INFILTRACIÓN

M.Sc. Sonia Lorena Gonzaga V.

Temario
Infiltración
Factores que influyen en la
infiltración
Medida de la infiltración
Capacidad de infiltración
Índice de infiltración media
Introducción
Infiltración. Se define como el movimiento del agua, a
través de la superficie del suelo y hacia adentro del
mismo, producido por la acción de las fuerzas
gravitacionales y capilares.
La diferencia entre el volumen de agua que llueve en
una cuenca y el que escurre por su salida recibe el
nombre genérico de pérdidas. En general, las pérdidas
están constituidas por la intercepción en el follaje de
las plantas y en los techos de las construcciones, la
retención en depresiones o charcos (que
posteriormente se evapora o se infiltra), la
evaporación y la infiltración.
Introducción
• La infiltración juega un papel fundamental en
los procesos de escorrentía como respuesta a
la precipitación dada en una cuenca,
dependiendo de su magnitud. Lluvias de
iguales intensidades, pueden producir
caudales diferentes.
• Papel fundamental en la recarga de acuíferos.
• En general, el volumen de infiltración es varias
veces mayor que el de escurrimiento durante
una tormenta dada.
 Descripción del proceso de infiltración
• Considérese una cuenca de área pequeña, de modo que sus características (tipo
de suelo, cobertura vegetal, etc.), así como la intensidad de la lluvia en el espacio
puedan considerarse uniformes, aunque la última cambie en el tiempo.
• Se supone al inicio de una tormenta, el suelo está seco de tal forma que la cantidad
de agua que puede absorber en la unidad de tiempo (capacidad de infiltración) es
mayor que la intensidad de la lluvia en los primeros instantes de la tormenta. En
estas condiciones, se infiltraría toda la lluvia.
𝑠𝑖 𝑖 < 𝑓𝑝 , 𝑓 = 𝑖
𝑓 = infiltración, expresada como lámina por unidad de tiempo, por ejemplo mm/h
𝑓𝑝 = capacidad de infiltración, en las mismas unidades
𝑖 = intensidad de lluvia
Predominan las fuerzas producidas por la capilaridad sobre las gravitatorias.
 Descripción del proceso de infiltración

• Al avanzar el tiempo, si la lluvia es suficientemente intensa, el contenido de

humedad del suelo aumenta hasta que su superficie alcanza la saturación. En
este momento se empiezan a llenar las depresiones del terreno, es decir, se
originan charcos y se produce el flujo sobre la superficie. A este instante se
le llama tiempo de encharcamiento y se denota como tp
 Descripción del proceso de infiltración
Después del tiempo de encharcamiento, si la lluvia sigue siendo
intensa, las fuerzas capilares pierden importancia frente a las
gravitatorias, pues el contenido de humedad del suelo aumenta y la
capacidad de infiltración disminuye con el tiempo.

Bajo estas condiciones, la infiltración se hace independiente de la variación

en el tiempo de la intensidad de la lluvia, en tanto que ésta sea mayor que la
capacidad de transmisión del suelo:
𝑠𝑖 𝑖 > 𝑓𝑝 , 𝑡 > 𝑡𝑝 , 𝑓 = 𝑓𝑝
𝑓𝑝 decrece con el tiempo
 Descripción del proceso de infiltración
Bajo las condiciones anteriores, la capa saturada -que en el tiempo de
encharcamiento era muy delgada y estaba situada en la superficie del
suelo se ensancha a medida que su límite inferior, denominado frente
húmedo, baja.
Entonces, dado que cada vez una mayor parte del suelo está saturada,
las fuerzas capilares pierden importancia paulatinamente hasta que
llega un momento, teóricamente en t = α en que, el estar todo el medio
saturado, el movimiento del agua se produce sólo por la acción de la
gravedad y la capacidad de infiltración se hace constante.
 Perfil de humedad en el suelo
Se pueden definir 4 zonas
 Factores que afectan la infiltración
• Los principales factores que afectan la infiltración en una
cuenca pueden agruparse en los siguientes grupos:
 Textura
Estructura
Condición del suelo
Vegetación
Características de la lluvia
 Factores que afectan la infiltración
Textura, estructura y condición del suelo:
Los parámetros que miden estos factores son la porosidad n, la granulometría,
permeabilidad, forma de los granos y la humedad del suelo.
o Porosidad:
𝑉𝑣
𝑛=
𝑉𝑡
Donde:
Vv – volumen de vacíos.
Vt – volumen total de la muestra.

El hecho de que un material sea poroso no significa necesariamente, pue pueda darse una
infiltración alta, para que esta se dé, es necesario que los poros estén intercomunicados entre
sí, es decir que le material sea permeable
 Factores que afectan la infiltración
Granulometría:
La influencia de la forma de los granos y su distribución en el suelo se mide por una
curva acumulativa, consiste en llevar los datos de tamaño de grano a un diagrama
semi-logaritmico, en el cual el eje de las abscisas es en escala logarítmica y el eje
de las ordenadas en escala aritmética. Los tamaños de los diámetros de los granos
se reportan en valores descendentes sobre el eje de las abscisas y en las
ordenadas los porcentajes acumulados, con respecto al peso total de la muestra
que pasa a través de cada tamiz. Esto da lugar a una curva descendente. También
puede tomarse los porcentajes acumulados retenidos sobre cada tamiz,
obteniéndose así una curva ascendente.
Equipo y materiales para ejecución de ensayo de clasificación y granulometría de suelos
 Granulometría

La posición de la curva permite determinar las características predominantes en el

material: curvas situadas a la derecha indican materiales gruesos como gravas o
arenas gruesas.
La pendiente permite saber la uniformidad del material, a mayor pendiente más
uniforme es la granulometría, el material no gradado favorece a la infiltración.
Parámetros granulométricos: permiten comparar curvas con otras, grado de homogeneidad de
la granulometría.
 El Coeficiente de Uniformidad (cu) establecido por Hazen (hacia 1892) se define como:
𝐷60
𝐶𝑢 =
𝐷10

𝐷10 − es aquel para el cual el 10% del peso de la muestra tiene un diámetro inferior.
𝐷60 − Para el cual el 60% del material tiene un diámetro menor.
 La granulometría es tanto más homogénea cuanto menor es este coeficiente.
 Cuanto más próximo a la unidad, mayor es la porosidad del material.
 Si Cu<2 – granulometría uniforme
 Si Cu>> 2 granulometría variada o heterogénea.
Forma de los granos:
Los suelos con granos redondeados favorecen más la infiltración que suelos
con granos angulosos. Por esta razón para la construcción la filtros en norma
utilizar material de río, en vez de material de cantera, mucho más angulosos y
por tanto menos permeable.
Compactación
Cuando un suelo se compacta disminuye la porosidad total y por ende la
infiltración. Esta es una de las razones por las cuales campos cultivados que
soportan el paso de tractores y maquinaria agrícola tienen menos infiltración.
• Contenido inicial de humedad del suelo:
Si el suelo tiene un alto porcentaje de humedad, la infiltración es menor que si el suelo está
seco. Por eta razón láminas bajas de precipitación pueden producir crecientes significativas
en épocas invernales. Un parámetro que mide la humedad es la capacidad de campo.

Capacidad de campo: Es el grado de humedad de una muestra que ha perdido su agua gravítica o agua
que ´puede circular por efecto de la gravedad. La capacidad de campo puede suponerse igual a la
humedad equivalente.
Humedad equivalente: Grado de humedad de una muestra que se somete a una fuerza centrífuga 100
veces superior a la de la gravedad (P=10 atm aprox) durante un tiempo de unos 40 minutos.
Punto de marchitez: Otra medida dell contenido de humedad del suelo, es el contenido de agua existente
en el suelo que no es potencialmente aprovechable por la planta. La poca agua que la planta adquiere se
debe a las altas tensiones de succión por las raíces lo cual incide en bajos rendimientos de producción de
follaje.
La capacidad de campo y el punto de marchitez se determinan en laboratorio sometiendo la muestra a
una presión de 15 Atm. Y encontrando después su contenido de humedad. Dependen del tipo de suelo y
de la vegetación
Características de la lluvia
Si la precipitación es muy intensa, las gotas de lluvia compactan el suelo.
Disminuyendo la infiltración. Este efecto es disminuido por la vegetación.
La vegetación:
La vegetación influye en la infiltración de muchas maneras: Las raíces de los árboles
producen grietas en el suelo, favoreciéndola, el follaje proteje el suelo contra el
impacto de las gotas de lluvia, reduciendo el efecto de compactación y evitando por
tanto la erosión.
Al disminuir la velocidad de escorrentía por efecto de los tallos y troncos, la infiltración
se incrementa y alcanza valores máximos en bosques vírgenes, cuando se talan los
bosques inmediatamente disminuye la infiltración y aumenta la escorrentía superficial
directa.
• Pendiente del terreno
En terrenos con pendiente fuertes el agua escurre rápidamente y no hay infiltración o
esta es muy reducida, en terrenos con pendientes suaves los valores de infiltración
son mucho mayores.
Los mapas de pendientes pueden usarse como indicativo de las tasas de recarga
cuando se está estudiando el potencial de las capas acuíferas.
 CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN
• La capacidad de infiltración es la cantidad de agua (en lámina) que el suelo
es capaz de absorber en la unidad de tiempo. Se expresa en mm/h.
• Este criterio supone que la capacidad de infiltración es constante durante
toda la tormenta. A esta capacidad de infiltración se le llama índice de
infiltración media φ .
• Cuando se tiene un registro simultáneo de precipitación y escurrimiento de
una tormenta, el índice de infiltración media se calcula de la siguiente
manera:
 CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN

1. Del hidrograma de la avenida se separa el gasto base y se calcula el

volumen de escurrimiento directo.
2. Se calcula la altura de lluvia en exceso o efectiva hpe como el volumen de
escurrimiento directo dividido entre el área de la cuenca:
𝑉𝑒𝑑
ℎ𝑝𝑒 =
𝐴𝑐
3. Se calcula el índice de infiltración media 1> trazando una línea horizontal en
el hietograma de la tormenta, de tal manera que la suma de las alturas de
precipitación que queden arriba de esa línea sea igual a hPe. El índice de
infiltración media será entonces igual a la altura de precipitación
correspondiente a la línea horizontal dividida entre el intervalo de tiempo Δt que
dure cada barra del hietograma
 Coeficiente de escurrimiento
Otro criterio es el de coeficiente de escurrimiento, este criterio se supone que
las pérdidas son proporcionales a la intensidad de lluvia, esto es:
𝑓 = 1 − 𝐶𝑒 . 𝑖
Ce. i =r
r= lámina de escurrimiento directo por unidad de tiempo.
Ce= Constante de proporcionalidad Ce, sin unidades. Coeficiente de
escurrimiento . Otra forma de escribir esta ecuación es:
𝑉𝑒𝑑 = 𝐾 × 𝑉𝑙𝑙
K –𝐶𝑒 - Coeficiente de escurrimiento
Vll – Volumen de lluvia.
𝑉𝑒𝑑
𝐾 ó 𝐶𝑒 =
𝑉𝑙𝑙
 CAPACIDAD DE INFILTRACIÓN
Este proceso fue estudiado por primera vez por Horton (1950). El propuso la siguiente
relación:
𝑓 = 𝑓𝑐 + 𝑓𝑜 − 𝑓𝑐 . 𝑒 −𝑘𝑡
Donde:
𝑓 –capacidad de infiltración en un tiempo t (mm/h)
𝑓𝑐 − capacidad de equilibrio, que se da cuando el suelo está completamente saturado
(mm/h) (final)
𝑓𝑜 - capacidad inicial (mm/h) (para t=0)
𝑡 – tiempo en horas.(Transcurrido desde el inicio de la infiltración
𝑘 – constante que representa la tasa de crecimiento de esa capacidad.
El volumen filtrado (F) en milímetros correspondiente a cualquier tiempo t
(min), es igual a:
𝑡
𝑓𝑝 𝑓𝑐. 𝑡 𝑓𝑜 − 𝑓𝑐
𝐹= 𝑑𝑡 = + 1 − 𝑒 −𝑘𝑡
0 60 60 60𝐾
Al transformar la ecuación de Horton en una forma logarítmica se obtiene
que:
Log(fp-fc)=Log(fo-fc)-K.Log e.t
 Supone que al inicio de una tormenta el suelo está
de tal manera seco, que la capacidad de infiltración
es mayor que la intensidad de la lluvia, esto implica
que toda la lluvia se infiltra.
Si la lluvia continua f= fc y esta capacidad de
infiltración es equivalente a la conductividad
hidráulica del suelo.
El área bajo la curva representa la profundidad del
agua infiltrada durante un intervalo de tiempo.
Tiempo (t)
Infiltración según Horton Una aproximación teórica al flujo en medios no
saturados, está dada por la ecuación de Richards
Ɵ : Contenido de humedad
(1931) la cual tiene la forma de:
𝜑(𝜃): presión de succión capilar en cm
K(Ɵ): conductividad hidráulica no saturada 𝜕𝜃 𝜕𝜑(𝜃) 𝜕𝐾 𝜃
= 𝜕 𝐾(𝜃) −
Z: distancia bajo la superficie del terreno 𝜕𝑡 𝜕𝑧 𝜕𝑍
• Dificultad de determinar la conductividad hidráulica no saturada y la presión
de succión capilar.
• Philip (1957) resuelve la Ec. Richards para el caso: i > f. Tiene la forma:

−1 2
𝑓= 0.5 𝐴𝑡 +𝐵
1
𝐹= 𝐴. 𝑡 2 + 𝐵𝑡
f – capacidad de infiltración en mm/h
F – lámina infiltrada en mm
A;B – constantes que dependen del tipo de terreno.
• Green y Ampt (1911) proponen la Ec de capacidad de infiltración de un suelo basada en la
ley de Darcy.
𝑀. 𝐻𝑓
𝑓 𝑡 = 𝐾𝑠 +1
𝐹(𝑡)
f 𝑡 − velocidad de infiltración en (mm/h)
K s– conductividad hidráulica que varía con el tiempo.
M – Déficit de humedad inicial, correspondiente a la diferencia entre el máximo contenido
de agua a saturación natural y la humedad inicial del suelo
F – Lámina infiltrada en un tiempo (mm)
𝐻𝑓 = ho + S
ho – Tirante de agua encharcada sobre la superficie y S: Potencial del frente de
humedecimiento o cabeza de succión del frente mojado.
Se soluciona por un método iterativo, siendo necesario conocer los valores de Ks y M .
Entonces la dificultad de estas ecuaciones es la estimación correcta de estos parámetros.
Se han desarrollado métodos alternativos para medir la lámina infiltrada en una cuenca.
Morel – Seytoux definieron el llamado factor de succión – Almacenamiento
(Sf), como Sf= M. Hf.
Entonces la ecuación de Green Ampt puede ser reescrita como:

𝑆𝑓 + 𝐹
𝑓 = 𝐾𝑠
𝐹
La ecuación anterior representa una línea recta en un papel aritmético, en
cuyas ordenadas se representa la capacidad de infiltración f y en las abscisas,
el recíproco volumen infiltrado F. La fórmula deGreen–Ampt no permite evaluar
el valor de la infiltración inicial, pues cuando
𝐹 0, 𝑓 ∞
De acuerdo a Morel – Seytoux el valor del parámetro Se fluctúa en un estrecho
rango entre 0 y 102 mm.
 Suelo arenoso 15 a 30 mm
 Suelo franco-arenoso 30-75 mm
 Suelo franco 90- 110mm
 Suelo franco limoso 20 – 30 mm
 Suelo arcilloso 60 -80 mm
La ecuación de Green Ampt se basa en condiciones físicas y es utilizada con
éxito en el caso de arenas, debido a que se cumple el supuesto de un frente
húmedo bastante bien definido. Para otros tipos de suelos la ecuación se
considera aproximada.
 Ecuación para la infiltración acumulada de Green Ampt

𝐹(𝑡)
𝐹 𝑡 = 𝐾. 𝑡 + 𝜑. ∆𝜃. 𝐿𝑛 1 +
𝜑. ∆𝜃
∆𝜃 = 1 − 𝑆𝑒 . 𝜃𝑒

𝜃 − 𝜃𝑟
𝑆𝑒 =
𝑛 − 𝜃𝑟
 Medida de la Infiltración

• La secuencia triple: entada de agua, circulación y almacenamiento de agua

en el suelo, hacen que se presenten dificultades en la medida de la infiltración
de agua en una cuenca determinada. Los diferentes factores que afectan
cada fase producen múltiples combinaciones de parámetros que impiden que
haya una técnica generalizada para medir la infiltración.
• Se pueden utilizar 3 metodologías generales para estimar la infiltración.
• Medidas directas de campo (infiltrómetros)
• Utilizando los índices obtenidos de hidrogramas
• Métodos empíricos.
Infiltrómetros
• Se usan en pequeñas áreas o cuencas experimentales.
• Gran variación en los suelos o en la vegetación, se divide en áreas
uniformes y en cada una de ellas se realizan mediciones.
• Son de 2 tipos:
• Tipo inundación
• Simuladores de lluvia
Tipo inundación (Flooding type)
Son generalmente tubos abiertos en sus extremos, de
aproximadamente 30 cm de diámetro y 60 cm de longitud, enterrados en
la tierra unos 50 cm. Se les suministra agua tratando de mantener el
nivel constante y se mide la cantidad de agua necesaria para esto
durante varios intervalos de tiempo con lo que se puede conocer la
capacidad infiltración.
Se debe continuar hasta que se obtenga la f constante aprox.
 Las desventajas de este tipo de medición son:
• Impacto de las gotas de lluvia en el terreno no es tenido en cuenta
• Se alterar las condiciones del suelo al enterrar el tubo
• Los resultados dependen mucho del tamaño del tubo
Simuladores de lluvia
En parcelas de 2x4 metros se simula artificialmente la lluvia por medio
de aspersores, que pueden controlar tanto la intensidad, duración y la
lámina total.
Se mide la escorrentía superficial directa y la lámina infiltrada se
puede hallar por medio de la ecuación de balance hídrico así:
𝐼 = 𝑃 − 𝐸𝑆𝐷
I – Infiltración o lámina de pérdidas acumuladas.
P- Altura de luvia acumulada
ESD – Escurrimiento directo acumulado
Índices para estimar la infiltración
Muchos índices para estimar la infiltración en una cuenca como respuesta a
una lámina precipitada. Estos hallan la infiltración utilizando los hidrogramas y
el hietograma de la tormenta correspondiente.
El más utilizado es el índice Φ, llamado índice de infiltración media.
Que se define como la intensidad media por encima de la cual todo lo
precipitado se transforma en escorrentía superficial directa. El principio en que
se basa el método es la separación en el hidrograma de la parte que
corresponde a la escorrentía superficial directa (del llamado flujo base).
Esta, expresada en lámina, debe ser igual al área por encima del índice en el
hietograma.
• Para separar el flujo base de la escorrentía
superficial directa existen varios métodos:
a) La técnica más simple es dibujar una línea
horizontal desde el punto en el cual empieza a
ascender el hidrograma, hasta el punto en el cual
termina y va a comenzar la llamada curva de
recesión,
b. Un segundo método continua la curva de recesión de A hasta C, situado debajo
del caudal pico, El punto B se encuentra a N días después del pico donde: 𝑁 =
0.83𝐴2

c. Un tercer procedimiento prolonga la curva de recesión de B hasta un punto F,

situado debajo del punto de inflexión de la rama descendente. Este punto se une
luego con el punto A, inicio del hidrograma.
• Una vez separado el flujo base, se expresa en forma de lámina, es decir se
calcula la lluvia en exceso efectiva hpe como el volumen de escurrimiento
directo dividido entre el área de la cuenca.
𝑉𝑒𝑑
ℎ𝑝𝑒 =
𝐴𝑐
Finalmente se calcula el índice de infiltración media Φ. Trazando una línea
horizontal en el histograma de la tormenta, de tal manera que la suma de las
alturas de precipitación que queden arriba de esa línea sea igual a ℎ𝑝𝑒 .
El índice de precipitación media será igual a la altura de precipitación
correspondiente a la línea horizontal dividida entre el intervalo de tiempo ∆t
que dure cada barra del histograma.
Ejemplo:
En una cuenca de 36 Km2 se midieron el hietograma y el hidrograma
respectivo. Determinar el índice de infiltración media que se tuvo durante la
tormenta.
Ejemplo:

𝜑 = ℎ𝑝𝑒 /∆𝑡 𝜑 = ℎ𝑝𝑒 /∆𝑡

1.35

2.20
2.35
Entonces del ejemplo anterior:
Volumen llovido será: 18.46 *10-3 * 36 *106= 664560 m3
Coeficiente de escurrimiento será:
126000
𝐾= = 0.19
664560