LOS MINERALES NO METÁLICOS

Muchos de nosotros con seguridad hemos escuchado mencionar que existen ciertos
minerales denominados no metálicos, pero no sabemos exactamente que son y cuáles
de ellos se producen en el país, ignorando además la importancia que tienen en
nuestra vida diaria. El presente Informativo Quincenal, busca explicar brevemente el
tema, indicando además sus características y usos. Los minerales Los minerales en
general son elementos naturales que componen la corteza terrestre. Estos se han
formado a partir de diferentes elementos químicos desde el origen del planeta, para
hoy encontrarse en su mayoría dispersos en el mundo. Así, de acuerdo a lo definido
por la International Mineralogical Association se considera como mineral a aquellas
sustancias de origen natural, con forma sólida y con estructura cristalina formados por
los elementos presentes en la tabla periódica y que fueron producto de un proceso
geológico. Esta asociación ha identificado alrededor de 6,500 tipos diferentes de
minerales que existen en la tierra. ¿Cómo se clasifican los minerales? Si bien es
posible distinguir a los minerales a partir de sus distintas propiedades (físicas,
químicas, su estructura, etc.) en términos muy generales se puede dividirlos en:
metálicos y no metálicos. Esta clasificación se usa agrupando a aquellos minerales
con características particulares, las cuales son producto del tipo de unión que exista
entre sus átomos (lo que en química se conoce como enlaces). Si bien inicialmente se
realizó la separación usando como criterio el brillo (lustre) del mineral, la división entre
metales y no metales agrupa hoy en día una mayor cantidad de características. Así,
los metales son buenos conductores de la electricidad y el calor, por lo general son
sólidos y altamente maleables y dúctiles, poseyendo además un brillo particular (brillo
metálico). Por el contrario, los no metales no son buenos conductores del calor y la
electricidad (incluso pueden ser usados como aislantes) y aquellos que son sólidos
son por lo general frágiles (no son maleables ni dúctiles), son en su mayoría
transparentes o de color opaco, además de no contar con brillo propio lo cual los
diferencia sustancialmente de los metales.
Particularidades de los minerales no metálicos

Los minerales no metálicos conforman la mayor parte del nuestro planeta, no tienen
brillo metálico y no reflejan la luz y pueden encontrarse en tres estados a temperatura
ambiente: sólido, líquido y gaseoso. Los minerales no metálicos sólidos pueden ser
duros como el diamante o blandos como el azufre. Varían mucho en su apariencia no
son lustrosos y la temperatura requerida para fundirlas son más bajos que los de los
metales (aunque el diamante, una forma de carbono, se funde a 3570 ºC). Muchos
minerales no metálicos se encuentran en todos los seres vivos: carbono, hidrógeno,
oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre en cantidades importantes. Otros son
oligoelementos (esto es son minerales que el organismo requiere en cantidades
extremadamente pequeñas - menos de 100 mg. diarios) como el flúor, el yodo, el
arsénico, el magnesio, la sílice y el cromo. Son 25 los elementos catalogados como
minerales no metálicos, están situados en la tabla periódica de los elementos en el
bloque p. De este bloque, excepto los metaloides y, generalmente, gases nobles, se
considera que todos son no metales (remarcados en verde, amarillo o celeste), entre
ellos: Hidrógeno, Carbono, Nitrógeno, Oxígeno, Flúor, Fósforo, Azufre, Cloro, Selenio,
Bromo, Yodo y Astato.
Minerales no metálicos producidos por el Perú

Durante el 2010, el Perú produjo 34 tipos de minerales no metálicos, entre los que
destacan: la Caliza/Dolomita (11.5 millones de toneladas), Hormigón (3.4 millones de
toneladas), Arena (2.7 millones de toneladas), Sal (1.2 millones de toneladas),
Fosfatos (1.1 millones de toneladas) y Arcilla (1.1 millones de toneladas), entre otros.
Sus usos se encuentran en las más variadas industrias: alimentaria, construcción,
química, cemento, minera, entre otras. Veamos algunos ejemplos:

 Arena: compuesta fundamentalmente por sílice. Es usada para la fabricación

de cristales y hormigón, fundamental para la construcción de cualquier
edificación.
 Cal: formada por calcio y oxígeno. Usado desde la antigüedad en la
construcción de viviendas, e incluso en el pintado de las mismas.
 Caliza: roca formada básicamente por un compuesto de calcio, encontrado
comúnmente en la naturaleza como reservorio de hidrocarburos. Usado para la
fabricación de cemento.
 Granito: formada por cuarzo, feldespato y mica, es el principal tipo de roca en
la corteza terrestre. Usado la construcción de viviendas y de edificios públicos
debido a su durabilidad.
 Piedra Laja: piedra lisa y poco gruesa usada en la construcción de viviendas
como parte de los tejados.
 Yeso: usado en diversas industrias, entre ellas en la industria de la
construcción para la fabricación de cemento y el dry-wall, como aislante
térmico, así como para la fabricación de moldes (usados por los dentistas o
escultores) y tizas para pizarra. Se usa en la agricultura como fertilizante
debido a que su composición química es rica en calcio y azufre.
 Arcilla: conocida desde tiempos antiguos, fue usada en la fabricación de
cerámica debido a su gran plasticidad, así como para la construcción. En
tiempos modernos ha sido usada para la fabricación de ladrillo, porcelana y
loza, así como en procesos industriales como el de fabricación de cemento y
papel.
 Azufre: usado en las más diversas industrias, como por ejemplo para la
fabricación de baterías de auto, pólvora, como fertilizante en la agricultura y
como fungicida (anti hongos), en la orfebrería para la oxidación de la plata, en
la producción de caucho, en la industria vitivinícola, entre otras.
 Baritina: es un mineral del tipo de los sulfatos y se encuentra comúnmente con
los minerales metálicos. Es empleada como pigmento, en la fabricación de
agua oxigenada, para la preparación de lodos usados en la extracción de
petróleo y gas natural, en la fabricación de resinas sintéticas y vidrio.
 Bentonita: tipo de arcilla usada en las construcciones para el sostenimiento de
tierras y como material de sellado, para la elaboración de lubricantes, en la
elaboración de lodos para la extracción de los hidrocarburos, entre otros.
  Carbón Antracita: variante del carbón mineral, es usado como combustible en
las más diversas industrias: generación de energía eléctrica, fundiciones,
cementera, e incluso para uso doméstico.
 Diamante: derivado del carbono, el diamante es el metal precioso con mayor
valor en el mundo. Su utilidad varía en su tipo y puede usarse en la industria
joyera, en la perforación de lotes petroleros, y para el corte de piezas debido a
su alto nivel de dureza.
 Mica: se encuentra en la naturaleza junto a minerales como el cuarzo. Gracias
a su resistencia al calor, así como por su elasticidad, es usado como aislante
eléctrico y térmico para la protección de máquinas.
 Sal Común: o más conocida como sal de mesa. Se encuentra en las salineras
y está compuesta por sodio y cloro, usada ampliamente en la cocina
universalmente para condimentar y conservar alimentos.
 Talco: de color blanco o azul, es usado en diversas industrias entre ellas para
la fabricación de papel, en la industria cosmética para prevenir la irritación de la
piel, e incluso como parte de algunos plásticos.

Como podemos ver, los variados usos los minerales no metálicos nos muestran su
importancia en todas nuestras actividades cotidianas fundamentalmente como
materias primas y representan un importante potencial a desarrollar en el futuro de
nuestro país.

IMPORTANCIA DE LOS MINERALES NO METALICOS

Minería no metálica impulsará crecimiento económico peruano. Debido a la

importancia de la minería no metálica en el desarrollo de la economía peruana y en el
progreso de los pueblos ubicados a más de 3,000 msnm, la comisión de Energía y
Minas del Congreso de la República, debatirá este miércoles el proyecto de Ley que
declara de interés nacional la promoción de esta actividad y establece un régimen
legal especial para su desarrollo y crecimiento.

El país produce más de 34 tipos de minerales no metálicos, como mármol, fosfato,

caliza, arcilla, yeso, cuarzo, entre otros. Además, proveen de insumos nacionales a
sectores que generan productos con valor agregado como la industria textil,
farmacéutica, química, agrícola, avícola, petroleras, mineras, de alimentos y bebidas,
entre otras. Es más, la riqueza del ande peruano en productos mineros no metálicos
es amplia y está sub aprovechada debido a la carencia de un marco jurídico ad hoc
que destrabe la inversión.

Según la Asociación de Exportadores (ADEX) esta actividad representa el 1.34% del

PBI (2014), generando alrededor de S/ 3,404 millones en beneficio del país, además
genera empleo para más de 48 mil de profesionales, obreros, técnicos, transportistas,
etc. Cabe señalar que el impacto ambiental de la minería no metálica es mínimo, ya
que no se utilizan productos químicos para la extracción del mineral.

Debido a la caída del valor de los metales y a que la tendencia continúa siendo a la
baja, se hace necesario que el gobierno busque nuevas opciones de crecimiento
económico, siendo la minería no metálica una opción importante para superar la crisis
que están atravesando las exportaciones.

La mayoría de productores de estos productos son pequeñas empresas que

abastecen el mercado local, pero existe un potencial enorme que permitiría que el país
se convierta en uno de los principales exportadores de minería no metálica, por tal
motivo se hace necesario que el gobierno, a través de una normativa adecuada a esta
actividad, promueva el desarrollo de este sector.

Actualmente, la Ley General de Minería está diseñada pensando en la minería

metálica, pero también se aplica a la sustracción de minerales no metálicos, lo cual es
un contrasentido porque ambas actividades económicas son diferentes. La minería no
metálica trabaja básicamente de manera artesanal y sus precios en el mercado son
más bajos. Además, la minería no metálica no es una actividad exclusivamente
extractiva ya que exporta productos con valor agregado. Por lo tanto, no se puede
exigir los mismos requisitos que a la minería tradicional.

Cifras
Según la gerencia de Estudios Económicos de ADEX, en los primeros nueve meses
del año la exportación de minerales no metálicos alcanzó US$ 512 millones lo que
significa un crecimiento de 5.4% respecto al mismo periodo del año 2014. Los
principales mercados de estos productos fueron EEUU, Chile y Brasil, mientras que el
producto de mayor demanda fue los fosfatos.
SITUACION ACTUAL DEL MINERALNO METALICO

Producción minera no metálica creció más de 150% en la última década

El Perú produce más de 30 tipos de minerales no metálicos, como caliza, fosfato,

travertino, hormigón, arena, calcita, sal, arcilla, yeso, cuarzo, mármol, talco, entre otros
y que el subsector minero no metálico abastece de materias primas a un amplio
mercado

La producción de minerales no metálicos en el país registró un incremento de 150%

durante la última década, según detalla el Informativo Minero. 

Así, al cierre del año pasado, la industria minera reportó una producción total de 61.8
millones de toneladas métricas (TM) de material no metálico versus los 24.5 millones
de TM registrados en el año 2008.

Cabe indicar que el Perú produce más de 30 tipos de minerales no metálicos, como
caliza, fosfato, travertino, hormigón, arena, calcita, sal, arcilla, yeso, cuarzo, mármol,
talco, entre otros y que el subsector minero no metálico abastece de materias primas a
un amplio mercado, fundamentalmente vinculado a la industria de la construcción y la
elaboración de cemento; así como sales, nitratos y carbón relacionados a actividades
productivas industriales.

En el 2018, la producción nacional de caliza/dolomita y conchuelas registraron un

crecimiento de más del 50% en relación al año anterior.

Asimismo, la producción de fosfatos, hormigón, calcita, arena (gruesa/fina), sal, piedra

(construcción) y puzolana también reportaron aumentos en la producción del 16.67%,
13.48%, 3.49%, 2.44%, 2.55%, 2.35% y 1.95% correspondientemente

Exportaciones de minería no metálica

Respecto a las exportaciones de este subsector de la industria, el Informativo Minero

reveló que entre el 2008 y 2018, el valor de las exportaciones de los productos
mineros no metálicos creció en más del 250%, registrando a finales del año pasado un
monto superior a los US$ 627 millones

Durante el 2018, Perú se consolidó, a nivel de Latinoamérica, como país líder en la

producción de diversos productos no metálicos como boratos, diatomitas, selenio y
andalucita.
El recurso mineral: Deben resaltarse las particulares condiciones intrínsecas de los recursos
minerales: su heterogeneidad y carácter no renovable (que los constituyen en especies
únicas), la incertidumbre de su yacencia (que obliga a efectuar estudios y exploraciones
específicas para establecer su existencia), su emplazamiento en profundidad (que exige
reconocer adecuadamente su tercera dimensión), la localización, muchas veces distante, en
sitios determinados solamente por la Naturaleza (que decide la ubicación de la actividad) y la
necesidad, en muchos casos, de realizar tratamientos del mineral antes de convertirlo en un
producto comercial. • La investigación minera: Las tareas preproductivas (estudios,
prospección y exploración mineras) pueden involucrar lapsos sumamente prolongados y sus
resultados desaconsejar la puesta en producción. Cualquier cuerpo mineral debe ser primero
descubierto pero ello no asegura que su condición como fuente económica de materias primas
quede establecida sino después de intensos y prolongados estudios. • El capital de riesgo: Los
estudios referidos en el párrafo anterior suelen resultar costosos y, además, no existe la
posibilidad de recuperar las erogaciones en forma inmediata, lo que ocurrirá recién durante la
etapa de producción. No obstante, esta situación todavía no está definida en ese momento,
sino que es probable que, en innumerables casos, los resultados no desemboquen en un
proyecto productivo y lo desembolsado resulte irrecuperable. Por ello, los fondos aplicados a
la investigación minera deben considerarse capitales a riesgo. • El capital intensivo: Una vez
que se ha decidido encarar el negocio minero, concurren circunstancias de inversión
caracterizadas por un importante aporte monetario, con destinos específicos, que marcan el
punto de no retorno del proyecto. Esta peculiaridad señala a la minería como una industria
que hace un uso intensivo de los capitales requeridos. • El valor residual: Es menester
considerar que, en muchas oportunidades, las inversiones se destinan a la instalación de
infraestructuras o a la construcción de maquinaria específica no estándar, por lo cual si el
negocio no logra su recuperación, el valor residual de los bienes es de casi imposible
realización. Similar circunstancia debe tenerse presente cuando la localización de los bienes no
facilita su reventa. • Los mercados de minerales: Las condiciones en que se desarrollan los
mercados de los minerales muestran particularidades diferenciales. Los minerales no
metalíferos, en muchos casos, están