EVALUACION DE FORRAJESY CALIDAD DE LOS ALIMENTOS PARA

RUMIANTES

Peter J . Van Soest '

Los sistemas que predicen la calidad de los forrajes en el trópico, se fundamentan en los
valores que presentan las tablas de Requerimientos Nutncionales del NRC (National Research
Council) para ganado productor de leche o carne, mismas que se crearon con base en ecuaciones
de predicción, con datos producto de la evaluación de los pastos que se producen en clima
templado, por lo que sistematicamente, se sobrevaloran las cifras reales de los componenres dz
los forrajes tropicales. El objetivo de esta presentación es entender los motivos por los que
estas ecuaciones no son aplicables a las condiciones 'tropicales. Algunas razones ambientales
incluyen factores tales como clima, temperatura, luz y humedad, mismos que necesitan ajustarse
dentro de las ecuaciones para las condiciones del trópico.

En términos generales, los pastos tropicales tienen menos digestibilidad que los de clima
templado. En el caso de las leguminosas, la digestibilidad es más o menos similar, ya que
existe menos diferencia entre las leguminosas tropicales y templadas (Figura 1).

Con base en los diferentes procesos rnetabólicos por los que las plantas fijan el carbono
a partir de la atmósfera, los pastos tropicales se clasifican como plantas C4 y los pastos
templados como plantas C3, mientras que las leguminosas, tanto tropicales como templadas son
C3. Debido a esta diferencia, las plantas C3 tienen una estructura adventicia más densa que
conduce a un mayor valor nutritivo y tienen en general una diferencia en Total de Nutrientes
Digestibles (TND) de alrededor de 15 unidades. El 52 % de los pastos tropicales esta por abajo
de 55 % de TND en contraste con solo 4 % de los pastos templados (Van Soest, 1982).
Además, las plantas tropicales tienen una mayor tasa de Lignificación, lo que también disminuye
su digestibilidad.

' Profesor. Departamento de Ciencia Animal. Universidad de Comell. Ithaca. Nueva York.

85
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L E G U M I N O S A S

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DIICSTIBILIDAO D E LA M A T E R I A SECA I I
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FIGURA 1. Frecuencia de :a distribución de la digestibilidad de materia seca en

pastos y leguminosas tropicales (---) y templados (_).

FIGURA 2. Relación entre la digestibilidad de los paslos perennes y la latitud.

 Un resumen de la información mundial disponible, con datos colectados en diferentes
experimentos en todo el mundo, desde el Artico hasta Nigeria (Figura 2) divide al mundo en dos
categorías. La máxima digestibilidad que presentan los forrajes perennes ocurre principalmente
en latitudes superiores a los 30°, a medida que se incrementa la latitud la digestibilidad aumenta,
por eso estos pastos tienen mayor digestibilidad tanto en sus valores máximos (+) como en los
mínimos (o). La lfnea vertical que se ubica en los 30" de latitud, es la frontera aproximada
entre las regiones templadas y las tropicales. Las digestibilidades máximas no bajan
drásticamente hasta llegar a la línea de los 30 de latitud y la razón de esto es que, en regiones
O

templadas, ocurren heladas que limitan el crecimienio de las plantas, en cambio en los trópicos
las plantas pese a sufrir con la sequía o recibir un corte, continuan su crecimiento en un
ambiente mmás d i d o y por tanto, su digestibilidad disminuye (Van Soesl d.,1978a).

En la Figura 3 se presenta un recordatorio acerca de la fisidogía de una planta, la cual

tiene una regulación térmica diferente a la de un animal, pues la planta depende de la
.temperatura ambiental, a diferencia de los animales, cuya temperatura es constante. Si una
planta crece en un ambiente más cálido, la reserva metabólica se acelera, con lo que el calor se
disipa más rápido y el crecimiento de la planta aumenta. Los fotosintatos que fija se localizan
en dos diferentes lugares: estructuras de resistencia (como lignina, celulosa y hemicelulosa) y
reservas de ia plana.

'" 1-J NUTRIEHTES

ENFERME bao
f AMBIENTE 1

FIGURA 3. Relación de algunos factores arnbieiitales con los componentes

nietabólicos de la planta.
 En pastos tropicales, la mayoria de los fotosintatos que se almacenan son irrecuperables,
pero los pastos templados si pueden echar mano de ellos y este factor es sumamente importante
en la selección evolutiva de estas plantas, debido a que modifican la distribución de los
productos de la fotosíntesis y de los nutrientes minerales del suelo entre la reserva metabólica.
las reservas de la planta y las sustancias protectoras y de resistencia de la misma.

La planta que crece en un ambienie frío no dispone de muchas reservas en su medio, por
lo que sacrifica sus estructuras de resistencia y favorece los depdsitos de reserva, ya que de otra
manera no podrían sobrevivir a las heladas. Por otro lado. en el trópico donde no hay heladas,
hay menos necesidad de esas reservas y más problemas por depredadores, plagas y
enfermedades. por lo que las plantas tropical&. para poder sobrevivir, invierten sus reservas en
estructuras de resistencia,

A continuación se revisarán algiinos de los factores amhent;iles que influyen, en

particular la tempcratirra, la 1 ~ 1y7 el agua, en dos diferentes sitios ritperinieniales en Puerto Rico
(Figuras 4a y b). .

L l G N l N A K DE L A M A T E R I A SECA E O A D EN DfAS

FIGURA 4a !1 4h. Digestibilidad, tigniria y edad de Pasto Estrella en tierras bajas

IL-ajas) y de riioiitaila (Orocovis) en Puedo Rico.
 El efecto de estas características climáticas es que cambian el porciento de la
digestibilidad del zacate Estrella, pues el pasto en la montatia presenta menor contenido de
lignina y mayor digestibilidad que en las partes bajas, lo que significa que las temperaturas m&
frias dominan sobre la humedad para promover una mayor digestibilidad.

En la Figura 4b se observa el efecto de la edad sobre la digestibilidad del zacate Estrella

en estos dos lugares. El efecto de un ambiente más frío induce a la planta a depositar sus
reservas y a mantenerlas por un periodo m& largo, aunque con el paso del tiempo también
tienden a disminuir. Por tanto, la edad afecta más a las plantnLas que vi;len en lugares tropicales
que a las que viven en partes templadas.

En el Cuadro 1 pueden observarse tanto a los compnentes que conforman la reserva

metabólica, como a los que se localizan en las estructuras de resistencia.

CUADRO 1. BIODlSPONIBILIDAD DE LOS COMPONENTES EL FORRAJE

- --

COMPONENTE D!G~í'U3~LIilAD FACTOR LmITANTE

VERDADERA
CLASE 1: 100
Glúcidos solubles Ingestión
Paso con pérdida de heces
Acidos Orgánicos 1 100 Ingestión yio toxicidad
Proteínn
--
90 Fermentación
Pectina C8 Fermehtación
CLASE 2:
Celulosa Variable Lignificación, silificación y
cutinización
Hemicelulosa Variable Lignificación. sili ficación y
curinización
CLASE 3:
Ligni na Indigestible Liniite de uso por la pared celular
Limite de iiso por la pared celular
Límite de uso por :a pared celular
Taninos, aceites esenciales lnhibidores de proteasas y celulasas
 Entre los componentes que existen en las reservas de las plantas, se encuentran glúcidos
estnicturales, almidón, ácidos orgánicos, proteínas y pectina. todos con una digestibilidad muy
alta (90 % o más). Hay que enfatizar que en la mayoría de las plantas lignificadas, la lignina
afecta mucho la digestibilidad y las reservas metabólicas de las plantas. Por otro lado, a
medida que aumenta la madurez de la planta, empieza a disminuir cierta proporción de las
sustancias en la Clase 1 que son parcialmente responsables de la disminución en su valor
nutritivo. Muchos de los componentes de la Clase 2, son también glúcidos como la celulosa y
la hemicelulosa, los cuales tienen una digestibilidad muy variable que depende del grado de
lignificación de la planta. Los componentes de la Clase 3, que comprenden lignina, síiice y
otros materiales asociados son totalrnenle indigestibles. Algunos investigadores sostienen que
cierta cantidad de lignina es digestible ya que algo de ella desaparece, pero existe evidencia de
que no se obtiene energia de esa lignina, por lo que carece de utilidad.

EL Cuadro 2 presenta u n resúmen de los datos obtenidos en estudios de forrajes en

.Surinam, Países Bajos, Nueva York y otras partes del mundo. sobre el efecto que tienen la
temperatura, la luz, el nitrógeno, el agua y la depredación que pugde ser causada por la
infestación de insectos o por el pastoreo que hacen los animales, pues ambos tienen el mismo
efecto sobre la planta. En este cuadro se observa que a mayor temperatura, luz, nitrógeno o
agua, aumenta la producción de forraje y obviamente la depredación lo dizminuye. E1 efecto
de la temperatura es altamente negativo sobre los glúcidos solübles en agua, porque al elevarse
la temperatura en la planta! el metabolismo se increinenta y esto resulta en un menor contenido
de glúcidos. Por otro lado, la luz promueve la toiosíntesis y ello aumenta el contenido de
glúcidas solubles. Es importante mencionar que la luz es el Único factor que aumenta tanto la
producción de forraje como la calidad, pues el resto de los otros factores corno temperatura,
nitrógeno y agua tienen efectos negativos sobrc los glúcidos sdubles en agua. También hay
que notar que, curiosamente, la depredación aumenta el contenido de glúcidos solubles como
resiiltado de u n mecanisnio de protección a rravés de los procesos de regulación de la planta.

CUADRO 2. WFLLIENCIA DE LOS F A C T O R & AMBIENTAIXS SOBRE LA

COiMPOSICION Y 'C'ALOR NUTRITIVO DE UN FORRAJE.
FACTOR TEhlPERATURA LlJZ SITROGENO AGUA DEPREDACION

Producción + f +

Glúcidos Soliibles + +
en Agua
Nitraio.\ + ND ' ND
hrrd celular + - +
1
 Es bien sabido que el nitrógeno aumenta la producción de forraje y el contenido de
proteína en la planta, sin embargo, es erróneo que mejore la calidad del forraje, ya que la
energía que está en los glúcidos no se incrementa sino que disminuye. Al elevarse la
temperatura los nitratos se metabolizan, por eso la temperatura reduce la cantidad de nitratos en
la planta. Si existe más luz, los glúcidos se metabolizan y se fijan en las estructuras de la
planta.
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1

i.
La acción del nitrógeno sobre las paredes celulares tiene un efecto confundido, se
desconoce con exactitud que es lo que pasa, pero aumenta la cantidad de lignina porque la planta
crece más y forma un mayor número de estructuras. En el renglón de la lignina se aprecia que
la temperatura incrementa la actividad de la planta, sin embargo, la luz eleva los glúcidos, por
lo que desciende el contenido de lignina. Menos nitrógeno y menos agua, disminuyen el
crecimiento de la planta, por lo tanto, baja la lignificación y el consumo de la planta.

FIGURA 5. Micrografía electronica del corte transversal de las hojas de algunos pastos.
A. Pasto Bermuda de la Costa: Los haces vasculares estan poco espaciados y tienen una pared
densa y una cubierta vascular de parénquima rígido; el mesófilo se encuentra alrededcr de los
haces vasculares y tiene pocos espacios de aire, 144X. B. Zacate Orchard: Los haces
vasculares están más espaciados que en el pasto Bermuda y la cubierta vascular de parénquima
rígido es pequeña; el mesófilo se dispone de manera dispersa y los espacios de aire son mayores
en este tejido, 144X. C. Ryegrass Aniial: Los haces vasculares están muy espaciados y las
cubiertas de haces del parénquima rígido son pequeñas; el mesófilo muestra una disposición
dispersa con prevalencia de espacios de aire en el tejido, 144X . La comparación dc A y B
ilustra la diferencia entre un pasto semitropical y los forrajes templados más digestibles (Van
Soest, 1982).
 El consumo hace que la planta envie un mensaje que indica la necesidad de movilizar
energía a partir del contenido de glúcidos. El efecto sobre la digestibilidad es la combinación
& todos los casos que se mencionan en el Cuadro. Este punto es importante pues una manera
de regular la digestión es consumir la planta, utilizando buenos sistemas de manejo y de sin que
llegue a su madurez, aunque ese efecto tiene un costo que es una reducción en la producción de
forrajes.

En la Figura 5 se presentan tres microfotografías que comparan plantas C3, que se&
forrajes templados como h l i u m y Dactylis, con plantas C4 que serían pastos tropicáles como
Cynodon. En la planta C3, los haces vasculares esián más separados, por lo que hay mayor
cantidad de parénquima o m e - f i l o en la planta, el cual es muy digestible; en consecuencia,
existe una mayor proporción de partes digestibles en las hojas de las plantas de clima templado.
En cambio, en las plantas C4, en este caso zacate Bermuda de la Cosia, aunque podrÍa ser
Guinea, Estrella u otro pasto hopical, hay mayor cantidad de haces vasculares, los cuales son
de menor digestibilidad.

La Figura 6 muestra una planta completa y sur diferentes po&ntajes de digestibilidad.

La parte de arriba es mucho más digestible, porque las hojas y parte del tallo son más jovenes.
A medida que se desciende por la planta, la digestibilidad empieza a disminuir porque el material
es más viejo. En un ejemplar de Guinea o Privilegio, el material más digaiible lo constituyen
las hojas de la parte superior (60-70 % ) y en menor proporción las de la porción inferior (50-55
96). De igual modo, la digestibilidad del tallo disminuye de 45-55 96 en el extremo más alto
a 35-45 96 en el punto más bajo.

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50-55 J

de c o r t e crns 1
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FIGURA 6 . Esquema de las difereiites porciones de una planta y su digestibilidad.

 Los datos corresponden a Pasto Guinea y el rango de digestibilidad va de 35 % en la
parte de abajo a 70 % en la superior, un rango muy grande dentro de una misma planta que
tiene una madurez de 60 días. Si se hace el mismo corte en una planta típica de clima
templado, la digestibilidad en el extremo superior puede llegar hasta 80 % y va a disminuir
cuando mucho en un 10 % en su punto inferior. Como se deduce, en climas cálidos existe
mucha diferencia en la digestibilidad. En condiciones similares de crecimiento, las plantas
tropicales tienen tres veces más variación en su digestibilidad que los pastos de clima templado
y esto tiene un significado muy importantes en el manejo de estas plantas en las diferentes
regiones. Por ejemplo, en los países del norte se acostumbra cortar la planta con maquinaria
al ras del suelo y sin haberla sometido a pastoreo, con lo que se obtienen excelentes resultados
de producción, porque toda la planta es de buena calidad. Por otro lado, si en las regiones
tropicales se corta toda la planta, los animales se ven fomdos a comer las partes de abajo que
son de baja calidad, lo que puede traer resultados no satisfactorios en la producción de carne o
leche.

En todos los lugares en que se pastorea con gran eficiencia, como eit algunos lugares del
Afnca, se utiliza un pastoreo muy selectivo en donde los animales no consumen Ia porción de
abajo de la planta (los tallos), sino la parte superior (las hojas), con lo que obtienen buenos
resultados de producción. Otra solución para resolver este problema es el pastoreo mixio
(ganado vacuno con borregos o con cabras), para.forzar a estos otros rumiantes a que ingieran
las partes menos digestibles, En Africa se utiliza una variación a este sistema que consiste en
el pastoreo con cebras, las cuales consumen la parte de abajo que es menos digestible, y esto
hace que el sistema sea eficiente.

Otra modalidad se observa en Irlanda, en aonde las vacas lecheras sólo consumen la parte
de mayor calidad del forraje y posteriormente se permite pastorear a los borregos, ya sea con
cargas, de uno, dos y hasta tres animaledha, sin ningún efecto negativo sobre la producción de
leche, porque los borregos consumen las malezas y las partes menos digestibles de la planta, con
lo que al mismo tiempo maniienen los pastos libres de malezas.

En el Pasto Guinea o Privilegio, la digestibilidad de los tallos es mucho menor que la de

las hojas, adeinás de que a medida de que aumenta la madurez de la planta, la cantidad de tallos
se increinenta en proporción con la cantidad de hojas (Figura 7).

Las curvas caractensticas de la estación lluviosa o monzónica en los tropicos son

similares, excepto para la respuesta en valor nutritivo (Figura 8). La humedad y la
temperatura son probablemente las variables que más afectan la producción y la calidad. Otro
punto importante es que a través del año, la variación en el valor nutritivo de los pastos
tropicales y templados es muy diferente. En los pastos templados a medida que transcurre el
verano y se inicia el invierno, se presentan las heladas, con las que aumenta la calidad de los
pastos, ya que estos como una estrategia de sobrevivencia almacenan reservas para las bajas
temperaturas.
 FTGURA 7. Distribución de1 peso en relación con la digestibilidad de las partes de la
planta de Pasto Guinea (Ponicurn marimurn) a 30 días de edad en Puerto Rico. Con
base en datos de iMcDoweli (1972).

PRIMAVERA VERANO

I INICIO DE L L U V I A S I FINAL DE L L U V I A S 1
FIGURA 8. Curva de producción estaciona1 tlpica y vrrlor nutritivo de
forrajes tropicales y teniplados.
 LEGUMINOSAS * P I S T O S O

P A R E D C E L U L A R [Y.) P A R E D C E L U L A R ( % 1

FIGURAS 9 y 10. Relación entre el consumo de materia orgánica y el contenido

de paredes celulares.

1
'
r

En las Figuras 9 y 10 se observa la relación entre el consumo de materia orgánica y el

contenido de paredes celulares de 56 forrajes ofrecidos a borregos. Lz Figura 9 muestra el
efecto del consumo relativo corregido a un forraje estándar proporcionado a todos los animales
(Osboum d.,1974). El consumo relativo de materia orgánica se calculó de acuerdo con
Crampton a d. (19óO), con la adición que el forraje de referencia estándar se proporcionó a
todos los borregos incluídos en el experimento, ya que este procedimiento tiende a remover las
diferencias entre animales. La dispersión más amplia cuando se tiene un bajo contenido de
paredes celulares (Figura 10) indica la mayor expresión de los factores de saciedad animal con
forrajes de mayor calidad.

La capacidad anima1 para expresar su potencial cuando hay pastos de baja calidad es
mínima, a menos que se tenga la opción de aumentar el consumo de materia seca de ese forraje
para que pueda producir más. La somatotropina que se emplea con aniiiiaies zlimentados con
forrajes de baja calidad no les permite expresar su potencial, a menos que las condiciones
nutricionales sean óptimas.
 Al relacionar la edad de la planta y el contenido de lignina (Figuras 11 y 12) con el
consumo de materia seca, se observa que son muy similares y no existe significancia en la
relación (Van Soest, 1965a). La línea punteada representa la regresión entre especies con
lignina y consumo, donde se ha removido la variación entre especies (r = 0.90, P < 0.01).
Esta asociación positiva con el contenido de lignina resulta de la interacción de la alfdfa
altamente Lignificada (leguminosa) de alto consumo y la baja lignificación de la Festuca (Festuca
amndinacea) que exhibe un pobre consumo. Los consumos de la Festuca y la Poa (Poa spp.)
están asociados positivamente con el contenido de lignina y negativamente con la madurez del
forraje, lo cual no tiene sentido. En resumen, las diferentes especies de pastos se comportan
de manera muy diferentes entre sí. En la Figura 12, Chloris y Phaseolus no se relacionan con
el consumo d aumentar la edad, sin embargo en Cerichms y en Digitaria a medida que se
incrementa la edad el consumo disminuye. Se ha observado también que en los pastos
tropicales, la edad de la planta y el contenido de lignina tienen una estrecha relación.

F I G m A 11. Relación entre el contenido de ligniiia y el consimio voluntario de 83

forrajes templados.
FIGURA 12. Edad de la planta y consumo voluntario de forrajes tropicales (Milford y
Minson, 1965). Las especies son: (B) Pasto Buffel (Cenchrus cilzitris), (C) Pasto
Rhodes (Chloris gayano), (D) Pasto Pangola (Digiiuria decumbens) y (P)Chícharo
Gandul (Phaseolus atrúpurpureus) .
L

La capacidad de los animales más grandes de consumir un mayor número de partes

estructurales o de materia seca de las plantas, se observa en la Figura 13. En el ganado bovino,
el volumen del rumen es más grande y por lo tanto poseen mayor capacidad para la ingestión
de forraje tosco, lo que los hace más eficientes. Al comparar la cantidad de FDN de las plantas
tropicales C4 con los pastos que están arriba, se aprecia que resultan similares a los templados,
sin embargo, los pastos tropicales tienen mayor cantidad de FDN o de partes estructurales y
presentan una densidad variable con menos calidad en el contenido de las células, de lo que
deriva la diferencia en calidad de una planta tropical con una templada.

La capacidad de las ovejas para utilizar con eficiencia los pastos tropicales resulta inferior
a la del ganado bovino, lo que se ha demostrado en todos los estudios realizados con borregos
y cabras en Africa. Esto se debe a que las partes inferiores de la planta son de menor calidad
y estos animaIes por su estatiira no piieden pastorear las partes superiores de las plantas altas.
Casi todos los rumiantes del mundo son selectivos debido a que tienen una baja capacid&
ruminal (volumen de rumen), pero el ganado bovino es menos selectivo porque tiene mayor
capacidad del rumen, lo que le permite una mejor fermentación del forraje.
 C 3 PASTOS

0 * e-.
1 1 1 1 1 l

SO 40 MI 60 ?O Y) 90

C 4 PASTOS

FiGüRA 13, Regresiones del consumo diario de materia seca (CMS) por borregos y
bovinas sobre la concentracidn de Fibra Detergente Neutro (FDN)en diferentes clases
de forrajes (Reid & d.,1988). Observese el estrecho rango entre los pastas C4.

Algo que es importante mencionar es que el Dr. Minson, un famoso investigador

Australiano en Forrajes crítica el uso de FDN, porque no puede apreciarse una correlación
significativa en los pastos tropicales. La razón de ello es que e1 rango de FDN es muy bajo
(65 a 80 % FDN), y resulta muy dificil hacer una correlaci6n con un rango tan pequeno. En
cambio, en el caso de los pastos templados el rango va de 35 a 80 %, por lo que es más fácil
que haya correlación para pastos templados que para los tropicales.
 El rango en la proteína de pastos tropicales y templados es menor que la digestibilidad.
En lo que se refiere a la digestibilidad de leguminosas tropicales y templadas también existen
diferencias, pero son mínimas, lo más importante en las leguminosas tropicales es que estas
contienen taninos, un compuesto similar a la lignina que disminuye la digestibilidad. Por el
contrario, las leguminosas templadas no contienen taninos. Al elevarse la temperatura, aumenta
la lignina y los taninos en las leguminosas tropicales. Se incurre en un error cuando se
seleccionan leguminosas tropicales que persisten bajo condiciones de pastoreo, ya que pueden
contener taninos y es por ello que dichas plantas no son consumidas por el animal. Esto
representa un gran problema que deben considerar los agrónomos y Ios mejoradores de plantas.

El Cuadro 3 presenta la solubilidad de las proteínas en hojas y ta14os. En la parte

superior se encuentran los pastos tropicales y en la inferior las leguminosas. El rango para los
pastos templados va de 20 a 40 % dependiendo de la cantidad de nitrógeno Q de fertilizante
nitrogenado que se aplique. En los pastos tropicales el rango es mayor y la solubilidad puede
dcanzar hasta 66 %; esto significa que hay menos proteína de sobrepaso porque toda es muy
so!uble y se degrada cornplztarriente en el rumen. Algunas leguminosas corrio el Desniodiuni
tienen solubilidades m u y bajas. por lo que hay una gran cantidad de proteína de sobrepaso. el
problema es que el sobrepaso lleva la proteína hasta las heces y el animal no la aprovecha.

CUADRO 3, LA SOLUBILíDAD DE LA PROTEINA EN LAS HOJAS Y TALLOS

DE ALGUNOS PASTOS Y LEGUMINOSAS TROPICALES, %

SOLUBILíDAD DE PROTEINA

ESPECIES HOJA TALLO

PASTOS
S e t a ~s p h a c e k cv. Kaziingula
DigiLaria decumbens cv . Pangola
Pennisetum clarsdestinum
Chloris gayana
B m c h i a ~mutica

LEGUMWOSAS
Desmodium u n c i m u m
Desmodium intotium
Aeschynomene indica
Macmptilium cúmprrrpureum cv Siratro
Macmttyloma uniJlotum
 CUADRO 4. COMPARACION DE FORRAJES TROPICALES Y TEMPLADOS.

BASE SECA

Dig PC FC FDN C H L ELN CS

TEMPLADOS
Alfalfa
Ensilaje de maíz
Zac. Orchard, joven
Timothy, maduro

TROPICALES, zacales
Pangola
Guinea
Bermuda
Elefante

Dig = Digestibilidad; PC = Proteína cruda; FC = Fibra cruda; FDN = Fibra detergente

neutro; C = Celulosa; H = Heriiicelulosa; L = Lignina; ELN = Extracto Libre de
Nitrógeno; CS = Componentes solubles.

En el Cuadro 4 , el contenido de extracto libre de nitrógeno de las plantas se calculó de

la manera lradicional utilizwdo fibra cruda, en tanto que los componentes solubles se calcularon
utiiizancio FDN (Van Soest, 1965b). Si se eliminan estos componentes, queda s610 el contenido
soluble, mismo que tiene digestibilidades muy altas: esto ofrece mejores resultados que la técnica
tradicional. Los valores de los componentes solubles. mismos que tienen mayor digestibilidad
y valor nutritivo en la planta, son hasta ires veces más altos en pastos ternplados que en los
tropicales.

Si se quiere aumentar la cantidad de fonaje o de materia seca aplicando nitrógeno, estos

valores de contenido celular se reducen aún más. Si se aplica fertilización al pasto, se aumenla
el nitrógeno soluble y se disminuye el contenido celular de las plantas, lo que provoca un
desbalance nutricional en el rurnen. Una solución para resolver este problema de bajo
contenido de glúcidos en el rumen es proporcionar melaza, pero los animales en pastoreo
necesitan la melaza al mismo tiempo que consumen el pasto.

La Figura 14 muestra la correlación que exisie entre la digestibilidad de la proteína y el

contenido de proleína cruda dc las leguminosas y los pastos. Para cualquier punto, por ejemplo
15 R de proteína cnida, las leguminosas tiene menos digestibilidad de proteína que los pastos.
 FIGURA 14. Relacióri de la proteína digeslible y coritenido de proteína de forrajes
tropicales en Venezuela (Combcilas d. 1971).

La pendiente de la regresión representa digestibilidad verdadera, la cual es similar para los

pastos templados y para las leguminosas; en cambio, la digestibilidad en leguminosas tropicales
es algo menor por el mayor contenido de taninos.

Ln la Figura 15 se observa que el efecto de la suplementación esta restringido a niveles

menores de 7 % de proteína cruda en el forraje (línea vertical punteada). Las !imitaciones que
una dieta inadecuada en nitrógeno impone sobre la digestibilidad y el consumo son similares y
están determinadas por los requerimientos microbianos y la eficiencia en reciclar el nitrógeno.

El efecto sobre el consumo de materia seca con respecto a la proteina cruda siti
suplementaci6n se presenta en la Figura 16. El contenido de las paredes celulares en los pastos
tropicales es más constante y por tanto, es una variable menos importante para afectar el
consumo de esas especies de plantas (Milford y Minson, 1965). No existe relación entre el
consumo y el contenido de proteína cruda del fomje cuando se sobrepasa el 7 % , sin embargo,
una disminución brusca en el consumo de forraje ocurre cuando se está por abajo de este nivel.
La influencia de la suplementación proteica sobre la digestibilidad de la materia seca en los
forrajes de pobre calidad muestra una correlación positiva. Eri consecuencia, el efecto de la
supleineritación cuando iiri forraje tiene buena calidad es mínimo.
 FIGURA 15. Efecto de la supleriientación proteica sobre la digestibilidad del forraje
(Ellis y Lippke, 1976).

FlGURA 16. Relación entre consunio y contenido de proteina m i d a de forrajes tropicales*

 P R O T E U A C R U O A (9bl

FIGURA 17. Digestibilidad y contenido de proteina en forrajes tropiales.

Al c o m p las Figuras 15 y 16, se aprecia que el valor de 7 % de proteina cruda, es

el punto cniciai y está determinado por los requerimientos de pkoteína de los microorganismos
del rumen. El valor real que necesitan los microorganismos del mmen en cantidad de proteínas
es de 12 %, pero la saliva reciclada adiciona alrededor de un 5 %, por lo que un pasto con un
contenido de proteína de 7 % ya es suficiente para cubrir los requerimientos. En consecuencia,
el objetivo mínimo que se debe considerar, es mantener los pastos con más del 7 % de proteina
para no afectar el consumo de materia seca de los animales y no alterar con ello la fermentación
de ese forraje dentro del m men .

En la Figura 17 se aprecian los valores de proteína cruda y de digestibilidad aparente.

La línea punteada horizontal (50 % de digestibilidad)es el mínimo nivel de energía que requiere
el ganado para su mantenimiento. Esto resulta similar a lo descrito anteriormente (la cantidad
mínima de proteína cruda que debe haber en el pasto es 7 %). La linea vertical es el nivel de
proteína de mantenimiento. La Figura se divide en cuadrantes: los forrajes en el cuadrante A
son deficientes en proteínas, los forrajes en el cuadrante D son deficientes en energía y la
proteina disponible no sera usada, eliminándose como urea en la orina. S610 el cuadrarite B
muestra un balance adecuado.
 h s círculos abiertos representan los forrajes fertilizados y los negros Ios que permanecen
sin fertilizar (Figura 17). La mayoría de los no fertilizados estan hacia Ia izquierda de la línea
vertical y son los deficientes en proteína, mientras que otros pastos que recibieron más cantidad
de fertilizante tienen la proteína, pero carecen de digestibilidad. Esta es una de las razones del
porque el grupo de investigadores en Nutrición Animal de la Universidad de Cornell disetió un
modelo para determinar los requerirnientos de proteína y la digestibilidad simultáneamente. En
estos forrajes no es muy relevante la proteína de sobrepaso, ya que es más importante enfocarse
en la eficiencia fermentativa del rumen, Se ha puesto mucho 6nfasis en las investigaciones de
la proteína de sobrepaso y se ha descuidado el funcionamiento de la fermentación en el rumen.

PASTO
AN!14L PASTO

TEMPLAOO PERENE PASTO

TEYPL4DO ANUAL PASTOS
EST4C10U TROPICALES
CALUROSP

FIGüRA 18. Relaci6n entre la digestibilidad de forrajes y requerimientos nutritivas de

bovinos y borregas: A. una vaca que produce 22 kg de leche por dfa; B. un novillo de
200 kg con 0.700 kg de aumento diario; C. una borrega en lactaci6n; D. una vaca de
carne con su becerro al pie; E. una vaca seca en e l proceso de ganar condicidn física y
F. un bovino en mantenimiento.
 EA la Figura 18 se aprecia la digestibilidad de diferentes clases de pastos: tropicales,
como e1 Guinea o e1 Pangola; pastos anuales de clima cálido, como maíz o sorgo; pastos
perennes y anuales de clima templado; las leguminosas y los requerimientos para diferentes
clases de ganado. Los pastos de clima caliente, tanto tropicales como anuales, no tienen la
calidad para cubrir las necesidades mínimas y hacer que una vaca produzca 22 kg de leche, o
que un novillo logre una ganancia de 0.700 kgldía; sólo tienen la capacidad para mantener a una
oveja en lactación.

En general, la suplementación permite aumentar la calidad de los pastos para que los
animales puedan producir más leche. Sin embargo, existen algunos problemas por el efecto de
la FDN, la hemicelulosa, la celulosa y la lignina con respecto a la producción de leche.

SO 40 60

f DN M RACIONES COMPLETAS t M. S . 1

FIGURA 19, La relaci6n curvilinea entre producción de leche y el contenido de fibra

detergente neutro de racions completas proporcionadas a ganado lechero
(A = Alfalfa, S = Ensilado de maíz, B = Pasto Bemuda).
 En la Figura 19 se observa que la producción de leche óptima se obtiene con un 36 %
de FDN en raciones completas. Todas las dietas fueron isonitrogenadas, intercarnbiando maíz
por pasta de soya con un contenido similar de FDN y se utilizaron diferentes cantidades de
concentrado para diluir la cantidad de FDN en la dieta total. La máxima producción en general
se obtuvo cuando habfa 36 %, pero si se suplementa con más concentrado y se reduce la
cantidad de fibra a un nivel menor, se observan problemas de acidosis. En la parte de la
izquierda se observa que disminuye la prducción de leche debido a acidosis y a la derecha se
reduce la producción, porque los animales comen alimento de menos calidad, esto es, se llenan
con paredes estnicturaies.

En el Cuadro 5 se presenta una comparación de las tres raciones. La cantidad de

concentrado que se tuvo que ofrecer pan bajar a 36 % de FDN en la ración fue de 30 % con
alfalfa; en el caso del ensilado se tuvo que incluir 45 % y en el de Bermuda que tiene aún más
FDN, se requirió un 60 % para obtener el nivel de 36 % de FDN. El efecto sobre el consumo
.de materia ;eca fue de 24 en aIfalfa y disminuy6 en forma progresiva hasta llegar a 19 kg/día
en Pasto Bermuda. El TND estimad3 fue de 65, 72 y 71 % respectivarnecte, de acuerdo con
los valores de las tablas del NRC.

CUADRO 5. COMPARACION DE LA PRODUCTIVIDAD DE RACIONES CON

BASE EN ALFALFA, PASTO BERMUDA Y EKSILADO DE MAIZ, IGUALANDO EL
CONTENDO DE FDN (36 %)'

ALFALFA ENSILADO PASTO

DE MAIZ BERMUDA

Concentrado, % de la dieta totai. 30 45 60

Ingestión. kg/día 24 20 , 19
TND estimado (ración mixta), % 65 72 71
Descuento a 3Mb 61 65 62
Energía Neta, KJ/kg 6.28 6.74 6.40
Ingestión de EN, KJ/kg 148 131 122
Leche (LCG) kg/día 23 20 18

' Alfalfa con 46 % de % de TND, ensilaje de maíz con 55 % de FDN y 65 % de

FDN y S8
TND,Pasto Bermuda con 70 % de FDN y 55 % de TND. El concentrado que se balanceó
tenía grano de maíz con 12 % de FDN y harina de soya con 14 % de FDN.
b
Se us6 un descuento de 4.5 % para el concentrado y el ensilaje de maíz, un descuento de
2.5 % ara la alfalfa y iin 10 % para el Pasto Bennuda, por unidad de ingestión para
niantenirnient o.
 Si esto se ubica en el modelo que está desarrollando la Universidad de Cornell, debido
a la velocidad de pasaje, el TND baja a 61, 65 y 62 % (Cuadro 5). La energfa de las raciones
es de 6.28, 6.64 y 6.40 kilojouledkg, la que al multiplicarse por la materia seca ingerida,
proporciona consumos de energía de 148, 131 y 122 kilojouleddia. La producción de leche
corregida a grasa (23, 20 y 18 kg/dta) correlaciona con la cantidad de energía ingerida. Parece
ilógico que la raci6n con menor digestibilidad (alfalfa) sea la que produjo más leche, pero ello
se debió a un mayor consumo. Se puede concluir entonces que la ración que incluía Pasto
Bemuda, necesitó emplearse más concentrado para maximizar la producción, y por lo tanto fue
la menos económica. Este es el caso tipico de la situación que se tiene con tos pastos
tropicales, donde es más costosa la producción debido a las condiciones clirnAticas como las que
se han mencionado (altas temperaturas, humedad, etc.). En Filipinas, esta situación ha
impedido la competencia por razones económicas.

Ei 'estudio anterior se realitd con vacas Holstein puras, pero animales con menor
potencial genéticc como el ganado de doble prophito, pueden tener producciones mas
económicas, debido a que tienen menor estres nuuicional. Las vacas lecheras europeas se
desanoiiaron especialmente en climas templados con pastos de buena d i d a d y nunca se
adaptarían a condiciones tropicales con este tipo de pastos. Existen muchas publicaciones que
menciofian que e! probleniz de stas vacas en el trópico es resultado de :a alta temperatura
ambiental, pero se ha comprobando que el problema en realidad es el efecto nutricional. Como
consecuencia, los animales de doble propósito en las regiones tropicales están, desde el punto
de vista nutricional, mucho mejor adaptados a las condiciones ambientales. - Debe enfatizarse
que no es posible tener una vaca de buena didad genética, por ejemplo una vaca Holstein pura
alta productora de leche, alimentarla con forrajes tropiales y tratar de compensar el efecto de
la baja calidad de los pastos tropicales con concentrado. Esto no se puede lograr porque el
problema esta dentro de la estructura de los pastos tropicales, que son de baja calidad, dado que
tienen problemas de lignificación y e! proceso de deslignificación es muy costoso.

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