Parte II.

Metodología de la

Investigación Científica1

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Tomado del libro Métodos y Técnicas aplicados a la Investigación en Atención Primaria de Salud de los autores: Dres:
Rubén Horsford especialista de primer grado en Bioestadística y Héctor Bayarre Vea especialista de segundo grado en
Bioestadística, Msc en Salud Pública y profesor auxiliar
Tema 1. Ciencia e Investigación Científica

Objetivos

Que al finalizar el estudio del tema seas capaz de:

– Identificar las diferencias entre Ciencia, Investigación Científica y Metodología de la

Investigación Científica, mediante el análisis de estas definiciones, con la finalidad
de aplicarlas durante el curso y en investigaciones en el contexto de la Atención
Primaria de Salud.

– Definir y clasificar el Método Científico, según diferentes ejes taxonómicos, para su

aplicación en el Proceso de Investigación Científica en la Atención Primaria de
Salud.

Introducción

La Investigación Científica, como vía que utiliza la Ciencia para enriquecerse en lo que a
conocimientos respecta, constituye hoy día un proceso de vital importancia para el hombre en su
quehacer cotidiano. Sin embargo, en general no resulta ser una práctica habitual de todos los
humanos, sino más bien es un proceso privativo de profesionales, científicos, estudiantes y
profesores, pues su aplicación requiere del llamado Método Científico, para lo cual se necesita
un elevado nivel intelectual.

Si bien durante siglos la actividad investigativa ha tenido un carácter elitista, ya que para muchos
requiere de individuos de alta especialización y que estén dedicados fundamentalmente a la
misma, en los últimos años ha ido perdiéndose este rasgo y se ha incrementado la masividad en
las diferentes ciencias. Ante esta realidad, surge la necesidad de dotar a un gran número de
profesionales —cuyos planes de estudio adolecen de estos contenidos— de conocimientos y
herramientas que garanticen un adecuado desempeño en el ámbito investigativo.

Pese a que algunos rehusan la inclusión de conceptos básicos en cursos de Metodología de la

Investigación, ya sea por considerarlos como algo “manido”, o bien por un excesivo
pragmatismo, opinamos que es imposible lograr una transformación importante en el estudiante
—con respecto al nivel de conocimientos en esta ciencia— de no impartirse elementos teóricos
de la misma.

En este capítulo te presentamos un grupo de definiciones básicas relacionadas con la ciencia y

la investigación, las cuales te permitirán introducirte en el fascinante mundo de la investigación
científica, a la vez que sientan las bases para la adecuada asimilación de contenidos ulteriores.

5.1 Ciencia. Definición

El vocablo ciencia es en nuestros días un término de amplio uso, tanto por la población en
general como por los profesionales, lo que nos permite pensar que la mayoría de las personas
tenga una idea más o menos correcta de su significado. No obstante, es conveniente precisar en
los aspectos formales y de contenido que entrañan esta definición y otras conexas a ella.

Muchas han sido las definiciones que se han dado de ciencia, algunas más abarcadoras, otras
menos, cada una de ellas matizada por la cosmovisión del autor. Así, Andréiev (1979) escribe:
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Otra definición, dada por Chesnokov, 1965, considera:

«La ciencia es un sistema armónico, no contradictorio lógicamente,

históricamente en desarrollo, de conocimientos humanos acerca del mundo,
de los procesos objetivos que discurren en la naturaleza y en la sociedad y
de su reflejo en la vida espiritual de los hombres; un sistema formado sobre
la base sociohistórica de la humanidad» (sic, tomada de Andréiev, op. cit.)

Al respecto, Andréiev comenta: “esta es la definición más acertada de la ciencia, pero también
está lejos de agotar todos los principales aspectos de dicho fenómeno social, exponiéndolo
esencialmente solo como sistema de conocimientos” (sic).

Más recientemente, Álvarez de Zayas (1999) plantea:

“La ciencia es el resultado de la elaboración intelectual de los hombres, que resume el

conocimiento de estos sobre el mundo que le rodea y surge en la actividad conjunta de los
individuos en la sociedad.

La ciencia es el sistema de conocimientos que se adquiere como resultado del proceso de

investigación científica acerca de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento, que está
históricamente condicionado en su desarrollo y que tiene como base la práctica histórico
social de la humanidad.

La ciencia, como sistema de conocimientos acerca de la naturaleza, la sociedad y el

pensamiento, es un instrumento que contribuye a la solución de los problemas que enfrenta
el hombre en su relación con su medio, a partir de los conceptos, categorías, principios,
leyes y teorías, que son el contenido fundamental de toda ciencia; y que permite explicar de
forma lógicamente estructurada un fenómeno o proceso específico que es objeto del
conocimiento científico.

La ciencia, a su vez, es un factor destacado de influencia sociocultural, como es el caso de

los cambios tecnológicos en la actualidad, y se encuentra condicionada por las demandas
del desarrollo histórico, económico y cultural de la sociedad” (sic).

A nuestro juicio, esta última definición encierra todas las particularidades que engloba la ciencia.

Lo expuesto con anterioridad te permite establecer una estrecha relación entre los conceptos de
ciencia y conocimiento, el que puede definirse como «el proceso mediante el cual el hombre
refleja en su conciencia la realidad objetiva en la cual está inmerso como objeto de estudio».
Desde luego, no todo el conocimiento que poseemos en un momento dado ha sido adquirido de
una manera “científica”, de ahí que el conocimiento pueda clasificarse en científico y no
científico. A continuación te exponemos un cuadro que resume estas ideas:

Conocimiento Conocimiento empírico

no espontáneo (común,
Científico cotidiano, ordinario)
Conocimiento

Conocimiento Empírico
Científico Teórico

R. Rojas afirma lo siguiente: «…el conocimiento común es el de todos los días, es el que
utilizamos a diario en nuestras tareas cotidianas, el que nos permite trabajar, estudiar,
 CIENCIA E INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA 4

relacionarnos, pues está presente en la escuela, en el taller, en la oficina; lo adquirimos más o

menos al azar y por las más diversas fuentes, carece de un orden sistemático preciso y su valor
es subjetivo, se basa más en la fe y la confianza que en la demostración y el experimento. Son
los conocimientos, aparte de los escolares, que aprendemos un poco por aquí y otro por allá, de
lo que leemos, vemos u oímos en los más diversos lugares y situaciones. Su finalidad es
guiarnos en el mundo práctico y en las relaciones sociales y económicas. Es la base
fundamental, más allá del equipo biológico, para comprender lo que hacemos y por qué. Pero no
es científico.

El carácter científico del conocimiento consiste en que, en este caso, el hombre aborda
consciente y planificadamente un área de la realidad para investigarla y estudiarla con mayor
profundidad, sistematicidad y exactitud que el hombre común, y que, además, logra establecer la
veracidad del conocimiento así obtenido. Es, por tanto, una actividad especializada que se
convierte en un oficio y en una profesión, en la persona del científico, del investigador, del
estudiante y del profesor…»

A modo de resumen te presentamos el siguiente cuadro:

Conocimiento común Conocimiento científico

- Es predominantemente subjetivo. - Es predominantemente objetivo.

- Responde sólo al cómo. - Responde al cómo y al por qué.
- Es práctico. - Es práctico y teórico.
- Es inexacto. - Es preciso.
- Usa lenguaje cotidiano. - Usa lenguaje especializado.
- Es válido para algunos. - Es universal.
- Se basa en la fe o en la confianza. - Se basa en la comprobación.
- Se adquiere al azar. - Se adquiere siguiendo un método.
- Es predictivo.

5.2 Origen de la ciencia

Prehistóricos han sido los intentos del hombre en su afán de sistematizar los conocimientos.
Mudos testigos de ello son los dibujos pintados por nuestros antepasados en la Edad de Piedra,
o los escritos mesopotámicos, o los papiros egipcios, por sólo citar algunos.

A tiempos tan remotos como el siglo VI a.C. se remontan los orígenes de la actividad científica,
cuando el griego Tales de Mileto (c. 625–c. 546 a.C.) ya hablaba de astronomía y filosofía. Un
coterráneo suyo, Pitágoras (c. 582–c. 500 a.C.), creó una escuela de pensamiento cuyo centro
estaba en las matemáticas. En la Atenas de esos tiempos, la Academia de Platón hacía uso del
razonamiento deductivo y la representación matemática, a la par que el Liceo de Aristóteles
echaba mano al razonamiento inductivo y la descripción cualitativa, enfoques que propiciaron la
mayoría de los avances ulteriores.

Durante la Edad Media los mayas descubrieron y emplearon el cero en sus cálculos
astronómicos, los chinos aportaron el papel, la imprenta, la pólvora y la brújula. Los indios
cedieron los números indoarábigos. Bagdad se erigió como centro de traducción de obras
científicas. Las universidades de Oxford y París se enzarzaban en productivas disputas.
Conmocionaron la palestra pública los Galileo, Kepler, Copérnico, Vesalio, entre otros inmortales.

La época moderna ha estado signada por un sinnúmero de adelantos harto conocidos.

Aparejados a los mismos, avanzan las creaciones tecnológicas que enriquecen la vida actual,
haciendo caso omiso de algunas que no cumplen precisamente ese cometido. Pero, en general,
el hombre se dispone a entrar en otra posible era con un voto de confianza depositado en sí
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mismo; y con la certeza de que en el tránsito por los escabrosos senderos de la ciencia está la
clave del éxito.

5.3 Investigación Científica. Definición

Como conoces, la ciencia tiene un carácter dinámico en lo que a conocimientos respecta, lo que
garantiza su continuo perfeccionamiento. Seguramente, ya te habrás preguntado cuál es la vía
que ella emplea para alcanzar tal empeño. La respuesta a tu inquietud es la siguiente: la
investigación científica, la cual puede definirse como:

La Investigación Científica es aquel proceso de carácter creativo que pretende

encontrar respuestas a problemas trascendentes mediante la construcción teórica del
objeto de investigación, o mediante la introducción, innovación o creación de
tecnologías.

La definición anterior incluye el carácter procesal de esta actividad humana, en la que mucho
tiene que ver la creatividad del investigador al aplicar ciertos métodos y procedimientos en la
solución de problemas de investigación que constituyen, en última instancia, su origen o razón de
ser.

5.4 Metodología de la Investigación Científica. Definición

No es menos cierto que la investigación científica garantiza en buena medida el mejoramiento de

la ciencia. Sin embargo, no podemos olvidar que se trata de un proceso caro desde todos los
puntos de vista, de ahí que es menester obtener el nuevo conocimiento al menor costo posible.
Esta razón propició la aparición de una ciencia que aporta las herramientas necesarias y
suficientes para investigar con eficiencia: la Metodología de la Investigación Científica. Desde
luego, la investigación surgió primero, pues el hombre no se sentó a esperar pacientemente por
la comparecencia de la susodicha; ella es fruto del bregar humano por los predios de la actividad
científica. Podríamos definir esta ciencia como:

La Metodología de la Investigación Científica se define como la ciencia que aporta un

conjunto de métodos, categorías, leyes y procedimientos que garantizan la solución de los
problemas científicos con un máximo de eficiencia.

De esta definición se desprende la importancia que reviste la Metodología de la Investigación

Científica para el desarrollo de la Ciencia en general. Creemos conveniente aclarar que ella
aparece como resultado de la actividad investigativa de muchas generaciones de hombres de
ciencia: surge como una necesidad del hombre de encontrar métodos, técnicas y procedimientos
que garanticen la optimización de la actividad cognoscitiva.

5.5 Método Científico. Definición y clasificación

Como estudiaste en el epígrafe 1.1, varios son los atributos que diferencian al conocimiento
científico del no científico, pero sin duda la discrepancia más sustancial radica en que el primero
se adquiere aplicando el denominado Método Científico, mientras que el segundo se obtiene de
forma coyuntural.
 CIENCIA E INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA 6

Para el Diccionario Actual de la Lengua Española, el método es un «modo ordenado de proceder

para llegar a un resultado o fin determinado, especialmente para descubrir la verdad y
sistematizar los conocimientos.»

Veamos ahora qué es el método científico:

El Método Científico se define como una regularidad interna del pensamiento

humano, empleada de forma consciente y planificada como un instrumento para
explicar y transformar al mundo.

De la definición anterior se desprende que el método es el modo en que se actúa para conseguir
un propósito, lo cual lleva implícito la aplicación de un sistema de principios y normas de
razonamiento que permiten establecer conclusiones de forma objetiva, es decir, explicaciones de
los problemas investigados sobre cierto objeto de estudio.

Un verdadero método científico de obtención de conocimiento da la dirección correcta al trabajo

del investigador, le ayuda a escoger el camino más corto para el logro de auténticos
conocimientos.

Con vistas a clasificar al Método Científico han surgido numerosos ejes taxonómicos, de los que
abordaremos dos. El primero lo clasifica en: un método universal, métodos generales y
métodos particulares. Esta clasificación parte de los límites de las áreas de aplicación de los
métodos en el proceso cognitivo.

El método universal de la ciencia —para los autores que han dado en llamarlo así— está
constituido exclusivamente por el Materialismo Dialéctico. Los métodos generales resultan
útiles para la obtención de conocimiento científico de varias ciencias, en tanto que los métodos
particulares son aquellos que se usan especialmente en la investigación en las diversas ramas
de la ciencia (ciencias particulares). El cuadro siguiente ejemplifica lo antes expuesto:

Métodos Se utilizan en Ejemplos

Universal Filosofía Materialismo Dialéctico.

Hipotético deductivo, hipoté-

tico inductivo, observación,
Generales Ciencias Generales experimentación, medición y
otros.

Ensayo clínico, intervención

Particulares Ciencias Particulares
Comunitaria.

La relación entre estos tres tipos de métodos es estrecha. Así, el método dialéctico señala la
orientación general del proceso cognoscitivo, revela los principios metodológicos del
conocimiento2, pero no puede sustituir, ni mucho menos, a todos los métodos particulares. Cada
objeto concreto del conocimiento exige, además de la metodología general, un enfoque especial
de análisis, una metodología particular de estudio y procesamiento de los datos obtenidos en el
proceso de investigación.

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Dentro de ellos se incluyen, entre otros, el principio de la concatenación universal de los fenómenos, el de
flexibilidad y movilidad de los conceptos y representaciones, el de historicismo, el de la objetividad y la
multilateralidad en el análisis del objeto de investigación. Puedes encontrar una exposición detallada en
Andréiev, capítulo VII, op. cit.
 CIENCIA E INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA 7

Por otra parte, los métodos generales del conocimiento científico muestran una gran similitud con
el método universal, no solo porque muchos de ellos se utilizan con ese carácter, sino porque
algunos de ellos —como los de análisis y síntesis, inducción y deducción, histórico y lógico— no
operan al margen de la Dialéctica, sino estrechamente ligada a ella. La acción directa de la
Dialéctica Materialista se concreta a través de estos procedimientos cognitivos, que pueden
considerarse elementos integrantes de este método universal.

Otra clasificación interesante es la que agrupa los métodos generales según su naturaleza:
empírica o teórica, siendo algunos ejemplos los siguientes:

Observación
Métodos empíricos
Medición
Experimentación, entre otros
Métodos
Generales Análisis y síntesis
Deducción e inducción
Métodos teóricos Hipotético deductivo
Histórico y lógico, entre otros

A grandes rasgos, te diremos que los métodos empíricos permiten la obtención y elaboración de
los hechos fundamentales que caracterizan a los fenómenos, a la par que facilitan confirmar
hipótesis y teorías. Por su parte, los métodos teóricos constituyen el enfoque general para
abordar los problemas científicos, de ahí que posibiliten profundizar en las regularidades y
cualidades esenciales de los fenómenos.

En los últimos años, han surgido criterios divergentes en torno al uso de los métodos teóricos, lo
que ha dado en llamarse el «problema de los llamados métodos teóricos». Consiste en la
poca utilización de algunos de estos métodos en la investigación, dado que son procesos
generales del pensamiento, cuyo grado de generalidad dificulta su aplicabilidad, pues no se
acompañan de procedimientos claros de cómo utilizarlos en la práctica, ni de los diferentes usos
que pueden tener en la investigación.

Resumen

En este Tema hemos discutido lo siguiente:

Ciencia:

– La Ciencia es un sistema de conocimientos acerca de la naturaleza, la sociedad y el

pensamiento, el cual abarca leyes, teorías e hipótesis.
– Existe un condicionamiento histórico en su desarrollo, lo que evidencia el carácter
continuo de ésta en la búsqueda del perfeccionamiento de la ciencia.
– Tiene como base la práctica histórico-social de la humanidad, lo que revela el origen
social de todo el conocimiento en la ciencia.
– Tiene un doble carácter: espiritual, ya que es una forma de la conciencia social, y a la
vez material, pues deviene fuerza productiva directa.

Metodología de la Investigación Científica:

– Es una ciencia de carácter general.

– Brinda las herramientas teórico-metodológicas para garantizar que el proceso de
Investigación Científica sea óptimo.

Investigación Científica: