La Excreción PDF
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EXCRECIÓN EN LOS SERES
VIVOS
La excreción es una función vital
Los seres vivos pueden fabricar sus alimentos u obtenerlos del medio. Los digieren para liberar los nutrientes que
contienen y, a través de procesos metabólicos, los utilizan para formar o descomponer sustancias. Como consecuencia, se
producen sustancias de desecho que deben ser expulsadas, pues de lo contrario, pueden producir intoxicación e, incluso, la
muerte del organismo.
La excreción es la función mediante la cual los seres vivos liberan sustancias desecho, manteniendo con ello, la
homeostasis o equilibrio interno. Para realizar este proceso, cuentan con diversas estructuras: organelos celulares, órganos y
sistemas especializados, como lo estudiaremos a continuación.
La osmorregulación
Como sabes, la ósmosis es el proceso por el cual agua pasa a través de una membrana semipermeable de acuerdo
con la concentración de sales presente en el medio. En los seres vivos este transporte de agua y sales, y el control
interno de los niveles de estos compuestos es lo que se denomina osmorregulación, un proceso necesario para
mantener el equilibrio hídrico y químico dentro del orgariismo.
Los contenidos celulares de todos los seres vivos son similares, en su composición, al agua de mar, aunque las
concentraciones de las diferentes sustancias varían en relación con el medio en el cual viven. Estas variaciones son
las que determinan, por ejemplo, la diversidad de los sistemas de excreción en los seres vivos.
El transporte activo
Cuando la concentración de una sustancia de desecho es menor dentro de
la célula que en su exterior, se requiere un aporte energético, por esta razón
se habla de transporte activo. La energía que se utiliza genera cambios en
las proteínas de membrana o en los gradientes de concentración, lo cual
facilita el transporte de dentro hacia fuera de la célula.
La exocitosis
Cuando las moléculas que la célula necesita eliminar son grandes o
insolubles en la membrana, se forman vesículas en el interior celular. Estas
al fusionarse con la membrana celular, permitirán la expulsión de tales
moléculas. Este proceso se conoce como exocitosis.
Los alucinógenos son también metabolitos secundarios producidos por las plantas. Se trata de
sustancias que causan graves alteraciones en la percepción de quienes lo ingieren. La amapola
es una planta que produce el alcaloide llamado morfina. En medicina se utiliza como un
poderoso analgésico, pero genera lato grado de adicción.
Los taninos son metabolitos secundarios que son utilizados para curtir las pieles crudas y convertirlas en cuero.
Tanino viene de "tanning" que significa curtido. Este tipo de sustancias tiene tono oscuro, sabor
amargo y astringente, y colores que van desde el amarillo hasta el castaño oscuro, casi negro (figura 6). Se
encuentran frecuentemente en la madera de los árboles leñosos. Son toxinas que limitan el crecimiento de los
herbívoros que las ingieren. Además de su uso en el curtido de cuero, tienen aplicaciones en la fabricación de los
vinos tintos y del whisky. Estos son almacenados en barriles hechos con maderas que contienen taninos, de ahí sus
colores y aromas característicos.
Los aceites esenciales son los responsables de los aromas que expiden ciertas plantas o partes de ellas.
Industrialmente, son utilizados para la elaboración de perfumes y alimentos. A nivel ecológico, son importantes en la
atracción de polinizadores y la defensa de la planta contra el ataque de herbívoros. Algunos de los aceites esenciales
más comunes son el iazmín y el lavanda, producidos en las flores; el limón y la naranja muy perceptible en las
cáscaras de los frutos; o el incienso que es una resina exhudada a través de los tallos.
El látex es uno de los productos de excreción de las plantas que tiene una importante
aplicación industrial: la producción del caucho. El látex una mezcla de aceites, azúcares, sales
minerales, proteínas, alcaloides, taninos, entre otros compuestos, y se encuentra a lo largo de
unos canales especializados denominados canales laticíferos con los que cuentan algunas
plantas. La composición química del látex varía en los diferentes tipos de plantas. En algunas,
por ejemplo, puede ser tóxico, en otras tiene un sabor dulce. A nivel ecológico, ayuda en la
defensa de la planta y en sus procesos de cicatrización.