TEMA 3- NEUROANATOMÍA Y FUNCIONE DEL SISTEMA LÍMBICO

1. ORGANIZACIÓN ANATÓMICA

El sistema límbico incluye partes conectadas pero que no están próximas. Incluye parte de la corteza cerebral, partes del
diencéfalo y de una zona subcortical.

Componentes de SL:

➢ Corteza cerebral
o Corteza límbica o cingulada: situada encima del cuerpo calloso y relacionada con trastornos como el TOC,
depresiones, etc y otros trastornos.
o Corteza prefrontal: (ejecución de la emoción), la más importante con relación al circuito de Papez es la base de esta
zona, la cual se llama ventromedial / orbitofrontal (control emocional). La región anterior cortical es la más
importante para el circuito. Planificación, de la memoria de trabajo (funciones ejecutivas

➢ Cortezas subcorticales (dentro del lóbulo temporal, en su parte medial):

o Hipocampo («caballo de mar») → Estructura prosencefálica del lóbulo temporal, incluye al propio hipocampo (asta
de Amón), la circunvolución dentada y el subículo.
o Amígdala («almendra»), estos tres están localizados cerca del ventrículo lateral en el lóbulo temporal. Funciones
emocionales, los sentimientos y las expresiones de emoción, los recuerdos de las emociones (la memoria
emocional) y el reconocimiento de los signos de emoción en los demás..
o Región septal

➢ Tractos
o Fórnix («arco») → tractos, es un haz de axones que conecta el hipocampo con otras regiones del encéfalo, incluidos
los cuerpos mamilares.

➢ Diencéfalo
o Tálamo anterior:
o Hipotálamo: realizar la respuesta emocional corporal). Para que haya una respuesta emocional debe haber una
hormonal, de la cual se encarga el hipotálamo.
o Cuerpos mamilares («con forma de mama»), pequeñas protuberancias situadas en la base del encéfalo que forman
parte del hipotálamo. Conectan el hipocampo con otras secciones del SL.

La lesión de los cuerpos mamilares y del hipocampo produce problemas en memoria; la amnesia anterógrada* supone
que los nuevos acontecimientos no se guarden en la memoria a largo plazo, es un síntoma que aparece cuando hay daños
en estas estructuras.

(Anosognosia: la persona tiene poca conciencia de sus síntomas).

➢ Par craneal
o Bulbo olfatorio

1.1- CONEXIONES

A destacar:
1. La conexión hipocampo-amígdala
2. La conexión amígdala-hipotálamo
3. Las conexiones hipotálamo-corteza prefrontal
4. Las conexiones recíprocas entre hipocampo-corteza de asociación (esquema) Participa el diencéfalo, regiones de
subcorteza y corteza.
 ➢ HIPOCAMPO-AMÍGDALA:

Es importante; hay conexiones que hacen que relacionemos estímulos con emociones. La amígdala genera la planificación de la
respuesta emocional. El hipotálamo desencadena las respuestas. El hipocampo nos permite saber cuál es nuestra situación
(externa e interna) y matiza el tipo de interpretación emocional que se realiza, aportando una información previa.

➢ HIPOTÁLAMO-AMÍGDALA:

Una respuesta emocional provoca cambios corporales, y se debe a la liberación de hormonas, de la cual se encarga el
hipotálamo.

➢ CONEXIONES DE LA CORTEZA PREFRONTAL-HIPOTÁLAMO:

La corteza hace que seamos conscientes de que experimentamos una emoción. Si no hay esta conexión hay problemas de
regulación emocional, lo que da lugar a trastornos (control respuesta emocional). Tiene un carácter supervisor. La corteza
prefrontal le interesa saber cómo está respondiendo el cuerpo a la activación. El hipotálamo informa a la corteza prefrontal del
nivel de actividad del cuerpo.

➢ HIPOCAMPO-CORTEZA DE ASOCIACIÓN:

Regiones relacionadas con la memoria y el pensamiento. Mezclan distintas modalidades y estímulos con zonas que llevan
conscientemente nuestros pensamientos. Se activan cuando pensamos, planificamos, etc. y todo que tiene que ver con procesos
cognitivos de este tipo, que implican pensar. Pensamos en esa información y la situamos en el contexto donde se adquirió.

El hipocampo* es el centro que almacena información de lo que estamos viviendo (externo e interno). la corteza nos hacen
pensar (mezclan toda la infor posible y la elaboran). Son pensamientos. Un ejemplo de esto es la corteza prefrontal (mezclan
diferentes tipos de ideas, las organizan...) Es la zona que está captando el bloque informativo que se guardará en la memoria.
Permiten formar recuerdos

Aferencias:

Hay otras aferencias del hipocampo a través del tronco encefálico, que son proyecciones que se inician en el núcleo del tronco
del encéfalo, y son:

Este circuito se conecta a partir de neuronas que envían neurotransmisores, algunos de ellos son: GABA y Acetilcolina (facilita la
proyección de sistemas de transmisión). Principales aferencias que recibe el sistema límbico:

- Núcleos septales, que son muy importantes para el sistema límbico ya que si no funcionan aparecen problemas de memoria.
Aquí encontramos los neurotransmisores Acetilcolina y GABA (inhibitorio). La región septal se localiza en el medio de nuestro
cerebro (zona interna de los ventrículos laterales)

- Área Tegmental Ventral, Locus Coeruleus y Núcleos del Rafe. En el tronco del encéfalo. Proyectan hacia el sistema límbico.
Envían activación para que funcionen los circuitos. Tienen neuronas que fabrican en los sistemas de neurotransmisión
relacionados con mantenernos despiertos, tener una activación adecuada… (Envían dopamina, noradrenalina, serotonina hacia
el sistema límbico). Estos neurotransmisores tienen un papel importante para pensar (pensamientos+emociones) y su
propagación se produce en la base del cerebro.

El niño con el pijama de rayas 2: en realidad no mueren en las duchas, se hizo pasar por muerto y escapó al campo, se crió con
lobos y se alimentó de carroña y barro. Un día, quiso procrear con una loba pero ella le rechazó. Esto provocó una respuesta
antisocial en él y decidió estudiar y demostrarle a esa loba que se había equivocado al rechazarlo.

Ese niño está trabajando hoy en la universidad de Zaragoza, gana un buen sueldo y viste como una lesbiana.

YA EN CINES.

La Serotonina es el neurotransmisor que colabora activando las regiones del sistema límbico a través de las conexiones.

2. LA AMÍGDALA: NÚCLEOS Y CONEXIONES

La amígdala* es una estructura en el interior del lóbulo temporal y que es rostral al hipocampo. Hay una izquierda y una
derecha. Se encuentra en la zona subcortical, la cual está situada debajo de la corteza.

La amígdala tiene sus núcleos, y algunos de ellos son la zona de entrada y otros son proyecciones de salida hacia otras regiones.
Es un complejo formado de diferentes núcleos.

Las subpartes de la amígdala son:

- La zona vasolateral
- La región central
- La zona corticomedial

La participación de la amígdala en la respuesta emocional es muy importante. La amígdala tiene conexión con otras partes muy
importantes en la respuesta emocional o zonas que producen respuestas visibles.

2.1- CONEXIONES MEDIADAS POR LA AMÍGDALA

Conexiones de la amígdala con núcleos hipotalámicos y del tronco cerebral y respuestas controladas por éstos:

Si no hay una buena conexión entre regiones aunque estén sanas, no hay buena respuesta emocional. Es muy difícil que una
persona tenga una ausencia de respuesta emocional causada por esto. SI hay una posible alteración que daña neuronas de la
amígdala.

❖ HIPOTÁLAMO LATERAL

Incremento de la rama SN Simpática (nervios periféricos los cuales tienen que llevar sangre a los órganos vitales), incremento
del latido cardiaco por lo que da un efecto en otras zonas (palidez del cuerpo). La respuesta emocional nos protege para evitar
estímulos nocivos. Su tarea es movilizar energía a los músculos estriados los cuales permiten movernos (se resta energía de
zonas en las que en ese momento no se necesita) para generar una respuesta de huida . Es un cambio en la distribución
sanguínea.

Ej: Noticia impactante reducción irrigación palidez. Como consecuencia se incrementa la presión sanguínea del sistema
músculo esqueleto, pero circulación periférica se reduce.

❖ NÚCLEO PARABRAQUIAL

Se sitúa en la base de nuestro cerebro. Incremento de funcionamiento pulmonar. Colabora en la activación de la frecuencia
respiratoria. Activa esa tasa de respuesta en relación con la oxigenación.

Cuanta mayor energía se requiera mayor es la oxigenación. Conexiones con del SN Periférico y sus pulmones.

❖ NÚCLEO MOTOR DORSAL DEL VAGO

Se produce la activación de la rama del SN Autónomo. Activación parasimpática (sistema digestivo). Se reduce la actividad de
órganos no importantes en una respuesta de huida, se activa el sistema músculo-esqueleto y se reduce energía de otros
sistemas no importantes, como por ejemplo del sistema digestivo. La activación del sistema parasimpático reduce la activación
de otros sistemas. Existe una reducción de liberación de líquidos protectores de nuestro estómago, lo que provocaúlceras.

Si dura mucho tiempo da lugar a problemas; por ejemplo, un estrés prolongado producirá úlceras en estómago si se mantiene
esa respuesta en el tiempo. Una respuesta emocional muy importante puede activar incontroladamente la micción y defecación,
y no se controlan los esfínteres porque no son importantes en la respuesta de huida.

❖ ÁREA TEGMENTAL VENTRAL (ATV)

Tiene neuronas dopaminérgicas (productoras de dopamina); esto es importante ya que si no hay dopamina no podemos
responder a los estímulos. Participa intensamente en nuestra motivación a responder (activación conductual). Si falta dopamina
aparece la apatía emocional, y no podemos estar alerta y no somos reactivos ante el medio, no tenemos esa disposición actual
(no nos apetece responder). Por el contrario, si hay mucha dopamina somos muy reactivos a responder.

La dopamina facilita el estar despiertos conductualmente, para movernos.

 ❖ LOCUS COERULEUS

Situado en el tronco del encéfalo. Cuando se produce la activación de la amígdala el Locus libera noradrenalina (NA), lo que nos
hace estar atentos/despiertos. Se agudizan nuestros sentidos para atender a los detalles de los estímulos. La atención mejora la
capacidad de vigilancia. Permite a nuestro cerebro procesar información, teniendo una capacidad de vigilancia (ej: prueba de
atención sostenida).

❖ NÚCLEO LATERODORSAL TEGMENTAL

Es una región del Área Tegmental Ventral. Importante para activar la corteza cerebral (nos permite pensar, planificar,
memorizar…). El incremento de la actividad de la corteza cerebral nos hace estar atentos y motivados, y además nos hace más
ágiles y audaces cognitivamente. Para que la corteza funcione automáticamente bien, debe funcionar bien la Acetilcolina,
sustancia motivada por regiones del ATV.

❖ NÚCLEO DEL PUENTE

Es una parte del tronco del encéfalo, un núcleo del puente. Participa en la respuesta de sobresalto. Son muchos núcleos que
tienen proyecciones que suben hacia arriba. La actividad del núcleo pontino (núcleo del puente, está dentro del puente de la
protuberancia) es clave para producir un fenómeno que observamos ante una respuesta emocional intensa, el sobresalto. La
lesión del núcleo pontino da lugar a que no se produzca la respuesta del sobresalto.

❖ SUSTANCIA GRIS PERIACUEDUCTAL

Seguido del punto anterior, a veces, se da una respuesta de inmovilización, mediado por un núcleo que rodea el acueducto
(sustancia gris periacueductal) Tiene conexiones para inmovilizar el cuerpo. Si se elimina la sustancia gris periacueductal no hay
respuesta de paralización.

❖ NÚCLEOS MOTORES DE LOS NERVIOS FACIAL Y TRIGÉMINO

Ante una respuesta emocional nuestra cara cambia, es decir, hay una respuesta facial emocional que es una respuesta
controlada por los pares craneales que controlan la musculatura facial; esta función corresponde a los nervios facial y
trigémino, y es la amígdala quien activa esos nervios.

Las respuestas faciales de miedo se producen de forma automática por la activación de la amígdala. Son las respuestas más
comunes ya que nuestro sistema nervioso está diseñado para responder e interpretar lo negativo, ya que el miedo es lo que nos
aleja del peligro.

❖ NÚCLEO PARAVENTRICULAR

Base del cerebro. Secreción de nucleotropicodes, de glotocorticoides y de neuronas que producen la hormona responsable de
liberar adrenalina, que es la responsable de facilitar el incremento de la tasa respiratoria, la tasa cardiaca y de movilizar, en
colaboración con los glucocorticoides y la hormona ACTH (mantienen la respuesta emocional, manteniendo la respuesta de
estrés), glucosa en sangre.

La amígdala activa este núcleo y este activa la secreción de la hormona del estrés.

Estamos facilitando que, si nuestras células van a trabajar más, éstas tengan energía para mediar con ese aumento. Es decir,
apoya que los sistemas que se tienen que activar tengan energía suficiente.

Mucha liberación de adrenalina y glucocorticorides por mucho tiempo supone frenar sistema reproductor, apareciendo
problemas en la menstruación, problemas de testosterona, afectando a la capacidad de contraer infecciones, etc.

❖ NÚCLEO BASAL

Núcleo que media la actividad cortical también.

**La respuesta de todos es movilizar energía para escapar y paralizar otros sistemas no necesarios.

2.2- CASOS
Síndrome de Klüever-Bucy

Se da cuando se produce una lesión de la amígdala.

Se estudiaba con monos con lobotomía temporal bilateral (lesiones bilaterales de la amígdala de forma natural o por cirugía).
Se estudiaba el comportamiento cuando al cerebro le faltaba las dos amígdalas. Estos animales desarrollan patrones
conductuales distintos a animales sin daños. Los pacientes eran muy agresivos y se pensó que lesionando la amígdala se
reduciría este comportamiento.

Características básicas de la lesión:

- Disminuían las respuestas agresivas. (disminución del miedo) Los monos tenían menor respuesta de agresión que otros
animales ante la misma respuesta.

- **En relación con ello aparecía a la ceguera psíquica o agnosia visual, que es la dificultad para reconocer objetos. Pueden ver
perfectamente el objeto pero no saben lo que es.

- Aparece la hiperoralidad. Cómo no reconocían los objetos se apoyaban de la exploración táctil y bucal

- **Había una tendencia impulsiva a explorar, siendo la llamada hipermetamorfosis, parecían más inquietos y exploraban más el
entorno que los animales sin lesión. Incrementa la tendencia a explorar y se reducía la latencia de iniciación ésta exploración

- Incrementaban las respuestas sexuales, síntoma de hipersexualidad.

Condicionamiento de miedo y su circuito cerebral

La amígdala es importante para el condicionamiento del miedo. Sin la amígdala no podemos aprender que los estímulos que
acompañan al estímulo condicionado pueden ser señales. La amígdala activa el circuito de que ciertos estímulos provocan la
respuesta nociva.

No existe respuesta emocional sin amígdala. Con una serie de experimentos, LeDoux demostró la conexión de la amígdala con
los mecanismos de respuestas de estímulos que percibimos como negativos. Sin la amígdala no existe el conocimiento.

Paciente S.M.

Humanos con lesión en ambas amígdalas.

- Lesión bilateral de la amígdala por un virus

- Incapaz de reconocer las expresiones faciales de miedo. No sabía reconocer los rostros de miedo en los demás.

- Incapaz de obtener respuesta aprendida de miedo, pero entendía que se le exponía a una condición de emparejamiento ya
que el hipocampo estaba intacto (es capaz de verbalizar la situación y de recordar la situación). Otro tipo de expresiones sí que
las reconocía.

- Incapaz de adquirir una respuesta emocional condicionada (tanto por estímulos auditivos como visuales). tono + soplo

- Capaz de reconocer la asociación entre los estímulos condicionados y el incondicionado (no en la lesión hipocampal). Conocía
que se le estaban presentando los estímulos pero no emite respuesta. Recordaba los tipos de imágenes o sonidos e incluso
recordaba el laboratorio. A diferencia del caso anterior, el humano reconoce los objetos pero los monos no.

- Deficiencias en el reconocimiento y en los juicios sobre las expresiones faciales

3. LA IMPORTANCIA DE LA REGIÓN SEPTAL

Septum pellucidum = región septal

La región septal forma parte y colabora con el sistema límbico. Esta estructura se encuentra justo debajo del cuerpo calloso. Es
una masa rodeada por el sistema ventricular por los lados. Un problema en el sistema ventricular puede producir problemas en
la región septal. Dentro de la región septal tenemos neuronas que producen los neurotransmisores de Ach y GABA .
En la demencia de Alzheimer, las neuronas que producen ACh empiezan a morirse (la enzima que va destruyendo la Ach es la
Ach esterasa), por lo que se empieza a perder la capacidad de recordar episodios y planificar. Lo fármacos (desarrollan
inhibidores de la Ach esterasa) que ayudan a mejorar estas pérdidas de memoria impidiendo que el Ach esterasa actúe en la
producción del nivel de Ach. El GABA regula el circuito (excitación e inhibición).

Se encarga de:
- Regulación de la emoción: si hay déficits en la activación puede provocar respuestas de placer y de miedo. Las
conexiones con la amígdala son las que regulan esa respuesta emocional.
- Memoria y aprendizaje: por las conexiones con el hipocampo, que son importantes para la actividad del sistema
límbico para formar y consolidar información, séase eventos de tipo declarativo (adquirimos y expresamos de forma
consciente).-
- Facilita la capacidad de alerta, atención y reactividad ante estímulos externos (conexiones con el tronco del encéfalo)
Nos ayuda a mantenernos reactivos a los estímulos externos,

4. EL HIPOCAMPO: HISTOLOGÍA Y CONEXIONES

Se encuentra dentro del lóbulo temporal medial (2 hipocampos), es caudal a la amígdala. Es una estructura subcortical, y está
pegada a la corteza cerebral. Tiene forma de caballito de mar. Estructura prosencéfálica del lóbulo temporal, que constituye una
parte importante del SL.

Ej: La amnesia temporal medial está relacionada con una lesión en el hipocampo.

Su capa de células está enroscada (arquicorteza) dentro el interior del lóbulo temporal medial; las capas están envueltas
formando una especie de cilindro.

El término amplio es formación hipocampal*, no hipocampo, ya que no es una estructura aislada sino que tiene conexiones con
otras regiones. El hipocampo está implicado en el aprendizaje y la memoria, las reacciones emocionales y la conducta sexual.

4.1- AFERENCIAS DEL HIPOCAMPO

Las principales aferencias del hipocampo se reciben a través de la corteza entorrinal (área verde), que es la corteza pegada al
hipocampo. Una lesión aquí es cómo lesionar todo el hipocampo. Todas las aferencias se inician aquí.

Partes del hipocampo

- Zona interna (el propio hipocampo): giro dentado (donde las neuronas van en sentido contrario, formando parte de las
proyecciones del hipocampo) y sectores CA1 y CA3 (‘Cornu ammonis’).
- Circunvolución/corteza hipocampal:
- Subiculum o corteza subicular: una lesión aquí produce daños en la memoria porque pertenece a la corteza
hipocampal
- Corteza entorrinal: una lesión aquí es cómo si la lesión fuese dentro del propio hipocampo porque es la
comunicación con los distintos órganos (aferencias y eferencias)

Formación hipocampal:

Cuando hablamos de hipocampo hablamos de complejo o formación hipocampal (zona interna + circunvolución), que incluye la
corteza parahipocampal, la corteza entorrinal y la corteza perirrinal (circunvolución). Todo ello forma una unidad para el
aprendizaje. La información que se procesa en las zonas del hipocampo se procesa por la actividad de la neurona de estas
cortezas.

La corteza supone las aferencias del hipocampo. Esas capas están presentes a lo largo de todo el tubo que forma el hipocampo.
Los fórnix* son los axones de comunicación.

5. PRINCIPALES FUNCIONES COGNITIVAS Y EMOCIONALES

El hipocampo es importante para un tipo de memoria, no para todas. Solamente es importante para la formación de memorias
declarativas.
La formación de memorias pasa por la consolidación de información y el hipocampo es importante para esta consolidación de
las memorias declarativas o explícitas (hechos/semántica y eventos/episódica, es decir, en los últimos dos años aprox); pero la
información ya consolidada no depende del hipocampo.

Si hay una lesión se produciría una amnesia de tipo retrógrado.

5.1- CÉLULAS DE LUGAR - O’Keefe y Dostrovsky (1971)

Dentro del hipocampo y también en otras regiones del sistema límbico, como la corteza prefrontal o el tálamo, se descubrieron
unas células en el hipocampo que tienen una activación selectiva en el espacio que nos encontramos: Se activan de forma
particular cuando la persona se sitúa en una dimensión del espacio. Relación de activación neuronal de algunas zonas del
hipocampo y la dimensión del espacio. Así podíamos entender cómo las neuronas se activan en función de donde estoy.

Se estudió la actividad celular de grupos de neuronas y luego se veía lo que hacía ese animal a nivel de exploración. Se vio que
unas células concretas de una zona se activaban cuando el animal estaba en una región mientras que si se movía, se desactivan y
se activaban otras.

Posteriormente se descubrió que esas células se activaban dependiendo del espacio no solo estaban en el hipocampo si no en
otras zonas del Sistema Límbico.

Paralelamente, otros investigadores intentaron descubrir la relación de la activación celular según la orientación de la cabeza. Se
llaman las células de dirección de la cabeza, las cuales se encuentran en el tálamo y los cuerpos mamilares.

Las lesiones de estas regiones causan problemas para orientarnos. Una necrosis importante en el SL es la enfermedad del
Alzhéimer. Se pierde memoria semántica y episódica (tipo anterógrado). Sus fallos típicos: problemas para aprender, recordar
información y problemas de orientación. La degeneración está situada en circuitos del SL que apoyan la capacidad de
orientación.

El hipocampo es importante en la memoria y orientación espacial.

5.2- HIPOCAMPO EN ESQUIZOFRÉNICOS - DESORGANIZACIÓN CELULAR DENTRO DE LA FORMACIÓN HIPOCAMPAL

En las personas con esquizofrenia existen alteraciones en la organización estructural celular del hipocampo. Existe una mayor
dispersión de los soas de las células con respecto a las personas sanas.

Síntomas de la esquizofrenia:

Agresividad, delirios y alucinaciones (determinados por un problema en el control de ser conscientes o no en una parte del
cerebro sobre lo que estamos viviendo). Debe haber un problema en la persona: puede que ese recuerdo pasa por un evento
que está en el hipocampo, es decir es real y está en mi memoria, o si es imaginario, si no ha ocurrido y es una ilusión.

En el trastorno de estrés postraumático también produce alteraciones en la organización del funcionamiento del hipocampo (no
es tanto como en la esquizofrenia). Síntomas: bloqueo, insomnio (pesadillas), ataques de angustia. Se ha estudiado qué
acontecimientos relacionados con los sentimientos provocan alteraciones en la organización celular en el circuito del SL.

Casi todas las patologías relacionadas con ansiedad y depresión se pueden explicar por cómo está o no organizada la conexión
del lóbulo frontal (corteza prefrontal) y sus proyecciones de regiones subcorticales, siendo el SL (amígdala e hipocampo)