¿Qué es un Sistema Operativo?

Resumen

El Sistema Operativo (SO) es el programa o software básico de un ordenador. Es una

plataforma que facilita la interacción entre el usuario y los demás programas del ordenador
y los dispositivos de hardware. Las funciones básicas del Sistema Operativo son
administrar los recursos del ordenador, coordinar el hardware y organizar los archivos y
directorios de su sistema. Los Sistemas Operativos más utilizados son Windows, Linux y
Mac. Tanto Windows como Mac vienen con un navegador integrado, Windows el
navegador Internet Explorer y Mac Safari.

Definición de Sistema Operativo

El sistema operativo es el programa (o software) más importante de un ordenador. Para
que funcionen los otros programas, cada ordenador de uso general debe tener un sistema
operativo. Los sistemas operativos realizan tareas básicas, tales como reconocimiento de
la conexión del teclado, enviar la información a la pantalla, no perder de vista archivos y
directorios en el disco, y controlar los dispositivos periféricos tales como impresoras,
escáner, etc.

En sistemas grandes, el sistema operativo tiene incluso mayor responsabilidad y poder, es

como un policía de tráfico, se asegura de que los programas y usuarios que están
funcionando al mismo tiempo no interfieran entre ellos. El sistema operativo también es
responsable de la seguridad, asegurándose de que los usuarios no autorizados no tengan
acceso al sistema.
Clasificación de los Sistemas Operativos
Los sistemas operativos pueden ser clasificados de la siguiente forma:

• Multiusuario: Permite que dos o más usuarios utilicen sus programas al

mismo tiempo. Algunos sistemas operativos permiten a centenares o
millares de usuarios al mismo tiempo.
• Multiprocesador: soporta el abrir un mismo programa en más de
una CPU.
• Multitarea: Permite que varios programas se ejecuten al mismo tiempo.
• Multitramo: Permite que diversas partes de un solo programa funcionen al
mismo tiempo.
• Tiempo Real: Responde a las entradas inmediatamente. Los sistemas
operativos como DOS y UNIX, no funcionan en tiempo real.

Cómo funciona un Sistema Operativo

Los sistemas operativos proporcionan una plataforma de software encima de la cual otros
programas, llamados aplicaciones, puedan funcionar. Las aplicaciones se programan para
que funcionen encima de un sistema operativo particular, por tanto, la elección del sistema
operativo determina en gran medida las aplicaciones que puedes utilizar.

Los sistemas operativos más utilizados en los PC son DOS, OS/2, y Windows, pero
hay otros que también se utilizan, como por ejemplo Linux.

Cómo se utiliza un Sistema Operativo

Un usuario normalmente interactúa con el sistema operativo a través de un sistema de
comandos, por ejemplo, el sistema operativo DOS contiene comandos
como copiar y pegar para copiar y pegar archivos respectivamente. Los comandos son
aceptados y ejecutados por una parte del sistema operativo llamada procesador de
comandos o intérprete de la línea de comandos. Las interfaces gráficas permiten que
utilices los comandos señalando y pinchando en objetos que aparecen en la pantalla.
Historia de los Sistemas Operativos

Historia de los Sistemas Operativos

A finales de los 40's el uso de computadora estaba restringido a

aquellas empresas o instituciones que podían pagar su alto precio, y no existían
los sistemas operativos. En
su lugar, el programador debía tener un conocimiento y contacto profundo con el hardware, y en
el infortunado caso de que su programa fallara, debía examinar los valores de los registros y
páneles de luces indicadoras del estado de la computadora para determinar la causa del fallo
y poder corregir su programa, además de enfrentarse nuevamente a los procedimientos de
apartar tiempo del sistema y poner a punto los compiladores, ligadores, etc; para volver acorrer su
programa, es decir, enfrentaba el problema del procesamiento serial ( serial processing ).

La importancia de los sistemas operativos nace históricamente desde los 50's, cuando se hizo
evidente que el operar una computadora por medio de tableros enchufables en
la primera generación y luego por medio del trabajo en lote en la segunda generación se
podía mejorar notoriamente, pues el operador realizaba siempre una secuencia de pasos
repetitivos, lo cual es una de las características contempladas en la definición de lo que es un
programa. Es decir, se comenzó a ver que las tareas mismas del operador podían plasmarse en un
programa, el cual a través del tiempo y por su enorme complejidad se le llamó "Sistema
Operativo". Así, tenemos entre los primeros sistemas operativos al Fortran Monitor System (
FMS ) e IBSYS.

Posteriormente, en la tercera generación de computadoras nace uno de los primeros sistemas

operativos con la filosofía de administrar una familia de computadoras: el OS/360 de IBM. Fue
este un proyecto tan novedoso y ambicioso que enfrentó por primera vez
una serie de problemas conflictivos debido a que anteriormente las computadoras eran creadas
para dos propósitos en general: el comercial y el científico. Así, al tratar de crear un solosistema
operativo para computadoras que podían dedicarse a un propósito, al otro o ambos, puso en
evidencia la problemática del trabajo en equiposde análisis, diseño e implantación de sistemas
grandes.
El resultado fue un sistema del cual uno de sus mismos diseñadores patentizó su opinión en la
portada de un libro: una horda de bestias prehistóricas atascadas en un foso de brea. Surge también
en la tercera generación de computadoras el concepto de la multiprogramación, porque debido al
alto costo de las computadoras era necesario idear un esquema de trabajo que mantuviese a la
unidad central de procesamiento más tiempo ocupada, así como el encolado (spooling ) de
trabajos para su lectura hacia los lugares libres de memoria o la escritura de resultados. Sin
embargo, se puede afirmar que los sistemas durante la tercera generación siguieron siendo
básicamente sistemas de lote.

En la cuarta generación la electrónica avanza hacia la integración a gran escala, pudiendo

crear circuitos con miles de transistores en un centímetro cuadrado de silicón y ya es
posible hablar de las computadoras personales y las estaciones de trabajo. Surgen
los conceptos de interfaces amigables intentando así atraer al público en general al uso de las
computadoras como herramientas cotidianas. Se hacen populares el MS-DOS y UNIX en estas
máquinas. También es común encontrar clones de computadoras personales y una
multitud de empresas pequeñas ensamblándolas por todo el mundo.

Para mediados de los 80's, comienza el auge de las redes de computadoras y la necesidad de
sistemas operativos en red y sistemas operativos distribuidos. La red mundial Internet se va
haciendo accesible a toda clase de instituciones y se comienzan a dar muchas soluciones ( y
problemas ) al querer hacer convivir recursos residentes en computadoras con sistemas operativos
diferentes. Para los 90's el paradigma de la programación orientada a objetos cobra auge, así como
el manejo de objetos desde los sistemas operativos. Las aplicaciones intentan crearse para ser
ejecutadas en una plataforma específica y poder ver sus resultados en la pantalla o monitor de otra
diferente (por ejemplo, ejecutar una simulación en una máquina con UNIX y ver los resultados en
otra con DOS ). Los niveles de interacción se van haciendo cada vez más profundos.
Ejemplos de Sistemas Operativos
Un sistema operativo es una capa de software que permite la comunicacion maquina-persona, tambien se le
puede entender como un administrador de los recursos (hardware) que nos ofrece la maquina para permitir
un buen uso de ella por medio de los programas o aplicaciones.

Ejemplos de sistemas operativos:

▪ DOS

▪ GNU/Linux

▪ Microsoft Windows
▪ Mac OS X

▪ Ubuntus

▪ Solaris
Componentes de un Sistema Operativo

Gestión de procesos
Un proceso es simplemente, un programa en ejecución que necesita recursos para realizar su tarea: tiempo
de CPU, memoria, archivos y dispositivos de E/S. El SO es el responsable de:

▪ Crear y destruir los procesos.

▪ Parar y reanudar los procesos.
▪ Ofrecer mecanismos para que se comuniquen y sincronicen.
La gestión de procesos podría ser similar al trabajo de oficina. Se puede tener una lista de tareas a realizar y
a estas fijarles prioridades alta, media, baja por ejemplo. Debemos comenzar haciendo las tareas de prioridad
alta primero y cuando se terminen seguir con las de prioridad media y después las de baja. Una vez realizada
la tarea se tacha. Esto puede traer un problema que las tareas de baja prioridad pueden que nunca lleguen a
ejecutarse. y permanezcan en la lista para siempre. Para solucionar esto, se puede asignar alta prioridad a las
tareas más antiguas.

Gestión de la memoria principal

La Memoria es una gran tabla de palabras o bytes que se referencian cada una mediante una dirección única.
Este almacén de datos de rápido accesos es compartido por la CPU y los dispositivos de E/S, es volátil y pierde
su contenido en los fallos del sistema. El SO es el responsable de:

▪ Conocer qué partes de la memoria están siendo utilizadas y por quién.

▪ Decidir qué procesos se cargarán en memoria cuando haya espacio disponible.
▪ Asignar y reclamar espacio de memoria cuando sea necesario.

Gestión del almacenamiento secundario

Un sistema de almacenamiento secundario es necesario, ya que la memoria principal (almacenamiento

primario) es volátil y además muy pequeña para almacenar todos los programas y datos. También es
necesario mantener los datos que no convenga mantener en la memoria principal. El SO se encarga de:

▪ Planificar los discos.

▪ Gestionar el espacio libre.
▪ Asignar el almacenamiento.

El sistema de E/S

Consiste en un sistema de almacenamiento temporal (caché), una interfaz de manejadores de dispositivos y

otra para dispositivos concretos. El sistema operativo debe gestionar el almacenamiento temporal de E/S y
servir las interrupciones de los dispositivos de E/S.
Sistema de archivos

Los archivos son colecciones de información relacionada, definidas por sus creadores. Éstos almacenan
programas (en código fuente y objeto) y datos tales como imágenes, textos, información de bases de datos,
etc. El SO es responsable de:

▪ Construir y eliminar archivos y directorios.

▪ Ofrecer funciones para manipular archivos y directorios.
▪ Establecer la correspondencia entre archivos y unidades de almacenamiento.
▪ Realizar copias de seguridad de archivos.
Existen diferentes Sistemas de Archivos, es decir, existen diferentes formas de organizar la información que
se almacena en las memorias (normalmente discos) de los ordenadores. Por ejemplo, existen los sistemas de
archivos FAT, FAT32, EXT3, NTFS, XFS, etc.
Desde el punto de vista del usuario estas diferencias pueden parecer insignificantes a primera vista, sin
embargo, existen diferencias muy importantes. Por ejemplo, los sistemas de ficheros FAT32 y NTFS, que se
utilizan fundamentalmente en sistemas operativos de Microsoft, tienen una gran diferencia para un usuario
que utilice una base de datos con bastante información ya que el tamaño máximo de un fichero con un Sistema
de Archivos FAT32 está limitado a 4 gigabytes, sin embargo, en un sistema NTFS el tamaño es
considerablemente mayor.

Sistemas de protección

Mecanismo que controla el acceso de los programas o los usuarios a los recursos del sistema. El SO se encarga
de:

▪ Distinguir entre uso autorizado y no autorizado.

▪ Especificar los controles de seguridad a realizar.
▪ Forzar el uso de estos mecanismos de protección.

Sistema de comunicaciones

Para mantener las comunicaciones con otros sistemas es necesario poder controlar el envío y recepción de
información a través de las interfaces de red. También hay que crear y mantener puntos de comunicación que
sirvan a las aplicaciones para enviar y recibir información, y crear y mantener conexiones virtuales entre
aplicaciones que están ejecutándose localmente y otras que lo hacen remotamente.

Programas de sistema
Son aplicaciones de utilidad que se suministran con el SO pero no forman parte de él. Ofrecen un entorno útil
para el desarrollo y ejecución de programas, siendo algunas de las tareas que realizan:

▪ Manipulación y modificación de archivos.

▪ Información del estado del sistema.
▪ Soporte a lenguajes de programación.
▪ Comunicaciones.
Gestor de recursos

Como gestor de recursos, el Sistema Operativo administra:

▪ La CPU (Unidad Central de Proceso, donde está alojado el microprocesador).

▪ Los dispositivos de E/S (entrada y salida)
▪ La memoria principal (o de acceso directo).
▪ Los discos (o memoria secundaria).
▪ Los procesos (o programas en ejecución).
▪ y en general todos los recursos del sistema.

Funciones de los Sistemas Operativos

• Interpreta los comandos que permiten al usuario comunicarse con el ordenador.

• Coordina y manipula el hardware de la computadora, como la memoria, las impresoras, las unidades
de disco, el teclado o el mouse.
• Organiza los archivos en diversos dispositivos de almacenamiento, como discos flexibles, discos
duros, discos compactos o cintas magnéticas.
• Gestiona los errores de hardware y la pérdida de datos.
• Servir de base para la creación del software logrando que equipos de marcas distintas funcionen de
manera análoga, salvando las diferencias existentes entre ambos.
• Configura el entorno para el uso del software y los periféricos; dependiendo del tipo de máquina
que se emplea, debe establecerse en forma lógica la disposición y características del equipo. Como por
ejemplo, una microcomputadora tiene físicamente dos unidades de disco, puede simular el uso de otras
unidades de disco, que pueden ser virtuales utilizando parte de la memoria principal para tal fin. En caso
de estar conectado a una red, el sistema operativo se convierte en la plataforma de trabajo de los usuarios
y es este quien controla los elementos o recursos que comparten. De igual forma, provee de protección a
la información que almacena.
Clasificación de los Sistemas Operativos

Con el paso del tiempo, los Sistemas Operativos fueron clasificándose de diferentes maneras, dependiendo del uso o de la aplicación
que se les daba. A continuación se mostrarán diversos tipos de Sistemas Operativos que existen en la actualidad, con algunas de sus
características:

• Sistemas Operativos de multiprogramación (o Sistemas Operativos de multitarea).

Es el modo de funcionamiento disponible en algunos sistemas operativos, mediante el cual una computadora procesa varias tareas al
mismo tiempo. Existen varios tipos de multitareas. La conmutación de contextos (context Switching) es un tipo muy simple de
multitarea en el que dos o más aplicaciones se cargan al mismo tiempo, pero en el que solo se esta procesando la aplicación que se
encuentra en primer plano (la que ve el usuario). Para activar otra tarea que se encuentre en segundo plano, el usuario debe traer al
primer plano la ventana o pantalla que contenga esa aplicación. En la multitarea cooperativa, la que se utiliza en el sistema operativo
Macintosh, las tareas en segundo plano reciben tiempo de procesado durante los tiempos muertos de la tarea que se encuentra en
primer plano (por ejemplo, cuando esta aplicación esta esperando información del usuario), y siempre que esta aplicación lo permita.
En los sistemas multitarea de tiempo compartido, como OS/2, cada tarea recibe la atención del microprocesador durante una fracción
de segundo. Para mantener el sistema en orden, cada tarea recibe un nivel de prioridad o se procesa en orden secuencial. Dado que
el sentido temporal del usuario es mucho más lento que la velocidad de procesamiento del ordenador, las operaciones de multitarea
en tiempo compartido parecen ser simultáneas.

• Sistema Operativo Monotareas.

Los sistemas operativos monotareas son más primitivos y es todo lo contrario al visto anteriormente, es decir,
solo pueden manejar un proceso en cada momento o que solo puede ejecutar las tareas de una en una. Por
ejemplo cuando la computadora esta imprimiendo un documento, no puede iniciar otro proceso ni responder
a nuevas instrucciones hasta que se termine la impresión.

• Sistema Operativo Monousuario.

Los sistemas monousuarios son aquellos que nada más puede atender a un solo usuario, gracias a las
limitaciones creadas por el hardware, los programas o el tipo de aplicación que se este ejecutando. Estos tipos
de sistemas son muy simples, porque todos los dispositivos de entrada, salida y control dependen de la tarea
que se esta utilizando, esto quiere decir, que las instrucciones que se dan, son procesadas de inmediato; ya
que existe un solo usuario. Y están orientados principalmente por los microcomputadores.
• Sistema Operativo Multiusuario.

Es todo lo contrario a monousuario; y en esta categoría se encuentran todos los sistemas que cumplen
simultáneamente las necesidades de dos o más usuarios, que comparten mismos recursos. Este tipo de
sistemas se emplean especialmente en redes.

• Sistemas Operativos distribuidos.

Permiten distribuir trabajos, tareas o procesos, entre un conjunto de procesadores. Puede ser que este
conjunto de procesadores esté en un equipo o en diferentes, en este caso es trasparente para el usuario.
Existen dos esquemas básicos de éstos. Un sistema fuertemente acoplado es a es aquel que comparte la
memoria y un reloj global, cuyos tiempos de acceso son similares para todos los procesadores. En un sistema
débilmente acoplado los procesadores no comparten ni memoria ni reloj, ya que cada uno cuenta con su
memoria local.

• Sistemas Operativos de red.

Son aquellos sistemas que mantienen a dos o más computadoras unidas através de algún medio de
comunicación (físico o no), con el objetivo primordial de poder compartir los diferentes recursos y la
información del sistema.
El primer Sistema Operativo de red estaba enfocado a equipos con un procesador Motorola 68000, pasando
posteriormente a procesadores Intel como Novell Netware. Los Sistemas Operativos de red mas ampliamente
usados son: Novell Netware, Personal Netware, LAN Manager, Windows NT Server, UNIX, LANtastic.