UNIDAD II FÍSICA II I.A.A. GALILEO!

Contenido
Energía potencial eléctrica ................................................................................................................................................... 2
Energía potencial eléctrica en un campo uniforme ........................................................................................................... 2
Energía potencial eléctrica de dos cargas puntuales.......................................................................................................... 3
Energía potencial eléctrica con varias cargas puntuales .................................................................................................... 5
Potencial eléctrico ............................................................................................................................................................... 5
Cálculo del potencial eléctrico ......................................................................................................................................... 5
Obtención del potencial eléctrico a partir del campo eléctrico .......................................................................................... 6
Cálculo del potencial eléctrico ......................................................................................................................................... 6
Esfera conductora con carga ........................................................................................................................................ 7
Placas paralelas con cargas opuestas ............................................................................................................................ 7
Una línea de carga infinita o un cilindro conductor con carga....................................................................................... 7
Anillo de carga ............................................................................................................................................................ 8
Línea de carga ............................................................................................................................................................. 8
Superficies equipotenciales .................................................................................................................................................. 8
Superficies equipotenciales y líneas de campo ................................................................................................................. 8
Equipotenciales y conductores ......................................................................................................................................... 9
Gradiente de potencial ......................................................................................................................................................... 9

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Energía potencial eléctrica
Energía potencial eléctrica en un campo uniforme

En la figura un par de placas metálicas paralelas con carga generan un campo eléctrico uniforme descendente y con magnitud
𝐸. El campo ejerce una fuerza hacia abajo con magnitud 𝐹 = 𝑞0 . 𝐸 sobre una carga de prueba positiva 𝑞0 . A medida que la
carga se mueve hacia abajo una distancia 𝑑 del punto 𝑎 al punto 𝑏, la fuerza sobre la carga de prueba es constante e
independiente de su localización. Por lo tanto, el trabajo realizado por el campo eléctrico es:

Este trabajo es positivo, toda vez que la fuerza está en la misma dirección que el desplazamiento neto de la carga de prueba.
La fuerza ejercida sobre 𝑞0 por el campo eléctrico uniforme es conservativa. Esto significa que el trabajo 𝑊𝑎→𝑏 efectuado
por el campo es independiente de la trayectoria que sigue la partícula de 𝑎 a 𝑏. Este trabajo puede representarse con una
función de energía potencial 𝑈:

Cuando 𝑞0 se mueve de la altura 𝑦𝑎 a la altura 𝑦𝑏 , el trabajo realizado sobre la carga por el campo está dado por

Cuando 𝑦𝑎 es mayor que 𝑦𝑏 , la carga de prueba positiva 𝑞0 se mueve hacia abajo, en la misma dirección que 𝐸⃗ ; el
desplazamiento tiene lugar en la misma dirección que la fuerza 𝐹 = 𝑞0 . 𝐸⃗ , por lo que el campo realiza trabajo positivo y 𝑈
disminuye.
Cuando 𝑦𝑎 es menor que 𝑦𝑏 , la carga de prueba positiva 𝑞0 se mueve hacia arriba, en dirección opuesta a 𝐸⃗ ; el desplazamiento
se opone a la fuerza, el campo hace un trabajo negativo y 𝑈 aumenta.

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Energía potencial eléctrica de dos cargas puntuales

Consideremos un desplazamiento a lo largo de una línea radial, del punto 𝑎 al punto 𝑏. La fuerza sobre 𝑞0 está dada por la
ley de Coulomb, y su componente radial es

Si 𝑞 y 𝑞0 tienen el mismo signo (+ 𝑜 −), la fuerza es de repulsión y 𝐹𝑟 es positiva; si las dos cargas tienen signos opuestos,
la fuerza es de atracción y 𝐹𝑟 es negativa. La fuerza no es constante durante el desplazamiento, y se tiene que integrar para
obtener el trabajo 𝑊𝑎→𝑏 que realiza esta fuerza sobre 𝑞0 a medida que 𝑞0 se mueve de 𝑎 a 𝑏:

El trabajo efectuado por la fuerza eléctrica para esta trayectoria particular depende sólo de los puntos extremos; es decir, es
el mismo para todas las trayectorias posibles entre 𝑎 y 𝑏:
Consideremos un desplazamiento más general como el de la siguiente figura; en el que 𝑎 y 𝑏 no están en la misma línea
radial. El trabajo efectuado sobre 𝑞0 durante este desplazamiento está dado por

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 𝑐𝑜𝑠𝜙. 𝑑𝑙 = 𝑑𝑟

El trabajo realizado durante un desplazamiento pequeño ⃗⃗⃗

𝑑𝑙 depende sólo del cambio 𝑑𝑟 en la distancia 𝑟 entre las cargas, el
cual es la componente radial del desplazamiento. Por lo tanto, la ecuación

es válida incluso con respecto a este desplazamiento más general; y no depende de los detalles de la trayectoria. Además, si
𝑞0 regresa a su punto inicial 𝑎 por una trayectoria diferente, el trabajo total es igual a cero: La fuerza sobre 𝑞0 es conservativa.
Si se define 𝑞. 𝑞0 ⁄4𝜋𝜖0 𝑟𝑎 como la energía potencial 𝑈𝑎 cuando 𝑞0 está en el punto 𝑎, a una distancia 𝑟𝑎 de 𝑞, y se define
𝑞. 𝑞0 ⁄4𝜋𝜖0 𝑟𝑏 como la energía potencial 𝑈𝑏 cuando 𝑞0 está en el punto 𝑏, a una distancia 𝑟𝑏 de 𝑞; entonces, la energía potencial
𝑈 cuando la carga de prueba 𝑞0 está a cualquier distancia 𝑟 de la carga 𝑞 es

La energía potencial es positiva si las cargas 𝑞 y 𝑞0 tienen el mismo signo, y es negativa si tienen signos opuestos.

𝑈 representa el trabajo que realizaría el campo de 𝑞 sobre la carga de prueba 𝑞0 si esta última se desplazara de una distancia
inicial 𝑟 al infinito. Si 𝑞 y 𝑞0 tienen el mismo signo, la interacción será de repulsión, este trabajo será positivo y 𝑈 será
positiva en cualquier separación finita. Si las cargas tienen signos opuestos, la interacción es de atracción, el trabajo será
negativo y 𝑈 será negativa.
Conviene subrayar que la energía potencial 𝑈 es una propiedad compartida de las dos cargas 𝑞 y 𝑞0 ; es una consecuencia de
la interacción entre los dos cuerpos. Por esta razón, nunca se usa la frase “la energía potencial eléctrica de una carga puntual”.

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Energía potencial eléctrica con varias cargas puntuales
Suponga que el campo eléctrico 𝐸⃗ en el que se desplaza la carga 𝑞0 se debe a varias cargas puntuales 𝑞1 , 𝑞2 , 𝑞3 , … a distancias
𝑟1 , 𝑟2 , 𝑟3 , … de 𝑞0 . El campo eléctrico total en cada punto es la suma vectorial de los campos debidos a las cargas individuales,
y el trabajo total realizado sobre 𝑞0 durante cualquier desplazamiento es la suma de las contribuciones de las cargas
individuales. La energía potencial asociada con la carga de prueba 𝑞0 en el punto 𝑎 es la suma algebraica:

También hay energía potencial implicada en el arreglo de estas cargas. Si se comienza con las cargas 𝑞1 , 𝑞2 , 𝑞3 , … todas
separadas entre sí por distancias infinitas, y luego se las acerca de manera que la distancia entre 𝑞𝑖 y 𝑞𝑗 sea 𝑟𝑖𝑗 , la energía
potencial total 𝑈 es la suma de las energías potenciales de interacción para cada par de cargas:

Potencial eléctrico
El potencial es la energía potencial por unidad de carga.

Tanto la energía potencial como la carga son escalares, por lo que el potencial es una cantidad escalar.

Al dividir el trabajo por unidad de carga se obtiene:

La ecuación anterior establece: 𝑽𝒂𝒃 , el potencial de 𝒂 con respecto a 𝒃, es igual al trabajo realizado por la fuerza eléctrica
cuando una UNIDAD de carga se desplaza de 𝒂 a 𝒃.
En otras palabras, 𝑽𝒂𝒃 , el potencial de 𝒂 con respecto a 𝒃, es igual al trabajo que debe efectuarse para desplazar con
lentitud una UNIDAD de carga de 𝒃 a 𝒂 contra la fuerza eléctrica.

Cálculo del potencial eléctrico

Si 𝑞 es positiva, el potencial que produce es positivo en todos los puntos; si 𝑞 es negativa, produce un potencial negativo en
cualquier lugar. En cualquier caso, 𝑉 es igual a cero en 𝑟 = ∞.

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Para encontrar el potencial debido a un conjunto de cargas puntuales:

El potencial eléctrico debido a una colección de cargas puntuales es la suma escalar de los potenciales debidos a cada carga.
Cuando se tiene una distribución continua de carga a lo largo de una línea, sobre una superficie o a través de un volumen, la
suma se convierte en integral:

Obtención del potencial eléctrico a partir del campo eléctrico

En ciertos problemas en los que se conoce el campo eléctrico o se puede calcular con facilidad, es más fácil determinar 𝑉 a
partir de 𝐸⃗ . El trabajo realizado por la fuerza eléctrica conforme la carga de prueba se desplaza de 𝑎 a 𝑏 está dado por:

Si se divide entre 𝑞0 , se encuentra que

𝑏
⃗⃗⃗ es positiva, el campo eléctrico efectúa un trabajo positivo sobre una carga de prueba positiva conforme
Si la integral ∫𝑎 𝐸⃗ ∙ 𝑑𝑙
ésta se desplaza de 𝑎 a 𝑏. En este caso, la energía potencial eléctrica por unidad de carga disminuye a medida que la carga de
prueba se desplaza, por lo que la energía potencial por unidad de carga también decrece; por consiguiente, 𝑉𝑏 es menor que
𝑉𝑎 y 𝑉𝑎 − 𝑉𝑏 es positiva.
Reescribiendo la ecuación anterior

Tiene una interpretación un poco diferente. Para mover una unidad de carga lentamente en contra de la fuerza eléctrica, se
debe aplicar una fuerza externa por unidad de carga igual a −𝐸⃗ . La ecuación dice que 𝑉𝑎𝑏 , el potencial de 𝑎 con respecto a
𝑏, es igual al trabajo realizado por unidad de carga por esta fuerza externa para desplazar una unidad de carga de 𝑏 a 𝑎.

Cálculo del potencial eléctrico

Cuando se calcula el potencial debido a una distribución de carga, por lo general se sigue una de dos rutas posibles. Si se
conoce la distribución de carga se emplea las ecuaciones

O si se conoce el modo en que el campo eléctrico depende de su posición, se usa la ecuación

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Esfera conductora con carga

Una esfera sólida conductora de radio 𝑅 tiene una carga total 𝑞. Encuentre el potencial en todos los lugares, tanto fuera como
dentro de la esfera.

Desarrollo pag. 795

Placas paralelas con cargas opuestas

Encuentre el potencial a cualquier altura 𝑦 entre las dos placas paralelas con cargas opuestas.

Desarrollo pag. 796

Una línea de carga infinita o un cilindro conductor con carga

Encuentre el potencial a la distancia 𝑟 de una línea muy larga de carga con densidad lineal de carga 𝜆.

Desarrollo pag. 797

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Anillo de carga

Una carga eléctrica está distribuida de manera uniforme alrededor de un anillo delgado de radio 𝑎 con carga total 𝑄.
Determine el potencial en un punto 𝑃 sobre el eje del anillo a una distancia 𝑥 del centro del anillo.

Desarrollo pag. 797

Línea de carga

Una carga eléctrica 𝑄 se encuentra distribuida de manera uniforme a lo largo de una línea o varilla delgada de longitud 2𝑎.
Determine el potencial en el punto 𝑃 a lo largo de la bisectriz perpendicular de la varilla a una distancia 𝑥 de su centro.

Desarrollo pag. 798

Superficies equipotenciales

Una superficie equipotenciales una superficie tridimensional sobre la que el potencial eléctrico 𝑉 es el mismo en todos los
puntos. Si una carga de prueba 𝑞0 se desplaza de un punto a otro sobre tal superficie, la energía potencial eléctrica 𝑞0 . 𝑉
permanece constante. En una región en la que existe un campo eléctrico, es posible construir una superficie equipotencial a
través de cualquier punto. Los diagramas por lo general muestran sólo algunas superficies equipotenciales representativas, a
menudo con iguales diferencias de potencial entre superficies adyacentes. Ningún punto puede estar en dos potenciales
diferentes, por lo que las superficies equipotenciales para distintos potenciales nunca se tocan o intersectan.

Superficies equipotenciales y líneas de campo

Como la energía potencial no cambia a medida que una carga de prueba se traslada sobre una superficie equipotencial, el
campo eléctrico no realiza trabajo sobre esa carga. De ello se deriva que 𝐸⃗ debe ser perpendicular a la superficie en cada
punto, de manera que la fuerza eléctrica 𝑞0 . 𝐸⃗ siempre es perpendicular al desplazamiento de una carga que se mueva sobre
la superficie. Las líneas de campo y las superficies equipotenciales siempre son perpendiculares entre sí. En general, las
líneas de campo son curvas, y las equipotenciales son superficies curvas. Para el caso especial de un campo uniforme, en el
que las líneas de campo son rectas paralelas y están igualmente espaciadas, las superficies equipotenciales son planos
paralelos perpendiculares a las líneas de campo.
En la figura aparecen dibujadas superficies equipotenciales de manera que las diferencias de potencial entre supreficies
adyacentes sean iguales. En las regiones en que la magnitud de 𝐸⃗ es grande, las superficies equipotenciales están cerca entre
sí porque el campo efectúa una cantidad relativamente grande de trabajo sobre una carga de prueba en un desplazamiento
más bien pequeño. A la inversa, en zonas en que el campo es más debil, las superficies equipotenciales están más separadas.

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Equipotenciales y conductores

Cuando todas las cargas están en reposo, la superficie de un conductor siempre es una superficie equipotencial.
Nota: No hay que confundir las superficies equipotenciales con las superficies gaussianas, pues estas últimas son relevantes
sólo cuando se uitiliza la ley de Gauss y se elige cualquier superficie gaussiana que sea conveniente. No tenemos libertad de
elegir la forma de las superficies equipotenciales; la forma está determinada por la distribución de la carga.

Gradiente de potencial

Ya vimos que:

Si se conoce 𝐸⃗ en varios puntos, esta ecuación se puede utilizar para calcular las diferencias de potencial. Veremos como
hacer lo contrario: si se conoce el potencial 𝑉 en varios puntos se puede determinar 𝐸⃗ . Considerando que 𝑉 es función de las
coordenadas (𝑥, 𝑦, 𝑧) de un punto en el espacio, las componentes de 𝐸⃗ se relacionan directamente con las derivadas parciales
de 𝑉 con respecto a 𝑥, 𝑦 y 𝑧.
𝑉𝑎 − 𝑉𝑏 es el potencial de 𝑎 con respecto a 𝑏, es decir, el cambio de potencial encontrado en un desplazamiento de 𝑏 a 𝑎.

Se tiene

⃗⃗⃗ ,
Por lo tanto, para cualquier desplazamiento infinitesimal 𝑑𝑙

⃗⃗⃗ en términos de sus componentes:

Para interpretar esta expresión, se escribe 𝐸⃗ y 𝑑𝑙

Supongamos que el desplazamiento es paralelo al eje 𝑥, por lo que 𝑑𝑦 = 𝑑𝑧 = 0. Entonces,

−𝑑𝑉 = 𝐸𝑥 . 𝑑𝑥 o 𝐸𝑥 = −(𝑑𝑉 ⁄𝑑𝑥 )𝑦,𝑧 𝑐𝑜𝑛𝑠𝑡𝑎𝑛𝑡𝑒𝑠

Las componentes 𝑦 y 𝑧 de 𝐸⃗ se relacionan con las derivadas correspondientes de 𝑉 en la misma forma

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En notación vectorial, la siguiente operación se llama gradiente de la función 𝑓:

Así, en notación vectorial,

En cada punto, el gradiente de potencial señala en la dirección en que 𝑉 se incrementa con más rapidez con un cambio de
posición. De esta forma, en cada punto la dirección de 𝐸⃗ es la dirección en que disminuye más rápido.
Si 𝐸⃗ es radial con respecto a un punto o un eje, y 𝑟 es la distancia del punto o eje,

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