Loros
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«Cotorra» redirige aquí. Para la localidad colombiana, véase Cotorra (Colombia).
«Loro» redirige aquí. Para el árbol endémico de la Macaronesia, véase Laurus
azorica.
Psittacoidea
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Aves
Orden: Psittaciformes
Superfamilia: Psittacoidea
ILLIGER, 1811
Familias
Psittacidae
Psittrichasiidae
Psittaculidae
Taxonomía[editar]
Anteriormente los loros típicos se agrupaban en una sola familia (Psittacidae)
dividida en dos subfamilias: Psittacinae (donde se incluía a todos los loros
menos a los loris) y Loriinae (los loris). Actualmente el grupo se ha
reestructurado, pasando a ser una superfamilia que se divide en tres
familias: Psittacidae (loros de América y África), Psittrichasiidae (loro aguileño y
afines) y Psittaculidae (loros de Asia y Oceanía, además de las especies
pequeñas de África).2
Descripción[editar]
Amazona nuquigualda
(Amazona auropalliata).
Los loros se caracterizan por tener un pico curvado, con una mandíbula inferior
con cierta movilidad en su conexión con el cráneo y situada en una posición
bastante vertical. Además tienen una gran capacidad craneal y son uno de los
grupos de aves más inteligentes.3 Son aves que vuelan bien y son capaces de
agarrarse a las ramas de los árboles y trepar por ellas con destreza, gracias a
sus garras prensiles zigodáctilas (con dos dedos hacia delante y dos hacia
atrás).
Otra característica de los loros es la intensa coloración de su plumaje. El color
predominante del plumaje de los loros es el verde, aunque la mayoría de las
especies tienen además algo de rojo, azul, amarillo y otros colores en diversas
cantidades. La coloración de las plumas de los loros se debe tanto a
los pigmentos como a estructuras especiales de sus plumas, como la textura
de Dyck, que dispersan la luz originando la aparición de colores como el azul
(componente fundamental del verde). Se diferencian de sus parientes
las cacatúas en que carecen de sus característicos penachos eréctiles en la
cabeza. También difieren de ellas en las tonalidades del plumaje, las cacatúas
son predominantemente blancas o negras, y aunque también pueden
presentan colores rosados, rojos, amarillos o anaranjados, las cacatúas
carecen por completo de los tonos verdes y azules en sus plumajes.
Lori tricolor (Lorius lory).
Cotorra de Kramer
(Psittacula krameri).
Distribución y hábitat[editar]
Generalmente viven en regiones tropicales o cálidas. Los loros se extienden
por el hemisferio sur, además de la región tropical y subtropical del hemisferio
norte, distribuidos por el sur de Asia, el África subsahariana, Oceanía, América
del Sur y Central, y en el pasado había una especie nativa de Norteamérica,
el lorito de Carolina extinto en época histórica. Aunque las mayores
poblaciones nativas son las de Australasia, América del Sur y América Central.
Los loros ocupan un gran espectro de hábitats desde la selva húmeda tropical
hasta los desiertos del interior de Australia.
Muchas especies del grupo están clasificadas en peligro de extinción. La
captura de loros salvajes para el tráfico de mascotas (que sufren más que las
demás aves), la destrucción de su hábitat y la competencia con especies
invasoras, han disminuido las poblaciones salvajes.4 Esta combinación de
factores ha expulsado a muchas especies de la mayor parte del área de
distribución que tenían a principios del siglo XX. Por ejemplo, la cotorra
margariteña, que sobrevive en la principal isla de Venezuela, es actualmente el
psitácido más amenazado de ese país y sobrevive en contadas comunidades.
Muy pocos de los ejemplares sacados de su hábitat natural sobrevive a su
captura, transporte y al estrés que sufren en cautividad. Las medidas tomadas
para conservar el hábitat de algunas de estas especies carismáticas y
llamativas también han protegido a otras especies del mismo ecosistema.5
Aunque la mayoría de los loros están disminuyendo sus áreas de distribución
debido a la deforestación y la presión humana, unas pocas especies están
aprovechando la acción de los humanos para expandirse. Varias especies que
fueron importadas como mascotas a Europa y Norteamérica han conseguido
establecerse allí al escaparse o ser liberadas, especialmente las de pequeño
tamaño procedentes de hábitat abiertos subtropicales. La cotorra monje y
la cotorra de Kramer se han asilvestrado con éxito en colonias estables
alrededor de multitud de ciudades de Europa. 67 Estas dos cotorras también
están colonizando algunas zonas del sur de Norteamérica junto a un puñado de
miembros del género Amazona, el inseparable de Namibia, el aratinga de
Guayaquil o el periquito común. También se han producido introducciones
en Nueva Zelanda, como la del lori arcoíris o el perico multicolor.89