ESCURRIMIENTO HIDROLOGÍA

ESCURRIMIENTO

Concepto (Chow, 1964:14-214-3)

El escurrimiento es la parte de la precipitación que aparece en las corrientes fluviales superficiales, perennes,
intermitentes o efímeras, y que regresa al mar o a los cuerpos de agua interiores. Dicho de otra manera, es el
deslizamiento virgen del agua, que no ha sido afectado por obras artificiales hechas por el hombre. De acuerdo
con las partes de la superficie terrestre en las que se realiza el escurrimiento, éste se puede dividir en:

Escurrimiento superficial o escorrentía. Es la parte del agua que escurre sobre el suelo y después por los cauces de
los ríos.
Escurrimiento subsuperficial. Es la parte del agua que se desliza a través de los horizontes superiores del suelo
hacia las corrientes. Una parte de este tipo de escurrimiento entra rápidamente a formar parte de las corrientes
superficiales y a la otra le toma bastante tiempo el unirse a ellas.

Escurrimiento subterráneo. Es aquél que, debido a una profunda percolación del agua infiltrada en el suelo, se
lleva a cabo en los mantos subterráneos y que, posteriormente, por lo general, descarga a las corrientes fluviales.

A la parte de la precipitación que contribuye directamente al escurrimiento superficial se le llama precipitación en

exceso.

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El escurrimiento subterráneo y la parte retardada del escurrimiento subsuperficial constituyen el escurrimiento
base de los ríos.
La parte de agua de escurrimiento que entra rápidamente en el cauce de las corrientes es a lo que se llama
escurrimiento directo y es igual a la suma del escurrimiento subsuperficial más la precipitación que cae
directamente en los cauces.

El proceso de escurrimiento depende de las condiciones existentes y de la cantidad de agua de una tormenta.
1. Cuando llueve sobre una determinada zona, primeramente el agua es interceptada por los objetos
existentes (arbustos, pastos, etc.)
2. El agua llena las diferentes depresiones de la superficie
3. Es acumulada como detención superficial (D) y después fluye hacia los cauces.
4. El agua se infiltra en el suelo
5. Lluvia en exceso (hpe), cuando la intensidad excede la capacidad de infiltración

CICLOS DEL ESCURRIMIENTO

(William G. Hoyt)

Primera fase
1.- Comprende la época seca en la que la precipitación es escasa o nula.
2.- La corriente de los ríos es alimentada por los mantos de agua subterránea.
3.- La evapotranspiración es bastante intensa, y si esta fase no fuera interrumpida, llegarían a secarse las
corrientes. 4.- En regiones de clima frío, donde la precipitación es en forma de nieve, si la temperatura permite el
deshielo, habrá agua disponible para mantener las corrientes fluviales, interrumpiéndose así la primera fase e
iniciándose la segunda.

Segunda fase
1. Caen las primeras precipitaciones cuya misión principal es la de satisfacer la humedad del suelo.
2. Las corrientes superficiales, si no se han secado, siguen siendo alimentadas por el escurrimiento subterráneo.
3. Si se presenta escurrimiento superficial, éste es mínimo.
4. La evapotranspiración se reduce.
5. Cuando existe nieve, ésta absorbe parte de la lluvia caída y su efecto de almacenamiento alargará este segundo
período.
6. A través del suelo congelado puede infiltrarse el agua precipitada si su contenido de humedad es bajo.

Tercera fase
1. Comprende el período húmedo en una etapa más avanzada.
2. El agua de infiltración satura la capa del suelo y pasa, por gravedad, a aumentar las reservas de agua subterránea.
3. Se presenta el escurrimiento superficial, que puede o no llegar a los cauces de las corrientes, lo cual depende
de las características del suelo sobre el que el agua se desliza.
4. Si el cauce de las corrientes aún permanece seco, el aumento del manto freático puede ser, en esta fase,
suficiente para descargar en los cauces.
5. La evapotranspiración es lenta.
6. Si la corriente de agua sufre un aumento considerable, en lugar de que sea alimentada por el almacenamiento
subterráneo (corriente efluente), la corriente contribuirá al incremento de dicho almacenamiento (corriente
influente
7. En caso de que exista nieve y su capacidad para retener la lluvia haya quedado satisfecha, la lluvia caída se
convertirá directamente en escurrimiento superficial.
8. Si el suelo permanece congelado, retardará la infiltración, lo que favorecerá al escurrimiento, pero en cuanto se
descongele, el escurrimiento superficial disminuirá y aumentará el almacenamiento subterráneo.

Tipo de corriente según recargue al manto freático (influente), ó se alimente del manto freático (efluente)

Cuarta fase
1. Continúa el período húmedo.
2. La lluvia ha satisfecho todo tipo de almacenamiento hidrológico.
3. En algunos casos el escurrimiento subsuperficial llega a las corrientes tan rápido como el escurrimiento
superficial.
4. El manto freático aumenta constantemente y puede llegar a alcanzar la superficie del suelo, o bien la velocidad
de descarga hacia las corrientes puede llegar a ser igual a la de recarga.
5. Los efectos de la nieve y el hielo son semejantes a los de la tercera fase.

Quinta fase
1. El período de lluvia cesa.
2. Las corrientes de agua se abastecen del escurrimiento subsuperficial, del subterráneo y del almacenamiento
efectuado por el propio cauce.
3. La evapotranspiración empieza a incrementarse.
4. En caso de existir nieve, cuando la temperatura está bajo 0º C, produce la prolongación de esta fase.
5. Esta fase termina cuando las reservas de agua quedan de tal manera reducidas que se presentan las
características de la primera fase.

Factores meteorológicos que afectan los escurrimientos:

  Tipo de precipitación (lluvia, nieve, agua nieve, etc.)
 Intensidad de la lluvia
 Duración de la lluvia
 Cantidad de lluvia
 Distribución de la lluvia sobre el desagüe de la cuenca
 Dirección del movimiento de la precipitación
 Precipitación antecedente y humedad del suelo
 Temperatura del aire, viento, presión y humedad relativa

Características físicas que afectan los escurrimientos:

 Uso de la tierra y cubierta vegetal
 Tipo de suelo
 Área de drenaje
 Forma de la cuenca
 Elevación
 Topografía
 Estanques, lagos, represas en cuencas, que previenen o alteran el escurrimiento corriente abajo.

HIDROMETRÍA

La Hidrometría es una rama de la Hidrología que tiene por objeto medir, registrar, calcular y analizar los
volúmenes de agua que circulan en una sección transversal de un río, canal o tubería, que pertenezcan a un
pequeño o gran sistema de riego en funcionamiento.

Aparte de medir el agua, también planea, ejecuta y procesa la información que se registra de un sistema de riego,
sistema de una cuenca hidrográfica, sistema urbano de distribución de agua, etc.

Dependiendo de la ubicación del punto de control, los registros obtenidos son:

 Registro de los caudales en ríos de la cuenca hidrográfica.
 Registro de salidas de agua de los reservorios.
 Registro de caudales captados y que entran al sistema de riego.
 Registro de distribución de caudales de agua en canales del sistema de riego.
 Registro de caudales entregados para el riego en parcela.

MEDICIÓN DEL CAUDAL

Se llama caudal o gasto a la cantidad de agua que pasa por un punto de una sección de un canal ó río en un
determinado tiempo, se concibe como:
 El producto de la velocidad del agua al atravesar una sección del cauce, por el área de dicha
sección transversal:

Q = AxV
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Q = Caudal o Gasto (m /s)
A = Área de la sección transversal (m2)
V = Velocidad media del agua en la sección hidráulica (m/s)

NIVEL DEL RÍO

El nivel de un río es la elevación de la superficie libre del agua en un punto determinado con respecto a un
nivel arbitrario de referencia, que generalmente es el nivel medio del mar.
Los instrumentos empleados para medir el nivel de un río se dividen en:
 De Observación Directa
 Miras o limnímetros
 Maxímetro
 De contacto o limnicontacto
 De Registro Continuo
 Limnígrafo

Limnímetros o Miras

Son escalas verticales que tienen su parte inferior siempre sumergida en el agua, normalmente se colocan
en las pilas de los puentes, los soportes de los muelles, sobre madera, rieles, roca y otros materiales.
La mira o limnímetro es una regla graduada que se utiliza para medir las fluctuaciones de los niveles del agua en un
punto determinado de una corriente o de un cuerpo de agua. Su lectura debe hacerse con frecuencia.
Pueden ser de varios materiales: hierro fundido, lámina esmaltada, lámina pintada, etc.

Tipos de instalación de Limnímetros

Las miras hidrométricas directas se instalan sobre la orilla más próxima al sector más profundo, debe quedar 50
cm por debajo de la profundidad mínima del nivel de agua para ríos pequeños y en lo posible por debajo del nivel
de aguas mínimas para ríos grandes.

El montaje de las miras se hace acoplando listones de madera empotrados a concreto o atornillados a perfiles
metálicos, de acuerdo a la topografía y referido a un banco de nivel cercano a la estación. Deben colocarse en
lugares con buena fijación y de fácil lectura.
Las miras inclinadas se usan en vertederos y se hacen de acuerdo a la inclinación del talud, en proporción 1:10, es
decir, 100 cm leídos en la mira inclinada equivalen a 10 cm en altura.

Limnímetros de contacto

El limnicontacto o sonda indicadora de profundidad (nivel), es un dispositivo simple y elemental, constituido por
una polea, un contrapeso y un flotador unidos por un cabo o cable, para facilitar su medición.
Su operación es sencilla, según el nivel de agua, el cable se desplaza con relación a un punto de referencia,
permitiendo obtener la lectura del nivel. Se utiliza como unidad portátil para medición de niveles de pozos en
aguas subterráneas.

Maxímetros
Instrumentos que proporcionan registros de los niveles máximos en ciertas estaciones localizadas a lo largo
del cauce de un río. También se llaman instrumentos medidores de crecientes de ríos.
Los tipos mas usuales son:
 Flotadores que únicamente pueden tener movimiento ascendente, pero no descendente.
 Pinturas solubles aplicadas en elementos verticales que pueden graduarse. deben estar protegidas
de la lluvia y salpicaduras.
 Dispositivos que consisten en un tubo galvanizado de 5 cm de altura, graduado, el recipiente puede ser
de vidrio, latón, pvc, etc., en su interior tiene un corcho que se eleva dentro del tubo cuando sube
el nivel del agua y se adhiere a la pared interior del tubo, de tal manera que no desciende cuando
baja el nivel del agua.

Los maxímetros se instalan a continuación del penúltimo metro de mira, siguiendo los mismos patrones
referenciados al mismo punto de nivelación de los limnímetros. El cero (0) del Maxímetro debe coincidir con un
valor del limnímetro que sea múltiplo de 0: 3.60, 4.10, 4.50, 5.30

Limnígrafo

Son aparatos que registran el movimiento de un flotador, haciendo el trazo de una línea continua sobre
un papel que gira a velocidad constante.
Generalmente se instalan dentro de una caseta de protección, con el objeto de minimizar los errores
debidos a las fluctuaciones que producen las ondas superficiales de la corriente.
Los hay de diferentes tipos o categorías:
 de flotador
 de pozo
 neumáticos ó de presión ó de tubo

Limnígrafo de flotador

Limnígrafo de flotador y pozo amortiguador

Un aparato registrador tipo flotador requiere de un pozo amortiguador que sirve para proteger el flotador y
los cables de contrapeso de los residuos flotantes y de las olas superficiales de la corriente

Limnígrafo de presión o tubo

Este tipo de aparatos no requieren pozo amortiguador y se emplean en ríos con orillas muy tendidas.
En este caso, las fluctuaciones del nivel del agua ejercen variaciones de presión sobre diversos mecanismos
instalados en el fondo del cauce, esas variaciones son transmitidas a un manómetro comunicado con el tambor
del limnígrafo en el que se registran gráficamente.

Limnígrafo de presión o tubo (fig. izq.)

Se instalan directamente en el cauce del río sobre paredes verticales de roca, concreto, ladrillo, etc.
Limnígrafo de pozo (fig. der.)
Se instalan en orillas inclinadas constituidas de materiales de fácil excavación, el extremo inferior del pozo debe
quedar no menos de 1 m por encima del nivel máximo posible de las crecidas.

Elementos de una estación hidrométrica

A.- Escala
B.- Banco de nivel
C.- Estación Limnimétrica
1.- Tramo de la Estación en la margen derecha
2.- Cauce
3.- Sección de Aforo
4.- Sección de la Mira
5.- Sección del Limnígrafo
6.- Sección de Control

En general los limnímetros son más sencillos y menos costosos, pero tienen el inconveniente de que deben
de leerse con frecuencia.
La información que proporcionan tanto los limnímetros como los limnígrafos sirve para construir un grafico
llamado hidrograma, el cual en el eje horizontal gradúa el tiempo, y en el vertical el caudal o gasto (o el
nivel) de un río.

Los hidrogramas típicos son los siguientes:

a) Caudal de régimen perenne

El caudal solo se incrementa en la época de tormentas. Siempre hay
gasto.

b) Caudal de régimen efímero

Solo se presenta caudal en la época de tormentas.

c) Caudal de tormenta
El caudal se incrementa durante la tormenta y disminuye al cesar,
tardando en regresar al nivel inicial.

CORRENTÓMETROS

El correntómetro es un instrumento que mide la velocidad de las corrientes en ríos, arroyos, estuarios, puertos,
modelos físicos en laboratorio, etc.
Algunos modelos también registran su dirección, profundidad e inclinación respecto de la vertical, temperatura de
agua de mar, presión y conductividad.
Su modalidad de registro puede ser papeleta inscriptora, cinta magnética o memoria de estado sólido.

Tipos de Correntómetro:

 Hélice ó Molinete ó Fluviómetros

 Tecnología Doppler
 Electromagnético

Correntómetros de Hélice

Los correntómetros de hélice ó molinete pueden ser:

 • De eje vertical.- Constan de copas cónicas que giran alrededor de un eje vertical describiendo una
circunferencia horizontal. Tienen un contrapeso en la parte inferior para mantener el cable que lo
sostiene lo mas vertical posible.
• De eje horizontal.- Son unas aletas que giran alrededor del eje horizontal describiendo una
circunferencia vertical. También se les coloca un contrapeso en la parte inferior para que las aletas
reciban a la corriente lo mas perpendicular posible.

Ambos instrumentos cuentan con dispositivos que registran el número de revoluciones por segundo en las
copas o hélices para determinar la velocidad lineal de la corriente.

Tecnología Doppler o Acústicos

La tecnología Doppler acústica estándar (banda angosta), consta de cuatro transductores cerámicos orientados a
30° respecto al eje del instrumento y opera a 150 kHz a profundidades entre 30 y 300 m, en condiciones de buen
tiempo, y en un rango menor, en malas condiciones climáticas.
Correntómetros Electromagnéticos

 Hacen medición directa basados en el principio de inducción magnética

 Se emplean para el rango de velocidades de 0 a 2.5 m/seg a profundidades desde 3 cm
 Se calibran individualmente en el laboratorio para menores rangos de velocidad
 El valor medido se indica directamente en la pantalla del indicador de velocidades
 Es confiable independientemente de las características físicas, químicas y biológicas del agua.

Estaciones de registro