La electrostática

Es la rama de la física que analiza los efectos mutuos que se producen entre

los cuerpos como consecuencia de sus cargas eléctricas, es decir, el estudio
de las cargas eléctricas en equilibrio. La carga eléctrica es la propiedad de la
materia responsable de los fenómenos electrostáticos, cuyos efectos
aparecen en forma de atracciones y repulsiones entre los cuerpos que la
poseen. Históricamente, la electrostática fue la primera rama
del electromagnetismo en desarrollarse. Con la postulación de la ley de
Coulomb fue descrita y utilizada en experimentos de laboratorio a partir
del siglo XVII, y ya en la segunda mitad del siglo XIX las leyes de
Maxwell concluyeron definitivamente su estudio y explicación, y permitieron
demostrar cómo las leyes de la electrostática y las leyes que gobiernan
los fenómenos magnéticos pueden ser analizadas en el mismo marco teórico
denominado electromagnetismo.
Esta disciplina incentiva competencias, métodos y una cultura científica que
permiten comprender nuestro mundo físico y viviente, para luego actuar
sobre él. Sus procesos cognitivos se han convertido en protagonistas del
saber y hacer científico y tecnológico general, ayudando a conocer, teorizar,
experimentar y evaluar actos dentro de diversos sistemas, clarificando causa
y efecto en numerosos fenómenos. De esta manera, la física contribuye a la
conservación y preservación de recursos, facilitando la toma de conciencia y
la participación efectiva y sostenida de la sociedad en la resolución de sus
propios problemas.
La física es significativa e influyente, no solo debido a que los avances en la
comprensión a menudo se han traducido en nuevas tecnologías, sino
también a que las nuevas ideas en la física resuenan con las demás ciencias,
las matemáticas y la filosofía.
La física no es sólo una ciencia teórica; es también una ciencia experimental.
Como toda ciencia, busca que sus conclusiones puedan ser verificables
mediante experimentos y que la teoría pueda realizar predicciones de
experimentos futuros basados en observaciones previas. Dada la amplitud
del campo de estudio de la física, así como su desarrollo histórico con
relación a otras ciencias, se la puede considerar la ciencia fundamental o
central, ya que incluye dentro de su campo de estudio a la química,
la biología y la electrónica, además de explicar sus fenómenos.
Física

La física (del latín physica, y este del griego antiguo φυσικός, «natural,

relativo a la naturaleza») es la ciencia natural que estudia los componentes
fundamentales del Universo, la energía, la materia, el espacio-tiempo y
las interacciones fundamentales. La física es una ciencia
básica estrechamente vinculada con las matemáticas y la lógica en la
formulación y cuantificación de sus principios.
El alcance de la física es extraordinariamente amplio y puede incluir estudios
tan diversos como la mecánica cuántica, la física teórica o la óptica. La física
moderna se orienta a una especialización creciente, donde los investigadores
tienden a enfocar áreas particulares más que a ser universalistas, como lo
fueron Albert Einstein o Lev Landau, que trabajaron en una multiplicidad de
áreas.
La física es tal vez la más antigua de todas las disciplinas académicas, ya que
la astronomía es una de sus subdisciplinas. También comenzó hace más de
dos mil años con los primeros trabajos de filósofos griegos. En los últimos dos
milenios, la física fue considerada parte de lo que ahora
llamamos filosofía, química y ciertas ramas de la matemática y la biología,
pero durante la Revolución Científica en el siglo XVII se convirtió en una
ciencia moderna, única por derecho propio. Sin embargo, en algunas esferas
como la física matemática y la química cuántica, los límites de la física con
otras ramas de la ciencia siguen siendo difíciles de distinguir. La formulación
de las teorías sobre las leyes que gobiernan el Universo ha sido un objetivo
central de la física desde tiempos remotos, con la filosofía del empleo
sistemático de experimentos cuantitativos de observación y prueba como
fuente de verificación. La clave del desarrollo histórico de la física incluye
hitos como la ley de la gravitación universal y la mecánica clásica de Newton,
la comprensión de la naturaleza de la electricidad y su relación con
el magnetismo, la teoría de la relatividad especial y teoría de la relatividad
general de Einstein, el desarrollo de la termodinámica y el modelo de
la mecánica cuántica a los niveles de la física atómica y subatómica.
Esta disciplina incentiva competencias, métodos y una cultura científica que
permiten comprender nuestro mundo físico y viviente, para luego actuar
sobre él. Sus procesos cognitivos se han convertido en protagonistas del
saber y hacer científico y tecnológico general, ayudando a conocer, teorizar,
experimentar y evaluar actos dentro de diversos sistemas, clarificando causa
y efecto en numerosos fenómenos. De esta manera, la física contribuye a la
conservación y preservación de recursos, facilitando la toma de conciencia y
la participación efectiva y sostenida de la sociedad en la resolución de sus
propios problemas.
La física es significativa e influyente, no solo debido a que los avances en la
comprensión a menudo se han traducido en nuevas tecnologías, sino
también a que las nuevas ideas en la física resuenan con las demás ciencias,
las matemáticas y la filosofía.
La física no es sólo una ciencia teórica; es también una ciencia experimental.
Como toda ciencia, busca que sus conclusiones puedan ser verificables
mediante experimentos y que la teoría pueda realizar predicciones de
experimentos futuros basados en observaciones previas. Dada la amplitud
del campo de estudio de la física, así como su desarrollo histórico con
relación a otras ciencias, se la puede considerar la ciencia fundamental o
central, ya que incluye dentro de su campo de estudio a la química,
la biología y la electrónica, además de explicar sus fenómenos.
La física, en su intento de describir los fenómenos naturales con exactitud y
veracidad, ha llegado a límites impensables: el conocimiento actual abarca
desde la descripción de partículas fundamentales microscópicas hasta
el nacimiento de las estrellas en el universo e incluso el poder conocer con
una gran probabilidad lo que aconteció en los primeros instantes
del nacimiento de nuestro universo, por citar unos pocos campos.

Cargas eléctricas

La carga eléctrica es una propiedad física intrínseca de algunas partículas

subatómicas que se manifiesta mediante fuerzas de atracción y repulsión
entre ellas a través de campos electromagnéticos. La materia cargada
eléctricamente es influida por los campos electromagnéticos, siendo, a su
vez, generadora de ellos. La denominada interacción electromagnética entre
carga y campo eléctrico es una de las cuatro interacciones fundamentales de
la física. Desde el punto de vista del modelo estándar la carga eléctrica es una
medida de la capacidad que posee una partícula para intercambiar fotones.
Una de las principales características de la carga eléctrica es que, en
cualquier proceso físico, la carga total de un sistema aislado siempre se
conserva. Es decir, la suma algebraica de las cargas positivas y negativas no
varía en el tiempo.
La carga eléctrica es de naturaleza discreta, fenómeno demostrado
experimentalmente por Robert Millikan. Por razones históricas, a los
electrones se les asignó carga negativa: –1, también expresada –e.
Los protones tienen carga positiva: +1 o +e. A los quarks se les asigna carga
fraccionaria: ±1/3 o ±2/3, aunque no se los ha podido observar libres en la
naturaleza.
Ley de Coulomb

La ley de Coulomb, nombrada en reconocimiento del físico francés Charles-

Augustin de Coulomb (1736-1806), que enunció en 1785 y forma la base de
la electrostática, puede expresarse como:
La magnitud de cada una de las fuerzas eléctricas con que interactúan dos
cargas puntuales en reposo es directamente proporcional al producto de la
magnitud de ambas cargas e inversamente proporcional al cuadrado de la
distancia que las separa y tiene la dirección de la línea que las une. La fuerza
es de repulsión si las cargas son de igual signo, y de atracción si son de signo
contrario.
Electromagnetismo

El electromagnetismo es la rama de la física que estudia y unifica los

fenómenos eléctricos y magnéticos en una sola teoría. El electromagnetismo
describe la interacción de partículas cargadas con campos
eléctricos y magnéticos. La interacción electromagnética es una de las
cuatro fuerzas fundamentales del universo conocido. Las partículas cargadas
interactúan electromagnéticamente mediante el intercambio de fotones.
El electromagnetismo abarca diversos fenómenos del mundo real como por
ejemplo la luz. La luz es un campo electromagnético oscilante que se irradia
desde partículas cargadas aceleradas. Aparte de la gravedad, la mayoría de
las fuerzas en la experiencia cotidiana son consecuencia de
electromagnetismo.
Los principios del electromagnetismo encuentran aplicaciones en diversas
disciplinas afines, tales como las microondas, antenas, máquinas eléctricas,
comunicaciones por satélite, bioelectromagnetismo, plasmas, investigación
nuclear, la fibra óptica, la interferencia y la compatibilidad
electromagnéticas, la conversión de energía electromecánica,
la meteorología por radar, y la observación remota. Los dispositivos
electromagnéticos incluyen transformadores, relés, radio/TV, teléfonos,
motores eléctricos, líneas de transmisión, guías de onda y láseres.
Los fundamentos de la teoría electromagnética fueron presentados
por Michael Faraday y formulados por primera vez de modo completo
por James Clerk Maxwell en 1865. La formulación consiste en
cuatro ecuaciones diferenciales vectoriales que relacionan el campo
eléctrico, el campo magnético y sus respectivas fuentes materiales (corriente
eléctrica, polarización eléctrica y polarización magnética), conocidas
como ecuaciones de Maxwell, lo que ha sido considerada como la «segunda
gran unificación de la física», siendo la primera realizada por Isaac Newton.
La teoría electromagnética se puede dividir en electrostática el estudio de las
interacciones entre cargas en reposo y la electrodinámica  el estudio de las
interacciones entre cargas en movimiento y la radiación. La teoría clásica del
electromagnetismo se basa en la fuerza de Lorentz y en las ecuaciones de
Maxwell.
El electromagnetismo es una teoría de campos; es decir, las explicaciones y
predicciones que provee se basan en magnitudes
físicas vectoriales o tensoriales dependientes de la posición en el espacio y
del tiempo. El electromagnetismo describe los fenómenos físicos
macroscópicos en los cuales intervienen cargas eléctricas en reposo y en
movimiento, usando para ello campos eléctricos y magnéticos y sus efectos
sobre las sustancias sólidas, líquidas y gaseosas. Por ser una teoría
macroscópica, es decir, aplicable a un número muy grande de partículas y a
distancias grandes respecto de las dimensiones de estas, el
electromagnetismo no describe los fenómenos atómicos y moleculares.
La electrodinámica cuántica proporciona la descripción cuántica de esta
interacción, que puede ser unificada con la interacción nuclear débil según
el modelo electrodébil.
Ecuaciones de Maxwell

Las ecuaciones de Maxwell son un conjunto de

cuatro ecuaciones (originalmente 20 ecuaciones) que describen por
completo los fenómenos electromagnéticos. La gran contribución de James
Clerk Maxwell fue reunir en estas ecuaciones largos años de resultados
experimentales, debidos a Coulomb, Gauss, Ampere, Faraday y otros,
introduciendo los conceptos de campo y corriente de desplazamiento,
unificando los campos eléctricos y magnéticos en un solo concepto: el campo
electromagnético.
La historia es aún confusa, debido a que el término ecuaciones de Maxwell se
usa también para un conjunto de ocho ecuaciones en la publicación de
Maxwell de 1865, A Dynamical Theory of the Electromagnetic Field, y esta
confusión se debe a que seis de las ocho ecuaciones son escritas como tres
ecuaciones para cada eje de coordenadas, así se puede uno confundir al
encontrar veinte ecuaciones con veinte incógnitas. Los dos tipos de
ecuaciones son casi equivalentes, a pesar del término eliminado por
Heaviside en las actuales cuatro ecuaciones.
Ley de Gauss para el campo eléctrico:

La ley de Gauss explica la relación entre el flujo del campo eléctrico a través

una superficie cerrada con la carga neta encerrada por dicha superficie. Se
define como flujo eléctrico (Φ E )  a la cantidad de fluido eléctrico que
atraviesa una superficie dada. Análogo al flujo de la mecánica de fluidos, este
fluido eléctrico no transporta materia, pero ayuda a analizar la cantidad de
campo eléctrico ( ⃗E ) que pasa por una superficie S. Matemáticamente se
expresa como:

❑
Φ E =∮ ⃗
E∗d ⃗S
S

La ley dice que el flujo del campo eléctrico a través de una superficie cerrada
es igual al cociente entre la carga (q) o la suma de las cargas que hay en el
interior de la superficie y la permitividad eléctrica en el vacío ( E0 ) , así:
❑

∮ ⃗E∗d ⃗S = εq
S 0

La forma diferencial de la ley de Gauss, en forma local, afirma que por

el teorema de Gauss-Ostrogradsky, la divergencia del campo eléctrico es
proporcional a la densidad de carga eléctrica, es decir,

⃗ q
∇∗ ⃗
E=
ε0

donde  ρ ρ es la densidad de carga en el medio interior a la superficie cerrada.

ρ
Intuitivamente significa que el campo E diverge o sale desde una carga  ε , lo
0
que se representa gráficamente como vectores que salen de la fuente que las
genera en todas direcciones. Por convención si el valor de la expresión es
positivo entonces los vectores salen, si es negativo estos entran a la carga.
Para casos generales se debe introducir una cantidad llamada densidad de
D ) y nuestra expresión obtiene la forma:
flujo eléctrico ( ⃗

⃗
∇∗⃗
D =ρ

Ley de Faraday Lenz

La ley de Faraday nos habla sobre la inducción electromagnética, la que

origina una fuerza electromotriz en un campo magnético. Es habitual llamarla
ley de Faraday-Lenz en honor a Heinrich Lenz ya que el signo menos proviene
de la Ley de Lenz. También se le llama como ley de Faraday-Henry, debido a
que Joseph Henry descubrió esta inducción de manera separada a Faraday
pero casi simultáneamente. Lo primero que se debe introducir es la fuerza
electromotriz ε 0 , si tenemos un campo magnético variable con el tiempo,
una fuerza electromotriz es inducida en cualquier circuito eléctrico; y esta
fuerza es igual a menos la derivada temporal del flujo magnético, así: si
tenemos un campo magnético variable con el tiempo, una fuerza
electromotriz es inducida en cualquier circuito eléctrico; y esta fuerza es igual
a menos la derivada temporal del flujo magnético, así:

−dϕB
ε=
dt

como el campo magnético es dependiente de la posición tenemos que el

flujo magnético es igual a:
❑
ϕB=∫ ⃗
B∗d ⃗S
S

Además, el que exista fuerza electromotriz indica que existe un campo

eléctrico que se representa como:
ε =∮ ⃗
E∗¿ d l⃗ ¿
con lo que finalmente se obtiene la expresión de la ley de Faraday la ley de
inducción electromagnética de Faraday (o simplemente ley de Faraday)
establece que la tensión inducida en un circuito cerrado es directamente
proporcional a la rapidez con que cambia en el tiempo el flujo magnético que
atraviesa una superficie cualquiera con el circuito como borde

❑ ❑

∮ ⃗E∗d ⃗l= −d ∫ ⃗B∗d ⃗S

dt S
C

Donde:
 ⃗E es el campoel é ctrico
 d ⃗l es el elementoinfinitesimal de longitud del circulo
representando por el contornoC .
 ⃗B es el campo magn é tico .
 S es una superficie arbitraria , cuyo borde es C . Las direcciones del
contorno C y de d ⃗S est á n dadas por la regla de la manoderecha .
Esta ley fue formulada a partir de los experimentos que Michael Faraday
realizó en 1831, y tiene importantes aplicaciones en la generacion de
electricidad.

Lo que indica que un campo magnético que depende del tiempo implica la
existencia de un campo eléctrico, del que su circulación por un camino
arbitrario cerrado es igual a menos la derivada temporal del flujo magnético
en cualquier superficie limitada por el camino cerrado.
El signo negativo explica que el sentido de la corriente inducida es tal que su
flujo se opone a la causa que lo produce, compensando así la variación de
flujo magnético (Ley de Lenz).
La forma diferencial local de esta ecuación es:
⃗ B
−∂ ⃗
∇∗ ⃗
E=
∂t
Ley de Ampere generalizada

Ampère formuló una relación para un campo magnético inmóvil y

una corriente eléctrica que no varía en el tiempo. La ley de Ampère nos dice
que la circulación en un campo magnético ( ⃗ B ) a lo largo de una curva cerrada
C es igual a la densidad de corriente ( ⃗J ) sobre la superficie encerrada en la
curva C, matemáticamente así:

❑ ❑

∮ ⃗B∗d l⃗ =μ 0∫ ⃗J ∗d ⃗S
C S

donde ❑❑ μ0 es la permeabilidad magnética en el vacío.

Pero cuando esta relación se la considera con campos que sí varían a través
del tiempo llega a cálculos erróneos, como el de violar la conservación de la
carga.9 Maxwell corrigió esta ecuación para lograr adaptarla a campos no
estacionarios y posteriormente pudo ser comprobada experimentalmente
por Heinrich Rudolf Hertz.
Maxwell reformuló esta ley así:

❑ ❑ ❑

∮ ⃗B∗d l⃗ =μ 0∫ ⃗J ∗d ⃗S + μ 0 ε0 dtd ∫ ⃗E∗d ⃗S

C S S

En el caso específico estacionario esta relación corresponde a la ley de

Ampère, además confirma que un campo eléctrico que varía con el tiempo
produce un campo magnético y además es consecuente con el principio de
conservación de la carga.9
En forma diferencial, esta ecuación toma la forma:

⃗ ∂⃗
E
∇∗ ⃗
B =μ 0 ⃗J + μ 0 ε 0
∂t

En forma sencilla esta ecuación explica que, si se tiene un conductor, un

alambre recto que tiene una densidad de corriente J, esta provoca la
aparición de un campo magnético B rotacional alrededor del alambre y que el
rotor de B apunta en el mismo sentido que J.

En la siguiente tabla encontramos las ecuaciones como se las fórmulas en el

caso general y en la materia.

Energía potencial electroestática

La energía potencial electrostática o energía potencial eléctrica es un tipo
de energía potencial (medida en julios en el S.I.) que resulta de la fuerza de
Coulomb y está asociada a la configuración particular de un conjunto
de cargas puntuales en un sistema definido. No se debe confundir con
el potencial eléctrico (medido en voltios). El término "energía potencial
eléctrica" se suele emplear para describir la energía potencial en sistemas
con campos eléctricos que varían con el tiempo, mientras que el término
"Energía potencial electrostática" hace referencia a la energía potencial en
sistemas con campos eléctricos constantes en el tiempo.
Una carga puntual
Para una carga puntual q en presencia de un campo eléctrico E producido por
otra carga puntual Q, la energía potencial electrostática se define como el
negativo del trabajo hecho por la fuerza electrostática para llevar la carga
desde la posición de referencia rref hasta la posición r: matemáticamente esto
es una integral de línea.2 El campo eléctrico es conservativo, y, para una
carga puntual, es radial, por lo que el trabajo es independiente de la
trayectoria y es igual a la diferencia de energía potencial entre los puntos
extremos del movimiento. Matemáticamente:
 r r
U E (r ref )−U E (r )=−W ref ⟶ r=−∫ F∗dr =−q ∫ E∗dr
r ref r ref

Donde:
 r = posición en un espacio tridimensional, usando coordenadas
cartesianas r= (x, y, z), r= |r| es el módulo del vector de posición.
 W ref → res el trabajo echo para llevar la carga desde la posición de
referencia r ref hasta r.
 F = Fuerza producida sobre q por Q
 E = Campo eléctrico producido por Q
Normalmente U E se considera cero cuando r ref es infinito.
U E=( r ref =∞ ) =0

Por lo que
r r
−U E ( r )=−∫ F∗dr=−q ∫ E∗dr
∞ ∞

Como E y por lo tanto F, y r, son radiales desde Q, F y dr deben antiparalelos

por lo que
F∗dr =|F|∗|dr|cos(¿ π )=−Fdr ¿

Usando la Ley de Coulomb

1 qQ
F=
4 π ε0 r 2

Podemos evaluar la integral

r r
1 qQ
U E ( r )=∫ F∗dr =−∫
∞ ∞ 4 π ε0 r

Normalmente la constante k e llamada constante de Coulomb se usa en estas

expresiones. En unidades del Sistema Internacional, la constante de Coulomb
es:
 1
K e=
4 π ε0

Siendo ε 0 la constante dieléctrica

Corriente eléctrica:
Lo que conocemos como corriente eléctrica no es otra cosa que la circulación
de cargas o electrones a través de un circuito eléctrico cerrado, que se
mueven siempre del polo negativo al polo positivo de la fuente de suministro
de fuerza electromotriz (FEM).

En un circuito eléctrico cerrado la. corriente circula siempre del

polo. negativo al polo positivo de la. fuente de fuerza electromotriz. (FEM).

Quizás hayamos oído hablar o leído en algún texto que el sentido

convencional de circulación de la corriente eléctrica por un circuito es a la
inversa, o sea, del polo positivo al negativo de la fuente de FEM. Ese
planteamiento tiene su origen en razones históricas y no a cuestiones de la
física y se debió a que en la época en que se formuló la teoría que trataba de
explicar cómo fluía la corriente eléctrica por los metales, los físicos
desconocían la existencia de los electrones o cargas negativas.

Al descubrirse los electrones como parte integrante de los átomos y principal

componente de las cargas eléctricas, se descubrió también que las cargas
eléctricas que proporciona una fuente de FEM (Fuerza Electromotriz), se
mueven del signo negativo (–) hacia el positivo (+), de acuerdo con la ley
física de que "cargas distintas se atraen y cargas iguales se rechazan". Debido
al desconocimiento en aquellos momentos de la existencia de los electrones,
la comunidad científica acordó que, convencionalmente, la corriente eléctrica
se movía del polo positivo al negativo, de la misma forma que hubieran
podido acordar lo contrario, como realmente ocurre. No obstante, en la
práctica, ese “error histórico” no influye para nada en lo que al estudio de la
corriente eléctrica se refiere.
Requisitos para que circule por un circuito es necesario que se disponga de
tres factores fundamentales:

Fuente de fuerza electromotriz (FEM). 2. Conductor. 3. Carga o resistencia

conectada al circuito. 4. Sentido de circulación de la corriente eléctrica.

1. Una fuente de fuerza electromotriz (FEM) como, por ejemplo, una batería,
un generador o cualquier otro dispositivo capaz de bombear o poner en
movimiento las cargas eléctricas negativas cuando se cierre el circuito eléctrico.
2. Un camino que permita a los electrones fluir, ininterrumpidamente, desde el
polo negativo de la fuente de suministro de energía eléctrica hasta el polo
positivo de la propia fuente. En la práctica ese camino lo constituye el
conductor o cable metálico, generalmente de cobre.
3. Una carga o consumidor conectada al circuito que ofrezca resistencia al paso
de la corriente eléctrica. Se entiende como carga cualquier dispositivo que para
funcionar consuma energía eléctrica como, por ejemplo, una bombilla o lámpara
para alumbrado, el motor de cualquier equipo, una resistencia que produzca
calor (calefacción, cocina, secador de pelo, etc.), un televisor o cualquier otro
equipo electrodoméstico o industrial que funcione con corriente eléctrica.

Cuando las cargas eléctricas circulan normalmente por un circuito, sin encontrar
en su camino nada que interrumpa el libre flujo de los electrones, decimos que
estamos ante un “circuito eléctrico cerrado”. Si, por el contrario, la circulación de
la corriente de electrones se interrumpe por cualquier motivo y la carga
conectada deja de recibir corriente, estaremos ante un “circuito eléctrico
abierto”. Por norma general todos los circuitos eléctricos se pueden abrir o
cerrar a voluntad utilizando un interruptor que se instala en el camino de la
corriente eléctrica en el propio circuito con la finalidad de impedir su paso
cuando se acciona manual, eléctrica o electrónicamente.
Para que una corriente eléctrica circule por un circuito es necesario que se
disponga de tres factores fundamentales:

Intensidad de la corriente eléctrica:

La intensidad del flujo de los electrones de una corriente eléctrica que circula
por un circuito cerrado depende fundamentalmente de la tensión o voltaje
(V) que se aplique y de la resistencia (R) en ohm que ofrezca al paso de esa
corriente la carga o consumidor conectado al circuito. Si una carga ofrece
poca resistencia al paso de la corriente, la cantidad de electrones que
circulen por el circuito será mayor en comparación con otra carga que
ofrezca mayor resistencia y obstaculice más el paso de los electrones.

Analogía hidráulica. 
El tubo del depósito "A", al tener un diámetro reducido, ofrece más resistencia
a< la salida del líquido que el tubo del tanque "B", que tiene mayor diámetro.
Por tanto, el caudal o cantidad. de agua que sale por el tubo "B" será mayor que
la que sale por el tubo "A".

Mediante la representación de una analogía hidráulica se puede entender

mejor este concepto. Si tenemos dos depósitos de líquido de igual capacidad,
situados a una misma altura, el caudal de salida de líquido del depósito que
tiene el tubo de salida de menos diámetro será menor que el caudal que
proporciona otro depósito con un tubo de salida de más ancho o diámetro,
pues este último ofrece menos resistencia a la salida del líquido.

De la misma forma, una carga o consumidor que posea una resistencia de un

valor alto en ohm provocará que la circulación de los electrones se dificulte
igual que lo hace el tubo de menor diámetro en la analogía hidráulica, mientras
que otro consumidor con menor resistencia (caso del tubo de mayor diámetro)
dejará pasar mayor cantidad de electrones. La diferencia en la cantidad de
líquido que sale por los tubos de los dos tanques del ejemplo, se asemeja a la
mayor o menor cantidad de electrones que pueden circular por un circuito
eléctrico cuando se encuentra con la resistencia que ofrece la carga o
consumidor.

La intensidad de la corriente eléctrica se designa con la letra ( I ) y su unidad de

medida en el Sistema Internacional ( SI ) es el ampere (llamado también
“amperio”), que se identifica con la letra ( A ).

De Ampere
De acuerdo con la Ley de Ohm, la corriente eléctrica en ampere (A) que circula
por un circuito está estrechamente relacionada con el voltaje o tensión (V) y la
resistencia en ohm ( ) de la carga o consumidor conectado al circuito.

Definición de ampere
Un ampere ( 1 A ) se define como la corriente que produce una tensión de un
volt ( 1 V ), cuando se aplica a una resistencia de un ohm ( 1  ).

Un ampere equivale una carga eléctrica de un coulomb por segundo ( 1C/seg )

circulando por un circuito eléctrico, o lo que es igual, 6 300 000 000 000 000
000 = ( 6,3 · 1018 ) (seis mil trescientos billones) de electrones por segundo
fluyendo por el conductor de dicho circuito. Por tanto, la intensidad (I) de una
corriente eléctrica equivale a la cantidad de carga eléctrica (Q) en coulomb que
fluye por un circuito cerrado en una unidad de tiempo.

Los submúltiplos más utilizados del ampere son los siguientes:

miliampere (mA) = 10-3 A = 0,001 ampere

micro ampere (mA) = 10-6 A = 0, 000 000 1 ampere

Medición de la intensidad de la corriente eléctrica

La medición de la corriente que fluye por un circuito cerrado se realiza por

medio de un amperímetro o un. miliamperímetro, según sea el caso.

conectado en serie en el propio circuito eléctrico.  Para medir. ampere se emplea

el "amperímetro" y para medir milésimas de ampere se emplea el
miliamperímetro.

La intensidad de circulación de corriente eléctrica por un circuito cerrado se

puede medir por medio de un amperímetro conectado en serie con el circuito o
mediante inducción electromagnética utilizando un amperímetro de gancho.
Para medir intensidades bajas de corriente se puede utilizar también un
multímetro que mida miliampere (mA).

Amperímetro de gancho Multímetro digital Multímetro

analógico
El ampere como unidad de medida se utiliza, fundamentalmente, para medir
la corriente que circula por circuitos eléctricos de fuerza en la industria, o en
las redes eléctricas doméstica, mientras que los submúltiplos se emplean
mayormente para medir corrientes de poca intensidad que circulan por los
circuitos electrónicos.

Tipos de Corriente Eléctrica

En la práctica, los dos tipos de corrientes eléctricas más comunes son:
corriente directa (CD) o continua y corriente alterna (CA). La corriente directa
circula siempre en un solo sentido, es decir, del polo negativo al positivo de la
fuente de fuerza electromotriz (FEM) que la suministra. Esa corriente
mantiene siempre fija su polaridad, como es el caso de las pilas, baterías y
dinamos.

Gráfico de una corriente directa Gráfico de la sinusoide que posee

(C.D.) o continua (C.C.). una corriente alterna (C.A.).

La corriente alterna se diferencia de la directa en que cambia su sentido de

circulación periódicamente y, por tanto, su polaridad. Esto ocurre tantas
veces como frecuencia en hertz (Hz) tenga esa corriente. A la corriente
directa (C.D.) también se le llama "corriente continua" (C.C.).
La corriente alterna es el tipo de corriente más empleado en la industria y es
también la que consumimos en nuestros hogares. La corriente alterna de uso
doméstico e industrial cambia su polaridad o sentido de circulación 50 ó 60
veces por segundo, según el país de que se trate. Esto se conoce como
frecuencia de la corriente alterna.
En los países de Europa la corriente alterna posee 50 ciclos o hertz (Hz) por
segundo de frecuencia, mientras que los en los países de América la
frecuencia es de 60 ciclos o hertz.

Circuito de corriente continua

Circuito eléctrico elemental

El circuito eléctrico es el recorrido preestablecido por el que se desplazan las

cargas eléctricas

Las cargas eléctricas que constituyen una corriente eléctrica pasan de un

punto que tiene mayor potencial eléctrico a otro que tiene un potencial
inferior. Para mantener permanentemente esa diferencia de potencial,
llamada también voltaje o tensión entre los extremos de un conductor, se
necesita un dispositivo llamado generador (pilas, baterías, dinamos,
alternadores...) que tome las cargas que llegan a un extremo y las impulse
hasta el otro. El flujo de cargas eléctricas por un conductor constituye una
corriente eléctrica.
Se distinguen dos tipos de corrientes
Corriente continua: Es aquella corriente en donde los electrones circulan en
la misma cantidad y sentido, es decir, que fluye en una misma dirección. Su
polaridad es invariable y hace que fluya una corriente de amplitud
relativamente constante a través de una carga. A este tipo de corriente se le
conoce como corriente continua (cc) o corriente directa (cd), y es generada
por una pila o batería.

Este tipo de corriente es muy utilizada en los aparatos electrónicos portátiles

que requieren de un voltaje relativamente pequeño. Generalmente estos
aparatos no pueden tener cambios de polaridad, ya que puede acarrear
daños irreversibles en el equipo.

Corriente alterna
La corriente alterna es aquella que circula durante un tiempo en un sentido y
después en sentido opuesto, volviéndose a repetir el mismo proceso en
forma constante. Su polaridad se invierte periódicamente, haciendo que la
corriente fluya alternativamente en una dirección y luego en la otra. Se
conoce en castellano por la abreviación CA y en inglés por la de AC.
Este tipo de corriente es la que nos llega a nuestras casas y sin ella no
podríamos utilizar nuestros artefactos eléctricos y no tendríamos iluminación
en nuestros hogares. Este tipo de corriente puede ser generada por un
alternador o dinamo, la cual convierten energía mecánica en eléctrica.

El mecanismo que lo constituye es un elemento giratorio llamado rotor,

accionado por una turbina el cual al girar en el interior de un campo
magnético (masa), induce en sus terminales de salida un determinado
voltaje. A este tipo de corriente se le conoce como corriente alterna (a).

Pilas y baterías
 Las pilas y las baterías son un tipo de generadores que se utilizan como
fuentes de electricidad.

Las baterías, por medio de una reacción química producen, en su terminal

negativo, una gran cantidad de electrones (que tienen carga negativa) y en
su terminal positivo se produce una gran ausencia de electrones (lo que
causa que este terminal sea de carga positiva).

Ahora si esta batería alimenta un circuito cualquiera, hará que por éste
circule una corriente de electrones que saldrán del terminal negativo de la
batería, (debido a que éstos se repelen entre sí y repelen también a los
electrones libres que hay en el conductor de cobre), y se dirijan al terminal
positivo donde hay una carencia de electrones, pasando a través del circuito
al que está conectado. De esta manera se produce la corriente eléctrica.

Fuerza electromotriz de un generador

Se denomina fuerza electromotriz (FEM) a la energía proveniente de
cualquier fuente, medio o dispositivo que suministre corriente eléctrica. Para
ello se necesita la existencia de una diferencia de potencial entre dos puntos
o polos (uno negativo y el otro positivo) de dicha fuente, que sea capaz de
bombear o impulsar las cargas eléctricas a través de un circuito cerrado.
A. Circuito eléctrico abierto (sin carga o resistencia). Por tanto, no se
establece la circulación de la corriente eléctrica desde la fuente de FEM (la
batería en este caso). B. Circuito eléctrico cerrado, con una carga o
resistencia acoplada, a través de la cual se establece la circulación de un flujo
de corriente eléctrica desde el polo negativo hacia el polo positivo de la
fuente de FEM o batería.

Resumiendo, un generador se caracteriza por su fuerza electromotriz, fem,

que es la energía que proporciona a la unidad de carga que circula por el
conductor.

Fuerza electromotriz = energía/Carga                   fem= E/Q

La unidad de fuerza electromotriz en el SI es el voltio (V): 1 voltio = 1 julio / 1

culombio.

Voltímetro
La ddp y la fem se pueden medir conectando un voltímetro entre dos puntos
de un circuito o entre los terminales de un generador. El voltímetro siempre
se conecta en paralelo. La escala de un voltímetro viene expresada en voltios.

Para efectuar la medida de la diferencia de potencial el voltímetro ha de

colocarse en paralelo, esto es, en derivación sobre los puntos entre los que
tratamos de efectuar la medida. Esto nos lleva a que el voltímetro debe
poseer una resistencia interna lo más alta posible, a fin de que no produzca
un consumo apreciable, lo que daría lugar a una medida errónea de la
tensión. Para ello, en el caso de instrumentos basados en los efectos
electromagnéticos de la corriente eléctrica, estarán dotados de bobinas de
hilo muy fino y con muchas espiras, con lo que con poca intensidad de
corriente a través del aparato se consigue la fuerza necesaria para el
desplazamiento de la aguja indicadora.
En la actualidad existen dispositivos digitales que realizan la función del
voltímetro presentando unas características de aislamiento bastante
elevadas empleando complejos circuitos de aislamiento.

En la Figura se puede observar la conexión de un voltímetro (V) entre los

puntos de a y b de un circuito, entre los que queremos medir su diferencia de
potencial.

Conexión de un voltímetro en un circuito

En algunos casos, para permitir la medida de tensiones superiores a las que

soportarían los devanados y órganos mecánicos del aparato o los circuitos
electrónicos en el caso de los digitales, se les dota de una resistencia de
elevado valor colocada en serie con el voltímetro, de forma que solo le
someta a una fracción de la tensión total.

Asociación de pilas

Asociación De Pilas En Serie

Las pilas pueden conectarse en serie cualesquiera que sean las fuerzas
electromotrices y la máxima corriente que cada una de ellas pueda
suministrar. Evidentemente, al conectarlas en serie, las fuerzas
electromotrices se suman, así como sus resistencias internas. Se puede notar
que la pila equivalente al conjunto de las n pilas resulta con una f.e.m. mayor,
pero, con una resistencia interna mayor, lo cual empeora la situación en este
punto. Se debe considerar, además, la corriente máxima que puede
suministrar cada una de ellas. La asociación serie sólo podrá suministrar la
corriente de la pila que menos corriente es capaz suministrar.

Asociación De Pilas En Paralelo 

Al conectar pilas en paralelo debe tenerse en cuenta que sean todas de la

misma f.e.m., ya que, en caso contrario, fluiría corriente de la de más f.e.m. a
la de menos, disipándose potencia en forma de calor en las resistencias
internas, agotándolas rápidamente. Si todas ellas son del mismo voltaje el
conjunto equivale a una sola pila de la misma tensión, pero con menor
resistencia interna. Además, la corriente total que puede suministrar el
conjunto es la suma de las corrientes de cada una de ellas, por concurrir en
un nudo. La asociación en paralelo, por tanto, podrá dar más corriente que
una sola pila, o, dando la misma corriente, tardará más en descargarse.

Resistencia.
La resistencia de un material es una medida que indica la facilidad con que
una corriente eléctrica puede fluir a través de él.
La resistencia de un conductor es directamente proporcional a su longitud e
inversamente proporcional a su sección y varía con la temperatura.

Medida de la resistencia. Ley de Ohm.

La resistencia de un conductor es el cociente entre la diferencia de potencial
o voltaje que se le aplica y la intensidad de corriente que lo atraviesa

R= Va-Vb /I. Es la expresión matemática de la ley de Ohm.

La unidad de resistencia en el SI es el ohmio   : 1 ohmio = 1 voltio / 1

amperio.

Un ohmio es la resistencia que opone un conductor al paso de la corriente

cuando, al aplicar a sus extremos una diferencia de potencial de un voltio,
deja pasar una intensidad de corriente de un amperio.

A partir de la ley de Ohm se puede calcular la diferencia de potencial entre

los extremos de una resistencia de la siguiente forma:

Va-Vb = I * R

Asociación de resistencias

Serie: Es cuando las resistencias están una detrás de otra. La intensidad en

cada resistencia es igual.
 VT = V1 + V2 + V3 + ...

                    RT = R1 + R2 + R3 + ...

Ejemplo:
 RT = 5 + 3 + 10 = 18          IT = VCC / RT

                    VR1 = 5 x IT

                    VR2 = 3 x IT

                    VR3 = 10 x IT

Paralelo: Es cuando las entradas de cada resistencia están conectadas a un

mismo punto y las de salida en otro. El voltaje de cada resistencia es igual al
de la Vcc.

IT = IR1 + IR2 + IR3 + ...

                    RT = (1 / R1) + (1 / R2) + (1 / R3) + ...

Ejemplo:

 RT = (1 / 5) + (1 / 3) + (1 / 10 ) = 1.57

               RR1+R2 = (5 x 3) / (5 + 3) = 1.87    

             RT = (1.87 x 10) / (1.87 + 10) = 1.57

                     IT = Vcc / RT

                    IR1 = Vcc / 5

                    IR2 = Vcc / 3

                    IR3 = Vcc / 10

Potencia
La potencia de un aparato electrónico es la energía eléctrica consumida en
una unidad de tiempo (por lo general, un segundo).

potencia = energía consumida/ tiempo         P=E/t

La unidad de potencia en el SI es el vatio (W). A menudo la potencia viene

expresada en kilovatios. 1kW= 1000 W.

P = (VA-VB) *I

De esta ecuación se deduce que:

Una diferencia de potencial más elevada origina una potencia mayor, porque
cada electrón transporta mucha más energía.

Una intensidad mayor incrementa la potencia, pues hay más electrones que
gastan su energía cada segundo.

Ejemplo:

             Calcula la intensidad de una bombilla de 100W a 220V y calcula su

resistencia.

                         I = P / V = 100 / 200 = 0.45A

                         R = P / I2 = 100 / (0.45)2 = 483

El consumo de energía eléctrica:

La energía eléctrica consumida se calcula a partir de la expresión de la
potencia multiplicada por el tiempo-

Energía consumida = potencia * tiempo      E=P*t

La energía viene dada en Julios (1 Julio = 1 vatio * 1 segundo). No obstante,

esta no es la unidad de energía eléctrica que aparece en algunos sitios, sino
el kilovatio por hora. 1Kw *h = 3600000 J.

Efectos de la corriente eléctrica.

Al hablar de los efectos de la corriente eléctrica, nos referimos a las
diferentes posibilidades de transformación de la energía eléctrica en otras
formas de energía útiles para los seres humanos.

Efecto calorífico o térmico.

Podemos describir el movimiento de los electrones en un conductor como
una serie de movimientos acelerados, cada uno de los cuales termina con un
choque contra alguna de las partículas fijas del conductor.

Los electrones ganan energía cinética durante las trayectorias libres entre
choques, y ceden a las partículas fijas, en cada choque, la misma cantidad de
energía que habían ganado.  La energía adquirida por las partículas fijas (que
son fijas solo en el sentido de que su posición media no cambia) aumenta la
amplitud de su vibración, o sea, se convierte en calor. Para deducir la
cantidad de calor desarrollada en un conductor por unidad de tiempo,
hallaremos primero la expresión general de la potencia suministrada a una
parte cualquiera de un circuito eléctrico. Cuando una corriente eléctrica
atraviesa un conductor, éste experimenta un aumento de temperatura.  Este
efecto se denomina “efecto Joule”.

Es posible calcular la cantidad de calor que puede producir una corriente

eléctrica en cierto tiempo, por medio de la ley de Joule.

E = I 2 * R * t

Efecto luminoso.
La energía eléctrica se transforma en energía lumínica a través de la energía
calorífica.

Si deseas más información sobre la energía calorífica pincha aquí.

 Efecto químico.
La energía eléctrica se transforma en energía química a través de
la electrólisis.

Electrólisis
Electrolisis, parte de la química que trata de la relación entre las corrientes
eléctricas y las reacciones químicas, y de la conversión de la energía química
en eléctrica y viceversa. En un sentido más amplio, la electrolisis es el estudio
de las reacciones químicas que producen efectos eléctricos y de los
fenómenos químicos causados por la acción de las corrientes o voltajes.

La mayoría de los compuestos inorgánicos y algunos de los orgánicos se

ionizan al fundirse o cuando se disuelven en agua u otros líquidos; es decir,
sus moléculas se disocian en componentes cargados positiva y
negativamente que tienen la propiedad de conducir la corriente eléctrica. Si
se coloca un par de electrodos en una disolución de un electrolito (o
compuesto ionizable) y se conecta una fuente de corriente continua entre
ellos, los iones positivos de la disolución se mueven hacia el electrodo y los
iones negativos hacia el positivo. Al llegar a los electrodos, los iones pueden
ganar o perder electrones y transformarse en átomos neutros o moléculas; la
naturaleza de las reacciones del electrodo depende de la diferencia de
potencial o voltaje aplicado.

La acción de una corriente sobre un electrolito puede entenderse con un

ejemplo sencillo. Si el sulfato de cobre se disuelve en agua, se disocia en
iones cobre positivos e iones sulfato negativos. Al aplicar una diferencia de
potencial a los electrodos, los iones cobre se mueven hacia el electrodo
negativo, se descargan, y se depositan en el electrodo como elemento cobre.
Los iones sulfato, al descargarse en el electrodo positivo, son inestables y
combinan con el agua de la disolución formando ácido sulfúrico y oxígeno.
Esta descomposición producida por una corriente eléctrica se llama
electrólisis.

En todos los casos, la cantidad de material que se deposita en cada electrodo

al pasar la corriente por un electrolito sigue la ley descubierta por el químico
físico británico Michael Faraday.