Epistemología De La Educación Física: Evolución y Desarrollo

De Las Distintas Concepciones

(1ª Parte)
Loreley Dorello1

Resumen
La concepción del hombre como unidad, es en la Antropología integral del siglo
XX la tesis fundamental, aceptada casi unánimemente por todos los científicos y
filósofos. Sin embargo reflexionando sobre las praxis educativas, pensamos que
este concepto de hombre integral no se respeta en la práctica, o bien, porque no
se conoce, o no se sabe como aplicarlo... En una realidad como la de Educación
Física, comprometida totalmente con el concepto de cuerpo, de hombre, donde la
existencia de carencias, o consensos conceptuales, se reemplazaron con
prejuicios o dogmatismos, parecería necesaria, pertinente, desde una perspectiva
epistemológica “aproximarnos” a posibles explicaciones.

Palabras clave:
Educación Física – Cuerpo – Dualismo

Presentación

En este primer artículo intentaremos aproximarnos a algunas de las cuestiones

que podrían ser significativas a la hora de pensar una epistemología de la
Educación Física. En una primera aproximación conceptual, analizaremos la
expresión desde lo lingüístico. “Educación Física" hace referencia a un concepto

1
Profesora de Educación Física. Titular de la Cátedra de Pedagogía de la Educación Física de ISEF
Montevideo (1996 al 2004). Subdirectora de Enseñanza Media: Liceo Nº 20, Joaquín Torres Garcia,
Montevideo (1999 al 2004). Posgraduada de UCUDAL en Currículum y Evaluación. Posgraduada de OEI –
Universidad de Barcelona en Educación en valores.

1
polisémico. Esta indefinición, consecuencia directa de una inmadurez del
contenido, ha facilitado la proliferación de términos y expresiones que se utilizan
indistintamente. Pero además, el origen del concepto educación tiene un doble
significado, el de construir desde el exterior y el de hacerse desde dentro. El
primero da sentido a la escuela tradicional y el segundo a la escuela moderna. La
"física", aparte de dar nombre a una ciencia empírico-natural, en la filosofía griega
se refería a la naturaleza material de las cosas. En el hombre lo físico
correspondería al cuerpo humano y no al alma, lo que favorece la aparición de
concepciones dualistas de la persona. Luego, haremos un análisis desde una
perspectiva antropológica e histórica, de las actividades físicas y el concepto
de cuerpo, que van conformando la educación física. La actividad física es un
componente antropológico de la historia de la humanidad. La supervivencia del
hombre dependió, en un principio, de su físico. Las actividades físicas, en forma
de danzas, juegos y técnicas de laboreo y de caza, han formado parte de todas las
culturas primitivas. En Grecia aparece la gimnástica y los juegos atléticos, pero su
implantación y consolidación definitiva no ocurrirá hasta el siglo XIX y principios
del XX, con la aparición de las escuelas gimnásticas alemana, sueca y francesa, y
los juegos atléticos fruto de la escuela inglesa. Por último, intentaremos una breve
síntesis de las tendencias y significados actuales.

1. Educación Física: realidad de difícil conceptualización

1.1. La indefinición terminológica como punto de partida

Previo adentrarnos en un análisis lingüístico, tanto etimológico como semántico,
es preciso anticipar que éste es un estudio no exento de dificultades. "Educación
Física" es una expresión polisémica y, por tanto de contenido semántico variable y
poco definido.

La utilización de conceptos polisémicos comporta siempre distintas concepciones

e interpretaciones. Por ello, es conveniente y necesario hacer mención siempre a
la época, lugar y contexto de referencia sociocultural para entender, comprender o

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como mínimo acercarnos al sentido que a la Educación Física se le pretende dar.
El lenguaje humano, como convención social, se ve en situación de crear y
generar nuevas expresiones y conceptos con el objetivo de reducir al máximo
cualquier atisbo de indefinición. Ello acarrea simultáneamente a esta proliferación
terminológica un aumento inevitable del nivel de confusión.

Alrededor de los años sesenta, el profesor Uriel Simri en un estudio que realizó,
recopiló cerca de sesenta términos diferentes utilizados en todo el mundo para
referirse al concepto de Educación Física haciendo hincapié y destacando de
manera clara y manifiesta el alto grado de indefinición existente en este aspecto.

José María Cagigal en una línea parecida resalta en su artículo "La Educación
Física, ¿ciencia?" que este "babel" terminológico responde a la inmadurez del
contenido que trataremos más adelante en el apartado epistemológico. La
expresión más usada y extendida es la de Educación Física, aunque es también
destacable el uso de otras expresiones como cultura física, cultura corporal,
educación corporal, ciencias del deporte, educación deportiva, pedagogía del
deporte, ciencias de los ejercicios físicos y corporales, fisiografía, gimnología,
fisiopedagogía.

La expresión "Educación Física", gramaticalmente hablando, es un concepto

elaborado y construido sobre la base de un sustantivo: "educación", y a un
calificativo: "física" que establece el carácter de dicha educación. Esta adjetivación
nos viene a aclarar y a determinar, de alguna manera, que la naturaleza de la
misma tiene o tendrá cierto carácter físico.

El análisis lingüístico del término "Educación Física" nos pondrá en antecedentes

sobre el significado actual pero, para ello, realizaremos necesariamente, una
primera aproximación etimológica recurriendo a los orígenes de cada uno de los
términos que la componen. Esto, al margen de facilitarnos un primer acercamiento

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comprensivo del inicio de esta realidad tan compleja, nos va a permitir ubicarlo
diacrónicamente, es decir, en un tiempo histórico.

1.2. Sentido etimológico del concepto "Educación".

Según el Diccionario de las ciencias de la educación el análisis etimológico del
término "educación", concepto proveniente de la lengua latina, tiene un doble
origen. Aunque, en principio, parece proceder directamente, tanto fonética como
morfológicamente, del verbo latino "educare" que significa conducir, guiar,
orientar... hay etimólogos que han encontrado en la palabra educación un segundo
origen que correspondería al vocablo, también latino "Educare" y que significa
"hacer salir", "extraer", "dar a luz".

Este doble sentido ha permitido, ya desde las primeras teorizaciones pedagógicas,

la coexistencia de dos modelos conceptuales básicos. El modelo de la "escuela
tradicional", marcadamente directivo, y el modelo de la "escuela nueva o moderna"
que defiende como axioma pedagógico la participación activa del alumno tanto en
el plano intelectual como en el corporal.

Frente a la filosofía de la educación tradicional, que resalta abiertamente la

autoridad del maestro y la prevalencia de los métodos y los contenidos, en
detrimento de los alumnos, aparece con gran fuerza gracias a las ideas
naturalistas de J. J. Rousseau (1712-1778) a las filantrópicas de J. Basedow
(1723-1790) y a las aportaciones de la psicología evolutiva de J. Piaget, otra
perspectiva que establece, entre otros, el principio pedagógico de que todo
proceso educativo semántico debe de centrarse principalmente en el niño, y
particularmente en la evolución de sus intereses, necesidades y desarrollo
biopsicosocial.

Actualmente los filósofos y teóricos de la educación que defienden de manera

absoluta la primacía de un modelo sobre el otro son limitados en número,
extensión e importancia, la mayoría de ellos admiten como principio la relatividad

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ponderal de estas dos corrientes. Esta posición ecléctica coincide con la visión de
un tercer modelo o teoría pedagógica, estructurada como síntesis de ambas, y que
se conoce como "personalismo pedagógico". La característica fundamental del
personalismo pedagógico radica en la libertad humana, aunque esta libertad no es
en modo alguno absoluta, sino que está contextualizada y condicionada por la
naturaleza, la sociedad y la cultura.

La clave explicativa se puede encontrar en un renovado concepto de

"educabilidad" al que hay que añadir, junto a la capacidad que tiene el ser humano
para aprender, asimilar y acomodarse al entorno, todos aquellos procesos que le
convierten en creador, artista y productor inteligente con lo que no sólo recibe del
entorno sino que también se proyecta para modificarlo y crear cultura, entendida
ésta, como nos relata B. Malinowski, como un conjunto integral constituido por
utensilios, bienes, cuerpo de normas que rigen los grupos sociales, ideas,
artesanías, creencias y costumbres.

La educación, entendida desde esta perspectiva, no descansa en ninguna

supremacía, ni la que tiene el educador y el método, como antaño se creía, "logo-
magistrocentrismo didáctico", ni tampoco en las ventajas educativas y formativas
que ofrecen todas las potencialidades, inquietudes e intereses de los alumnos
"paido-centrismo pedagógico". La educación es, desde esta nueva óptica, un ir
haciéndose constantemente en donde las posiciones eclécticas deben de
predominar por encima de cualquiera de los extremismos que a menudo invaden
el terreno de la pedagogía.

1.3. Aspectos etimológicos del concepto "física".

Desde La Grecia clásica, se denominó "physis" a la naturaleza entendida ésta
como realidad cósmica preestablecida, en griego "kosmos" quiere decir orden.
Para Aristóteles la naturaleza comprende a todo el conjunto de los seres que
tienen en sí mismos materia, que permite que sean, y la forma que hace que las
cosas sean de una manera y no de otra.

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La contemplación y la observación, "theoria", por parte de los primeros
pensadores y filósofos griegos, tuvo como propósito su descripción, interpretación
y conocimiento colocando el primer eslabón de lo que siglos más tarde serían las
ciencias empírico naturales.

Posteriormente, el término "física" se empleó y se emplea, aún hoy en día, para

denominar a todo un conjunto de saberes explicativos, estructurados, organizados
y sistematizados en torno a la "physis", y en concreto centrados en el
conocimiento y estudio objetivo de la materia, sus cambios y las manifestaciones
de energía asociadas a dichos cambios. Nos referimos como se puede suponer a
la física como ciencia. Es necesario destacar que una de las partes más
importantes en que internamente se estructuran sus saberes es la mecánica que
trata de los cambios de posición, desplazamientos, "equilibrio" y "movimiento", de
los cuerpos y de las diferentes fuerzas que los producen.

La "física", aparte de dar nombre a una ciencia empírico-natural, en la filosofía

griega se refería a la naturaleza material de las cosas. En el hombre lo físico
correspondería al cuerpo humano y no al alma, lo que favorece la aparición de
concepciones dualistas de la persona.

2. De la cultura de las actividades físicas y del concepto de cuerpo, al

concepto actual de educación física

2.1. Actividades físicas en los pueblos primitivos

Los estudios antropológicos y arqueológicos nos muestran que la "actividad física"
ha formado y forma parte de la vida de todos los pueblos y culturas. La civilización
humana tiene sus orígenes inmediatos en la aparición del homo sapiens y tuvo en
el homo movens y el homo hábilis sus más inmediatos predecesores. Todos los
más prestigiosos científicos y estudiosos de los albores de la humanidad coinciden

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en que la supervivencia biológica de la especie humana no sólo fue consecuencia
de una buena condición física, fuerza, velocidad, resistencia... sino también del
dominio y perfección de sus capacidades locomotoras y manipuladoras,
habilidades y destrezas, que le permitieron adaptarse y comenzar a dominar un
entorno que se presentaba bastante hostil.

Con la aparición sobre la faz de la tierra del homo sapiens-sapiens con

características claramente diferenciadas con relación a sus antecesores
filogenéticos – sobre todo respecto a la capacidad de crear valores y normas, de
concebir técnicas, de fabricar instrumentos, de organizar la vida social, de dominar
la agricultura y el pastoreo, de inventar un lenguaje, etc., es decir, de generar
"cultura" – aparece también la necesidad de hacerla extensible a los miembros de
la sociedad y de transmitir todos aquellos logros considerados más significativos a
las futuras generaciones: "socialización".

Es en este concepto enculturizante donde aparecen los primeros indicios de una

primitiva "cultura corporal y de las actividades físicas" manifestada principalmente,
en forma de "habilidades y destrezas técnicas", "danzas" y "juegos" y también la
necesidad de transmitirlos y perpetuarlos: "educación".

2.2. Actividades físicas en Grecia y Roma

Los griegos alcanzaron el cenit de la civilización en aspectos tales como la
política, el arte, la arquitectura, la literatura, la filosofía y también en la gimnástica.
Según Barrow & Brown, cualquier referencia a la civilización griega debe de tener
en cuenta dos hechos. Primero, que los pueblos griegos no constituían una nación
única e independiente con un fuerte sentido nacionalista, sino que estaba
constituida por un grupo de "polis" o ciudades estado entre las que destacaban por
encima del resto las de Atenas y Esparta con pautas y maneras de vivir bastante
diferentes. Segundo, que la sociedad griega era una población estratificada en la
que solo una minoría poseía el rango de ciudadano, el resto eran campesinos,
extranjeros y esclavos.

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En Esparta los ciudadanos eran educados para la defensa del estado lo que exigía
una exaltación de la fuerza y de la robustez física para poder asegurar y garantizar
de esta manera sus objetivos. Como consecuencia de ello, la educación espartana
sobrevaloró la importancia de la gimnástica aunque fuera con fines
manifiestamente militares. Vázquez Gómez (1989), dice que es un dato
significativo de la importancia que le daban los griegos a la educación del cuerpo
dentro de la educación que el lugar donde se desarrollaba el pensamiento y se
cultivaba el alma era el “gimnasio” y el “pedotriba, que junto con el gramático y el
citarista se ocupan de la educación de los niños, era el responsable de guiar y
cultivar el desarrollo del cuerpo.

En Atenas, el hombre no era entendido únicamente como simple defensor de

posibles agresiones de pueblos enemigos sino que, en sus ideales, se
contemplaban y valoraban dimensiones personales de índole espiritual, filosófica,
musical y artística que configuraban como nos dice Floc’hmoan los ejes formativos
del ciudadano ateniense. La gimnástica, al margen de connotaciones de tipo
militar, contemplaba también propósitos y finalidades de tipo médico e higiénico. Al
respecto es importante la influencia del pensamiento de Aristóteles sobre la
gimnástica, que tendrá consecuencias muy importantes en la educación y en
particular en la educación física posteriores. Por una parte, se empieza a
considerar la educación como el estudio exclusivo de la literatura y la oratoria, y
por otra, se “silencia” y olvida el cuerpo, que se convierte en un simple “supuesto”,
que quedará como herencia para la educación europea durante muchos siglos
después.

Cabe destacar que es en la cultura griega donde aparecieron los "juegos

atléticos", grandes manifestaciones gimnásticas periódicas en honor a los dioses y
que se realizaban en épocas de paz o de tregua a lo largo y ancho de la geografía
helénica: Olimpo, Delfos, Corinto, Nemea, Rhodas, Atenas. Dichos juegos incluían
un variado programa de ejercicios físicos como el pentatlón, competición de cinco

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pruebas diferentes, la carrera, el salto con mancuernas, los lanzamientos de disco
y jabalina y la lucha. También se realizaban otros tipos de actividades físicas y
corporales, considerados de rango inferior por ser propios de metecos y
campesinos como la danza, los bailes y juegos con esferas "esferística", entre
otros.

La herencia cultural que Roma recibe directamente de la Grecia conquistada,

sobre todo a partir del siglo II a. de J.C., se manifiesta también en el ámbito de la
gimnástica y de los juegos atléticos. Aunque a tenor de lo que recogen una gran
mayoría de historiadores, entre los que destaca en este aspecto la obra del
historiador alemán L. Friedlander, los romanos introducen ciertas características y
matices diferenciales secularizando los juegos y dotando a los ejercicios físicos de
un sentido mucho más lúdico.

El componente educativo, médico e higiénico da paso a la diversión, el

pasatiempo y el espectáculo. Vázquez Gómez (1989) agrega que, como
consecuencia en el lugar del “pedotriba” como maestro y modelo y guía para el
comportamiento del niño, aparece el “gimnastes” o entrenador de atletas
semiprofesionales y antecedente del actual entrenador, como el “pedotriba” lo es
del profesor de educación física.

El estadio es substituido por el anfiteatro, el circo y el hipódromo. Se consolidan

actividades a gusto de los romanos como son la carrera de cuadrigas, los juegos
de pelota, "pila", y en especial las luchas de gladiadores que bajo la preparación
del "Ianista" toman personificaciones de lo más extravagante como el
"hoplomachus", el "bestiarius", el "secutor" y el "retiarius". La famosa expresión
latina, "pan y circo", define toda una filosofía que no enaltece, precisamente,
ninguno de los valores atribuibles a la educación.

2.3. La Edad Media y el Renacimiento

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Paralelamente a la expansión del Imperio Romano aparece el cristianismo,
doctrina de base teocéntrica y en donde la austeridad, el sacrificio, la caridad, la
entrega a los demás y la fe eran sus más sólidos pilares para lograr la salvación
del alma y la vida eterna. Esta nueva doctrina extendida inicialmente por el propio
Jesús y sus discípulos tuvo su continuidad inmediata en los primeros padres de la
Iglesia y, más adelante, en las diferentes órdenes religiosas y mendicantes como
los benedictinos, los jesuitas, los escolapios, los lasalianos, etc., que a lo largo de
la historia han ido surgiendo.

El cristianismo, por propia definición, vive de espaldas al cuerpo y a cualquier

manifestación de éste, incluyendo la educación corporal y física. Esta doctrina se
interesa, casi exclusivamente, por aquellos aspectos más intrínsecamente
espirituales que residen en la humanidad y en el hombre.

El largo período que comprende la Edad Media se caracteriza, al menos en sus

inicios, por una fuerte reclusión interior y un gran ascetismo y recogimiento cultural
ante los pueblos extranjeros y bárbaros procedentes de más allá de los "límites"
del Imperio Romano de Occidente. Durante esta época la formación corporal y
física queda reducida, casi exclusivamente, a la formación del caballero, a
determinados torneos y justas y a una cierta formación militar en el arte de la
guerra y el combate que, junto a los amurallamientos de los burgos y ciudades,
eran garantía de defensa para los poderosos de la época: papas, clérigos, reyes,
condes, señores feudales y de sus siervos y villanos.

Es interesante resaltar la importancia que tenía la posesión de una excelente

condición física para los miembros activos de las ordenes militares que
contribuían, además del mantenimiento del estatus del poder espiritual de la
Iglesia y el papado, a la protección de los cristianos de oriente y a la idea de
recuperar para la cristiandad los Santos Lugares conquistados por turcos y
musulmanes.

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Sin embargo, de acuerdo a Vázquez Gómez (1989), la filosofía cristiana se va
alejando progresivamente del platonismo y, acercándose a Aristóteles, culminando
este proceso en la obra de Santo Tomás de Aquino, donde en lo que respecta al
hombre plantea que no se puede aislar el cuerpo del alma, ya que éste no es más
que una forma de aquél, y por lo tanto, inseparable del mismo. Este acercamiento,
aumentado con el conocimiento directo de los textos llegados a occidente luego de
la caída de Bizancio, prepara también el humanismo renacentista, que marca un
cambio de rumbo que no se explica, según muchos autores, sin la concepción
Aristotélica del hombre.

En la actualidad debe destacarse que los nuevos avances científicos y técnicos,

sobre todo en el campo de la biología y fisiología humana, junto a las ya
mencionadas aportaciones del filantropismo, el naturalismo y la psicología
evolutiva, han contribuido a un importante cambio de rumbo con relación a esta
actitud de olvido de la Educación Física por parte de la Iglesia. Hoy en día,
creemos que en general, el cristianismo es bastante más permeable a los cambios
socioculturales y científicos que otras religiones. En zonas de implantación de la
religión musulmana impiden, caso de los más acérrimos fundamentalistas
islámicos, abiertamente y a veces bajo amenazas, la Educación Física y la
práctica deportiva a sus seguidores y en especial a niñas y mujeres.

2.4. Del renacimiento gimnástico a la aparición de la gimnasia educativa.

El surgimiento de un movimiento nuevo, a caballo de los siglos XIV y XV, como
consecuencia de unas nuevas condiciones de vida propiciadas por cierta
estabilidad y seguridad en las ciudades, la mejora de las comunicaciones y el
comercio, nuevos instrumentos como el astrolabio y el sextante que colaboraron
en el desarrollo de la técnica naval, la invención de la imprenta que permitió la
rápida difusión y popularización cultural, el contacto con otras culturas y gentes,
etc., facilitaron y propiciaron un despertar en todos los campos de la actividad
humana. Este nuevo conjunto de inquietudes permite reencontrar la antigüedad
clásica y por tanto redescubrir la "Gimnástica". Los humanistas, entre los que

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destaca J. Mercurial, emplearon desde el principio el término gimnástica en el
mismo sentido utilizado por los griegos, el de arte de la gimnasia, entendido como
el conjunto de ejercicios corporales que tenían como finalidad primera el mantener
la salud y el preservar el estado físico. También surgen otras tendencias en
distintos pedagogos, destacando a Victorino Da Feltre por su preocupación más
completa. Para él la gimnástica va más allá de los objetivos médicos o militares,
para encontrárselos destacados en la educación. Sin embargo, no todo era
unanimidad ya que, por ejemplo, Erasmo fue criticado por ocuparse demasiado del
cuerpo y de forma poco cristiana.

En torno a los años 1750 y 1775, según nos relata el profesor Erwin Mehl, tuvieron
lugar dos acontecimientos de vital importancia para el progreso y popularización
de los ejercicios corporales. Se trata, en primer lugar, del renacimiento de la
gimnástica en la ciudad, en el ámbito rural y en el aristocrático nunca llegaron a
extinguirse, y después de la aparición de la concepción educativa de la gimnástica
gracias a las nuevas ideas promulgadas por los "filantrópicos". Como se sabe los
filantrópicos representaban un movimiento pedagógico que apareció durante el
siglo XVIII que recogían las ideas de la ilustración y defendían el carácter universal
de la naturaleza humana y, por tanto, el derecho de una educación para todos.

Esta idea de "igualdad" propició el hecho de que la educación y también la

gimnástica dejasen de ser privilegio de determinadas clases sociales para tomar
un talante popular, práctico y utilitario. El máximo representante de esta corriente
es el pedagogo alemán J.B. Basedow (1723-1790) que intentó llevar a la práctica
las ideas de Rousseau y que creó en Desau un "taller de filantropía" y en donde el
ejercicio corporal y la higiene tenían gran importancia en los procesos educativos.

Cabe destacar, que la corporeidad en Locke (la debemos ver como sensaciones)
juega un papel importante, si bien es un papel pasivo en el conocimiento ya que
no organiza la información. En cambio, el planteamiento de Rousseau: será la
práctica la que organice los datos sensoriales convirtiéndose, por lo tanto, la

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acción motriz en un elemento esencial en el aprendizaje perceptivo (si el niño no
estuviera en continuo movimiento sus diferentes sentidos nunca se integrarían ni
constituirían una realidad).

El desarrollo inicial de las sociedades capitalistas y el floreciente auge del

conocimiento científico devenido de las Ciencias Naturales y Biológicas, no hacen
dudar que los primeros esfuerzos en justificar la Educación Física y sus
definiciones acerca de las funciones a cumplir en aquellas sociedades, estuvieron
fuertemente ligadas al pensamiento del médico, educador y político inglés: John
Locke.

Hay que recordar, por lo tanto, la gran influencia que en este período ejercieron
pensadores como J. Locke (empirismo), J. J. Rousseau (naturalismo) (1712-1778)
pedagogos como J. A. Comenius, J. H. Pestalozzi, J. F. Herbart, que con sus
ideas sobre el hombre y la naturaleza tuvieron una influencia capital en la
renovación pedagógica y en la contemplación de la gimnástica como parte
fundamental del niño. Pestalozzi consideró que la educación física tenía una
importancia igual a la de la intelectual, e intentó trasladar a aquella los principios
que aplicaba ésta.

2.5. El periodo de escuelas gimnásticas

A partir del siglo XIX y junto a la ya anteriormente existente, concepción de la
gimnástica médica e higiénica y a las recientes tendencias pedagógicas de la
ilustración que nos conducen a la gimnástica educativa aparecen nuevas
aportaciones. Los intentos de estructurar, sistematizar y dotar de método a la
gimnástica configuran el período conocido como el de las escuelas gimnásticas
que se desarrollaron principalmente, durante todo el siglo diecinueve.

Estas escuelas, al margen de identificarse con sus creadores, se ubican

geográficamente en zonas muy concretas, sobresaliendo, en este sentido, la
escuela alemana, la escuela sueca y la escuela francesa. Junto a ellas es

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imprescindible, si se quiere tener una visión de conjunto, contemplar además el
modelo o movimiento deportivo inglés.

2.5.1. Las Escuelas: alemana, sueca y francesa.

La escuela alemana.
En centroeuropa aparece la figura de Guts Muths (1759-1839), el patriarca de la
gimnástica alemana, el cual concibe los ejercicios gimnásticos y las actividades
físicas en un sentido muy amplio. Todos los ejercicios son intrínsecamente útiles y
educativos. Los "verdaderos" ejercicios abarcan, entre otros, a los militares, la
danza, el baño, la natación, responder ante los peligros, ejercicios de fonaciones y
ejercicios sensoriales.

Partiendo del sentido originario de Guts Muths, el también alemán Friederich

Ludwig Jahn (1778-1852) defiende un modelo diferente, concibiendo ejercicios
mucho más arriesgados y mucho más complejos y difíciles e incluyendo aparatos,
es el "turnkunst" que más tarde se transformaría en la gimnástica artística o
deportiva actual.

La Escuela Sueca.
Nachtegal (1777-1847) lleva en 1798 a Dinamarca la gimnástica de Guts Muths, y
es P.E. Ling (1776-1839) quien propone una línea distinta de las anteriores
introduciéndola en Suecia, y es la "gimnástica sueca", cuyo objetivo gira en torno a
la formación corporal y la postura, excluyendo casi totalmente los ejercicios de
"performance".

El método de P.E. Ling es, principalmente, analítico dentro de la totalidad,

contempla ejercicios variados ejecutados desde posiciones diferentes: de pie,
sentado, tendido prono, tendido supino... Utiliza cuerdas, barras de suspensiones,
escaleras de balanceos... todo ello con el objetivo de hacer al joven más resistente
a la fatiga y de modelar el cuerpo. Se educa, también, la precisión por medio de
saltos, volteretas y movimientos de agilidad y hay preocupación por la postura

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correcta y la corrección a través de los ejercicios. Posteriormente, su hijo Halmar
Ling (1820-1886), elabora lo que se puede llamar el primer esquema de una
lección de gimnástica en forma de "tabla gimnástica".

La escuela francesa.
Entre la escuela alemana y la escuela sueca cabe reseñar la gran importancia que
tuvo dentro del ámbito de la gimnástica la escuela francesa cuyo pionero fue el
coronel, de origen valenciano. Fco Amorós y Ondeano (Marqués de Sotelo) (1770-
1848). Este, a partir de las ideas de Guts Muths (1759-1839) y la adopción
modificada de la gimnástica de aparatos de Jahn (1744-1811), crea y dirige en
París el "gimnasio normal militar" (1818). Su método dominará el panorama de la
gimnástica militar francesa durante más de medio siglo.

La escuela francesa llega a su máxima expresión educativa a principios del siglo

XX (1906) cuando el Teniente de Navío, Hébert (1875-1956) crea el "método
natural", verdadero retorno a las actividades básicas del hombre primitivo
involucrado profundamente en la naturaleza. Este carácter antropológico, por un
lado, y de globalidad por otro, entroncó completamente con las nuevas corrientes
psicopedagógicas de la escuela nueva.

El "Bureau International des Écoles Nouvelles" (B.I.E.N.), fundado en Ginebra por

A. Ferrière, incluye el método natural en uno de los treinta puntos, que en 1921 se
aprobaron en Calais, como proclamatorios de la Escuela Nueva. El otro punto que
hace referencia a la actividad física, dentro del contexto de dicha escuela nueva,
son las actividades en la naturaleza.

2.5.2. El modelo deportivo inglés.

El modelo anglosajón promueve y propugna actividades físicas basadas en el
juego, el atletismo y los deportes. Es un movimiento de línea distinta y que
aparece en Inglaterra por medio del clérigo Thomas Arnold (1795-1842), el cual
propone una serie de actividades que, teniendo como base los juegos populares y

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determinadas actividades atléticas, permitan a las asociaciones y clubes medirse y
competir para imponer su supremacía. Esto le lleva a elaborar y a establecer un
conjunto de normas generales para aquellos juegos populares, caso del Rugby, y
así poder jugar y determinar objetivamente un ganador en las contiendas. El
deporte moderno nacido en Inglaterra en ausencia de toda teoría y con
connotaciones positivistas, alcanza su mayor apología en la romántica doctrina de
Coubertin.

2.6. EL CUERPO: Concepciones dualistas y monistas a lo largo de la historia.

Nos pareció importante destacar especialmente el Dualismo, ya que es uno de los
vectores principales de la construcción cultural del cuerpo.

Coincidimos con Vázquez Gómez B, (1989) que comienza diciendo: “la

Educación Física hace referencia inmediata al cuerpo”, y agrega que éste ha
tenido una “consideración no muy precisa ni homogénea pero sí muy honda en la
cultura occidental, llegando a ocupar un lugar destacado en las concepciones
filosóficas y metafísicas. Por lo tanto, las concepciones que del cuerpo han
predominado en cada etapa o momento de la historia, habrán de encuadrar o
enmarcar los enfoques correspondientes de la Educación Física.

Luego plantea que seguirá “parcialmente a Ulmann (1982)” estableciendo lo

siguientes marcos generales:
• En la Grecia arcaica, existe una concepción unitaria del cuerpo, que coincidiría
en lo esencial en las llamadas sociedades primitivas. No existe una clara
diferenciación entre el alma y el cuerpo (“areté”, síntesis del valor físico y la
disciplina militar “Kalokagatía” lo bello y lo bueno). Para ellos, el alma es un
principio motor no diferente necesariamente del cuerpo. El alma y el cuerpo se
componen de los mismos elementos, varía sólo la proporción (según la doctrina de
Timeo). Unidad y sacralidad son las constantes a destacar del cuerpo en la
antigüedad clásica. Luego, (en la decadencia de Atenas) se introduce el
dualismo, con los filósofos griegos (Platón) y se consolida y difunde luego con el

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cristianismo. Esta concepción ofrece posiciones de cuerpo y alma muy
desiguales.
• Dualismo violento (Edad Media), aquí el alma y el cuerpo no son sólo parte
diferentes, sino que son contrapuestas y enfrentadas. Se considera al alma como
superior, es la que permitirá la salvación y el cuerpo, la parte inferior debe ayudar
a este cometido, por lo que deberá ser disciplinado y sometido. Se identificarían a
esta posición tanto el cristiano ascético, como el cartesiano mecanicista.
Al respecto, de lo que la autora plantea, quisiéramos agregar qué: durante el
Medioevo las vehiculizaciones del ejercicio del poder feudal y clerical tenían una
inscripción material y geográfica, que no era sino el cuerpo de los individuos.
Sobre él, nos recuerda Foucault "... se producían los suplicios, los
descuartizamientos, las amputaciones, las simbologías de las marcas en el rostro
o los hombros, la exposición vivo o muerto." Todo conformaba un mecanismo
donde el cuerpo era el blanco mayor de la represión.
• Dualismo sin subordinación, aquí nuestra condición temporal ya no es un
ataque o riesgo para la salvación, se desarrolla durante la etapa del Humanismo
Renacentista. Aquí, se aceptarán como educativas las bellas artes y el propio
cuerpo. La educación en el Renacimiento cambia de rumbo hacia lo que
podríamos denominar hoy “cultura general”, por lo que la educación física recibe
una nueva justificación y el cuerpo deja de estar al servicio de otras instancias y
adquiere consideración propia; esto se explicaría por la “revalorización de los
modelos del mundo clásico griego.
• Dualismo naturalista, el alma y el cuerpo aparecen como dos principios
inseparables de la naturaleza, Ulmann (1982) opina que, por lo tanto, esta
tercera posición no privilegia ni a una parte ni a la otra, “pues las dos son
expresión de la naturaleza”... Al respecto Vázquez Gómez ( 1989), piensa que en
los tres dualismos por él diferenciados se marca una creciente consideración o
respaldo teórico del cuerpo. Agrega que ésta misma consideración de valoración
creciente del cuerpo, se puede visualizar en la Filosofía y Sociología
especialmente y “como reflejo o inspiración, en la sociedad misma en sus
tendencias más recientes”.

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• Dualismo invertido, en este enfoque no sólo se privilegia el cuerpo, incluso se
dice que este “habla y se manifiesta en exclusiva por toda la humanidad individual
o adquiere su existencia e identidad en cuanto es percibido por los demás”. Al
respecto, la socióloga francesa Picard D. en una de sus investigaciones donde se
estudia el lugar del cuerpo en la relación o interacción social, destaca entre otros
aspectos, los peligros de un neo-ritual sobre el cuerpo, “de la restauración de una
nueva versión del dualismo tradicional, pero con jerarquía inversa y la mistificación
del cuerpo”. Podríamos decir que la concepción biológica y la espiritual hicieron
bascular sobre estos dos extremos los conceptos de hombre y la acción
educativa. Por un lado, el enfoque dualista, propuesto por: Platón, Descartes y
Leibniz que se conoció en los siglos XVII y XVIII por la típica verbalización del
problema. Por otra parte, el enfoque monista aparece como una interpretación
reduccionista, que elimina una de las dos sustancias del dualismo cartesiano,
como una forma de resolver las relaciones entre el alma y el cuerpo. Una vertiente
se orienta hacia el monismo materialista, por ejemplo: el materialismo dialéctico o
el evolucionismo darwiniano. Otra se refiere al monismo espiritualista, como el de
Spinoza.
• Otros autores, como Paciano Fermoso (1982), hablan de un tercer enfoque: el
Constitutivo que afirma que básicamente aunque con variantes en cuanto a la
manera de integrar el cuerpo y el alma, entre los filósofos, se acuerda en la
unidad del hombre.

3. Educación Física

3.1. Corrientes o tendencias actuales (S.XX)

La educación se vio sacudida por una serie de teorías con ciertos enfoques
ideológicos del cuál Saviani D. (1982), resume en: críticas y no críticas que la
han influenciado fuertemente en general, y también sobre la educación física en
particular. La educación física reforzó su marginamiento, manteniéndose siempre
muy encerrada en el limitado campo de la especialidad y respetando tendencias u

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orientaciones de las ciencias “serias”. Podríamos marcar un interés prioritario por
las ciencias biológicas entre mediados de la década del setenta y la del ochenta.
En diferentes países, antes o después, ese interés claudicó y se orientó a las
ciencias humanísticas.

A lo largo del siglo XX se ha ido configurando tres corrientes educativas sobre el

cuerpo, se seguirá la posición Vázquez Gómez (1989) al respecto:
• La educación Físico-Deportiva o Tendencia Deportiva.
• La educación Sicomotriz o Tendencia gimnástica.
• La expresión Corporal o Tendencia Expresiva.
En cada una de ellas se estructura o predomina un cierto “paradigma” o modelo de
cuerpo y un concepto acorde de educación física, que pasaremos a describir a
continuación.

1. En la Físico-Deportiva (1ª mitad del S.XX). Concepto de cuerpo: Es el “cuerpo

enseñado” (Denis, 1980), es adiestrado, silenciado, sometido, codificado,
biológico, un cuerpo que se valora en función de sus eficiencias motrices, más
dirigido desde fuera que desde dentro, es el “cuerpo acrobático”. Concepto de
educación física: “Motricidad”, centrada en la adquisición de técnicas y modelos,
contrastados, ya sea por la ciencia en el caso de la gimnasia, ya sea por el
campeón en el del Deporte. Se presenta un enfoque “bio-motriz que orienta al
desarrollo de la condición biológica y a la búsqueda de rendimiento y de las
eficiencias motrices, a través del entrenamiento sobre todo. (C. Naturales, el
cuerpo como soporte o instrumento).

2. En la Sicomotriz (1950, 1960). Concepto de cuerpo: cuestiona la concepción

biologista y se habla de Esquema Corporal en vez de cuerpo (Sic. Genética). “El
cuerpo Pensante”, sabio, haciendo alusión a un conjunto de críticas que ven en
este enfoque una nueva manipulación y agresión al cuerpo, y otros “una
intelectualización” de este. Concepto de Educación Física: Se destaca un
concepto totalizador, donde destacaríamos dos vertientes: 1) Como educación

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física “de base” que concibe el desarrollo de los factores básicos del movimiento
humano con el fin de dotar al hombre de un mayor conocimiento de su “yo
corporal” y un mejor ajuste a las necesidades del medio (Le Boulch). 2) Otro
donde se utiliza el movimiento corporal como vía de acceso a otros aspectos de la
personalidad (Vayer, Lapierre, etc.). (Desde las Ciencias Humanas, se apunta a
un concepto integrador cuerpo alma).

3. En la Expresión corporal (1960-1970): Concepto de cuerpo: Cuerpo

“Comunicación”, expresión. Se pone acento en la significación del cuerpo. Este
enfoque ideológico que podría representarse con lo que Maissonneuve (1981)
llamó Corporeísmo, propugna: la liberación sexual, la comunicación espontánea,
la escucha y atención al cuerpo, el sentirse a gusto dentro de la “propia piel”, etc.
Concepto de Educación Física: adquiere un carácter totalmente contestatario, de
ruptura; se abren nuevas vías: Expresión corporal, Simbolismo (referencia
importante el grupo G.R.E.C.). (Dualismo invertido, monista materialista).

3.2. Naturaleza y significado actual

Podríamos decir que hay consenso hoy en día, que Educación Física, no es el
deporte, o la educación Sicomotriz, o la expresión corporal, sino que implica todo
ello y cualquier otro método que favorezca el desarrollo y las eficiencias corporales
con vista a satisfacer los fines que el individuo y la sociedad persiguen.

Cuando los profesores y maestros hablan de "Educación Física" lo suelen hacer

para referirse al proceso y resultado de una acción educativa formal y sistemática
en donde la gimnasia, el deporte, el juego, la danza... son inicialmente medios y
posibilidades que, culturalmente, se nos ofrece para conseguir los objetivos
pedagógicos escogidos.

Giraldes M. (1994), dice que la Educación Física “se construye sobre una visión de
hombre, de una concepción del mismo”. Al decir de Cagigal, la antropología es el
primer fundamento filosófico...”. Por lo que afirmaríamos que los conceptos de

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cuerpo y movimiento tendrán íntima relación o derivan del concepto de hombre
que se tenga.

La concepción del hombre como unidad (biopsicosocial) es en la Antropología

integral del siglo XX la tesis fundamental aceptada casi unánimemente por todos
los científicos y filósofos. Sin embargo, reflexionando sobre las praxis educativas,
pensamos que este concepto de hombre integral no se respeta en la práctica, o
bien, porque no se conoce, o no se sabe como aplicarlo ...

Prof. Loreley Dorello

Bibliografía

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1992.
BUNGE, M. La investigación científica. Barcelona: Ariel, 1985.
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y el estatuto de la ciencia y sus métodos, Madrid, Siglo XXI, 1984.
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FERMOSO P., Teoría de la Educación. Una interpretación antropológica, Madrid,
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Paidós 1989.
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