Lectura. Hechos Interesantes de Los Metales.

LECTURA 5: HECHOS INTERESANTES ACERCA DE LOS METALES
Los metales se encuentran, por lo general, en la corteza de la Tierra; rara vez se encuentran en su estado natural, pues
casi siempre están combinados con otros elementos o con otras sustancias como roca, arcilla o arena. Antes de que
estos metales se puedan convertir en formas útiles, se deben separar de aquellos elementos o sustancias con las cuales
se encuentran combinados. Los químicos han estado en capacidad de desarrollar procesos con los cuales se pueden
separar los metales de las sustancias y pueden convertirlos en formas apropiadas que pueden servir para la fabricación
de objetos útiles. El lenguaje especializado de los químicos, lo constituyen, en su mayor parte las ecuaciones, las cuales
expresan a su manera, procesos químicos.
Esta lectura te dará alguna información acerca del estado natural en el que son encontrados los metales, procesos
utilizados para separarlos de las sustancias con las que están combinados y en algunos casos, ecuaciones que
representan los diferentes procesos.
El Oro, la plata y el cobre. Estos tres, son los metales que más utilizaron los primeros pobladores, puesto que son los
únicos que se encuentran puros en la tierra, no tienden a mezclarse con el oxígeno ni con ningún otro elemento
perteneciente a los no metales y son fáciles de trabajar y moldear. Hoy en día solamente el oro y el platino se pueden
obtener en cantidades considerables de los minerales nativos, dichos minerales son mezclas de metal inactivo y de otros
materiales que se encuentran en la tierra. Separar el oro de los otros materiales, por ejemplo, es un proceso mecánico.
Dicho proceso varía según el tipo de mineral con que se encuentre el oro. La flotación, es uno de los procesos que se
siguen cuando el oro está combinado con sulfuro; otro es el denominado proceso de concentración de gravedad.
El primer paso es la trituración y el pulimento del mineral húmedo en su estado puro a un tamaño en particular, luego el
oro es tratado con una solución de cianuro para disolver las partículas Los materiales de desecho se separan a
continuación de la solución de oro limpio. En seguida ésta es tratada con polvo de zinc que ocasiona que el oro se
separe en forma de polvo negro. Finalmente, este polvo negro es secado y mezclado con el uso de sustancias
adecuadas que se agregan.
Hierro y estaño. Los metales que más utilizaron los primeros habitantes de nuestro planeta, después de los
anteriormente mencionados fueron probablemente, el hierro y el estaño. Ambos son moderadamente activos y se
encuentran únicamente en forma combinada, especialmente con oxígeno. Para obtener el metal de un mineral oxidante,
es necesario remover el oxígeno. Para lo cual, se calienta la mezcla del mineral y del carbón que contiene el oxígeno y
se libera el metal que se necesita. La ecuación que resulta de esta acción es la siguiente:
Óxido de hierro + carbono → hierro + dióxido de carbono

2Fe2O3 + 3C → 4Fe + 3CO 2
El proceso de remover el oxígeno de un óxido para obtener un metal se denomina reducción y a la sustancia utilizada
para ello se le denomina agente reductor.
Uranio. Este metal, que se utiliza en la energía nuclear, frecuentemente se encuentra en un mineral oxidante y se puede
obtener a través del proceso de reducción, utilizando aluminio como agente reductor. También se puede obtener por la
reducción con sodio metálico.
Aluminio. El aluminio es el metal disponible más abundante, ya que un 8 % de la corteza de la Tierra lo contiene; se
encuentra combinado con arcilla, esquisto y muchas otras rocas; se puede extraer de manera muy fácil y económica. El
principal mineral del aluminio es la bauxita, la cual produce óxido de aluminio cuando se purifica.
Durante su época de estudiante en el Oberlin College en 1886, Charles Martin Hall descubrió el proceso que hoy se
utiliza para la preparación de aluminio. Él pasó corriente eléctrica a través de una solución de óxido de aluminio disuelta
en un mineral fundido llamado criolita y el óxido de aluminio se descompuso. La ecuación correspondiente a este proceso
es:
Óxido de aluminio → aluminio + oxígeno

2Al 2O3 → 4Al + 3O2
Este proceso se denomina electrólisis.
Aleaciones. Muy pocos metales se utilizan puros. La mezcla de estaño y cobre, llamada bronce, fue utilizada por lo
primeros egipcios y romanos en la fabricación de adornos y otros artículos. El oro puro es muy suave, por eso, para que
tome más consistencia se mezcla con el cobre. Cuando el oro es puro, se dice que es de 24 quilates, cuando el oro es de
18 quilates quiere decir que tiene 18 partes de oro y 6 partes de otros metales como el cobre, por lo cual ese tipo de oro
tiene 75% de pureza.
Diferentes clases de metales se mezclan con hierro para producir diferentes tipos de acero, cada uno con características
distintas, como por ejemplo el acero inoxidable. Dichas mezclas de metales se denominan aleaciones. Los metales de
los aviones son generalmente aleaciones de aluminio y magnesio que brindan el peso liviano y la fortaleza estructural
necesarios. Cuando se utilizan para cableados eléctricos, el cobre o el aluminio deben ser tan químicamente puros como
sea posible.
Los químicos han descubierto muchos hechos acerca de los metales que se encuentran en la corteza terrestre. Los
métodos de extracción, procesamiento y aleación han ido cambiando con el transcurrir del tiempo; es por esto que se
afirma que el final de la historia de los metales está muy lejos, pues los descubrimientos, los experimentos y la demanda
del mercado en cuanto a trabajos en metal, cada día aumenta y difiere de la anterior. De hecho, la tecnología del futuro
demandará el uso de metales mucho más de lo que hemos imaginado.
Electrólisis: La ruptura o separación de un componente químico por medio de la electricidad.

Bauxita: Una combinación de diversos Minerales que se encuentran en la superficie terrestre; fuente de aluminio.
TALLER DE LECTURA 5. RESPONDA LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:
1. escriba la definición de electrólisis y bauxita
2. ¿A qué se denomina reducción y qué es un agente reductor?
3. ¿Cuáles son los cinco tipos diferentes de metal que se describieron en el texto?
4. ¿Cuál es el metal más abundante y de mayor disponibilidad para la gente?
5. ¿Cómo se llama el proceso de separación del oro y la arcilla, al revolverlo en un crisol con agua?
6. ¿Cómo se llama el proceso que remueve el oxígeno de un óxido para obtener un metal?
7. ¿Cuál es el agente reductor que se utiliza para la extracción del hierro?
8. ¿Cómo se llama el proceso de remover el aluminio de su mineral puro?
9. ¿Cuál es el principal mineral del aluminio?
10. ¿Cuál es el metal utilizado como fuente para la producción de energía nuclear?
11. ¿Cuál es el nombre que se le da a la mezcla obtenida de la fusión de dos o más metales?
12. ¿El oro, la plata y el cobre se encuentran puros o combinados en la naturaleza?
13. ¿Cuál es el primer paso en el proceso de reducción para obtener hierro y estaño del metal óxido?
14. ¿Cuál es el último paso en los procesos de la combinación de la "flotación" y la "concentración de la gravedad"
utilizados en el tratamiento de la obtención del oro?
15. ¿Cuál es el primer paso en el proceso de electrólisis utilizado por Hall?
16. Relacione, con una línea, las ecuaciones con la descripción que se hace de las mismas:
Ecuación Descripción
2Fe2O3 + 3C → 4Fe + 3CO2 Óxido de aluminio → aluminio + oxígeno
2Al2O3 → 4Al + 3O2 Óxido de hierro + carbono → hierro + dióxido de carbono

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LECTURA 5: HECHOS INTERESANTES ACERCA DE LOS METALES

Óxido de hierro + carbono → hierro + dióxido de carbono

Óxido de aluminio → aluminio + oxígeno

Electrólisis: La ruptura o separación de un componente químico por medio de la electricidad.

TALLER DE LECTURA 5. RESPONDA LAS SIGUIENTES PREGUNTAS:

1. escriba la definición de electrólisis y bauxita

2. ¿A qué se denomina reducción y qué es un agente reductor?

4. ¿Cuál es el metal más abundante y de mayor disponibilidad para la gente?

7. ¿Cuál es el agente reductor que se utiliza para la extracción del hierro?

8. ¿Cómo se llama el proceso de remover el aluminio de su mineral puro?

9. ¿Cuál es el principal mineral del aluminio?

12. ¿El oro, la plata y el cobre se encuentran puros o combinados en la naturaleza?

15. ¿Cuál es el primer paso en el proceso de electrólisis utilizado por Hall?

2Fe2O3 + 3C → 4Fe + 3CO2 Óxido de aluminio → aluminio + oxígeno

2Al2O3 → 4Al + 3O2 Óxido de hierro + carbono → hierro + dióxido de carbono

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