Conceptos preeliminares

    Intentaré ser claro y directo: una videocámara DV es como un ordenador

portátil que se conecta con el ordenador, en vez de por una tarjeta de red, por
una tarjeta IEEE 1394, también conocidas como FireWire (se pronuncia
/fáiguáia/, con acento en la dos primeras aes) o iLink. He puesto este ejemplo
para que se meta bien claro en la cabeza que una cámara DV graba en formato
digital y que por tanto nos limitamos a hacer una transferencia de datos, lo que
quiere decir que TODAS LAS TARJETAS DV DEL MUNDO OFRECEN LA
MISMA CALIDAD DE "CAPTURA".No podemos usar ningún códec de
compresión porque estamos traspasando datos y no haciendo una captura. Es
decir, no podemos conectar una cámara DV a un puerto FireWire y comprimir
en DivX en tiempor real mientras capturamos. Para poder hacer eso
necesitaríamos usar la salida RCA/SVideo de la cámara y hacer una captura
analógica. La calidad de captura mediante un puerto FireWire es siempre la
misma

    ¿Cómo es posible? Un ejemplo sencillísimo. ¿Cómo es la información de un

CD de audio? Digital  Si ripeas un CD de audio a WAV (no a mp3) ¿tienes
pérdida de calidad? No, ¿verdad? Digital significa que toda la  información se
descompone en ceros y unos. Si en el CD original tenemos una secuencia
11100001 y la pasamos al disco duro, salvo que el CD esté rayado y hayan
problemas de lectura, seguiremos teniendo 11100001. Da igual el lector de
CD's que usemos, da igual el disco duro que usemos, da igual el programa de
extracción de audio que usemos, un cero será un cero y un uno será un uno.
Con las videocámaras DV sucede lo mismo.  Una cinta DV, a pesar de su
similitud  externa con las cintas analógicas, contiene información DIGITAL, de
modo que, salvo defectos físicos de la cinta, cuando traspasemos la
información de dicha cinta tendremos una copia EXACTA del contenido de la
cinta, usemos la tarjeta FireWire que usemos y usemos el programa de
"captura" que usemos.

    En este apartado preeliminar, también quisiera aclarar el porqué he puesto

arriba "captura" entre comillas. Aunque lo cierto es que es incorrecto llamar
"captura" al traspaso de información de una videocámara DV al ordenador, es
un proceso tan similar a la "antigua captura" analógica que es muy difícil
desprendernos de ese término. De modo que aunque siga hablando de
"captura DV" de aquí en adelante debe quedar claro que es una incorrección
como puede serlo llamarle "Coca-colas" a todos los refrescos de cola del
mundo.

¿Cómo es internamente el formato DV?

    El formato DV es un estándar con unos patrones muy bien definidos:

NOTA: Para poder comprender lo que aquí explico acerca del formato DV es
NECESARIO que entiendas los  conceptos tratados en los siguientes
apartados: Subsampling, El formato MPEG y Quantize Matrix)
    La compresión se realiza usando DCT (transformación directa de coseno), el
mismo tipo de compresión usado en vídeos MJPEG, pero eso no quiere decir
que sea unicamene una secuencia de cuadros-I, puesto que se realiza una
análisis de los cambios entre los dos campos que son necesarios para un
fotograma y, de ser despreciable la diferencia, el compresor "ahorra espacio"
repitiendo la información uno de los campos. Como el DV ofrece un flujo
constante de 25 Mbits/s (36 Mbits/s en total, video+audio+sincronismos y
corrección de errores) mediante esa repetición se puede dedicar el espacio no
utilizado para mejorar la calidad de la imágen, lo que en la práctica resulta en
una mejor calidad de imágenes estáticias, o de pocos cambios, y un ligero
empeoramiento en las escenas de movimiento o con cambios, llegándose a
apreciar algo de pixelación. No olvidemos que aunque el DCT del DV mejora la
compresión JPEG estándard mediante la optimización de las tablas
cuantificadoras, sigue siendo un método de compresión CON pérdida. La
relación de compresión que se consigue es de 5:1 con un submuestreo 4:2:0
para PAL y 4:1:1 para NTSC. Centrándonos en estos dos formatos (PAL y
NTSC) las diferencias son:

    PAL:  720x576 (625 líneas), 25 cps

    NTSC: 720x480 (525 líneas) 29,97 cps

    El audio se mantiene común a ambos formatos y puede ser de dos canales a
48 kHz y 16 bits, o de 4 a 32 kHz y 12 bits. Si vamos a usar un reproductor de
DVD de salón para ver el resultado de la edición DV, recomiendo
encarecidamente grabar SIEMPRE el audio a 48 kHz: Tras la edición, el audio
quedará intacto para DVD o reduciremos a 44.1 kHz para otros formatos (VCD,
SVCD y variaciones de éstos) Aumentar la frecuencia pasando de de 32 kHz a
48 kHz supone una serie de problemas que es mejor evitar grabando siempre a
48 kHz.

    Por otro lado, el vídeo miniDV es un formato con entrelazado de vídeo .  El
vídeo miniDV usa siempre dominancia del campo inferior (lower o B) Hay que
tener en cuenta esto a la hora de comprimir a MPEG. Si le decimos al
compresor MPEG que aplique dominancia del campo superior (upper o A) en
lugar del inferior, en el televisor veremos unas molestas rayas que aparecen
sobre todo en escenas de movimiento.

Si todas las tarjetas IEEE 1394 (FireWire) hacen lo mismo, ¿qué

diferencias hay de una tarjeta a otra?

    Una tarjeta IEEE 1394 es, en realidad, una tarjeta de red preparada para
transmitir y recibir datos, igual que cualquier otra tarjeta de red, pero a una
velocidad mucho mayor, 400 Mbits/s.

    NOTA: Si dispones de una placa base con puerto IEEE 1394, o una tarjeta
de sonido como la Sound Blaster Audigy *NO* necesitas nada más para poder
transferir vídeo DV a tu ordenador. Tan sólo el cable IEEE 1394 para conectar
la cámara.
Las diferencias reales entre una tarjeta FireWire y otra son:

    - Aceleración o no por harwardware del proceso de edición

    - Software que acompaña a la tarjeta
    - Fabricante
    - Tipo de vídeo AVI usado para almacenar la información que les llega.

    · La diferencia de precio entre una tarjeta que se limite a transferir datos y
una que acelere o haga en tiempo real tareas comunes en la edición de vídeo
como transiciones, filtros y/o exportación a MPEG es ABISMAL.

    · Es totalmente lógico que una tarjeta que viene "a pelo" no puede costar lo
mismo que una tarjeta acompañada del Ulead Media Studio, Premiere, Vegas
Vídeo, Pinnacle Studio o cualquier otro programa de edición potente para un
usuario doméstico.

    · Como en todo, hay productos de los llamados "de marca" que se cotizan
más caros. No siempre son los mejores, pero está claro que un fabricante
afamado y con prestigio podrá siempre cotizar más caros sus productos

    · Con respecto al tipo de vídeo AVI, lo comentaré en el siguiente apartado

Diferencias entre DV tipo-1 y DV tipo-2

    A la hora de usar (de que el ordenador acceda) un vídeo AVI hay dos formas
de hacerlo. Una es leyendo la cabecera de los AVI y, de ser necesario, usar
algun compresor o códec AVI instalado en el sistema que le indique al
programa cómo acceder a ese vídeo, y otra es mediante un filtro Direct Show.
La primera forma, mediante el códec, se realiza tratando al vídeo según las
normas Video for Windows (VFW) de "toa la vida" (lo conozco desde Windows
3.1) Es el modo de trabajar de aplicaciones más antiguas como Premiere 5 y
anteriores y algunas otras como Virtual Dub. Por otro lado tenemos las
aplicaciones que hacen uso de los filtros Direct Show para acceder al vídeo, de
modo que cuando quieren acceder a un vídeo AVI "piden" al filtro el acceso y,
en caso de ser necesaria alguna transformación es el propio filtro quien la hace
y le entrega al programa que hace la solicitud el vídeo en "condiciones" de ser
usado

    ¿Esto a qué cuénto viene? Pues a cuento de que el formato DV nativo está
entrelazado (interleaved) Por favor, no confundamos este entrelazado con el
entrelazado de campos descrito en el apartado 2.4 Vídeo entrelazado (campos)
/ no-entrelazado. Aquí con entrelazado me refiero a que el vídeo DV contiene
vídeo+audio en UNA ÚNICA PISTA llamada "ivas" (interleaved video and audio
stream, o pista entrelazada de vídeo y audio)

    ¿Cuál es la pega? Los programas que acceden al vídeo como VFW
necesitan una pista de vídeo (vids - video stream) y una (o varias) de audio
(auds - audio stream) Los programas que usan Direct Show no tienen
problemas con el vídeo DV nativo porque Direct Show separa las pistas antes
de entregárselas al programa que las pide, de modo que ese programa sigue
trabajando como siempre gracias a la transformación prévia del filtro Direct
Show (ivas -> vids+auds)

    - Hay dos tipos de tarjetas capturadoras FireWire: las que dejan el vídeo tal
cual les llega de la videocámara (entrelazado - ivas) y las que separan las
pistas de vídeo y audio (vids+auds) y crean un AVI VFW de los de antaño Al
primer tipo de tarjetas se les llama de "tipo-1" mientras que al segundo se les
llama de "tipo-2"

    La diferencia, a raiz de lo explicado, está clara. El vídeo "capturado" por una
tarjeta de tipo-1 no podrá ser reproducido ni editado por programas basados
única y exclusivamente en VFW, puesto que mantendrá el vídeo entrelazado
en una sola pista y estos programas necesitan pistas de vídeo y audio
separadas. No obstante, haré una salvedad. Esto puede solucionarse
facilmente instalando algún códec DV en el sistema que se comporte como un
códec VFW, no como un filtro Direct Show. El códec MainConcept, por ejemplo,
disponible en la sección de descargas cumple con esta función.

    Una tarjeta de tipo-2 lo que hace es "esconder" la pista de audio del original
(ivas) y añadir una nueva pista de audio copiando la información del audio
original. Eso implica una redundancia de datos y el correspondiente  aumento
en el tamaño del archivo, además de una complejidad añadida al proceso de
transferencia del vídeo de la videocámara al ordenador. La única ventaja de
estas capturadoras con respecto a las de tipo-1 es, a priori, que crean vídeos
compatibles con todas las aplicaciones. No obstante, los vídeos VFW tienen
limitaciones, como las de tamaño máximo de 4 GB, que no tienen las de tipo-1
y, como he comentado, el problema de compatibilidad de las de tipo-1 queda
subsanado con la incorporación de un códec DV en formato VFW. Microsoft ha
dejado claro, además, que el VFW está muerto y que todos los avances van a
ser realizados en Direct Show (incluído en las DirectX)

¿Qué tarjeta me compro entonces?

    YO, y digo yo, lo tuve MUY claro: la más barata. Las de "pata negra" son
aquellas con las que se edita/exporta en tiempo real, pero como ninguna baja
de los 600 € y yo tengo software de edición de sobra, preferí gastarme sólo 30
€ en mi Conceptronic IEEE 1394 (tipo-1) y tomármelo con más calma a la hora
de editar/exportar.

    NOTA: Si dispones de una placa base con puerto IEEE 1394, o una tarjeta
de sonido como la Sound Blaster Audigy *NO* necesitas nada más para poder
transferir vídeo DV a tu ordenador. Tan sólo el cable IEEE 1394 para conectar
la cámara.