SAN FRANCISCO DE ASIS

Nació en Italia hacia 1181, San Francisco de Asís fue

conocido por beber y divertirse en su juventud.

Después de luchar en una batalla entre Asís y Perugia,

Francisco fue capturado y encarcelado para pedir rescate.

San Francisco de Asís, pasó casi un año en prisión –

esperando el pago de su padre – y, según la leyenda,
comenzó a recibir visiones de Dios.

Después de su liberación, San Francisco de Asís escuchó la

voz de Cristo, quien le dijo que reparara la Iglesia Cristiana y
viviera una vida de pobreza.

Por consiguiente, abandonó su vida de lujo y se convirtió en

un devoto de la fe, su reputación se extendió por todo el
mundo cristiano.

Más tarde en la vida, San Francisco de Asís recibió una visión

que lo dejó con los estigmas de Cristo – marcas que se
asemejan a las heridas que sufrió Jesucristo cuando fue
crucificado – haciendo de Francisco la primera persona en
recibir tales heridas santas.

San Francisco de Asís, fue canonizado como santo el 16 de

julio de 1228. Durante su vida también desarrolló un
profundo amor por la naturaleza y los animales y es conocido
como el santo patrono del medio ambiente y los animales.

Su vida y sus palabras han tenido una resonancia duradera

con millones de seguidores en todo el mundo.

Cada octubre, muchos animales de todo el mundo son

bendecidos en su fiesta.
¿Por qué San Francisco es el santo patrón de
los animales?
Hoy en día, San Francisco de Asís es el santo patrono de los
ecologistas – un título que honra su ilimitado amor por los
animales y la naturaleza.

Primeros años del lujo

Nacido alrededor de 1181, en Asís, ducado de Spoleto, Italia,
San Francisco de Asís, aunque venerado hoy, comenzó su
vida como un pecador confirmado.

Su padre era un rico comerciante de ropa que poseía tierras

de labranza alrededor de Asís, y su madre era una hermosa
francesa.

San Francisco de Asís  no tuvo necesidad durante su

juventud; fue malcriado, complaciéndose con la buena
comida, el vino y las celebraciones salvajes.

A la edad de 14 años, había dejado la escuela y se había

convertido en un adolescente rebelde que frecuentemente
bebía, se divertía y rompía el toque de queda de la ciudad.
También era conocido por su encanto y vanidad.

En este entorno privilegiado, Francisco de Asís aprendió las

habilidades del tiro con arco, la lucha libre y la equitación.

Se esperaba que siguiera a su padre en el negocio textil

familiar, pero se aburría de la perspectiva de la vida en el
comercio de telas.

En lugar de planear un futuro como comerciante, comenzó a

soñar despierto con un futuro como caballero; los caballeros
eran héroes de acción medievales, y si Francisco tenía alguna
ambición, era ser un héroe de guerra como ellos.
No pasaría mucho tiempo antes de que la oportunidad de la
guerra se presentara.
En 1202 estalló la guerra entre Asís y Perugia, y Francisco
tomó ansiosamente su lugar con la caballería. Poco sabía
entonces que su experiencia con la guerra lo cambiaría para
siempre.

En este entorno privilegiado, Francisco de Asís aprendió las

habilidades del tiro con arco, la lucha libre y la equitación.

Se esperaba que siguiera a su padre en el negocio textil

familiar, pero se aburría de la perspectiva de la vida en el
comercio de telas.

En lugar de planear un futuro como comerciante, comenzó a

soñar despierto con un futuro como caballero; los caballeros
eran héroes de acción medievales, y si Francisco tenía alguna
ambición, era ser un héroe de guerra como ellos.

No pasaría mucho tiempo antes de que la oportunidad de la

guerra se presentara.
En 1202 estalló la guerra entre Asís y Perugia, y Francisco
tomó ansiosamente su lugar con la caballería. Poco sabía
entonces que su experiencia con la guerra lo cambiaría para
siempre.

Guerra y Encarcelamiento
Francisco y los hombres de Asís fueron fuertemente atacados,
y ante la presencia de un número superior, se dieron a la
fuga.

Todo el campo de batalla pronto fue cubierto con los cuerpos

de hombres mutilados y masacrados, gritando de agonía. La
mayoría de las tropas supervivientes de Asís fueron
ejecutadas inmediatamente.

Sin experiencia en combate, Francis fue capturado

rápidamente por los soldados enemigos. Vestido como un
aristócrata y con una armadura nueva y cara, fue considerado
digno de un rescate decente, y los soldados decidieron
perdonarle la vida.

Él y los otros soldados ricos fueron tomados como

prisioneros, llevados a una húmeda celda subterránea.

San Francisco de Asís pasaría casi un año en condiciones tan

miserables – esperando el pago de su padre – durante el cual
podría haber contraído una enfermedad grave.

También durante este tiempo, reportaría más tarde, comenzó

a recibir visiones de Dios.

Después de la guerra
Después de un año de negociaciones, el rescate de Francisco
fue aceptado, y fue liberado de la prisión en 1203. Cuando
regresó a Asís, sin embargo, San Francisco de Asís  era un
hombre muy diferente.

A su regreso, estaba peligrosamente enfermo, tanto en la

mente como en el cuerpo, una víctima de la guerra, fatigada
por la batalla.

Un día, según cuenta la leyenda, mientras montaba a caballo

en la campiña local, Francisco se encontró con un leproso.

Antes de la guerra, Francisco habría huido del leproso, pero

en esta ocasión, su comportamiento era muy diferente.

Viendo al leproso como un símbolo de conciencia moral -o

como Jesús de incógnito, según algunos eruditos religiosos- lo
abrazó y lo besó, describiendo más tarde la experiencia como
un sentimiento de dulzura en su boca.

Después de este incidente, San Francisco de Asís  sintió una

libertad indescriptible. Su estilo de vida anterior había perdido
todo su atractivo.
La revelación de San Francisco de Asís
Una grave enfermedad llevó al joven Francisco a ver el vacío
de su vida como líder de la juventud de Asís.

La oración larga y difícil lo llevó a un vaciamiento de sí mismo

como el de Cristo, culminado por abrazar a un leproso que
encontró en el camino.

Simbolizaba su completa obediencia a lo que había escuchado

en oración: “¡Francis! Todo lo que habéis amado y deseado en
la carne es vuestro deber despreciar y odiar, si queréis
conocer mi voluntad.

Y cuando hayas comenzado esto, todo lo que ahora te parece

dulce y encantador se volverá intolerable y amargo, pero todo
lo que solías evitar se convertirá en gran dulzura y alegría”.

Posteriormente, San Francisco de Asís, ahora en sus 20 años,

comenzó a volver su enfoque hacia Dios.

En lugar de trabajar, pasaba cada vez más tiempo en un

remoto escondite de la montaña, así como en viejas y
tranquilas iglesias alrededor de Asís, rezando, buscando
respuestas y ayudando a los leprosos.

Durante este tiempo, mientras oraba ante un viejo crucifijo

bizantino en la iglesia de San Damián, Francisco escuchó la
voz de Cristo, quien le dijo que reconstruyera la Iglesia
Cristiana y que viviera una vida de extrema pobreza.

Desde la cruz en la abandonada capilla, Cristo le dijo:

“Francisco, sal y edifica mi casa, porque está a punto de
derrumbarse”. San Francisco de Asís se convirtió en el obrero
totalmente pobre y humilde.

San Francisco de Asís obedeció y se dedicó al cristianismo.

Comenzó a predicar alrededor de Asís y pronto se le unieron
12 seguidores leales.
Construir Mi casa
Debe haber sospechado un significado más profundo para
“construir mi casa”. Pero se habría contentado con ser
durante el resto de su vida el pobre hombre de “nada” que
ponía ladrillo sobre ladrillo en capillas abandonadas.

San Francisco de Asís, renunció a todas sus posesiones.

Amontonando hasta sus ropas delante de su padre terrenal
-que exigía la restitución de los “dones” de Francisco a los
pobres- para ser totalmente libre de decir: “Padre nuestro
que estás en los cielos”.

Por un tiempo San Francisco de Asís fue considerado un

fanático religioso. Mendigando de puerta en puerta cuando no
podía conseguir dinero para su trabajo, evocando tristeza o
repugnancia en los corazones de sus antiguos amigos, burlas
de lo irreflexivo.

El Loco
Algunos consideraban a San Francisco de Asís como un loco o
un necio, pero otros lo veían como uno de los más grandes
ejemplos de cómo vivir el ideal cristiano desde el mismo
Jesucristo.

Ya fuera realmente tocado por Dios, o simplemente un

hombre que malinterpretaba las alucinaciones provocadas por
una enfermedad mental y/o una mala salud, Francisco de Asís
se hizo rápidamente conocido en todo el mundo cristiano.

Devoción al cristianismo
Después de su epifanía en la iglesia de San Damián, San
Francisco de Asís experimentó otro momento decisivo en su
vida. Con el fin de recaudar dinero para reconstruir la iglesia
cristiana, vendió un perno de tela de la tienda de su padre,
junto con su caballo.
Su padre se enfureció al enterarse de las acciones de su hijo
y posteriormente arrastró a Francisco ante el obispo local.

El obispo le dijo a San Francisco de Asís que devolviera el

dinero de su padre, a lo que su reacción fue extraordinaria:
se despojó de sus ropas, y junto con ellas, devolvió el dinero
a su padre, declarando que Dios era ahora el único padre que
reconocía.

Este acontecimiento se acredita como la conversión final de

Francisco, y no hay ninguna indicación de que Francisco y su
padre volvieran a hablar después.

El obispo le dio a Francisco una túnica áspera, y vestido con

estas nuevas ropas humildes, Francisco salió de Asís.

Desafortunadamente para él, las primeras personas que

conoció en el camino fueron un grupo de ladrones peligrosos,
que lo golpearon gravemente. A pesar de sus heridas,
Francisco estaba eufórico. De ahora en adelante, viviría según
el Evangelio.

La pobreza
El abrazo de San Francisco de Asís a la pobreza a
semejanza de Cristo era una noción radical en ese momento.

La iglesia cristiana era tremendamente rica, como la gente

que la dirigía, lo que preocupaba a San Francisco de Asís y a
muchos otros, que sentían que los antiguos ideales
apostólicos se habían erosionado.

Francisco emprendió una misión para restaurar los propios

valores originales de Jesucristo en la iglesia ahora decadente.

Con su increíble carisma, atrajo a miles de seguidores hacia

él. Escucharon los sermones de Francisco y se unieron a su
estilo de vida; sus seguidores llegaron a ser conocidos como
frailes franciscanos.
Continuamente empujándose a sí mismo en la búsqueda de la
perfección espiritual. Francisco pronto predicaba en hasta
cinco aldeas por día, enseñando un nuevo tipo de religión
cristiana emocional y personal que la gente común podía
entender.

Incluso llegó a predicar a los animales, lo que suscitó las

críticas de algunos y le valió el apodo de “necio de Dios”.

Pero el mensaje de San Francisco de Asís se difundió por

todas partes, y miles de personas quedaron cautivadas por lo
que escucharon.

Las Reglas de San Francisco

La primera regla de San Francisco de Asís para sus seguidores
fue una colección de textos de los Evangelios. No tenía
intención de fundar una orden, pero una vez que comenzó la
protegió y aceptó todas las estructuras legales necesarias
para apoyarla.

Su devoción y lealtad a la Iglesia eran absolutas y altamente

ejemplares en un momento en que varios movimientos de
reforma tendían a romper la unidad de la Iglesia.

San Francisco de Asís estaba dividido entre una vida dedicada

enteramente a la oración y una vida de predicación activa de
la Buena Nueva.

Se decidió por lo segundo, pero siempre volvía a la soledad

cuando podía. Quería ser misionero en Siria o en África, pero
en ambos casos se lo impidieron los naufragios y las
enfermedades. Intentó convertir al sultán de Egipto durante
la Quinta Cruzada.

Los estigmas
En 1224 Francisco recibió una visión que le dejó los estigmas
de Cristo – marcas que se asemejan a las heridas que sufrió
Jesucristo cuando fue crucificado, a través de sus manos y la
herida de lanza abierta en su costado.

Esto hizo de Francisco la primera persona en recibir las santas

heridas de los estigmas. Permanecerían visibles por el resto
de su vida.

Debido a su trabajo anterior en el tratamiento de leprosos,

algunos creen que las heridas eran en realidad síntomas de
lepra.

Muerte y Legado
Al acercarse San Francisco de Asís a su muerte, muchos
predijeron que era un santo en ciernes. Cuando su salud
comenzó a declinar más rápidamente, Francisco se fue a
casa.

Los caballeros fueron enviados desde Asís para custodiarlo y

asegurarse de que nadie de los pueblos vecinos se lo llevara.
(El cuerpo de un santo era visto, en ese momento, como una
reliquia extremadamente valiosa que traería, entre muchas
cosas, gloria a la ciudad donde descansaba).

En su lecho de muerte. Francisco dijo una y otra vez la última

adición a su Cántico del Sol: “Alabado sea, Señor, por nuestra
hermana muerte”.

Cantó el Salmo 141, y al final le pidió permiso a su superior

para que le quitara la ropa cuando llegara la última hora para
que pudiera morir desnudo en la tierra, a imitación de su
Señor.

San Francisco de Asís murió el 3 de octubre de 1226. A la

edad de 44 años, en Asís, Italia.
Hoy en día, Francisco tiene una resonancia duradera con
millones de seguidores en todo el mundo.
Fue canonizado como santo sólo dos años después de su
muerte, el 16 de julio de 1228, por su antiguo protector, el
Papa Gregorio IX.

Hoy en día, San Francisco de Asís es el santo patrono de los

ecologistas – un título que honra su ilimitado amor por los
animales y la naturaleza.

En 2013, el Cardenal Jorge Mario Bergogli eligió honrar a San

Francisco de Asís tomando su nombre, convirtiéndose en el
Papa Francisco.

Una gran devoción

La pobreza de San Francisco de Asís tenía una hermana, la
humildad, que significaba dependencia total del buen Dios.

Pero todo esto era, por decirlo así, preliminar al corazón de su

espiritualidad: vivir la vida evangélica, resumida en la caridad
de Jesús y perfectamente expresada en la Eucaristía.

San Francisco de Asís es el Santo Patrono de:

1. Animales

2. Arqueólogos

3. Ecología

4. Italia

5. Comerciantes

6. Mensajeros

7. Trabajadores metalúrgicos

Reflexión
Francisco de Asís era pobre sólo para asemejarse a Cristo. Él
reconoció la creación como otra manifestación de la belleza
de Dios.

En 1979, fue nombrado mecenas de la ecología. Hizo una

gran penitencia -disculparse con el “Cuerpo del Hermano”
más adelante en su vida- para poder ser totalmente
disciplinado por la voluntad de Dios.

San Francisco de Asís siempre tuvo gran cuidado y amor

por la naturaleza y los animales. Entre sus enseñanzas
estaba que Dios creó el mundo y a todas las criaturas y era el
deber del hombre proteger y disfrutar lo que Dios había
creado.

Entre las leyendas que rodean a este Santo existe una en la

que se cuenta que San Francisco estaba viajando con otros
compañeros cuando llegaron a un lugar donde había muchos
pájaros en los árboles a la orilla del camino. San Francisco les
pidió a sus amigos que lo esperaran mientras iba a rezar con
sus hermanas las aves. Las aves lo rodearon y se quedaron
ahí cautivadas por su voz. Por eso la imagen de este
Santo siempre lo retrata con uno o varios pájaros
acompañándolo.

Otra leyenda cuenta que en la ciudad de Gubbio, donde el

santo vivió durante algunos años, la gente le tenía mucho
miedo a un lobo que rodeaba la zona atacando a otros
animales e incluso a la gente del pueblo. San Francisco, a
diferencia de la demás gente del pueblo, tuvo
compasión por este lobo por lo que decidió irlo a buscar
a las montañas. Cuando lo encontró, se acercó a él y le
ordenó que no le hiciera daño ni a él ni a nadie más. El lobo,
que estaba gruñendo y enseñando los dientes, cerro el hocico
y se acostó a los pies del santo.

Fue ahí cuando el santo habló con el lobo para explicarle que
la gente del pueblo le tenía mucho miedo pero que él estaba
ahí para hacer las paces. Entonces el lobo lo siguió hasta el
pueblo y entraron juntos mientras toda la gente los miraba
sorprendida. Fue ahí, en el centro del pueblo donde hizo un
pacto con el lobo. El lobo ya no podría atacar animales o
personas del pueblo y a cambio, la gente del pueblo lo
alimentaría. Y así fue.