SE LLAMABA LUIS BANCHERO 

(Crónica sobre un hombre de empresa) 

Hola amigos de Oannes; en 1986 IPAE organizo un concurso periodístico llamado  "Concurso 
IPAE 1986". Este concurso fue ganado por el Sr. Luis Alberto Guerrero Uchuya, que hizo esta 
Crónica sobre un hombre de empresa "Se llamaba Luis Banchero", la misma que se publico en 
un suplemento especial del Diario Ojo, por esas fechas. Este articulo será retransmitido gracias 
a la  gentileza del  Ing.  Eduardo  Pastor, gran  coleccionador  de bibliografía  relacionada  con los 
temas marítimos. Seguramente a muchos les gustara. 

Francisco J. Miranda Avalos Administrador de la lista Oannes. 

SE LLAMABA LUIS BANCHERO / Crónica sobre un hombre de empresa. 

Se llamaba Luis Banchero Rossi y fue, para muchos, el más grande empresario que ha tenido 
el  Peru.  El  1ro  de  enero  de  1972,  Banchero  murió  asesinado  en  su  propia  residencia  de 
Chaclacayo,  en  circunstancias  aun  no  totalmente  aclaradas.  De  entonces  acá,  su  nombre 
empezó a ser leyenda. 

Luis Banchero Rossi fue, en su tiempo, el huracán que  sacudió la inmemorial modorra de los 
negocios.  Hecho  y  forjado  a  la  fuerza  de  su  talento  y  de  su  audacia,  Banchero  desbordo 
fronteras, se resistió a ser maniquí de otros intereses que no fueran los suyos, y en el duro y 
frió mundo de las finanzas compitió de igual a igual con los especuladores de Hamburgo y Wall 
Street, buscando siempre nuevas posibilidades mejores horizontes. 

La vida de Banchero es, para todo aquel que se interese en los negocios, un libro abierto y una 
lección  permanente.  No fue  un  empresario  clásico  sino  un  revolucionario.  Jugo  en  grande,  y 
gano y perdió en grande; se movió en los mas altos y en los más bajos estratos de la sociedad 
de su tiempo, y siendo halagado como pocos, también como pocos fue satanizado y envidiado. 

Quienes  lo  conocieron  de  cerca  dicen,  generalmente,  que  fue  un  hombre  bueno.  Fe  de  ese 
testimonio  pueden  darle  las  lagrimas  que  a  su  muerte  se  vertieron,  por  parte  de  miles  de 
humildes pescadores que constituyeron su ejercito privado. 

En  el  Perú,  antes  de  el,  murió  mas  de  un  poderoso,  inclusive  capitanes  de  imperios 
económicos, pero jamás ni un hombre del pueblo derramo una lagrima gratuita. 

Que  hizo  de  Banchero  un  Capitán de  empresa diferente? Por que  rompió los  moldes de año 

tras  año, década  tras década,  habían incubado a  otros  gerentes, directores o  presidentes  de 
directorio que creían a pie juntillas en el axioma de que capital y trabajo tiene polos opuestos? 
Se  debe  quizás  a  su  sangre  genovesa,  de  esa  estirpe  de  aventureros  que  como  Colon 
descubrieron nuevos mundos? Habría que atribuirlo quizá a su cuna provinciana, que desde la 
lejana Tacna lo impulso a demostrar lo mucho que valía? O fue su áspero y singular trato con 
esa  masa  miserable  pero  esperanzada  a  la  que  desde  su  primera  empresa  supo  interpretar 
como  pocos  en  su  derecho  a  ganarse  un  pan  en  la  misma  proporción  que  lo  creaban  para 
otros? 

Fue eso y mucho más. 

O acaso no puso Banchero los colores de Italia en sus muchas naves que conquistaban para 
Perú una nueva región natural ­el mar­ que a partir de el ya figura en los mapas? O no fue en 
Tacna  donde  abrió  el  primer  diario  del  imperio  periodístico  que  quiso  formar?  O  no  fue  para 
Chacalla, Chiroca o Charol, los rudos capitanes de sus lanchas, algo mas que un patrón?
Como  están  los  muchachos?  Preguntaba  Banchero  dirigiéndose  a  Chacalla,  que  lo  había 
abordado  al  final  de  una  ceremonia  en  el  Callao,  en  medio  de  ministros  de  la  época 
velasquista, funcionarios y otras personalidades oficiales. "Recordándolo siempre, don Lucho", 
le había respondido Chacalla. 

Luis Banchero Rossi fue hablando con toda justicia, el primer empresario moderno que tuvo el 
Perú. El primero que supo visualizar, y aprovechar en parte, el inmenso potencial que guarda 
nuestro  mar;  el  primero  en  dejar  el  escritorio  y  escoger  como  escenario  de  sus  triunfos  y 
agonías el muelle, la pampa, la larga carretera, en una lucha permanente contra el Reloj. 

Su identificación con el mar no fue cosa de un día. Fue un largo proceso cuyas raíces hay que 
rastrear, de seguro, en sus años formativos de la Universidad de Trujillo. 

El  jabón  era  maloliente  y  blando;  su  color  negruzco  no  invitaba  a  lavarse  con  él.  ­Me  lo 
regalas?­ pregunto Lucho Banchero a su primo Mario Rossi, interesándose en el resultado de 
sus practicas de química. "Claro llévatelo" fue la respuesta, sin imaginarse para que lo quería. 

Había una aguda escasez de jabón no solo en Trujillo sino en el resto del país. Era el año 1946 
y Banchero cursaba el primer año de Ingeniería química en la universidad  norteña. Habiendo 
vendido el jabón de las practicas de su primo, que se encontraba mas adelantado en la misma 
materia, Banchero vio el negocio y pidió más. Parte de la casa de su tío en Trujillo se convirtió 
de  pronto  en  una  mini­fabrica  en  la  cual  humeaban  la  soda  cáustica  y  el  sebo;  una  vez 
solidificado  el  rustico  jabón  era  cortado  con  una  guillotina  hecha  de  cuerdas  de  guitarra,  y 
Lucho se encargaba de convertirlo en dinero vendiéndolo a la bodega de los chinos. 

­Alicia, en este país la plata esta botada, solo hay que recogerla, si solo me lo dejaran hacer...­ 
Se lo decía su prima Alicia Rossi en esos años aurorales. Buscaba definirse en los negocios, 
soñaba  con  mil  ideas,  desde  poner  una  cadena  de  lavanderías  o  dedicarse  al  contrabando 
fronterizo. Ella le instaba a pensar en grande: "Algún DIA, Lucho, vendrán a proponértelo todo" 
le decía; y el contestaba: "No puedo esperar, no puedo esperar" Banchero encontró su camino 
tras una búsqueda penosa. 

Es  posible  que  todo  empresario  empiece  así,  viendo  el  amplio  panorama  de  la  oferta  y  la 
demanda, decidiéndose al cabo de 100 opciones por algo especifico. No habría tenido tiempo 
entonces de averiguar que en el Diccionario de la Real Real Academia Española en su primera 
acepción  de  "empresa"  ­que  remite  al  latín  "in­prehensa",  la  define  como  "acción  ardua  y 
dificultosa que valerosamente comienza" 

Formar  empresa  en el  Perú,  sobre  todo  es una acción verdaderamente  dificultosa  y  hay  que 
tener  valor  para  abordarla.  Así  fue  antes,  y  así  lo  es  hoy.  Para  ser  empresario  hay  que  ser 
arriesgado  y,  si  uno  quiere  tener  éxito  pronto,  hay  que  ser  también  audaz.  Hay  que  tener 
talento  y  una  innata  capacidad  para  el  trabajo.  Y  aparte,  una  imprescindible  capacidad  de 
valorar el bien y el mal, de saber la verdad de los demás, sean amigos o adversarios. Hay que 
tener también sentido de lo factible. Ir bordeando dificultosamente entre el camino seguro de lo 
posible y el abismo del sueño o de la fábula. "Cada cosa a su tiempo" también podría ser una 
de los mandamientos que quien la acción del empresario. 

Hay  que  llevarlo  a  donde  tenga  un  mejor  precio.  Con  esta  enfática  frase  se  inicio  en  el 
comercio de alcohol. Del pequeño comercio que tenia su prima Alicia hizo una distribución en 
grande,  llevándolo  inclusive  en  cilindros  hasta  Puno  y  las  serranías  de  Trujillo,  Huancayo  y 
Arequipa.  Banchero  y  un  ayudante  cargaban  los  cilindros  en  Laredo  sobre  una  crujiente 
camioneta, desaparecían un DIA o dos, y volvían cargados de billetes. En poco tiempo agoto 
las existencias de alcohol de la entonces gran hacienda trujillana.
Otra de las cualidades que forjan a un empresario es la constancia, el no desanimarse ante la 
adversidad,  e  inclusive  sacar  partido  de  ella.  La  crucial  diferencia  ente  el  éxito  y  el  fracaso, 
quizás se encuentra en este minuto aparentemente perdido que pone a prueba la paciencia, y 
atiza la rebeldía. 

Cuando yo vendía alcohol en las haciendas de la sierra, a veces tropezaba con un japonés que 
me hacia esperar dos horas bajo el sol antes de abrir su tambo. Mientras sudaba bajo el sol me 
preguntaba cuál seria la mejor manera de joderlo, Y sabes cual era? ­ No. ­ Venderle el doble 
de alcohol y mas caro. Se lo decía el propio Banchero a Carlos Sotomayor, con quien viajaba 
por  los  años  sesenta  por  los  países  de  Europa  buscando  compradores  para  la  harina  de 
pescado peruana que era entonces de una feroz lucha especulatoria internacional. 

Tras la aventura del jabón y su exitosa incursión en el negocio de alcohol, Banchero puso el ojo 
en otro u subproducto de Laredo : La melaza. Le resulto difícil creer que no tuviera aplicación 
practica, hasta que el administrador de la hacienda Isidoro Loebl, de regreso de un viaje a los 
Estados Unidos, le dijo que allá se utilizaba como alimento de ganado mezclada con el forraje. 

Fue la revelación que necesitaba, y Lucho Banchero se metió de lleno en la empresa. Tras las 
primeras  experiencias exitosas,  en  las que  comprobó que  nada engordaba  mejor a  las  reses 
que  la  chala,  la  alfalfa  o  las  corontas  de  maíz  mezcladas  con  melaza,  formo  Productos  y 
Forrajes, en sociedad con su prima Alicia. Los pozos de melaza de Laredo quedaron al poco 
tiempo vacíos, y con ello surgió su fama de vendedor. 

­ Ha vendido piedras. Lo decía Isidoro Loebl a un amigo, comentando los éxitos de Banchero. 

Ese  amigo  era  Donald  Proussman.  En  1951  representaba  Proussman  a  los  desconocidos 
lubricantes "Kendall", cuya distribución había entregado en el norte a su amigo Carlos Manucci. 
En  todo  un  año  Manucci  no  había  logrado  vender  mas  de  tres  mil  galones,  y  estaba  a  la 
búsqueda de un hombre de empuje. Según Loebl, ese hombre era Banchero. 

Era  1952  y  el  joven  Banchero  apenas  si  había  cumplido  los  22.  La  reunión  con  Manucci, 
Proussman y Fortunato Eleorraga, amigo de Banchero, dio como resultado la conformación de 
Importadora  Trujillo  S.A.  con  un  capital  de  200  mil  soles  de  esa  época  (hoy  una  verdadera 
fortuna. 

Banchero asumió el cargo de Director Gerente, pues con el Dr. Ignacio de la Riva, esposo de 
su prima Alicia, había cubierto 110 de las 200 acciones de la nueva empresa. Los lubricantes lo 
pusieron  en  camino  de  la  pesca.  Vendió  "Kendall"  como  pocos,  y  a  Chimbote,  que  después 
seria  la  meca  de  su  imperio  llego  precisamente  vendiéndole  "Kendall"  a  Coishco,  la  más 
importante envasadora de pescado en conserva, para la cual ya trabajaba su primo Mario. 

­Yo no sirvo para depender. Quiero mi propio negocio. Ante su rotundo éxito con los lubricantes 
Kendall  ­en  1954  solo  La  Libertad  había  vendido  25  mil  galones­  Carlos  Manucci  le  habia 
propuesto  que  asumiera  la  gerencia  de  su  negocio  en  Chiclayo,  como  base  de  operaciones 
para el resto del norte. 

Las  conservas  de  pescado  eran,  entonces,  un  rico  filón.  Durante  un  cuarto  de  siglo,  la 
incipiente  industria  conservera  habia  enlatado  atunes  y  bonitos  para  consumo  interno  o  la 
exportación. Desde 1947 se exportaba también harina de pescado. 

Luis  Banchero  Rossi  ya  tenia  entre  ceja  y  ceja  el  negocio  del  mar,  y  así  se  lo  propuso  a 
Manucci. Ni hablar! ­dijo el maduro empresario­ cualquier cosa menos eso!, recordando los dos 
descalabros  que  habia  sufrido  con  la  pesca.  Pero  la  insistencia  y  la  fama  de  Banchero, 
convencido de sus propias posibilidades, doblegaron la resistencia de Manucci quien accedió a
poner su dinero. Nació así "Florida", con un 64 % de participación de Banchero y de Ignacio de 
la Riva y un 36 % de accionariado por parte de Manucci. Banchero empezaba su carrera hacia 
la cumbre. 

Fue por esta época en que Banchero conoció a Daniel Santos Castro, pescador propietario de 
tres lanchas, a quien en Chimbote mas conocían como "Cara de Pa...." el primero de una lista 
de  amigos  y  conocidos  que  tendría  en  ese  mundo  rudo  y  violento  al  cual  no  eran  ajenos 
inclusive  algunos  desadaptados.  Banchero,  en  efecto  era  un  conocedor  de  la  naturaleza 
humana, mas de un ángel caído con intención de regenerarse con un trabajo honrado  en las 
planillas de  "Florida",  y  más  tarde  de las  de  "Humbolt",  "Los Ferroles"  y  sus otras  empresas, 
acogerían a nombre y apellidos que antes solo figuraban en comisarías y juzgados. 

El 22 de octubre de 1955 "Florida" empezó a producir, tras superar una serie de contratiempos. 
No  era  época  de  abundancia  de  bonito,  la  materia  prima  de  la  actividad  conservera,  pero  a 
fuerza de habilidad y coraje habia logrado asegurar su abastecimiento. 

Pero  su  audacia,  que  incluya  mejoras  en  los  precios  que  pagaban  las  otras  envasadoras, 
provoco  la  cólera  de  los  viejos  industriales.  Que  quería  hacer  este  loco?  Pretendía  acaso 
malograr el mercado?. 

­Estos viejos cree que el negocio es producir poco y caro. Hay que hacer números: la mano de 
obra no llega al quince por ciento de los costos. Se debe producir mas y pagar más; y sobre 
todo, trabajar todo el año, no detenerse nunca. Se lo decía a Juan Sagarvarria, quien trabajaba 
para Envasadora Chimbote y con quien habia hecho buenas migas desde un principio, al punto 
de confesarse ante él en voz alta. 

Y es que un nuevo estilo de hacer empresa habia llegado a Chimbote. El estilo de alguien que 
apuntaba mas alto, que pretendía no solo vivir el momento sino proyectarse al mañana, que no 
podía estar tan distante. El secreto de Banchero no era otro que  trabajar agotadoramente, de 
sol  a  sol,  y  más  allá.  "La  única  forma  de  crear  riqueza  es  trabajando"  era  su  máxima;  y  al 
mismo tiempo que encauzaba "Florida" seguía manejando aun "Productos y Forrajes", tenia en 
traspaso  el  negocio  de  lubricantes  y,  cuando  era  necesario,  cobraba  inclusive  sus facturas  o 
compraba  personalmente  el  pescado  para  alimentar  las  líneas  de  producción  de  su 
envasadora. 

­Y tu? No rezas? Le preguntaba a Sagarvarria, quien a su lado, sucio y con la barba crecida, lo 
acompañaba  cayéndose  de  sueño  en  la  primera  misa  matutina  de  una  iglesia de  Miraflores. 
Habían  llegado  de  Chimbote  para  pasar  el  domingo  en  Lima,  en  uno  de  esos  quincenales 
respiros que se daban, y lo primero que  habia hecho Banchero era parar su camioneta, a las 
seis  de  la  mañana,  frente  a  la  iglesia.  Sagarvarria,  que  en  camino  habia  consumido  media 
botella de whisky, no tuvo otra cosa que contestarle: "No puedo...se me siente el tufo". 

Es  que  el  "estilo  Banchero"  no  desdeñaba  la  diversión,  cuando  era  necesaria.  Hasta  hoy  se 
recuerda en el norte su duelo de tragos con el hacendado Carlos Aramburu, en el cual venció 
sin ser un bebedor de diaria practica. O la vez que cerro el Mickey Mouse, el más famoso club 
nocturno  del litoral  peruano,  para  celebrar  con  sus  pescadores la  botadura  de la  segunda  de 
sus grandes bolicheras. O cuando en su casa de Chaclacayo reunía a poetas, compositores y 
otros conocidos, para matizar los negocios con un trago o un piscinazo. Banchero habia traído 
al  mundo  de  los  negocios  el  concepto  de  que  quien  trabaja  a  conciencia  merece  ser 
recompensado, e inclusive disculpado de sus pecadillos. 

­Lo que yo pregunto es: Chiroca viene  con anchoveta, verdad?; "Sí señor Banchero". Y hace 
tres viajes diarios,  no es verdad?  ;  "sí  señor  Banchero".  Y  también trabajo  los domingos?  "Si 
señor  Banchero",  entonces  tiene  derecho  a  beberse  unas  cervezas  de  vez  en  cuando?  ;  "Sí
señor Banchero". Le recriminaba a un empleado de Humbolt, que acudía con la noticia de que 
Chiroca embarcaba en su bolichera cajas de cerveza además de víveres. 

Estaba en estas actitudes el secreto de la productividad? En un mundo tan sui generis como el 
de  la  pesca,  quizás.  Y  aunque  Banchero  no  hubiera  conocido  de  teorías  para  estimular  la 
producción,  bien  que  lo  lograba  en  cada  una  de  sus  empresas.  La  gente  lo  entendía,  y 
trabajaba; y trataba de ser, él, no solo el mejor sino de rodearse de los mejores, de todo aquel 
que  supiese  hacer  bien,  y  rápido,  su propio trabajo. En junio  de 1956 Banchero da  otro  gran 
paso: planea instalar su fabrica de harina. Forma la Compañía Industrial Pesquera del Pacifico 
Sur,  de  la  mitad  de  cuyo  capital  es  propietario.  Su  socio  es  Wilbur  Ellis,  un  experimentado 
inversionista  de  la  pesca  industrial,  propietario  de  otras  fabricas  en  el  litoral.  Mas  tarde  le 
cambiara el nombre a "Pesquera Humboldt". 

Fue por entonces que personalmente empieza a formar su equipo de pesca. Recluta a Lucho 
Barrera,  a  Angel Balazar,  mas  conocido  como  "Charol",  a  Manuel  Guerrero  Balazar,  a  quien 
mejor se identifica como "Chiroca"; todos ellos pescadores de leyenda. Surgen la "Roxana", la 
"fiorina"  y  la  "Marilu",  bolicheras  que  se  identificaban  con  los  colores  verde,  blanco  y  rojo;  Y 
más  tarde  vendrían  la  "Ana  Maria",  la  "Mariella"  y  la  "Giuliana",  bautizadas  siempre  con  los 
nombres de sus sobrinas. 

­Esta lancha es de mi hijo. En el muelle del Callao, frente a la "Fiorina", habla doña Florentina 
Rossi Vda. de Banchero. Su hijo le ha dicho que en el muelle tiene una lancha en la cual puede 
dar un paseo. Charol, quien le ha dicho que la bolichera  es "de un señor Banchero Rossi", le 
responde  cortésmente:  "Entonces  esta  lancha  es  también  suya  señora"  y  la  hace  subir  para 
darle el paseo. 

Pero  no  todo  iba  a  caminar  bien.  Hay  momentos  en  que  los  socios  no  entienden  las 
proyecciones,  y  no  comparten  las  urgencias.  Banchero  era  uno  de  esos  empresarios  que  no 
dejan para mañana lo que pueden hacer hoy. A su juicio, Wilbur Ellis marchaba lentamente, no 
daba paso a su iniciativa de duplicar la producción, instalar mas fabricas en Chimbote y en el 
Callao,  comprar nueva  maquinaria,  crecer,  crecer.  El  empresario  no vacilo  en  buscar  nuevos 
negocios,  y  entablo  negociaciones  con  el  yugoeslavo  ­norteamericano  Martin  Bogdanovich, 
épico pesquero internacional,  propietario de  Star  Kist,  quien  ya  tenia  participación importante 
en la industria nacional. 

No se habían cumplido tres meses de que Humbolt operaba, cuando ya Banchero formaba su 
tercera gran empresa de la pesca; Compañía Pesquera Los Ferroles, con un modesto capital 
de  un  millón  doscientos  mil  soles.  Su  socio  principal:  Star  Kist  Peruana,  pero  siempre  él 
controlando  el  negocio,  como  el  Gerente  General,  aunque  Bogdanovich  estaba  representado 
por George Goglo en la presidencia del directorio. 

A fines de 1957, "Los Ferroles" aumentaría su capital a diez millones de soles, mitad pagado y 
mitad  en  cartera,  y  pronto  seria  la  fabrica  más  moderna  del  litoral.  Humboldt  entretanto  se 
rezagaba, y llego el momento de tomar una gran decisión. 

“Yo  no  nací  para  tener  socios”.  Se  lo  decía  Banchero  a  Juan  Sagarvarria,  en  uno  de  esos 
instantes de confidencia. "No puedo continuar con Wilbur Ellis" decía, y la respuesta del amigo 
no se hizo esperar; "o vendes o compras". Eso pienso hacer ­dijo él­ y en futuro donde veas mi 
nombre ten la seguridad de que soy el único dueño. 

En el ínterin Banchero había asumido, a la muerte de su socio Carlos Manucci, el control total 
de  "Florida".  No  fue  una  maniobra  especulativa,  sino  simple  y  llanamente  el  resultado  de  la 
ignorancia de los deudos con relación a la perspectiva de los negocios del empresario fallecido.
Fue,  en  este  caso,  la  viuda  de  Manucci  quien  cedió  las  acciones  de  su  difunto  marido  en 
"Florida"  por  la ilusoria  seguridad  del  plato  de  lentejas  de  los  negocios  de  Kendall.  El  30  de 
marzo de 1956. Laura Vega Vda. De Manucci trocó su participación legal en "Florida" (36 %), 
de lo que pronto seria el más grande imperio del mundo en materia de pesca, por el negocio de 
los lubricantes, que no tardaron en irse a pique sin una mano  que los promoviera, y vendiera 
adecuadamente. 

Ya como único dueño de "Florida", pues Banchero también habia cedido a su socio De La Riva 
su parte de Productos y Forrajes a cambio del resto de acciones de la envasadora de pescado, 
la segunda empresa de su genero, después de Coishco y delante de otras cuarentaicuatro más 
antiguas. El propio Lucho Banchero luchaba el pescado  en el muelle, garantizando la materia 
prima de la envasadora. 

­Que  pasa  muchachos?  Hablando  se  entiende  la  gente!.  Frente  a  un  grupo  de  enardecidos 
pescadores  que  avanzaba  amenazador  en  el  muelle,  Banchero  trataba  de  ganar  terreno. 
Querían  mejores  precios  y  les  habían  dicho  que  Banchero  trataba  de  poner  precios  ruines, 
pese  a  los  acuerdos  logrados  entre  el  Sindicato  y  armadores.  "Yo  no  he  puesto  precio,  ni 
siquiera he hablado" dijo Banchero a la masa, pidiéndoles traer al culpable. Y mientras el autor 
del infundió fugaba, Banchero apaciguaba la protesta y compraba todo el pescado. 

Luego  vinieron  los  tiempos  difíciles.  No  solo la  anchoveta  empezó  a  escasear  sino  que  tuvo 
que  vérselas  con  los  especuladores  internacionales  de  la  harina,  dueños  y  señores  de  un 
negocio en el cual el Perú solo habia aportado la materia prima, colocando desordenadamente 
su  producción.  Tuvo  que  llegar  el  momento  que  tenia  que  enfrentarse  con  Joaquín  Peña,  el 
hombre de Comergeral, que controlaba el comercio mundial de la harina. 

­Los peruanos le estamos estropeando el negocio, verdad? Se lo decía Banchero cara a cara a 
Peña,  cuando  este  visito  Lima,  desesperado  por  el  ímpetu  con  que  actuaban  los  pesqueros 
peruanos liderados por él.  "Mas  o  menos" fue la  respuesta, a  lo  cual  Banchero replico: "Mas 
que  menos".  Los  peruanos están  arruinando el negocio a  todo  el  mundo  ­tuvo  que  conceder 
Peña­ 

Banchero  aprendía  rápido.  Un  empresario  tiene  que  asimilar  lo  bueno  y  lo  malo,  y  de  la 
confrontación con Peña saco el mejor partido. Fueron días intensos en los cuales el magnate 
español pudo calibrar a Banchero, y este a su vez a el. 

He sido vendedor casi de todo. También soy ingeniero. Así se definía Banchero ante Peña en 
una de esas madrugadas insomnes, cuando el español le comentaba: "me dicen que usted se 
ha  hecho  solo  “.  "  Tengo la impresión  que llegara  muy  lejos ­le  decía­  y  prefiero  que  sea  mi 
amigo". "Yo también lo prefiero" respondió Banchero. 

Luis Banchero fue un un hombre sensitivo. Solo así puede calificarse su aventura en el mundo 
periodístico.  Hay  quienes  sostienen  que  fue  porque  quería  ser  Presidente,  y  sintiéndose  ya 
dueño de un imperio económico quiso ser también dueño de un periódico, como lo eran Pedro 
Beltrán en "La Prensa" o Luis Miro Quesada en "El Comercio". Para entender esta etapa de la 
vida de Banchero hay que recordar que en los años sesenta la propiedad de un periódico no 
era  simplemente  la  propiedad  de  una  empresa;  era  de  tentar  un  poder  que  escapaba,  y 
superaba, la índole de cualquier otro negocio. Siguiendo su costumbre, Banchero llamo a este 
empeño a quienes consideraba más capaces. Pero no tuvo en cuenta que, aun siendo capaces 
también podrían ser derrochadores. 

El  diario  "Correo"  nació  modestamente  en  Tacna,  con  Raúl  Villaran  Pasquel  como  director. 
Este  "genio"  absolutista  y  temperamental  habia  descollado  como  editor  "prima­donna"  de 
"Ultima Hora" y "Expreso" y a punta de escándalo y amarillismo se habia encumbrado en el gris
panorama  del  periodismo  de  su  tiempo,  con  ampulosos  titulares,  despliegues  gráficos 
inverosímiles  y  gastos  astronómicos  que  desafiaban  cualquier  presupuesto.  Aun  el  de 
Banchero. 

Banchero  edito  su  primer  "Corro"  en  su  ciudad  natal,  llevado  evidentemente  por  la  gratitud. 
Posiblemente fue cuando tuvo en sus manos el primer numero, fresco de tinta y de actualidad 
en que prendió en el gusanillo del periodismo, para planear, junto a la febril fantasía de Villaran, 
la  más  grande  cadena  periodística  que  el  Perú  tuvo:  con  aviones,  con  barcos,  con  teletipos 
instantáneos,  rotativas,  periodísticas  por  docenas  y  una  fabrica  de  las  más  elucubrantes 
primicias. 

Raúl,  he  puesto  una  fortuna  en  sus  manos.  Por  eso  mismo  don  Luis,  le  voy  a  pedir  que  no 
venga a "Correo" hasta que yo le avise. Era el principio del fin. "Correo" hacia agua, Villaran se 
aislaba, expulsaba en su temperamentalismo inclusive a los dueños. Era el más grande fracaso 
que Banchero habia experimentado jamás. 

Es acaso que fantasía y empresa no tienen un común denominador? Por lo menos en el caso 
de  la  relación  Banchero­Villaran  no  tuvo  éxito,  quizás  por  que  el  primero  no  entendía  la 
especial  forma  de  conseguir  lectores  (y  hacer  negocio)  que  tienen  algunos  periodistas,  o 
porque a  Villaran  se  le fue la mano,  creyendo  a  Banchero  el  mecenas omnipotente de  todos 
sus desvaríos.  Fue,  sin embargo,  Raul Villaran Pasquel quien  hizo de Luis  Banchero  su  más 
rotunda semblanza humana. 

Era un jugador solitario. Casi un enfermo, que en ratos de pesadumbre golpeaba la mesa con 
los  puños  y  blasfemaba.  Despreciaba  el  dinero,  y  su  desprecio  también  incluya  a  quienes  lo 
codiciaban.  Lo  embriagaba  el  poder.  Era  duro,  frió  y  también  mezquino,  capaz  de  falsedad. 
Cargado  de  titubeos,  sensual  lleno  de  culpas.  Así  como  movía  montañas  para  ayudar  a  un 
amigo  también  volvía  las  espaldas  para  siempre.  Villaran  decía  esto  y  mucho  más  en  un 
"Memorando  Confidencial  para  un  Juez  Instructor"  que  escribió  para  el  juez  ad­hoc  José 
Santos Chichizola, cuando se investigaba su muerte. 

Cuando vinieron los tiempos difíciles, Banchero tuvo que poner en juego toda su capacidad. Ya 
habia asumido el pleno control de Humbolt, habían nacido Pescamar y Astilleros Picsa, y para 
gobernar  a  todas  las  demás  empresas habia  surgido  Oyssa,  una  organización  administrativa 
matriz,  con  un  verdadero  banco  de  cerebros.  Banchero  tenia  conciencia  de  que  estaba 
sumergido  en  negocios  muy  grandes.  "Así  es  la  pesca"  decía  a  Isidoro  Loebl,  a  quien  habia 
reclutado  para  Oyssa  junto  a  compañeros  de  otros  tiempos.  "Si  ganas,  ganas  mucho;  si 
pierdes, pierdes todo", sentenciaba. 

A  veces  los  nervios  se  me  quiebran.  Confesaba  Banchero  cuando  le  preguntaban  "Como 
resistes?", y agregaba: "Debo inspirar confianza. Los bancos no prestan a los asustados". 

Las  dificultades  con  la  pesca  lo  orientaron  a  la  diversificación.  Modernizaba,  pero  no  era 
suficiente.  Entro  al  negocio  de  enlatar  jugos  y  hortalizas,  comprando  para  ello  la  Cadena 
Envasadora San Fernando, una conservera en Trujillo que estaba al borde de la quiebra. Con 
racional decisión cerró sus fabricas envasadoras de atún y bonito en Chimbote, y las traslado a 
Trujillo, donde además de jugos enlataba pescado. 

Que proyectaba Banchero para el futuro? tal vez enlatar la cocona y el maracuya? Se hicieron 
los estudios, pero no habia dinero para instalar la conservera en Pucallpa. Una mejor utilización 
de la anchoveta para consumo humano? Empezaron a guisarla ensayándola como escabeche. 
Una  harina  que  engordara  seres  humanos  en  vez  de  pollos  europeos?  No  hubo  capitalistas 
que impulsaran una fabrica piloto.
Le  preocupaba  sobretodo,  el  hambre,  cada  vez  más  creciente,  cada  vez  más  agobiante  e 
insufrible. No llego a saber quizás que en Taiwán las galletas habían dejado de ser fantasía de 
paladar  para  ser  alimento  y  proteína.  Tuvo  quizás  atisbos  de  que  los  japoneses 
experimentaban  un  bife  marino  o  una  salchicha  de  anchoveta.  También  le  preocupaba  el 
progreso. Su visión de Chimbote era la de un gran astillero como Hamburgo, donde los barcos 
surgieran como herramientas de progreso, cada vez mas y más grandes. 

Todo el futuro esta en el mar. Pero primero hay que ocuparlo; no basta decir que es nuestro. Lo 
decía inflamado de una visión futurista, que no se negaba a compartir con otros empresarios. 

Esa visión del  mañana  murió  con  el primer  DIA del año  1972.  Era  sábado  y no hacia  mucho 
que  habia  cumplido  los  42.  El  poderoso  empresario  murió  masacrado  y  apuñalado  por  la 
espalda,  no  se  sabe  aun  ciertamente  por  culpa  de  que  mano  artera,  de  que  resentimiento 
maligno, de que envidia no satisfecha, de que complot aun subterráneo. Las mujeres que amo, 
y que lo amaron, lo recuerdan como un niño grande que quería ser protegido. 

Era una persona introvertida, hasta se podría decir que era un hombre solitario. Era un hombre 
sumamente  tierno  con los  niños,  sumamente  tierno  al  extremo  de  sonrojarse o  llenársele  los 
ojos  de  lagrimas  cuando  acariciaba  uno.  Era  completamente  honesto  y  sincero...En  el  fondo 
era  como un  niño,  un niño  dulce  y  amoroso, a quien  con  ternura  y  cariño podías tener  como 
quisieras...  Era tremendamente  sensible,  casi  infantil  ...  Tenia  un  excesivo  pudor.  Tenia unas 
manos  tan  divinas,  tan  largas,  de  dedos  angulosos.  Sus  manos  eran  bellísimas,  perfectas,  y 
abarcaban  12  teclas  del  piano.  Habia  armonía  en  sus  movimientos.  Su  vitalidad  era 
extraordinaria; nunca tomaba remedios, ni siquiera una aspirina. 

Los empresarios que lo conocieron dicen que era un pionero, un tipo fuera de serie. 

Era  tremendamente  audaz;  lo arriesgaba  todo.  Parecía  que no le  quedaba  tiempo  para nada 
más; si no para trabajar. Hubiera llegado a donde se lo propusiera. Sus crisis eran pasajeras; 
sabia  como  salir.  Con  él  nació  el  empresario  moderno.  Amaba  al  Perú  y  a  su  gente.  Mucho 
tenemos que aprender de el... 

Que hubiera sido del Perú si aun viviera Lucho Banchero Rossi? Hubiéramos dominado antes 
que  nadie la posibilidad  de  convertir  la anchoveta  en harina  digerible por  humanos, logrando 
una verdadera revolución en la lucha contra el hambre? Su flota se habría dedicado a pescar 
para la mesa al igual que para la industria? Chimbote habría sido el Hamburgo de sus sueños 
futuristas?. 

Cualquiera que sea la respuesta, ya no esta en él. Pero las preguntas están allí; los desafíos 
aun subsisten. Existe hambre, un mar irracional explotado, un país que necesita una industria 
propia, seria, consciente de su rol frente al mañana. 

Si Banchero hubiera dejado testamento, ese, y no otro, seria seguramente su desafió a quienes 
lo siguen hoy, mañana y pasado mañana.