LA LITERATURA GRIEGA

La literatura griega comprende un cuerpo de escritos en lengua griega, con una historia
continua que se extiende desde el primer milenio a.C. hasta el presente. No obstante,
las grandes obras se produjeron durante el primer período, desde el siglo VIII hasta el
siglo IV a.C.
Asimismo, en ese entonces, se crearon y alcanzaron su punto máximo la mayoría de
los grandes géneros (épica, lírica, tragedia, comedia, historia, oratoria y filosofía). De
igual manera, se establecieron los cánones de la literatura antigua. Estos fueron los
principales fundamentos espirituales y culturales del mundo occidental hasta el final del
siglo XIX.
Busto de Homero, representante de la literatura griega
De hecho, pocas tradiciones literarias han sido tan influyentes para la sociedad
occidental como las obras literarias de la Grecia Antigua. Desde las obras homéricas
hasta las reflexiones de Aristóteles, la literatura griega constituye la base del
pensamiento moderno. Estas producciones todavía están en el centro de la cultura
occidental.
Ahora bien, la mayor parte de las obras producidas en el periodo antiguo se centraban
en mitos e involucraban a dioses y mortales. La literatura latina, la otra gran influencia
en el mundo occidental, era en gran parte una imitación de paradigmas griegos.
Muchos de los textos se presentaban en forma de verso, pero también había
composiciones en prosa .
En cierto sentido, en el período antiguo, la cultura se centraba en el idioma griego. Por
ello, muchos romanos sentía una sensación de inferioridad. Incluso después de que los
romanos conquistaran los estados helenísticos, mucha literatura, filosofía y casi toda la
ciencia se practicaba en griego. Y muchos romanos estudiaban en las escuelas griegas
de filosofía.
Entre sus muchos aportes, el desarrollo del alfabeto griego y las muchas obras de
escritores griegos ayudaron a crear la tradición literaria que la gente todavía disfruta.
Muchos poemas e historias griegos todavía se leen y se disfrutan en los espacios
educativos contemporáneos.
Historia
características literatura griega. monumentos griegos clásicos
En el principio, los autores de la literatura griega eran exclusivamente nacidos en
territorio griego. Estos no solamente vivían en la propia Grecia, sino también en Asia
Menor, las islas del Egeo y la Magna Grecia (Sicilia y el sur de Italia).
Más tarde, después de las conquistas de Alejandro Magno, el griego se convirtió en el
idioma común de las tierras del este del Mediterráneo y luego del Imperio bizantino.
La literatura en griego se produjo no solo en un área mucho más amplia, sino también
en aquellos cuya lengua materna no era el griego. Incluso antes de la conquista turca
(1453), el área había empezado a reducirse de nuevo, y ahora se limitaba
principalmente a Grecia y Chipre.
Todo este vasto conocimiento llegó a concentrarse en un solo sitio, la Biblioteca de
Alejandría. En este sitio, logró almacenar todas las grandes obras de poetas,
historiadores, filósofos, científicos y otros escritores griegos. Se estima que contuvieron
más de medio millón de rollos de papiro.
Así pues, se convirtió en un símbolo de la creciente erudición de la cultura griega. De
igual manera, era un área donde los pensadores y escritores podían realizar estudios
literarios, históricos y científicos. Desafortunadamente, la biblioteca fue incendiada en
el 48 a.C.
Más de 40,000 obras de filosofía, literatura, historia y ciencia griegas se quemaron y
perdieron. Sin embargo, a pesar de esta pérdida, la tradición literaria griega se mantuvo
profundamente rica e impactó en toda la civilización occidental.
Características
En sus inicios, la literatura griega estaba destinada para el «consumo» oral y, por lo
tanto, no dependía de libros ni lectores. Aunque el alfabeto llegó a Grecia alrededor del
800 a.C., la Grecia antigua era en muchos sentidos una sociedad en la que la palabra
hablada se imponía a la palabra escrita.
De este modo, la producción literaria estaba caracterizada por los ecos verbales y la
repetición de los términos. Este rasgo se repetía en las composiciones de los períodos
arcaico y clásico (Era dorada). En estos períodos se produjeron las grandes obras que
han trascendido hasta la sociedad actual.
Debido a que la mayor parte de la producción literaria estaba destinada a ser
escuchada en comunidad, siempre estuvo conectada a reuniones grupales. Las fiestas
o simposios, los festivales religiosos, reuniones políticas o sesiones de los tribunales de
justicia eran escenarios para estas obras.
Debido a este contexto de enfrentamiento, los poetas y los escritores siempre
rivalizaban entre sí y con sus predecesores. La creación poética fue, desde el
comienzo, inseparable de la imitación.
Estas son sus características principales:
Empleo de la retórica y la oratoria
En pocas sociedades el poder del lenguaje fluido y persuasivo ha sido más valorado
que en Grecia. En el uso del tono del lenguaje la gente no levantaba ni bajaba mucho
la voz.
En este sentido, los griegos hablaban con un volumen de voz muy alto y usaban
palabras reales que expresaban sarcasmo, interés, amor, escepticismo y hostilidad.
Los marcadores de emoción han sido conservados, en especial, en la actitud
emocional del orador/escritor. Rasgos que se han heredado en los discurso actuales.
Más tarde este tipo de oratoria proporcionó un gran incentivo para estudiar e instruir en
las artes de la persuasión de los gobiernos, en especial, en los debates políticos en la
asamblea, y para el ataque y la defensa en los tribunales. De hecho, los oradores más
importantes de la historia tomaron sus técnicas del griego clásico.
Importancia de la emoción y el afecto
La literatura griega antigua exhibía una gran cantidad de emociones, ya sea en el
comportamiento de los personajes en la narrativa o en la respuesta provocada en el
público o los lectores. Es más, había un extenso vocabulario de las emociones en la
antigua Grecia.
Estas emociones son: la lástima (compasión), el enfado, el miedo, el amor y los celos.
Además, se apoyaba en un conjunto de capacidades afectivas, tales como la empatía,
la agresividad, el acobardamiento, y el apego; emociones comunes a todos los seres
humanos.
Utiliza la narrativa épica
La Ilíada y la Odisea son ejemplos principales de la narrativa épica, que en la
antigüedad era un largo poema narrativo, en un estilo elevado que celebraba logros.
Ambos poemas estaban basados en tramas que atrapan al lector, y la historia se
cuenta en un lenguaje que es simple y directo, pero elocuente.
Eran poemas orales eran transmitidos, desarrollados y añadidos en un vasto período
de tiempo, sobre el cual improvisaban libremente poetas sin nombres.
Incluye poesía lírica
La poesía lírica, característica de la literatura griega, estaba relacionada principalmente
con el culto de los dioses o con la celebración de los vencedores en los grandes juegos
helénicos.
La coral lírica, que tenía acompañamientos de lira y aulos, era muy complicada en su
estructura ya que no utilizaba líneas o estrofas tradicionales.
Así pues, nunca volvía a utilizarse exactamente en la misma forma, aunque las
unidades métricas de las que se construían las estrofas se extraían de una colección
común. La forma de la estrofa estaba relacionada normalmente con el baile que lo
acompañaba.
Utiliza la prosa filosófica
La prosa filosófica se considera el mayor logro literario del siglo IV. Fue influenciado por
Sócrates y su método característico de la enseñanza condujo al diálogo. Su máximo
exponente fue Platón.
De hecho, el estilo de este autor se considera de una belleza sin igual, aunque los
críticos antiguos lo veían demasiado poético. Sus obras han influido también en la
posteridad.
Presencia de una divinidad humana
Los antiguos griegos desarrollaron una comprensión religiosa del mundo basada en
presencias divinas e historias tradicionales.
La primera característica importante y más frecuentemente observada de los dioses
griegos era su forma humana. A diferencia de otras religiones, los griegos no dieron un
lugar prominente en su jerarquía religiosa a monstruos, animales o criaturas
imaginarias extrañas (aunque hay algunos en la mitología griega, pero son claramente
menores).
Así pues, los dioses griegos se llegaban a incluir dentro de una vasta familia de
deidades igual que sucedía en la familia de los griegos. Por lo tanto, en la imaginación
religiosa griega, las manifestaciones más elevadas y más perfectas de la existencia
tenían formas y atributos exactamente iguales a los de sus adoradores humanos.
De hecho, a excepción de su poder, belleza e inmortalidad, los dioses griegos eran
exactamente como los seres humanos en su forma de mirar, sentir o amar.
Inclusión del drama y la tragedia
La tragedia es una forma de drama en la que un personaje central fuerte o héroe
finalmente falla y es castigado por los dioses.
Por lo general, en la tragedia griega el héroe tiene un defecto fatal que causa su
perdición. A menudo los hechos trágicos se cometían involuntariamente, como el
episodio en que Edipo mata a su padre sin saberlo. Aunque había otros que se hacían
a consciencia, como cuando Oreste se venga de su padre al matarlo.
Durante meuchos años, Aeschylus fue el dramaturgo más exitoso en Atenas ganando
varias competiciones. Uno de sus rivales, el escritor ateniense Sófocles escribió la
famosa obra Edipo Rex (Edipo el Rey).
Un tercer escritor importante llamado Eurípides se centró más en las personas que los
dioses en su escritura. Entre las obras más famosas de Eurípides se encuentran
Electra y La Mujer Troyana.
Surgimiento de la comedia
La palabra comedia parece estar conectada por la derivación del verbo griego que
significa «deleitarse», la cual surgió de los deleites asociados con los ritos de Dionisio,
un dios de la vegetación.
Aristóteles, en su poética, afirmaba que la comedia se originó en las canciones fálicas y
que, como la tragedia, comenzó en la improvisación, aunque el progreso de esta pasó
desapercibido.
Cuando la tragedia y la comedia surgieron, los poetas escribieron uno u otro, de
acuerdo con su inclinación natural.
La distinción entre tragedia y comedia es básica: la tragedia imita a los hombres que
son mejores que los hombres de la media y la comedia a los que son peores.
El propósito del artista cómico era servir de espejo a la sociedad para mostrarle sus
locuras y vicios, con la esperanza de que despertaran.
El escritor más importante de comedias en la antigua Grecia fue Aristófanes, cuyas
obras incluyeron Las ranas y Las nubes. Sus obras eran ingeniosas y sarcásticas. A
menudo se burló de las principales figuras políticas de la época aunque el gobierno se
lo toleró.
Uso de la mitología griega
El mito griego intenta explicar los orígenes del mundo, también detallan las vidas y las
aventuras de una amplia variedad de dioses, diosas, héroes, heroínas y criaturas
mitológicas.
Estos relatos mitológicos se difundieron inicialmente en una tradición oral-poética. Las
fuentes literarias griegas más antiguas, son los poemas épicos de Homero, Ilíada y
Odisea, que se centran en la Guerra de Troya y sus secuelas.
Los poemas la Teogonía y las Obras y Días, contienen relatos de la génesis del mundo,
la sucesión de los gobernantes divinos, la sucesión de las edades humanas o el origen
de los males humanos.
Originalidad
Esta literatura se desarrolló con escasa influencia exterior, y entre todas las
expresiones literarias la griega se caracteriza y destaca por la gran originalidad de los
textos y géneros.
La originalidad de la literatura griega se debe al gran salto que dieron sus escritos al
crear una ruptura con el pasado.
La prueba de esta singularidad es que la literatura griega ha logrado perdurar hasta los
días y se suele tomar de referente para entender incluso la literatura actual.
Periodos
Período arcaico
Dentro de la literatura griega, el periodo arcaico estuvo caracterizado, en primer lugar,
por la poesía épica: largas narraciones representando hechos heroicos de dioses y
mortales. Homero y Hesíodo fueron los grandes representantes de este período.
Ambos enfatizaban en sus obras la importancia del honor y la valentía.
Por otro lado, la poesía lírica, cantada con la música de la lira, evolucionó alrededor del
650 a. C. y trataba con las emociones humanas. Safo, una poetisa del siglo VI a.C., fue
la máxima representante de este género. Safo compuso un tipo especial de poema
lírico llamado poema melódico, que era cantado, no recitado.
Era dorada
Durante un período de aproximadamente 200 años, desde 461 a.C. a 431 a.C., Atenas
fue el centro de la cultura griega. En la denominada Edad de Oro., floreció la literatura,
en gran parte como resultado del surgimiento de la democracia. Y el drama en forma de
tragedia se convirtió en la forma literaria más importante.
Esquilo, Sófocles y Eurípides fueron los 3 mejores dramaturgos trágicos. Las obras de
Esquilo destacaban por la seriedad, lenguaje majestuoso y complejidad del
pensamiento.
Sófocles se caracterizaba por su lenguaje elegante y sentido de la proporción. En tanto,
Eurípides, el «filósofo del escenario», exploró las emociones y las pasiones humanas.
La comedia también fue prominente en los 400 a.C. Las obras de Aristófanes, un
escritor de comedia satírica y obscena, reflejaban la sensación de libertad que
prevalecía en Atenas en ese momento.
Por su parte, Heródoto, el «padre de la historia», viajó por todo el mundo civilizado a
mediados del año 400 a.C. registrando los modales y las costumbres de las naciones y
los pueblos. Él y los otros historiadores escribieron en prosa. Tucídides, en su relato de
la Guerra del Peloponeso, intentó explicar los efectos de la política en la historia.
La literatura filosófica evolucionó alrededor de 450 a.C. con los sofistas, un grupo de
filósofos. Estos eruditos y maestros de las teorías del conocimiento inventaron la
retórica – el arte del habla persuasiva. La literatura era esencialmente oral y se hablaba
en prosa. Las ideas de Sócrates se conservaron en la escritura de su alumno, Platón.
Edad helenística
Durante el reinado de Alejandro Magno en el año 300 a. C., las ideas y la cultura griega
se extendieron por todo el mundo civilizado hacia el este. El período posterior a su
muerte en 323 a. C. la Edad helenística, Atenas dio paso a Alejandría, Egipto, como el
centro de la civilización griega.
Teócrito, un poeta importante de este período, introdujo la poesía pastoral, que
expresaba un aprecio por la naturaleza. Callimachus y otros produjeron poemas breves
e ingeniosos llamados epigramas. Asimismo, Apolonio de Rodas continuó escribiendo
la poesía épica larga tradicional.
Era greco-romana
El período de la conquista romana de Grecia en 146 a.C. vio la prosa como la forma
literaria prominente. Así, Plutarco escribió biografías que contrastaban a los líderes
griegos con los romanos. Luciano de Samosata satirizó a los filósofos de su tiempo. Y
Epicteto fundó la escuela de filosofía estoica, que hacía hincapié en la aceptación y la
resistencia.
Por su lado, Pausanias escribió una historia importante de la antigua Grecia en el año
100 A.D. En este período, aparecieron las escrituras médicas de Galeno. Ptolomeo –
quien era astrónomo, matemático y geógrafo – produjo escritos científicos.
También, en esta era, Longo escribió Daphnis y Chloë, obra precursora de la novela.
Plotino, autor de las Enéadas, fundó la escuela neoplatónica, la última gran creación de
la filosofía antigua.
Literatura medieval
Desde 395 a.D. hasta 1453 a.D., Grecia formó parte del Imperio bizantino.
Constantinopla (Estambul) era el centro de la cultura y la literatura griega. La poesía
religiosa cristiana se convirtió en la forma dominante. Romano el Meloda ( -562 A.D.),
quien compuso largos himnos llamados kontakia, fue el mayor poeta griego de la época
medieval.
Literatura griega moderna
En la década de 1800, Dionysios Solomos (1798-1857) escribió sus poemas en griego
demótico, el lenguaje de la gente común. Antes de la Primera Guerra Mundial, la prosa
griega se limitaba a historias cortas que representaban la vida provincial. El período
posterior a la guerra fue testigo del surgimiento de la novela psicológica y sociológica.
Los poetas griegos alcanzaron renombre en este período. En 1963, George Seferis
(1900-1971), un poeta lírico, se convirtió en el primer griego en ganar el Premio Nobel
de Literatura. Odiseo Elytis (1911-1996), también poeta, recibió el Premio Nobel de
Literatura en 1979.
Géneros de la literatura griega
Narrativa épica
La narrativa épica tuvo sus inicios en la necesidad de los hombres de contar los hechos
resaltantes de su historia. En el caso griego, su configuración como género literario
tuvo lugar después de la aparición de la escritura.
Este género está representado por dos grandes epopeyas, La Ilíada y La Odisea,
aunque no constituyen el origen de la narrativa épica. Muy populares en la antigüedad,
la épica era un largo relato oral en verso con un estilo elevado y en el que se narraban
hechos legendarios o ficticios. Su objetivo era celebrar las acciones heroicas de los
pueblos.
En el mundo antiguo, la Ilíada y la Odisea formaban una clase aparte entre los poemas
épicos arcaicos. De allí se desprendieron luego otros poemas que conformaron el
llamado ciclo épico griego.
Poesía lírica
La poesía lírica era un tipo de poesía escrita en primera persona que expresaba
emociones o sentimientos personales. No existe suficiente data histórica para fijar la
fecha de su aparición. Sin embargo, según los indicios,esta se extendió rápidamente
por toda Grecia a partir del siglo VII a. C.
Esta expansión se dio con gran fuerza especialmente entre las poblaciones jónicas que
vivían a lo largo de las costas del mar Egeo. A esta época se le conoció como la
«época lírica de Grecia». No obstante, siguió cultivándose en los períodos posteriores.
Además de experimentar con diferentes métricas, los poetas líricos cantaban sus
canciones con el acompañamiento de una lira. Este era un instrumento de cuerda
punteado con la mano. De allí provino el nombre que identificaría al género como »
poesía lírica.»
Tragedia
Según los indicios históricos, la tragedia es una evolución del ditirambo (composición
poética escrita en honor al dios Dionisio). El precursor de la tragedia fue Arión de
Lesbos, quien vivio en el siglo VII a. C., y de quien se dice que trabajó en Corinto.
Posteriormente, Thespis (siglo VI aC) incorporó a un actor que conversaba con el coro.
Esta fue una revolución del género, y se convirtió en una característica habitual de los
festivales de Dionisio en Atenas. Un poco más tarde, el dramaturgo griego Esquilo (525
a.C.-456 a.C.) introdujo a un segundo actor en la obra.
Comedia
Al igual que la tragedia, la comedia surgió de los rituales en honor a Dionisio. Era una
forma de teatro popular e influyente realizada en Grecia desde el siglo VI a.C.
Los dramaturgos más famosos del género fueron Aristófanes (444 a.C.-385 a.C.) y
Menandro (342 a.C.-292 a.C.). En sus obras, se burlaron de políticos, filósofos y otros
artistas.
Además de mantener su toque cómico, las obras de teatro también ofrecían una visión
indirecta de la sociedad griega en general. Asimismo, proporcionaban detalles sobre el
funcionamiento de las instituciones políticas. Adicionalmente, daban una visión de los
sistemas legales, las prácticas religiosas, la educación y la guerra en el mundo
helénico.
En ocasiones, las obras también revelaban algo de la identidad de la audiencia y
mostraban el verdadero sentido del humor de los griegos. Finalmente, la comedia
griega y su predecesora inmediata, la tragedia griega formaron la base sobre la cual se
basa todo el teatro moderno.
Historia
El primer gran escritor de la historia fue Heródoto de Halicarnaso (484 a.C. -426 a.C.).
Este historiador describió el choque entre Europa y Asia que culminó en la guerra
persa. Sus obras estaban dirigidas principalmente para los lectores atenienses. El
recuento de esta guerra fué producto de una investigación entre sobrevivientes del
conflicto.
Posteriormente, Tucídides (c.460-c. 400) cambió el rol del historiador de ser un mero
relator de acciones pasadas. Gracias a su trabajo, se pudo hacer un examen de la
naturaleza del poder político y los factores que determinaban las políticas de los
Estados.
El resultado de su trabajo fue una historia de la guerra profundamente militar y política,
pero de calidad más penetrante. Tucídides investigó el efecto psicológico de la guerra
sobre los individuos y las naciones. Sus hallazgos fueron interpretados a través de los
muchos trabajos posteriores y sirvieron de elementos de análisis de las sociedades.
Retórica y oratoria
Tanto la retórica como la oratoria tuvieron su auge en Grecia al surgir las formas
democráticas de gobierno. El poder del habla fluida y persuasiva se hizo necesaria
para el debate político en la asamblea y para el ataque y defensa en los tribunales de
justicia. Incluso, en las obras de Homero se leían discursos que eran piezas maestras
de retórica.
Prosa filosófica
Entre los escritores griegos de prosa filosófica se encontraban Anaximandro (610 a.C.
-545 a.C.), Anaxímenes (590 a.C.–entre 528 y 525 a.C.) y Demócrito (460 a.C. -370
a.C.). Sócrates (470 a.C.-399 a.C.) tuvo gran influencia en este tipo de prosa,
imponiendo un método característico de enseñanza por preguntas y respuestas.
Alexamenus de Teos y Antisthenes, ambos discípulos de Sócrates, fueron los primeros
en usarlo. No obstante, el máximo exponente del diálogo socrático fue Platón (427a.C.
-347 a.C.). Poco después de la muerte de Sócrates, Platón escribió algunos diálogos
propios, en su mayoría cortos.
Heroísmo
En las obras de la literatura griega, los héroes tienden a compartir una fuerza poco
común, un valor inmenso y una moral noble. Son también ingeniosos y exceden los
límite del hombre promedio. Estos héroes actúan en algún punto entre los dioses y los
mortales. De hecho muchos de ellos son semidioses (hijos de dioses con humanos).
Generosidad
A lo largo de las historias griegas, la generosidad es repetitiva y parecer ser una
característica noble. A veces, ella refuerza sutilmente las historias.
La hospitalidad es una especie de generosidad particularmente importante. El altruismo
y el desapego en las historias refuerzan la idea de que son buenas cualidades que
deben ser valoradas.
Fe
La fe es quizás el tema más importante en la literatura griega. Esta se refleja en la
confianza de los personajes tanto en sus dioses como en ellos mismos.
Aceptan sin discusión los mitos y profecías, y arriesgan sus vidas por ellos. En
ocasiones, las historias relataban los resultados negativos de perder la fe, con una
clara intención moralizante.
Amor
A menudo, el amor aparece a través de la literatura griega para impulsar las
narraciones. Diferentes tipos de amor emergen en los textos con diferentes
implicaciones. En algunos casos, el amor es visceral e impulsivo. En otros, es más
relajado y duradero.
Destino
A lo largo de las historias, el destino aparece como una fuerza poderosa con la que
ningún ser humano o dios puede enfrentarse. En este sentido, ambos comparten un
experiencia igualmente frustrante cuando intentan cambiarlos. El destino es presentado
en los escritos como un poder mayor que los del Monte Olimpo.
Sacrificio
Los sacrificios se repiten a los largo de toda la literatura griega. No solo porque el
sacrificio físico fue significativo en las sociedades griegas antiguas, sino también por la
recompensa asociada a ellos. En estos casos, este se convierte en una cualidad que
cualquier persona común puede lograr.
A través del sacrificio, los personajes son recompensados por los dioses. De esta
manera, se convierten en buenos ejemplos para las otras personas. Este acto a
menudo debe hacerse por el honor y la moralidad en lugar de simplemente por el amor
propio.
Obras y autores destacados
Narrativa épica
En el renglón de narrativa épica, el más genuino representante fue definitivamente el
poeta griego Homero. A él se atribuyen las obras La Ilíada y La Odisea. La primera
cuenta la trágica historia de Aquiles, hijo de una diosa y ricamente dotado de todas las
cualidades que hacen a los hombres admirables.
Por su parte, La Odisea es una versión mejorada de un antiguo cuento popular del
regreso del vagabundo y de su triunfo sobre aquellos que usurparon sus derechos.
Trata sobre el regreso del héroe Ulises desde Troya hasta su tierra patria, Ítaca. En la
obra, Ulises es representado por su nombre en griego, Odiseo.
Poesía lírica
Safo (650 a.C.-580 a.C.) es considerada la más importante de los poetas líricos. Vivió
en la isla de Lesbos, en el noroeste del Mar Egeo, y su trabajo floreció en algún
momento alrededor del 600 a.C. Su obra más destacada fue el Himno en honor a
Afrodita.
Tragedia
La tragedia fue una forma de género dramático. Llegó a convertirse en una de las
formas más importantes de la literatura griega. Esquilo (525 a.C.-456 a.C.), Sófocles
(496 a.C.-406 a.C.) y Eurípides ( 484-480 a.C.-406 a.C.) fueron tres de los mejores
dramaturgos trágicos.
De la producción de Esquilo resaltan las obras Los persas, Los siete contra Tebas, Las
suplicantes, Prometeo encadenado y Agamenón.
Por parte de Sófocles, destacan Ayax, Antígona y Las traquinias. Finalmente, de la
producción de Eurípides son dignas de mención Alcestis, Medea, Hipólito y Andrómaca.