DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

Ambiente de formación de los Skarn, referido a un arco magmático donde los intrusivos de composición media - ácida
entran en contacto con rocas sedimentarias del tipo calizas y dolomitas y de esta interacción suceden fenómenos de
metamorfismo de contacto y que posteriormente con el enfriamiento del intrusivo se liberan fluidos que reaccionan con las
calizas y sucede el fenómeno de metasomatismo.

Generalidades

El término skarn fue introducido por petrólogos metamórficos suecos para designar rocas metamórficas regionales
o de contacto constituidas por silicatos de Ca, Mg y Fe derivados de un protolito de calizas y dolomitas en las
cuales se ha introducido metasomáticamente grandes cantidades de Si, Al, Fe y Mg.

De modo que se entiende por skarn rocas que contienen minerales calcosilicatados, tales como por ejemplo:
diópsido, wollastonita, granate andradita y actinolita. Estas comúnmente ocurren en aureolas metamórficas de
contacto en torno a plutones que intruyen secuencias calcáreas.

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (1 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

A este tipo de rocas metamórficas se asocia un variado grupo de depósitos minerales extremadamente
irregulares, los que pueden formar lenguas de mena que se extienden a lo largo de cualquier estructura planar
(estratificación, diaclasas, fallas, etc.) y su distribución dentro de la aureola de contacto de un intrusivo es a
menudo caprichosa. Los cuerpos de mena pueden terminar abruptamente con cambios en la estructura.

Los depósitos de tipo skarn han sido denominados también:

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (2 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

- metamórficos hidrotermales
- metamórficos ígneos
- metamórficos de contacto
- pirometasomáticos (Lindgren, 1922)

Sin embargo, el término SKARN es ampliamente utilizado y es adecuado para referirse a este tipo de depósitos
relacionados a aureolas de contacto de intrusiones dentro de secuencias calcáreas (calizas, dolomitas). Estas
últimas roacas formadas por calcita o dolomita (CaCO3 y CaMg(CO3)2) se convierten en mármoles, rocas córneas
calcosilicatadas (hornfels) y/o skarns por el efecto del metamorfismo de contacto.

Zonación que sucede en la mayoría de los skarn la cual copia la geometría del contacto del plutón y los flujos de fluidos.
Los Skarn son zonados y la zona de endoskarn y exoscarn proximal posee un alto contenido de Granate. Las zonas
distales son más ricas en piroxeno y en la zona más frontal, relacionada con mármoles puede estar dominada por
piroxenoides o vesubianita

La producción principal de depósitos de tipo skarn incluye: Fe, Cu, W, C (grafito), Zn, Pb, Mo, Sn, U, Au.,
granate, talco y wollastonita.

Los minerales calcosilicatados diópsido (clinopiroxeno), andradita (granate cálcico) y wollastonita (piroxenoide)
son los dominantes en skarn mineralizados e indican, junto con otras evidencias, que el rango de formación de
skarn es en general de 400º-600ºC. Aunque los skarn de Zn-Pb se forman a temperaturas más bajas, en términos
generales en el proceso de formación de skarn están involucradas altas temperaturas. La presión es variable y
estos depósitos se forman de 1 a varios Km de profundidad.

Los skarns de USA están asociados a pórfidos cupríferos, consecuentemente son relativamente someros. En este
caso específico los sistemas de skarn son en realidad una extensión de los pórfidos, pero con rocas de caja

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (3 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

diferentes (ricas en calcio). Aunque en los skarns no se desarrolla presenta alteración fílica, primero se forma el
skarn y luego se mineraliza involucrando también el colapso del sistema magmático-hidrotermal y la mezcla con
aguas meteóricas.

Aunque existen ricos yacimientos de tipo skarn, la mayoría de los skarns no contienen mineralización económica.
Las secuencias de rocas calcáreas o dolomíticas impuras originan rocas córneas calcosilicatadas o skarnoides, las
que pueden distinguirse por sus relaciones de terreno, excepto cuando hay reacción entre capas de silicatos y de
carbonatos de secuencias sedimentarias (skarn de reacción).
El metamorfismo de contacto afecta a las rocas de caja, pero es frecuente que la intrusión también sufra efectos
metasomáticos.

Esto resulta en una zonación de endoskarn (minerales calcosilicatados dentro del intrusivo) y exoskarn (skarn
en las rocas calcáreas).

El endoskarn ocurre principalmente en la periferia de los plutones intrusivos donde el flujo de fluidos fue hacia
adentro del plutón o paralelo al contacto de éste, pero usualmente están ausentes en las cúpulas de intrusiones
con mineralización de tipo pórfido debido a que domina el flujo ascendente de los fluidos provenientes del plutón.

La formación de depósitos de tipo skarn involucra esencialmente tres etapas:

1) Metamorfismo isoquímico:
Recristalización metamórfica y cambios mineralógicos reflejando el protolito y circulación de fluidos a alta
temperatura formando minerales calcosilicatados. Incluye además el desarrollo de: mármol, rocas córneas,
cuarcitas, skarn de reacción, skarnoides, talco y wollastonita hacia la periferia.

2) Etapas múltiples de metasomatismo:

Cristalización del magma y liberación de una fase fluida produciendo skarn metasomático. Se forman
principalmente minerales anhidros por acción de fluidos de derivación magmática a temperaturas de 400º-800ºC.
Usualmente en esta etapa ocurre o comienza la mineralización.
3) Alteración retrógrada:
Enfriamiento del plutón y circulación de aguas de temperatura más baja, posiblemente meteóricas, oxigenadas,
causando alteración retrógrada de los minerales calcosilicatados metamórficos y metasomáticos. En esta etapa se
forman nuevos minerales hidratados de temperatura más baja, a partir de los minerales anhidros formados
previamente. Incluyen: epidota, actinolita, clorita y otras fases minerales hidratadas, típicamente con control
estructural y sobreimpuestos a la secuencia de progrado (fallas, contactos estratigráficos o intrusivos). En algunos
casos la mineralización se extiende también a esta etapa de retrogrado.

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (4 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

Etapas en la evolución de un plutón asociado a depósitos tipo Skarn

A) Intrusión inicial que causa metamorfismo de contacto en las rocas sedimentarias.

B) Recristalización metamórfica y cambios de fases mineralógicas en la roca original, con fenómenos locales de
metasomatismo y circulación de fluidos que forma diversos minerales del grupo calco-silicatados (A esto se le denomina
reacción skarn y skarnoide), y sucede ante litologías diversas a lo largo de un contacto entre tipos de fluidos. Observe que
el metamorfismo es más extenso y de mayor temperatura en profundidad que en las zonas adyacentes y en los topes del
sistema.

C) Cristalización y liberación de facies acuosas de lo cual resulta la skarnificación por fluidos metasomáticos. Observe que
en profundidad la aureola metamórfica es menor. En el tope del sistema a veces el proceso metasomático supera la aureola
metamórfica.

D) El enfriamiento del plutón y la posible circulación de agua meteórica muy oxigenada causa alteración retrógrada del

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (5 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

complejo de minerales calco-silicatados siendo esta alteración más típica en sistemas formados a baja profundidad.

En los skarns distales las etapas 1 y 2 están ausentes y se forman principalmente depósitos de Zn-Pb en el rango
de temperatura de 210º-350ºC.

Cabe destacar que el desarrollo de skarn depende de la profundidad de formación. A niveles más someros el skarn
metasomático tiene amplia extensión lateral pudiendo sobrepasar la aureola metamórfica, mientras en
profundidad es relativamente pequeño comparado con la aureola de metamorfismo. Por su parte, la alteración
retrógrada es más extensa a niveles más someros (ya sea un skarn más somero o partes superiores de un
sistema de tipo skarn), puesto que está controlada por la circulación de fluidos y la participación de aguas
meteóricas en la fase tardía del sistema.

La mayor parte de los skarns están ligados genéticamente a rocas ígneas, de modo que un modelo que permita
explicar su ocurrencia y la variedad de metales asociados, debe ser petrogenético y así es el modelo de
Meinert (1993), Special Paper 40, Geological Society of Canada.

No se detallan aquí las consideraciones del modelo de Meinert, pero de acuerdo a él los tipos de metales
asociados a skarns dependen principalmente de la fuente de los magmas y del marco tectónico de la
región. Por su parte, los factores relevantes que controlan la evolución hidrotermal de los sistemas de tipo skarn
son:

- Presión (profundidad de formación)

- Estado de oxidación del magma (fugacidad de oxígeno)
- Grado de diferenciación del magma (cristalización fraccionada)
- Tiempo de separación del fluido (fase volátil del magma respecto a la cristalización del plutón)

Los depósitos minerales de tipo Skarn son yacimientos de reemplazo metasomático caracterizados por la
presencia de minerales calcosilicatados faneríticos de grano grueso, de Ca, Fe, Mg y Mn.

Reemplazan selectivamente a rocas carbonatadas y pueden asociarse con mineralización metálica de W, Cu, Zn,
Pb, Sn, Fe-Ca y menor Au-Ag.

Características generales:

Alteración del tipo reemplazo selectivo por minerales calcosilicatados (ej. piroxenos – diópsido, espinela,
hedenbergita, johansenita, wollastonita; granates – andradita, grossularita, almandino - espesartina; anfibolas –
hornblenda, tremolita-actinolita; scheelita, smectita (arcilla), clorita, epidota, talco, siderita, calcita, opalina).

La mineralogía de alteración aparece típicamente zonada, existiendo casi siempre una superposición de alteración
prograda por minerales de alteración retrograda.

Los minerales típicos de alteración tipo skarn aparecen en Meinert (1993). La roca huésped es típicamente
calcárea, caliza, dolomita o rocas sedimentarias clásticas calcáreas (ej. limolita calcárea).

Los depósitos de tipo Skarn son variados, comprendiendo quizás la mayor familia de tipos de depósitos, pudiendo
subclasificarse estos de diversas formas.

La subclasificación más usada es por mena, reconociéndose entre otros, skarn de Sn, skarn de W, skarn de Cu y
skarns de Zn- Pb.

Estos son detallados brevemente a continuación.

Para información detallada y extensa sobre skarns Einaudi et al. (1981) y en www.wsu.edu:8080/~meinert/
skarnHP.htm

Skarn de Sn

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (6 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

Estos yacimientos ocurren asociados a granitos típicamente alcalinos (tipo "S") en ambientes intrusivos
intracontinentales (ej. Bolivia). Se les asocia mineralización de Sn conjuntamente con trazas de F, Rb, Li, Be, W y
Mo.

Estos yacimientos poseen bajos contenidos de sulfuros y altos contenidos de óxidos en la mena. Estos
yacimientos son de pequeño volumen y baja ley, máximo 30 Mt con 0.1 – 0.4% Sn. Son de escasa o nula
importancia económica.

Skarn de W

Estos yacimientos ocurren en ambientes de margen continental, relacionados a magmas de subducción

calcoalcalinos del tipo "I" de composición granodiorítica y cuarzomonzonítica, emplazados en secuencias de rocas
calcáreas – lutíticas.

Los minerales calcosilicatados típicos son granates, piroxenos, scheelita y wollastonita. Estos minerales son los de
mayor temperatura dentro de los minerales de skarn.

La alteración tipo skarn ocurre en el contacto inmediato entre el intrusivo y la roca huésped calcárea, tanto a nivel
de exoskarn como endoskarn.

En general estos yacimientos están asociados a intrusivos relativamente profundos, bien cristalizados y textura
fanerítica granular. Pueden gradar a skarn de Cu, o presentarse en contacto inmediato, con muy pequeño
desarrollo en skarns de Cu.

Skarn de Cu

También están asociados a ambientes de margen continental, relacionados a magmas calcoalcalinos del tipo "I",
específicamente stocks y pórfidos granodiorítico/dacíticos y cuarzo monzoníticos. Skarns de Cu cálcicos se hallan
próximos o en contacto con el cuerpo intrusivo.

Tienen un alto contenido de granates y una alta razón granate/piroxeno. También se observa un alto contenido
de magnetita – hematita, indicando un ambiente oxidante.

Los sulfuros típicos son pirita, calcopirita y menor bornita y esfalerita, indicando un moderado grado de
sulfuración.

Estos yacimientos pueden estar asociados a pórfido cupríferos o bien a pórfidos estériles. En el caso de skarns
relacionados a pórfidos de cobre, estos pueden alcanzar grandes volúmenes (50 a 500 Mt para el caso de pórfidos
cupríferos epizonales emplazados en rocas carbonatadas). Estos depósitos se forman a temperaturas entre 500° y
300° C. Scheelita aparece a veces en contacto entre roca huésped e intrusivo (Ca(WO4,MO4); mineral de alta
temperatura). En el caso de skarn de Cu asociado a pórfidos estériles, estos tienden a ser de pequeño volumen, 1
a 50 Mt. En el caso de skarn de Cu asociado a un sistema del tipo pórfido cuprífero, existe relación entre los
eventos de alteración metasomática de skarn y la evolución de alteración del pórfido. La alteración prograda del
skarn se relaciona con la alteración potásica y está zonada con respecto al núcleo potásico.

Los granates son más andradíticos a más grosularíticos desde el contacto hacia afuera. Los piroxenos desde
diópsido a hedenbergita a wollastonita, desde el contacto hacia afuera. La razón granate/ piroxeno disminuye
desde el contacto hacia afuera. En las etapas más avanzadas de la evolución del sistema de pórfido cuprífero,
ocurre el colapso del sistema hidrotermal, dándose alteración fílica en el pórfido, y alteración retrograda en el
skarn. Esta alteración retrograda se superpone a la prograda, siendo muy destructiva.

Se caracteriza por tremolita-actinolita, smectita, siderita, calcita, talco, epidota, clorita, con óxidos y/o sulfuros de
fierro. La figura 33 muestra diagramas ternarios composicionales para minerales de skarn progrados. Estos
diagramas son útiles para la subclasificación de skarns. Los vértices representa variaciones composicionales para
granates y piroxenos, Ca-Mg (Grosularita- Diopsido), Ca-Fe (Almandino, Hedenbergita) y Mn (Almandino-
Espesartina, Johansenita). En estos diagramas la composición de minerales calcosilicatados progrados para skarn
de cobre se ubica principalmente entre los vértices Ca-Mg y Ca-Fe.

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (7 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

Skarn de Zn-Pb

Corresponden a cuerpos mineralizados de reemplazo metasomático de posición y relación con respecto a un

intrusivo variable, pero siempre distales. Estos yacimientos ocurren en márgenes continentales de subducción
relacionados al menos como fuente de fluidos hidrotermales a intrusivos granodioríticos y cuarzo monzonitas
calcoalcalinas del tipo "I". A diferencia de los skarns de cobre, la mineralogía skarn prograda está dominada por
piroxenos (razón granate/ piroxeno bajo) de composición Ca-Fe y Mn (piroxenos hedenbergita – johansenita;
granates andradita – almandino-spesartina). Esta composición es apreciada en la figura, diagrama composicional,
donde muestra la distribución composicional de estos minerales de skarn distal. Las leyes típicas de Zn varían
entre 6 y 12%, menor Pb (razón Zn/Pb 1/1 a 2/1) y menor Cu.

En algunos casos se ha reportado contenidos de 1 a 9 oz. de Ag y 1 a 2 g/t Au. Estos yacimientos ocurren distales
a los contactos intrusivos, generalmente a lo largo de contactos litológicos y/o estructurales. No se observa una
aureola de metamorfismo centrada en el skarn, pero si una zonación de granates a piroxenos desde un
alimentador hacia afuera. Los sulfuros están asociados con los piroxenos.
La alteración retrograda está caracterizada por ilvaita (Mn), anfibolas (actinolita-tremolita) y clorita. Estos
yacimientos están hospedados en rocas carbonatadas ya sea relacionados a granodioritas (desde batolitos
profundos hasta stocks y diques epizonales) o en otros casos sin ninguna relación a intrusivos visibles.

De acuerdo a su posición y relación con intrusivos existe una subclasificación de skarns de Zn-Pb (Einaudi et
al., 1981).

i) Cercanos a batolitos, de ambiente profundo. Estos tienden a ser pequeños, bajo en Mn y ricos en
hedenbergita, con mineralización de sulfuros en el skarn, con bajo desarrollo de reemplazo en la roca calcárea
huésped.

ii) Cercanos a stocks epizonales con amplio desarrollo de skarn (350° y 500°C). Estos son ricos en Mn,
domina johansenita. Los sulfuros están relacionados con los piroxenos.

iii) Distales a fuente ígnea. Estos son ricos en Mn, domina la johansenita. Normalmente existe un cuerpo
alimentador y una zonación de minerales de skarn desde ella, desde granates a piroxenos hasta caliza fresca. Los
fluidos hidrotermales están fuertemente
controlados por canales de permeabilidad.

iv) Vetas de carbonatos con minerales de Mn calcosilicatados (no son skarn en estricto rigor).
Corresponden a vetas de cuarzo-carbonatos (calcita, siderita, rodocrosita, etc.) con trazas de minerales
calcosilicatados. Ocurren a temperaturas bajo los 300° C y son distales a su fuente. Bajo contenido de sulfuros y
de escasa relevancia económica.
Representan el límite más distal a mineralización del tipo skarn. Cabe destacar que el volumen de mineralización/
alteración de un skarn en general estará controlado por el volumen de fluido hidrotermal exsuelto desde su fuente
magmática y de la distancia de transporte. Por otra parte, el potencial de mineralización será dependiente de la
profundidad y porcentaje de cristalización del magma relacionado, siendo de mayor potencial aquellos skarns de
carácter epizonal.

MODELOS DE DEPÓSITOS SKARN

SKARN DE ESTAÑO

SKARN DE COBRE

SKARN DE HIERRO

SKARN DE WOLFRAMIO

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (8 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM

DEPÓSITOS DE TIPO SKARN

SKARN DE ZINC Y PLOMO

puede visitar en inglés

All about Skarns

file:///F|/DEPÓSITOS DE TIPO SKARN.htm (9 of 9)2008/09/03 11:52:04 PM