Helechos

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3.2. Los helechos

Por lo general, estas plantas no llegan a medir más de 1,5 m, aunque
en zonas tropicales algunos ejemplares pueden llegar a alcanzar varios
metros de altura.
Los helechos viven en áreas húmedas y sombrías. Poseen raíz, tallo
y hojas más desarrollados que los de los musgos, y sus vasos conductores
se encuentran lignificados, pero carecen de flores y semillas.
En las zonas templadas y frías, el tallo de los helechos es subterráneo
y se llama rizoma; de él salen grandes hojas, los frondes, que están divi-
didos en hojas pequeñas denominadas folíolos. En la parte inferior del tallo
se encuentran las raíces, que aparecen provistas de pelos absorbentes.
fronde
de helecho
folíolos
rizoma
raíces
Como puedes observar en la foto-

graf ía, el envés (cara inferior) de los
folíolos presenta una serie de abulta-
mientos, denominados esporangios,
donde se producen las esporas, célu-
las que intervienen en la reproducción
de estas plantas.
Esporangios en el fronde del helecho. En los trópicos, el tallo de los hele-
chos es aéreo y su aspecto general se
asemeja al de las palmeras. Hace unos 300 millones de años, estas plantas
se parecían al helecho tropical de la fotograf ía del margen y ocupaban
extensas zonas de la superficie terrestre.
En el norte de la península ibérica, por ejemplo, existieron grandes
bosques de helechos. Al morir y quedar enterrados bajo otras capas
de sedimentos, dieron lugar a hulla y antracita, dos tipos de carbones de
alto poder calorífico, de los que existen yacimientos en Asturias y León.
Actividades
9 Haz un dibujo de un helecho en tu cuaderno y nombra sus partes.
10 Un tipo de reproducción en los helechos se realiza por medio de esporas.
¿Dónde se originan estas células? ¿Este tipo de reproducción es sexual
o asexual? ¿Por qué?
Helecho tropical.
186 UNIDAD 10
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4.2. Las gimnospermas

Las gimnospermas surgieron antes que las angiospermas, hace unos Te i n t e r e s a s a b e r
300 millones de años. Sus características más representativas son:
La palabra gimnosperma proviene de
쮿 Todas son plantas leñosas, que pueden ser arbustos, aunque la las voces griegas gymnós, «desnuda»,
mayoría son árboles. y spérma, «simiente, semilla».
쮿 En un gran número de especies, las hojas son estrechas, en forma
de aguja (como en los pinos) o de escama (como en los cipreses),
y suelen ser perennes, es decir, los árboles no pierden las hojas
en invierno, sino que las conservan durante todo el año.
쮿 Las flores son siempre unisexuales: hay flores masculinas y flores
femeninas que se agrupan en inflorescencias.
쮿 No tienen frutos, por lo que la semilla aparece al descubierto.
Algunos ejemplos de especies de gimnospermas son el pino, el enebro,
el cedro, el ciprés, el abeto, etcétera.
Pino silvestre. Enebro. Cedro. Ciprés. Abeto.
Las coníferas
Dentro de las gimnospermas, el grupo más amplio y conocido es el de
las coníferas, entre las que se incluyen los pinos y los abetos. Inflorescencia
masculina
Las flores de las coníferas carecen de pétalos y sépalos y son unise-
xuales, es decir, las células reproductoras femeninas se originan en un
tipo de flor, y las masculinas, en otro. Las inflorescencias femeninas se
denominan conos o piñas.
Como ocurre con todas las gimnospermas, las coníferas no forman
frutos, y lo que a veces se conoce como tal, el piñón, es, en realidad, la
semilla de la planta.
Algunas especies de coníferas crecen rápidamente, por lo que se utili-
zan para repoblar y para la obtención de papel.
Inflorescencia
Hace millones de años se formó el lignito, otro tipo de carbón de bajo femenina
poder calorífico, a partir de los restos de los bosques de coníferas que se
depositaron en las desembocaduras de los ríos. Inflorescencias de pino.
Actividades
18 ¿Tienen flores las gimnospermas? ¿De qué tipo son?
19 Haz una tabla en tu cuaderno en la que señales las principales diferencias

entre angiospermas y gimnospermas.
Las plantas 191

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3.2. Los helechos

Como puedes observar en la foto-

4.2. Las gimnospermas

Pino silvestre. Enebro. Cedro. Ciprés. Abeto.

19 Haz una tabla en tu cuaderno en la que señales las principales diferencias

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