Efectos Del Cafe en La Ejecucion Educativa

Cafeína y Cognición - 2004 1
EFECTOS DEL CAFÉ CON CAFEÍNA EN LA EJECUCIÓN COGNOSCITIVA DE

ESTUDIANTES UNIVERSITARIOS
Investigación Docente a Cargo de: Maria del Pilar Santacruz
Diana Rocio Beltrán Algarra
Sandra Mylena Rozo
Universidad de la Sabana
Tabla de contenido
Abstract, 5
Resumen, 6
Marco Conceptual, 6
Justificación, 33
Problema, 36
Objetivo General, 36
Objetivos Específicos, 37
Variables Independientes, 37
Variables Dependientes, 37
Hipótesis de trabajo, 38
Método, 38
Tipo de Diseño, 38
Participantes, 38
Instrumentos, 39
Sustancias, 40
Procedimiento, 40
Análisis de Resultados, 41
Resultados, 41
Discusión, 51
Conclusión, 55
Referencias, 56
Apéndice A. ¿Qué es el café?, 66
Apéndice B. Secuencias: Tare de Tiempo de Reacción, 71
Apéndice C. Prueba Memoria Semántica de Luria 72
Apéndice D. Consentimiento Informado, 73
Tabla de Figuras
Figura 1. Estructura Molecular de las Xantinas: teobrimina, cafeína y eofilina, 25
Figura 2. Esquema del diseño factorial de medidas repetidas 3 x 2 x 2, 38
Figura 3. Promedio en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C. Resultados
en la condición A (Respuestas correctas), 43
Figura 4. Promedios en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C. Resultados
en la condición C (Comisiones), 44
Figura 5. Promedio en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C. Resultados
en la condición O (Omisiones), 44
Figura 6. Promedios en el post test en las respuestas a las sustancias A, B y C.
Resultados en la condición A (Respuestas correctas), 44
Resultados en la condición C (Comisiones), 45
Figura 8. Promedio en el post test en las respuestas a las sustancias A, B y C. Resultados
en la condición O (Omisiones), 45
Figura 9. Resultados en la comparación pre test, post test en vigilancia en el tratamiento
Café con Cafeína, 45
Figura 10. Resultados en la comparación pre test, post test en vigilancia en el
tratamiento Café descafeinado, 46
tratamiento con agua de hierbas, 46
Figura 12. Promedio en tiempos de reacción en el pre test en las condiciones A, B y C
datos en segundos, 48
Figura 13. Promedios en tiempo de reacción en el post test en las condiciones A, B y C
datos en segundos, 49
Figura 14. Promedio en memoria semántica en el pre test en la condiciones A, B y C,
50
Figura 15. Promedio en memoria semántica en el post test en la condiciones A, B y C,
50
Tabla de tablas
Tabla 1 Resultados en la comparación pre test, post test en vigilancia de los tratamientos
Cafeína, Descafeinado y agua en las respuestas de aciertos (A) y errores de
comisión (C) y de omisión (O), 42
Tabla 2 Comparación entre el post test y el post test en la modalidad de respuesta errores
de comisión (C) bajo las condiciones café cafeínado (A), Café descafeinado(B) y
agua de hierbas (C), 47
Tabla 3 Promedios y desviaciones estándar de los Resultados de atención y vigilancia.
Cafeína (A), 47
Tabla 4 Promedios y desviaciones estándar de los Resultados de atención y vigilancia.
Descafeinado (B), 47
Tabla 5 Promedios y desviaciones estándar de los Resultados de atención y vigilancia
Agua(C), 48
Tabla 6 Resultados de tiempo de reacción entre el pre test y el post test, 48
Tabla 7 Promedios y desviaciones estándar en tiempos de reacción, 49
Tabla 8 Resultados en la comparación post test post test en tiempos de reacción, 49
Tabla 9 Resultados en memoria semántica entre el pre test y el post test, 50
Tabla 10 Promedios y desviaciones estándar en memoria semántica, 51
Tabla 11 Comparación entre el post test y el post test en memoria semántica, 51
Abstract
Influence of coffee was evaluated with caffeine (150 mg/100 ml) on cognition by
means of time of reaction, semantic memory and surveillance, in 60 female university
students. A factorial design of repetitive measures 3 x 2 x 2 was used. Initially, the group
was evaluated with three tests; subsequently the groups were randomized, the first one
was given coffee with caffeine (150 mg/100 ml), the second, coffee without caffeine and
the last aromatic water. After 30 minutes of consumption of the drink, it was carried
again in the same way as the first one. The data was analyzed by means of factorial
analysis of repeated measures, demonstrated that coffee with caffeine (150mlg / 100 ml)
didn't positively influence cognitive tasks.
Keywords: Coffee, Caffeine, Cognition, Semantic memory, Surveillance, Time

of reaction.
Resumen
Se evaluó la influencia del café con cafeína (150 mg/100 ml) en la cognición
mediante, tiempo de reacción, memoria semántica y vigilancia, en 60 estudiantes
universitarias. Se utilizó un diseño factorial de medidas repetitivas 3 x 2 x 2.
Inicialmente, se evaluó el grupo con tres pruebas, seguidamente se aleatorizaron los
grupos, al primero se le dio café con cafeína (150 mg/100 ml), al segundo café
descafeinado y al último agua de hierbas. Después de 30 minutos del consumo, se
realizó la medición de la cognición de igual forma que la primera. Los datos se
analizaron por medio del análisis factorial de medidas repetidas, encontrando que el café
con cafeína (150mlg / 100 ml) no influyó positivamente en tareas cognoscitivas.
Palabras claves: Café, Cafeína, Cognición, Memoria semántica, Vigilancia,

Tiempo de reacción.
Efectos del Café Con Cafeína En La Ejecución Cognoscitiva De Estudiantes

Universitarios
El conocimiento acerca de la realidad se logra a través de cada una de las

modalidades sensoriales, además de la participación de los complejos sistemas que
interpretan y reinterpretan la información sensorial, esta actividad termina en los
músculos y glándulas que se manifiestan en la conducta; aquí se ven reflejadas las
experiencias privadas de ver, oír, imaginar y pensar. De esta forma en la cognición se
incluyen todos los procesos mediante los cuales el ingreso sensorial se trasforma, se
elabora, almacena, recobra y se utiliza, manifestándose en una conducta, entonces
todo lo que hace el ser humano es un fenómeno cognoscitivo.
La palabra cognición viene del latín “Cognitivo”, es decir, es el conocimiento
alcanzado mediante el ejercicio de las facultades mentales, donde la mente se convierte
en una facultad intelectual que incluye el pensamiento, la memoria y la voluntad
(Vega,1994). Por lo que el objeto de la psicología cognoscitiva es el estudio de los
procesos mentales superiores, (el funcionamiento de la mente) y cómo a través de estos
procesos se interactúa con el mundo, se memoriza, se solucionan problemas, se discierne
sobre una situación, se comunica y se reflexiona sobre los propios pensamientos
(metacognición) o sea el "saber" de los propios procesos y productos del conocimiento
(Vega, 1994).
Este conocimiento, surge de la interacción " personas y ambiente” y solo se logra
conocer el mundo a partir de la percepción, de las acciones y operaciones. Este
conocimiento comprende todas las señales implícitas que copian y representan la
realidad; la percepción de un objeto presumiblemente conduce a cierto tipo de señal
interna, posteriormente esa señal puede re- evocarse, permitiéndole a la persona pensar
en el objeto aunque no lo tenga en frente (Piaget, 1967). La cognición es un
procesamiento intelectual avanzado de la información, que se hace a través de un
procesamiento cerebral de datos donde se incluyen la percepción y el razonamiento
(Goleman, 1996).
Los seres humanos están dotados de sistemas específicos de conocimiento que le
permiten la comprensión de los objetos físicos (cuerpos materiales y su comportamiento)
del lenguaje (oraciones y sus constituyentes), y el conocimiento numérico (conjuntos y
operaciones matemáticas). Cada sistema abarca una amalgama distinta de entidades y
fenómenos, organizados en torno a un cuerpo de principios básicos diferentes. La
cognición entonces es un proceso mental que hace parte de la vida diaria de todo
individuo dado que cuando se lee un texto, se comprende, se recuerda algo, se resuelve
un problema (matemático-lógico) se presta atención a algo, se está realizando un proceso
cognoscitivo (Chomsky, 1975)
Por lo tanto, Cognición es todo proceso de pensar, percibir, juzgar y reconocer
por medio de esquemas, que son estructuras cognoscitivas como las creencias y los
supuestos fundamentales del individuo acerca de la forma como opera el mundo. Estos
se desarrollan desde épocas tempranas de la vida a partir de experiencias e identificación
con otras personas significativas (Engler, 1995). Y se incluyen todos los procesos
mediante los cuales los estímulos sensoriales de entrada se transforman, almacenan,
elaboran, recuperan y se utilizan como información (Ulric, 1985). La información del
mundo físico (fuera del cuerpo) se introduce a través de los sentidos al sistema neural y
cognoscitivo donde será re-elaborada (el cerebro tiene la capacidad de re-elaborar la
información por medio de la cognición), la información se procesa y se transforma en
conocimiento declarativo, procedimental, semántico y episódico.
El conocimiento declarativo se refiere a la información actual estática descrita
por el individuo como el “Saber que”, es decir el conocimiento que puede describirse
más o menos de forma completa en frases declarativas. El conocimiento procedimental
es la comprensión que subyace en las acciones que requieren de habilidades, es el “Saber
Como”, o sea el conocimiento no verbal de procedimientos utilizados para alcanzar un
objetivo. El conocimiento semántico es el juicio general de las propiedades de las
palabras y conceptos compartidos con muchas personas, (Comunidad lingüística) y el
conocimiento episódico es el basado en la propia experiencia, se relaciona con un
momento o lugar específico (Ulric, 1985).
Dentro de los procesos de conocimiento se incluyen la atención, donde la
concentración es selectiva y cambiante; el reconocimiento de patrones, o la
interpretación correcta de las entradas sensoriales que continuamente percibe el
individuo; la memoria, que mantiene la copia de diferentes experiencias, almacena y
recupera información; la organización del conocimiento; el lenguaje; el pensamiento y la
solución de problemas, son fundamentales para que se dé integralmente el conocimiento
frente a cualquier aprendizaje. Entre los procesos cognoscitivos implicados en el
aprendizaje se encuentran la percepción, la memoria, la atención, y el razonamiento, los

que interactúan entre si con el fin de captar, transformar, manipular o representar la
información extraída del medio (Tudela, 1992).
La percepción es un proceso mediante el cual los estímulos son discriminados,
seleccionados e interpretados, incluye las sensaciones y la estructuración de la realidad
de acuerdo a sus características y de la situación interna del que percibe. Como
características básicas están la objetividad y la generalización, categorías que le confiere
el lenguaje. Así, con la percepción se selecciona, clasifica, se diferencia un objeto de
otro y una vez categorizando, se generaliza paulatinamente, de acuerdo al desarrollo
intelectual, hasta llegar a una abstracción desligada de los rasgos sensoriales. Aunque se
utilizan todas las modalidades perceptivas, la visual y la auditiva tienen especial
importancia, la primera permite reconocer y discriminar los estímulos visuales e
interpretarlos asociándolos con experiencias anteriores; y la auditiva analiza las
características físicas del sonido, es la modalidad de la comunicación por excelencia;
traduce el sonido al grafismo y viceversa, de hecho las dificultades en algunas de las
fases del lenguaje, debidos a deficiencias auditivas, pueden acarrear importantes
trastornos en la lecto-escritura y su desempeño en general (Miller, 1956).
Todas las experiencias perceptuales, se almacenan en la memoria, aspecto
básico del aprendizaje, ya que para avanzar hay que recordar lo anteriormente
aprendido. La memoria almacena información de diferentes formas, la Memoria a Corto
Plazo o memoria reciente, (MCP) es el centro de la conciencia porque sostiene todos los
pensamientos, la información y las experiencias de las que el individuo es consciente en
un momento dado. Este tipo de memoria se caracteriza por tener una capacidad limitada,
los símbolos con los que trabaja se mantienen en ella mientras se les presta atención y se
les tiene en uso; tan pronto el individuo se dedica a otra actividad, decaen rápidamente
(Miller, 1956). La memoria a largo plazo (MLP), recoge experiencias del individuo
durante toda la vida. No tiene límites de almacenamiento pero sí en el nivel de
recuperación de lo almacenado, es decir que se sabe más de lo que se es capaz de evocar,
esta memoria es el conjunto de conocimientos de los que el individuo dispone de forma
permanente (Miller, 1956); y contiene información semántica y episódica
(Tulving,1972).
La memoria semántica (MS) se refiere al conocimiento de las palabras y de su

significado, de los conceptos, de sus relaciones, de las reglas para su utilización, así
como al conocimiento general acerca del mundo cuando tal conocimiento no está ligado
al contexto espacio-temporal de su adquisición. La memoria episódica (ME), contiene
información de acontecimientos contextualizados, o sea acotados espacial y
temporalmente; al hecho mismo de su adquisición, al momento y circunstancia en las
que ocurrió el evento, esta información es un ingrediente esencial de la ME; por tanto,
esta memoria tiene siempre una referencia autobiográfica: incluye siempre un episodio
de una experiencia personal (Tulving, 1972).
Tulving (1972) distingue la MS de la ME por las siguientes propiedades:
a) Por la naturaleza de la información almacenada:
La memoria episódica (ME) contiene información marcada temporalmente, así como las
relaciones espaciotemporales entre los sucesos. Entre los aspectos más importantes de lo
codificado figuran las características perceptuales del suceso; se recuerda la palabra, si
estaba impresa o fue pronunciada, con voz femenina o masculina. La memoria
semántica (MS) es más abstracta, no registra propiedades perceptuales del estímulo sino
referentes cognoscitivos y contiene toda la información necesaria para el uso del
lenguaje.
b) Referencia autobiográfica de la ME vs. Referencia cognoscitiva de la MS.
Un componente del recuerdo episódico es que el sujeto recuerda como algo que le
ocurrió a él, no necesariamente el contenido de la información, sino el enterarse del
hecho. La MS no necesita poseer información sobre el episodio del aprendizaje de esa
información (Vargas, 1995).
c) Condiciones y consecuencias de la recuperación.
La ME sólo puede recuperar con mayor o menor fidelidad la información que ha
sido previamente almacenada. La Semántica tiene acceso, por su capacidad inferencial,
a información que no ha sido explícitamente almacenada; además, el hecho mismo de
utilizar la información, si no se realizan ulteriores elaboraciones con ella, no afecta a los
contenidos de la MS, mientras que un acto de recuerdo de la ME puede convertirse en sí
mismo en un episodio y a su vez alterar la recuperabilidad del hecho recordado para
posteriores ocasiones (Vargas, 1995).
d) Interferencia y olvido.
La información episódica es mucho más sensible que la semántica a todas las
variables que la afectan (la interferencia y el olvido), debido a su alta dependencia de la
codificación temporal del suceso. La MS contiene información bien anclada en una
estructura de relaciones relativamente estable, al menos en el adulto, y
consecuentemente es menos vulnerable a interferencias. (Vargas, 1995)
Se ha definido la Memoria de Trabajo, (MT) como el conjunto de símbolos que,
en un momento determinado, están siendo manipulados bajo control voluntario de la
persona. Se caracteriza porque los símbolos con los que está trabajando se mantienen en
ella mientras que se les presta atención y se están utilizando, tan pronto se dedica a otra
cosa, esta información almacenada decae rápidamente, su capacidad es limitada porque
es difícil el trabajo mental con más de 6 o 7 elementos (números, imágenes, nombres,
etc.) a la vez.
Baddeley (1982,1990) propone la existencia de un sistema “el ejecutivo central”,
que controla dos sistemas subordinados que ejecutan las funciones de mantenimiento de
la información. Es un sistema de control voluntario y de toma de decisiones, capaz de
valorar alternativas y optar por la más adecuada; estas decisiones dirigen el curso de
acción a nivel mental y conductual. Está estrechamente relacionado con la experiencia
consciente, con lo que la persona decide atender. Los símbolos que se manejan a
voluntad se mantienen mediante sus dos principales sistemas subordinados el lazo
articulatorio y la agenda visoespacial., el primero mantiene la información fonética y la
agenda visoespacial, la información visual (James,1890 ; Baddeley, 1986).
Así, la atención es un proceso imprescindible para cualquier acción; atender es
enfocarse y concentrarse (mantener fija la atención) en la realización de una tarea, es
orientar los sentidos (movimientos oculares y de cabeza) hacia un lugar, objeto o parte
de un objeto. Es la toma de posesión por la mente, de un modo claro y vivido, de uno de
entre varios objetos o cadenas de pensamiento simultáneamente posibles (James, 1890).
Es por lo tanto un proceso mental que, cuando un individuo se enfrenta a una situación
con múltiples estímulos, permite seleccionar uno de ellos para guiar la conducta
(Eriksen, 1990; Laberge, 1995), por medio de una fuerza interna que establecen
prioridades en el procesamiento de la información (Van Der Heijden, 1992).
Por eso la atención se considera como el organizador de la mente, y se divide (de

manera didáctica) en dos grandes sistemas: el de procesamiento de información y el
atencional. El sistema de procesamiento de la información (sistema visual, lingüístico,
de memoria, de respuesta y otros) se encargaría de detectar, identificar, recordar y
programar la acción. Y el atencional actuaría seleccionando información para controlar
el procesamiento de esta, mediante la activación e inhibición de determinados procesos
en curso, necesarios para alcanzar las metas del organismo (Tudela, 1992).
Entonces la atención es un constructo, una etiqueta para un conjunto de
problemas relacionados en alguna medida, con la definición de sentido común, de
tensión, concepto que se asocia a términos como capacidad, esfuerzo, alerta, orientación
y control. Se trata de un conjunto de fenómenos heterogéneos para los que no existe una
explicación unitaria, a pesar de estar todos ellos comprendidos bajo el mismo término,
sin embargo todos reconocen que la voluntad del sujeto, no es meramente reactiva ante
la estimulación sensorial, sino que actúa sobre ella de modo activo, buscando,
seleccionando información para dirigir su conducta en función de su experiencia,
dotación genética, objetivos actuales y su estado de activación fisiológica. La atención
es una actividad interna relacionada directamente con la intencionalidad, la toma de
decisiones y la planificación de acciones, lo que la caracteriza como un mecanismo
central (cognoscitivo, no sensorial o motor) cuya función principal es controlar y
orientar la actividad consciente del organismo de acuerdo a un objetivo determinado
(Markowitsch, 1992; Tudela, 1992).
Por lo tanto el papel de la atención en el procesamiento de información es
directo, porque actúa sobre los procesos mismos. Existen al menos dos redes
atencionales relacionadas jerárquicamente (Posner y Raichle, 1994) la atención espacial
(Posner, 1980), también llamada atención visual, sensorial o exterior, y el ejecutivo
central, el cual englobaría a la expectativa e intención o, en general a la atención dirigida
al mundo de las ideas o atención interior, por lo que se puede hablar de atención para la
observación y atención para la introspección (Tudela, 1992).
El ejecutivo central, o supervisor general, permite la introspección y el control de
la atención, por lo tanto del aprendizaje, (por la relación directa entre la conciencia y
aprendizaje). Está implicado en el enfrentamiento con situaciones nuevas y para sobre
imponerse a los hábitos de pensamiento, conducta e incluso emociones; es un

determinante principal en las relaciones y la emoción, podría constituir el núcleo de la
inteligencia emocional (Torres, Tornay y Gómez, 1999). Se localiza en áreas cerebrales
anteriores, y se asocia a situaciones donde es necesario sobre imponerse a tendencias
automáticas o dominantes de respuesta (a los hábitos adquiridos y/o con los que se ha
nacido), y a tareas que requieren generación de respuestas nuevas, cuando se detecta
que se ha cometido un error, a la planificación de acciones y toma de decisiones. Es de
capacidad limitada y de acción unitaria, es decir, no puede llevar a la vez más de una de
sus funciones sin deterioros en la ejecución de las mismas. Las funciones atribuidas a
esta red, son amplias: atención voluntaria, memoria prospectiva (recordar cosas que se
deben hacer), establecimiento y cambio de la preparación mental para una tarea (pasar
de una tarea a hacer otra inmediatamente). Las bases biológicas de la cognición se
centran en el sistema de procesamiento humano; el Sistema Nervioso Central.
(Davidoff, 1992; Goleman, 1996)
La cognición, se refiere al proceso mediante el cual la estimulación sensorial a
través de numerosos eventos nerviosos subyacentes se trasforma, reduce, elabora,
almacena, recobra y utiliza, con o sin una estimulación especifica, como en la
imaginación y las alucinaciones, donde la estimulación no esta presente. Así la
sensación, percepción, imaginación, recuerdo, pensamiento y solución de problemas
podrían etapas o aspectos hipotéticos dentro de la cognición, de esta forma la cognición
esta involucrada en la conducta del ser humano, y todo evento psicológico seria un
evento cognoscitivo.(Nesser, 1990; Markowitsch, 1992;. Tudela,1992; Naglieri,1999;
Rapport, Jensvold y Elkins,1981).
Existen numerosos intentos por cuantificar los procesos psicológicos, lo que ha
generado diversas medidas que permitan aproximarse a una explicación del
procesamiento de información y a la complejidad de los procesos mentales, dentro de
estas se encuentran el tiempo de reacción, el lapso entre la memoria y el lenguaje, el
almacenamiento de sílabas sin sentido.
La prueba de búsqueda visual de Neisser, evalúa los patrones de reconocimiento
visual que ocurren durante el proceso de lectura. En esta prueba se le pide a la persona
que ubique rápidamente una letra asignada previamente (ejemplo: Q) en un párrafo
conformado de diversas letras, las cuales no conforman ningún tipo de palabra (Massaro,
1989). Otra prueba que evalúa habilidad visual y el sostenimiento de la atención, es la
prueba Atención / Visión, en esta tarea el sujeto debe detectar cualquier cambio en algún
miembro de un conjunto de ítems presentados visualmente (Vurpillot, 1968).
Adicionalmente existen numerosas baterías, que evalúan una serie de aspectos
agrupados dentro de la cognición, dentro de estas vale la pena destacar “El Sistema de
Valoración Cognoscitivo (Assessment Cognitive System “CAS”) que esta evalúa la
inteligencia basada en la planificación, atención simultánea y secuencial de los procesos
de cognición humana. Según la teoría del CAS, la información procesada se relaciona
con tres unidades funcionales del cerebro: (a) los vínculos en la planeación de la
formulación, selección, y regulación de planes de acción; (b) la atención incluye la
distribución de recursos cognoscitivos y el esfuerzos y, (c) el proceso simultáneo y
sucesivo que comprende la adquisición, almacenamiento y recuperación de la
información. Los procesos del CAS son dinámicos, responden a las experiencias
culturales del individuo, quien esta sujeto al desarrollo o los cambios y formas de
interrelación. El propósito es medir específicamente las habilidades de movimiento que
se dan en los procesos cognoscitivos, o sea las dimensiones básicas de habilidad. Consta
de 12 subpruebas que valoran; la planeación (Hacer parejas de números, de códigos y
uso de conexiones); la atención (la atención expresiva, atención receptiva y retención
del número); la simultaneidad (No verbal, la memoria de la figura, y las relaciones
verbal-espaciales); la sucesividad (serie de palabras, repetición de la frase, cualquier
discurso, proporción o preguntas de la frase, adecuados a la edad del participante)
(Naglieri y Das, 1997). Esta prueba es muy útil para: (a) el diagnóstico, permite
determinar las fortalezas y debilidades de las personas evaluadas; (b) clasificar el déficit
de atención, el retraso mental y valorar la inteligencia; (c) medir las alternativas que se
usan en la toma de decisiones (determinándose el criterio utilizado); y para evaluar si
un tratamiento particular y los programas terapéuticos elegidos son los adecuados
(Naglieri y Das, 1997).
El Test de Habilidades Cognosctivas Woodcock-Jonson, es una prueba de
inteligencia de mayor uso actualmente, proporciona medidas completas de habilidades
cognoscitivas; la WJ III, esta basada en la prueba de Cattell-Horn-Carroll (CHC), esta
compuesta por el test de habilidades cognoscitivas y el test de destrezas. Los

profesionales pueden usar esta prueba para diagnosticar dificultades de aprendizaje,
determinar discrepancias, planear programas educativos, programas individuales, entre
otros; esta prueba provee medidas generales de habilidades intelectuales, habilidades
cognoscitivas especificas, aptitudes escolares, lenguaje oral y destreza; el proceso de
validación de esta prueba se desarrollo en mas de 100 diversas comunidades
geográficas en los Estados Unidos, con una muestra de 8.818 sujetos; los participantes
fueron elegidos al azar con un diseño estratificado de muestra, el cual controla variables
individuales y 13 variables de status socio económicas, la muestra consiste en 4.784
universitarios y 1.843 sujetos adultos (McGrew y Woodcock, 2001).
Curran y Travill (1997) han evaluado la cognición utilizando diferentes
ejercicios, como la repetición de un texto en prosa, el experimentador lee el párrafo y
luego el participante lo repite inmediatamente y después de 15-20 minutos mas tarde, se
registra el numero de palabras dadas o también los sinónimos, se da un punto por cada
una de estas y la mitad de los puntos por un sinónimo parcial además de la escala de
memoria del Weschler, la batería de memoria conductual Rivermead desarrollada por
Wilson, Cockburn y Baddeley, (1985). Esta consiste en la evaluación de memoria de
dígitos los que se presentan en siete series de tres dígitos cada una. Es una tarea de
concentración y memoria de trabajo, en la que se le presentan al participante siete series
de tres dígitos en 120 segundos, se cuenta el número de respuestas correctas y los
errores. Se utilizan tres diferentes series. Adicionalmente evalúan la depresión con el
Inventario de la Depresión de Beck (BDI), sumado a una escala del humor, que consiste
en 16 segmentos visuales, cada una de 100 mm, asociada a un descriptor verbal del
humor presente. El puntaje de cada escala se mide en mm., donde en un extremo es el
mejor humor y en el otro el peor humor que pueda sentir; también se utiliza la Escala de
síntomas del cuerpo, que tiene la misma construcción que la anterior, consiste en 14
segmentos (escala análoga visual) en un extremo al final de ella dice la no presencia de
síntomas físicos y en el otro extremo síntomas físicos severos (Wilson, Cockburn y
Baddeley, 1985).
Teasdale y Engberg, (1997) Utilizaron para la evaluación de la cognición la
prueba de Borge Prien. Esta mide la velocidad mental y la habilidad para la resolución
de problemas, se ha correlacionado de manera altamente positiva con la escala de

inteligencia Wechsler para adultos: incluye 4 subtest con un total de 78 ítems y se tardan
45 minutos para completarlos. Cada uno de los ítems tiene 5 puntos, el puntaje más bajo
se clasifica como disfuncional y el más alto puntaje indica que la ejecución es la más
adecuada dentro del rango de la normalidad.
Todas las pruebas que evalúan cognición tienen la doble función de evaluar y de
entrenar diferentes índices de ejecución cognoscitiva. Dentro de estas se podría citar el
sistema Rehacom 4.15, desarrollado por la necesidad de evaluar el desempeño
cognoscitivo y adicionalmente, ofrecer entrenamiento para la rehabilitación de diferentes
lesiones del SNC, en el deterioro cognoscitivo relacionado con la edad, en casos
psiquiátricos o para el mejoramiento de concentración y velocidad de reacción, en
diferentes estratos poblacionales. Con Rehacom 4.15; es un programa que por medio del
computador se evalúa la cognición teniendo en cuenta los siguientes índices : El tiempo
de reacción acústico: Mide el tiempo y la precisión en la respuesta a una estimulación
auditiva, por medio de sonidos que son parte de la vida diaria; Vigilancia: Es una
prueba de ejecución continua, consiste en la aparición continuada, durante 22,5 minutos,
pero se puede seleccionar el tiempo que se quiera, de dos gráficos rectangulares en la
pantalla del computador, uno de ellos, al que se designa como blanco, posee un cuadrado
cerca del borde superior, mientras que el no-blanco posee un cuadrado cercano al borde
inferior, el sujeto deberá oprimir una tecla cuando vea el rectángulo con el cuadrado
cercano a la parte superior únicamente, este test mediante una tarea muy sencilla provee
los siguientes indicadores que son de gran importancia para evaluar el mantenimiento
de la atención, se tienen en cuenta los siguientes índices: Respuestas correctas:
Frecuencia de aciertos en el tiempo de la prueba, Errores por omisión: Miden la
inatención y se dan cuando el sujeto no oprime el botón cada vez que el blanco aparece y
Errores por comisión: Miden la impulsividad y se dan cuando el sujeto oprime el botón
cuando no debía hacerlo. Memoria de figura: Mide la memoria no verbal y verbal
(memoria de trabajo). La persona debe memorizar dibujos con objetos concretos,
después de una fase de aprendizaje se le muestra a la persona un listado con los
nombres de diferentes objetos, entre los cuales están los anteriormente observados y
debe seleccionarlos cuando pasen por una zona señalada; Compras: Valora la
planeación, coordinación de acciones y la memoria de corto plazo, mediante la

simulación de ir de compras a un supermercado; Exploración visual: Se presentan unas
figuras que requieren exploración visual minuciosa; Atención dividida: Requiere
atención simultánea a dos situaciones, siendo conductora virtual de un tren, debe
mantener la velocidad que el sistema le va indicando y al mismo tiempo que se le
muestra imágenes de los lugares que visita durante el viaje; Memoria de rostros: Se
presentan diversos rostros e información asociada a ellos la persona debe reconocer
rostros, y los niveles de dificultad van aumentando con la aparición de mayores datos
relacionados a cada rostro, así aparecerán nombres, ocupaciones, números telefónicos.
De esta forma se trabaja la memoria fisonómica y memoria verbal; Habilidades
visoconstructoras: Se entrena la reconstrucción de figuras concretas, la persona debe
memorizar la figura, después esta desaparece y la persona con las partes que la
componen debe reconstruir la figura; Razonamiento lógico: La persona debe identificar
de una matriz de figuras, cual de las diferentes posibilidades continúa la secuencia
indicada por las figuras señaladas en la pantalla; Memoria topológica: La persona debe
memorizar la ubicación de diferentes figuras que se le presentan; Plan del día: Esta tarea
es un simulador donde la persona planifica las tareas del día, este entrenamiento busca
mejorar las funciones ejecutivas y establecer estrategias para la habilidad de coordinar
actividades. Planear es un ejercicio que demanda tanto las habilidades cognitivas básicas
y complejas; Operaciones especiales: Esta tarea evalúa la habilidad viso-espacial, aquí la
persona debe tener en cuenta la estimación de la posición, el ángulo, el volumen y el
tamaño. La persona debe ubicar exactamente en el mismo lugar un objeto que se le
muestra en un lado de la pantalla; Tiempo de reacción: Mide el tiempo de reacción
visual y auditivo simple, con tareas de selección múltiple de señales visuales y auditiva,
entrena velocidad y puntería; Memoria verbal: Evalúa retención a corto plazo, mediante
la presentación de historias cortas, se debe responder después preguntas específicas
sobre estas historias; Vigilancia: Mide la habilidad para mantener la atención por un
largo periodo, se presenta una línea de producción, donde se debe identificar los
productos con imperfecciones; Operaciones de dos dimensiones: Evalúa el
reconocimiento de objetos con dos dimensiones, se enseña una matriz de figuras y se
debe discriminar cual es exactamente igual a la presentada en el ejemplo. (La figura
puede encontrarse en una posición diferente); Coordinación visomotora: La persona

debe desplazar una figura concreta sobre otra que el sistema va moviendo
aleatoriamente. Por ejemplo: mantener una mariposa sobre una flor; Memoria de
palabras: Una lista inicial de palabras aparece en la pantalla, posteriormente aparece una
banda con palabras, donde la persona debe elegir las de la lista inicial. Esta es una
batería que provee diferentes índices de ejecución cognoscitiva, como se puede apreciar
con la descripción de las diversas pruebas que la conforman (Lafayette Instrument,
2004).
Dependiendo del asunto en cuestión es importante tomar algunos o todos los
posibles índices de ejecución cognoscitiva. En el caso de la evaluación cognoscitiva de
pacientes con problemáticas complejas como las demencias o personas con
traumatismos craneoencefálicos es necesaria la evaluación exhaustiva de la capacidad
cognoscitiva, pero por ejemplo en casos de selección de personal, donde se necesite de
habilidades determinadas como por ejemplo la vigilancia (mantenimiento de la atención)
en controladores aéreos o en personal de manejo de máquinas de alto riesgo, se podría
optar por evaluación del mantenimiento de la atención en largos periodos, lo cual sería
solo un índice de la compleja ejecución cognoscitiva, pero de todas formas vale la pena
conocer que existen innumerables alternativas para evaluar diversos índices de la
cognición ( Lafayette Instrument, 2004).
Otro de los elementos usados para la evaluación de procesos cognoscitivos es el
Visual Choice Reaction Time Apparatus el cual se usa para medir el tiempo de reacción
simple y discriminar los tiempos de reacción/movimiento. Cada unidad está equipada
con cuatro (4) lámparas estimulo de diferentes colores (rojo, azul, verde y blanco), un
tono estimulo de 2800 Hz y cinco botones de respuesta. El modulo del evaluador está
separado del sujeto por un cable de quince pies (Lafayette Instrument, 2004).
Un área de gran interés para los profesionales de la salud es la influencia de
determinadas sustancias que se introducen en el organismo y modifican la cognición.
Algunas de estas están incluidas dentro de los alimentos o bebidas de consumo diario:
como por ejemplo la vitamina B-1; la ejecución cognoscitiva se afecta negativamente
por el bajo consumo de vitamina B-1, dado que la deficiencia de esta vitamina trae
como consecuencia el cansancio, la inestabilidad emocional, la irritabilidad, la
depresión, y en los casos extremos, el encefalopatía de Wernicke y la psicosis de

Korsakoff (Leevy, 1982).
La deficiencia en vitamina B-12 se ha asociado repetidamente con la depresión y
demencia, por consiguiente, aunque las avitaminosis llevan a claros deterioros de la
conducta, las deficiencias podrían producir sutiles deterioros en la cognición y humor
(Benton, 1995; Rosenberg y Miller, 1992). Lauque (1995) y Riggs (1996) encontraron
que las personas que consumían altas dosis de vitaminas B-1, B-6, C y Zinc obtenían
mejores calificaciones en el WAIS. Sin embargo, Mendelsohn, (1998) no encontró
ninguna asociación importante entre el uso de suplementos antioxidantes y la función
cognoscitiva.
En otros estudios se sugiere que incluir a la dieta suplementos alimenticios que
contengan esta vitamina puede tener efectos beneficiosos en ciertos aspectos del humor
y la cognición. Por ejemplo, se examinó la inclusión de la vitamina B-1 en las dieta de
mujeres mayores con una deficiencia marginal en esta vitamina y se encontró un
incremento importante del apetito, disminución de la fatiga y un mayor bienestar
general (Smidt, 1991).
Deijen (1992), evaluó los efectos de vitamina B-6 administrada por 12 semanas
consecutivas a hombres mayores, y lo asoció a un mayor almacenamiento de memoria
verbal a largo plazo, aunque no se encontraron cambios en otros aspectos de la memoria.
Smith, (1999), estudió la inclusión de 12 antioxidantes, en la dieta de adultos
mayores y se observaron efectos notables de la vitamina C, en la cognición: Se mejoro
el humor (o estado de ánimo) así como la inteligencia mecánica y se redujeron los
fracasos cognoscitivos. Los resultados similares encontrados en otros estudios sugieren
que estos nutrientes podrían proteger contra el deterioro cognoscitivo relacionado con la
edad, posiblemente porque las vitaminas juegan un papel fundamental en la síntesis de
los neurotransmisores involucrados en la atención, la memoria y el humor. Por ejemplo
la Tiamina es necesaria para la síntesis de acetilcolina y del peróxido que es un cofactor
para la decarboxilasa, una enzima involucrada en la síntesis del ácido gama amino
butírico (GABA), para la dopamina (DA), la noradrenalina (NA) la serotonina (5HT) y
la histamina (H). (Goodwin, 1983; Haller, 1996; La Rue, 1997; Lauque, 1995;
Paleologos., 1998; Perrig, 1997; Riggs, 1996).
El ácido fólico y la vitamina B12 son los cofactores para la catecol-o-metil

transferasa y la vitamina C es un cofactor para la dopa-beta-hidroxilasa, enzimas de
gran importancia para la síntesis de las catecolaminas, dopamina, noradrenalina y
Adrenalina (Ashley, 1986; Sourkes, 1979). Además, de la vitamina C y E, los beta-
criptoxantenos y los licofenos tienen propiedades antioxidantes y pueden proteger los
lípidos cerebrales y neurotransmisores contra la oxidación de los radicales libres
(Halliwell, 1989). Los radicales libres se asocian con la reducción del funcionamiento
cognoscitivo, observado en el envejecimiento y la neurodegeneración causada por la
edad (Joseph, 1998; Lethem y Orrell, 1997). Así mismo, se ha encontrado en varios
estudios epidemiológicos y de intervención, que las vitaminas antioxidantes podrían
proteger de las enfermedades neurodegenerativas y que por lo tanto, contribuyen a una
mejoría en la función cognoscitiva en personas de edad avanzada (Masaki, 2000; Perrig,
1997), y reducir el daño en la función cognoscitiva (Sano, 1997).
Adicionalmente a los nutrientes encontrados en los alimentos, también existen
otras sustancias que se introducen al organismo y que cambian la ejecución
cognoscitiva, estas sustancias podrían estar presentes en su forma natural o podrían
también ser sintetizadas de un compuesto primario (cocaína del árbol de la coca;
nicotina del tabaco; efedrina del Ma Huang) o producidas sintéticamente como las
anfetaminas, el LSD, la heroína. Los psicofármacos, llamados así porque son sustancias
que al entrar al organismo cambian la cognición, se han utilizado en diferentes culturas
desde tiempos inmemoriales, inicialmente con fines religiosos y/o mágicos, y ahora con
fines terapéuticos, recreativos y en pocos casos religiosos.
De esta forma, el determinar los efectos que tienen sobre la cognición sustancias
de gran uso y abuso es una actividad muy importante que sirve para el control y la
prevención de enfermedades, además de que se utilizan estos conocimientos para
generar alternativas para la promoción de conductas saludables.
Los antihistamínicos, comúnmente utilizados para evitar los efectos de
resfriados, son fármacos de alto uso. Tagawa, Masaaki, Kano, Michiko, Okamura,
Nobuyuki, Higuchi, Makoto, Matsuda, Michiaki, Misuki, Yasuyuki, Arai, Hiroyuki,
Fujii, Toshihiko, Komemushi, Sadao, Masatoshi, Sasaki, Hidetada, Watanabe, Takehiko,
Yanai y Kazuhiko, (2002) estudiaron los efectos de dos antihistamínicos de la Ebastina
(de 2ª generación) y la Clorferinanina en la cognición en adultos sanos. Los

antihistamínicos inducen estados de sedación como un efecto adverso de gran
importancia, aunque los de segunda generación se han desarrollado con un mínimo de
estos efectos indeseados. Se evaluó La Ebastina (10 mg,) y la clorferinanina (6 mg y 2
mg) en el desempeño cognoscitivo en sujetos saludables, por medio del Tiempo de
discriminación visual (VDT), Tiempo de reacción de elección (CRT) y Tiempo de
reacción simple (SRT), los niveles de sueño y al final del estudio se analizó la
concentración de la droga en el plasma sanguíneo. La clorferinanina (6mg y 2mg)
incrementó significativamente los tiempos de reacción, y disminuyó la exactitud
considerablemente, por los efectos de sedación que deterioraban la ejecución
cognoscitiva, este perjuicio estuvo relacionado con la concentración de clorferinanina en
el plasma. El desempeño de las personas con placebo y Ebastina (10mg ) fue similar, Lo
que destaca que este antihistamínico, la Ebastina (10mg) no perjudica la vigilia de los
adultos (Tagawa y cols., 2002).
También se evaluaron los efectos en la cognición de la Sibutramina (20 mg);
este medicamento reduce el consumo de alimento porque incrementa la saciedad y el
gasto de energía al aumentar la tasa metabólica, por lo que es una buena opción para el
control de peso. A diferencia de las anfetaminas este fármaco inhibe la recaptura de la
5HT y NA, es de uso crónico, y se ha encontrado que se consume ocasionalmente con
alcohol.
De ahí el interés de evaluar la sibutramina (20 mg) con bajas dosis de alcohol
(0.5 g), o con alcohol solo, en el funcionamiento cognoscitivo, de voluntarios sanos
mediante diversas tareas, como repetición inmediata de palabras, una palabra cada dos
segundos; presentación de rostros, con una información específica y luego el sujeto
tiene que reproducir; tiempo de reacción simple, en 50 ensayos solo debe contestar
cuando se presente el estímulo previamente determinado; tarea de vigilancia de dígitos,
se presentaban 150 dígitos por minuto y la persona debía marcar cuándo se presentaba el
dígito previamente seleccionado; tareas de memoria espacial; de memoria numérica,
repetición tardía de palabras y repetición tardía de figuras.
Se encontró que el alcohol daña la atención y la vigilancia de dígitos, altera el
reconocimiento verbal y no verbal, daña la memoria secundaria, incrementa el balanceo
y baja el alertamiento en dosis tan pequeñas como 0.5g, mientras que la Sibutramina,
mejora la ejecución en numerosas tareas de funcionamiento cognoscitivo, incrementa la
velocidad de respuesta, el reconocimiento de figuras, mejora la memoria verbal y no
verbal y no afecta la estabilidad postural. No se encontraron interacciones clínicas
significativas entre la sibutramina y el alcohol sobre las funciones cognoscitivas, pero
sola o en combinación mejora la ejecución cognoscitiva (Wesnes, Garrat, Wickens,
Gudgeon y Oliver, 1999).
De las numerosas sustancias que se pueden introducir al organismo y que
modifican la cognición, los psicoactivos o llamados también estimulantes porque excitan
u optimizan la función cognoscitiva e incrementan la actividad tanto física como mental,
son los de mayor uso debido a los efectos de alertamiento asociados a su consumo. Las
anfetaminas y la cocaína son estimulantes potentes del sistema nervioso Central, es decir
que bajas dosis logran grandes efectos, además se incluye la nicotina, el alcohol que en
dosis pequeñas es estimulante y euforizante, le siguen las metilxantinas : la cafeína,
teofilina y teobromina, y también la efedrina, sustancia incluida en el Ma Huang, y que
últimamente se usa con frecuencia.
Los estimulantes en general se asocian a situaciones sociales, laborales y
recreativas con el intento de mejorar el desempeño cognoscitivo, la resistencia en las
tareas físicas y mentales, de ahí que su uso se haya extendido vertiginosamente en los
últimos años; la cocaína y las anfetaminas se han asociado a numerosos efectos
colaterales, lo que ha hecho que se consideren como drogas ilícitas donde su adquisición
es mas complicada. El uso de anfetaminas se ha asociado con problemas de sueño
(Allen, McCann y Ricaurte, 1993) y con el desarrollo de problemas psiquiátricos
(McGuire, Cope y Fahy,1994).
Curran y Travill (1997) examinaron la acción y efectos residuales del consumo
de anfetaminas vs. alcohol sobre el estado de ánimo y la función cognoscitiva.
Encontraron que quienes consumían anfetaminas, inicialmente presentaban un
incremento del estado de ánimo, pero posteriormente después de un uso continuado se
presentaba un decremento, casi hasta la depresión. El alcohol no producía cambios tan
drásticos y en cuanto a la ejecución cognoscitiva, los de anfetaminas mostraron un
desempeño inferior en tareas de memoria de trabajo y atención comparado con el grupo

consumidor de alcohol (Curran y Travill, 1997).
Teniendo en cuenta que el alcohol y la cocaína son las drogas de mayor
consumo, es importante conocer las posibles lesiones en el sistema cognoscitivo
causadas por su abuso, para esto se utilizaron numerosas pruebas neurocognoscitivas,
que mostraron que el uso crónico de la cocaína y del alcohol está fuertemente asociado
con un decremento persistente en la función cognoscitiva, directamente relacionado con
la cantidad del consumo, ya que en las personas con alto consumo el déficit es mayor. Se
encontraron problemas severos en la función ejecutiva y la impulsividad, lo que de
alguna forma puede hacer más difícil que los consumidores crónicos de cocaína y de
alcohol suspendan su uso. Además, hay que tener en cuenta un aspecto importante y es
que el abuso de cocaína está altamente asociado al alcohol por lo cual, las deficiencias
en diferentes áreas del funcionamiento cognoscitivo pueden estar fuertemente
incrementados y por supuesto el uso concomitante de estas dos sustancias merece mayor
investigación (Bolla, Funderburk, Cadet, 2000).
El modafinil es una anfetamina, con mínimos efectos secundarios, y bajo
potencial de abuso, no produce tolerancia, no interfiere en el sueño nocturno, por eso se
usa para la narcolepsia y algunos síndromes de inatención (Lyons y French, 1991). El
alertamiento producido por esta anfetamina es a través de la inhibición de la recaptura de
la dopamina (DA), lo que produce mayores niveles de DA en el SNC. Por otra parte la
cafeína es un antagonista de la adenosina (Wisor, 2001), y la adenosina inhibe la DA,
entonces inhibe la inhibición, e incrementa los niveles de la DA (dicho de una forma
simplista); podría ser el mecanismo por el cual la cafeína produce alertamiento en el
SNC.
Se compararon la cafeína y el modafinil en el mantenimiento de alerta y el
desempeño cognoscitivo, en sujetos deprivados de sueño; se encontró que el modafinil
y la cafeína mantenían el desempeño y el estado de alerta durante las primeras horas de
la mañana y en la declinación de este alertamiento de igual forma, mostrando efectos
similares en la cognición. Y si los dos tienen los mismo efectos, la cafeína tiene
numerosas ventajas debido a que está disponible a más personas y es significativamente
menos costosa en su uso, además es de gran utilidad para mejorar el desempeño
cognoscitivo y el estado de alerta después de la deprivación de sueño en adultos

normales (Wesensten, Belenky, Kauts, Thorne, Reichardt y Balkin, 2001).
La nicotina, es un estimulante del Sistema Nervioso Central (SNC) que tienen
efectos positivos sobre la cognición, probablemente por su acción en los mecanismos
noradrinérgicos y colinérgicos ( Whitehouse y Juengst, 1997). Hay algunos estudios
que muestran efectos positivos en la cognición con el consumo moderado de cigarrillo,
pero en otros estudios deteriora este desempeño.
Estos resultados contradictorios de la misma sustancia se basan en las diferentes
manipulaciones experimentales como el diseño (comparación de fumadores con
fumadores privados de consumo y con personas no fumadoras) y además que utilizan
diferentes parámetros de ejecución cognoscitiva. Spilich, June, y Renner (1992)
encontraron que el consumo del cigarrillo mejoró el desempeño en tareas perceptuales
simples y afecto negativamente el desempeño en las tareas que requerían mayor
procesamiento de información, debido a que son más complejas.
La cafeína es la droga estimulante licita de mayor consumo en el mundo, su
nombre es 1,3,7- trimetilxantina, cuya estructura molecular se representa en la figura
No. 1; pertenece al genero de las Xantinas y junto con la teofilina y teobromina
comparten las propiedades estimulantes del SNC (Goodman y Goodman, 1982; Bráter y
Jonson, 1990); Los productos finales de metabolismo son principalmente el ácido 1-
metilúrico y otros derivados metilados de la xantina y del ácido úrico (Laurance, Bennet
y Brown, 1990).
Aún no se ha podido determinar el nivel de consumo de cafeína y la respuesta
específica, porque sus efectos están relacionados con la historia de consumo, la edad, la
hora del día y diversos factores individuales que hacen que los efectos varíen de persona
a persona y en la misma persona si se administra en diferente tiempo.
Además, depende de la concentración de cafeína que tenga la bebida que se
consume, pues la concentración en un café expreso no es igual a la de un café cubano, ni
de a la de un mocachino.
Una taza de café colado puede incluir entre 50 a 150 mg de cafeína (Ver
apéndice A). Las bebidas de cola tendrían 35 a 55 mg aproximadamente y el té negro
40ml de 200mg de cafeína. (Bráter y Johnson 1990;Barone y Roberts 1984). Entonces lo
más razonable es que cada individuo trate de evaluarse a sí mismo y observe los cambios
y las reacciones que tiene cuando consume productos con cafeína y reporte los
acontecimientos cuando el individuo detiene el consumo de dichas sustancias (Suter y
Vetter, 1993).
Figura 1. Estructura Molecular de las Xantinas: teobrimina, cafeína y teofilina.
La molécula de la cafeína, es muy similar a la de los estimulantes en general,

muchos de ellos usados como drogas ilegales, como el MNDA o éxtasis y la cocaína;
actúa mediante los mismos mecanismos químicos del cerebro que operan cuando la
persona consume alguno de ellos; aunque sus efectos son menos intensos. Una vez la
cafeína entra al SNC interactúa con los receptores de la adenosina y dopamina. La
dopamina (DA) es un neurotransmisor que estimula los centros cerebrales relacionados
con el placer y la cafeína actúa impidiendo que los niveles de concentración se reduzcan.
Posiblemente, a través de este mecanismo se podría explicar la adicción porque el

cerebro tiende a solicitar estímulos placenteros con mayor frecuencia hasta sobrepasar
un umbral, alcanzando una condición donde la presencia del alcaloide se convierte en
necesaria (Mckim y Mckim, 1993). Y la Adenosina más que un neurotransmisor es un
regulador, un segundo mensajero y transmisor químico-íntermembranoso (Mckim y
Mckim, 1993).
La cafeína, es un antagonista competitivo de receptores de la adenosina, y esta
inhibe la actividad del SNC, por lo que la cafeína inhibe la inhibición causando un
incremento en su actividad (James 1997), lo que resulta en el mantenimiento de la
mente clara y despejada por periodos prolongados (Brater y Jonson, 1990). Esta es la
razón fundamental del alto consumo de la cafeína, las acciones estimulantes y
antisoporíficas que aumentan el estado de ánimo, disminuyen la fatiga y extienden con
esto la capacidad de trabajo (Goodman y Goodman 1982).
En los adultos saludables, el promedio de actividad de la cafeína es de 4 a 6
horas. Después de la ingestión de cafeína se observa un aumento en las catecolaminas
circulantes y en la tensión arterial, liberación de renina, producción de orina, lipólisis,
incremento en la respiración y en los movimientos peristálticos intestinales (Landau
1986; James 1991). En el músculo liso, la broncodilatación producida por las
metilxantinas es el principal efecto terapéutico, no se desarrolla tolerancia y, los efectos
adversos, especialmente en el sistema nervioso central, pueden limitar la dosis. Además
de su efecto directo en el músculo liso de las vías respiratorias estos fármacos en
concentración suficiente, inhiben la liberación inducida por antígenos de la histamina a
partir de tejido pulmonar, produce un leve efecto en los pulmones, dilatando los
bronquios, por lo que la cafeína estimula la respiración, y estos efectos de estimulación
respiratoria son muy útiles en lactantes apnéicos prematuros (Rang y Dale, 1995).
En el músculo esquelético las acciones terapéuticas de las metilxantinas,
principalmente la cafeína, potencian las contracciones mejorando la contractibilidad del
músculo esquelético aislado in vitro (Katzung, 1996); aumenta la capacidad de trabajo
muscular, refuerza la contracción muscular, retarda y alivia la fatiga, compartiendo la
acción de los estimulantes que inducen sensación de alerta, bienestar y euforia
disminuyendo el aburrimiento, la fatiga, la inatención y el sueño (Suter y Vetter, 1993;

Katzung, 1996).
Por estos efectos, la cafeína se ha clasificado como una droga estimulante, el
efecto predominante de estas sustancias es el alertamiento mental, es decir son drogas
que excitan la actividad mental, y cuando está debajo de lo normal hace que retorne
rápidamente a niveles óptimos de alertamiento o vigilancia; el pensamiento se torna
más rápido, la fatiga se retrasa, eleva el ánimo y produce un mayor desarrollo del
pensamiento y una mayor capacidad de rendimiento laboral, por eso se utiliza en dosis
comunes asociada a tareas que requieran un esfuerzo sostenido en tareas mentales o de
rendimiento físico, mejora el rendimiento mental y disminuye el tiempo de respuesta
para las tareas motoras simples (Rang y Dale, 1995).
La mayoría de las personas considera agradables estos afectos de la cafeína, por
lo que no sorprende que los habitantes de todo lugar donde crecen plantas que contienen
cafeína, usualmente hayan aprendido a utilizar esta sustancia, en muchos compuestos
que contienen cafeína, como algunas bebidas de cola y las bebidas energizantes (Rang y
Dale, 1995). La cafeína junto con todos los estimulantes mejora el desempeño físico, de
igual forma en las tareas que requieren un mayor esfuerzo, como en atletismo, en las
que requieren más habilidades que esfuerzo físico (monitoreo de instrumentos de alta
precisión); los estimulantes maximizan el desempeño normal de un sujeto (Laurance,
Bennet y Brown, 1998).
El frecuente uso de las bebidas que contengan cafeína, se ha visto como una parte
normal de la vida social de las personas (Laurance, Bennet y Brown, 1998), de ahí la
importancia de estudiar sus efectos en la cognición, inquietud que empieza a
desarrollarse en gran medida desde principios de 1900, cuando se descubrió que esta
droga mejoraba la comprensión, la rapidez y la exactitud de toda la información que
provenía del medio externo. De esta manera, se encontró reiteradamente que la cafeína
mejoraba ostensiblemente el procesamiento de información, particularmente cuando
quien la consumía estaba en condiciones de fatiga (Markowitsch, 1992).
A pesar de llevar tanto tiempo la exploración de la relación entre la cafeína y la
cognición, no existen estudios epidemiológicos al respecto, la mayoría de los estudios
que se encuentran reportados buscan establecer las relaciones posibles del café y algunas
patologías o problemáticas, por ejemplo con la fertilidad (Caan, Quensenberry, y Coates,

1998); con enfermedades cardiovasculares y cáncer, (Lichtenstein, Defaire, Floderus,
Svartengren, Svedberg y Pedersen, 2002); asociada a otros psicoactivos como alcohol y
cigarrillo; y su correlación con las enfermedades cardiovasculares y el infarto del
miocardio. (Hammar, Andersson, Alfredsson, Reuterwall, Nilsson, Hallqvist, Knutsson,
y Ahlbom, 2003) En los diversos estudios que buscan asociación con alguna
problemática de salud, como problemas cardiovasculares, gastrointestinales,
enfermedades renales, cáncer, se ha encontrado alta correlación cuando el consumo de
café se hace concomitantemente con otros psicoactivos como alcohol y cigarrillo, o
éxtasis, pero cuando solo se ha estudiado el consumo de café, no se han encontrado
efectos nocivos del café. (Caan, Quensenberry, y Caares, 1998; Lichtenstein, Defaire,
Floderus, Svartengren, Svedberg y Pedersen, 2002; Hammar, Andersson, Alfredsson,
Reuterwall, Nilsson, Hallqvist, Knutsson, y Ahlbom, 2003).
Otros estudios epidemiológicos en los que se encuentra incluido el café, son los
de abuso de sustancias psicoactivas, en estos estudios el uso del café esta asociado al
alcohol, tabaco y éxtasis; (Tarter, 2002). En otro estudio hallaron un bajo consumo de
cafeína en estudiantes universitarios, en comparación a la marihuana, anfetaminas y
tranquilizantes (Queipo, Alvarez y Velasco, 1988).
En estos estudios no se ha podido aclarar el papel de la cafeína en la cognición en
grandes poblaciones, dado que las personas que abusan de las drogas, generalmente
presentan trastornos neuroconductuales causados por la poliadicción y numerosos
factores de riesgo asociados como malos hábitos alimenticios, pobres hábitos higiénicos,
promiscuidad y alto riesgo de contraer enfermedades venéreas etc, lo que impide
establecer una clara relación entre alguna droga en especial y la cognición.
Los estudios sobre cafeína y ejecución cognoscitiva, son en general en pequeñas
poblaciones en las cuales se evalúan ciertos procesos cognoscitivos con diferentes
manejos experimentales. Uno de los procesos de mayor estudio con cafeína, es la
atención, de ahí que se ha querido establecer la efectividad de la cafeína en trastornos de
déficit de atención e hiperactividad, lo cual podría ser una buena alternativa terapéutica;
en este tema se han obtenido resultados inconsistentes (Spencer, 1996). Pero los mejores
resultados se han encontrado cuando se administra la cafeína en forma crónica, más de
una semana ininterrumpida y más de una taza diaria. La falta de consistencia de los
datos se debe a las variaciones metodológicas en su abordaje, las dosis varían, la forma
de presentación (en bebidas, pastillas, inyecciones); horario de administración, edad de
la población estudiada, lo que de una u otra forma repercute en los resultados.
Numerosos estudios han encontrado que la cafeína mejora la ejecución en una
variedad de tareas, particularmente aquellas que requieren una concentración sostenida
o atención en un periodo largo. Esta sustancia restaura la ejecución cuando esta ha
disminuido por cansancio o fatiga y reduce la ejecución cuando se deja de administrar
en consumidores habituales (Nicholson, 1984; Smith, 1990; Frewer y Lader, 1991;
Bonet y Arand, 1994, Lorist, 1994; Rogers, Richardson y Dernoncourt, 1994).
Además, existe una alta correlación positiva entre el consumo habitual de cafeína
y la ejecución psicomotora (Jarvis, 1993); las dosis moderadas de cafeína mejoran la
ejecución psicomotora, pero no las dosis más altas, por lo que se cree que existen niveles
óptimos de consumo por encima de los cuales la ejecución se deteriora (Frewer y Lader,
1991). La cafeína en dosis de 250 mg mejora la atención y la vigilancia (mantenimiento
de la atención) y una dosis más alta (500 mg) daña la ejecución en 45 minutos después
de la ingestión; sin embargo, a los 165 minutos después de la administración de esta
misma dosis, la cafeína facilita un buen desempeño en esta tarea.
El consumo de té cafeínado (cafeína 100 mg) produce rápidamente (después de
10 minutos) mejoras significativas en la vigilancia y en la función cognoscitiva, y si se
repite la administración en la mañana y en la tarde, esta mejora en la ejecución se
mantiene a lo largo del día (Quinlan, 1997).
La ingestión de cafeína con el desayuno o comidas en la mañana muestra una
mejora de las funciones cognoscitivas y de la ejecución psicomotora (Smith, 1994). Es
probable que estos efectos tempranos de cafeína simplemente reflejen la velocidad de
absorción de cafeína en la ingestión matutina, considerando que hubo un retiro de la
droga en la noche. (Liberman, Wurtman, Emde, Robert, Coviella, 1987).
Liberman y cols, (1987) encontraron que todas las dosis de cafeína (0.5, 1.0, 10,
50, 70 mg/kg) mejoraron de manera importante la vigilancia auditiva y el tiempo de
reacción visual, pero no se encontraron efectos en el humor (estado de ánimo), medido
por un autoregistro y en el alertamiento tampoco hubo una fuerte relación dosis -

respuesta.
Smith y Rogers, (2000) querían establecer una relación dosis respuesta con
cafeína en dosis de 12.5mg, 25mg, 50mg y 100 mg sobre la ejecución cognoscitiva y el
humor en adultos de consumo habitual alto, medio y bajo de cafeína. Para evaluar la
ejecución cognoscitiva y el humor se utilizaron dos pruebas (1) una tarea de tiempo de
reacción simple de larga duración, tareas de procesamiento visual rápido y (2) un
cuestionario de humor. Los efectos en la cognición fueron más marcados en las personas
que tenían un consumo habitual alto, mientras que el incremento en los consumidores
bajos fue débil. Pero la abstinencia nocturna de la cafeína afecta de forma importante el
desempeño cognoscitivo en los consumidores habituales altos, los consumidores
regulares de cafeína no presentaron sed, y tampoco se encontraron efectos en el humor
y la ejecución cognoscitiva. Se encontraron efectos fuertes en cafeína de 12.5mg,
(cantidad comúnmente presente en las bebidas de cola o los te negros y/o también en el
café). De hecho, 12.5 mg en una relación volumen peso, equivalen a una concentración
de 0.18 mg/kg. Sin embargo, el impacto de una dosis mayor de 32 mg sobre la
ejecución cognoscitiva y el humor, no se encontró, de tal forma que no hubo una
relación dosis-dependiente. No obstante, es posible que la prueba no tuviera la suficiente
sensibilidad para discriminar los efectos de las dosis.
Aún así, vale la pena resaltar que los efectos de la cafeína fueron evidentes en los
altos consumidores habituales de café, a ellos les mejoró ostensiblemente el desempeño
en las pruebas aplicadas. Esto podría explicarse por las diferencias individuales de
sensibilidad a los efectos de la cafeína, aunque este mismo factor podría ser el que
precipita el alto consumo, dado que quienes consumen bastante tendrían mayor
sensibilidad a los efectos positivos de la cafeína. La sed está relacionada con los efectos
diuréticos de la cafeína, pero los altos consumidores no tuvieron sed, posiblemente
porque estos habrían desarrollado tolerancia a los efectos diuréticos de la cafeína.
Suter y Vetter (1993) afirman que la cafeína es inocua y benéfica porque mejora
la mayoría de los índices de cognición evaluados en diversos estudios. La gran mayoría
de ellos en comparación con el placebo, consistentemente mejora la ejecución
cognoscitiva en tareas como: el tiempo de reacción simple (Azcona, Barbanoj, Torrent y
Jane, 1998); la sustitución de dígitos simbólicos (File, Bond y Lister, 1982) y en

ejercicios de razonamiento lógico (Suenaga, Inamitsu, Hatakenaka, Yanaga y Shiraishi,
1997), en todos los estratos poblacionales y también en diferentes edades, como en el
estudio de Morgan, Stults y Zabik (1982) donde se evaluaron en niños y adultos los
efectos de la cafeína 3 y 10 mg/kg, en la cognición y en el comportamiento. Los niños
incrementaron su actividad motora, se aumento la tasa de discurso y se disminuyo el
tiempo de reacción en comparación a los adultos. Además, mejoraron significativamente
el mantenimiento de la atención, con algunos errores de omisión, en una prueba de
desempeño continuo (Rapoport, 1981). Una de las razones de gran importancia en
evaluar la cafeína en los niños es porque hay que tener en cuenta que la cafeína es la
única droga psicoactiva de fácil adquisición por niños, y adicionalmente un estimulante
natural que es consumido a diario por niños en bebidas carbonatadas, chocolates y té
(Morgan, Stults y Zabik, 1982).
De esta forma, es importante determinar si los niños presentan el síndrome de
abstinencia después del retiro de la cafeína. En el estudio de Bernstein, Carroll, Dean,
Crosby, Perwien y Benowitz, (1998) se encontró que la atención de los niños disminuyó
durante la abstinencia, y no hubo deterioro significativo en el tiempo de respuesta
durante la abstinencia comparada con la condición de consumo de cafeína. Los niños
que tomaban altas dosis de cafeína disminuyeron la vigilancia evidenciada en el
deterioro en el tiempo de reacción en tareas de desempeño visual continuo, las que se
realizaron veinticuatro horas después de la detención del consumo de cafeína. Estos
hallazgos sugieren que el síndrome de abstinencia de cafeína podría crear dificultades en
el aprendizaje escolar, por lo que estos autores recomiendan como medida preventiva,
mantener alejados a los niños del consumo de bebidas con altos niveles de cafeína.
Silverman y Cols (1992) examinaron el síndrome de abstinencia después de
suspender el consumo de cafeína en 62 adultos consumidores moderados de cafeína. Se
encontró incremento en la depresión, ansiedad, fatiga y se presentaron dolores de cabeza
después de cesar el consumo de cafeína; además, se alteró el desempeño motor y los
sujetos reportaron que el síndrome de abstinencia interrumpió sus actividades normales.
Los efectos de la cafeína en el desempeño cognoscitivo no son explicados como
estimulantes de la cafeína, muchos autores consideran que los efectos son beneficiosos
en bajas dosis, cuando el estado de alerta ha disminuido. Estos efectos benéficos de la

cafeína parecen depender de la cantidad de consumo habitual, es decir, dependen de la
historia de consumo (Rogers, y Dernoncourt, 1998).
En los numerosos estudios de la cafeína, no se compara la ejecución
cognoscitiva de hombres y mujeres, y es un factor de gran importancia dadas las
diferencias biológicas entre los hombres y las mujeres, las que producen diferentes
respuestas a las drogas: Estas diferencias se basan en las hormonas. La gran diversidad
de hormonas y niveles hormonales en numerosas estructuras cerebrales hace que el
cerebro de las hembras y los machos sea diferente, y es lo que contribuye principalmente
a los comportamientos diferenciales entre los géneros (Seeman, 1997). Las hormonas
Gonadales modulan otras hormonas como la gonadotropina y la prolactina, las que a su
vez regulan la conducta sexual (Seeman, 1997). La presencia de receptores de estrógeno
y progesterona y diferente densidad de estos receptores en la amígdala, el hipocampo, la
corteza cingulada, el locus coeruleus, el núcleo del rafé y la materia gris central; es lo
que sustenta las diferencias género-relacionadas de diferentes conductas (Seeman,
1997). La farmacocinética y la farmacodinamia, es diferente en los hombres y en las
mujeres, y esto le da una sensibilidad especial a cada género a determinadas drogas, que
modula las preferencias a las adicciones y a contraer determinadas patologías y
enfermedades neuropsiquiatras. (Schawarts, 2003).
Entonces, aunque existan numerosos estudios donde se han determinado los
efectos benéficos de la cafeína, todavía permanecen muchos aspectos que aun no se
conocen suficientemente como la concentración óptima para producir efectos notables
en la cognición, el tiempo de duración de estos efectos y la influencia de una
concentración de alto uso o de uso común, que es la contenida en una tasa de café que se
adquiere en establecimientos públicos o se prepara en casa, en la ejecución cognoscitiva
en población que constantemente esta sometida a situaciones de aprendizaje, como son
los estudiantes. Por otra parte, vale la pena evaluar la pertinencia de acompañar con
cafeína, las actividades intelectuales en personas que deben mantener su vigilancia en
períodos prolongados para aprender y recordar ese aprendizaje, el cual se da
básicamente por lenguaje, o sea aprendizaje verbal en mujeres y hombres. Por esta
razón en el presente estudio se quiere evaluar los efectos de una tasa de café con cafeína
(consumo agudo) en la ejecución cognoscitiva de mujeres y hombres, evaluado en el

aprendizaje verbal fisiognómico, en la vigilancia (mantenimiento de la atención) y en el
tiempo de reacción complejo.
Justificación
El café es una de las sustancias más consumidas en el mundo. Este gran consumo
influye en la economía de los países que la producen; como por ejemplo de Colombia,
donde ha sido durante mucho tiempo uno de los principales productos de exportación y
el cual beneficia económicamente cerca de 350.000 hogares colombianos.
Él consumo de café es habitual en el desayuno y después de cada comida en la
mayoría de las familias Colombianas; se toma en cualquier lugar, en la calle, en el
hogar, en el trabajo, ya que el café, es un producto de fácil adquisición y preparación,
sumado a que es muy económico por lo que es de fácil acceso a todos los estratos
poblacionales, estos son algunos de los factores que contribuyen a su amplio consumo.
Pero el aspecto más importante que determina el extenso consumo del café es
indudablemente el efecto estimulante sobre el Sistema Nervioso Central, que se traduce
en numerosas acciones de alertamiento, evidenciadas en la disminución del sueño, en la
acentuación de la vigilia, facilitando la concentración en todas las acciones del ser
humano, en el incremento de la resistencia a la fatiga en tarea s mentales o físicas.
Los efectos estimulantes de la cafeína, a nivel físico y mental son mediados por
el aumento en la atención, proceso cognoscitivo básico involucrado en todas las
actividades mentales, de tal forma que un incremento en la atención causado por el
consumo de cafeína indefectiblemente tendría que mejorar el desempeño cognoscitivo
de las personas que lo consumen.
Los efectos benéficos asociados al café, básicamente están causados por la
cafeína que es el componente activo de esta bebida, la cual, se ha incluido en una
variedad de productos que ofrece el mercado, como las bebidas de cola, las energizantes
y muchos otros productos que se distribuyen en la población.
El auge de las bebidas energizantes, está dado básicamente por los efectos
psicoactivos logrados después de su consumo y eso ha hecho que estas bebidas se
asocien a tareas arduas o que requieren un fuerte esfuerzo físico o mental. Esto se debe a
que la cafeína mejora la ejecución cognoscitiva, por el aumento en todos o en algunos
de los procesos que la constituyen; como la atención y el mantenimiento de la misma, el

aprendizaje, la memoria, el pensamiento y el lenguaje.
De esta forma el aclarar los efectos de la cafeína con diversas variables con las
cuales puede interactuar sus acciones, es de gran importancia porque permitiría una
asociación específica a determinadas actividades para las cuales se podría recomendar su
uso, y no hacerlo de forma indiscriminada; dentro de estas variables la inicial es la
presentación: teniendo en cuenta que la cafeína está presente en numerosos productos,
como bebidas de cola, las energizantes, chocolate, té y café; en el presente estudio se
quieren aclarar los efectos de la cafeína en café, porque es la bebida más popular, de
bajo costo, de fácil preparación, cómoda adquisición -se encuentra en muchos
establecimientos públicos, lo que garantiza el acceso a cualquier población.
La concentración de cafeína en el café: también es un aspecto de gran
importancia porque lo que se quiere aclarar es el efecto de una dosis popular que es la
que en promedio se utiliza en la preparación del café como se consume en Colombia, la
concentración es aproximadamente 150mg/100ml.
La forma de consumo: Inicialmente se quieren aclarar los efectos producidos por
una tasa de café, efectos de administración aguda, para después estudiar los efectos
crónicos con más de dos administraciones seguidas.
Población: Diferentes sectores de la población que pueden variar de adultos,
jóvenes como es el caso de la presente investigación, quienes están sometidos
diariamente a situaciones que requieren un alto aprendizaje (estudiantes de últimos
semestres de pregrado).
En diversas actividades físicas o mentales, para encontrar los efectos en
diferentes actividades que requieran concentración de tal forma que quedan incluidas las
actividades físicas y mentales que el ser humano pueda tener.
El aclarar todos estos aspectos se ha constituido un área de investigación que se
viene desarrollando por la Facultad de Psicología de la Universidad de la Sabana desde
hace dos años aproximadamente, y que a través de cada investigación se va ampliando
el conocimiento acerca de la cafeína en el café de la cognición.
Una vez se precisen los efectos de cafeína en las situaciones anteriormente
descritas, este conocimiento tendrá muchas aplicaciones a mediano plazo, dado que se
podría utilizar el café como coadyuvante para el tratamiento psicológico en diversas

problemáticas neurocognoscitivas.; demencias, déficit atencionales etc.
Podría utilizarse el café como potenciador o facilitador de ciertas actividades,
por ejemplo para las personas que dentro de su vida diaria necesitan realizar labores de
alta concentración y precisión durante prolongados períodos.
Podría utilizarse para favorecer el rendimiento físico en situaciones de
competencia (deportes, danza, etc.) como complemento en la Psicología deportiva.
Sería útil su uso en programas de rehabilitación neuromuscular, porque se podría
incluir dentro de estos programas para incrementar la actividad física por ejemplo.
Además se favorecen las personas de todas las edades, que requieran mantener la
atención y /o concentración en diferentes situaciones de su vida, que tengan algún
problema de salud o que no lo tengan.
Los estudios de la cafeína tienen dos momentos fundamentales, las
investigaciones anteriores a los ochenta, relacionaban numerosas problemáticas
asociadas a su consumo, y partir de esta fecha la literatura científica está divulgando los
efectos benéficos de la cafeína no solo en la cognición, sino como factor protector de
numerosas enfermedades físicas, como cáncer del colon, problemas cardiovasculares,
asma, apnea del recién nacido, inclusive se ha visto que tiene propiedades antioxidantes
por lo tanto retarda el envejecimiento, y por eso hoy en día se incluye en algunas cremas
antiedad. Este giro de los reportes científicos se deben fundamentalmente a causas
económicas, dado que es a mediados de los ochenta a parecen numerosas bebidas
energizantes y son las que en su gran mayoría han sufragado los gastos que una
investigación requiere; pero sin embargo, aún quedan muchos mitos en la memoria de
las personas ligados al consumo de la cafeína, lo que se deben aclarar a través de la
exploración científica, porque se cree que es igualmente irresponsable y falta de ética el
decir que una sustancia es inocua, cuando puede entrañar innumerables riesgos como
decir que es nociva cuando esta es inofensiva y puede inclusive traer beneficios.
De tal forma que el presente estudio tiene un alto impacto social, porque a través
de esta exploración se encontrarían argumentos objetivos para implementar su uso, o en
otras personas incrementar su consumo, aumentando los beneficios para las personas
que lo usan y también incrementando la demanda de café, lo que en últimas beneficiaría
a Colombia en su economía ya que es un país exportador de café.

El presente estudio, es uno de la serie de investigaciones que se viene
adelantando en la Facultad de Psicología, para aclarar los aspectos antes mencionados.
Los resultados de esta investigación a mediano plazo serían útiles para aumentar
los niveles de rendimiento de personas que realizan constantemente actividades
intelectuales, en este caso de los estudiantes quienes están constantemente sometidos a
situaciones de aprendizaje.
Esta investigación contribuye a aclarar una posible relación entre el uso agudo
(una sola tasa de café), en algunos aspectos de la cognición, en una población que está
constantemente sometida a alto aprendizaje intelectual, como son los estudiantes, estos
conocimientos permitirían recomendar o no su consumo asociado a las tareas de alto
rendimiento intelectual que implican el aprendizaje diario durante el tiempo de
capacitación que implica el pregrado.
Además es uno más en la serie de estudios que para explorar las consecuencias
del consumo de cafeína tanto, en el rendimiento físico como mental que se están
llevando a cabo con el fin de completar un cuerpo de conocimientos objetivos acerca de
la cafeína. Así, se esperara que los resultados derivados de esta investigación sirvieran
para mejorar la calidad de vida de la comunidad universitaria, aclarando los efectos
(positivos/negativos) del consumo de cafeína asociado a labores académicas cotidianas,
lo que podría generar alternativas de potenciación del aprendizaje académico.
Problema
¿Cuál es la influencia del consumo de una taza café con cafeína (150mlg / 100 ml) y de
café descafeinado en el tiempo de reacción, en la memoria semántica y en la vigilancia
de estudiantes de género femenino, de 22 a 24 años de edad, que estén cursando
séptimo y octavo semestres de los programas de pregrado de la Universidad de la
Sabana?
Objetivo General
Analizar la influencia del consumo de una taza café con cafeína (150mlg / 100
ml) y de café descafeinado en el tiempo de reacción, en la memoria semántica y en la
vigilancia de estudiantes de género femenino, de 22 a 24 años de edad, que estén
cursando séptimo y octavo semestre de los programas de pregrado de la Universidad
de la Sabana.
Objetivos Específicos
Analizar el tiempo de reacción, la memoria semántica y la vigilancia en
estudiantes universitarios de género femenino, para ver sus conductas de base.
Establecer el tiempo de reacción, memoria semántica y la vigilancia en
estudiantes universitarios de género femenino, después de 30 minutos de haber
consumido una tasa de café con cafeína (150mlg / 100 ml).
Determinar el tiempo de reacción, memoria semántica y la vigilancia en
consumido una tasa de café descafeinado (100 ml).
Establecer el tiempo de reacción, la memoria semántica y la vigilancia en
consumido una tasa de agua aromática (manzanilla 100 ml).
Variables Independientes
Café con cafeína (150 mg/100 ml)
Café descafeinado (100 ml)
Variables Dependientes
Tareas de Cognición como:
Vigilancia: Se denomina también concentración y se refiere a la capacidad de
mantener la atención durante un periodo especifico, se evalúa mediante tareas de
vigilancia o atención sostenida, que son de larga duración que consisten en detectar un
estímulo de muy infrecuente de aparición. (Botella, 2001).
Se tendrán en cuenta aciertos No de errores (cuando no se detecta estímulo
previamente determinado) o sea la frecuencia de omisiones y la de comisiones: cuando
se marca sin que el estímulo haya aparecido.
Memoria semántica: se refiere a recordar palabras y de su significado (Tulving,
1972). Se tendrá en cuenta los aciertos de acuerdo al concepto que evoque.
Tiempo de reacción: Es el tiempo en milisegundos que emplea una persona en
responder (presionando el Mouse del computador) en respuesta a un estimulo visual
(luces rojas, azules, blancas y verdes) y/o auditivo (timbre) que transcurre entre la
recepción del estímulo y la ejecución de la acción. Este intervalo de tiempo se conoce
como tiempo de reacción de una persona (Wardle, 1998).

Hipótesis de trabajo
Al Tomar una taza de café con cafeína (150mlg/100ml) incrementa de forma
notable el tiempo de vigilancia o mantenimiento de atención, incrementa la memoria
semántica en la mayor frecuencia de palabras recordadas y disminuye el tiempo de
reacción, en estudiantes universitarios de género femenino en comparación a los
estudiantes que tomaron café descafeinado y agua aromática.
Ho: Al tomar una taza de café con cafeína (150mlg/100ml), no altera el tiempo
de vigilancia o mantenimiento de atención, ni la memoria semántica en la mayor
frecuencia de palabras recordadas y ni el tiempo de reacción, en estudiantes
universitarios de género femenino en comparación a los estudiantes que tomaron café
descafeinado y agua aromática.
Método
Tipo de Diseño
El presente estudio es experimental con de diseño factorial de medidas repetidas,
3 x 2, tres grupos, género femenino y dos mediciones a cada grupo (Antes y después).
GC F O __ O2
GE1 F O X0 O2
GE2 F O X1 O2
Figura 2. Esquema del diseño factorial de medidas repetidas 3 x 2 x 2
Donde: __ Agua de hierbas, X0: Café descafeinado, X1: Café con cafeína 150mg/100 ml,
GC: Grupo Control, GE1: Grupo experimental 1, GE2: Grupo experimental 2;
O1:Primera evaluación cognoscitiva, O2: Segunda evaluación cognoscitiva.
Participantes
En estudios previamente realizados se encontró que no había ninguna persona
que no fuera consumidor habitual de cafeína, dado que quienes no consumían café,
tomaban frecuentemente bebidas de cola (coca cola, pepsicola) nestea, tomaban té
negro, o tomaban chocolate, Milo, o chocolatines, por lo tanto de los estudiantes que
cursen 7o y 8o semestre se elegirán una muestra por conglomerados de tal manera que se
cumplan las siguientes condiciones: sesenta (60) estudiantes de la Universidad de la
Sabana, con edades entre los veintidós (22) y veinticuatro (24) años, que estén cursando
en el momento de la investigación séptimo y octavo semestre de los programas de
pregrado de diez (10) semestres presénciales; sesenta (60) mujeres, distribuidos
aleatoriamente en los tres grupos de estudio.
Instrumentos
Visual Choice Reaction Time Apparatus
Se usa este aparato para medir el tiempo de reacción simple y discriminar los
tiempos de reacción/movimiento. Cada unidad está equipada con cuatro (4) lámparas
estimulo de diferentes colores (rojo, azul, verde y blanco), un tono estimulo de 2800 Hz
y cinco botones de respuesta. El modulo del evaluador está separado del sujeto por un
cable de quince pies.
Vigilancia
Software con el cual se pueden evaluar y entrenar vigilancia.
Con esta prueba, se evalúa la vigilancia con diferentes índices, los que cuales
se describen a continuación.
Vigilancia : Es una prueba de ejecución continua, consiste en la aparición continuada,
durante media hora, pero se puede seleccionar el tiempo que se quiera, el tiempo es
registrado por intervalos de 5 segundos, el sujeto selecciona un color, en pantalla
aparece diferentes figuras que cambian constante mente de color, cada vez que aparezca
una o varias figuras del color elegido oprime el botón izquierdo del mouse del
computador, este test mediante una tarea muy sencilla provee los siguientes indicadores
que son de gran importancia para evaluar el mantenimiento de la atención, se tienen en
cuenta los siguientes índices:
Respuestas correctas: Frecuencia de aciertos en el tiempo de la prueba.
Errores por omisión: Miden la inatención y se dan cuando el sujeto no oprime el
botón izquierdo del Mouse cada vez que el color elegido aparece.
Errores por comisión: Miden la impulsividad y se dan cuando el sujeto oprime el
botón izquierdo del Mouse cuando no debía hacerlo.
Memoria Semántica De Palabras (Luria)
Una lista inicial de trece (13) palabras que se escuchan por cinco (5) veces
continuas, posteriormente el sujeto las repite. (Ver Apéndice C).
Sustancias
Café con cafeína (150 mg/100 ml): Es un café con cafeína, la cual es la droga
estimulante licita de mayor consumo en el mundo, su nombre es 1,3,7- trimetilxantina,
(Goodman y Goodman, 1982; Bráter y Jonson, 1990).
Café descafeinado 100 ml : Es un café, el cual es una bebida que se ha reducido
el contenido de cafeína.
Agua de Hierbas 100ml: Bebida compuesta de agua con algunas hierbas
naturales.
Procedimiento
Teniendo en cuanta que no existen personas que no usen habitualmente cafeína,
inicialmente se establecerán contactos con la secretaria académica de cada facultad de la
Universidad De la Sabana, posteriormente se les explicara la investigación y se pedirá
ayuda para recolectarla población. A través de esto se seleccionará un grupo de 60
jóvenes, con edades comprendidas entre 22 y 24 años, 60 mujeres estudiantes de la
Universidad de la Sabana que estén cursando en el momento de la investigación
séptimo y octavo semestres de los programas de pregrado de diez semestres
presenciales. La muestra seleccionada se dividirá aleatoriamente en tres grupos: para
darles agua de hierbas, café descafeinado y café con cafeína 150mg/ml.
Inicialmente se aplicará individualmente la prueba de tiempo de reacción con el
“Visual Choice Reaction Time Apparatus”, donde la persona deberá oprimir el botón
asignado a cada uno de los estímulos una vez este se le presente, será una secuencia de
30 estímulos. (Apéndice, B). Después, a cada persona se le realizara una tarea vigilancia
del software de vigilancia. La persona deberá oprimir el botón izquierdo del mouse
frente a la aparición de un estimulo específico y predeterminado, el cual aparecerá en un
grupo de estímulos similares, para el caso de esta investigación se elegirá el color rojo
en los estímulos ante los cuales las personas deberán responderlos. En el procedimiento
del pre test y post test se le pidirá a la persona que llevara a cabo la prueba durante el
mayor tiempo posible antes de presentar fatiga y que si presentaba fatiga detuviera la
prueba presionando escape para terminar la tarea.
Seguidamente se les hará la prueba de memoria semántica, en la cual la persona
deberá memorizar una secuencia de trece palabras (ver apéndice C), las cuales se les
presentarán mediante una grabación y que se les repetían por cinco veces de forma
consecutiva, una vez terminada la grabación la persona repetirá las palabras, las cuales
serán registradas por un investigador.
Una vez realizadas las tres pruebas se suministrarán a cada sujeto mediante el
método doble ciego (para el café) una tasa de café con cafeína (150mg/100ml)/ sin
cafeína y agua de hierbas, después de 30 minutos, tiempo prudencial para que dicha
sustancia produzca efecto, se realizará la 2ª evaluación mediante la aplicación de los
tres ejercicios mencionados anteriormente, pero con diferentes estímulos, se anotaran los
datos protegiendo la privacidad de los participantes.
La presente investigación no trae riesgo para la salud de los participantes debido
a que la cafeína es inocua, además se respetara la costumbre de consumir café , si lo
hace con azúcar o con edulcorante artificial, de ahí que no se les pedirá el
consentimiento informado. Además, los participantes podrán tener acceso a los
resultados, al final de la investigación y se manejarán aspectos éticos como anominato y
confidencialidad (ver apéndice D).
Análisis de Resultados
Los datos se tratarán por medio del Análisis factorial de medidas repetidas para
cada uno de los parámetros de cognición utilizados en el presente estudio.
Los datos fueron obtenidos por adaptación de la prueba de vigilancia en
estudiantes universitarios, se trabajo con una muestra piloto de 360 estudiantes de ambos
sexos, con los cuáles se hicieron 6 subgrupos de 60 estudiantes en programas de
pregrado de la universidad de la Sabana, por se una situación de estudio piloto
únicamente se entregaron los Baremos elaborados con la muestra anteriormente vista.
Resultados
El objetivo de la presente investigación fue analizar la influencia del consumo de
una taza café con cafeína (150mlg / 100 ml) y de café descafeinado en el tiempo de
reacción, en la memoria semántica y en la vigilancia de estudiantes de género
femenino, de 22 a 24 años de edad, que se encontraban cursando séptimo y octavo
semestre de los programas de pregrado de la Universidad de la Sabana.
Se procedió al análisis de los datos por medio de la prueba t de student donde se

utilizaron en las comparaciones pre test –post test la t de student para una muestra y en
la comparación post test- post test la t de student para dos muestras. El nivel de
significación utilizado fue de 0.05 con una probabilidad de error de 0.950 y la
estadística usada para el análisis de los datos fue de tipo inferencial, con el fin de
identificar las diferencias entre el grupo control y los grupos experimentales. Se trabajo
con 60 personas, donde se asignaron al azar 20 para el grupo de café con cafeína, 20
para el grupo de café descafeinado y 20 para el grupo de agua de hierbas.
En la prueba de vigilancia se buscaba conocer el nivel de sostenimiento de
atención de una persona a través de una tarea donde la persona debía oprimir el botón
izquierdo del mouse frente a la aparición de un estimulo específico y predeterminado, el
cual aparecía en un grupo de estímulos similares, para el caso de esta investigación se
eligió el color rojo en los estímulos ante los cuales las personas debían responderlos. En
el procedimiento del pre test y post test se le pidió a la persona que llevara a cabo la
prueba durante el mayor tiempo posible antes de presentar fatiga y que si presentaba
fatiga detuviera la prueba presionando escape para terminar la tarea. En esta prueba la
ejecución fue medida por Aciertos (cuando la persona presionaba el mouse frente a la
parición del estimulo rojo), Errores de Comisión (cuando la persona presionaba el mouse
sin estar el estimulo presente en la pantalla el estimulo rojo) y Errores de Omisión
(cuando la persona deja pasar el estimulo rojo sin presionar el mouse).
Para analizar los resultados, se realizaron varios tipos de comparaciones; en la
primera se comparo el pre test – post test de las respuestas correctas, comisiones y
omisiones en las dos condiciones experimentales café cafeínado, café descafeinado y en
la de control agua de hierbas. Los resultados de estas comparaciones se presentan a
continuación.
Tabla 1
Resultados en la comparación pre test, post test en vigilancia de los tratamientos
Cafeína, Descafeinado y agua en las respuestas de aciertos (A) y errores de comisión
(C) y de omisión (O).
Cafeína
A Vs A 1.809 * 0.95 a favor pre test
C Vs C 0.018
O Vs O - 0.188
Descafeinado
A Vs A 2.813 ** 0.99 a favor pre test
C Vs C 0.363
O Vs O 0.454
Agua
A Vs A 2.251 *0.975 a favor post test
C Vs C -1.339
O Vs O 0.321
Pre test Respuestas a las sustancias A, B y

C. Resultados en la condición A
20 12 13.2
10.4
10
0
A B C
Figura 3. Promedio en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Resultados en la condición A (Respuestas correctas).
Pre test en las respuestas a las sustancias A, B

y C. Resultados en la condición C
20
15
10
1.36 2.39 1.08
5
0
A B C
Figura 4. Promedios en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Resultados en la condición C (Comisiones).
Pre test en las respuestas a las sustancias A, B y

C. Resultados en la condición O
20
15
10
0.8 1.11 0.72
5
0
A B C
Figura 5. Promedio en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Resultados en la condición O (Omisiones).
Post test Respuestas a las sustancias A, B y C.

Resultados en la condición A
20
9.376
7.173
10 5.82
0
A B C

Resultados en la condición A (Respuestas correctas).
Post test en las respuestas a las sustancias A,

B y C. Resultados en la condición C
20
15
10
1.35 2.12 1.77
5
0
A B C

Resultados en la condición C (Comisiones).
Post test en las respuestas a las sustancias A, B

y C. Resultados en la condición O
20
15
10
0.86 1.56 0.87
5
0
A B C
Figura 8. Promedio en el post test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Resultados en la condición O (Omisiones).
En las tablas y figuras anteriores, se observa que el pre test produjo un mejor
numero de respuestas correctas en la condición A (café con cafeína) al compararlo con
el post test de la misma condición, con un nivel de probabilidad de error de 0.95, lo
mismo ocurrió en la condición B (café descafeinado) con un nivel de probabilidad de
error de 0.99.
Pre test - Pos test sustancia A - Cafeína
100
80
60
40
20
0
1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21 23 25 27 29 31 33 35 37 39 41 43 45 47 49 51 53 55 57 59 61 63 65 67 69
PRE TEST A - SUS A POST TEST A - SUS A

tratamiento Café con Cafeína.
Pre test - Post test sustancia B - Descafeinado
100
80
60
40
20
0
1 4 7 10 13 16 19 22 25 28 31 34 37 40 43 46 49 52 55 58 61 64 67 70
PRE TEST A - SUS B POST TEST A - SUS B

tratamiento Café descafeinado.
En las figuras 8 y 9, se observa que el grupo de personas que consumió café
cafeínado (condición A) y el grupo que consumió café descafeinado (condición B), tuvo
un mejor desempeño en la evaluación previa al consumo de las bebidas anteriormente
mencionadas (pre test).
Pre test - post test sustancia C - Agua
100
80
60
40
20
0
1 4 7 10 13 16 19 22 25 28 31 34 37 40 43 46 49 52 55 58 61 64 67 70
PRE TEST A - SUS C POST TEST A - SUS C

tratamiento con agua de hierbas.
Al contrario de las anteriores comparaciones en la condición C (agua de hierbas),
se observa que los aciertos alcanzan un nivel de probalidad de error de 0.975 a favor del
post test, indicando que el desempeño del grupo fue mejor en la segunda evaluación
(post test). Adicionalmente se observa en la comparación de los errores de comisión bajo
la condición C, una diferencia significativa la cual no se considera relevante, ya que el
objetivo de la investigación, era encontrar una diferencia significativa en las respuestas
correctas bajo la condición A (café cafeínado).
Tabla 2
Comparación entre el post test y el post test en la modalidad de respuesta errores de
comisión (C) bajo las condiciones café cafeínado (A), Café descafeinado(B) y agua de
hierbas (C).
Sustancia A C O
Cafeína Vs descafeinado -1.692 -1.190 -2.518 ** 0975
Cafeína Vs agua -0.787 -0.687 -0.277
Descafeinado Vs agua -0.930 0.517 1.540
En la anterior tabla se presentan el grupo de café con cafeína, café descafeinado
y agua de hierbas en la medición post test vs. Post test. En la condición café con cafeína
vs. café descafeinado se observa un aumento en el número de errores de omisión a favor
del post test, con un nivel de probabilidad de error de 0.975.
A continuación se presentan los resultados de los promedios y desviaciones
estándar en las condiciones anteriormente descritas.
Tabla 3
Promedios y desviaciones estándar de los Resultados de atención y vigilancia.
Cafeína (A)
Sustancia A Sustancia B Sustancia C
Pre test Post test Pre test Post test Pre test Post test
Promedio 10.4 5.482 12 9.376 13.2 7.173
Desviación 9.58 5.923 9.647 8.09 9.839 6.824
Tabla 4
Promedios y desviaciones estándar de los Resultados de atención y vigilancia.
Descafeinado (B)
Promedio 1.36 1.35 2.39 2.12 1.08 1.77
Desviación 1.61 1.83 2.45 2.24 1.09 2.03
Tabla 5
Promedios y desviaciones estándar de los Resultados de atención y vigilancia
Agua(C).
Promedio 0.80 0.86 1.11 1.56 0.72 0.87
Desviación 0.87 1.13 1.2 1.64 0.86 1.15
En las anteriores tablas se observa que al comparar los promedios y las
desviaciones estándares entre el grupo experimental (Café cafeínado y Café
descafeinado) con el grupo control (Agua de hierbas), para las respuestas correctas
(aciertos) se corrobora lo hallado en las tablas anteriores y esto es que no existen
diferencias apreciables en los resultados.
Con respecto a la prueba de tiempos de reacción, se buscaba medir la velocidad
de la persona para reaccionar frente a la aparición de un estímulo (luz blanca, luz verde,
luz azul, luz roja y un timbre) predeterminado por medio de una secuencia de 30
estímulos (ver apéndice B); La persona debía presionar el botón correspondiente a cada
estímulo presentado por el evaluador, el parámetro de medición de esta prueba fue el
tiempo, el cual se esperaba que disminuyera después del consumo del café cafeínado.
Tabla 6
Resultados de tiempo de reacción entre el pre test y el post test
Cafeína Descafeinado Agua
2.204 ** 0.975 1.089 2.866 *** 0.995
Pre test en las Condiciones A, B y C datos en

segundos
18.5454 18.0621 19.3396

20
15
10
5
0
A B C
Figura 12. Promedio en tiempos de reacción en el pre test en las condiciones A, B y

C datos en segundos.
Post test en las condiciones A, B y C datos en

segundos
16.9843 17.2957 17.3834

20
15
10
5
0
A B C
Figura 13. Promedios en tiempo de reacción en el post test en las condiciones A, B y

C datos en segundos.
Tabla 7
Promedios y desviaciones estándar en tiempos de reacción.
Promedio 1854.545 1698.435 1806.21 1729.57 1933.965 1738.34
Desviación 246.315 199.435 247.949 192.143 202.708 227.494
Tabla 8
Resultados en la comparación post test post test en tiempos de reacción.
Cafeína Vs Descafeinado Cafeína Vs Agua Agua Vs descafeinado
0.503 0.590 -0.131
En las comparaciones se esperaba encontrar un decremento en el tiempo de
reacción en la segunda medición realizada después del consumo de café con cafeína. En
esta sección de la investigación se observo una disminución del tiempo de reacción a
favor del post test en el grupo que consumió café con cafeína, lo cual se corrobora en la
anterior tabla, pues se halla que hay diferencias significativas a favor del post test con un
máximo de error de 0.975 en la condición de café cafeínado, y adicionalmente se
observa que bajo la condición de agua de hiervas también se hallo un decremento
significativo a favor del post test en un nivel de probabilidad de 0.955, estos resultados
se discutirá en la sección respectiva.
El objetivo de la prueba de memoria semántica, era evaluar la capacidad de una
persona para memorizar una secuencia de trece palabras (ver apéndice C), las cuales se
les presentaron mediante una grabación y que se les repetían por cinco veces forma
consecutiva, una vez terminaba la grabación la persona repetía las palabras, las cuales
eran registradas por un investigador. En el post test se utilizó una secuencia de palabras
diferente con la ejecución del mismo procedimiento. En la prueba se esperaba, que
aumentara el número de palabras evocadas después del consumo de café con cafeína.
La investigación comparó el número de palabras evocadas en el pre test vs. post test
bajo las condiciones A ( café cafeinado), B (café descafeinado) y C (agua de hierbas) y
pretendió demostrar que se hallaría un mayor número de palabras evocadas en la
condición A (consumidores de café con cafeína).
Al realizar las comparaciones se observo que en el pre test y en el post test, los
promedios de desempeño de las personas bajo las tres condiciones son similares, sin
poderse observar diferencias significativas siendo estas casi imperceptibles.
Tabla 9
Resultados en memoria semántica entre el pre test y el post test.
Cafeína Descafeinado Agua
0.414 0.707 0.360
Pre test en las condiciones A, B y C
11.3 11.8 11.55

12
9
6
3
0
A B C
Figura 14. Promedio en memoria semántica en el pre test en la condiciones A, B y C.
Post test en las condiciones A, B y C
11.1 11.5 11.4

12
10
8
6
4
2
0
A B C
Figura 15. Promedio en memoria semántica en el post test en la condiciones A, B y

C.
Tabla 10
Promedios y desviaciones estándar en memoria semántica.
Promedio 11.3 11.1 11.8 11.5 11.55 11.4
Desviación 1.230 1.78 1.02 1.6 1.395 1.24
Tabla 11
Comparación entre el post test y el post test en memoria semántica
Cafeína Vs Descafeinado Cafeína Vs Agua Agua Vs descafeinado
-0.747 -0.618 0.221
Se ve en las anteriores tablas y figuras que el grupo control y los experimentales,
mostraron un desempeño de evocación de palabras similar, por lo cual no se encontraron
diferencias significativas.
En la siguiente sección de discusión se analizaran los resultados hallados, en
referencia con el marco teórico consultado y los posibles variables que afectaron las
condiciones de esta investigación.
Discusión
Mediante de este estudio se pretendió comprobar que el café con cafeína
(150mlg/100ml) incrementaba significativamente el tiempo de vigilancia medida en el
número de aciertos en una tarea que consistía en responder ante un estimulo color rojo,
que aparecía en un conjunto de estímulos de diferente color, mediante un clic en el botón
izquierdo del mouse. Con respecto a la memoria semántica se postulo que el grupo al
cual consumiría café con cafeína en la preparación (150mlg/100ml) recordaría un
número significativamente mayor de palabras de un listado de trece en el post test, las
cuales se presentaron a dos grupos equivalentes, B y C con café descafeinado y agua de
hierbas respectivamente.
También se evaluó el tiempo de reacción en una tarea que consistió en presionar
el botón correspondiente al estimulo, luz roja, blanca, verde, azul y timbre, esta prueba
pretendía demostrar el decremento significativo en el tiempo de reacción del grupo al
que se le proporcionó café con cafeína en la proporción descrita anteriormente. Después
de llevar a cabo los procedimientos experimentales descritos se evaluó el pre test y el

post test en las condiciones para vigilancia, memoria semántica y tiempos de reacción.
Con respecto a vigilancia se hallo en las comparaciones pre test – post test bajo
las condiciones A (café con cafeína) y B (café descafeinado) una diferencia significativa
en las respuestas correctas (aciertos) a favor del pre test, esto evidencia que la influencia
del café con cafeína en el desempeño no fue la esperada. En cuanto a la comparación pre
test – post test bajo la condición C (agua de hierbas), se hallo una diferencia significativa
a favor del post test en los aciertos, es decir, el desempeño del grupo que consumió agua
de hierbas mejoro en la segunda evaluación realizada después del consumo de dicha
bebida; a diferencia de numerosas investigaciones, los cuales han encontrado que la
cafeína mejora la ejecución en una variedad de tareas, particularmente aquellas que
requieren una concentración sostenida o atención en un periodo largo (Nicholson, 1984;
Smith, 1990; Frewer y Lader, 1991; Bonet y Arand, 1994, Lorist, 1994; Rogers,
Richardson y Dernoncourt, 1994).
Numerosos estudios como los mencionados a continuación demuestran la
influencia de la cafeína sobre procesos de tipo cognoscitivo. En este estudio se comparó
la cafeína y el modafinil (medicamento antihistamínico) en relación al mantenimiento
de alerta y el incremento en el desempeño cognoscitivo, en sujetos deprivados de sueño;
se encontró que el modafinil igual que la cafeína mantenía el desempeño y el estado de
alerta durante las primeras horas de la mañana de igual forma. Por lo que observo que el
modafinil no ofrece más ventaja que la cafeína, en cuanto a la estimulación mental, y si
los dos tienen los mismos efectos, la cafeína tiene numerosas ventajas debido a que esta
disponible a más personas y es significativamente menos costosa en su uso, además es
de gran utilidad para mejorar el desempeño cognoscitivo y el estado de alerta después de
la deprivación de sueño en adultos normales (Wesensten, Belenky, Kauts, Thorne,
Reichardt y Balkin, 2001).
Al observar los resultados no se encontraron diferencias significativas a favor del
post test, ¿Cuáles fueron las posibles razones?; Una de las posibles razones fue la
extensa duración de la prueba, ya que la persona en la primera evaluación invirtió entre
15 a 30 minutos en la ejecución de la prueba, esta circunstancia pudo generar
adicionalmente cierto nivel de desmotivación frente a la tarea. Esto se puede inferir del
aumento de errores de comisión (los cuales generalmente se toman como medida de

impulsividad) en el post test bajo la condición C, ya que se pueden relacionar con el
deseo de la persona por finalizar la tarea un periodo de tiempo menor. Se recomienda en
la realización de futuras investigaciones del mismo tipo tener en cuenta los siguientes
aspectos que pudieron intervenir en esta investigación: la aplicación de una prueba más
corta, para evitar el desarrollo de fatiga perceptiva y cognoscitiva, también tener en
cuenta el paso del tiempo y hora de aplicación ya que el cansancio de tipo físico o
mental pueden intervenir en el desempeño de la persona frente a la tarea.
Adicionalmente se recomienda en el momento de seleccionar una prueba que esta no sea
repetitiva en su contenido, sino que esta sea diversa.
En cuanto a la prueba de memoria semántica para el análisis de resultados se
realizó una comparación entre el pre test – post test bajo las tres condiciones, A (café
cafeínado), B (café descafeinado) y C (agua de hierbas), donde no se encontró ninguna
diferencia significativa, en su lugar se observaron ejecuciones similares en los tres
grupos. Esto se puede corroborar con los promedios y desviaciones estándar obtenidas
en las comparaciones.
En diferentes investigaciones relacionadas con el estudio de la cafeína y su
estimulo en los diversos tipos de memoria, se encontró que la cafeína mejoraba la
comprensión, la rapidez y la exactitud de toda la información que provenía del medio
externo, de tal forma que se encontraba reiteradamente que mejoraba ostensiblemente el
procesamiento de información, particularmente cuando quien la consumía estaba en
condiciones de fatiga. (Markowitsch, 1992).
¿Por qué las ejecuciones fueron similares? La homogeneidad en el desempeño
de las personas en esta tarea pudo estar relacionada con el número de palabras de la
tarea, ya que en la fase inicial de la evaluación a la persona se le dio un listado de trece
palabras y en la segunda fase el número de palabras fue igual, lo cual evito un mayor
nivel de discriminación de la influencia de la café con cafeína sobre la memoria
semántica, adicionalmente se observo que en la memorización de las palabras, unas eran
más recordadas que otras como en el caso de anillo, la cual puede tener un alto grado
motivacional frente al género femenino y otra como puerta pudo estar presente en el
momento de la evaluación donde la memoria visual pudo incrementar el desempeño de
la persona frente a esta palabra. Se sugiere para próximas aplicaciones de este tipo de
prueba se aumente el número de palabras en el post test ya que esto permite un mayor
rango de discriminación entre el recuerdo normal de una persona (en este caso 11
palabras promedio) con respecto al número de palabras que evoca a diferencia del
número de palabras que logra evocar gracias a los efectos de la variable independiente.
También es importante en la realización de las listas de palabras elegir palabras los más
neutras posibles, con el fin de evitar la carga emocional en el momento de la evocación.
En la prueba de tiempos de reacción se comparó el tiempo que indica el
desempeño de los tres grupos A (café cafeínado), B (café descafeinado) y C (agua de
hierbas) entre la primera medición antes de la exposición a la bebida (pre test) y la
segunda después de la ingesta de la bebida (post test). Esta comparación reflejo como se
esperaba un decremento en el tiempo de ejecución de la tarea bajo la condición de café
con cafeína, lo cual era lo esperado en este estudio, sin embargo se encontró una
probabilidad de error más alta bajo la condición C (agua de hierbas), con lo encontrado
en esta comparación no se puede atribuir el mejoramiento en la ejecución de la tarea de
tiempos de reacción de las estudiantes universitarias a la influencia del consumo de café
con cafeína; como lo demuestran Suter y Vetter (1993) quienes, afirman que la cafeína
es inocua y benéfica porque mejora la mayoría de los índices de cognición evaluados en
diversos estudios. La gran mayoría de ellos en comparación con el placebo,
consistentemente mejora la ejecución cognoscitiva en tareas como: el tiempo de reacción
simple (Azcona, Barbanoj, Torrent y Jane, 1998). Así mismo (Rang y Dale, 1995)
consideran que la cafeína mejora el rendimiento mental y disminuye el tiempo de
respuesta para las tareas motoras simples.
Adicionalmente se realizaron unas comparaciones post test – post test bajo las
condiciones A, B y C donde no se encuentran diferencias significativas entre el
desempeño del grupo control (que consumió café cafeínado) vs. el desempeño de los
grupos experimentales (que no consumieron café cafeínado) lo cual corrobora lo
mencionado anteriormente. ¿Que pudo afectar los resultados? Estos resultados
posiblemente fueron afectados por el desarrollo de un aprendizaje durante la aplicación
inicial (pre test) que pudo finalizar como el desarrollo de una habilidad, lo cual pudo
interferir en la comprobación del postulado anteriormente mencionado, se recomienda
para el futuro desarrollo de este tipo de evaluaciones tener en cuenta la variable de

aprendizaje y realizar algún tipo de modificación durante la segunda fase de evaluación
(post test) que requiera el seguimiento de un nuevo procedimiento.
Conclusión
El café con cafeína (150mlg / 100 ml) no influyo positivamente en tareas
cognoscitivas como son vigilancia, memoria semántica y tiempos de reacción en
estudiantes de género femenino, entre 22 a 24 años de edad.
Finalmente, se plantea que a partir de los resultados encontrados de esta
investigación, se generen otros estudios dirigidos a la investigación de la influencia de
café con cafeína en procesos cognoscitivos, teniendo en cuenta las observaciones
encontradas y con otras poblaciones, para así conocer la influencia del café con cafeína,
ya que esta es una bebida habitual entre la población estudiantil y de reconocerse su
importancia, esta podría ser considerada como una herramienta útil y saludable para el
incremento del desempeño cognoscitivo. Adicionalmente, esta bebida cafeinada a
diferencia de otras, que se encuentran en el mercado es de fácil adquisición y
preparación, además es uno de los principales productos de exportación e insignia de
nuestro país.
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Apéndice A ¿Que es el café?

Los granos de café son realmente las semillas de un arbusto tropical de hojas
verdes. Existen numerosas especies de cafeto y diferentes variedades de cada especie.
Las especies más importantes comercialmente son conocidas como Arábica, Robusta o
Canephora; Ambas especies fueron halladas originalmente salvajes en regiones
africanas. Como el café necesita condiciones climáticas específicas para crecer, requiere
de suficiente agua y luz solar y no puede tolerar el hielo, hoy es cultivado en los países
tropicales y subtropicales cercanos a la línea del ecuador.
Los granos de café o semillas, están contenidos en el fruto del arbusto, que en el
estado de madurez es de color rojo y se le denomina "cereza". Cada cereza consiste en
una piel exterior que envuelve una pulpa dulce. Debajo de la pulpa están los granos
recubiertos por una delicada membrana dorada; estas membranas envuelven las dos
semillas de café.
Los cafetos empiezan a dar frutos cuando tienen de 3 a 5 años de edad; cuando
los frutos están en el estado óptimo de madurez se recolectan manualmente, se
despulpan, se fermentan, lavan y secan; este proceso es conocido como el Beneficio
agrícola vía húmeda. Posteriormente el grano seco se trilla para retirar la capa dorada
que lo recubre.
Una vez retirado el pergamino, el grano se selecciona y clasifica cuidadosamente,
teniendo en cuenta su tamaño, peso, color y defectos. Finalmente estos granos
seleccionados se tuestan para que desarrollen el sabor y aroma del café, se muelen y
quedan listos para la preparación de la bebida.
Origen del café
El cafeto es originario de África. Su nombre se deriva de la ciudad de Kaffa, en
Etiopía. Cuentan las leyendas que cierto día, un pastor llamado Kaldi, apacentaba su
rebaño cerca a un convento, cuando observó que sus cabras se comportaban
extrañamente. Intrigado, se aproximó a ellas y vio que mascaban las bayas de un
arbusto. Kaldi probó los frutos y su excitación fue tal que los monjes del convento se
propusieron estudiar la causa que producía tal estado.
El café es, después del petróleo, el producto comercial más importante del
mundo, por encima del carbón, del trigo y del azúcar.
Los principales países productores de café del mundo son:

De Suaves Colombianos: Colombia, Kenia y Tanzania.
De Otros Suaves: Costa Rica, Ecuador, Perú, El Salvador, Guatemala, Honduras, India,
México y Nicaragua.
Brasileros y Otros especies Arábicas: Brasil y Etiopía.
Robustas: Camerún, Costa de Marfil, Indonesia, Madagascar, Uganda y Zaire.
¿Cómo llegó a Colombia?
Se cree que los jesuitas fueron los primeros en cultivar café en Colombia, en la
región del Orinoco, hacia 1732. Posteriormente, difunden su cultivo por el sur del país.
El párroco de Salazar de las Palmas, Francisco Romero, ferviente admirador de la
planta, impone como penitencia a sus feligreses la siembra de cafetos según la gravedad
de los pecados. Su ejemplo es seguido por otros sacerdotes y así se propaga el café por
el nor-oriente del país.
A mediados del siglo XIX el cultivo del café se expande del norte al centro y el
occidente del territorio. A finales de ese siglo, se consolida como cultivo de exportación.
Desde cuando comenzó a tener forma ordenada el cultivo y la actividad exportadora de
café en Colombia, el producto ha estado estrechamente ligado al desarrollo y bienestar
del país.
Actualmente, el café genera más de un millón de empleos permanentes de los
cuales ochocientos mil se ocupan de las labores agrícolas. Más de 300 mil familias se
benefician de su cultivo.
En 1898 todos los cafetales sembrados hasta 1893 estaban en producción, las
exportaciones ascendieron a cerca de 532 mil sacos. Para mediados de 1890, el café
representaba mucho más de la mitad del valor total de las exportaciones colombianas y
en los años picos de 1895 y 1896 el café significó cerca del 70 por ciento del valor total
de las exportaciones.
Alrededor de un millón de hectáreas están sembradas en café, que equivale al
uno por ciento del área total de Colombia. Las zonas cafeteras se dispersan a lo largo de
las pendientes de las cordilleras en el clima templado, entre 3° y 12° de latitud norte. La
mayor cantidad de cultivos se encuentran en los departamentos de Antioquia, Caldas,
Risaralda, Quindío, Tolima y Valle del Cauca.
Colombia tiene, gran tradición como país productor y exportador de café. La

actividad cafetera favoreció el aumento y la expansión de la industria manufacturera, el
crecimiento de las ciudades, el desarrollo de la infraestructura de transporte, la
formación del sector financiero y la vinculación del país al comercio internacional.
Importancia del café en Colombia
Para Colombia, el café no solo representa el principal producto de exportación y
el símbolo que identifica y realza la imagen del país; detrás de una taza de café se
encuentra una cultura, buena parte de la historia del último siglo, una forma de vida, una
tradición, el bienestar, alma y esperanza de un pueblo, y algo muy importante: los
innumerables esfuerzos de todos los colombianos que con su trabajo producen el café
más suave del mundo y de mejor calidad.
El café ha contribuido al desarrollo socioeconómico de las regiones productoras,
así como del transporte, comercio, finanzas, industria y empleo. El café es el producto
agrícola que genera el mayor empleo en el campo, en donde la familia ha sido la base
del trabajo en las fincas cafeteras y cerca de 350.000 hogares se benefician de su cultivo.
En Colombia el tinto o café negro es la bebida social para todas las edades, clases y
ocasiones. Se toma durante el día, en la casa, en el trabajo, en la calle o simplemente en
un café, reafirmando su presencia en la vida cotidiana del colombiano.
Café y cultura
El Café siempre ha estado presente de alguna u otra manera en todas las
expresiones artísticas del hombre a través de la historia. Ha sido la bebida solidaria del
amor y el desamor, de la alegría o del dolor, de la amistad o de la soledad. Ha sido
fuente de inspiración y motivo de expresión de grandes músicos, poetas, pintores,
escritores y demás artistas.
Alrededor de unas tazas de café, personajes como Neruda, Voltaire, Einsten,
Bach, Kant, Bennedetti, y muchos más legaron sus grandes obras y creaciones. Así el
café se convirtió en protagonista permanente de la historia, la cultura y la ciencia
contribuyendo a través de sus personajes al desarrollo de la humanidad.
"...El letrero que colgó con la cerviz de la vaca era una muestra ejemplar de la forma en
que los habitantes de Macondo estaban dispuestos a luchar contra el olvido. Esta es la
vaca, hay que ordeñarla todas las mañanas para que produzca leche y la leche hay que
hervirla para mezclarla con el café y hacer café con leche...", escribió el maestro Gabriel
García Márquez en "Cien años de soledad".
Bach
El café (o más bien la "cafemanía") le inspiró al gran músico una de sus más
hermosas sonatas profanas, Shweigt stille, plaudert nicht, que fue creada en Leipzig
entre finales de 1734 y comienzos de 1738.
El Libro del Amante del Café. Michel Vanier
Balzac
Sabido es que el autor de la Comedia Humana, aquel "forzado de la pluma" que
sacó a la luz una obra gigantesca antes de extinguirse, agotado, a los cincuenta y un
años, se excitaba a trabajar mediante un uso inmoderado del café. Balzac miraba con
lucidez los efectos de esta bebida, sobre la cual escribió páginas absolutamente
asombrosas. Habiendo recordado que, al decir de algunos, la estimulación producida por
el café es muy pasajera, declara: "El hecho es real; pero el tiempo durante el que se goza
de las ventajas del café puede alargarse. Esta ciencia les es demasiado necesaria a
muchas personas para que no describa ahora la manera de obtener sus preciados frutos".
El Libro del Amante del Café. Michel Vanier
Beethoven
En su difícil vida, el músico nunca se preocupó de la buena comida, pero en lo
que atañe al café se comportaba como un Brillat-Savarin: "Había que emplear
exactísimamente sesenta granos para preparar su taza, ni uno más, ni uno menos."
(Heinrich Eduard Jacob). El Libro del Amante del Café. Michel Vanier
Propagación del café en el mundo.
La propagación a nivel mundial del género de la planta Coffea partió del trópico
Africano. En el siglo XIV, los árabes llevan la planta a Yemen y allí aparecen las
primeras plantaciones. A principios del siglo XVII un peregrino hindú esconde entre sus
vestiduras unos granos de café para sembrarlos en su país. A finales del siglo XVII los
holandeses hurtan un pie de cafeto en Yemen. El cafeto es sembrado en la isla de Java.
Las condiciones climáticas y la fertilidad de las tierras permiten que el café se adapte
perfectamente en las Indias Orientales.
A principios del siglo XVIII, el capitán francés de Clieu es encargado de llevar

una mata de café a la isla de Martinica, con el fin de propagar el café en las colonias
francesas. Después de una penosa travesía, de Clieu desembarca en la isla. De Martinica
la planta se propaga por las islas del Caribe y el Continente. Comienza la hegemonía del
café americano. En 1727 el café es introducido en Brasil, escondido entre un ramo de
flores que le da la esposa del gobernador de la Guayana francesa al teniente Francisco de
Mello Palheta.
http://www.cafedecolombia.com/cgibin/designer2.cgi?sec=tazacafe&mod=menu&carp=
cafe&idiom=espanhol&cont=que
Apéndice B Secuencias: Tarea de Tiempo de Reacción

Tabla #1 1. rojo 2. azul 3. blanco 4. verde 5. sonido 6. azul 7. rojo 8. blanco 9. verde 10.
sonido 11. sonido 12. blanco 13. verde 14. azul 15. rojo 16. blanco 17. azul 18. verde
19. sonido 20. rojo 21. verde 22. sonido 23. blanco 24. azul 25. sonido 26. rojo 27.
sonido 28. azul 29. blanco 30. verde Tabla #2 1. verde 2. sonido 3. blanco 4. rojo 5. azul
6. verde 7. blanco 8. azul 9. sonido 10. rojo 11. azul 12. sonido 13. rojo 14. blanco 15.
verde 16. sonido 17. rojo 18. verde 19. azul 20. blanco 21. rojo 22. azul 23. verde 24.
blanco 25. sonido 26. sonido 27. verde 28. blanco 29. rojo 30. azul
Apéndice C Prueba Memoria Semántica de Luria

Secuencia Prueba Memoria Semántica de Luria
Tabla #1 1. Flor 2. Cuadro 3. Nube 4. Semáforo 5. Agua 6. Tasa 7. Carro 8.
Pelota 9. Zapato 10. Lápiz 11. Árbol 12. Jabón 13. Anillo Tabla #2 1. Lazo 2. Cepillo 3.
Mesa 4. Saco 5. Hoja 6. Tuerca 7. Libro 8. Moneda 9. Dulce 10. Botón 11. Silla 12.
Espejo 13. Puerta.
Apéndice D Consentimiento Informado,

Café Con Cafeína En La Ejecución Cognoscitiva De Universitarios
Estimado participante usted, será parte de la investigación que evaluara la
influencia del café con cafeína (150 mg/ 100ml), una sola administración en la cognición
mediante el tiempo de reacción, la memoria semántica, y la atención y vigilancia, en 60
estudiantes universitarios de género femenino, de 22 a 24 años, quienes son
consumidores habituales de cafeína. Inicialmente se evaluara al grupo (de forma
individual) con las tres pruebas, seguidamente se aleatorizarán a los tres grupos, a uno
de ellos se le dará café con cafeína (150mg/100ml), a otro café descafeinado y al otro
agua de hierbas. Después de 30 minutos del consumo de la bebida se realizara
nuevamente la medición de la cognición de igual forma que la primera.
El café con cafeína (150mg/100ml), café descafeinado ni el agua de hierbas no
tienen ninguna incidencia negativa psicológicamente o físicamente.
En esta investigación se manejaran aspectos éticos como: anominato y
confidencialidad
Esta dispuesto a ser parte de esta investigación SI______ NO_____
¡Gracias por su colaboración!

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Cafeína y Cognición - 2004 1

EFECTOS DEL CAFÉ CON CAFEÍNA EN LA EJECUCIÓN COGNOSCITIVA DE

Investigación Docente a Cargo de: Maria del Pilar Santacruz

Diana Rocio Beltrán Algarra

Sandra Mylena Rozo

Keywords: Coffee, Caffeine, Cognition, Semantic memory, Surveillance, Time

Palabras claves: Café, Cafeína, Cognición, Memoria semántica, Vigilancia,

Efectos del Café Con Cafeína En La Ejecución Cognoscitiva De Estudiantes

El conocimiento acerca de la realidad se logra a través de cada una de las

aprendizaje se encuentran la percepción, la memoria, la atención, y el razonamiento, los

La memoria semántica (MS) se refiere al conocimiento de las palabras y de su

Por eso la atención se considera como el organizador de la mente, y se divide (de

imponerse a los hábitos de pensamiento, conducta e incluso emociones; es un

compuesta por el test de habilidades cognoscitivas y el test de destrezas. Los

de problemas, se ha correlacionado de manera altamente positiva con la escala de

planeación, coordinación de acciones y la memoria de corto plazo, mediante la

puede encontrarse en una posición diferente); Coordinación visomotora: La persona

depresión, y en los casos extremos, el encefalopatía de Wernicke y la psicosis de

El ácido fólico y la vitamina B12 son los cofactores para la catecol-o-metil

(de 2ª generación) y la Clorferinanina en la cognición en adultos sanos. Los

desempeño inferior en tareas de memoria de trabajo y atención comparado con el grupo

cognoscitivo y el estado de alerta después de la deprivación de sueño en adultos

Figura 1. Estructura Molecular de las Xantinas: teobrimina, cafeína y teofilina.

La molécula de la cafeína, es muy similar a la de los estimulantes en general,

Posiblemente, a través de este mecanismo se podría explicar la adicción porque el

disminuyendo el aburrimiento, la fatiga, la inatención y el sueño (Suter y Vetter, 1993;

patologías o problemáticas, por ejemplo con la fertilidad (Caan, Quensenberry, y Coates,

por un autoregistro y en el alertamiento tampoco hubo una fuerte relación dosis -

Jane, 1998); la sustitución de dígitos simbólicos (File, Bond y Lister, 1982) y en

en bajas dosis, cuando el estado de alerta ha disminuido. Estos efectos benéficos de la

(consumo agudo) en la ejecución cognoscitiva de mujeres y hombres, evaluado en el

de los procesos que la constituyen; como la atención y el mantenimiento de la misma, el

podría utilizar el café como coadyuvante para el tratamiento psicológico en diversas

a Colombia en su economía ya que es un país exportador de café.

como tiempo de reacción de una persona (Wardle, 1998).

Se procedió al análisis de los datos por medio de la prueba t de student donde se

Pre test Respuestas a las sustancias A, B y

Figura 3. Promedio en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Pre test en las respuestas a las sustancias A, B

Figura 4. Promedios en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Pre test en las respuestas a las sustancias A, B y

Figura 5. Promedio en el pre test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Post test Respuestas a las sustancias A, B y C.

Figura 6. Promedios en el post test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Post test en las respuestas a las sustancias A,

Figura 7. Promedios en el post test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Post test en las respuestas a las sustancias A, B

Figura 8. Promedio en el post test en las respuestas a las sustancias A, B y C.

Pre test - Pos test sustancia A - Cafeína

PRE TEST A - SUS A POST TEST A - SUS A

Figura 9. Resultados en la comparación pre test, post test en vigilancia en el

Pre test - Post test sustancia B - Descafeinado

PRE TEST A - SUS B POST TEST A - SUS B

Figura 10. Resultados en la comparación pre test, post test en vigilancia en el

Pre test - post test sustancia C - Agua

PRE TEST A - SUS C POST TEST A - SUS C

Figura 11. Resultados en la comparación pre test, post test en vigilancia en el

Pre test en las Condiciones A, B y C datos en

18.5454 18.0621 19.3396