Rev. vet.

15: 1, 35–44, 2004

Plantas tóxicas que afectan el aparato digestivo de caninos y felinos

Zeinsteger, P.A.1; Gurni, A.A.2
1
Departamento Clínicas, Facultad de Ciencias Veterinarias, UNNE, Sargento Cabral 2139, Corrientes (3400),
Argentina, Tel/Fax 03783–425753 Interno 146,
E–mail: [email protected]
2
Departamento Farmacología, Facultad de Farmacia y Bioquímica, UBA,
Junín 956, Buenos Aires (1113), Argentina.

Resumen
Zeinsteger, P.A.; Gurni, A.A.: Plantas tóxicas que afectan el aparato digestivo de cani-
nos y felinos. Rev. vet. 15: 1, 35–44, 2004. Existen muchas sustancias capaces de producir
cuadros de intoxicación digestiva en caninos y felinos. En particular, los cachorros están
muy expuestos debido a su avidez por utilizar diversos elementos en sus juegos. Entre éstos,
las plantas tóxicas que se encuentran en jardines y parques constituyen una amenaza. Si bien
no muy frecuentes, cuando los accidentes ocurren, a menudo no son correctamente diag-
nosticados, debido a que el médico veterinario no dispone de información clara y concisa.
El objetivo de la presente revisión bibliográfica es contribuir con el profesional, brindándole
datos actualizados sobre esta temática. Se presentan aquí las plantas que con mayor frecuen-
cia afectan en forma directa el sistema digestivo y órganos anexos de caninos y felinos. Se
detallan además, las maniobras terapéuticas y drogas a utilizar en casos de intoxicación.

Palabras clave: perro, gato, plantas tóxicas, sistema digestivo.

Abstract
Zeinsteger, P.A.; Gurni, A.A.: Poisonous plants affecting the digestive system of cats and
dogs. Rev. Vet. 15: 1, 35–44, 2004. Many substances can lead to digestive intoxication in cats
and dogs. Puppies and kittens are particularly susceptible as they are avid to use diverse ele-
ments during their games. Among them, poisonous plants that grow in gardens and parks are
considered a threat. Although not frequent, when these intoxications occur diagnose is not
always clear, sometimes because veterinarians do not have precise information about them.
The aim of this review is to provide vets with upgraded data about poisonous plants to pets.
Those plants which commonly affect the digestive system of cats and dogs are described. In
addition, treatment and useful medication are proposed.

Key Words: dog, cat, poisonous plants, digestive system.

OBJETIVOS orienta al profesional sobre la elección de las posibles

maniobras terapéuticas y drogas a utilizar.
La presente revisión bibliográfica pretende contri-
buir con el profesional veterinario en el conocimiento INTRODUCCIÓN
de las intoxicaciones de origen vegetal que afectan al
sistema digestivo de perros y gatos. Si bien la frecuen- Varios factores ambientales pueden provocar cua-
cia con la cual éstas se presentan no es elevada, cuando dros de intoxicación digestiva en caninos y felinos.
ocurren, en la mayoría de los casos, el médico veterina- Productos de limpieza, sustancias químicas irritantes
rio no cuenta con información apropiada o actualizada o los mismos productos de uso veterinario son capaces
para el diagnóstico y tratamiento. Se presentan aque- de generar alteraciones en el organismo, cuando no son
llas plantas que principalmente afectan de forma direc- utilizados en forma correcta. Los cachorros caninos
ta el aparato digestivo y órganos anexos de caninos y están más expuestos, debido a su avidez por lamer y
felinos. Para facilitar su reconocimiento se incorporan morder diversos materiales, esto último en particular
algunas fotografías. Se citan solo los nombres vulgares durante la época del cambio de dentición. Los gatitos
más conocidos. En el apartado sobre tratamientos, se son, en general, más selectivos para utilizar elementos
en sus juegos, razón por la cual las intoxicaciones son
Recibido: 16 febrero 2004 / Aceptado: 14 mayo 2005 menos frecuentes en estas mascotas 17.
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Muchas plantas que se encuentran en jardines y par- ma gastrointestinal o bien indirectamente, afectando
ques pueden resultar tóxicas si son mordidas o ingeridas otros órganos con un efecto secundario sobre él. Exis-
por perros y gatos 21. La mayoría de los casos de intoxi- ten plantas que poseen cristales de oxalato de calcio,
cación no son correctamente diagnosticados; a pesar los que generan micro–traumas en las mucosas bucal
de esto, la evolución clínica del paciente en general es y esofágica. Tal es el caso de la “sandalia” (Monstera
favorable, ya que la sintomatología es mínima, o fácil deliciosa Liebm.) o de las muy vistosas “paletas de pin-
de controlar con terapéutica de rutina. La variedad de tor” (Caladium spp). Las “difenbaquias” (Dieffenba-
plantas que pueden resultar tóxicas para las mascotas es chia spp) también poseen estas sustancias 21. En todos
enorme y la identificación de todas ellas resulta compli- los casos, el síntoma principal es una salivación excesi-
cada. A pesar de esto, es aconsejable que el profesional va. Algunos oxalatos pueden ser solubles, llegando por
veterinario pueda reconocer a las plantas comúnmente vía sistémica a causar hipocalcemia y daño renal. Es el
involucradas en este tipo de patologías. Además, en al- caso de plantas del género Rheum 36.
gunos casos se hace necesario el conocimiento básico A nivel intestinal, la mayoría de las plantas son ca-
de los principios activos, y la sintomatología asociada paces de producir diarreas severas que conducen a una
a las intoxicaciones que producen. Esto le permitirá rápida deshidratación. El “ricino” (Ricinus communis
realizar una serie de preguntas importantes durante la L.) y el paraíso (Melia azedarach) constituyen algunos
anamnesis: ¿cómo era la planta? ¿cómo eran sus flores ejemplos 2, 14, 15. Dichas sustancias producen intensa
y hojas?, ¿qué cantidad aproximada de material vegetal irritación de la mucosa intestinal, lo que lleva a la alte-
consumió el animal?, las que posteriormente serán de ración de los mecanismos de absorción y regulación del
mucha ayuda para el diagnóstico y tratamiento. peristaltismo. Algunos terpenos volátiles presentes en
La forma más sencilla de estudiar a los vegetales las plantas, pueden alterar la permeabilidad a diversos
tóxicos, es agrupándolos de acuerdo con el aparato iones 41.
u órgano que afectan. Sin embargo, se debe tener en En la mayoría de los casos, el tratamiento es de sos-
cuenta que muchas plantas pueden ser tóxicas para va- tén, hasta que el material vegetal sea eliminado del or-
rios órganos a la vez. El “paraíso” (Melia azedarach ganismo 36. Para aquellas plantas que causan dermatitis
L.) por ejemplo, posee sustancias que causan un cuadro alérgicas, pueden ser necesarias la higiene de la piel y
de deshidratación y diarrea, acompañado de sintoma- la administración de antihistamínicos 35. Las intoxica-
tología nerviosa, con tremores musculares, ataxia, falla ciones producidas por el “laurel del campo” y el “laurel
respiratoria, coma y muerte 15. amarillo” requieren tratamiento de urgencia; aún así, el
La piel es muy sensible a muchas sustancias irritan- desenlace puede ser fatal 32, 34.
tes. Algunas plantas poseen látex, causante de daños le-
ves a moderados sobre la piel, por ejemplo, la “estrella CLASIFICACIÓN
federal” (Euphorbia pulcherrima Willd.); otras, por el
contrario, causan reacciones alérgicas más graves, tal En la siguiente lista se agrupan las plantas de
es el caso de la “hiedra venenosa” (Rhus toxicodendron acuerdo con la familia a la que pertenecen. En general,
L.) o de la “ortiga” (Urtica dioica L.). Esta última posee la mayoría de los representantes de una familia poseen
estructuras que actúan como verdaderas agujas hipo- el mismo compuesto químico responsable de la intoxi-
dérmicas, las que contienen sustancias farmacológica- cación. Se indican también las partes de la planta que
mente activas, responsables del efecto urticante. poseen dichas sustancias en mayor concentración.
Existen plantas que poseen glucósidos cardiotóni-
cos entre sus principios activos, los que resultan extre- Amaryllidaceae 10 : contienen alcaloides, entre ellos
madamente tóxicos para el ser humano y los animales. licorina y galantamina.
El “laurel del campo” (Nerium oleander L.) y el “laurel Amaryllis belladona L.– “Amarilis” (Fig. 1)
amarillo” (Thevetia peruviana (Pers.) Schum.) o los Clivia miniata (Hook.) Regel– “Clivia”
“calanchoes” (Kalanchoe spp.) son algunos ejemplos de Narcissus poeticus L. – “Narciso”. Posee además cris-
este grupo. Si son consumidas accidentalmente, el des- tales de oxalato de calcio.
enlace puede ser fatal. El “laurel del campo” ha provo-
cado casos mortales en personas 32 y bovinos, especie Araceae 10 : estas plantas poseen cristales aciculares
en la cual tan solo 0.005% de hojas verdes, equivalen- (en forma de aguja) de oxalato de calcio, que se agru-
te al peso corporal del animal, provoca la muerte 16, 38. pan en haces denominados ráfides o rafidios.
Otro grupo de glucósidos, en este caso cianogenéticos, Anthurium andraeanum Linden.– “Anturio”
está presente en la “hortensia” (Hydrangea macrophy- Caladium bicolor Vent.– “Paleta de pintor” (Fig. 2)
lla (Thunb.) DC.) 9. Cuando estas plantas son consu- Dieffenbachia spp – “Difenbachia”, “Difenbaquia”
midas, causan una intoxicación muy similar a la que (Fig. 3)
ocurre en bovinos que ingieren Sorghum halepense Monstera deliciosa Liebm.– “Sandalia de pescador”,
(L.) Pers. 12. “Costilla de Adán” (Fig. 4)
El aparato digestivo es, tal vez, el más afectado. Philodendron spp – “Potus”, “Güembé”, “Oreja de ele-
Numerosas plantas causan problemas a este nivel en fante” (Fig. 5)
los animales, ya sea por acción directa sobre el siste-
Zeinsteger P.A. et al.: Plantas tóxicas en perros y gatos 37

Figura 1. “Amarilis”. En la esquina inferior se puede Figura 4. “Costilla de Adán”. Estas plantas son muy
observar el detalle de la flor, vista de frente. En la es- comunes en jardines y plazas.
quina superior, se observa el tallo de la flor emergien-
do de un bulbo.

Figura 2. “Paleta de pintor”. Existen muchas varieda-

des de esta planta, con diferentes colores.

Figura 5. “Filodendro”. Conjuntamente con la “cos-

tilla de Adán”, son plantas comúnmente plantadas en
nuestro país.

Figura 3. “Difenbachia”. En la esquina superior se

observa el detalle de una hoja. En la esquina inferior,
un preparado histológico mediante disociación simple
muestra un rafidio con cristales de oxalato de calcio en
su interior.

Figura 6. “Hiedra”. Se la planta en pequeñas macetas

suspendidas, ya que es una enredadera.
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Figura 7. “Azalea”. Sus flores muy vistosas y de dife- Figura 10. “Paraíso”. En el recuadro inferior se obser-
rentes colores se pueden observar durante el invierno van los frutos.
e inicio de primavera.

Figura 11. “Fitolaca”. Crece en zonas rurales, aunque

Figura 8. “Ricino”. La fotografía muestra las hojas y algunas veces se la encuentra en jardines, posee frutos
frutos de esta planta. En la esquina superior se obser- vistosos. Estos se observan en detalle en el recuadro
van las semillas. superior.

Figura 9. “Estrella federal”. Muy vistosas por las Figura 12. “Botón de oro”. En la fotografía se observa
hojas rojas que rodean a su inflorescencia, la cual se una variedad salvaje. Las cultivadas son más vistosas,
puede observar en detalle en el recuadro inferior. con muy variados colores.
Zeinsteger P.A. et al.: Plantas tóxicas en perros y gatos 39

Araliaceae 10 : poseen saponinas lesivas del aparato di- Phytolaccaceae 10

gestivo y piel. Phytolacca americana L. – “Fitolaca” – Un saponina
Hedera helix L. – “Hiedra” (Fig. 6) triterpénica, phytolaccatoxina, ha sido implicada en la
toxicidad de esta planta. También posee un alcaloide
Ericaceae: diterpenoides muy tóxicos (andromedo- llamado phytolacina (Fig. 11).
toxinas)
Rhododendron spp – “Azaleas” (Fig. 7) Ranunculaceae 10 : poseen una sustancia química muy
irritante, llamada protoanemonina.
Euphorbiaceae 10 : con látex de variada toxicidad, en Ranunculus spp – “Botón de oro” (Fig. 12)
general debido a la presencia de ésteres diterpénicos Clematis spp – “Cabellos de ángel” (Fig. 13)
derivados del forbol.
Ricinus communis L. – “Ricino” o “Tártago”. Produce Dracaenaceae 3 : algunos ejemplares poseen cristales
además una toxoalbúmina en sus semillas (Fig. 8) de oxalato cálcico.
Codiaeum variegatum (L.) Blume – “Crotón” Sansevieria thyrsiflora Thumb. “Cola de tigre”
Euphorbia pulcherrima Willd. – “Estrella Federal”.
Esta especie, a pesar de que los ésteres diterpénicos no Verbenaceae 10
fueron detectados, exhibe toxicidad (Fig. 9) Lantana camara L. – “Camará”. Posee triterpenos pen-
tacíclicos denominados Lantadene A y B, hepatotóxi-
Meliaceae 10 cos (Fig. 14).
Melia azedarach L. – “Paraíso”. En su corteza exis-
ten los alcaloides azaradina y margosina. Los frutos INTOXICACIONES
poseen triterpenos como melianona, melianol y me-
lantriol; contienen además compuestos amargos tales Plantas que poseen licorina y galantamina
como bakayanina. Están presentes también algunas Las plantas que se originan de bulbos son muy po-
saponinas (Fig. 10). pulares debido a la belleza que poseen sus flores, pero
ellas o sus bulbos pueden poseer sustancias tóxicas que
constituyen una amenaza para las mascotas. Dichas
sustancias están presentes en los bulbos, hojas, flores y
tallos y pueden provocar una amplia variedad de efec-
tos tóxicos. A pesar de que estas plantas crecen y flo-
recen durante la primavera, constituyen un problema
durante todo el año, en especial durante las épocas en
que los bulbos son plantados en macetas, y pueden ser
alcanzados por los cachorros.
El término “bulbo” técnicamente incluye solo
aquellas plantas con tallos subterráneos rodeados por
hojas modificadas, denominadas catáfilas, que poseen
sustancias nutricias. Sin embargo, la gente comúnmen-
te aplica este nombre a cualquier planta que posea una
Figura 13. “Cabellos de ángel”. En la fotografía se ob- raíz bulbosa (o tallo subterráneo), ya sea un tubérculo,
serva el fruto característico de esta planta. rizoma, o bulbo verdadero.
Las plantas de este grupo que más frecuentemente
se encuentran en los jardines de nuestro país son los
“amarilis”, las “clivias” y los “narcisos”. Ellas son capa-
ces de producir diversos efectos tóxicos, que incluyen
casos de dermatitis por contacto, irritación gastrointes-
tinal severa a grave, y síntomas multisistémicos graves.
Los “amarilis” pueden producir síntomas en piel y apa-
rato digestivo, indistintamente 39.
Licorina y galantamina son los responsables de
dichos efectos. Son alcaloides termo–estables, que se
concentran principalmente en los bulbos. Sin embargo,
dicha concentración es relativamente baja, y esta es la
razón por la cual muchos de ellos deben ser consumi-
dos para que ocurra la intoxicación 21. La licorina es
irritante, y es la responsable en mayor medida de los
Figura 14. “Camará”. Muy frecuente en jardines y efectos gastrointestinales; por su parte, la galantamina
parques. Además de amarillo y naranja, pueden ser produce inhibición central y periférica de acetilcolines-
blancas y amarillas, violetas y celestes. terasa 5.
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La sintomatología incluye vómitos y diarreas, hipo- parada a partir de plantas del género Rhododendron 6.
termia, en algunos casos gastritis severa con ulceración Dentro de los ejemplares que pertenecen a dicho género,
de las mucosas. Tremores, convulsiones y muerte han y son fácilmente encontrados en los jardines, se encuen-
sido reportados en bovinos 8. tran las “azaleas”. Algunos autores clasifican a estas
plantas como de poca toxicidad para las personas 18.
Plantas con cristales de oxalato de calcio Las principales partes tóxicas son las hojas y los
Es, probablemente, el grupo que más representan- tallos. Poseen diterpenoides conocidos como andro-
tes posee. Muchas plantas que comúnmente se encuen- medotoxinas, presentes en todos los miembros de la
tran en los jardines poseen estos compuestos químicos. familia Ericaceae 7. La intoxicación se caracteriza por
Las “paleta de pintor”, “sandalias” y “difenbaquias” vómitos, cólico, disnea, ataxia, convulsiones y muerte.
son algunos ejemplos. Estos síntomas han sido observados en caprinos, lue-
Estas plantas poseen cristales aciculares de oxala- go de ingerir gran cantidad de plantas 6. La intoxica-
to de calcio, agrupados en manojos denominados rafi- ción por esta planta es considerada por algunos autores
dios, y enzimas con actividad tipo anti–tripsina, que como de tratamiento urgente 36.
estimulan la liberación de histamina y bradiquinina
20
. Los cristales de oxalato cálcico actúan como agu- Plantas con látex tóxicos
jas, pinchando y lesionando las estructuras celulares La familia Euphorbiaceae incluye a los géneros Ri-
del animal intoxicado. La presencia de dichas agujas y cinus, Euphorbia y Codiaeum, entre otros. Las plan-
la liberación concomitante de agentes vasodilatadores tas pertenecientes a estos géneros, se caracterizan por
conduce a una rápida reacción inflamatoria, caracteri- producir látex, de composición química variada, y en
zada principalmente por edema y congestión. muchos casos desconocida.
Cuando las mascotas muerden y/o mastican algún
vegetal de este grupo, sufren un intenso dolor en la boca Ricino
y región orofaríngea. La sensación de ardor es muy El “ricino” o “tártago” es el más tóxico. Todas las
fuerte, y los animales permanecen con la boca abierta, partes de esta planta, que en algunas zonas crece como
salivando profusamente. Pueden presentarse disfagia y árbol, poseen elevada acción tóxica. Dicha propiedad
compromiso respiratorio, y si bien son de muy baja fre- se debe a la presencia de una toxoalbúmina, la ricina,
cuencia, pueden llegar a producir edema de glotis 26. presente en mayor concentración en las semillas 22.
A la inspección, la boca del animal se encuentra A pesar de la elevada toxicidad, existe gran varia-
eritematosa, con zonas de edema localizadas o, más ción entre las especies susceptibles. Para los conejos,
frecuentemente, con un edema general que puede ex- bovinos, ovinos y cerdos la DL50 es de 1–2 g/kg de se-
tenderse hasta la glotis. Los intentos por tragar la gran millas. Para el equino, tan solo 0,1 g/kg pueden cau-
cantidad de saliva producida son muy dolorosos, y los sar la muerte. Los caprinos son menos susceptibles, la
cachorros se presentan muy inquietos, debido al inten- DL50 para esta especie es de 5,5 g/kg. No existen datos
so dolor y ardor. Es frecuente que el sonido normal de en la bibliografía consultada sobre los valores respecti-
los ladridos, llantos y maullidos se presente alterado. vos a caninos y felinos. Es interesante destacar, que los
Algunos autores establecen que, por ser insolubles, animales que consumen poca cantidad de semillas u
los cristales de oxalato cálcico no constituyen un riesgo otras partes de la planta durante un tiempo prolongado,
sistémico 20. desarrollan resistencia a la ricina. Esto se explica por
el hecho que, por ser una proteína, genera respuesta
Intoxicación por “hiedra” inmune del organismo, haciendo que un animal pueda
La “hiedra” es una enredadera de interior y exterior. soportar hasta 800 veces la DL50 normal.
La planta posee saponinas, que han causado intoxica- La acción tan potente de esta toxina, ha hecho que
ciones en bovinos, caninos, caprinos y seres humanos. algunos países la utilizaran en el pasado como arma
En éstos, algunos individuos son muy sensibles, y de- biológica 14. En casos accidentales, tan solo 2 a 4 se-
sarrollan una dermatitis alérgica grave 4. millas masticadas han provocado la muerte en niños y
Las saponinas presentes en las hojas y frutos de la adultos 7, 14.
planta pueden hidrolizarse a compuestos tóxicos deno- Para que ocurra la intoxicación, las semillas de-
minados hederinas (micro–hederina y beta–hederina). ben ser masticadas. Los síntomas inespecíficos de esta
Estos pueden provocar intoxicaciones en animales y intoxicación incluyen anorexia y apatía. Más tarde se
personas, cuando son ingeridos en cantidad suficiente. vuelven más indicativos, pudiendo presentarse consti-
Los síntomas que caracterizan a esta intoxicación pación o diarrea sanguinolenta con mucus. La ausculta-
incluyen: vómitos, diarrea, agitación, espasmos mus- ción de la cavidad abdominal revelará un peristaltismo
culares y parálisis. Sobre la piel, se pueden observar muy aumentado, y la palpación será muy dolorosa, am-
eritema y presencia de ampollas. bos síntomas compatibles con cólico 11.

Andromedotoxinas Estrella federal

Animales y seres humanos han resultado intoxica- Existen discrepancias con respecto a la toxicidad
dos luego de haber consumido follaje, néctar o miel pre- de la “estrella federal”. Varios estudios no han podido
Zeinsteger P.A. et al.: Plantas tóxicas en perros y gatos 41

poner en evidencia los diterpenos tóxicos presentes en En Sudamérica y Sudáfrica se han reportado algu-
otras especies de Euphorbia 33. Los reportes de toxici- nos casos fatales, en especial en grandes animales 27.
dad en pequeños animales son escasos; algunos sínto-
mas citados incluyen irritación oral, vómitos y derma- Plantas que poseen ranunculina
titis por contacto 19, 31. La familia de las ranunculáceas está constitui-
da por una gran cantidad de representantes. El géne-
Crotón ro Ranunculus incluye plantas que poseen flores muy
El “crotón” es tal vez el menos tóxico de todos. Si vistosas, cultivadas por este motivo. Algunas especies
un animal mastica las hojas, tallos o raíces de la plan- son silvestres, con flores mucho más modestas. Otro
ta, se produce irritación leve de las zonas en contacto género perteneciente a esta familia es Clematis. Estas
con el material vegetal. También se ha establecido que se caracterizan en particular, porque son enredaderas
puede producir dermatitis por contacto en seres huma- que poseen frutos con estilos persistentes muy largos
nos 24. y plumosos, semejantes a cabellos; de allí el nombre
vulgar que poseen: “cabellos de ángel”.
Intoxicación producida por el “paraíso” Ranunculus y Clematis poseen sustancias con acti-
Melia azedarach es un árbol de crecimiento rápi- vidad extremadamente irritante, tanto para la piel como
do, originario de la China. Se lo encuentra fácilmente el aparato digestivo. El principio tóxico más importan-
en cualquier ciudad, donde se lo planta por su sombra. te se denomina ranunculina, glucósido citado por la
También crece en zonas rurales cercanas a centros ur- bibliografía como precursor de protoanemonina, po-
banos, debido a que las aves diseminan sus semillas. seedora de los efectos irritantes mencionados 30. Dicha
Por otro lado, parece contener sustancias con actividad transformación ocurre merced a la acción de enzimas
insecticida, y por esta razón es frecuentemente planta- termosensibles presentes en las plantas.
do alrededor de los campos 13, 28. En la Cátedra Patología Médica de la Facultad de
No existen datos concretos sobre la naturaleza exac- Ciencias Veterinarias de la UNNE, productores de ga-
ta de los compuestos tóxicos presentes en el “paraíso”. nado ovino y bovino de Chaco, Corrientes y Córdoba
Algunas saponinas, alcaloides (azaradina, margosina) han reportado muertes ocurridas en dichas especies,
y triterpenos como melianol, melianona y melantriol se luego de la ingestión de “barba de viejo”, nombre re-
cree son responsables de los efectos gastro–entéricos y gional que otorgan a Clematis montevidensis Sprengel
nerviosos. Todas las partes vegetales resultan tóxicas, (datos no publicados). Algunos autores han demostra-
pero la mayoría de los casos ha sido asociada al consu- do la propiedad irritante que posee dicha planta sobre
mo de los frutos. Se ha establecido que las hojas y los la piel de conejos 1.
frutos poseen una capacidad tóxica similar 23. Los seres Salivación profusa, tos, respiración laboriosa, mo-
humanos y varias especies domésticas como porcinos, vimientos tambaleantes y descarga nasal importante,
ovinos, bovinos y caninos son susceptibles de intoxi- son algunos síntomas indicativos de intoxicación. Cani-
carse con esta planta 15. nos y felinos vomitan con rapidez luego de ingerir estas
Para que la intoxicación ocurra, es necesario que plantas, por lo cual las intoxicaciones en general no son
el animal mastique o muerda los frutos, ya que solo graves, ya que la mayoría del material vegetal ingerido
de esta manera se liberan los principios activos. Los es evacuado. Bovinos y ovinos ingieren gran cantidad
síntomas digestivos incluyen vómitos, en algunos casos de plantas. En algunos casos se produce la muerte.
constipación y en otros diarrea hemorrágica y cólico.
La sintomatología nerviosa se caracteriza por debilidad, Intoxicación por “camará”
temblores musculares, ataxia, coma y fallo respiratorio “Camará” es una planta que posee inflorescencias
15
. De acuerdo con las descripciones generales, los sín- muy vistosas, con colores muy variados; éstas pueden
tomas clínicos aparecen en forma rápida, generalmente ser amarillas, anaranjadas, rojas, blancas o violetas. Es
luego de 2–4 horas de la ingestión del material vegetal. un arbusto, que se cultiva como planta ornamental. En
La muerte ocurre debido al colapso circulatorio y la algunas regiones de nuestro país, y en Brasil y Uru-
insuficiencia respiratoria 15. guay, crece en áreas de vegetación abundante de zonas
rurales.
Intoxicación por Phytolacca americana La intoxicación por Lantana camara ocurre prin-
Esta planta crece en general al estado salvaje. To- cipalmente en bovinos y ovinos, cuando son transpor-
das sus partes son tóxicas, y contienen saponinas triter- tados desde zonas donde la planta no crece, a campos
pénicas, cristales de oxalato de calcio y alcaloides. La invadidos por gran cantidad de ejemplares 29. En estas
mayor concentración de dichas sustancias se encuentra especies, la intoxicación es de curso crónico, y el sín-
en las raíces y semillas. toma principal es la fotosensibilización, debido a los
Los síntomas de intoxicación incluyen irritación efectos que poseen las toxinas presentes sobre el híga-
oral con salivación profusa (debido al contenido de do. Las lesiones son evidentes en morro, ubre y zonas
cristales de oxalato), vómitos, cólico, diarrea sangui- de pelaje blanco 29, 37.
nolenta, depresión, postración, y en casos raros puede Los principios tóxicos involucrados son triterpenos
ocurrir la muerte del animal intoxicado. denominados lantadene A y B. Estas sustancias son
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hepatotóxicas, y producen alteraciones en los hepato- oxalato de calcio. No deben utilizarse cepillos, ya que
citos caracterizadas por citoplasma claro con aspecto pueden causar más daño. En su lugar, una esponja muy
granuloso y numerosas vacuolas. Muchos núcleos se suave (sintética) o algodón sirven para el caso. Agentes
presentan distendidos, con la cromatina localizada en demulcentes, como leche fría o cremas heladas, calman
la periferia. transitoriamente el ardor y dolor. El propietario puede
Los seres humanos y los pequeños animales pue- administrarlos en su domicilio, finalizada la consulta.
den presentar una intoxicación de curso agudo, luego Se debe instaurar una dieta de sólidos por al menos 2–3
de consumir las hojas o frutos inmaduros. Existen horas.
reportes sobre casos fatales en niños 40. Los síntomas
principales incluyen: anorexia, vómitos, diarrea, letar- Inducción al vómito y lavado gástrico
gia y cólicos. También se pueden presentar ictericia y La mayoría de las plantas tienen un sabor muy des-
presencia de pigmentos biliares en orina. agradable y son muy irritantes, por lo cual el vómito
ocurre de manera espontánea, disminuyendo así la po-
TRATAMIENTO sibilidad de absorción posterior. Si el profesional consi-
dera que la emesis es necesaria, se puede utilizar jarabe
Como se ha mencionado anteriormente, el trata- de ipecacuana vía oral (canino: 3–6 ml, felino: 2–4 ml).
miento de las intoxicaciones de origen vegetal en ca- De no disponerse de este jarabe, el agua oxigenada al
ninos y felinos es principalmente sintomatológico, de- 3% (5–10 ml totales) produce emesis luego de 15 a 20
bido a que no existen antídotos específicos para estos minutos de su administración, la dosis puede repetirse
casos. En el presente apartado, se citan las maniobras una vez si es necesario. El lavado gástrico se realiza
terapéuticas a fin de realizar la descontaminación, evi- con sonda tipo Foley. Debe recordarse que el paciente
tar que se continúen absorbiendo toxinas, y se indican debe estar consciente para realizar estas maniobras, y
además las principales drogas a utilizar, y algunas al- que solo deben intentarse si han transcurrido 20 o 30
ternativas, para el tratamiento de cada uno de los sín- minutos desde la ingestión del material vegetal. Exis-
tomas. En cada caso, se citan dosis orientativas para ten algunos autores que discuten la utilidad de estas
cada fármaco. maniobras 25.
La profilaxis para este tipo de afecciones, indica En todos los casos es necesario utilizar carbón acti-
evitar el acceso de las mascotas a las plantas tóxicas. vado (1–4 g/kg vía oral, comprimidos; 6–12 ml/kg vía
Algunas, como las “difenbachias”, se adaptan fácil- oral, suspensión). Esta sustancia es un potente agente
mente al ambiente interior de un departamento o casa. adsorbente de toxinas (adsorbe 100–1000 mg de toxi-
Un cachorro que queda solo en dicho lugar por muchas nas por cada gramo de carbón activado), que se puede
horas, puede resultar gravemente intoxicado si ha de- utilizar con seguridad, varias veces. Luego de su ad-
cidido utilizar la planta como elemento de juego. Algo ministración es conveniente administrar un catártico,
tan sencillo como colocarla fuera de su alcance, puede como el sulfato de magnesio (0,5 g/kg, vía oral) o sor-
evitar accidentes. Algo más complicado resulta evitar bitol (2 g/kg, vía oral), a fin de promover la evacuación
que el cachorro acceda a las plantas del jardín, algo intestinal. También se puede diluir el carbón activado
muy frecuente. En estos casos, el propietario debe en- en el catártico salino. La administración de estas sus-
señar a su mascota a no jugar con las mismas, de la tancias debe ser posterior a la finalización de los vómi-
misma manera que lo entrena para no utilizar otros ele- tos, si estos hubieran ocurrido.
mentos en sus juegos. Sin embargo, es bien sabido que
esto no constituye una tarea sencilla. Piel
El “paraíso”, “ricino” y la “fitolaca” y “camará” son Si ha ocurrido exposición dérmica, el lavado de la
más comunes en plazas, parques o ambientes rurales. piel con un jabón o champú neutro esta indicado. Esto
Si bien las citas sobre casos de intoxicaciones por es- se puede repetir las veces que se consideren necesarias.
tas plantas en pequeños animales son escasas, debe te-
nerse en cuenta que, de ocurrir, son siempre graves. El Deshidratación
veterinario debe prevenir al propietario, explicando las Reponer la pérdida de agua y electrolitos es funda-
características de dichas plantas, para que evite que su mental, en especial luego de repetidos vómitos y dia-
mascota acceda a las mismas. rrea. Se indica la infusión de soluciones parenterales,
en especial Ringer lactato.
Maniobras para la descontaminación En la mayoría de los casos, no es necesario el con-
trol del vómito. Si éstos agravan el cuadro, debido a su
Cavidad orofaríngea intensidad, se puede utilizar metoclopramida (0,2–0,5
Debe iniciarse con la higiene meticulosa, con el ob- mg/kg oral, IM, EV cada 6–8 horas); es una droga con
jeto de remover todas las partículas vegetales posibles, acción antiemética central y procinética del conducto
utilizando abundante agua para eliminar todos los resi- gastrointestinal superior.
duos. El lavado debe ser más intenso cuando la planta Si la diarrea es persistente, se puede administrar lo-
involucrada pertenece a la familia Araceae, a fin de eli- peramida (0,1–0,2 mg/kg oral cada 8–12 horas en cani-
minar la mayor cantidad de cristales microscópicos de nos; 0,08–0,16 mg/kg oral cada 8–12 horas en felinos),
Zeinsteger P.A. et al.: Plantas tóxicas en perros y gatos 43

la cual mejora los movimientos de segmentación de la vocado daño importante de las mucosas, y en especial
musculatura lisa intestinal como también la absorción cuando la diarrea es de tipo sanguinolento.
de electrolitos. Debe tenerse presente que si hay pre- A modo de profilaxis, se pueden utilizar beta–lac-
sencia de sangre en la diarrea, es necesaria la antibioti- támicos como ampicilina (20–40 mg/kg vía oral cada
coterapia (ver apartado). 8 horas; 10–20 mg/kg SC, IM, EV cada 6–8 para la
sal sódica), o amoxicilina–ácido clavulánico (12,5–25
Control de la reacción inflamatoria y analgesia mg/kg oral cada 12 horas, caninos; 62,5 mg totales vía
Esto es de especial importancia para aquellos casos oral cada 12 horas, felinos). La ampicilina se puede
en que la mascota haya masticado plantas que poseen combinar con aminoglucósidos (si no existe falla renal),
oxalatos. El “filodendro” y la “difenbachia” estimulan como gentamicina (2–4 mg/kg IM, EV cada 6–8 horas,
la liberación de agentes pro–inflamatorios, que local- canino; 3 mg/kg IM, EV cada 8 horas, felino), o con
mente en cavidad oral pueden producir edema de glotis quinolonas, como enrofloxacina (5 mg/kg vía oral, IM,
severo. En esta situación de urgencia es útil la dexame- EV cada 12 horas). Las sulfas con trimetoprima consti-
tasona en dosis elevada (2,2–4,4 mg/kg IM, IV). tuyen otra opción (30 mg/kg oral cada 24 horas).
Cuando el proceso inflamatorio es leve, puede uti- Luego de haber controlado la infección, se puede
lizarse una dosis baja de glucocorticoide, o bien un dar al paciente yogur con fermentos lácticos, o bien le-
antiinflamatorio no esteroide. El acetaminofeno (15 vadura de cerveza, a fin de repoblar la flora intestinal.
mg/kg vía oral cada 8 horas, caninos) es una buena
opción. Otras posibilidades son dipirona (25 mg/kg CONCLUSIONES
oral, IM, EV cada 8 horas, caninos) o meglumina de
flunixin (1,1–2,2 mg/kg oral, IM, EV cada 8 horas, ca- Gran variedad de plantas ornamentales, común-
ninos). Para los felinos, se puede utilizar dexametasona mente encontradas en jardines y parques, son tóxicas
(0,1–0,2 mg/kg vía oral, IM cada 12–24 horas) o pred- para perros y gatos. Muchas personas quedan sorpren-
nisolona (0,5–1 mg/kg oral, IM cada 12–24 horas). didas al tomar conciencia de que ellas crecen en sus ho-
Algunas formulaciones con derivados opioides, po- gares. El riesgo es constante tanto para cachorros como
seen una buena capacidad analgésica. La meperidina para niños pequeños.
(5–10 mg/kg IM, EV, caninos; 3–5 mg/kg IM, EV, feli- Conjuntamente con la explicación del plan sanita-
nos) es una droga de este tipo, de acción corta. rio del cachorro y el detalle de los primeros meses de
Pueden ser útiles los antihistamínicos H1, para me- su vida, es necesario que el médico veterinario advierta
jorar el confort del paciente en los casos leves a mode- al propietario sobre el abanico de sustancias dañinas
rados. Esto se puede lograr con difenhidramina (2–4 que posee en su hogar, y que constituyen una amenaza
mg/kg vía oral, IM cada 6–8 horas). constante.
La irritación del aparato digestivo puede ser con- En particular, las plantas tóxicas pueden provocar
trolada con ranitidina (2 mg/kg oral, EV cada 8 horas, daños leves a muy graves. El profesional debe prestar
caninos; 3,5 mg/kg oral cada 12 horas, felinos), agente particular atención a las explicaciones brindadas por el
antihistamínico H2. El omeprazol (0,7 mg/kg vía oral dueño sobre las características del vegetal involucrado,
cada 24 horas, caninos) inhibe la actividad de la bomba a fin de intentar una aproximación a su identificación,
de protones, es de acción más potente y duradera que la y decidir entre un tratamiento sintomático y de mante-
mayoría de las drogas antisecretorias. Sin embargo, su nimiento, o una terapéutica agresiva a fin de salvar la
costo es elevado. vida del paciente.
La eliminación de estas plantas de jardines fami-
Trastornos nerviosos liares y públicos es improbable. Por ello, la mejor pre-
Algunas intoxicaciones vegetales cursan con alte- vención resulta de informar al dueño sobre los riesgos,
raciones nerviosas, caracterizadas por estados de ex- para que sea él quien disminuya a la mínima expresión
citación y convulsiones. Las “azaleas” y el “paraíso”, la posibilidad de que ocurran este tipo de accidentes.
entre otros, pueden producir estos síntomas.
Para el tratamiento de las convulsiones se puede BIBLIOGRAFÍA
utilizar diazepam (0,5–1 mg/kg EV, repitiendo si es
necesario) o fenobarbital (2–5 mg/kg oral cada 12 ho- 1. Alvarez MA, Rotelli AE, Pelzer LA, Saad JR. 2002.
ras, canino; 1–2 mg/kg oral cada 12 horas, felino); este Actividad irritante de Clematis montevidensis Sprengel
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