N.

Salvador Miguel
“Los bestiarios en la literatura medieval castellana”

Este artículo se publicó en la miscelánea Fantasía y

literatura en la Edad Media y los Siglos de Oro, eds. N.
Salvador Miguel, S. López-Ríos y E. Borrego Gutiérrez,
Madrid y Frankfurt am Main, Iberoamericana y Vervuert,
2004, pp. 311-335.
 LOS BESTIARIOS
Y LA LITERATURA MEDIEVAL CASTELLANA*

Nicasio Salvador Miguel

Universidad Complutense de Madrid

El examen de las conexiones entre los bestiarios (o, ma's bien, la

tradición animalística) y la literatura medieval castellana exige una se-
rie de premisas que, en parte, he ido desgranando en estudios ante-
riores, pero que ahora pretendo sistematizar, aunque también cabe
tomarlas como unas deducciones epilogales, asentadas como conse-
cuencia de esos escudriños. En cualquier caso, estas reflexiones, a la
par que desentrañan las tripas en que se han basado mis indagaciones
hasta el momento, aspiran asimismo a orientar investigaciones futuras.

1. ALGUNOS PROBLEMAS PREVIOS

Antes de nada, una pesquisa como la aquí propuesta plantea unas

cuantas cuestiones previas, cuyo desbroce resulta imprescindible para
entender todos los aspectos imbricados.

1.1. El primero de estos puntos atañe a la imprecisión con que sue-

le tratarse la materia, de donde se desprenden errores terminológicos
que llevan aparejadas falsas conclusiones.
El más Visible y común de esos yerros consiste en agrupar bajo el
término ‘bestiario’ cualquier cita de animales, olvidando, como expli-
co luego, que tal rótulo arropa tan sólo una parte de la tradición ani-

* Este trabajo se enmarca en el proyecto de investigación del Ministerio de

Ciencia y Tecnología BFF 2000-0700, del que soy el investigador principal.
312 NICASIO SALVADOR MIGUEL

malística occidental. Equivocaciones de tal calibre no son privativas,

además, de eruditos de tres al cuarto sino que colean en trabajos de
sesudos medievalistas.
Consideremos, verbigracia, la copla 402 del Libro de buen amor, en
la que el protagonista reconviene al Amor por inclinar a la mujer ha-
cia el hombre peor, a imitación de la loba que acostumbra a unirse
con el lobo más feo y vil de la camada:

De la locana fazes muy loca e muy boba;

fazes con tu grand fuego como faze la loba:
al más astroso lobo, al enatío ajoba:
aquél da de la mano e de aquél se encobal.

Al referirse a estos versos, M. Morreale los despacha indicando que

es «creencia difundida en los bestiarios medievales»? Mas, como mos-
tre' hace tiempo, ningún bestiario recoge tal apreciación que, por con-
tra, empieza a adquirir boga en el siglo XII como consecuencia de una
contaminatio de tres tradiciones confluyentes, de donde surge la com-
paración expresa en la literatura satírica y rnisógina, derivando a tex-
tos de toda la Romania: ve'netos (Proverbia quae dícurztur super natura
femz'narum), provenzales («Estat ai en gran sazo», de Peire Vidal), fran-
ceses o en dialectos afines (Chastieumísart, «Se raige et derverie» de
Conon de Béthune, el Tre’sor de Brunetto Latini, el Roman de la Rose);
ingleses (el cuento «The Manciple’s Tale» en The Canterbury Tales, de
Chaucer); y obras de autores españoles (Alfonso Martínez de Toledo,
Ara'preste de Talavera; Pere Torrellas, Coplas de las calidades de las donas;
Juan Luis Vives, De institutiorzefemirzae christianae; Luis de Pinedo, Libro
de los chistes; Melchor de Santa Cruz, Floresta española; y el Vocabulario
de Correas, donde semejante concepción aparece ya proverbializada)3.
Algo similar sucede con una antología muy divulgada de I.
Malaxecheverría (1968), cuyo título se escoge para presentar juntos,
pero además revueltos, a Plinio y Fournival, Alberto Magno y los dis-
tintos Plzysíologi, sin que el lector pueda extraer una idea clara de lo
que se entiende por ‘bestiario’; por lo demás, la utilidad del libro que-
da fuera de toda duda.

1 Arcipreste de Hita, Libro de buen amor, I, pp. 153-154.

3 M. Morreale, 1968, p. 235.
l-Ver Salvador Miguel, 1987a, con amplios detalles y bibh'ografia.
 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 313

Tomemos, por fin, un último ejemplo de La Celestina, en cuyo acto

IV la Vieja, glosando la perfección de Melibea, enumera algunos am'—
males que califi'ca de «piadosos»: el unicorm'o, el perro, el gallo, el pelí-
cano y la cigüeña. Tal retahil'a no le mereció a uno de sus reputados
editores mas' que un somerísimo comentario («Fabulas de los bestiarios
medievales»)4, en el que, sobre la inadecuada terminología, en cuanto se
emplea un marbete genérico para una reah'dad compleja, tampoco se
singularizan los textos concretos y específicos de que el autor parte y
que son muy distintos en cada caso. Mucho más grave es, con todo lo
que ha llovido desde entonces, que las exph'caciones del pasaje dejen
mucho que desear en la más publicitada de las ediciones recientess.

1.2. La m'daf'erenciación de la materia y las 1m'precisiones terminoló-

gicas explican, sin mas”, el segundo problema prehrni'narz la desatención
prestada a este asunto en el estudio de la literatura medieval castellana.
Así, en los manuales de la disciplina las referencias a este tema no
existen por lo común, con la beneme’rita excepción del prontuario de
Deyermondó, en el que cabe encontrar cuatro indicaciones sueltas para
explicar tal o cual pasaje de una obra. Algo simJl'ar sucede con algu-
nas de las fuentes bibliográficas que orientaron durante décadas las in-
dagaciones de los historiadores de la literatura, pues, por ejemplo, en
vano buscaremos en el índice de materias de la monumental Bibliogrfala
de Simón Díaz el término ‘bestiario’, en cuanto palabra más común,
aunque inadecuada, para ocuparse del asunto7.
Tampoco los eruditos se han decidido a penetrar de manera glo-
bal en terreno tan dificil y resbaladizo, al revés de lo que ocurre para
las letras catalanas del período, excelentemente diseccionadas desde esta
perspectiva por Martín Pascuals. A. Deyermond, verbigracia, citaba en
1971 como en prensa un libro sobre el asunto9 que ni ha aparecido
ni creo que aparezca, por más que uno de los colaboradores del
Grundriss lo da por editado en Londres, en 1973. Así las cosas, aun-

"' Fernando de Rojas, La Celestina, ed. D. Severin‘, p. 250, n. 151; texto, pp. 94-95.
5Ver la explicación que se da sobre el unicornio en la edición de Lobera et
alii, p. 620, n. 125.122, sin citar a Salvador Miguel, 1993.
6Ver Deyermond, 1971 (y reediciones).
7 Me refiero a Simón Díaz, 1966 y 1986.
8 Martín Pascual, 1996.
9 Deyermond, 1971, pp. 153-154, n. 13.
 314 NICASIO SALVADOR MIGUEL

que cada vez contamos con más referencias ocasionales y mayor nú-
mero de artículos sueltos, la única monografia cuyo rótulo hace pen-
sar que nos enfrentamos con una visión de conjunto sigue siendo la
tesis doctoral de N. A. Lugones, leída en Austin (Texas), en 1976, y de
difusión harto restringida, al haber circulado sólo en xerocopialo. Pero
tal obra, lejos de constituir una guía inexcusable para el estudio del
fenómeno, apenas pasa de prestar atención a algo más de una docena
de fragmentos, completando algo las informaciones que había pro-
porcionado E Lauchert en 1889, recogidas medio siglo después por
Ben Perry.

1.3. La tercera consideración previa tiene que ver con la dificultad

de la materia, ya que se trata de una investigación que sólo cabe rea-
lizar desde una perspectiva interdisciplinar que ha de contar no sólo
con la tradición clásica y roma'm'ca sino también con las aportaciones
que sumim'stran el orientalismo, la historia del arte o la heráldica, en-
tre otras disciplinas. El investigador, por tanto, se ve obligado a mane-
jar una bibliografia copiosa y muy variada, no siempre de fácil acceso,
pues sólo en los últimos años unas pocas bibliotecas españolas han co-
menzado a ser pródigas en fondos referidos a literaturas medievales no
hispa'nicas.

2. LABOR FILOLÓGICA

Esbozadas estas reflexiones a modo de preámbulo, hay que hacer

hincapié ahora en que, pese a tratarse de una investigación multidis-
ciplinar, quien desee llevarla a cabo con suficiente garantía debe aco-
meterla desde una perspectiva filológica, si no quiere arriesgarse a
desbarrar en los cimientos del estudio.
Este aserto no se justifica tan sólo por principios elementales, como
la más apropiada preparación de un fllólogo para diferenciar entre unas
y otras ediciones o para estar al día en lo que toca a la historia y la
critica literaria, sino que va mucho más al fondo de la cuestión. En
efecto, una pesquisa de este tipo que no discierna de antemano los as-
pectos estrictamente filológicos está condenada al fracaso, porque lo

'” Lugones, 1976.

 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 315

primero que ha de plantearse el estudioso son las variaciones que, den-

tro de la cadena de traducciones y transmisión textual, se han produ-
cido en algunas denominaciones de los propios animales, ocasionando,
como resultado, la aph'cación a varios de características que en prin-
cipio no les correspondían.
Pensemos, por ejemplo, en el animal que, bajo el nombre de
Xapa'ópLog aparece en el ÓUO’LOÁÓYOQ griego. Los Physiologi latinos, en
sus versiones más difundidas, traducen el vocablo por «caladrius» que
diversos textos romances interpretan como ‘calandria’. Sin embargo, nos
hallamos ante un término que designa un pájaro de especificación dis-
cutida que Aristóteles A. 614b) se limita a poner en relación mor-
fológica con Xapa'ópa que significa ‘barranco’ o ‘lecho pedregoso de
un n'o’“, pero que muy posiblemente vale para designar al ‘chorlito
real’”. Pues bien, el error en el traslado explica que, a lo largo de la
Edad Media, no pocos textos atribuyan a la calandria peculiaridades
que, en su origen, pertenecían a un animal distinto.
Problemas semejantes se plantean en otros casos: testigo, el animal
que, apellidado óopKa’g en el QDUOLoÁóyog griego, crea dificultades no
sólo a los traductores latinos de la Edad Media, que salen del paso re-
curriendo al grecismo «dorkon», sino también a los modernos, por-
que, si en la versión italiana del (DUOLoÁóyog, F. Zambon opta, sin dudar,
por <<gazella>>13, en el traslado al español de la versiónY del Physiologus
se utilizan indistintamente, y sin ofrecer ninguna explicación, tres va-
riantes («cabra», «corzo» y «gacela»)14 que ocasionan un verdadero ga-
h'matías a quien se ve imposibilitado de acceder al texto en la lengua
original. Por supuesto, la solución no es fácil, porque, a decir verdad
y sin entrar en las diferencias morfológicas —alternan, verbigracia,
óo'pg, óópva, óopKa’g——, en Grecia la palabra designó al corzo («cer-
vus capreolus»), como en Eurípides yJenofonte, por ejemplo; pero en
Siria y Africa se empleó para nombrar a la gacela («antilope dorcas»),
según muestra I-Ieródoto,VII, 69.
Los paradigmas reseñados, que podrían multiplicarse con referen-
cia al ¿Xvévuou al ñópog y a otros muchos animales, prueban, en suma,
cómo la filología se constituye en la base de un escudriño de esta Cla-

“ Según recuerda Thompson, 1936, pp. 311 y ss.

¡2 De acuerdo con lo que escribe Chantraine, 1980, p. 1246.
13 Ver Il Fisilogo, ed. Zambon, p. 77.
14 Ver El Físiólogo, ed. N. Guglielmi, pp. 64-65.
316 NICASIO SALVADOR MIGUEL

se, max1"me si nos percatamos de que con cuestiones similares tene-

mos que enfrentarnos al estudiar el proceso de transmisión de unas
lenguas a otras, lo que, a su vez, comph'ca, en no pocos casos, con las
equivocaciones de los propios autores, los gazapos de los copistas y
otros problemas conexos.

3. VÍAS DE TRANSMISIÓN A LAS LITERATURAS MEDIEVALES DE LA TRADICIÓN

ANIMALÍSTICA OCCIDENTAL

Tras determinar los puntos anteriores, el estudio aquí propuesto

debe delimitar las diferentes vías a trave's de las que se produce el tras-
vase de la tradición animalística a las letras romances medievales y, en
concreto, a la castellana. Estas literaturas, en efecto, acogen una larga
tradición correspondiente a distintas etapas, cada una de las cuales va
asentando una serie de huellas que representan cinco hitos de un re-
corrido múltiple: la Antigüedad grecorromana, el (DUOLoÁóyog griego,
los Physíologi latinos, las enciclopedias y los bestiarios.

3.1. La Anttg'u"edad grecorromana

Por lo que respecta a la Antigüedad grecorromana, son numerosísi-

mos los autores de los que consta, de un modo u otro, que se ocuparon
de ammal'es, bien como materia exclusiva y expresa, bien como com-
ponente de sus tratados sobre filosofia de la naturaleza, bien como te-
mática mas' o menos esencial de poemas de contenido naturah'sta. Sus
noticias sobre el mundo animal, tanto las reales como las fabulosas o ima-
gina'rias, pervivieron con el paso del tiempo y se traspasaron a la Edad
Media, en unos casos por un conocimiento directo de los libros preser-
vados; en otros, por las citas recogidas en obras de carácter muy vario.
Entre esos «filósofos naturalistas antiguos», como los denomina
Aristóteles (De generatione am'malium,V, 1), el investigador debe reali-
zar una cesura entre aquéllos cuyo conocimiento en el Medievo está
descartado (por ejemplo, Parménides, Anaxa'goras, Empe'docles,
Demócrito,Teofrasto, Nicandro) y aquéllos cuyo papel en la transmi-
sión de las tradiciones animalísticas a esa época resultó crucial, dada la
relevancia de que gozaron: así ocurre, en primer lugar, con Aristóteles
(sobre todo la Historia animalium, aunque también De partibus anima-
 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 317

lium, De generatione animalium y De incessu am’malium), Plinio (Naturae

hístoríarum librí), Claudio Eliano (De natura am’malium) y Solino
( Collectanea rerum memorabilium).
Pero el estudioso ha de tener en cuenta todavía a otros dos autores
de interés. El primero es Ctesias, cuyas Indica y Persíca, ademas' de usar-
las Aristóteles y Eliano, se leyeron hasta avanzada la Edad Media, puesto
que aún en el siglo IX las conoció y resumió el patriarca Focio. El se-
gundo es Heródoto, porque, independientemente de que una porción
de sus noticias la acogió san Isidoro en las Etimología y otra se transmi-
tió en compflaciones y florll'egios, su Historia se conoció en los esterto-
res del Medievo, ya que LorenzoValla la puso en latin' entre 1452 y 1456,
mientras que poco después Boiardo la trasladó íntegra al itah'ano.

3. 2. El cbvcnoítóyog griego

El segundo Sill'ar en el trasvase de la tradición animalística al período

medieval lo representa el (Dumoítóyog griego”, obra que, ademas' de mar-
car una serie de variantes específicas, plantea aún no pocas discusiones
sobre fecha, lugar de redacción y autoría. Retengamos, sin mas', sobre los
dos primeros puntos la que aparece hoy como opinión mayoritaria, se-
gún la cual nos hallamos ante un libro redactado a fines del siglo II en
Alejandría, ciudad en la que, desde los tiempos helenisticos, se desarro-
lló un pensamiento místico conectado con el Slm'bolismo animal tipo-
lógico, es decir, los mismos ingredientes que caracterizan el (Puma/1070;.
Tal título no designa el contenido sino a una in'cierta autoridad, a la que,
una y otra vez, se remite bajo la frase «0° Óvmolóyog Xs'yu» («el natura-
lista escribe») y que dio nombre al libro que ya las versiones más viejas
intentaron ahijar a autores muy diversos, al igual que la cn'tica moder-
na, si bien hasta ahora las distintas atribuciones (san Jerómm'o, san Juan
Crisóstomo, Pedro de Alejandría, san Atanasio y otros cuantos) carecen
de todo fundamento.
En su versión más antigua y extensa, el (Puma/10'70; consta de cua-
renta y ocho capítulos que tratan de las propiedades o «naturae» de

'5 Edición parcial en Lauchert, 1889. La edición de Sbordone (1936) se basa

en la collatz'o de unos setenta códices; la de Ofl‘ermans (1966) añade el códice G,
posiblemente el más antiguo y el mejor. I-Iay traducciones a varias lenguas.
 318 NICASIO SALVADOR MIGUEL

distintos animales, árboles y piedras, a cuya presentación sigue una in-

terpretación alegórica de carácter moral o religioso cristiano. Mas,
mientras a las piedras se dedican sólo seis capítulos y dos a los árbo-
les, el resto se centra en el diseño de animales, a cada uno de los cua-
les se consagra un capítulo, aunque con varias excepciones: así,
verbigracia, del onagro se ocupa en dos (núms. 9 y 45), pero la des-
cripción de la sirena y del hipocentauro se concentra en uno (el n°
13). Por otra parte, los capítulos no siguen una distribución muy pre-
cisa, ya que los animales terrestres se mezclan con los acuáticos, y los
verdaderos con los fabulosos, aun cuando a todos se achacan propie-
dades reales. En definitiva, aparecen diseñados cuarenta, por más que
se escapan referencias incidentales a otros: por ejemplo, al mosquito se
alude al tratar del árbol sicomoro (n° 48), y, al tratar de la nutria, se
menciona al cocodrilo como su enemigo (no 25).
Con leves excepciones, cada capítulo presenta un esquema simil'ar:
una cita del Antiguo o Nuevo Testamento, el relato de uno o varios
atributos de un animal, precedido por una referencia al CDUOLO/lóyog y
la explicación simbólica. Nos enfrentamos, por ende, con dos partes
bien diferenciadas: la que resume las «naturae» atribuidas a cada ani-
mal y la que introduce la simbolización. No es el lugar de entrar en
las discusiones que pretenden dilucidar si el soporte de la composi-
ción lo constituyen las descripciones animalísticas16 o los símbolos“,
aunque me parece un problema mal planteado. Pues en el pensamiento
cristiano, sobre todo hasta el siglo XII, cuando la ciencia comienza a
laicizarse y a admitir la experimentación, una obra cuajada de símbo-
los podía, a su vez, considerarse un tratado naturalista. En consecuen-
cia, no parece fácil mantener un planteamiento categórico sobre la
redacción primitiva del ÓUO'LO/lóyog, porque lo más probable es que,
en algunos casos, se hayan aprovechado «naturae» ya pergeñadas en sus
rasgos definitorios para agregarles la explicación alegórica, mientras
que, en otros, se ha partido de ésta para aplicarla, incluso forza’ndola,
a un animal concreto.
En suma, desde nuestra perspectiva, lo esencial del (DUULO/lóyog es
la honda mutación que se ha producido respecto a la etapa anterior
y que consiste en el propósito manifiesto de cristianizar el mundo ani-

”’ Así, L.Thordinke, I, pp. 502-503; o F. Mc Culloch, 1970, p. 19.

'7 Por ejemplo, F. Sbordone, 1936, p. 174," F. Zambon, 1982, pp. 22-24.
 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 319

mal. Por eso, mientras las «naturae» remontan, en parte, a Aristóteles

y, en otras ocasiones, a la Ciencia esote'rica alejandrina, los símbolos
provienen de la Biblia y la explanación cae dentro de la ortodoxia, de
la que se hace una aceptación expresa.

3.3. El «Physiologus» o los «Physiologi». Su dfiusio’n

A partir del siglo IV las copias del (DUOLoÁóyog se acrecentaron y,

en el siguiente, se inició un proceso de traducciones que, a lo largo
de las centurias posteriores, hará asequible la obra en las lenguas más
variopintas: del armenio al siríaco, del etíope al árabe. Sin embargo, el
traslado que a nosotros importa de modo capital es el latino, sobre el
que se ciernen no pocos interrogantes, acerca de los cuales procura-
remos compendiar nuestro parecer.
Según opinión muy mayoritaria, representada, entre otros, por
Wellmann, Carmody y Perry, la versión latina primitiva parece co-
rresponder a las dos últimas décadas del siglo IV, pero a la misma se
añadieron, desde muy pronto, otras que, a su vez, se fueron mechan-
do de interpolaciones, adiciones y supresiones, lo que, unido a una
enmarañada tradición textual, que sólo remonta al siglo VIII, fecha del
más antiguo códice conservado, hace concluir que lo más lógico es
hablar de Physiologi en plural.
Ahora bien, dentro de esa selva de textos, se hace posible separar
tres que representan sendas versiones esenciales y que denominamos
versio Y, versz'o B y versio B].

3.3.A. La versio Y“, una de las más antiguas y la más emparentada

con el original, consta de cuarenta y nueve capítulos que guardan co-
rrespondencia, aunque en distinto orden, con el texto griego, con la
excepción de los capítulos XXII y XXIII que se ocupan respectiva-
mente de la piedra a'gata, por un lado, y de la piedra sóstoros y la per-
la, por otro, de manera que dividen en dos capítulos lo que en el texto
griego se agrupaba en uno (no 44).
En cuanto traducción de la obra griega, los animales que recoge
son los mismos de que había tratado aquélla, si bien ya afloran los pri-

. 1” Edición de F. Carmody, 1941. I-Iay traducción al español de M. Ayerra

Redín y N. Guglielmi, 1971.
320 NICASIO SALVADOR MIGUEL

meros problemas de intelección, que también se hallan en otros tras-

lados.Así, el xapa'óptog se convierte en «caladrius»; el óopKa'g en «dor-
ko; el ixévuov en «echninemon»; y el Üópog en «antolops». Asimismo,
tropezamos con varios cambios atinentes al nombre de los animales
censados, de modo que la mona del (Duatoítóyog (n° 45) se transfor-
ma en mono en el texto latino (XXV); el hipocentauro (n° 13) en
onocentauro (XV); de la ballena se habla como «de ceto id est aspi-
coceleon» la nutria (n° 25), en fin, da lugar a un animal ape-
llidado «nil'uo» (XXXVIII). Por lo demás, existe una correspondencia
mayoritaria entre significante y significado en ambos textos, aunque
en todos los capítulos del Physiologus sorprendemos variantes de más
o menos monta.

3.3.B. La versio B19, con treinta y siete capítulos, es también tra-

ducción directa de una redacción griega; y de la misma proviene el
más amph'o número de versiones medievales en Francia e Inglaterra
y algunos bestiarioszo.

3.3.C. La versio B’, por fin, viene representada por un puñado de

códices que sigue una versio B amplificada con materiales tomados de
las Etymologiae de Isidoro, quien, a su vez, parece haber empleado una
antigua redacción del (Duatoitóyog para algunos de sus capítulos. De
este tercer traslado derivan el bestiario de Guillaume le Clerc y, qui-
za's, los de Philippe de Thaün y Pierre de Beauvais.
Las copias latinas del Physz'ologus, tanto en las formas correspon-
dientes a las tres familias citadas como en otras”, se multiplicaron a lo
largo de la Edad Media, como prueban las docenas de códices pre-
servados desde el siglo VIII y las abundantes traducciones que se ini-
cian en esa misma centuria y continúan en las posteriores: al anglosajón
(fines del siglo VIII), al medio-alto alemán (siglo XI), al flamenco, al is-
lande's, al toscano (dos versiones de mediados del XIII que reelaboran
el Physiologus con mayor libertad), etcétera. De este modo, el libro ad-

‘9 Edición de Carmody, 1939.

2" Texto en M. F. Mann, 1888, pp. 37-73.
2' Por su interés iconográfico, se ha destacado también la C.Ver Woodruf, I-I.
1930; y Docampo-Martínez-Villar, 2000. Ver ahora Vill'ar-Docampo, 2003, que
me llega a la corrección de pruebas.
 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 321

quiere una popularidad y una influencia tan considerables que algu-

nos críticos han llegado a compararlas con la Biblia.
Desde el siglo XIII, no obstante, el renombre del Physíologus decli-
na, pero la decadencia es tan sólo aparente, porque lo que ocurre es
que viene a ser sustituido por otros dos grupos de obras que lo apro-
vechan con profusión: las enciclopedias y los bestiarios.

3. 4. Las enciclopedias

Según ya he indicado, a partir de la de'cimosegunda centuria se

empieza a producir un cambio en el concepto de ciencia, como con-
secuencia de lo cual el mundo de la naturaleza pasa a estudiarse tam-
bién experimental y racionalmente, vale decir, mediante la observación
y la síntesis. Surge, así, una nueva perspectiva científica, entre cuyos re-
sultados se encuentra, a lo largo del siglo XIII, un tipo de obras de ca-
rácter enciclopédico, donde, salvo el caso de Alberto Magno, la
indagación sobre el mundo animal sólo representa una parte de un es-
tudio más dilatado y abierto. Aunque no olvidan la tradición del
Phyisíologus, a veces expresamente citado, y hasta acogen huellas de al-
gunos bestiarios escritos con anterioridad, los autores de enciclopedias
difieren de uno y otros tanto en los intereses teóricos (así, verbigracia,
en el prólogo de Bartolomeus Anglicus se adivina la teoría de los hu-
mores, ajena al Physíologus) como en el uso de fuentes, puesto que ci-
tan, de manera primordial, a Aristóteles y a otras autoridades más
científicas que morales, como Hipócrates, Galeno o Avicena, lo que no
les impide acudir también a precedentes patrísticos, como san Agustín
y san Basilio. Por último, con escasas excepciones, en estos h'bros se
prescinde de la moralización y, a veces, se halla incluso un intento de
explanación racionalista que, en el caso de Alberto Magno, llega a con-
vertirse en un inicio de explicación científica.
Las obras más destacadas en este grupo son De natura rerum (hacia
1240), de Tomás de Cantimpre’; De propríetatíbus remm (hacia 1240), de
Bartolomeus Anglicus; el Spcrulmn historia/c (hacia 1250), de Vincent
de Beauvais; el Trésor, de Brunetto Latini, redactado entre 1263 y 1264;
y De am'malibus (antes de 1280), de Alberto Magno.
322 NICASIO SALVADOR MIGUEL

3.5. Los bestiarios

3.5.1. Algunos razonamientos

El último mojón en el proceso transmisor a la Edad Media de la

tradición animalística occidental lo encarnan los bestiarios. Mas, si no
resulta sencfll'o condensar en pocas lineas los puntos anteriores, mu-
cho menos lo es en este último, porque la abundante bibliografia, ame'n
de bastante dispersa, no siempre se presenta con la claridad deseable;
las visiones generales no parecen seguras en todos los casos; algunas
de las ediciones de textos son Viejas y atrasadas, aunque se ha mejo-
rado no poco en los últimos decenios; y se hace casi imposible, por
otra parte, sintetizar en un espacio architasado una cuestión que exi-
ge múltiples distinciones y precisiones. Sin embargo, el examen de las
h‘stas de textos que cabe considerar estrictamente como «bestiarios»22,
permite inferir a vuelapluma unos razonamientos esenciales que ayu-
dan a llegar a una definición.

3.5.1.A. Aunque existen unos pocos paradigmas sueltos en latín,

los bestiarios constituyen un fenómeno propio de la literatura ro-
mance, a través de la cual se generaliza el término que parece hallar-\
se, por primera vez, en el prólogo latino que Philippe de Thau"n pone
a su libro, redactado entre 1121 y 1135:

Liber iste Bestiarius dicitur

quia in prirnis de bestiis loquitur,
et secundario de avibus,
ad ultimum autem de lapidíbus.

3.5.1.B. Dentro de las letras románicas, el desarrollo del género se

centra fundamentalmente en Francia, con algunas derivaciones en
Italia.

3.5.1.C. Si bien conocemos varios precedentes en el XII (el texto

latino de Folieto y la obra de Thau"n), así como alguna proyección en

22 Ver H. R.Jauss, 1970; Martín Pascual, 1996, pp. 27-30. En varios de mis ar-
tículos se encontrarán notas sobre esa nómina, en la que no puedo detenerme
aquí.
 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 323

los últimos tiempos medievales (el cuatrocentista Libellus de natura ani-

malium, en latín), los bestiarios representan un fenómeno característi-
co del siglo XIII.

3.5.1.D. Entre los distintos bestiarios cabe ensayar una clasificación

en tres grandes grupos: los tradicionales (Thaün, Pierre de Beauvais,
Guillaume le Clerc, Gervaise), los amorosos (Richart de Fournival, con
imitaciones y traducciones en Francia e Italia) y los representativos de
otras orientaciones (Omont, el Bestiario engubino, el bestiario valdense
y el Libro della natura degli am'mali).

3.5.2. Un intento de definición

Una vez fijada la nómina de estos textos y las conclusiones prece-

dentes, cabe tentar una definición de ‘bestiario’ como una obra, en
verso (Thaün, Guillaume, Gervaise) o prosa (Beauvais), que, en la tra-
dición del Physiologus, al que remonta, de una u otra manera, incor-
pora materiales procedentes de la Biblia, de la Antigüedad clásica y de
la latinidad medieval. El sistema expositivo consiste en la descripción
de distintos animales, existentes o fantásticos, cuyas peculiaridades in-
terpreta, mediante el método de la exe'gesis tipológica, de un modo
simbólico, con un propósito de didáctica religiosa y moral. Como re-
sultado surge una combinación de tratado naturalista, basado en la auc-
toritas más que en observaciones directas, y de compendio de doctrina
cristiana. Su nombre se justifica por ocuparse, en primer término, de
las llamadas bestias, vale decir, animales terrestres y acuáticos, conce-
diendo un interés secundario a las aves y las piedras. No obstante, en
la segunda mitad del siglo XIII, los bestiarios acogen una orientación
novedosa que, iniciada por Richart de Fournival (Bestiaire d’Amours,
hacia 1252) y enseguida contestada (Réponse du Bestiaire, hacia 1255-
1260), estriba en sustituir el simbolismo religioso por una casuistica
amorosa. Aunque tal sentido se repite en varios imitadores (Bernier
de Chartres, Bestiaire de Cambrai y Lc bestiaire d’amour rimé en Francia,
más Il mare amoroso en Italia), otros bestiarios sustituyen la alegoría por
una interpretación moralizante (así, el Bestiario engubino y el Libro (ie-
lla natura degli animall) y hasta unos pocos desechan totalmente cual-
quier elemento alegórico o exege'tico, para convertirse en simples
catálogos animalisticos (tal, el Bestiario de Cambrai o la versión pro-
venzal del libro de Fournival).
324 NICASIO SALVADOR MIGUEL

4. LA TRADICIÓN ANIMALÍSTICA EN LA LITERATURA MEDIEVAL ESPAÑOLA

4.1. Orientaciones sobre el estudio de esa tradición

Los puntos hasta aquí resumidos establecen las distintas Vías por las
que penetra la visión animalistica en las literaturas romances, pero para
el investigador de una de las mismas ——la castellana, en este caso— ese
largo camino sólo constituye el cimiento de las indagaciones que debe
empezar ahora. Para tal labor, se cuenta con una cifra cada vez más
abultada de artículos, si bien en más de uno se acumulan fallos que
van desde errores terminológicos a la carencia de una perspectiva glo-
bal sobre los antecedentes y sobre las relaciones con otras literaturas.
Así, cualquier examen sobre un animal debe asentarse en dos pila-
res que raras veces se atienden. En primer lugar, hay que acometer su
examen partiendo de la difusión en la Península Ibérica de los cinco
grupos de obras que resumen, en esencia, la tradición am'malística oc-
cidental. Para esta tarea, hay que analizar las citas directas o indirectas,
las noticias sobre circulación de textos, la pervivencia de manuscritos y
las posibles traducciones, al tiempo que especificar, con la mayor exac-
titud posible, la fecha en que se inicia el conocimiento en la Peninsula
Ibérica de todos los libros que en cada caso salgan a colación. En se-
gundo lugar, el estudioso debe poseer un conocimiento lo más ex-
haustivo posible de la literatura medieval en castellano, lo que le
permitirá contar con un inventario amph'o de referencias presentadas en
su contexto y en un orden cronológico. Debe recordarse, en efecto, que
las menciones de amm'ales en las letras castellanas de la Edad Media se
acumulan desde las primeras obras en romance (tal, la Semeianga del mun-
do) hasta fines del período (como prueba La Celestina); y en la ruta que
conduce de una obra a otra, los materiales se acumulan: prosistas di-
dácticos y religiosos (Lucidario, Calila e Dimna, Castzg'os e documentos,
Alfonso de Valladolid, Libro del caballero e del escudero, Libro de los gatos),
sermones (Martín Pérez), libros históricos (de la General estaria al
Nobilíarz'o de Pero Mexía), poesía didáctico-narrativa (Berceo, Libro de
Alexandre, Libro de buen amor, Libro rimado del palaa'o), múltiples poetas
cuatrocentistas (Santillana, Mena, Florencia Pinar, Torrellas, Costana,
Carvajal e tutti quann), libros de viaje, romancero.
Sólo tras este trabajo, que a la perspectiva castellana debe sumar la
hispánica, se halla uno preparado para fijar comparaciones de los textos
romances peninsulares con los antecedentes clásicos y los paralelos me-
 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 325

diolatinos y roma'nicos, tras lo cual cabe entrar a estatuir precedencias,

relaciones, influjos, etcétera. Mas en esta indagación todavía se ha de te-
ner presente como rasgo característico de los autores medievales el fre-
cuente recurso a fuentes escritas, de modo que se deberá confrontar cada
noticia castellana con la fuente inmediata, ya que puede suceder que sea
en la misma, y no en una de las obras representativas de la tradición ani-
malística, donde el autor ha bebido el dato concreto. Así, por poner un
par de botones de muestra, los pasajes animah'sticos del Libro de los gatos
no 1n'1ph'can ningún rastro de bestiarios, como han afirmado varios crí-
ticos, puesto que el autor se limita a verter a Odon de Chariton, su fiien-
te directa, mientras que la mención del basfli'sco («vajarisco») en el prólogo
en prosa de La Celestina tampoco revela familiaridad de Rojas con los
bestiarios, puesto que la toma directamente de Petrarca.
Una vez que estas operaciones de censo y desbroce se hayan am-
pliado considerablemente con la publicación de más monografias y ar-
tículos, llegará el momento de ordenar los materiales y establecer unas
conclusiones más precisas que las que permite el estado actual de la
investigación. Respecto a lo primero, cabra' optar fundamentalmente
por dos posibilidades: una, realizar un estudio diacrónico, animal por
animal; otra, agrupar la materia por temas y aspectos, sin olvidar la
cronología. El primer camino desembocaría en un diccionario que,
pese a su indudable utilidad, ofrecería una visión muy limitada del fe-
nómeno. La segunda vía ofrece muchas más ventajas, porque permi-
te, al tiempo, delimitar las diversas caracterizaciones de cada animal en
la literatura castellana medieval, dilucidar cuáles de esos rasgos goza-
ron de mayor alcance en un autor o período, y distinguir las relacio-
nes de los diferentes aspectos implicados; además, mediante un
ordenado índice de referencias internas, tal presentación posibflita con-
tar tambie'n con el diccionario animalístico.
Entre las agrupaciones temáticas que cabría realizar, sugiero como
ejemplo, ni mucho menos cerrado, las referidas a am'males fabulosos y mi-
tológicos, animales conectados con augurios y presagios, animales-guía,
animales enlazados con el demonio, animales sagrados o dioses, animales
utilizados en medicina, am'inales empleados como veneno, animales para
el uso en cosmética o animales con atribución de poderes mágicos 23 .

23 Qué duda cabe de que son posibles otras ordenaciones, como la seguida
para las letras catalanas por Martín Pascual (1996), pero la cifra de testimonios en
la literatura castellana es muchísimo más amplia.
326 NICASIO SALVADOR MIGUEL

4.2. Orientaciones previas

Aunque el itinerario por recorrer se muestre todavía muy largo,

me atrevo a determinar también unas cuantas orientaciones que sir-
van de preámbulo al examen de la tradición animalística en la litera-
tura medieval castellana, las cuales reflejan, a su vez, unas conclusiones
derivadas de mis estudios anteriores, pero que quedan abiertas a la
modificación o al matiz.

4.2.A. En la temprana Edad Media hispánica hubo un conoci-

miento del (DUCILoÁóyog griego, pues san Isidoro empleó una antigua
redacción en las Etymologiae; no hay pruebas, en cambio, de que cir-
culara durante la época de expansión de la literatura en vulgar, lo
que resulta lógico tanto por el olvido casi absoluto del griego has-
ta fines del Medievo como porque el texto había sido sustituido por
las redacciones latinas.
Debe indagarse, con todo, la suerte que corrió en la Península
Ibérica la redacción árabe del ÓUO’LOÏLÓYOS' griego, porque la lectura
de varios poetas hispanoárabes e hispanohebreos parece revelar sus
ecos, aunque desconozco si el asunto ha despertado el interés de los
orientalistas.

4.2.B. Por lo que se', no se han preservado en la Península Ibérica

códices de los traslados latinos del Physiologus, aunque sus ecos son no-
torios en algunos manuscritos catalanes que provienen de las versio-
nes toscanas de la obra y que sirvieron de base para el libro de S.
Panunzio (1963 y 1964).Tal situación, muy simil'ar a la de Italia y ra-
dicalmente distinta a la de Francia, Inglaterra y Alemania, donde se
han conservado docenas de códices, no considero que pueda despa-
charse indicando simplemente que la difusión del libro constituyó «a
northern phenomenon>>24, aunque confieso carecer por ahora de una
explicación suficiente. En cualquier caso, pese a la ausencia de códi-
ces y aunque siempre haya que dilucidar si se trata de un influjo di-
recto o a través de las enciclopedias, creo poder afirmar, a tenor de
mis propias investigaciones, que, si bien en proporción más restringi-
da que en otros lugares, el Physíologus circuló durante la Edad Media

3‘ Baldwin, 1982, p.VII.

 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 327

en Castilla, donde algunos autores lo citan expresamente, como testi-

monia Vill'ena, al tratar de la culebra”.

4.2.C. No existe comprobación, por el momento, de que los bes-

tiarios romances se expandieran durante el Medievo por la Península
Ibérica. Sí se propagó, no obstante, el bestiario latino De bestiis et aliís
rebus no sólo en su redacción canónica sino también en otros arre-
glos, pues, según mostró M. Martins (1975), en Portugal ha quedado
un fragmento de la versión de un Aviarium que procede del libro I
de esa obra.

4.2.D. Las enciclopedias, bien conocidas en la España medieval,

constituyeron una de las más importantes Vías por las que llegó a la
literatura castellana de la época una buena parte de la tradición ani-
mah'stica. Sin duda, la que gozó de mayor influencia fue el Tre’sor de
Brunetto Latini que, aparte de circular amph'amente en la lengua ori-
ginal, como atestiguan los códices conservados“, fue traducido por
Alonso de Paredes y Pascual Gómez para Sancho IV (1284- 1295)”,
lo que contribuyó muchísimo a su difusión. Así, por ejemplo, el pa-
saje del Libro de buen amor en que se equipara a la mujer con la loba
remonta directamente al Trésor, de acuerdo con lo que he probado en
otro lugar”.

4.2.E. Con todo, la fuente principal de los escritores castellanos de

la Edad Media en este asunto se encuentra en los autores clásicos que
se ocuparon expresamente de animales. Por caso, cuando Torrellas
compara a las anguilas con las mujeres por su capacidad de retener,
aprovecha un par de pasajes de Claudio Eliano (II, 17 y XIV, 8) que,
curiosamente, se oponen a la tradición más común sobre la anguilazg,
mientras que el mismo vate, al imputar a las féminas una aptitud si-

25 Villena, Closas a «La Encida», en Obras completas, II, p. 444. Creo que habría
que revisar algunas conclusiones de Lugones sobre posibles influjos del Physiologus.
2" Ver Faulhaber, 1970, pp. 243-246.
27 Ver Latini, Bruneto.
23 Salvador Miguel, 198721, pp. 218-220. Sobre la influencia de Tomás de
Cantiinpre' en la Crónica abreviada dc España de Diego de Valera, véase el artícu-
lo de López-Ríos en este mismo volumen.
2° Salvador Miguel, 19873, pp. 221-222.
328 NICASIO SALVADOR MIGUEL

milar al erizo para contrariar a los demás, se sirve conjuntamente y

sin mediación de Plinio (VII, 56) y Eliano (I,V 7 y 59)”.
No obstante, aún debe tenerse en cuenta que otros muchos autores
clásicos conocidos en la Edad Media, aunque no trataran específica-
mente de animales, embutieron en sus obras referencias animalísticas que
luego pasaron a los escritores castellanos. De modo que, cuando juan
de Mena perfila al Conde de Niebla dudando de los negros presagios
que le vaticina el jefe de su flota porque no ve delfines fuera del agua
(«nin Vio delfines de fuera mostrados», Laberinto, 170€), combina un pa-
saje de las Geórgicas (I, 361 y ss.) con otro de la Farsalia (V, 552 y ss.),
según ya en parte señaló El Brocense y precisaron críticos modernos,
con M? R. Lida a la cabeza“. Asimismo, al mencionar al pez «echino»,
vale decir la re'mora (242 abcd), el propio Mena está siguiendo a Lucano,
mientras ignora la visión más canónica que remonta a Aristóteles.

5. EXPLICACIONES COMPLEMENTARIAS

La amplitud y variedad de materiales que tuvieron a su disposición

los autores de la Edad Media, al diseñar el mundo animal, obligan, por
fin, a considerar que, en no pocas ocasiones, el investigador se verá
abocado a buscar una explanación bien diversa de las ensayadas hasta
aquí.

5.1. Por un lado, en efecto, se manifiestan modalidades y matices

provenientes de las culturas orientales, cuyas primeras huellas acoge ya
el CPUO'LOÁÓYOQ, pero cuyos principales hitos, en cuanto a influjos se
refiere, hay que colocar en los tempranos libros de Viaje y, desde lue-
go, en la conquista de Hispania, tras la cual, en diferentes períodos y
por distintas caminos, llegaron al Occidente medieval ecos de esa ci-
vilización. Recordare’, a guisa de ejemplo, cómo las descripciones de
animales que, en su Cosmograplzia christiana (52()—530), transmite el in-
cansable viajero bizantino por Oriente Cosmas Indicopleustos se pro-
longarán, a través de enciclopedias y bestiarios, hasta la Edad Media;
o cómo el origen remoto de la imagen del ave ruj que aparece en La

3“ Ibíd., pp. 222-223.

"l Ver Lida, 1950, p. 70.
 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 329

Celestina proviene, Petrarca mediante, de una tradición oriental de la

que Occidente tuvo noticias por Le divisament dou monde (1298) de
Marco Polo y por la fama de Las mil y una noches, algunos de cuyos
cuentos circularon por Europa desde el siglo X1132.

5.2. Otro itinerario lo representan las Etymologiae de Isidoro, uno

de los textos más difundidos durante la Edad Media, que conoció en
la época una versión al castellano de fecha no claramente determina-
da”, al tiempo que su capítulo sobre animales se versificó en el siglo
XII, contribuyendo a su recuerdo mnemote'cnico.

5.3. Algunas veces, ciertas caracterizaciones animalísticas se han

convertido en un rasgo mostrenco que ha podido llegar a un escritor
por fuentes muy varias e incluso por tradición oral, sin que sea posi-
ble delimitar un precedente concreto. Tal ocurre en un pasaje del
Tratado de la consolaa'ón, donde Enrique de Villena intenta paliar el do-
lor que atenaza a Juan Fernández de Valera por el óbito de sus padres
y abuelos, haciéndole ver que no murieron de forma violenta o do-
lorosa, de la que, entre otros paradigmas, recuerda la mirada del basi-
lisco: «pudieran, mirados de matador basilisco, syn remedio fallescer>>34.
Ahora bien, si Villena, pese a su norma de acribill'ar el Tratado de auc-
torz'tates, incluye esta referencia sin apoyarla en ninguna cita35, se debe
senc1ll'amente a que nos las habemos con una creencia tan divulgada
que, con toda probabilidad, constituía ya para él un lugar común.

5.4. En varios casos, el diseño de un animal en distintos textos pue-

de presentar diferencias que responden a la diversidad de las fuentes.
Pues, si la descripción del fénix en muchos casos remonta a la tradi-
ción de los Physiologi, las Etymologíae o las más divulgadas enciclope-
dias, la explicación que del nombre de Fenicia, conectada con tal ave,
se encuentra en la Semeiarzga del mundo o en el Laberinto de Fortuna
(37c), se explana por el recurso a De imagine mundi.

32 Ver Salvador Miguel, 1993.

33 Ver González Cuenca, 1983.
3‘ Vill'ena, Tratado de la tonsolación, p. 43.
35 Tampoco el editor comenta nada.
 330 NICASIO SALVADOR MIGUEL

5.5. En otros momentos, por fin, tropezaremos con una confluen-

cia de tradiciones, porque, si el león del Cantar de mio Cid y de la
Dfeunsión de don Enrique de Villena, de Santillana, remiten a la creen-
cia del león reverente, las menciones del mismo animal en el Poema
de Fernán González (283, 4141), 487d), en la General estaría (parte II,
cap. XLV) o en el Espejo de verdadera nobleza de Diego de Valera se
inspiran en la visión del león como símbolo de poder y fortaleza.

Ó. APORTACIONES AL ESTUDIO DE LA LITERATURA MEDIEVAL

Queda apenas espacio para preguntarse cuáles son las contribucio-

nes que una investigación de este tipo agrega al conocrmi'ento de la
literatura castellana medieval; y, aunque casi todas parezcan evidentes
a tenor de la exposición que precede, no estará de más sintetizarlas
como colofón.

6.1. En primer lugar, el examen de la tradición animalística per-

rrn'te iluminar multitud de pasajes, cuya comprensión aclara docenas y
docenas de textos desde muy diversas perspectivas, dadas las imágenes,
metáforas, símbolos y comparaciones que en aquélla se originaron.
Pie'nsese, por caso, que la singularidad del fénix como ave es el fun-
damento de una metáfora amorosa, que sirve para destacar la belleza
de una dama entre otras, en autores que van de Petrarca (soneto 185)
a Mena («Guay de aquel ombre que mira», vv. 66-70).

6.2. Este estudio facilita, en segundo lugar, la intelección de libros

y géneros específicos, desde fabularios a libros de medicina36 o trata-
dos cinege’ticos.
Así, la medrosidad secular atribuida a las liebres desde I-Iero'doto (VII,
57) explica que en el Libro de buen amor Trotaconventos, tras desarrollar
un «enxienplo de las liebres» en que las mismas huyen porque «sonó un
poco la selva», lo aplique a doña Garoza, aconsejándole que abandone
el miedo de unirse al hombre que la solicita:

«Señora», diz la vieja, «esse miedo non tomedes:

el omne que vos ama nunca lo esquivedes;

3" Ver Salvador Miguel, 1993b.

 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 331

todas las otras temen esa que vos temedes:

el miedo de las liebres las monjas lo tenedes» (1444)37.

Igualmente, cuando el Dr. Gómez de Salamanca, en su Compendio

de medicina, o Diego el Covo, en su Tratado de las apostemas, reco-
miendan el corazón de ciervo como uno de los ingredientes fortale-
cedores de varias recetas médicas están conectando con una larga
tradición animalística transmitida por las enciclopedias medievales (el
capítulo 177 del Trésor, verbigracia)”.

6.3. En tercer término, estas indagaciones descubren uno de los as-

pectos del traspaso de la tradición clásica a la Edad Media hispánica,
enriqueciendo esa perspectiva.

6.4. Ayuda esta investigación, en cuarto lugar, a comprobar las re-

laciones de las letras castellanas medievales con otras h‘teraturas ro-
mances, ilustrando sobre las particularidades de recepción y adaptación
de determinados temas.

6.5. Por último (last but no least), esta exploración asienta las bases
para comprender no pocos fenómenos posteriores, ya que la tradición
animalística no se agota ni desaparece con el ocaso del Medievo sino
que se prolonga en los Siglos de Oro, al igual que otros géneros y for-
mulaciones medievales (los romanceros, los cancioneros, formas métri-
cas, etce'tera). Además, si en algunos autores, como Antonio de
Torquemada (Iardz’n de flores curiosas) o fray Luis de Granada (Introducción
al símbolo de la fe), esos ecos son bien visibles, por profundísimos, en
otros se hallan ma's difuminados, pero manifiestos: de san Juan de la Cruz
a Lope de Vega, de Cervantes a Zabaleta, de Francisco de la Torre a
Villamediana, de Soto de Rojas a Barahona de Soto e tutti quanti. Por
otra parte, la heral'dica, con sus escudos y blasones —de donde proce-
de alguna descripción animalística, como los grifos de un poema de
Carvajal, inspirados en la Orden de la jarra—, contribuyó también a
mantener Vivos aquellos recuerdos que, en parte, se enriquecieron con
símbolos nuevos.Y sin parar nunca, en un ininterrumpido proceso, los

37 No se comenta para nada el pasaje en múltiples ediciones consultadas.

38 Ver Salvador Miguel, 1987d.
332 NICASIO SALVADOR MIGUEL

Viejos monstruos han llegado hasta hoy, despertando el interés y la cu-

riosidad de eximios escritores, de manera que Julio Cortázar agrupa sus
prim'eros ocho cuentos, mechados de elementos fabulosos, con el títu-
lo de Bestiario (Buenos Aires, 1951);]orge Luis Borges mezcla noticias
de sus copiosas lecturas en un Manual de zoología fantas’tica (México,
1957);]uan Perucho compone un Bestiario fantástico (Barcelona, 1977);
y juan Eslava Galán gana el Premio Planeta de 1987 con una novela,
En busca del um'cornio, cuyo disfrute exige unas mínimas nociones sobre
los atributos del fabuloso animal”.

7. POR FIN, EL LÉXICO

También este escudriño constituye la raíz aclaratoria de una por-

ción no desdeñable del léxico Vivo. Pues todos, casi siempre sin sa-
berlo, como el personaje de Molie‘re que desconocía hablar en prosa,
nos servimos en la lengua cotidiana de frases y giros lexicalizados que
remontan a imágenes y alegorías de la tradición animalística. No fal-
tan quienes, con razón o sin ella, consideran a la suegra «una arpía»;
no pocos temen que el superior llegue a la oficina «hecho un basfld's-
co»; y algún que otro estudiante es capaz de copiar el examen de un
compañero por tener «vista de lince». A casi todos nos resultan efi-
meros nuestros placeres preferidos, mas, ¿quién recuerda hoy que ese
adjetivo «efímero» se relaciona con un insecto (feémera), del que ha-
blan Aristóteles y Eliano, para informar de que nace y muere en el
día? En la sección de «Cartas al Director» del diario El País, Ángel
Arribas Baños publicaba una misiva (15-IX-1985) para comentar al-
gunas sorprendentes mutaciones detectadas en el PSOE desde su lle-
gada al poder, y la redacción la rotulaba Los camaleones, mientras que
jesús Mariñas, un par de años después, describía sangrantemente a la
mujer de un político entonces en boga: «A su camaleónica esposa le
han puesto el infame sobrenombre de la pedorreta..., porque es una
consecuencia de Vestrynge>>4°. Evidentemente, la repetición del térmi-
no en contextos tan distintos prueba que, para cualquier interlocutor,
el significado de «camaleón» es inteligible sin necesidad de recurrir a

39 Ver Salvador Miguel, 1987c.

4° Mariñas, 1987.
 LOS BESTIARIOSY LA LITERATURA MEDIEVAL 333

sus señas de identidad. Pero, como en tantos casos, esas señas existen
y el conocimiento de la tradición animalística contribuye a desentra-
ñarlas y poder gozar, como parte de nuestra cultura, del maravilloso
mundo del lenguaje.

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