LA EDAD MEDIA – INICIO, CARACTERÍSTICAS, ETAPAS Y

FINAL DEL MEDIEVO

Si pensamos en la época que más nos atrae seguramente la Edad Media, esté entre
ellas. Una época llena de intrigas y transformaciones que trajeron el cambio que
supuso en una sociedad pasar del dominio de los Romanos a la época
Renacentista. Eso es la Edad Media, el periodo más largo de la historia, que supuso
la base de lo que hoy somos, de nuestras creencias y en gran parte, de nuestra forma
de pensar. Un periodo en el que pasamos de una tierra plana, llena de grandes
monstruos marinos, a conocer que la tierra era redonda y los monstruos o las
cataratas al infinito, simplemente no existían. Nos hemos propuesto aprender más
de La Edad Media – Inicio, características, etapas y final del Medievo.

Índice del artículo [mostrar]

QUÉ ES LA EDAD MEDIA

Cuando hablamos de Edad Media, hablamos de un período histórico que abarca
desde el siglo V hasta el siglo XV. Diez siglos de historia que comienza con la caída
del Imperio Romano de Occidente, en el año 476 d.C. y que se da por finalizado a
finales del siglo XV, en 1492, con el descubrimiento del Continente Americano.
 Otros historiadores los finalizan en el año 1453, haciéndolo coincidir con la Caída del
Imperio Bizantino, una fecha muy fácil de recordar ya que coincide con uno de los
inventos que revolucionarían el mundo entero. Este invento se trata de la invención de
la Imprenta, la cual, sin meternos en otros temas, también coincide con el fin de
la Guerra de los Cien Años.
Sigue leyendo:
 El Feudalismo en la Edad Media: características y antecedentes
Cuando hablamos de Edad Media, nos debemos referir única y exclusivamente a
todos los hechos y sucesos acaecidos en Europa. El motivo es muy sencillo, puesto
que las características que llevan a llamar a un período de 1000 años con tal nombre,
responde a unas características que sólo se dieron en Europa. La separación entre el
Imperio de Oriente y de Occidente en época romana, significó también una
separación de culturas y un hermetismo de cada emperador hacia su imperio.
Además, pronto el Islam terminó de separar a las distintas creencias, como los
persas, los otomanos, etc. Las invasiones extranjeras, y concretamente del norte, que
sufrió la Europa Occidental, hicieron que fueran mucho más reservados con sus
fronteras. Por otro lado, en oriente, el proceso fue totalmente distinto, porque ellos
nunca vivieron la Edad Media como nosotros la vivimos o entendemos.

Japón sufrió también una política basada en el feudalismo, como ocurrió en Europa,
pero se produjo aproximadamente en el año 1.000 hasta el 1.800. Por lo tanto
tampoco es equiparable en un espacio temporal.
La India llevaba un proceso totalmente distinto, pues estaba basado en sus
tradiciones y religiones, y eran ajenos a los problemas que se vivían en cualquier otra
 parte del mundo. Su dedicación al comercio, el cual era la base de su economía,
provocaba problemas muy diferentes de los que se vivían en Europa.
El poder de la Iglesia en esta época:
 La Iglesia en la Edad Media: influencia y poder
La Edad Media fue un período de la historia europea que dejó profundas huellas en
el continente. Marcada por importantes acontecimientos históricos, en los cuales
tanto el inicio como el final de este período estuvo marcado por grandes cambios
culturales, políticos, religiosos, sociales y económicos, convirtiéndose en uno de los
períodos más fascinantes de la historia.

El paso de la edad antigua a la conocida como edad media, no fue algo inmediato
sino que se desarrolló de modo gradual ya que hubo una transición en diversos
ámbitos:
 Economía: se sustituye el modelo de producción esclavista por un modelo de
producción feudal.
 Sociedad: desaparece la ciudadanía romana y la definición de los estamentos
medievales.
 Política: asistimos aquí a la descomposición de las estructuras centralizadas romanas
y a la dispersión del poder entre los pueblos bárbaros.
 Ideología y cultura: tiene lugar la sustitución de la cultura clásica por el teocentrismo
cristiano o musulmán.
QUÉ PERÍODOS ABARCA LA EDAD MEDIA

La Edad Media suele ser situada por los historiadores entre dos sucesos de suma
importancia. El primero, que marca su inicio, se le atribuye a la caída del Imperio
Romano de Occidente (476), dándole fin al período de la Edad Antigua o Clásica.
 Por otro lado, el hecho que marca el fin de la Edad Media es la caída del Imperio
Romano de Oriente en 1453. Pero las transformaciones que estaban ocurriendo en
aquel momento (siglo XV y XVI), eran muchas y muy profundas. Entre ellas:
 El Renacimiento,
 El descubrimiento de América,
 La incorporación de la Imprenta,
 La Reforma Protestante de Lutero.
Resumiendo, según la periodización tradicional, la Edad Media va del año 476 (fin
de la Edad Antigua) hasta el año 1453 (comienzo de la Edad Moderna). Desde una
perspectiva un poco más abierta, se considera que la etapa Medieval abarca
aproximadamente los años 500 a 1500 d.C.
ETAPAS DE LA EDAD MEDIA

La Edad Media se divide en tres etapas: la Temprana Edad Media, Alta Edad Media y
la Baja Edad Media. Veamos en qué consisten básicamente cada una de ellas.

LA EDAD MEDIA – ETAPAS DE LA EDAD MEDIA | TEMPRANA

EDAD MEDIA
 Comienza a fines del siglo V y llega hasta fin del siglo VIII. Se caracterizó por la
fusión de las culturas germánicas y la latina (heredera del Imperio Romano ya
desaparecido). Desde el punto de vista político se produce la desintegración del
Imperio Romano de Occidente, y la formación de los llamados Reinos Romano
Germánicos. En este período se desarrolló también el Imperio Carolingio. En
 la economía se pasa de una producción esclavista, característica de Roma, al
Sistema Feudal que será característico de la siguiente etapa.
ALTA EDAD MEDIA
 Abarca los siglos IX a XI. Se trata del momento de auge del feudalismo o modo de
producción feudal, con una producción basada en una mano de obra servil y centrada
en los Señoríos. Políticamente es un momento de descentralización del poder, en el
que los Reyes tienen muy poco poder efectivo.
BAJA EDAD MEDIA
 Comienza a inicios del siglo XII y llega hasta mediados del siglo XV. Es un
momento de reapertura, donde lentamente vuelven a ganar importancias las ciudades
y las actividades comerciales, surgiendo un nuevo grupo social: la burguesía. Es el
momento en que empiezan a desarrollarse las primeras transformaciones que luego
llevarán en la edad Moderna al surgimiento del sistema capitalista.
LA CULTURA EN LA EDAD MEDIA
Tradicionalmente, se ha considerado que la Edad Media fue una época culturalmente
oscura que se desarrolló entre la civilización romana y la época del Renacimiento. Sin
embargo, pese a este mito de ser una época bárbara, violenta y donde la cultura era
algo eminentemente residual, la Edad Media fue un momento en el que se realizaron
grandes avances en el ámbito de la cultura, que han quedado ensombrecidos por
los grandes éxitos cosechados por los períodos entre los cuales se ubica.

La copia era la forma de sacar duplicados de las obras

Dada la extensión de la Edad Media y la división geográfica que se experimentó

durante la misma, los cambios culturales que se experimentaron durante esta época
fueron muy numerosos. Desde el nacimiento de la cultura carolingia hasta el
florecimiento de la cultura islámica, muy notable por sus avances en el ámbito de la
medicina, las matemáticas y el arte, pasando por las grandes obras asociadas a la
escolástica y al renacimiento de las ciudades durante los últimos siglos de la Edad
Media, los cambios culturales que se llevaron a cabo fueron muy diferentes según la
época y la zona. Pero existen algunos avances en particular que se vinculan
especialmente con esta época histórica, entre los que destacan los siguientes.
EL ARTE
En el ámbito del arte, la edad Media verá el nacimiento del arte islámico, con sus
grandes construcciones cubiertos por atauriques, lacerías, una cuidada y colorida
decoración y grandes avances arquitectónicos como sus cuidados arcos, sus grandes
cúpulas y su destacada atención por todo lo relacionado con los jardines, como
podemos ver todavía en los monumentos que perviven de esta época, como la
preciosa Alhambra de Granada.

En el ámbito de la Europa cristiana, destacan dos estilos artísticos, el románico y el

gótico, aunque también se apreciaron otros estilos menos conocidos como
el prerrománico, el bizantino o el carolingio, por citar solo algunos. Pero son
el románico y el gótico los que se consideran los estilos predominantes de la Edad
Media.

El románico se extendió por Europa durante los siglos XI y XIII y se vincula

especialmente con el auge de los monasterios durante esta época, caracterizándose
por ser grandes construcciones de piedra, con grandes bóvedas, arcos de medio
punto y grandes portadas esculpidas, por citar solo algunas características.
Catedral de Toledo de estilo gótico

Por su parte, el estilo gótico, que se extendió entre los siglos XIII y XV, es un arte
eminentemente urbano vinculado a la construcción de magníficas catedrales de
grandes vidrieras, altos muros y pilares y enormes naves y girolas que querían
presentar la magnificencia del poder de Dios que se extendía hacia el cielo. Es un
estilo que dará ya paso al renacentista, donde el hombre se convertirá en el centro del
universo y la cultura.
LA FILOSOFÍA
Respecto a la filosofía, durante la edad Media será una ciencia
íntimamente relacionada con la religión, hasta el punto que difícilmente se puede
separar del ámbito de la teología.

Entre los temas más tratados en el ámbito de la filosofía se encontraban la relación

entre la fe y la razón, la libertad del hombre frente al plan divino, la naturaleza y, a
interpretar desde este nuevo prisma religioso, las enseñanzas de grandes filósofos
precristianos como Platón y Aristóteles.
 Entre los filósofos más destacados de este periodo se encuentran San Agustín de
Hipona, Ramón Llul, Guillermo de Ockham y, sobre todo, Santo Tomás de
Aquino, cuyos escritos sobre la relación entre la fe y la razón siguieron activas
durante los siglos posteriores.
¿Qué pasó en la Península?
 La Península Ibérica en la Edad Media: al-Andalus (siglos VIII al XIII) – Historia en
Selectividad
LITERATURA
Por último, las obras literarias son enormemente extensas y, durante esta época, se
trataron una enorme cantidad de temas diferentes. Generalmente, se suele dividir en
dos bloques, la literatura religiosa y la profana, aunque ésta continúa siendo una
división muy simplista.

En una sociedad donde la religión era un aspecto vital de la existencia humana, las
obras literarias tuvieron un gran protagonismo, destacando las obras hagiográficas,
los poemas religiosos como los famosos poemas dedicados a la Virgen María
por Gonzalo de Berceo, considerados como uno de los primeros testimonios
conservados del uso escrito del castellano o compilaciones narrativas como la popular
Leyenda Dorada.

Pero también hubo una gran cantidad de textos vinculados a temas profanos, como
los famosos poemas épicos o cantares de gesta, que cantaban las aventuras de
héroes como el Cid, el rey Arturo o Beowulf, los poemas vinculados al amor cortés y
obras narrativas más extensas con un importante contexto sociológico y filosófico
como son la famosa Ciudad de las Damas, de Christine de Pizán, los célebres
Cuentos de Canterbury, de Chaucer o, ya en los albores del Renacimiento, la Divina
Comedia, de Dante o El Decamerón de Boccaccio.
LA EDAD MEDIA EN LA PENÍNSULA IBÉRICA
En España también se vivió, obviamente, la Edad Media. Pero nosotros la vivimos
con unos matices distintos al del resto de Europa. Con la decadencia del Imperio
Romano en Hispania, alrededor del siglo III, las revueltas y los conflictos sociales,
comenzaron a sucederse las rebeliones campesinas, las cuales dieron lugar a
diversos actos de bandolerismo porque, ante la falta de alimento, la población robaba.
LOS VISIGODOS EN LA ALTA EDAD MEDIA
La vida en las ciudades fueron deteriorándose, con una falta casi total de
administración, las ciudades ya no dan de comer y la población vuelve al mundo rural,
en busca de oportunidades para vivir. Las ciudades que antes gozaban de todo tipo
de lujos, empiezan a dejar de ofrecer estos servicios, la ciudad comienza a
deteriorarse.

Ante la debilidad del imperio y la dificultad de mantener sus fronteras seguras, las
invasiones bárbaras comienzan a ocupar el gran territorio del Imperio. Por otro lado la
cristianización en Hispania se había iniciado muy tempranamente en algunas
zonas, de modo que, a partir del siglo IV, el cristianismo sería la religión
generalizada.
Pero a mediados del siglo V, Roma no pudo contener más invasiones del norte y
poco a poco tribus como los suevos, vándalos y alanos, cruzaron su frontera
natural, el Rin, y se dirigieron hacia las Galias, donde Máximo, líder militar romano,
pactó con estos pueblos incorporándolos a su ejército. Así fue como llegaron a cruzar
los Pirineos. Pronto estos nuevos soldados dejaron de percibir sus salarios y
decidieron cobrárselos a través de actos de pillaje.

De todos los pueblos germánicos, fueron los visigodos los que finalmente se
instalaron en la Península Ibérica. Los suevos, que había entrado de la mano de
Máximo, fueron los únicos que resistieron las ofensivas visigodas, retirándose a la
zona más noroccidental donde formaría el reino suevo de Braga. Mientras
que los vándalos consiguieron cruzar el estrecho y así cruzar para seguir sus
incursiones en África. Los visigodos llegaron y se quedaron, fundando el Reino
Visigodo de Tolosa.

Tras sufrir la derrota de Vouillé, ante los francos, los visigodos se ven obligados a
replegarse hacia el sur, primero en Toledo y zonas aledañas. Eran la tribu dominante
en la Península Ibérica. Sólo quedaban el reino Suevo de Braga, que se mantenía
independiente, y una tribus locales que se localizaban en la cornisa cantábrica, como
eran los astures, cántabros y vascones. Las zonas tanto Bética como Lusitania
todavía se mantenía bajo dominio de la nobleza o aristocracia hispano-romana.
La zona que abarca desde Cádiz hasta Alicante, además de Baleares y la parte norte
de África, estaban bajo el dominio del Imperio Bizantino de Justiniano.
Corona de Recesvinto

La capital se fijó hacia el año 567 en Toledo, concretamente en el reino visigodo de

Toledo, como pasó a llamarse. Introdujo cambios según fueron fortaleciéndose en su
reino. Reformas monetarias y distintas campañas militares contra suevos y
bizantinos fueron las que marcaron reinados como el de Leovigildo. Recaredo fue el
siguiente rey visigodo y el primero en convertirse al catolicismo y, con él, se
convirtió todo el reino visigodo.
Así se fueron sucediendo entre disputas, riñas e intrigas, los reyes visigodos.
Suintila expulsa a los bizantinos en el año 620, y Recesvinto emprende reformas
legislativas en el 650.

Iglesia Visigoda de San Miguel de Lillo (Oviedo)

Aparecen figura de gran influencia cultural como Ildefonso de Toledo o Braulio de

Zaragoza. Los monasterios empezaron a florecer por toda la Península Ibérica,
desarrollando una liturgia hispana distinta totalmente a la Romana.
Pronto todo este panorama cambiaría, con la aparición de tribus procedentes de
África y que llegarían Al Andalus para quedarse durante muchos siglos.
CURIOSIDADES DE LA EDAD MEDIA
Sin duda, algo de lo que hablar. Cierto es que la cultura y la filosofía, el arte y la
música, marcaron un antes y un después en le Edad Media y que siempre fueron
admiradas las obras que surgieron de esa época y que, actualmente, se comparte con
los amantes del arte y el regodeo del pasado. Pero la Edad Media tenía sus
curiosidades.

HIGIENE
El suelo, al no estar pavimentado ni asfaltado, era el objetivo de pies que iban
descalzos. Los baldes se tiraban por la ventana (los cubos llenos de excrementos),
esperando que todo acabase filtrándose, mientras, era pisoteado por pies desnudos.
Sí, caminaban sobre excrementos.

La ropa que llevaban era siempre la misma y lo de lavarla no existía. O acababa

rompiéndose o se hacían otras prendas, pero eso de lavar la ropa, no era costumbre.
El baño era otra cosa, especialmente para las damas de la alta nobleza, que se
bañaban, por ser de la alta nobleza, dos veces al año. Pero entre campesinos no
había costumbre tampoco de bañarse. En algunas ciudades, como Londres, el olor
era bastante fuerte.

Lavarse las manos no era muy común tampoco y, aunque hubiese cubiertos, sólo
se habían inventado el cuchillo y la cuchara, que se utilizaban en momentos
puntuales. Así que todos los alimentos eran manoseados y se llevaban a la boca
dando entrada a infecciones e intoxicaciones, que se producían de manera masiva
en los banquetes que se celebraban en la Edad Media.
JUICIOS
No había leyes por así decirlo lógicas. Se decía que la ley o funcionaba muy bien o
funcionaba muy mal. Y como en la Edad Media se juzgaban, pues se juzgaban hasta
a los animales, hasta el punto de que se les acusaba de robo y de asesinato. Puede
que no terminara de ser lógico, porque la pobre criatura tendría que cargar con una
culpa y sufrir las consecuencias por no saber hablar, pero hacían las cosas así.
DEPORTES

Sí, había deportes. En este caso se habla del rugby como deporte que hoy en día
conocemos, pero de una manera medieval, por supuesto. El balón se hacía con la
vejiga de un cerdo y tenían que competir para poseer el balón. Pero a diferencia que
el deporte actual, ellos simplemente se paraban y comenzaban a pelearse. Al
parecer, competían sin pensar en las consecuencias, con graves heridas y
posibles muertes. Debido a los problemas sociales que había en la época, el deporte
se descontroló y tuvo que prohibirse durante mucho tiempo.

La tauromaquia también fue uno de los deportes más disfrutados durante la edad
media, en gran parte como herencia de la dominación romana y de sus espectáculos
en los anfiteatros y circos, donde las luchas entre hombres y bestias eran las
preferidas de la sociedad del momento. En la Edad Media siguió siendo una parte
importante y considerado como deporte en gran parte de la costa mediterránea.

Pero el deporte rey, que sólo las altas clases sociales disfrutaban, eran las luchas de
justas y torneos. Unos torneos en los que se trataba de insertar unas anillas en una
lanza mientras se cabalgaba a todo galope, pasar por sinuosos recorridos donde
tarugos de madera empujaban al participante inevitablemente a la caída.
 Recreaciones hemos visto muchas en las películas, pero en algunos lugares de
nuestra geografía se siguen celebrando, por ejemplo, en Menorca.

Sin duda, en la Edad Media, ocurrieron cosas maravillosas que se quieren mostrar a
todo el mundo, pero también curiosidades de las que nadie sospechaba, que llegan a
sorprender a más de uno. Seguro, que se irán descubriendo muchas más
curiosidades.

PERSONAJES DESTACADOS DE LA EDAD MEDIA

Dos de los personajes principales durante la Edad Media fueron San Luis de Francia
(Luis IX), Carlomagno y Cristobal Colón, entre muchos otros. Luis IX caracterizó a
la perfección el período: una profunda devoción y fe, condimentada con el espíritu
guerrero de la nobleza.
 Personajes de la Edad Media según las clases sociales
Carlomagno fue quien impulsó un gran avance cultural y legislativo, unificando y
completando las leyes de los pueblos que se encontraban bajo su mando. También
fue durante su mandato un período de prosperidad arquitectónica, siendo
numerosas las obras de gran valor que fueron construidas en aquella época.
En cuanto a Cristobal Colón, fue el personaje más destacado dentro de una era de
exploraciones que llevaron al descubrimiento de América, expandiendo las raíces
europeas en el nuevo continente y marcando el fin de la Edad Media.