Destruida la alianza formada en Londres entre Inglaterra, España y Francia, y dado que

esta última potencia tenía planes ulteriores, tales como intervenir en la política
mexicana imponiendo un gobierno extraño y aprovechando su influencia y apoyo en la
obtención de amplios beneficios, principalmente económicos, los comisionados
franceses, auxiliados por monarquistas y conservadores mexicanos, se aprestaron a
actuar. En vez de retirarse hasta Paso Ancho, como se habían comprometido por los
preliminares de La Soledad, se quedaron en Córdoba, pretextando que el gobierno
juarista que afirmaba era el de la minoría opresiva, trataba, a base de un sistema de
terror sin ejemplo, impedir el régimen que anhelaba. También señalaban que no se
retiraría, pues tenía que proteger a sus soldados enfermos que se halaban en varios
hospitales, y los cuales se habían comprometido a prestar auxilio y a otorgarles toda
suerte de protección el general Ignacio Zaragoza, que había sido nombrado jefe de las
armas mexicanas. Lorencez, aconsejando por Saligny y Almonte, y desacuerdo con las
instrucciones del emperador surgidas de falsas informaciones trataba a toda costa subir
las tropas a la meseta, tanto para preservarlas de las fiebres tropicales como para
impresionar a la población a través de un avance fácil y victorioso. Creía, además, que
ese hecho obligaría a la población moderada a decidirse a desconocer la administración
juarista y a darse una forma de gobierno diferente, eligiendo también un jefe que podría
ser el general Almonte y no Doblado, destacado liberal en quien se había pensado en
vísperas de los preliminares de La Soledad.

Primeras campañas

Confiando Lorencez en esos planes, el día 19 de abril, a las tres de la tarde, marchó
hacia el altiplano acompañado de Saligny y de Almonte. Con un contingente de 6,000
soldados bien dispuestos, Lorencez avanzó hacia Orizaba, llegando a Fortín a media
tarde. Las hostilidades empezaban al rimper los franceses los tratados. Zaragoza, que
estaba en Orizaba con 4,000 hombres y ocho cañones, se retiró hacia Las Cumbres, paso
obligado hacia el altiplano. En Orizaba, Lorencez recibió nuevos refuerzos dirigidos por
los coroneles L´Herillier y Gambier, quienes llevaron el peso de la primera fase de la
campaña, y se aprestó a iniciar el ascenso hacia las grandes ciudades, Puebla y México.
El 27 de abril por la mañana, acompañado por el ave negra de Saligny y por Almonte.
Inició su marcha sobre Puebla. La víspera escribía, lleno de soberbio optimismo, al
ministro de la Guerra párrafos reveladores del complejo de superioridad de todos los
europeos.

Transponer Las Cumbres de Acultzino representó una primera etapa. Zaragoza se

dispuso a hacerle frente, después de haber desviado a fuerzas reaccionarias de Zuloaga y
otros jefes que venían a auxiliare a los franceses. Con 4,000 hombre, de los cuales sólo
la mitad actuó, divididos en cinco brigadas de infantería, tres baterías de montaña de
seis piezas y 200 caballeros, Zaragoza, auxiliado por el coronel Días, trató de impedir el
avance del enemigo. Los batallones de cazadores, compañías de zuavos e infantes de
marina lograron ampararse de varias alturas tras duros ataques a la bayoneta u desalojar
a las fuerzas mexicanas, que se replegaron a San Agustín del Palmar. Los invasores
penetraron hasta la Cañada de Ixtapan. El 1 de mayo, reunidos todos los contingentes y
eufóricos antes las promesas de Saligny de que Puebla les recibirían con lluvia de flores,
los invasores marchó hacia la ciudad de los Ángeles.

Zaragoza había reunido en Puebla a sus tropas, ordenado se levantaran barricadas en las
calles y planeando hacer su defensa amparándose en tres eminencias que rodean la
ciudad y en las que existían fortificaciones de cierta importancia: las de los cerros de
San Juan, Guadalupe y Loreto. Sus tropas, cercanas a los 12,000 hombres debido a los
refuerzos recibidos, estaban dirigidas por los gerentes, con 1,200 soldados y dos baterías
de campaña, defendáis las alturas y fue quien llevó el peso de la batalla y a quien se
debió el triunfo, auxiliado heroicamente por todo sus compañero, dirigidos certeramente
por el general Ignacio Zaragoza.

De Amozoc, en donde pernoctaron, las fuerzas invasoras salieron en la madrugada hacia

Puebla. Lorencez pensó que al atacar y vencer a las tropas mexicanas posesionadas de
las alturas ellos le permitirían apoderarse de puebla, cuya caída sería un triunfo
espectacular para su causa. A las once de la mañana, los franceses iniciaron el ataque
del fuerte de Guadalupe con dos compañías de zuavos y diez piezas de artillería de
montaña defendía a los atacantes de los embates de la caballería mexicana, situada en la
planicie poblana. Al ser atacadas las tropas de Negrete, acudió en su ayuda la brigada de
Berriozabal. Zaragoza personalmente, apoyado a la izquierda por la brigada de
Lamadrid y a la derecha por la división de Días, a cuyo extremo situó el resto de la
caballería, auxiliaba en la acción. Después de una hora y cuarto de ataque, los franceses
habían agotado sin resultado favorable alguno la mitad de sus municiones, por lo cual
Lorencez ordenó un ataque general. Hizo avanzar cuatro batallones de cazadores para
reforzar a zuavos y marinos, los cuales no lograron adelantar gran cosa, debido al fuego
graneado que los mexicanos les enviaban desde Guadalupe y Loreto. La caballería
mexicana rodeó a los cazadores que habían quedado de reserva en la planicie, los cuales
se defendieron valientemente. Cuando dos nuevas compañías de zuavos iban a apoyar a
sus compañeros en difícil situación, una fuerte tormenta, acompañada de una copiosa
granizada, complicó el avance de los franceses que rodaban por las pendientes
resbalosas soportando una lluvia de fuego y de agua. Esto obligó al general Lorencez
ordenar la retirada, habiendo perdido 476 soldados y recogiendo 345 heridos. El ejército
mexicano contó con 83 muertos, 132 heridos y 12 desaparecidos.

La derrota del ejército francés en Puebla el 5 de mayo de 1862 fue para el pueblo
mexicano, dividido, desesperado, temeroso de perder nacionalidad, libertad y territorio,
representó un triunfo de incalculable importancia, el comienzo de una nuevo día, el
resurgimiento del optimismo y de la confianza. México, con un pequeño desprovisto de
armamento moderno, casi improvisado, pero dirigido por jóvenes y hombres de
mediana edad como Zaragoza, Días, Berriozabal, Escobedo, etc.

Lorencez retrocedió hacia Orizaba lentamente, seguido de cerca por fuerzas mexicanas
que aumentaban con la llegada de las tropas que González Ortega traía. Los invasores,
por su parte, recibieron los contingentes del general Márquez, con más de 2,500 jinetes,
y también del general Douay con frescos refuerzos de Francia y él mismo, valiente y
pudoroso militar.

Dispuestos los mexicanos a derrotar a los invasores o forzados a reembarcase, los

ejércitos nacionales con Zaragoza y González Ortega se adueñaron del cerro del
Borrego, del cual fueron desalojados por errores tácticos. Zaragoza regresó al altiplano,
en tanto que Lorencez esperaba pacientemente rehacerse y también nuevos contingentes
con que proseguir la guerra. La estrategia napoleónica, consistente en dominar
rápidamente a México para apoyar el movimiento surista de los Estados Unidos y
vencer al norte, se desbarataba. En tanto que le impidió convertirse en el amo de
México y decepcionado de las intrigas de Saligny y de Almonte, escribía algo de su
propio y dura experiencia.

Los planes expansionistas de Francia

Este país y su gobernante Napoleón III, en una política abiertamente expansionista –

recordemos que era una país capitalista con presencia en Asia y África -, buscaba
ponerle un dique a la expansión protestante de los Estados Unidos, por lo que veían con
naturalidad colocar en el trono de México a un príncipe católico fiel a los intereses
franceses.

La situación política de América lea era favorable, México estaba convertido en un país
débil, con graves problemas producto de luchas internas y con una élite que veía con
agrado un gobierno monárquico con un príncipe extranjero que le diera un gobierno
estable; los Estados Unidos empezaban una guerra interna en la que se enfrentaban: El
norte industrial y el Sur esclavista, por lo que les era imposible aplicar la Doctrina
Monroe, en ese momento.

Las fuerzas invasoras europeas llegaron a las costas de Veracruz, con las siguientes
fuerzas: España, 6200 hombres, Francia 3,000, Inglaterra, 800. Francia pide con
urgencia 2,500 hombres más.

El gobierno mexicano, tratando de neutralizar la presencia de las tropas extranjeras,

procede así:

Pide al congreso la derogación del decreto del 17 de julio que venían a ser la causa de la
intervención.

No provocar a los invasores.

Da instrucciones al ministro de Relaciones, Manuel Doblado, para entrar en contacto

con los jefes de la expedición invasora.

Ingleses y españoles al examinar la situación y ver la disposición del gobierna

mexicano, para arreglar pacíficamente las diferencia, empiezan a dudar de las verdadera
intenciones de los franceses que no se ciñen al acordado en la Convención de Londres.

El gobierno de Juárez, a través del ministro de Relaciones Exteriores, Manuel Doblado,

empieza la negación que dará lugar a los Tratados de la Soledad. En este documento se
daba reconocimiento oficial al gobierno de Benito Juárez y ciertas facilidades a los
invasores para que preservaran su salud permitiéndoles avanzar hacia las zonas menos
insalubres. Los enviados de Inglaterra, Wyke, y de España, Juan, sedan cuenta de las
verdaderas intenciones de los franceses y se tiran de la Alianza Tripartita regresando a
sus países. Al romperse las pláticas, se inician las hostilidades entre Francia y México.

El avance francés y la batalla del 5 de mayo.

Antes de hacer un breve recuento de la situación militar, es necesario hacer algunas

consideraciones.
Los franceses habían sido alentados en sus planes expansionistas por un grupo de
monárquicos mexicanos que recorrieron Europa buscando patrocinadores para hacer
realidad sus sueños de instalar en el país una monarquía; se entrevistaron con la reina de
España, Isabel II y con el emperador de Francia Napoleón III. La idea de creer que
México sólo se salvaría a través del gobierno de monarquía tuvo sus máximos
representantes en: José María Hidalgo, José María Gutiérrez Estrada, el P. Francisco
Javier Miranda y Juan Nepomuceno Almonte. Los conservadores mexicanos que habían
luchado dentro del país por sus ideales, al principio vieron con recelo esta situación pero
cuando obtuvieron garantías de que no se atentaría contra la soberanía de la nación ni
contra su independencia, se adhirieron a los monárquicos. Este fue el caso de los
militares conservadores Félix Zuloaga, Miguel Miramón y Tomás Mejía. Francia,
protagonista de este histórico, era considerado como una potencia y su ejército, uno de
los mejores del mundo, fogueado en campañas bélicas de Asia y África con un
armamento moderno y una disciplina férrea. El ejército francés contaba con un aliado
interno, el ejército conservador. El ejército liberal habían planeado luchar para preservar
nuestra soberanía en contra del invasor extranjero y sus aliados internos.

El rompimiento de las pláticas se dio cuando los franceses se sintieron agraviados por
las disposiciones del gobierno mexicano y por hacer caso omiso de los Tratados de la
Soledad. Avanzaron hacia el interior del país. El primer enfrentamiento entre los dos
ejércitos se da en las cumbres de Acultzingo (28 de abril de 1862). El 4 de mayo el
ejército invasor dirigido por le conde Lorencez se encontró frente a la ciudad de Puebla.
Puebla fue atacada por el ejército francés formado por 6,000 hombres. Lorencez
confiaba en su superioridad militar, su organización y su "elevación de sentimientos" la
defensa mexicana se parapetó en los fuertes de Loreto y Guadalupe, las tropas
nacionales mal armadas, pero con gran determinación, se batieron con heroísmo;
Destacaron los indios de Zacapoaxtla diestros en el uso de los machetes. Tres veces
intentaron tomar los fuertes y fueron rechazados por los mexicanos, al mando del
general Ignacio Zaragoza. La batalla tuvo una duración de cuatro horas y terminó
cuando un comunicado telegráfico que dice: "Las armas nacionales se han cubierto de
gloria. Las tropas francesas se portaron con valor y sí jefe con torpeza"

Ignacio Zaragoza, jefe del ejército de Oriente fue acompañado por un grupo de
distinguidos generales liberales entre ellos destacan: Antonio Álvarez, Porfirio Díaz y
Miguel Negrete, entre otros. Esta acción bélica levantó la moral de los liberales
mexicanos y del pueblo en general, que observó que era posible derrotar a los invasores
con el ideal de no ver al país sometido a un poder extranjero. Napoleón III envía a
México una fuerza mayor, 31,000 soldados. La jefatura del ejército intervencionista se
le confía a la mariscal Elías Federico Forey y el armamento se enriquece con la llegada
de fusiles de reciente modelo y más de medio centenar de cañones.

Los franceses se reorganizan, y en marzo de 1863, después de haber tomado plazas

menores y subordinado a los conservadores mexicanos por completo, el mariscal Forey
sitia Puebla durante 62 días. Al cabo de ese tiempo y por falta de municiones y víveres,
el general Jesús González Ortega, defensor de la plaza, la entrega en una acción que se
consideraba ejemplar en los anales militares, destruye el armamento que aún les
quedaba. Los jefes militares hechos prisionero son enviados a Francia; en el camino a
Veracruz algunos de ellos logran evadirse, como Jesús González y Porfirio Díaz. Ante
la toma de Puebla el presidente Benito Juárez, con los franceses a un paso de la capital,
traslada su gobierno a San Luis Potosí (31 de mayo de 1863) contando además con
facultades extraordinarias que le daba el Congreso para preservar la soberanía del país.

La Ocupación de la capital por los franceses

Los franceses entran a la capital en junio de 1863, desconocen al gobierno de Juárez,

pero respetan las Leyes de Reforma. Los invasores forman un gobierno con las
siguientes características:

Nombran una junta de gobierno de 35 miembros que designarían a: 215 personas para
integrar una junta de notables y un ejecutivo que regiría a la nación de manera
provisional. Una junta de Notables escogió una forma de gobierno monárquica de
tendencia moderada, hereditaria y con un emperador que tendría que ser un príncipe
católico. Sé él ofreció la corona al archiduque de Austria, Fernando Maximiliano de
Habsburgo, quien aceptó el cargo de común acuerdo con su esposa Carlota Amalia de
Bélgica. Los monárquicos mexicanos, les hicieron creer que el pueblo los esperaba con
los brazos abiertos.

El militar francés Achille Bazaien, veterano de las guerras de Argelis y Crimea

reemplazan al mariscal Forey en octubre de 1863, con la misión de controlar al país.
Contaba con más de 40,000 hombres que en pocos meses ocuparon gran parte de la
República; centro, occidente, oriente y parte estratégicas del Norte y el Sur. El control
que ejercen las tropas invasoras sobre gran parte del país resultaba negativo para ello,
pues tenían que dispersarse sobre un vasto territorio. Las tropas juristas se reagruparon
y con la ayuda del pueblo apoyaron la batalla. En abril de 1864, Maximiliano acepta la
corona de México. Se embarca y llega a Veracruz en mayo y el 12 de junio entra a la
Ciudad de México.

Establecimiento del imperio de Maximiliano

El gobierno de Maximiliano respeta las Leyes de Reforma; él mismo era un hombre

liberal, lo cual le causó los primero problemas con los sectores que le habían ofrecido la
corona: los conservadores, los monárquicos y el clero. Su gabinete lo integró con
liberales moderados.

Las medidas liberales que sostuvo durante su gobierno fue la tolerancia de cultos, la
desamortización de los bienes de la Iglesia, la secularización de los cementerios y,
mediante un decreto, declaró abolidas las deudas de los peones con los hacendados. Les
parte negativa de su proceder fue, sin embargo, él haber ocupado un puesto, que el
pueblo no le había otorgado, así como él haberse rodeado de una corte falsa formada
por arribistas ricos que creían estar en Europa y entre quienes resurtió órdenes en
nobleza, cargos y condecoraciones. Negoció préstamos onerosos para la nación,
despilfarró mucho dinero en los gastos de la corte. Destinó, además, un alto presupuesto
para el sostenimiento de las tropas de ocupación; los funcionarios mexicanos se
quejaban de que supeditaba sus acciones a las opiniones de sus consejeros europeos.

Juárez y la defensa de la soberanía

En 1865 se hace encarnizada. El presidente Juárez obligado por las circunstancias se

establece en el paso del Norte, hoy Ciudad Juárez, Chihuahua (15 de agosto de 1865); al
problema militar se agregó el problema político. Juárez prorroga su mandato en
noviembre de 1865 por la ausencia de condiciones propicias para celebrar elecciones.
Este hecho suscita una serie de fricciones entre los liberales, mismas que logran
superarse al anteponer a sus ambiciones personales la defensa de la patria.

Puede decirse que en este momento surgió una lucha adoptada por los liberales fue la
guerra de guerrilla que provocó estragos entre las tropas imperiales

La resistencia militar mexicana

En muchas partes del país los liberales republicanos se caracterizan por esa forma de
combatir destacan: Mariano Escobedo, Ramón Corona, Nicolás de Regules, Porfirio
Díaz y Vicente Riva Palacio, entre otros.

Ante la impotencia para terminar con los republicanos, los jefes militares de los
imperios recurren a medidas crueles que incluso eran repudiadas por parte del ejército
imperial. Entre ellas sobresale un decreto que dicta fusilar en el acto a cualquier persona
a la que se le sorprendiera con un arma en las manos.

Cambios en la situación internacional.

Mientras tiene lugar la guerra en México, en otras partes del mundo suceden
acontecimientos que van a influir en la situación que se vivía en el país y que incluso
favorecen la lucha republicana.

Los hechos inducen a Napoleón III evacuar las tropas que apoyaban a Maximiliano y
suspende la ayuda económica otorgada al Imperio (1866). No obstante, Carlota Amalia
y Juan Nepomuceno Almonte, ministro plenipotenciario ante Napoleón III, intentan
disuadir al emperador francés de que no retire sus tropas, pero todo fue inútil.

El emperador, abdicar al trono a pesar de múltiples presiones entre ellas las de su

hermano Francisco José I de Austria y las de conservadores mexicanos (como el general
Miguel Miramón).

Segunda, confiar en los conservadores mexicanos y respaldarse con una lucha militar.

Se decide por la segunda: forma un gobierno de conservadores y enfrente militarmente

la situación confiado en la capacidad militar de los generales imperialistas mexicanos.

El ejército imperial en manos de generales como Miguel Miramón y Tomás Mejía,

logra obtener algunas victorias por su capacidad táctica; sin embargo, las tropas
republicanas empiezan a avanzar el centro del país, en un alud incontenible. Destacan
las victorias de Mariano Escobedo en Zacatecas; de Porfirio Díaz en Miahuatlan, Oax.
Y la Carbonera en Mazatlán, por nombrar los más importantes.

La situación se torna desesperante para el gobierno imperial y sus tropas. Es ese

momento Maximiliano decide concentrar sus fuerzas republicanas. A Querétaro llegan
Mariano Escobedo y Ramón Corona con 22,000 hombres que logran sitiar a la ciudad.
Márquez para que marche a la ciudad de México en busca de refuerzos; Márquez se
entera de que Porfirio Díaz amaga a la ciudad de Puebla y sale a combatirlo pero fue
derrotado. Días toma Puebla (2 de abril de 1867) con lo que impide toda salida a los
conservadores.

La retirada francesa y la victoria de las fuerzas liberales

Los republicanos arriban a Querétaro y Maximiliano, que se habían refugiado en el

cerro de las campanas, entrega la plaza con la idea de que se le permitiría regresar a
Europa; el emperador entrega su espada a Mariano Escobedo en señal de rendición (15
de mayo) y junto a él es hecho prisioneros todos los altos jefes militares así terminaba el
Segundo Imperio Mexicano. Un consejo de guerra juzgó a Maximiliano y a sus más
distinguidos generales. Se les aplicaba la ley del 25 de enero de 1862 que imponían la
pena de muerte para los infractores de las faltas siguientes; delitos contra la
independencia del país, delitos contra la paz pública, delitos contra las garantías
individuales. Se les encontró culpables y, no obstante la campaña internacional y las
presiones de que fue objeto el gobierno mexicano, el presidente Juárez se mantuvo
inflexible y la sentencia se cumplió el 19 de junio de 1867. En el cerro de la Campanas,
Maximiliano de Habsburgo, Miguel Miramón y Tomás Mejía fueron fusilados.
Retirada de los francesaes la victoria republicana