VLADIMIR ILICH ULIANOV LENIN

BIOGRAFÍA

(Vladimir Ilich Ulianov) Líder comunista ruso que dirigió la Revolución de octubre y
creó el régimen comunista soviético (Simbirsk, 1870 - Nijni-Novgorod, 1924). Procedía
de una familia de clase media de la región del Volga. Su animadversión contra el
régimen zarista se exacerbó a partir de la ejecución de su hermano en 1887, acusado de
conspiración. Estudió en las universidades de Kazán y San Petersburgo, en donde se
instaló como abogado en 1893. Sus actividades contra la autocracia zarista le llevaron a
entrar en contacto con el principal líder revolucionario ruso del momento, Plejáanov, en
su exilio de Suiza (1895); fue él quien le convenció de la ideología marxista. Bajo su
influencia, contribuyó a fundar en San Petersburgo la Liga de Combate por la
Liberación de la Clase Obrera, embrión del Partido Obrero Socialdemócrata Ruso
presidido por Plejánov.

En 1897, Lenin fue detenido y deportado a Siberia, donde se dedicó al estudio

sistemático de las obras de Marx y Engels y elaboró su primer trabajo sobre la
aplicación del pensamiento marxista a un país atrasado como Rusia (El desarrollo del
capitalismo en Rusia). Tras su liberación en 1900 partió al exilio y fundó en Ginebra el
periódico Iskra («La Chispa»), en colaboración con Plejánov; por entonces publicó la
obra Qué hacer (1902), en donde defendió la posibilidad de hacer triunfar en Rusia una
revolución socialista con tal de que estuviera dirigida por una vanguardia de
revolucionarios profesionales decididos y organizados como un ejército. En el II
Congreso del Partido Socialdemócrata Ruso (1903), impuso aquellas ideas al frente del
grupo radical bolchevique, que defendía su modelo de partido fuertemente disciplinado
como vanguardia de la revolución que creía viable a corto plazo; en 1912 quedaría
confirmada definitivamente la ruptura con la minoría menchevique de Plejánov y
Martov, apegada a un modelo de partido de masas que preparara las condiciones para el
triunfo de la revolución obrera a más largo plazo, pasando antes por una etapa de
democracia burguesa.
En 1905 Lenin volvió a San Petersburgo para participar en la Revolución que había
estallado en Rusia como consecuencia de la derrota en la Guerra Ruso-Japonesa; aunque
el régimen zarista superó la crisis, Lenin consideró aquel movimiento como un «ensayo
general» de la revolución socialista, del que apreció especialmente la forma organizativa
espontánea de los revolucionarios rusos, como eran los sóviets o consejos populares. El
fracaso de aquella revolución le obligó a exiliarse de nuevo en 1907. Luchó por atraer a
sus posturas radicales a otros líderes socialistas, al tiempo que completaba un programa
revolucionario de aplicación inmediata para Rusia: mezclando la herencia de Marx con
la tradición insurreccionalista de Blanqui, propuso anticipar la revolución en Rusia por
ser este uno de los «eslabones débiles» de la cadena capitalista, en donde un pequeño
grupo de revolucionarios decididos y bien organizados podía arrastrar a las masas
obreras y campesinas a una revolución, de la que saldría un Estado socialista. En El
Estado y la Revolución (1917) Lenin definía ese Estado como una fase transitoria y
necesaria de dictadura del proletariado, que habría de preparar el camino para el futuro
comunista.

El estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-18) le dio la oportunidad de poner en

práctica sus ideas: definió la contienda como fruto de las contradicciones del
capitalismo y del imperialismo (El imperialismo, fase superior del capitalismo, 1916) y,
en nombre del internacionalismo proletario, llamó sin éxito al movimiento socialista
mundial a transformar la contienda en una guerra civil generalizada; más tarde, el
deterioro del régimen zarista por efecto de la guerra le permitió pensar en lanzar la
revolución socialista en su país como primer paso para una era de revolución mundial.

Cuando la Revolución de febrero de 1917 derrocó al zar y llevó al gobierno a Kerenski,

Lenin regresó apresuradamente a Rusia con la ayuda del ejército alemán (que veía en
Lenin un agitador capaz de debilitar a su enemiga Rusia). Publicó sus Tesis de Abril
ordenando a los bolcheviques cesar en el apoyo al gobierno provisional y preparar su
propia revolución mediante la reclamación de «todo el poder para los sóviets». Un
primer intento fracasado en julio le obligó a refugiarse en Finlandia, dejando que fuera
Trotski quien dirigiera al partido para tomar el poder mediante un golpe de Estado en
los primeros días de noviembre de 1917 (según el calendario occidental). El golpe se
convirtió en la triunfante Revolución de octubre gracias a la estrategia bolchevique de
centrar sus demandas en el fin de la guerra (lo que les atrajo el apoyo de los soldados y
las clases populares) y el reparto de tierras (que les permitió contar con la simpatía del
campesinado). Lenin regresó enseguida para presidir el nuevo gobierno o Consejo de
Comisarios del Pueblo.

Como líder indiscutido del Partido (que en 1918 pasó a llamarse Partido Comunista),
dirigió desde entonces la edificación del primer Estado socialista de la Historia.
Cumplió sus promesas iniciales al apartar a Rusia de la guerra por la Paz de Brest-
Litowsk (1918) y repartir a los campesinos tierras expropiadas a los grandes
terratenientes. Pero, consciente del carácter minoritario de sus ideas radicales,
demostrado por los resultados electorales, despreció la tradición democrática del
socialismo occidental y adoptó una violenta dictadura de partido único, empleando
métodos brutales de represión. Disolvió la Asamblea constituyente (1918), proscribió a
la oposición y creó una policía política para perseguir a los disidentes; a escala mundial,
exigió a los demás partidos socialistas fidelidad absoluta a sus directrices, provocando
la escisión del movimiento obrero con la aparición en todos los países de partidos
comunistas sometidos al control de una Tercera Internacional comunista (Komintern)
con sede en Moscú (1919). Delegó en Trotski la organización del Ejército Rojo, con el
que consiguió resistir al ataque combinado de los ejércitos blancos
(contrarrevolucionarios) y la intervención extranjera en el curso de una larga Guerra
Civil (1918-20). Una vez recuperado el control del antiguo imperio de los zares, articuló
el territorio creando la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (1922), a la que dotó
de organización formal por la Constitución de 1923.

Acuciado por las necesidades de la guerra, pero también siguiendo sus propias
convicciones ideológicas, impuso una política de socialización inmediata de la
economía, nacionalizando los principales medios de producción y sometiendo las
actividades a una estricta planificación central (comunismo de guerra); las dificultades
de una transformación tan radical (que nunca había sido prevista por Marx) provocaron
el hundimiento de la producción y una desorganización general de la economía rusa.
Lenin tuvo entonces el pragmatismo suficiente como para rectificar sus errores iniciales,
convenciendo a su partido de la necesidad de introducir la Nueva Política Económica
(1921), que consistió en volver atrás en el camino de la socialización, dejando un cierto
margen para la libertad de mercado y la iniciativa privada (autorización de inversiones
extranjeras, libertad de salarios…), con lo cual consiguió una apreciable recuperación
económica.

Aquejado por una grave enfermedad, Lenin se fue retirando paulatinamente de la

dirección política, mientras veía cómo sus colaboradores -especialmente Trotski y
Stalin- iniciaban la disputa por la sucesión; antes de morir llegó a dejar constancia de su
preocupación por la creciente burocratización del Partido y del Estado, así como por la
ascensión de Stalin, del cual desconfiaba. Efectivamente, sería éste quien le sucediera,
desvirtuando en parte la herencia política del fundador del Estado soviético.

La URSS sobrevivió a su creador bajo un régimen comunista hasta 1991; entretanto, el

movimiento comunista (basado en la ideología marxista-leninista) se extendió por todo
el mundo, inspirando revoluciones y regímenes políticos tan importantes como los
implantados en Europa central y oriental, China, Cuba, Vietnam, etc.

La figura de Lenin fue objeto de un culto semirreligioso bajo el régimen soviético: su

cuerpo fue embalsamado y expuesto en un mausoleo en la Plaza Roja de Moscú; su
ciudad natal fue rebautizada en su honor como Ulianovsk y la capital en donde
desarrolló su lucha política (San Petersburgo o Petrogrado) cambió su nombre por el de
Leningrado.
 MAO TSE-TUNG

BIOGRAFIA

(Hunan, China, 1893 - Pekín, 1976) Político y estadista chino. Nacido en el seno de una
familia de trabajadores rurales, en el medio donde transcurrió su infancia la educación
escolar sólo era considerada útil en la medida en que pudiera ser aplicada a tareas como
llevar registros y otras propias de la producción agrícola, por lo que a la edad de trece
años Mao Tse-tung hubo de abandonar los estudios para dedicarse de lleno al trabajo en
la granja familiar.

Sin embargo, el joven Mao dejó la casa paterna y entró en la Escuela de Magisterio en
Changsha, donde comenzó a tomar contacto con el pensamiento occidental. Más tarde
se enroló en el Ejército Nacionalista, en el que sirvió durante medio año, tras lo cual
regresó a Changsha y fue nombrado director de una escuela primaria. Más adelante
trabajó en la Universidad de Pekín como bibliotecario ayudante y leyó, entre otros, a
Bakunin y Kropotkin, además de tomar contacto con dos hombres clave de la que habría
de ser la revolución socialista china : Li Dazhao y Chen Duxiu.

El 4 de mayo de 1919 estalló en Pekín la revuelta estudiantil contra Japón, en la que

Mao Tse-tung tomó parte activa. En 1921 participó en la creación del Partido
Comunista, y dos años más tarde, al formar el partido una alianza con el Partido
Nacionalista, Mao quedó como responsable de organización. De regreso en su Hunan
natal, entendió que el sufrimiento de los campesinos era la fuerza que debía promover el
cambio social en el país, idea que expresó en Encuesta sobre el movimiento campesino
en Hunan.
Sin embargo, la alianza con los nacionalistas se quebró, los comunistas y sus
instituciones fueron diezmados y la rebelión campesina, reprimida; junto a un numeroso
contingente de campesinos, Mao huyó a la región montañosa de Jiangxi, desde donde
dirigió una guerra de guerrillas contra Jiang Jieshi, jefe de sus antiguos aliados. El
Ejército Rojo, nombre dado a las milicias del Partido Comunista, logró ocupar
alternativamente distintas regiones rurales del país.

En 1930, la primera esposa de Mao fue asesinada por los nacionalistas, tras lo cual
contrajo nuevo matrimonio con He Zizhen. Al año siguiente se autoproclamó la nueva
República Soviética de China, de la que Mao fue elegido presidente, y desafió al comité
de su partido a abandonar la burocracia de la política urbana y centrar su atención en el
campesinado.

Pese a las victorias de Mao en la primera época de la guerra civil, en 1934 Jiang Jieshi
consiguió cercar a las tropas del Ejército Rojo, tras lo cual Mao emprendió la que se
conoció como la Larga Marcha, desde Jiangxi hasta el noroeste chino. Entre tanto, los
japoneses habían invadido el norte del país, lo que motivó una nueva alianza entre
comunistas y nacionalistas para enfrentarse al enemigo común.

Tras la Segunda Guerra Mundial, se reanudó la guerra civil, con la victoria progresiva
de los comunistas. El 1 de octubre de 1949 se proclamó oficialmente la República
Popular de China, con Mao Tse-tung como presidente. Si bien al principio siguió el
modelo soviético para la instauración de una república socialista, con el tiempo fue
introduciendo importantes cambios, como el de dar más importancia a la agricultura que
a la industria pesada.

A partir de 1959, dejó su cargo como presidente chino, aunque conservó la presidencia
del partido. Desde este cargo promovió una campaña de educación socialista, en la que
destacó la participación popular masiva como única forma de lograr un verdadero
socialismo. Durante este período, conocido como la Revolución Cultural Proletaria,
Mao logró desarticular y luego reorganizar el partido gracias a la participación de la
juventud, a través de la Guardia Roja. Su filosofía política como estadista quedó
reflejada en su libro Los pensamientos del presidente Mao.
 KARL MARX

BIOGRAFIA

Pensador socialista y activista revolucionario de origen alemán (Tréveris, Prusia

occidental, 1818 - Londres, 1883). Karl Marx procedía de una familia judía de clase
media (su padre era un abogado convertido recientemente al luteranismo). Estudió en
las universidades de Bonn, Berlín y Jena, doctorándose en Filosofía por esta última en
1841.

Desde esa época, el pensamiento de Marx quedaría asentado sobre la dialéctica de

Hegel, si bien sustituyó el idealismo de éste por una concepción materialista, según la
cual las fuerzas económicas constituyen la infraestructura que determina en última
instancia los fenómenos «superestructurales» del orden social, político y cultural.

En 1843 se casó con Jenny von Westphalen, cuyo padre inició a Marx en el interés por
las doctrinas racionalistas de la Revolución francesa y por los primeros pensadores
socialistas. Convertido en un demócrata radical, Marx trabajó algún tiempo como
profesor y periodista; pero sus ideas políticas le obligaron a dejar Alemania e instalarse
en París (1843).

Por entonces estableció una duradera amistad con Friedrich Engels, que se plasmaría en
la estrecha colaboración intelectual y política de ambos. Fue expulsado de Francia en
1845 y se refugió en Bruselas; por fin, tras una breve estancia en Colonia para apoyar
las tendencias radicales presentes en la Revolución alemana de 1848, pasó a llevar una
vida más estable en Londres, en donde desarrolló desde 1849 la mayor parte de su obra
escrita. Su dedicación a la causa del socialismo le hizo sufrir grandes dificultades
materiales, superadas gracias a la ayuda económica de Engels.

Marx partió de la crítica a los socialistas anteriores, a los que calificó de «utópicos», si
bien tomó de ellos muchos elementos de su pensamiento (de autores como Saint-Simon,
Owen o Fourier); tales pensadores se habían limitado a imaginar cómo podría ser la
sociedad perfecta del futuro y a esperar que su implantación resultara del
convencimiento general y del ejemplo de unas pocas comunidades modélicas.
Por el contrario, Marx y Engels pretendían hacer un «socialismo científico», basado en
la crítica sistemática del orden establecido y el descubrimiento de las leyes objetivas
que conducirían a su superación; la fuerza de la Revolución (y no el convencimiento
pacífico ni las reformas graduales) serían la forma de acabar con la civilización
burguesa.

En 1848, a petición de una Liga revolucionaria clandestina formada por emigrantes

alemanes, Marx y Engels plasmaron tales ideas en el Manifiesto Comunista, un panfleto
de retórica incendiaria situado en el contexto de las revoluciones europeas de 1848.

Posteriormente, durante su estancia en Inglaterra, Marx profundizó en el estudio de la

economía política clásica y, apoyándose fundamentalmente en el modelo de David
Ricardo, construyó su propia doctrina económica, que plasmó en El Capital; de esa obra
monumental sólo llegó a publicar el primer volumen (1867), mientras que los dos
restantes los editaría después de su muerte su amigo Engels, poniendo en orden los
manuscritos preparados por Marx.

Partiendo de la doctrina clásica, según la cual sólo el trabajo humano produce valor,
Marx denunció la explotación patente en la extracción de la plusvalía, es decir, la parte
del trabajo no pagada al obrero y apropiada por el capitalista, de donde surge la
acumulación del capital. Criticó hasta el extremo la esencia injusta, ilegítima y violenta
del sistema económico capitalista, en el que veía la base de la dominación de clase que
ejercía la burguesía.

Sin embargo, su análisis aseguraba que el capitalismo tenía carácter histórico, como
cualquier otro sistema, y no respondía a un orden natural inmutable como habían
pretendido los clásicos: igual que había surgido de un proceso histórico por el que
sustituyó al feudalismo, el capitalismo estaba abocado a hundirse por sus propias
contradicciones internas, dejando paso al socialismo. La tendencia inevitable al
descenso de las tasas de ganancia se iría reflejando en crisis periódicas de intensidad
creciente hasta llegar al virtual derrumbamiento de la sociedad burguesa; para entonces,
la lógica del sistema habría polarizado a la sociedad en dos clases contrapuestas por
intereses irreconciliables, de tal modo que las masas proletarizadas, conscientes de su
explotación, acabarían protagonizando la Revolución que daría paso al socialismo.

En otras obras suyas, Marx completó esta base económica de su razonamiento con otras
reflexiones de carácter histórico y político: precisó la lógica de lucha de clases que, en
su opinión, subyace en toda la historia de la humanidad y que hace que ésta avance a
saltos dialécticos, resultado del choque revolucionario entre explotadores y explotados,
como trasunto de la contradicción inevitable entre el desarrollo de las fuerzas
productivas y el encorsetamiento al que las someten las relaciones sociales de
producción.

También indicó Marx el sentido de la Revolución socialista que esperaba, como

emancipación definitiva y global del hombre (al abolir la propiedad privada de los
medios de producción, que era la causa de la alienación de los trabajadores),
completando la emancipación meramente jurídica y política realizada por la Revolución
burguesa (que identificaba con el modelo francés); sobre esa base, apuntaba hacia un
futuro socialista entendido como realización plena de las ideas de libertad, igualdad y
fraternidad, como fruto de una auténtica democracia; la «dictadura del proletariado»
tendría un carácter meramente instrumental y transitorio, pues el objetivo no era el
reforzamiento del poder estatal con la nacionalización de los medios de producción,
sino el paso -tan pronto como fuera posible- a la fase comunista en la que, desaparecidas
las contradicciones de clase, ya no sería necesario el poder coercitivo del Estado.

Marx fue, además, un incansable activista de la Revolución obrera. Tras su militancia en

la diminuta Liga de los Comunistas (disuelta en 1852), se movió en los ambientes de los
conspiradores revolucionarios exiliados, hasta que, en 1864, la creación de la
Asociación Internacional de Trabajadores (AIT) le dio la oportunidad de impregnar al
movimiento obrero mundial de sus ideas socialistas. Gran parte de sus energías las
absorbió la lucha, en el seno de aquella primera Internacional, contra el moderado
sindicalismo de los obreros británicos y contra las tendencias anarquistas continentales
representadas por Proudhon y Bakunin. Marx triunfó e impuso su doctrina como línea
oficial de la Internacional, si bien ésta acabaría por hundirse como efecto combinado de
las divisiones internas y de la represión desatada por los gobiernos europeos a raíz de la
revolución de la Comuna de París (1870).
Retirado desde entonces de la actividad política, Marx siguió ejerciendo su influencia a
través de sus discípulos alemanes (como Bebel o Liebknecht); éstos crearon en 1875 el
Partido Socialdemócrata Alemán, grupo dominante de la segunda Internacional que,
bajo inspiración decididamente marxista, se fundó en 1889.
Muerto ya Marx, Engels asumió el liderazgo moral de aquel movimiento y la influencia
ideológica de ambos siguió siendo determinante durante un siglo. Sin embargo, el
empeño vital de Marx fue el de criticar el orden burgués y preparar su destrucción
revolucionaria, evitando caer en las ensoñaciones idealistas de las que acusaba a los
visionarios utópicos; por ello no dijo apenas nada sobre el modo en que debían
organizarse el Estado y la economía socialistas una vez conquistado el poder, dando
lugar a interpretaciones muy diversas entre sus seguidores.
Dichos seguidores se escindieron entre una rama socialdemócrata cada vez más
orientada a la lucha parlamentaria y a la defensa de mejoras graduales salvaguardando
las libertades políticas individuales (Kautsky, Bernstein, Ebert) y una rama comunista
que dio lugar a la Revolución bolchevique en Rusia y al establecimiento de Estados
socialistas con economía planificada y dictadura de partido único (Lenin, Stalin, Mao).
 FRIEDRICH ENGELS

BIOGRAFIA

Pensador y dirigente socialista alemán (Barmen, Renania, 1820 - Londres, 1895). Nació
en una familia acomodada, conservadora y religiosa, propietaria de fábricas textiles. Sin
embargo, desde su paso por la Universidad de Berlín (1841-42) se interesó por los
movimientos revolucionarios de la época: se relacionó con los hegelianos de izquierda y
con el movimiento de la Joven Alemania.

Enviado a Inglaterra al frente de los negocios familiares, conoció las míseras

condiciones de vida de los trabajadores de la primera potencia industrial del mundo;
más tarde plasmaría sus observaciones en su libro La situación de la clase obrera en
Inglaterra (1845).

En 1844 se adhirió definitivamente al socialismo y entabló una duradera amistad con

Karl Marx. En lo sucesivo, ambos pensadores colaborarían estrechamente, publicando
juntos obras como La Sagrada Familia (1844), La ideología alemana (1844-46) y el
Manifiesto Comunista (1848).

Aunque corresponde a Marx la primacía en el liderazgo socialista, Engels ejerció una

gran influencia sobre él: le acercó al conocimiento del movimiento obrero inglés y
atrajo su atención hacia la crítica de la teoría económica clásica. Fue también él quien,
gracias a la desahogada situación económica de la que disfrutaba como empresario,
aportó a Marx la ayuda económica necesaria para mantenerse y escribir El Capital; e
incluso publicó los dos últimos tomos de la obra después de la muerte de su amigo.

Pero Engels tuvo también un protagonismo propio como teórico y activista del
socialismo, a pesar de lo contradictoria que resultaba su doble condición de empresario
y revolucionario: participó personalmente en la revolución alemana de 1848-50; fue
secretario de la primera Internacional obrera (la AIT) desde 1870; y publicó escritos tan
relevantes como Socialismo utópico y socialismo científico (1882), El origen de la
familia, la propiedad privada y el Estado (1884) o Ludwig Feuerbach y el fin de la
filosofía clásica alemana (1888).

Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirtió en el líder indiscutido de la

socialdemocracia alemana, de la segunda Internacional y del socialismo mundial,
salvaguardando lo esencial de la ideología marxista, a la que él mismo había aportado
matices relativos a la desaparición futura del Estado, a la dialéctica y a las complejas
relaciones entre la infraestructura económica y las superestructuras políticas, jurídicas y
culturales.

No obstante, en los últimos años de su vida se alejó de sus primitivas concepciones

revolucionarias y abrió la puerta a un socialismo más reformista, vía que seguiría
después de la muerte de Engels su colaborador Eduard Bernstein y que acabaría por
imponerse entre los socialdemócratas.