Color

Color
El color es la capacidad de absorber ciertas radiaciones del espectro visible. Existen

muchas causas y por ello no podemos atribuirlo a un constituyente en exclusiva, aunque
algunos colores específicos dan una idea de la causa que los provoca, sobre todo en las
aguas naturales. El agua pura es bastante incolora sólo aparece como azulada en grandes
espesores.
En general presenta colores inducidos por materiales orgánicos de los suelos vegetales:
 Color amarillento debido a los ácidos húmicos.

 Color rojizo, suele significar la presencia de hierro.
 Color negro indica la presencia de manganeso.
El color, por sí mismo, no descalifica a un agua como potable pero la puede hacer
rechazable por estética, en aguas de proceso puede colorear el producto y en circuito
cerrado algunas de las sustancias colorantes hacen que se produzcan espumas. Las
medidas de color se hacen en laboratorio por comparación, y se suelen medir en ppm de
Pt, las aguas subterráneas no suelen sobrepasar las 5 ppm de Pt pero las superficiales
pueden alcanzar varios cientos de ppm de Pt. La eliminación suele hacerse por
coagulación-floculación con posterior filtración o la absorción en carbón activo.
Turbidez
Es la dificultad del agua para transmitir la luz debido a materiales insolubles en

suspensión, coloidales o muy finos y que se presentan principalmente en aguas
superficiales, en general son muy difíciles de filtrar y pueden dar lugar a depósitos en las
conducciones. La medición se hace por comparación con la turbidez inducida por diversas
sustancias, la medición en ppm de SiO2 ha sido muy utilizada, pero se aprecian
variaciones según la sílice y la técnica empleadas. Otra forma es mediante célula
fotoeléctrica, existen numerosos tipos de turbidímetros.
Se elimina por procesos de coagulación, decantación y filtración.

Conductividad y Resistividad
La conductividad eléctrica es la medida de la capacidad del agua para conducir la

electricidad y la resistividad es la medida recíproca. Son indicativas de la materia
ionizable presente en el agua. El agua pura prácticamente no conduce la electricidad; por
lo tanto la conductividad que podamos medir será consecuencia de las impurezas
presentes en el agua. Es por lo tanto un parámetro físico bastante bueno para medir la
calidad de un agua, pero deben de darse tres condiciones fundamentales para que sea
representativa:
 No se trate de contaminación orgánica por sustancias no ionizables.

 Las mediciones se realicen a la misma temperatura.
 La composición del agua se mantenga relativamente constante.
El aparato para las mediciones se llama conductivímetro, y básicamente lo que hace es

medir la resistencia al paso de la corriente entre dos electrodos que se introducen en el
agua, y se compara para su calibrado con una solución tampón de ClK a la misma
temperatura y 20 ºC.
La unidad para la resistividad es el Ohm, pero se emplea el MegaOhm por cm, la de la

conductividad es el Siemens, pero como es muy grande se suele emplear el micro siemens
por cm.
Incluimos una pequeña tabla que nos dará una idea según la medida o la composición del
agua.
Conductividad
Temperatura de la muestra 25 ºC Conductividad (µS/cm)
Agua Ultrapura 0,05
Agua alimentación calderas 1a5
Agua Potable 50 a 100
Agua de Mar 53.000
5% de NaOH 223.000
50% NaOH 150.000
10% ClH 700.000
32% de ClH 700.000
31% NO3H 865.000
pH
Anteriormente ya hemos definido el valor pH, como la medida de la concentración de los

iones hidrógeno. Nos mide la naturaleza ácida o alcalina de la solución acuosa.
La mayoría de las aguas naturales tienen un pH entre 6 y 8.
Pureza
Ya hemos profundizado con anterioridad sobre la dureza; la hemos definido e incluso

tabulado en función de las sales que contiene el agua, hemos definido sus unidades de
medida y las correspondientes equivalencias. La dureza, como ya sabemos, es debida a la
presencia de sales de calcio y magnesio y mide la capacidad de un agua para producir
incrustaciones.
Afecta tanto a las aguas domésticas como a las industriales y desde el punto de vista de
la ósmosis inversa es uno de los principales parámetros que se deben controlar.
Las aguas con menos de 50 ppm de CO3Ca se llaman blandas.
Hasta 100 ppm de CO3Ca, ligeramente duras.
Hasta 200 ppm de CO3Ca, moderadamente duras.

Y a partir de 200 ppm de CO3Ca, muy duras.
Lo frecuente es encontrar aguas con menos de 300 ppm de carbonato cálcico, pero pueden
llegar hasta 1000 ppm e incluso hasta 2000 ppm.
La estabilidad de las aguas duras y alcalinas se verá más adelante cuando tratemos el
Índice de Langelier.
La eliminación de la dureza se hace, principalmente, por descalcificación o

ablandamiento por intercambio iónico con resinas.
Alcalinidad
La alcalinidad es una medida de neutralizar ácidos. Contribuyen, principalmente, a la

alcalinidad de una solución acuosa los iones bicarbonato (CO3H-), carbonato (CO3=), y
oxidrilo (OH-), pero también los fosfatos, ácido silícico u otros ácidos de carácter débil.
Su presencia en el agua puede producir CO2 en el vapor de calderas que es muy corrosivo
y también puede producir espumas, arrastre de sólidos con el vapor de calderas, etc. Se
mide en las mismas unidades que la dureza. Se corrige por descarbonatación con cal,
tratamiento ácido o desmineralización por intercambio iónico.
Coloides
Es una medida del material en suspensión en el agua que, por su tamaño alrededor de 10-
4 ~10-5 mm, se comportan como una solución verdadera y atraviesa el papel de filtro.
Los coloides pueden ser de origen orgánico (macromoléculas de origen vegetal) o

inorgánico (oligoelementos: óxidos de hierro y manganeso).
Se eliminan por floculación y coagulación, precipitación y eliminación de barros. La

filtración es insuficiente y se requiere ultrafiltración.
Acidez mineral
La acidez es la capacidad para neutralizar bases. Es bastante raro que las aguas naturales
presenten acidez, no así las superficiales. Es responsable de corrosión se mide en las
mismas unidades que la alcalinidad y se corrige por neutralización con álcalis.
1. TOMA DEL RIO. Punto de captación de las aguas; REJA. Impide la penetración de
elementos de gran tamaño (ramas, troncos, peces, etc.).
2. DESARENADOR. Sedimenta arenas que van suspendidas para evitar dañar las bombas.
3. BOMBEO DE BAJA (Bombas también llamadas de baja presión). Toman el agua
directamente de un río, lago o embalse, enviando el agua cruda a la cámara de mezcla.
4. CAMARA DE MEZCLA. Donde se agrega al agua productos químicos. Los principales
son los coagulantes (sulfato de alúmina), alcalinizantes (cal).
5. DECANTADOR. El agua llega velozmente a una pileta muy amplia donde se aquieta,
permitiendo que se depositen las impurezas en el fondo. Para acelerar esta operación, se
le agrega al agua coagulantes que atrapan las impurezas formando pesados coágulos. El
agua sale muy clarificada y junto con la suciedad quedan gran parte de las bacterias que
contenía.
6. FILTRO. El agua decantada llega hasta un filtro donde pasa a través de sucesivas capas
de arena de distinto grosor. Sale prácticamente potable.
7. DESINFECCIÓN. Para asegurar aún más la potabilidad del agua, se le agrega cloro que
elimina el exceso de bacterias y lo que es muy importante, su desarrollo en el recorrido
hasta las viviendas.
8. BOMBEO DE ALTA. Toma el agua del depósito de la ciudad.
9. TANQUE DE RESERVA. Desde donde se distribuye a toda la ciudad.
10. CONTROL FINAL. Antes de llegar al consumo, el agua es severamente controlada por
químicos expertos, que analizan muestras tomadas en distintos lugares del sistema.

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El color es la capacidad de absorber ciertas radiaciones del espectro visible. Existen

 Color amarillento debido a los ácidos húmicos.

Es la dificultad del agua para transmitir la luz debido a materiales insolubles en

Se elimina por procesos de coagulación, decantación y filtración.

La conductividad eléctrica es la medida de la capacidad del agua para conducir la

 No se trate de contaminación orgánica por sustancias no ionizables.

El aparato para las mediciones se llama conductivímetro, y básicamente lo que hace es

La unidad para la resistividad es el Ohm, pero se emplea el MegaOhm por cm, la de la

Anteriormente ya hemos definido el valor pH, como la medida de la concentración de los

La mayoría de las aguas naturales tienen un pH entre 6 y 8.

Ya hemos profundizado con anterioridad sobre la dureza; la hemos definido e incluso

Las aguas con menos de 50 ppm de CO3Ca se llaman blandas.

Hasta 100 ppm de CO3Ca, ligeramente duras.

Hasta 200 ppm de CO3Ca, moderadamente duras.

La eliminación de la dureza se hace, principalmente, por descalcificación o

La alcalinidad es una medida de neutralizar ácidos. Contribuyen, principalmente, a la

Los coloides pueden ser de origen orgánico (macromoléculas de origen vegetal) o

Se eliminan por floculación y coagulación, precipitación y eliminación de barros. La

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