MACROECONOMÍA Y CRISIS MUNDIAL

A modo de Prólogo: José Luis Sampedro

Presentación: Diego Guerrero

I: Fundamentos para una Macroeconomía alternativa

1. Inflación y desempleo (Anwar Shaikh)

2. Crecimiento económico (Duncan Foley y Adalmir Marquetti)
3. Capital financiero (Gérard Duménil y Dominique Lévy)
4. Movimientos internacionales de capital (Anwar Shaikh)
5. Distribución de la riqueza (Edward Wolff)

II. La crisis de la Mundialización y del Neoliberalismo:

una perspectiva española

6. Mundialización (José Mª Vidal Villa)

7. Neoliberalismo (Miren Etxezarreta)
8. Aldea global (Jesús Albarracín)
9. Crisis financiera (Pablo Bustelo)
10. Pobreza (Diego Guerrero)

Epílogo: Carlos Berzosa

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A MODO DE PRÓLOGO*:
JOSÉ LUIS SAMPEDRO:
ANTES Y DESPUÉS DE LO ECONÓMICO

Casi un fósil de la economía, yo todavía he estudiado con los Principios de Marshall,

con la Economía de Pareto, y cuando Keynes era poco menos, o poco más, que un joven
revolucionario. De modo que vengo de las brumas del pasado y me siento un poco
olvidado, y agradezco mucho a mis colegas que me hayan llamado. Y que me hayan
llamado precisamente para un acto como éste. Porque si algo necesita la Economía es
crítica. La economía oficial vigente es algo absolutamente inaceptable. No quiero decir
con esto que todo lo que dice no es verdad: dice muchas cosas que son verdad, pero no
son suficientemente verdad. Y, además, está teñido por creencias que son totalmente
anacrónicas. No puedo extenderme --yo había preparado una bonita intervención de dos
o tres horas para tratar estos temas--, pero se me ha pedido que abrevie, y eso salen
ustedes ganando.

¿Qué quiero decir con lo de "de antes de la Economía"? Pues que antes de la Economía
hace falta una base, unos cimientos, unos fundamentos sobre los cuales edificar la
Economía. Y, como la Economía es una ciencia social, esos fundamentos son la
sociedad. Y, como la sociedad la constituyen las personas, el problema de las personas
es decisivo para la Economía. No se puede hablar de desarrollo económico, ni de
inflación ni de nada parecido sin hablar del comportamiento de las personas. Y el
comportamiento de las personas se deriva de su educación. Y su educación determina
sus creencias. Porque, frente a quienes creen que todo lo que se puede hacer en
economía es cuantificable y susceptible de modelo, están los que creemos que, al
contrario que en las ciencias naturales, aquí, en una ciencia social, operamos también,
no sólo con hechos contrastables empíricamente, sino también con creencias. Y las
creencias son fundamentales.

Hay ahora un interés, más creciente que en mis tiempos, por la calidad de las personas,
como sujetos de la economía. Se habla ya --y a mí me parece una denominación
horrenda, porque es cosificar al ser humano-- de capital humano. Y hay unos índices de
desarrollo y de otros tipos que antes no existían. Pero, de todas maneras, el interés por
la educación no es suficiente. Y en la educación, quisiera destacar --sólo
enumerándolas, porque quiero ser muy breve-- dos cosas. Y quiero ser muy breve
porque mi función aquí es esencialmente la de telonero. Y es una función que ejerzo
con orgullo: el telonero es el que aparece primero, es el menos importante de todo el
espectáculo para decir. "Pasen, señores, pasen; van a ver ustedes lo bonito que es lo que
hay dentro". De modo que lo voy a hacer así, y por eso sólo enunciaré las cosas.

En la educación hay sobre todo --entre las creencias que se nos infunden a todos
nosotros, en el mundo occidental que conocemos--, hay dos hechos importantísimos.
Uno, las creencias religiosas. Desde el punto de vista del desarrollo económico, la
autoridad eclesiástica es un lastre para el desarrollo. La Iglesia es enemiga de la ciencia
a lo largo de toda su historia. la Iglesia es enemiga de la mujer; lo que quiere decir que

*
No se trata de un prólogo stricto senso, sino de la transcripción de la intervención oral del profesor
Sampedro en la apertura del Seminario Internacional Complutense sobre Nuevas Direcciones en el
Pensamiento Económico Crítico (Madrid, mayo de 1999). Ésta es la razón de que la titulemos "A modo
de prólogo".
 2

anula los esfuerzos de la mitad de la humanidad y, por consiguiente, es un lastre. Y a mí

me asombra tremendamente que, cuando me han enseñado, cuando nos enseñan
Historia Económica de España, se escamotee constantemente la tremenda
responsabilidad del pensamiento clerical a lo largo de los siglos primeros de la Edad
Moderna, como factores del retraso que explican la decadencia económica de España.
No es el único factor, evidentemente; pero tuvo un peso tremendo. Si alguna vez tenéis
tiempo, leeos algunos de los ensayos de Feijoo y veréis cómo Feijoo, el padre Feijoo, un
benedictino, tiene que defender a los protestantes, físicos y científicos, que, aunque sean
protestantes, dicen cosas que son verdad. Cosas que negaban, apoyándose en la Biblia,
los colegas de Feijoo. El peso de la Iglesia durante esos siglos fue decisivo. Y eso se
nos escamotea en general. Ha habido historiadores que lo han tratado; pero no se pone
énfasis en la cuestión.

El segundo aspecto --y no voy a insistir mucho en él, porque precisamente este
Seminario está convencido de lo que digo-- es el problema del pensamiento único, el
liberalismo y todo lo demás. No voy a atacar el liberalismo desde el punto de vista de si
es mejor o es peor. En mi opinión, nunca habrá un sistema social totalmente bueno,
igualmente bueno para todo el mundo. Porque en la sociedad hay intereses
contrapuestos. Y los sistemas sociales son básicamente ideologías, no verdades
científicas, aunque en parte lo son y se apoyan en esa parte; pero son ideologías. Y su
función está, consiste, en legitimar el poder que está en ese momento, legitimar a quien
se encuentra disponiendo de ese poder.

El liberalismo fue positivo, fue útil, fue valioso en sus comienzos, cuando entró a
legitimar un gran cambio de poder que se producía en la sociedad europea de la época.
En aquel momento, el poder se trasladaba desde el poder feudal de las tierras, de la
nobleza y del clero a los comerciantes, a los empresarios. Y empezaba a emerger un
nuevo poder social. Y en ese momento, el liberalismo, el capitalismo, favoreció la
expansión de fuerzas productivas, y favoreció el progreso de la técnica. Y en ese sentido
digo que es positivo. Pero, hoy, es anacrónico. No es que sea malo: es que es
anacrónico, es que es anticuado; es que no sirve para resolver los problemas.

Nunca fue verdad el hecho de que el mercado sea la libertad. Pero, hoy, es menos
verdad que nunca. Lo que pasa es que los señores neoliberales padecen una enfermedad
frecuente en los creyentes de todas clases, sean religiosos o laicos. Es la ceguera del
creyente: cuando alguien cree a pies juntillas en alguna cosa, ya no puede ver, no ve lo
contrario a sus creencias. Ni siquiera mira: no le interesa, vive con arreglo a sus
creencias. Eso es importantísimo en las ciencias sociales: el hecho de que en las
ciencias sociales es verdad lo que creemos que es verdad, no lo que podemos contrastar
empíricamente, como se hace en las ciencias naturales. Es otro tipo de conocimiento; y
eso se olvida con frecuencia.

Pues bien, padecen la ceguera del creyente y siguen afirmando que el mercado es la
libertad, cosa que no hay más que asomarse al mercado para comprobar, primero, que
sin dinero, uno no tiene ninguna libertad en el mercado, segundo, que en el mercado,
dominan los fuertes. Y que, además, disponen de unos medios de publicidad, de
dominio, de vendernos lo que quieren vendernos, y no lo que nosotros queremos que
nos vendan. Y que eso está al alcance de cualquier observador. Salvo que sea un ciego,
un ciego con la ceguera de los creyentes. De modo que nos encontramos con una
situación distinta.
 3

Y lo grave del asunto no es el mercado económico. El mercado es imprescindible en un

sistema social para el intercambio de los bienes. Lo malo es que por ese lado, por este
camino, se ha llegado a que toda la sociedad sea un mercado, a que vivamos en una
sociedad de mercado, es decir una sociedad en la cual el valor de algo lo decide el
mercado; incluso el valor de los sentimientos, incluso el valor de las cosas no
cuantificables, incluso el valor de un bosque, de un paisaje, de un espectáculo. Si el
mercado no le atribuye un precio, se piensa que nada tiene valor. Nuestro poeta Antonio
Machado, a principio de este siglo, lo dijo en una coplilla: "Cualquier necio confunde
valor y precio".

No es lo mismo valor y precio. Pero para los entusiastas del mercado, el precio es lo
importante. Y lo que vale mucho, aunque valga, aunque sea el amor, aunque sea la
amistad, aunque sea la exaltación lírica o poética, si el mercado no lo aprecia, no
interesa, no vale. Y eso es una aberración. En esta sociedad de mercado, las decisiones
se toman, sobre todo, según el beneficio. Y el beneficio puede ser, y es, una orientación,
una brújula útil para la empresa, porque la función de la empresa es hacer beneficios.
De modo que una empresa, cuando hace beneficios, está en su papel. Pero el papel del
hombre y de la mujer, el papel de la persona, no es ganar más dinero, no es la misión
suprema de nuestra vida. Ni es el goce supremo de la vida. La misión de la sociedad no
es siempre el beneficio.

De modo que, el liberalismo comete el error terrible, del que puedo poner como ejemplo
una frase del que fuera Ministro de Defensa del presidente Eisenhower. Eisenhower
nombró ministro de Defensa a Charles Wilson, que era el presidente de la General
Motors, y cuando el Comité del Senado le preguntó si se consideraba capaz de
representar los intereses de los Estados Unidos, dijo con esta frase definitoria: "Claro
que soy capaz porque estoy dirigiendo la General Motors, y lo que es bueno para la
General Motors, es bueno para los Estados Unidos". No es verdad. Lo que sirve para
ganar dinero a la General Motors no es necesariamente bueno para los Estados Unidos.
En este momento, la General Motors y muchas empresas van a ganar muchísimo dinero
con lo que estás pasando en Kosovo y en Serbia. Y eso no creo que sea bueno ni para
Serbia, ni para Kosovo ni para los Estados Unidos ni para Europa. De modo que es una
falsedad tremenda.

La sociedad de mercado es una tremenda falsedad. El beneficio es una guía eficaz para
la empresa, pero no es una guía eficaz para la vida ni para la persona. De modo que han
cambiado las cosas, aparecen nuevos poderes. Hoy, los que mandan no son ya los
Krupp o los Rockefeller, los grandes empresarios que producían mercancías en aquella
época, sino los capitalistas especuladores, como los George Soros o las grandes
empresas, cuyos nombres, en general, ni siquiera conocemos. Hoy estamos en esa
globalización que es en parte verdad --porque mandan sobre todos--, pero en parte
mentira, porque dentro no se benefician más que los globalizados. Y hoy hay otra nueva
transferencia de poder. Voy a leer una simple frase del que fue presidente del
Bundesbank alemán, Hans Tietmeyer: "Los mercados financieros desempeñarán cada
vez más el papel de gendarme. Los políticos deben comprender que, desde ahora, están
bajo el poder de los mercados financieros". Es lo que está pasando con el Banco Central
Europeo. Los políticos están bajo el poder de los mercados financieros. Y eso quiere
decir que los ciudadanos estamos bajo el poder de los mercados financieros, porque los
ciudadanos, de vez en cuando, votamos a los políticos --aunque no nos hagan mucho
 4

caso--, pero nunca votamos a los presidentes de los mercados financieros. De modo que
hemos cedido el poder y ha habido una transferencia de poder. Todos esos cambios
hacen mucho más anacrónico todavía al liberalismo. No voy a insistir más en este
aspecto.

Éstas son las cosas --las dos creencias básicas-- que están antes de la Economía. Voy
terminar brevemente hablando del "después de la Economía". ¿Qué hay después? ¿A
dónde va la economía? ¿Cuál va a ser la economía del año 2020, 2025, cuando vosotros
estéis en la madurez y ejerciendo vuestras profesiones?. No lo sé, evidentemente; no lo
sé. Pero quisiera apuntar algunos cambios fundamentales. Hay tremendos cambios de
metodología. Frente a los análisis parciales y causales que yo utilicé y que me
enseñaron, y que yo estudié, hoy el análisis es mucho más un análisis sistémico, un
análisis de interdependencia. Y frente a aquella obsesión por el equilibrio en que se
movían los economistas clásicos, hoy, no sólo la economía, sino la ciencia toda, está
trabajando a base de conceptos como el caos, las catástrofes, los desequilibrios o sus
consecuencias. Todo eso son nuevas metodologías.

Pero, además, nos esperan revoluciones científicas que están ya empezando, en las puertas, y
que van a ser de unas consecuencias completamente imprevisibles. Se habla de la era de la
informática. Hay algo más importante todavía: la revolución de la genética no sabemos lo que
va a introducir. No se puede guiar la genética con el criterio del beneficio. El liberalismo es
completamente inútil y ciego para afrontar los problemas de la genética. ¿Qué va a ser de los
seres humanos? ¿Qué vamos, qué vais, o qué van a poder hacer con los seres humanos? Y, al
mismo tiempo, hay los avances de la neurobiología. Mirando entre la genética y la
neurobiología, ese concepto y esa idea del alma, que ya dejó con un tantarantán el buen Freud,
no sé en qué va quedar.

De modo que todo esto son cambios sobre creencias, cambios sobre problemas. Cambios. Me
parece a mí que, además del pensamiento de la economía, que es el que vais a estudiar aquí,
hace falta, incluso, ir empezando a pensar en un nuevo paradigma de la economía para
enfrentarlo al liberalismo. Porque, mientras no tengamos un nuevo paradigma, no lo
desmontaremos. Porque respalda intereses establecidos. Y, construir un nuevo paradigma tiene
una dificultad extraordinaria, porque resulta que hay que trabajar con las categorías, los
conceptos, las estadísticas elaborados por los del paradigma viejo, anacrónico y estropeado. Es
muy difícil hacer eso; pero a mí me parece que hay que hacerlo y que es posible hacerlo. Con
las piedras de las basílicas visigodas se hacían las mezquitas musulmanas. Y con las piedras de
las mezquitas hicieron los cristianos las iglesias. Con las piedras del liberalismo hay que
reconstruir, remodelarlas, construirlas de otra manera y hacer una nueva teoría. Una nueva
teoría en la cual, en vez de hacer una sociedad de mercado, hagamos un mercado de sociedad.
Es decir que, reintegremos la economía como ciencia social. Que, en vez de la Economics que
ahora se estudia, pasemos a la Political Economy que se estudiaba en otros tiempos.

Con esto --y me temo que he pasado en cinco minutos del cuarto de hora en que había quedado
mi media hora--, termina el telonero. Soy el telonero, el que tiene la menor importancia de
cuantos están aquí. Y ahora se levantará el telón, ahora veréis de verdad trabajos importantes,
serios. Yo me alegro de que en esta Universidad, en esta Facultad, que fue la mía y de la que me
honro en proceder, se reúna un plantel tal de científicos de primera categoría, de científicos con
espíritu crítico y de científicos buenos, para iros preparando para la economía del año 2020.

Muchas gracias.
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PRESENTACIÓN
Diego Guerrero1:
PENSAMIENTO ECONÓMICO CRÍTICO2
EN MACROECONOMÍA Y ECONOMÍA INTERNACIONAL

Como se puede observar en el índice, el libro está dividido en dos partes. En la primera
parte, se recogen los trabajos que versan sobre las cuestiones centrales de la teoría
macroeconómica: las teorías del desempleo y de la inflación, del crecimiento y los
ciclos económicos, del comercio, la competencia y las finanzas internacionales, así
como la cuestión de la distribución nacional e internacional de la renta y la riqueza.
Todos los trabajos tienen en común una doble característica:

1) estar situados en la frontera del desarrollo analítico de cada uno de los campos de
especialización citados, al resultar ser los trabajos seleccionados obra de autores de
reconocido prestigio mundial en esos campos, y haber contribuido en esta ocasión con
aportaciones muy recientes y especialmente relevantes para la comprensión del estado
actual de la cuestión en cada temática;

2) estar desarrollados desde una perspectiva teórica muy diferente de la tradicional,

ofreciendo el lado crítico de la mejor teoría económica, la que sabe argumentar contra
los errores y limitaciones del enfoque ortodoxo usando el mismo instrumental y el

1
Departamento de Economía Aplicada V; Facultad de Ciencias. Políticas y Sociología; Campus de
Somosaguas; Universidad Complutense de Madrid; email: [email protected]; véase también:
http://www.geocities.com/CollegePark/Plaza/4033/ y http://www.ucm.es/info/bas/ec/
2
Los trabajos que se recogen en este libro son, en su mayoría, fruto del Primer Seminario Internacional
Complutense sobre Nuevas direcciones en el pensamiento económico crítico, celebrado en mayo de 1999
en el campus de Somosaguas, con el patrocinio, en primer lugar, del Vicerrectorado de Relaciones
Internacionales de la UCM, y de las Facultades de CC. Políticas y de Económicas y otras instituciones.
Más información sobre dicho evento puede encontrarse en: http://www.ucm.es/info/bas/ec/. Desde el
primer momento en que me dirigí al profesor José Luis Sampedro, primer catedrático de Estructura
Económica que ha habido en España --aunque para los estudiantes de hoy sea mucho más conocido como
novelista que como economista, o metaeconomista, como a él le gusta definirse--, éste hizo gala de su
conocida predisposición incondicional a ayudar a todo cuanto sea desarrollar el espíritu crítico de la
comunidad académica, en particular, y de la sociedad en general, y se mostró encantado en participar en
el Seminario, como Presidente de honor del Comité Organizador, y como la persona que daría la charla
de bienvenida a los asistentes, convertida ahora en el prólogo de este libro. Por consiguiente, es a él a
quien corresponde mi primer (respetuoso y sincerísimo) agradecimiento. El profesor Carlos Berzosa,
amigo y discípulo de José Luis Sampedro, y a su vez maestro y amigo mío, fue la persona con quien más
tiempo discutí los detalles y menudencias organizativas que conlleva un acto de este tipo, y al que más
tiempo le robé por esta razón. Como siempre, se mostró más generoso en ideas y apoyos de lo que en
justicia se le puede pedir a un amigo, y no sólo estuvo presidiendo las sesiones en varias ocasiones sino
que hizo posible su prolongación por varios medios, incluido un interesante debate en el Colegio de
Economistas, que contó con la participación de varios de los invitados extranjeros. Otros muchos colegas
y amigos de los comités científico y organizador del Seminario, de mi Departamento, o de otros lugares,
que también ayudaron de una u otra forma a la celebración de este Seminario, deben tener también aquí
su reconocimiento, aunque la falta de espacio me obligue a hacerlo de forma anónima y colectiva. Por
supuesto, el Seminario hubiera sido imposible si no hubieran accedido los invitados extranjeros a venir a
Madrid, no sólo sin poner ningún tipo de condición, sino derrochando entrega y buen hacer a cambio de
nada, e incluso haciendo arreglos de calendario y otros esfuerzos adicionales sólo por tener la
oportunidad de participar juntos en un acto de este tipo. El mero hecho de que un núcleo tan prestigioso
de economistas, mundialmente conocidos en su campo y especialidad, nos hicieran el honor de aceptar la
invitación de la UCM, es algo que nos llena de legítimo orgullo; y nos impulsa a un grupo de amigos y
colegas de varias Facultades de la UCM a preparar una segunda edición de este tipo de SIC.
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mismo terreno de juego para el debate dialéctico, pero sabiendo situarse al mismo
tiempo fuera de los marcos tradicionales de conceptualización. Este doble esfuerzo, que
supone una combinación realmente singular y difícil, me parece la única vía posible
para hacer avanzar de verdad la frontera teórica de nuestra disciplina económica, y creo
que el lector sabrá apreciar que las cinco contribuciones escogidas son, en este sentido,
cinco pequeñas joyas del análisis económico (macro) más serio del momento presente.

Por lo que respecta a la segunda parte del libro, se recogen en ella los trabajos de
autores españoles que se caracterizan por su buen conocimiento general de las
aportaciones que los autores de la primera mitad del libro (así como de otros colegas
que participan del mismo tipo de enfoque analítico heterodoxo) vienen llevando a cabo
desde hace varias décadas, y que a la vez han hecho ellos mismos aportaciones notables,
tanto en el terreno de la teoría como en el del análisis aplicado a la economía española y
también a la economía mundial desde una perspectiva española. Sus trabajos pueden,
por tanto, considerarse como el resultado de una doble transición entre el nivel anterior
(parte I) y el nivel, por así decir, "español" (parte II), pudiendo decirse que esta "doble
transición" consiste particularmente en lo siguiente:

1) por un lado, en el intento de aplicar las aportaciones teóricas de la primera

parte al estudio del caso particular español y/o del caso mundial desde la perspectiva
española, lo cual confiere una relevancia muy especial a estos trabajos para todos los
lectores españoles interesados en esa doble perspectiva;

2) por otro lado, en el paso del terreno de la Macroeconomía en cuanto tal (parte
I) al área de la Economía Internacional y de la Mundialización de la economía (parte II),
con lo que no sólo se produce un desplazamiento desde lo más a lo menos abstracto (o
lo menos a lo más concreto), sino también un segundo desplazamiento que es al mismo
tiempo una apertura del libro hacia un segundo campo temático, que se extiende más
allá del puro terreno de la Macroeconomía hasta adentrarse en la disciplina de la
Economía Internacional (sin perder la perspectiva española en ningún momento).

I. Fundamentos para una Macroeconomía alternativa

El primer trabajo de Anwar Shaikh --autor del que sólo se conoce en español una
pequeña parte de su extensa obra [véase su libro de 1990, editado en Bogotá
(Colombia), así como el artículo sobre la tendencia descendente de la tasa de ganancia
que se recoge en la recopilación de Vegara (1982), y también su famoso artículo en el
que destrozaba los fundamentos lógicos de la función de producción pretendidamente
establecidos por el premio Nobel Robert Solow (ya contenido en Shaikh (1973)]-- se
refiere al núcleo central de la Macroeconomía, constituido por las teorías de la inflación
y del desempleo, así como de sus relaciones mutuas. En este trabajo, tras poner en
evidencia tanto a la Macroeconomía neoclásica como a la keynesiana y postkeynesiana
(kaleckiana), Shaikh demuestra que en ambas versiones de la teoría ortodoxa la
inflación aparece como un fenómeno vinculado al pleno empleo (o a su cercanía), lo
cual viene contradicho por la experiencia histórica (empírica, estadística) disponible de
las últimas décadas. Tras el análisis de dicha evidencia, Shaikh propone una teoría
alternativa de la inflación, que, además de ser compatible con la explicación marxiana
del desempleo (como ejército industrial de reserva) y con la propia evidencia histórica,
 7

hace uso de un nuevo concepto, el troughput coefficient (esfuerzo de acumulación3),

que demuestra tener una amplia correlación empírica con el comportamiento de las
tasas reales de inflación en los países de la OCDE.

El artículo de Duncan Foley --autor bien conocido como uno de los creadores, junto a
G. Duménil (1980), también coautor de este libro, de la llamada "Nueva Interpretación
del problema de la Transformación de los valores en precios de producción" (véase
Foley, 1982, y, en español, 1986-- y Adalmir Marquetti se centra en la cuestión de las
pautas estructurales que se observan en la evolución secular del crecimiento económico.
Tras discutir las distintas formas de progreso técnico que se observan en la realidad de
las economías actuales --para lo que hacen uso de esa excelente base de datos en que se
ha convertido la serie de la Penn World Table, con estadísticas básicas, pero
homogéneas y comparables, para un total de más de cien países--, los autores concluyen
que, tanto en los dos casos que estudian con más detalle (los Estados Unidos y Brasil),
como en el resto de los países, se observa la misma pauta general de cambio técnico: la
que se conoce como cambio técnico "sesgado a la manera de Marx" (es decir, lo que
éste llamaba cambio técnico expresado en un aumento de la composición orgánica del
capital). Lo novedoso de este trabajo no es tanto el resultado en sí, ya obtenido muchas
veces por otros autores en trabajos anteriores, sino la extensión y solidez con que se ha
manejado en esta ocasión el material estadístico disponible, así como el uso conjunto
del instrumental analítico marxiano y sraffiano, una de cuyas variantes --la llamada
"curva de eficiencia"-- se convierte en el instrumento visual inmediato de análisis más
utilizado en este artículo.

En cuanto al artículo de Gérard Duménil y Dominique Lévy --autores que han sabido
combinar como pocos, en sus trabajos colectivos de las dos últimas décadas, análisis
teóricos de enorme calado con los trabajos empíricos detallados realizados con el
propósito de contrastar en la práctica la bondad, mayor o menor, de sus hipótesis
teóricas (véase, como última muestra, los recentísimos datos que han proporcionado a la
comunidad internacional en relación con el ya famoso Nuevo debate Brenner (Brenner,
1998), en su página de internet: http://www.cepremap.cnrs.fr/~levy/dle1999e_.htm)--,
este trabajo trata precisamente de la relación entre neoliberalismo y capital financiero,
analizada desde el punto de vista de un análisis no sólo de clases sino también de
fracciones de clase. Pues, en su opinión, de lo que se trata hoy en día no es sólo de la
universal oposición entre capital y trabajo, sino de la especial relevancia adquirida por
una de las contradicciones secundarias que surgen en el seno del comunismo capitalista
del que hablara Marx: la lucha por el reparto de la plusvalía total generada que tiene
lugar entre los capitalistas del ámbito productivo y los de la esfera financiera.
Utilizando datos muy recientes referidos a la economía de los Estados Unidos, estos dos
autores franceses comparan la evolución de la rentabilidad (y de otras variables
macroeconómicas) en ambos sectores, para terminar investigando cómo el desarrollo
patológico e hipertrofiado del segundo se ha convertido en una gran amenaza para el
conjunto del sistema.

3
Aunque coeficiente de acumulación sería sin duda una traducción más literal, se trata de un término que
nos sugiere inmediatamente la tasa de acumulación (tasa en relación con el capital ya acumulado),
mientras que el esfuerzo de acumulación pretende referirse a la tasa de acumulación entendida como
cociente entre la inversión y el beneficio total (lo que, en términos del equilibrio macroeconómico
keynesiano, vendría a ser la propensión media al ahorro de la renta de los capitalistas).
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El segundo artículo de Anwar Shaikh toca un aspecto de la Macroeconomía y de la

Economía Internacional de una relevancia muy especial para el conjunto del enfoque
heterodoxo, no sólo porque conecta íntimamente con los fundamentos microeconómicos
(alternativos) de la Macroeconomía (también alternativa), sino porque se trata de un
aspecto de la teoría económica especialmente desconocido incluso en el interior de las
tradiciones heterodoxas. Al extender la teoría marxiana de la competencia desde el
ámbito general al caso particular de la Economía Internacional --es decir, en un
contexto donde existe una pluralidad de divisas y se plantea, por tanto, la cuestión de
los determinantes a largo plazo de la evolución de los tipos de cambio reales de las
diferentes monedas nacionales-- se toca un punto neurálgico de toda la construcción
teórica de la Economía, pues, como ha venido demostrando este autor en varios trabajos
previos sobre este mismo tema, un esfuerzo de esta naturaleza supone, en primer lugar,
romper con la tradición dominante dentro de la Economía marxista, que en general
rechaza, por desconocimiento, la propia teoría de la competencia de Marx. Este rechazo
se produce, bien porque se sustituye la teoría de Marx con la teoría burguesa del
monopolio y de la competencia imperfecta, bien porque se usan conceptos
aparentemente marxistas, como el intercambio desigual (véase Emmanuel, 1969), por
ejemplo, para romper con la tradición de Marx, basada en la teoría de la ventaja
absoluta y de la competitividad basada en la ventaja de costes unitarios reales (a nivel
internacional e intrasectorial), y no en la armonicista teoría de la ventaja comparativa,
que tiene su origen en Ricardo y sigue estando en la base de las modernas teorías
hegemónicas en el seno de la teoría ortodoxa del comercio internacional (formada por
los modelos de Heckscher-Ohlin-Samuelson, el modelo Krugman de la competencia
monopolista, etc.). Este trabajo resume y actualiza la posición de Shaikh sobre un tema
tan crucial, y, a mi juicio, demuestra que los tipos de cambio reales entre las diversas
divisas vienen determinados, en el largo plazo (es decir, en su dinámica fundamental, y
prescindiendo de perturbaciones de menor importancia) por los niveles relativos de los
costes unitarios de producción (o valores-trabajo) obtenidos por las empresas punteras
de cada sector (también llamadas capitales reguladores de ese sector o país).

Finalmente, el artículo de Edward Wolff, uno de los máximos especialistas mundiales

en el campo de los análisis comparativos de productividad, competitividad,
convergencia y distribución de la renta por países (véase Wolff, 1987, por ejemplo), es
una contribución de primer orden al análisis del lado financiero de la crisis, aunque
aparentemente se trate de una perspectiva en principio muy diferente. En realidad, este
trabajo es una investigación dirigida a la minuciosa recomposición de las pautas más
recientes experimentadas por la distribución de la riqueza --mucho más desigual que la
distribución de la renta, que es la que suele dominar en las estadísticas de más presencia
mediática-- en el caso particular pero paradigmático de los Estados Unidos. Por suerte,
el artículo de Wolff pone mucho énfasis en un aspecto específico y de importancia
primordial para el análisis de esa distribución, como es la distribución de la riqueza
financiera de las familias, donde no se incluye todo el patrimonio neto de éstas, sino tan
sólo el que es realmente líquido, en el sentido de poderse convertir en dinero sin poner
en peligro de grave deterioro el nivel de vida habitual de la propia familia (lo que
ocurriría, por ejemplo, si se vendiera la propia vivienda). Los numerosos, recentísimos e
impresionantes datos que proporciona Wolff demuestran hasta qué punto es un mito el
famoso capitalismo popular que se atribuye en las películas de Hollywood --y, en
general, en los medios de comunicación-- a la experiencia de los EE. UU. La inmensa
mayor parte de las familias estadounidense tiene un patrimonio financiero neto negativo
o cero (una vez que se tiene en cuenta también los niveles de endeudamiento o riqueza
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negativa); y, por otra parte, el grado de concentración de las acciones en poder de una
capa ínfima de la población total sigue superando los niveles del 80% del total. Y todo
ello, en el contexto de una distribución de rentas y patrimonios que es, no sólo desigual,
sino crecientemente desigual durante los años 90.

II. La crisis de la Mundialización y del Neoliberalismo: una perspectiva española

El segundo grupo de trabajos reunidos aquí se ocupa, como se ha dicho, de diversos

aspectos de la perspectiva española sobre el fenómeno de la mundialización económica,
o de los efectos de la misma sobre el comportamiento de la economía española, tanto en
el terreno de las pautas y dinámicas estructurales como en el de la afectación y
condicionamiento de las política económicas nacionales en el contexto internacional.

El artículo de José María Vidal Villa --catedrático de la Universidad de Barcelona y

bien conocido del público español por sus numerosos trabajos sobre la cuestión de la
mundialización, que entroncan, junto a su manual de Economía Internacional (editado
conjuntamente con Javier Martínez Peinado) y otros escritos sobre esta materia, con sus
primeros trabajos sobre la cuestión del Imperialismo (Vidal, 1976)-- es un repaso de
suma actualidad a dos de los libros recientes que más literatura están generando sobre la
cuestión de la globalización en todo el planeta. Se trata, por una parte, del libro del
financiero George Soros, estrella del paraíso de la especulación financiera y
mundialmente conocido, entre otras cosas, por haber sacado a la libra esterlina del
Sistema monetario Europeo en la primera mitad de los noventa; y, en segundo lugar, del
libro que sobre el mismo tema ha publicado recientemente uno de los autores preferidos
de Vidal, el economista egipcio Samir Amin. En un interesante repaso comparado de
ambas aportaciones, Vidal señala las similitudes que existen en el análisis de dos
personajes tan diferentes desde el punto de vista ideológico, a la vez que nos indica los
puntos que tienen en común sus respectivas interpretaciones de la economía globalizada
contemporánea, y todo ello sin dejar de reparar en que muchas de sus manifestaciones
ya habían sido advertidas por el propio Vidal en trabajos de hace más de una década.

En cuanto al artículo de Miren Etxezarreta --también catedrática en Barcelona, aunque

de su Universidad Autónoma en este caso--, su objeto de atención es la crítica de los
modelos neoliberales que se proponen servir de base a la política económica típica de la
Nueva Macroeconomía Clásica (es decir, neoclásica) contemporánea. Tras su
importante y pionero trabajo sobre La reestructuración del capitalismo en España
(1970-1990), que recopiló un buen número de las aportaciones críticas que se
levantaban frente a la interpretación tradicional de la estructura y la política económica
de nuestro país, Etxezarreta insiste en este artículo en las limitaciones que caracterizan a
los modelos neoclásicos y neoliberales que utilizan las instituciones más importantes de
la economía mundial (OCDE, FMI, Banco Mundial) como base para diseñar sus
temidos (con razón) planes de ajuste estructural, dirigidos a cuantos países son
declarados "culpables" de haber transgredido la disciplina financiera exigida por los
centros del poder financiero transnacional. Dichos planes, aunque más abundantes en el
caso de los países del llamado Tercer Mundo, consisten básicamente en el mismo tipo
de recetas monetaristas y antilaborales que recomiendan también dichas instituciones
para todo tipo de países, como bien conocemos, por haberlos padecido en el pasado y
seguir haciéndolo en el presente, en el caso de España.
En cuanto al trabajo de Jesús Albarracín --uno de los pocos economistas críticos, junto a
Pedro Montes, del Servicio de Estudios del Banco de España--, puede decirse que la
 10

idea central de su aportación se resume en los efectos que la formación de lo que él

llama la aldea global --que las fuerzas mundializadoras, empezando por el creciente
poder de las multinacionales, han conseguido ir imponiendo poco a poco-- está teniendo
en la fase actual del capitalismo tardío, en especial sobre la capacidad de reducir la
autonomía económica de todos y cada uno de los países singulares -entre ellos, España-
para hacer frente a la enajenación de esas capacidades de decisión. Tras analizar la
progresiva liberalización del comercio internacional y, lo que es más importante, el
descontrol casi absoluto de los flujos financieros transnacionales, Albarracín pasa a
analizar factores específicos que afectan a la pérdida de autonomía en el caso español,
como consecuencia de la puesta en práctica del proyecto de Unión Económica y
Monetaria terminado de diseñar en Maastricht, oponiendo a todos estos factores un
proyecto alternativo basado en una construcción europea solidaria y democrática, y en
una apuesta por el bienestar general, todo ello dentro de un nuevo orden económico
internacional más justo.

Pablo Bustelo, uno de los máximos especialistas nacionales en Economía asiática y del
desarrollo --para cuya observación tiene a su disposición el Instituto de Estudios de
Asia, que él dirige, dentro del Instituto Complutense de Estudios Internacionales-- nos
ofrece una sintética y fructífera interpretación de las crisis ocurridas en el sureste
asiático durante el periodo 1997-1999, calificadas no como simple crisis financieras
sino también como crisis productivas, aspecto en el que insiste ya desde el título de su
artículo. Por esta razón, Bustelo razona que el comportamiento especulativo del capital
internacional no hizo sino superponerse a una vulnerabilidad endógena que venía ligada
a un proceso que él caracteriza de liberalización comercial y financiera (desregulación y
apertura) prematura e indiscriminada, todo lo cual provocó serios problemas de
rentabilidad y de endeudamiento exterior de las economías de los países de Asia-5.
Estos problemas de rentabilidad tienen mucho que ver con los problemas de
sobreinversión y, por consiguiente, de exceso de capacidad instalada, principalmente en
los sectores manufactureros que en el periodo anterior a la crisis se estaban
comportando de forma más explosiva en su crecimiento. Su análisis lo lleva, finalmente,
a proponer formas alternativas de gestionar la globalización, especialmente en relación
con sus necesarios efectos sobre el tipo de países que él analiza en su artículo (y que no
debe considerarse limitado a los países del sureste asiático, pues las enseñanzas de las
crisis financieras recientes son fácilmente extensibles a otros muchos países), abogando
finalmente, con especial énfasis, por controles en materia de regulación financiera, así
como por la renuncia definitiva a las políticas de tipos de cambio fijos.

Por último, el trabajo de Diego Guerrero analiza un aspecto particular de los efectos que
tiene el creciente dominio capitalista a escala universal, centrándose en la investigación
de las repercusiones particulares de ese proceso sobre la situación de los trabajadores
españoles (como ejemplo particular de lo que sin duda parece ser un efecto
generalizado). En concreto, se analiza el proceso de depauperación relativa (lo que no
excluye la existencia de fenómenos concomitantes de depauperación absoluta, aunque
su alcance histórico sea menor) de la clase obrera, entendido como una tendencia a la
disminución de la parte que le corresponde a los asalariados en el conjunto de la renta
nacional creada por el esfuerzo conjunto de los productores, llegando a la conclusión de
que el caso español ilustra bien la tendencia que prevé la teoría marxista como pauta
general, es decir, un aumento del salario real al mismo tiempo que un descenso del
salario relativo (o depauperación). Finalmente, el autor analiza las relaciones entre ese
fenómeno y el papel que desempeñan el Estado, por una parte, y los sindicatos, por otra,
 11

en los procesos de redistribución de la renta nacional creada, haciendo una crítica de los
planteamientos sindicales que olvidan o rechazan el uso del sistema de categorías
teóricas defendido en el texto, a la hora de analizar las relaciones entre el capital y el
trabajo, que no son ni pueden ser armónicas --como parecen creer algunos sindicatos
modernos, o al menos muchos de sus líderes--, sino completamente antagónicas (es
decir, sin posibilidad objetiva alguna de superación en el marco de este sistema).

Referencias bibliográficas
Albarracín, J. (1987): La onda larga del capitalismo español, Colegio de Economistas de Madrid,
Madrid.; (1991): La economía de mercado, Madrid: Trotta.

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crisis (Dialéctica y metodología en 'El Capital), Pasado y Presente, México, 1979.

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Wolff, E. (1987): Growth, Accumulation and Unproductive Activity (An Analysis of the Postwar U. S.
Economy), Ca,bridge: Cambridge University Press.
 12

I PARTE:
FUNDAMENTOS PARA UNA
MACROECONOMÍA ALTERNATIVA
 13

CAPÍTULO 1
Anwar Shaikh4
LA EXPLICACIÓN DE LA INFLACIÓN Y EL DESEMPLEO: UNA
ALTERNATIVA A LA TEORÍA ECONÓMICA NEOLIBERAL.

Introducción.

Durante la mayor parte del periodo de posguerra, los problemas de inflación y

desempleo han ocupado un lugar central en el debate económico y político. Y en este
contexto la economía neoliberal ha dado en convertirse en dominante, tanto en la teoría
como en la política macroeconómicas.

El capitalismo ha experimentado una crisis económica mundial durante más de dos

décadas. Su respuesta consistió en una serie de ataques contra el trabajo y las
instituciones que lo apoyan, un amplio movimiento de quiebras y suspensiones de
pagos, una vertiginosa espiral de concentración y centralización, y una urgente
compulsión a encontrar nuevos mercados y nuevas fuentes de recursos para el
imparable poder de los capitales mundiales dominantes (Shaikh, 1987). La política
económica neoliberal surgió de la necesidad de apoyar y coordinar estas típicas
respuestas de la clase capitalista.

Pero la teoría económica neoliberal ocupó un lugar central debido a que la teoría
keynesiana fue incapaz de proporcionar una explicación adecuada de la "estanflación"
que siguió a la crisis económica. Esto resulta bastante irónico, ya que la propia teoría
económica keynesiana llegó a dominar treinta años antes debido a que la teoría
económica neoclásica que sirve de soporte a la economía neoliberal fue entonces
incapaz de explicar el enorme y duradero desempleo de la última Gran Depresión.

La macroeconomía heterodoxa moderna se encuentra atrapada en este conflicto, ya que

en la década de los setenta se había limitado, en su mayor parte, a buscar respuestas a
problemas keynesianos. Por eso, tanto la economía radical como la postkeynesiana
parten normalmente de alguna versión de la teoría de la demanda efectiva de Keynes o
Kalecki: un sistema de equilibrio estático en el que la práctica de fijación de precios
mediante la aplicación de un margen de beneficio permite aislar los precios de la
demanda, desplazando así el proceso de ajuste hacia el terreno de la producción y el
empleo, por lo menos hasta llegar a las proximidades del pleno empleo. En este marco,
el obstáculo al pleno empleo con estabilidad de precios es normalmente de tipo político,
no económico, arraigado en la mezcla de intereses en conflicto originado por el tira y
afloja tripartito entre el capital, el trabajo y el Estado-nación. La rama kaleckiana de
esta tradición tan sólo difiere de lo anterior en un énfasis algo mayor acerca del poder
de monopolio y de los potenciales problemas asociados con el "pleno empleo" (Kalecki,
1968).

La teoría económica neoclásica no tiene problemas de este tipo, ya que supone que el
sistema capitalista proporciona pleno empleo de forma automática y eficiente. En su
forma básica, la inflación se origina porque un aumento de la oferta monetaria estimula

4
Graduate Faculty; Department of Economics; New School for Social Research; 65 Fifth Avenue, NY,
NY 10003, USA; email: [email protected]
 14

la demanda agregada en presencia de una oferta agregada limitada por el pleno empleo.
Versiones más recientes, que incorporan conceptos tales como la tasa natural de
desempleo, no son sino refinamientos de ese argumento básico. También aquí, al igual
que en la teoría keynesiano-kaleckiana, se espera que la inflación suba al acercarse la
economía al pleno empleo.

En contraste con estas perspectivas bien conocidas, me gustaría presentar una

explicación clásica de la inflación y de su relación , o ausencia de relación, con el
desempleo. En términos generales, el enfoque clásico considera que el crecimiento
económico es el estado normal de la economía capitalista, impulsado por los continuos
intentos de cada capital individual por (auto-)expandirse permanentemente. Puesto que
cada capital actúa de forma individual, sin preocuparse directamente por el lugar que
ocupa cada uno en la división global del trabajo de la sociedad, la interacción de esas
unidades individuales produce un proceso intrínsecamente turbulento: la división del
trabajo imaginada por las expectativas de los capitales individuales se enfrenta de forma
continua a la división real del trabajo que crean sus propias acciones mutuas, y las
discrepancias entre ambas reaccionan, a su vez, tanto sobre las expectativas como sobre
las acciones, creando otra oleada de discrepancias, y así sucesivamente. Este proceso
inherentemente turbulento es precisamente lo que la economía neoclásica trata de captar
mediante su recurso a la competencia perfecta y el equilibrio general. Pero, de hecho, lo
que hay es siempre desequilibrio, y es precisamente mediante la compensación de fases
de exceso con otras de insuficiencia como se realizan de facto las tendencias intrínsecas.
Desde este punto de vista, las condiciones de equilibrio de diversos tipos (oferta y
demanda, producción y capacidad, crecimiento sectorial, etc.) representan las fuerzas
internas que imponen un orden oculto bajo el aparente desorden: se trata del orden-en-
y-a-través-del-desorden, un viejo concepto de Marx que ha quedado finalmente
legitimado gracias a la dinámica no lineal.

En mi propio trabajo, he intentado mostrar que este enfoque puede formalizarse lo

suficiente como para presentar un sistema de desequilibrio dinámico integrado capaz de
analizar endógenamente el crecimiento, el dinero y los ciclos (Shaikh, 1989, 1991,
1992). Partiendo del trabajo clásico de Goodwin (Goodwin, 1967), el sistema de este
autor puede extenderse hasta incorporar una teoría endógena del desempleo duradero
derivada de la propia competencia. Esto es lo que Marx llama el ejército de reserva
industrial, y que bien podríamos llamar hoy la "tasa de desempleo intrínseca", para
distinguirla de la perniciosa idea neoliberal de una "tasa de desempleo natural". El
primer concepto se basa en la noción de que el sistema funciona perfectamente bien
cuando crea y mantiene una reserva de desempleados involuntarios a disposición del
capital; la última afirma que son las imperfecciones del sistema las que originan el
aumento del desempleo voluntario, es decir, la abstención de trabajar (Friedman, 1968).

En el presente artículo, me gustaría enfrentarme a la otra gran cuestión: la de la

inflación, así como la de las vinculaciones que la misma presenta, si es que existen, con
el desempleo. En la próxima sección, pasaré revista al tratamiento que hacen de estos
temas las teorías ortodoxas, tal como fueron apareciendo en respuesta a los retos
planteados por los propios acontecimientos históricos. Después, resumiré un enfoque
alternativo de la cuestión de la inflación, y lo ilustraré con datos de la media de los
principales países de la OCDE, y en particular de los Estados Unidos.
1.1. Desempleo e inflación en la teoría y en la historia.
 15

La macroeconomía moderna tiene su origen en la confusión generada por la Gran

Depresión de los años 30. Mientras que la teoría económica dominante seguía
insistiendo en que el capitalismo era intrínsecamente eficiente, autorregulado y
automáticamente capaz de ofrecer empleo a todo el que lo deseara, la realidad
económica ofrecía un aspecto completamente diferente. Numerosas bancarrotas,
desempleo masivo, miseria social generalizada: éstos eran los hechos sociales e
históricos del momento. En ese contexto, la Teoría General de Keynes (Keynes, 1936)
supuso un paso adelante en el intento de explicar el desempleo duradero, así como de
encontrar un remedio para el mismo. El conocido modelo de renta-gasto derivado de
este enfoque llegó a dominar tanto la teoría como la política macroeconómicas durante
un tercio de siglo en la mayoría de los países capitalistas desarrollados del mundo. Era
sistemático, cuantificable y flexible en su aplicación, y fácilmente adaptable a la política
fiscal. El modelo se pone en marcha a partir de los componentes exógenos de la
demanda agregada, bajo el supuesto de que existen recursos desempleados, en especial
trabajo. Un aumento en un componente exógeno de la demanda estimula la producción
y el empleo; el incremento de renta resultante favorece a su vez al consumo y, por tanto,
supone incrementos adicionales en la demanda agregada (aunque en menor medida que
en la ronda anterior); y así sucesivamente, hasta que el impulso original termina
produciendo un efecto global multiplicador sobre la producción y el empleo.

En este marco, la política fiscal parecía ser un poderoso instrumento para regular el
nivel de empleo, ya que se suponía que el déficit público originaría un incremento
multiplicado de la producción y del empleo. Los keynesianos tendían a pensar que el
desempleo era una característica típica de una economía capitalistas desregulada, y que
con un uso prudente de la los déficits fiscales, el gobierno podría hacer subir el nivel de
empleo y conseguir algo muy parecido al pleno empleo. Esto se convirtió en un premisa
fundamental de la política social de la posguerra (Artis, 1992, p. 139).

Ciertas modificaciones posteriores tendieron a debilitar un poco el análisis de la

capacidad asociada con los déficits presupuestarios, pero no llegaron a revertir el
empuje básico del argumento. Se reconocía que un déficit público podría elevar los
tipos de interés, y en la medida en que ello inhibía la demanda de inversión, podría
anular una parte del impacto expansivo original del déficit. Luego se añadió la idea de
que una reducción del desempleo debida a la expansión de la demanda agregada podría
llevar a salarios monetarios más elevados e inducir, por esta vía, más inflación. La
noción del dilema entre salarios monetarios y desempleo, implícita en la curva de
Phillips (Phillips, 1958) y rápidamente trastrocada en un dilema entre inflación y
desempleo, se convirtió en parte imprescindible del arsenal. Fleming (Fleming, 1962) y
Mundell (Mundell, 1963) extendieron el análisis hacia la relación entre producción y
empleo, por una parte, y la balanza comercial ("balanza exterior"), por otra. La
creciente complejidad resultante del modelo, con sus múltiples "objetivos" posibles
(niveles deseados de empleo, de inflación, de tipos de interés, de balanza comercial y
exterior, etc.), llevaba a la conclusión de que la política económica era una tarea de
iniciados. Pero estaba claro que esas complicaciones eran tan sólo extensiones de la
teoría básica, no un reto que se levantara, amenazante, frente a ella.

Un punto central en todos estos desarrollos era la noción de que la inflación sólo
surgiría cuando la economía estuviera cerca del pleno empleo. Sin embargo, la
confianza en esta proposición empezó a quebrarse hacia finales de los sesenta. Por
entonces, la inflación no sólo se había convertido ya en un problema práctico de cierta
 16

importancia, sino también en un problema teórico: mientras la curva de Phillips

predecía que la inflación se vería acompañada de una disminución del desempleo (que
estimularía el alza de los salarios monetarios y, por tanto, de los precios), la nueva
oleada de inflación coincidía en la práctica con un aumento del desempleo. Esta
novedad parecía contradecir la noción misma de un dilema entre ambas variables.

Un intento de superar la dificultad consistió en suponer que las expectativas

desempeñaban un papel significativo en la espiral de salarios y precios. Así nació el
concepto de la curva de Phillips ajustada con expectativas (Phelps, 1967; Friedman,
1968), y así también la de una "tasa natural" de desempleo que mantendría a raya la
inflación. Los modelos de la inflación basada en los conflictos sociales y la infame
NAIRU también nacieron en el mismo caldo de cultivo (Godley y Cripps, 1983;
Rowthorn, 1984).

Pero estas ideas demostraron ser de dudoso beneficio para el paradigma keynesiano: no
sólo minaban la fuerza básica de la política social keynesiana, sino que proporcionaban
también la base de la Nueva Macroeconomía Clásica, que terminaría, con el tiempo,
suplantando al propio keynesianismo (Artis, 1992, pp. 140-42). Por ejemplo, la idea de
una tasa natural de desempleo tiene su raíz en el paradigma del pleno empleo
automático de la economía neoclásica, aquello que los keynesianos estaban intentando
precisamente superar. En la visión neoclásica, se supone que cuando todos los mercados
están en equilibrio, la totalidad de los trabajadores será capaz de alcanzar su nivel
deseado de empleo a cierto nivel de salario de equilibrio. Pero si la información no es
totalmente perfecta, y si existen impedimentos en el mercado de trabajo, siempre habría
un nivel friccional, "natural", de desempleo incluso en condiciones de equilibrio general
(Matthews, 1992, p. 247). Una tasa natural de este tipo es voluntaria, ya que deriva de
las decisiones que toman los individuos de no trabajar en presencia de costes de busca
de trabajo y de prestaciones de desempleo, subsidios, etc. Según esto, y en contra de la
opinión keynesiana, la mera existencia de desempleo, e incluso de un desempleo
creciente, no probaría que se trata de auténtico desempleo involuntario. No es, pues,
sorprendente, que los economistas neoliberales se hayan dado prisa en proclamar que el
desempleo existente es de hecho completamente voluntario (Bennett, 1995).

En segundo lugar, se afirmaba que los niveles efectivos de inflación dependían no sólo
del nivel de desempleo sino también de las expectativas de inflación. Un nivel más alto
de expectativas de inflación podía dar lugar a mayores niveles de inflación efectiva para
cualquier nivel de desempleo dado. Puesto que se suponía que las expectativas de
inflación cambian lentamente (son persistentes), se derivaba de ello que podría ser
necesario tolerar (o quizás inducir, incluso) una mayor tasa de desempleo que la
"natural", tanto mayor cuanto fuera preciso para hacer descender las expectativas de
inflación. Al caer éstas, harían bajar los niveles efectivos de inflación compatibles con
cualquier nivel de "desempleo no natural" (el desempleo que superaba la tasa natural),
permitiendo así que el exceso de desempleo se redujera algo, hasta que finalmente la
economía se deslizara hacia un estado de equilibrio a largo plazo en el que la inflación
efectiva y la esperada serían cero, y el desempleo estaría otra vez en su tasa natural (la
tasa más baja sostenible).

La economía keynesiana podría haberse adaptado a la idea de que la "absorción" de la

inflación puede ser costosa. Pero la noción de que cualquier tasa de desempleo
observada era esencialmente voluntaria era muy extraña para las concepciones
 17

originales de Keynes. En cualquier caso, fue una vez más la realidad la que se encargó
de dar el empujón decisivo en contra de la economía keynesiana. En todo el mundo, un
país capitalista tras otro se fue encontrando, durante los años setenta y ochenta, con
inflación, desempleo, bajo crecimiento y aumento en la pobreza y en la miseria social, a
pesar de niveles récords de déficits presupuestarios. Estas tendencias catastróficas
alimentaron la sensación de que la teoría keynesiana de la política fiscal, a pesar de lo
mucho que se había modificado, era simplemente inadecuada para la nueva época.

1.2. La teoría convencional versus las pautas empíricas de la inflación y el

desempleo.

Hemos visto que las teorías neoclásica y keynesiana difieren en su explicación de la

inflación y el desempleo. Sin embargo, es importante advertir que ambas comparten una
idea clave: concretamente, que existe un dilema de hecho entre inflación y desempleo.

¿Pero encuentra apoyo empírico una afirmación así? Tres cosas se pueden apuntar al
respecto. En primer lugar, como se ve en la figura 1, entre la primera y la segunda mitad
del periodo de posguerra, el crecimiento histórico de los niveles medios de desempleo
de los países de la OCDE se asocia directamente con una caída similar de las tasas
medias de crecimiento de la producción. En otro lugar he intentado mostrar que esto
puede explicarse por el hecho de que una caída en la tasa de ganancia destruye
gradualmente las bases del crecimiento y produce, por tanto, un salto en las tasas de
desempleo (Shaikh 1987).

Figura 1: Crecimiento y desempleo en la OCDE

Crecimiento y Desempleo en la OCDE
Tasa de desempleo
7

6 Crecimto
Del PIB
5

4 Tasa de desempleo
Crecimto
3 del PIB
2

0
1964-74 1975-91
Fuente: OECD Main Economic Indicators

Fuente: OCDE: Main Economic indicators

En segundo lugar, como muestra la figura 2, no existe ningún dilema histórico entre
desempleo e inflación. Como puede verse, la pauta para el conjunto de los países de la
OCDE indica que, aunque parece existir un dilema de este tipo en el periodo más
reciente, 1975-1991, en el periodo anterior (1964-74) se observa exactamente la pauta
contraria (los datos globales para antes de 1964 no están disponibles). Por supuesto, esta
primera tendencia parece haberse impuesto de nuevo en tiempos recientes, cuando el
 18

desempleo ha caído en países como los Estados Unidos sin que se haya visto resurgir la
inflación, para desgracia de los defensores de la hipótesis de la tasa natural. Por
ejemplo, en 1995 la tasa de desempleo en los EE. UU. había caído al 5.4%, justo cuando
algunos de estos defensores preeminentes, como Martin Feldstein y Robert Gordon,
machacaban que la tasa natural de desempleo --es decir, el punto desencadenante de la
presión inflacionista-- era del 6.0% o incluso del 6.5%. Incluso en 1997, con una tasa de
desempleo aun más baja, sigue sin haber evidencia de una nueva inflación (acelerada o
no). Gordon, al menos, ha respondido bajando sucesivamente su estimación de la tasa
natural a medida que la tasa efectiva se iba situando por debajo de aquélla (Bennett,
1995).

Ta Figura 2: Inflación y desempleo en la OCDE, 1965-1991

sa Inflación vs. Desempleo en la OCDE: 1965-1991
de <=== 1965-1974 ====> <=========== 1975-1991 ============>
Infl
12
aci
ón
10

2
2 2.5 3 3.5 4 4.5 5 5.5 6 6.5 7 7.5 8 8.5 9
Tasa de desempleo
Fuente: OECD Main Economic Indicators

Fuente: OCDE: Main Economic indicators

Sin embargo, hay una pista clave en la relación empírica entre inflación y desempleo
que puede verse en la figura 3. En el primer periodo, 1965-74, aun excluyendo el salto
en los precios del petróleo debido a la OPEP (que se ve en el extremo superior izquierdo
del cuadrante), parece haber poca relación entre inflación y crecimiento. En todo caso,
parece más bien que el bajo crecimiento está asociado con menor inflación. Pero en el
periodo siguiente, 1975-1991, el menor crecimiento está asociado con una mayor
inflación. Como en el caso anterior, este comportamiento es desconcertante desde el
punto de vista de las teorías convencionales. Pero, como veremos, no tiene por qué ser
así cuando se parte de una teoría clásica de la inflación.

Figura 3: Inflación y desempleo en la OCDE: a) 1965-74; b) 1975-1991

 19

Ta
sa Inflación vs.Crecimiento en la OCDE: 1965-1974
de
12
Inf
lac
10
ió
n8

2
0 1 2 3 4 5 6
Tasa de crecimiento
Fuente: OECD Main Economic Indicators

Ta
sa Inflación vs. Crecimiento en la OCDE: 1975-1991
de
11
Inf
10
lac
ió9
n8
7

3
-1 0 1 2 3 4 5
Tasa de crecimiento
Fuente: OECD Main Economic Indicators

Fuente: OCDE: Main Economic indicators

1.3. La reconciliación con la evidencia empírica: un enfoque alternativo a la

inflación.

Los hechos que acabamos de ver son perfectamente compatibles con un enfoque
alternativo de la inflación y el desempleo, derivado de la tradición clásica. Son tres los
elementos claves de este enfoque.

El primero se refiere a la cuestión del equilibrio a corto plazo. Tanto la Economía

keynesiana como la neoclásica tienden a analizar la producción y los niveles de precios
efectivos como si se tratara de niveles de equilibrio asociados con la igualdad a corto
plazo entre oferta y demanda. Desde este punto de vista, el ciclo económico es una
fluctuación en el equilibrio a corto plazo de la producción misma (Kalecki, 1968). Pero
 20

yo he argumentado coherentemente que el proceso de igualación de la demanda y la

oferta agregadas es lo que genera de hecho el ciclo económico (de crecimiento) de 3 a 5
años: lo que actualmente se conoce como "el" ciclo económico es la fluctuación de la
producción efectiva (en desequilibrio) generada por el movimiento de la demanda y la
oferta en pos de su igualación, alrededor de la senda de crecimiento generada
endógenamente. Esto significa que las fases de alzas y bajas del ciclo se asocian con
fases de exceso de demanda positivos y negativos, respectivamente (Shaikh 1989, 1991,
1992).

El segundo punto tiene que ver con el dinero y el crédito. Un gasto deficitario por parte
de cualquier unidad, es decir, un gasto por encima de su renta actual, sólo puede
financiarse mediante una baja en sus activos (tomando prestado de los propios stocks) o
mediante el crédito de un tercero (Earley, Parsons et al., 1976). Para la economía en su
conjunto, esto significa creación de nuevos créditos por parte de la banca privada y
expansión de la base monetaria por parte del banco central. Puesto que ni el nuevo nivel
de crédito ni el de la nueva base monetaria se crean para satisfacer una demanda de
dinero como activo líquido, esto puede generar fácilmente episodios duraderos de
exceso de demanda agregada, alimentados por un exceso de oferta monetaria generado
endógenamente (Moore, 1989, p. 483). El gasto deficitario agregado de los gobiernos y
del sector privado (incluidos los hogares), combinado con las entradas de poder
adquisitivo procedente del exterior, pueden producir, por tanto, una presión persistente
sobre los diferentes mercados, en especial sobre el mercado de bienes. En un proyecto
de investigación actualmente en curso, estamos desarrollando medidas del exceso de
demanda agregada y de la financiación que la sostiene, intentando demostrar su relación
con el crecimiento y la inflación en los Estados Unidos.

El tercer elemento se refiere a las consecuencias de un exceso duradero de la demanda.

El exceso de demanda, que es el exceso de una demanda que crece de forma general por
encima del crecimiento de la oferta, acelera el crecimiento de la oferta. Los límites de
este proceso aparecen cuando surgen límites al crecimiento de la oferta. Tanto la
tradición neoclásica como la keynesiana suponen que la disponibilidad de trabajo
proporciona el límite general de la oferta de mercancías. Por consiguientes, ambas
anticipan que el exceso de demanda estimulará la inflación sólo después de haber
alcanzado prácticamente el pleno empleo. Por supuesto, ambas difieren en qué es lo que
quiere decir el pleno empleo, y en si se trata o no de la situación normal del capitalismo,
pero comparten la idea de la relación inversa entre desempleo e inflación. El problema
con eso, como hemos visto, es que exige hacer unas piruetas teóricas increíbles para
intentar explicar los periodos de crecimiento conjunto de la inflación y el desempleo.

Ni la teoría clásica ni la historia capitalista ofrecen razón alguna para suponer que la
producción está limitada por la oferta de trabajo. Por supuesto, en la tradición clásica
existe un límite intrínseco al crecimiento, pero es distinto. Efectivamente, incluso si se
dispone libremente de trabajo al salario real corriente, la máxima tasa sostenible de
acumulación de capital en una economía viene dada por la tasa de ganancia a capacidad
normal. Marx fue el primero en demostrar que una acumulación sostenida requiere un
crecimiento equilibrado, y en sus esquemas de reproducción ampliada aparece
claramente que esta tasa máxima de crecimiento sostenible se da cuando toda la
plusvalía se reinvierte, es decir, cuando la tasa de crecimiento iguala a la tasa de
ganancia (Marx, 1981). Se puede llegar a un resultado similar usando la senda
 21

aconsejable5 (es decir, la de utilización normal de la capacidad) de Harrod con una

función de ahorro clásica (de Kaldor), pues en ese caso la igualdad inversión-ahorro I =
S = sc·P significa que la tasa de acumulación aconsejable gkw = I/K = sc·(P/K) = sc·r,
donde sc = la propensión al ahorro de los capitalistas, P = beneficios totales (a capacidad
normal), K = el stock de capital, y r = P/K = la tasa de ganancia a capacidad normal. Se
desprende de ello que la tasa de crecimiento máxima aconsejable se da cuando todos los
beneficios se ahorran (sc = 1). Por último, los famosos artículos de von Neumann y
Leontief demuestran la existencia del mismo límite en el caso de los modelos
multisectoriales (von Neumann, 1945-46; Leontief, 1953)6.

Llamaré a la tasa máxima de crecimiento sostenible el "límite inversor" de la economía.

Supongamos ahora que en un periodo determinado existen, a la vez, un exceso
persistente de demanda, y trabajo desempleado. En ese caso, el exceso de demanda
estimulará (acelerará) la tasa de crecimiento de la producción y del capital, y reducirá la
tasa de desempleo en la medida en que la tasa de crecimiento no se vea limitada por el
límite inversor. Pero si por cualquier razón se reduce la brecha entre la tasa de
crecimiento efectivo y el límite inversor, existirá cada vez menor espacio para un
crecimiento de la producción y, por consiguiente, una presión cada vez más fuerte
sobre los precios. El cociente entre la tasa de acumulación efectiva y el límite inversor
(la tasa de ganancia a capacidad normal, r), que llamaremos "esfuerzo de acumulación"
(o esfuerzo inversor), es por tanto un índice de la presión inflacionaria. Obsérvese que
este coeficiente es simplemente el cociente entre la inversión y los beneficios a
capacidad normal, ya que el stock de capital aparece en el denominador tanto de la tasa
de acumulación (I/K) como de la tasa de ganancia (P/K).

El proceso recién descrito no tiene por qué producirse coincidiendo con una tasa
acelerada de crecimiento. Si la tasa de ganancia a capacidad normal estuviera
descendiendo, como lo hizo en la mayor parte del periodo de posguerra en los Estados
Unidos, entonces cabría esperar que disminuyeran también las tasas de crecimiento del
capital (que dependen de la rentabilidad de la inversión). Pero si la tasa de acumulación
cayera más lentamente que la tasa de ganancia, el esfuerzo inversor (que es el cociente
entre la primera y la segunda) aumentaría. De esta forma, es posible entender cómo una
rentabilidad decreciente puede inducir tanto un desempleo creciente debido al menor
crecimiento, y a la vez una presión inflacionaria creciente a través del aumento del
esfuerzo inversor. Yo diría que ésta fue precisamente la razón de que las economías más
desarrolladas experimentaran simultáneamente estancamiento e inflación durante los
setenta y ochenta, algo para cuya explicación tanto los neoclásicos como los
keynesianos encontraron enormes dificultades.

5
[Nota del traductor: La célebre tasa garantizada (warranted) de Harrod, expresión que no tiene mucho
sentido en español, ciertamente, nos parece mejor reflejada en la expresión que aquí se propone].
6
La relación agregada de tipo harrodiano deja claro que existiría también el mismo límite si la tasa de
ganancia se modificara en el tiempo debido al cambio técnico y a la lucha de clases. Sin embargo,
Pasinetti argumenta que en un modelo multisectorial desagregado con cambio técnico continuo y
proporciones variables de demanda, la tasa máxima de crecimiento equilibrado, basada en la tecnología
como en Leontief y von Neumann (op. cit.), deja de ser relevante (Pasinetti, 1981, pp. 118-23). Pero
aunque pueda ser estrictamente verdad, en el sentido de que tasas continuamente diferentes de cambio
técnico y de crecimiento de la demanda puedan modificar la definición exacta de la tasa de crecimiento
máximo sostenible (el esfuerzo inversor), parece igualmente claro que no pueden abolir el límite en
cuanto tal.
 22

Para contrastar la relación entre el coeficiente inversor y la inflación, se necesitan datos

de beneficios totales, stocks de capital y utilización de capacidad. En lo sucesivo, sólo
usaré datos de los Estados Unidos, pues dispongo en este caso de series coherentes de
todas las variables implicadas7. Téngase en cuenta que los Estados Unidos son una parte
importante de la OCDE en su conjunto. La figura 4 muestra que, en este país, tanto la
tasa de ganancia (de las sociedades) a capacidad normal como la correspondiente tasa
de acumulación (o tasa de crecimiento del capital) cayeron rápidamente desde mediados
de los sesenta hasta principios de los 80. Una caída así explica el aumento de la tasa de
desempleo en dicho periodo.

En la figura 5, donde se compara la tasa de inflación en los EE. UU. con su esfuerzo
inversor, encontramos que el mismo movimiento explica también la inflación a lo largo
de ese periodo. La expectativa empírica clave es que la tasa de inflación tenderá a crecer
a medida que la tasa de acumulación de la economía se acerque a su límite inversor, es
decir, a medida que el esfuerzo inversor aumente. Podemos someter esta proposición a
una prueba empírica algo grosera comparando directamente ambas tasas. La figura 5
permite comparar la tasa de inflación en los EE. UU. (en términos del deflactor del PIB)
con el esfuerzo inversor, definido aquí como la inversión en planta y equipos de las
sociedades en relación con los beneficios totales de las sociedades a capacidad normal.
Los beneficios a capacidad normal se definen de forma similar a la producción
(potencial) a capacidad normal, dividiendo los beneficios efectivos por el nivel de
utilización de la capacidad, cuyo cálculo se explica en Shaikh (1987).

Figura 4: Tasa de ganancia y tasa de acumulación en los Estados unidos

(sector de sociedades, tasas reales)
Tasas de ganancia y de acumulación en los EE. UU.
(Sector de sociedades, tasas reales)

0.18

0.16 Tasa de ganancia real

De las sociedades, a capacidad
normal
0.14

0.12

0.1 Tasa de crecimiento

Del capital real de las
sociedades
0.08

0.06

0.04
1947 1952 1957 1962 1967 1972 1977 1982 1987 1992

Figura 5: Tasa de inflación versus coeficiente de inversión en los EE. UU.

7
Los datos para las figuras 4 y 5 proceden de Citibase. La inversión real = inversión residencial + no
residencial, en $ de 1987. Beneficios reales = beneficio total de las sociedades en el interior, ajustado de
IVA y de consumo de capital y deflactado por el deflactor implícito de precios de la inversión. Beneficios
a capacidad normal = beneficios reales divididos por el grado de utilización de la capacidad. La medida
de la utilización de la capacidad deriva de los datos de la Encuesta del Servicio de la Reserva Federal
sobre adiciones y aumentos de la capacidad, tal como se explica en el apéndice B de Shaikh, 1987. Se
actualizó utilizando una regresión con la serie de utilización de capacidad de la industria manufacturera
publicada por el Servicio de la Reserva Federal.
 23

Tasa de inflación en EE. UU. vs coeficiente inversor

0.1 0.8

0.08
Tasa de inflación 0.7
(escala izquierda)
0.06
0.6
0.04
0.5
0.02
Coeficiente inversor
(escala derecha) 0.4
0

-0.02 0.3
1947 1952 1957 1962 1967 1972 1977 1982 1987 1992

Es muy sorprendente la forma tan parecida en que la tasa de inflación en los EE. UU.
reproduce los movimientos del esfuerzo inversor. Mirando las figuras 4 y 5, observamos
que entre 1947 y 1962 la tasa de ganancia es alta, y que tanto la tasa de ganancia como
la de acumulación son estables. Por consiguiente, en dicho periodo el esfuerzo inversor
es bajo y estable, así como la tasa de inflación (y la de desempleo). A continuación, se
produce el corto boom de beneficios originado por la guerra de Vietnam, de 1963 a
1965, cuando la tasa de ganancia aumenta pero aumenta más aun la tasa de
acumulación, de forma que el esfuerzo inversor aumenta sustancialmente, haciendo que
la tasa de inflación hiciera otro tanto. Desde 1966 a 1982, sin embargo, la tasa de
ganancia a capacidad normal desciende, y la tasa de acumulación, también. Pero la
última desciende menos rápidamente, de forma que el esfuerzo inversor continúa
creciendo, lo mismo que la tasa de inflación. Finalmente, en el último periodo, de 1983
a 1995, una tasa de ganancia de las sociedades creciente es capaz de superar la tasa de
acumulación, reduciendo así el esfuerzo inversor. Y es precisamente en este periodo
cuando nos encontramos con que la tasa de inflación se reduce de forma tan clara. En su
conjunto, el esfuerzo inversor da excelentes resultados como indicador de la presión
inflacionaria de la economía de los Estados Unidos.

1.5. Resumen y conclusiones.

Las teorías keynesiana y neoclásica esperan que la inflación aparezca solamente en las
proximidades del pleno empleo. Difieren entre ellas en la cuestión de si el capitalismo
está normalmente o no en estado de pleno empleo. Pero comparten la idea clave de que
la expansión de la oferta está limitada por la disponibilidad de trabajo, de modo que la
presión sobre los precios aumenta cuando el sistema se aproxima al pleno empleo. La
presunta relación inversa entre inflación y desempleo ha sido una preocupación central
para ambas teorías, y sus respectivas políticas, a lo largo de todo el periodo de
posguerra.

Pero en la economía clásica, no hace falta presuponer nada de eso. El concepto de una
reserva de trabajadores (involuntariamente) desempleados, generada y mantenida de
forma endógena, es central en esta tradición. Esto significa que el crecimiento de la
oferta de trabajo no supondrá normalmente el límite del crecimiento de la producción.
 24

La evidencia histórica confirma la idea de que la inflación no se asocia necesariamente,

ni siquiera habitualmente, con el pleno empleo (efectivo).

Entonces, ¿cómo explicar el hecho de que una inflación creciente coincidiera con un
desempleo creciente en los 70 y 80, o que un descenso en la inflación se asociara a un
desempleo constante (en muchos países de la OCDE) o incluso decreciente (en los
Estados Unidos) en tiempos más cercanos? Hemos mantenido que el límite relevante
para el crecimiento del sistema reside en su tasa de ganancia a capacidad normal, pues
ésa es la tasa máxima de acumulación (tasa de crecimiento del capital) del sistema. El
cociente entre la tasa de crecimiento efectivo de la acumulación y la tasa de ganancia
normal, que he llamado esfuerzo inversor, puede, pues, interpretarse como una especie
de manómetro de la presión inflacionista. La diferente dinámica de las dos variables
implicadas proporciona la clave de la explicación de la inflación y de sus distintos
vínculos con el desempleo. Los datos para la economía de los EE. UU. durante el
periodo de posguerra confirman esto al mostrar una fuerte relación entre el esfuerzo
inversor y la tasa de inflación (figura 5).

Por último, vale la pena mencionar que aunque el trabajo parece ser la limitación
fundamental de la producción en un marco estático, como sucede en la mayoría de las
versiones keynesianas y kaleckianas, la idea de un límite intrínseco al crecimiento es
perfectamente compatible con las versiones dinámicas de estas mismas teorías. Harrod
nos viene inmediatamente a la cabeza en este punto. No tiene por qué haber ninguna
contradicción, por tanto, entre las ideas desarrolladas aquí y las de las tradiciones
keynesianas y kaleckianas. Por supuesto, el esfuerzo inversor, que es una especie de
tasa de utilización del potencial de crecimiento, nos libera de las contorsiones exigidas
por la necesidad de buscar una relación inversa mecánica entre inflación y desempleo.

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Von Neumann, J. (1945-46). "A model of general equilibrium", Review of Economic Studies.
 26

CAPÍTULO 2
Duncan F. Foley8 y Adalmir Marquetti9:
EL CRECIMIENTO ECONÓMICO DESDE UNA PERSPECTIVA CLÁSICA10

Resumen: La curva de eficiencia de una economía, una línea trazada entre un eje vertical en el que se
representa la producción por trabajador, o productividad del trabajo, y un eje horizontal que recoge la
producción por unidad de capital, o productividad del capital, es un método de visualizar las pautas de
crecimiento económico y cambio técnico a lo largo del tiempo. Las curvas de eficiencia construidas a
partir de las series de largo plazo de Duménil y Lévy para la economía de los Estados Unidos revelan una
pauta de cambio técnico ahorrador de trabajo y utilizador de capital (en el sentido de Marx), que se
corresponde con el perfil subyacente a la explicación que este autor ofrece de la caída de la tasa de
ganancia, interrumpida por un periodo de cambio técnico basado en el puro aumento de la cantidad de
factores (neutral en el sentido de Hicks). Los datos de las Penn World Tables junto con nuestras propias
estimaciones de stock de capital revelan una pauta similar de cambio técnico sesgado en el sentido de
Marx para muchas economías en muchos periodos de tiempo. Esta pauta aparece en más de la mitad de
las observaciones muestrales. Sin embargo, en los datos no parece haber una fuerte correlación
cuantitativa entre las magnitudes de progreso técnico ahorrador de trabajo e intensivo en capital.

[Palabras clave: crecimiento económico, cambio técnico, sesgo marxiano].

Introducción

El objetivo de este artículo es explorar la existencia de pautas de cambio técnico

sesgado en el crecimiento económico. El instrumento básico utilizado para el análisis es
la curva de eficiencia, una versión de la relación salario-tasa de beneficio de Piero
Sraffa (1961). La curva de eficiencia de una economía en un periodo dado del tiempo,
que se desarrolla con detalle en la siguiente sección, se determina por la productividad
real del trabajo y por el cociente producción/capital, al que nos referiremos, abusando
un poco del lenguaje, como productividad del capital. Las comparaciones de las curvas
de eficiencia de una economía dada a lo largo del tiempo ponen de manifiesto la senda
de cambio técnico experimentada por esa economía. Usando ampliamente los datos de
las Penn World Tables (Summers y Heston, 1991) y datos de largo plazo para la
economía de los Estados Unidos (Duménil y Lévy, 1993), de lo que se trata es de buscar
tendencias sistemáticas o sesgos en las pautas de cambio técnico.

Los datos revelan una tendencia sorprendentemente persistente hacia el aumento de la

productividad del trabajo en el tiempo, acompañada de descensos en la productividad de
capital. Existen, sin embargo, excepciones significativas e interesantes a esta pauta, en
particular durante periodos en los que tanto la productividad del trabajo como la del
capital aumentan (o disminuyen) conjuntamente. Estos periodos de progreso y retroceso
técnicos uniformes parecen estar asociados con ciertos hitos históricos del desarrollo

8
Graduate Faculty; Department of Economics; New School for Social Research; 65 Fifth Avenue, NY,
NY 10003, USA; email: [email protected]
9
Graduate Faculty; Department of Economics; New School for Social Research; 65 Fifth Avenue, NY,
NY 10003, USA.
10
Una versión anterior de este artículo se presentó en el Congreso Internacional de la Universidad de
Brasilia, 2-4 abril de 1997.
 27

económico que separan épocas de cambio técnico sesgado hacia la productividad del
trabajo y en contra de la productividad del capital.

Los economistas han reconocido hace mucho esta tendencia básica al aumento de la
productividad del trabajo y al descenso de la productividad del capital, y la han
explicado desde diferentes puntos de vista. Los dos enfoques básicos son, por una parte,
la interpretación clásica, que ve en estos movimientos el reflejo de un sesgo en la
adopción de cambios técnicos inducido por los incentivos sistemáticos de la economía
capitalista; y, por otra parte, la interpretación neoclásica, que los interpreta como si
ocurrieran a lo largo de la isocuanta de una función de producción históricamente
estable. Nosotros nos inclinamos por la interpretación clásica, y abundaremos sobre este
particular más adelante. Pero nuestro propósito fundamental en este trabajo es
documentar la tendencia subyacente en sí misma, más que ofrecer explicaciones de ésta.

Los datos que usamos son medidas de la producción total nacional basadas en valores
de mercado de los productos, insumos globales de trabajo, y medidas de capital total
basadas en el valor de mercado de los diferentes bienes de capital. El sencillo marco
analítico que empleamos supone una medida única de la producción, del trabajo y del
capital para armonizar la estructura de los datos. Hay problemas importantes de
agregación que se plantean al usar cada una de estas medidas. Por ejemplo, se abstraen
de cambios en las cualificaciones del trabajo y en la composición de los insumos de
trabajo en términos de cualificaciones. Tampoco se distingue entre cambios en la
medida de capital debidos a cambios en los precios y en la composición del stock de
bienes de capital, por una parte, y cambios debidos a modificaciones uniformes en la
cantidad de bienes de capital de cada clase, por otra parte; un problema profusamente
debatido en las controversias sobre el capital entre los dos Cambridge. En este trabajo,
no nos plantearemos expresamente estas cuestiones, excepto para puntualizar que la
existencia de una pauta omnipresente en los datos agregados plantea un problema de
explicación para cualquier enfoque teórico, y para observar que nuestro aparato
analítico, basado como está en las concepciones de Sraffa, puede extenderse e incluir
también datos desagregados de capital.

2.1. La curva de eficiencia

Empezamos con la construcción de la curva de eficiencia como un marco de análisis del

cambio técnico en el curso del crecimiento económico. En cualquier periodo es posible
medir la producción real bruta anual de una economía, X, que será representada por el
dato de PIB real proporcionado por el Penn World Table (PWT); su insumo agregado
de trabajo, N, representado por el dato de trabajo empleado en PWT, y el stock de
capital, neto de depreciación, K, representado por nuestra propia estimación del valor
real de capital neto, construida con los métodos descritos en el apéndice. Conviene
trabajar con cocientes que sean independientes de la escala absoluta de la economía, por
lo que utilizaremos x = X/N, el cociente entre producción real e insumo de trabajo, que
es una medida de la productividad de trabajo, y r = X/K, el cociente entre la producción
real y el capital, que mide la productividad del capital. La productividad del trabajo se
mide en unidades de producto real por año de trabajo, y la productividad de capital tiene
naturaleza de un porcentaje anual, como un tipo de interés o una tasa de crecimiento. El
cociente x/r = k es el cociente capital-trabajo de la economía.
 28

La curva de eficiencia de una economía en el espacio (x, r) es una línea recta que
intercepta el eje vertical en x, y el eje horizontal en r. El cociente capital-trabajo es la
pendiente de esta línea cambiada de signo.

Figura 1:
La curva de eficiencia representa la productividad del trabajo, x, la productividad del capital, r, y
el cociente capital-trabajo, k, como una línea recta que conecta (0, x) con (r,0), y con pendiente = -k.

Figura 2: La curva de eficiencia también puede representar el lado de la producción y de las rentas
de las cuentas nacionales en términos per cápita.
 29

La curva de eficiencia es también la base para una representación útil de las cuentas
nacionales. Tomando la identidad básica del producto nacional X = C + I, donde C es el
consumo, I la inversión bruta, y donde tanto las compras gubernamentales de bienes y
servicios como las exportaciones netas se han incluido en el consumo y en la inversión
bruta respectivamente, podemos representar la cuenta de producción sobre la curva de
eficiencia como la línea vertical de altura x a la tasa de crecimiento bruto g + d = I/K,
dividida por la curva de eficiencia entre consumo social (que incluye el consumo de los
no trabajadores), c = C/N, y la inversión bruta por trabajador, i = I/N. Aquí d representa
las cargas de depreciación como una fracción del stock de capital.

De forma similar, el lado de la renta de las cuentas nacionales, X = W + Z -donde W es

la masa salarial, y Z = X - W es la suma de rentas no salariales (incluida la
depreciación)- puede representarse como una línea vertical en la tasa de ganancia bruta,
r + d = Z/K dividida por la curva de eficiencia entre salario por trabajador, w = W/N, y
cash flow por trabajador, z = Z/N.

2.2. Cambio técnico y curva de eficiencia

El movimiento de la curva de eficiencia a lo largo del tiempo nos da una vívida

representación de la pauta del cambio técnico seguido por una economía en
crecimiento.

El cambio técnico que eleva la productividad del trabajo y a la vez mantiene constante
la del capital (cambio técnico ahorrador puro de trabajo, o consumidor de trabajo, o
neutro en el sentido de Harrod) se corresponde con una rotación de la curva de
eficiencia en el sentido de las agujas del reloj, alrededor de la intersección de la curva
en el eje horizontal. Medimos el grado de cambio técnico ahorrador de trabajo por el
crecimiento porcentual de la productividad de trabajo entre dos periodos, que
denominamos g = H (xt+1 /x) - 1. Un valor negativo de g indica un descenso en la
productividad del trabajo.

El cambio técnico que aumenta la productividad del capital al tiempo que mantiene
constante la productividad del trabajo (cambio técnico ahorrador puro de capital, o
consumidor de capital) se corresponde con un movimiento de la curva de eficiencia en
sentido contrario a las agujas del reloj, y alrededor de su intersección con el eje vertical.
En lo que resulta ser el caso más común, con descensos en la productividad del capital,
este tipo de cambio técnico se llama utilizador de capital. Medimos el grado de cambio
técnico ahorrador de capital por el incremento porcentual en la productividad del capital
entre dos periodos, que llamamos c = H (rt+1 /r) - 1. En muchos casos históricos, resulta
que c < 0, lo que corresponde a cambio técnico utilizador de capital. Si c = 0, tenemos
el caso de cambio técnico neutral en el sentido de Harrod, y si c = g, la curva de
eficiencia se mueve en paralelo, que es el caso del cambio técnico neutral en sentido de
Hicks.

Cualquier pauta arbitraria de cambio técnico puede descomponerse en una combinación

de cambios ahorradores de trabajo y ahorradores de capital, correspondiendo al par (c,
g), que representa los grados de cambio ahorrador de capital y ahorrador de trabajo
experimentados, y los correspondientes movimientos de las intersecciones horizontal y
 30

vertical de la curva de eficiencia. La pauta de cambio técnico puede observarse también

atendiendo al par (c, g).

2.3. La teoría clásico-marxiana de la tasa de ganancia descendente

Adam Smith, siguiendo una larga tradición anterior, asoció una tasa descendente de
ganancia con la acumulación de capital y el crecimiento de una economía, como una
tendencia omnipresente en el crecimiento económico. David Ricardo explicaba esta
tendencia como resultado de los rendimientos decrecientes generados por la escasez de
recursos naturales (por ejemplo, tierra agrícola fértil y yacimientos mineros de fácil
acceso), lo que conducía al descenso de la productividad del trabajo a medida que se
acumulaba capital y crecía la población, junto a un aumento en las rentas y una caída de
la tasa de ganancia. Ricardo reconocía que los cambios técnicos que ahorraban recursos
naturales escasos podían aumentar temporalmente la productividad del trabajo y la tasa
de ganancia, pero anticipó el cese final de la acumulación de capital como resultado de
la elevación de las rentas y de la caída hasta cero de la tasa de ganancia.

Karl Marx criticó la explicación dada por Ricardo a la tendencia descendente de la tasa
de ganancia indicando que éste ignoraba los poderosos incentivos hacia el progreso
técnico inherentes al modo capitalista de producción. Marx veía las economías
capitalistas como generadoras de un cambio técnico sistemáticamente suficiente para
superar los rendimientos decrecientes de los factores de producción escasos, y rechazó
la explicación de Ricardo de la citada tendencia como resultado de una productividad
decreciente del trabajo y de unas crecientes rentas de los recursos escasos. Marx
afirmaba que la tendencia de la tasa de ganancia a caer, identificada y aceptada por
Smith, Ricardo y una larga tradición anterior de la literatura económica, tenía que
explicarse en conjunción con una productividad creciente del trabajo inducida por el
cambio técnico.

Marx afirmaba que los capitalistas individuales tratarían de adoptar cambios técnicos
que, a los niveles dados del salario real, bajaran sus costes de producción (llamados
cambios técnicos viables en la teoría moderna), con el objetivo de obtener "beneficios
extraordinarios", gracias a poder seguir vendiendo el producto a precios que vendrían
determinados por los costes (más elevados) de sus competidores menos avanzados
técnicamente. Marx concebía este proceso como un poderoso motor de revolución
técnica de la producción capitalista. Si los salarios reales crecen en paralelo con la
productividad del trabajo (lo que ha sido la experiencia histórica efectiva de las
economías capitalistas, y significa una proporción constante de los salarios en la renta
nacional, o un valor constante de la fuerza de trabajo, en términos de Marx (véase
Foley, 1986), el proceso de mecanización puede generar una tasa de ganancia
decreciente. (Como apunta Okishio, 1961, los cambios técnicos viables no pueden
rebajar la tasa de ganancia sin que se incremente el salario real). Marx resumía esta
visión del desarrollo a largo plazo del modo de producción capitalista en sus teorías del
plusvalor relativo y de la tasa de ganancia descendente.

Reescribiendo estas ideas en términos modernos, Marx pensaba en un sesgo sistemático

hacia el cambio técnico ahorrador de trabajo y utilizador de capital como la pauta típica
del desarrollo capitalista. En contraste con el cambio técnico neutral en el sentido de
Harrod, que es ahorrador de trabajo pero ni ahorrador ni utilizador de capital (y se
corresponde con una rotación en el sentido del reloj de la curva de eficiencia a partir de
 31

su punto de intersección con el eje horizontal), y a diferencia también del cambio

técnico neutral en sentido de Hicks, que es a la vez ahorrador de trabajo y de capital (y
se corresponde con desplazamientos paralelos de la curva de eficiencia), podríamos
decir que el cambio técnico sesgado al modo de Marx es ahorrador de trabajo y
utilizador de capital, y se corresponde con una rotación en el sentido del reloj a partir de
un punto determinado en el cuadrante positivo. Por tanto, el cambio técnico en Marx
supone g > 0 y c < 0. El punto de intersección de la nueva curva de eficiencia con la
antigua representa un salario real para el cual ambas son igualmente rentables, y puede
llamarse el punto de cambio [switchpoint].

Figura 3: Una tasa de ganancia descendente con progreso técnico sesgado al modo de Marx,
y con una proporción constante de los salarios en la renta

Desde este punto de vista, la tasa de ganancia en una economía capitalista está
determinada por dos factores: la pauta de cambio técnico y la evolución de la parte de
los salarios en la renta nacional. Una combinación del cambio técnico sesgado en el
sentido de Marx con una proporción constante (o levemente decreciente) de los salarios
en la renta puede conducir (aunque no necesariamente) a un descenso en la tasa de
ganancia. En este artículo consideramos la pauta de cambio técnico, sin examinar la
evidencia sobre la parte de los salarios en la renta ni sobre la tasa de ganancia.

2.4. Pautas de crecimiento a largo plazo en los Estados Unidos

G. Duménil y D. Lévy (1993) han reunido una serie de estadísticas agregadas para la
economía de los EE. UU. desde 1869 a 1992, que, amablemente, han puesto a nuestra
disposición. En particular, entre ellas hay cálculos muy cuidados del valor real de la
 32

producción bruta, del trabajo empleado y del valor real del stock de capital, que nos
permiten dibujar curvas de eficiencia para la economía de los EE. UU. en dichos años, y
visualizar las tendencias a largo plazo del cambio técnico en esta economía.

Figura 4: Cambio en la curva de eficiencia de los Estados Unidos entre 1970 y 1985
(datos de Duménil y Lévy)

Figura 5: Cambio en la curva de eficiencia de los Estados Unidos entre 1870 y 1885
(datos de Duménil y Lévy)
 33

Las figuras 4 y 5 muestran un cambio típico en la curva de eficiencia de los EE.- UU. a
lo largo de un periodo de 15 años, estimado a partir de los datos de Duménil y Lévy. A
pesar del siglo que separa los dos periodos, la pauta cualitativa de cambio es
notablemente coherente, y refleja el sesgo marxiano de ahorro de trabajo y uso más
intenso de capital. Una comparación entre las dos figuras revela, sin embargo, que tanto
la productividad del trabajo como la del capital crecieron sustancialmente entre los dos
periodos. La productividad del trabajo se multiplicó casi por 10, mientras que la
productividad del capital creció del orden de un 25%.

Este aumento en la productividad del capital a la largo de un siglo muestra que la pauta
de sesgo marxiano no es uniforme en los datos de los Estados Unidos. Por supuesto, si
miramos al periodo 1929-49, como en la figura 6, observamos una pauta de cambio
técnico sorprendentemente diferente, que parece haber hecho aumentar la productividad
de ambos factores casi en la misma proporción (es decir, haber sido neutral en el sentido
de Hicks).

Figura 6: Cambio en la curva de eficiencia de los Estados Unidos entre 1929 y 1945
(datos de Duménil y Lévy)

Como afirman Duménil y Lévy, usando métodos de análisis algo diferentes, en la

economía de los EE. UU. el periodo 1919-49 fue un periodo tremendamente anómalo en
términos de las pautas de cambio técnico que acompañaron a la acumulación de capital.
El sesgo marxiano que caracteriza tanto al periodo precedente como al posterior dio
paso a un periodo de cambio técnico de aumento uniforme en los factores que hizo
aumentar tanto la productividad del trabajo como la del capital. Este hallazgo refuerza
la idea de que el periodo 1919-49 marca un antes y un después en la historia económica
 34

de Estados Unidos, un periodo en el que hubo profundos y duraderos cambios

estructurales en la organización y técnica de producción.

La figura 7 muestra las curvas de eficiencia en intervalos de 5 años para el periodo

1949-1989, confirmando así la idea del retorno de la pauta característica del sesgo
marxiano.

Figura 7: Curvas de eficiencia de los Estados Unidos en intervalos de 5 años, 1949-1989

(datos de Duménil y Lévy)

2.5. La curva de eficiencia en Brasil, 1959-1990

También podemos usar los datos de PWT y nuestra propia reconstrucción de los stocks
de capital nacional para calcular las curvas de eficiencia del amplio abanico de países
que cubre el PWT en el periodo 1959-92. En algunos casos, hemos hecho nuestros
propios cálculos de datos de stocks de capital para algunos países y años que no
aparecían en PWT, usando el método que se describe en el apéndice. Pero, antes de
atender al análisis de este conjunto de datos, examinaremos la experiencia de un país,
Brasil.

La figura 8 muestra la evolución de la curva de eficiencia de Brasil entre 1959 y 1979.

El periodo muestra la pauta del cambio técnico de sesgo marxiano (ahorrador de
trabajo, utilizador de capital) que ya habíamos observado en los datos de los Estados
Unidos.
 35

Figura 8: Curvas de eficiencia de Brasil en intervalos de 5 años

(datos de Penn World Table y reconstrucción propia de los stocks de capital nacional)

Sin embargo, esta característica pauta se interrumpió durante los años ochenta, como se
ve en la figura 9. En los 80, el sesgo marxiano en el cambio técnico de Brasil dio paso a
fluctuaciones del tipo neutral (según Hicks), en las que la productividad del trabajo y
del capital se mueven al unísono. Además, como indica la figura 10, el fuerte
movimiento alcista de la productividad del trabajo en el periodo 1959-79 cambia en los
ochenta a una pauta fluctuante alrededor de un nivel constante. Claramente, en Brasil
los años 80, como el periodo 1929-49 en los EE. UU., representan un periodo de cambio
estructural en la economía. En los Estados Unidos, el periodo 1929-49 significó un
avance sustancial en las productividades del trabajo y del capital, poniendo las bases
para un nuevo periodo de cambio técnico de tipo marxiano. En Brasil, los 80 marcaron
un periodo de estancamiento en ambas productividades.

2.6. Pautas mundiales de crecimiento económico

La notable extensión de los datos de PWT nos permite examinar también las pautas de
cambio técnico en el mundo. Si el sesgo marxiano, ahorrador de trabajo y utilizador de
capital, es típico del desarrollo económico capitalista, cabría esperar una fuerte relación
decreciente entre x y r en toda la economía mundial.

La figura 11 representa los datos (r, x) de los 126 países, en los años para los que
existen datos dentro del periodo 1959-90. Los datos se han ajustado usando un robusto
método no paramétrico (Cleveland, 1993) llamado loess robusto.
 36

Figura 9: Curvas de eficiencia de Brasil, 1980-1990

(datos de Penn World Table y reconstrucción propia de los stocks de capital nacional)

Figura 10: La evolución de la productividad en Brasil, 1959-1990

(datos de Penn World Table y reconstrucción propia de los stocks de capital nacional)
 37

La técnica loess aplica un ajuste de mínimos cuadrados ponderados a los datos en cada
punto de la parrilla, con ponderaciones rápidamente decrecientes con la distancia entre
los datos puntuales y los puntos de la parrilla. El ajuste loess se hace robusto calculando
ponderaciones de robustez que disminuyen rápidamente con el tamaño del residuo de
cada dato a partir del ajuste loess, iterando posteriormente el ajuste loess con dichas
ponderaciones de robustez.

Figura 11: Muestra completa de los puntos (r, x), 1959-1990

(datos de Penn World Table y reconstrucción propia de los stocks de capital nacional)

La existencia en estos datos de una pauta muy clara de correlación negativa entre la
productividad de capital y la productividad del trabajo a lo largo del desarrollo
económico es inconfundible. Hay algunas excepciones sorprendentes (representadas por
los puntos que se escapan hacia el nordeste del racimo principal). Es igualmente claro
que existen variaciones sustanciales en las sendas exactas que siguen las economías
nacionales en el curso de su desarrollo económico, como se observa en la amplia
dispersión de puntos alrededor del punto en que se dobla la curva ajustada. Pero el
clarísimo arremolinamiento de los puntos en torno a la pauta de relación inversa y la
aguda identificación de la relación monotónica entre r y x por el ajuste loess robusto,
dejan pocas dudas de que existe una poderosa tendencia a que las economías nacionales
sigan una senda de productividad decreciente del capital y productividad creciente del
trabajo en el curso de su desarrollo económico.

La explicación de esta pauta notable supera los límites de este artículo, que tan sólo
pretendía explorar los grandes rasgos del desarrollo económico capitalista. Sólo
mencionaremos dos hipótesis adelantadas en la literatura sobre el tema. La enorme
literatura sobre el modelo de crecimiento neoclásico (desde Solow, 1970, hasta
Mankiw, Romer y Weil, 1992) intenta interpretar esta pauta como si tuviera su origen,
al menos parcialmente, en la existencia de una relación estable del tipo función de
producción entre los insumos de capital y de trabajo. Pero existen serias anomalías
cuantitativas en esta línea explicativa, que sigue siendo enormemente influyente. La
literatura (mucho más reducida) que sostiene una alternativa de tipo clásico--marxiana a
la función de producción neoclásica (Duménil y Lévy, 1995, es un ejemplo notable)
 38

sugiere que estas pautas son el resultado de sesgos en el cambio técnico inducido, más
que de movimientos a lo largo de una isocuanta de la función de producción.

2.7. Pautas de cambio técnico

La evidencia presentada hasta aquí apoya la hipótesis de que el desarrollo económico

capitalista sigue de forma general, aunque no universal, una pauta de cambio técnico en
la que se combinan los ahorros de trabajos con el uso más intensivo del capital. En esta
sección, contemplamos directamente los datos de las tasas de variación de la
productividad del trabajo y de la productividad del capital, c y g.

La figura 12 representa c y g medidos en periodos de 5 años (esto es, para cada país y
año, calculamos la tasa de variación de r y de x entre ese año y el correspondiente a 5
años más tarde) para los 126 países de nuestra muestra. Existe, como cabía esperar, una
fuerte tendencia a que los puntos se agrupen en el cuadrante noroeste, como
corresponde a una c negativa y una g positiva, aunque los puntos están dispersos en
todos los cuadrantes. La curva loess ajustada a estos datos no revela, sin embargo,
ninguna correlación no negativa entre c y g. En el cuadrante nordeste la curva es
prácticamente plana, indicando que no hay correlación sistemática entre la magnitud de
los cambios en c y los cambios correspondientes a g en ese periodo. Esto parece
incoherente con la hipótesis de que las economías nacionales se moverían a lo largo de
una isocuanta de la función de producción, pues una isocuanta así introduciría una
correlación negativa entre c y g.

Figura 12: Muestra completa de los puntos (c, g), medidos en intervalos de 5 años, 1959-1990
(datos de Penn World Table y reconstrucción propia de los stocks de capital nacional)

La media y la desviación típica de los datos de c y g se presentan en la tabla 1. La media

confirma la hipótesis general de un cambio técnico sesgado al modo marxiano, pero la
amplia dispersión de los puntos hace que las desviaciones típicas sean grandes en
relación con las medias.

c G
 39

Media -1.80931 1.40838

Desv. Típica 3.37411 3.02809
Tabla 1: Media y desviación típica para la muestra total (c, g), medidas en intervalos de 5 años,
1959-1991 (datos PWT y estimaciones propias de stocks de capital nacional)

Un test χ2 de la distribución de las pautas de los signos de c y g basados en la tabla 2

rechaza la hipótesis de una igual probabilidad entre las diferentes pautas de cambio
técnico, con una P (nivel de significación probabilística) prácticamente cero.

C<0 c>0
g> 0 0.52907 0.21238
G<0 0.192202 0.0663475
Tabla 2: Frecuencia de las pautas de signo para la muestra total (c, g), medidas en intervalos de 5 años,
1959-1990 (datos PWT y estimaciones propias de stocks de capital nacional)

2.8. Conclusiones

Los economistas políticos clásicos, Smith y Ricardo, identificaron una tendencia

descendente de la tasa de ganancia ligada a la acumulación de capital. Marx asoció esta
tendencia con un sesgo más fundamental en las pautas del cambio técnico en las
economías capitalistas, hacia técnicas ahorradoras de trabajo e intensivas en capital,
pauta que hemos etiquetado como cambio técnico "sesgado en el sentido de Marx".

Las largas series de datos reunidas para la economía de los Estados Unidos por Duménil
y Lévy muestran que, en ella, la pauta sesgada al modo de Marx dominó entre los
periodos 1869-1919, y 1949-1989, con un periodo intermedio en el que aparece un
progreso técnico neutral en el sentido de Hicks. Los datos de PWT y nuestros propios
cálculos de stock de capital nominal también muestran la misma pauta de cambio
técnico à la Marx para la economía brasileña en el periodo 1959-80, seguida de un
estancamiento del progreso técnico en la década de los ochenta.

Una exploración de la evidencia en otros países de sesgos marxistas en las pautas de

cambio técnico, con los datos PWT completados con cálculos propios de stocks de
capital nacional, para el crecimiento económico nacional entre 1959-90, confirma el
predominio de la pauta sesgada al modo de Marx, pero también muestra una minoría
significativa de casos que presenta otras pautas de cambio técnico. Mientras que la
relación inversa a grandes rasgos entre descensos de la productividad del capital y
aumentos de la productividad del trabajo es coherente con la función de producción
neoclásica, los detalles estadísticos plantean problemas cuantitativos sustanciales para
el enfoque de la función de producción.

Estos primeros resultados que hemos presentado ofrecen buenas pistas para futuras
investigaciones. Sería útil categorizar los casos "anómalos", no sesgados à la Marx,
para entender qué países y años representan, y tratar de identificar los factores políticos,
sociales y económicos que podrían explicar ese resultado anormal. También sería útil
estudiar la dependencia empírica del grado de cambio técnico ahorrador de trabajo y
utilizador de capital respecto de otros factores, tales como el tamaño de las economías
nacionales y su grado de desarrollo absoluto, medido por sus productividades de
 40

trabajo. Estos estudios podrían llevarnos a una comprensión más profunda del carácter
inmanente del crecimiento económico capitalista.

Reconocimientos

Nos gustaría agradecerle a Thomas R. Michl sus largas discusiones sobre la curva de
eficiencia, así como el habernos dado acceso a artículos no publicados sobre este tema.

Referencias bibliográficas
Blades, D. 1993. "Comparing capital stocks", en Explaining Economic Growth: Essays in Honor of
Angus Maddison, eds. Adam Szirmai, bar van Aark, y Dirk Plat, Amsterdam: North-Holand.

Cleveland, W. S. 1993. Visualizing Data, AT&T Bell Laboratories.

Duménil, G.; D. Lévy, 1993. The Economics of the Profit Rate, Edward Elgar.
(1995). "A stochastic model of technical change: an application to the U. S. economy (1869-
1989). Metroeconomica 46 (octubre), 213-45.

Foley, D. 1986. Understanding Capital: Marx's Economic Theory. Harvard University Press.

Mankiw, N. G.; D. Romer; D. N. Weil. "A contribution to the empirics of economic growth", Quarterly
Journal of Economics, 152, mayo, 407-37.

Okishio, N.. 1961. "Technical change anbd the rate of profit". Kobe University Economic Review, 7, 86-
99.

Solow, R.. 1970. Growth Theory. Oxford University Press.

Sraffa, P. 1961. Production of Commodities by Menas of Commodities. Cambridge University Press.

Srinivasan, T. 1995. "Long-run growth theories and empirics: anything new?", en Growth Theories in the
Light of the East Experience, ed. Takatoshi Ito y Anne Krueger. Chicago: University of Chicago Press.

Summers, R.; Heston, A. 1991. "The Penn World Table (Mark 5): An expanded set of international
comparisons, 1950-1988", Quarterly Journal of Economics, 106: 327-68.

Apéndice sobre fuentes de datos y metodología

Este apéndice presenta las fuentes de datos y una breve descripción de la metodología usada para calcular
las series empleadas en este artículo. La fuente de datos utilizada es el Penn World Table (Mark 5.6)
(PWT v. 5.6). El PWT v. 5.6 muestra, para 152 países, un conjunto básico de cuentas nacionales, precios
relativos y datos demográficos que permite hacer comparaciones entre países y también a lo largo del
tiempo. Para algunos países, también se recogen los datos de stock de capital en el periodo 1965-1992.
Para la lista de variables y la exposición de la metodología PWT, véase Summers y Heston (1991). La
PWT v. 5.6 cubre el periodo 1950-1992 para algunos países, y para otros empieza después de 1950 o
termina antes de 1992. En este artículo, se eliminaron todos los países que no ofrecían datos sino con
posterioridad a 1960. El resultado es una muestra de 126 países con la siguiente distribución por
continentes: África, 48; América, 27; Asia, 22; Europa, 25; Oceanía, 4.

El PIB real utilizado es el índice encadenado expresado en términos de paridad de poder adquisitivo
(PPA) de 1985. Se obtuvo multiplicando la población total y el PIB real per cápita. La productividad del
trabajo se presenta en el PWT v. 5.6 medida como el PIB real por trabajador. Sin embargo, dado que esta
variable presenta su último dato en 1990, éste ha sido el último año cubierto en este artículo.
 41

La productividad del capital se calculó usando nuestro propio cálculo de stock de capital para los 126
países, usando los "datos de referencia" de la PWT v. 5.6. Nuestro stock de capital se obtiene por el
método del inventario permanente (MIP), usando las series de inversión obtenidas a partir de la variable
"proporción de la inversión real en el PIB" ofrecida por la PWT v. 5.6. Se supuso una vida útil de 10
años, es decir, una tasa de depreciación del 10%. Se supone también que la depreciación sigue un
comportamiento lineal. Además, todos los activos se considera que tienen la misma vida útil.
Inicialmente, los datos de inversión se acumulan adecuadamente hasta obtener la primera estimación, y a
continuación se obtiene el stock de capital. Es la suma acumulada y depreciada de las inversiones
agregadas en el pasado, en tanto que nuestros puntos de referencia son "las sumas acumuladas y
depreciadas de inversión interior bruta en bienes duraderos de producción, construcción no residencial y
otras construcciones" (Summers y Heston, 1991, p. 347) a las que se añadió el stock de capital en
construcción residencial.

Hay ciertos problemas inherentes a cualquier intento de extender así los datos PWT. En primer lugar, está
el problema de la calidad de los datos sobre inversión de la tabla PWT. Srinivasan (1995) llama la
atención sobre este problema. En segundo lugar, como los datos de inversión no se presentan por
categorías de formación bruta de capital fijo y se ofrecen para un corto periodo de tiempo, no sólo se
supone que todas las categorías de formación bruta de capital tienen la misma vida útil de sus activos,
sino que además esa vida útil es muy corta. El método MIP infravalora el tamaño del stock de capital y su
sesgo relativo puede cambiar considerablemente para países con composiciones muy diferentes de la
formación bruta de capital fijo cuando se considera la 'verdadera' vida del activo. En términos de tasas de
crecimiento del stock de capital, el efecto de una vida activa corta es reducir dicha tasa en una economía
con una rápida expansión de la inversión, y viceversa. Pero, como señala Blades (1993, p. 404), "el uso
de vidas útiles erróneas no introduce ningún sesgo sistemático en las tasas de crecimiento del stock de
capital". El cálculo del stock reduce el periodo de cobertura del presente artículo en relación con el
periodo que ofrecen los datos de PWT v. 5.6. La primera observación para los países analizados se
extiende de 1959 a 1969.

A pesar de los límites de la información usada y de lo limitado del procedimiento utilizado, nuestros
cálculos del cociente producción-capital y de su tasa de crecimiento son similares a los calculados con
nuestras referencias de los datos del PWT cuando dichos datos están disponibles. El coeficiente de
correlación media entre nuestros cálculos de stock de capital y los de PWT es de 0.97. En primer lugar, se
estimó la correlación para cada país para el que PWT proporciona un cálculo de stock de capital, y luego
se sacó la media de todos ellos. Esto indica una asociación lineal muy alta entre ambos cálculos.
 42

CAPÍTULO 3
Gérard Duménil11 y Dominique Lévy12
CAPITAL FINANCIERO Y NEOLIBERALISMO: UNA ANÁLISIS DE CLASE

[RESUMEN. El neoliberalismo no es sino la expresión del regreso a un papel hegemónico de una fracción
de las clases dominantes: la banca. Sólo si lo colocamos en su dinámica histórica podremos captar la
lógica de este movimiento. La banca moderna, ligada al sistema productivo, apareció tras la crisis
estructural de finales del siglo XIX. Se vio obligada a abandonar su incuestionado dominio en el
compromiso keynesiano tras la crisis de 1929 y la Segunda Guerra Mundial. Y su vuelta al poder (su
nueva pujanza) es consecuencia de la crisis iniciada en la década de 970. El carácter de clase del
neoliberalismo aparece claramente (crudamente) inscrito en las frías cifras: debilidad continua de la tasa
de beneficio de las empresas no financieras, de donde se derivan la propia crisis, el paro, los déficits y el
endeudamiento de los Estados, la deuda del Tercer Mundo, etc. Sin embargo, no se ha resaltado
suficientemente el provecho que la banca obtiene de su gestión de la crisis: crecimiento formidable de su
renta (beneficios) y explosión del sector financiero. Y no es que la banca se haya organizado de tal forma
para sufrir lo menos posible los efectos de la crisis, sino que sacó de ella unos beneficios difícilmente
imaginables. Y sin olvidar la miseria de los parados, de los marginales del sistema y del Tercer Mundo,
quizás el coste principal de esta situación sea la inestabilidad sistémica (intrínseca) cuya responsabilidad
corresponde a esta nueva hegemonía de la banca]

Introducción

Los análisis hechos desde la izquierda coinciden en considerar el neoliberalismo como

una consolidación del poder de las finanzas. El mismo término finanzas oculta una red
de instituciones que se solapan unas con otras de forma compleja; pero tras las cuales se
ocultan individuos, Aunque no sea fácil trazar los límites de esta entidad, esta nuevo
poder de iniciativa por parte de las finanzas es muy evidente desde finales de los años
70. El alza de los tipos de interés reales favorece claramente a los prestatarios; la
reestructuración del sistema productivo a escala planetaria se lleva a cabo con el visto
bueno de los grandes bancos de negocios; la bolsa vuelve a estar de nuevo en el corazón
de la financiación económica; los gestores de empresas se ven forzados a volver a
centrar toda su actividad en función de la remuneración de los propietarios. Todo ello
hace que, en estas últimas décadas, las finanzas se hayan convertido en el centro
neurálgico del dispositivo neoliberal.

Pese a que la reconquista de su posición hegemónica por parte de las finanzas haya
coincidido con la continuación del movimiento de internacionalización del capital y de
la globalización de los mercados, no hay que dejarse engañar por lo que respecta a la
naturaleza de la relación existente entre ambos fenómenos. Son las finanzas las que
dictan al capitalismo mundial, en sus ansias de expansión, sus formas y sus contenidos;
no es la mundialización la que hace de la trayectoria contemporánea del capitalismo una
fatalidad histórica.

Localizar las finanzas en el trasfondo del neoliberalismo y de la mundialización

equivale ya prácticamente a entrar en una lógica de clase. Afirmar que un conjunto de
transformaciones institucionales y políticas sirve a los intereses de una minoría
privilegiada es reconocer ya una cierta relevancia a la división de la sociedad en clases
11
MODEM-CNRS, París, email: [email protected]
12
CEPREMAP-CNRS, email: [email protected]; http://www.cepremap.cnrs.fr/~levy/
 43

y a las luchas que de todo ello se derivan. Se está ya muy cerca de una problemática
marxista. Basta con añadir dos ideas fundamentales para dar el paso (1): el capitalismo
evoluciona periódicamente hacia grandes crisis estructurales que resuelve con
transformaciones importante de su funcionamiento; (2) el movimiento de la tasa de
ganancia, en particular sus fases a la baja, tiene un papel fundamental en la aparición de
estas crisis. Es este punto de vista del análisis marxista el que estructura este estudio,
tanto en el plano de la lucha de clase o de la evolución de las relaciones de producción,
como desde el análisis económico propiamente dicho13.

La caracterización del neoliberalismo aquí propuesta es bastante esquemática14.

Combina el análisis histórico con el análisis cuantitativo (cuando los fenómenos son lo
suficientemente importantes, las cifras son por sí mismas acusadoras). Se divide en
cuatro partes:

1. En el núcleo de nuestra interpretación de la historia del último siglo de capitalismo,

se encuentran las siguientes observaciones: (1) la finanza moderna no ha existido
siempre, y es precisamente desde su nacimiento a finales del siglo XIX cuando hay que
empezar el análisis; (2) las finanzas, encarnación contemporánea de la propiedad
capitalista, ha luchado siempre para perpetuar su preeminencia, es decir, por la
preeminencia de las relaciones de producción capitalistas; (3) ha experimentado
significativos avances hace ya unos quince o veinte años debido a la nueva crisis
estructural, el fin de la regresión experimentada en el periodo keynesiano abierto tras la
crisis de 1929 y la Segunda Guerra mundial (hablar de reafirmación del poder de las
finanzas es dar por sobreentendido que este poder había disminuido en un cierto
periodo). En este análisis, se tendrá en cuenta, fundamentalmente, el ejemplo de los
Estados Unidos.

2. Los costes del neoliberalismo para las otras clases ha sido descritos muy a menudo.
Nos detendremos aquí sólo para hacer una llamada de atención sobre la prolongación de
la crisis, del paro, del endeudamiento del Tercer Mundo y de los Estados, de la llegada
de la sociedad neoliberal con su violencia específica.

3. Los intentos por evaluar las ganancias, en el sentido más trivial del término,
obtenidas por las finanzas durante la crisis, son menos frecuentes. Y, sin embargo, estas
cifras aparecen sin ningún tipo de ambigüedad: sí, una clase y un sector de la economía,
lo que está bajo lo que solemos denominar con el término finanzas, han sacado un
provecho económico increíble de la crisis. Frente a la miseria del Tercer Mundo y al
paro, se observa sin ningún tipo de tapujos el enriquecimiento de una minoría de
privilegiados.

4. El análisis de la fragilidad financiera actual es complejo. Pero no se insistirá nunca

bastante sobre su ligazón directa con la naturaleza misma de las finanzas ni sobre la
autonomía de la que ha sabido dotarse con respecto al sistema productivo y con respecto
al propio Estado.

13
Hemos desarrollado esta problemática en numerosos trabajos. Recientemente, en La dinámica del
capital. Un siglo de economía americana, París.
14
Este estudio prefigura un libro sobre el mismo tema, aún en preparación.
 44

Las figuras que aparecen en este estudio se apoyan en cálculos efectuados a partir de
fuentes oficiales (INSEE, OCDE y Banco mundial). Algunos de estos cálculos son muy
directos; otros está más elaborados, intentando resaltar fenómenos más o menos
intuitivos, pero cuya amplitud ha sido subestimada durante mucho tiempo. Los aspectos
técnicos de esta investigación no han sido tenidos en cuenta.

3.1 Las finanzas en el poder: mutación de las relaciones de producción y dominio

de clase

Tal como las entendemos hoy, las finanzas nacieron a finales del S. XIX. Hasta
entonces, su actividad se había concentrado en la financiación del gasto público. Hacia
finales del siglo XIX sobrevino una profunda transformación del capitalismo,
transformación en la que se inscribe la aparición de las finanzas modernas, cuya
relación con el sistema productivo era uno de sus caracteres fundamentales.

Este cambio ocurrió dentro del contexto de la crisis estructural de finales del S. XIX.
Los historiadores económicos coinciden generalmente en hablar de la existencia de un
largo estancamiento en Europa y, sobre todo en Francia, a finales de ese siglo. En los
Estados Unidos la situación fue sensiblemente diferente debido al ritmo de desarrollo
propio de la sociedad americana y a la Guerra de Secesión. Este país conoció dos crisis
profundas, una hacia 1870, muy ligada a la deflación posterior a la Guerra Civil; la otra,
en los años 1890. Ambas separadas por una fortísima recuperación hacia 1880, como
consecuencia de la vuelta a la convertibilidad del dólar, interrumpida desde la Guerra.

Este periodo de fuerte inestabilidad y de crisis debe ponerse en relación con una fase de
varios decenios de cambios técnicos à la Marx, en los que el desarrollo de la
productividad se costea mediante fortísimos aumentos en capital constante, capital fijo
en particular (y, por tanto, de alzas de las composiciones técnicas y orgánicas del
capital), y la tasa de beneficio disminuye. En estas circunstancias se declaró una crisis
muy importante de la competencia, en la que las empresas intentaron soslayar la
debilidad general de la rentabilidad mediante el recurso a la estrategia de los acuerdos.
Fue la época de los cartels y de los trusts.

En el aspecto legislativo coexistieron dos tipos de desarrollo aparentemente

contradictorios y que tuvieron consecuencias importantes para la evolución del sistema
productivo. Por una parte, la Sherman Act (1890) creo, por primera vez, una legislación
antitrust a escala federal. Por otra parte, apareció (primero en Nueva Jersey) una
legislación favorable a las sociedades por acciones y, sobre todo, a los holdings. De
hecho, la ley prohibía los acuerdos en los que diversas firmas dificultaran las reglas de
la competencia (al repartirse los mercados o los beneficios), a la vez que preservaba su
independencia. Pero la ley permitía las fusiones puras y simples. Como consecuencia de
la crisis de 1890, se produjo una formidable ola de fusiones. Y si es verdad que estamos
ante evoluciones progresivas, fue a finales del siglo XIX cuando adquirieron forma
estas nuevas instituciones del capitalismo.

Existen dos términos en Estados Unidos para designar a estas transformaciones:

1. Por una parte, se usa la expresión Corporate Revolution para designar a la formación
de grandes sociedades por acciones, sostenidas y controladas por las finanzas. ¿Hay que
 45

hablar de fusión entre las antiguas finanzas y la industria, o más bien de toma del
control de la industria15 por parte de las finanzas? Dejaremos de lado esta controvertida
cuestión, pues lo que aquí nos interesa es la aparición de estas modernas finanzas
ligadas a la industria. Las finanzas estaban en el corazón del sistema de las modernas
grandes sociedades y ejercía su hegemonía sobre el crédito, es decir, sobre la creación
monetaria (muy estrechamente ligado al mercado bursátil). Las dos primeras décadas
del siglo XX iban a ser testigos de un desarrollo sin precedentes de los mecanismos
monetarios y financieros.

2. Por otra parte se llama Managerial Revolution [revolución de la gerencia o de los

ejecutivos] a la transformación de la organización empresarial, dirigida por un estado
mayor de cuadros y empleados. Estas nuevas formas de organización y gestión eran
inseparables de las nuevas configuraciones tayloristas o fordistas del taller, pero
afectaban ya a todos los aspectos de la actividad de las empresas (comercio, gestión de
los stocks, tesorería, personal, etc.). La distancia que separaba a los trabajadores de sus
medios de trabajo se agrandaba aun más, a la vez que su propio trabajo estaba definido
y controlado por asalariados especializados.

La intervención de los ejecutivos en la gestión de las grandes empresas se miraba con

recelo por parte de los propietarios. ¿Cuál sería el alcance de la iniciativa de estos
ejecutivos? ¿Qué mecanismos garantizarían la preeminencia del criterio de la
maximización de la tasa de beneficio se acuerdo con los intereses de los propietarios?
Aunque sus referentes teóricos y políticos fueran muy distintos de los de Marx, los
investigadores coetáneos de estas transformaciones captaron rápidamente la importancia
histórica de esa evolución en las relaciones de producción capitalistas. Lo que estaba en
juego era la propiedad de los medios de producción. Y esta nueva clase de
organizadores suponía una amenaza para el dominio de los propietarios de los capitales.

A pesar de todas estas tensiones, las primeras décadas del siglo estuvieron dominadas
por las finanzas privadas, que seguían teniendo el control completo de las reglas de
funcionamiento de sus instituciones y, en concreto, el control de la creación monetaria,
de la estabilidad de los precios (percibida mediante la expresión del poder de compra de
la moneda en oro), y de todo el sistema financiero. Los grandes bancos de Nueva York
funcionaban más o menos colectivamente, con respecto al resto del sistema, como
verdaderos bancos centrales privados. las continuas crisis seguidas de suspensiones de
pago y de quiebras espectaculares de bancos llevaron, en 1913, a la creación, por mucho
tiempo postergada, del banco central, la Reserva Federal. Pero las finanzas seguían
teniendo el control del funcionamiento de esta institución, perpetuando así su
hegemonía.

El término liberalismo es demasiado vago como para singularizar de una forma

específica a este nuevo discurrir del capitalismo de principios del siglo XX, pues el
término se aplica igualmente a las décadas anteriores en configuraciones institucionales

15
Véase Lenin: L'impérialisme, stade suprême du capitalisme (1916), Oeuvres, tome 22, p. 201-327,
París: Éditions sociales, 1977; R. Hilferding: Le capital financier. Étude sur le développement récent du
capitalisme (1910), París: Éditions du Minuit, 1970. Este debate no está cerrado: W. G. Roy: Socializing
Capital: The Rise of the Large Industrial Corporation in America, Princeton: Princeton University Press,
1996.
 46

y políticas sensiblemente distintas16. Podríamos decir que el término sigue

caracterizando a las primeras décadas del siglo XX. Era ya un capitalismo
profundamente alterado: un capitalismo en el que la separación entre propiedad y
gestión quedó consagrada; un capitalismo en el que las grandes firmas y las grandes
finanzas coexistían mediante algunas conexiones institucionales, y en el que una clase
de ejecutivos disfrutaba ya de una amplia autonomía y en el que los mecanismos
monetarios y financieros estaban en manos de las finanzas. La intervención del Estado
(del Tesoro) sólo había hecho tímidas apariciones.

Fue la crisis de 1929 la que desestabilizó este equilibrio social en beneficio de una
fuerte intervención estatal. Las finanzas eran incapaces de parar la catástrofe, tanto
desde el punto de vista del sistema productivo como del financiero. Pusieron en práctica
los procedimientos aprendidos en las precedentes crisis con vistas a estabilizar el
mercado bursátil y a evitar quiebras de instituciones financieras y suspensiones de pago
de los bancos. Ya sabemos cuál era la situación de la economía americana en 1933. El
sistema bancario fue clausurado y sólo los bancos más saneados pudieron reabrir sus
puertas. El Estado se hizo cargo de una gran parte de los créditos de dudoso cobro. El
sistema financiero se vio fuertemente reglamentado. El sistema productivo se dividió en
doce agrupaciones, en las que industrias y sindicatos estaban bajo el control de agentes
gubernamentales a fin de fijar precios y salarios mínimos y repartirse los mercados. Si
bien es verdad que el Estado llevó a cabo grandes obras públicas, era aún pronto para
considerar al déficit presupuestario como la palanca para luchar contra la crisis. El
primer New Deal fue una formidable experiencia de gestión, estimulada por los
llamados planificadores.

Gran parte de este dispositivo desapareció rápidamente, dando lugar a un nuevo

compromiso social que se reafirmó durante la Segunda Guerra mundial --el compromiso
keynesiano-- y que está en el corazón mismo del tema que aquí nos ocupa: el del poder
de las finanzas. La gran idea de Keynes consistió en tenerlo todo en cuenta en la
relación entre iniciativa privada e intervención pública. El gobierno no debía alterar la
relación tradicional entre finanzas y empresas, y menos aun sustituirla. Keynes estaba
dispuesto a arruinar lentamente a los rentistas disminuyendo los tipos de interés, pero
respetaba el carácter privado de todo aquello que en el capitalismo está ligado, directa o
indirectamente, a la empresa. Por el contrario, opinaba que el control de la utilización

16
Se habla, por ejemplo, de liberalismo a propósito del capitalismo de la primera mitad del siglo XIX, el
de Andrew Jackson, basado en la oposición de los pequeños propietarios a lo que ya eran llamados
monopolios (big business). Emplear el mismo término, liberalismo, para hablar de la Progressive Era que
se extiende desde finales del siglo XIX hasta la Primera Guerra Mundial, es darle ya otro sentido. ¿Cuál
es el punto común entre estos diferentes períodos a los que se tiende a calificar con igual epíteto, liberal?
Sin duda alguna, James Weinstein tiene razón cuando, en la introducción de su libro, afirma: "El
liberalismo, tanto en la forma que adoptó en el siglo XIX como en la que revistió en el siglo XX,
representó a la ideología política de los medios financieros y de negocios (business groups) ascendentes y
después dominantes" (The Corporate Ideal in the Liberal State, 1900-1918, Boston: Beacon Press, 1968,
p. xix). Este libro se redactó antes de que el neoliberalismo contemporáneo emergiera. La idea de
Weinstein puede prolongarse fácilmente hasta esta tercera edad del liberalismo. Subraya el extraordinario
dinamismo del concepto, el cual se refiere sucesivamente: 1) a mediados del s. XIX, la ideología de los
pequeños propietarios aferrados a los principios de la libre competencia; 2) a principios del siglo XX, la
ideología de las nuevas finanzas y de los responsables de las grandes empresas en la fase de constitución
de las formas modernas del capitalismo; 3) en el curso de los últimos decenios, la ideología de las
finanzas al encontrarse de nuevo con su antiguo poder.
 47

de los recursos, en el plano macroeconómico, no debe dejarse en manos de intereses

particulares. La capacidad de separar estos dos aspectos del funcionamiento del
capitalismo, es decir, la posibilidad de llevar un control macroeconómico, respetando a
la vez lo esencial de la actividad privada, representa el punto fundamental del análisis
de Keynes.

Esta invasión de las prerrogativas de las finanzas adquiría una importancia considerable.
Según Keynes, no existían mecanismos privados capaces de garantizar el pleno empleo,
y de limitar las fluctuaciones coyunturales, y era el Estado quien debía encargarse de
realizarlo. Esto era ya negar a las finanzas su autonomía, es decir, retirarles el control
que venían ejerciendo sobre el crédito, al menos, sobre sus masas globales, y
reglamentar su actividad tanto en el plano interior como internacional. La creación de
un banco central había sido ya muy difícil en los Estados Unidos, y la definición de la
responsabilidad macroeconómica del Estado no fue verdaderamente posible más que
tras las sucesivas depresiones de los años 1930 y de la segunda Guerra mundial, con el
transfondo de un movimiento obrero pujante (y de la URSS).

Las finanzas vivieron muy mal estas limitaciones de su iniciativa. Y, frente a los planes
de los keynesianos, propusieron los suyos propios, concretamente, en lo concerniente a
la esfera internacional17. Conscientes de la necesidad de un control de su actividad,
pretendía ser ellas mismas las que lo impusieran. Sin embargo, lo que vio la luz fue un
nuevo marco keynesiano, que, a pesar de ataques constantes en su contra, terminó
prevaleciendo. Las finanzas salieron de la guerra sometidas a la reglamentación de sus
propias actividades, sobre todo aquéllas relacionadas con las tipos de interés aplicados,
y con la prohibición impuesta a los bancos de depósitos de practicar las principales
actividades financieras. Los responsables de las empresas dispusieron de esta forma de
una amplia autonomía. La autofinanciación y el crédito financiaban generosamente el
crecimiento de las firmas, disminuyendo así su dependencia con respecto a los
propietarios. En el plano internacional, se establecieron importantes limitaciones a la
movilidad de los capitales. Este periodo culminó hacia la década de 1960.

Ciertamente, la pérdida del control privado de la macroeconomía fue el elemento de

mayor peso en el retroceso de las finanzas, pero no fue el único. La macroeconomía
keynesiana fijaba un objetivo completamente nuevo dentro de la producción capitalista:
la garantía del pleno empleo, un cuasi-reconocimiento del derecho al trabajo. Este
objetivo era inseparable de un acrecentado control de las fluctuaciones coyunturales que
servía los intereses, no sólo de los trabajadores, sino del sistema productivo. Este
control incluía también la posibilidad de dejar a la deriva el nivel general de los precios,
permitiendo importantes transferencias desde los prestamistas a los prestatarios,
prácticas que hasta entonces se habían limitado a los periodos de guerra. Estas políticas
keynesianas se combinaron con el desarrollo de sistemas de cobertura de riesgos, en los
que el Estado estaba más o menos implicado; en todo lo relacionado con los accidentes
laborales, el paro, la enfermedad y la jubilación (El Estado de Bienestar). La misma
condición salarial se vio en sí misma profundamente modificada.

17
G. W. Domhoff: The Power Elite and the State. How Policy is Made in America, New York: Aldine de
Gruyter, 1990.
 48

Con la perspectiva del tiempo, es difícil mantener una imagen ajustada de la amplitud
de la transformación del capitalismo. Numerosos teóricos anunciaron por los años 1960,
además del final de las crisis y de la pobreza, el fin del propio capitalismo. Se trataba de
una muerte lenta: los propietarios percibían una renta limitada, y su influencia
determinante sobre la economía iría decreciendo. Las empresas estaban sometidas a
varios objetivos, de los cuales, la rentabilidad no era sino un elemento más. La
intervención estatal tenía un bello porvenir. Algunos teóricos, citemos en concreto a J.
K. Galbraith, vieron en todo ello el advenimiento de una sociedad tecnocrática
postcapitalista18.

Pero se olvidaba que esta evolución venía acompañada de un combate infatigable de las
finanzas por reconstruir su preeminencia. Su actividad era especialmente diligente al
respecto en el ámbito internacional. Desde los años 1960, desarrollaron un sistema
financiero internacional, llamado de las euromonedas, que escapaba a los controles y
reglamentaciones nacionales. El cómo y por qué fueron estas prácticas aceptadas e
incluso alentadas por los propios gobiernos es una cuestión difícil y muy debatida. Es
bien conocido el importante papel que desempeñó en todo esto la circulación de masas
de dólares por todo el mundo. El elemento principal fue sin duda el hecho de que el
crecimiento de estas finanzas paralelas coincidió con la internacionalización del capital
y la expansión de las multinacionales. Había empresas implantadas en diversos países
que necesitaban de instituciones que les garantizaran la circulación de capitales a nivel
mundial. Estas necesidades hubieran podido quedar satisfechas a través de instituciones
internacionales puestas bajo un control también internacional; pero fueron las finanzas
privadas las que asumieron esta función.

Como sabemos, la crisis de los años 1970 aceleró el progreso de las finanzas. Esta crisis
tuvo causas similares a las de finales del siglo XIX, fundamentalmente por lo que se
refiere a la importante disminución de rentabilidad del capital en los principales países
capitalistas desarrollados. La celeridad de la inflación acrecentó de manera significativa
la transferencia patrimonial de los prestamistas hacia los prestatarios, especialmente,
hacia las empresas. Numerosos estudios han descrito las condiciones en las que operó la
nueva forma de controlar la situación por las finanzas, puntualizando que fue una acción
consciente y muy bien organizada19. El hecho de mayor trascendencia fue el cambio de
política monetaria a partir de 1979, haciendo de la erradicación de la inflación un
objetivo cuasi exclusivo de la política macroeconómica. Tanto los gobiernos como las
instituciones monetarias de la época, herederos de los instrumentos macroeconómicos
keynesianos, pusieron en práctica una política eficaz en este terreno, que vino a
combinarse con medidas generales de desregulación, enfrentamiento con los sindicatos
y política favorable a las fusiones empresariales. Así fue como nació una nueva era,
llamada neoliberal, y que no es sino la vuelta al poder de las finanzas20.
18
J. K. Galbraith: The New Industrial State, Londres: Penguin Books, 1969.
19
Véase, por ejemplo, E. Helleiner: States and the Reemergence of Global Finance. From Bretton Woods
to the 1990s, Ithaca: Cornell University Press, 1994.
20
La evolución de estas relaciones de fuerza se ve reflejada asimismo en la evolución del saber
académico. A la vez que las finanzas se oponían al keynesianismo, la universidad llegaba a una síntesis
entre las diversas corrientes de la teoría económica, llamada síntesis neoclásica. El ascenso de las
finanzas frente a la inflación vino acompañado de una vuelta m uy significativa del monetarismo. El
apogeo del neoliberalismo coincidió con el de la Escuela de Chicago.
 49

El verdadero significado social del neoliberalismo, evidente ya en la conducta de la

política macroeconómica al favorecer la estabilidad de los precios frente al empleo, no
hizo sino confirmarse con el tiempo: ataque en toda regla contra los sistemas de
protección social, liberalización de las actividades financieras (en concreto, en materia
de movilidad internacional del capital), e intento de meter en vereda a los estados
mayores ejecutivos insuficientemente motivados por la remuneración de los accionistas,
etc.

Pero este contenido político y social del neoliberalismo se hace aun más evidente al
intentar cuantificar sus efectos. Éste será el objeto de las dos próximas secciones.
¿Quién paga los gastos de la política neoliberal? ¿Quién recoge sus beneficios? Las
respuestas a estas preguntas no van a sorprender a nadie, pero merece la pena estudiar el
alcance real de estos fenómenos.

3.2. El crimen: la violencia de las cifras

La responsabilidad que incumbe a las finanzas en la persistencia del paro en Europa es

inmensa, sin que haya necesidad de convertirlas en responsables de la crisis general.
Ésta comenzó mucho antes que el alza de los precios subsiguiente al cambio de la
política monetaria en 1979. Los caracteres favorables del progreso técnico, principal
factor de la prosperidad que siguió a la Segunda Guerra mundial, desaparecieron a lo
largo de los años 1960, o 1970, según los países. La tasa de beneficio comenzó su caída.

La figura 1 presenta una medida de la tasa de beneficio (antes del pago de impuestos e
intereses) en las economías de los Estados Unidos y de una media de tres países
europeos: Alemania, Francia y Reino Unido. Llama la atención lo parecidas que son sus
respectivas evoluciones. Los cuatro países conocieron una bajada bastante regular y de
similar amplitud, cuyo punto más bajo se situó en 1981 ó 1982. Como hemos
demostrado en diversos trabajos, esta evolución constituye el núcleo de cualquier
explicación de la crisis21. La crisis tuvo numerosas manifestaciones con respecto a los
ritmos del cambio técnico y a la inestabilidad económica, pero la disminución de la
acumulación y de las inversiones fueron los factores fundamentales de la formación de
la oleada de paro estructural desde los años 1970.

Ya desde 1982 se anunciaba una subida en la tasa de ganancia. Según la figura 1, la tasa
de beneficio volvía a alcanzar, ya en los comienzos de los años 1990, niveles parecidos
a los de 1970, tanto en Estados Unidos como en los tres países europeos citados. Por
supuesto, seguía estando por debajo del máximo de los años sesenta, pero la
recuperación era ya evidente.

21
Sintetizados recientemente en G. Duménil y D. Lévy: La dynamique du capital, op. cit., nota 1. En
relación a las diferencias entre Europa y Estados Unidos, véase Duménil y Lévy (1997): "Structural
unemployment in the crisis of the late twentieth century. A comparison between the European and the US
experiences", en prensa en Global Money, Capital Restructuring and the Changing Pattern of
Production, Aldershot, Inglaterra: Edward Elgar.
 50

La primera curva (!) de la figura 2, que presenta otra medida de la tasa de beneficio en
Francia desde 1970, confirma la existencia de esta recuperación parcial de la tasa de
beneficio. Además del hecho de que las series comienzan diez años más tarde, las tasas
de la figura 2 son claramente inferiores a las precedentes, pues los beneficios se miden
ahora tras deducir tanto los impuestos sobre beneficios como los impuestos indirectos22.
La amplitud de este aumento de la tasa de beneficio es similar a la de la figura
precedente, hasta alcanzar niveles similares a los de 1970. La súbita alza de las tasas de
intereses reales prolongó los efectos de la crisis. Los beneficios de la recuperación de la
rentabilidad de las empresas se transfirieron a los acreedores, anulando así sus
potenciales efectos en materia de creación de empleo. La figura 2 ilustra la amplitud de
esta transferencia en el caso francés. La segunda curva (∀) tiene en cuenta el efecto de
las tasas de interés reales, es decir, corregidos de la inflación, ya que el alza de los
precios disminuye el valor de la deuda23.

1. Antes de 1982, las dos curvas se sobreponían a pesar del endeudamiento de las
empresas. Y esto se debía a que la inflación anulaba la carga que representaba la deuda,
al ser prácticamente nula la tasa de interés real.

Figura 1: Estados Unidos (!) y la media de los tres países europeos

(Alemania, Francia y Reino Unido) (∀) (1960-1993): tasa de ganancia, en %

Estas tasas se refieren al sector privado. El beneficio, en el numerador, es el PIB menos la

amortización de capital y menos los costes salariales (ajustados en función de la asalarización). El
denominador es el stock de capital fijo (sin viviendas). Los datos proceden de la OCDE. La serie
para Europa se detiene en 1991 debido a falta de más datos para el Reino Unido. La tasa de
ganancia de los EE. UU. se ha dividido por 1.5 para hacer más evidente la similitud de las
evoluciones, y también a causa de que la interpretación de esta brecha plantea un problema en sí
misma.

Figura 2: Francia (1970-1996): tasa de ganancia de las sociedades no financieras,

antes del pago de intereses (!) y después (∀), en %

El beneficio es el excedente neto de explotación menos los impuestos sobre los beneficios. Está
dividido por el capital fijo sin viviendas. El interés restado en la segunda curva es el interés neto y
corregido de depreciación de la deuda debida a la inflación. Los datos proceden del INSEE.

2. A partir de esta fecha, la carga se hizo demasiado pasada. Hizo que disminuyera la
tasa de ganancia entre 3 y 5 puntos más o menos, según loa años, mientras que, por otro
lado, el tipo de interés subía de un 2% a un 8%. En definitiva, la carga de los intereses
comprometía seriamente la recuperación de la tasa de ganancia (recordemos,
comparativamente, que el alza del costo salarial era entonces prácticamente nulo).

El mantenimiento de estos bajos niveles de rentabilidad explica en gran medida la

debilidad de las inversiones de las empresas, la lentitud del crecimiento y, por tanto, la
dificultad que presentaba la reabsorción del paro. En tales circunstancias las empresas

22
Se trata del conjunto de las sociedades, más precisamente las sociedades y cuasi-sociedades no
financieras de la Contabilidad Nacional.
23
El tipo de interés real es igual al tipo nominal menos la inflación: iR = i - j. Multiplicando esta relación
por el stock de deudas neto de activos financieros, se verifica que las transferencias reales equivalen al
montante de los intereses pagados, iD, menos la desvalorización de estas deudas, jD: iRD = iD - jD.
 51

intentaron liberarse de su carga de endeudamiento, pero la estabilidad de los precios

hacía muy difícil esta operación. Los estudios identificaban esta voluntad de
desendeudamiento como un factor importante de la debilidad inversora24. Y se
manifiesta también en las altísimas tasas de autofinanciación que se mantienen
actualmente. Finalmente, hay que señalar que, para las pequeñas empresas, resulta
mucho más difícil liberarse de este endeudamiento25.
Todos los agentes endeudados, y no únicamente las empresas, fueron afectados por el
cambio de política ocurrido en 1970, y este fue el caso, en particular, del propio Estado:

1. La ruptura del ritmo del crecimiento económico había afectado, ya desde el inicio de
la crisis, al crecimiento de los ingresos presupuestarios, mientras que la evolución de los
gastos manifestaba una cierta inercia. En Francia fueron necesarios unos diez años,
hasta 1982, para poder ajustar los dos ritmos de progresión, el de los gastos y el del PIB.
Mientras tanto, los gastos del conjunto de las administraciones públicas (incluida la
Seguridad Social), pasaron de representar un 40% del PIB a absorber un 50%.

2. La deuda de los Estados tendía a reabsorberse desde la guerra, a lo que ayudaba las
tasas de interés reales. Una parte considerable de esta deuda estaba financiada por
títulos a corto plazo, constantemente renovados. Cuando las tasas de interés reales de
repente subieron al inicio de los años 1980, fue preciso ajustar estos títulos a los nuevos
tipos. Con lo cual, la carga de los intereses dio un salto similar al de la deuda.

En estas condiciones, es fácil comprobar que, en ausencia de la carga de interés, el

equilibrio del presupuesto se hubiera mantenido, fuera el año bueno o malo. Tal fue el
caso en los Estados Unidos, en Alemania, en el Reino Unido y en Francia, siendo Italia
una excepción.

¿Fue el alza de los tipos de interés la causa de los déficits? El hecho es que sin la carga
de interés, que aumentaba muy de prisa, los presupuestos se hubieran mantenido
equilibrados. Esta discusión es enormemente política, y los partidarios del
neoliberalismo sostienen que los déficits fueron la causa de los altos tipos de interés y,
por ende, del paro. Esta argumentación en completamente errónea porque está invertida:
en un periodo de debilidad de la rentabilidad del capital, las finanzas pusieron en
práctica un proceso de apropiación mediante un cauce distinto del tradicional circuito
del beneficio: la obtención de un excedente a través del impuesto, provocando los
déficits. Se podrá objetar el que estos déficits hubieran sido aun mayores si no hubiera
ocurrido la subida de los tipos de interés, lo que hubiera mantenido el gasto bajo
control. Argumentación sorprendente: era preciso que aumentara el peso del déficit y de
la deuda para que la progresión de los gastos fuera moderada, pero, eso sí, ¡no era lo
mismo cualquier tipo de déficit (desde luego, no el creado por el crecimiento de esos
mismos gastos), debía ser un déficit exógeno, por decirlo de alguna forma, más elevado
y acumulativo, impuesto por los propios acreedores!

24
B. Paranque: Compétitivité et rentabilité des entreprises industrielles, Banque de France, B95/06,
París, 1995.
25
Conseil National du Crédit: Rapport Annuel 1995, París: Fiche thématique 1995.
 52

El peso del endeudamiento repercute desde entonces en los hogares o, al menos, en una
parte de ellos. Ya se sabe la angustia que ocasiona actualmente el sobreendeudamiento
de algunos hogares. Esta cuestión es, por diversos motivos, muy delicada. La población
que componen los hogares es muy heterogénea. La fracción más acomodada es
acreedora, mientras que el resto se endeuda. Este último fragmento es también en sí
mismo heterogéneo (hay una gran diferencia entre un ejecutivo, cuyo empleo está
asegurado, que se endeudará para comprar su vivienda, y un parado, que se endeuda
para hacer frente al vencimiento de sus plazos)26. En términos globales, los hogares
franceses estaban en posición acreedora. El crecimiento del endeudamiento de los
hogares endeudados data del final de los años 1980. Fueron víctimas de la crisis y de los
cambios en la política macroeconómica27.

Uno de los efectos más dramáticos del cambio de política monetaria en los Estados
Unidos fue, sin embargo, la crisis de la deuda del Tercer Mundo y la carga insoportable
que la nueva coyuntura hizo recaer sobre estos países (consideramos aquí el conjunto de
países en vía de desarrollo, en el sentido del Banco Mundial). La violencia del choque
queda descrita en las figuras 3 y 4:

1. La figura 3 describe la evolución de la tasa de interés real aparente que soportaron

estos países (la relación entre la masa de los intereses con respecto al total de la deuda
deflactada por la tasa de inflación americana). En un primer momento estas tasas fueron
negativas. Fue la época del fuerte crecimiento de la deuda, que fue posible gracias a
estas condiciones favorables. El PIB de estos países, expresado en dólares 1992, crecía
con gran rapidez. El alza de los tipos de interés frenó de una forma brutal este primer
episodio.

2. El crecimiento de la carga de la deuda es bien evidente en la figura 4, que muestra la

relación entre el servicio de la deuda (intereses y pago del principal) y las exportaciones
de estos países. De 1971 a 1977, esta carga representaba alrededor del 8% de sus
exportaciones. Al final de los años 1970, la situación comenzaba ya a deteriorarse en
estos países, a la vez que el nuevo endeudamiento se hacía cada vez a más corto plazo.
La súbita alza de los tipos de interés reales convirtió esta degradación en una verdadera
hecatombe. La relación entre el servicio de la deuda y las exportaciones se elevó en sólo
pocos años más allá de un 20%, antes de estabilizarse en torno al 17%. El crecimiento

26
Desde este punto de vista, se observan diferencias importantes entre países, en concreto en materia de
créditos al consumo.
27
La política llevada en un primer momento, tras la llegada de la izquierda al poder en 1981, hizo que
Francia no se viera afectada por la recesión de 1982 en la misma medida que los Estados Unidos. El
ajuste se operó de forma más gradual pero también violentamente en los años siguientes. A finales de
1986, la economía francesa terminaría por hundirse al final de un periodo de presión que se arrastraba
desde 1983 y apuntaba a romper la inflación (el llamado periodo de austeridad). A pesar del elevado nivel
del tipo de interés, el crédito fue liberalizado de repente, y la actividad se aceleró. Fue durante este corto
periodo de fuerte relanzamiento cuando algunos hogares se endeudaron, sobre todo a corto plazo. El
cociente entre la deuda del conjunto de las familias y su renta disponible, que oscilaba suavemente
alrededor del 60%, creció súbitamente hasta el 82% en 1990. Desde esa fecha, sólo ha hecho disminuir.
Los hogares endeudados se convirtieron así en víctimas de los avatares de una política que perseguía la
erradicación de la inflación jugando peligrosamente con la inestabilidad de la actividad. Esta política creó
un problema serio de sobreendeudamiento, manifestado a comienzos de los 90, cuando acabó la
coyuntura de finales de los 80.
 53

de la producción de estos países expresado en dólares de 1992 se transformó en un

brutal disminución28. ¡En 1995 la producción no había alcanzado aún los niveles de
1978!

Figura 3: Países en desarrollo (1971-1996): tipos de interés real aparente, en %

Se trata del cociente entre la masa de intereses y el total de la deuda (corregida con la tasa de
inflación americana). Los datos proceden del Banco Mundial

Figura 4: Países en desarrollo (1971-1996): cociente entre carga de la deuda

(intereses y principal) y exportaciones, en %

Estas observaciones son tan espectaculares que sobra cualquier comentario. Una
estrategia de desarrollo --cuya pertinencia habría, por otra parte, que discutir-- basada
en el endeudamiento se convirtió en catástrofe por una decisión de política económica
tomada por una fracción de las clases dirigentes de los países dominantes, con un
desprecio absoluto hacia el futuro del Tercer Mundo, que se hacía insostenible, así
como con una indiferencia total respecto del problema del paro29.

3.3 ¿Quién se beneficia del crimen?

Quizá la idea de que determinada clase social pueda sacar provecho de una situación de
crisis estructural sea considerada excesiva incluso por algunos de los que tienen una
visión crítica sobre el funcionamiento del capitalismo. ¿Tiene o no tiene la clase
capitalista en su conjunto interés en la prosperidad general? Esta perspectiva ignora o
subestima el carácter antagónico del propio sistema. Más allá de la idea fundamental de
la explotación, de la extorsión de la plusvalía, la crisis iniciada en los años 1970 ilustra
de una forma más que suficiente las contradicciones de clases que traspasan a las
sociedades capitalista.

El ejemplo mismo de la inflación es revelador en cuanto a las tensiones de poder y de

renta, y de su intrínseco carácter de clase. Frente a la bajada de la tasa de ganancia de
los años 1970, la aceleración de la inflación permitió un traspaso formidable de los
prestamistas a los prestatarios, poniéndose así remedio, en parte, a las tendencias
desfavorables que estaban actuando en aquellas fechas, anulándose, por tanto, de alguna
forma la carga del interés. Esta evolución sólo puede entenderse como una continuación
de los enfrentamientos de los años precedentes. Ya se ha dicho que la crisis de 1929
dejó a las finanzas en una situación de relativa disminución de su poder anterior. Al
delirio inflacionista y a la caída de las tasas de interés reales hacia valores negativos
vinieron a añadirse el declive de los mercados bursátiles, la reglamentaciones, la
autonomía creciente de los cuadros dirigentes de las grandes empresas o de los
responsables de sus economías. Las finanzas terminaron por darle la vuelta,
literalmente, a todos estos desarrollos. Y terminaron ganando en estos dos planos:

28
La caída fue del 32% entre 1978 y 1984, y refleja en parte la variación muy fuerte de los tipos de
cambio a lo largo de ese periodo.
29
Estas observaciones no significan que todo fuera perfecto antes de la subida de los tipos de interés.
 54

1. Introdujeron o, si se quiere, restablecieron mecanismos de funcionamiento que

consagraban su primacía. Éste es un primer aspecto del neoliberalismo: la entrada en la
sociedad neoliberal. En todos los casos, las políticas neoliberales practicaron estrategias
de meter en vereda a cualquier fuerza social que interrumpiera su camino. La
perpetuación del paro fue condición para poder volver a controlar el coste salarial, y los
déficits públicos se utilizaron para romper la dinámica de los gastos sociales; la crisis de
la deuda permitió la imposición de un modelo neoliberal en el Tercer Mundo. Y
hacemos abstracción en este punto de los aspectos políticos de esta reconquista.

2. Las finanzas atrajeron hacia sí a una masa formidable de rentas, en un contexto, sin
embargo, marcado por fuertes tensiones en la distribución. Y lo hicieron a través de su
canal tradicional, es decir, de las rentas que las finanzas extraen directamente del
sistema productivo y las que obtienen por la vía de la fiscalidad, en tanto que son las
poseedoras de la deuda pública. Lo que aquí queremos demostrar es algo directo y
simple: las finanzas se han enriquecido enormemente durante la crisis, incluso con
respecto a la situación anterior a la misma crisis. Al igual que resulta difícil obtener
informaciones sobre los patrimonios más elevados, de igual forma este aspecto de las
cosas no está descrito en toda su crudeza. Y para ello, bastarán algunas cifras.

Figura 5: Francia (1970-1996): cociente entre las ganancias (o pérdidas)

obtenidas por las familias de sus activos monetarios y financieros y su renta total, en %

Las ganancias tenidas en cuenta en el cálculo de esta variable comprenden en primer lugar los
intereses y dividendos recibidos por las familias, más las debidas a la subida de la bolsa, menos la
variación del valor de los activos monetarios y financieros (cuantas, títulos de préstamos y
acciones) debido al efecto de la inflación. Los datos proceden del INSEE.

Figura 6: Estados Unidos (!), Alemania (∀), Francia (%) y Reino Unido (x) (1965-11996):
cotización de la bolsa, corregida de inflación (1965-70 = 1)

Los datos proceden de la OCDE

Vamos a ilustrar este proceso desde tres puntos de vista. (1) las rentas familiares; (2) las
cotizaciones de bolsas; y (3) la rentabilidad del sector financiero.

1. ¿Cómo hacer evidente el efecto que el cambio de política tiene sobre las rentas
familiares? ¿Qué variable podrá sernos de ayuda? Las familias poseen activos
financieros y monetarios, algunos de los cuales les procuran un flujo de renta, ya sea en
dividendos o en intereses30. Pero algunos de estos activos, como las acciones, sufren
importantes variaciones en sus cotizaciones, que deben ser tenidas también en cuenta.
El valor nominal de todos estos haberes deben ser corregidos según la inflación. La
figura 5 muestra la evolución de la proporción que en la renta total de las familias
representan las ganancias (ganancias o pérdidas en términos netos) que resultan de la
detención de activos monetarios o financieros31. Hasta 1980, estas ganancias eran
prácticamente negativas pues representaban una pérdida media anual de casi un 8% de
la renta total percibida por los hogares entre 1970 y 1980. Esta pérdida hacía evidente la

30
Se deja de lado la posesión de bienes raíces e inmobiliarios.
31
No se trata de la renta disponible, sino de la renta total antes de las exacciones obligatorias (el total de
la cuenta de renta del INSEE). No se cuentan las ganancias por variación de la cotización de las acciones.
 55

depreciación de los activos monetarios y de los títulos propiedad de las familias.

Claramente se ve el efecto del cambio de política monetaria y de la lucha contra la
inflación a partir de los años 1980. La variable, inicialmente negativa, se endereza de
repente. Y a partir de 1984 llegó a ser netamente positiva, y después osciló alrededor de
un 11% como media de la renta familiar entre 1987 y 1996. Esta observación no
permite la menor ambigüedad: desde los inicios de los años 1980, la posesión de
activos financieros y monetarios se hizo muy fructífera, contrariamente a lo que ocurría
anteriormente.

2. Este diagnóstico se refuerza tras examinar las cotizaciones de la bolsa, teniendo en

cuenta la corrección debida al alza de los precios32. Esto es lo que nos muestra la figura
6 referida a cuatro países: Estados Unidos, Alemania, Francia y el Reino Unido
(obsérvese de paso el sorprendente paralelismo). Durante la crisis, todos los valores
bursátiles cayeron y permanecieron bajos durante diez años, desde mitad de los años
1970 hasta mediados los años 1980, a un nivel alrededor de dos veces inferior al de
antes de la crisis; posteriormente, la subida fue muy brusca; se alcanzó no sólo el nivel
anterior, sino que fue superado en casi un 50%. De nuevo, la recuperación de las
finanzas dentro del nuevo orden neoliberal fue de lo más espectacular. Por último, hay
que hacer notar que la hipótesis de una eventual superioridad de los resultados
obtenidos por las finanzas norteamericanas sólo podrá sostenerse si hablamos
únicamente de los puntos últimos de la curva33.

3. La forma en la que las finanzas supieron, no sólo restablecer, sino mejorar su

posición a lo largo de la crisis resulta igualmente evidente si se mira a nivel del sector
financiero. Los intereses netos que percibía este sector (su principal fuente de renta)
representaban entre un 2 y un 3% del PIB del país. En los comienzos de los años 1980,
esta tasa empezó a crecer de una forma regular, hasta llegar a alcanzar el 6% diez años
más tarde. Este crecimiento estuvo alimentado por las empresas y por el Estado.

Esta evolución favorable al sector financiero se reflejó en el nivel alcanzado por su

rentabilidad. La figura 7 compara las tasas de ganancia de las sociedades no financieras
y financieras definidas de tal forma que permitan tal comparación, es decir, un poco
diferente de la figura 2. Se ve en ella que el sector financiero mantuvo más o menos con
dificultades una rentabilidad positiva a lo largo de los años 1970, mientras que la tasa de
ganancia de las sociedades no financieras iba disminuyendo. El cambio de política
monetaria tuvo efectos fulminantes, permitiendo al sector financiero obtener una
rentabilidad extraordinaria.

Cuando un economista de formación clásica o marxista observa la figura 7, se le viene a

la cabeza que tal modificación de las rentabilidades relativas debería haber provocado
movimientos de capitales34. Los capitales se lanzaron hacia las finanzas en una

32
Divididas por el índice de precios de cada país.
33
Saber si estos niveles están justificados de alguna manera y si existe, por consiguiente, un riesgo de
desestabilización, nos llevaría a otra discusión que no podemos abordar aquí sobre la base del examen de
una serie de cotizaciones.
34
K. Marx: Le Capital, livre III, tome I, París: Éditions sociales, 1894, ch. X. Sobre este tema, Marx
desarrolló directamente los análisis de Smith y Ricardo.
 56

proporción sin precedentes. El rendimiento de los fondos propios del sector financiero
pasó en unos diez años de un 20% a un 55% del PIB francés, precisamente cuando se
producía el alza de la rentabilidad del sector. Esta bonanza sólo en un pequeña medida
fue efecto de la autofinanciación generada por las tasas de beneficio obtenidas: en su
mayor parte, procedía de financiación exterior. Las proporciones en que se repartieron
los capitales entre las sociedades financieras y no financieras se modificaron
profundamente en diez años. La figura 8 describe la evolución del cociente entre los
fondos propios de las sociedades financieras y los del total de empresas. Antes del
cambio de política, este cociente oscilaba alrededor del 13%. A partir de entonces, pasó
a moverse en el entorno del 27%. Más de la cuarta parte del capital nacional se invierte
desde entonces en el sector financiero, frente a menos de la sexta parte en la época
anterior al alza de los tipos de interés35, aunque parece haber ya signos de un nuevo
reflujo.

Estos mecanismos no son sino la expresión de un fenómeno general de financiarización

de la economía. Y no estamos sugiriendo que, por propia iniciativa, el capital financiero
tuviera la capacidad de beneficiarse a sí mismo, sino que el alza de los tipos de interés
provocó una asignación privilegiada del capital hacia el sector financiero. ¿Se realizó
este movimiento en detrimento de la inversión real? Esto sería tema para otro debate,
que sólo evocaremos aquí, pues habría que poner sobre el tapete toda la dinámica
general de la acumulación capitalista y demás mecanismos macroeconómicos
complejos.

3.4. Vitalidad de las finanzas y fragilidad financiera

El neoliberalismo supone la consagración de la nueva hegemonía de las finanzas.

Partiendo de esta constatación, no resulta extraño observar que las finanzas marcan
profundamente con sus características específicas al capitalismo contemporáneo. Para
captarlo, es necesario volver a la configuración específica de las relaciones de
producción capitalistas modernas, cuya emergencia a principios del siglo veinte ya se ha
descrito en la primera parte.

Figura 7: Francia (1970-1996): tasa de ganancia de las sociedades no financieras (!)

y del sector financiero (∀), en %

El sector financiero incluye los seguros. No puede medirse la rentabilidad de las finanzas según la
definición de la figura 1. La comparación de las rentabilidades sólo es posible en la definición
siguiente. Partiendo del beneficio después de impuestos y neto de intereses, y teniendo en cuenta la
depreciación de la deuda a causa de la inflación, se añaden los dividendos recibidos y se restan los
créditos no recobrados, convertidos en pérdidas. El denominador es el valor de los fondos propios
(activos menos deudas).

Figura 8: Francia (1970-1996): cociente entre los fondos propios de las sociedades financieras
y los fondos propios totales del conjunto de sociedades, en %

35
Mientras que el sector financiero explotaba, el crecimiento de la cantidad de dinero y de crédito se
reducía mediante una política restrictiva. ¡No fue el crecimiento de las masas de crédito lo que hizo
rentables las finanzas, sino la elevación de los tipos de interés!
 57

El capitalismo del siglo XX está por completo marcado por la autonomización de la

propiedad con respecto al objeto poseído, es decir, con respecto al aparato productivo.
La separación entre propiedad y gestión es una de las condiciones de esta autonomía, ya
que la dirección de los negocios en la producción implica una presencia continua y
minuciosa, que asumen hoy colectivamente los cuadros, ayudados por los empleados.
Pero sobre la base de esta separación se ha llegado a construir un conjunto de
instituciones, en concreto mercados (títulos y divisas) según la terminología al uso, que
llevan esta autonomía a su máxima expresión.

Desde el punto de vista de las finanzas, el adelanto de capital debería implicar siempre
un carácter inmediatamente reversible. Comprometidos en un sector particular de
inversión, los fondos deberían siempre poder desinvertirse con la mayor facilidad y al
menor coste posibles. Esta movilidad tiene dos aspectos: (1) la posibilidad de entrar y
de salir de un sector; (2) la posibilidad, que se desprende de la anterior, de desplazarse
desde un sector a otro. Este segundo aspecto puede describirse en términos de
movilidad. Históricamente, las finanzas nunca han dejado de construir instituciones para
facilitar estos desplazamientos. La bolsa constituye el mejor ejemplo, pero lo mismo
puede decirse de todos los mercados de activos monetarios y financieros. Cualquier
poseedor de un título o divisa debe poder desprenderse de ellos, o adquirirlos, en
cualquier momento. Las finanzas neoliberales han llevado el desarrollo de estos
mercados a un nivel de perfeccionamiento mayor, al hacer desaparecer las numerosas
limitaciones que lo interferían.

Hay una contradicción más que evidente entre la realidad de la inversión del capital en
la producción, duradera por naturaleza, con sus riesgos específicos, y esta libertad
absoluta que las finanzas reivindican. El sistema productivo debe afrontar las crisis
estructurales ligadas a las tendencias del cambio técnico y la distribución (sobre todo la
bajada tendencial de la tasa de beneficio), así como las recesiones del ciclo coyuntural,
y hacer frente a los imponderables que la competencia pueda representar. Las finanzas
intentan utilizar sus propios mecanismos para protegerse de estos riesgos al garantizarse
las posibilidades de desprenderse de sus compromisos, intentando, a la vez, hacer cargar
sobre otros las consecuencias de estas maniobras. De este modo, pueden agravar las
crisis e, incluso, originarlas, comprometiendo así el crecimiento y el empleo. Más arriba
hemos señalado de qué forma las finanzas habían prolongado la crisis estructural de los
últimos decenios en los principales países capitalistas. Sabemos el papel que
desempeñan en la crisis japonesa. ¿ Es necesario recordar los ejemplos de Méjico, del
Sureste asiático, de Rusia, etc.?

Ésta será, pues, la última acusación que haremos contra el neoliberalismo: las
transformaciones del capitalismo en la fase neoliberal contemporánea provocan crisis en
las que los mecanismos monetarios y financieros desempeñan un papel esencial,
provocando un aumento de la inestabilidad intrínseca al sistema. Si lo que queremos, de
acuerdo con el título de este trabajo, es enumerar y comparar los costos del
neoliberalismo, estas crisis representan algunos de sus fundamentales componentes.
Una crisis más general y de alcance mundial, llamada sistémica, sería su punto
culminante.
58
59
60
61
 62

CAPÍTULO 4:
Anwar Shaikh36
LOS TIPOS DE CAMBIO REALES
Y LOS MOVIMIENTOS INTERNACINALES DE CAPITAL

Resumen. Este artículo demuestra que los términos de intercambio de los países están determinados por
la igualación de las tasas de ganancia de los capitales reguladores internacionales, dados unos niveles
socialmente determinados de los salarios reales nacionales. Esto proporciona una base clásico-marxiana
para la explicación de los tipos de cambio reales, basada en el mismo principio de la ventaja absoluta de
costes que regula los precios nacionales. Para ello, no es necesario tener en cuenta los flujos
internacionales de inversión directa; basta con suponer la movilidad internacional del capital financiero.
Este tipo de determinación de los términos de intercambio conlleva que el comercio internacional
generará normalmente desequilibrios comerciales estructurales y persistentes, que se cubrirán con flujos
de capital determinados endógenamente, que cerrarán las brechas existentes en las balanzas de pagos
totales. Se desprende también que las devaluaciones no tendrán efectos duraderos sobre las balanzas
comerciales, a menos que se produzcan también cambios fundamentales en los niveles nacionales de
salarios reales o de productividad. Por último, se concluye asimismo que en general no serán válidas ni la
versión absoluta ni la relativa de la hipótesis de la Paridad de Poder Adquisitivo (PPA), aunque la última
parece tener vigencia cuando un país experimenta una tasa de inflación relativamente alta. Todas estas
pautas están bien documentadas, y, en contraste con la teoría de la ventaja comparativa o de la PPA, este
enfoque muestra que la evidencia histórica disponible es perfectamente coherente. Se han hecho
contrastaciones empíricas de las proposiciones defendidas en este artículo, siempre con buenos
resultados.

Introducción

El objetivo de este artículo es demostrar que los tipos de cambio reales entre países
están determinados por la igualación de las tasas de ganancia entre los capitales
reguladores a escala internacional, dados unos niveles de salario real socialmente
determinados a escala nacional. Esto proporciona una explicación clásico-marxiana de
los términos de intercambio internacional, basada en el mismo principio de la ventaja
absoluta de costes que rige los precios nacionales. Un enfoque de este tipo posee la
clara ventaja de ser coherente con las pautas empíricas más importantes mostradas por
el comercio internacional. Por su parte, se opone frontalmente al principio de la ventaja
comparativa en el que descansa la mayor parte de la teoría del comercio internacional.
Los argumentos teóricos que se presentan a continuación se han comprobado
empíricamente en Román, 1997; Nápoles, 1997; Antonopoulos, 1997; Shaikh, 1998.

A continuación se mantendrán los siguientes supuestos fundamentales. Dentro de cada

nación, se supone que tanto el capital como el trabajo son móviles, aunque el último se
mueve más lentamente y más condicionado por vínculos culturales e históricos. Ésta es
la razón de que los salarios reales puedan diferir entre las regiones de un mismo país,
dentro de ciertos límites. No se supone la existencia de pleno empleo. A escala
internacional, se supone que tanto el capital financiero como el no financiero fluyen de
un país a otro en busca de rendimientos más elevados. Se supone que los obstáculos a
esta movilidad, especialmente en el caso del capital financiero, son mucho menores que
los que frenan la movilidad internacional del trabajo. Por tanto, se supone que las tasas

36
Graduate Faculty; Department of Economics; New School for Social Research; 65 Fifth Avenue, NY,
NY 10003, USA; email: [email protected]
 63

de ganancia sobre las nuevas inversiones directas gravitarán alrededor de medias

comunes en los diferentes países. Veremos que basta con suponer la movilidad del
capital financiero para obtener este resultado. Por otra parte, las diferencias entre los
salarios reales de los diferentes países pueden superar las que se dan en el interior de los
mismos, y ser más duraderas.

En el interior de cada industria, tanto nacional como internacional, las nuevas

tecnologías se introducen sucesivamente, a medida que las más antiguas se hacen menos
competitivas hasta finalmente desaparecer (o ser desechadas). Esta dinámica incesante
produce un espectro de técnicas operativas en el interior de cada industria, de forma que
los capitales capaces de reproducir el producto con menores costes regularán el precio
de mercado. Puesto que los capitales de cualquier industria (nacional o internacional)
pueden extenderse por muchas regiones y naciones, la mezcla y el nivel medio de la
tecnología pueden ser diferentes al comparar más allá de los citados límites geográficos.

Nada de lo anterior impide que el comercio internacional pueda tener un impacto tanto
sobre los salarios reales como sobre las tecnologías. Pero sí se deduce de ello que sus
respectivos determinantes básicos deben localizarse en la matriz político-cultural de las
respectivas naciones involucradas. Éstas pueden cambiar, y de hecho lo hacen, en
ocasiones de forma radical. Pero no existe ningún mecanismo que las haga cambiar en
forma tal que se tienda al equilibrio automático de la balanza comercial entre países.

Los supuestos anteriores sobre diferencias en salarios reales y tecnologías, expresables

éstos últimos en términos de coeficientes input-output determinados, son bien
conocidos en las tradiciones clásica y marxiana. Por supuesto, son la base misma de la
que Ricardo deriva su principio de los costes comparativos (Shaikh, 1980), principio
que sigue subyaciendo a la mayoría de los modelos de comercio de las teorías
modernas, incluido el modelo Heckscher-Ohlin (HO)37. Y, más importante, las
diferencias internacionales duraderas en salarios y tecnologías siguen aún
caracterizando el mundo actual (Dollar, Wolff y Baumol, 1988, pp. 31, 33, 42). La
cuestión es explicar cómo el libre comercio tiene en eso sus raíces, y cómo al mismo
tiempo las reproduce continuamente.

Los argumentos analíticos que se desarrollan a continuación se basan en el conocido

modelo de dos sectores. Otras derivaciones más generales a partir de los mismas
proposiciones básicas pueden encontrarse en Shaikh, 1991.

4.1. La determinación de los precios relativos en el interior de un país.

Los tipos de cambio reales no son más que los precios relativos internacionales en una
moneda común. Para entender sus determinantes, conviene empezar por el análisis de la
formación de los precios relativos competitivos en el interior de una nación.

37
Las diferencias entre costes potenciales de producción son el punto de partida tanto de las teorías del
comercio internacional basadas en las ventajas absolutas como comparativas, puesto que no hay espacio
alguno para el comercio si todas las naciones producen todos los bienes a los mismos costes. El modelo
HO supone que la teoría del coste comparativo regula el comercio, pero afirma que las diferencias
subyacentes en los costes potenciales derivan del impacto de las diferentes 'dotaciones de recursos' con
las que cuentan los países sobre la base de una función de producción internacional única.
 64

Supongamos que hay muchos productores de cualquier mercancía dada, agrupados en

función de sus costes unitarios de producción. En otro lugar, he defendido que, en este
caso, el conjunto de productores con menores costes de reproducción serán los que
regulen las condiciones de coste en que se basan los precios de mercado, porque son
esas condiciones de producción las que constituyen el objetivo de los flujos de nueva
inversión. En cada industria, los capitales que satisfacen tales condiciones forman los
capitales reguladores de esa industria. Puesto que es la rentabilidad de estas nuevas
inversiones la que regula los flujos de capital entre industrias, la tasa general de
ganancia se formará como consecuencia de los movimientos de capital entre las
condiciones reguladoras de producción de cada industria. Para la economía en su
conjunto, dados los salarios reales de cada industria, son esas condiciones reguladoras
las que determinarán los precios relativos y la tasa general de ganancia (Shaikh, 1996,
pp. 67-76).

Las tasas de ganancia que se igualan por estos flujos de capital son las correspondientes
a las nuevas inversiones realizadas en dichas condiciones reguladoras. Los capitales no
reguladores se verán forzados por la competencia a vender al mismo precio, y obtendrán
en consecuencia una gama de tasas de ganancia determinada por sus respectivas
condiciones individuales de producción. Puesto que cada sector tendrá su propio
conjunto de capitales no reguladores, dependiendo de la historia del cambio técnico de
dicho sector, las tasas de ganancia sectoriales medias no tienen por qué igualarse. Esto
es un resultado conocido en la tradición clásico-marxiana, pues constituye la base de la
renta diferencial en la agricultura. Como es bien sabido, en el caso de la agricultura, las
condiciones de producción de menor coste generalmente reproducibles (aquéllas de las
que pueden disponer las nuevas inversiones) están en el margen de cultivo precisamente
porque las tierras mejores están ya plenamente utilizadas. En el caso de la industria,
diferencias similares de coste derivan del hecho de que el cambio técnico continuo da
lugar a un espectro de técnicas de diferente antigüedad, la mayoría de las cuales ya no
son punteras pero siguen siendo lo suficientemente rentables para mantenerse activas.
En este caso, es la mejor técnica generalmente disponible para nuevas inversiones la
que determina las condiciones reguladoras. En ambos casos, es el dominio de los
productores con menores costes lo que hace de la 'ventaja absoluta de costes' el
principio regulador de la competencia en el interior de cualquier nación.

A. Precios competitivos nacionales con salarios reales desiguales.

Consideremos ahora un sencillo ejemplo de dos países y dos mercancías, en el que hay
dos productores de cada tipo de bien. Escribamos pk = precio de los bienes de capital, pc
= precio de los bienes de consumo, a = input de capital (circulante), y l = input de
trabajo --todo ello por unidad de producto-- de los capitales reguladores. Sean r = tasa
de ganancia, w = salario monetario, wr = salario real. Adelantándonos al caso
internacional, no vamos a suponer que cada productor se enfrenta a idéntico salario real,
sino tan sólo que los salarios reales están determinados por condiciones sociales locales
(pensemos en dos productores cualesquiera situados en diferentes regiones de un mismo
país).
 65

En la medida en que la competencia entre los vendedores de un bien cualquiera los

obliga a venderlo al mismo precio aproximado38, las diferencias en tecnología o/y en
salarios reales entre los productores darán lugar a diferencias en las tasas de ganancia.

1) pc = (pk•ak + pc•wrk·lk)•(1+rc)

1') pc = (pk•ak' + pc•wrk' lk')•(1+rc')

2) pk = (pk•ac + pc•wrc·lc)•(1+rk)

2') pk = (pk•ac' + pc•wrc' lc')•(1+rk')

En cada sector, las condiciones de producción de uno de los productores serán las
condiciones reguladoras, es decir, representarán las condiciones de menor coste que las
nuevas inversiones en la industria pueden esperar reproducir39. Los flujos
intersectoriales de capital impondrán por consiguiente los precios que igualen las tasas
de ganancia de esos capitales específicos. Y, a su vez, esos precios determinarán las
tasas de ganancia de los capitales no reguladores. Se desprende de ello que las tasas de
ganancia medias no serán por lo general iguales en los diferentes sectores.

Suponiendo que los capitales reguladores son los primeros de cada ecuación, y haciendo
igual la tasa de ganancia para todos ellos, se obtiene:

1) pc = (pk•ac + pc•wrc·lc)•(1+r)

2) pk = (pk•ak + pc•wrk·lk)•(1+r)

Esto a su vez puede re-escribirse en términos de los precios relativos, la tasa de

ganancia y los dos salarios reales:

1)' pc/pk = (ak + (pc/pk)•wrk·lk)•(1+r)

2)' 1 = (ac + (pc/pk)•wrc·lc)•(1+r)

38
La ley de un único precio deja espacio para diferencias de precio debidas a costes de transporte y
diferencias impositivas locales. Si ambos son suficientemente importantes como para bloquear a los
productores no locales, entonces el bien en cuestión será no comerciable y el productor local se
convertirá en el capital regulador. Esto puede asumirse tratando cada uno de los bienes no comerciables
como un bien distinto, como se hace en la sección II.4.
39
La definición de 'menor coste' no está desprovista de ambigüedad en el caso del capital circulante,
cuando los costes materiales y salariales unitarios son a la vez el capital avanzado, de forma que el
margen de beneficios sobre los costes es al mismo tiempo la tasa de ganancia sobre el capital adelantado.
En ese caso, el productor de menor coste será el que tenga a la vez el margen de beneficio y la tasa de
ganancia más elevados, ya que todos los productores se enfrentan al mismo precio. En cambio, una vez
introducido el capital fijo, la cuestión se traslada hacia qué es lo que determina la mayor tasa de ganancia
esperada de una nueva inversión. Lo que depende a su vez de la senda prevista de precios futuros de
cara a la competencia. Si la competencia se entiende como competencia perfecta, en la que los
productores se suponen pasivos 'precio-aceptantes' que esperan que el precio actual siga siendo el mismo
indefinidamente, entonces el que tenga mayor tasa de ganancia al precio de venta actual será el capital
regulador. Sin embargo, si se concibe la competencia como un proceso de lucha (competencia real), lo
decisivo es la tasa de ganancia esperada frente a las sucesivas rebajas de precios de venta inducidas por la
competencia prevista (Nakatani, 1980; Shaikh, 1980).
 66

Dados los dos salarios reales, el sistema anterior se reduce a dos ecuaciones en dos
variables (r, pc/pk), que puede resolverse para la tasa de ganancia y los precios relativos.
Salvo en lo que respecta a la diferenciación de los dos salarios reales sectoriales, todo
esto es bien conocido. Los valores de equilibrio resultantes serán de la forma:

r = r (wrc, wrk)

pc/pk = F (wrc, wrk, r) = f (wrc, wrk)

B. Efectos de incrementos en el salario real sobre los precios relativos.

Como en el caso de los sistemas con un salario uniforme, un incremento en el salario

real de cualquiera de los sectores hará bajar la tasa general de ganancia (véase el
apéndice). Pero el efecto en el precio relativo puede ser más complejo. Un aumento en
el salario real de una industria incrementa su coste laboral unitario, pero a la vez hace
bajar la tasa general de ganancia (y afecta indirectamente los precios de los inputs no
laborales). El primero tiende a elevar el precio en esa industria particular. El último
tiende a bajarlos en todas las industrias, ya que todas se ven afectadas directamente por
una tasa general de ganancia menor. No sería sorprendente, por tanto, que un descenso
en el salario real de una industria particular bajara casi siempre su precio relativo. Sin
embargo, es también teóricamente posible el resultado opuesto, en caso de que posibles
descensos en los precios de los materiales y de los bienes de capital superen el efecto
directo en sentido contrario de una elevación salarial (Sraffa, 1963, c. VI).

Se puede llegar también a un resultado más interesante, que tiene la ventaja adicional de
poder aplicarse a cualquier tipo de precios (por ejemplo, precios de mercado, precios de
monopolio, etc.). El secreto están en reagrupar los componentes de cualquier precio en
la suma de sus costes laborales unitarios verticalmente integrados (reguladores) más los
correspondientes márgenes de beneficio (Shaikh, 1984, pp. 65-71)40. Por razones de
sencillez, consideremos un sistema de capital circulante con un bien cuyo precio es p =
10 $. Siempre es posible dividir este precio entre sus costes laborales directos unitarios
(reguladores) (3 $), sus beneficios directos unitarios (2 $) y sus costes materiales
unitarios (5 $). Pero el último elemento no es sino el precio de un conjunto de bienes
que puede, a su vez, ser dividido entre costes laborales unitarios (2.5 $), beneficio
unitario (0.5 $) y costes materiales de sus costes materiales originales (2 $). Este último
componente, el coste de los materiales que entraron en los costes materiales originales,
puede a su vez descomponerse de igual manera, y así sucesivamente. Al continuar con
el proceso, el residuo será cada vez más pequeño, hasta que, en el límite, podamos
expresar el precio original (10 $) como la suma de los costes laborales directos más los
indirectos (3 $ + 2 $ + ...= 7 $) y la suma de sus márgenes de beneficio directos e
indirectos (2 $ + 0.5 $ + ... = 3 $). El primer término de esta última descomposición
puede interpretarse como el coste laboral unitario verticalmente integrado de la
mercancía (v = 7$), y el segundo como su beneficio unitario verticalmente integrado
(3$). Sacando como factor común el primero, podemos expresar cualquier precio como
el producto de su coste laboral unitario verticalmente integrado y un cociente
beneficio/salario verticalmente integrado: p = v•(1+π).

40
Son los costes de los capitales reguladores los que regulan el precio de mercado, no los de los capitales
no reguladores.
 67

Por tanto, podemos siempre expresar el cociente de dos precios cualesquiera como el
producto de dos términos: el cociente de sus costes laborales unitarios verticalmente
integrados (que puede expresarse en términos reales dividiendo ambos elementos por el
precio de los bienes de consumo) y los márgenes brutos relativos. Así que podemos, en
nuestro caso, escribir:

Pc/pk = (vrc/vrk)•[(1+πc)/ (1+πk)],

donde vr = v/pc, y π = el cociente beneficio/salario verticalmente integrado.

Al llegar a los costes laborales unitarios verticalmente integrados, sumamos los costes
salariales directos e indirectos por unidad de producto. Podríamos construir también una
medida paralela de requerimientos de trabajo verticalmente integrados sumando los
requerimientos de trabajo directos más indirectos, lo que nos daría el trabajo total por
unidad de producto (λ) requerido directa e indirectamente para la producción de una
mercancía. Pero puesto que los costes salariales son simplemente las tasas salariales
multiplicadas por las cantidades de trabajo requeridas, también podemos expresar los
costes laborales unitarios verticalmente integrados como el producto de un salario
verticalmente integrado medio (wr = vr/λ) y el requerimiento total de trabajo (λ).

3) pc/pk = (wrc•λc/wrk•λk)•zck,

donde zck = [ (1 + πc)/ (1 + πk)], y wr = vr/λ.

El término zck puede concebirse como un término 'perturbador' cuyo tamaño depende de
la medida de la dispersión entre los cocientes beneficios/salarios verticalmente
integrados de los dos sectores. Y en este punto es muy importante darse cuenta de que
cada uno de estos cocientes beneficio/salario verticalmente integrados es tan sólo una
especie de media ponderada de los cocientes beneficio/salario directos de los dos
sectores. Esto significa que la dispersión de los cocientes beneficio/salario
verticalmente integrados será menor (normalmente muy inferior) que la de los cocientes
directos. Además, puesto que los cocientes beneficio/salario directos tienden a ser
menores que 1, ocurrirá lo mismo con los cocientes verticalmente integrados. Al sumar
1 a cada uno de los anteriores, tal y como se precisa para obtener zck, disminuirá todavía
más la dispersión de las variables resultantes.

Una sencilla ilustración de lo anterior será suficiente. Supongamos que los cocientes
beneficio/salario son 2/3 y 1/3 (una variación del 100%), y que los verticalmente
integrados son 3/5 y 2/5 (una variación del 50%). Entonces el término z = (1 + 3/5)/(1 +
2/5) = 1.14, que significa que los cocientes de los precios se desviarán de los cocientes
de los costes laborales unitarios en menos de un 15%. En realidad, las desviaciones
empíricas efectivas en los Estados Unidos, a nivel de las tablas input-output de 80
sectores, resultan ser incluso menores (Shaikh, 1998a; Chilcote, 1997; Bienenfeld,
1988; Ochoa, 1984).

En consecuencia, lo siguiente es una aproximación extremadamente buena:

4) pc/pk = (wrc•λc/ wr•λk) = costes laborales unitarios verticalmente integrados relativos

reales.
 68

Vale la pena recordar que en la última expresión cada coste laboral unitario real
verticalmente integrado es una media ponderada de varios costes laborales unitarios
reales directos, incluyendo el del propio sector. Por consiguiente, si el coste laboral real
directo unitario de un sector desciende, lo mismo ocurrirá con su correspondiente
verticalmente integrado. Se deriva de ello que el precio relativo de un sector tenderá a
caer, es decir, a depreciarse, cuando el coste laboral unitario real de sus capitales
reguladores caiga.

La aproximación anterior es muy útil para posteriores análisis teóricos y empíricos.

Pero obsérvese que la determinación de los precios relativos (y, por consiguiente, la de
los términos internacionales de intercambio) no depende de esta aproximación.

C. Precios relativos nacionales con tasas de ganancia desiguales.

Consideremos ahora qué ocurriría si, en lugar de tasas de ganancia comunes en todos
los sectores, existieran diferentes tasas de ganancia determinadas, por ejemplo, por
diferentes niveles sectoriales de 'poder de monopolio'. El resultado sorprendente es que
no son posibles diferenciales arbitrarios en las tasas de ganancia reguladoras. Existe
una conexión subyacente entre ellas debido a las relaciones de intercambio entre los
diferentes sectores.

Si permitiéramos diferentes tasas de ganancia rc, rk en las ecuaciones 1' y 2', tendríamos
un sistema en tres variables (pc/pk, rc, rk), con sólo dos ecuaciones. Tomada por
separado, cada ecuación nos daría un valor determinado de los precios relativos para
cada tasa de ganancia dada. Pero puesto que estas ecuaciones representan sectores que
intercambian productos con los demás o con terceras partes comunes (como los
trabajadores), los mismos precios relativos deben prevalecer para ambos. De modo que
sólo pueden sostenerse ciertas combinaciones de tasas de ganancia reguladoras entre
sectores, precisamente debido a la interrelación existente entre ellos. Esto implica varias
cosas.

En primer lugar, no es posible suponer que las tasas de ganancia reguladoras en cada
sector se determinan de forma independiente, digamos por algo como el grado de
concentración sectorial o cualquier otro indicador de 'poder de monopolio'. Supongamos
que un incremento en la 'concentración' en el sector de bienes de consumo permitiera a
las empresas reguladoras elevar sus precios relativos un 20% por encima de su nivel
competitivo, incrementando por esta vía su tasa de ganancia sectorial en cierta
proporción, y haciendo bajar la del sector de bienes de capital en la proporción
correspondiente41. Supongamos que, a su vez, esta caída en las ganancias provocara una
sacudida en el sector de bienes de capital, que pasaría a incrementar su propio grado de
concentración, de forma que ahora el precio relativo de este sector subiera un 20%. Una
subida así restauraría entonces el cociente de precios de competencia y la igualdad de
las tasas de ganancia42. Un aumento general en la 'concentración' y el 'poder de
41
Podemos comprobarlo observando que las ecuaciones 1' y 2' con tasas de ganancia diferentes implican
que la tasa de ganancia de cada sector aumenta con su propio precio relativo.
42
Ni siquiera es cierto que sucesivas alzas en el 'poder de monopolio' tengan que elevar necesariamente el
nivel general de precios, ya que una subida en el precio de un sector podría contrarrestarse por una caída
en los precios de otros sectores. Es imposible analizar estos problemas sin enfrentarse a la teoría del nivel
general de precios, lo cual se sitúa fuera de los límites de este artículo.
 69

monopolio' produciría por tanto exactamente la misma distribución sectorial de tasas

de ganancia que en el caso competitivo.

Por exactamente las mismas razones, tampoco se puede hablar de tasas de ganancia
nacionales determinadas de forma independiente cuando existe comercio internacional
entre productos sectoriales. Las tasas de ganancia nacionales quedan vinculadas desde
el momento en que aparece el comercio de mercancías, incluso si se supone que no
existen flujos internacionales de capital.

D. Variaciones regionales procedentes de la competencia en el interior de

una nación.

Se ha venido insistiendo en que los capitales reguladores no son los únicos productores
de un bien, sino tan sólo los dominantes. Supongamos por tanto que existieran dos
regiones distintas en un país, en una de las cuales existieran muchos capitales
reguladores, mientras que sólo unos pocos estuvieran presentes en la otra región. Sería
perfectamente comprensible que los consumidores de la región menos competitiva
tendieran a comprar muchos bienes producidos en la otra región. Al mismo tiempo, los
productores de la región débil tendrían dificultades para vender muchos de sus
productos más allá de su territorio. Por tanto, no sería una sorpresa que las
'importaciones' de la región débil procedentes de otras regiones del mismo país
tendieran a provocar un déficit comercial interno que sólo podría mantenerse si
aparecieran otros flujos (remesas, inversiones de fuera, préstamos, etc.) que pudieran
financiarlo. Esto es un resultado completamente normal derivado de la competencia en
el contexto de un desarrollo regional desigual en el interior de un país, y no existe
ningún mecanismo financiero automático que sirva para equilibrar las cosas
(McCombie y Thirwall, 1994, pp. xxiv-xxvi).

Es obvio también que dos regiones diferentes no tienen por qué tener índices de precios
medios similares incluso si se enfrentaran a precios individuales parecidos para los
bienes comerciables, puesto que no es necesario que produzcan (ni consuman) cestas
similares de bienes en cada momento. Y, por supuesto, si se tiene en cuenta la
existencia de bienes y servicios locales no comerciables, las diferencias en los índices
de precios pueden ampliarse aun más. Sólo si las cestas de producción (o de consumo)
fueran iguales, y si el cociente entre los precios de los bienes comerciables y no
comerciables fuera el mismo, y siguieran siéndolo a lo largo del tiempo, tenderían los
índices regionales de precios a moverse en el tiempo a lo largo de la misma dirección
básica.

Los dos puntos anteriores se dirigen realmente hacia una teoría de los términos
internacionales de intercambio a largo plazo (tipos de cambio reales). La teoría de la
Ventaja Comparativa afirma que si las dos regiones mencionadas fueran dos países
distintos, entonces el tipo de cambio real entre ambos se modificaría automáticamente
hasta equilibrar su balanza comercial, es decir, hasta hacerlos igualmente competitivos
en la práctica. Y la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA) afirma que las
naciones tenderán a tener los mismos niveles medios de precios, o al menos las mismas
variaciones en sus índices de precios, de forma que en el tiempo el tipo de cambio real
se mantendría aproximadamente constante, es decir, estacionario (Schumpeter, 1954, p.
1106; Harrod, 1933; Dornbusch, 1988). A continuación trataremos estas cuestiones.
 70

4.2. La determinación de los precios internacionales en moneda común.

A. Las consecuencias del comercio entre naciones.

Consideremos ahora dos naciones (A, B) cuyas divisas (£, $) se negocian al tipo de
cambio e ($/£). Cada nación tiene sus propios capitales reguladores en cada industria,
sus propias tasas de ganancia de los capitales reguladores y sus correspondientes
precios. Estos precios representan ahora precios potencialmente internacionales, y, para
poder compararlos, necesitamos expresarlos en una divisa común ($).

Tabla 1

País A (moneda nacional = £) País B (moneda nacional = $)

5) pcA·e = (pkA·e·acA + pcA·e·wrcA·lcA)·(1+rA) 5') pcB·e = (pkB·e·acB + pcB·wrcB·lcB)·(1+rB)

6) pkA·e = (pkA·e·akA + pcA·e·wrkA·lkA)·(1+rA) 6') pkB·e = (pkB·e·akB + pcB·wrkB·lkB)·(1+rB)

Al comenzar el comercio, habrá inicialmente dos precios para cada mercancía, pues
cada país produce ambos bienes. Para un bien dado, el productor de menores costes se
convertirá en el regulador y será capaz de apoderarse de cierta parte del mercado del
otro mercado a través de sus propias exportaciones. Supongamos que el país A acaba
exportando bienes de consumo, y el país B bienes de capital43. En ese caso, el país A
determinará el precio de los bienes de consumo en moneda internacional, y el país B el
de los bienes de capital, y el sistema de precios quedará reducido a las ecuaciones que
derivan de las condiciones reguuladoras de la producción, es decir, a las ecuaciones 5 y
6' respectivamente, sujeto a la restricción (la ley de un único precio) de que pkA·e = pkB
y pcB = pcA·e.

7) pcA·e = (pkA·acA + pcA·e·wrcA·lcA)·(1+rA)

8) pkB = (pkB·akB + pcB·e·wrkB·lkB)·(1+rB)

Re-escribiendo lo anterior, obtenemos:

7') pcA·e /pkB = (acA + (pcA·e /pkB)·wrcA·lcA)·(1+rA)

8') 1 = (akB + (pcA·e /pkB)·wrkB·lkB)·(1+rB)

El último sistema de precios es estructuralmente idéntico al del caso nacional con

diferenciales de beneficio entre sectores. Se trata de un sistema de dos ecuaciones en
tres variables: los términos internacionales de intercambio (tipo de cambio real) τ =
pcA·e /pkB, y dos tasas de ganancia nacionales, rA y rB. Como antes, las dos tasas de
ganancia diferentes no pueden determinarse independientemente (digamos, por diversos

43
La historia sería la misma si inicialmente un país dominara el comercio de ambos bienes, como en la
famosa exposición de Ricardo. En ese caso, un solo país determinaría los precios de ambos bienes, y por
consiguiente también los términos de intercambio.
 71

grados de 'poder de monopolio' nacional)44. La fijación de una de ellas determinará a la

vez los términos de intercambio y la otra tasa de ganancia.

Pero ahora la posibilidad alternativa adquiere una relevancia especial: ¿No podría ser
que el precio relativo internacinal, pcA·e /pkB, viniera determinado por otro conjunto de
relaciones que a su vez determinaran las dos tasas nacionales de ganancia? Esto es
precisamente el cierre propuesto por la teoría de la ventaja comparativa, al afirmar que
los términos de intercambio se moverán en forma tal que vendrán determinados
finalmente por las exigencias de equilibrio del comercio.

Pero no hay razón alguna para esperar que al iniciarse el comercio ya se partirá de una
situación de equilibrio. Supongamos por tanto que el país A tiene un déficit comercial
inicial, de forma que debe exportar dinero para financiar sus importaciones netas. En
caso de tipos de cambio fijos, la teoría de la ventaja comparativa supone que el
descenso en la oferta monetaria interna resultante de esa salida de dinero hará bajar el
nivel relativo de precios internos, a través de la teoría cuantitativa del dinero. Puesto
que el tipo de cambio nominal es fijo, esto equivale a un descenso en los términos de
intercambio, τ ( = pcB·e /pkB). En el caso de tipos de cambio flexibles, supone que el
déficit de balanza de pagos deprecia el tipo de cambio nominal mientras que los precios
nacionales relativos se mantienen igual, de forma que también en este caso caen los
términos de intercambio. En ambos casos se supone además que la disminución de los
términos del intercambio mejorará la balanza comercial del país. Sólo se detendrán en
su movimiento cuando las exportaciones y las importaciones se igualen, lo que significa
que vienen determinados en último término por este requisito. Como se sabe, no se
puede decir entonces que vengan regulados por el coste de los productores de los bienes
en cuestión.

Existen varias objeciones bien conocidas al argumento de la ventaja comparativa

(McCombie y Thirwall, 1994, p. 124). Se pueden producir ajustes parciales a través de
descensos en la producción y en el empleo (en relación con la tendencia), pues un
déficit comercial tenderá a reducir la demanda agregada, la producción y por tanto
también las importaciones, mejorando así el déficit comercial inicial. Al mismo tiempo,
la salida de dinero debida a un déficit comercial continuo es probable que reduzca la
liquidez interna y eleve los tipos de interés, atrayendo por esta vía flujos de capital que
compensarían --de forma parcial, pero no completa-- el desequilibrio comercial. Incluso
si los términos de intercambio disminuyeran algo, siempre estaría presente la cuestión
de si la demanda de exportaciones e importaciones serían suficientemente elásticas para
generar una mejora de la balanza comercial. Y, finalmente, está el hecho, indiscutible
empíricamente, de que el comercio internacional en general no ha estado en equilibrio,
ni en regímenes de tipos de cambio fijos ni variables (Arndt y Richardson, 1987).

Nuestro marco de referencia nos proporciona razones adicionales para el escepticismo,

ya que los términos de intercambio no sólo afectan a la balanza comercial sino también

44
Sin embargo, en caso de que las barreras comerciales permitieran que los precios de un país dado
fueran más elevados que los que impondría la competencia internacional, las tasas de ganancia
dependerán en parte de condiciones locales. Si dichas barreras fueran suficientes para eliminar todo
comercio, volveríamos a los dos sistemas nacionales separados con sus tasas de ganancia determinadas de
forma local.
 72

a la dispersión de las tasas nacionales de ganancia. El efecto sobre la balanza comercial

es conocido, ya que para el país A

9) b = tasa de cobertura = pxA·XA / [(pmA/e)·MA] = τ·X(τ, YB)/M(τ, YA) = f (τ, YA, YB)

10) B = b - 1 = f (τ, YA, YB) = balanza comercial como porcentaje de las importaciones, en el país A,

donde px, pm son los precios de exportación en moneda nacional y de importación en

moneda extranjera, e es el tipo de cambio nominal (divisa extranjera/divisa nacional), τ
son los términos de intercambio definidos previamente, X(τ, YB), M(τ, YA) son las
funciones de exportación e importación, y, por último, Y es la producción. Por
consiguiente, la balanza comercial depende de los términos de intercambio, aunque un
descenso en éstos sólo mejorará aquélla si se satisfacen todas las condiciones de
elasticidad relevantes. Incluso en un caso así, la balanza comercial variará
positivamente también con la producción exterior y negativamente con la producción
interna.

El efecto sobre las tasas de ganancia deriva del hecho de que en las ecuaciones 7' y 8',
cualquier caída en los términos de intercambio del país A, τ, hará bajar rA y subir rB45.
Puesto que las tasas de ganancia negativas no se pueden sostener, todas las variaciones
factibles en el tipo de cambio real estarán confinadas entre los puntos definidos por rA,
rB > 0, o posiblemente dentro de un rango menor incluso, como rA - iA, rB - iB > 0,
donde i es el tipo de interés.

La figura 1 ilustra ambos conjuntos de relaciones. Suponiendo que las funciones de

exportación e importación tienen la forma de una función lineal-logarítmica, y aun en el
caso en que se satisfagan las condiciones de elasticidad, se observa que, al variar los
términos de intercambio, las curvas B1-B3 reflejan la respuesta de las balanzas
comerciales relativas para tres niveles distintos de producto nacional YA, mientras que
las curvas rA y rB representan la respuesta de las tasas de ganancia nacionales. Es fácil
ver que incluso en estas circunstancias --las mejores posibles-- puede ocurrir que
muchas curvas (por ejemplo, B1, B3) salgan fuera del rango factible de tasas de
ganancia46.

45
Las ecuaciones 7' y 8' nos dan 1 + rA = τ/(ac + er·wrc·lc), 1 + rB = 1/(ak + τ·wrk·lk).
46
Siguiendo a McCombie y Thirwall, 1994, pp. 234-35, la figura 1 supone que M = a· τη·(YA)τ, X = b
τ ·(YB)τ*, con los parámetros b/a = 0.68, η + η* - 1 = 1.5, π = 1.3, π* = 1.95, YA = 15, YB = 10, 13, 16,
η*

sucesivamente, para generar las curvas B1-B3.

 73
a
sas
de Figura 1:Términos de intercambio, balanza comercial y tasas de gananci
ga
na
nci
ay
1.5
bal Rrangeo posible de
B1
an ttérminos de intercambio
zas1
co
me Curva sectorial de tasa de ganancia
B2
rci
0.5 rA
ale
s
0
A1 A0
rB B3
-0.5
Curva de Balanza comercial

-1
1.4 1.6 1.8 2 2.2 2.4 2.6 2.8 3
Términos intercambio

Figura 1: Términos de intercambio, balanza comercial y tasas nacionales de ganancia

Estamos ahora en condiciones de evaluar el proceso de ajuste implícito en el argumento

de la ventaja comparativa. Para cualquier curva B dada, el punto al que cruza el eje de
la x representa la situación de comercio equilibrado. Resulta evidente que sólo ciertas
curvas nos darán una balanza comercial coherente con tasas de ganancia positivas. En
nuestro ejemplo, sólo la curva B2 satisface esta exigencia, en el punto A0. Por el
contrario, el punto al que se igualan las tasas de ganancia corresponderá generalmente a
desequilibrios comerciales (extendiendo la línea vertical a través del punto A1 nos
indica un excedente para el país A si está sobre las curvas B1 y B2, y un déficit para la
curva B3).

La figura 1 deja claro que, a lo sumo, los términos de intercambio pueden variar tan
sólo dentro de límites estrictos impuestos por las tasas de ganancia sectoriales positivas
(que pueden expresarse en términos netos de intereses). Por consiguiente, incluso si los
términos de intercambio cayeran como respuesta a un déficit comercial, e incluso si
todas las condiciones de elasticidad fueran satisfechas47, el resultado final podría ser el
colapso del comercio más que su equilibrio automático (es decir, la curva B1 sólo es
compatible con un déficit comercial del país A, y B3 con un excedente comercial)48. En
segundo lugar, incluso cuando una situación de equilibrio comercial es factible en
términos de rentabilidad, como en el punto A0, esto generalmente coincidirá con tasas
47
La ecuación 11 de la próxima sección arroja más luz sobre la flexibilidad potencial de los términos de
intercambio.
48
El ejemplo original de Ricardo es muy ilustrativo al respecto. Al comenzar el comercio, la inicial
ventaja absoluta de costes de los productores portugueses les permite invadir los mercados ingles de vino
y de tejidos. Por supuesto, la caída en los precios de las mercancías allí deben hacer caer las ganancias de
los productores ingleses, lo que muy bien podría sacar a uno o a ambos de los sectores fuera de la
producción. Ricardo no se extiende en este punto. Sin embargo, supone que los ingleses continúan
comprando bienes portugueses. Supone que el flujo de fondos resultante desde Inglaterra a Portugal
rebaja los costes del primer país y los eleva en el segundo, hasta que la industria textil portuguesa
sucumbe y la inglesa revive o incluso resucita.
 74

de ganancia distinta para los países. De forma que volvemos así a nuestro punto de
partida inicial. Tasas de ganancia desiguales provocarán flujos internacionales de
capital, moverán los términos de intercambio hacia el punto A1, y crearán así un
desequilibrio comercial sostenido por los propios flujos de capital. Desde este punto de
vista, los desequilibrios comerciales generales serán una consecuencia perfectamente
normal del libre comercio, en presencia de movilidad internacional del capital.

B. Precios competitivos internacionales.

Supongamos que las diferencias en las tasas de ganancia internacionales provocan de

hecho flujos de capital suficientes para igualar (aproximadamente) las tasas de ganancia
de las nuevas inversiones. En ese caso, podemos escribir las ecuaciones 7' y 8' como

11) pcA·e /pkB = (acA + (pcA·e /pkB)·wrcA·lcA)·(1+r)

12) 1 = (akB + (pcA·e /pkB)·wrkB·lkB)·(1+r)

Este sistema es idéntico al que utilizamos para los precios competitivos nacionales
(ecuaciones 1' y 2'). Sólo que ahora, junto a la tasa de ganancia internacional, se
determinan al mismo tiempo los términos de intercambio internacional, pcA·e /pkB,
dados cualesquiera salarios reales nacionales. Se trata de una extensión directa de los
resultados del caso de la competencia nacional al caso internacional, y proporciona
resultados similares para la tasa de ganancia internacional y para los términos de
intercambio (tipo de cambio real) de equilibrio. Debemos insistir en que, puesto que
sólo se igualan las tasas de ganancia reguladoras de los sectores, las tasas de ganancia
medias nacionales (que incluyen las de los capitales no reguladores, así como la de los
bienes no comerciables) no tienen por qué igualarse.

r = r(wrcA, wrkB)

τ ≡ pcB·e /pkB = F(wrcA, wrkB, r) = f(wrcA, wrkB)

Exactamente igual que en el caso nacional, ofrecemos una poderosa aproximación a los
precios relativos internacionales a través de los costes unitarios laborales verticalmente
integrados relativos reales (Shaikh, 1998a). Esto significa que, a menos que los salarios
reales mismos se vean alterados en el proceso de ajuste, los términos del intercambio
no serán en absoluto flexibles.

13) τ ≡ pcB·e /pkA ≈ (wrcB λcB /wrkA λkA)

C. Implicaciones de unos términos de intercambio determinados para la

balanza comercial.

Las ecuaciones 11-13 dejan claro que los términos de intercambio se determinan por la
igualación internacional de las tasas de ganancia, y que en general seguirán la evolución
de los costes laborales unitarios reales a lo largo del tiempo. Pero precisamente por esta
razón, no pueden servir al mismo tiempo para equilibrar el comercio entre los países; al
menos, no pueden hacerlo salvo que los costes laborales unitarios reales subyacentes (es
decir, los salarios reales y las productividades) experimenten los ajustes necesarios para
ello. Pero no existe ningún mecanismo automático para que esto ocurra.
 75

El resultado final de toda la discusión es que unos términos de intercambio

estructuralmente determinados tenderán a producir desequilibrios comerciales
estructurales, incluso si la demanda y los tipos de cambio reales pueden experimentar
sustanciales variaciones en el corto plazo. Ésta es una diferencia crucial entre las teorías
de la ventaja absoluta y la de la ventaja comparativa.

D. Un camino alternativo hacia la ley de Thirwall.

La ecuación 10 demostraba que la balanza comercial relativa no sólo depende de los

términos del intercambio, sino también de ambos productos nacionales: B = f(τ, YA,
YB). La teoría keynesiana ya observó tiempo ha que habría un efecto de
retroalimentación entre los productos de dos naciones y sus balanzas comerciales. Pero
la interdependencia mutua no implica que los productos nacionales se tengan que
ajustar automáticamente hasta hacer B = 0. Por supuesto, es posible darle la vuelta al
problema. Si las sendas temporales de YA, YB están determinadas nacionalmente (aunque
vinculadas a través de su balanza comercial mutua), entonces, dados los términos de
intercambio determinados por la igualación internacional de las tasas de ganancia, la
senda temporal de B también estará determinada.

B variará con el tiempo, como de hecho ocurre. Pero si resulta ser aproximadamente
estable, entonces existirá necesariamente una asociación particular entre el crecimiento
de la producción de un país y el crecimiento de sus exportaciones, y a esto es a lo que se
llama la ley de Thirwall (Davidson, 1994, pp. 220-221). Pero la causación es aquí
diferente. Para entenderlo, volvamos a las fórmulas de las balanzas comerciales
relativas B en las ecuaciones 9-10, que ahora escribimos como

14) B = b - 1 = τ·XA /M(τ, YA) - 1

Puesto que los términos de intercambio están determinados por los costes reales, es
probable que se modifiquen lentamente en el tiempo. Si además se produce una balanza
comercial relativa estable, entonces las exportaciones e importaciones de A deben estar
creciendo a tasas aproximadamente iguales, lo que significa que el crecimiento de las
exportaciones y de la producción interna estarán ligados a través de la elasticidad-renta
de las importaciones del país A:

15) gy = gx /εM,Y

donde gY, gx = tasas de crecimiento de YA, XA, respectivamente, y εM,Y = la elasticidad-

renta de las importaciones para el país A49. Ésta es la misma asociación que establece la
ley de Thirwall. McCombie y Thirwall la derivan del supuesto teórico de que el
comercio está en equilibrio a largo plazo (B = 0, b = 1), junto a la observación empírica
de que los términos de intercambio cambian lentamente en el tiempo (τ ≈ constante)
(McCombie y Thirwall, 1994, p. 236, ecuación 3.8, y pp. 301-304). En nuestro caso, por

49
Con una balanza comercial relativa B = τ·XA /M(τ, YA) - 1 constante y con términos de intercambio
variando lentamente, las tasas de variación de exportaciones e importaciones deben ser aproximadamente
iguales: gX ≈ gM. El último término puede descomponerse adicionalmente si observamos que la derivada
total de la función de importación es dM = (δM/δτ)·dτ + (δM/δYA)·dYA. Entonces, con τ cambiando
lentamente, gM = (dM/dt)·(1/M) ≈ (εM,Y)·gY, donde (εM,Y)·= (δM/δYA)·(YA/M) = elasticidad-renta de las
importaciones, y gY = (dYA /dt)·(1/YA). Sustituyendo la expresión de gM en la cuasi-igualdad gX ≈ gM,
tenemos la ecuación 15, o sea, la ley de Thirwall.
 76

el contrario, resulta de una estabilidad empírica contingente de cualquier desequilibrio

comercial particular (B ≈ constante) y de la estabilidad derivada teóricamente de los
términos de intercambio (τ = wrcB·λcB /wrkA·λkA).

Otra consecuencia adicional de la determinación estructural de los términos de

intercambio es que la devaluación de una moneda no tendrá efectos duraderos a menos
que afecte indirectamente a los costes laborales unitarios reales. En la medida en que
lleva tiempo que los precios se adapten a una devaluación, el efecto inicial podría muy
bien ser el descenso de los términos de intercambio del país (su tipo de cambio real) y,
por tanto, la mejora de su balanza comercial. Pero salvo que el aumento resultante en
los precios de importación sirvan para reducir permanentemente el salario real hasta el
punto de equilibrar la balanza comercial (lo que exigiría como mínimo que los
trabajadores fueran totalmente incapaces de defender cualquier nivel de vida particular),
los términos de intercambio a largo plazo seguirán siendo 'inadecuados' y el
desequilibrio comercial estructural volverá a aparecer.

Finalmente, el supuesto de que la Ley de un Único Precio rige para cada bien
comerciable implica necesariamente que los índices de precios nacionales sean
similares, pues las cestas de bienes comerciables pueden ser diferentes entre las
diferentes naciones (véase la sección 5, más abajo). De forma que la Paridad de Poder
Adquisitivo (PPA) no tendrá una vigencia general. Sin embargo, la existencia de tipos
de cambio permite una excepción particular: un país que experimente una tasa de
inflación relativamente rápida sufrirá una depreciación de su divisa de magnitud
comparable, de modo que la PPA relativa parecerá regir en este caso particular. De la
ecuación 7 se desprende que el producto de los precios relativos nacionales y el tipo de
cambio nominal debe seguir la senda de la evolución de los costes laborales unitarios
reales relativos (verticalmente integrados). Pero debido a que estos últimos se moverán
muy lentamente, el grueso de cualquier aumento inflacionista en los precios relativos se
verá seguido por la correspondiente depreciación nominal de la moneda50. En
consecuencia, la paridad de poder adquisitivo relativa parecerá cierta cuando las tasas
relativas de inflación son altas, pero tenderá a no servir en caso contrario. Esto es
precisamente lo que puede comprobarse empíricamente.

E. Bienes no comerciables.

Al igual que las regiones, los países tendrán por lo general bienes que no son
comerciables porque su transporte de un país a otro es demasiado caro. Puesto que el
arbitraje de precios no es factible en este caso, incluso los bienes no comerciables que
por lo demás son similares deberían tratarse como bienes nacionales distintos.
Supongamos, por tanto, que cada país tiene un bien no comerciable diferente. Si los
bienes no comerciables fueran artículos puramente 'suntuarios' (no básicos), que no
entran ni en la producción de la cesta de salario real ni en la de cualquier otro bien,
entonces nada cambiaría apenas en nuestro análisis. Podríamos añadir simplemente dos
ecuaciones de precios nacionales distintos a nuestro sistema 11-12. Los precios de los
no comerciables se vería afectados por los precios de los bienes de consumo y de capital
comerciables, pero no viceversa. Los términos de intercambio en particular no se verían

50
La depreciación de una divisa sujeta a una presión inflacionista sustancial se produce en parte porque
las divisas extranjeras, más estables, se convierten en sustitutos de la moneda interna cuando las tasas de
inflación son altas y variables (Agenor y Montiel, 1996, pp. 89-95).
 77

alterados. Pero incluso en ese caso, el tipo de cambio real en términos de los índices
generales de precios nacionales dependerían ahora tanto de los términos de intercambio
como de la mezcla particular de bienes comerciables y no comerciables.

Pero si los no comerciables entran en la producción de otros bienes, incluidos los de

consumo de los trabajadores, entonces el análisis se complica. Las dos mercancías
adicionales en el sistema pueden afectar ahora tanto los términos de intercambio (a
través de los salarios reales y de los costes materiales) como el tipo de cambio real
(Shaikh, 1999, 1998). Los términos de intercambio a largo plazo seguirán estando
determinados por la igualación internacional de tasas de ganancia, pero ahora reflejarán
también los costes de los bienes no comerciables.

F. Condiciones para la igualación internacional de tasas de ganancia.

El argumento desarrollado en las secciones anteriores se ha basado en la presunta

tendencia de las tasas de ganancia a igualarse para las nuevas inversiones
internacionales. Es por tanto aconsejable añadir que, aunque los flujos de inversión
directa son suficientes, no son estrictamente necesarios. Los flujos de capital
internacional a corto plazo tienen fuerza suficiente para provocar el mismo resultado.

Si el capital financiero se mueve entre países, tenderá a igualar las tasas internacionales
de rendimiento de los bonos. Pero puesto que los bonos están competitivamente ligados
a las tasas de rentabilidad nacionales de las (nuevas) inversiones reales, también éstas
tenderán a igualarse, ¡sin necesidad de que haya flujos de inversión directa
internacional! Esto significa que la movilidad internacional del capital financiero, que
es tan antigua como el capitalismo mismo, basta para producir una tendencia sustantiva
hacia la igualación de las tasas de rendimiento internacional de la nueva inversión. La
inversión directa alimentará aun más este proceso, pero no necesita ser su único --ni
siquiera el principal-- instrumento. No se necesitan, por tanto, amplios flujos de
inversión directa.

G. La balanza de pagos y el tipo de cambio nominal.

Términos de intercambio determinados y sendas de producción nacional dadas son pues

compatibles con desequilibrios comerciales estructurales y duraderos. Supongamos que
un país tiene un déficit comercial. Puede tener también cualesquiera flujos de capital
neto a largo plazo (de entrada o de salida) debido a la igualación de las tasas de
ganancia, flujos correspondientes de salarios, beneficios y dividendos, y otras varias
partidas exógenas. Si estos flujos cubren el déficit comercial, entonces la balanza de
pagos será cero y el tipo de cambio nominal será estable. Si la brecha que deja la
balanza comercial en la balanza de pagos se supera con ellos, o no llega a cerrarse,
entonces existirán mecanismos endógenos que ajustarán la balanza de pagos al nivel
adecuado.

El mecanismo en cuestión procede del efecto que tienen los excedentes o déficits de
balanza de pagos sobre la liquidez interna. Por ejemplo, un déficit continuado de
balanza de pagos supone una salida neta de fondos de ese país, que hará disminuir la
liquidez y, por tanto, subir los tipos de interés y las tasas de rendimiento de los activos
 78

financieros (Harrod, 1933, p. 53)51. Las elevadas tasas de rendimiento atraerán, a su

vez, entradas de capital internacional a corto plazo para llenar la brecha de la balanza de
pagos, que harán aumentar al mismo tiempo la liquidez, haciendo volver las tasas de
rendimiento (ajustadas con la prima de riesgo) hacia su igualdad con las extranjeras52.

En caso de tipos de cambio controlados, el gobierno tendrá que contrarrestar la salida

potencial de fondos para mantener el tipo de cambio nominal. De esta forma, el déficit
comercial se cubrirá a través de una pérdida de reservas gubernamentales y los tipos de
interés no necesitarán variar en ese caso. En ausencia de una intervención así (o sea, con
tipos de cambio flexibles), el drenaje de liquidez elevará los tipos de interés y atraerá
capital a corto plazo hacia el país, hasta que, en un cierto punto, el déficit comercial se
cubra completamente53. En efecto, las entradas o salidas de capital a corto plazo sirven
para 'colmar' cualquier déficit o excedente de balanza de pagos resultante de la suma de
la balanza comercial y de los flujos exógenos de capital.

Estos particulares flujos 'compensadores' están regulados por el arbitraje entre las tasas
internacionales de rendimiento de los activos. Un mecanismo similar está implícito en
el Enfoque Monetario de la Balanza de Pagos (EMB), ya que se supone también aquí
tipos de interés igualados internacionalmente. Los modelos de Equilibrio de Cartera
(EC), por su lado, tienden a tratar los activos financieros internos como si fueran
diferentes de los extranjeros, al presentar a los diferentes agentes nacionales como
dotados de funciones de demanda de activos diferentes. Los dos enfoques son casi
equivalentes cuando el enfoque EC se interpreta como un análisis de la prima de riesgo
entre activos (Isard, 1995, p. 111). Pero si no sucede así, entonces haría falta completar
la formulación del EC con un conjunto adicional de agentes, los arbitristas, cuya única
preocupación consistiría en mover sus capitales como respuesta a los diferenciales de
tasas de rendimiento ajustadas con las correspondientes primas de riesgo,
proporcionando así los flujos equilibradores necesarios. De esta forma, nos vemos otra
vez ante el resultado clásico (compartido por el EMB) de la igualación internacional de
las tasas de rendimiento financieras, que es absolutamente independiente de las
intenciones y los motivos psicológicos de los agentes que no actúan en operaciones de
arbitraje.

4.3. Resumen y conclusiones.

La teoría de la ventaja comparativa se presenta normalmente bajo dos formas. En

primer lugar, como una proposición normativa acerca de lo que debería ocurrir en el

51
Éste es también el punto de partida de Ricardo, pero Ricardo arguye que la salida de dinero inducida
por los déficits comerciales duraderos harán bajar el nivel nacional de precios, a través del mecanismo de
flujos metálicos (specie flow) de Hume.
52
En una economía en crecimiento, que es la regla, la igualación de las tasas de rendimiento entre
sectores es compatible con inversiones netas duraderas en todos los sectores. Las inversiones sectoriales
se acelerarán cuando los rendimientos suban por encima de lo normal. De igual forma, los flujos netos
de capital entre naciones son compatibles con tasas de rendimiento igualadas internacionalmente.
53
En todo esto, el tipo de cambio nominal puede caer inicialmente debido al déficit de balanza de pagos
inicial, para después subir a medida que el primero se vaya cubriendo. En la medida en que los términos
de intercambio siguen estando vinculados a los costes, los precios relativos fluctuarán entonces en
sentido opuesto.
 79

libre comercio. Pero también como una afirmación positiva sobre las tendencias
efectivas del comercio libre entre países capitalistas. Esta última afirma que el libre
comercio hará automáticamente que todos los países de la arena internacional sean igual
de competitivos, con independencia de cuál sea su nivel de desarrollo. La teoría admite
que tales diferencias pueden producir inicialmente pautas comerciales según las cuales
los fuertes dominen a los débiles. Pero argumenta que si se da libertad total a las fuerzas
de mercado, éstas conducirán los tipos de cambio reales hasta el nivel adecuado para
que las balanzas comerciales se equilibren en todos los países. Con tiempo suficiente54
(y con la suficiente fe), el libre comercio supuestamente igualará a los participantes en
el campo de juego internacional.

Ninguna de estas tendencias puede observarse en el terreno empírico. Los desequilibrios

comerciales han sido endémicos tanto en regímenes de tipos de cambio fijos, como de
tipos flexibles y mixtos. Este artículo afirma que la evidencia histórica disponible es
perfectamente coherente, puesto que el tipo de cambio real a largo plazo viene
realmente regulado por los costes relativos reales de producción, a través de la
movilidad internacional de capital. Más que conducir a la eliminación automática de las
desigualdades existentes en la competitividad internacional, el libre comercio lo que
hace es reflejar las desigualdades existentes.

Desde este punto de vista, es la ventaja absoluta la que regula la competencia

internacional, al igual que la competencia hace lo propio en el interior de cada nación.
La teoría de la ventaja absoluta llega a la conclusión de que los desequilibrios
comerciales tenderán a mantenerse, pues no hacen sino reflejar desigualdades
estructurales en los costes de producción reales de los países. Concluye que las
devaluaciones no tendrán efectos duraderos sobre las balanzas comerciales, a menos
que se les opongan cambios fundamentales en los propios costes de producción (es
decir, en los salarios reales y en las productividades nacionales). En caso contrario, los
desequilibrios comerciales provocarán flujos de capital internacional en sentido
contrario, con el subsiguiente crecimiento de la carga de la deuda internacional.
Finalmente, concluye que ni la versión absoluta ni la relativa de la hipótesis de la
Paridad del Poder Adquisitivo (PPA) son válidas en general, pues la senda de los tipos
de cambio reales reflejarán la lenta pero persistente evolución de los costes reales
relativos. La única excepción es que la versión relativa de la PPA parece ser cierta si un
país experimenta una tasa de inflación relativamente alta, ya que, en ese caso, su tipo de
cambio nominal se depreciará aproximadamente en la misma proporción, consiguiendo
mantener el tipo de cambio real en sintonía con los costes reales relativos. Todas estas
proposiciones, y algunas otras, están documentadas en Shaikh (1998b), junto a
exámenes empíricos de la hipótesis de que los términos de comercio están determinados
por los costes laborales unitarios reales.

Apéndice: efectos de aumentos en el salario real sobre la tasa general de ganancia.

Los efectos en cuestión no dependen del modelo 2x2. Escribiendo los vectores de dimensión n y las
matrices cuadradas en negrilla, y haciendo B la matriz de cestas de nivel de vida de los trabajadores en
cada sector, y L la matriz diagonal de coeficientes de trabajo, podemos escribir

1) p = p·(A + B·L)·(1 + r)

54
Froot, 1995, pp. 1657, 1662, sugiere que podrían necesitarse entre 75 y 100 años para que el tipo de
cambio real convergiera hacia la PPA.
 80

2) p·[(1/(1 + r) - (A + B·L)] = 0

Como es bien conocido, el término 1/(1 + r) es la raíz característica dominante de la matriz (A + B·L), en
tanto que el vector de precios relativos p (normalizado para una constante) es el vector característico
dominante. Es interesante resaltar que un aumento en cualquiera de los coeficientes de la matriz (A +
B·L) hará aumentar la raíz dominante y, por tanto, bajar la tasa general de ganancia. Se incluyen en ello
los aumentos de cualquiera de los elementos de la matriz de estándares vitales de los trabajadores, B.

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 82

CAPÍTULO 5
Edward N. Wolff55
TENDENCIAS RECIENTES EN LA PROPIEDAD DE LA RIQUEZA

Introducción

En este campo, la mayoría de los trabajos estudian la distribución del bienestar y su

cambio en el tiempo en términos de renta. Sin embargo, la riqueza familiar es también
un indicador de bienestar, con independencia de la renta financiera directa que
proporcione. Hay cuatro razones para ello. En primer lugar, la casa ocupada por sus
propietarios les presta servicios directamente. En segundo lugar, la riqueza es una
fuente de consumo, con independencia de la renta monetaria directa que proporciona,
porque los activos pueden convertirse directamente en liquidez y financiar necesidades
de consumo inmediatas. En tercer lugar, la posesión de activos financieros puede
proporcionar liquidez a una familia en épocas de malestar económico, como en caso de
desempleo, enfermedad o ruptura familiar. Por último, en una democracia
representativa, la distribución del poder está relacionada a menudo con la distribución
de la riqueza.

Trabajos anteriores (véanse Wolff, 1994, 1996) basados en los Informes sobre Finanzas
de los Consumidores (1983, 1989) han puesto en evidencia una desigualdad
rápidamente creciente de la riqueza familiar entre 1983 y 1989, en medio de un
crecimiento de los activos poseídos, tanto medios como medianos. Con la aparición del
Informe sobre Finanzas de los Consumidores (SCF) para 1995, por parte del Sistema de
la Reserva Federal (Fed), es ahora posible actualizar algunas de las cifras anteriores
sobre la propiedad de la riqueza familiar y hacer proyecciones hasta 1997. Este artículo
es especialmente oportuno a la luz del reciente boom de los precios de las acciones, que
ha creado la impresión de que a todas las familias les está yendo bien en términos de
acumulación de riqueza familiar.

Se abordan en él las siguientes nueve cuestiones:

1. ¿Han crecido los activos medios desde 1989? A pesar de la reciente subida en los
precios de las acciones, se observa que la mayoría de las familias estadounidenses han
visto disminuir de hecho su riqueza neta desde 1989. Sin embargo, el único segmento
de la población que ha mejorado su riqueza desde 1983 es el del 5% de los hogares más
ricos.

2. ¿Se ha concentrado la riqueza desde 1989? Mucho, debido a que las acciones siguen
estando muy concentradas en manos de los ricos, estimándose que la reciente fortaleza
del mercado ha causado un salto adicional en la desigualdad de la riqueza,
especialmente entre 1995 y 1997.

3. ¿Está cambiando la composición de la riqueza de los hogares? A pesar de la boyante

economía de los últimos 7 años, la deuda total sigue creciendo entre las familias
americanas. Las acciones y la participación en fondos de pensiones han crecido como

55
Department of Economics, New York University. Email: [email protected]
 83

porcentaje de la riqueza familiar, con descensos en las partes correspondientes a los

depósitos bancarios y a los activos inmobiliarios.

4. ¿Se han estrechado las disparidades raciales de la riqueza familiar? El cociente de

riqueza media entre familias afroamericanas y familias blancas estaba muy bajo en
1983, un 0.19, y apenas se ha movido desde entonces, aunque la riqueza mediana entre
familias afroamericanas ha avanzado en relación a la de las familias blancas.

5. ¿Está creciendo la riqueza más deprisa para los hogares jóvenes, o para los
mayores? En 1983, los hogares más ricos eran los encabezados por personas entre 45 y
69 años, pero entre 1983 y 1989 la riqueza se desplazó desde ese grupo de edad hacia
los grupos tanto de mayor como de menor edad. Sin embargo, desde 1989, la riqueza
relativa de las familias más jóvenes ha caído fuertemente.

6. ¿Qué clases de renta están ganando más en términos de riqueza? Aunque riqueza y
renta están positivamente correlacionadas en los hogares, la correlación no es perfecta y
existe una amplia variación de activos entre las clases de rentas. Una cuestión que
provocó gran controversia en los últimos años es la de que los mayores avances en
riqueza entre 1983 y 1989 estaban recibiéndolos las familias de renta media. Desde
1989, la situación ha cambiado y las familias de rentas medias están experimentando las
mayores pérdidas de riqueza.

7. ¿Están disminuyendo los ahorros financieros de la clase media? Una razón potencial
de la creciente "ansiedad" de la clase media puede ser la caída de sus reservas
financieras. En 1989, las familias de renta media podían sostener su consumo normal,
con sus ahorros financieros, sólo durante 3.6 meses. La situación ha empeorado de
hecho en los 90.

8. ¿Cuáles son las razones del descenso de la riqueza familiar? ¿Por qué ha caído la
riqueza del americano medio desde finales de los 80? Esta sección estudiará algunos
factores, incluidas las tendencias en la renta y en el gasto de consumo así como los
cambios en los precios de los activos. Se concluye que el desahorro familiar, junto a
ganancias de capital inferiores a lo normal, explican la mayoría de este descenso.

9. ¿Se obtienen datos similares a partir de otras fuentes de datos sobre riqueza
familiar? Hay dos fuentes principales de series temporales de riqueza familiar en los
Estados Unidos: el Informe sobre Renta y Participación en Programas (SIPP) de la
Oficina del Censo de los EE. UU., y el Panel de Dinámica de Rentas (PSID) del
Instituto para la Investigación Social. Muestran diferentes tendencias en la riqueza
familiar durante los 80 y 90, y trataré de reconciliar mis conclusiones con ambos.

En primer lugar, estudio la medida de la riqueza familiar y describo las fuentes de datos
usadas en este estudio (sección 1). La sección 2 presenta los resultados sobre tendencias
temporales en activos medios; la sección 3, sobre cambios en la concentración de la
riqueza familiar; y la sección 4 se fija en la composición de la riqueza de los hogares.
La sección 5 investiga los cambios en los activos por raza; la sección 6, en los perfiles
de riqueza por edades; y la sección 7 en las diferencias de riqueza por categorías de
renta, incluyendo el consumo sostenible a partir de las reservas financieras. La sección
8 profundiza en algunos factores responsables del declive en la riqueza mediana. En las
secciones 9 y 10, me refiero a las estimaciones alternativas de riqueza familiar
 84

derivadas de otras fuentes y del SCF. Y en la sección 11 se presenta unos comentarios

finales y un breve resumen.

5.1. Fuentes de datos y métodos

Las fuentes de datos usados en este trabajo son los Informes sobre finanzas de los
Consumidores (SCF) de 1983, 1989, 1992 y 1995, elaborados por el Fed. Cada informe
contiene una parte central, con una muestra representativa, y un suplemento para las
rentas más altas. El suplemento se extrae de la base de datos de las estadísticas de renta
del Servicio de Rentas Interiores (SRI). En el informe de 1983, por ejemplo, se usaba un
corte de 100.000 $ de renta bruta ajustada como criterio para estar incluido en la
muestra suplementaria. Los individuos se seleccionan para la muestra al azar, dentro de
cada uno de los estratos de renta preseleccionados. La ventaja del suplemento de rentas
altas es que ofrece una muestra mucho mas "rica" de familias de altas rentas y en
consecuencias de familias potencialmente muy ricas. Sin embargo, la presencia de un
suplemento para rentas altas crea algunas complicaciones, porque se tienen que hacer
ponderaciones para mezclar el suplemento con el núcleo central de la muestra56.

El SCF ofrece también varios conjuntos distintos de ponderaciones. Para el de 1983, he

utilizado el llamado "de ponderaciones compuestas de la muestra completa de 1983"
porque este conjunto de ponderaciones ofrece la mejor correspondencia entre los totales
del balance nacional que se deriva de la muestra y los del Flujo de Fondos del Fed. Por
la misma razón, los resultados de 1989 se basan en la media de las series SRC-Design-
S1 (X40131 en la propia base de datos) y en las ponderaciones basadas en el diseño
SRC (X40125); y los resultados para 1992 y 1995 se basan en las ponderaciones de la
base designada (X42000), una ponderación parcialmente diseñada y construida sobre la
base de probabilidades originales de selección y de información marco y ajustada para
las no respuestas. En el caso del SCF de 1992, este conjunto de ponderaciones producía
anomalías importantes en la distribución por tamaño de las rentas de 1991. Como
consecuencia, se modificaron algo estas ponderaciones para hacerlas compatibles con la
distribución de tamaños de las Estadísticas de Rentas ofrecidas por el SRI (véase Wolff,
1996, para el detalle de esos ajustes).

El Fed suministra información para partidas ausentes en el SCF. Sin embargo, a pesar
de este procedimiento, sigue habiendo discrepancias para distintos activos entre el valor
del balance total que se obtiene de la muestra del Informe y los datos del Flujo de
Fondos. Como consecuencia, los resultados que se presentan más abajo se basan en mis
propios ajustes de los valores originales de activos y pasivos de los Informes. Esto se
hace alineando los totales de activos y deudas de los datos del Informe con los
correspondientes totales del balance nacional. En la mayoría de los casos, esto significa
un ajuste proporcional de los valores ofrecidos en las partidas del balance en los datos
del Informe (véase Wolff, 1987, 1994, 1996 y 1998 para más detalles)57. Debería

56
Tres estudios dirigidos por el Fed --Kennickell y Woodburn (1992) para el SCF de 1989; Kennickell,
McManus y Woodburn (1996) para el de 1992; y Kennickell y Woodburn (1999) para el de 1995--
discuten algunos de los problemas implicados en el cálculo de estas ponderaciones.
57
Los factores de ajuste por tipos de activo y años son los siguientes:
 85

tenerse en cuenta que el alineamiento tiene un efecto muy pequeño sobre la medida de
la desigualdad de riqueza, tanto en forma de coeficientes de Gini como de participación
por quintiles. Sin embargo, es importante hacerlo al comparar los cambios en la riqueza
media global y por tipos de activos58.

El principal concepto de riqueza que se usa es el de riqueza de mercado (o riqueza

neta), definida como el valor corriente de todos los activos vendibles o fungibles menos
el valor corriente de las deudas. El valor neto es por tanto la diferencia en valor entre
los activos totales y las deudas totales. Los activos totales se definen como la suma de:
(1) el valor bruto de las casas ocupadas por sus propietarios; (2) otros activos
inmobiliarios poseídos por el hogar; (3) dinero en efectivo y depósitos a la vista; (4)
depósitos a plazo y de ahorro, certificados de depósito y cuentas en el mercado
monetario; (5) bonos públicos y privados, bonos extranjeros y otros activos financieros;
(6) el valor remanente líquido de los planes de seguros de vida; (7) el valor remanente
líquido de los planes de pensiones, incluidos los planes IRAs, Keogh y 401(k); (8)
acciones de sociedades y fondos de inversión; (9) valor neto de las empresas no
societarias; y (10) participación en fondos de gestión. Las deudas totales son la suma
de: (1) la deuda hipotecaria, (2) la deuda de consumo, incluyendo préstamos para
coches, y (3) las demás deudas.

Esta medida refleja la riqueza como depósito de valor y, por tanto, como fuente de
consumo potencial. Creo que éste es el concepto que mejor representa el nivel de
bienestar asociado a las posesiones de las familias. Por eso, se incluyen sólo los activos
que pueden hacerse líquidos con rapidez (es decir, los "fungibles"). Como resultado, los
bienes de consumo duraderos, como automóviles, televisiones, muebles, aparatos
domésticos y similares, quedan excluidos, pues se trata de cosas que no son fáciles de
vender o cuya reventa normalmente se hace muy por debajo del valor de sus servicios

SCF 1983 SCF 1989 SCF 1992 SCF 1995

Cuentas corrientes 1.68

Depósitos de ahorro y a plazo 1.50

Depósitos totales 1.37 1.32

Activos financieros 1.20

Acciones y participaciones en Fondos 1.06

Fondos de Gestión 1.66 1.41 1.45

Acciones y bonos 1.23

Deuda no hipotecaria 1.16

Los otros componentes de activos y deudas no se ajustaron.

58
También debería tenerse en cuenta que he revisado mis ajustes para los datos del SCF de 1989, de
modo que los resultados que aquí se ofrecen para ese año son algo diferentes de mis cifras anteriores
(véanse Wolff, 1994, 1996).
 86

de consumo al hogar59. También se excluye el valor de las prestaciones futuras de

seguridad social que las familias puedan recibir al jubilarse (normalmente llamadas
"riqueza de seguridad social"), así como el valor de las pensiones a percibir en el futuro
a partir de los planes privados de pensiones ("riqueza de pensiones"). Aunque se trate
de fuentes de renta futura para las familias, no son ellas las que las controladas
directamente y no pueden ser objeto de venta60.

También uso un concepto de riqueza más restringido, que llamo "riqueza financiera".
Ésta se define como la riqueza neta menos el valor neto de las casas ocupadas por sus
propietarios. La riqueza financiera es un concepto más "líquido" que el de riqueza de
mercado, pues la propia casa es difícil de convertir en liquidez a corto plazo. Por tanto,
refleja los recursos disponibles de forma inmediata para el consumo o para cualquier
forma de inversión.

5.2. La riqueza del hogar estadounidense medio ha disminuido

Quizás, el resultado más sorprendente de la tabla 1 es que la riqueza mediana (la riqueza
del hogar situado en la mitad de la distribución) era aproximadamente un 10% inferior
en 1995 que en 1983. Sin embargo, el descenso no ha sido continuo. Tras crecer un 7%
entre 1983 y 1989, la riqueza mediana cayó un 17% entre 1989 y 1995. Una razón
parece evidente a partir de la tercera fila del Panel A, que muestra que el porcentaje de
hogares con riqueza neta cero o negativa aumentó desde un 15.5% en 1983 hasta un
18.5% en 1995. Las proyecciones para 1997, sobre la base del cambio agregado en los
valores de los activos y de las deudas, sugieren que la riqueza mediana ha subido un 9%
en comparación con 1995, aunque todavía estaba algo por debajo que en 1983, y era un
9% inferior al máximo de 1989.

La riqueza media es mucho más alta que la mediana: 205.000 $, en vez de 54.000 $, en
1995. Esto significa que la inmensa mayor parte de la riqueza de los hogares se
concentra en las familias más ricas. La riqueza media también mostró un gran aumento
entre 1983 y 1989, seguido por una caída bastante importante, aunque en conjunto era
un 3% más elevada en 1995 que en 1983 (pero más baja que en 1989)61. Las
proyecciones para 1997 sugieren que, impulsada en gran medida por los precios al alza
de las acciones, la riqueza media saltó un 11% entre 1997 y 1999. Sin embargo, en 1997
su valor estaba levemente por debajo de su máximo en 1989.

La riqueza financiera mediana era menos de 10.000 $ en 1995, indicando que la familia
americana media tenía muy pocos ahorros disponibles para sus necesidades inmediatas.
La tendencia temporal de la riqueza financiera es similar a la de la riqueza neta de las
familias. La riqueza financiera mediana creció un 18% entre 1983 y 1989, y se hundió

59
Véase la sección 9 para una discusión adicional de este punto.
60
Véase Burkhauser y Weathers, para una estimación reciente de las riquezas en seguridad social y en
pensiones.
61
La tendencia temporal es muy similar si se usan los valores de los activos sin ajustar en vez de mis
valores ajustados, o cuando se incluye el valor de los vehículos en la riqueza neta. Resultados similares
pueden obtenerse también de los nuevos cálculos de Kennickell y Woodburn (1999) para 1989 y 1995.
 87

luego un 24% entre 1989 y 1995, con una caída neta del 10%. En el mismo periodo, la
fracción de los hogares con riqueza financiera neta o negativa aumentó del 26% al 29%,
lo que explica en parte el deterioro de la riqueza fianciera media. Sin embargo, la
proyección indica una subida del 12% entre 1995 y 1997, hasta los 11.700 $, un valor
algo superior al de 1983, pero todavía inferior al de 1989.

La riqueza financiera media, tras crecer un 18% entre 1983 y 1989, descendió un 8%
entre 1989 y 1995, con una ganancia neta de 9%. Mi proyección sugiere que la fortaleza
del mercado de valores puede haber llevado a un aumento del 17% en la riqueza
financiera entre 1995 y 1997, un nivel más alto que en 1989.

La renta de la familia mediana, tras caer un 5% entre 1983 y 1989, creció un 2% entre
1989 y 1995, con un descenso neto del 3%. La renta media aumentó un 4% entre 1983 y
1989, pero luego bajó un 5%, con un cambio neto de -1%.

En resumen, los resultados apuntan a un deterioro de las condiciones de vida para el

hogar americano medio, con una riqueza neta mediana, una riqueza financiera y una
renta en declive, conjuntamente, entre 1983 y 1995. Las proyecciones para 1997
sugieren que la riqueza neta mediana y la riqueza financiera probablemente aumentaron
en 1997, pero hasta un montante que no es muy diferente del de 1983, y es inferior al
máximo de 1989.

5.3. La desigualdad de la riqueza es todavía mucho mayor que en 1983

Los cálculos mostrados en la tabla 2 indican una concentración extrema de la riqueza en

1995. El 1% superior de las familias (clasificadas por su riqueza de mercado) poseía
casi el 39% de toda la riqueza familiar, y el 20% superior de los hogares poseía un 84%.
La riqueza financiera está más concentrada aun, con el 1% más rico (clasificados en
función de su riqueza financiera) en poder del 47% de la riqueza financiera total, y con
el 20% superior en posesión del 93%. El 1% superior de las familias (clasificadas por
rentas) ganaba el 14% de toda la renta familiar en 1994; y el 20% superior, el 55%;
cifras elevadas pero inferiores a las que corresponden a las participaciones en la
riqueza.

Las cifras también muestran que la desigualdad de la riqueza, tras crecer rápidamente
entre 1983 y 1989, se estabilizó entre 1989 y 1995. La parte de la riqueza poseída por el
1% superior creció en 3.6 puntos (porcentuales) entre 1983 y 1989, y el coeficiente de
Gini (una medida de la desigualdad global) aumentó desde 0.80 hasta 0.83. Entre 1989
y 1995, la parte del percentil superior creció 1.1 puntos, pero la participación de los
siguientes 9 percentiles cayó en 1.3 puntos y la de los dos quintiles inferiores creció en
0.9 puntos porcentuales, de forma que el coeficiente de Gini global se mantuvo
inalterado. Las proyecciones para 1997, sobre la base de los movimientos de precios
entre 1995 y 1997, sugieren que la concentración de riqueza puede haberse agudizado
rápidamente en los dos últimos años, en gran medida debido al impulso de los precios
de las acciones (y al hecho de que las acciones están muy concentradas en manos de los
ricos). La parte del 1% superior parece haber crecido en 1.6 puntos.

La tendencia es similar para la desigualdad de la riqueza fianciera. La parte del 1%

superior ganó 4.0 puntos porcentuales, y el coeficiente de Gini aumentó de 0.89 a 0.93
 88

entre 1983 y 1989. En los siguientes seis años, la parte de ese 1% más rico creció otros
0.3 puntos, pero la de los siguientes 19 percentiles descendió, al igual que la del
segundo quintil, mientras que las de los dos quintiles inferiores aumentaba 1.1 puntos,
de modo que el coeficiente de Gini cayó de 0.93 a 0.91. Sin embargo, la riqueza
financiera estaba distribuida de forma todavía más desigual en 1995 que en 1983.
Además, las proyecciones para 1997 sugieren otro aumento en la parte del percentil
superior, en 1.4 puntos, aunque la parte de los tres quintiles inferiores puede haber
crecido también.

La desigualdad de renta creció fuertemente entre 1982 y 1988. Sin embargo, hubo un
cambio pequeño entre 1989 y 1995. Mientras la parte del 1% superior cayó, del 16.6%
al 14.4%, la parte de los siguientes 19 percentiles aumentó en 1.9 puntos, y la
proporción del quintil central aumentó, lo que hizo que el coeficiente de Gini no
sufriera cambios.

El anexo a la tabla 2 muestra los cambios absolutos en riqueza y renta entre 1983 y
1995. Los resultados son aun más sorprendentes. En ese periodo, las mayores ganancias
en términos relativos las obtuvieron los hogares más ricos. El 1% superior vio su
riqueza media (en dólares de 1995) crecer en 1.2 millones de $ (un 17%). El único otro
grupo cuya riqueza aumentó fue el siguiente 4% más rico de los propietarios de riqueza
(que ganó 0.5 puntos). La riqueza media descendió para todos los demás grupos, y la
tasa de descenso estuvo inversamente relacionada con el nivel de riqueza,
experimentando los hogares del 40% inferior un descenso del 80% en sus posesiones de
riqueza.

La pauta de resultados es bastante similar para la riqueza financiera. La riqueza

financiera media del 1% más rico creció un 20%, y la del siguiente 4% más rico, en un
6%. Todos los demás grupos sufrieron un descenso de su riqueza financiera. Un cálculo
similar para datos de renta revela que el único grupo con ganancias positivas en renta
real a lo largo del periodo 1983-1992 fue el de los hogares situados en el quintil
superior de la distribución de la renta. En este grupo, las ganancias fueron superiores
para el 1% más rico. Las mayores pérdidas las experimentaron los dos quintiles
inferiores. Estos resultados indican de forma muy clara que el crecimiento de la
economía durante el periodo 1983 a 1995 se concentró en una parte sorprendentemente
pequeña de la población. Sólo el 5% superior de los propietarios y el quintil superior de
perceptores de renta experimentaron un crecimiento positivo.

5.4. Las acciones siguen estando muy concentradas en manos de los ricos

La composición de la riqueza de los hogares muestra las formas en que ahorran las
familias. En 1995, la casa propia era el activo familiar más importante en el análisis que
muestra la tabla 3, representando un 30% del total. Sin embargo, el patrimonio neto que
representaba --el valor de la casa menos la hipoteca pendiente-- subía a menos del 20%
del total. Los otros activos inmobiliarios, eran un 11%, y el patrimonio en negocios
familiares otro 18%. Los depósitos a la vista, a plazo, los fondos en mercados
monetarios y certificados de depósitos (CD) sumaban un 7%, la participación en fondos
de pensiones otro 9%, y el remanente de valor de los seguros de vida, menos del 3%.
Los bonos y otros activos financieros sumaban un 4%; las acciones de sociedades,
incluyendo las mutuas, un 12%; y el patrimonio de los fondos de gestión, un poco más
 89

del 3%. La deuda como proporción de los activos brutos era un 16%, y el cociente
deuda-patrimonio (el cociente entre la deuda familiar total y la riqueza neta) era 0.19.

Ha habido algunas tendencias notables en la composición de la riqueza familiar en el

periodo 1983-1997. La primera es que los fondos de pensiones subieron de 1.5% a 9.2%
del total de activos. Este aumento compensa casi toda la caída en los depósitos totales,
desde el 15.3% al 7.1%, de modo que se puede concluir que los hogares han sustituido
los depósitos de ahorro, sometidos a impuestos, por cuentas en los fondos de pensiones,
que no lo están. La segunda es que la riqueza bruta familiar en vivienda permaneció casi
constante como proporción del total durante el periodo. Además, según los datos del
SCF, la tasa de vivienda en propiedad (el porcentaje de hogares que poseen su propia
vivienda, incluidas las viviendas móviles), tras caer de 63.4% (1983) a 62.8% (1989),
subió a 64.7% en 1995. Sin embargo, la participación del patrimonio neto en vivienda
propia en el total ha caído de forma continua, desde el 23.8% en 1983 al 18.6% en
1997. La diferencia entre las dos series se puede atribuir al distinto peso de la deuda
hipotecaria sobre el valor de las viviendas, que pasó del 21% en 1983 al 36% en 1997.
De hecho, el endeudamiento total aumentó en el periodo, pasando el cociente deuda-
patrimonio desde 15.1% en 1983 a 19.4% en 1995, antes de caer suavemente a 18.9%
en 1997. Además, como vimos, la fracción de hogares con riqueza neta cero o negativa
saltó del 15.5% en 1983 al 18.5% en 1995. Sin embargo, si se excluye la deuda
hipotecaria sobre la residencia principal, entonces el cociente entre las otras deudas y
los activos totales realmente cayó un poco, desde el 6.8% en 1983 al 5.2% en 1997. Una
consecuencia de esto es que las familias están usando ahora hipotecas protegidas
contras los impuestos y préstamos sobre el patrimonio en vivienda para financiar el
consumo normal, en vez de acudir a los préstamos de consumo y otras formas de deuda
de los consumidores.

La proporción de los activos totales en forma de otros activos inmobiliarios (distintos de

las viviendas) cayó fuertemente, desde 15% en 1983 a 11% en 1997. El patrimonio en
negocios cayó como proporción de la riqueza bruta, lo mismo que los activos
financieros. Estos descensos se compensaron ampliamente por el aumento en la parte de
las acciones de sociedades (del 9.0% al 14.5%), figurando estas acciones de sociedades
en tercer lugar de la clasificación, tras las viviendas y el patrimonio en negocios. La
tabla ofrece un cuadro de las propiedades medias de todas las familias de la economía,
pero existen marcadas diferencias de clase en cómo las familias de clase media y los
ricos invierten su dinero. Como se ve en la tabla 4, el 1% superior de hogares
(clasificados por riqueza) invertía en 1995 aproximadamente el 80% de sus ahorros en
propiedades inmobiliarias, negocios, acciones y activos financieros. Las acciones, tanto
las poseídas directamente, como a través de fondos mutuos, de gestión o de diferentes
cuentas de pensiones, suponían por sí solas el 21%. La vivienda sólo representaba el 6%
de su riqueza, los activos líquidos, otro 8%, y las cuentas de pensiones, un 5%. El
cociente deuda-riqueza neta era de un 5%, y el cociente deuda-renta , un 74%. Entre el
siguiente 19% de hogares más ricos, la vivienda representaba el 30% de sus activos
totales, los activos líquidos otro 11%, y las cuentas en fondos de pensiones un 13%. El
43% de sus activos tenían forma de activos de inversión --inmobiliarios, negocios,
acciones y bonos-- y 19% la de acciones poseídas directa o indirectamente. La deuda
representaba un 13% de su riqueza neta y un 87% de su renta.

En contraste con lo anterior, unos dos tercios de la riqueza del 80% restante de las
familias estaba invertido en la casa propia. Otro 20% aproximadamente eran ahorros
 90

monetarios de una forma u otra o bien cuentas de pensiones. En conjunto, la vivienda,

los activos líquidos y los activos de pensiones representaban el 85% de todos los activos
del segundo y tercer quintil y el 90% de los dos últimos quintiles. El resto se repartía
casi por igual entre activos inmobiliarios distintos de la vivienda, propiedad de negocios
y algunos títulos y acciones. Las acciones poseídas directa o indirectamente sólo
suponían el 8% del total del segundo y tercer quintil y el 5% de los dos quintiles más
bajos. El cociente de deuda a riqueza neta era de 50% para el segundo y tercer quintiles,
y más de un 2000% para los 2 inferiores, mucho mayor que el del 20% más rico; y sus
cocientes deuda-renta eran 104% y 86%, respectivamente, también superiores que los
del quintil superior.

Casi todos los hogares del 20% superior eran dueños de su propia casa, sólo el 64% en
los quintiles 2 y 3, y un 51% en los 2 quintiles inferiores. Entre los propietarios de
vivienda pertenecientes al 80% inferior en la distribución de la riqueza, el 10% tenía
una casa móvil como primera residencia. Dos tercios de las familias muy ricas
(percentil superior) tenían alguna otra forma de propiedad inmobiliaria (el 26%, una
casa de vacaciones), comparados con el 45% de los hogares ricos (situados en los
siguientes 19 percentiles) y el 10% de los hogares en el 80% inferior. 78% de los muy
ricos tenían alguna forma de activos en fondos de pensiones, en comparación con el
71% de los ricos y el 36% de los otros. Un (bastante) sorprendente 72% de los muy
ricos declaraban poseer su propio negocio, frente un 25% entre los ricos y sólo un 7%
en el resto.

Entre los muy ricos, el 88% tenía acciones, fondos mutuos, activos financieros o un
fondo de gestión, en comparación con el 73% de los ricos y el 30% de los demás
hogares. 85% de los muy ricos poseían directa o indirectamente acciones, mientras que
entre los ricos eran un 71% y menos de un tercio entre los demás. Si se excluye la
pequeña posesión de acciones, entonces las tasas de propiedad caen fuertemente entre el
tercer y cuarto quintiles, desde el 44% al 33%, para paquetes de acciones de más de
5000 $, y al 25% para paquetes superiores a los 10000 $. En los dos quintiles inferiores,
sólo el 7% tenían más de 5000% en acciones.

Otra forma de retratar las diferencias entre las familias de clase media y los ricos es
calcular la parte de los activos totales de distinto tipo poseída por cada grupo (véase la
tabla 5). En 1995, el 1% más rico poseía la mitad de todas las acciones y fondos de
gestión, casi 2/3 de los activos financieros y más de 2/3 de la propiedad de negocios, así
como el 35% de los activos inmobiliarios. El 10% superior tenía un 90% aproximado de
las acciones, bonos, fondos de gestión y negocios, y unos 3/4 de los activos
inmobiliarios distintos de la vivienda. Además, a pesar de que el 40% de las familias
poseían acciones directa o indirectamente, a través de fondos mutuos, de gestión o
cuentas en fondos de pensiones, el 10% más rico acaparaba el 82% del total, sólo un
poco menos que su 88% de participación en las acciones y fondos mutuos poseídos
directamente. Por el contrario, las viviendas ocupadas por los propietarios, los depósitos
bancarios, los seguros de vida y las cuentas en pensiones estaban distribuidos más
proporcionalmente entre las familias. El 90% inferior de éstas tenía más de dos tercios
del valor en viviendas ocupadas, casi el 40% de los depósitos, más de la mitad de los
seguros de vida y casi el 40% del valor de las cuentas de pensiones. La deuda era el
componente mejor repartido de la riqueza familiar, con el 90% de las familias
acaparando un 72% del total.
 91

Hubo pocos cambios entre 1983 y 1995 en la concentración de la propiedad, con tres
excepciones. La parte de todos los activos financieros poseída por el 10% más rico
aumentó del 83% al 90%, y su parte en los depósitos desde el 53% al 62%. La parte de
las cuentas en fondos de pensiones poseída por ese 10% cayó de un 68% en 1983 a un
51% en 1989, como reflejo del creciente uso de los IRAs por las familias de renta
media, para luego volver a subir hasta el 62% en 1992 y 1995, con la introducción de
los planes 401(k) y su adopción por los perceptores de rentas altas. La parte de la deuda
total del 10% superior también cayó un poco, desde el 32% al 28%.

5.5. La brecha racial se amplía

Hay diferencias notables entre las posesiones de los diferentes grupos raciales y étnicos.
En la tabla 6, se dividen los hogares en tres grupos: (i) blancos no hispanos, (ii) negros
no hispanos, (iii) e hispanos62. En 1995, mientras el cociente de rentas medias entre los
primeros y los segundos era muy bajo (0.48), y el cociente de rentas medianas estaba en
0.53, los cocientes de riquezas medias y medianas eran más bajos aun: 0.17 y 0.12
respectivamente, y todavía más los referentes a riqueza financiera: 0.11 y 0.01. La tasa
de vivienda en propiedad era en 1995 un 47% para los hogares negros, 2/3
aproximadamente de la tasa de los blancos, y el porcentaje de hogares negros con
riqueza neta cero o negativa era un 31.3%, el doble que el correspondiente a los
blancos.

Entre 1982 y 1994, mientras que la renta real media y mediana de las familias blancas
no hispanas permanecieron casi estancadas, ambas cayeron para los hogares de negros
no hispanos. Como resultado, el cociente de rentas medias cayó del 0.54 al 0.48, y el de
rentas medianas, del 0.56 al 0.53. Entre 1983 y 1995, la riqueza neta media en dólares
de 1995 aumentó para los hogares blancos perro disminuyó para los negros, de forma
que el cociente bajó de 0.19 a 0.17, mientras que la riqueza mediana aumentó entre los
hogares negros y cayó para los blancos, de forma que la cociente pasó de 7% a 12%.

La riqueza financiera ha permanecido relativamente constante en los hogares negros,

mientras crecía entre los blancos, con un cociente que cayó en el periodo de 13% a
11%. La riqueza financiera mediana de los negros no hispanos también permaneció casi
constante, siendo aproximadamente cero. Como nota positiva, la tasa de vivienda en
propiedad de las familias negras creció del 44.3% al 46.8% (y aumentó también en
comparación con la de los blancos), y el porcentaje con riqueza neta cero o negativa
cayó del 34.1% al 31.3% (y también disminuyó en relación con la de los blancos)63.
El cuadro es en general más brillante para los hispanos. Los cocientes de rentas medias
y medianas entre hispanos y no hispanos blancos eran 0.65 y 0.69 respectivamente (en
1995), substancialmente mayores que los de los negros. El cociente de riqueza neta
media es 0.21 y el de riqueza financiera neta, 0.16, también mayores que los de éstos.
Sin embargo, los cocientes de riqueza mediana eran de 0.08 y 0.0, respectivamente, más

62
Se excluye el grupo residual: indios americanos y asiáticos.
63
Hay un amplio margen de variación en los datos de renta y riqueza tanto para negros e hispanos sobre
una base anual. Esto probablemente refleje los tamaños muestrales pequeños usados para estos dos
grupos, y la correspondiente variabilidad de las muestras, así como algunos cambios en el enunciado de
las preguntas sobre raza y etnia a lo largo de los 4 informes.
 92

bajos que los correspondientes a los negros. La tasa de vivienda propia en los hispanos
era del 44%, menor que la de los negros o hispanos, y el 38% de los hogares hispanos,
frente a un 31% de los afro-americanos, declaraba riqueza cero o negativa. Los hogares
hispanos han mejorado sustancialmente en este periodo en términos absolutos y en
relación con los blancos no hispanos. El cociente de sus rentas medias saltó del 60% al
65%, el de rentas medianas del 66% al 69%, el de riqueza neta media, del 16% al 21%,
y el de riqueza mediana del 4% al 8%, y el de riqueza financiera media se duplicó con
creces, desde el 7% al 16%. La tasa de propiedad de la vivienda se disparó del 33% al
44%, y el porcentaje de familias con riqueza neta cero o negativa cayó del 40% al 38%.
La única nota negativa fue que la riqueza financiera mediana de los hispanos siguió
siendo virtualmente cero.

Los resultados muestran que los hogares hispanos han mejorado significativamente en
relación con los de blancos no hispanos, tanto en términos de renta como de riqueza, en
el periodo 1983-1995. En contraste, los negros no hispanos perdieron terreno en
relación con los blancos en ambos campos64. Lo que perturba estos resultados es que
incluso en 1995, las respectivas brechas de riqueza entre ambos grupos y los blancos no
hispanos eran todavía mucho mayores que las de renta. Mientras que los cocientes de
rentas eran del 50% o más, los de riqueza estaban por el 20% o menos. La riqueza
financiera mediana de los negros no hispanos y de los hispanos seguía siendo
prácticamente cero en 1995, y el porcentaje con riqueza neta cero o negativa seguía
estando por encima del 30%, en contraste con el 15% de los hogares bancos no hispanos
(una diferencia que refleja la brecha en las tasas de pobreza). Por tanto, a pesar de
ciertas mejoras en términos de estrechamiento de la brecha racial en riqueza, al menos
entre hispanos y blancos no hispanos, todavía era muy superior que la brecha de renta
en 199565.

Una razón importante es la diferencia en las herencias. Según mis cálculos a partir de
los datos de los SCF, el 24.1% de los hogares blancos en 1995 recibían su herencia en
vida, en comparación con un 11% de los hogares negros, y el legado medio entre los
herederos blancos era de 115.000 $ (valor actualizado en 1995), frente a 32.000 de los
negros. Por tanto, las herencias parecen desempeñar un papel muy importante en la
explicación de la amplia brecha de riqueza, en particular teniendo en cuenta que las
familias negras parecen ahorrar más que las blancas para niveles de renta similares
(véanse, por ejemplo, Blau y Graham, 1990; Oliver y Shapiro, 1997).

5.6. Los jóvenes se están empobreciendo

Como se ve en la tabla 7, los perfiles transversales de riqueza por edades en 1983, 1989,
1992 y 1995 siguen por lo general la forma de campana prevista por el modelo del ciclo

64
En mi libro de 1996, apunté que los no blancos como grupo habían hecho avances significativos en
relación con los blancos no hispanos en términos de riqueza familiar en el periodo 1983-1992. En
particular, el cociente de riqueza media aumentó del 0.24 al 0.33, y el de riqueza mediana del 0.09 al
0.20. La diferencia entre estos resultados y los de los afroamericanos es que el grupo de no blancos
incluye, junto a los afroamericanos, a los hispanos y a los asiáticos, los últimos de los cuales vieron su
riqueza media crecer hasta el 87% del nivel de los hogares blancos en 1995.
65
Véase también Shapiro (todavía no publicado) para más detalle sobre diferencias de riqueza por razas.
 93

de vida (véase, por ejemplo, Modigliani y Brumberg, 1954). La riqueza media aumenta
con la edad hasta la edad de 65 años aproximadamente, y luego cae. La riqueza
financiera muestra un perfil prácticamente idéntico, aunque la cima es un poco más
elevada en este caso. Las tasas vivienda en propiedad también es parecida, aunque el
descenso después del pico es mucho más atenuado que en el caso de la riqueza. La
riqueza de las familias mayores (de 65 o más años) es un 80% de media más alta que las
de las otras familias, y su tasa de propiedad de viviendas, 16 puntos superior .

A pesar de la similaridad aparente de estos perfiles, ha habido cambios notables en la

propiedad de riqueza relativa por grupos de edad entre 1983 y 1995. La riqueza relativa
del grupo más joven, por debajo de 35 años, aumentó del 21% de la media global en
1983 al 29% en 1989, pero después de hundió al 16% en 1995; y la de los hogares entre
35 y 44 años, tras crecer suavemente del 71% al 72% entre 1983 y 1989, cayó al 65%
en 1995. En contraste, la riqueza del grupo de mayor edad, con 75 o más años, aumentó
substancialmente, desde sólo un 5% por encima de la media en 1983, a un 32% superior
en 1995. Los resultados de riqueza financiera son muy parecidos, con una riqueza
financiera del grupo más joven que, tras subir del 27% al 28% de la media entre 1983 y
1989, cayó hasta el 14% en 1995, mientras que la del grupo más viejo aumentó desde
un 110% en 1983 a un 126% en 1995.

Los cambios en las tasas de vivienda en propiedad tienden a reflejar esas tendencias.
Entre 1983 y 1995, cayeron para los tres grupos de edad más jóvenes, del 38.7% al
37.9% para los hogares menores de 35 años, del 68.4% al 64.7% para el grupo entre 35
y 44 años, y del 78.2% al 75.4% para los que tienen entre 45 y 54. Los tres grupos
mayores muestran un aumento, incluidos los de más de 75 años, cuya tasa creció tres
puntos. Las estadísticas apuntan a un claro cambio en la propiedad de activos desde los
jóvenes a los más viejos entre 1983 y 1995, especialmente entre 1989 y 1995.

Otra dimensión del problema se aborda en la tabla 8, que tiene en cuenta las posiciones
relativas de riqueza de las familias definidas tanto en términos de edad como de estado
de los padres. Se debe observar en primer lugar que las familias sin hijos eran mucho
más ricas que las familias con hijos. En 1983, entre las parejas casadas de menos de 65
años, la riqueza neta media del primer grupo era el doble que la del segundo, y su
riqueza financiera, dos veces y media la de éste, mientras que su cociente deuda-
patrimonio era sólo la mitad, a pesar de que sus tasas de vivienda en propiedad eran
muy parecidas. Entre los hogares cuyo cabeza de familia es mujer, las estadísticas
relativas son muy similares: riqueza media doble, riqueza financiera triple, cociente
deuda-patrimonio dos tercios, y tasa de propiedad de la vivienda un poco mayor.
Además, en comparación con las parejas casadas de 65 años o más, la posición relativa
de las familias con hijos era aun peor en términos relativos. Parte de la diferencia se
debe a que los hogares sin hijos son, como media, de mayor edad, por lo que tienden a
tener rentas más elevadas y han tenido más tiempo para acumular activos. Otra razón
probable es que la educación de los hijos absorba recursos financieros y reduzca los
ahorros familiares. Sin embargo, según los cálculos de la tabla 8, la posición relativa de
las parejas casadas con hijos ha mejorado en términos de riqueza desde comienzos de
los 80. Entre 1983 y 1995, la riqueza neta media (en términos reales) creció un 9% entre
las parejas casadas con hijos pero descendió tanto entre las parejas casadas jóvenes sin
hijos como entre las parejas mayores. Pero entre las cabezas de familia mujeres de
menos de 65 años, la riqueza media empeoró tanto para las que tenían hijos como para
 94

las que no. Los resultados son muy parecidos para la riqueza financiera, con su valor
medio al alza entre parejas casadas con hijos, y a la baja en los demás grupos.

Por el contrario, el endeudamiento (en relación con la riqueza neta) aumentó para todo
tipo de familias. El cociente deuda-patrimonio aumentó algo más en términos relativos
entre parejas casadas sin hijos que entre parejas con hijos, pero en 1995 seguía siendo la
mitad en el primer caso. Entre los hogares encabezados por mujeres, el cociente subió
mucho más entre los que tienen hijos. La tasa de vivienda en propiedad cayó algo en las
parejas casadas (con y sin hijos), aumentó algo para las encabezadas por mujeres con
hijos y para las parejas mayores, y aumentó bastante para las de mujeres sin hijos.

Se puede especular sobre por qué razón a las familias con hijos les ha ido mejor (en
términos relativos y absolutos) en relación con sus posesiones de activos que en
términos de renta. Una razón es que en 1995 las familias con hijos tendían a ser más
viejas, como media, que en 1983, y a tener menos hijos. Otra razón posible es que esas
familias recibieron ayuda financiera de sus padres. Las familias mayores, como es
evidente, tienen recursos financieros considerablemente mayores que las jóvenes, y es
bastante probable que hayan transferido riqueza a sus hijos (una vez crecidos), en
especial a los que a su vez tenían hijos, en formas de regalos y donaciones.

5.7. En la relación entre renta familiar y ganancias de riqueza hay un poco de todo

Otra perspectiva es la que se obtiene examinando la riqueza media por clases de renta.
Ha habido discusión, especialmente en el Wall Street Journal, sobre si los grandes
ganadores de los 80 en términos de riqueza eran o no familias de clase media. Se estudia
esta relación en la tabla 9. Se dividen los hogares entre los que tienen menos o más de
65 años porque los más viejos tienden a haber acumulado una suma superior de riqueza
(véase la tabla 7), pero tras la jubilación tienden a tener menores rentas que los jóvenes.
La mezcla de ambos grupos podría inducir una correlación espúrea entre renta y
ganancias de riqueza debidas a la edad. La riqueza y la renta están fuertemente
correlacionadas, pues la renta media crece monotónicamente con la renta para cada
grupo de edad y en cada uno de los cuatro años. También debe tenerse en cuenta que
entre los jóvenes sólo la categoría de renta más alta declara una riqueza neta media
superior a la media nacional, mientras que entre los viejos lo hicieron las tres categorías
de renta superior. Sin embargo, a pesar de la fuerte correlación citada, no hay una
relación clara entre nivel de renta y ganancias de riqueza. Entre 1983 y 1989, las
familias de renta media (15.000-19.999 $) disfrutaron con mucho de las mayores
ganancias de riqueza entre las familias de menos de 65 años; y las familias más pobres,
de las mayores pérdidas. Pero entre los hogares mayores, el crecimiento mayor
correspondió a los de rentas por encima de la media (50.000-74.999$), y las menores
ganancias a los hogares más pobres. Entre 1989 y 1995, ocurrió lo contrario. En las
familias jóvenes, las mayores pérdidas tuvieron lugar para las familias en el abanico
15.000$-49.999$, y el crecimiento mayor, entre las familias más pobres; en tanto que,
en las familias mayores, el mayor crecimiento se registró entre los pobres, mientras que
todas las demás categorías de renta experimentaron pérdidas.

En el periodo global de 1983-1995, las dos clases de renta inferiores y el grupo de renta
media alta (entre 50.000$ y 74.999$) experimentaron un crecimiento muy pequeño en la
riqueza media entre los jóvenes; mientras que, entre los mayores, la clase de renta
 95

media vio caer rápidamente su riqueza neta, y la clase de más renta también sufrió un
descenso neto, aunque menor, en su patrimonio. Entre los mayores, la clase de renta
inferior disfrutó, con mucho, del mayor incremento de riqueza neta, un 34%. Sin
embargo, la riqueza neta de la clase media baja (15.000-24.999$) cayó un 10%, y la de
la clase media, un 2%. La riqueza de del grupo de renta media alta creció un 7%, pero la
del grupo de renta superior disminuyó un 7%. Otra manera de estudiar la riqueza de
cada clase de renta es a partir del número de meses en que pueden sostener su consumo
normal con sus reservas financieras. Utilizo la riqueza financiera como base de este
cálculo, ya que las familias necesitan un sitio para vivir aun cuando su renta es cero.
Los gastos anuales de consumo por clases de renta derivan de los Informes de Gastos de
los Consumidores de la Oficina de Estadísticas de Trabajo, para 1983, 1989 y 1995.

Como se ve en la tabla 10, las familias de renta media entre 25 y 54 años de edad en
1983 habían acumulado sólo, como media, riqueza financiera para sostener 2.3 meses
de consumo normal (en caso de pérdida de sus ingresos), y sostener 4.6 meses un
consumo del 125% del nivel de pobreza. Por supuesto, los recursos financieros de la
clase media alta (el cuarto quintil) bastaban para mantener su consumo normal durante
5.7 meses, y el consumo a un 125% del nivel de pobreza durante 14.6 meses. La clase
media baja y las clases de bajas rentas prácticamente no había acumulado reservas
financieras.

La situación mejoró algo entre 1983 y 1989, cuando la clase media era capaz de
sostener 3.6 meses de consumo normal (frente a los 2.3 meses) y 9.0 meses del consumo
al 125% (frente a los 4.6). Sin embargo, en 1995 la situación era aun más calamitosa
que en 1983. El 40% inferior de familias en este grupo de edad clasificados por rentas
todavía no había sido capaz de reunir ningún ahorro financiero. La clase de renta media
estaba ahora con más apuros que antes, con reservas financieras para sólo 1.2 meses de
consumo normal (3.6 en 1989) y 1.8 meses al 125% (frente a 9.0 en 1989). Las reservas
financieras de la clase media alta descendieron también en términos de ambos criterios,

5.8. ¿Por qué ha descendido la riqueza mediana?

¿Por qué ha descendido la riqueza mediana desde 1989? Parece haber dos factores
fundamentales. El primero es que el ahorro de las familias de renta media fue de hecho
negativo en ese periodo. El segundo es que sus activos se concentraban fuertemente en
vivienda y depósitos bancarios, activos que experimentaron bajas tasas de rendimiento
reales en esos años. Los resultados aparecen en la tabla 11. En el periodo 1989-1995, la
renta mediana de los hogares descendió en unos 1.500 $. Los gastos de consumo
bajaron algo más para este grupo. Sin embargo, cada año, el ahorro familiar en los
hogares de renta media fue negativo, aunque se hizo un poco menos negativo con el
tiempo. Además, en 1989, el 69% de los activos del quintil intermedio de renta estaba
materializado en vivienda y otro 15% en activos líquidos. En el periodo 1989-95, la tasa
de rendimiento real de la vivienda fue en realidad negativa (-0.3% anual), mientras que
la de los activos líquidos (principalmente, las cuentas de ahorro y los fondos del
mercado monetario) fue un modesto 2.5% anual. En conjunto, la tasa de rendimiento del
patrimonio del quintil de renta media fue un diminuto 0.7% anual, a pesar del gran alza
del precio de las acciones. Esto puede compararse con una media histórica de un 2.9%
anual durante el periodo 1962 a 1992 (véase Wolff, 1999).
 96

El panel inferior de la tabla 11 descompone el descenso en la riqueza familiar mediana,

que fue de unos 9.000 $ de 1995, en tres componentes. Primero, y más importante, es
que el valor presente de los ahorros familiares, acumulados en todo el periodo, fue de -
10.500 $. En segundo lugar, esto fue parcialmente compensado por ganancias de capital
de 3.700 $. Otros factores (residuales) contribuyeron con la cifra restante de -2.100 $.
Es interesante observar que si la tasa de rendimiento real se hubiera mantenido
creciendo a su tasa histórica en el periodo 1989-95, la riqueza familiar mediana habría
crecido en ese periodo unos 3.900 $, en vez de descender en 9.000$.

5.9. Un cuento con tres finales

En los últimos 15 años aproximadamente, ha habido una práctica explosión en el

número de estudios de las posesiones familiares de riqueza. Tras una sequía de 20 años
--entre el Estudio (1962) de las Características Financieras de los Consumidores
(SFCC) y el Informe (1983) sobre Finanzas de los Consumidores (con la pequeña
excepción del Programa de Estudio de las Rentas y el Desarrollo, de 1979) en la que se
tenía muy poca información sobre riqueza familiar--, el problema hoy es el opuesto: la
sobreabundancia de datos. Hay al menos una docena de Estudios que cubren uno o más
años en el periodo 1983 a 1995, y se llevan a cabo a partir de una base uniforme que
contiene preguntas sobre activos y deudas de los hogares. Además del SCF, están los
SIPP de la Oficina del Censo de los EE. UU., para 1984, 1988, 1991 y 1993, y los PSID
del Instituto para la Investigación Social, para 1984, 1989 y 1994.

La tabla 12 presenta algunas comparaciones de datos de riqueza derivados del SCF, el

SIPP y el PSID. Téngase en cuenta que los dos últimos incluyen el valor de los
vehículos en su cálculo de activos totales, y yo hago lo mismo (para poder comparar) en
esta tabla. Sin embargo, aunque en los cuestionarios de riqueza se pregunta
normalmente por el valor de los automóviles, me planteo la conveniencia de incluirlo en
la riqueza neta. Por una parte, si se incluye, debería hacerse lo mismo con otros bienes
de consumo duradero, como muebles (cuyo valor es a menudo mayor que el de los
coches) o artículos electrónicos. Por otra parte, y como los muebles, los coches son una
necesidad en la mayor parte de los EE. UU. y no se puede prescindir de ellos sin sufrir
una seria disminución de los niveles de vida de la mayoría de las familias. La inclusión
de los autos en la riqueza tendrá el efecto de aumentar el nivel y el crecimiento de la
riqueza neta en el tiempo, así como de presentar una desigualdad menor.

Hay notables discrepancias entre las tres fuentes en relación con los niveles y con las
tendencias temporales. La datos de riqueza mediana son relativamente parecidos entre
el SIPP y el PSID, pero siempre mayores en el SCF. Según los datos del SIPP, la
riqueza neta mediana cayó un 17% en términos reales entre 1984 y 1993. En contraste,
los datos del PSID muestran un aumento del 7.3%, y los del SCF del 4.6%, que, por
cierto, están muy próximos a los que se obtienen de los datos de Flujos de Fondos del
Fed. Los niveles y las tendencias en la desigualdad de la riqueza también difieren según
las tres fuentes. Los datos del SCF muestran una concentración mucho mayor de la
riqueza en la clase de riqueza superior (500.000 $ o más), tanto como % de hogares en
ese estrato de riqueza como de su participación en la riqueza total. Sin embargo, las dos
fuentes muestran aproximadamente el mismo incremento porcentual en la proporción de
 97

hogares y en la parte de la riqueza total que pertenece a ese estrato de riqueza66. Los
cálculos del SCF dan también mayores niveles de desigualdad de riqueza que los del
PSID. Además, mientras que los datos del PSID indican mayor desigualdad en 1984 que
en 1994 (en especial la parte de la riqueza total en poder del 5% superior), los cálculos
correspondientes al SCF indican un aumento de la desigualdad.

Un análisis más detenido revela la fuente de estas discrepancias. Una comparación de

niveles de riqueza media por estratos de renta muestra que los niveles de riqueza media
están bastante cercanos para los cuatro quintiles inferiores en el SIPP y en el SCF, pero
son más de tres veces superiores en el SCF que en el SIPP para el quintil superior.
Además, la riqueza media por tipo de activos es bastante parecida en cuanto a casas,
vehículos y activos líquidos en el PSID y en el SCF, pero los datos del SCF son mucho
mayores en lo relativo a acciones, bonos y patrimonio de negocios no societarios. Estos
resultados indican que la cola superior de la distribución de la riqueza falta tanto en las
muestras del SIPP como en la de PSID. Además, el hecho de que el PSID indique un
crecimiento mayor de la riqueza media y mediana entre 1984 y 1994 que el SCF para el
mismo periodo parece deberse a que el PSID ha mejorado sus tasas de respuesta y su
cobertura de activos entre los dos estudios.

5.10. La reconciliación de los cálculos alternativos con el SCF

En la tabla 13 puede verse otra comparación de cálculos divergentes sobre la magnitud

de la distribución de riqueza de los hogares. En este caso, se basan todos los datos en
una fuente única, el SCF. El panel A muestra mis propios datos, en los que vuelvo a
incluir los vehículos en el valor de la riqueza neta. El panel B procede de Kennickell y
Woodburn (1999), un estudio en el que los autores usan un conjunto coherente de
ponderaciones (Ponderaciones de base designada, X42000) a partir de los SCF de 1989,
1992 y 1995. Yo uso la misma base para mis cálculos de 1992 y 1995, pero una
ponderación diferente (la media de las ponderaciones de la serie X40131 SRC-Design-
S1 y de la base designada X40125) para 1989, ya que las ponderaciones X42000 no
estaban disponibles cuando apareció la base de datos original. Además, mis datos están
alineados, en parte, con los datos de balance agregado proporcionados por el Flujo de
Fondos del Fed.

A primera vista, hay más coincidencias que discrepancias entre los dos conjuntos de
datos. Ambos muestran un descenso de la riqueza media y mediana entre 1989 y 1995,
y ambos muestran muy poca variación en el coeficiente de Gini. La diferencia principal
es que mis datos muestran una mayor participación de la riqueza total en poder del 1%
superior de hogares en 1989 y en 1992 (en torno a 6 puntos de diferencia), aunque los
dos conjuntos de datos están muy próximos para 1995 (una diferencia de un punto). La
razón es evidente a partir de la última columna de la tabla 13, que muestra el cociente
de los activos financieros (incluidos los depósitos, bonos, otros activos financieros,
acciones, fondos mutuos, fondos de gestión y algunas cuentas de pensiones) que derivan

66
En términos de coeficientes de Gini calculados sobre la base de intervalos de riqueza iguales en ambas
fuentes, los resultados de SCF indican un nivel considerablemente mayor de desigualdad que los del
SIPP, pero ambas fuentes muestran un cambio neto pequeño en la desigualdad entre principios de los 80
y mediados de los 90.
 98

del SCF hacia los datos del Flujo de Fondos. Se eligieron estos activos porque, por
construcción y definición, deberían proporcionar una correspondencia mayor con los
datos del SCF67. Mis cálculos a partir del SCF se corresponden mejor con los datos del
Flujo de Fondos de 1989 y 1992 que los de Kennickell y Woodburn, un resultado que
explica la mayor concentración del percentil superior en mis cálculos. Tanto mis
cálculos como los suyos, para 1995, se desvían de forma similar de los del Flujo de
Fondos, lo que explica nuestros resultados similares para la participación del 0.5%
superior.

Además, combinando los nuevos cálculos de Kennickell y Woodburn con los anteriores
de Avery, Elliehausen y Kennickell (1988), encontramos que los artículos de
Kennickell y los míos casi coinciden sobre los datos de concentración de la riqueza para
1983 y 1995. Los primeros muestran que la parte del 0.5% superior crece en 3.2 puntos
porcentuales, del 24.3% al 27.5%, y la parte del 1% superior crece en 3.6 puntos, del
31.5% al 35.1%. Mis resultados (con automóviles incluidos) muestran 3.3 (del 25.3% al
28.6%) y 3.8 puntos (del 32.6% al 36.4%) de incremento, respectivamente. La
diferencia principal es de calendario. El trabajo de Kennickell concentra todo el
crecimiento de la desigualdad (en realidad mayor de un 100%) entre 1992 y 1995; y mis
datos dicen que la mayoría ocurre entre 1983 y 1989, con un crecimiento más moderado
entre 1989 y 1995.

Otro conjunto de cálculos los proporciona Weicher (1995, 1996), que señala dos puntos
principales en sus dos artículos. En primer lugar, los cálculos de la magnitud de la
distribución son muy sensibles a la elección de las ponderaciones usadas (Los SCF de
1983 y 1989 usan ponderaciones distintas). Esto se ilustra con distintos cálculos del
coeficiente de Gini que resulta de la diferencia en ponderaciones seleccionadas en los
Estudios de los dos años. En segundo lugar, el error estándar del coeficiente de Gini,
basado en minuciosos cálculos que utilizan 1000 réplicas, es relativamente amplio.
Como consecuencia, el incremento en el coeficiente de Gini entre 1983 y 1989 es sólo
marginalmente significativo. Además, aunque la diferencia fue positiva en más del 92%
de los casos cuando se usó la ponderación B3016 en la SCF de 1983, fue positiva en
sólo un 48% de los casos al usar las B3019 para 1983 y X40125 para 1989, y un 79% de
los casos usando la B3019 para 1983 y la X40131 para 1989.

Su artículo de 1995 ofrece sólo coeficientes de Gini, lo que es una pena pues estos
índices no son muy sensibles a los cambios en la concentración de la riqueza en el
extremo superior, en especial cuando son cercanos a la unidad (como ocurre en la
mayoría de las distribuciones de riqueza). Habría sido más útil mostrar las
participaciones efectivas de riqueza de los percentiles superiores de la distribución, que
sólo se ofrece de forma oblicua en su artículo de 1996. A pesar de estas limitaciones, los
resultados de Weicher, usando una construcción comparable de riqueza de los hogares,
son de hecho muy próximos a los míos. Además, aunque los errores estándar sean
grandes, sus estimaciones de puntos muestran casi el mismo incremento que las mías. Si
tomamos la media de sus cálculos para los dos conjuntos de ponderaciones en cada año,
67
En particular, el valor de los activos inmobiliarios y de negocios no societarios se basa en el Flujo de
Fondos en el método del inventario permanente, mientras que en el SCF se basan en el valor de mercado.
Además, el Flujo de Fondos registra todas las reservas de los seguros de vida, mientras que el SCF se
basa en su valor líquido remanente, mientras que la categoría de los "otros activos" cubre partidas
bastante diferentes en ambas fuentes.
 99

entonces el coeficiente de Gini aumenta 0.027 en los cálculos de Weicher y 0.032 en los
míos, y la parte del 1% más rico aumenta 5 puntos en los suyos y 3.4 puntos en los
míos.

5.11. Comentarios finales

La mayoría de la información que recoge este trabajo son malas noticias. La

desigualdad de la riqueza ha continuado aumentando en los EE. UU. desde 1989,
aunque a una tasa algo menor. Mientras que la parte del 1% más rico aumentó 3.6
puntos entre 1983 y 1989, sólo lo hizo otro 1.1 punto adicional entre 1989 y 1995. Las
proyecciones para 1997 indican un nuevo incremento en la desigualdad (otros 1.6
puntos).

Otra tendencia preocupante es que la riqueza neta mediana (en $ constantes), tras crecer
entre 1983 y 1989, cayó rápidamente entre 1989 y 1995, llegando a ser inferior en 1995
que en 1983. Lo mismo ocurrió con la riqueza financiera mediana. La renta mediana se
recuperó algo entre 1989 y 1995 pero aún sigue más baja que en 1983. Las
proyecciones para 1997 muestran ciertas mejoras en la riqueza mediana, aunque en
1997 su nivel estimado es inferior al de 1983. Las principales razones de este descenso
en 1989-95 son que los hogares de renta media siguieron desahorrando y que, aunque la
clase media experimentó ganancias de capital positivas (en términos reales) en ese
periodo, la ganancia fue considerablemente menor que en las dos décadas anteriores.

Relacionado con lo anterior está el que los únicos hogares que vieron crecer sus riqueza
y riqueza financiera netas en términos absolutos entre 1983 y 1995 fueran los situados
en el 5% más alto de sus distribuciones respectivas, siendo las mejoras más fuertes para
el 1% superior. Todos los demás grupos sufrieron pérdidas de su riqueza o de su renta
reales, y los descensos fueron más acusados en la parte inferior.

Las nuevas cifras apuntan también a un creciente endeudamiento de la familia

estadounidense. El cociente global deuda-patrimonio ha subido muy rápido desde 1983,
desde un 0.151 a un 0.194 en 1995, aunque las proyecciones sugieren que cayó
ligeramente en 1997, hasta 0.189. Además, la proporción de hogares con riqueza neta
cero o negativa saltó del 15.5% en 1983 al 18.5% en 1995, y la porción con riqueza
financiera cero o negativa pasó del 25.7% al 28.7%. La propiedad neta en vivienda
ocupada como porcentaje de los activos totales cayó fuertemente, desde 23.8% en 1983
a 19.5% en 1995, y 18.6% en 1997, reflejando una deuda hipotecaria creciente, que
pasó del 21% al 36%. El cociente deuda-patrimonio (en 1995) fue también más alto en
el 80% inferior de las familias (0.73) que entre el 1% superior (0.05) o el siguiente 19%
(0.13).

La propiedad de activos de inversión estaba aún muy concentrada en manos de los ricos
en 1995. Aproximadamente un 90% del valor total de las acciones, bonos, fondos de
gestión y riqueza en negocios, y unos 3/4 de los activos inmobiliarios distintos de la
vivienda habitual eran propiedad del 10% de familias más ricas. Además, a pesar de la
extensión de la propiedad de acciones (40% de los hogares tenían acciones, bien directa,
bien indirectamente a través de fondos mutuos, o fondos de gestión, o planes de
pensiones), el 10% más rico seguía teniendo el 82% de su valor total.
 100

Otra mala noticia es que los hogares negros no hispanos han empeorado entre 1983 y
1995, tanto en renta como en riqueza, y tanto en términos absolutos como relativos. Por
el lado positivo, su tasa de vivienda en propiedad aumentó (también en relación a los
blancos), y la proporción con la riqueza neta positiva también creció. Sin embargo, en
1985, la riqueza de los hogares negros era como media un 20% de la de los blancos, en
contraste con un cociente de rentas de casi el 50%. Por otra parte, a los hispanos les fue
mejor. Los cocientes de renta y riqueza entre hispanos y blancos no hispanos en 1995
eran mayores que los correspondientes a los cocientes entre negros y blancos (no
hispanos). Además, los hogares hispanos hicieron substanciales mejoras tanto en renta
como en riqueza a lo largo del periodo, tanto en términos absolutos como relativos (en
relación con los blancos no hispanos).

Las familias jóvenes también perdieron en este periodo. La riqueza neta media de los
hogares con 45 años o menos cayó en relación con la media global, y su tasa de
vivienda en propiedad, también. Las mayores mejoras las disfrutaron los hogares en el
grupo de edad de más de 75 años. Además, las parejas sin niños (tanto jóvenes como
viejas) eran mucho más ricas que las familias con hijos. Sin embargo, la posición
relativa de las parejas casadas con hijos mejoró en términos de riqueza desde principios
de los 80.

Al agrupar los hogares por rentas, no hay una asociación clara entre rentas y grado de
crecimiento de la riqueza. Sin embargo, sí es claro que los recursos financieros
acumulados por las familias de los tres quintiles inferiores de renta son muy pequeños
en relación con el consumo normal y el consumo a un nivel del 125% del umbral de
pobreza, y estos recursos han menguado con el tiempo (entre 1989 y 1995),
especialmente para las familias de renta media.

Estos resultados explican algunas de las causas de la "creciente ansiedad" de la clase

media en este país durante la última década y media. Entre 1983 y 1997, las rentas
reales han bajado para todos los hogares excepto para el 20% superior en la distribución
de la renta. La riqueza neta mediana y la riqueza financiera mediana eran
aproximadamente las mismas en 1997 que en 1983. El endeudamiento medio de las
familias estadounidenses en relación con sus activos siguió aumentando entre 1983 y
1997, al igual que la deuda hipotecaria sobre el valor de las viviendas ocupadas por los
propietarios. No ha habido prácticamente crecimiento económico para la familia media:
casi todo el crecimiento en la renta familiar ha ido a parar al 20% más rico. Las finanzas
de la familia estadounidense media son más frágiles a finales de los 90 que a principios
de los 80. No es sorprendente que los problemas con las fuerzas de seguridad (privadas
y públicas) hayan creado una creciente sensación de inseguridad en el país.

Estos resultados traen a colación la cuestión de los mecanismos de promoción de la

propiedad en los EE. UU. Se necesitan medidas públicas y privadas. La restauración de
la propiedad de activos de las familias medias y pobres puede contribuir de forma
importante a aumentar su seguridad económica y a restaurar su participación en la vida
social de la comunidad, invirtiendo el proceso de su creciente sometimiento político.

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Tabla 1: Riqueza y renta media y mediana, 1983-1997a (en miles de $ de 1995)

1983 1989 1992 1995 1997b % cambio 1983-
95
A. Riqueza neta
1. Mediana 51.1 54.6 46.6 45.6 49.9 -10.6
2. Media 198.8 227.7 221.4 204.5 26.4 2.9
3. % con riqueza neta o negativa 15.5 17.9 18.0 18.5
B. Riqueza financiera
1. Mediana 11.0 13.0 10.9 10.0 11.7 -9.8
2. Media 144.2 170.0 168.8 156.9 176.2 8.8
3. % con riqueza neta o negativa 25.7 26.8 28.2 28.7
C. Renta
1. Mediana 31.0 29.6 28.3 30.0 -3.2
 102

2. Media 43.9 45.8 46.5 43.5 -0.8

a. Fuente: cálculos propios a partir de los SCF de 1983, 1989, 1992 y 1995. Las ponderaciones de 1983 son las ponderaciones
compuestas de la Muestra completa de 1983; y las de 1989 son la media de las series SRC-Design-S1 (X40131) y de las
ponderaciones basadas en la base diseñada (X40125). Los cálculos de 1992 se basan en las ponderaciones basadas en diseño
(X42000), con algunos ajustes (véase Wolff, 1996). Las de 1995 son las de las ponderaciones basadas en diseño (X42000). Las
entradas de activos y deudas de 1983, 1989, 1992 y 1995 están en consonancia con los balances totales nacionales (véase la nota 2).
b. Proyectados sobre la base de las cuentas del Flujo de Fondos del Consejo de Gobernadores del FED (1998). Las proyecciones se
basan en el cambio medio en los valores totales de activos y deudas entre el último trimestre de 1995 y el último de 1997,
estandarizados por el cambio del IPC y el cambio en el número de hogares de las proyecciones para EE. UU. Las proyecciones de la
mediana se basan en la composición de la riqueza del quintil intermedio de riqueza en 1995.

Tabla 2: Distribución de la riqueza y la renta por tamaños, 1983-1997a

Año Coe 1.0% 4.0% 5.0% 10.0% 20.0% 2º 20.0% 3er 20.0% 40.0% Total
f. superior siguiente siguiente siguiente superior inferior
Gini
A. Riqueza neta
1983 0.80 33.8 22.3 12.1 13.1 81.3 122.6 5.2 0.9 100.0
1989 0.83 37.4 21.6 11.6 13.0 83.5 12.3 4.8 -0.7 100.0
1992 0.82 37.2 22.8 11.8 12.0 83.8 11.5 4.4 0.4 100.0
1995 0.83 38.5 21.8 11.5 12.1 83.9 11.4 4.5 0.2 100.0
1997b 40.1 21.9 11.2 11.4 84.5 10.7 4.4 0.5 100.0
B. Riqueza Financiera
1983 0.89 42.9 25.1 12.3 11.0 91.3 7.9 1.7 -0.9 100.0
1989 0.93 46.9 23.9 11.6 10.9 93.4 7.4 1.7 -2.4 100.0
1992 0.90 45.6 25.0 11.5 10.2 92.3 7.3 1.5 -1.1. 100.0
1995 0.91 47.2 24.6 11.2 10.1 93.0 6.9 1.4 -1.3 100.0
1997b 48.6 23.6 10.7 8.9 91.8 6.4 2.1 -0.3 100.0
C. Renta
1982 0.48 12.8 13.3 10.3 15.5 51.9 21.6 14.1 12.3 100.0
1989 0.52 16.6 13.3 10.4 15.2 55.6 20.6 13.2 10.7 100.0
1991 0.53 15.7 14.8 10.6 15-3 56.4 20.4 12.8 10.5 100.0
1994 0.52 14.4 14.5 10.4 15.9 55.1 20.6 13.6 10.7 100.0
Anexo: Valores medios por quintil (en miles de $ de 1995)
A. Riqueza neta
1983
6708 1110 482.6 260.6 808.3 124.9 51.9 4.4 198.8
1995
7875 1115 471.7 246.8 858.1 116.8 45.9 0.9 204.5
% cambio
17.4 0.5 -2.3 -5.3 6.2 -6.5 -11.5 -79.6 2.9
B. Riqueza financiera
1983
6187 906 354.0 158.7 658.3 57.0 12.3 -6.3 144.2
1995
7400 963 352.2 158.5 730.0 54.0 11.3 -10.6 156.9
% cambio
19.6 6.4 -0.5 -0.1 10.9 -5.3 -7.8 -68.3 8.8
C. Renta
1982
563.5 145.6 90.4.0 67.2 113.83 47.5 31.1 27.1 43.9
1994
625.0 157.4 90.5 69.2 119.9 44.7 29.7 23.3 43.5
% cambio
10.9 8.1.4 0.0 2.0 5.4 -5.8 -4.5 -14.0 -0.8
a. Fuente: cálculos propios a partir de los SCF de 1983, 1989, 1992 y 1995. Véase la nota a de la tabla 1 para más detalle. Para el
cálculo de las participaciones de los percentiles en la riqueza neta, las familias se clasifican según su riqueza neta; para porcentajes
de la riqueza financiera, de acuerdo con su riqueza financiera; y para los de renta, según su renta.
b. Proyectado hasta 1997 sobre la base del cambio en los precios de los activos entre 1995 y 1997.
Tabla 3: Composición de la riqueza familiar total, 1983-1997a (% de los activos totales)
1983 1989 1992 1995 1997i
Residencia principal (valor bruto) 30.1 30.2 29.8 30.4 29.3
Otros valores inmob. (valor bruto) 14.9 14.0 14.7 11.0 10.6
Propiedad de negociosb 18.8 17.2 17.7 17.9 17.3
Depósitos totalesc 15.3 15.7 10.4 7.3 7.1
Seguros de vida (valor residual líquido) 2.2. 1.7 1.8 2.7 2.7
Cuentas de pensionesd 1.5 2.9 7.2 9.0 9.2
Activos financierose 4.2 3.4 5.1 3.8 3.1
Acciones de sociedades y fondos mutuos 9.0 6.9 8.1 11.9 14.5
Riqueza neta en trusts personales 2.6 3.1 2.7 3.2 3.6
Otros activosf 1.3 4.9 2.5 2.8 2.6
TOTAL 100.0 100.0 100.0 100.0 100.0

Deuda sobre la residencia principal 6.3 8.6 9.8 11.0 10.7

 103

Deudas restantesg 6.8 6.4 6.0 5.3 5.2

DEUDA TOTAL 13.1 15.0 15.7 16.3 15.9

Anexo
Valor neto de la casa/activos totalesh 23.8 21.6 20.1 19.5 18.6
Deuda sobre la residencia principal/valor de la casa 20.9 28.6 32.7 36.0 36.4
Cociente Deuda/riqueza 15.1 17.6 18.7 19.4 18.9
a. Fuente: cálculos propios a partir de los SCF de 1983, 1989, 1992 y 1995. Véase la nota a de la tabla 1. b. Riqueza neta en granjas,
negocios y sociedades familiares. c. Cuentas a la vista, de ahorro, a plazo, fondos del mercado monetario y certificados de depósitos.
d. IRAs, planes Keogh y 401(k), valor acumulado de las contribuciones a los planes de pensiones definidos. e. Bonos de sociedades
privadas, bonos públicos, títulos de mercado abierto y billetes. f. Oro y otros metales preciosos, royalties, joyas, antigüedades,
pieles, préstamos a amigos y parientes, contratos a futuros y otros activos. g. Deuda hipotecaria sobre toda la propiedad real excepto
la residencia principal, más deuda de consumo, instalación y otras deudas. h. Cociente del valor bruto de la residencia principal neto
de hipoteca sobre el activo total. i. Las proyecciones para 1997 se basan en los datos del Flujo de Fondos. Véase la nota b de la tabla
1 para mayor detalle.

Tabla 4: Composición de la riqueza familiar por clases de riqueza en 1995a (%)

Total 1% Siguiente Signtes 2 40%
superior 19% quintiles inferior
A. Porcentaje de los activos brutos
Residencia principal 30.4 6.4 30.1 64.7 73.2
Otra riqueza inmobiliaria 11.0 11.4 13.9 5.1 4.1
Activos líquidos (depósitos bancarios, fondos del mº 10.0 7.7 11.3 11.3 10.1
monetario, y valor residual neto de los seguros)
Activos de pensiones 9.0 4.7 12.6 8.8 6.6
Riqueza en negocios no societarios 17.9 36.8 11.0 3.5 1.0
Acciones de sociedades, activos financieros, fondos 18.9 30.3 18.0 4.4 2.5
mutuos y trusts personales
Activos diversos 2.8 2.7 3.1 2.2 2.4
Acciones poseídas directa o indirectamenteb 16.8 20.8 18.9 7.6 5.2
Pro memoria
Cociente deuda/riqueza 19.4 4.8 12.9 50.1 2061.8
Cociente deuda/renta 91.3 73.8 87.1 104.0 85.7
B. Porcentaje de hogares que poseen...
Residencia principal 64.7 96.0 93.0 63.8 51.4
Casa móvil 4.8 0.4 0.9 8.7 3.0
Otros activos inmobiliarios 17.2 67.4 44.5 9.5 10.6
Residencia secundaria 3.9 25.9 11.3 1.5 2.2
Activos en pensiones 43.0 78.1 70.8 38.1 33.7
Negocios no societarios 11.3 71.8 25.2 6.1 8.2
Acciones de sociedades, activos financieros, fondos 38.8 88.1 72.7 29.6 30.8
mutuos y trusts personales
Acciones poseídas directa o indirectamenteb 40.4 84.9 70.7 44.1 21.0
(1) 5000 $ o más 29.5 81.7 66.7 32.6 7.4
(2) 10000 $ o más 23.9 80.9 62.8 25.0 2.9
a. Fuente: cálculo propio a partir del SCF de 1995. Los hogares se clasifican en clases de riqueza según su riqueza neta: el 1%
superior: 2419000 $ o más; siguiente 19%: entre 176701 $ y 2419000 $; quintiles 2 y 3: entre 23300 $ y 176700 $; quintiles 4 y 5:
menos de 23300 $.
b. Incluye la propiedad directa de acciones y la propiedad indirecta a través de fondos mutuos, trusts y planes IRAS, Keogh y
401(k), y otras cuentas de jubilación.
Tabla 5: Porcentaje de los activos totales poseídos por clases de riqueza, 1995a
Porcentaje del 10% superior
Tipo de activo 1.0% Signte 90% Total 1983 1989 1992 1995
superior 9% inferior
A. Activos poseídos fundamentalmente por los ricos
Acciones y fondos mutuos 51.4 37.0 11.6 100.0 90.4 86.0 87.6 88.4
Activos financieros 65.9 23.9 10.2 100.0 82.9 87.1 83.0 89.8
Trusts 49.6 38.9 11.5 100.0 95.4 87.9 87.9 88.5
Riqueza en negocios 69.5 22.2 8.3 100.0 89.9 89.8 91.0 91.7
Propiedad inmobiliaria aparte de 35.1 43.6 21.3 100.0 76.3 79.6 83.0 78.7
la vivienda
TOTAL PARA EL GRUPO 55.5 32.1 12.5 100.0 85.6 85.7 87.6 87.5
B. Activos y deudas poseídos fundamentalmente por lo no ricos
Residencia principal 7.1 24.6 68.3 100.0 34.2 34.0 36.0 31.7
Depósitosb 29.4 32.9 37.7 100.0 52.9 61.5 59.7 62.3
 104

Seguros de vida 16.4 28.5 55.1 100.0 33.6 44.6 45.0 44.9
Cuentas de pensionesc 17.7 44.7 37.7 100.0 67.5 50.5 62.3 62.3
TOTAL PARA EL GRUPO 12.8 29.7 57.5 100.0 41.0 43.9 45.2 42.5

C. Deuda Total 9.4 18.9 71.7 100.0 31.8 29.4 37.5 28.3
D. Pro memoria
Acciones poseídas directa o 41.8 40.2 18.1 100.0 -- -- -- 81.9
indirectamented
a. Fuente: cálculo propio a partir de los SCF de 1983-89-92-95. . Los hogares se clasifican en clases de riqueza según su riqueza
neta: el 1% superior: 2419000 $ o más; siguiente 9%: entre 352001 $ y 2419000 $;80% inferior:: menos de 35200 $. b. Incluye la
depósitos a la vista, de ahorro, a plazo, fondos del mercado monetario y certificados de depósitos. c. IRAs, planes Keogh y 401(k),
valor acumulado de las contribuciones a planes de pensiones, y otras cuentas de jubilación. d. Incluye la propiedad directa de
acciones, y la indirecta a través de fondos mutuos, trusts, así como IRAS, planes Keogh y 401(k) y otras cuentas de jubilación.

Tabla 6: Renta y riqueza familiar, por raza y etnia, 1983-1995a

(en miles de $ de 1995, salvo advertencia en contra)
Valores medios Valores medianos Cociente Cociente
Blancos no hispanos Hispanos (H)/
(BNH)/Negros no Blancos no hispanos
hispanos (NNH) (BNH)
Año BNH NNH Hispanos BNH NNH Hispanos Media Mediana Media Mediana
1. Renta
1982 47.7 25.7 28.8 33.5 18.7 22.2 .54 .56 .60 .66
1988 52.2 23.2 23.8 34.8 13.2 16.7 .45 .38 .46 .48
1991 51.9 26.0 24.5 32.0 18.1 17.0 .50 .57 .47 .53
1994 47.7 23.0 30.9 32.0 17.0 22.0 .48 .53 .65 .69
2. Riqueza neta
1983 232.3 43.7 37.8 66.9 4.4 2.6 .19 .07 .16 .04
1989 274.8 46.1 45.2 79.4 2.0 1.7 .17 .03 .16 .02
1992 265.9 49.4 59.1 66.6 11.2 4.0 .19 .17 .22 .06
1995 242.4 40.8 51.3 61.0 7.4 5.0 .17 .12 .21 .08
3. Riqueza financiera
1983 171.1 22.0 11.2 18.6 0.0 0.0 .13 .00 .07 .00
1989 207.7 22.5 22.1 25.1 0.0 0.0 .11 .00 .11 .00
1992 204.7 28.2 38.0 20.5 0.1 0.0 .14 .01 .19 .00
1995 188.4 21.2 29.3 18.1 0.2 0.0 .11 .01 .16 .00
4. Tasa de vivienda en propiedad (%)
1983 68.1 44.3 32.6 .65 .48
1989 69.3 41.7 39.8 .60 .57
1992 69.0 48.5 43.1 .70 .62
1995 69.4 46.8 44.4 .67 .64
5. % de hogares con riqueza neta cero o negativa
1983 11.3 34.1 40.3 3.01 3.55
1989 12.1 40.7 39.9 3.38 3.31
1992 13.8 31.5 41.2 2.28 2.98
1995 15.0 31.3 38.3 2.09 2.56
a. Fuente: cálculo propio a partir de las SCF de 1983, 1989, 1992 y 1995. Los hogares se dividen en cuatro grupos raciales/étnicos:
(i) blancos no hispanos; (ii) negros no hispanos; (iii) hispanos; y (iv) indios americanos, asiáticos y otros. Para 1995, el esquema de
clasificación no distingue expresamente entre blancos no hispanos y negros no hispanos para las primeras dos categorías, de forma
que algunos hispanos pueden haberse autoclasificados bien como blancos bien como negros.
 105

Tabla 7: Perfiles de riqueza por edades y tasas de propiedad de la vivienda por edades, 1983-1995a
Año
1983 1989 1992 1995
A. Cociente de la riqueza neta media por estrato de
edad y la media global
TOTAL 1.00 1.00 1.00 1.00
Menos de 35 0.21 0.290.29 0.20 0.16
35-44 0.71 0.72 0.71 0.65
45-54 1.53 1.50 1.42 1.39
55-64 1.67 1.58 1.82 1.81
65.74 1.93 1.61 1.59 1.71
75 o más 1.05 1.26 1.20 1.32
B. Cociente de la riqueza financiera media por estratos
de edad y la media global
TOTAL 1.00 1.00 1.00 1.00
Menos de 35 0.17 0.28 0.18 0.14
35-44 0.59 0.68 0.69 0.62
45-54 1.53 1.48 1.45 1.43
55-64 1.72 1.60 1.89 1.86
65.74 2.12 1.69 1.60 1.75
75 o más 1.10 1.27 1.14 1.26
C. Tasas de propiedad de la vivienda por clases de edad
(%)
TOTAL 63.4 62.8 64.1 64.7
Menos de 35 38.7 36.3 36.8 37.9
35-44 68.4 64.1 64.4 64.7
45-54 78.2 75.1 75.5 75.4
55-64 77.0 79.2 77.9 82.3
65.74 78.3 78.1 78.8 79.4
75 o más 69.4 70.2 78.1 72.5
a. Fuente: cálculo propio a partir de las SFC de 1983, 1989, 1992 y 1995. Los hogares se clasifican según la edad del propietario de
la vivienda.
 106

Tabla 8: Riqueza media para las familias con y sin hijos, 1983 y 1995a
(en miles de $ de 1995, salvo indicación en contra)
Tipos de familia y grupos de edad 1983 1995 % de cambio
1983-95
A. Riqueza neta
Todos los hogares 198.8 204.5 2.9
Parejas casadas con menos de 65 años
Con niños 165.1 180.5 9.3
Sin niños 321.3 304.6 -5.2
Hogares femeninos menores de 65 años
Con niños 44.9 36.4 -19.0
Sin niños 96.9 77.5 -20.0
Parejas casadas, de 65 y más años 475.5 435.3 -8.4
B. Riqueza financiera
Todos los hogares 144.2 156.9 8.8
Parejas casadas con menos de 65 años
Con niños 105.3 138.1 31.2
Sin niños 243.8 243.7 -0.0
Hogares femeninos menores de 65 años
Con niños 21.2 16.8 -20.6
Sin niños 67.7 48.3 -28.6
Parejas casadas, de 65 y más años 388.3 339.9 -12.5
C. Cociente deuda/propiedad (%)
Todos los hogares 15.1 19.4 28.6
Parejas casadas con menos de 65 años
Con niños 27.8 36.8 32.0
Sin niños 13.7 18.4 34.5
Hogares femeninos menores de 65 años
Con niños 33.6 56.8 69.0
Sin niños 23.6 28.7 21.7
Parejas casadas, de 65 y más años 2.4 4.8 101.3
D. Tasa de vivienda en propiedad (%)
Todos los hogares 63.4 64.7 2.1
Parejas casadas con menos de 65 años
Con niños 73.2 72.4 -1.2
Sin niños 75.3 74.0 -1.7
Hogares femeninos menores de 65 años
Con niños 39.6 40.0 1.0
Sin niños 41.5 48.1 16.0
Parejas casadas, de 65 y más años 84.1 86.1 2.4
A. Fuente: cálculo propio a partir de SCF de 1983 y 19995. Los hogares se clasifican según la presencia de hijos en el hogar con
menos de 18 años, y por grupos de edad según la edad del cabeza de familia.
 107

Tabla 9: Riqueza neta media de los hogares por estratos de renta y de edad, 1983-95a (miles $ de 1995)
Riqueza neta media Cambio porcentual
Estratos de renta ($ de 1995) 1983 1989 1992 1995 1983-89 1989-95 1983-95
TOTAL 198.8 227.7 221.4 204.5 14.6 -10.2 2.9
De menos de 65 años 170.1 198.4 194.7 173.7 16.6 -12.4 2.1
Menos de 15000 $ 31.5 20.8 25.9 31.9 -34.0 53.2 1.2
15000-24999 49.7 71.4 44.0 50.2 43.7 -29.7 1.0
25000-499999 87.0 103.6 79.3 77.3 19.0 -25.4 -11.1
50000-74999 164.3 171.7 156.8 169.5 4.5 -1.3 3.2
75000 o más 825.9 826.8 930.9 774.3 0.1 -6.4 -6.2
De 65 o más años 319.2 333.5 316.4 314.5 4.5 -5.7 -1.5
Menos de 15000 $ 54.7 55.8 58.9 73.4 1.9 31.6 34.2
15000-24999 151.3 165.1 149.5 135.8 9.1 -17.8 -10.3
25000-499999 275.7 295.5 312.8 270.3 7.2 -8.6 -2.0
50000-74999 558.2 706.8 618.0 594.6 26.6 -15.9 6.5
75000 o más 2601.7 2705.5 2696.8 2409.8 4.0 -10.9 -7.4
a. Fuente: cálculo propio a partir de SCF de 1983-89-92 -95. Los hogares se clasifican según la edad del propietario de la vivienda.

Tabla 10: Reservas financieras acumuladas por las familias, por quintiles de renta
(en términos del nº de meses de consumo que pueden financiar), 1983-1995a
Quintil de renta Nº de meses de consumo actual Ídem a nivel del 125% del estándar
que pueden financiarseb de pobreza que pueden financiarsec
A. 1983
Quintil superior 16.5 51.4
Cuarto quintil 5.7 14.6
Quintil central 2.3 4.6
Segundo quintil 0.9 1.3
Quintil inferior 0.0 0.0
B. 1989
Quintil superior 18.7 72.6
Cuarto quintil 4.7 14.6
Quintil central 3.6 9.0
Segundo quintil 0.7 1.0
Quintil inferior 0.0 0.0
C. 1995
Quintil superior 19.0 61.3
Cuarto quintil 3.5 7.9
Quintil central 1.2 1.8
Segundo quintil 1.1 0.6
Quintil inferior 0.0 0.0
a. Para los hogares con edades comprendidas entre los 25 y los 54 años. Fuente: cálculo propio a partir de SCF de 1983, 1989 y
1995, y de Bureau of Labor Statistics: Consumer Expenditure Surveys, 1983, 1990 y 1995. b. Definido como el cociente entre la
riqueza financiera mediana (riqueza total neta menos riqueza en la casa ocupada como vivienda) y los gastos de consumo medianos
del estrato de renta correspondiente. c. Definido como el cociente entre la riqueza fianciera neta del estrato de renta y el 125% del
estándar de pobreza para una familia de cuatro miembros.

Tabla 11: Cambio en la riqueza mediana, y factores explicativos, 1989-1995 (en miles de $ de 1995)
1989 1995 Cambioa
a
1. Riqueza familiar mediana 54.6 45.6 -9.0
2. Renta familiar medianab 35.5 34.1 -1.5
3. Gastos de consumo para el nivel mediano de rentac 37.5 35.3 -2.1
4. Tasa de ahorro para el nivel mediano de rentad -5.4% -3.7 2.7
5. Tasa de rendimiento real de la cartera del quintil intermedio de 0.7%
familias a lo largo del periodo (% anual)e
Pro memoria: Factores explicativos del cambio en la riqueza familiar mediana, 1989-1995
a. Valor presente de los ahorros familiares, acumulados anualmente a lo largo del periodo -10.5
b. Cambio de valor de la cartera del quintil medio de riqueza debido a cambios en los precios de los activos 3.7
c. Otros factores (residuo) -2.1
Cambio total en la riqueza familiar mediana -9.0
a. Cálculo propio a partir de SCF de 1989 y 1995. b. U.S. Bureau of the Census, Current Population Surveys, Internet. c. Bureau of
Labor Statistics, Consumer Expenditure Surveys, varios años, Internet. d. Cociente entre la renta familiar menos el consumo familiar
y la renta familiar. e. Fuentes para los precios de los activos: Council of Economic Advisers: Economic Report of the President,
febrero 1998, Washington, DC: U. S. Government Printing Office; U.S. Bureau of the Census: Statistical Abstract of the United
States, 1997, Washington, DC, U. S. Government Printing Office.
 108

Tabla 12: Resumen de estadísticas sobre riqueza neta mediana y media

y sobre desigualdad de riqueza (a partir de SIPP, PSID y SCF, 1983-1995; en miles de $ de 1995)
Estrato de renta de 500000 $ o más
Fuente y año Riqueza neta Riqueza neta % de hogares % de riqueza % de la riqueza
mediana media total poseída por el
5% superior
A. SIPPa
1984 47.9 115.5 1.9 25.9
1988 46.1 118.5 2.8 27.1
1993 39.6 105.2 3.6 30.5
Cambio en %, 1984-93 -17.3 -8.9 86.4 18.9
B. PSIDb
1984 44.6 140.5 49.5
1989 45.2 153.6 47.0
1994 48.3 150.8 44.5
Cambio en %, 1984-94 8.3 7.3 -10.1
C. SCFc
1983 58.3 206.3 4.2 51.5 54.5
1989 62.4 237.7 6.3 60.6 57.2
1995 55.8 215.7 7.3 63.9 58.0
Cambio en %, 1983-95 -4.4 4.6 74.1 24.0 6.5
a. Fuente: 1984: U.S. Bureau of the Census (1986), tablas 1 y 3; 1988: U.S. Bureau of the Census (1990), tablas 1 y 3; 1988; Y
1993: "Asset ownership of households: 1993", P70-47, en internet, tablas 4 y 5.
b. Fuente: Hurst, Luoh y Stafford (1998), pp. 270, 277.
c. Cálculo propio a partir de SCF 1983, 1989 y 1995. La riqueza neta incluye los vehículos.
d. Los estratos de riqueza están en dólares corrientes.

Tabla 13: Estimaciones alternativas de la distribución por tamaños de la riqueza familiar,

a partir del SCFa (las medias y medianas están en miles de $ de 1995)
Proporción de la riqueza poseída por (%)
Media Mediana Coef. de 0.5% siguiente siguiente 90% Total Cociente
Gini superior 0.5% 9% inferior entre activos
financieros y
los FOF del
FRBb
A. Cálculos de
Wolffc
1983 206.3 58.3 0.779 25.3 7.3 33.9 33.5 100.0 0.998
1989 237.7 62.4 0.811 29.2 6.8 32.6 31.4 100.0 0.923
1992 230.8 55.3 0.802 29.0 6.9 34.0 30.1 100.0 0.894
1995 215.7 55.8 0.799 28.6 7.8 32.9 30.7 100.0 0.766
B. Kennickell y
Woodburn (1997)
1989 229.3 57.0 0.788 23.0 7.3 37.1 32.5 100.0 0.750
1992 202.7 55.1 0.782 22.7 7.5 36.9 32.9 100.0 0.669
1995 207.2 55.1 0.788 27.5 7.6 33.2 31.5 100.0 0.685
C. Weicher (1995, 1% superior
1996)
1983 (B3016) 230.8 0.773 30.0
1983 (B3019) 250.1 0.788 34.0
1989 (X40125) 248.0 0.801 36.0
1989 (X40131) 255.3 0.813 38.0
a. La riqueza neta incluye los automóviles y otros vehículos.
b. Incluye depósitos, bonos, otros activos financieros, acciones, fondos mutuos, fondos de trust y las cuentas de contribuciones para
pensiones definidas. En el Flujo de Fondos, los diferentes activos que figuran en las cuentas de pensiones, tales como acciones y
bonos, se consolidan en sus diferentes tipos financieros (como aciones y bonos). La fuente para los datos del Flujo de Fondos del
Consejo de la Reserva Federal (FRB FOF) es: Board of Governors of the FED (1998).
c. Incluye automóviles. Los valores de los activos se han ajustado a los datos del FRB FOF. Las ponderaciones de 1983 son las
ponderaciones para las rentas en sentido amplio del FRB (B3016) y las ponderaciones compuestas revisadas de SCF (B3019); y las
de 1989 son las series SRC-Design-S1 (X40131) y la X40125.
 109

PARTE II:
LA CRISIS DE LA MUNDIALIZACIÓN
Y DEL NEOLIBERALISMO:
UNA PERSPECTIVA ESPAÑOLA
 110

CAPÍTULO 6
José María Vidal Villa68
DOS VERSIONES DE LA MUNDIALIZACION:
GEORGE SOROS Y SAMIR AMIN

Hace ya diez años, en el capítulo de Conclusiones y Pronósticos de mi libro "Hacia una

economía mundial"69, escribía lo siguiente:

"Las contradicciones intercapitalistas deben situarse en el marco de un proceso a largo plazo que
lleva, a mi parecer, de forma inexorable hacia la constitución de un solo Estado mundial. Es
decir, la tendencia a la mundialización de la economía, cada día más evidente y más vigorosa
requerirá a largo plazo la adecuación de las superestructuras políticas, legislativas, militares, etc.
a esa mundialización de la base económica. Por ello, podría caracterizarse el próximo periodo, a
medio plazo, como un periodo de transición en el cual se manifestará fuertemente la
contradicción entre la mundialización de la economía y la pervivencia de los Estados nación. Tal
situación puede agudizar los enfrentamientos estatales entre los tres grandes bloques (EE.UU.,
Europa, Japón), enfrentamientos por el control estatal de un proceso que por su propia dinámica
está ya rebasando los límites de cualquier Estado"70

En aquel momento, este pronóstico recibió duras y acerbas críticas. Utópico, idealista,
demagogo, no científico y otros epítetos se utilizaron contra esa idea. Pero he aquí que
sólo diez años después, lo que yo afirmaba entonces empieza a ser un lugar común que
hasta la prensa acoge en sus páginas. Este cambio de actitud se ha visto acelerado por la
intervención militar de la OTAN contra Yugoslavia y la puesta en evidencia de la
necesidad urgente de organismos políticos de carácter internacional, incluso mundial,
que controlen, regulen, dirijan y condicionen la intervención armada de un pseudo
ejército mundial en el territorio de Estados nacionales que, hoy por hoy, continúan
siendo soberanos. Pero siendo éste un fenómeno extremadamente importante, no es el
que atrae mi atención en este escrito.

Aquí quiero referirme a la posición que, con respecto a la globalización, o a la

mundialización, según la terminología que se desee, han adoptado dos autores de
ideología, formación y praxis absolutamente diferentes y antagónicas. Me refiero a
George Soros y a Samir Amin, cuyas dos recientes aportaciones al debate sobre la
mundialización son especialmente significativas.

¿Por qué estos dos autores? Por su gran representatividad. El uno, Soros, en el mundo
de los mercados financieros; el otro, Amin, en el de la izquierda mundial y el
pensamiento marxista. Dos polos del pensamiento, de la acción y de la actitud ante la
vida. Pero coinciden en algo: el capitalismo global está en crisis, los Estados
nacionales declinan y pierden funciones, se hace imprescindible la construcción de
alternativas políticas globales. Por ello he elegido estos dos autores y sus

68
Departamento de Economía Internacional, Facultad de CC. Económicas, Universidad de Barcelona,
Diagonal, 690, 08034, Barcelona; email: [email protected]
69
Vidal Villa, José María: Hacia una economía mundial. Ed. Plaza & Janés. Barcelona. 1990.
70
Op. Cit. p.406.
 111

correspondientes libros para tratar de explicar la situación actual y el futuro del mundo,
precisamente en la línea que yo señalara en 1989, hace once años.

6.1. La crisis del capitalismo global71 según George Soros

Antes de glosar el pensamiento de este autor, es imprescindible hacer una mención

breve del personaje de que se trata. Soros, húngaro de nacimiento y en la actualidad
ciudadano de los Estados Unidos, es el prototipo del magnate de los mercados
financieros. Su más famosa intervención se produjo en el mercado internacional de
divisas cuando con su presión logró expulsar a la libra esterlina y a la lira del Sistema
monetario Europeo y casi lo logró también con el franco francés y la peseta. Se le
atribuyen acciones semejantes en otras latitudes e incluso el Gobierno de Malasia le ha
acusado --al parecer injustamente-- de ser el promotor de la crisis de ese país e incluso
de la reciente crisis asiática de los años 97 y 98. Dirige el Soros Fund Management, a
través del cual interviene en los mercados financieros mundiales. Al propio tiempo, es
propietario de numerosas empresas comerciales en múltiples países de América Latina,
Asia, Europa y EE.UU. Pero a este carácter de activo actor en el mundo de los mercados
financieros se añade otro, del cual él mismo señala la importancia: el de filántropo,
función que ejerce a través de la Open Society Fund, institución con actividad en
numerosos países, entre los cuales cabe destacar a los de la antigua órbita soviética, y en
cuya evolución hacia el capitalismo Soros y su Fundación tuvieron una implicación
directa.

Estamos, pues, no ante un autor de libros de economía, un economista o un profesor. Se

trata de un financiero y además de un financiero en activo. Quizá por ello sus
reflexiones son tan significativas. Veamos algunas de ellas.

1.- El marco conceptual

Por confesión propia, Soros se adscribe a la influencia del pensamiento filosófico de

Popper y recoge de él, en particular, la noción de sociedad abierta. Volveré sobre ello
más adelante. Pero en lo que atañe al razonamiento económico, y esto es lo más
sorprendente del libro de Soros, se aparta substancialmente de la doctrina convencional
y critica duramente la inoperancia conceptual e interpretativa de la economía
neoclásica.

"Todo el mundo sabe que el análisis económico no tiene la misma validez universal que las
ciencias físicas. Pero la razón más importante del fracaso del análisis económico --y de la
inevitable inestabilidad de todas las instituciones sociales y políticas que asumen la validez
absoluta de la economía de mercado-- no se comprende adecuadamente. Los fracasos de la
economía no se deben únicamente a nuestra imperfecta comprensión de la teoría económica ni a
la falta de estadísticas adecuadas. Estos problemas podrían remediarse en principio mejorando la
investigación... Pero el análisis económico, así como la ideología del mercado a la que respalda,
son subvertidos por un defecto mucho más fundamental e insoluble. Los acontecimientos
económicos y sociales, a diferencia de los acontecimientos que preocupan a los químicos y a los
físicos, suponen la presencia de actores pensantes. Y los actores pensantes pueden cambiar las
reglas de la economía y los sistemas sociales en virtud de sus propias ideas acerca de esas reglas.

71
Soros, George: La crisis del capitalismo global. Ed. Debate. Madrid. 1998
 112

La afirmación de la validez universal de la teoría económica se hace insostenible una vez que se
comprende adecuadamente este principio"72

Éste es el meollo del concepto de reflexividad que utiliza Soros y sobre el cual volveré
después. Pero lo que interesa reflejar ahora es un hecho particularmente relevante:
Soros se separa del marco conceptual y de la ideología derivada de la teoría económica
clásica y neoclásica y asume conceptos que son propios de una corriente de
pensamiento diametralmente opuesta, a saber: el marxismo. Por ejemplo, Soros utiliza
conceptos tales como sistema capitalista mundial, Centro-Periferia y otros que están
siempre absolutamente ausentes de la literatura económica convencional al uso. Y los
utiliza con conciencia de que se está refiriendo a una realidad que es precisamente la
que los marxistas han venido designando con esos términos durante mucho tiempo.
Incluso lo reconoce explícitamente:

"Está muy extendida la suposición de que la democracia y el capitalismo van de la mano. Lo

cierto es que la relación es mucho más compleja. El capitalismo necesita a la democracia como
contrapeso porque el sistema capitalista por si solo no muestra tendencia alguna al equilibrio.
Los dueños del capital intentan maximizar sus beneficios. Si se les dejase a su libre arbitrio,
continuarían acumulando capital hasta que la situación quedase desequilibrada. Marx y Engels
hicieron un análisis muy bueno del sistema capitalista hace 150 años, mejor en algunos aspectos,
debo decirlo, que la teoría del equilibrio de la economía clásica"73

A renglón seguido, no obstante, Soros descalifica el comunismo y se sitúa en las

antípodas del socialismo y el pensamiento de izquierdas. Pero... le ha parecido bueno el
análisis de Marx y Engels. Y esto es una auténtica novedad en ese medio y entre ese
tipo de autores.

2.- El fundamentalismo de mercado

Pero no se trata sólo de la teoría. También se refiere a la ideología dominante, aquélla

que ensalza el mercado por encima de la toma de decisiones colectivas, aquélla que
enaltece el individualismo por encima del bien común. Es decir, se enfrenta
abiertamente a la ideología dominante. Y para hacerlo acuña un punzante término, muy
de actualidad: fundamentalismo del mercado. Veamos cómo lo define.

"Sostengo que la situación actual es poco sólida e insostenible. Los mercados financieros son
intrínsecamente inestables y existen necesidades sociales que no pueden satisfacerse dando carta
blanca a las fuerzas del mercado. Lamentablemente, no se reconocen estos defectos. Existe, en
cambio, el convencimiento general de que los mercados se autocorrigen y que una economía
global puede prosperar sin necesidad de una sociedad global. Se afirma que la mejor manera de
servir el interés común es permitir que cada cual defienda sus propios intereses y que los intentos
de proteger el interés común mediante la toma de decisiones colectivas distorsiona el mecanismo
del mercado. Esta idea recibió en el siglo XIX el nombre de laissez faire o liberalismo, pero
puede que no sea hoy una denominación tan apropiada porque es un término francés y la
mayoría de las personas que creen en la magia del mercado no hablan francés. He encontrado un
nombre mejor para designarlo: fundamentalismo del mercado... El fundamentalismo del mercado
es el responsable de que el sistema capitalista global carezca de solidez y sea insostenible"74

72
Op. Cit. pp.61-62
73
Op. Cit. p.29
74
Op. Cit. p. 22.
 113

Más contundente, imposible. Para Soros lo importante no estriba en determinar un

equilibrio teórico entre oferta y demanda --de mercancías, de mano de obra, de valores
bursátiles, etc.--, lo cual es la afición preferida de los economista neoliberales,
neoclásicos e, incluso, keynesianos. Para Soros lo importante es reconocer que el
mercado dejado a su libre actuación, lejos de llevar a la economía hacia el equilibrio75,
lo que provoca es el desequilibrio, y que la situación normal de la economía capitalista
es precisamente el desequilibrio y no lo que sostienen los economistas convencionales.
Por ende, hay que alejarse de ese tipo de pensamiento y de ese tipo de argumentación
porque, lejos de esclarecer la realidad, la vela, la obscurece.

Por el contrario, hay que reconocer tal carácter desequilibrador del mercado. Y, en
consecuencia, cuando esos desequilibrios afectan a la sociedad, hay que intervenir. Y
¿quién tiene que intervenir? Lógicamente, el Estado. Y aquí vuelve a enfrentarse con
otro dogma liberal: la necesaria no intervención del Estado en la economía. Para Soros
lo importante es que para que una economía sea sólida hace falta que sustente una
sociedad próspera y esto no lo consigue el mercado por sí solo. Hace falta la acción
consciente del Estado. Y esta acción consciente la han llevado a efecto hasta ahora los
Estados nacionales, en su máxima expresión en aquéllos en los que impera el Estado del
Bienestar. Pero, ¿qué ocurre cuando la economía se globaliza y la sociedad y el Estado
no?. Este es el quid de la cuestión. Volveremos sobre ello.

3.- La reflexividad

Los hechos pueden verse influidos por la formulación de enunciados sobre ellos76, dice
Soros. Y esta idea condensa su concepto de reflexividad. Se trata, sucintamente
resumido, de que, a diferencia de las ciencias naturales y la naturaleza, en las ciencias
sociales y en la sociedad, los actos y los pensamientos de los actores, sean científicos o
agentes activos, modifican la propia realidad. Existe, según él, una intensa interacción
entre pensamiento y realidad que hace imposible, o casi imposible, sostener la
existencia de una realidad estrictamente objetiva en la economía y en la sociedad. Y se
fundamenta en su propia actuación y la de sus iguales: los grandes especuladores
financieros. No basta un conocimiento de la estructura y evolución de los mercados
financieros para predecir el futuro puesto que la propia acción de uno de los agentes
activos conlleva la modificación de las expectativas de otros y ello modifica el propio
comportamiento del mercado.

Ésta es sucintamente la idea. A mi entender, es una de las más endebles que nos ofrece
Soros. Es ciertamente actuante en el terreno de los mercados financieros si uno es un
gran especulador. Pero el común de los mortales no es un gran especulador. Para el
común de los mortales la economía se presenta como un dato, como algo externo a él,
como una situación a la que inexorablemente se debe someter y debe actuar en
consecuencia. Por tanto, para el común de los mortales la economía tiene el valor de ser
una realidad objetiva inmodificable mediante la acción personal e individual de cada
uno de ellos.

75
"El concepto de equilibrio es muy útil, pero también puede ser muy engañoso... El equilibrio es algo
que rara vez se ha observado en la vida real" (Op. Cit. p. 69).
76
Op. Cit. p.65.
 114

No obstante, este concepto de reflexividad lleva a Soros a concluir con la necesidad de

abandonar la teoría económica al uso y la necesidad de construir otra nueva, que
trascienda el marco de la búsqueda del equilibrio y que abandone el paradigma de que el
mercado es el mejor método para resolver "cualquier cosa".

4.-La sociedad abierta

Tras examinar la evolución de la economía capitalista y sobre todo la crisis más reciente
--asiática, Rusia, Brasil--, es decir, al poner de manifiesto las insuficiencias del mercado
que han provocado tal situación, Soros se adentra en el proceloso mar de lo que él
denomina el sector no mercado de la sociedad. Y su propuesta se concentra en la idea
popperiana de sociedad abierta. Para Soros, la "sociedad abierta" es, por supuesto, una
sociedad democrática, con libre juego político, elecciones, etc. Pero no es sólo eso, no
es sólo la democracia formal. Es el resultado de la aplicación de un conjunto de valores
morales que, en última instancia, hacen prevalecer el bien común sobre los intereses
individuales, que actuando ciegamente pueden provocar precisamente lo contrario al
bien común. Grosso modo y con muchos matices, tales sociedades abiertas se han
producido en los Estados-nación occidentales y son el ejemplo a seguir en otras
latitudes. No obstante, la pérdida de valores morales y el predominio del
fundamentalismo del mercado está erosionando la sociedad abierta incluso en el mundo
occidental.

Pero ése no es el principal problema. El principal problema es que no existe una

sociedad abierta global que se corresponda a la economía global que efectivamente
existe. Para Soros

"...No existe un sistema político global que se corresponda al sistema capitalista global. Por otra
parte, no hay consenso en cuanto a que un sistema político global sea viable ni deseable" 77

El propio Soros se ha respondido ya a esta pregunta en páginas anteriores:

"Para estabilizar y regular una economía verdaderamente global es necesario algún sistema
global de toma de decisiones políticas. En una palabra, necesitamos una sociedad global que
respalde nuestra economía global. Una sociedad global no significa un Estado global. Abolir la
existencia de los mercados no es viable ni deseable, pero en la medida en que hay intereses
colectivos que trascienden las fronteras estatales, la soberanía de los Estados debe subordinarse
al derecho internacional y a las instituciones internacionales".78

Soros es realista y no aboga por el fin de los Estados nacionales, aunque advierte su
claro declive y patrocina su pérdida de funciones en aras de ámbitos institucionales
supranacionales. Éste es el argumento central de su propuesta para solventar la, según
él, inexorable crisis del capitalismo global. Se trata de la construcción de instituciones
internacionales que regulen y legislen en ese ámbito de tal modo que los mercados no
consigan llevar a todo el sistema al desplome. Pero que nadie se llame a engaño. Soros
tiene bien claro quién debe dirigir ese proceso y cómo. No se trata de alumbrar una
sociedad democrática mundial sino de, manteniendo la actual estructura de Estados

77
Op. Cit. p. 247
78
Op. Cit. p.31
 115

nacionales, crear las instituciones que los obliguen a actuar en el sentido de lo que Soros
considera que es la sociedad abierta, dicho de otro modo, en el sentido de la sociedad
occidental. Sus últimas palabras, con las que concluye su libro son altamente
esclarecedoras.

"Una sociedad abierta global no puede ser obra únicamente de las personas o de las
organizaciones no gubernamentales por sí solas. Los Estados soberanos tienen que cooperar y
esto requiere una acción política. La opinión pública y la sociedad civil tienen que desempeñar
papeles importantes porque en una democracia los políticos deben ser receptivos a las demandas
populares. En las democracias que funcionan bien los estadistas podrían incluso encabezar la
movilización de la opinión pública. Necesitamos esa clase de liderazgo para formar una
coalición de países de ideología afín comprometidos con la creación de una sociedad abierta
global"79

¿Tal vez el grupo de países aliados en torno a Estados Unidos en la OTAN es ese grupo
de países? Soros no lo aclara, pero parece ser que es algo así en lo que está pensando.
En definitiva, para este representativo autor, la economía capitalista global no sólo está
en crisis sino que además es inviable y corre hacia un inexorable desplome a no ser que
se actúe POLÍTICAMENTE a nivel mundial. Cierto que no se puede tocar la sacrosanta
figura de los Estados nacionales, pero Soros es muy claro al manifestar que tales
Estados son sólo parte de un engranaje que los supera. Y por eso clama por su sumisión
al derecho internacional y por la construcción de instituciones que regulen y ordenen la
economía global. Ése es su objetivo y, al parecer, algo de ello ya está sucediendo.

6.2. El capitalismo en la era de la globalización80 de Samir Amin

A diferencia de Soros, Samir Amin no es ni financiero ni filántropo. Este autor, de

origen egipcio y de formación fundamentalmente francesa, es un pensador marxista,
creador de la conocida teoría del desarrollo desigual y de la acumulación a escala
mundial, comprometido con la lucha de los pueblos por su liberación y por su
emancipación. Representa el punto de referencia esencial en la interpretación del
sistema mundial capitalista como un sistema integrado por un Centro desarrollado y una
Periferia subdesarrollada y es, junto con otros autores, sobre todo los agrupados en la
llamada "escuela de la dependencia", uno de los más profundos analistas críticos del
capitalismo global.

El libro de Samir Amin, publicado en 1999, consiste en un conjunto de siete trabajos

publicados con anterioridad a 1997. No obstante la relativa distancia temporal de la
publicación del original, los planteamientos de Samir Amin continúan teniendo
suficiente vigencia. De los siete artículos mencionados he elegido dos, que por su
contenido me parecen los más significativos para el tema que aquí nos ocupa. Se trata
de los siguientes: "El futuro de la polarización global", y "El auge de la etnicidad: una
respuesta política a la globalización económica". En ambos casos el autor efectúa un
conjunto de planteamientos originales sobre la situación actual del capitalismo
Asimismo, expone su opinión sobre la evolución próxima del sistema, sometido a un

79
Op. Cit. p 270.
80
Samir Amin: El capitalismo en la era de la globalización. Ed. Paidós. Barcelona,1999.
 116

proceso de globalización acelerado que conduce a la crisis global del sistema, punto en
el que, precisamente, coincide con G. Soros.

1.- El declive del Estado-nación y los cinco monopolios

Para Samir Amin, la mundialización actualmente en curso se inscribe en un proceso

histórico en el cual el capitalismo ha atravesado por diversas fases de las cuales la
mundialización sería la más reciente, pero resultado de las anteriores y sin representar
una ruptura con el modo de producción, de acumulación y de dominación capitalista. En
este sentido, Amin parece distanciarse de un modelo de interpretación de la historia del
capitalismo considerada como una sucesión de hegemonías, en la cual el Centro ha sido
ocupado por sucesivos países, o incluso ciudades. Se trata de autores como Braudel,
Wallerstein, Attali, etc. Al parecer, aunque no los menciona, Amin no coincide con
ellos:

"...este análisis del capitalismo mundial (el de Amin) no se centra en la cuestión de las
hegemonías, puesto que no me adscribo a la escuela de las hegemonías sucesivas de cierta
historiografía. El concepto de hegemonía es a menudo estéril y acientífico merced a la vaguedad
de las definiciones al uso, de modo que no creo que deba constituir el centro del debate"81

Al mismo tiempo que reconoce el papel de Estados Unidos en la actual configuración

del sistema, señala que es tan frágil y precaria como la globalización de las estructuras
a través de las que opera. No obstante, si se atiende a la evolución del sistema, el punto
básico es que no se tiende hacia la construcción de un nuevo orden mundial sino hacia
el caos.

"Esta evolución no apunta hacia un nuevo orden mundial caracterizado por nuevas formas de
polarización, sino hacia el desorden global. El caos al que nos enfrentamos proviene de un triple
fracaso del sistema, que ha sido incapaz de desarrollar: a) nuevas formas de organización social
y política que vayan más allá del Estado-nación, un nuevo requisito del sistema globalizado de
producción; b) relaciones políticas y económicas capaces de reconciliar el auge de la
industrialización en las nuevas zonas periféricas competitivas de Asia y América Latina con el
objetivo del crecimiento mundial; y c) una relación que no sea excluyente con la periferia
africana, que no está implicada en modo alguno en una industrialización competitiva"82

El primer punto es, a mi juicio, el más relevante. El declive del Estado-nación, la

pérdida de funcionalidad de los Estados tal y como surgieron del siglo XIX y han
permanecido prácticamente hasta la fecha sin apenas modificación, ha dejado de ser útil
al sistema, ya no asegura sino que obstaculiza la acumulación. Y, como corolario, la
ausencia de instituciones mundiales de regulación y control político del proceso genera,
por consiguiente, el caos. Y esto sí que representa un rasgo novedoso del sistema en la
actualidad, precisamente la no armonía entre la base económica y la superestructura
política. Samir Amin señala que

"1.- La erosión del Estado-nación centrado en sí mismo y la consiguiente desaparición del

vínculo entre la esfera de la reproducción y la de la acumulación, que acompaña al
debilitamiento del control político y social que hasta el momento había sido determinado
precisamente por las fronteras de ese Estado-nación autocentrado.

81
Op. Cit. p.17
82
Op. Cit. p.16
 117

2.- La erosión de la gran fractura entre un centro industrializado y las regiones periféricas no
industrializadas es paralela a la emergencia de nuevas dimensiones de polarización.

La posición de un país en la jerarquía global viene definida por su capacidad para competir en el
mercado mundial"83

Ahora bien, contra la opinión neoliberal predominante, Amin no acepta la idea de que
es el mercado libre en virtud de sus leyes objetivas el que regula y organiza el espacio
mundial, es decir, las economías de los diferentes países, la competitividad y, en última
instancia, por supuesto, el propio sistema. Muy al contrario, existen importantes sesgos
a tal libre mercado que determinan y condicionan la posición de cada cual en el proceso
de mundialización. A este respecto, Amin señala la existencia de lo que denomina
CINCO MONOPOLIOS bajo el control del Centro del sistema, que distorsionan
considerablemente el funcionamiento del mercado y establecen una clara situación de
desigualdad. Tales cinco monopolios son los siguientes:

1.- Monopolio tecnológico

2.- Control de los mercados financieros mundiales
3.- Acceso monopolista a los recursos naturales del planeta
4.- Monopolio de los medios de comunicación
5.- Monopolio de las armas de destrucción masiva.84

Es precisamente la conjunción de todos estos aspectos lo que anula el impacto de la

industrialización en las periferias y las mantiene subordinadas al sistema mundial aún
controlado por el Centro. Ante esta situación, Samir Amin propone una alternativa
humanista a la actual situación que pasa necesariamente por

"La construcción de un sistema político que reemplace al Estado-nación y se constituya en la

única unidad política en condiciones de gestionar un mercado ampliado"85

Con el fin de combatir los cinco monopolios, y de asegurar el descenso de la

polarización mundial, sugiere como escenario de futuro, que contrapese la influencia de
l Centro, la

"...reorganización del sistema mundial a partir de grandes regiones, que agruparían zonas
dispersas de la periferia. De esta forma se podrían constituir las regiones latinoamericana, árabe,
africana, del sudeste asiático, junto a China e India"86

A estas regiones cabe añadir Europa y la antigua Unión Soviética y, por supuesto
Estados Unidos y Japón. Pero lo más relevante es el papel de Estados Unidos. El fin de
la guerra fría, el monopolio (o casi) del arma nuclear y la posesión del arsenal más
diabólico de armas de destrucción masiva, sitúa a este país en el vértice superior de la

83
Op. Cit. p. 17
84
Op. Cit. pp.18 y 19
85
Op. Cit. p.21
86
Op. Cit. p. 25
 118

jerarquía mundial. Pero esa situación ya no se corresponde plenamente a la base

económica de un sistema globalizado.

"El objetivo de Estados Unidos sigue siendo el mantenimiento de las ventajas que se derivan de
su hegemonía mundial, que se encuentra amenazada por la erosión de su competitividad en la
economía mundial y por el exorbitante coste de las intervenciones que hace con el objeto de
mantener su posición. Enfrentado, tras la desaparición de la bipolaridad, a un número creciente
de "enemigos", el número de esas intervenciones ha aumentado"87

Libia, Irak, Somalia, Sudán, Yugoslavia, y ¿dónde más en el futuro? Son ejemplos que
corroboran lo anterior. Estados Unidos YA NO PUEDE EJERCER SU HEGEMONÍA
únicamente por medio de la economía o de la política; necesita utilizar la violencia, la
fuerza militar y ello convierte al planeta en un mundo inestable y en constante peligro
de guerra. Y ante tal situación sólo caben dos posiciones: enemigo o comparsa. Es, tal
cual, lo que sucedió con la intervención de la OTAN en Yugoslavia. Y concluye Samir
Amin:
"En tales condiciones, careciendo de formaciones sociales progresistas en el mundo y de una
regionalización del sistema mundial comprehensiva y flexible, ¿puede Estados Unidos imponer
las reglas del juego capitalista? En caso afirmativo, ¿qué reglas y con qué medios?. Existe una
fuerte tentación de fomentar las fuerzas conservadores para imponer la utopía del mercado, que
agravará la polarización y, al resultar tal cosa insoportable, comportará erupciones violentas.
Existe, pues, la urgencia de responder con bombardeos masivos que, tristemente, ya se probaron
en la guerra del Golfo"88

Y ahora en Yugoslavia. ... Es decir, Estados Unidos no puede ejercer su hegemonía por
medios pacíficos. Necesita la guerra. Y ese parecer ser el marco en el cual el proceso de
globalización avanza. Señala Samir Amin que, dado el desconcierto popular ante el
desmoronamiento del socialismo, las alternativas al sistema capitalista mundial
desigual, polarizador y agresivo no aparecen con demasiada claridad. No obstante, la
respuesta es lo que él denomina el ascenso de la etnicidad, es decir, de las respuestas
populares a partir de la afirmación de su identidad, sea ésta cultural, religiosa, nacional
o de cualquier otro tipo, frente a los Estados-nación caducos y frente a la potencia
mundial globalizadora de los Estados Unidos y sus comparsas. Se está, sin embargo,
aún muy lejos de conseguir alternativas generales y factibles a esta situación. Pero el
camino está trazado, es decir, la no validez de los tradicionales Estados-nación debe
abrir paso a otras formas de organización política que, como dice Amin, en una primera
fase deberían adoptar la forma regional: América Latina, Asia del sureste, África,
Europa, el mundo árabe, China, India, la antigua Unión Soviética. Pero tales potenciales
supra-Estados se deben construir sobre la base del respeto escrupuloso de las etnias,
pueblos y naciones que los constituirían, excluyendo por tanto cualquier tipo de
"limpieza étnica" del estilo de la que acontece en Kosovo, sin ceñirse a las fronteras de
los Estados-nación ya obsoletos. Largo y difícil camino por recorrer.

6.3. Conclusión

87
Op. Cit. p 94
88
Op. Cit. p. 99
 119

Samir Amin y George Soros son, ideológicamente, diametralmente opuestos. Son,

políticamente, antagónicos. Son, socialmente, desiguales. Son, económicamente,
diferentes. Tienen y defienden intereses muy distintos... Pero ambos coinciden en varias
cosas.

1.- Existe un sistema capitalista mundial polarizado en centro y periferia

2.- Este sistema está en proceso acelerado de globalización
3.- Este sistema globalizado está en crisis
4.- No existe un ámbito político mundial que tenga atribuciones suficientes para
regular y controlar la economía mundializada
5.- Frente a la economía mundializada no se está creando una sociedad
mundializada
6.- La acción libre del mercado no es suficiente para resolver la crisis; por el
contrario, el mercado es creador de desequilibrios y no tiende, como afirman los
neoliberales, hacia el equilibrio.
7.- Si no se actúa políticamente, la situación sólo puede conducir al caos y al
desorden internacional

Hasta aquí algunas de las coincidencias. Pero en las soluciones están las divergencias:

Para Soros, la solución es la construcción de un grupo de países que ejerzan el liderazgo

mundial para construir su modelo de sociedad, la llamada sociedad abierta. Al parecer
ese grupo de países ya existe. Se trata de Estados Unidos y sus comparsas de la OTAN

Para Samir Amin, la hegemonía norteamericana ya no puede ejercerse en el seno del

sistema de modo pacífico y la guerra empieza a ser necesaria para mantener tal
hegemonía. Guerras locales, bombardeos masivos, policía mundial norteamericana (y
de sus comparsas), pero sigue estando ausente la regulación mundial de la base
económica. Para Amin, los pueblos deberían reaccionar construyendo agrupaciones
regionales que se enfrenten a la globalización encabezada por el Centro y que respeten
la etnicidad, con la intención de dar una respuesta humanista a la crisis del sistema y al
caos que engendra la globalización.

Y, en fin, de momento prima la guerra... como está ocurriendo en Yugoslavia.

 120

CAPÍTULO 7
Miren Etxezarreta89
LA VULNERABILIDAD DE LOS MODELOS ECONÓMICOS NEOLIBERALES

Introducción

Desde finales de los años setenta, las recomendaciones de política económica de las
instituciones internacionales a las autoridades económicas de los diversos países han
consistido en la aplicación de programas económicos neoliberales90 En los países
desarrollados, tras la segunda crisis del petróleo en 1979, la OCDE (Organización para
la Cooperación y el Desarrollo Económicos) aconsejó la utilización de este tipo de
programas, que, además, fueron justificados con entusiasmo por la academia y
potenciados en su aplicación con la llegada al poder de Thatcher y Reagan. En los
países en desarrollo, es bien sabido que a partir de la crisis de la deuda, el Fondo
Monetario Internacional (FMI), secundado por el Banco Internacional de
Reconstrucción y Desarrollo (BIRD/Banco Mundial), ha tenido el poder de exigir la
aplicación de duras estrategias de ajuste a los países que a él recurrían. En conjunto,
puede considerarse que desde los últimos setenta los programas neoliberales han
constituido la recomendación casi universal de política económica tanto en los países
industrializados como en los menos desarrollados.

La generalización y el mantenimiento durante muchos años de un mismo tipo de

programas lleva a pensar que éstos deben ser útiles y muy eficaces para resolver los
problemas que aquejan a los países en cuestión. Sin embargo, estos modelos han sido
fuertemente criticados. Mayoritariamente, a causa de las graves consecuencias
negativas en el ámbito social, que han sido ampliamente demostradas. El objetivo de
este trabajo es distinto. Partiendo de que los efectos sociales negativos son ya
conocidos, su propósito consiste en revisar si, efectivamente, estos modelos han
probado su validez dentro de su propia lógica para los objetivos que señalan las
instituciones que los impulsan e imponen. Una rápida revisión de dichos modelos para
explorar si, efectivamente, han servido para lograr la estabilidad y el crecimiento, me
lleva a concluir que los mismos tienen una construcción interna que no resuelve los
problemas de fondo y que conduce a la inestabilidad en la mayoría de las economías.

Dado que no es posible que quienes propugnan estos modelos no perciban estas
limitaciones, se avanza la hipótesis de que los verdaderos objetivos de estos modelos
no consisten en resolver los problemas de los países que los soportan, sino que son
otros no expresados de forma explícita, pero que se pueden deducir por sus resultados y
por las 'preferencias reveladas' que los expresan. Estos objetivos no explicitados
consisten principalmente en facilitar la operación de los grandes capitales

89
Departamento de Economía Aplicada, Facultad de CC. Económicas, Universidad Autónoma de
Barcelona, Bellaterra, 08193; email: [email protected]
90
Estos programas han formado siempre parte de la ‘caja de herramientas‘ de estas instituciones.
Recordemos el famoso Plan de Estabilización para España, de 1959, elaborado bajo los auspicios del
FMI y que esencialmente consistía en las mismas medidas que los planes neoliberales de la actualidad (lo
que lleva a pensar que las instituciones internacionales han redescubierto la panacea mágica de planes de
política económica válidos para todas las situaciones y en todos lo tiempos).
 121

internacionales en torno a tres aspectos:

Primero: estabilizar y controlar las economías en las que pueden operar, especialmente:
a) en cuanto se refiere a la estabilidad monetaria -tasa de inflación y tasa de cambio- de
forma que asegure el mantenimiento del valor de los capitales líquidos y de los activos
de los capitales internacionales, y b) respecto a la estructura de distribución de la renta,
particularmente la austeridad de la participación de los trabajadores y las capas
populares.

Segundo: facilitar ámbitos de operación rentable y sólida a los enormes flujos de

capitales líquidos internacionales que buscan oportunidades de valorización.

Tercero: suministrar oportunidades para que las grandes empresas transnacionales

absorban los segmentos de demanda efectiva más dinámicos de todos los países y, al
mismo tiempo, facilitar la racionalización y reestructuración de los grandes agentes
productivos internacionales a nivel mundial o de los grandes espacios regionales.

7.1. Los principios básicos de los modelos neoliberales

Los modelos de ajuste propugnados por la OCDE, el FMI y el Banco Mundial son
modelos sencillos, actualmente bien conocidos, que transcurren por las líneas
siguientes. Tras diagnosticar que los problemas económicos de los países se deben
exclusivamente a sí mismos (minimizando así la incidencia de los elementos externos
al país) fundamentalmente por estar viviendo por encima de sus medios, y por su mala
gestión, consideran que, en primer lugar, el país debe resituarse en sus posibilidades
económicas reales. En el caso de los países periféricos, a ello se añade el hacer frente a
sus compromisos respecto a la deuda externa. Lo que requiere un programa duro de
ajuste - una 'recesión controlada'- para colocar al país de nuevo en una senda apropiada
de crecimiento. Crecimiento que habrá de lograrse con una economía abierta,
principalmente impulsando las exportaciones, que permitirán satisfacer el servicio de la
deuda externa y ejercerán el papel de motor del desarrollo (con su efecto multiplicador,
dinamizarán la economía interna). Lo que implica la imperativa necesidad de que el
sistema productivo alcance niveles de competitividad internacional. A plazo medio, si
estos aspectos se logran, el mercado proporcionará el desarrollo y el bienestar.

Para materializar este diseño, exigen la aplicación de un programa estándar de política

económica formado por tres bloques principales:

- Respecto a la intervención pública: con el objetivo de controlar los procesos

inflacionarios, reducir la demanda interna y estimular la actividad privada, se exige una
disminución sustancial de la intervención pública en la economía. Una drástica
reducción del gasto público, y todavía mayor del déficit fiscal, junto a la privatización
de las empresas públicas y a la desregulación de la economía son los ejes de este
apartado. Acompañados del control monetario. La recesión del crédito en el interior ha
de ser también herramienta básica de control inflacionario y de reducción de la
demanda interna, lo que liberará recursos que se dirigirán a las exportaciones. El
incremento del tipo de interés a que dará lugar esta contracción monetaria mantendrá la
inflación bajo control y estimulará la entrada de capital extranjero.
 122

- En cuanto al mercado laboral: se impulsa una política de austeridad en los

ingresos, con rentas salariales acusadamente restrictivas o incluso recesivas, que
implican una reducción del poder adquisitivo de la población. En los países en
desarrollo, además, ésta permite acercar los niveles de vida a las posibilidades reales
del país y liberar recursos para las exportaciones. Una legislación laboral favorable
para las empresas y la potenciación de la flexibilidad laboral (temporalidad, movilidad
de la fuerza de trabajo, despido libre, además de doblegar el poder de los sindicatos) se
consideran indispensables para estimular las inversiones, particularmente las
extranjeras, que deben constituir el elemento clave en la consecución de la
competitividad.

- En relación a la política externa: se considera indispensable una adecuación del

tipo de cambio a un nivel realista (casi siempre una devaluación) y una muy amplia (en
muchos casos, total) liberalización de las transacciones económicas internacionales del
país en cuestión (liberalización comercial y de flujos de capitales, además de
liberalización de la legislación interna necesaria para facilitar las inversiones del
exterior). Del capital exterior, además de su contribución al equilibrio de la Balanza de
Pagos, se espera la nueva tecnología y la expansión de los mercados externos. Las
exportaciones, hacia las que deben dirigirse el máximo de recursos facilitarán la
consecución del equilibrio externo.

Se postula que este paquete de política económica permitirá recuperar los equilibrios
macroeconómicos, establecer niveles realistas y adecuados de las principales variables
económicas, y contribuirá a hacer competitivos los países en la escena mundial. En los
países menos desarrollados con problemas de deuda, contribuirá a la obtención de las
divisas necesarias para su servicio. Se acepta que estos programas suponen reducciones
en el nivel de vida de una gran parte de la población, mayores en los países más pobres,
pero, utilizando el símil médico, se considera que es imprescindible un duro
tratamiento de choque para luego recuperar la salud económica. Saneado el sistema,
restablecidos los equilibrios macroeconómicos, se iniciará de nuevo una senda de
crecimiento que conducirá a cotas cada vez más altas de desarrollo, que mejorarán el
nivel de vida de la población.

La política económica durante los años ochenta ha sido regida por estas líneas. Desde
Estados Unidos, con Reagan, hasta los países más pobres del mundo, todos han seguido
en sus líneas generales estos modelos. Obviamente, los distintos niveles de riqueza de
los países y las circunstancias de su economía han modulado su planteamiento y las
formas de su aplicación, y han motivado la introducción de matices distintos, pero en
esencia han sido los mismos modelos.

7.2. Algunas debilidades de este modelo

Los modelos neoliberales propugnan una liberalización del sector exterior y del
conjunto de las economías afectadas. Las refrescantes ráfagas de la competencia
universal se consideran imprescindibles para que los respectivos sistemas productivos
nacionales produzcan con la óptima asignación de recursos (nacional e internacional).
La base teórica de esta estrategia está constituida por la teoría del comercio
internacional, siguiendo los planteamientos del teorema Heckscher-Ohlin-Samuelson (y
su base, la teoría de la ventaja comparativa).
 123

La teoría del comercio internacional constituye una de las partes del análisis económico
convencional más criticada, tanto en términos teóricos como en su constatación
empírica. Cualquier repaso de los manuales al uso lo atestigua. De aquí que cuanto
sigue en este apartado no incorpore planteamientos novedosos, sino que meramente
destaque algunos límites aparentemente obvios de la teoría, que, sin embargo, son
ignorados para un gran número de autores e instituciones que realizan recomendaciones
de política económica o evalúan los programas propuestos. Es interesante constatar
que, aunque la mayoría de tratadistas teóricos reconocen las limitaciones de la teoría
pura del comercio internacional y sus importantes restricciones operativas, no se
oponen a que tan precaria teoría sea la base de recomendaciones de política económica
cruciales para la vida de millones de seres humanos. La amplia aceptación profesional
de estos modelos es motivo para interesantes reflexiones acerca de la relación entre la
ciencia económica (y, en general las ciencias sociales) y los intereses políticos e
ideológicos dominantes (incluso los personales de sus profesionales).

Entre los múltiples aspectos que podrían considerarse, llama la atención el poco interés
que en la teoría del comercio internacional se concede a los dos elementos siguientes:

1 - El reduccionismo de los postulados de la ventaja comparativa91.

Las ventajas comparativas constituyen el mecanismo esencial que permite que todos
los países tengan algún sector que es posible potenciar. Según esta teoría, es la ventaja
interna, el coste de oportunidad de cada país respecto a su propia producción, el que
delimita los productos susceptibles de comercio internacional para lograr la óptima
asignación de recursos. De esta forma, siempre existen productos susceptibles al
comercio, ya que en todos los países, necesariamente, unos productos tendrán un coste
de oportunidad superior o inferior a otros. El paso de la teoría de la ventaja absoluta a
la ventaja comparativa es, en definitiva, el gran hallazgo que permite que todos los
países tengan productos con los que comerciar.

Este planteamiento, sin embargo adolece de dos fallas que me parecen significativas:

Por una parte, su tratamiento de la demanda de los productos exportables es altamente

insatisfactorio. Se limita a integrar la magnitud de dicha demanda en términos de los
precios relativos de los productos con los que se comercia a nivel internacional, con lo
que, de hecho, se supone que siempre existe la demanda internacional para dichos
productos. Lo que dista mucho de ser la situación actual. Imaginemos un país que
tuviera ventaja comparativa en la producción de diligencias, junto con la de ábacos e
hilados de lino: ¿podemos suponer que este país generará las divisas suficientes para
adquirir todos los demás productos que le son imprescindibles (petróleo, medicinas y
fertilizantes para su agricultura...)? Por supuesto, se trata de un ejemplo extremo, pero
¿no están hoy muchos países pobres en situación similar a la del imaginario país

91
No trataré aquí las numerosas limitaciones 'técnicas' que plantean estos modelos y que ya han sido
incorporadas en todos los manuales --tales como las profundas limitaciones que imponen los supuestos de
los que parte la teoría, como la inmovilidad de los factores, o la igualdad de las funciones de producción
y otro elementos, o la imposibilidad de que la misma responda a temas cruciales como las economías de
escala, la competencia imperfecta y el comercio intraindustrial--, sino que me concentraré en aspectos
más directamente vinculados a la política económica que se está practicando.
 124

fabricante de diligencias?. La insuficiencia de la demanda externa se acentúa en el caso

de los países periféricos cuya deuda externa absorbe una gran parte de las divisas que
logran con sus exportaciones.

Añádase a ello que la mayoría de los países periféricos, con una determinada
distribución de la renta, unos sistemas productivos y comerciales transnacionalizados y
unas pautas de consumo modeladas sobre las de los países centrales, presentan una alta
elasticidad-renta para las importaciones. Sobre todo de las clases medias y altas,
principales demandantes de bienes importados. Lo que contribuye a mantener
programas de austeridad que sufren las clases más débiles, ajenas al aumento del
consumo de importaciones.

Así, las importaciones de bienes y servicios en México (entre 1986 y 1993) se han
multiplicado por 3,67 veces, por 3,15 veces en Argentina, por 1,87 en Brasil, y por 2,8
veces en el exitoso Chile. Y así sucesivamente, sin olvidar a los poderosos Estados
Unidos, con un déficit comercial impresionante92, o a España, donde entre 1985 y 1992
las importaciones crecieron un 241%93.

Resulta curioso que, frente a todos los problemas que causa el desequilibrio externo,
muy raramente las instituciones internacionales pongan en cuestión la magnitud de las
importaciones, que, sin embargo, constituyen una parte sustancial de tal desequilibrio.
A mi juicio, la misma manifiesta de forma 'revelada' que el equilibrio exterior no es un
objetivo verdaderamente prioritario de los programas de ajuste94. La posibilidad que
proporcionan estas importaciones a los grupos transnacionales de absorber la demanda
de los grupos económicamente más solventes de todo el mundo, y de racionalizar
global o regionalmente sus estructuras productivas y comerciales, es mucho más
importante que el equilibrio externo de los países implicados.

Por todo ello, es muy poco probable que muchos países puedan generar las divisas
suficientes para satisfacer sus necesidades de financiación externa. Aun aceptando la
teoría de la ventaja comparativa, ¿qué garantías existen de que el libre comercio
generado por un país con menor desarrollo que la media mundial vaya a generar las
divisas necesarias para cubrir la deuda externa y equilibrar las compras que este país
necesita realizar en el exterior95?. Además de la capacidad de producción interna, ésta
dependerá, necesariamente, de la demanda que para esos productos exista a nivel
mundial en relación con la demanda interna para los productos externos.

En un mundo donde todos los países pretenden ser exportadores netos, el problema de
92
Fuente de los datos; CEPAL. Estudio económico de América Latina y El Caribe, 1993.
93
OCDE: Estudios económicos de h OCDE- España, junio 1994.
94
Incluso en un país con una situación económica tan desesperada, como Nicaragua, las importaciones han
crecido entre 1989 y 1904 en un 17,6%.
95
La respuesta ortodoxa a esto es que el país en cuestión ha de limitar sus importaciones a lo que es
posible. Es decir, es la capacidad de exportar lo que determina su capacidad de importar. Pero ello es
difícil de contemplar en la actual estructura económica de los países --y más de los países más pobres, de
gran dependencia tecnológica externa, cuando éstos tienen una muy baja posibilidad de vender en el
exterior--.
 125

la demanda se convierte en un aspecto de crucial importancia antes de implantar una

política basada en las exportaciones. El débil tratamiento de la demanda llevado a cabo
por la teoría del comercio internacional no está justificado si las recomendaciones y
medidas de la política externa si han de basarse en la misma.

Por otro lado, la teoría ignora totalmente el impacto que puede tener la liberalización
del comercio en el sistema productivo de un país. Todo el análisis teórico se realiza
bajo el supuesto de que la curva de producción del país no cambia, o de que la
capacidad productiva se expande, lo que dista mucho de ser la única posibilidad.
Debido, en primer lugar, a que la liberalización comercial de un país con débil posición
competitiva puede conducir a un aumento de las importaciones que tengan un fuerte
impacto negativo en la estructura productiva interna, considerablemente superior a la
mejora alcanzada con el incremento de las exportaciones. Lo que lleva al decrecimiento
o desaparición de algunas ramas productivas, que no se ven compensadas por la
ampliación de las exportaciones. Es decir, la curva de producción real (distinta de la
potencial) disminuye, o, lo que es igual, la economía real se encuentra operando por
debajo del límite de la curva de producción original (con recursos excedentes). Por lo
tanto, no es imposible que tras el comercio, el bienestar del país en cuestión, en lugar
de aumentar, disminuya.

Esta tendencia podría reforzarse si la liberalización tiene lugar en el marco de un

programa de ajuste. Con estos programas, la demanda interna disminuye, lo que
dificulta el mantenimiento de las empresas y sus posibilidades de acumulación, ya que
las empresas nacionales se ven obligadas a competir con productos importados de
países con una estructura productiva mucho más avanzada y una estructura comercial
internacionalizada96. Como es sabido, el argumento del FMI es, precisamente, que esta
competencia externa forzará a la producción interna a ser más eficiente y productiva.
Sin embargo, en la mayoría de situaciones, muchas ramas productivas del interior no
pueden aguantar la reducción de ventas y la competencia. Al postular que la
liberalización comercial obligará a incrementar la competitividad de la estructura
productiva interna, los programas de ajuste ignoran los problemas que los países con
menor desarrollo pueden tener para lograr dicha competitividad y para sustituir la
producción de unos sectores por otros, de forma que la estructura productiva de éstos se
va debilitando progresivamente. La competencia externa lleva a un vaciado del sistema
productivo interno. Se realizan planteamientos besados en la estructura productiva de
los países industriales, suponiendo que existe un amplio tejido industrial que puede
sustituir con empresas más eficientes a aquellas que se ven afectadas por la
competencia internacional, cuando esto dista mucho de ser la situación, incluso en
países semi-industrializados.
Por ejemplo, si observamos el caso de España, ¿no están disminuyendo desde 1986 las
ramas productivas en las que somos competitivos en el exterior a pesar de no haberse
alterado el coste de oportunidad de los productos en el interior? Muchos productos,
tanto del sector agrario (leche, carne, remolacha, vino), como de otros sectores como la
siderurgia, la metalurgia, el sector naval, o el textil, todos ellos en reestructuración
contractiva desde los setenta, se ven obligados a reducir su producción ante la
competencia de los productos de los demás países de la UE, aunque nuestro coste de

96
Es bien sabido que la existencia de una fuerte demanda interna es un factor altamente positivo para que
las empresas tengan una alta competitividad en el exterior.
 126

oportunidad a nivel de país respecto a estos productos no haya variado sustancialmente.

Aunque en el caso español ello no haya impedido la expansión de la exportaciones
(otros sectores se han ido expandiendo, como el automóvil), esto significa una
concentración y especialización productivas que debilitan la matriz interindustrial del
país97. De hecho, el informe 1995 del World Economic Forum señala el deterioro de la
competitividad de España en la escena internacional, donde ha pasado de ocupar el
puesto 25 en 1994 al número 28 en este año, dentro de un total de 48 países98.

Los aspectos a los que acabamos de referirnos han de considerarse incluso si se acepta
que son las ventajas comparativas las que están en la base del comercio mundial. Ahora
bien, ¿son realmente éstas las que están en la base del comercio internacional actual?
Es difícil afirmar que la parte mayoritaria del comercio internacional actual se basa en
ellas, cuando éste consiste principalmente en comercio intraindustrial (con una parte
importante de transacciones intraempresa), mucho más basado en consideraciones
estratégicas de las grandes empresas transnacionales o en otras razones empresariales
no cubiertas por la teoría tradicional. Si se acepta meramente la idea de que el comercio
internacional no se basa sólo en las ventajas comparativas, sino que hay también otros
elementos relevantes, las recomendaciones basadas en la teoría pura del comercio
internacional muestran plenamente su debilidad. En particular, si se admite, siquiera
como hipótesis de trabajo, que las ventajas absolutas se han convertido en relevantes
para una buena parte del comercio internacional99, la situación –y la teoría que la puede
explicar—cambia muy sustancialmente. La posición sería mucho más precaria para los
países menos productivos, ya que, con frecuencia, se encuentran con que ninguna de
sus ramas productivas muestra ventaja absoluta en relación con los países más
avanzados.

En este sentido conviene precisar la diferencia entre ventajas comparativas y

competitividad. Un país puede tener un coste de oportunidad menor en ciertos
productos (que, por lo tanto, serían los que habría de exportar, según la teoría
convencional) y, sin embargo, experimentar tal competencia por parte de otros países,
que también los quieren exportar, que la exportación por parte del primero se vuelva
imposible. Es decir, si no se tiene en cuenta este punto, se estaría ignorando que la
ventaja comparativa sería sólo una condición necesaria para que se produzca el
comercio internacional, pero que la presencia de otros competidores en el mercado
mundial puede hacer fracasar las exportaciones del primer país. Por ejemplo, España
puede tener ventaja comparativa en la exportación de cítricos, pero no puede ignorar
que Marruecos e Israel, que tienen ventaja comparativa para los mismos productos,
están intentando vender también sus naranjas, siendo posible que estos países presenten
precios de venta más bajos en los mercados mundiales. Brasil puede tener ventajas
comparativas en la producción de soja, encontrándose con que Argentina tiene también
ventaja comparativa en el mismo producto y, además, unos precios de producción

97
En el caso español, por ejemplo, los subsectores de exportación con una importancia superior al 2% en
la composición de las exportaciones han pasado de ser más de diez en 1990 a solamente 6 en 1995, con
las tres primeras partidas ascendiendo al 28.7% de todas las exportaciones.
98
Datos recogidos en El Mundo, 6/9/95.
99
Véase el libro de D. Guerrero, La competitividad: teoría y política, Ariel.
 127

considerablemente más bajos100.

En este tema, también se ignora casi siempre el importante teorema del 'second-best', el
cual demuestra que las aproximaciones (sucesivas) a un hipotético óptimo no suponen
en absoluto acercamiento a tal óptimo cuando falta alguna condición esencial para la
consecución del mismo. Si falla una condición para el óptimo, la mejor situación no se
encuentra aproximándose lo más posible al óptimo anterior sino que requiere la
búsqueda de otro óptimo distinto para las nuevas condiciones, que puede estar a gran
distancia del anterior. Según este teorema, no existe garantía alguna de que las
aperturas sucesivas aproximen al óptimo a ninguno de los países implicados mientras
no se produzca la liberalización total del comercio mundial.

Además, una somera lectura de la teoría del comercio internacional permite percibir
que, incluso si se acepta la teoría pura acerca del mismo, la optimización universal en la
asignación de recursos no garantiza la distribución equitativa de los frutos del
comercio. ¿Qué mecanismos de salvaguardia se establecen en los programas de
liberalización externa para garantizar que los países en dificultades (que son a los que
por definición se aplican los programas de ajuste), y los grupos específicos más
vulnerables de estos países, vayan a beneficiarse de la liberalización impuesta?

Ante todo esto, ¿es posible actuar con tal ligereza, suponiendo que el comercio
internacional indiscriminado elevará la capacidad y eficiencia productiva de todos los
países y contribuirá al bienestar de su población?

2- La vulnerabilidad que implica basar los equilibrios externos en los flujos de

capitales.

Ya se ha comentado antes que, en general, los países sometidos a programas de ajuste

tienen grandes dificultades para obtener las divisas que requieren. Y que tienen
necesidades que no pueden cubrir sólo con el incremento de las exportaciones, por lo
que los propios modelos proponen completar los fondos necesarios con los flujos de
capital externo.

Para las instituciones internacionales, los flujos de capital internacional constituyen una
aportación crucial a los problemas financieros de los países en proceso de ajuste, tanto
en el transcurso del mismo como en el proceso de desarrollo posterior. Los flujos de
capitales facilitarán las divisas necesarias para el pago del servicio de la deuda externa
y, si se produce un déficit comercial, lo compensarán en la Balanza de Pagos. Incluso
en países con un gran incremento de las exportaciones y grandes logros debidos a los
programas de ajuste se plantea esta situación:

"Si bien el saldo de la cuenta corriente acusó un déficit de magnitud similar (3% del PIB) al del
año anterior, se registró un ingreso de capitales del orden de 3300 millones de dólares, esto es
cerca del 12% del PIB' (...) señalar que el deterioro de las balanzas comercial y corriente (de

100
La ortodoxia según Heckscher-Ohlin señalaría que ello se debe a que los precios de los factores son
más bajos en los países más competitivos y que, precisamente, el comercio internacional los conduciría a
la igualación. Empero, incluso sí sucediera así --cosa que ya ni los economistas más ortodoxos
consideran que sucede--, transcurriría un largo tiempo para ello, con lo que el país con ventaja
comparativa en un producto seguiría sin poder exportarlo a pesar de su interés.
 128

México) sólo ha sido factible por la entrada de capitales; en 1992 la entrada neta de capitales
superó los 23 mil millones de dólares, casi un 8% del PIB"101.

La ineludible necesidad de recurrir a los capitales extranjeros es una constante en todos

los países, con la única excepción de Japón y algunos países de la OPEP. Incluso países
con mercancías tan valiosas para la obtención de divisas como el petróleo (caso de
México y Venezuela) tienen que recurrir a magnitudes considerables de endeudamiento
externo. Lo que, sin duda, proporciona múltiples oportunidades de beneficios a los
inmensos flujos de capitales que atraviesan el mundo buscando su valorización.

Los flujos de capitales no solo se convierten en mecanismo básico para el equilibrio

externo, sino que en ellos se basa la modernización tecnológica del sistema productivo
y la expansión de las exportaciones de los países sometidos al ajuste. Pero los capitales
externos exigen, como contrapartida para su inversión, grandes incentivos, estabilidad
económica y una gran solidez política del país receptor. Por ello, es imperativo que los
programas de saneamiento sean sólidos, sancionen la máxima libertad de movimientos
de capital y generen incentivos que atraigan a los capitales extranjeros en una magnitud
suficiente. Aun suponiendo que los capitales acudan a estos países, la mínima
alteración de esas condiciones puede suponer su rápido abandono de los mismos. De
nuevo la preferencia revelada nos muestra que, para los programas de ajuste, es por lo
menos tan importante encontrar lugares de inversión para el capital, con rentabilidades
saneadas y todas las garantías, como contribuir realmente a resolver los programas de
medio plazo de los países afectados.

En este punto aparece con toda claridad la extrema vulnerabilidad intrínseca de estos
modelos:

En primer lugar, la proporción de inversiones directas de naturaleza productiva que

acuden a estos países es limitada. Además, desde los ochenta, éstas con frecuencia van
dirigidas a beneficiarse de los programas de privatización de las empresas públicas (en
México, por ejemplo, otro modelo de éxito hasta 1994, el número de empresas publicas
pasó de 1155 en 1982 a 257 en agosto de 1991, y se han privatizado otras desde esta
fecha102), lo que supone que las inversiones extranjeras directas ni amplían la capacidad
productiva ni la de exportación de forma significativa, si bien es posible que realicen
reestructuraciones sustanciales en las empresas adquiridas que mejoren su
productividad103. Igualmente, cuando las inversiones directas amplían las exportaciones
a menudo incrementan también las importaciones de forma significativa, por lo que el
efecto neto en la balanza comercial es escaso.

101
CEPAL., Estudio Económico de América Latina y el Caribe, 1990, p.176, y Rosell, J. et al. Diez años
de reestructuración en la economía mexicana.
102
Datos de Ramses 93. IFRI. París.
103
Es importante distinguir entre mejoras en la productividad y en la competitividad. Puede,
perfectamente mejorar la productividad, que supone un incremento de la producción por persona respecto
a una situación anterior, y no mejorar la competitividad, que implica una comparación con la
productividad de otro país. Por ejemplo, es muy posible que mejore la productividad de la industria de
ordenadores en Brasil, sin que afecte a su competitividad internacional. Y también al contrario: puede
mejorar la competitividad mediante una devaluación sin que se modifique en nada la productividad.
 129

Tampoco se puede olvidar que el capital privado internacional elige los sectores en los
que invierte, y no siempre se dirige hacia el sector exportador sino que puede estar
orientado a ocupar el mercado interno, con lo que las exportaciones no aumentan. No
ignoremos, tampoco, que una gran parte de las inversiones extranjeras directas se
dirigen a los servicios o al sector inmobiliario.

Además, el capital externo que acude a los países en dificultades no es

mayoritariamente capital de inversiones productivas, sino generalmente capitales de
cartera, a corto plazo, de carácter financiero, extremadamente fluidos, que acuden
atraídos por los altos tipos de interés que esta estrategia comporta. Estos capitales
exigen alta rentabilidad y, además, una fuerte estabilidad económica (control de la
inflación y la tasa de cambio) y política (gobiernos fuertes y paz laboral,
principalmente). En el momento en que se produce la más mínima indicación de que
estos elementos peligran, como es bien sabido, los capitales de cartera abandonan con
extremada rapidez el país en cuestión, con lo que la situación se deteriora mucho más
de lo que estaba inicialmente. No sólo se resentirá el equilibrio externo sino que se
producirá el hundimiento de la tasa de cambio, dando lugar a intensos episodios de
inestabilidad económica, capaces de destruir en períodos muy cortos los ímprobos
esfuerzos hechos durante años para lograr la ansiada estabilidad. México es el caso
límite y el ejemplo obvio de esta dinámica, pero no solamente sucede en los países
menos desarrollados: recuérdese que en una de las múltiples crisis monetarias recientes
en Europa, Suecia se vio obligada a subir sus tasas de interés a más del 500% para
evitar la huida del capital a corto plazo, y que los tipos de interés del Reino Unido no le
iban a la zaga. E incluso Estados Unidos, aunque no vive con tal intensidad el peligro
de huida de capitales debido al carácter de moneda refugio del dólar, no es ajeno al
temor a decisiones de los grandes agentes económicos, especialmente japoneses, que
financian una gran parte de su déficit comercial y de su déficit público. En España
sabemos bien que los altos tipos de interés que perjudican a la inversión real se
mantienen a causa de la necesidad de retener al capital foráneo.

La necesidad ineludible de capitales externos para resolver los problemas de los países
en procesas de ajuste, supone ponerlos bajo una dependencia prácticamente total
respecto de la dinámica y las decisiones de las economías centrales. Y esto derrota el
esfuerzo por disminuir la dependencia externa e impide resolver el problema de la
deuda (la satisfacción de su servicio en gran parte no es más que un cambio de deuda
vieja por compromisos financieros más recientes).

Hay que añadir a ello que la afluencia de capitales exteriores es, además, altamente
selectiva. Los capitales que buscan colocación se dirigen solamente a aquellos países
que presentan buenas expectativas de desarrollo y bajo riesgo-país, siendo
extremadamente reducidas las inversiones en un gran número de países que no parecen
presentar tales perspectivas. Los flujos de capital exterior se dirigen cada vez más hacia
el sureste asiático, mientras que en América Latina se orientan a destinos muy
específicos --México hasta la crisis de Chiapas, Chile, Brasil, Argentina y algo hacia
Centroamérica (donde los distintos países manifiestan ya una agria competencia por
recibir capitales externos104)--. El continente africano no entra para nada en la
104
Por ejemplo Costa Rica manifiesta abiertamente su preocupación porque los capitales externos
dedicados a la inversión en turismo parecen dirigirse hacia Cuba a expensas de la orientación previa al
período de apertura cubano, que favorecía al primer país.
 130

consideración de los grandes inversores internacionales con la excepción de alguna

inversión en el extremo norte --el Mahgreb-- y algo más en el extremo sur --Suráfrica--.
Los países del Este europeo sólo son considerados muy selectivamente y la periferia
europea sufre cada vez más de la competencia de otros destinos.

7.3. La validez del modelo

Hemos visto que los esquemas neoliberales de ajuste imponen una recesión en el
interior y una liberalización externa que conducen a una distribución de la renta y a
unos niveles de vida cada vez más desiguales y polarizados. La dualidad en la
distribución de la renta lleva a un fuerte incremento de las importaciones para las clases
privilegiadas, mientras que la competencia externa lleva a un vaciado del sistema
productivo interno (menos acusado en el sector exportador si es posible expandirlo).
Las dificultades para exportar lo suficiente para hacer frente al déficit comercial y a las
necesidades de capital para la inversión, junto con el servicio de la deuda, llevan a un
agravamiento del déficit externo que sólo puede equilibrarse con aportaciones de
capitales procedentes del exterior, que exigen grandes incentivos, estabilidad
económica y una gran solidez política. Aun suponiendo que los capitales acudan a estos
países, la mínima afectación a estas exigencias impulsa un rápido abandono de los
mismos, poniendo de relieve claramente la extrema vulnerabilidad de estos modelos.
 131

Es decir, en sus propios términos y sin entrar en otro tipo de consideraciones, la eficiencia
de los modelos de ajuste y las estrategias de política económica recomendadas por las
organizaciones económicas internacionales son altamente cuestionables. En las propias
soluciones que propugnan llevan el germen de la inestabilidad financiera y el
debilitamiento de la mayoría de los sistemas productivos a los que afectan, junto con una
alta probabilidad de un sustancial incremento en los desequilibrios externos y en la deuda
externa asociada. Lo que hace factible, e incluso probable, el inicio de una espiral recesiva
muy difícil de frenar y que, además, no está en manos de las autoridades nacionales
afectar105. El resultado último es que se frena el crecimiento y la situación se deteriora
para la mayoría de la población.

Se suele citar a Chile como ejemplo del éxito de esta estrategia, ya que este país, tras un
largo período de durísimo ajuste, presenta una pauta de crecimiento basado en las
exportaciones que parece fuerte y permanente. No se trata aquí de negar que este modelo
pueda tener algunos logros relevantes, sino de considerarlos mucho más como la
excepción (¿que confirma la regla?) que como el resultado normal del esquema. Chile
parece, efectivamente, que confirma las predicciones optimistas que se realizan para estos
programas106, pero su dependencia de los flujos de capital exterior para los equilibrios
externos no deja de presentar siempre un elemento crucial de vulnerabilidad. También
México pareció haber logrado el éxito en los primeros noventa, para hundirse
estrepitosamente en 1994. O también España, que se sostiene inciertamente basada en los
permanentes flujos de capitales de cartera desde el exterior... El modelo es en esencia
altamente vulnerable, aunque en raras ocasiones parezca que está funcionando
satisfactoriamente.

7.4. Otros problemas pendientes

* En los equilibrios externos y la deuda

Muchos países en desarrollo con graves problemas de endeudamiento han logrado, por
medio de una dura reasignación de los recursos hacia las actividades externas, aumentar
sus exportaciones y generar un excedente en sus balanzas comerciales para hacer frente
a los compromisos de la deuda. A pesar del importantísimo esfuerzo exportador, los
excedentes obtenidos no son suficientes para cubrir los compromisos anteriores, con lo
que es necesario un nuevo endeudamiento para completar los importes necesarios para
el servicio de la deuda. De esta manera se produce un doble movimiento: Por una parte,
se genera un importante flujo de capitales desde los países endeudados a los grandes
centros financieros internacionales, para satisfacer la deuda, pero, al mismo tiempo,
estos países tienen que atraer nuevos créditos aumentando de nuevo su endeudamiento.

105
No hay que pensar que los gobiernos están necesariamente en contra de las directrices de las
instituciones internacionales. Con mucha frecuencia participan del interés en el mismo modelo e incluso
utilizan la autoridad de las instituciones internacionales para reforzar su posición frente a la resistencia de
sus poblaciones.
106
No haremos mención de algunos aspectos mucho menos satisfactorios de la situación en Chile como la
tasa de paro o la precariedad laboral, porque ya hemos señalado que no entraríamos en estos aspectos en
este artículo.
 132

Hay un permanente flujo de entrada y salida de capitales con los países endeudados
financiando los intereses correspondientes.

No es sorprendente, por tanto, que no se produzca una mejora sustancial en la deuda

externa de estos países, que paradójicamente, se ha presentado como uno de los
elementos que más ha justificado la implantación de los programas de ajuste. Es bien
sabido que actualmente la deuda externa de la mayoría de los países en desarrollo es
superior a la de los primeros ochenta, cuando estalló la crisis107. No puede ser de otra
manera debido al fuerte peso del servicio de la deuda y a que los propios mecanismos
de ajuste conducen a la imperiosa necesidad de financiación externa.

* En la estabilidad económica

Los mejores resultados de los programas neoliberales de ajuste se observan en el

control de la inflación. Lo que revela, una vez más, cuáles son los elementos
prioritarios para quienes diseñan los programas de austeridad108. No puede ignorarse
que la aplicación de éstos ha conseguido controlar la hiperinflación que afecta con
relativa frecuencia a muchas economías latinoamericanas109, ni que los aumentos de
precios presentan niveles muy moderados en el mundo industrializado. Largos años de
austeridad, liberalización comercial y recesión monetaria están logrando el anhelado
control de los precios. No sabemos cuanto durará, pero de momento no puede dejar de
reconocerse que los niveles de inflación son muy bajos en relación con los
experimentados habitualmente por las economías desde el final de la II Guerra
Mundial.

107
Pudiera parecer sorprendente que ante ello no se repita la situación de los ochenta cuando la crisis de
la deuda, pero el hecho es que, una vez aprendido a gestionar la deuda, y que ésta proporcione un
importante flujo de intereses, al capital financiero ya le conviene esta situación.
108
La movilidad internacional de capitales necesaria para rentabilizarlos, y el recurso a tos capitales
externos para el equilibrio de las Balanzas de Pagos, que constituyen características fundamentales de los
modelos neoliberales de política económica, hacen que el control de la inflación y de las tasas de cambio
constituyan el objetivo prioritario del capital, ya que los grandes capitales internacionales necesitan
imperativamente asegurarse de la estabilidad del valor de los capitales que invierten.
109
Podría señalarse que, precisamente, el control de la inflación ha sido uno de los elementos que ha
llevado o mantenido en el poder a bastantes gobiernos actuales latinoamericanos --los casos de Argentina
y Brasil serían los más evidentes–, reelegidos por unos pueblos hartos de fenómenos inflacionarios muy
acusados.
 133

La evaluación es menos brillante para el caso de la tasa de cambio. Se ha logrado la

estabilidad en las tasas de cambio de los países latinoamericanos más volátiles al
vincularla cada vez más al dólar (los casos de Argentina y Brasil son los más claros al
respecto). No obstante, el caso de México muestra que también estos aspectos positivos
pueden desaparecer rápidamente si se produce un fenómeno que mine la confianza del
capital extranjero en la economía en cuestión. Por el contrario, las tasas de cambio de los
países industrializados de Europa han experimentado situaciones de inestabilidad extrema,
destruyendo en la práctica el Sistema Monetario Europeo y poniendo claramente de
relieve la vulnerabilidad a la que conduce la movilidad irrestricta de capitales. Tanto es así
que ha comenzado a surgir, en los propios países industrializados, la idea de la necesidad
de un cierto control de los flujos de capitales para evitar acontecimientos tan graves como
los que se han experimentado en el ámbito monetario en los últimos años.

Los resultados son también ambiguos respecto a la tasa de crecimiento de la economía y

su estabilidad. Los ochenta fueron los años de un estancamiento prácticamente total en los
países en desarrollo sometidos a programas de ajuste, si bien en los noventa se considera
que se ha retornado el crecimiento y se inicia una nueva fase de expansión. Pero el cuadro
no se presenta del todo claro y la inestabilidad está siempre al acecho (el caso de
Argentina lo muestra, y ya hemos comentado más arriba acerca del caso de Chile y
México). En los países industrializados, el segundo quinquenio de los ochenta fue de
crecimiento y prosperidad, pero la crisis volvió a golpear duramente a las economías entre
1992 y 1995. En todas las áreas, los períodos de expansión son cada vez más cortos, no
permiten resolver muchos problemas (el paro de una gran parte de la población se ha
convertido en endémico en la mayoría de los países, pero no lo es menos el desequilibrio
externo financiado con el recurso a flujos de capitales), y la incertidumbre se acentúa.

No parece que los modelos neoliberales hayan resuelto los problemas de fondo de las
economías. Nótese que para nada hemos hecho referencia al bienestar de las
poblaciones implicadas. Nos estamos limitando únicamente a considerar la
recuperación de los equilibrios económicos y una saneada senda de crecimiento,
aspectos que nominalmente suponen las preocupaciones prioritarias de éstas
instituciones. Según ellas si estos objetivos se alcanzan, el mercado proporcionará el
desarrollo y el bienestar.

Con los sistemas neoliberales, ni los desequilibrios macroeconómicos se resuelven de

forma estable, ni el crecimiento está consolidado, ni se refuerza un sólido sistema
productivo. Es decir, no mejora el sustrato de la economía real. La medicina debilita
extremadamente al enfermo sin resolver realmente ninguno de los problemas
coyunturales que plantea, ni poner las bases para un crecimiento futuro sólido y estable.
Una prueba más lo constituye el hecho que este tipo de modelos se están practicando
desde los primeros ochenta, y parece que su continuidad se sigue considerando
necesaria, ya que la prensa nos anuncia que se programa su permanencia incluso
después de la consolidación de la moneda única.

¿Qué justificación tienen entonces los programas neoliberales para una gran parte de
las poblaciones que los soportan?. Estos programas no han supuesto ni una mejora de la
situación económica real de sus países, ni de sus expectativas de futuro, ni remotamente
una mejora en sus condiciones de vida, sino, por el contrario, un grave deterioro
general. ¿Qué sentido tendría la quimioterapia si nunca curase el cáncer?
El único sentido que los programas neoliberales pueden tener es el que han tenido
 134

desde el principio: son la mejor estrategia posible para los grandes intereses
económicos. Les permite actuar sin restricciones en el mundo entero con su enorme
poder industrial y financiero, pueden reestructurar y nacionalizar sus actividades
relocalizando las que estimen oportunas, les abre todos los mercados solventes, las
privatizaciones proporcionan pingües negocios, les asegura muy flexibles colocaciones
para sus ingentes flujos financieros que producen sustanciosos intereses, facilita que los
ricos del mundo sean cada vez más ricos, mientras aumentan los pobres del mundo y
sus condiciones de vida... Aquí reside el éxito de los modelos neoliberales.
 135

CAPÍTULO 8
Jesús Albarracín110
LA ALDEA GLOBAL: EL PROYECTO Y LA REALIDAD

Durante los últimos tiempos, no hay debate, coloquio, tertulia o artículo de economía en los
que no se hable de globalización económica, mundialización o economía mundo. Todas
estas palabras son expresiones con las que se trata de definir un fenómeno aparentemente
nuevo: la forma en que el capitalismo actual se ha internacionalizado, desbordando los
estrechos marcos de los mercados nacionales para invadir completamente el mundo en la
inmensa mayoría de las facetas de la actividad económica. La invasión de mercancías
extranjeras en los supermercados o en los almacenes de los países industriales; la amplia
gama de vehículos de todas las marcas, nacionales o extranjeras, que se ponen a
disposición de los posibles compradores; el considerable avance de las telecomunicaciones,
del que Internet no es más que una muestra; la rapidez con la que los grandes medios de
comunicación transmiten las informaciones y las noticias de uno a otro lado del planeta, o,
en fin, la gran movilidad con la que los capitales se desplazan de un lado a otro del mundo,
son algunos de los ejemplos que muestran que, en los albores del siglo XXI, el mundo
entero parece haberse convertido en una gran aldea global.

Sin embargo, cuando se disecciona la realidad económica actual, la llamada aldea global es
mucho menos global de lo que a simple vista parece. Cuanto menos, la llamada aldea
global desempeña un doble papel.

Por un lado, la globalización económica no es más que la expresión actual de la tendencia a

la internacionalización del ciclo productivo del capital. El enorme papel desempeñado por
las multinacionales en la actualidad, por ejemplo, muestra hasta qué punto las leyes de
concentración y centralización del capital, formuladas por Marx hace más de un siglo, se
han cumplido sobradamente. Pero la estructura de las relaciones económicas
internacionales muestra también que la realidad está muy alejada de lo que a menudo se
propugna interesadamente. Si es verdad que no existen dudas sobre la internacionalización
de los mercados financieros, en los que la globalización económica ha sido completa, no
sucede otro tanto con las relaciones reales. El porcentaje que representa el comercio
internacional respecto al PIB de la llamada “tríada” –Estados Unidos, UE y Japón--, que
creció considerablemente durante las décadas de expansión posteriores a la Segunda
Guerra Mundial, está estancado desde el inicio de la crisis económica, lo que parece indicar
que la internacionalización se ha producido dentro de cada uno de los componentes de la
“tríada”, pero no entre ellos. No estaríamos, por tanto, en presencia de un fenómeno de
globalización sino más bien ante procesos de integración regionales y ante una
reestructuración del papel desempeñado por el Tercer Mundo para el capitalismo.

Pero por otro, la globalización económica es un proyecto político y un arma ideológica de

gran eficacia. Es un proyecto político, pues se trata de construir una organización
económica internacional en la que la libre circulación de mercancías y de capitales no
encuentre el más mínimo obstáculo, en la que los gobiernos se vean incapacitados para
realizar cualquier política social contradictoria con los intereses del capital o que dificulte

110
Servicio de Estudios. Banco de España; Alcalá, 50, 28014 Madrid; emails: [email protected] y
[email protected]
 136

el libre funcionamiento de las leyes del mercado, sea cuales fueren sus resultados, algo que,
a pesar de las apariencias, todavía está muy alejado de la realidad. Y es un arma ideológica
para imponer las condiciones de vida y laborales que el capital necesita para ser rentable en
la fase recesiva de la onda larga del capitalismo tardío. La globalización justifica las
políticas recesivas, las agresiones al Estado del bienestar, la flexibilización del mercado de
trabajo, la desregulación económica, etc., todo ello, en función de conseguir una
competitividad sin la cual no es posible sobrevivir. Este aspecto ideológico de la
globalización es, sin duda, el que tiene más repercusiones en la situación actual en la
medida en que está sirviendo para imponer de forma generalizada las políticas económicas
y sociales neoliberales.

8.1. El creciente poder de las multinacionales

Uno de los aspectos en los que la globalización es más evidente es en el enorme papel que
desempeñan actualmente las grandes corporaciones multinacionales. Este no es ni mucho
menos un fenómeno nuevo. A lo largo de la historia del capitalismo, se ha registrado un
proceso de concentración y centralización del capital que ha llevado a la existencia de
corporaciones industriales cada vez mayores a las que se les quedaba pequeño el
restringido marco de las fronteras nacionales. Pero después de la Segunda Guerra
Mundial, este proceso se ha acelerado notablemente y los grandes grupos
multinacionales se han convertido en un dato de la situación.

CUADRO 1
LOS 100 GRUPOS INDUSTRIALES MÁS GRANDES DEL MUNDO.
Distribución por países
Número de Facturación Beneficios (mm Empleados
grupos (mm de ecus) de ecus) (miles)
Estados Unidos 35 887,4 15,9 4.697,7
Japón 17 439,3 8,0 1.838,1
Alemania 12 286,4 6,2 2.285,6
Inglaterra 7 223,5 7,9 1.120,0
Francia 9 165,7 4,1 1.016,0
Italia 4 134,2 1,3 871,3
Corea 3 68,4 0,4 373,2
Suiza 3 63,6 2,6 507,2
España 2 28,5 0,1 161,8
Holanda 1 24,6 0,4 240,0
Suecia 2 20,9 0,1 193,9
Venezuela 1 18,0 0,4 54,9
Méjico 1 15,5 0,5 166,9
Austria 1 11,7 0,0 78,7
Brasil 1 10,5 0,5 58,9
Bélgica 1 10,2 0,4 17,1
TOTAL 100 2.408,5 48,9 13.681,2
FUENTE: La Industria Europea en 1991. Euroestat

En la actualidad, existen más de 35.000 empresas multinacionales, entendiendo por tales a

aquéllas que operan en varios países. Su participación en el comercio mundial es el 70%
del total; y más del 40% de las transacciones internacionales de mercancías y servicios se
 137

realiza entre multinacionales o entre las casas matrices de éstas y sus filiales, y controlan el
75% de las inversiones mundiales. Tienen, por tanto, una gran influencia en las relaciones
políticas y económicas internacionales y son en gran parte responsables de la globalización
económica que se está produciendo. Pero estas cifras ocultan, a su vez, el extraordinario
grado de concentración que se da dentro de ellas. Unos datos pueden servir para mostrarlo.

En 1991, los 100 grupos industriales mayores del mundo ocupaban a 13.681.000 personas,
una cifra equivalente al 32% del empleo industrial de la Unión Europea y a 6,5 veces los
asalariados de la industria española. Su volumen total de facturación ascendía a 2,4 billones
de ECUs, lo que a los tipos de cambio de ese año equivalía a 311 billones de pesetas, 9,2
veces el valor de la producción industrial española. Un hipotético país que estuviera
formado exclusivamente por estas 100 multinacionales sería la octava potencia económica
del mundo y generaría un valor añadido superior al PIB conjunto de 150 países de los 205
que existen en la actualidad. Y, recordémoslo, estamos hablando sólo de 100 grupos
industriales, sin considerar las empresas proveedoras o clientes que dependen de ellos, las
que forman parte de las redes de comercialización o de servicio técnico de sus productos,
los servicios que generan, etc.

Atendiendo a su origen, la Unión Europea ocupa el primer lugar, con 36 grupos

industriales entre los 100 mayores del mundo que ocupan a 5.709.000 personas, el
13,6% del empleo industrial de los doce. Le sigue Estados Unidos, con 35 grupos y
4.698.000 empleados, y Japón, con 17 grupos industriales y 1.838.000 trabajadores. Si
se analizan los 200 grupos industriales mayores del mundo, en lugar de 100, el resultado
es similar: la Comunidad Europea vuelve a ocupar el primer lugar del mundo, seguida
de Estados Unidos y, a cierta distancia, de Japón. Y si a los de la Unión Europea se les
suman los grandes grupos industriales que pertenecen a países miembros de la
Asociación Europea de Libre Comercio, la hegemonía de Europa por lo que se refiere a
las grandes multinacionales es abrumadora.

La distribución por sectores industriales también presenta una alta concentración, ya

que el automóvil y la ingeniería eléctrica y electrónica ocupan por sí solos al 47% del
empleo total de los 100 primeros grupos industriales del mundo. Estos sectores, donde
la competencia de las grandes multinacionales europeas --Daimler-Benz, Fiat,
Volkswagen, Renault, en el automóvil, y Philips, Siemens, Alcatel, Thomson y General
Electric Company, en el electrónico--, americanas --General Motors, Ford, Chrysler,
etc., en el automóvil, y General Electric, Westinghouse, etc., en el electrónico--, y
japonesas --Toyota, Nissan, Honda, Mistsubishi, Mazda, etc., en el automóvil, y
Hitachi, Matshushita Electric, Toshiba, NCE, Sony, etc., en el electrónico--, es más
manifiesta, son en los que más difícil resulta mantener una política industrial
independiente. Otro tanto ocurre en sectores muy especializados, como el de
ordenadores --IBM, Fujitsu, Digital, Hewlett-Pakard, Olivetti--, máquinas fotográficas -
-Eastman Kodak, Canon--, máquinas de fotocopias --Rand Xerox, Canon--, etc.,
dominados por multinacionales americanas y, en un segundo plano, japonesas. Pero en
el resto de los sectores siempre es posible encontrar actividades en las que se puede
realizar un desarrollo industrial porque la competencia está formada en realidad por
multinacionales muy pequeñas. Es muy difícil competir con General Motors,
Volkswagen, Fiat, IBM o Rand Xerox, pero no tiene por qué serlo en muchos productos
electrónicos, en ramas enteras de la industria de la alimentación, la confección, la
maquinaria industrial, etc., actividades en las que el dominio del mercado por las
grandes multinacionales es mucho menor.
 138

Sin embargo, la importancia de las multinacionales rebasa con creces los aspectos
cuantitativos derivados de la mayor o menor penetración de sus mercancías en los
mercados. En primer lugar, tienen una gran influencia en las relaciones económicas y
políticas internacionales y, en gran parte, han desempeñado un papel decisivo en el proceso
de integración europea. Baste mencionar a este respecto que la «Mesa de los industriales
europeos», que agrupa a los dirigentes de las principales multinacionales del viejo
continente, llegó a elaborar un informe público sobre las ideas que habían de animar la
política económica que tuvo una importancia decisiva en la elaboración del Libro Blanco
de Delors. En segundo lugar, la inmensa mayoría de los avances tecnológicos parte de
ellas. La mejora de los productos y de los procesos de producción y los nuevos productos y
los nuevos procesos casi siempre tienen su origen en una multinacional o, para su éxito,
terminan siendo absorbidos por una de ellas. En tercer lugar, las multinacionales tejen una
red de empresas proveedoras, de comercialización de sus productos, de asistencia técnica
posventa y de servicios relacionados con sus productos o su actividad que dependen
considerablemente de las decisiones de la casa matriz. Formalmente, estas empresas no son
de la multinacional, pero su actividad y su propia existencia depende totalmente de la
misma. Finalmente, sus enormes volúmenes de capital, cifra de negocio y empleo las sitúan
en una buena posición negociadora con los gobiernos, las convierten en uno de los
principales operarios de los mercados financieros, etc.

CUADRO 2.
LOS 100 GRUPOS INDUSTRIALES MAS GRANDES DEL MUNDO
Distribución por sectores económicos
Número de Facturación Beneficios Empleados
grupos (mm de (mm de (miles)
ecus) ecus)
Automóvil 16,0 556,6 2,0 3.174,1
Ingeniería eléctrica y electrónica 18,0 450,0 9,1 3.247,2
Refino de crudo 17,0 305,3 8,6 871,9
Petróleo 4,0 258,0 10,1 416,8
Alimentación 10,0 207,9 9,4 1.630,4
Químico 9,0 173,8 6,8 1.066,1
Conglomerados 4,0 107,9 -0,1 743,8
Ordenadores 4,0 95,1 -0,3 710,3
Aerospacial 4,0 70,4 0,6 565,6
Metalurgia 4,0 62,8 0,2 363,3
Construcciones mecánicas 3,0 39,9 0,3 272,2
Instrumentos 3,0 39,9 1,3 331,1
Minería 2,0 20,2 0,3 147,2
Productos metálicos 1,0 10,7 0,1 70,7
Papel 1,0 10,2 0,3 70,5
TOTAL 100,0 2.408,5 48,9 13.681,2
FUENTE: la Industria Europea en 1991. Euroestat

Así pues, las multinacionales son la forma organizativa hegemónica del gran capital en el
capitalismo tardío y, en consecuencia, su importancia y su poder son considerables. Al
menos por lo que se refiere a las multinacionales, está claro que la ley de concentración y
centralización del capital, que formuló Marx, se ha cumplido sobradamente
 139

8.2. Un gran mercado mundial acorde con las necesidades del capital

El segundo aspecto en el que la globalización se hace más evidente es en la forma en que

parece estar integrada la producción mundial. En el capítulo primero de un conocido
manual de Introducción de la Economía usado frecuentemente en las universidades de los
países industriales, se intenta asentar esta idea entre los alumnos explicando que en la
producción de un automóvil cualquiera intervienen piezas fabricadas en 45 países distintos.
Y el caso del automóvil no es exagerado porque otro tanto se podría decir de un yogur, por
ejemplo, cuyo envase puede haber sido producido con una plástico elaborado en Alemania,
con petróleo de oriente medio, la leche con vacas alimentadas con piensos provenientes de
Estados Unidos, etc... Este elevado grado de integración de la producción mundial, en el
que las multinacionales desempeñan un papel fundamental, hace que el capital busque
continuamente espacios económicos más amplios que los que se corresponden a los
mercados internos de cada país, lo que exige derribar las barreras arancelarias o
económicas que puedan oponerse al libre tránsito de las mercancías y los capitales por el
mundo. Pero este no es un fenómeno nuevo en la medida en que tampoco lo son las
multinacionales.

Durante las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la intensa expansión que se
produjo puso rápidamente de manifiesto los límites que la existencia de estados nacionales
imponía al desarrollo capitalista. La estrechez de los mercados internos de cada país
impedía la producción a gran escala, al tiempo que las inversiones necesarias para hacer
frente a tal competencia y atender a unos mercados ampliados requerían de unos
desembolsos de capital e implicaban unos riesgos que escapaban a las posibilidades de los
países aislados. Además, a las multinacionales les interesaba derribar las fronteras
económicas que dificultaban la circulación internacional de mercancías y capital para evitar
que su actividad económica se viera parcelada entre los diferentes mercados internos en los
que actuaban. Las sucesivas rondas negociadoras del GATT, con las que se intentó
liberalizar el comercio internacional cada vez más, el nacimiento y posterior evolución del
Mercado Común y la creación de la Asociación Europea de Libre Cambio no son más que
la forma en que se concretó esta búsqueda de espacios económicos más amplios. Pero este
proceso encontraba el límite que imponía la hegemonía ideológica del keynesianismo en
todos los gobiernos. A ninguno de ellos les interesaba hipotecar las posibilidades de
actuación de la política económica interna y esto hacía necesario restringir los movimientos
internacionales de capital, mantener protecciones aduaneras, etc.

Con la irrupción de la crisis económica en la primera mitad de la década de los setenta y la

hegemonía del neoliberalismo que se ha producido posteriormente, el panorama ha
cambiado drásticamente. El neoliberalismo concibe el mercado como la mejor forma de
organizar la actividad económica de la sociedad y esto tiene una traducción en el ámbito
del comercio internacional. Para el neoliberalismo, el comercio libre entre todos los países
es la base de la prosperidad económica, pues permite que cada uno de ellos pueda
especializarse en lo que produce mejor y obtener lo que le falta al menor coste. Todos los
países pueden beneficiarse de él, pero la condición es que no exista ningún obstáculo al
comercio internacional, lo que significa que deben eliminarse todos los aranceles y
restricciones cuantitativas que se opongan al funcionamiento libre del mercado mundial.
De la misma forma, hay que liberalizar todos los movimientos de capital, para que los
recursos productivos puedan asignarse eficientemente sin ninguna dificultad.
 140

En definitiva, el neoliberalismo concibe el mundo como un gran mercado en el que el

capital se pueda mover a su antojo y concluye que de esto sólo pueden deducirse beneficios
para la humanidad. La creación de la Organización Mundial de Comercio, el Acta Unica y
el Tratado de Maastricht en Europa y el NAFTA (Tratado de Libre Comercio entre Estados
Unidos, Canadá y México) van en la dirección apuntada. Con el OMC, se trata de reducir
los aranceles y demás obstáculos que restringen el comercio mundial. Con el Tratado de la
Unión Europea, se intenta construir un mercado único en el que las mercancías y los
capitales puedan moverse libremente y en el que, incluso, exista una única moneda. Y con
el NAFTA, se pretende la creación de una zona de librecambio en América, esto es, una
zona en la que se han eliminado los aranceles y las restricciones cuantitativas entre los
países miembros.

8.3. El mito y la realidad

Los resultados obtenidos con la liberalización del comercio mundial o la integración

económica en grandes áreas son mucho más modestos de lo que a menudo se pretende, al
menos en los países industriales. En efecto, obsérvese lo sucedido en la llamada “tríada”
formada por la Unión Europea, Estados Unidos y Japón que, en conjunto, supone el 75%
del PIB mundial y en la que, como se ha visto, se concentran la inmensa mayoría de las
multinacionales y del comercio internacional. Si tratamos de medir el grado de
mundialización por el porcentaje que representa el comercio internacional de la tríada en el
PIB conjunto de la misma, los resultados resultan sorprendentes.

Durante las décadas de expansión posteriores a la Segunda Guerra Mundial, justo cuando
no se hablaba de este fenómeno, dicho porcentaje aumentó vertiginosamente, pasando del
10,8% del PIB en 1960 al 18,4% en 1980, si lo medimos por las exportaciones. Si
excluimos el comercio exterior interno de la Unión Europea, los resultados son similares,

aunque el crecimiento es mucho menos espectacular (del 8,6% en 1960 al 12,4% en 1975).
Esto significa que, durante la expansión de la posguerra, la mundialización de la economía
fue creciente, a pesar de las barreras arancelarias que existían y del enorme grado de
autonomía que tenían las políticas económicas de los países debido a la hegemonía

ideológica del keynesianismo. Sin embargo, desde 1980, esto es, justamente en los años en

los que más se ha hablado de mundialización, globalización, etc., y en los que el

 141

neoliberalismo ha sido hegemónico, el porcentaje que representa el comercio internacional

en el PIB de la Unión Europea, Estados Unidos y Japón ha dejado de aumentar y, en la
actualidad, sigue situado en torno al 18%. Si excluimos el comercio interno de la Unión
Europea, los resultados son similares y destaca el reducido porcentaje que representa el
comercio internacional de la tríada respecto al PIB conjunto de la misma:
GRÁFICO 1. EL COMERCIO EXTERIOR DE LA TRIADA
Porcentaje del PIB. Medias móviles de 3 años

20 20

18 18

16 16

14 14

12 12

10 10
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995

Figura 1: Porcentaje que supone la suma de las importaciones (o exportaciones) de bienes y servicios del la Unión Europea,
Estados Unidos y Japón sobre el PIB conjunto de todos ellos Fuente: European Economy

GRÁFICO 2. EL COMERCIO EXTERIOR DE LA TRIADA

EXCLUIDO EL COMERCIO DE BIENES INTRACOMUNITARIO
Porcentaje del PIB Medias móviles de 3 años
13 13

12 12

11 11

10 10

9 9

8 8

7 7
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995

Figura 2: Porcentaje que supone la suma de las importaciones (o exportaciones) de bienes y servicios del la Unión Europea,
Estados Unidos y Japón sobre el PIB conjunto de todos ellos Fuente: European Economy

el 12,8% en 1994. Esto muestra hasta qué punto la mundialización no es sólo un fenómeno
real sino, lo que es mucho más significativo, un objetivo político del capital y una coartada
para imponer las políticas neoliberales atentatorias contra las condiciones de vida y
laborales de las poblaciones de los diferentes países.
 142

El caso de la Unión Europea es significativo de lo que ha sucedido. Las exportaciones

de los 15 países que la componen actualmente han pasado del 19,7% del PIB en 1960 al
31% en 1994, lo que parecería indicar el extraordinario grado de mundialización que se
ha producido. Sin embargo, el mencionado aumento de las exportaciones se ha debido
totalmente al comercio exterior intracomunitario, pues las exportaciones de bienes de
los 15 países miembros a otras áreas geográficas, que en 1960 suponían el 8,7% del PIB
conjunto de la Comunidad, en 1994 continuaban en ese mismo porcentaje. Con las
importaciones ha sucedido algo similar: mientras que las importaciones totales han
pasado del 19,3% del PIB en 1960 al 27,5% en 1994, las provenientes de otras áreas
geográficas distintas a la Comunidad han descendido desde el 9,8% del PIB en 1960 al
8,5% en 1994. Como puede apreciarse en el Gráfico, se ha producido incluso una
reducción de la dependencia exterior de la Comunidad, en la medida en la que el déficit
comercial crónico con relación al resto del mundo se ha transformado en un ligero
superávit.

Así, por lo que respecta a los países de la UE, el problema no es tanto la llamada
mundialización como el proceso de integración económica que se ha producido, en la
medida en la que el comercio exterior de la Comunidad con el resto del mundo sigue
siendo un porcentaje reducido del PIB. Volviendo al ejemplo de la internacionalización
de la producción de la industria del automóvil, cualquier vehículo europeo con toda
seguridad no se habrá producido sólo en un único país, pero debe ser muy reducido el
número de piezas provenientes de países ajenos a la Comunidad. En definitiva, para los
países europeos, la competencia fundamental no proviene de Estados Unidos, Japón o
los llamados “dragones asiáticos”, sino de los propios países de la UE.
GRÁFICO 3. EL COMERCIO EXTERIOR
EXTRACOMUNITARIO DE LA UE
Porcentaje del PIB. Medias móviles de 3 años

12 12

10 10

8 8

6 6
1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995

8.4. La economía de casino

En lo que se refiere a los movimientos internacionales de capital, la mundialización es

mucho más significativa y sus repercusiones más importantes. Pero hay que señalar que
en una gran medida dichos movimientos de capital no se corresponden con inversiones
 143

reales, sino con inversiones financieras. Durante los últimos años, los elevados déficits
públicos y la financiación ortodoxa de los mismos han llevado a un endeudamiento
público que no tiene precedentes en la historia del capitalismo. En 1993, la deuda
pública bruta de los doce países de la Comunidad suponía el 66% del PIB conjunto de la
misma, lo que equivale a una cifra superior a los 4 billones de dólares. En ese año, la
deuda neta del gobierno de los Estados Unidos equivalía al 39,6% del PIB, lo que
suponía otros 2,7 billones de dólares. Si a ello se le suma las deudas de los gobiernos
del resto de países de la OCDE, cuyos porcentajes respecto al PIB son también muy
elevados, no es aventurado afirmar que los mercados de capitales se han visto
engordados por activos emitidos por los Estados que se acercan a los 10 billones de
dólares.

A la deuda pública hay que sumarle la de las empresas, que también ha sido creciente,
y, sobre estos cimientos se ha levantado un enorme edificio financiero producto de la
multiplicación del crédito: los Estados emiten deuda, las empresas o los fondos de
inversión los compran, financiándolos con su propia deuda, y así sucesivamente en un
proceso que no encuentra fin. Se inventan nuevos tipos de títulos y nuevas formas de
financiación en un proceso que se denomina «innovación financiera», lo que contribuye
a que crezca aun más el edificio, a facilitar la especulación, etc. Y el resultado es que se
ha levantado una enorme montaña de papel, formada por lo que Marx denominó
«capitales ficticios», sobre el capital directamente productivo, que ha introducido una
gran inestabilidad en el funcionamiento del capitalismo. Esta montaña de papel, unida a
la libertad para los movimientos internacionales de capital y el enorme desarrollo de los
medios de comunicación, permite que los especuladores pueda intervenir por la mañana
en los mercados de capitales europeos, por la tarde en Wall Street y por la noche en
Tokio, convirtiendo el mundo en un gran casino. El resultado es el crecimiento
desorbitado de las cotizaciones en la inmensa mayoría de las bolsas de los países
industriales, lo que se traduce en unas ganancias de capital producto de la especulación
que contrastan enormemente con la evolución de los salarios o la miseria que se
extiende entre amplias capas de la población como resultado del paro masivo. Pero la
contrapartida es la gran inestabilidad financiera en la que se ha instalado el capitalismo.

Por un lado, los elevados niveles de las cotizaciones no tienen nada que ver con la
situación real de las empresas, porque lo que les lleva a invertir a los especuladores no
es la rentabilidad de las mismas sino las ganancias de capital especulativas Esto ha
hecho que los mercados de capitales se encuentren sobrevalorados, por lo que el ajuste
de las cotizaciones en bolsa a la situación real del capitalismo está aún pendiente.
Cualquier acontecimiento puede desencadenar la crisis y ésta es la causa del
nerviosismo que invade a los círculos financieros cuando se produce una caída de la
bolsa de Nueva York.

Por otro, en un solo día se puedan mover decenas de millones de dólares en contra de
unas monedas y a favor de otras sin que los gobiernos de los países afectados puedan
evitarlo. Baste señalar que el volumen diario de intercambios en los mercados
internacionales de divisas asciende a 1,2 billones de dólares, equivalentes a 179 billones
de pesetas. Esto significa que, en un solo día, se intercambian divisas por un valor
equivalente al 85% de las reservas de divisas mundiales o a ¡dos veces y media el PIB
español de un año! Huelga decir que tales movimientos de capital son incontrolables
incluso por parte de los gobiernos de los países industriales más poderosos.
 144

Y sobre todo ello, hay que añadir el problema de la deuda externa de los países del
tercer mundo que, lejos de resolverse, se agrava cada vez más. En 1986, dicha deuda
ascendía a 1.037 miles de millones de dólares; en 1994 se había elevado hasta 1.489,
esto es, había crecido casi un 50%. A este volumen hay que sumar otros 215.000
millones de dólares de los países del Este. Dos datos adicionales pueden servir para
mostrar la gravedad del problema: en 1994, el servicio de la deuda externa de los países
del tercer mundo se elevaba a 203.000 millones de dólares, lo que suponía el 4,3% del
PIB de estos país, un porcentaje notablemente superior al crecimiento anual del mismo,
y más de la mitad de la deuda corresponde a países con dificultades para hacer frente al
servicio de la misma. La deuda de los países del tercer mundo continua siendo, pues,
una bomba adosada al sistema financiero internacional.

La magnitud que ha cobrado la esfera financiera supera cualquier otra etapa histórica,
incluida los años que precedieron a la gran depresión del 29, pero su magnitud y
características refleja condiciones especificas de su actual estadio de evolución
(internacionalismo del capital, descomposición del sistema monetario internacional,
desregulación de los mercados), que hacen mas inestable y peligroso el castillo de
naipes levantado con la expansión financiera y crediticia.

8.5. Algunas conclusiones

Lo que se conoce como «globalización económica», «aldea global» o «economía

mundo» es el resultado de un proceso de internacionalización del capital que, en los
momentos actuales del capitalismo tardío, tiende a convertir al mundo en un gran
mercado, reduciendo al mismo tiempo la autonomía económica de cada uno de los
países. Sus características fundamentales son las siguientes:

Por un lado, la mundialización económica viene determinada por la existencia de

grandes grupos industriales multinacionales, cuyo marco de actuación abarca a un
conjunto de países, cuando no al mundo entero. Las multinacionales realizan una
producción en la que intervienen factorías repartidas por muchos países y, con ella,
abastecen un mercado que también es mundial. De este modo, la extensión creciente de
las multinacionales ha llevado a una internacionalización también creciente de la
actividad productiva y a una cierta homogeneidad de los productos, que ya no dependen
del lugar geográfico en el que se fabrican, sino de la multinacional que los produce.
Esto hace que una buena parte de las decisiones de producción, acumulación, etc., se
tomen más allá de las fronteras de cada país en concreto, con las consiguientes
dificultades para la formulación de una política industrial autónoma.

Por otro lado, la creciente liberalización del comercio internacional entre los tres
bloques económicos --Europa, América y la cuenca del Pacífico-- pero, sobre todo,
dentro de cada uno de ellos, contribuye sustancialmente a la mundialización económica.
Al eliminar prácticamente todas las barreras comerciales, los mercados se amplían mas
allá de las fronteras nacionales, se agudiza la competencia internacional y la
competitividad se convierte en el objetivo supremo de todos los gobiernos,
condicionando, por tanto, a la política económica y social.

Finalmente, la libertad casi absoluta para los movimientos internacionales de capital,

unida al progreso de las telecomunicaciones, ha convertido al mundo en un gran
 145

mercado financiero en el que se puede especular las 24 horas del día y se pueden mover
enormes volúmenes de fondos de unas monedas a otras, de unos países a otros, etc., en
un proceso difícilmente controlable por los gobiernos. Esto limita considerablemente las
posibilidades de la política económica general, dado que el agravamiento de los
desequilibrios económicos básicos, cualquier medida de política económica o, incluso,
problemas políticos o sociales pueden provocar intensos movimientos especulativos de
capital.

Los anteriores son los principales elementos que determinan la mundialización

capitalista que se está produciendo en la actualidad. En conjunto, tienden a diseñar un
mundo concebido como un gran mercado en el que las mercancías y los capitales
puedan moverse a su antojo y en el que no queda prácticamente ningún espacio para las
políticas económicas nacionales. Pero como se ha visto, este objetivo encuentra
múltiples obstáculos --fracaso del modelo de crecimiento basado en las exportaciones,
hipertrofia financiera que genera una gran inestabilidad, contradicciones entre los
grandes bloques económicos y entre los países que componen cada uno de ellos, etc.--,
por lo que todavía está muy lejos de alcanzarse.

Por lo que respecta a los países europeos, las restricciones no vienen impuestas tanto por
el proceso de mundialización capitalista en general, como por el proceso de integración
europeo. Y a este respecto, la principal restricción se deriva del Mercado Único y el
proyecto de Unión Económica y Monetaria, en cuyo marco no es posible la formulación
de una política económica y social progresista ni de una política industrial activa. Por un
lado, la construcción del mercado único sobre una base neoliberal imposibilita la puesta
en práctica de una política industrial activa, ya que se trata de homogeneizar el mercado
interno europeo sobre la base de la competencia más estricta y la mínima intervención
activa de los Estados, que deben limitarse a mejorar las condiciones generales en las que
se mueven las empresas capitalistas. Por lo que se refiere a las políticas económicas e
industrial, el peso de las principales decisiones se desplaza cada vez más desde las
capitales de los Estados a Bruselas. Por otro, las condiciones de convergencias aprobadas
en Maastricht hasta ahora y el pacto de estabilidad en el futuro obligan a practicar una
política macroeconómica también neoliberal, basada en los objetivos de reducir la
inflación y el déficit público, aunque el precio que haya que pagar por ello sea el paro y el
retroceso en las prestaciones sociales.

Frente a todo ello es preciso poner en pie un proyecto de construcción europea

solidario, democrático y basado en el bienestar general. La Europa neoliberal diseñada
en el Acta Única y en el Tratado de Maastricht está en abierta contradicción con la
construcción europea a la que deben aspirar los trabajadores y los pueblos del continente:
una Europa en la que la cohesión social y la participación democrática son condiciones
imprescindibles, que cuenta con un modelo social basado en el bienestar general y en la
solidaridad, que es respetuosa con los equilibrios ecológicos y que no es una fortaleza
frente al tercer mundo, sino que, al contrario, es solidaria con él. El que hoy parezca muy
lejano conseguir este objetivo no significa que no se deba luchar por él. Al contrario, es
preciso que la izquierda se rearme ideológicamente y, abandonando todo conformismo,
recupere el debate y la lucha ideológica contra la Europa del capital y por un proyecto de
construcción europea favorable a los trabajadores y los pueblos del continente. En
consecuencia, el Acta Única y el Tratado de Maastricht deben ser rechazados sin ninguna
ambigüedad. Además debe partirse del principio de que todo avance en el proyecto de
integración europea diseñado por el capital es negativo y todo retroceso en el mismo es
 146

positivo. Cuanto más se instale el neoliberalismo, más difícil será reconducir el proyecto
de construcción europea hacia una orientación progresista, porque sus efectos serán
difícilmente reparables en muchos aspectos, como los destrozos en el tejido productivo, la
dependencia exterior, el desmantelamiento del sector público, los retrocesos en el Estado
del bienestar, etc.

Pero también es preciso construir un orden económico internacional más justo. La

Unión Europea no es más que una pieza del injusto orden económico internacional que
existe actualmente. La división internacional del trabajo responde como nunca lo había
hecho a los intereses del capital, que quiere convertir al mundo en un gran mercado en el
que las mercancías y el capital puedan moverse a su antojo. Los países se ven
imposibilitados para ordenar la vida económica según las necesidades de sus
correspondientes poblaciones, por un lado, porque el poder de las multinacionales es tan
grande que una gran parte de las decisiones de producción, acumulación y distribución
escapan de su soberanía y, por otro, porque la competitividad y la lucha por los mercados
se han convertido en los principales determinantes de la política económica y social y a
ellas hay que subordinar todo. El intercambio desigual, según el cual los países del Tercer
Mundo tienen que exportar cada vez más para obtener los mismos productos de los países
industriales, se ha convertido en una fuente de explotación de los países pobres nada
despreciable. Y al intercambio desigual ha venido a unirse el problema de la deuda de los
países del Tercer Mundo, que se ven obligados a hacer esfuerzos inhumanos y a
subordinar toda la sociedad al objetivo de pagar los servicios de dicha deuda, lo que
supone un factor adicional de extorsión de considerable importancia. El rearme ideológico
de la izquierda es fundamental también en este terreno. El desorden neoliberal debe dar
paso a un mundo en el que las necesidades de los pueblos tengan un lugar preferente y
desplacen las conveniencias del capital; en el que, frente al poder de las multinacionales,
los países sean los centros de ordenación de la actividad económica; en el que los países
débiles puedan protegerse de los más fuertes y los subdesarrollados queden liberados de la
carga insoportable de la deuda externa; un orden internacional, en fin, más justo y que
contribuya a mantener el equilibrio ecológico del planeta.
 147

CAPÍTULO 9
Pablo Bustelo111
LAS CRISIS FINANCIERAS Y PRODUCTIVAS EN ASIA ORIENTAL (1997-1999):
UN ANÁLISIS CRÍTICO

9.1. Introducción

Las crisis financieras y productivas de algunos países de Asia oriental en 1997-99 han
puesto de manifiesto al menos dos aspectos económicos de gran trascendencia. Por una
parte, han sacado a la luz, y de manera fehaciente, los graves inconvenientes del tipo
vigente de globalización, cuyo funcionamiento pone en peligro incluso a países con un
grado elevado de solidez macroeconómica. Por otro lado, han destacado la importancia
que tiene, en la gestación de las crisis cambiarias, el comportamiento de algunos
indicadores, de tipo no convencional (y por tanto desatendidos, por lo general, en la
literatura sobre crisis de tipo de cambio), como son la evolución de la rentabilidad del
capital y de la eficiencia de la inversión; el nivel y los cambios de la relación entre
deuda externa a corto plazo y reservas en divisas; y el crecimiento del crédito bancario
al sector privado. Todos ellos guardan una estrecha relación con el ritmo y la intensidad
de la liberalización económica (y especialmente financiera) previa de los países que
sufren tal tipo de crisis.

Este trabajo aborda, en primer lugar, los rasgos novedosos de la globalización financiera
en los años noventa y sugiere que, como resultado de sus nuevas características, la
internacionalización actual del capital financiero tiende a provocar crisis recurrentes en
las economías emergentes, a crear inestabilidad a escala internacional y a aumentar el
riesgo de deflación en el mundo. En segundo lugar, se señalan los rasgos principales de
las crisis asiáticas (imprevistas, novedosas, heterogéneas, controvertidas, y generadoras
de una fuerte incidencia global y regional) y se sugiere una interpretación de las mismas
en la que se insiste en los ataques especulativos exógenos y, sobre todo, en el carácter
determinante que tuvo una liberalización endógena prematura e indiscriminada.

9.2. La internacionalización del capital financiero y las economías emergentes

La experiencia de los años noventa sugiere que la globalización económica,

especialmente en el terreno financiero, tiende a desencadenar crisis recurrentes en las
economías emergentes, a crear inestabilidad a escala internacional y a aumentar el
riesgo de deflación, recesión e incluso depresión en el mundo (Bustelo y Olivié, 1999,
Chesnais, 1994; Chesnais, dir., 1996).

111
Departamento de Economía Aplicada I, Fac. CC. Económicas, UCM, Campus de Somosaguas, 28223,
Madrid; E-mail: [email protected]; URL: http://www.ucm.es/info/icei/asia/Bustweb1.htm
 148

1. La internacionalización del capital en los años noventa

Tales efectos están relacionados con los nuevos rasgos de la internacionalización del
capital en los años noventa (Eichengreen y Fishlow, 1998).

La inversión directa extranjera (IDE) ha aumentado de una media anual de 50.000

millones de dólares en 1980-85 a 318.000 millones en 1995. Los flujos anuales de IDE
han pasado de representar un 2% de la inversión total mundial en 1985 a suponer un
apreciable 5% en 1995. En cuanto a las transacciones internacionales de activos
financieros, representaban menos del 10% del PIB en Japón, Estados Unidos y Alemania
en 1980. A principios de los años noventa, suponían ya 80% del PIB en Japón, 135% en
los Estados Unidos y 170% en Alemania. El intercambio transfronterizo diario de divisas
(currency trading) ha pasado, en términos medios, de 15.000 millones de dólares en 1973
a 1,3 billones en 1995 y a casi 2 billones en 1998 (esto es, 100 veces el valor del comercio
internacional). Además, buena parte de ese intercambio es a corto plazo: 82% tiene un
vencimiento de menos de siete días y 43% tiene un vencimiento de menos de dos días.

La globalización ha hecho aumentar mucho los flujos de capital privado hacia el Tercer
Mundo y, en particular, la inversión directa y, sobre todo, en cartera (Kahler, comp.,
1998). La media anual de esos flujos (netos) ha pasado de 17.200 millones de dólares en
1983-89 a 130.400 millones en 1990-97. Además, ha crecido mucho la proporción de la
inversión directa y de la inversión en cartera, en detrimento de la de los préstamos
bancarios (López-Mejía, 1999). Por ejemplo, entre 1985 y 1996 la proporción de la
inversión directa en los flujos totales (brutos) de capital hacia los países del Tercer Mundo
pasó de 15,7% a 38,4%, mientras que el peso relativo de la inversión en cartera (bonos y
acciones) aumentó de 7,9% a 32,2% (McCulloch y Petri, 1998).

Con la única excepción de la inversión directa, los flujos de capital hacia países del Tercer
Mundo son potencialmente (y también en la práctica) reversibles. Según un estudio del
Instituto de Finanzas Internacionales (IIF), de Washington, los flujos netos de capital
privado hacia el conjunto de las economías emergentes disminuyeron de 327.700 millones
de dólares en 1996 a 143.300 millones en 1998, correspondiendo la mayor parte de la
caída a los préstamos bancarios (que pasaron de 119.700 millones a menos 29.000
millones) y a la inversión en cartera (que se redujo de 35.700 millones a 2.400 millones).
Sólo aumentó la inversión directa, de 93.300 millones a 120.400 millones (IIF, 1999).

La inversión extranjera en cartera es intrínsecamente inestable (FitzGerald, 1998 y 1999).

En primer lugar, para contener el riesgo individual, los inversores optan por instrumentos
que les permitan una elevada liquidez y una salida rápida, de manera que tienden a invertir
en acciones bursátiles y a reescalonar las posiciones a corto plazo. En segundo lugar,
prefieren diversificar geográficamente su cartera en vez de buscar más información y de
obtener más control sobre la inversión en país determinado. En tercer lugar, puesto que la
competencia entre los fondos de inversión es intensa, éstos ofrecen a sus clientes
colocaciones de alto rendimiento y de elevado riesgo.
 149

2. Crisis, inestabilidad y deflación

Esos rasgos novedosos han contribuido a desencadenar crisis cambiarias recurrentes,

especialmente en el Tercer Mundo, que han sido, en los años noventa, cada vez más
intensas y contagiosas: Europa occidental en 1992-93; México en 1994-95; y Asia oriental
en 1997-99.

La globalización financiera ha hecho aumentar la volatilidad en los mercados financieros

internacionales, generando asimismo una tendencia deflacionaria en la economía mundial
(Eatwell, 1996). Las razones principales de la creciente volatilidad son unas cada vez
mayores asimetría de la información y dificultad en el cumplimiento de contratos, el
creciente uso de instrumentos financieros derivados (futuros y opciones) y el alto grado de
apalancamiento (deuda/recursos propios) que presentan algunos fondos internacionales de
inversión colectiva (Bustelo y Olivié, 1999). Además, los movimientos financieros
generan un sesgo deflacionario en la economía mundial: el aumento que generan en los
tipos de interés a largo plazo induce una apreciación de las monedas y un deterioro del
saldo presupuestario, con lo que las exportaciones se resienten y las políticas de demanda
tienden a hacerse más restrictivas (Chesnais, 1994; Eatwell, 1996).

9.3. Las crisis financieras y productivas de Asia oriental: rasgos e interpretación

1. Rasgos principales

Las crisis financieras asiáticas (adviértase el uso del plural) de 1997-99 fueron, en una
medida difícil de entender hoy, totalmente imprevistas. Los especialistas universitarios
en crisis financieras, las agencias internacionales de calificación de riesgo, los analistas
financieros e incluso el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Asiático de
Desarrollo (BAsD) fueron incapaces, todos ellos, de predecir, no sólo las crisis, sino
cualquier tipo de revés económico o financiero de importancia (una meritoria excepción
fue Park, 1996). Durante la primera mitad de 1997 se publicaron incluso varios estudios
que aplaudían la consolidación del auge económico de Asia oriental (BAsD, 1997;
Radelet y Sachs, 1997). Aunque tal error no fue nuevo (ocurrió algo similar antes de la
crisis mexicana de 1994-95), dice mucho sobre la falta de capacidad predictiva de los
economistas. No obstante, en lo que atañe a Asia oriental la imprevisión estaba
parcialmente justificada. Entre 1990 y 1996 los países que luego entrarían en crisis
(Corea del Sur, Filipinas, Indonesia, Malasia y Tailandia, llamados a partir de ahora
Asia-5) tenían todos unos indicadores macroeconómicos (fundamentals) convencionales
que estaban más que saneados (Bustelo, 1998). Altas tasas de ahorro e inversión,
crecimiento rápido del PIB, inflación moderada, saldos presupuestarios positivos o sólo
ligeramente negativos, escasas deudas públicas, sustanciales reservas en divisas y altas
y aparentemente sostenibles entradas netas de capital extranjero eran rasgos que
compartían todos los países de Asia-5. Además, el entorno internacional en 1995-97 fue
igualmente favorable: crecimiento razonable del PIB en los países desarrollados (salvo
Japón), bajas tasas de interés (especialmente en Japón), expansión sostenida del
comercio internacional y estabilidad en los mercados de materias primas. Así las cosas,
las crisis fueron una gran sorpresa. También resultaron inesperadas su fuerte incidencia
y su larga duración.
 150

Las crisis asiáticas han sido también novedosas, en el sentido de que su naturaleza ha
sido muy distinta a la de crisis cambiarias anteriores, como la del mecanismo de
cambios del Sistema Monetario Europeo (SME) en 1992-93 y la de México en 1994-95
(Bustelo, 1999). Las crisis de Asia oriental han sido básicamente crisis de
sobreproducción, mientras que la del SME respondió a una fuerte restricción monetaria
en un contexto de tipos de cambio fijos y deflación externa y mientras que la de México
se debió a una fuerte caída de la tasa de ahorro privado y fue, por tanto, una crisis de
sobreconsumo (Palma, 1998).

Las turbulencias financieras asiáticas fueron, además, heterogéneas. En términos

generales, los países del sudeste asiático (Filipinas, Indonesia, Malasia y Tailandia)
sufrieron una crisis de balanza de pagos (esto es, una crisis debida a la sobrevaloración
de la moneda en un contexto de alto déficit corriente), aunque con diferencias notables
entre los países de esa región (por ejemplo, Malasia no tenía una moneda muy apreciada
e Indonesia no presentaba un elevado déficit por cuenta corriente). En cuanto a Corea
del Sur, sólo tuvo inicialmente problemas de liquidez de bancos y empresas (y no de
tipo de cambio o de balanza corriente), que se debieron a la sobreinversión y a una
excesiva deuda externa, aunque finalmente tuvo que enfrentarse también a graves
dificultades de solvencia internacional.

Además, las crisis asiáticas han sido extremadamente controvertidas, al menos en tres
aspectos: las interpretaciones de los especialistas; los remedios de política económica
impuestos por el FMI en Indonesia, Tailandia y Corea o aplicados, a contracorriente, en
Malasia; y las implicaciones sobre la necesidad o no de regular, tanto a escala nacional
como global, los flujos internacionales de capital.

Por añadidura, habida cuenta de la importancia de Asia oriental en la economía

mundial, la incidencia internacional de esas crisis ha sido notable: el planeta estuvo al
borde de una recesión global a mediados de 1998; algunas otras economías en
desarrollo o en transición se vieron contagiadas (Rusia, Brasil, Argentina y Chile); y los
países desarrollados están aún sufriendo el impacto comercial de las crisis.

En cuanto al impacto local de las crisis, los países de Asia-5 han sufrido en la segunda
mitad de 1997 y en 1998, como es bien sabido, una fuerte caída de los índices bursátiles
y de la cotización de las monedas y, sobre todo, una más que notable recesión, con el
consiguiente incremento del desempleo y de la pobreza. En 1998 el PIB cayó un 13,7%
en Indonesia, un 8% en Tailandia, un 6,8% en Malasia, un 5,8% en Corea del Sur y un
0,5% en Filipinas. No es exagerado afirmar que algunos países de Asia-5 han
retrocedido un decenio en su proceso de desarrollo.

2. Una interpretación teórica

La interpretación de las crisis de Asia oriental que se defiende en este apartado puede
exponerse de la siguiente manera: el comportamiento especulativo y de rebaño
(herding) de los mercados internacionales de capital se superpuso a una vulnerabilidad
endógena en los países de Asia-5, que se debió a una liberalización (desregulación y
apertura) prematura e indiscriminada y que generó problemas de rentabilidad y de
endeudamiento externo.
 151

Los flujos netos de capital privado extranjero en Asia-5 pasaron de 102.300 millones de
dólares en 1996 a menos 27.600 millones en 1998, correspondiendo el grueso de la
caída a los créditos bancarios (que pasaron de 62.700 millones en 1996 a menos 36.100
millones en 1998) y no bancarios (21.100 millones en 1996 y menos 5.300 millones en
1998), aunque también se redujo la inversión en cartera (de 13.900 millones a 4.300
millones), según datos del IIF (1999).

La pauta de desarrollo de Asia oriental se hizo vulnerable cuando comenzó a modificar

sus rasgos distintivos previos, esto es, cuando empezó a reducir la intervención del
Estado en la economía y a abrir esta última, de manera indiscriminada, a los flujos
comerciales y financieros internacionales (véase Jomo, comp., 1998). La interpretación
es pues la siguiente: las crisis fueron crisis de liberalización, o de manera más
inequívoca, de desregulación (o de infrarregulación) y de apertura. En palabras de Ajit
Singh, “si esos países [los de Asia oriental] hubiesen seguido manteniendo el modelo
asiático de inversión dirigida por el Estado y de control estatal del sistema financiero,
no se habría producido una crisis en absoluto. La crisis se debió directamente a la
desregulación y a la liberalización, en virtud de las cuales los gobiernos renunciaron al
control del sector financiero y de las actividades de inversión de las empresas privadas.
Tal proceso condujo a una mala asignación de la inversión (hacia el sector inmobiliario,
por ejemplo), así como a la sobreinversión” (Singh, 1998, p. 10).

El caso más significativo de desregulación es el de Corea del Sur. A partir de 1993 el

gobierno decidió abandonar la coordinación estatal de las inversiones y renunció, a
todos los efectos, a una política industrial activa. El sistema de planes quinquenales de
desarrollo fue sustituido por una estrategia a más corto plazo. La Oficina de
Planificación Económica (Economic Planning Board, EPB), que tan buenos resultados
había arrojado en el pasado, fue integrada, junto con el Ministerio de Finanzas (MOF)
en un nuevo Ministerio de Finanzas y Economía (MOFE), lo que supuso “el declive de
la ‘planificación’ en Corea” (Chang, 1998, p. 1558). Además, el gobierno renunció, en
la práctica, a la política industrial (que había sido muy eficaz en decenios anteriores)
salvo en algunas actividades de Investigación y Desarrollo (I+D) en sectores de alta
tecnología. Por ejemplo, las autoridades permitieron en 1993 a la empresa Samsung
entrar en el saturado sector de automoción, lo que demostró enseguida ser un error.

En cuanto a la desregulación financiera, todos los países de Asia-5 iniciaron, a finales

de los años ochenta y principios de los noventa, la eliminación de los controles sobre los
tipos de interés y los créditos, la apertura del sector bancario y financiero a nuevas
instituciones privadas y extranjeras, la política de otorgar más autonomía a los bancos y
la privatización de las instituciones financieras gubernamentales. Indonesia fue el
primer país en eliminar los controles sobre los tipos de interés (en 1983, tras la caída de
los precios del petróleo) y en reducir las barreras a la entrada en el sector financiero, al
permitir, a partir de 1988, la instalación de más bancos privados nacionales y
extranjeros y la creación de instituciones financieras no bancarias. Así, el número de
bancos pasó de 124 en 1988 a 244 en 1994. Además, las instituciones no bancarias
pudieron emprender actividades de tipo bancario a partir de 1993. Tailandia eliminó las
restricciones a los tipos de interés sobre los depósitos en 1990 y sobre los préstamos en
1992. Los países del sudeste asiático, especialmente Tailandia y Malasia (empeñados en
competir con Singapur como centro financiero regional) permitieron la entrada en el
sector de nuevos bancos privados, nacionales y extranjeros, y de instituciones
financieras no bancarias, como compañías financieras, empresas de leasing o trusts de
 152

inversión. Muchas de esas nuevas instituciones fueron autorizadas a desempeñar labores

de tipo bancario, como, entre otras, operaciones en divisas. Por ejemplo, los bancos de
negocios (merchant banks) pasaron en Corea del Sur de 6 en 1994 a 15 en 1995 y a 30
en 1996 (Chang, 1998, p. 1558). Tailandia e Indonesia eliminaron las restricciones al
aumento del crédito bancario y otorgaron más autonomía a los bancos en sus decisiones
de préstamos. Corea redujo sustancialmente las normas de asignación del crédito y
continuó con su programa de privatización de bancos estatales.

El abandono, por los gobiernos de los países de Asia-5, de sus actividades tradicionales
de coordinación de inversiones y de control del sector financiero fue muy nocivo. Sus
efectos principales fueron la sobreinversión en sectores manufactureros con exceso de
capacidad y en actividades inmobiliarias y bursátiles; el fuerte aumento del crédito
bancario al sector privado (alimentado, además, por las fuertes entradas de capital
foráneo); y, sobre todo, el incremento de las colocaciones en actividades arriesgadas,
por causa del aumento de los tipos de interés, del desmantelamiento de los controles
sobre el crédito, de la entrada de instituciones financieras no bancarias (poco reguladas
e mal supervisadas) y de la casi total autonomía de los bancos privados. Las inversiones
arriesgadas generaron un aumento de la proporción de préstamos morosos y, en
definitiva, una gran fragilidad financiera. Tal cosa se podría haber impedido (o cuanto
menos contenido) de haber mediado una adecuada supervisión de las instituciones
financieras durante y después de la liberalización. Sin embargo, “los países [de Asia
oriental] cometieron un error al proceder a la liberalización del mercado financiero
cuando deberían haberse concentrado en crear una estructura reguladora adecuada,
fortaleciendo las regulaciones en algunas áreas al tiempo que las eliminaban en otras”
(Stiglitz, 1999, p. 9).

Además, en los años noventa los países de Asia-5 aceleraron su liberalización

comercial, en parte para cumplir los programas acordados con el GATT (luego OMC) y
las medidas convenidas en el marco de la APEC o como resultado de las presiones de
los países occidentales con quienes tenían elevados superávit bilaterales y, en el caso de
Corea, para cumplir los requisitos necesarios para ingresar en la OCDE (tal ingreso se
produjo en diciembre de 1996). La apertura financiera fue quizá el rasgo más destacado
del proceso de renuncia a la pauta original de desarrollo. Además de desmantelar todos
los controles de cambio importantes, Tailandia creó en 1993 la Bangkok International
Banking Facility (BIBF), con ventajas fiscales y una menor regulación, para atraer más
capital extranjero y fomentar la competencia en el sector financiero. La BIBF fue
pensada como un centro bancario offshore para suministrar préstamos en divisas a
empresas de otros países de la región (actividad out-out), aunque en la práctica sirvió
para que las empresas tailandesas obtuvieran fondos externos (actividad out-in). Las
transacciones por cuenta de capital se habían liberalizado en 1991, apenas un año
después de las transacciones por cuenta corriente. En el caso de Corea, el gobierno
relajó los controles sobre los empréstitos exteriores más de lo que era necesario y
razonable y, sobre todo, no supervisó adecuadamente a las instituciones financieras que
accedían a tales empréstitos.

La liberalización de las economías de Asia-5 fue la causa principal de los desequilibrios

sucesivos que condujeron a las crisis. La fuerte entrada de capital extranjero contribuyó
al rápido crecimiento del crédito bancario al sector privado y a la apreciación de las
monedas, de manera que se generó un proceso de sobreinversión y un importante
 153

deterioro de las balanzas por cuenta corriente. De resultas de tales fenómenos se registró
una crisis simultánea de deuda externa y de rentabilidad de la inversión.

El endeudamiento externo corrió a cargo del sector privado (sobre todo bancario): por
ejemplo, entre 1990 y 1996 los empréstitos externos de los bancos comerciales pasaron,
en proporción del PIB, de 5% a 27% en Tailandia y de 4% a 9% en Corea. Además,
aumentó la proporción de deuda a corto plazo en la deuda total, alcanzando 67,8% en
Corea y 65,6% en Tailandia en junio de 1997. La relación entre deuda externa a corto
plazo y reservas en divisas era extremadamente alta, en el segundo trimestre de 1997, en
Corea (2,06), Indonesia (1,70) y Tailandia (1,45).

En cuanto a la rentabilidad, todo parece indicar que se produjo un descenso de la misma

(medida por la eficiencia del capital), especialmente en sectores manufactureros con
exceso de capacidad. En primer lugar, el cociente entre la tasa de inversión y el
crecimiento del PIB aumentó de 4,14 en 1990-94 a 4,72 en 1995-96 en Malasia y de
4,54 a 5,79 en Tailandia. En segundo lugar, los ratios incrementales capital-producto
(ICOR) mostraron un aumento, entre 1987-92 y 1993-96, en Malasia, Corea y
Tailandia. En tercer lugar, la rentabilidad de los activos en el sector empresarial se
redujo más de dos puntos porcentuales, entre 1992 y 1996, en Tailandia y en Indonesia
y casi un punto en Corea.

9.4. Conclusiones

Las crisis asiáticas han puesto muy claramente de manifiesto los inconvenientes que el
tipo vigente de globalización económica comporta para los países del Tercer Mundo. Por
tanto, resulta necesario tomar medidas, tanto nacionales (apertura financiera muy
precavida; controles de capital, etc.) como internacionales (una nueva arquitectura
financiera global), para gestionar adecuadamente esa globalización.

Además, las turbulencias de Asia oriental en 1997-99 han llamado la atención de los
economistas sobre la importancia, para la prevención de futuras crisis, de que los países
del Tercer Mundo renuncien a los tipos de cambio nominales fijos, desincentiven las
entradas de capital a corto plazo, gestionen adecuadamente la deuda externa (para evitar
que el endeudamiento a corto plazo supere a las reservas en divisas) y vigilen el
crecimiento del crédito bancario al sector privado y el comportamiento de la
rentabilidad de las empresas. Sin embargo, la enseñanza principal de las crisis asiáticas
es que las economías emergentes deben abordar con extrema precaución (en lo que
atañe tanto al orden como a la intensidad) la desregulación financiera y la apertura de la
cuenta de capital. Acometer tales políticas de manera prematura e indiscriminada no es
sino una receta segura para sufrir una crisis financiera.

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 155

CAPÍTULO 10:
Diego Guerrero112
DEPAUPERACIÓN OBRERA EN LOS PAÍSES RICOS: EL CASO ESPAÑOL

10.1. Salario relativo, subsistencia y depauperación: interpretación

contemporánea.

Para Marx, el concepto de salario relativo era mucho más importan te que los de
salario nominal y salario real. Sin embargo, este concepto ha caído sorprendentemente
en desuso entre sus discípulos contemporáneos, lo que se explica en parte por la falta de
comprensión de que ha gozado su teoría salarial (tanto entre sus críticos como entre sus
seguidores), y en parte también por la equivalencia aproximada entre la función teórica
que en su sistema desempeña el concepto de salario relativo (SR) y otro mucho más
difundido y popular: la tasa de plusvalía (p'). Es fácil ver la relación matemática que
existe entre ambos, ya que p' = pv/v, y SR = v/ (v+pv), de donde resulta SR = 1/ (1+p'),
o bien113: p' = (1/SR)-1 En efecto, el salario relativo equivale a la participación de los
salarios en la renta nacional (la parte de los trabajadores en el "pastel", en expresión
corriente) y es un concepto no originario de Marx, sino de Ricardo114, a quien se lo
atribuye expresa y repetidamente aquél, otorgándole una importancia decisiva. Pero ésta
no consiste en ser un elemento teórico adecuado para la defensa moral o política de una
distribución de la renta más justa. Marx criticó esta posición repetidamente (Marx 1857,
1875) porque supo utilizar el concepto en el interior de un sistema teórico global,
basado, entre otras, en la idea de que la distribución es inseparable de la producción
(más exactamente, que el modo de distribución viene determinado por el modo de

112
Departamento de. Economía Aplicada V; Facultad de Ciencias Políticas y Sociología; Campus de
Somosaguas; Universidad Complutense de Madrid; tel. (34) 91-394.2824/08, fax (34) 91.394.2810;
email: [email protected]; véanse también: http://www.geocities.com/CollegePark/Plaza/4033/
y http://www.ucm.es/info/bas/ec/
113
Siendo v = capital variable; pv = plusvalía; (v + pv) = renta nacional. Pero hay que hacer una
advertencia previa importante, pues en la cuestión de las relaciones entre la teoría marxista del valor y las
posibilidades de comprobación, o medición empírica, de las categorías basadas en ella, existe mucha
confusión. Así, a Vegara le parece un "error" o una "contradicción" la utilización de "estadísticas
corrientes (en términos de precios) para poner de relieve la evolución cuantitativa de conceptos teóricos
marxistas, definidos en términos de valores trabajo (tasa de plusvalía, composición orgánica del capital,
etc.)" (Vegara, 1977, pp. 25-26). Sin embargo, esto sólo puede derivar de un conocimiento insuficiente
del pensamiento marxiano. Para Marx (precisa mente porque el trabajo abstracto, que es el que crea valor,
es una relación social subyacente en las relaciones de intercambio mercantil capitalista, y, por tanto, no
puede cuantificarse ni medirse de forma directa), precisamente por ello surge la necesidad de que el
contenido del valor tenga una forma (forma de valor) adecuada a dicha cuantificación directa. Por ello,
los valores trabajo se expresan necesariamente en precios mercantiles (véase Moseley, 1986), y por ello
las estadísticas en precios son perfectamente utilizables en el contexto de la teoría del valor trabajo.
Porque el valor es una categoría necesaria del análisis y de la explicación, no de la cuantificación. Para la
cuantificación están precisamente los precios. El papel del valor en el sistema teórico marxiano es
esencial, pero lo es porque constituye el patrón de determinación social última de la evolución de los
precios mercantiles (Shaikh 1984, Ochoa 1988, 1989), que giran en torno a los precios de producción,
determinados, a su vez, por los valores. Ni que decir tiene que el papel de los precios es también
fundamental.
114
Aunque éste no utilizó la expresión "salario relativo" sino la (mucho más confusa expresión) de "valor
real de los salarios".
 156

producción) y, en consecuencia, no puede conseguirse una distribución más justa en el

marco de las formas capitalistas de producción. Es decir, Marx desarrolló el concepto
de salario relativo a través de la formulación de la que Rosa Luxemburgo llamó "ley de
la tendencia descendente del salario relativo", que no es sino lo que más frecuentemente
se conoce por depauperación relativa de la clase obrera en el capitalismo.

Éste es un punto que está hoy tan desprestigiado (o más) entre los críticos de Marx (y
no sólo entre ellos: también muchos marxistas lo discuten), como la famosa
"Transformación" o la defensa de la "Ley de la tendencia descendente de la tasa de
ganancia". Sin embargo, pocas cosas son tan evidentes para el observador
desapasionado de la realidad, si se tiene cuidado en no malinterpretar el contenido de
las tesis marxistas. Porque ocurre, en efecto, que se confunde la teoría de la
depauperación de Marx con una pretendida teoría de la depauperación absoluta de los
trabajadores, como si la primera tuviera algo que ver con el salario real en vez de con el
salario relativo. A su vez, esta confusión se basa en la interpretación del salario de
subsistencia como un salario cuantitativamente fijado115. Es verdad que, en un primer
momento, Marx tuvo una concepción del salario que incluía una previsión negativa
respecto de la evolución tendencial del salario real (véase Mandel, 1967). Sin embargo,
su concepción madura es bien diferente y ha sido muy mal comprendida históricamente:
sigue utilizando durante toda su obra la expresión "salario de subsistencia", pero no en
un sentido biológico o fisiológico, sino social. Lo importante de la teoría marxiana del
salario de subsistencia es su descubrimiento de que tan de subsistencia es, por ejemplo,
el salario del obrero inglés como el del alemán, aunque, en términos reales, uno sea de
doble magnitud que el otro.

La subsistencia, pues, no hace referencia a nivel físico alguno, no es un nombre para

una "cesta de la compra" de volumen fijo. La subsistencia es el modo de vida del
asalariado, una expresión equivalente a la esencia del concepto económico de
asalariado: el trabajador en cuanto socialmente determinado por su cualificación de
polo opuesto del capitalista, y, en cuanto tal, imposibilitado a escala global para
transformarse en su contrafigura social. Ningún asalariado, por alto que sea su salario
real, gana lo suficiente como para dejar de ser asalariado y transformarse en capitalista
o en productor independiente. Mejor dicho, algunos sí lo hacen (a título individual),
pero son asalariados meramente "nominales" pues, al ser capaces de dar ese paso, dejan
de pertenecer a la clase obrera, estructuralmente definida por su dependencia real
respecto del mercado de la fuerza de trabajo, y del salario como medio de
subsistencia116.

115
"El desarrollo hecho por Marx de la lógica interna del concepto de subsistencia consiste en una
concepción cualitativamente determinada del salario real, que trasciende su interpretación puramente
cuantitativa. El concepto de subsistencia se presenta no como un simple nivel del salario real sino como
una banda de posibles niveles del salario real consistentes con la reproducción del sistema capitalista"
(Ong, 1980, p. 704). Por otra parte, Ong precisa que esta errónea interpretación de la teoría del salario de
subsistencia --como equivalente a un nivel determinado del salario real-- se encuentra también en Sraffa y
en los que llama "ricardiano-marxistas" (seguidores de Dobb y Meek), o al menos se desprende
fácilmente del hecho de que, al venir centrado el sistema sraffiano en la cuestión estrictamente formal de
"la relación entre el nivel del salario real y la tasa de ganancia, el efecto ha sido aumentar la importancia
de la idea de un salario real cuantitativamente específico" (ibíd., p. 717).
116
Téngase en cuenta que Marx no niega esta dinámica social interclasista en términos absolutos, ya que
es consciente de que algunos asalariados pueden de hecho convertirse en productores mercantiles, o
incluso en capitalistas. Pero señala que, al ser más fuerte la dinámica contraria (que convierte a un
 157

En este punto, puede captarse el lugar que ocupó la asimilación del concepto de salario
relativo en la trayectoria intelectual de Marx hacia la construcción del concepto de
plusvalía: el salario, antes que un precio o que una medida, es una categoría social,
una forma social ligada a la forma histórica "capital". Por ello, es irrelevante la altura o
magnitud del salario real, frente a la idea de que cualquier nivel de éste ha de consistir
en un salario inevitablemente "relativo", esto es, implicar la generación de plusvalor
para el capital. Lo cual significa dos cosas: en primer lugar, que el obrero es un pauper,
es pobre por su determinación social (Marx 1857, vol. I, p. 560); pero, en segundo
lugar, que es, además, cada vez más pobre. Y ello, no sólo en un sentido metafórico o
"especulativo" (como podía ser en los escritos de juventud de Marx, inspirados por la
lectura de autores como Bray o Cherbuliez), sino en el exacto ("positivo"117 sentido de
que su participación en el producto de su trabajo (es decir, en la renta nacional) tiende a
ser cada vez menor. Marx es consciente de que el salario real debe crecer como
consecuencia de la complejidad, la intensidad y la cualificación crecientes del trabajo
social (Grossmann, 1929, ha explicado esto perfectamente), procesos derivados, a su
vez, de la marcha incesante de la acumulación de capital, que es la base del crecimiento
de la productividad del trabajo. Pero supo captar que el aumento del salario real nunca
sería lo suficientemente grande, en el largo plazo, como para recuperar para la clase
obrera los avances que la productividad del trabajo haría posibles en el ritmo de
crecimiento de los beneficios. Por eso, esta dinámica capitalista debía traducirse
necesariamente en una disminución tendencial de la parte de los salarios en el producto
(renta nacional).

10.2. La medida empírica de la depauperación relativa en el capitalismo real

Pero ahora viene la segunda parte. Muchos de los que comprenden correctamente este
punto de la teoría salarial de Marx (la depauperación, como depauperación
fundamentalmente relativa, y no absoluta) apelan a la evidencia histórico-empírica para
fundamentar su rechazo a la teoría marxista. Por supuesto, no puede haber ciencia sin
contrastación empírica de las tesis teóricas, pero deben darse los suficientes pasos
intermedios para conectar los diferentes niveles de análisis, y, además, no puede pasarse
de la más pura abstracción a la realidad concreta sin tomar precauciones metodológicas.
Precisamente, la contrastación teóricamente precipitada de esta tesis es lo que explica
que la realidad de la depauperación no aparezca siempre como evidente y pase tan a
menudo desapercibida por sus críticos. Pero veamos. El análisis teórico de Marx --como
no puede dejar de sucederle a todo pensamiento científico-- se lleva a cabo sobre la base
de supuestos simplificadores. Por ejemplo, supone a menudo que sólo existen
capitalistas y obreros (trabajadores asalariados)118 En este contexto de capitalismo puro,

número superior de capitalistas y productores mercantiles en nuevos asalariados), puede prescindirse

teóricamente de la primera circunstancia, y analizarse el fenómeno en términos netos.
117
En el sentido que le da Sacristán, por contraposición a "especulativo"; es decir, como sinónimo de
"científico" (relativo a la "ciencia normal" o science) por contraposición a "metafísico" o "precientífico"
(perteneciente a los dos campos paracientíficos: la Wissenchaft y la Kritik): véase Sacristán, 1980.
118
En realidad, no se puede equiparar, sin más, obrero y asalariado, salvo como una primera
aproximación. Sin embargo, si se logra demostrar la depauperación del conjunto de los asalariados, con
ello se demuestra, a fortiori, la depauperación de la clase obrera, ya que es razonable suponer que las
 158

la depauperación relativa de los obreros significa que cae directamente su participación

en la renta nacional (RN o PIB). Por tanto, si llamamos RA (remuneración de los
asalariados) y EXC (excedente) a sus dos componentes, la depauperación relativa del
proletariado se expresaría en la disminución del cociente (RA/PIB), o en el aumento de
(EXC/PIB).

Sin embargo, en la realidad cotidiana de los países capitalistas --países como el nuestro
o el de nuestros vecinos--, no sólo existen capitalistas y asalariados: también existen
otras clases sociales, como los productores mercantiles independientes y trabajadores
autónomos, por ejemplo (resultado de lo que, a nivel teórico, se conoce habitualmente
como la coexistencia del modo de producción capitalista con otros modos de
producción diferentes en el seno de cada formación social concreta). Por consiguiente,
si se quiere verificar --o, mejor, falsar119, como se dice ahora-- empíricamente la verdad
objetiva de la tesis teórica de la depauperación, habrá de tenerse cuidado en la elección
de las variables apropiadas. No podrá prescindirse de la evolución de la estructura
social real (el reparto de la población activa entre asalariados y no asalariados) ni de la
evolución de la parte de la renta nacional que no es resultado del trabajo de los
asalariados sino del de los productores autónomos. Porque ocurre en la realidad que el
rápido crecimiento de la asalarización de la población trabajadora encubre (gracias a
que el aumento relativo de los efectivos de este grupo compensa el descenso simultáneo
de su participación individual en el producto de su trabajo) lo que de otro modo
aparecería como una depauperación evidente. De hecho, esto es lo que ha sucedido en
los países capitalistas durante el siglo XX.

Los teóricos no marxistas hablan de la "constancia", o incluso del "crecimiento", secular

de la parte salarial en el PIB (véase, por ejemplo, Yábar y otros 1983), porque se
olvidan del rápido aumento relativo de los asalariados en la población activa (rápida
proletarización de la población)120 y no tienen en cuenta --o no miden correctamente--

capas asalariadas no obreras (en la Administración y en las empresas) no sólo reciben un salario superior,
sino más rápidamente creciente que el salario medio.
119
En mi opinión, la idea popperiana es correcta: hay que falsar, y no verificar. Ahora bien, cuando el
resultado de la falsación es negativo, en español debería decirse que la hipótesis en cuestión ha quedado
desmentida (mejor que "falsada", que es un término más impreciso, pues también está falsada una
hipótesis sometida a falsación pero no desmentida por el experimento).
120
Obsérvese el siguiente cuadro:
Grado de proletarización de la fuerza de trabajo,
en países y años seleccionados
PAÍS 1930-40 1974 1997
Estados Unidos 78.2 (1939) 91.5 91.5
Japón 41.0 (1936) 72.6 80.8
Alemania 69.7 (1939) 84.5 (RFA) 90.7
Reino Unido 88.1 (1931) 92.3 87.3
Francia 57.2 (1936) 81.3 87.6
Italia 51.6 (1936) 72.6 74.7
Canadá 66.7 (1941) 89.2 --
Bélgica 65.2 (1930) 84.5 83.6
Suecia 70.1 (1940) 91.0 94.7
España 52.0 (1954*) 68.4 78.5
Europa-15 -- -- 84.3
Media simple (sin 65.1 83.2 86.4
Canadá) (8 países)
 159

que lo que la Contabilidad Nacional llama Excedente de explotación no sólo incluye la

plusvalía sino también la "Resati"121 (una categoría de rentas sometida a una dinámica
especialmente rápida de descenso histórico). Por eso, para contrarrestar el efecto
"enmascarador" que tiene sobre la depauperación la proletarización de la población
activa, se ha recurrido a veces al cálculo de "coeficientes" que relacionan la
participación de los salarios en la renta con la parte de los asalariados en el total de
ocupados (véase, para el caso español, Palacio, 1978, Lovelace, 1979, o Moral, 1981).
En el momento presente, es fácil actualizar este tipo de cálculos122 para la economía
española (hasta 1989), a partir de la recopilación de datos proporcionada recientemente
por Rafael Myró. Combinando los datos de sus cuadros 9 y 17 (Myró, 1989, pp. 1120,
1132), podemos construir el cuadro 1:

Cuadro nº 1: La depauperación según la Contabilidad Nacional de España

(Ra/PIB) (Prol/PA) Coeficiente de depauperación
(a) (b) (a/b)
1964 41.4% 58.6% 70.6%
1975 51.5% 68.9% 74.7%
1982 50.4% 73.2% 68.9%
1988 45.9% 76.2% 60.0%
Fuente: Myró (1989) y construcción propia. Ra: Remuneración de los asalariados; PIB: Producto
Interior Bruto; Prol (proletariado): suma de asalariados y parados; PA: población activa total.

Aunque el proceso de depauperación es evidente después de 1975 (pudiendo

distinguirse dos fases diferentes: una más lenta, entre 1975 y 1982, con una pérdida en
el coeficiente de -5.8 puntos en 7 años; otra, más rápida, desde 1982, con pérdida de -
8.9 puntos en seis años), la simple utilización de estos datos podría sugerir que no se
trata de una dinámica general, sino coyuntural, específica, vinculada a la singularidad
de la crisis económica de las dos últimas décadas (idea que encontraría apoyo en la
subida de 4.1 puntos en el coeficiente durante el periodo 1964-1975). Sin embargo, esta
impresión es falsa, como se desprende de la evaluación cuidadosa de los siguientes
puntos.

En primer lugar, la contabilidad convencional introduce un sesgo indudable en el reflejo

de los procesos económicos reales, como consecuencia de la utilización de unos
principios de valoración que confunden las categorías de valor y de valor de uso. En
efecto, la concepción "ortodoxa" de la Contabilidad Nacional123 considera que todo
trabajo retribuido lo es porque es útil, y que todos los valores de uso producidos deben
contabilizarse en la renta nacional. Por esta razón, considera esta teoría que el trabajo de

[Fuente: Mandel (1976/1981), p. 133, basándose en Mandel (1962); Brunet

(1999), cuadro 14.1. p.640; y elaboración propia [se trata de los asalariados más
los parados como porcentaje de la población económicamente activa, por lo que
los datos no coinciden con los del cuadro que ofrece Brunet (1999), que recoge
sólo los asalariados como porcentaje de la población ocupada]

121
Renta de los "Empleados sin asalariados" y "Trabajadores independientes". Para una discusión del
método de cálculo de esta "Resati", véase Guerrero, 1989, capítulo 3, pp. 558 y siguientes.
122
Basados en la aceptación acrítica de las estadísticas convencionales.
123
Es decir, el sistema contable vigente en los países capitalistas, como en el caso de España, donde la
Contabilidad Nacional de España (CNE) sigue al Sistema Europeo de Cuentas (SEC).
 160

los funcionarios de la Administración aporta una contribución positiva al Producto

Interior Bruto124. Sin embargo, la concepción marxista al respecto debe ser consecuente
con la teoría de Marx, y computar la renta nacional en términos de valores creados (lo
que no significa, por cierto, "directamente en valores", sino: "a través de su traducción
en precios mercantiles"), y no en valores de uso (que, además, debido a su
heterogeneidad, no son asimilables ni comparables entre sí). El valor sólo se crea en la
producción mercantil porque sólo cuando las relaciones sociales subyacentes a los
procesos de producción son tales que exigen la puesta en común de los trabajos
concretos exclusivamente a través de su equiparación como trabajo abstracto (véase
Rubin, 1923, especialmente cap. XIV, pp. 185 y ss.) y su igualación en el mercado, sólo
en ese caso se crea valor (cuya expresión monetaria es el precio).

La "producción" de los funcionarios es producción de valores de uso, pero no creación

de valor, y, en consecuencia, no debe contar en la renta nacional. Esto significa que la
Contabilidad Nacional occidental duplica una parte de la renta nacional, al contabilizar
doblemente el valor de la RAap (Remuneración de asalariados de las Administraciones
Públicas):

1) lo contabiliza por primera vez, de forma tácita, entre el conjunto del valor
producido en el sector productivo de la economía, de donde tienen que proceder,
necesariamente, los fondos que recauda el Estado para poder financiar, entre otros, los
salarios de sus funcionarios;

2) y lo contabiliza por segunda vez, expresamente, como tal RAap, en concepto

de renta ganada por este segmento de la población activa.

Por consiguiente, si, como ocurre en la época contemporánea, el peso relativo del
empleo público (en la Administración) representa, en el tiempo, una proporción
creciente125, el error inducido por la doble contabilización del valor de estos salarios se
hace cada vez más importante en términos cuantitativos. Por ello, si se elimina el efecto
distorsionador de esta duplicación contable (con el resultado de que la RAap no debe
contar ni como renta nacional ni como capital variable o masa salarial global), las
proporciones entre salarios y renta nacional varían de forma perceptible, y lo hacen no
sólo en cuanto a su nivel sino, sobre todo, en cuanto a su evolución.

Por otra parte, deben refutarse los dos tipos de objeciones que pueden surgir de la
consideración de un trabajo empírico de este tipo (basado en categorías marxianas) sin
descender a lo concreto de la problemática contable implicada. Por una parte, está el
prejuicio de los que consideran que la única razón para utilizar estas categorías
"heterodoxas" estriba en la búsqueda a cualquier precio de unos resultados imposibles
de "obtener" por medio de las convencionales. Por otra parte, el de los que parecen

124
No obstante, al no poder medir en precios de mercado esta contribución, se supone simplemente que
equivale a los salarios pagados por la Administración Pública a sus empleados. Análogamente, el trabajo
doméstico se conceptúa como contribuyente real a la renta nacional, aunque se renuncie, por razones
puramente técnicas (de insuficiente disponibilidad estadística) a su contabilización efectiva (véase
Studenski, 1958, vol. II, p. 17).
125
Por ejemplo, en el caso español, el porcentaje de asalariados de las Administraciones Públicas sobre el
total de los asalariados pasó de menos del 7% en 1965 a un 16% en 1987.
 161

rechazar como insuficientemente rigurosos aquellos datos obtenidos mediante el empleo

de variables marxistas que, sin embargo, no discrepan "suficientemente" de los
ofrecidos por la Contabilidad Nacional. Respecto a esta cuestión, lo único que cabe
decir es que no es aceptable ninguna toma de partido "a priori": sólo la crítica de las
alternativas utilizadas puede decidir cuál de los métodos es superior al otro y por qué.
En determinados casos, o para determinadas variables, puede suceder que las
estimaciones "marxistas" se aproximen bastante a las "convencionales"; pero, también
puede ocurrir lo contrario126. Por lo que se refiere a la cuestión que nos ocupa, el cuadro
2 refleja una situación intermedia:

Cuadro nº 2: Contabilidad marxista y depauperación

(v/PIB) (v/PIN) (v/RN) (Prol/PA) Coef. de depauperación
(a) (b) (a/B)
1954 34.5% 39.3% 45.1% 53.4% 84.5%
1964 36.1% 40.6% 46.6% 59.5% 78.3%
1975 43.2% 50.8% 55.6% 69,6% 79.9%
1982 39.8% 45.0% 53.9% 79.9% 72.3%
1988 35.3% 40.2% 48.1% 72.3% 62.9%
Fuente: Guerrero (1989); v: capital variable; PIB: producto interior bruto; PIN: producto interior
neto; RN: renta nacional; Prol: proletariado (asalariados más parados); PA: población activa.

Por una parte, puede observarse que, para el periodo común con el analizado por Myró
(1964-1988), la participación del capital variable127 en la renta nacional (columna 3 del
cuadro 2) se mantiene siempre por encima de la que refleja la porción del PIB que se
resuelve en remuneración de asalariados (columna 1, cuadro 1)128. Además, las grandes

126
En cualquier caso, sólo un sistema contable realmente alternativo y completo, que exija la coherencia
interna de todo el conjunto de medidas y cálculos efectuados en su interior, puede demostrar su
superioridad sobre el sistema en uso en los países capitalistas. Por eso, es tan importante cualquier
contribución parcial a un sistema de tales características, aunque sea más fundamental aun la búsqueda de
la homogeneidad metodológica. En cuanto a los esbozos conocidos de contabilidad nacional sobre
presupuestos marxianos, véanse: Delaunay (1971), Nagels (1974), Shaikh (1978), Giussani (1984),
Guerrero (1989) y, sobre todo, Shaikh y Tonak (1994).
127
Por supuesto, el cociente relevante en este caso es v/RN, y no v/PIB o v/PIN: si se utilizan categorías
marxistas, nada sería más absurdo que utilizarlas sólo a medias.
128
La medida rigurosa del proceso de depauperación exige la utilización de las categorías contables
marxianas (en estrecha correspondencia con las de su teoría del valor), tanto para el cálculo de la tasa de
plusvalía como de ese índice simétrico suyo que es el salario relativo. Pero ambos exigen la previa
estimación del capital variable (v), la masa de plusvalía (pv) y la renta de los empresarios sin asalariados
y trabajadores independientes (resati), cuya suma da la renta nacional (RN). En realidad, la estimación de
esta última sobre esta base marxista supone, para cualquier análisis de la distribución de la renta, un
importante paso adelante respecto de la utilización del PIB o del PIN, tanto si éstos se calculan al coste de
los factores como a precios de mercado. Para el cálculo de la Renta Nacional, debe descontarse del
Producto Interior Neto a precios de mercado (PINpm): 1) la remuneración de los funcionarios públicos
("Remuneración de los asalariados de las Administraciones Públicas", RAap, donde no se cuentan los
salarios de las empresas públicas, que deben tratarse exactamente igual que las empresas privadas); 2) el
falso valor creado por lo que la C.N.E. llama la "rama de alquileres de vivienda"; 3) el falso valor
generado por el servicio doméstico asalariado. En cuanto a la esfera de la circulación (que por ningún
concepto debe confundirse con las ramas comerciales y financieras), digamos que lo que la C.N.E.
considera como valor producido dentro de dicha esfera no es en realidad tal, sino valor transferido allí
desde el sector productivo. No obstante, se trata de auténtico valor y, por tanto, no debe descontarse del
PINpm. Por su parte, para el cálculo del capital variable, existen varias alternativas posibles. En Guerrero
(1989) se ofrecen dos medidas diferentes para la masa anual del capital variable en España, y en Guerrero
y Moral (1990) pueden encontrarse tres cálculos distintos. En cualquier caso, las diferencias cuantitativas
 162

líneas de la evolución temporal de ambos cocientes prácticamente coinciden: aumento

entre 1964 y 1975 (+10.1 puntos, según Myró y la CNE; +9.0, según las categorías
marxistas), seguido por un descenso entre 1975 y 1988 (de -5.6 y -7.5 puntos,
respectivamente). Sin embargo, la diferencia global es apreciable: en el conjunto del
periodo 1964-1988, la subida no es de +4.5 (un 10.9%), sino tan sólo de +1.5 (un 3.2%).

Lo mismo ocurre con los "coeficientes de depauperación" respectivos (en cuanto al

índice de proletarización, prácticamente coincide en ambos tipos de cálculos): el
"marxista" se mantiene siempre por encima del convencional en términos absolutos,
sube entre 1964 y 1975 (aunque sólo 1.6 puntos, en vez de 4.1), baja en 1975/1982 (7.6
puntos, no 5.8), y baja más aún en 1982/1988 (9.4 puntos, en vez de 8.9). Sin embargo,
el cálculo del coeficiente sobre una base marxista puede rastrearse más atrás en el
tiempo, hasta 1954129, con lo que su análisis global, para el periodo 1954-1988,
proporciona determinadas enseñanzas que no ofrecen los datos de Myró:

1) es falso suponer que durante los periodos de expansión del capitalismo no hay
lugar para la depauperación: al menos, el caso español revela que, aunque es cierto que
el proceso es mucho más rápido en épocas de crisis económica (o, más exactamente,
durante la fase depresiva de la onda larga de acumulación), el mismo proceso tiene
lugar también durante su fase expansiva (pérdida de 4.6 puntos en el periodo 1954-
1975), aunque de forma menos acentuada;

2) teniendo en cuenta la relativa correspondencia entre los niveles y sentidos del

movimiento de los dos conjuntos de datos comparados, es razonable suponer que
también los datos "convencionales" para el periodo 1954-1975 reflejarían la misma
tendencia de depauperación "a cámara lenta", que, unida a la depauperación "acelerada"
del periodo 1975-1988, conforman un cuadro inequívocamente depresivo en lo referente
al nivel de vida relativo de la clase obrera española de los últimos decenios.

Evidentemente, con estos datos no podemos extraer conclusiones absolutamente

generales para cualquier país y cualquier época del desarrollo capitalista. Sólo la teoría
puede permitir el convencimiento de que ésta debe ser la situación general. Sin
embargo, y aunque existen otros trabajos que confirman las mismas conclusiones para
otros países capitalistas desarrollados, no se analizan aquí debido a que su
homogeneidad metodológica con el que ha servido de base para el cuadro 2 no es

entre ellos no son importantes ni en lo referente a su volumen ni en lo tocante a su evolución temporal.

Lo esencial es descontar de la Remuneración de asalariados (RA) que proporciona la Contabilidad
Nacional la citada RAap (salarios de los empleados de la Administración). Por el contrario, no deben
descontarse los salarios de los trabajadores empleados en la circulación "pura", ya que: 1) la mayor parte
del trabajo que se desarrolla en el comercio y en la banca es, al igual que en el resto del sector
productivo, trabajo de producción (y productivo de plusvalía), y no de circulación (es decir, ligado a la
transferencia y registro de derechos: propiedad, etc.); 2) la tendencia inmanente del modo de producción
capitalista no es al aumento sino a la disminución en términos relativos del trabajo improductivo de la
esfera de la circulación (en relación con el trabajo total). Si esto lo unimos a la progresión del capital
(como modo específico de producción) en el conjunto de la producción real (mercantil) de un país como
España (1954-1988), podemos suponer que la pequeña porción de los salarios de estos trabajadores
improductivos ha representado, además, un porcentaje prácticamente constante (a lo largo de dicho
periodo) del capital variable desembolsado por el conjunto de las empresas capitalistas.
129
Cálculo que he llevado a cabo en Guerrero (1989).
 163

total130. Sólo cuando esta homogeneidad sea mayor, y, sobre esta base se haya
generalizado más este tipo de cálculos alternativos, hasta abarcar a la totalidad de los
países capitalistas, podrá ofrecerse una "demostración" empírica completa de la
vigencia contemporánea de la teoría marxista de la depauperación relativa de los
asalariados.

10.3. La depauperación, el estado y los sindicatos

Tras mostrar que los "datos empíricos" del caso español de ninguna manera desmienten
la tesis de la depauperación obrera, sino que muestran todo lo contrario --su total
vigencia y actualidad--, son muchas las cuestiones que podrían plantearse a partir de
ésta. Sin embargo, voy a limitarme a sugerir algunas reflexiones en torno a dos puntos:
a) la cuestión de la "redistribución" (o distribución secundaria de la renta) en relación
con el papel del Estado (el llamado Estado del Bienestar o, en España, el "Estado social
y democrático de Derecho" de nuestra Constitución de 1978) en dicho proceso; y b) la
cuestión de la estrategia sindical coherente con los planteamientos marxianos en torno
al salario relativo y la depauperación.

A. Intervención del Estado y Depauperación:

En relación con la primera cuestión, cabe preguntarse si en España el Estado ha

contribuido a paliar el proceso de depauperación de los asalariados, y cómo; lo cual
vuelve a plantear el problema de la definición teórica y la delimitación cuantitativa del
capital variable a escala nacional. La magnitud del capital variable (v) reflejada en el
cuadro 2 corresponde a una primera forma de conceptualizarlo, es decir, como el
volumen total del capital "adelantado" por las empresas en concepto de gastos laborales
totales131. Pero si se tiene en cuenta la intervención del Estado, son dos, o incluso
tres132, las medidas posibles del capital variable, ya que es preciso distinguir dos

130
En Delaunay (1984), puede encontrarse una recopilación de las medidas históricas de la tasa de
plusvalía realizadas tanto en países capitalistas como socialistas, así como una detallada estimación de
dicha tasa para todo el siglo XX en Francia. Igualmente, en Gouverneur (1987) y en Duménil y Lévy
(1988), se obtienen, respectivamente, unos resultados que confirman el aumento de la tasa de plusvalía en
cinco países europeos (entre principios de los sesenta y comienzos de los ochenta) y en los Estados
Unidos (1869-1979). En Carballo (1976), puede encontrarse un precedente interesante en el intento de
medida de la tasa de plusvalía española.
131
Delaunay defiende la "racionalidad de dos magnitudes posibles del capital variable: una, llamada
primaria, que designa al capital variable tal como puede evaluarse a partir de los datos de las cuentas de
las empresas no financieras (...); otra, secundaria, que expresa el capital variable que puede calcularse
tras tener en cuenta los efectos de la intervención del Estado sobre la distribución primaria de la renta. Es
el capital variable disponible (después de impuestos y del pago de prestaciones). Nada garantiza, a priori,
que ambas magnitudes sean idénticas" (Delaunay, 1984, pp. 193-194). Sin embargo, este autor renuncia,
por problemas estadísticos, a medir el capital variable "secundario", de forma que --aunque sólo en el
caso de que las cotizaciones sociales más los impuestos pagados por los salarios coincidan con las
prestaciones sociales recibidas se identificarán las tasas de plusvalía primaria y secundaria-- puede
escribir que "todo ocurre, en nuestro estudio, como si hiciésemos la hipótesis de la neutralidad de la renta
disponible estatal en relación con la medida del capital variable y de las tasas salariales" (ibid., p. 201).
Ésta es la hipótesis que se mantuvo para los cálculos del cuadro 2.
132
Algún autor, como Moseley, rechaza toda definición de capital variable diferente de la que se basa en
la "circulación del capital". Por tanto, no admite ni su conceptuación desde el punto de vista de la "renta
 164

momentos (lógicos, no cronológicos) en la intervención estatal (y ello, tanto por el lado

del ingreso como del gasto): 1) al producirse la percepción de las rentas netas por parte
de los asalariados y de los propietarios de las empresas133; 2) al disponer o utilizar
dichas rentas (para el consumo o para la acumulación).

Por consiguiente, es posible distinguir tres conceptos del capital variable, que vamos a
denotar aquí, respectivamente, por V1 (si no se tiene en cuenta ninguno de los dos
momentos de la intervención estatal), V2 (si se tiene en cuenta sólo el primero), y V3 (si
se consideran ambos conjuntamente). Utilizando los apéndices estadísticos de Alcaide
(1988) y de Guerrero y Moral (1990), puede construirse el cuadro 3 para el periodo
1970-1987. En los datos de las dos últimas columnas tenemos la prueba de que la
intervención estatal es una carga adicional para los asalariados, y no una ayuda
tendente a contrarrestar la depauperación generada por la dinámica del proceso de
acumulación del capital. Por una parte, los asalariados contribuyen (en los dos
momentos) con un "impuesto neto" hacia el Estado, lo que significa que los no
asalariados reciben como mínimo esa magnitud de renta (o superior, si tenemos en
cuenta el déficit público global). Pero, además, dicho "impuesto neto" sobre los
asalariados recae con una intensidad relativa superior precisamente en el último periodo
considerado (1982-1987)134, precisamente cuando mayor ha resultado ser el proceso

disponible" (la más frecuentemente utilizada) ni desde el punto de vista del "consumo de los
trabajadores" (por ejemplo, Sharpe, que excluye de "v" el ahorro realizado a partir de las rentas salariales)
(Moseley, 1986, p. 173). Ello significa la no consideración de los impuestos (por ser una simple
operación secundaria, una redistribución de segundo orden, posterior a la definición del capital variable
y, en cuanto tal, exterior a la circulación del capital), ni de las prestaciones sociales proporcionadas por el
Estado (en la medida en que ningún gasto público funciona ni puede funcionar como capital, es decir,
como dinero que busca su autovalorización a través de un proceso productivo). En este sentido, es
interesante comparar los cálculos de Moseley con los efectuados por Anwar Shaikh (dos tipos de
estimaciones diferentes), así como los que pueden hacerse utilizando la metodología elaborada por Yaffe.
Moseley recoge y compara los dos tipos de resultados obtenidos por Shaikh. Se trata, por una parte, de
una tasa de plusvalía basada en una definición del capital variable como equivalente a la íntegra
remuneración de los asalariados productivos (es decir, sin tener en cuenta la intervención estatal); y, por
otra parte, de una tasa de plusvalía "ajustada", para tener en cuenta el efecto del "impuesto neto" que
recae sobre las remuneraciones salariales, es decir, la presión fiscal total bruta sobre los salarios,
deducidas las prestaciones sociales recibidas. La conclusión es que, para el periodo analizado por Shaikh
(1952-72), el crecimiento de ambas tasas es bastante similar (10% y 5%, respectivamente). En cambio, si
se parte, como Yaffe, de considerar los impuestos "salariales" como parte de la plusvalía, y a la vez se
excluye de "v" todo tipo de prestaciones sociales, el resultado que se obtendría, a partir de los datos
proporcionados por Shaikh para los Estados Unidos, equivaldría a un crecimiento mucho más rápido de
la tasa de plusvalía (en torno al 31%), en lógica correspondencia con el rápido crecimiento del "impuesto
neto" salarial así definido. Por consiguiente, estos resultados parecen depender de la evolución del citado
impuesto neto. Si se supone que su peso relativo está creciendo, entonces la diferencia entre tasa de
plusvalía ajustada y no ajustada se incrementará a favor de la primera: es lo que ocurre con la definición
de Yaffe. Para un cálculo de dicho "impuesto neto" en el caso español, véase Guerrero y Moral (1990).
133
Se prescinde en este punto de las clases diferentes de asalariados y capitalistas.
134
Obsérvese que el porcentaje de cobertura de la presión fiscal sobre los salarios representado por los
gastos públicos en favor de los asalariados (columnas E y F) interrumpe su tendencia al alza en 1982,
iniciando un movimiento a la baja (especialmente, en F). Esta tendencia es incuestionable si se analiza la
evolución de la presión fiscal sobre los salarios neta de gastos públicos recibidos. En cambio, si el
análisis se limita a la presión fiscal sin tener en cuenta el otro aspecto del problema (el gasto público), se
puede llegar a conclusiones erróneas, como en el --por otra parte interesante-- artículo de Montes (1989),
donde se lee que "esta evolución [se refiere al periodo 1982-1988] sugiere que durante esos años ha
tendido a corregirse la regresividad del sistema fiscal (...)" (p. 33). Él calcula que del incremento de 5.5
 165

"directo" de depauperación. Por consiguiente, es fácil concluir que, en líneas generales,

la política económica del Gobierno ha coadyuvado en la misma dirección seguida por la
dinámica del capital.

Cuadro nº 3: La clase obrera y los ingresos y gastos públicos

(A) (B) (C) (D) E = A/B F = C/D
1970 195.3 225.5 96.8 137.0 86.6% 70.7%
1975 537.9 714.3 251.9 307.1 75.3% 82.0%
1982 2852.1 3337.8 1024.4 1086.7 85.4% 94.3%
1987 5274.8 6292.7 1580.6 2520.1 83,8% 62.7%
Fuente: Alcaide, 1988, pp. 19 ss., y Guerrero y Moral, 1990. Las columnas A a D se expresan en miles de
millones de pesetas corrientes. (A) representa gastos estatales en favor de la clase obrera en el primer
momento --suma de salarios netos de los empleados públicos, prestaciones de desempleo y parte proporcional
(calculada a partir del índice de proletarización de la población activa) de otras pensiones--; (B) son los
ingresos públicos procedentes de la clase obrera en esa fase (100% de cotizaciones sociales e impuestos directos
sobre rentas salariales); (C) son los gastos a favor de asalariados en la 2ª fase --parte proporcional (en función
de su parte en el consumo privado, identificada por el cociente "RA/Consumo Privado") de las subvenciones y
transferencias totales y de las prestaciones farmacéuticas--; (D), los ingresos públicos procedentes de los
asalariados en el momento del consumo --mismo % que en la tercera columna (RA/consumo privado) de los
impuestos ligados a la producción y a la importación, y de las transferencias corrientes y de capital recibidas
por el Estado--.

B. Depauperación y estrategia sindical

En cuanto a la estrategia sindical, no es inútil recordar, en estos tiempos que corren,

algunas palabras muy claras de nuestros clásicos. Si se considera demostrado que, en
España, como no podía ser de otra forma, rige la "ley general de la acumulación
capitalista", según la cual bajo el capitalismo "tiene que empeorar la situación del
obrero, sea cual fuere --alta o baja-- su remuneración" (Marx, 1867, p. 805), entonces
los sindicatos deben tener muy en cuenta los dos aspectos contradictorios que subraya el
viejo Marx sobre los efectos de dicha ley. Puesto que si es muy cierto que "el propio
desarrollo de la moderna industria contribuye por fuerza a inclinar la balanza cada vez
más en favor del capitalista y en contra del obrero" (Marx, 1865, p. 85), también es
verdad que "el rápido incremento del capital es la condición más favorable para el
trabajo asalariado" (Marx, 1847, p. 63). Esta ambigüedad no significa que los sindicatos
deban renunciar a su estrategia reivindicativa para facilitar el "rápido incremento del
capital" (ésta ha sido y es la estrategia de los Gobiernos González y Aznar), sino todo lo
contrario: deben elevar su estrategia a un nivel superior, tras tomar conciencia de que no
pueden esperar del modo de producción capitalista sino pausas transitorias (en las que
se darán las "condiciones más favorables" citadas) en el proceso de depauperación
relativa, que se manifiesta sin trabas en las fases depresivas del ciclo largo de
acumulación del capital.

Si el objeto de la ciencia es descubrir las leyes que se ocultan al conocimiento normal,

los sindicatos que pretendan basar su estrategia sobre el fundamento científico de los
principios objetivos, y no en voluntarismos de cualquier género, deberían tener en

puntos (en relación con el PIB) en la presión fiscal total en 1982-1988, 2.3 han repercutido sobre las
rentas del trabajo y 3.2 sobre las del capital. En Guerrero y Moral (1990) se obtiene, respectivamente, 2.5
y 6.1 (un total de 8.6 puntos en relación con la Renta Nacional, no con el PIB); pero si se tiene en cuenta
el lado del gasto recibido por cada tipo de renta (incremento de -0.5 y +6.3 respectivamente) resulta un
incremento neto de 2.9 para las rentas del trabajo y de -0.2 para las de capital: la intervención estatal total
ha incrementado, pues, su regresividad.
 166

cuenta la vigencia y doble manifestación de esta "ley general" del capitalismo. No se

puede ir contra las determinaciones objetivas de la forma socioeconómica, pero esto
tampoco debe interpretarse como una nueva versión de la ley "de bronce de los
salarios". Si la subsistencia deja de concebirse en términos cuantitativos, y se capta el
alcance de la noción de salario relativo, se estará en disposición de contestar
acertadamente a la pregunta de Marx: "Pero si la tendencia, dentro de este sistema, es
tal, )quiere esto decir que la clase obrera deba renunciar a defenderse contra las
usurpaciones del capital y cejar en sus esfuerzos para aprovechar todas las posibilidades
que se le ofrezcan para mejorar temporalmente su situación?" (Marx, 1865, p. 85).

Por supuesto, la respuesta es "no". Marx escribió que si la clase obrera no desplegara su
lucha diaria contra el capital, "veríase degradada en una masa informe de hombres
desgraciados y quebrantados, sin salvación posible (...) Si en sus conflictos diarios con
el capital cediesen cobardemente, se descalificarían sin duda para emprender
movimientos de mayor envergadura" (ibíd., pp. 85-86). Ahora bien, ello no es óbice
para comprender que lo fundamental es que los sindicatos, o, como escribe Marx, la
clase obrera

"no debe exagerar a sus propios ojos el resultado final de estas luchas diarias. No debe olvidar
que lucha contra los efectos pero no contra las causas de estos efectos; que lo que hace es
contener el movimiento descendente pero no cambiar su dirección; que aplica paliativos pero no
cura la enfermedad. No debe, por tanto, entregarse por entero a esta inevitable guerra de
guerrillas (...) debe comprender que el sistema actual, aun con todas las miserias que vuelva
sobre ella, engendra simultáneamente las condiciones materiales y las fuerzas sociales
necesarias para la reconstrucción económica de la sociedad" (ibíd., p. 86; las cursivas son
mías)135.

Realmente, si se piensa detenidamente en lo que significa la depauperación, se

comprenderá por qué la toma de conciencia de esta situación tiene necesariamente que
llegar, por qué, a pesar de todo, sigue siendo cierta la afirmación de que es la propia
burguesía la que "a la par que avanza, se cava su fosa y cría a sus propios enterradores.
Su muerte y el triunfo del proletariado son igualmente inevitables" (Marx y Engels,
1848, p. 36). Pero lo importante es darse cuenta de que este convencimiento no le viene
a Marx sólo de su visión general del mundo, de su concepción filosófica, sino que es
producto de un detallado análisis científico136 del proceso de producción y de
explotación capitalistas, que lo llevó a concluir que, a la par con el crecimiento de la
135
No otra cosa expresa la conocida tesis leninista de "la lucha económica como una de las partes
integrantes de la lucha de clases del proletariado", pues, en efecto, "la lucha económica puede conducir a
un efectivo mejoramiento de la situación de las masas obreras y a afianzar su verdadera organización de
clase", pero "sólo si esa lucha se combina adecuadamente con la lucha política del proletariado" (Lenin,
1982, p. 30).
136
Coincido con la opinión expresada en un excelente artículo de García Ábalos, que excluye a Marx de
la lista de los economistas "morales", para situarlo donde le corresponde, como máximo representante de
los economistas "teóricos", ya que son de esta naturaleza las preguntas que hace y las respuestas que
ofrece. Para García Ábalos, el pensamiento de Marx en relación con la cuestión de los salarios --y
podemos extender esta reflexión a todo su pensamiento-- "no sale nunca del campo de la más pura teoría.
En Marx no se encuentran más que consideraciones sobre las relaciones de causa a efecto, sin segundas
intenciones políticas y sociales, ya que Marx no se ocupa más que de las cuestiones siguientes: ¿Qué
movimiento sigue el nivel de los salarios? ¿Cuáles son las causas que influyen estos movimientos? Las
investigaciones de Marx no tienden más que a encontrar las leyes a que está sometida la formación del
precio de la fuerza obrera de trabajo" (García Ábalos, 1949, pp. 319-320).
 167

explotación (no otra cosa significa la ley de la depauperación relativa creciente, o ley
del descenso tendencial del salario relativo), se "acrecienta también la rebeldía de la
clase obrera, una clase cuyo número aumenta de manera constante, y que es
disciplinada, unida y organizada por el mecanismo mismo del proceso capitalista de
producción" (Marx, 1867, p. 953).

Aparentemente, es difícil estar hoy de acuerdo en que, en efecto, y prescindiendo ahora

de matices, esta rebeldía es mucho más generalizada ahora que hace un siglo y medio,
pero si se piensan desapasionadamente estas palabras, debería, al menos, dejarse abierto
un margen para la discusión de este tema central, margen que no podemos pretender
cerrar en el marco de este artículo137.

Referencias bibliográficas

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137
Remito al lector a un futuro que espero no sea muy lejano: en Guerrero (2000), se incluye un capítulo
8 dedicado a "La asunción de la teoría económica neoclásica y de la ideología política liberal por la
izquierda", con un apartado específico sobre "La traición del sindicalismo".
 168

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 169

EPÍLOGO
Carlos Berzosa138
LA ECONOMÍA CRÍTICA EN EL MUNDO Y EN ESPAÑA

A lo largo de la historia, en el pensamiento económico siempre se han producido

ortodoxias y heterodoxias. La heterodoxia tiene como principal referencia a la
ortodoxia, pues supone fundamentalmente nadar contra corriente. En concreto, la
heterodoxia es una discrepancia de lo que en un momento determinado se considera
como paradigma dominante. La disidencia se constituye, de este modo, en pensamiento
crítico frente a lo establecido y admitido como verdad en la ciencia, en un periodo
determinado. La ortodoxia cambia a lo largo del tiempo e igual sucede con la
heterodoxia. Un caso muy particular de lo que decimos, es lo que en su momento se
consideró “revolución keynesiana”, que con el paso de los años se convirtió en el
pensamiento económico ortodoxo. Más tarde, con el resurgimiento de la teoría
neoclásica y la hegemonía que adquiere, los planteamientos keynesianos empiezan a
resultar otra vez hasta heterodoxos.

Pero realmente ¿qué es lo que hoy en día entendemos por pensamiento crítico?
Responder a esta cuestión no resulta sencillo, y de hecho recuerdo que cuando
comenzamos a preparar, un grupo de economistas, las primeras Jornadas de Economía
Crítica que se celebraron de diciembre de 1987 en la Universidad Complutense, de las
cuales por cierto ya llevamos celebradas siete, una de las cuestiones que se planteó es
qué tipo de trabajos y ponencias tendrían cabida bajo esta denominación. En aquella
ocasión, y ante las diferencias que se mostraban entre unos y otros, expuse que había
que ser lo más abierto posible y considerar crítico a toda teoría o enfoque que no
admitiese como principal eje de su análisis la enseñanza convencional, esto es el
modelo neoclásico y el keynesiano, aunque este último ofrecía más dudas por las
razones aducidas con anterioridad. De modo, que se podría considerar como crítico los
planteamientos basados en la teoría marxista, los enfoques postkeynesianos, con las
variantes neorricardiana, y/o sraffiana, así como los estructuralistas e institucionalistas,
fundamentalmente. A los que habría que añadir la economía ecológica y de género.
Todos ellos tienen un denominador común, que es el rechazo al pensamiento
convencional dominante, pero a su vez tienen entre sí grandes diferencias.

La economía no ha avanzado como una acumulación de conocimientos que se han ido

adquiriendo con anterioridad. Los conocimientos de la economía se han sucedido, pero en
muchas ocasiones se ha producido una ruptura con relación al objeto y al método de lo que
se había venido haciendo hasta entonces.

La primera ruptura tuvo lugar con la llegada de la economía neoclásica, y aunque muchos
analistas son dados a encontrar un hilo conductor entre los clásicos y neoclásicos, lo único
que une a estas escuelas es la concepción liberal de la economía, pues el aparato analítico,
por lo demás, es muy diferente. La ruptura de hecho nos parece de un gran calado teórico y
supone un giro de gran envergadura que tiene implicaciones sobre lo que se entiende por
economía. Marx supuso un cambio significativo y de crítica a la economía política clásica,

138
Departamento de Economía Aplicada I, Fac. CC. Económicas, UCM, Campus de Somosaguas, 28223,
Madrid; E-mail: [email protected]
 170

pero, sin embargo, hasta cierto punto se movió dentro de las coordenadas teóricas de los
clásicos. Hay quien lo ha considerado incluso como un economista de esta escuela, aunque
ciertamente heterodoxo. Sin lugar a dudas, el primer gran heterodoxo. Por tanto, aunque
Marx revoluciona la economía clásica, se puede situar el primer gran cambio de la ciencia
económica con la aparición de los neoclásicos. A esta teoría que se convirtió en la gran
ortodoxia del momento, esto es desde 1870 a 1936, básicamente, se le opusieron otras
heterodoxias, como era el marxismo, y con menores pretensiones teóricas, las escuelas
histórica alemana e institucionalista de Veblen, Commons y Mitchell.

Otro gran cambio, se produjo con Keynes, aunque en este caso este autor también se
mantuvo dentro de ciertas categorías analíticas de la economía ortodoxa que predominaba
por aquel entonces. Si su contribución fue una ruptura de mayor o menor grado con el
pensamiento neoclásico es objeto de fuerte controversia entre los que se consideran
herederos del gran legado de Keynes. El modelo de Keynes que se ha difundido más por
todas las universidades del mundo ha sido el divulgado por Samuelson, basándose en las
curvas IS-LM expuestas por Hicks en 1938,conocido como el de la síntesis neoclásica-
keynesiana. La forma en que estos analistas han entendido la aportación de Keynes es
absorbiendo los nuevos desarrollos en la vieja teoría. Añadiendo algunos supuestos,
introduciendo nuevas funciones más generales y reduciendo las restantes, que son las
realmente importantes, hacia un papel irrelevante. Los teóricos marginalistas siempre
trataron de reducir las nuevas teorías, girándolas y forzándolas al esquema restringido, que
actúa como una camisa de fuerza, del mundo de la escasez.

Otros seguidores de Keynes, denominados postkeynesianos, se niegan a esta interpretación,

debido a que consideran a este autor como totalmente irreconciliable con los neoclásicos.
Frente al equilibrio establecido en el esquema IS-LM ponen más el énfasis en lo que
consideran más relevante de Keynes: la incertidumbre e inestabilidad. Los pensadores
postkeynesianos reivindican la esencia de las ideas de lo que ellos consideran verdadero
Keynes opuesto totalmente al de la síntesis, que no es sino una burda interpretación de lo
que Keynes realmente dijo. La teoría económica postkeynesiana se preocupa por la
producción como contraria al de la asignación óptima de los recursos.

Las teorías del ciclo y la elaboración de modelos de crecimiento, se han realizado, fuera del
ámbito del marxismo, a partir de las contribuciones de Keynes y Kalecki, lo que supone,
además, una vuelta al interés mostrado por los economistas clásicos y Marx por la dinámica
económica. El problema al que han tenido que enfrentarse los economistas postkeynesianos
y otros críticos, poco favorables a la economía neoclásica, es que no han tenido un
principio unificador. Por el contrario, la concepción neoclásica sí lo tiene, debido a que
presentan los argumentos en torno la asignación óptima de los recursos escasos y el
proceso racional de maximización bajo restricciones. Todo lo cual siempre ha hecho más
fácil el trabajo de los marginalistas.

Si nos asomamos no sólo a lo que ha sido la historia del análisis económico sino al
presente, con lo que nos encontramos es con que no ha habido, por tanto, una sola teoría
económica. Aunque siempre algunas teorías han sido las dominantes y las otras han
quedado como minoritarias y/o heterodoxas. La controversia es lo que impera en el
pensamiento económico. El debate se da entre escuelas dentro de la economía
convencional (keynesianos frente a monetaristas y neoliberales) pero también dentro de la
misma escuela, pues no todos interpretan por igual lo que el maestro realmente dijo. Las
diferencias más sustanciales, no obstante, se dan entre los que se pueden considerar como
 171

economistas ortodoxos, bien sean keynesianos o neoclásicos, de aquellos que se pueden

encuadrar como heterodoxos (marxistas, institucionalistas, radicales, sraffianos,
regulacionistas e incluso postkeynesianos).

No existe una teoría económica única que es lo que sí pretenden exponer en la mayor parte
de los casos los manuales más al uso de Microeconomía y Macroeconomía, aunque en
algunas cuestiones sí que haya un lenguaje económico común. A la hora de enfrentarse, sin
embargo, a grandes cuestiones se establecen diferencias muy grandes. Por ejemplo, a la
hora de plantearse las razones de la inflación y el paro, las explicaciones que se dan son
muy distintas y por tanto los remedios que hay que poner en marcha para combatirlos.

Esta realidad les parecerá a algunos un síntoma de inmadurez de la economía como ciencia.
Desde luego la economía tiene muchas limitaciones al no ser una ciencia experimental.
Pero esta diversidad es lógica, y se debe al ser la economía una ciencia social, esto es, su
elaboración teórica emana de la sociedad y se pretende que sirva para entender el
comportamiento de lo real y actuar sobre esa misma realidad. El investigador forma parte
de esa realidad que quiere estudiar y se encuentra influido por unas prioridades. La visión
que se tenga sobre la sociedad y sobre lo que pretende que ésta sea condiciona su hacer y
su propio análisis. El debate económico en lugar de ser considerado como algo negativo
tiene elementos positivos, ya que nos hace ver la riqueza de la teoría, de las sugerencias tan
distintas que se hacen, y cómo desde distintas perspectivas se entiende la realidad de forma
tan diferente. Se contribuye de este modo a tomar conciencia de la complejidad de los
problemas y a huir de verdades dogmáticas y sencillas soluciones. Todo ello, no cabe duda,
facilita la comprensión del funcionamiento de la realidad. Además, cuando se tienen unas
ideas arraigadas y se cree en ellas resulta estimulante poder contrastar su validez con los
planteamientos de otros, lo que tiene que proporcionar un determinado grado de
consistencia al propio argumento. El contraste y la discusión con otras corrientes obliga a
perfeccionar la lógica teórica y a rectificar cuando sea menester.

De todo lo dicho, se puede extraer una conclusión y es que la Economía no tiene una teoría
sino que existen diferentes teorías, y que en muchos casos son contrarias entre sí. La
teoría neoclásica, sin embargo, pretende presentarse como la única válida para
interpretar la realidad y trata por todos los medios de ignorar al resto de las
contribuciones. En algunos casos, hay teorías que sufren con mayor intensidad que otras
el ataque que se perpetra desde los medios convencionales y ortodoxos. Al marxismo,
por ejemplo, se le trata de desprestigiar continuamente y de una forma insistente. No se
conoce a ninguna teoría como la que nos legó Marx, que se haya intentado refutar en
mayor número de ocasiones. Pero, a pesar de los críticos, la teoría de Marx ha
sobrevivido al paso del tiempo y ha contado y cuenta en la actualidad con muchos
seguidores. Sigue ofreciendo una gran potencialidad como instrumento para conocer
mejor la realidad de lo que otras teorías ofrecen. La teoría que Marx elaboró como
crítica al capitalismo con la intención de destruir a éste fue una magnífica forma de
interpretarlo en su funcionamiento interno.

Este libro nos ofrece una muestra de la buena salud con que cuenta el pensamiento
crítico y todo ello a pesar de los intentos de silenciarlo en las universidades y en las
publicaciones oficiales. Pero existe y ahí está. He podido comprobar, además, que
cuando se organizan actos, conferencias, seminarios, jornadas, de economistas críticos,
las disertaciones suelen ser muy bien acogidas, sobre todo por un público joven, que lo
desconoce y que se encuentra cómo ante sí se abren nuevas ventanas que ofrecen un
 172

panorama muy diferente al que la ciencia convencional tan conformista con la sociedad
actual les tiene acostumbrados. Muchos de ellos se dirigen a nosotros en peticiones para
que estas corrientes heterodoxas tengan más cabida en los curricula académicos y
universitarios.¡ Pero que más quisiéramos nosotros!

Con el fin, no obstante, de suplir esas carencias es por lo que publicamos este libro que
sabemos que tendrá una buena acogida entre profesores y estudiantes, así con entre
todos los ciudadanos, que se encuentran no sólo insatisfechos con la teoría ortodoxa
sino también con la realidad tan desigual e injusta en la que vivimos. Para afrontar el
conocimiento de esta realidad no basta sólo con hacer denuncias morales sobre lo
escandaloso que resulta la situación presente o describir sin más las cifras que nos
ofrecen un cuadro tan tremendo en lo que es el reparto de los beneficios del crecimiento
económico, sino que hace falta, al igual que hizo Marx en su tiempo, una buena teoría
para desentrañar las causas que originan los fenómenos y no pensar, como a veces se
hace, que ello se debe a la maldad de los políticos o de las grandes corporaciones
industriales o financieras. El análisis científico y riguroso no puede ser suplido por
condenas morales o por rechazar lo existente en cuanto teoría sin ofrecer nada a cambio.
Estoy seguro de que una publicación como ésta contribuirá a mejorar el conocimiento y
el rigor para afrontar esta realidad capitalista mundial, que lejos de la apología que le
hacen sus defensores, por los éxitos logrados, también está llena de fracasos, y frente a
los progresos indudables que el sistema genera se dan muchas privaciones en el Norte
pero sobre todo en el Sur.
 173

ÍNDICE DETALLADO

MACROECONOMÍA Y CRISIS MUNDIAL

A modo de Prólogo

José Luis Sampedro: "Antes y después de lo económico" 1

Presentación

Diego Guerrero: "Pensamiento económico crítico en Macroeconomía y Economía

Internacional" 5

I: Fundamentos para una Macroeconomía alternativa

1. Anwar Shaikh: "Inflación y desempleo: una alternativa a la economía liberal" 13

2. Duncan Foley y Adalmir Marquetti: "El crecimiento económico desde una
perspectiva clásica" 26
3. Gérard Duménil y Dominique Lévy: "Capital financiero y neoliberalismo: un
análisis de clase" 42
4. Anwar Shaikh: "Los tipos de cambio reales y los movimientos internacionales de
capital" 62
5. Edward Wolff: "Cambio técnico, reestructuración y rentabilidad en medio siglo de
economía americana" 82

II. La crisis de la Mundialización y del Neoliberalismo:

una perspectiva española

6. José Mª Vidal Villa: "Dos versiones de la mundialización: Georges Soros y Samir Amin"
110
7. Miren Etxezarreta: "La vulnerabilidad de los modelos económicos neoliberales"
120
8. Jesús Albarracín: "La aldea global: el proyecto y la realidad" 135
9. Pablo Bustelo: "Las crisis financiera y productivas en Asia oriental (1997-1999): un
análisis crítico" 147
10. Diego Guerrero: "Depauperación obrera en los países ricos: el caso español" 155

Epílogo

Carlos Berzosa: "La Economía crítica en el mundo y en España" 169