INGENIERIA

EN MINAS

ARSENICO EN PROCESOS DE FUNDICIÓN

Integrantes: Susan Acevedo

Carlos Caro
Joselyn Cisterna
Ulises González
Katherine Torres
Pablo Urbina
Carrera: Ingeniería en Minas
Asignatura: Metalurgia Extractiva I
Docente: Aldo Ahumada
Fecha: 15/12/2017
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1 Índice

Contenido
ARSENICO EN PROCESOS DE FUNDICIÓN.......................................................................................... 1
1 Índice .......................................................................................................................................... 2
2 Objetivos .................................................................................................................................... 3
3 Introducción ............................................................................................................................... 4
4 Desarrollo ................................................................................................................................... 5
4.1 El arsénico en la industria minera ...................................................................................... 5
4.2 Tratamiento y disposición del arsénico en minería ........................................................... 6
4.3 Procesos para disposición de arsénico ............................................................................... 8
4.4 Principales enfermedades y efectos producidos por la exposición al arsénico ................. 8
4.5 Efectos en el medio ambiente .......................................................................................... 10
4.6 ¿Cuál es la legislación aplicable a la presencia de arsénico en la minería? ..................... 11
5 Conclusión ................................................................................................................................ 12
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2 Objetivos

 Tratar el arsénico
 Procesamiento del arsénico
 Enfermedades a través del arsénico
 Legislación del arsénico y el medio ambiente
3 Introducción

Problemática del Arsénico en Procesos de Fundición, debemos comenzar por saber ¿Qué es el
arsénico?

El arsénico corresponde al elemento químico de número atómico 33, masa atómica 74,92 y
símbolo As, se encuentra naturalmente en la corteza terrestre. Es un elemento semimetálico
sólido, de color gris metálico. Es un elemento químico tóxico para las personas por su afinidad con
proteínas, lípidos y otros componentes celulares, siendo responsable de muchas alteraciones de
la salud humana. Este elemento puede entrar al agua a través de efluentes de lluvia o en el agua
que se infiltra a través del suelo. La Organización mundial de la salud (OMS) establece niveles
estándares de exposición máxima a este agente contaminante recogido a partir de numerosas
investigaciones.
Es un elemento relativamente común en la atmósfera, rocas y suelos, en la hidrosfera y en la
biosfera. Es incorporado al ambiente a través de procesos que comprenden una parte natural
como volcanes, procesos hidrotermales y fuentes antropogénicas como la minería y fundición,
este es el caso que analizaremos ya que el Arsénico representa una problemática a resolver para
la industria Minera.

La actividad minera representa una de las principales actividades comerciales y laborales del país.
Personas de todo el país van a trabajar a en las empresas mineras debido a los niveles de renta
que obtienen de dicho trabajo. Sin embargo, esta industria emite residuos de material estéril rico
en arsénico y otros minerales, lo que afecta tanto al medio ambiente como a los trabajadores y
residentes de las zonas mineras.

En años recientes se ha observado la introducción del arsénico en la cadena alimenticia, el As

puede entrar en el cuerpo humano mediante la ingesta de productos de tierras contaminadas por
arsénico y por beber agua contaminada por As.

Este elemento ataca sin distinción a casi todos los órganos del cuerpo humano, bloqueando las
reacciones enzimáticas de amplia distribución. Las principales enfermedades producidas al tener
contacto con este agente contaminante tienen relación con la piel. El arsénico puede provocar
cáncer en la piel y pulmón, que son causados por la inhalación del mineral y una exposición crónica.
Mientras más pequeñas sean las partículas, mayor será el daño que producirán en las vías nasales,
tendrán una mayor accesibilidad al organismo, y su proceso de fusión con el organismo será más
rápido que el de una partícula más grande.
4 Desarrollo

4.1 El arsénico en la industria minera

En la corteza terrestre, los minerales están mezclados en forma natural. El cobre se extrae junto a
otros elementos, algunos de alto valor, como el oro o la plata, y otros que son tóxicos y dañinos
a las personas y/o al medio ambiente, como el arsénico.
La mayoría de los nuevos yacimientos de cobre – en Chile, Perú, Argentina, México, Canadá,
Europa y Asia- tienen altos niveles de arsénico. En Chile, es el caso del proyecto Chuquicamata
subterráneo y Ministro Hales.
La explotación de estos yacimientos implica abordar la presencia de arsénico a lo largo de toda la
cadena productiva:

 En la producción de concentrados de cobre.

 En productos de la fundición y refinación del cobre, respectivamente, procesos que buscan
eliminar las impurezas. Esta etapa constituye la fuente más importante de emisiones de
arsénico en Chile principalmente a través de:
– Los gases que se abaten en las Plantas de Ácido
– Los polvos (residuo de la fundición).

¿CUÁNTO ARSÉNICO SE PRODUCE EN EL MUNDO Y EN CHILE?

A nivel mundial, la extracción de arsénico ligada al cobre durante el 2013 fue de 82.000 toneladas
y para el 2020 se proyecta en 162.000 toneladas (Grupo Internacional de Estudios del Cobre, ICSG,
por su sigla en inglés).
En Chile se proyecta una extracción anual de entre 30 y 40 mil toneladas de arsénico en la zona
norte, asociadas fundamentalmente al cobre.
¿POR QUÉ HOY HAY MÁS ARSÉNICO QUE ANTES?
Hoy se extrae más arsénico que antes debido al agotamiento de los minerales de más alta ley de
cobre y sin impurezas, lo que obliga a explotar yacimientos de mayor profundidad con más
arsénico. Esto conlleva procesos adicionales que generan efluentes y residuos con impurezas, los
que deben ser tratados para minimizar su impacto en el medio ambiente.
 4.2 Tratamiento y disposición del arsénico en minería
Codelco y su filial Ecometales dieron un paso pionero al inaugurar la primera planta industrial del
mundo que elimina el arsénico y el antimonio del cobre y lo estabiliza como residuo no peligroso.
“Esta nueva planta resuelve de manera segura para el medio ambiente y para la salud de los
trabajadores el manejo del arsénico y otras impurezas que están asociadas a la producción de
cobre. Se trata de una innovación 100% chilena, desarrollada por EcoMetales, filial de Codelco,
que hace una contribución significativa al logro de una minería sustentable”, la planta de
Ecometales, está ubicada a 35 kilómetros de Calama.

Su objetivo es eliminar arsénico y otras impurezas de los concentrados de cobre, denominados

complejos, provenientes de los yacimientos de Codelco en el Distrito Norte de Codelco, en
particular del proyecto Chuquicamata subterráneo y División Ministro Hales.
El proyecto considera el uso de la tecnología autoclave, que se caracteriza por una oxidación a alta
presión y temperatura, que produce una solución rica en cobre y un residuo arsenical estable. La
inversión estimada del proyecto es de 324 millones de dólares y tendrá una capacidad de
tratamiento de 200 mil toneladas de concentrados anuales, que producirán alrededor de 60 mil
toneladas de cobre fino, como cátodos.

Entre sus principales fortalezas ambientales, destacan que no emite arsénico ni azufre a la
atmósfera, genera un residuo arsenical estable y consume menos agua que tecnologías
alternativas.

Desde el punto de vista económico, tiene costos competitivos y una alta recuperación de cobre
(sobre 99,3%), además de aprovechar la capacidad ociosa de Plantas SX y EWs.
El PLCC debiera constituirse en uno de los pilares de la estrategia para el manejo y gestión de
impurezas del distrito, con la entrada en operación del Proyecto Mina Subterránea de
Chuquicamata, previsto para 2019.
En el mundo existen tres tecnologías conocidas a nivel industrial para el abatimiento de arsénico,
las que varían según la peligrosidad del residuo generado, su volumen, costos del proceso y
posibilidades de recuperación de subproductos. Estas son:
 Escorodita: utilizada para soluciones con alto contenido de cobre como PLS de polvos de
fundición y efluentes de refinería. Este proceso es el único que genera un residuo sólido
estable, que cumple con todos los requerimientos exigidos en el Decreto Supremo 148/03.
En Chile su patente (N° 50.423) le pertenece a la filial de Codelco, Eco Metales.

 Arsenito/arseniato de calcio: es el más ampliamente utilizado en la actualidad, en el

tratamiento de efluentes de plantas de ácido. El proceso consiste en la adición de lechada
de cal, generando un residuo sólido peligroso que debe ser dispuesto en depósitos de
seguridad, según Decreto Supremo 148/03.

 Trisulfuro de Arsénico: utilizado para obtener soluciones con menos de 1 ppm de arsénico.
Utiliza gas H2S o NaHS. El residuo obtenido es peligroso, según Decreto Supremo 148/03 y
se debe disponer en depósitos de seguridad. Si el contenido de As no es alto, el residuo es
recirculado a la fundición, permitiendo fijar el As en la escoria.

¿QUÉ ES LA ESCORODITA?

Es el residuo arsenical más estable conocido hoy a nivel industrial. Es un compuesto químico, en
que el arsénico se cristaliza en un ambiente oxidante. Su fórmula química es FeAsO4*2H2O
Este residuo puede generarse en procesos de oxidación a presión ambiente, como el de
Abatimiento de Arsénico y Antimonio (AAA), desarrollado, operando y patentado por Eco Metales.
También se puede obtener a alta presión, en procesos de autoclave, proyecto que Eco Metales se
encuentra desarrollando en su etapa de ingeniería de factibilidad. Incluso se ha explorado la
variante bioquímica, pero no tiene aplicación industrial aún.
 4.3 Procesos para disposición de arsénico

4.4 Principales enfermedades y efectos producidos por la exposición al arsénico

Las principales enfermedades producidas al tener contacto con este agente contaminante tienen
relación con la piel, aquí las lesiones son más sólidas y permanentes. El arsénico puede provocar
cáncer en la piel y pulmón, que son causados por la inhalación del mineral y una exposición crónica.

Mientras más pequeñas sean las partículas, mayor será el daño que producirán en las vías nasales,
tendrán una mayor accesibilidad al organismo, y su proceso de fusión con el organismo será más
rápido que el de una partícula más grande. También existen casos de cáncer a la vejiga, hígado,
riñón, de los cuales se profundizará más adelante.

Las enfermedades de un perfil más grave producidas por el contacto al arsénico son de carácter
crónico, ósea que sus secuelas se producen por una relación cotidiana entre ambos elementos
(personas, agente contaminante) por lo que los efectos nocivos se dan con la gente que vive o
tiene constante relación con el material. Hay casos que son un poco menos graves, pero ameritan
un cuidado muy riguroso como son enfermedades gastrointestinales, que se dan a conocer
después de una ingesta de este metaloide; son casos menos comunes a los provocados por
inhalación o contacto vía dérmica. A continuación, se presentará de forma detallada los diferentes
tipos de efectos que se producen por el contacto con este elemento.
Efectos cardio-vasculares.

Sin distinción alguna la exposición aguda o por un periodo de tiempo prolongado provocan una
variedad de efectos cardiovasculares, por ejemplo: hipertensión, taquicardias y enfermedades
vasculares entre otras. La magnitud del daño puede variar por distintos factores como la dosis de
arsénico, la edad o la susceptibilidad individual; hoy en día los efectos cardiovasculares son uno de
los problemas más graves que entrega el arsénico.

Efectos renales.

Los riñones no son el órgano más sensible a sufrir enfermedades derivadas de la toxicidad arsénica,
sin embargo, las principales patologías renales son la necrosis tubular aguda, fallas renales agudas,
cálculos, insuficiencia renal, y necrosis cortical

Efectos neurológicos.

Las enfermedades neurológicas principales son: neuropatía periférica, también hay casos en los
que una exposición mayor produce una encefalopatía, que se caracteriza también por
adormecimientos cerebrales, calambres musculares, sensibilidad muscular y sudoración en la
parte distal de las extremidades, lo que, si no es tratado a tiempo, puede desembocar en
enfermedades más graves como tumores, infartos cerebro vasculares.

Efectos dérmicos.

Principalmente estas enfermedades comienzan con una pigmentación de la piel. Una queratosis
benigna por ejemplo al entrar en contacto con este cuerpo extraño se puede transformar en una
queratosis maligna, desembocando en una hipermentación y cáncer de piel, hiperqueratosis que
puede presentarse en cualquier parte del cuerpo, por ejemplo: en axilas, ingle, cuello, parpados,
pezones y sienes.

Efectos respiratorios.

Sus principales consecuencias en contacto directo con el organismo son lesiones inflamatorias, y
erosivas en la mucosa respiratoria, las cuales podrían llegar a provocar una perforación en el
tabique nasal. El cáncer al pulmón frecuentemente se produce por una exposición al arsénico en
trabajadores de fundidoras y ciudades mineras. Estas enfermedades por lo general afectan el
sistema hematopéyico.

Cáncer de piel.

El cáncer de piel se caracteriza por afectar zonas expuestas como palmas de la mano, pies, y
tronco. El cáncer de piel se subdivide en distintos tipos de padecimientos como lo son: carcinoma
intraepidérmico, carcinomas de las células basales y carcinoma de las células escamosas. Todas
empiezan de la misma forma, pero su desarrollo vario en distintos niveles de gravedad.
Efectos reproductivos.

Se destacan los abortos espontáneos, malformaciones cognitivas y además física. Estos efectos
son irreversibles, ya que un lactante que nace con una mal formación siempre tendrá secuelas
adversas, aunque se someta a tratamientos y terapias, su recuperación jamás será completa, es
decir, padecimiento será de por vida.

4.5 Efectos en el medio ambiente

La contaminación por arsénico es un problema que afecta a la zona norte de nuestro país desde
hace décadas por dos razones. En primer lugar, la zona es naturalmente elevada en niveles de As,
encontrándose en el aire, agua y suelos. Esta contaminación natural afectó, por ejemplo, a la
ciudad de Antofagasta y sus alrededores entre los años 1958 y 1970, periodo durante el cual se
utilizó ríos que se originaban en la cordillera de los andes para el suministro de agua potable de la
zona y que naturalmente presentaban altos niveles de concentración de arsénico.

La segunda causa que hace a la zona norte del país el área más contaminada por arsénico en Chile
es la alta actividad minera sobre todo en la segunda región. En esta zona funcionan desde la década
de los 50’ grandes proyectos de extracción minera, particularmente de cobre, como La Escondida,
Chuquicamata y La Negra. Es esta zona y sus proyectos de gran y mediana minería, la que aporta
casi el 50 por ciento del cobre que se produce en el mundo. Sin embargo, la industria del cobre
utiliza la técnica conocida como Pirometalúrgica para la obtención de casi el 90 por ciento del total
del cobre de la zona. Esta manera de extracción es un proceso altamente contaminante
produciendo emisiones de material particulado y arsénico en las etapas de fusión y conversión,
aportando así grandes niveles de contaminación al medio ambiente, particularmente al aire y el
agua.

Esta contaminación emanada por la industria minera recae sobre la población local afectando así
su buena salud y aumentando peligrosamente el riesgo de padecer alguna de las enfermedades
producidas por el contacto permanente con el arsénico. Por lo anteriormente dicho las ciudades
que rodean a los grandes yacimientos mineros de la segunda región y lugares aledaños están en
mayor riesgo.

Las ciudades con exposición más alta a arsénico corresponden a Antofagasta, Calama, Santiago,
Rancagua, Taltal, Tocopilla, San Pedro de Atacama. La población expuesta a la contaminación por
arsénico es de aproximadamente 500.000 habitantes.
 4.6 ¿Cuál es la legislación aplicable a la presencia de arsénico en la minería?

La preocupación por los impactos del arsénico, entre otros metales pesados, ha derivado en
crecientes y cada vez más estrictas restricciones al manejo, transporte y procesamiento de
concentrados de cobre y residuos. Los países con capacidad de procesamiento de concentrados
han implementado restricciones a la importación de materiales con niveles superiores a 0,5% de
arsénico. En el caso del arsénico, sustancia considerada residuo peligroso, se aplica el Convenio de
Basilea.
La normativa que se aplica en Chile es la siguiente:
 Reglamento sobre Condiciones Sanitarias y Ambientales Básicas en los Lugares de Trabajo
(D.S. N°594/2000)
 Reglamento Sanitario sobre Manejo de Residuos Peligrosos (D.S. N° 148/2003)
 Ley de cierre de Faenas Mineras (Ley N° 20551/2011)
 Norma de Emisión para Fundiciones de Cobre y Fuentes Emisoras de Arsénico. (Decreto
N°28/2013)
 Evolución Normativas Ambientales
A nivel internacional, la normativa que se aplica es la siguiente:
 Convención de Basilea
 Nuevas Normativas sobre la Clasificación de Peligro de Sustancias Químicas
 Cronología Normativa
5 Conclusión

Para finalizar, en Chile se proyecta una extracción anual de 30 y 40 mil toneladas de arsénico en la
zona norte, asociadas fundamentalmente al cobre. Esta contaminación natural afectó la ciudad de
Antofagasta y sus alrededores entre los años 1958 y 1970. La zona es naturalmente elevada en
niveles de As, encontrándose en el aire, agua y suelos.

EcoMetales, filial de Codelco en el año 2012 inaugura una planta para tratar el arsénico y otras
impurezas de los concentrados. Esta nueva planta resuelve de manera segura para el medio
ambiente y para la salud de los trabajadores.

El proyecto considera el uso de la tecnología autoclave, que se caracteriza por una oxidación a alta
presión y temperatura, que produce una solución rica en cobre y un residuo arsenical estable. esta
planta tendrá una capacidad de tratamiento de 200 mil toneladas de concentrados anuales, que
producirán alrededor de 60 mil toneladas de cobre fino, como cátodos.