Comunicar en La Sociedad Red Teorías, Modelos y PR (15-18)

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© Editorial UOC  . Introducción: de la Galaxia Gutenberg a la...

Introducción: de la Galaxia Gutenberg a la


Sociedad Red

En 1990 no había más de 100.000 usuarios de internet en todo


el mundo. En enero de 1992 se alcanzaron los 4 millones. En la
actualidad, se superan los 2.900 millones —una cifra mayor que
el conjunto de la población de Europa y Norteamérica—. Este
ritmo de crecimiento de la audiencia online permite argumentar
que nos encontramos ante una revolución, comparable a la del
descubrimiento de la imprenta en el siglo xvi o a la revolución
industrial en el xix. La revolución digital del siglo xxi no solo
amplía la productividad, sino también el potencial de la mente
y las formas de comunicación: los ordenadores incrementan la
capacidad operativa de los usuarios y las telecomunicaciones su
poder de difusión.
El análisis sobre la Sociedad Red del sociólogo Manuel Castells
resulta especialmente útil porque posee una dimensión global y
transversal. La Sociedad Red (Castells, 1997) no solo se basa en el
desarrollo de la tecnología, sino en cómo se generan nuevas for-
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mas de interacción en la sociedad, la política, la cultura, la econo-


mía y la vida en general. La red de redes invade todos los ámbi-
tos, desde las transacciones comerciales y los sistemas educativos
hasta la actividad laboral y el ocio. Internet modifica el modo en
que trabajamos y aprendemos, cómo nos comunicamos y nos re-
lacionamos, y va adquiriendo una centralidad cada vez mayor en
nuestra existencia. En palabras de Castells (2001a):

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Internet es el tejido de nuestras vidas. Así como la electricidad en la


era industrial, internet es el corazón de la era actual y se caracteriza
por su flexibilidad y adaptabilidad. La actividad humana, basada en la
comunicación, se ha visto profundamente afectada por esta tecnología
de la comunicación. Internet ha hecho públicas las redes. Permite, por
primera vez, la comunicación de muchos a muchos en tiempo escogido
y a escala global, por lo que quedar al margen de ella es la forma de
exclusión más grave que se puede sufrir en nuestra economía y cultura.

La implantación de la red ha marcado la transición de la Gala-


xia Gutenberg, como Marshall McLuhan denominó a la época de
la letra impresa, a la Galaxia Internet, como la bautizó Manuel Cas-
tells (2001a). En la Galaxia Gutenberg, la imprenta permitía publi-
car por escrito cualquier tipo de contenidos. El texto posibilitó
así una amplia variedad de relaciones que trascienden los límites
inmediatos, por lo que dejó de ser necesaria la contigüidad espa-
cio-temporal para comunicarse. La Galaxia Internet repercute en el
conocimiento y en las acciones de forma muy superior a como lo
hizo la Galaxia Gutenberg. En la Galaxia Internet, los medios crecen
rápidamente y alcanzan dimensiones globales, facilitando la pro-
ducción y el intercambio de contenidos. La actividad comunicati-
va se produce en todas las direcciones, no solo del autor al desti-
natario. Ambas funciones se vuelven intercambiables, porque el
emisor y el receptor ya no ocupan posiciones fijas en cada extre-
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mo del proceso, sino que se van alternando. Así, quien en la Ga-


laxia Gutenberg se consideraba un simple lector o espectador, en la
Sociedad Red se ha convertido en usuario y emisor.
Internet no es simplemente otro medio de comunicación, co-
mo la radio o la televisión en su momento, sino que funciona co-
mo catalizador de un cambio histórico en la comunicación global.
La revolución en el ecosistema mediático afecta a los canales de
distribución, a los contenidos y formatos, a los modelos de nego-
cio y, de manera singular, a las interacciones con la audiencia. La

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web permite la comunicación de contenidos «entre un gran nú-


mero de usuarios a escala global y en tiempo real, generando una
nueva estructura social» (Castells, 2003: 345). La cultura que pro-
mueve internet prioriza formas de intercambio directas, colabo-
rativas, personalizadas, comunitarias e interactivas. Miles de usua-
rios con presupuestos reducidos son capaces de lograr millones de
reproducciones de sus contenidos, a través de recomendaciones
y compartidos. A nuestro entender, el principal factor del cam-
bio de paradigma reside en la interactividad, que altera el modelo
unidireccional del flujo comunicativo tradicional, proporciona a
las audiencias mayor variedad de opciones en la elección de los
contenidos y les permite participar activamente en el proceso de
producción.
En la Sociedad Red, la producción y gestión de bienes materia-
les adquiere un valor secundario frente a la producción y la trans-
misión del saber. Este es ahora el recurso básico, en lugar de las
materias primas y la mano de obra. El trabajo propio de la socie-
dad interactiva se dirige a la creación y distribución del conoci-
miento y la información. El saber se revaloriza como servicio, co-
mo medio imprescindible para obtener resultados sociales y eco-
nómicos. El saber no se aplica solo a la técnica, sino también al
propio saber. La gestión del conocimiento como recurso está en-
caminada a descubrir cómo usar el saber existente para producir
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resultados; a reinvertir el saber de modo que aumente su rendi-


miento.
El crecimiento de la información se intensifica de forma ex-
ponencial en la Sociedad Red; un número de comunicadores cada
vez mayor se halla conectado a una red que se va haciendo pro-
gresivamente más densa y que supera todo tipo de barreras, hasta
alcanzar dimensiones globales. Las redes sociales, como Twitter
y Facebook, son buenos ejemplos de esa interconexión. De este

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modo, la comunicación en red diluye las fronteras institucionales,


sociales y culturales. Cualquier incidente en un punto de la red
puede desencadenar repercusiones globales. Al mismo tiempo, la
comunicación se acelera de forma vertiginosa, es decir, el volu-
men de información disponible, las innovaciones tecnológicas y
las posibilidades de acceso se multiplican a mayor velocidad.
La organización económica y social en la Sociedad Red gira
en torno a la posesión de información y conocimiento, y a la ges-
tión de los recursos humanos, es decir, de personas con saberes
y destrezas. La informática y las telecomunicaciones ocupan un
lugar estratégico, ya que constituyen los mecanismos tecnológicos
para la producción y transmisión del saber. Los sistemas digitales
proporcionan mejor acceso a la información, más velocidad para
responder ante la noticia y un procesamiento de datos mucho más
ágil. En otras palabras, los mismos beneficios que las tecnologías
de la información han aportado a otras industrias. Sin embargo, el
influjo de las tecnologías que predominan en una época no pue-
de analizarse con precisión durante esa misma época, puesto que
falta la perspectiva necesaria. Solo ahora, a la vuelta de los siglos,
podemos precisar lo que supuso la invención de la imprenta para
la historia de la humanidad. Por tanto, sería ingenuo realizar un
diagnóstico certero acerca de las repercusiones de los cambios en
los que nos hallamos inmersos.
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Estructura del libro y agradecimientos

Comunicar en la Sociedad Red. Teorías, modelos y prácticas se concibe


para el aprendizaje de la Teoría de la Comunicación, una materia
impartida en los grados de Periodismo, Comunicación Audiovi-
sual y Publicidad y Relaciones Públicas. Los contenidos se estruc-

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turan en siete capítulos. El primero recoge una serie de premisas


que facilitan el estudio de la comunicación mediática. El capítu-
lo I se centra en la naturaleza y los rasgos de la comunicación y
la información. El tercero aborda el ecosistema comunicativo en
la Sociedad Red. El capítulo IV presenta algunos de los modelos
clásicos sobre el proceso comunicativo y ofrece una propuesta de
modelo de comunicación en la Sociedad Red. El concepto y las
teorías acerca de la audiencia se desarrollan en el capítulo V, que
incluye los principales sistemas de medición de consumo mediá-
tico. El capítulo VI aborda las prácticas profesionales en la ela-
boración de contenidos informativos. Finalmente, el capítulo VII
analiza los usos y abusos de la información y describe las estrate-
gias de desinformación.
El libro que tienes en tus manos es fruto de un proyecto ini-
ciado hace varios años. Una estancia de investigación en el Media
Studies Center de la Escuela de Periodismo de la Universidad de
Columbia (Nueva York) me permitió trabajar con un prestigioso
investigador, Everette E. Dennis. Fue un estímulo muy enrique-
cedor. Allí aprendí métodos innovadores en la investigación y en
la práctica del periodismo. Estas nociones me resultaron muy úti-
les en la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra
y posteriormente, en la docencia e investigación sobre periodismo
en la Universidad Miguel Hernández de Elche.
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Este texto pretende ser un libro abierto a la participación y


a la actualización de sus contenidos. Si lo deseas, puedes seguir
mis colaboraciones en el blog colectivo sobre Innovación en Pe-
riodismo (http://mip.umh.es/blog/) e interactuar a través de mi
cuenta de Twitter (@jagaraviles).
La elaboración del libro no habría sido posible sin la ayuda de-
sinteresada de varios colegas. Deseo agradecer especialmente su
apoyo a José Luis González, Alicia de Lara, Miguel Carvajal, Félix

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Arias, Isabel González, Fátima Navarro, Montserrat Jurado y Mi-


guel Ors. Nadie de ellos leyó este texto, por lo que la responsabi-
lidad de los errores es exclusivamente mía. Agradezco también su
amabilidad a Meritxell Montón, Rosa Leal y Pilar Barragán, de la
editorial UOC. Y un agradecimiento especial a los alumnos a los
que he impartido clase en los últimos veinte años. Lo mucho que
he aprendido de ellos se traduce, de algún modo, en estas páginas.

José Alberto García Avilés


jagarciaaviles@gmail.com
@jagaraviles
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