BREVE HISTORIA DE LA MEDICINA

LA MEDICINA PRIMITIVA
La comprensión de la práctica médica prehistórica o paleopatología se deriva del estudio de los pictogramas o
dibujos pintados en las piedras, donde se pueden observar tanto los procedimientos médicos, los cráneos y esqueletos,
como de las herramientas quirúrgicas de las sociedades no-tecnológicas antiguas y contemporáneas.
Aunque tal estudio es propiamente una preocupación de la antropología, algunas de las prácticas han
sobrevivido en los tiempos modernos, hecho que justifica su consideración en la historia de la medicina.
Las enfermedades serias o graves eran escasamente conocidas en dicha época y eran de poco interés del ser
humano primitivo porque no eran efectivamente tratadas medicamente.
Dividieron la génesis de las enfermedades en dos categorías y cada una envuelve una variedad de mutuas
terapias y/o exclusivas.
Primero y más numeroso era el grupo que atribuyó el origen de las enfermedades a la influencia de demonios
malévolos, que se creía proyectaban un espíritu ajeno, una piedra, o un gusano en el cuerpo del paciente.
Estas enfermedades eran atendidas mediante encantamientos, danzas, efectos mágicos, talismanes, y varias
otras medidas.
Si el demonio estaba en el cuerpo de su víctima, a pesar de todas las precauciones o a pesar de ellas, le hacían
inhabitable del cuerpo al demonio mediante palizas, esfuerzos, tortura y dejando hambriento al paciente.
Se pretendía eliminar el espíritu ajeno mediante pociones que causaran vómitos violentos, o se suponía que se
puede eliminar fuera del cráneo por un agujero abierto en éste. Este procedimiento, llamado “trepanación”, era también
un remedio para la locura, epilepsia, y dolor de cabeza.
Otros procedimientos quirúrgicos que se practicaron en las sociedades primitivas incluían la limpieza y
tratamiento de heridas mediante cauterizaciones, cataplasmas, suturas, dislocaciones y el uso de tablillas para las
fracturas
Como terapias adicionales incluyeron el uso de purgas, diuréticos, laxantes, eméticos, y enemas.
Quizás el mayor éxito fue alcanzado por el uso de extractos de las plantas, cuyas propiedades narcóticas y
estimulantes descubrieron posteriormente. Tan exitoso eran estos, que 50 o más de ellos continúan usándose hoy.

LA PRÁCTICA MÉDICA PRIMITIVA

Varios sistemas de la etapa pre-científica de la medicina estaban basados principalmente en la magia, remedios
populares, y escasa cirugía elemental, y existió en varias sociedades diversas antes de la venida de la medicina griega
más avanzada cerca del siglo VI A.C.

LA MEDICINA EGIPCIA.
Dos tendencias distintas se observan en la medicina egipcia, la magia o religiosidad
popular, que reunía elementos primitivos, y el empírico o racional, basado en la experiencia y
observación y carente de rasgos místicos, que utilizaron los sacerdotes y sabios.
Las enfermedades comunes de los ojos y piel eran tratadas por el médico, debido a su
situación de acceso favorable; los desórdenes menos accesibles eran atendidos por los hechizos y
encantamientos del mago / sacerdote que era la alternativa médica del enfermo.
En la III Dinastía el médico emergió como una forma primaria del científico, un tipo distinto del hechicero y
sacerdote.
El médico más antiguo cuyo nombre ha sobrevivido es Imhotep (vivió el 2725 AC), conocido igualmente como
visir del Faraón Zoser, constructor de la pirámide, y astrólogo.

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 El médico egipcio normalmente empleaba años de arduo entrena-miento en el templo, donde se le formaba en
las artes de interrogación, inspección, y palpación del enfermo.
Entre sus reglas se incluían unas drogas que han continuado en uso por siglos. Los laxantes favoritos eran
higos, y aceite de castor.
El ácido tánico ácido, derivado de la nuez de la acacia, se utilizó en el tratamiento de quemaduras.
Aunque los egipcios practicaron el embalsamamiento, su conocimiento anatómico era de un bajo nivel y como
resultado, intentaron sólo procedimientos quirúrgicos. menores . Una excepción era la práctica de la trepanación. Según
informes del historiador griego Heródoto, los egipcios antiguos conocieron la cirugía dental como una importante
especialidad quirúrgica.
Una evidencia sugiere que los estudios egipcios de fisiología y patología, basado en el trabajo del médico
Imhotep, y la vivisección más tarde en presos por el anatomista griego y cirujano Herophilus hubiera sido influenciado
por el filósofo griego Thales de Mileto, que se sabe viajó en Egipto en el siglo VII AC.

MEDICINA MESOPOTAMICA.
Debido al sistema teocratico que prevalecía en Asiria y Babilonia, la Medicina de estos países estaba bajo influencia de
demonios y prácticas mágicas. Las tabletas cuneiformes supervivientes presentan una extensa serie de historias del caso.
Los modelos de terracota son notablemente exactos.
Se utilizó un gran número de remedios médicos en Mesopotamia,. Los Encantamientos efectuados por los sacerdotes a
menudo resultaba una forma eficaz de psicoterapia en forma muy similar a la actualidad.

MEDICINA HEBREA
La medicina hebrea derivó del contacto con la medicina de Mesopotamia durante el período asirio y la cautividad en
Babilonia. Se consideró la enfermedad como una evidencia de la ira de Dios. El sacerdocio adquirió la responsabilidad
de compilar las regulaciones higiénicas y a las parteras se las definió como un ayudante en el parto. Aunque el Antiguo
Testamento contiene unas referencias sobre enfermedades causadas por la intrusión de alcohol, el tono de la medicina
bíblica es moderno en su énfasis marcado en prevenir las enfermedades.
El Libro del Levitico incluye instrucciones precisas en asuntos tan variados como la higiene femenina, la
segregación del enfermo, y la desinfección de los materiales por su capacidad de albergar y transmitir gérmenes.
Aunque la circuncisión es el único procedimiento quirúrgico claramente describe como tratar fracturas con la venda del
rodillo, y como cubrir heridas con aceite, vino, y bálsamo. La lepra tan frecuentemente mencionada en la Biblia se cree
actualmente que correspondía a muchas enfermedades de la piel, incluida la psoriasis.

LA MEDICINA DE LA INDIA
La práctica de medicina hindú primitiva o Vedántica, (1500 a 1000 AC) se describe en los trabajos de dos médicos,
Charaka y Susruta
Susruta dio descripciones reconocibles de malaria, tuberculosis, y diabetes. También escribió sobre cáñamo indio,
Cáñamo, Hyocyamus, para inducir anestesia, y algunos antídotos específicos para tratamientos muy experimentados por
mordeduras de serpientes venenosas. Una droga antigua hindú derivada de la raíz de la planta india Rauwolfia fue la
fuente del primer tranquilizante moderno, el Serpasol. En el campo de la cirugía operatoria, se reconoce que han logrado
la habilidad más alta de la antigüedad. Fueron probablemente los primeros en ejecutar injertos exitosos superficiales y
cirugía plástica de la nariz.
Con la aparición del Budismo se prohibió el estudio de la anatomía, y con la conquista musulmana el campo de
la medicina fue declinando y finalmente se estancó. No obstante, muchos conocimientos valiosos acerca de higiene y
dieta se transmitieron a Occidente por las escrituras del médico árabe Avicena y otros.

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MEDICINA TRADICIONAL EN CHINA
Se basa profundamente en la visión china del universo. El concepto fundamental, de la dualidad de todo
proceso, se extiende por lo menos desde el siglo VIII AC. Se expresa como “yin y yang”; por ejemplo, yang es el cielo
y yin la Tierra ; yang es caliente , yang es masculino y yin es hembra.
Se compone el universo de cinco elementos: metal, madera, agua, fuego, y tierra, en proporciones variantes,
pero sus interacciones están controladas por yang y yin.
Las dos fuerzas o seres son iguales pero en flujo menguante constante y causa
cambios incesantes.
En esta escuela médica, el papel primario del médico es restaurar el equilibrio
entre ellos.
Éste requiere la habilidad para controlar los niveles de yang y yin.
Existen doce cauces invisibles que se asume llevan las fuerzas.
Estos cauces se encuentran en niveles profundos en el músculo pero no entran en
comunicación con los vasos sanguíneos, y comunican con tres "espacios ardientes".
Se encuentran varios textos mayores de medicina tradicional china donde se tratan tales teorías. Incluyen el
Nei Jing (Nei Ching), El Libro de Medicina del Emperador Amarillo, que se presume en los últimos dos siglos AC y
que abarca anatomía, fisiología, higiene, Acupuntura, y moxibustion; Mei Jing (Mei Ching), un volumen de estudio del
pulso; Shanghang Lun, un tratado en fiebres; y Bencao Pelotón Mu (Pen-t'sao Kang Mu), un compendio en el uso de
drogas en terapia
Los primeros indican el tratamiento del enfermo y su diagnóstico. Los métodos envuelven interrogación y el
uso de los sentidos, cada modalidad está descrito en un detalle exquisito. La inspección de los pulsos solamente puede
tomar tres horas, desde se piensa ser la fuente sola más valiosa de información sobre un paciente. Se dice que puede
variar el pulso con muchos factores, y se dicen que existen 51 tipos de pulso. Donde el pulso es anormal uno de los 12
cauces del yang-yin probablemente se bloquea. Se diagnostican enfermedades en esta manera, el órgano específico la
evolución y el curso futuro de la enfermedad
El próximo paso, es la terapia, e involucra métodos para el equilibrio del yang-yin
Se piensa que la Acupuntura, o la inserción de agujas largas en el cuerpo encauza y
puede restaurar el equilibrio. Se ha mostrado mucho interés en la práctica de acupuntura en todo
el mundo en años recientes, porque se ha demostrado eficaz como un agente anestésico por el
alivio del dolor crónico, por superar aficiones. La Acupuntura se ejecuta hoy utilizando las
agujas tradicionales o por usar voltajes eléctricos. Los defensores de la acupuntura relatan su
supuesta efectividad al bloqueo del dolor por conducción nerviosa o al descargo local de
endorfinas.
La Moxibustion, es otra terapia característica de medicina tradicional china, y es análogo a los procedimientos
mediante calor encontrados en muchas medicinas tradicionales y familiares. El polvo utilizado sale de una planta, la
Artemesia y se comprime en una pelotilla, que se coloca sobre sitio elegido de la piel del paciente, luego se enciende y
forma una ampolla. Lo mismo que acupuntura señala donde una aguja es insertada. existen, mapas de la moxibustión
donde identifican el área que se desea tratar-
El médico tradicional chino también hace uso de una gran colección de materiales terapéuticos tales como El
Bencao ; Pelotón Mu y El Gran Herbario que se publicó al final del siglo XVI y contiene unas 1.900 reglas que dan la
norma en este campo. Muchas de estas medicaciones son potentes, y algunas han sido utilizadas por la medicina
moderna. Como un ejemplo ,el procedimiento peligroso de usar una inoculación de pus de pacientes para recuperar de
la viruela y dar inmunidad a otro personas fueron usadas por el chino desde tiempos antiguos pero sólo llegó a Europa
en 1720, donde más tarde fue reemplazado por el uso de virus atenuado del cowpox.
La Cirugía, en cambio, no se practicó mucho en la medicina tradicional china, aunque las fracturas fueron
tratadas por prácticos en la materia de un nivel social mas abajo de los médicos. Se basó esta falta de interés en la

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 cirugía en la filosofía del yang-yin de la armonía y en la consideración china sobre el cuerpo ,como una herencia
sagrada de sus antepasados.
En la antigua China las prohibiciones religiosas contra la disección dieron por resultado un conocimiento
inadecuado de la estructura del cuerpo y de sus funciones. Como consecuencia, la técnica quirúrgica quedó en un nivel
elemental. Dos formas especiales de medicina utilizadas en reumatismo y otros desórdenes eran la acupuntura, o
perforación de la piel por agujas para aliviar el dolor y congestión; y el cauterio o chamuscado de la piel por la
aplicación de una moxa ardiente ( una preparación de algodón empapado de aceite. ) Las drogas importantes chinas
incluían el ruibarbo , aconito, azufre, arsénico, y el más importante, el opio.

MEDICINA TRADICIONAL
Este término generalmente evoca el concepto de una disciplina moderna que usa tecnología avanzada y donde
se integra el esfuerzo de la investigación de las escuelas médicas y a los grandes hospitales de alto nivel de tecnología
mundial.
Sin embargo, existen muchos sistemas dedicados a la curación de los enfermos y con variados niveles de
sofisticación.
En muchas culturas, incluida la nuestra, en todos sus niveles, por ejemplo, se descubre también “una forma de
medicina familiar” que sugiere procedi-mientos curativos de tipo práctico y de gran simplicidad y que no involucran un
entrenamiento formal.
Este tipo de cultura se pasa de persona a persona mediante entrenamiento familiar. No existe ningún grupo
familiar donde no haya algún miembro que provee al resto, de tisanas, cataplasmas, masajes, hierbas o cualquier
producto destinado a medicinar.
En ciertas culturas existe otra forma de medicina, conocida como Medicina Tradicional, que es distinto al
anterior de tipo familiar.
La medicina familiar y la práctica moderna médica de la Medicina tradicional institucionalizó y regularizó
diversos procedimientos terapéuticos.
Sus practicantes profesan una norma y métodos comunes de normales de entrenamiento y a menudo aceptan un
determinado texto común como la fuente de conocimiento medicinal..
Considerando que las formas más viejas de medicina tradicional, tales como el chamanismo, habitualmente
están provistas de un sentido mágico y religioso en su naturaleza, existen algunos casos de muy alto desarrollo en su
forma, tal como la que se encontró en India y China . Su situación es comparable a la Medicina Occidental antes de la
Revolución Científica.
Estas formas más altas de la medicina tradicional fueron por un período, de un desarrollo rápido, donde se
estableció un juego de textos, costumbres, y modales, y luego cesó de desarrollarse.
En algunos casos, debido a la presión que se obtiene derivada de la disponibilidad de los recursos de la medicina
moderna, los practicantes de la medicina tradicional han comenzado nuevas investigaciones.
Los textos antiguos han quedado como un hito indicador y principalmente dirigen su interés hacia
la reinterpretación de esos textos .y justificar así su confianza en dichas materias

CHAMANISMO
El fenómeno del chamanismo se centra sobre la figura del CHAMAN, que es una persona a la cual se cree dotada
especialmente para tratar a través del mundo del espíritu. En cuanto a la medicina misma los poderes del chaman
incluyen el poder curar el enfermo.
La palabra se deriva del idioma Ural-Altaico, que se habla en todo Asia Central y del Norte
El chamanismo también cruzó el Estrecho de Bering en los tiempos prehistóricos y se encuentra hoy entre los
esquimales, Aleutianos, y tribus indias americanas en todo Norte y América del Sur.
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 Similares sistemas existen en la Península de Malasia, en Indonesia, y entre los Aborígenes australianos y en
tiempos recientes, en grupos remotos tribales en India y Corea. Entre los indios americanos se conoce como curanderos
o chamanes.
Las figuras del chamanismo en las culturas africanas se les llamaban “hechiceros”.
Igualmente, cuando la posición pasa de generación a generación, no se acepta como un chaman a una
persona hasta que primero se instruya por parte del anterior chaman y esté sujeto a una serie de ensayos.
La persona permanecería o quedaría por un período largo en una tienda o choza , y se comportaría de una
manera que en términos modernos se llamaría mas bien como "sicópata," .
La prueba final es una crisis que da por resultado una autocuración. El rito completo de iniciación es una forma
simbólica de muerte y resurrección.
Después de permanecer un tiempo errante en un mundo sobrenatural, reingresa el chaman a la Tierra como el
intermediario justo entre los miembros de la tribu y las fuerzas del mundo sobrenatural.
Se concibe la enfermedad en tales grupos como un proceso espiritual. Las enfermedades serias, serían las que
hubieran tomado el alma, la que debe ser rescatada por consiguiente por el chaman y restaurarla al cuerpo.
En cuanto a la medicina moderna las prácticas del chaman serían técnicas primitivas físicas, pero sin embargo,
sería un botánico especialista y también puede tener efectos fuertes psicológicos e influencia en la salud física de un
paciente.

MEDICINA TRADICIONAL EN INDIA

El subcontinente de India tiene una gran y notable práctica de la medicina moderna especializada.
Además, posee varios tipos de medicina tradicional, donde la más grande se conoce como Medicina
Ayurvédica.
Se puede remontar su antigüedad a unos 3.000 años y se desarrolló en su forma presente , aproximadamente
500 AC a 500DC.
Basado en textos sánscritos, tiene partidarios en cada nivel de la sociedad. El gobierno de la India apoyó y
tiene un definido plan de estudios, y mantiene escuelas. Algunas de estas escuelas son parte de universidades que
además tienen una escuela moderna médica.
Como otro tipos mayores de medicina asiática tradicional, la Medicina Ayurvédica basa su medicina en teorías
del tipo humoral, donde se considera el cuerpo humano ,como un microcosmo del universo. Las substancias del
cuerpo, hueso, carne, gordura, sangre, semen, médula, son el producto de tres humores: (kapha) o flema, (pitta), o bilis;
y (vata), o viento.
La salud depende del equilibrio de estos humores, y la enfermedad es un desequilibrio.
El punto de equilibrio depende de edad, sexo, temperamento, clima, nutrición, y de la naturaleza de actividades diarias .
Los textos básicos de la Medicina Ayurvédica es el tratado médico o Charaka, el Charakasamhita, el que tomó
su forma del presente alrededor del siglo I DC, y también de el Susruta, el Susrutasamhita, que también fue reescrito,
pero tomó su forma presente en el siglo VII DC.
Los textos utilizados más tarde son esencialmente reescritos de estos clásicos y las escrituras de Madhava y Vagbhata.
En estos textos se pone énfasis en la dieta y la conducta de vida.
Los trabajos de Charaka expresan bastante claramente que esas enfermedades normalmente son de origen
natural.
El médico ayurvédico o vaidya, requiere gran habilidad, conocimiento, y experiencia para hacer un
diagnóstico. El tratamiento hace uso de hierbas, partes del animal, manipulación del paciente, y modificación de la
dieta. La lista de medicinas encontrada en los textos excede de 700 plantas.

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 La medicina ayurvédica creció junto con el desarrollo de la religión hindú, pero substancialmente cesó este
crecimiento cuando el Hinduismo alcanzó su máximo esplendor , porque la religión hindú prohibía la disección o cortes
de un cuerpo muerto provocando un atraso del estudio de la anatomía en la medicina ayurvédica., quedando ésta con un
conocimiento de anatomía fragmentario.
No obstante, por la era de Susruta, más de 120 instrumentos quirúrgicos se fabricaron en acero y se usaban para
tareas específicas, y los médicos ejecu-taban cirugía renal para eliminar cálculos.
De hecho, la cirugía plástica en India no tenía rival en el mundo del siglo XVIII.
En India moderna con los adelantos de la medicina normal, se ha relegado a un más o menos estado para
profesional a pesar de su profesionalismo creciente
Una rama más pequeña de medicina tradicional en el subcontinente, y uno común a las áreas musulmanas, se
conoce como Yunani o Unani. Es así que la medicina de Grecia Antigua se tradujo al árabe y persa y entonces los
hakim o médicos. Modificaron su práctica.
Se aceptan en ella los trabajos de Galeno literalmente y en detalle.
En esta tradición mediterránea, la medicina tiene cuatro humores: bilis amarilla, bilis negra, flema, y sangre.
Estos humores combinan con las cuatro calidades primarias de calor, frío, humedad, y sequedad.
Si los humores y calidades están en equilibrio, la persona está saludable; si no, resulta enferma.
El Yunani, como la Medicina Ayurvedica , prohíbe la disección y autopsia, pero se hacen innovaciones contínuas en el
campo de la farmacología.
Se pone énfasis en la ahora llamada medicina interior o interna y, en menor grado, en la psiquiatría.
No se otorga ninguna atención mayor a los problemas quirúrgicos.
Todo hakim es de sexo masculino. Las mujeres no son consideradas aptas para esta gestión.
Como contraste a los textos Ayurvédicos, el Yunani posee textos llenos de historias de casos clínicos.
Toda terapia es por medicaciones de tipo contraria; una enfermedad " caliente", por ejemplo, se trata por
administrarle a un remedio. "frío"
En el Yunani existe enseñanza con un plan de estudios fijo, pero el profesionalismo del hakim no ha progresado
a su vez tan rápidamente como el del vaidya
El grupo más pequeño de practicantes tradicionales en India es el Siddha también basado en teorías del tipo
humoral, se originó en el Tamil cultura de India del sur especialmente de la isla de Ceylan.
Finalmente, se debe notar que hoy la Homeopatía que se considera sólo con una existencia marginal hoy en
países Occidentales, ha ganado la condición de una nueva forma tradicional de medicina en India.
Tanto la Medicina Ayurvedica y Yunani tiene practicantes que agregan ésta a sus ofertas terapéuticas, poniendo
énfasis en la decocción de hierbas lo que la hace atractivo para ellos. En contraste se mantiene una relación intranquila
con la medicina contemporánea. El poder de las terapéuticas de la medicina occidental es bastante claro, pero su
vocabulario y métodos parecen un misterio y no golpea un cordón sensible en el paciente indio promedio. Ello
constituye una abierta y franca falta de comunicación con el enfermo, situación que en su medicina tradicional es
abiertamente comunicativa.
La Medicina Tradicional parece más lógica y relacionado con su forma de vida, aunque los pacientes a menudo
vuelven a los practicantes de nuestra moderna medicina occidental, para las enfermedades mas serias.

MEDICINA TRADICIONAL JAPONESA

Por el siglo VII D.C. la influencia de la medicina china se había extendido a Japón.
Al principio, los textos de ésta se importaron como un producto que al igual que las drogas, los que eran
seguidos meticulosamente, de las indicaciones de origen chino.
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El texto japonés más antiguo conocido, sobre esta materia, posee unos 30 volúmenes.
El Ishinpo, escrito en el siglo X, tiene una gran magnitud de citas de textos chinos. En el siglo XVII, sin
embargo, una reformista interpretación de la medicina china se levantó ,exigiendo que la única base de la medicina
debería ser el Shanghang Lun lo que fue interpretado así por las autoridades japonesas. Ello marcó el principio de la
escuela propia de Japón de medicina tradicional.
Uno de los grandes exponentes de esta escuela fue Goto Konzan (1659-1733), quien declaró que toda
enfermedad se debía al estancamiento del “ ki” que literalmente significa "aire"- pero que representa la fuerza vital. La
terapia debe consistir por consiguiente en quitar este estancamiento.
Cuando los portugueses arribaron al Japón en el siglo XVI, introdujeron la medicina europea de ese período.
Igualmente durante el período cuando se cerró Japón virtualmente al mundo exterior, los textos europeos anatómicos,
admiraron por su exactitud y adquirieron una influencia considerable.
La introducción en 1824 de vacunación para la viruela convenció el gobierno japonés emprender un nuevo
estímulo de la medicina europea. Se requirió el entrenamiento de un médico después de la Restauración Meiji de 1868,
y a partir de 1883 una persona podría practicar medicina tradicional sólo después de ser calificada de esta manera.
A pesar de esta medicina tradicional en su amalgama chino-japonesa confirma ser un elemento significante en cuidado
de la salud japonesa.

MEDICINA GRIEGA
La medicina griega primitiva dependió de la magia y de hechizos. Homero consideró a Apolo como el dios de la
curación. La Illiada, sin embargo, revela un conocimiento considerable del tratamiento de heridas y otras lesiones
quirúrgicas, ya reconocida entonces como una especialidad de la medicina distinta de la medicina interna.
Esculapio suplantó a Apollo como el dios de curación, y los sacerdotes practicaron el arte curativo en sus
templos.
Mas tarde, la secta Asclepiades, que exige ser descendientes del dios de medicina, practicó una forma de
psicoterapia llamada “incubación.”
Por el siglo VI AC, la medicina griega se había vuelto completamente secular, enfatizando la observación
clínica y experiencia. En la colonia griega de Crotona el biólogo Alcmaeon (siglo VI AC) identificó el cerebro como el
asiento fisiológico de los sentidos.
El filósofo griego Empedocles elaboró el concepto que la enfermedad es principalmente una expresión de una
perturbación en la armonía perfecta del cuatro elementos (fuego, aire, agua, y tierra formulando una teoría rudimentaria
de la evolución.
Kos y Cnidus son las más famosas escuelas médicas griegas que florecieron en el siglo V AC bajo el
Asclepiades. Estudiantes de ambas escuelas probablemente contribuyeron con al Cuerpo Hippocraticum ,una antología
de las escrituras de varios autores, aunque popularmente atribuyó a Hipócrates de Kos, como al padre de medicina.
Ninguno de estos trabajos menciona curas de tipo sobrenatural. Se impusieron las normas más altas éticas entre
los médicos, que tomó el juramento famoso normalmente atribuía a Hipocrates y todavía es utilizado hoy parcialmente
(Juramento Hipocrático).
Se basó en el conocimiento de la anatomía humana principalmente en la
disección de animales. La fisiología se basó en los cuatro humores cardinales, o
fluidos, del cuerpo. Se derivó de Empedocles la teoría de los cuatro elementos.
Se atribuyeron al desequilibrio de estos humores el dolor y la enfermedad. Se
muestra el genio verdadero de Hipócrates en los Aforismos y Prognosis, documento
que contiene resúmenes de inmensa experiencia clínica.
De rara excelencia también es el Hipocratico que tes un trabajo sobre
Fracturas, Dislocaciones, y Heridas.

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 Aunque no era un médico practicante, el filósofo griego Aristóteles contribuyó grandemente al desarrollo de la
medicina por sus disecciones de animales numerosos. Se conoce como el fundador de la anatomía comparada.
Por el siglo III AC, Alejandría en Egipto, fue el asiento de una escuela y biblioteca médica famosa, donde se
estableció firmemente como el centro de ciencia griega médica. En Alejandría el anatomista Herophilus ejecutó la
primera demostración de disección pública, y el fisiólogo Erasistratus hacía un trabajo importante en la anatomía del
cerebro, nervios, venas, y arterias.
Los seguidores de estos hombres se dividieron en sectas; la más notable era la “empírica “, que basó su doctrina
en la experiencia ganada por ensayo y error. El empiricista aventajó en cirugía y farmacología; un estudiante real de
empirismo, Mitridates VI Eupator, rey de Pontus, desarrolló el concepto de inducir la tolerancia de venenos por la
administración de ellos mediante gradual aumento de sus dosificaciones (Mitridatismo).

MEDICINA GRECOROMANA
La medicina griega de Alexandria influenció a la Roma victoriosa a pesar de la resistencia inicial de los
romanos.
Asclepiades de Bitinia estableció la medicina griega en Roma en el siglo I AC. Opuesto a la teoría de humores,
Asclepiades enseñó que el cuerpo estaba compuesto de partículas desconectadas, o átomos, separado por poros. La
enfermedad era causada por restricción del movimiento ordenado de los átomos o por el bloqueo de los poros, lo que
intentó curar por medio de ejercicio, baño, y variaciones en la dieta, en lugar de hacerlo por drogas.
El mayor de los escritores médicos de los siglos I y II DC, aparte de Galeno de Pergamo, era Aulus Cornelius
Celsus (Celso) romano, que escribió una enciclopedia de medicina; el médico griego Pedanius Dioscorides, el primer
botánico científico médico; el médico griego Artaeus de Cappadocia , un discípulo de Hipocrates; el anatomista griego
Rufus de Efeso , renombrado por sus investigaciones del corazón y ojo; y Sorano de Efeso otro médico griego, que
grabó información acerca de obstetricia y ginecología, al parecer basado en disección humana. Aunque adherente de la
escuela de Asclepiades, distinguió entre enfermedades por sus síntomas y curso.
Galeno de Pergamo, también un griego, era el médico más importante de este período y está segundo sólo a
Hipócrates en la historia médica de la antigüedad. En vista de su autoridad indiscutible sobre la medicina en la Edad
Media, sus doctrinas principales requieren de una elaboración. Galeno describió los cuatro síntomas clásicos de
inflamación y agregó mucho al conocimiento de la enfermedad infecciosa y farmacología. Su concimiento dela
anatomía humano era incompleto porque se basó en disección de monos. Algunas de las enseñanzas de Galeno logrron
contener el progreso médico posterior. Su teoría, por ejemplo, que la sangre lleva el espíritu de la vida, que le dio su
color rojo, se juntó con la noción errónea que la sangre pasaba por una pared porosa entre el ventrículo del corazón. Ello
retardó la comprensión de la circulación e hizo a muchos descorazonarse de investigar en fisiología. Su trabajo más
importante, sin embargo, estaba en el campo de la forma y función de músculos y la función de las áreas del cordón
espinal. También aventajó en diagnóstico y prognosis.
No se puede sobrestimar la importancia del trabajo de Galeno ,que por su conocimiento de las escrituras de
medicina griega se transmitió subsiguientemente al mundo Occidental por los árabes.
MEDICINA ROMANA
Originales contribuciones romanas se hicieron en los campos de salud pública y higiene. En la organización de
higienización callejera, suministro del agua, y hospitales públicos, no se superaron los métodos de los romanos. Hasta
los tiempos modernos.

MEDICINA EN LA EDAD MEDIA

La infiltración gradual del mundo romano por una sucesión de tribus bárbaras fue seguida por un período de
estancamiento en las ciencias.
La Medicina occidental en la edad media temprana constó de folklore tribal, mezclada con pobres
conocimientos remanentes del aprendizaje clásico.

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 Igual en la Constantinopla sofisticada, una serie de epidemias sirvió sólo comenzar un reactivamiento de
prácticas mágicas. Sólo unos médicos griegos tal como Oribasius, Alejandro de Tralles, y Paul de Aegina mantuvo la
tradición más antigua como cara del levantamiento de decadencia moral, superstición, y estancamiento intelectual.

MEDICINA ARABE
En el siglo VII el Oriente fue invadido por los conquistadores árabes. En Persia los árabes aprendieron la
medicina griega en las escuelas de los cristianos Nestorianos, una secta desterrada del Imperio bizantino. Estas escuelas
habían guardado muchos textos perdidos en la destrucción de la Biblioteca de Alejandría.
Las traducciones de los textos griegos sirvieron en el desarrollo de un reactivamiento científico y estableció un
sistema árabe de medicina, basado en el pensamiento griego y romano, en todo el mundo árabe-parlante. Se conoció
como “Arabistas” a los seguidores del sistema. Arabista importante entre los médicos eran Al-Razi, un clínico famoso y
escritor, que fué de los primeros en identificar la viruela, en el año 910, y el sarampión y sugerir a la sangre como la
causa de enfermedades infecciosas; Isaac Judaeus, el autor de los primeros documentos consagrado enteramente a
dietética; y Avicena, cuyo Canon famoso quedó como la síntesis normal de las doctrinas de Hipócrates, Aristóteles, y
Galeno.
Los arabistas del siglo XII incluyen a Avenzoar, que fue el primero en describir el parásito causante de la sarna.
Averroës, es reconocido como el más gran comentarista de Aristóteles; fué alumno de Maimonides, cuyo
trabajos sobre dieta, higiene y toxicología leyó ampliamente; y Al- Quarashi, también conocido como Ibn al-Nafis, que
escribió comentarios en las escrituras de Hipócrates y tratados sobre dieta y enfermedades del ojo, y, más importante,
fué el primero en indicar el tránsito pulmonar de la sangre, del ventriculo derecho al pulmon.
El Arabista hacía mucho por elevar las normas profesionales al insistir en exámenes para los médicos
Introdujeron en materias terapéuticas numerosas substancias químicas, y aventajó en los campos de oftalmología e
higiene pública a los médicos de Europa medieval.

MEDICINA EUROPEA
La Europa medieval padeció una desorganización completa de las disposiciones sobre fraternidad médica. Se
origina la enfermería monacal para suministrar la necesidad urgente de cuidados médicos que fué una forma de
medicina eclesiástica.
Se extendió rápidamente el separar las instituciones caritativas para el cuidado de las multiples víctimas de lepra
con hospitales para otro tipo de desórdenes. Los benedictinos eran especialmente activos en este trabajo colectivo y
estudiabann antiguos textos médicos en su biblioteca de Monte Cassino, Italia.
San Benedicto de Nursia, el fundador de la orden, obligó a sus miembros a estudiar las ciencias de la medicina.
El abad de Monte Cassino, Bertharius, fue un médico famoso.
Fulda, en Alemania, bajo el teólogo Rabanus Maurus, se volvió un centro famoso de aprendizaje médico. Por el
siglo IX como un resultado de los esfuerzos de Carlomagno, se incluyó el plan de estudios de las escuelas la catedra de
medicina.
Como contraste el obscurantista eclesiástico francés Bernardo de Clairvaux prohibió a los monjes Cistercienses
el estudiar libros médicos y prohibió además el uso de todo remedio que no fuese la oración.
Durante los siglos IX y X el recurso de la salud se situó en el Monte Cassino cercano, el que gradualmente
volvió a ser un reconocido centro de actividad médica.
Al principio del siglo XI Salerno se volvió el sitio de la primera escuela Occidental de medicina.
La enseñanza era principalmente práctica y secular y dio énfasis a la dieta y higiene personal. El médico italiano y
traductor Constantino el Africano, que se volvió un monje benedictino y jubilado de la abadía de Monte Cassino,
preparó traducciones latinas de los árabe y de muchos clásicos griegos médicos para los estudiantes de Salerno y Monte
Cassino.

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 Por el siglo XII la instrucción médica se volvió cada vez más teórica y escolástica en la escuela médica de
Montpellier y más tarde a las universidades de Paris, Oxford, y Bolonia.
Por el final del siglo XII el reavivamiento de la medicina laica y las restricciones en actividades fuera del
claustro causaron el declive de la medicina monacal, que había ejecutado una función valiosa por guardar las tradiciones
de aprendizaje médico.
En el siglo XIII se permitió la disección del cuerpo humano, se exigió la licencia médico por examen, y las
estrictas medidas eran instituídas por el mando de higiene pública, pero la medicina escolástica quedó como una
exposición lógica del dogma antiguo.
Los científicos representativos de este período incluyen el alemán escolástico Alberto Magno, quien destacó en
investigación biológica, y el filósofo inglés Roger Bacon, que inició la investigación en óptica y refracción y que fue el
primer estudioso en sugerir que la medicina debe contar con remedios de origen químico.
Bacon , a menudo visto como un pensador original y pionero en ciencia experimental, tambien fue dominado
por la autoridad de los escritores griegos y árabes.
En Italia las universidades de Bolonia y Padua se volvieron los principales centros médicos en el siglo XIII.
Bolonia intenta confirmar los clásicos conceptos anatómicos por disección humana.
En Padua, Pietro d'Abano intentó reconciliar la diferencia entre los sistemas adherentes del griego y de los Arabistas.
A pesar del prejuicio popular el estudio anatómico continuó. Se consideraba socialmente al cirujano de
entonces, como inferior al médico de medicina interna
No obstante, algunos adelantos impresionantes fueron hechos por el cirujano Hugh de Lucca, quien rechazó algunas de
las enseñanzas de Galeno y simplificaron el tratamiento de dislocaciones, fracturas, y heridas. Estudió la sublimación
del arsénico y se acredita al fundar una escuela de cirugía en Bolonia en 1204.
William de Saliceto y su alumno Lanfranchi fueron pioneros en anatomía quirúrgica, Lanfranchi se destacó
como uno de los primeros en diferenciar entre hipertrofia y cáncer del pecho. Dos figuras dominantes en cirugía
francesa durante este período eran Henri de Mondeville, cirujano del rey de Francia, que defendió el tratamiento
aséptico de heridas y el uso de suturas del tipo Chauliac, conocido como el padre de la cirugía francesa, cuya escrituras
enfatizaron la importancia de la disección anatómica en el entrenamiento del cirujano y que se reconoce con ser de los
primeros en descubrir la plaga, que apareció en Europa en 1348. También se piensa que es de los primeros en describir
la hernia femoral (1361) y tambien inventó varios instrumentos quirúrgicos. El estudio de la medicina se benefició
mucho del trabajo del Arzobispo Raimundo, que, aproxima-damente en 1140, fundó en Toledo, España, un instituto para
la traducción de los manuscritos árabes médicos, incluso los trabajos de Rhazes y Avicena, al latín.

MEDICINA RENACENTISTA
Ningún cambio abrupto en el pensamiento médico ocurrió en el Renacimiento,
pero la crítica se dirigió contra Galeno y los Arabistas aumentaron y se reactivaron las
doctrinas de Hipócrates. Artistas renacentistas emprendieron el estudio de la anatomía
humana, particular-mente de los músculos, para retratar mejor el cuerpo humano.
Leonardo da Vinci hizo dibujos anatómicos notablemente exactos basados en
disección de cadáveres humanos. Desgraciadamente su trabajo se perdió por siglos,
ejerciendo escaso efecto en su tiempo.
La publicación en 1543 del gran tratado en anatomía, De Humani Corporis
Fabrica (En la Estructura del Cuerpo Humano) por el anatomista belga Andreas
Vesalius, era un hito en la historia médica.
Se demostraron claramente cientos de los errores anatómicos de Galeno por este notable observador y por su
igualmente inteligente contemporáneo, Gabriel Fallopius, que descubrió las trompas uterinas y el tímpano, diagnosticó
el oído enfermo y describió en detalle los músculos del ojo, conductos lacrimales, y trompas uterinas.
También contradijo a Galeno el médico español Michael Servet, que fué el primero en describir correcta
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 Durante su carrera tormentosa el médico suizo y alquimista Philippus Aureolus Paracelso, fundador de la
quimioterapia, rompió con la tradición latina de los tratados clásicos en medicina, por disertar en alemán, y por
descubrir nuevos remedios químicos.
Ambroise Corta, el cirujano francés, facilitó la amputación quirúrgica por su uso de fórceps y ligaduras en lugar
de cauterio para detener hemorragias o sangramiuentos. El médico italiano y poeta Girolamo Fracastoro, a veces
llamado “ padre de epidemiología científica,” demostró el carácter específico de fiebres y descubrió tifus; el término
“sífilis”, aplicado a la enfermedad virulenta que entonces devastaba Europa y se derivó de su poema famoso, "sive” de
la Sífilis Morbus Gallicus" (Sífilis o Enfermedad de Gauls, 1530). Su teoría sobre enfermedades infecciosas es que éetas
son transmitidas por semillas invisibles de contagio, capaz de auto-reproducción, fue un precursor de las teorías
modernas bacteriológicas.

MEDICINA MODERNA
El evento que dominó el Siglo XVII en medicina marcando el principio de una época nueva en ciencia médica
era el descubrimiento de la circulación de la sangre por el médico inglés y anatomista William Harvey. En 1553 Michael
Servet había descrito el tránsito pulmonar de la sangre. El Ensayo de Harvey en el Movimiento del Corazón y el Sangre
(1628) estableció el hecho que el corazón bombea la sangre en circulación continua. Son hitos importantes el avance
del anatomista italiano Marcello Malpighi ,el avanzado trabajo de Harvey por su descubrimiento de los capilares, y el
del anatomista italiano e Gasparo Aselli quye dió la primera descripción adecuada del sistema linfatico.
En Inglaterra el médico Thomas Willis investigó la anatomía del cerebro y el sistema nervioso, fué de los
primeros occidentales en distinguir la diabetes mellitus, y describió la histeria y varias afecciones nerviosas. El médico
inglés Francis Glisson puso los fundamentos para el conocimiento moderno de la anatomía , describía el raquitismo y
era de los primeros en demostrar que los músculos se acortan cuando se ejecuta actividad.
El médico inglés Richard Lower trabajó en el principio de la anatomía del corazón, demostró la interacción de
aire y sangre, y ejecutó uno de las primeras transfusiones de la sangre exitosas. Su trabajo complementó el de otro
miembro del Grupo de Oxford los fisiólogos ingleses Robert Boyle y Robert Hooke, que abrieron el camino en la
fisiología de la respiración.
El matemático francés y filósofo René Descartes, también hizo disecciones anatómicas e investigó la anatomía
del ojo y el mecanismo de la visión, mantuvo que el funcionamiento del cuerpo era como una máquina.
El médico italiano Sanctorius, investigó el metabolismo, y Alfonso Borelli, trabajó en el área de fisiología. El
prusiano Franciscus Sylvius anatomista, estudió la química de la digestión y dio énfasis al tratamiento de enfermedad
por drogas. El médico inglés Thomas Sydenham, llamado el Hipócrates inglés, y luego el médico holandés Hermann
Boerhaave reesta-blecieron la importancia de la instrucción de al lado de la cama en su énfasis en el acercamiento
clínico para la medicina. Sydenham llevó a cabo estudios extensivos sobre malaria y en los mecanismos de epidemias, y
distinguió fiebre de color escarlata de sarampión.
La introducción en Europa en 1632 de la quinina, creaba otro hito en el progreso de las terapéuticas.
Después de los descubrimientos del astrónomo polaco Nicolaus Copernicus, Galileo, y el matemático inglés
Isaac Newton, la medicina del siglo XVIII hizo un esfuerzo por ajustarse a la investigación científica.
No obstante, teorías extrañas tuvieron sus seguidores. El médico y químico alemán Georg Ernst Stahl creyó que
el alma era el principio vital y que controlaba el desarrollo orgánico; en contraste, el médico alemán que Friedrich
Hoffmann consideró el cuerpo como una máquina y la vida, como un proceso mecánico.
Estas teorías contrarias del vitalismo y del mecanicismo eran influyentes en la medicina del Siuglo XVIII. El
médico británico William Cullen atribuyó la enfermedad al exceso o deficiencia de energía nerviosa; y el médico John
Brown de Edinburgh enseñó que esa enfermedad se causó por debilidad o estímulo inadecuado del organismo.
El médico alemán que Samuel Hahnemann desarrolló el sistema de homeopatía a fines del siglo XVIII y dio
énfasis a pequeñas dosificaciones de drogas, en oposición al sistema Brunoniano
Otro sistemas se propusieron hacia el final del S.XVIII y al inicio del Siglo XIX incluyen la frenología, una
teoría formulada por el médico aleman Johann Kaspar Spurzheim y colaboradores, que creyeron que el examen del
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cráneo de un individuo revelaría información sobre sus funciones mentales; y la teoría de magnetismo animal
desarrollada por el médico austríaco Franz Mesmer, que creyó en la existen.
Esfuerzo de importancia en el siglo XVIII fue el trabajo del médico británico William Smellie, cuyo
innovaciones en obstetricias rompieron el monopolio de las parteras, y el del anatomista británico y obstetra William
Hunter, que había estudiado con Smellie y era el hermano del anatomista famoso británico y cirujano John Hunter.
William Hunter hizo revivir el estudio de la anatomía en Inglaterra y llevó en el trabajo de Smellie a establecer la
Obstetricia como una rama separada de medicina.
Entre otras contribuciones importantes de este período eran el establecimiento de la ciencia de patología por el
anatomista italiano y patólogo Giovanni Battista Morgagni; los estudios en fisiología experimental del naturalista
italiano y biólogo Spallanzani, que refutó la doctrina de la generación espontánea; la investigación en fisiología
neuromuscular por el científico suizo Albrecht von Haller; y los estudios de presión de la sangre por el botánico
británico, químico, y fisiólogo Stephen Heles.
Trabajo importante en botánica fue el ejecutado por el botánico sueco y taxonomista Carl von Linneo , que
inventó el sistema del binomio moderno de nomenclatura y el médico británico, botánico, y mineralogista que William
Marchita, que introdujo la digital.
John Hunter hizo grandes adelantos en cirugía; el médico británico que James Lind trató el escorbuto. El
reformador británico social John Howard luchó por el tratamiento humano en hospitales y en presos de las prisiones de
toda Europa. En 1796 el médico británico Edward Jenner descubrió el principio de vacunación como una medida
preventiva contra viruela. Su contribución en esta enfermedad estableció la ciencia de inmunización.

MEDICINA DEL SIGLO XIX

Muchos descubrimientos se hicieron en el siglo XIX donde se llegó a grandes adelantos en diagnóstico y
tratamiento de enfermedad y en métodos quirúrgicos.. Aproximadamente en 1819 el médico francés René Théophile
Hyacinthe Laënnec inventó el estetoscopio, todavía la herramienta más útil del médico.
El médico Thomas Addison descubrió el desorden de las glándulas suprarrenales ahora concida como la
enfermedad de Addison; Richard Bright diagnosticó la nefritis; Thomas Hodgkin describió una enfermedad maligna de
tejido linfático hoy conocida como la enfermedad de Hodgkin; el cirujano y paleontólogo que James Parkinson
describió la enfermedad crónica nerviosa llamada la enfermedad de Parkinson
La Medicina esta endeudada con las universidades alemanas por los descubrimientos científicos que hacían
alejarse la teoría tradicional de los humores. De importancia fundamental era el desarrollo logrado por el botánico
alemán Matthias Jakob Schleiden de la teoría del desarrollo orgánico de la célula lo que pavimentó el estudio
microscópico de tejidos enfermos.
El anatomista alemán y fisiólogo Theodor Schwann emitió las teorías de la célula de Schleiden más tarde
aplicadas a la evolución de la vida animal.
El trabajo del anatomista francés y fisiólogo Marie François Xavier Bichat en el estudio sistemático de tejido
humano fundó la ciencia de la histología.
El patólogo austríaco Karl von Rokitansky, que ejecutó más de 30.000 exámenes después de la muerte, era de
los primeros descubrir el origen bacteriano de la endocarditis.
Otros grandes fundadores de la patología microscópica incluyen a Schwann, al fisiólogo alemán y neurólogo
Robert Remak, al fisiólogo checo Johannes Purkinje, al anatomista suizo y fisiólogo Rudolf Alberto von Kolliker, y al
patólogo alemán y anatomista Friedrich Gustav Jacob Henle.
En Alemania el biólogo estonio Karl Ernst von Baer hacía su investigación pionera en embriología al descubrir
el óvulo humano, y el fisiólogo alemán Johannes Müller introdujo el concepto de la energía específica de los nervios.
Se encuentra la culminación de esta serie notable de investigaciones en el trabajo del patólogo alemán Rudolf
Virchow, cuya doctrina de que la célula es el asiento de restos de la enfermedad es la piedra angular de la ciencia
médica moderna.

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 La teoría evolutivade Charles Darwin reactivó el interés en la ciencia de anatomía comparada y fisiología; el
experimento del biólogo austríaco que Gregor Mendel tenía un efecto similar en estudios estimulantes en genéticas
humanas .
Importante en el desarrollo de la teoría del gérmen era el trabajo en fiebre puerpera del médico americano y
autor Oliver Wendell Holmes y del obstetra húngaro Ignaz Philipp Semmelweis, que mostró que la tasa alta de
mortalidad en mujeres después de parto era atribuible a agentes infecciosos transmitió por manos sucias.
Los estudios del químico francés y microbiologista Louis Pasteur sobre fermentación dieron por resultado la
destrucción concluyente del concepto de generación espontánea.
Pasteur y el médico alemán y bacteriólogo alque normalmente se da crédito igual por sus contribuciones a
bacteriología Robert Koch; generalmente se considera el más gran adelanto solo en la historia del desarrollo de
medicina .
El fisiólogo alemán que Emil Heinrich Du Bois-Reymond agregó nuevo conocimiento por sus estudios de
procesos metabólicos y de la fisiología de músculos y nervios.
El fisiólogo alemán Edwin Theodore Albrecht Klebs, que encontró el bacilo que causa la difteria, investigó la
bacteriología de ántrax y malaria, y produjo tuberculosis en ganado y sífilis en monos; el bacteriólogo alemán Friedrich
Johannes Löffler, que descubrió la bacteria de gonorrea; y el médico noruego Gerhard Henrik Hansen, que descubrió el
bacilo de la lepra.
El bacteriólogo alemán Emil Adolph von Behring desarrolló sueros contra difteria y tétano. El cirujano británico
y biólogo Joseph Lister adoptó el uso de ácido fénico como un agente antiséptico reduciendo la mortalidad por
infección de la herida . Las demostraciones de Lister que la bacteria es aerotransportada introdujo la era de cirugía
aséptica. Otro gran adelanto en cirugía vino con el descubrimiento de anestésicos.
El químico alemán Justus von Liebig, e desarrolló métodos analíticos de química orgánica y química de la
comida y metabolismo, y el físico alemán y fisiólogo Hermann Ludwig Ferdinand von Helmholtz, inventó el
oftalmoscopio y oftalmometro, investigó la rapidez de impulsos del nervio y procesos reflexivos, y ejecutó estudios de
importancia primaria en ópticas y acústica.
El fisiólogo francés Claude Bernard, reconocido como el fundador de medicina experimental, hizo
descubrimientos importantes sobre las funciones del páncreas y y sobre el sistema simpático nervioso. Le entregó alta
importancia al líquido extracelular como un factor destacado en el origen de las enfermedades.
El médico franco-americano y fisiólogo Charles Édouard Brown-Séquard, que investigó las actividades de las
glándulas que componen el sistema endocrino, y Carl Friedrich Wilhelm Ludwig, un fisiólogo alemán, exploró la
actividad cardíaca y renal por nuevos métodos de estudio funcional.
El trabajo del español Santiago Ramón y Cajal contribuyó con nuevos conocimientos de la estructura y función
del sistema nervioso.
Otra ayuda del diagnóstico valiosa fue el rayo X, por el físico alemán
Wilhelm Conrad Roentgen.
El médico danés Niels Ryberg Finsen desarrolló una lámpara de rayo ultravioleta,
que llevó a una mejor prognosis para la tuberculosis de la piel y otras enfermedades
de la piel .
En el campo de ginecología operativa, los Estados Unidos eran un pionero
indiscutible. En 1809 el médico y cirujano que Ephraim McDowell ejecutó el
primero retiro quirúrgico de un tumor ovárico, y el ginecólogo que James Marion
Sims preservó las vidas de mujeres innumerables por su corrección quirúrgica del tubo vesicovaginal
En 1900 el cirujano, y bacteriólogo Walter Reed y sus colegas, demostró que el mosquito es el vector de fiebre
marilla sólo unos años después del médico británico Ronald Ross demostrara el papel del mosquito como un portador
del parásito de la malarial
El descubrimiento del radium por los físicos franceses Pierre y Marie Curie (esta última miembro de la Sociedad
Científica de Chile) ofreció un tratamiento para algunas formas de cáncer.
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MEDICINA TRADICIONAL EN LA SOCIEDAD MODERNA
Se ha intentado explicar la presencia del uso de la medicina tradicional en el paciente en sociedades expuestas
a la medicina moderna.
Una razón de la existencia de esta medicina tradicional, es parte de la cultura de algunos pueblos ya que reflejan
su vocabulario y filosofía, lo que no siempre se considera en la medicina moderna.
Otra razón es que a pesar de los obvios beneficios que posee la medicina moderna , también tiene igualmente
limitaciones también obvias en varias enfermedades tanto de tipo crónico como degenerativas donde la medicina
tradicional ofrece la posibilidad de otra ruta de recuperación.
Finalmente, la medicina moderna se ha vuelto cada vez más subdividida en especialidades y subespecialidades,
olvidando muchas veces el aspecto general y la influencia del entorno en el enfermo. Este problema deriva del aporte
que Virchow hizo de la medicina celular dejando de lado la teoría humoral, que en la actualidad está recuperando su
vigencia.
Considerando que en los Estados Unidos ello ha llevado al desarrollo de una especialidad llamada “práctica de
la familia”, donde se diseñó restaurar una relación más estrecha entre paciente y médico, en otras partes del mundo la
contestación ha sido el despertar de la medicina tradicional.
En el Siglo XX, los descubrimientos científicos y tecnológicos asombran por su magnitud y desarrollo, pero
lamentablemente este mismo avance ha separado al médico del enfermo, incomunicando a ambos.
Con el costo creciente del cuidado médico en EE.UU., se han levantado preguntas
sobre el uso de las terapias médicas.
En un caso famoso en 1975, la Corte Suprema de New Jersey dictaminó que los
padres y médicos de una joven comatosa tenían el poder de quitarle la vida . Otro caso
importante de destacar es el asesinato de una siamesa ordenado por un tribunal londinenese y
ejecutado médicamente después de 20 horas de cirugía en el Hospital Saint Mary. Esta falta
de respeto a la vida y a la decisión de los padres que se oponían a la separación, demuestra la
existencia de una falta de valores en la medicina actual.
En otro caso, otras cortes europeas han gobernado el apoyo a la vida indicando que
se puede terminar cuando el paciente ha expresado previamente su deseo de morir.
El aborto es legalizado abiertamente por algunos gobiernos en la historia a pesar de ello constituir, un asesinato.
El aumentó de la habilidad para descubrir defectos congénitos les ha dado la opción a padres, de tener a sólo
niños normales, abortando a los que presentan fallas,según sus padres.
La ética que forma parte de la medicina en su forma mas clásica, se ha perdido o tergiversado . Ese es el mayor
avance de la Medicina del Siglo XX.
Finalmente se ha logrado aceptar el hecho que anular la vida a seres humanos, es un medio lógico de ejercer la
Medicina, a la vez que se ha conquistado el derecho a incomunicarse con el enfermo a través del uso de palabras
complejas que no indican nada a éste.
Por estas razones, temporalmente no consideramos los avances nuestro siglo y será el propio lector quien
deberá establecerlas.
El avance gigantesco de la biotecnología, biocibernética, bioingeniería, se encuentra dando un vuelco de 180
grados a los conceptos sobre medicina y su aplicación.
La velocidad vertiginosa del avance tecnológico, donde se ha descubierto como formar nuevos órganos mediante
matrices plásticas a las que se anexan células de los órganos a reemplazar o reproducir, nos lleva a fronteras aún no
soñadas por los clínicos.
La clonación de seres vivos y / o partes de órganos ya es una realidad que obliga al Hombre a repensar en su futuro y en
el de la Humanidad. Curiosamente la propia naturaleza produjo envejecimiento en los animales clonados.es decir el
nacido por clonación resultó tener la misma edad celular que la madre clonada.

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