Caracterización de Modos de Falla Típicos en Ejes

Resumen vida de operación, etc. Hay que ser concientes

que algunos modos de falla, especialmente los
relacionados con el desgaste son inevitables y
Cerca del 40% de las fallas que se presentan en
por lo tanto ningún sistema mecánico estará
maquinaria en Colombia, involucran a los ejes
exento de éste, por ello desde el diseño, la
de transmisión de potencia, reflejándose en
operación y el mantenimiento, se debe
fracturas súbitas o progresivas por flexión o
procurar el posponer al máximo su ocurrencia
torsión, en desgastes, corrosión o deformación
y en el momento en que se llegue a dar, se
permanente. En este trabajo se muestra de
debe minimizar su avance.
manera resumida la caracterización de cada
modo de falla, sus causas frecuentes y la forma
de minimizarlos, información que es extraída a 2. Clasificación de Fallas en Ejes
partir de la experiencia acumulada por 30 años
de trabajo en asesoría a diferentes empresas, en
Con base en la experiencia acumulada en la
el área de análisis de fallas en la Universidad
universidad durante 30 años de trabajo, en
Nacional de Colombia Sede Bogotá.
asesorías de análisis de fallas de ejes por
diferentes mecanismos, se generó una
1. Introducción clasificación de los modos de falla que se
presentan más frecuentemente en nuestro
medio, Tabla I.
Los ejes pueden fallar de diversas formas y
debido a diferentes causas, para poder
determinar el tipo y mecanismo de falla, se 2.1. Fractura
debe analizar cada caso teniendo en cuenta que
cada modo de falla deja algunas evidencias
A este tipo de falla corresponden todos
físicas y/o químicas propias, que permiten su
aquellos casos en los cuales se ha perdido la
identificación.
continuidad mecánica del eje, por la
generación y posterior propagación de una o
Los ejes al igual que otros elementos de varias grietas, conduciendo generalmente a la
máquinas, pueden fallar por causas pérdida total de la capacidad de seguir
relacionadas con sobrecargas por encima de transmitiendo la potencia.
valores de esfuerzos críticos de los materiales,
o por condiciones tribológicas inapropiadas en
2.1.1. Fractura Frágil
zonas de rodadura y/o deslizamiento, o por la
acción química del medio ambiente que rodea
al eje, aunque en muchos casos varias de estas La fractura frágil es caracterizada por una
fuentes de falla pueden estar presentes. Se generación y propagación rápida de grieta con
deben considerar diferentes variables que se baja liberación de energía y deformación
presentan en el momento de diseñar un eje, plástica (fractura súbita o en un solo ciclo de
tales como cargas a soportar, medio ambiente, carga). La cual se presenta cuando el eje es
velocidad de rotación, tamaño, material, sobrecargado a flexión o torsión, por encima
tratamiento térmico, peso, costo, confiabilidad, de la resistencia última del material.

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 Tabla I. Clasificación de Modos de Falla Típicos en Ejes.
TIPOS DE FALLA SUBTIPO DE FALLA MODO DE FALLA
Fractura Frágil a Flexión
Frágil
Fractura Frágil a Torsión
Fractura Dúctil a Flexión
FRACTURA Dúctil
Fractura Dúctil a Torsión
Fatiga a Flexión
Fatiga
Fatiga a Torsión
Deformación a Flexión
Flujo Plástico
Deformación a Torsión
DEFORMACIÓN PLÁSTICA Pandeo a Flexión
Pandeo de Lámina
Pandeo a Torsión
Desgaste Abrasivo
Desgaste Adhesivo
DESGASTE Picado o Fatiga Superficial
Ludimiento
Corrosión Generalizada
CORROSIÓN Corrosión por Picadura
Corrosión Galvánica

En estos casos el material generalmente posee

un bajo porcentaje de elongación. La fractura 2.1.2. Fractura Dúctil
puede tener una apariencia granular brillante u
opaca, es generalmente plana y perpendicular a
La fractura dúctil es caracterizada por una
la dirección del máximo esfuerzo de tensión, el
generación y propagación relativamente rápida
cual es perpendicular al eje en el caso de carga
de grieta con alta liberación de energía y
flectora, Fig 1, o forma 45º con éste cuando la
deformación plástica (fractura súbita o en un
carga es torsora, Fig 2.
solo ciclo de carga). La cual se presenta
cuando el eje es sobrecargado a flexión o
torsión, por encima de la resistencia última del
material. En estos casos el material
generalmente posee un alto porcentaje de
elongación. La fractura dúctil puede tener una
apariencia opaca fibrosa, orientada
perpendicular al eje en el caso de carga torsora,
Fig 3, y también para carga flectora.

Fig 1. Fractura Frágil por Flexión en Eje.

Fig 3. Fractura Dúctil por Torsión en Eje.

Fig 2. Fractura Frágil por Torsión en Eje.

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 2.1.3. Fatiga formación un solo ciclo de carga. Se presenta
cuando el eje es sobrecargado a flexión o
torsión, por encima de la resistencia a fluencia
La fractura por fatiga se caracteriza por una
del material, la cual es intermedia entre la
generación y propagación lenta de grieta con
resistencia a fatiga y la resistencia última. En
baja liberación de energía y deformación
estos casos el material generalmente posee un
plástica (fractura progresiva que requiere
alto porcentaje de elongación. En la Fig 6 se
varios ciclos de carga, entre miles y millones
muestra un eje deformado por carga flectora.
de ellos). La cual se presenta cuando el eje es
sobrecargado a flexión o torsión, por encima
de la resistencia a fatiga del material, la cual es
Marcas de playa
inferior a las resistencias última y de fluencia.
La fractura por fatiga generalmente posee una
apariencia tersa en la zona de propagación de
grieta en servicio, con marcas características
conocidas como de playa, y otra zona de
fractura súbita final que puede ser dúctil o
frágil. La superficie de fractura es
perpendicular al eje en el caso de carga
flectora, Fig 4, y a 45º de éste para carga
torsora, Fig 5.
Origen
de Grieta
Origen
de Grieta Fig 5. Fractura por Fatiga a Torsión en Eje.

Marcas de playa Fractura Súbita Final

Fig 6. Eje Deformado por Carga Flectora.
Fig 4. Fractura por Fatiga a Flexión en Eje.

2.2.2. Pandeo de Lámina

2.2. Deformación Plástica

Este modo de falla se presenta en ejes huecos

Se trata de casos en los cuales el eje entra en de pared delgada, los cuales son comunes en
fluencia plástica, perdiendo de esta manera su aeronaves para llevar la potencia desde los
simetría y quedando generalmente fuera de motores a los rotores. Requiere para su
servicio. formación de un solo ciclo de carga, cuando
los esfuerzos por flexión o torsión, generan en
2.2.1. Flujo Plástico las zonas de las paredes delgadas de los ejes
sometidas a esfuerzos equivalentes de
compresión, una sobrecarga por encima del
Este se caracterizada por una apreciable esfuerzo crítico de pandeo de la lámina, el cual
deformación plástica, que requiere para su es inferior al esfuerzo de fluencia a compresión

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del material. Cuando la carga causante del se caracteriza por la presencia de una serie de
pandeo de lámina es flectora, muestra un surcos de profundidad variable en la superficie
aspecto como el de la Fig 7, mientas que en del eje, Fig 9.
carga torsora como el mostrado en la Fig 8.

Fig 9. Acanalado por Desgaste Abrasivo en

Muñón de Eje.
Fig 7. Eje Hueco con Pandeo de Lámina por
Flexión Previo a Fractura.
2.3.2. Desgaste Adhesivo

La adhesión hace referencia a aquel modo de

desgaste en el cual, se ha adherido al eje en la
zona de deslizamiento material del cojinete o
viceversa, esto depende de cuál sea el material
más blando. Se da cuando bajo deslizamiento
entran en contacto intimo metal-metal el eje y
su cojinete, normalmente esta situación
desemboca en una elevada generación de calor,
Fig 8. Eje Hueco con Pandeo de Lámina por que puede llegar a agarrotar las partes. Una
Torsión Previo a Fractura. superficie con desgaste adhesivo de un eje se
caracteriza, por la presencia de escamas
2.3. Desgaste adheridas del material del cojinete sobre ella,
Fig 10, donde también generalmente hay
acanalado.
Corresponde a aquellos modos de falla donde
la superficie del eje experimenta pérdida de
material, por acción mecánica de otros
elementos como cuñas, cojinetes, rodamientos,
cubos de engranajes, partículas abrasivas, etc.

2.3.1. Desgaste Abrasivo

Fig 10. Zona de Desgaste Adhesivo en un Eje.
La abrasión corresponde al levantamiento o
desplazamiento de material de la superficie de
2.3.3. Picado o Fatiga Superficial
deslizamiento de un eje, debido a la presencia
de partículas duras (restos metálicos, escamas,
óxidos, arena o polvo abrasivo) o a la acción En zonas de rodadura y/o deslizamiento sobre
abrasiva de un cojinete de dureza suficiente, en ejes, como puede ser el caso de levas o
contacto intimo con el eje. El desgaste abrasivo escalones del eje utilizados como pista interior
de rodamientos de rodillos o agujas, se

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experimentan esfuerzos superficiales 2.4. Corrosión
repetitivos, lo que desembocará tarde o
temprano en la generación y propagación de
Corresponde a aquellos modos de falla donde
grietas por fatiga en la superficie, que al unirse
la superficie del eje experimenta pérdida de
provocarán la separación de pequeñas
material, por acción química o electroquímica
secciones de material, quedando cráteres o
del medio ambiente que lo rodea.
picaduras, Fig 11.

2.4.1. Corrosión Generalizada

Se da cuando el ataque químico o

electroquímico abarca una región considerable
del eje, reduciendo paulatinamente su diámetro
y generando depósitos de los productos
generados, Fig 13.
Fig 11. Picado en Superficie de Leva de un Eje.

2.3.4. Ludimiento

Zonas con ajuste de interferencia o ligeramente

deslizantes en ejes, como es el caso de
muñones para rodamientos, engranajes, poleas,
o en cuñeros, pueden presentar durante el
trabajo pequeños movimientos (por ejemplo
debido a las vibraciones), entre las dos Fig 13. Eje con Corrosión Generalizada.
superficies que teóricamente no tienen
movimiento relativo, provocando a pequeña 2.4.2. Corrosión por Picadura
escala desgaste adhesivo entre ellas y
generación de partículas que al oxidarse se
convierten en abrasivas. El ludimiento a largo En esta situación el ataque químico o
plazo implica la pérdida del ajuste. Cuando se electroquímico aunque abarque una región
desmontan del eje los rodamientos, cuñas, considerable del eje, no produce una reducción
engranajes, etc., en las zonas de ajuste queda la pareja del diámetro, concentrándose la pérdida
presencia de manchas, que no son otra cosa de material en ciertas regiones, lo que
que las partículas generadas por el ludimiento, desemboca en la formación de picaduras, Fig
Fig 12. 14. Para cada material existen medios,
temperaturas y presiones que favorecen la
corrosión por picadura.

2.4.3. Corrosión Galvánica

Esta puede producir pérdida de material de

manera generalizada o por picadura, y se
presenta cuando el eje siendo de acero
Fig 12. Ludimiento en Cara de Cuñero de Eje. inoxidable se pone en contacto directo con

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cuñas, acoples, tornillos prisioneros, etc., de - Deficiencia de lubricante en las zonas de
acero al carbono o de baja aleación, y en deslizamiento y/o rodamiento.
presencia de un medio corrosivo. La situación - Factores ambientales.
inversa también es posible, es decir, eje de - Inadecuado mantenimiento y reparación.
acero al carbono o aleado, en contacto con los
elementos mencionados hechos de acero
En la Tabla II se resumen los principales
inoxidable. Bajo estas condiciones las piezas
factores que contribuyen a la aparición de los
hechas de acero al carbono o de baja aleación,
diferentes modos de falla en ejes. Aparte de los
experimentarán un ataque corrosivo
esbozados en la tabla existen otros que cuando
especialmente severo.
se dan, llevan a que aparezca cualquiera de
dichos modos de falla:

- Calidad de construcción. Si los ejes poseen

rangos altos de tolerancia y/o alta
rugosidad en zonas de rodadura y/o
deslizamiento, son propensos a fallar más
rápidamente por cooperación de varios de
los modos de falla, por la presencia de
desalineamientos y golpeteos.
- Inapropiado tratamiento térmico o
Fig 14. Picaduras en Superficie de Eje. termoquímico. Para asegurar un adecuado
balance entre resistencia a fatiga,
3. Causas Comunes de los Modos de Falla resistencia al desgaste y tenacidad de un
eje para una determinada aplicación, se
deben lograr unos valores determinados de
Debido a que cada modo de falla deja pistas dureza del núcleo del eje, de dureza de la
características como se mencionó capa endurecida y de espesor de la misma,
anteriormente, al estudiar los ejes fallados se los cuales al no cumplirse por un proceso
encontrarán pruebas que llevan finalmente a un de tratamiento térmico o termoquímico con
concepto con argumentos, que explique la o las temperaturas y tiempos inadecuados,
posibles causas de la falla. Entre las causas desembocará en una vida corta del eje.
más comunes por las cuales fallan los ejes y - Agrietamiento inducido por el tratamiento
otros elementos de máquinas se tienen: térmico o termoquímico. Fracturas en ejes
de naturaleza súbita o progresiva, o la
- Deficiencias en el diseño (cálculo de fatiga superficial, pueden nuclearse en
dimensionamiento de diámetros y grietas generadas en el tratamiento térmico
escalones). o termoquímico, por un inadecuado manejo
- Deficiencias en la selección del material, de temperaturas y/o medios de
del tratamiento térmico o termoquímico y/o enfriamiento.
en la ejecución de éste. - Desbalanceo de los ejes. El desbalanceo
- Imperfecciones en el material. estático y/o dinámico de los ejes con los
- Inadecuado control dimensional en elementos transmisores de potencia
fabricación. montados, fuera de los límites permisibles,
- Errores en el montaje que desembocan en desemboca en amplitud de vibración
desalineamientos. excesiva y sobrecarga en el eje, que pueden
- Sobrecargas, sobrevelocidades y abusos en provocar deformaciones plásticas, fracturas
el servicio. o desgaste.

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 Tabla II. Modos de Fallas en Ejes y Sus Causas Más Comunes.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia última del material – Impacto – Dureza del material muy alta
Fractura Frágil – Dimensionamiento deficiente del eje – Imperfecciones de material.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia última del material – Impacto – Dureza del material muy
Fractura Dúctil baja – Dimensionamiento deficiente del eje – Imperfecciones de material.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia a fatiga del material – Dureza del material muy baja –
Fractura por Fatiga Dimensionamiento deficiente del eje – Imperfecciones de material – Desalineamientos – Resonancia torsional o flectora
del eje.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia a fluencia del material – Impacto – Dureza del material muy
Flujo Plástico baja – Dimensionamiento deficiente del eje – Imperfecciones de material.
Sobrecarga a flexión o torsión por encima de la resistencia a pandeo de la lámina del eje – Impacto – Dimensionamiento
Pandeo de Lámina deficiente del espesor de la lámina del eje.
Viscosidad baja de lubricante – Lubricante con alto contenido de partículas en suspensión – Sobrecarga alta o moderada
Desgaste Abrasivo por cargas transversales al eje que rompen la película – Dureza superficial baja del eje – Baja velocidad –
Desalineamientos.
Viscosidad baja de lubricante – Sobrecarga alta o moderada por cargas transversales al eje que rompen la película –
Desgaste Adhesivo Dureza superficial baja del eje – Alta velocidad – Desalineamientos.
Picado o Fatiga Viscosidad baja de lubricante – Sobrecarga alta o moderada por cargas transversales al eje – Dureza superficial del eje
Superficial baja y/o espesor de capa endurecida insuficiente – Elevado porcentaje de deslizamiento – Desalineamientos.
Amplitud de vibraciones altas en la máquina a la cual pertenece el eje – Fuerza de apriete insuficiente – Impactos
Ludimiento repetidos.
Selección inapropiada de material para el medio ambiente de trabajo – Cambio en el medio ambiente de trabajo no
Corrosión Generalizada previsto – Ausencia de un recubrimiento, revestimiento o inhibidor de corrosión.
Selección inapropiada de material para el medio ambiente de trabajo – Cambio en el medio ambiente de trabajo no
Corrosión por Picadura previsto – Ausencia de un recubrimiento, revestimiento o inhibidor de corrosión.
Selección inapropiada de materiales a estar en contacto – Ausencia de un recubrimiento, revestimiento o inhibidor de
Corrosión Galvánica corrosión.

4. Recomendaciones Para Fabricantes - Dimensiones y procedimiento de montaje

Nacionales de baja calidad, que originan
desalineamientos y desajustes que a la
larga sobrecargaran al eje por desbalanceo
El diseño y fabricación de ejes en el medio
o excesivo golpeteo, conllevando a fractura,
nacional, está íntimamente ligado a los
desgaste o deformación plástica.
procesos de mantenimiento, es decir, cuando se
realiza mantenimiento correctivo o mejorativo
de una máquina. A la hora de diseñar y Bibliografía
construir un eje, es conveniente tener presente
que se puede incurrir entre otros en algunos de
- Espejo E. M. y Hernández A. H., Mecánica
los siguientes errores:
de fractura y análisis de falla, Bogotá, U. Nal.,
2002.
- Escogencia de aceros muy blandos para
- Norton, Diseño de Máquinas, México,
fabricar los ejes y/o con ausencia de
Prentice Hall, 1999.
tratamiento termoquímico superficial y/o
con capas de endurecimiento poco
profundas, lo cual puede desembocar en Agradecimientos
fractura dúctil y/o deformación plástica o
en fractura por fatiga en de pocos días o en
desgaste prematuro. A COLCIENCIAS por el apoyo dado al
- Escogencia de aceros con tratamiento proyecto de Investigación en Mecanismos de
térmico o termoquímico, que dejan una Falla de Elementos de Máquinas
elevada dureza o alto espesor de capa
endurecida, lo cual ante cargas de impacto
o vibración puede desembocar en fractura
frágil.

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