UNIVERSIDAD DE CARABOBO

FACULTAD DE CIENCIAS ECONÓMICAS Y SOCIALES

Curso Introductorio
Material de estudio
Elaborado por: Prof. Miguel A. Díaz Y

Contenido 7. Ecuaciones Lineales.

Resumen teórico

Una ecuación es una igualdad entre dos expresiones algebraicas donde existe al me-
nos una cantidad desconocida, llamada incógnita, representada por una o más variables
según el caso. Para fines de nuestro curso trabajaremos sólo con ecuaciones en una variable
real.

Ejemplos:

1) 4x + 16 = 8
2) x2 + 7x – 6 = 0
3) 52-3x + 7 = 25
4) 4.log(3x2 – 4) = 5

Como usted habrá notado ya, las dos primeras ecuaciones se refieren a polinomios
en una variable, en el ejemplo 1 tenemos una ecuación de primer grado o ecuación lineal, el
ejemplo 2 presenta una ecuación de segundo grado o ecuación cuadrática. La ecuación 3 es
una ecuación exponencial, mientras que la ecuación 4 es de tipo logarítmico. Por supuesto
que estas cuatro clases de ecuaciones no abarcan todo el espectro existente en la ciencia
matemática, solamente son una pequeña muestra.

Desde el principio es aconsejable aclarar en su mente qué significa una ecuación

antes de pasar al aspecto práctico de su resolución y el dominio de las técnicas respectivas.

Veamos la diferencia entre una ecuación y una igualdad o identidad absoluta:

Si se nos plantean estas igualdades

a) 4 + 7 = 11 y b) 20/5 = 3,
 observamos que en el primer caso la afirmación es verdadera, mientras que en el
segundo caso la proposición es falsa. Estos son ejemplos de igualdades o identida-
des absolutas, las cuales se caracterizan por no tener cantidades desconocidas (in-
cógnitas). En estos casos nuestro análisis se reduce a determinar, mediante cálculos, si
la afirmación es cierta o no, es decir, si la igualdad entre los dos miembros se cumple.

Por otro lado si se nos presenta una igualdad como ésta:

3x + 12 = – 3,
notaremos en seguida la presencia de un elemento desconocido representado por la variable
x. Para verificar la verdad o falsedad de la afirmación de igualdad no basta con realizar
cálculos y comparar resultados. Dependemos del valor numérico que se le asigne a la in-
cógnita x.

Le asignaremos algunos valores a la variable x para verificar si se cumple la igual-

dad planteada: a) x = 2 ; b) x = 0 ; c) x = – 5. Después de sustituir los valores en
la ecuación y verificar por cálculo, tenemos que:

a) x = 2  3.(2) + 12 = – 3  6 + 12 = – 3  18 = – 3 ; falso.
b) x = 0  3.(0) + 12 = – 3  0 + 12 = – 3  12 = – 3 ; falso.
a) x = – 5  3.( – 5) + 12 = – 3  – 15 + 12 = – 3  – 3 = – 3 ; verdadero.

Cuando un número real x0, (en este caso x0 = – 5) al ser sustituido en la ecua-
ción en lugar de la variable, hace que la igualdad se cumpla, decimos que x0 es una
solución de la ecuación. Limitándonos al universo de los números reales, las soluciones de
las ecuaciones que aquí estudiaremos serán siempre números reales, excluyendo cualquiera
otra que no pertenezca a tal universo numérico.

Resolver una ecuación en el universo real significa determinar todas las soluciones
reales que tenga dicha ecuación. Consiste, desde el punto de vista práctico, en transformar
algebraicamente la ecuación mediante operaciones matemáticas y aplicando sus propieda-
des hasta determinar todos los números reales que la satisfacen.

Antes de pasar a mostrar los ejemplos pertinentes, es muy conveniente aclarar algo
acerca de la técnica que se ha llamado tradicionalmente “despeje” para resolver ecuaciones,
ya que su interpretación “intuitiva” suele conducir a errores que pasan inadvertidos para la
mayoría de los estudiantes.
 Despejes. Significado y confusiones frecuentes.

Cuando se trata de resolver ecuaciones (en nuestro caso con una sola varia-
ble) es muy frecuente el encontrarnos con que la variable cuyo valor queremos determi-
nar como solución está literalmente rodeada de otros factores y términos, los cuales operan
matemáticamente con ella. Nuestro objetivo final es dejar a la variable sola en un miembro
de la igualdad y a una constante real en el otro, la cual será la solución.

Para poder “eliminar” esos elementos “molestos” nos valemos de las operaciones
inversas de aquéllas que están en el miembro de la igualdad en el que se encuentre la varia-
ble a despejar. Las operaciones que consideraremos en esta guía serán algebraicas, es decir,
adición, substracción, multiplicación, división, potenciación y radicación.

Ejemplos:
a) x + 3 = 5
b) x – 6 = – 8
c) 5x = 35
d) 2x = 7
e)
f) x3 = 8
g) x3 = – 27
h) x2 = 5
i) x4 = – 16

Despejes:

a) x + 3 = 5. El elemento que queremos “eliminar” del primer miembro es un 3 que

está sumado a la variable y por lo tanto necesitamos restar (operación inversa de la suma) la
misma cantidad para anularla. Pero toda operación que se efectúe en un miembro de la
igualdad debe hacerse exactamente igual en el otro o destruiremos la relación de igualdad.
Es decir,

x+3=5  x+3–3=5–3  x+0=2  x=2 Solución

b) x – 6 = – 8. Operación a “despejar”: Restar 6. Operación inversa: Sumar 6.

x–6 =–8  x – 6 + 6 = – 8 + 6  x + 0 = – 2  x = –2 Solución

c) 5x = 35. Operación a “despejar”: Multiplicar por 5. Operación inversa: Di-

vidir entre 5.
 x=7 Solución

d) 2x = 7. Operación a “despejar”: Multiplicar por 2. Operación inversa: Divi-

dir entre 2.

Solución

Nota: Observe que como la división no es exacta, la solución se presenta como

fracción y no como expresión decimal. La solución fraccionaria es, en general, más
exacta que la aproximación decimal.

e) . Operación a “despejar”: Dividir entre 7. Operación inversa: Multi-

plicar por 7.

( ) Solución

f) x3 = 8. Operación a “despejar”: Potenciación de exponente 3. Operación in-

versa: Radicación de índice 3.

√ √ Solución

g) x3 = – 27. Operación a “despejar”: Potenciación de exponente 3. Operación

inversa: Radicación de índice 3.

√ √ Solución

Nota: Las raíces de índice impar conservan el signo de la cantidad sub-radical.

h) x2 = 81. Operación a “despejar”: Potenciación de exponente 2. Operación

inversa: Radicación de índice 2.

√ √ √

Soluciones: √ ; √
Nota 1: Las raíces inexactas se dejan indicadas. Se puede calcular un valor aproxi-
mado de la raíz, pero la verdadera respuesta es la raíz indicada.
 Nota 2: Todo número real positivo tiene dos raíces por cada índice par.
Una raíz positiva y una raíz negativa.

i) x2 = – 16. Operación a “despejar”: Potenciación de exponente 2. Operación

inversa: Radicación de índice 2.

√ √ √
El problema aquí es que las raíces de índice par de números negativos no están
definidas en el universo real sino en el conjunto de los números imaginarios, o sea en
el conjunto de los números complejos. Por lo tanto esta ecuación no tiene solución en
el universo real.

Para finalizar con esta sección dedicada a los “despejes” me parece oportuno adver-
tirle de algunos errores de aparición muy recurrente al emplear esta técnica matemática:

1) Ilusión de trasposición o de mudanza de elementos de un miembro de la

igualdad al otro: En la práctica no suelen escribirse todas las operaciones efectuadas para
despejar, obviando la escritura detallada de las operaciones aplicadas en el miembro que
tiene la variable. De este modo,

x+3=5  x=5–3  x=2  x=2 Solución.

Esta es la modalidad con la que solemos trabajar en la práctica para ahorrar tiempo
y aligerar la expresión, que de otro modo podría volverse muy tediosa de leer.

¿Dónde está entonces el problema? El número que aparecía sumando en el primer

miembro (3) desapareció y al mismo tiempo apareció en el otro miembro el mismo número
(3) pero restando. Esta combinación genera en nuestra percepción la ilusión de que el nú-
mero 3 fue “movido” al otro miembro, pero con signo contrario. Recuerde que lo que se
hizo en realidad fue restar 3 en ambos miembros simultáneamente.

La costumbre ha generalizado el uso del verbo “trasponer” para indicar estos

despejes abreviados y es una tontería el pecar de excesivamente escrupuloso al condenar
drásticamente el empleo del término. Lo que se le pide a usted es que recuerde que no
está “pasando” nada de un miembro al otro, sino aplicando en ambos miembros la mis-
ma operación.
 2) Suponer que todos los elementos, al ser despejados o “traspuestos”,
deben cambiar de signo. Es muy común el escuchar este falso atajo para des-
pejar: Cuando pases un elemento de un miembro al otro de la igualdad siem-
pre cambiará de signo.

Nos encontramos ante una generalización peligrosa que ha hecho incurrir a muchos
estudiantes en equivocaciones que les han costado incluso la reprobación de algún examen.

Veamos esto con un ejemplo: Despejar la variable x en la ecuación 7x = 28

Sin ánimos de ser exhaustivo le presentaré dos errores de muy lamentable aparición
y resistencia a la extinción, a pesar de los esfuerzo de los profesores:
Error 1. No tomar en cuenta la operación multiplicación y despejar sólo en función
del signo del coeficiente, o sea, 7 en este caso.

7x = 28  x = 28 – 7 ,

lo cual es evidentemente falso.

Error 2. Despejar con la operación inversa correcta pero cambiando el signo del
coeficiente innecesariamente.

falso, ya que la solución correcta es x = 4

Si usted quiere evitar estas confusiones, recuerde que el signo del elemento “tras-
puesto” sólo cambia cuando el despeje involucra a una adición (suma) o a una subs-
tracción (resta).

3) “Trasponer” denominadores de un miembro de la igualdad al otro automá-

ticamente, sin verificar si el alcance del denominador así lo permite.

Cuando alguna de las expresiones algebraicas involucradas en la ecuación posee

denominadores es muy frecuente sentir la tentación de “eliminar” los denominadores tan
pronto como sea posible. De hecho, el hacerlo correctamente facilita el proceso de “despe-
jar” la variable y así resolver la ecuación. Pero como todo en esta vida tiene su momento y
su procedimiento correctos y si no los respetamos caemos en el error que nos puede condu-
cir al desastre.

Para evitar los riesgos antes mencionados recordemos que:

 1) No se está “trasponiendo”, “pasando”, “moviendo” o cualquier otro ver-
bo que indique desplazamiento factores o términos de un miembro de la igualdad
hacia el otro. En realidad lo que se hace es efectuar en ambos miembros la opera-
ción inversa necesaria para “despejar”.

2) Sólo es válida la “trasposición” de denominadores cuando éstos afectan a todo un

miembro de la igualdad. En este caso el despeje puede hacerse directamente sin riesgo de
error. Para eliminar o cancelar (que es el término matemático más apropiado) todos los de-
nominadores se calcula primero el m.c.m. (mínimo común múltiplo) de dichos denomina-
dores y luego se multiplica ambos miembros de la igualdad por tal m.c.m.

Ejemplos Eliminar denominadores en las siguientes ecuaciones:

1)

2)

Soluciones.

1)

Paso 1: Calcular el m.c.m. de todos los denominadores, es decir, mcm(3, 5) = 15.

Dejo al(la) lector(a) el investigar cómo se calcula el mínimo común múltiplo de

varios números enteros.

Paso 2: Se multiplica a los dos miembros de la ecuación por el m.c.m. hallado,

Paso 3: Se simplifica cada fracción en ambos miembros de la ecuación, tal como lo

vimos anteriormente (Contenido 1) al trabajar con fracciones numéricas,

( ) ( ) ( ) ( ).

Una técnica alternativa a la anterior, pero equivalente a ella, es la misma que utili-
zamos al sumar fracciones con diferentes denominadores, o sea, dividir el m.c.m. entre cada
uno de los denominadores presentes y luego multiplicar el resultado por el numerador co-
rrespondiente.

Observe que en este ejemplo los factores que terminaron multiplicando ambos nu-
meradores fueron los mismos denominadores originales, pero “traspuestos” de miembro en
la ecuación. Esta circunstancia nos hace creer ingenua e intuitivamente que los denomina-
 dores “pasaron” al otro miembro de la ecuación, multiplicando; pero usted debe
recordar lo explicado anteriormente acerca de esta “ilusión matemática”. Por co-
modidad de expresión seguiremos usando la palabra “trasponer” términos o ele-
mentos de un miembro de la ecuación al otro, pero con la precaución de no olvidar que
en realidad lo que hacemos es efectuar la misma operación en ambos miembros de la ecua-
ción.

Esta “trasposición” directa es válida solamente cuando el denominador que

queremos “trasponer” abarca a todo el miembro donde aparece y no hay términos
sumándose o restándose fuera de tal denominador.

2)

Paso 1: Calcular el m.c.m. de todos los denominadores, es decir, mcm(2, 6, 15) = 30.

Paso 2: Aunque en realidad multiplicaremos ambos miembros de nuestra ecuación por el

m.c.m., o sea 30, vamos a efectuar los cálculos dividiendo a 30 entre cada denominador y
luego multiplicando el resultado por el numerador respectivo.

De este modo resulta que:

( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( )
Precauciones:

1) Resista la tentación de “trasponer” directamente el denominador 15 del

miembro de la derecha al de la izquierda. Si lo hace sin tomar en cuenta al término 8
que se está sumando introducirá un error de cálculo que invalidará su resultado.

2) Observe que la última fracción en el miembro derecho de la ecuación tiene signo

negativo. Es conveniente recordar lo que establecimos anteriormente en relación al signo de
las fracciones (pág. 4)

Cuando se hagan operaciones con fracciones negativas se debe decidir el signo

de cada término de la fracción. Por lo general se trabaja con la convención de un de-
nominador siempre positivo y el signo negativo se le adjudica al numerador.

Basándonos en lo anterior, aceptaremos estos supuestos para trabajar:

a) Tanto el m.c.m. como todos los denominadores serán considerados siempre con
signo positivo.

b) Si una fracción tiene signo negativo, éste le será adjudicado al numerador.

 3) Al efectuar las multiplicaciones es conveniente encerrar a los factores
entre paréntesis u otros signos de agrupación si es necesario. Así podemos aplicar
apropiadamente la propiedad distributiva del producto respecto a la suma con un
mínimo riesgo de cometer errores con los signos de los números.

4) Tenga la precaución de efectuar el procedimiento simultáneamente en ambos

miembros de la ecuación, porque si no hace estará efectuando una suma algebraica de frac-
ciones y los denominadores no desaparecerán.

Ejemplo. Si sólo efectuamos el procedimiento en cada miembro de la ecuación por

separado, tendremos el siguiente resultado

( )( ) ( )( ) ( )( ) ( )
,

procedimiento algebraicamente correcto, pero que no elimina o cancela los denominadores,

como es nuestro objetivo en este momento.

5) Para finalizar estas precauciones, le dejaré aquí un “recurso para emergencias”,

en caso de que no sepa o haya olvidado cómo calcular el mínimo común múltiplo de núme-
ros naturales. Una alternativa útil y fácil de emplear es la siguiente: sustituir el m.c.m. por
el producto de todos los denominadores, ya que éste es siempre un múltiplo común de ellos,
aunque no el menor necesariamente. Posteriormente se harán las simplificaciones corres-
pondientes para obtener la solución final de la ecuación.

Ejemplo.

Múltiplo común: (2).(6).(15) = 180.

Dividiendo entre cada denominador y multiplicando por los numeradores respecti-

vos, resulta

( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( )
En este curso estudiaremos las ecuaciones de primer grado, de segundo grado y las
ecuaciones racionales en una variable real.

Ecuaciones de primer grado o lineales en una variable real.

Una ecuación lineal o de primer grado en la variable x es aquella que, después de

ser reducida a su mínima expresión, puede adoptar la expresión ax + b = 0, donde a y b
son números reales y a  0.
 Para resolver una ecuación lineal se procede a “despejar” la variable,
es decir, transformar algebraicamente la ecuación hasta que la variable x
quede sola en un miembro de la igualdad y en el otro quede un número real.

Ejemplo 1. Resolver la ecuación

Resolución: En primer lugar, agruparemos todos los términos que contengan la va-
riable en un miembro de la ecuación y a todos los términos constantes en el otro miembro,
reduciremos términos semejantes y finalmente despejaremos la variable,

( )
Ejemplo 2. Resolver la ecuación

En este problema tenemos varias tareas:

a) Simplificar cada una de las fracciones algebraicas que así lo permitan,

( ) ( )
, simplificando entre 4,

( )
, extrayendo a 3 como factor común en el nu-
merador,

, simplificando entre 3.

Luego, la ecuación quedó así:

b) Eliminar denominadores,

Calculamos el m.c.m. de todos los denominadores, mcm(4, 6, 7) = 84.

 Cancelamos todos los denominadores partiendo del m.c.m. antes calcu-
lado,

( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ) ( ),

Aplicando la propiedad distributiva del producto respecto a la suma

Agrupando los términos con incógnita en un miembro de la ecuación, los términos

constantes en el otro, reduciendo términos semejantes y despejando la variable x, resulta,

,
,
,

Ejemplo 3. Resolver la ecuación ( ) .

Este problema pone en evidencia que no sabemos con seguridad el grado de una
ecuación polinómica hasta haberla reducido a su mínima expresión.

Observe que hay un producto notable indicado, en este caso el cuadrado de una su-
ma, el cual ya hemos estudiado en otra sección de este curso. Empezaremos por desarrollar-
lo para posteriormente pasar a realizar el proceso de despeje empleado en los ejemplos an-
teriores.

( ) , cuadrado de una suma,

, propiedad distributiva,
, agrupación de términos,
, reduciendo términos semejantes,
, despejando la variable.

Casos especiales: Identidades o ecuaciones imposibles.

Al resolver ecuaciones sucede ocasionalmente que, como resultado del proceso de
despeje, la variable se cancela totalmente o, para decirlo visualmente, desaparece. ¿Cómo
interpretar estos resultados tan atípicos? Veamos esto con dos ejemplos sencillos:
 Ejemplo 1. Resolver la ecuación ( ) .
Efectuando el procedimiento de despeje antes explicado, resulta que,

( ) propiedad distributiva
( ) reducción de términos
semejantes
ya desde este punto podemos vislumbrar el final, pero terminemos el proceso hasta el últi-
mo detalle,
( ) trasposición de términos
( ) .

La variable x ha desaparecido y hemos terminado con una igualdad absoluta (numé-

rica). ¿Cómo interpretaremos este resultado en función de la variable x si ésta no aparece en
ningún sitio?

La respuesta es muy simple: la igualdad planteada es una identidad absoluta y

verdadera, independientemente de los valores que pueda tomar la variable x, es decir,
nuestra variable x puede tomar cualquier valor real y aun así se cumplirá la ecuación.
Por lo tanto, en casos como éste la solución es todo el conjunto de los números reales.

Ejemplo 2. Resolver la ecuación ( )

Efectuando el procedimiento de despeje antes explicado, resulta que,

( ) propiedad distributiva
( ) reducción de términos
semejantes
( ) trasposición de términos
( ) .

La variable x ha desaparecido nuevamente y hemos terminado con una igualdad

absoluta (numérica). ¿Cómo interpretaremos este resultado en función de la variable x si
ésta no aparece en ningún sitio?

La respuesta es muy simple: la igualdad planteada es una identidad absoluta y

falsa, independientemente de los valores que pueda tomar la variable x, es decir, nuestra
variable x puede tomar cualquier valor real y aun así nunca se cumplirá la ecuación. Por
lo tanto, en casos como éste la solución es el conjunto , conjunto vacío.
 Resumen:
Si, al resolver una ecuación, en el proceso de despeje desaparece o se
cancela la variable, resultando una identidad numérica absoluta, aplicaremos
el siguiente criterio:
Caso 1: Si la identidad numérica es verdadera, la solución de la ecuación está
formada por todos los números reales. En este caso la solución se expresará así:
, CS = Conjunto Solución.
Caso 2: Si la identidad numérica es falsa, ningún número real es solución de la
ecuación. En este caso la solución se expresará así: , CS = Conjunto Solución.

Para finalizar con este resumen teórico, es oportuno mencionar que el proce-
dimiento aquí indicado no es el único válido, ya que hay muchas vías legítimas para
resolver una ecuación lineal (observación aplicable a casi cualquier problema mate-
mático). Por lo tanto, si usted profundiza en el conocimiento de este tema, sea por in-
vestigación o por exploración personal, encontrará otros caminos correctos. La elec-
ción sobre cuál utilizar es suya.
La forma de verificar que la respuesta que hemos hallado sea la correcta con-
siste en sustituir el valor encontrado como solución en lugar de la variable en la ecua-
ción original. Si una vez efectuados todos los cálculos se cumple la igualdad, significa
que nuestra solución es la correcta. En esta guía se omiten tales verificaciones para no
hacerla más larga de lo necesario. Esta tarea queda para usted, amigo(a) estudiante.

Ejercicios. Resuelva cada una de las siguientes ecuaciones:

1) ; 2) ; 3) ; 4)

5) ( ) ( ) ; 6)

7) ; 8) [ ( )] ( )

9) ( )

( )
* +
10)
 11) ;

12) ( )

13) ( ) ( )

14) ( ) ( ) ( )

15) ( ) ( ) ( )

16) ( ) ; 17) ( )

Soluciones.

1) x = 2 ; 2) x = 1 ; 3) x = – 2 ; 4) ; 5) ; 6) x = – 4 ; 7)

8) ; 9) ; 10) x = – 6 ; 11) ; 12) ;

13) CS =  ; 14) ; 15) CS = ; 16) CS =  ; 17) CS =