Ribosomas

Ribosomas: características,
tipos, estructura, funciones
Los ribosomas son los orgánulos celulares más abundantes y están

implicados en la síntesis de proteínas. No se encuentran rodeados por
membrana y están formados por dos tipos de subunidades: una grande y
una pequeña, por regla general la subunidad grande es casi el doble de la
pequeña.
El linaje procariota posee ribosomas 70S compuesto por una subunidad

grande 50S y una pequeña 30S. Asimismo, los ribosomas del linaje
eucariota están compuestos por una subunidad grande 60S y una pequeña
40S.

El ribosoma es análogo a una fábrica en movimiento, capaz de leer el ARN

mensajero, traducirlo en aminoácidos y unirlos por enlaces peptídicos.
Los ribosomas equivalen a casi el 10% de las proteínas totales de una

bacteria y más del 80% de la cantidad de ARN total. En el caso de los
eucariotas, no son tan abundantes con respecto a las demás proteínas pero
su número es mayor.
En el año 1950, el investigador George Palade visualizó por primera vez los
ribosomas y este descubrimiento fue galardonado con el premio Nobel de
fisiología o medicina.
Índice [Ocultar]
 1 Características generales
 2 Estructura
 3 Tipos
o 3.1 Ribosomas en Procariotas
o 3.2 Ribosomas en Eucariotas
o 3.3 Ribosomas en Arqueas
o 3.4 Coeficiente de sedimentación
 4 Funciones
o 4.1 Traducción de proteínas
o 4.2 ARN de transferencia
o 4.3 Pasos químicos de la síntesis de proteínas
o 4.4 Ribosomas y antibióticos
 5 Síntesis de ribosomas
o 5.1 Genes del ARN ribosomal
 6 Origen y evolución
 7 Referencias
Características generales
Los ribosomas son componentes esenciales de todas las células y están
relacionados con la síntesis de proteínas. Son de tamaño muy pequeño por
lo que sólo pueden ser visualizados a la luz del microscopio electrónico.
Los ribosomas se encuentran libres en el citoplasma de la célula, anclados

al retículo endoplasmático rugoso – los ribosomas le dan esa apariencia
“arrugada” – y en algunos organelos, como mitocondrias y cloroplastos.
Los ribosomas unidos a membranas se encargan de la síntesis de proteínas

que serán insertadas en la membrana plasmática o serán enviadas al
exterior celular.
Los ribosomas libres, que no están acoplados a ninguna estructura en el

citoplasma, sintetizan proteínas cuyo destino es el interior de la célula. Por
último, los ribosomas de las mitocondrias sintetizan proteínas de uso
mitocondrial.
Del mismo modo, varios ribosomas pueden unirse y formar los

“polirribosomas”, formando una cadena acoplada a un ARN mensajero,
sintetizando una misma proteína, múltiples veces y de manera simultánea
Todos están compuestos de dos subunidades: una denominada grande o

mayor y otra pequeña o menor.
Algunos autores consideran que los ribosomas son organelas no

membranosas, ya que carecen de estas estructuras lipídicas, aunque otros
investigadores no los consideran organelas propiamente dichas.
Estructura
Los ribosomas son estructuras celulares pequeñas (desde 29 hasta 32 nm,
dependiendo del grupo de organismo), redondeadas y densas, compuestas
de ARN ribosomal y de moléculas proteicas, las cuales encuentran
asociadas entre sí.
Los ribosomas más estudiados son los de las eubacterias, arqueas y

eucariotas. En el primer linaje los ribosomas son más simples y pequeños.
Los ribosomas eucariontes, por su parte, son más complejos y más
grandes. En las arqueas, los ribosomas son más similares a ambos grupos
en ciertos aspectos.
Los ribosomas de vertebrados y de angiospermas (plantas con flor) son

particularmente complejos.
Cada subunidad ribosomal está formada principalmente por ARN ribosomal
y una gran variedad de proteínas. La subunidad grande puede estar
formada de pequeñas moléculas de ARN, además del ARN ribosomal.
Las proteínas se acoplan al ARN ribosomal en regiones específicas,

siguiendo un orden. Dentro de los ribosomas se pueden diferenciar varios
sitios activos, como zonas catalíticas.
El ARN ribosomal tiene una importancia crucial para la célula y esto puede
verse en su secuencia, la cual ha sido prácticamente invariable durante la
evolución, reflejando las altas presiones selectivas contra cualquier cambio.
Tipos
Ribosomas en Procariotas
Las bacterias, como E. coli, poseen más de 15.000 ribosomas (en

proporciones esto equivale a casi la cuarta parte del peso seco de la célula
bacteriana).
Los ribosomas en las bacterias poseen un diámetro de unos 18 nm y están

formados de 65% de ARN ribosomal y solo un 35% de proteínas de varios
tamaños, entre 6.000 y 75.000 kDa.
La subunidad grande se denomina 50S y la pequeña 30S, que se combinan

para formar una estructura de 70S con una masa molecular de
2.5×106 kDa.
La subunidad 30S es de forma alargada y no es simétrica, mientras que la

50S es más gruesa y corta.
La subunidad pequeña de E. coli está compuesta por ARN ribosomales 16S
(1542 bases) y 21 proteínas y en la subunidad grande se encuentran ARN
ribosomales 23S (2904 bases), 5S (1542 bases) y 31 proteínas. Las
proteínas que los componen son básicas y el número varía según la
estructura.
Las moléculas de ARN ribosomal, junto con las proteínas, se agrupan en

una estructura secundaria de manera similar a los demás tipos de ARN.
Ribosomas en Eucariotas
Los ribosomas en eucariotas (80S) son más grandes, con un contenido

mayor de ARN y de proteínas. Los ARN son más largos y se denominan 18S
y 28S. Al igual que en los procariotas, la composición de los ribosomas está
dominada por el ARN ribosomal.
En estos organismos el ribosoma posee una masa molecular de

4.2×106 kDa y se descompone en la subunidad 40S y 60S.
La subunidad 40S contiene una sola molécula de ARN, 18S (1874 bases) y
unas 33 proteínas. Del mismo modo, la subunidad 60S contiene los ARN
28S (4718 bases), 5.8S (160 bases) y 5S (120 bases). Además, se
compone de proteínas básicas y proteínas ácidas.
Ribosomas en Arqueas
Las arqueas son un grupo de organismos microscópicos que recuerdan a las

bacterias, pero se diferencias en tantas características que constituyen un
dominio aparte. Viven en ambientes diversos y son capaces de colonizar
ambientes extremos.
Las tipos de ribosomas que se encuentran en las arqueas son similares a
los ribosomas de organismos eucariotas, aunque también tienen ciertas
características de ribosomas bacterianos.
Posee tres tipos de moléculas de ARN ribosomal: 16S, 23S y 5S, acopladas
a 50 o 70 proteínas, dependiendo de la especie de estudio. En cuanto al
tamaño los ribosomas de arqueas, están más cercanos a los bacterianos
(70S con dos subunidades 30S y 50S) pero en términos de su estructura
primaria están más cercanos a los eucariotas.
Como las arqueas suelen habitar ambientes con altas temperaturas y altas
concentraciones salinas, sus ribosomas son altamente resistentes.
Coeficiente de sedimentación
La S o Svedbergs, hace referencia al coeficiente de sedimentación de la

partícula. Expresa la relación entre la velocidad constante de sedimentación
entre la aceleración aplicada. Esta medida tiene dimensiones de tiempo.
Nótese que los Svedbergs no son aditivos, ya que toman en cuenta la masa
y la forma de la partícula. Por esta razón, en bacterias el ribosoma
compuesto por subunidades 50S y 30S no suma 80S, igualmente las
subunidades 40S y 60S no forman un ribosoma de 90S.
Funciones
Los ribosomas son los encargados de mediar el proceso de síntesis de
proteínas en las de células de todos los organismos, siendo una maquinaria
biológica universal.
Los ribosomas – en conjunto con el ARN de transferencia y el ARN

mensajero – logran decodificar el mensaje del ADN e interpretarlo en una
secuencia de aminoácidos que formaran todas las proteínas de un
organismo, en un proceso denominado traducción.
A la luz de la biología, la palabra traducción hace referencia al cambio de

“lenguaje” de tripletes de nucleótidos hasta aminoácidos.
Estas estructuras son la parte central de la traducción, donde ocurren la

mayor parte de las reacciones, como la formación de los enlaces peptídicos
y la liberación de la nueva proteína.
Traducción de proteínas
El proceso de formación de proteínas empieza con la unión entre un ARN

mensajero y un ribosoma. El mensajero de desplaza por esta estructura en
un extremo específico denominado “codón iniciador de cadena”.
A medida que el ARN mensajero pasa por el ribosoma, se va formando una

molécula de proteína, porque el ribosoma es capaz de interpretar el
mensaje codificado en el mensajero.
Este mensaje está codificado en tripletes de nucleótidos, en la que cada

tres bases indican un aminoácido particular. Por ejemplo, si el ARN
mensajero porta la secuencia: AUG AUU CUU UUG GCU, el péptido formado
constara de los aminoácidos: metionina, isoleucina, leucina, leucina, y
alanina.
Este ejemplo evidencia la “degeneración” del código genético, ya que más

de un codón – en este caso CUU y UUG – es codificante para el mismo tipo
de aminoácido. Cuando el ribosoma detecta un codón de parada en el ARN
mensajero, la traducción acaba.
El ribosoma posee un sitio A y un sitio P. El sitio P sujeta la peptidil-ARNt y

en el sitio A entra el aminoacil-ARNt.
ARN de transferencia
Los ARN de transferencia son los encargados de transportar a los

aminoácidos hasta el ribosoma y poseen la secuencia complementaria al
triplete. Existe un ARN de transferencia para cada uno de los 20
aminoácidos que componen las proteínas.
Pasos químicos de la síntesis de proteínas
El proceso empieza con la activación de cada aminoácido con la unión de

ATP en un complejo de monofosfato de adenosina, liberando fosfatos de
alta energía.
El paso anterior resulta en un aminoácido con exceso de energía y ocurre la

unión con su respectivo ARN de transferencia, para formar un complejo
aminoácido-ARNt. Acá ocurre la liberación del monofosfato de adenosina.
En el ribosoma, el ARN de transferencia encuentra al ARN mensajero. En

esta etapa la secuencia del ARN de transferencia o anticodón hibrida con el
codón o triplete del ARN mensajero. Esto lleva a la alineación del
aminoácido con su secuencia adecuada.
La enzima peptidil transferasa es la encargada de catalizar la formación de

los enlaces peptídicos que unen a los aminoácidos. Este proceso consume
grandes cantidades de energía, ya que requiera la formación de cuatro
enlaces de alta energía por cada aminoácido que se une a la cadena.
La reacción elimina un radical hidroxilo en el extremo COOH del aminoácido

y elimina un hidrógeno en el extremo NH2 del otro aminoácido. Las
regiones reactivas de los dos aminoácidos se unen y crean el enlace
peptídico.
Ribosomas y antibióticos
Como la síntesis de proteínas es un evento indispensable para las bacterias,
ciertos antibióticos tienen como blanco los ribosomas y distintas etapas del
proceso de traducción.
Por ejemplo, la estreptomicina se una a la subunidad pequeña para

interferir con el proceso de traducción, causando errores en la lectura del
ARN mensajero.
Otros antibióticos como las neomicinas y las gentamicinas, también pueden

causar errores en la traducción, acoplándose a la subunidad pequeña.
Síntesis de ribosomas
Toda la maquinaria celular necesaria para la síntesis de ribosomas se
encuentra en el nucléolo, una región densa del núcleo que no está rodeada
por estructuras membranosas.
El nucléolo es una estructura variable dependiendo del tipo celular: es

grande y conspicuo en las células con altos requerimientos proteicos y es
una zona casi imperceptible en células que sintetizan poca cantidad de
proteínas.
El procesamiento del ARN ribosómico ocurre en esta zona, donde se acopla

con proteínas ribosómicas y dan origen a productos de condensación
granular, que son las subunidades inmaduras que formaran los ribosomas
funcionales.
Las subunidades son transportadas al exterior del núcleo – por los poros
nucleares – hasta el citoplasma, donde son ensamblados en ribosomas
maduros que pueden empezar la síntesis de proteínas.
Genes del ARN ribosomal

En los humanos, los genes que codifican para los ARN ribosomales se
encuentran en cinco pares de cromosomas específicos: 13, 14, 15, 21 y 22.
Como las células requieren grandes cantidades de ribosomas, los genes se
encuentran repetidos varias veces en estos cromosomas.
Los genes del nucléolo codifican para los ARN ribosomales 5.8S, 18S y 28S
y son transcritos por la ARN polimerasa en un transcrito precursor de 45S.
El ARN ribosomal 5S, no se sintetiza en el nucléolo.
Origen y evolución
Los ribosomas modernos debieron aparecer en el tiempo de LUCA, el último
antepasado común universal (de las siglas en inglés last universal common
ancestor), probablemente en el mundo hipotético de ARN. Se propone que
los ARN de transferencia fueron fundamentales para la evolución de los
ribosomas.
Esta estructura pudo surgir como un complejo con funciones de

autoreplicación que posteriormente adquirió funciones para la síntesis de
aminoácidos. Una de las características más destacadas del ARN es su
capacidad para catalizar su propia replicación.
Referencias
1. Berg JM, Tymoczko JL, Stryer L. (2002). Biochemistry. 5th edition.
New York: W H Freeman. Section 29.3, A Ribosome Is a
Ribonucleoprotein Particle (70S) Made of a Small (30S) and a
Large (50S) Subunit. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
2. Curtis, H., & Schnek, A. (2006). Invitación a la Biología. Ed.
Médica Panamericana.
3. Fox, G. E. (2010). Origin and evolution of the ribosome. Cold
Spring Harbor perspectives in biology, 2(9), a003483.
4. Hall, J. E. (2015). Guyton and Hall textbook of medical physiology
e-Book. Elsevier Health Sciences.
5. Lewin, B. (1993). Genes. Volumen 1. Reverte.
6. Lodish, H. (2005). Biología celular y molecular. Ed. Médica
Panamericana.
7. Ramakrishnan, V. (2002). Ribosome structure and the mechanism
of translation. Cell, 108(4), 557-572.
8. Tortora, G. J., Funke, B. R., & Case, C. L. (2007). Introducción a la
microbiología. Ed. Médica Panamericana.
9. Wilson, D. N., & Cate, J. H. D. (2012). The structure and function
of the eukaryotic ribosome. Cold Spring Harbor perspectives in
biology, 4(5), a011536.

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Los ribosomas son los orgánulos celulares más abundantes y están

El linaje procariota posee ribosomas 70S compuesto por una subunidad

El ribosoma es análogo a una fábrica en movimiento, capaz de leer el ARN

Los ribosomas equivalen a casi el 10% de las proteínas totales de una

Los ribosomas se encuentran libres en el citoplasma de la célula, anclados

Los ribosomas unidos a membranas se encargan de la síntesis de proteínas

Los ribosomas libres, que no están acoplados a ninguna estructura en el

Del mismo modo, varios ribosomas pueden unirse y formar los

Todos están compuestos de dos subunidades: una denominada grande o

Algunos autores consideran que los ribosomas son organelas no

Los ribosomas más estudiados son los de las eubacterias, arqueas y

Los ribosomas de vertebrados y de angiospermas (plantas con flor) son

Las proteínas se acoplan al ARN ribosomal en regiones específicas,

Las bacterias, como E. coli, poseen más de 15.000 ribosomas (en

Los ribosomas en las bacterias poseen un diámetro de unos 18 nm y están

La subunidad grande se denomina 50S y la pequeña 30S, que se combinan

La subunidad 30S es de forma alargada y no es simétrica, mientras que la

Las moléculas de ARN ribosomal, junto con las proteínas, se agrupan en

Los ribosomas en eucariotas (80S) son más grandes, con un contenido

En estos organismos el ribosoma posee una masa molecular de

Las arqueas son un grupo de organismos microscópicos que recuerdan a las

La S o Svedbergs, hace referencia al coeficiente de sedimentación de la

Los ribosomas – en conjunto con el ARN de transferencia y el ARN

A la luz de la biología, la palabra traducción hace referencia al cambio de

Estas estructuras son la parte central de la traducción, donde ocurren la

El proceso de formación de proteínas empieza con la unión entre un ARN

A medida que el ARN mensajero pasa por el ribosoma, se va formando una

Este mensaje está codificado en tripletes de nucleótidos, en la que cada

Este ejemplo evidencia la “degeneración” del código genético, ya que más

El ribosoma posee un sitio A y un sitio P. El sitio P sujeta la peptidil-ARNt y

Los ARN de transferencia son los encargados de transportar a los

Pasos químicos de la síntesis de proteínas

El proceso empieza con la activación de cada aminoácido con la unión de

El paso anterior resulta en un aminoácido con exceso de energía y ocurre la

En el ribosoma, el ARN de transferencia encuentra al ARN mensajero. En

La enzima peptidil transferasa es la encargada de catalizar la formación de

La reacción elimina un radical hidroxilo en el extremo COOH del aminoácido

Por ejemplo, la estreptomicina se una a la subunidad pequeña para

Otros antibióticos como las neomicinas y las gentamicinas, también pueden

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El procesamiento del ARN ribosómico ocurre en esta zona, donde se acopla

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