3.4.

GESTIÓN DEL PLÁSTICO

Para abordar el tema de la gestión del plástico es fundamental tener unas

pautas básicas más sostenibles de producción de plásticos. Estas pautas son
claves si se quiere minimizar los impactos ambientales potenciales de los
productos, comenzando desde su etapa inicial hasta que son desechos.

Gráfica 1: Pautas básicas de producción de plásticos

ECODISEÑO

MINIMIZACIÓN
PRODUCCIÓN
DE LOS
DE PLÁSTICO RESIDUOS

RECICLADO

Fuente: Elaboración propia

3.4.1. ECODISEÑO DE LOS PRODUCTOS

El Ecodiseño es una metodología para el diseño de productos, que situa al

medio ambiente en un referente central a la hora de tomar decisiones sobre el
desarrollo del producto. El Ecodiseño conduce hacia una producción
sostenible con una utilización racional de los recursos y estando presente en
todo el ciclo de vida del producto; desde la entrada de las materias primas
hasta el control de la distribución. (Dominguez, 2011)
El ecodiseño de los productos es el diseño que considera acciones
orientadas a la mejora ambiental del producto o servicio en todas las
etapas de su desarrollo. Esta nueva forma de desarrollo de un producto se
centra principalmente en la etapa de diseño, siguiendo una serie de pasos
con el objetivo final de garantizar un ciclo de vida sostenible del
producto Por lo tanto, el reciclado empieza ya en la fase de diseño del
producto. Una correcta definición de ecodiseño sería la siguiente: “La
integración de criterios ambientales en el diseño del producto con el fin
de mejorar su comportamiento medioambiental a lo largo de todo su
Ciclo de Vida” (Aimplas, 2009)

Gráfica 2: Fases dónde tener en cuenta el Ecodiseño

Obtencion
de materias
primas

Eliminacion
Produccion
del
en fábrica
producto

ECODISEÑO

Uso del Distribución

producto y venta

Fuente: Elaboración propia

Es importante que el ecodiseño actúe en aquellas fases dónde se pueda

disminuir la generación de residuos y el impacto global ambiental.
El ecodiseño, no modifica la estructura básica que se sigue en el
desarrollo de nuevos productos, sino que la complementa y la adapta para
integrar criterios ambientales a los pasos que componen el tratamiento
del producto. Estos criterios deben considerarse en la misma escala de
prioridades que las especificaciones clásicas de calidad, seguridad,
funcionalidad, costes, durabilidad, ergonomía, estética o, entre otras.
 Al comenzar un proyecto de ecodiseño la primera etapa es conocer cuáles
son los aspectos ambientales de un producto y evaluar su importancia.
Los criterios ambientales, desde el punto de vista del diseño en un
producto son aquellos elementos del mismo que pueden interactuar con el
medio ambiente durante todo su ciclo de vida. Estos criterios se pueden
clasificar en tres grupos:
 Consumo de materias primas y auxiliares
 Consumo de energía
 Emisiones tóxicas y contaminantes

BENEFICIOS

 Los beneficios de este tipo de proyectos fundamentalmente son para

toda la sociedad con el menor impacto medioambiental, sin embargo
para las empresas también puede ser muy rentable .Los principales
beneficios que puede obtener de forma directa o indirecta la empresa
que ecodiseña sus productos son, entre otros:

 Reducción del consumo de recursos energéticos hace que al mismo

tiempo se reduzca el impacto ambiental y los costes de producción.
Igualmente al minimizar la cantidad de material utilizado por producto,
se reducen los costes de materia prima y el consumo de recursos.

 Optimización de técnicas de producción, mejorar la capacidad

innovadora de la empresa y reducir los pasos de producción. Utilizar
materiales renovables, de menor impacto ambiental y más fácil de
reciclar. Al optimizar la distribución se reducen el gasto por transporte,
se consumen menos combustibles fósiles y se genera una menor
cantidad de gases de combustión perjudiciales para la atmosfera.

 Mejora de la imagen del producto, de la empresa y cumplimiento de las

demandas de los clientes o usuarios. Al introducir nuevos criterios de
diseño, la empresa puede crear o rediseñar sus productos dotándoles de
nuevas características que son evaluadas de manera positiva por parte
 de los consumidores reforzando la imagen de la marca y el producto.
Del mismo modo mejora el posicionamiento ante competidores.

 Cumpliendo los requisitos ambientales legislativos, se mejora la gestión

ambiental de una organización o empresa, posibilita el acceso a nuevos
mercados y consumidores ambientalmente más exigentes. Realizar
negocios con otro tipo de empresas del sector del reciclaje.

 Aumento de la calidad del producto, derivado del análisis detallado del

mismo (incremento de durabilidad, posibilidad de reparación…)
Posibilidad en el diseño de un producto sea más fácil de instalar y
operar, más sencillo y barato su mantenimiento y aumentar su vida útil.

3.4.1.1. PLÁSTICOS BIODEGRADABLES

Dentro del ecodiseño en productos plásticos es de gran importancia el

incorporar plásticos biodegradables y de menor impacto ambiental.
Son aquellos materiales fabricados a partir de recursos renovables (por
ejemplo, almidón, celulosa, melazas, etcétera) y también a los sintéticos
fabricados a partir de petróleo que son biodegradables (por ejemplo, la
policaprolactona). Esta clasificación incluye las mezclas de ambos
tipos, tal como las de almidón y policaprolactona, ya comercializadas
en el primer mundo. (quimiNET, 2006)
Con el uso de las bolsas biodegradables, los impactos sobre el medio
ambiente serían muy beneficiosos, tendrías así, la reducción de la
contaminación en las calles que a diario lo podemos visualizar sucias
siendo las botellas y bolsas de plástico los mayores agentes
contaminantes; en nuestras playas y ríos también se reduciría la
contaminación, sobre todo para bienestar de nuestra fauna marina.
(MINAM, 2015)
Son materiales capaces de desarrollar una descomposición aeróbica o
anaeróbica por acción de microorganismos tales como bacterias, hongos
y algas bajo condiciones naturales. Se han desarrollado y se sigue
investigando en la producción de nuevos bioclásticos, algunos de los
más utilizados son los siguientes:

Ácido Poliláctido (PLA): El almidón es un polímero natural. Se trata

de un tipo de hidrato de carbono constituido por moléculas grandes que
la planta sintetiza durante la fotosíntesis y le sirve como reserva de
energía. Otros tipos de polímeros naturales son el trigo, el maíz, la
patata. El almidón puede ser procesado y convertido en plástico, pero
como es soluble en agua se ablanda y deforma cuando entra en contacto
con la humedad, limitando su uso. Esto es solucionado modificando
químicamente el almidón hasta formar un polímero llamado Ácido
Poliláctido (PLA). El PLA es uno de los plásticos biodegradables más
conocidos y usados debido a la capacidad de disolverse al cabo de un
tiempo. El PLA puede ser usado para fabricación de macetas que se
plantan directamente en la tierra y se degradan con el tiempo, pañales
desechables, en el ámbito de la medicina se lleva utilizando para
implantes en el hueso o en el tejido (cirugía ortopédica, oftalmología,
ortodoncia) suturas y capsulas de liberación de drogas.

Polihidroxialcanoatos (PHA): Existen también bioplásticos

producidos directamente por las bacterias que desarrollan gránulos de
un plástico que se denominan Polihidroxialcanoatos (PHA). Una
ventaja de estos polímeros es su rápida degradación en el ambiente al
compararla con plásticos convencionales, ya que muchos hongos y
bacterias presentes en el ambiente pueden utilizarlos como alimento.
Además estos bioplásticos presentan propiedades fisicoquímicas
similares a los de los polímeros utilizados comúnmente, pueden ser
moldeados, inyectados y laminados. Las bacterias pueden producir
diferentes tipos de PHA, dependiendo del tipo y cantidad del sustrato
proporcionado. Esto es una gran ventaja para los científicos porque
pueden manipular la producción de PHA, dependiendo del uso que se le
vaya a dar al plástico. Se pueden producir plásticos rígidos o
maleables, plásticos cristalinos, impermeables al oxigeno y fibras
plásticas para suturar heridas o tejidos internos. El único inconveniente
de este tipo de bioplástico es su alto coste de producción.
Policaprolactona (PCL): Los polímeros biodegradables de origen químico
como la Policaprolactona son verdaderamente biodegradables sin los
requerimientos previos de la foto degradación. En ambiente de compost la
policaprolactona es asimilada totalmente por los microorganismos y la
velocidad de degradaciones depende de varios factores tales como espesor
de la muestra, humedad, temperatura, oxigeno etc. Su utiliza entre otras
como reemplazo del yeso en aplicaciones ortopédicas

La producción de bioplásticos o plásticos biodegradables, como el PHA y

el PLA aun es más cara que la obtención de los plásticos convencionales.
Debido a ello aun no se ha generalizado su uso. Pero mirando solamente el
bajo coste de producción de los plásticos tradicionales no reflejan su
verdadero costo si consideramos el impacto que tienen sobre el medio
ambiente.

3.4.2. MINIMIZACIÓN DE LOS RESIDUOS

La reducción de residuos abarca una amplia gama de medidas que tienen

como objetivo reducir la cantidad y peligrosidad de los residuos mediante el
control de la generación de residuos a lo largo del ciclo de vida de los
productos. De esta manera, la prevención de residuos reduce los materiales
en la economía que podría terminar como desechos. La prevención de
residuos puede cubrir diversas estrategias tales como el aumento de la
eficiencia de la utilización de los productos; restringir el consumo
innecesario; extender la vida del producto (reutilización, reparación,
restauración) Por lo tanto la prevención de residuos puede afectar a la
totalidad de los materiales de flujo mediante la restricción de materiales
innecesarios de entrar en la economía o restringir los materiales salgan de la
economía como un residuo.

La primera opción prioritaria, fundamentalmente dedicada para las empresas

es reducir el peso de los productos de plástico, ya sean en el propio producto
 o en el embalaje. Esto se puede realizar con un buen estudio de ecodiseño
previo como se ha descrito anteriormente. Existe una tendencia, más
evidente en la industria del embalaje, hacia la reducción de tamaño,
conduciendo a una disminución en la intensidad de material global y el coste
operativo. Por ejemplo, la empresa LG Electronics ha reducido su uso de
los materiales de embalaje en un 4,6% para los nuevos productos de
televisiones y un 20,1% para los teléfonos móviles en el año 2013,
repercutiéndoles en ahorros de costes superiores a trece millones de dólares
(LG, 2014).Aunque estos esfuerzos son a menudo compensado por el
crecimiento de las ventas; cómo se desacopla el uso de materiales del
crecimiento económico no está claro. Muchas otras empresas han
establecido metas para la reducción de material.

Además es importante la capacitación de todas las partes involucradas en el

proceso de generación de residuos, tomando en cuenta las condiciones
diferentes y características específicas de cada grupo. En los hogares, los
factores más relevantes para la alta generación de residuos evitable son:

 Falta de información y conocimientos: En general la mayor parte de la

población no conoce ni muestra interés en las diferencias ecológicas entre
los productos que hay en el mercado. Únicamente se ha ido mejorando el
aspecto del reciclaje y la recogida selectiva.

 Consumo superfluo: Existen muchos productos que se pueden reemplazar

por otros que causan menos residuos, pero eso no es conocido por los
consumidores.

 Costumbres radicadas: Existen algunos patrones de consumo que ya están

tan arraigados en la mente de la población que resulta difícil cambiarlos,
aunque el cambio no provocaría un empeoramiento en la calidad de vida y
la comodidad de las personas.
3.4.3. RECICLADO Y REUTILIZACIÓN

Existen tres modos de aprovechar los plásticos una vez que terminó su vida
útil: someterlos a un reciclado mecánico, a un reciclado químico o
emplearlos como fuente de energía.
- El reciclaje mecánico: se realiza por medio de la presión y del calor con el
fin de producir otros objetos con un material termoplástico definido. El
reciclado mecánico es el sistema más utilizado donde los residuos plásticos
se lavan y se muelen para obtener un producto en forma de escamas que
tiene diversas aplicaciones de reutilización. Es muy importante que sea
homogénea la composición del plástico a reciclar, la clasificación minuciosa
tiene un papel preponderante para el reciclaje mecánico. Los plásticos
ideales son objetos de gran tamaño, como las botellas de bebida, recipientes
de alimentos u otros productos de uso doméstico, film y folio de plástico etc.

- El reciclado químico: que tiene como objetivo la descomposición de los

plásticos usados, en sus componentes más sencillos (los monómeros). Estos
se pueden utilizar otra vez como materia prima en la industria productora.
Existen diferentes procesos para realizar el reciclaje químico: la pirólisis, la
hidrogenación, la gasificación o el tratamiento con disolventes. Con el
reciclaje químico, es posible tratar también polímeros termoestables y
plásticos de composición compleja. Los procesos de reciclaje químico son
sumamente complejos, nuevos y necesitan costos de inversión mucho más
altos que el reciclaje mecánico. Especialmente el reciclado químico del
PET (metanólisis y glicólisis), permite separar las cadenas de moléculas que
lo componen para formar nuevamente una resina de calidad “virgen” que
obviamente se puede utilizar para fabricar nuevos envases.

- La recuperación de energía: Los plásticos se producen a base de petróleo

y tienen un valor calorífico elevado, a veces incluso más elevado que el del
carbón o del fuel-oil. Este proceso no implica mayor contaminación ya que
como residuos gaseosos se obtienen dióxido de carbono y vapor de agua y
los residuos líquidos se tratan en plantas de tratamiento de efluentes.
 Desde el punto de vista de la utilización eficiente de los recursos, es
especialmente importante prevenir el depósito de desechos de plásticos en
los vertederos. Todo depósito de plástico en vertederos es un derroche
evidente de recursos, que debe evitarse en favor del reciclado, o de la
valorización energética como segunda opción preferible. La necesidad de
ahorrar recursos naturales y de mejorar la eficiencia en la utilización de los
recursos podría impulsar un aumento de la sostenibilidad de la producción
de plástico. Lo ideal sería que todos los productos de plástico fueran
completamente reciclables a un coste razonable.
Siguiendo la tabla 1 de los tipos de plásticos más comunes vamos a observar
que plásticos son más fáciles de reciclar, cuáles no y el tiempo que tardan en
descomponerse.

Tabla 1: Reciclado y tiempo de descomposición de los plásticos más comunes

Tiempo de
N° Tipo de Plástico Reciclaje/Tipo
descomposición
Es fácil y uno de los
Polietileno tereftalato plásticos más reciclados
1 Más de 150 años
(PET) por los consumidores/
Reciclaje mecánico
Fácil y es también con
frecuencia uno de los más
Polietileno alta densidad
2 reciclados por Más de 150 años
(PEAD)
consumidores/Reciclaje
Mecánico
Muy difícil por la gran
cantidad de aditivos
diferentes que contiene./
Policloruro de vinilo Reciclaje mecánico , Hasta 1000 años
3
(PVC) reciclaje químico(solo se
aplica en países
desarrollados) y
recuperación de energía
Es de los plásticos más
reciclados, el gran
Polietileno de baja inconveniente es la perdida
4 Más de 150 años
densidad (PEBD) de elasticidad una vez
reciclado.
/Reciclaje mecánico
Es de los plásticos más Entre 100 y 1000
5 Polipropileno (PP)
reciclados, el gran años.
 inconveniente es la perdida
de elasticidad una vez
reciclado.
/Reciclaje mecánico
Reciclaje más elaborado,
puede emitir
Poliestireno/Poliestireno
6 toxinas/Reciclaje mecánico Hasta 1000 años
expandido (PS)
y
recuperación de energía
Gran cantidad de plásticos
difíciles de reciclar, cada
7 Otros
uno con sus diferentes
propiedades
Fuente: Elaboracion propia

A continuación en la tabla 4 se presentan las mismas características de los

plásticos comunes pero en los plásticos biodegradables.
Tabla 2: Reciclado y tiempo de descomposición de los plásticos biodegradables
Tiempo de
Tipo de Plástico Reciclaje/Tipo
descomposición

Ácido Poliláctido (PLA) Reciclaje Químico 2 años

2 semanas a 2 años
Polihidroxialcanoatos (PHA) Reciclaje Químico (depende diversos
factores)
Reciclaje Químico,
Policaprolactona (PCL) Recuperación de 2 años
Energía
Fuente: Elaboración propia

Las principales ventajas de estos bioplásticos son su tiempo y facilidad de

degradación sin causar impactos medioambientales en condiciones normales
comparándola con los plásticos tradicionales.
Los factores que influyen en la velocidad de la degradación de los plásticos
biodegradables son:
 Condiciones del medio: temperatura, humedad, pH
 Características del polímero: presencia de enlaces químicos susceptibles a la
hidrólisis, hidrofilicidad, estereoquímica, peso molecular, cristalinidad,
 superficie específica, temperatura de transición vítrea y de fusión, presencia
de monómero residual o aditivos, distribución o de la secuencia.
 Características de los microorganismos: cantidad, variedad, fuente, actividad.

3.4.3.1. RESIDUOS CERO

Residuo cero, es un concepto de vida sustentable, basado en la reutilización de

residuos que de otra manera serían almacenados y/o incinerados, contribuyendo
así a la descontaminación del ambiente.
Bajo el enfoque de residuo cero, se busca reducir la producción de residuos,
reciclar y revalorizar la mayor cantidad posible de materiales, así como
promover la fabricación de producto de larga vida útil. Su premisa básica es la
separación en origen que consiste en que cada ciudadano separe los residuos
reciclables de los que no lo son y que pueda desecharlos de manera diferenciada.
(Fernandez, 2017)
Es importante que estas estrategias de “Residuos Cero” se adopten a nivel
internacional, ya que como hemos visto anteriormente la problemática de la
basura marina afecta a todas las regiones del planeta. Actualmente, los productos
y envoltorios empleados sobre todo en los países occidentales más ricos se
encuentran dispersos por todo el planeta y resulta preocupante la creciente
incapacidad para lidiar con tal cantidad de residuos, especialmente por parte de
los países menos industrializados. Las estrategias de “Residuos Cero” son muy
necesarias porque otras medidas aisladas no pueden hacer frente al creciente
problema de la basura marina. Se han llevado a cabo gran cantidad de acciones
positivas tanto global como regionalmente para reducir la basura marina en su
origen y para recogerla cuando llega al mar, pero a pesar de estos esfuerzos, la
situación no parece estar mejorando.

La clave para resolver el problema de la basura marina en términos de gestión de

residuos es actuar en el origen, adoptar y poner en práctica estrategias de
“Residuos Cero” relativas a la prevención, minimización, reutilización y
reciclaje. Hasta que estas iniciativas no se extiendan y se hagan efectivas,
cualquier medida destinada a atajar el problema de la basura marina seguirá
siendo bastante limitada.