SISTEMA DE EXTRACCIÓN PLUNGER LIFT

Carrera: Tecnicatura Superior en Petróleo

Materia: Producción
Alumnos: Juárez Matías, Portuesi Antonella, Romero Julián
Profesor: Juárez Orlando
Fecha de entrega:
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INDICE:
INTRODUCCIÓN…………………………………………………………………1
CABEZAL DE POZO……………………………………………………………..2
ARBOL DE NAVIDAD…………………………………………………………..4
Controladores……………………………………………………………..4
Válvula Maestra …………………………………………………………..5
Lubricador……………………………………………………………………5
Sensor de Arribos…………………………………………………………..5
Panel Solar…………………………………………………………………...5
Separador de Gas……………………………………………………………6
Galga de Datos y Temperaturas…..………………………………………6
INSTALACIONES DE FONDO……………………………………………………..7
Stop- Collar - Tubing- stop………………………………………………………….7
Resorte de Fondo……………………………………………………………………7
Válvula de Pie o Standing Valve…………………………………………………….8
Pistón………………………………………………………………………………….8
SELECCIÓN DE PISTÓN……………………………………………………………….9
PROBLEMAS OPERATIVOS………………………………………………………….12
CICLO DE PRODUCCIÓN……………………………………………………………..13
PROBLMAS MÁS COMUNES…………………………………………………………15
TIPOS DE PISTONES………………………………………………………………….15
VENTAJAS……………………………………………………………………………16
DESVENTAJAS……………………………………………………………………….17
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Introducción
El Plunger Lift es un sistema de extracción el cual, en su versión Autónoma, aprovecha
la energía propia del reservorio para producir petróleo y gas. Cuando no se dispone en el
pozo productor, de la energía suficiente para llevar los fluidos hasta la superficie, se puede
utilizar una fuente de energía exterior, generalmente gas a presión y caudal adecuados,
está última aplicación se conoce como versión Asistida del Plunger Lift.
La operación del sistema se inicia por el cierre en la línea de producción mediante una
válvula maestra, comandada actualmente por un controlador automático programable
(PLC), permitiendo que el gas de formación se acumule en el espacio anular (casing) por
segregación natural. Después que la presión del casing aumenta hasta un cierto valor, se
abre la línea de producción. La rápida transferencia de gas desde el casing al tubing, en
adición al gas de formación, crea una alta velocidad instantánea que provoca un salto de
presión entre el pistón y el líquido. El pistón debe viajar desde el fondo de la tubería
(Niple de Asiento) hasta la superficie, elevando una determinada cantidad de líquido en
cada carrera ascendente, para luego volver a descender completando un ciclo. Sin esta
interfase mecánica, sólo sería elevada una porción del líquido.

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Cabezal de pozo
¿Qué es un cabezal de pozo?
Un cabezal de pozo es la base en la superficie en la cual se construye el pozo durante
las operaciones de perforación.
La instalación del cabeza permite:
 Suspende toda la tubería de revestimiento y de producción mediante colgadores
(soportar cargas de tensión tubulares).
 Habilidad de instalar un dispositivo de cierre, para sellar la presión.
 Aislar el pozo del ambiente exterior.
 Aislar entre revestidores y formaciones de fondo de pozo.
 Mantener presión durante operaciones de control de pozo, pruebas de pozo o
periodos de cierre.
La instalación de un cabezal de pozo está dividido por secciones:

Seccion “A” (Casing head)

 Normalmente conectado al revestidor de la superficie.
 Soporta la siguiente sarta de revestimiento.
 Sella el espacio anular entre tuberías de casing.
 Permite instalaciones en el casing de revestimiento de la siguiente forma soldada
(slip, on, sow) roscada (butress CSG), sist de mordazas (slip, lock)

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Seccion “B” (Casing Spool)

 Provee el acceso al anular a través de los lados, para el control de presión o
retornos de fluidos durante las operaciones de perforación.
 Sella (empaca) la sarta del revestidor superficial.
 Ofrece soporte (tazón de aislamiento) para la siguiente sarta de
revestimiento.
 Ofrece soporte para el montaje del equipo de control de pozo (arreglo de
preventoras).

Colgador de casing “Casing Hanger”(A Y B)

• Provee sello en el espacio anular entre el casing suspendido y el casing head.
Dos tipos principales: colgador tipo cuña y colgador tipo mandril.

Sección “C”
• Permite alojar el colgador de la tubería de producción (tubing).
• Adjunto la brida de la parte superior del casing head.
• Provee apoyo y retención del tubing string.
• Sella (empaca el espacio anular entre el tubing y el casing de producción.
• Especificación típica de presión de trabajo 10.000psi.

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Tubing Hanger
 Suspende la tubería de producción/inyección y transfiere su peso al welh.
 Sella el espacio anular entre la tubería y el revestimiento.
 Ofrece un asiento para una válvula de contrapresión BPV que se puede instalar
temporalmente en el colgador permitiendo el retiro del arreglo de preventoras con
presión en el pozo.
 Ofrece apoyo para el montaje del árbol de navidad.

Rosca
El colgador de Tubing está compuesto por tres roscas, una inferior para roscar la sarta
de tubing está compuesto por tres roscas, una inferior para roscar la sarta de tubing de
producción, una intermedia para manipular la tubería, y una superior para colocar la
BVP (back pressure valve). Existen diferentes modelos de acuerdo con el tipo de carrete
en que se instala el colgador y el uso de diferentes tipos de bombeo.

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Árbol de Navidad
Se denomina árbol de navidad al equipo o juego de válvulas instalado sobre el cabezal
de las tuberías de revestimiento superficial. Sostiene a las demás tuberías de
revestimiento. La función principal es controlar el cierre o apertura del pozo

FIGURA.1 FIGURA.2 FIGURA.3

Controlador: puede ser de distintos tipos, la tarea principal es abrir o cerrar la válvula
maestra (válvula de producción). Lo cual permite el control de las presiones del pozo y
la remoción efectiva del fluido en función de los parámetros predeterminados de
tiempos y presiones.
Ciclo de Tiempo.-Son controladores elementales que manejan una sola variable, el
tiempo, el cual puede ser modificado únicamente por el operador. Este controlador es
principalmente un reloj mecánico o tipo digital, engranajes o ruedas sincronizadas y un
sistema neumático. Responde a un intervalo de tiempo ajustado en la rueda que envía
o bloquea una señal de abastecimiento de gas a una válvula motora. El tiempo
determina la frecuencia y duración de la señal de abierto y cerrado. (figura.1)
Controlador de Presión.- Son controladores elementales que operan sobre la válvula
de producción, abriéndola a una presión y cerrándola a otra, ambas fijas y modificables
por el operador.(figura.2)

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Controlador Electrónico.- Este controlador incorpora circuitos de estado sólido y

obtiene la energía mediante baterías. Recibe las señales electrónicamente en lugar que
reumáticamente. Controlan el sistema por combinación simultánea de tiempos y
presiones, e igualmente según sean programadas pueden responder a otras señales
externas, tales como presión diferencial casing/tubing, el cierre a la llegada del pistón,
presión alta o baja, nivel del líquido o diferencial. (figura.3)

 Válvulas maestras: son válvulas de operación neumática que se utilizan para

controlar producción e inyección (en los pozos asistidos) y son operadas por el
controlador

 Lubricador: es el elemento que amortigua la llegada del piston a superficie.

Consiste básicamente en un resorte, de una placa de tope, y una tapa
removible para la inspección del resorte.

 sensor de arribos: monitorea la llegada del pistón a superficie y reporta dichas

llegadas al controlador

 un cátcher de bola o de leva que atrapa al pistón para su cambio o por

necesidad operativa

 Panel solar: es el elemento que mantiene la batería del controlador.

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 Separador de gas: es el elemento que suministra el gas de operación de las

válvulas con la presión adecuada

Galga de datos y temperatura: El Galga es una central de datos de la presión y de la

temperatura en un émbolo. El émbolo funciona como el sistema de la entrega en lugar
de un wireline/de un slickline. Tener acceso a tus datos es enchufe fácil, justo el
maderero de datos en tu computadora portátil.

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Instalaciones de Fondo
El equipamiento de Plunger Lift está compuesto por las siguientes partes:

Stop Collar – Tubing Stop (): El Stop Collar es un dispositivo que se fija en las cuplas
del tubing y sirve para alojar el resorte de fondo. Cuando se utiliza una cañería del tipo
SEC en vez de un Stop Collar se baja un Tubing Stop que cumple la misma función,
con la diferencia que se puede fijar en cualquier parte de la tubería.

Resorte de Fondo: El resorte se fija en el Stop Collar y tiene la finalidad de amortiguar

la carrera descendente del pistón, actualmente se dispone de resortes en conjunto con
Stop Collar y Standing Valve en un mismo cuerpo.

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La válvula de pie o Standing valve: tiene el objeto de no dejar escapar el líquido

pozos de poco caudal de líquido, evitando viajes secos del pistón.

Pistón: es la interface sólida entre el gas de levantamiento y el slug de líquido, este

viaja libremente dentro del tubing produciendo de manera intermitente. Existen varios
tipos de pistones, que operan con el mismo principio básico. Las variaciones van
dirigidas a la eficiencia del sello y la fricción. Normalmente cada plunger tiene ciertas
ventajas en una situación dada.

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Selección de pistón:
 Resistencia al impacto y al desgaste.
 Coeficiente de fricción con el tubo.
 Alto grado de repetición del funcionamiento de la válvula.
 Capacidad de proporcionar un buen sellado contra el tubo durante el viaje hacia
arriba.
 La capacidad de caer rápidamente a través de gas y líquido.

• Macizo con sello turbulento.- Este tipo consta simplemente de una serie de ranuras
cortadas en una barra hueca o sólida. Puede o no incorporar un mecanismo de válvula
interna dependiendo del fabricante y de la aplicación. El sello se efectúa mediante el
movimiento rápido de gas por esas ranuras, formando un vórtice en cada ranura y ocurre
una pérdida de presión que causa el movimiento del plunger.

Los pistones macizos con sello turbulento se utilizan en pozos cuya producción de
líquido no supere los 60 bIs/día, siendo la viscosidad del mismo media o baja y la
profundidad del pozo hasta 5500 pies. Si la profundidad es mayor o la viscosidad alta,
este valor de producción diaria disminuye. Dentro de los valores consignados este puede
considerarse como pistón universal. Tiene la ventaja de su bajo costo y su larga
duración.

• Con Almohadillas: Se utilizan en pozos cuya columna de tubing presenta

irregularidades en el diámetro interior (abolladuras, incrustaciones, etc.), en los cuales el

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costo de intervención es elevado para el nivel de producción de los mismos o por las
características propias del pozo.

• Con válvula de bypass: Se utilizan en todo pozo que supere las condiciones de
profundidad, viscosidad o producción del primer caso. Existen en las 2 versiones
descritas (turbulento y con almohadilla). Su ventaja radica en la velocidad de descenso,
al moverse mejor en líquidos de alta viscosidad.
Esto le permite un mayor número de viajes, mejorando los parámetros operativos del
pozo. Es un pistón más caro y de menor duración por sus características constructivas y
operativas.
La función principal del plunger no es formar un sello hidráulico, sino una gran burbuja
o bolsón de gas que realmente empujará el colchón de líquido.

Pistones con cuerpo de cepillo: Son pistones con prestaciones similares a los pistones
con almohadillas, pueden ser utilizados en pozos con problemas de ID y que produzcan
sólidos.

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Pistones solidos de aceros: Está hecho de una sola pieza de acero y no tiene partes
móviles.

Pistones de acero hueco: Está hecho de una sola pieza de acero y el núcleo de la pieza
está en la parte inferior del pistón, reduciendo el peso sin comprometer su durabilidad.

Doble Pistón: Presenta ranuras que permiten el flujo de gas para generar un efecto de
giro del rotor creando un efecto de corte en las acumulaciones de ceras.

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Problemas operativos:

Ahogue:

o Una particularidad operativa es que este tipo de pozos de reservorios multicapa se

ahoga durante un periodo de cierre prolongado, contrariamente a lo que ocurre con
los pozos netamente gasíferos, en donde el ahogue se produce durante el periodo de
fluencia, cuando disminuye la velocidad de gas, causando la acumulación de
líquidos en el fondo.

o En los pozos en donde se producen reservorios de petróleo y gas simultáneamente,

los problemas de ahogue se deben a las diferentes presiones estáticas de las capas,
permitiendo el Flujo entre Capas (Cross-Flow). Esto último deriva en variaciones de
las permeabilidades relativas de los reservorios, las capas de gas depletadas de baja
presión estática, permiten el ingreso de líquido, cambiando la saturación de fluido
en ellas y por ende la facilidad de movimiento del gas dentro de la roca.

Maniobras:
Arranque a ecológico:
Si el pozo presenta un problema de ahogue, se puede arrancar nuevamente produciendo
a un tanque ecológico, favoreciendo la surgencia debido a que bajo este escenario no se
tiene la contrapresión del sistema de captación.

Descripción de la operación:

1. Cerrar la Válvula de Seguridad Line Break

2. Cerrar la válvula sobremaestra
3. Conectar la manguera de alta presión en la conexión de 2”del puente de producción
4. Abrir la válvula sobremaestra y la válvula de 2” de la manguera de alta Presión.
5. Se induce la surgencia del pozo por diferencia de presión.
6. Cuando se logra levantar el slug de líquido, cerrar la válvula de 2” y abrir la
Válvula Line Break, de esta manera el pozo queda produciendo a línea de producción
dentro del sistema de captación.

Descarga de pozo:

Otra metodología operativa para arrancar pozos ahogados es producir los pozos a través
del espacio anular durante un periodo de tiempo, esto favorece la producción de las
capas superiores de gas, que a su vez disminuyen la contrapresión de las inferiores que
de esta manera comienzan a aportar nuevamente a medida que se le remueve la columna
de líquido.

Luego de un par de días, con el pozo descargado y produciendo por el Casing bajando el
nivel, el tubing comienza a acumular presión de gas, debido a que funciona como un
separador. Es ahí cuando nuevamente se pone en funcionamiento el PL, viajando a
través del tubing.

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Cabe destacar, que esta maniobra operativa no se puede llevar a cabo si el resorte tiene
una válvula de pie instalada, ya que esta actúa como retención desde arriba hacia abajo,
sin dejar retornar el líquido acumulado en el tubing hacia el casing para que sea
descargado. Si el resorte tiene una válvula de pie, es necesario pescarlo con el equipo de
alambre, para luego hacer esta maniobra, cuando se normaliza el pozo, se baja el resorte
nuevamente para dejar en funcionamiento el Plunger Lift.

Ciclo de producción de un Plunger Lift :

Este sistema de producción es un método cíclico o intermitente que utiliza la energía

propia del reservorio para producir los líquidos acumulados mediante un pistón que
como una interfase sólida entre el slug de líquido y gas de levantamiento. La operación
requiere de la realización de varios ciclos diarios.

Cada ciclo comienza con un periodo de cierre (Shut-In) con el objetivo de:

o Permitir que el pistón, que inicialmente está dentro del lubricador en boca de pozo,
mantenido por el flujo de producción, pueda caer hasta el fondo de la instalación en
busca del líquido acumulado durante la fluencia.
o Permitir que el pozo acumule suficiente presión en el espacio anular para que la
expansión del gas ubicado debajo del pistón pueda conducirlo hacia la superficie,
llevando consigo el líquido acumulado.

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Durante el periodo de cierre se producen efectos no deseados:

El tiempo de cierre provoca una pérdida de producción, ya que parte del líquido
acumulado por efecto del aumento de la presión debido al Build Up de la formación de
gas, es forzado a ingresar a la formación productiva o a otra capa de baja presión
estática. Por ello es muy importante la utilización de resortes con válvulas de pie o
retención que evite que el líquido salga del tubing durante los periodos de cierre.

Elevadas acumulaciones de Presión, originan grandes oscilaciones dentro del sistema de

captación de producción y por ende en la succión de los Compresores.

Posterior al cierre, una vez que se alcanza la presión requerida para que el pistón eleve
los líquidos acumulados y asegurándonos que el Plunger haya alcanzado la profundidad
del resorte, se procede a la apertura de la válvula neumática. Esta genera un diferencial
de presión instantáneo debido a la descompresión del gas del ciclo anterior que quedó
atrapado en la parte superior del tubing. Este diferencial de presión causa la expansión
del gas acumulado en el casing, llevando el pistón hacia la superficie, en una primera
instancia se observa un flujo niebla seguido del slug macizo de líquido.

El arribo del pistón es detectado en superficie mediante un sensor magnético que le

envía una señal al controlador, dando comienzo al periodo denominado purga, venta o
Afterflow. Durante este intervalo de tiempo, el pozo aporta gas al sistema y a medida
que la velocidad del gas disminuye, comienzan a acumularse gotas de líquido que no
pueden ser elevadas. Este líquido acumulado es producido en el ciclo siguiente,
consecuentemente el tiempo de Afterflow es crítico en pozos con elevadas producciones
de líquido, en dónde un periodo de Afterflow prolongado puede redundar en una
acumulación excesiva de líquido, dificultando el arribo del pistón en el próximo ciclo.

Analizando esta variable, podemos identificar dos tipos de pozos:

o Pozos de gas y condensado en donde el objetivo principal es maximizar la

producción de gas, con periodos de Afterflow importantes, sin llegar a comprometer
el pozo por un ahogue.
o Pozos de petróleo con gas, en donde la meta es producir los líquidos mediante la
energía de presión del gas. En este caso los periodos de Afterflow son más cortos,
con la finalidad de resguardar la energía de levantamiento del gas y hacer la mayor
cantidad de ciclos por día, simulando un efecto de pistoneo.

Se adjunta un diagrama típico de un ciclo de producción, donde se ve el

comportamiento de la presión de boca de pozo en el tiempo. La duración de cada etapa
depende de las características de cada pozo en particular y del pistón utilizado.

El diagrama de presiones es una de las herramientas fundamentales de seguimiento de

los pozos que producen mediante Plunger Lift y en forma conjunta con los datos
históricos almacenados en el Controlador electrónico se pueden detectar cualquier tipo
de desviación en el funcionamiento del sistema.

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A continuación se detallan los problemas más comunes cuando se opera un pozo de

Plunger Lift:

· Roturas en el tubing (se detecta por una igualdad entre la presión de tubing y
casing)
· Pérdidas en válvula neumática originadas por erosión del asiento.
· No apertura de la válvula neumática por baja presión en el gas de instrumento a causa
de la formación de hidratos o presencia de líquido.
· Mal funcionamiento en los sensores de presión.
· Problemas en el sensor de arribo, imposibilitando el comienzo del afterflow debido a
una no detección del pistón.
· No arribo del pistón por excesivo desgaste del mismo, cuando esto sucede el pistón
pierde capacidad de sello dejando escapar una gran parte del gas de levantamiento.
· Configuración incorrecta de las variables de operación, por ejemplo: Afterflow,
Shut in, etc.

Tipo de pistones:

Pistones convencionales:
Requieren de un tiempo de cierre de 30 a 60 minutos, dependiendo de la profundidad
del pozo, del tipo de pistón, de la luz entre el pistón y el tubing y de la viscosidad del
fluido. La velocidad de descenso promedio de este tipo de pistón es de 150 – 500
pies/min, dentro de esta categoría se encuentran los pistones con almohadillas
expandibles, ranurados para limpieza de parafinas o depósitos de sal, de fibra o cepillo,
de sello turbulento, etc.

Pistones con almohadillas tipo Beauflex: Posee excelentes propiedades de sello y se

caracteriza por tener un anillo de sello por debajo de las almohadillas que reduce el
pasaje del gas. La superficie de las almohadillas es mayor en comparación con la de
otros pistones del mismo tipo, ofreciendo un área de contacto más grande con el
diámetro interior del tubing. Otra ventaja competitiva es que las almohadillas se
extienden más en la dirección axial, derivando en una fuerza mayor contra las paredes
del tubing. Este tipo de pistón tiene aplicación en pozos marginales, en donde un
Plunger convencional ya no funciona, o dicho en otras palabras, es el pistón que utiliza
el gas de levantamiento de la forma más eficiente. Se ha utilizado exitosamente en
pozos con un caudal de gas inferior a 5000 m3/d con un promedio de 40 viajes por día.

Pistón de fibra o del tipo Cepillo: Se utiliza en pozos con problemas de arena, al no
tener piezas móviles se alarga la vida útil y se evita la abrasión del pistón debido a que
el sello no es metal-metal sino metal-fibra. Otro campo de aplicación importante es en
pozos que poseen defectos en el diámetro interno del tubing, este tipo de pistón se
adapta a la forma interna del tubing sin perder capacidad de sello.

Pistones con bypass de Flujo continúo: Representan un caso intermedio entre el PL

Convencional y el Pacemaker (que será explicado más adelante), mejorando
notablemente la velocidad de caída en el líquido
(desde 500 ft/min a 1200 ft/min) y con la capacidad adicional de caer a contraflujo de
una producción de gas inferior a los 5000 m3/d. Esto conduce a un menor tiempo de

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cierre para permitir que el pistón caiga y por ende a una mayor frecuencia de viajes
diarios.
El pistón es hueco y tiene una jaula con bola de retención y bypass, por otro lado el
lubricador de este tipo de pistones posee una barra separadora que destraba la bola
dentro del pistón cuando el mismo arriba a la superficie. Esto posibilita una velocidad
de descenso mayor, debido a que con la acción de la barra separadora se deja libre el
cuerpo interno del pistón y se dispone de mayor pasaje de líquido durante el descenso.
A muy bajos caudales de gas, este mecanismo permite que el pistón comience su carrera
descendente con el pozo en producción, disminuyendo al mínimo el tiempo de cierre.
Se recomienda su uso en pozos con fluido viscoso, con buen potencial de producción de
líquido, en pozos profundos y en aquellos que no requieren un tiempo de cierre
adicional para acumular energía de presión.
La utilización de los pistones con bypass deja de tener sentido cuando el build up de
presión requiere de tiempos prolongados, de nada sirve alcanzar el fondo rápidamente,
si luego es necesario esperar energía de levantamiento. Es una condición necesaria que
la recuperación de presión se logre rápidamente, de manera que cuando el pistón
alcanza el fondo, se esté en condiciones de dar inicio a la carrera ascendente
inmediatamente.

• CUADRO COMPARATIVO DE COSTOS POR SISTEMAS DE

LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL BOMBEO MECANICO VS
LEVANTAMIENTO MEDIANTE PISTON “PLUNGER LIFT”

•
•

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• 1.- Equipos de levantamiento artificial mediante pistón "Plunger Lift" autónomos.

•
• 2.- Instalación
•

•
• 3.- Gastos Operativos

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PRODUCCION CON LEVANTAMIENTO ARTIFICIAL MEDIANTE

PISTON "PLUNGER LIFT" AUTONOMO

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Ventajas de utilizar Plunger Lift

 Específicamente diseñado para el uso en pozos de baja tasa con problemas de carga
de líquido, por ejemplo, para remover el líquido de pozos de gas.
 Buena confiabilidad, combinada con un fácil mantenimiento y bajos costos de
instalación y operación.
 Ayuda a mantener el tubing libre de parafinas.
 Se puede utilizar incluso sin suministro de energía externa, excepto para la apertura
remota de las válvulas.
 Se puede utilizar en conjunto con gas lift intermitente.
 Fácil de recuperar, sin estructura ni taladro.
 Al producirlo a bajos caudales, la misma cámara del pozo hace el papel de separador
natural de la arena por decantación de la misma (por gravedad), durante los periodos
de cierre del pozo en cada ciclo.

Desventajas de utilizar Plunger Lift

 Bajas ratas de producción.
 Anular vivo, lo cual representa riesgo en superficie.
 No permite alcanzar el agotamiento del yacimiento, para lo cual se requiere de otro
sistema.
 Requiere supervisión de ingeniería para una adecuada instalación.
 Peligro para las instalaciones en superficie, asociado a las altas velocidades que
puede alcanzar el pistón durante la carrera.
 Se requiere comunicación entre el casing y el tubing para una buena operación, a
menos que se use con gas lift.

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