Retórica de la imagen

(Barthes, Roland - 1964)

 Pregunts fundamentales:
La representación analógica (la copia):

● ¿sería capaz de producir verdaderos sistemas

de signos y no solamente simples
aglutinaciones de símbolos?

● ¿Acaso es concebible un “código” analógico -y

no ya digital-?
 para la lingüística...

...los lingüistas sitúan fuera del lenguaje a las

comunicaciones basadas en la analogía (...) ya
que estos tipos de comunicación no están
sujetos a la doble articulación, es decir, basados,
en definitiva, en una combinatoria de unidades
digitales, como es el caso de los fonemas.
 y para el sentido común...

No son los lingüistas los únicos que desconfían

de la naturaleza lingüística de la imagen; también
la opinión común considera vagamente a la
imagen como un reducto de resistencia al
sentido.
 en resumen...

...la analogía está considerada, por ambos

bandos, como un sentido limitado: unos piensan
que la imagen es un sistema muy rudimentario en
comparación con la lengua, y otros piensan que
la significación no es capaz de agotar la inefable
riqueza de la imagen.
 Volviendo a las preguntes

● ¿Cómo entra el sentido en la imagen?

● ¿Dónde acaba ese sentido?

● Y si acaba, ¿qué hay más allá?

 el análisis de una publicidad
...no estudiaremos más que la imagen
publicitaria. ¿Por qué? Porque en la publicidad la
significación de la imagen es con toda seguridad
intencional: determinados atributos del producto
forman a priori los significados del mensaje
publicitario, y esos significados deben ser
transmitidos con la mayor claridad posible...
Tomemos un anuncio de
Panzani: (...).Vamos a
intentar extraer los
diferentes mensajes que
pueda haber aquí.
 Los tres mensajes

● El mensaje lingüistico

● El mensaje icónico

● El mensaje analógico
 El mensaje lingüístico
De manera inmediata, la imagen proporciona un primer
mensaje de sustancia lingüística; (...) el único saber
necesario es el conocimiento de la escritura y del
francés. A decir verdad, este mismo mensaje podría
descomponerse en más, ya que el signo Panzani no
sólo proporciona el nombre de la firma, sino también,
gracias a su asonancia, un significado suplementario
que sería, por así llamarlo, la «italianidad»; así pues, el
mensaje lingüístico (al menos en esta imagen) es doble:
de denotación y de connotación
 El mensaje icónico
Cuatro signos discontinuos:

● El regreso del mercado (la frescura y lo casero)

● Elementos y colores (la italianidad)
● El servicio completo (los productos y la lata)
● La naturaleza muerta (estética)
 El mensaje analógico
Si retiráramos de la imagen todos esos signos
todavía quedaría en ella cierta materia
informativa; aun privado de todo saber, sigo con
la «lectura» de la imagen, «Comprendiendo» que
ésta reúne en un mismo espacio cierto número
de objetos identificables (denominables) y no tan
sólo formas y colores. Los significados de este
tercer mensaje están formados por los objetos
reales de la escena
 La representación fotográfica:

...es evidente que en la representación analógica

la relación entre la cosa significada y la imagen
significante no es ya «arbitraria», no hay
necesidad de recurrir, entonces, a un tercer
término intermediario bajo la especie de imagen
psíquica del objeto. Este tercer mensaje
especifica que, en efecto, la relación entre
significado y significante es casi tautológica
 el mensaje fotográfico
...los signos de este mensaje no proceden de una
reserva institucional, no están codificados, y nos
enfrentamos con el hecho paradójico de un
mensaje sin código. (...): para «leer» este último
(o primer) nivel de la imagen no se necesita otro
saber que el que depende de nuestra percepción
(…). Este mensaje viene a ser en cierto modo
como la lectura de la imagen y conviene que lo
llamemos literal, en oposición al mensaje
precedente, que es de tipo «simbólico».
 Los mensajes de la fotografía
...la fotografía analizada nos propone tres
mensajes: un mensaje lingüístico, un mensaje
icónico codificado y un mensaje icónico no
codificado. (…). Por supuesto, la distinción entre
estos dos mensajes icónicos no se realiza de
modo espontáneo en la lectura normal: el
espectador de la imagen recibe a la vez el
mensaje perceptivo y el mensaje cultural (...)
 Lo denotado y lo connotado

...lo que estamos haciendo es entender la

estructura de la imagen en su conjunto, es decir,
la relación que establecen, finalmente, entre sí
los tres mensajes. (…) el mensaje literal aparece
como soporte del mensaje «Simbólico». A partir
de ahora, llamaremos denotada a la imagen literal
y connotada a la simbólica.
 El análisis de los mensajes

...estudiaremos de modo sucesivo el mensaje

lingüístico, la imagen denotada y la imagen
connotada.
 El mensaje lingüístico
¿Es constante e] mensaje lingüístico? ¿Hay
siempre un texto, ya sea dentro, debajo o
alrededor de la imagen? (...) desde la aparición
del libro es frecuente la asociación de texto e
imagen. ¿cuál es la estructura significante de la
«ilustración»? ¿Duplica acaso la imagen ciertas
informaciones del texto por un fenómeno de
redundancia o bien es el texto el que añade
información inédita a la imagen?
 La cultura de la imagen
...no es demasiado exacto hablar de una
civilización de la imagen: aún constituimos, y
quizá más que nunca, una civilización basada en
la escritura, ya que la escritura y la palabra
siguen siendo elementos con consistencia en la
estructura de la información. ¿Cuáles son las
funciones del mensaje lingüístico respecto al
(doble) mensaje icónico? Parece tener dos: una
función de anclaje y otra de relevo.
 La polisemia de la imagen
Toda imagen es polisémica. La polisemia provoca
una interrogación sobre el sentido; ahora bien,
esta interrogación aparece siempre como una
disfunción (...).En toda sociedad se desarrollan
diversas técnicas destinadas a fijar la cadena
flotante de significados, (…) una de estas
técnicas consiste precisamente en el mensaje
lingüístico.
 La función de anclaje

...la palabra responde, de manera más o menos

directa, más o menos parcial, a la pregunta ¿qué
es eso? Por supuesto que, fuera de la publicidad,
el anclaje puede ser ideológico, y ésta es sin
duda su función principal; el texto conduce al
lector a través de los distintos significados de la
imagen, le obliga a evitar unos y a recibir otros...
 El rol social del anclaje

...el texto constituye realmente el derecho a la mirada

del creador (y, por tanto, de la sociedad) sobre la
imagen: el anclaje es un control, detenta una
responsabilidad sobre el uso del mensaje frente a la
potencia proyectiva de las imágenes; con respecto a la
libertad de significación de la imagen, el texto toma un
valor represor, y es comprensible que sea sobre todo
en el texto donde la sociedad imponga su moral y su
ideología.
 La palabra-relevo

La palabra-relevo, de rara aparición en la imagen

fija, alcanza una gran importancia en el cine,
donde el diálogo no tiene una función
simplemente elucidatoria, sino que contribuye
realmente a hacer avanzar la acción, disponiendo
a lo largo de los mensajes sentidos que no se
encuentran en la imagen.
 La imagen denotada

...es comprensible que el mensaje denotado

pueda aparecer, desde una perspectiva estética,
como una especie de estado adámico de la
imagen; el desembarazarse de forma utópica de
sus connotaciones, la imagen se tornaría
radicalmente objetiva, es decir, por fin inocente.
 Fotografía vs. dibujo

...sólo la fotografía, entre todos los tipos de imágenes,

posee la capacidad de transmitir la información
(literal) sin conformarla a base de signos discontinuos
y reglas de transformación. Así, es necesario oponer
la fotografía, mensaje sin código, al dibujo, que,
aunque denotado, es un mensaje codificado. (...), la
operación de dibujar (la codificación) provoca de
inmediato una separación de significante y significado
 Fotografía vs. dibujo

¿Qué consecuencias tiene la codificación del mensaje

denotado sobre el mensaje connotado?
...en la medida en que el dibujo exhibe su codificación,
la relación entre ambos mensajes resulta
profundamente modificada; ya no se trata de la
relación entre naturaleza y cultura' (como en el caso
de la fotografía), sino de la relación entre dos culturas:
la «moral» del dibujo no es la de la fotografía.
 La revolución de la fotografía

tan sólo la oposición entre código cultural y no-

código natural es capaz de dar cuenta del
carácter específico de la fotografía y también de
permitir obtener la medida de la revolución
antropológica que representa en la historia del
hombre, pues el tipo de conciencia que implica
carece realmente de precedente;
 La revolución de la fotografía

en efecto, la fotografía instala, no una conciencia

del estar ahí de la cosa (cosa que toda copia
podría provocar), sino la conciencia del haber
estado lingüístico. Nos encontramos por tanto
con una nueva categoría del espacio-tiempo:
localización inmediata y temporalidad anterior; en
la fotografía se da una conjunción ilógica entre el
aquí y el entonces.
 la irrealidad real
...su irrealidad es la de su aquí, pues jamás se
percibe la fotografía como una ilusión, no
constituye en absoluto una presencia, y habría
que rebajar las pretensiones sobre el carácter
mágico de la imagen fotográfica; y su realidad es
la del haber estado allí, pues en toda fotografía se
da la siempre pasmosa evidencia del: así
sucedieron las cosas; entramos entonces en
posesión de una realidad respecto a la que
estamos totalmente protegidos.
 fotografía y cine
Si estas observaciones son mínimamente exactas,
tendríamos que poner en relación a la fotografía con
una conciencia puramente espectadora, y no con la
conciencia creadora de ficciones, más proyectiva,
más «mágica», de la que, en cambio, dependería el
cine en genera; estaríamos así autorizados a ver, más
que una diferencia de grado entre cine y fotografía,
una oposición radical: el cine no sería ya una
fotografía animada
la función de la imagen denotada
la imagen denotada, en la medida en que no
implica código alguno (caso de la fotografía
publicitaria), desempeña en la estructura general
del mensaje icónico un papel particular: la
imagen denotada vuelve natural al mensaje
simbólico, vuelve inocente al artificio semántico,
extremadamente denso (sobre todo en
publicidad) de la connotación
 la paradoja de la denotación

Se trata sin duda de una paradoja histórica

importante: cuanto más desarrolla la técnica la
difusión de la información (y especialmente de
las imágenes), más medios proporciona para
enmascarar el sentido construido bajo la
apariencia del sentido dado.
 Retórica de la imagen

aquí nos estamos ocupando de un sistema

normal, cuyos signos proceden de un código
cultural (incluso cuando la relación entre los
elementos del signo parece demasiado
analógica). La originalidad de este sistema reside
en que el número de lectores de una misma lexía
(de una misma imagen) varía según los
individuos
 lexía y léxico
...una misma lexía moviliza léxicos diferentes. ¿Y
qué es un léxico? Un léxico es una porción del
plano simbólico (del lenguaje) que se
corresponde con un corpus de prácticas y
técnicas; éste es exactamente el caso de las
diferentes lecturas de la imagen: cada signo se
corresponde con un corpus de «actitudes» (…)
algunos de los cuales pueden, por supuesto, ser
ignorados por un individuo.
 la lengua de la imagen

La lengua de la imagen no es sólo el conjunto de

las palabras emitidas (a nivel del combinador de
signos o creador del mensaje, por ejemplo), es
también el conjunto de las imágenes recibidas: la
lengua debe incluir las “sorpresas” del sentido.
 la cuestión de la ideología

...si bien la connotación tiene significantes

típicos de acuerdo con las sustancias utilizadas,
tiene significados comunes (...); este terreno
común de los significados de connotación es el
de la ideología, que sólo puede ser una y la
misma, dadas una sociedad y una historia, sean
cuales sean los significantes de connotación a
que se recurra.
 ideología y retórica

...En efecto, la ideología general tiene su

correspondencia en significantes de connotación
que son específicos según la sustancia elegida.
Llamaremos connotadores a estos significantes y
retórica al conjunto de los connotadores: la
retórica, por lo tanto, aparece como la cara
significante de la ideología.
 ¿una retórica global?

Las retóricas presentan, fatalmente, variantes a

causa de su sustancia (sonido articulado,
imagen, gesto, etcétera, en estos casos), pero no
las presentan de modo forzoso en cuanto a su
forma; incluso es probable que sólo exista una
forma retórica y que ésta sea común, por
ejemplo, al sueño, a la literatura y a la imagen.
 la retórica global
Así, la retórica de la imagen es específica en la
medida en que se encuentra sometida a las
condiciones físicas de la visión, pero es general,
en la medida en que las «figuras» no son nunca
sino relaciones formales entre elementos. (en una
retórica egeneral) es posible prever desde ahora
que allí encontraremos alguna de las figuras
señaladas en la Antigüedad y en la Época Clásica