Elasticidad

Economía I
Elasticidades de la oferta y la
demanda
La elasticidad es una medida de la sensibilidad de una variable respecto de
otra. Es decir, mide la variación porcentual de una variable cuando la otra
cambia un 1%. Una elasticidad de demanda, entonces, medirá el cambio de
la demanda cuando cambia alguna variable, mientras que la elasticidad de
oferta medirá el cambio porcentual en la oferta cuando se modifica algún
determinante.

Para el caso de la demanda, tendremos medidas de la elasticidad ante los

siguientes determinantes:

 Precio del bien o servicio

 Ingreso o renta de los consumidores
 Precios de otros bienes relacionados (complementarios o sustitutos)

Para el caso de la oferta, también podríamos calcularla con respecto a

cualquiera de sus determinantes, aunque nos concentraremos en este caso
en la elasticidad precio, es decir, aquella que se concentra en los cambios
en la oferta del bien cuando se modifica el precio del producto.

Para calcular una elasticidad, se debe realizar el cociente de las variaciones

porcentuales de las variables afectadas. Para el caso de la elasticidad
precio de la demanda:

∆𝑸𝒅 %
Epd = ∆𝑷%

Esta expresión es la que permite interpretar el resultado. Por ejemplo, si la

elasticidad precio de la demanda es -2, significa que, ante un aumento en
el precio del 1%, la cantidad demandada baja un 2%, ya que, si incluimos
los valores en la expresión = -2%/1% = -2, si fuera -0,5, significa que, ante
un aumento del 1% en el precio, la cantidad demandada baja un 0,5%, ya
que, aplicando la fórmula: -0,5%/1% = -0,5.

Haciendo ciertas transformaciones matemáticas en la expresión anterior,

se pueden obtener dos alternativas de cálculo:

Fórmula puntual:

∆𝑄 𝑃
Epd = ∆𝑃 × 𝑄
Fórmula arco-promedio:

∆𝑄 𝑃 +𝑃
Epd = ∆𝑃 × 𝑄1 +𝑄2
1 2

Más allá de la fórmula de cálculo utilizada, el resultado se interpreta en

magnitud porcentual. Así, si el resultado es -1,5, independientemente de
cuál fórmula se utilizó, se interpretará como ante un cambio del 1% en el
precio, la cantidad demandada disminuirá un 1,5%.

La elasticidad precio de la demanda normalmente tiene signo negativo

debido a la ley de la demanda, pero, para el análisis de las características
del bien en función de su elasticidad precio, se suele utilizar solo el valor
absoluto de esta. Si el valor de la elasticidad precio resulta, en valor
absoluto, mayor a 1, entonces decimos que la demanda es elástica, esto es,
que, ante un cambio porcentual en el precio del bien (por ejemplo, un
aumento del 1% en el precio), la cantidad demandada reacciona en una
medida mayor (disminuye más del 1%). Si la elasticidad resulta igual a 1
(siempre en valor absoluto), entonces la variación porcentual de la
cantidad demandada coincide con la variación porcentual experimentada
en el precio, y decimos que la demanda tiene elasticidad unitaria. Si la
elasticidad resulta ser menor a 1, entonces decimos que es inelástica y esta
situación expresa que la variación porcentual en la cantidad demandada
fue inferior a la experimentada por el precio.

Generalmente, los bienes más imprescindibles y con pocos sustitutos son

bienes inelásticos, ya que, por más que suba el precio, los individuos
seguirán consumiéndolos (por ejemplo, medicamentos, alimentos, etc.);
por otro lado, cuando los bienes sean prescindibles o bien cuenten con
muchos sustitutos, los individuos, ante aumentos en los precios, podrán
cambiar su consumo fácilmente, por ser bienes elásticos (como las
tabletas, aspiradoras, etc.).

Los siguientes gráficos (Figura 1) muestran los casos extremos de

elasticidad precio de la demanda. Como puede observarse en el gráfico de
la demanda perfectamente elástica, la variación porcentual de la cantidad
demandada es máxima aun si se altera el precio en una magnitud mínima;
para ese caso, se está dispuesto a demandar cualquier cantidad a ese
precio. Es lo que ocurre con la demanda que enfrenta un productor de
trigo: en este caso, al aceptar el precio internacional sin poder modificarlo
por su cuenta, solamente le demandan a ese precio. El otro caso extremo,
correspondiente a la demanda perfectamente inelástica, representa
situaciones en las cuales la demanda está dispuesta a pagar cualquier
precio por la cantidad que necesita. Es el caso de productos indispensables,
como un medicamento: el individuo que lo necesite estará dispuesto a
pagar cualquier precio para conseguirlo. También puede aplicarse para la
oferta, por lo que existen una oferta perfectamente elástica y una oferta
perfectamente inelástica con la misma forma que la de la demanda.

Figura 1: Resumen de elasticidades de la demanda y oferta

Fuente: elaboración propia.

Cuando calculamos la elasticidad en relación con la variación del ingreso, la

denominamos elasticidad-renta o elasticidad-ingreso. Mide el impacto
porcentual de un cambio en el ingreso sobre la demanda. Su fórmula de
cálculo es la siguiente:
∆𝑸𝒅 %
EI = ∆𝑰%

Al igual que la anterior, haciendo ciertas transformaciones matemáticas en

la expresión anterior, se pueden obtener dos alternativas de cálculo:

Fórmula puntual:
∆𝑄 𝐼
EI = ×𝑄
∆𝐼

Fórmula arco-promedio:
∆𝑄 𝐼 +𝐼
EI = ∆𝐼 × 𝑄1 +𝑄2
1 2

Del uso de esta fórmula, pueden surgir dos situaciones posibles: que la
elasticidad-renta resulte positiva o que resulte negativa. En el primer caso,
se deduce que el bien analizado es un bien normal, es decir, cuando
aumenta el ingreso o renta de los consumidores, su demanda aumenta
también; esto ocurre en la mayoría de los casos. En el caso de que la
elasticidad-renta sea menor que cero, el bien analizado es de tipo inferior,
ya que un aumento de la renta implica una disminución de la demanda.
Puede ocurrir que, cuando el ingreso de un individuo aumente, decida
dejar de consumir un bien para aumentar el consumo de otro de mayor
calidad o más caro. Por ejemplo, puede dejar de comprar mate cocido para
comprar leche. En ese caso, el mate cocido sería un bien inferior.

Cuando calculamos la elasticidad en relación con la variación en los precios

de otros bienes, nos referimos a la elasticidad cruzada. Mide el impacto
porcentual de un cambio en el precio de un bien Y sobre la demanda de un
bien X. Se obtiene con la siguiente fórmula:
∆𝑸𝒅
𝒙%
EX, Y = ∆𝑷𝒚 %

Haciendo ciertas transformaciones matemáticas en la expresión anterior,

se pueden obtener dos alternativas de cálculo:

Fórmula puntual:
∆𝑄𝑥 𝑃𝑦
EX,Y = ∆𝑃𝑦 × 𝑄𝑥

Fórmula arco-promedio:
∆𝑄𝑥 𝑃𝑦 +𝑃𝑦
EX,Y = ∆𝑃𝑦 × 𝑄𝑥1 +𝑄 2
1 𝑥2

Cuando la elasticidad cruzada de la demanda resulta positiva, está

indicando que los bienes analizados son sustitutos, ya que, al aumentar el
precio del bien Y, la demanda del bien aumenta. En el caso opuesto,
cuando la elasticidad cruzada resulta negativa, se trata de bienes
complementarios en el consumo.

En el caso de la función de oferta, podemos calcular su elasticidad precio

de manera análoga a la presentada para el cálculo de la elasticidad precio
de la demanda. En este caso, el valor resultante será positivo. La
interpretación de sus coeficientes también es equivalente (mayor a 1, es
una oferta elástica; menor a 1, la oferta es inelástica; si es igual a 1, la
oferta es unitaria).

Elasticidad en el corto y en el largo plazo

El resultado de la elasticidad precio depende en parte del tiempo que
transcurre entre el cambio en el respectivo determinante y el momento en
que se mide la variación en la cantidad.

En muchos bienes la demanda-precio es más elástica en el largo que en el

corto plazo. Esto ocurre cuando se requiere que los consumidores cambien
sus hábitos de consumo, lo cual sucede recién cuando pasa el tiempo, o
bien cuando no están disponibles los sustitutos en cantidad suficiente.
Hay bienes para los cuales la elasticidad-precio es superior en el corto
plazo. Por ejemplo, cuando analizamos bienes duraderos, de los cuales los
consumidores poseen una proporción muy elevada en relación con la
producción.

En el caso de la elasticidad-renta, para la mayoría de los bienes, la

demanda es más elástica en el largo plazo.

La oferta suele presentar mayor elasticidad-precio en el largo plazo, ya que

las restricciones de capacidad instalada suelen dificultar los ajustes rápidos
en la cantidad ofrecida. Sin embargo, existen bienes cuya elasticidad-precio
de la oferta es superior en el corto plazo.

Elasticidad precio de la demanda

1) Cuando el precio de la manteca es de $20, se consumen 40 unidades; si
el precio aumenta en $10, la cantidad disminuye en 5 unidades. ¿Cuál
es la elasticidad precio de la demanda de manteca?

2) Si el precio de los televisores disminuye en $40, entonces su demanda

aumenta en 200 unidades. Cuando los televisores cuestan $1000, se
consumen 400 unidades. Calcula la elasticidad precio de la demanda de
televisores.

3) Para la función de demanda Qd = 250 - 20P

Estima la elasticidad precio de la demanda para un precio de $10.

4) Dada la ecuación de demanda Qd = 100 - P

Estima la elasticidad precio de la demanda para un precio de $10.

5) Dada la ecuación inversa de demanda de la forma P = 300 - 5Q

Estima la elasticidad precio de la demanda para un precio de $50.

6) Dada la ecuación de demanda Qd = 10 - 2P

Estima la elasticidad precio de la demanda para un precio de $1.

7) Si el precio baja un 20%, la cantidad demandada aumenta un 35%.

¿Cuál es la elasticidad precio de la demanda?

8) Si la elasticidad precio de la demanda es -0,4 y se quiere reducir el

consumo de cigarrillos en 50%, ¿cuánto debe aumentar el precio del
cigarrillo para lograr la meta?
Elasticidad arco promedio de la demanda
1) Dada la función Qd = 400 - 10P
Encuentra la elasticidad arco promedio de la demanda entre los precios
$5 y $10

2) Si la función demanda es Qd = 12 - P
Encuentra la elasticidad arco promedio de la demanda entre los precios
$1 y $2

3) Dada la función inversa de demanda P = 200 - 10Q

Encuentra la elasticidad arco promedio de la demanda entre los precios
de $100 y $80.

Elasticidad ingreso de la demanda

1) Un individuo aumenta su consumo en 14 unidades cuando su ingreso
sube en $100, sabiendo que su ingreso es de $1000 y actualmente
consume 20 unidades ¿Cuál es la elasticidad ingreso de la demanda del
bien en cuestión?

2) En el mercado de arroz se conoce que el consumo anual es de 5

paquetes de arroz y que el ingreso es los individuos es de $8000. Según
un análisis si el ingreso aumentara en $2000 la cantidad consumida de
arroz disminuiría en 4 paquetes. ¿Cuál es la elasticidad ingreso del arroz
y que tipo de bien es en base al resultado obtenido?

3) Si el ingreso sube un 100%, la demanda del bien X aumenta un 50%.

Obtén la elasticidad ingreso.

4) Si cuando el ingreso es 1000 se consumen 30 unidades de X y cuando es

1200 se consumen 35 unidades de X, ¿cuál es la elasticidad ingreso
utilizando la fórmula arco promedio?

Elasticidad cruzada
1) Si el precio del taxi aumenta en $2, la demanda de Uber aumenta en 5
viajes. Mientras, cuando el precio de taxi es de $8, la cantidad
demandada de Uber es de 10 viajes. Estima la elasticidad cruzada entre
ambos bienes y determina su relación.
2) Cuando el precio de la mermelada de durazno es de $20, la cantidad
demandada de pan es 100 kg. Por otro lado, cuando el precio de la
mermelada de durazno aumenta en $2, la demanda de pan disminuye
en 5 kg. Encuentra la elasticidad cruzada entre ambos bienes y
determina su relación.

Elasticidad precio de la oferta

1) Si el precio del bien X aumenta en $20, la oferta del bien X aumenta en 5
unidades cuando el precio de X es de $10 y la cantidad ofrecida de X es
de 10 unidades. Estima la elasticidad precio de la oferta.

2) Si la oferta es Q = -20 + 4P, ¿cuál es la elasticidad precio de la oferta

para P = 10?

Soluciones de elasticidad precio

1) Si bien existen tres maneras de calcular la elasticidad precio (como
cualquier elasticidad), en este caso se cuenta con el dato de un precio,
por lo cual se debe utilizar la fórmula puntual:

∆𝑄 𝑃
Epd = ∆𝑃 × 𝑄

El primer factor representa el cambio en las cantidades cuando cambia

el precio (o bien la derivada de la función demanda (Q) respecto al
precio), y el segundo es el precio al cual se quiere calcular la elasticidad
dividido la cantidad demandada a ese precio.

Dado que la cantidad cae 5 unidades (∆Q = -5) y que el precio sube en
10 pesos (∆P = 10), entonces, reemplazando:

−5 20
Epd = × = −0,25
10 40

La interpretación de este resultado se hace con base en la fórmula del

cociente de variaciones porcentuales, por más que se calculó usando la
puntual. Entonces, si la elasticidad precio de la demanda de transporte
es de -1 –lo que significa que, ante un aumento (disminución) del 1% en
el precio, la cantidad demandada baja (sube) un 1%–, se trata de una
demanda unitaria.

2) Respuesta: la elasticidad precio de la demanda de televisores es -12,5.

 200 1000
Epd = −40 × = −12,5
400

Cuando el precio sube (baja) un 1%, la cantidad de demanda baja (sube)

un 12,5%. Se trata de una demanda elástica (mayor a 1 en valor
absoluto).

3) Cuando la demanda está expresada Q = f(P) el cambio en la cantidad

dividido el cambio en el precio (primer factor de la fórmula de
elasticidad puntual) viene dado directamente por el coeficiente que
multiplica la variable precio que no es otra cosa que la derivada de la
función respecto al precio.

Es decir, si la expresión de la demanda es Q = a - bP, la elasticidad precio

de la demanda se obtiene:

∆𝑄 𝑃 𝑃
Epd = ∆𝑃 × 𝑄 = -b × 𝑄

Nótese que -b es el cambio en Q ante cambio en P (∆Q/∆P) o, lo que es

lo mismo, es la derivada de Q respecto a P (∂Q/∂P). Si se deriva la
función demanda respecto de P, se obtiene -b; para este caso: b = -20.

Por otro lado, para tener la cantidad demandada para el precio dado, se
debe reemplazar el valor del precio en la ecuación y resolver:

Para P = $10

Q = 250 - 20 × 10

Q = 50

Entonces, reemplazando en la fórmula de elasticidad precio, se obtiene:

10
Epd = -20 × 50 = -4

Por tanto, la elasticidad precio de la demanda será igual a -4. Cuando

aumenta el precio 1%, la cantidad demandada se reduce un 4%. Se trata
de una demanda elástica (mayor a 1 en valor absoluto).

4) Respuesta: -0,11. Cuando el precio aumenta (disminuya) un 1%, la

cantidad demandada baja (sube) un 0,11%.

5) En este caso se tiene una función demanda invertida, con lo cual se

puede obtener la función demanda, que sería Q = 60 - 0,2P, y de esa
 forma se conoce que el parámetro b es -0,2, que no es otra cosa que la
inversa del coeficiente que precede a la variable Q (-0,2 = -1/5).

Aplicando la expresión puntual:

50
Epd = -0,2 × 50 = -0,2

Respuesta: -0,2. Cuando el precio aumente (disminuya) un 1%, la

cantidad demandada baja (sube) un 0,2%.

6) Respuesta: -0,25

1
Epd = -2 × 8 = -0,25

7) Como los datos están en porcentajes, es aplicable la primera expresión

de cálculo de elasticidad:
∆𝑄 𝑑 % −35 %
Epd = = = −1,75
∆𝑃 % 20 %

8) Aplicando la expresión de cálculo de elasticidad:

∆𝑄 𝑑 %
Epd = ∆𝑃 %

−50 %
-0,4 = ∆𝑃 %

Despejando:

∆P % = 125%. El precio de los cigarrillos debería subir un 125%.

Soluciones de elasticidad arco promedio de la

demanda
1) En primera instancia se deben calcular las cantidades demandadas para
ambos precios, por lo que:

Qd1 = 400 - 10 × 5

Q d1 = 350

Qd2 = 400 - 10 × 10
 Q d2 = 30

Luego se reemplazan dichos valores en la fórmula arco promedio:

∆𝑄 𝑃 +𝑃
Epd = ∆𝑃 × 𝑄1 + 𝑄2
1 2

5 + 10
Epd = −10 × 350 + 300 = -0,23

Cuando el precio sube (baja) 1%, la cantidad demandada baja (sube) un

0,23%

2) Respuesta: -0,08

1+2
Epd = −1 × 11 + 10 = -0,14

3) Respuesta: -0,81

100 + 80
Epd = −0,1 × = -0,81
10 + 12

Soluciones de elasticidad ingreso de la demanda

Todos los casos vistos para la elasticidad precio son aplicables para la
elasticidad ingreso, solo que, en vez de ser el impacto del precio en la
cantidad demandada, su resultado reflejará el impacto del ingreso en la
demanda del bien.

1) Dado que el cálculo solicitado es para un ingreso en particular, se debe

utilizar la fórmula puntual de la elasticidad ingreso:

∆𝑄 𝐼
EI = ×𝑄
∆𝐼

El primer término se refiere al comportamiento que tiene la demanda

cuando varía el ingreso, mientras que el segundo término se refiere al
valor inicial del ingreso y el consumo para dicho nivel de ingreso.
Entonces, reemplazando en la fórmula:

14 1000
EI = 100 × =7
20
 EI = 7. El bien es normal por el signo positivo y significa que, ante un
aumento (disminución) del 1% en el ingreso, la demanda aumenta
(disminuye) un 7%.

2) Respuesta: -0,32. Por el signo negativo de la elasticidad ingreso, se

puede decir que el bien es inferior para este consumidor.

−4 800
EI = 2000 × = -0,32
5

Significa que, ante un aumento (disminución) del ingreso en 1%, la

demanda se reduce (aumenta) un 0,32%.

∆𝑄 𝑑 % 50 %
3) EI = = = 0,5
∆𝐼 % 100 %

Al ser positiva, se trata de un bien normal, es decir que, cuando

aumenta (disminuye) el ingreso un 1%, la demanda del bien aumenta
(disminuye) un 0,5%.

4) La fórmula arco promedio de la elasticidad ingreso es:

∆𝑄 𝐼1 + 𝐼2
EI = ×
∆𝐼 𝑄1 + 𝑄2

Sabiendo que ∆Q = 35 - 30 = 5 y que ∆P = 1200 - 1000 = 200, entonces:

5 1200 + 1000
EI = 200 × = 0,85
35 + 30

Se trata de un bien normal que, cuando aumenta (disminuye) el ingreso

1%, la demanda aumenta (disminuye) un 0,85%.

Soluciones de elasticidad cruzada de la demanda

1) La fórmula que define la elasticidad cruzada entre dos bienes está
determinada por

∆𝑄𝑢𝑏𝑒𝑟 𝑃
EC = × 𝑄 𝑡𝑎𝑥𝑖
∆𝑃𝑡𝑎𝑥𝑖 𝑢𝑏𝑒𝑟

Entonces, reemplazando, se obtiene:

5 8
EC = 2 × 10 = 2
 Dado que la elasticidad cruzada es positiva, significa que ambos bienes
son sustitutos. Esto indica que, ante un aumento (disminución) del 1%
en el precio del taxi, la demanda de Uber aumenta (disminuye) un 2%.

2) Respuesta: -0,5. Los bienes son complementarios porque la elasticidad

cruzada es negativa.

Soluciones de elasticidad precio de la oferta

1) La obtención de la elasticidad precio de la oferta es análoga a la de la
demanda. Una de sus diferencias es que su signo es positivo por la ley
de oferta. Dado que se nos consulta el cálculo para un precio, se debe
aplicar su fórmula puntual:

∆𝑄 𝑃 5 10
Epo = ∆𝑃 × 𝑄 = 20 × 10 = 0,25

La oferta es inelástica y significa que, ante un aumento (disminución) en

el precio del 1%, la cantidad ofrecida aumenta (disminución) un 0,25%.

2) Aplicando la fórmula puntual:

∆𝑄 𝑃 10
Epo = ∆𝑃 × 𝑄 = 4 × 20 = 2

La oferta es elástica y significa que, ante un aumento (disminución) en el

precio del 1%, la cantidad ofrecida aumenta (disminuye) un 2%.
Referencias
Pindyck, R. y Rubinfeld, D. (2001). Microeconomía (5ª ed.). Madrid, ES: Pearson.

Parisi, D. (2016). Guía de ejercicios de microeconomía básica. Córdoba, AR: Indie

Libros.