Evolución de La Terapia Ocupacional

Evolución de la Terapia Ocupacional
El uso de la actividad como medio terapéutico data desde los orígenes de las
civilizaciones.
En el 2000 a.C en Egipto se alzaban templos donde los melancólicos podían asistir para
aliviar enfermedades.
En el año 2600 a.C las culturas chinas pensaban que la enfermedad se daba por la falta
de actividad, y de esta manera usaban la actividad y ejercicios para mejorar la salud.
Por parte de los griegos Pitágoras, Tales de Mileto y Orfeo (600 a. C. – 200 a.C.) usaban la
literatura y la música como medio terapéutico. Así como Escolapio (600 a.C.) funda el hospital de
la ciudad de Pérgamo donde principalmente se aliviaba a los pacientes por medio de música y
literatura, otro personaje como Hipócrates también promovía la lucha libre, la lectura y el trabajo
con el fin de mantener y mejorar el estado de salud.
Galeno (131-201 a.C.) defendía la idea de tratar enfermedades a través de la ocupación,
enfatizando que el empleo es la mejor medicina natural y que es esencial para la felicidad humana.
En la época a finales del siglo XVIII surgió el Tratamiento moral fundado por Philip Pinel, un
médico francés, un movimiento dirigido al cambio de mentalidad en las personas hacia el concepto
de discapacidad. Antes se creía que las personas con alguna discapacidad eran pecadores o
criminales y posiblemente poseídos por demonios y espíritus. Con este movimiento que se fundó, el
psiquiatra Benjamin Rush Dunton implementó este movimiento en EUA, el cual recomendaba el
ejercicio, trabajo y la música como tratamiento de la enfermedad.
Después del surgimiento del tratamiento moral, surge el movimiento de Artes y oficios fundado
por John Ruskin en el que mencionaba y debatía del desgaste y enfermedades que provocaban el
mismo trabajo de las personas en su fábricas y ciudades, por lo que el propuso que las personas
retornaran a la tierra, es decir que vivieran en pequeñas villas; realizaran productos útiles y
funcionales basados en una buena planificación y que pudieran producir bienes y servicios para
favorecer su salud.
El origen del concepto de “terapia ocupacional” surgido en el año 1914 por dos personajes;
George Edward Barton y William Rush Dunton inspiradas a la organización de una organización
de personas interesadas en el trabajo ocupacional (Nombre originario de la terapia ocupacional).
Posterior a esto en el mismo año cambian el termino trabajo ocupacional a “Terapia ocupacional”,
formando así la organización llamada National Society for the Promotion of Occupational Therapy
en New York junto con Eleanor Clark Slagle, Susan Johnson, Thomas Bissel Kidner e Isabel G.
Newton. Organización que posteriormente pasa a llamarse American Occupational Therapy
Association.
En la época de la primera guerra mundial la SNPOT al término de su primer encuentro anual, el
país entró en guerra en septiembre de 1917. El cirujano ortopédico Joel Goldthwait consideró la
utilización de talleres curativos en los cuales se proporcionaban ocupaciones hacia los hombres de
guerra para mantener la salud física y mental, o para el uso de recuperación de alguna parte del
cuerpo. Finalmente, en 1918 se hizo un reclutamiento de mujeres para auxiliares de recuperación
mediante terapia ocupacional. El esfuerzo de la guerra resultó positivo para la terapia ocupacional.
Se establecieron varias escuelas de terapia ocupacional, se logró el conocimiento público y se
ofrecieron más servicios de terapia ocupacional.
Uno de los resultados negativos de la guerra fue la decisión de definir la terapia ocupacional
colocando la disciplina bajo la autoridad médica. Lo que significó que la terapia ocupacional no
podía ser ofrecida por programas de rehabilitación vocacional estatales o federales.
La práctica de la terapia ocupacional mejoró mucho durante la década de 1920, ya que los
hospitales estaban interesados en expandir el servicio, teniendo así una gran expansión, sobre todo
en lugares como Nueva York, Maryland, Pensilvania, Massachussets, Washington, Michigan,
Wisconsin, Illionis y Missouri.
Mucho de todas estas expansiones de la terapia ocupacional se fueron perdiendo durante la
década de 1930 por leyes que fueron afectando profundamente al personal y el presupuesto. Se
cerraron muchas clínicas, el personal se redujo drásticamente, así como el cierre de escuelas
dedicadas a la terapia ocupacional.
El campo de la terapia ocupacional estaba mal abonado para el advenimiento de la segunda
guerra mundial en 1941. En las fuerzas armadas de los EUA solo se encontraban 12 personas que
trabajaban en terapia ocupacional, de los cuales 8 eran terapeutas ocupacionales registrados.
Solamente 5 hospitales de las fuerzas armadas tenían servicios de terapia ocupacional. Esta falta de
preparación fue el legado de la primera guerra mundial en el que la terapia ocupacional no
consiguió el estado militar. Por lo que fue necesario el entrenamiento de 899 personas en cursos de
emergencia de guerra establecidos en escuelas de terapia ocupacional.
Un resultado importante de la segunda guerra mundial fue el desarrollo de departamentos de
medicina física, con esto la terapia ocupacional fue capaz de establecer los fundamentos que había
perdido. También en 1947 los terapeutas ocupacionales lograron por fin el estatus militar. Este
reconocimiento proporcionó otras oportunidades para la obtención de apoyo financiero del gobierno
federal para la educación del personal dedicado a la terapia ocupacional, así como un importante
entrenamiento a los miembros de la AOTA.
Finalmente, el número de terapeutas empleados aumentó de manera notable como resultado del
énfasis en el entrenamiento y la educación. Al comienzo de la guerra en 1941, había 2132
terapeutas ocupacionales empleados, mientras que en 1945, lo estaban 3224 terapeutas. La práctica
en discapacidades físicas solo se incrementaría un 3% en 1953, y no aumentaría hasta 1970. De aquí
en adelante el número de terapeutas empleados en psiquiatría o salud mental declinó de manera
constante y el número de terapeutas de salud mental también lo hizo; actualmente menos del 10%
de los terapeutas ocupacionales practican en el área de la salud mental.
A finales de la década de 1970, los líderes de la terapia ocupacional comenzaron a requerir un
enfoque a la ocupación, dando así que en las dos décadas siguientes el paradigma de la disciplina
cambió y la terapia ocupacional se convirtió en una disciplina centrada en la ocupación. Avanzando
así hasta como conocemos actualmente a la terapia ocupacional.

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