ORIGEN DEL HINDÚ

El hindú se deriva de una lengua que se hablaba en Asia Central 5000 años a.C. (lenguas indoeuropeas). Los lingüistas
ven el hindú y el urdú como la misma lengua, pero se diferencian en que el hindú se escribe en devanagari y su
vocabulario deriva del sánscrito, y el urdú se escribe en alfabeto persa y gira en torno al él y al árabe. La diferencia es
sobre todo política, antes de la separación de India y Pakistán.

TEMAS

La temática es interesante, pero no deja de ser más que un recuento de leyendas o historias míticas. Ante el budismo
tenemos una concepción filosófica totalmente nueva, ya que ésta nos habla de buscar en nosotros mismos la verdad,
y encontrarnos de este modo con nuestro yo interno, y así llegar a alcanzar una plenitud espiritual en la tierra. Pero
tampoco tienen muchas estructuras literarias estas producciones.

GÉNEROS

La tradición literaria hindú es básicamente oral y en verso. La prosa llegó más tarde a la escena literaria. En el período
clásico se destacó el género épico, con las epopeyas, y los textos religiosos y filosóficos.

 Literatura de Viajes

Rahul Sankrityayan, Bhadant Anand Kausalyayan, Sachchidananda Hirananda Vatsyayan 'Ajneya' y Nagarjun Baba
fueron algunos de los grandes escritores indios de éste género.

 Teatro

El pionero de la dramturgia y el cine hindú, es Bhartendu Harishchandra con obras como Skanda Gupta, Chandragupta
y Dhruvswamini.

Con la lucha independista, los dramaturgo representan el nacionalismo y las ideas subversivas contra los británicos,
pero para esquivar la censura se adaptaron los temas de la mitología, la historia y la leyenda y los utilizaron como
vehículo de mensajes políticos, una tendencia que continúa hasta la fecha, aunque ahora que se empleó para llevar a
cabo, personal y psicológicamente las cuestiones sociales en lugar de claridad política.

Posterior a la independencia, la dramaturgia hindú mostró mayor brevedad y simbolismo, pero no fue tan prolífico
como en el caso de la poesía hindú o ficción. Estos fueron seguidos por otra generación de pioneros en la dramaturgia
hindú, como Rakesh Mohan, Adhure Adhe, Ke Rajhans Lehron, Surendra Verma y Bhisham Sahni.

 Ensayo

Acharya Kuber Nath Rai es uno de los escritores que se dedicó por completo a la forma de ensayo-escritura. Se
caracterizó por su amor por la belleza natural y la literatura popular india, la preferencia por la sociedad agrícola en la
era de las máquinas, su visión romántica, la sensibilidad estética, su buen ojo en la realidad contemporánea y el lugar
de estilo clásico.

PERÍODOS DE LA LITERATURA HINDÚ

La Literatura hindú es considerada habitualmente como una de las más antiguas del mundo. Posee 22 lenguas
oficialmente reconocidas, y a lo largo del tiempo se ha generado una amplia literatura con ellas. Las tradiciones
literarias hindúes dominan una gran parte de la cultura india.

- KAAL ADI ó VEER KAAL GATHA (1050-1375)

La literatura clásica hindú es de inspiración religiosa y filosófica, y está escrita en sánscrito antiguo (lengua de los
brahmanes).

 Los Vedas

Son una colección de libros sagrados que eran transmitidos oralmente por los sacerdotes brahmanes. Existen cuatro
Vedas:

o El Rig-Veda (el recitar poético): Tiene la misión de invitar a los dioses a los sacrificios que encarnaban
personificaciones de los fenómenos celestes.

o El Yajur-Veda (uso del sacrificio).

o El Atharv-Veda: una verdadera colección de himnos originales mezclados con encantamientos. Los hindúes creen que
su recitación produce una larga vida, cura enfermedades, genera la ruina de los enemigos, etc.

Existen otros tres tratados en prosa que fueron añadidos a los himnos: las Brahmanas, comentarios sobre los Vedas;
Aranyakas, conocimiento para ser aprendido como anacoreta en el bosque y Upanishads, que intentan explicar la
naturaleza profunda de la realidad, conteniendo la doctrina del «alma universal», de la cual el alma individual es sólo
una parte que debe volver a la primera después de una serie de reencarnaciones. Estos tratados místicos acerca de la
naturaleza de Dios y la relación entre el alma y la materia, se volvieron los verdaderos Vedas de los religiosos hindúes,
y fueron los sistemas principales de pensamiento del hinduismo.

 Literatura Budista

Se desarrolló después de la muerte de Siddhartha Gautama (Buda) estuvo constituida por los preceptos que él enseñó
y que fueron recogidos por sus discípulos en un dialecto Pali. Entre estos textos sobresalen por su valor literario los
conocidos con el nombre de Sutras, que narran las hazañas del maestro. Los Vinaya contienen los preceptos para las
órdenes monásticas.

o El Cantar del Rey Gesar: Es una de las pocas epopeyas que se han transmitido, la más larga y el más antiguo que
conserva vitalidad. Fue gestándose entre los siglos III y II a.C. y el siglo VIII d.C., gracias a los juglares que difundieron
oralmente al tiempo que enriquecían sus episodios y sus formas de expresión.

 El Mahabarata y El Ramayana

Los dos grandes poemas épicos hindús:

o El Mahabarata: Es una gran epopeya mitológica, escrita en sáncrito y considerado clave del hinduismo, donde la
mayoría de los hindúes creen que narra hechos reales sucedidos en febrero del 3102 a. C., y que fue escrito por Viasa
y Ganesh poco después. El título puede ser traducido como ‘La Gran India’.
Es el segundo trabajo literario más extenso del mundo (después de los El Cántar del Rey Gesar). Consta de unos
220,000 versos (zlocas), y su versión completa es cuatro veces más extenso que la Biblia.

o El Ramayana: Texto épico escrito por el legendario sabio Valmiki en el siglo III a. C. Forma parte de los textos
sagrados smriti (textos no revelados directamente por Dios, sino transmitidos por la tradición). Su nombre significa ‘El
Viaje de Rāma’ (famoso dios hindú Rama). Es una de las obras más importantes y ha ejercido importante influencia en
la literatura india. Está compuesto por 24.000 versos, divididos en siete volúmenes.

 El Vaastu Shastra

Tratados sobre arquitectura y planificación de ciudades. Plantea que el mundo está compuesto por cinco elementos
básicos todos esenciales conocidos como Panchabhuutas: Aakasha (El espacio), Vayu (el Aire), Agni (el Fuego), Jala (el
Agua) y Bhumi (la Tierra). La interacción y la interdependencia de estas fuerzas que tienen a veces naturalezas
contradictorias y repelentes entre ellos y la operación invisible de estos están más allá de la habilidad manipuladora
del hombre. El Hombre puede construir su hogar de acuerdo a sus propios deseos pero nunca será capaz de controlar
la naturaleza de Pakriti (materia básica de la que se compone el universo, según la doctrina vedānta) y sus fuerzas
que tienen un dominio directo sobre su vida.

 El Arthashastra

Es una tratado sobre el arte de gobernar, económica y políticamente de la estrategia militar. Se dice que pudo haber
sido escrito hacia el siglo IV a.C. por Kautilya y Viṣhṇugupta. Debido a su pragmatismo político duro, ha sido
comparado con El Príncipe de Maquiavelo.

 Otros hechos:

o Surgen las leyendas de tipo religioso llamadas Puranas, que tratan de los dioses indios y de la creación del mundo.
Los Agma son libros rituales de carácter filosófico.

o La producción dramática también se hace presente. Uno de los primeros dramas conocidos es el Micchakatika de
Sudraka, y el Mudra Raksasa.

o El más importante dramaturgo de la época de es Kālidāsa (siglo V), quien fue al mismo tiempo poeta lírico. Su obra
maestra es el Sakuntala.
PERÍODO BHAKTI KAAL (1375-1700)

En literatura hindú medieval está marcado por la influencia del movimiento hinduista Bhakti, donde la poesía tenía dos
escuelas: la nirguna que creía en un Dios sin formas o abstracto, y la saguna que creía en un Dios con atributos y
devoto de las reencarnaciones de Vishnu. Se da, entonces, la integración tremenda entre el hindú y el islámico
elementos de las Artes, con la llegada de muchos musulmanes poetas Bhakti como Abdul Rahim Khan-I-Khana.
En ésta época también se desarrolla un género literario de fines didácticos: los cuentos o apólogos morales. Las más
famosas fábulas de este tipo están recogidas en el Panchatantra (Cinco libros), y en el Hitopadesa (Libro de los
consejos útiles).

PERÍODO RITIKAVYA KAAL (1700-1900)

La erótica se convierte en un elemento dominante de la literatura hindú. Las formas de poesía se desarrollada al
máximo, tanto en la escritura como una forma de arte. Se desarrolló la prosa, con la novela Chandrakanta de Devaki
Nandan Khatri. Se destaca el poeta Rabindranath Tagore se convirtió en el primer Premio Nobel en 1913.

PERÍODO ADHUNIK KAAL (Desde 1900)

o Dwivedi Yug (1900-1918): Mahavir Prasad Dwivedi jugó un papel importante en el establecimiento idioma moderno
hindi en la poesía y la ampliación de los temas aceptables de las tradicionales de la religión y el amor romántico.
Alentó a la poesía dedicada al nacionalismo y la reforma social. Uno de los poemas más destacados de la época fue
Bharat-Bharati, de Maithilisharan Garcia que evoca la gloria pasada de la India.

o Chhayavaadi Yug (La Era de Oro): En el siglo 20, la literatura hindú experimentó un incremento romántico. Prasad
Jaishankar , Nirala 'Suryakant Tripathi', Varma Mahadevi y Pant Sumitranandan, son los cuatro grandes poetas
Chhayavaadi, y representan lo mejor de la poesía hindi.
Este periodo de neo-romanticismo, representa la adolescencia de la poesía hindú. Se caracteriza por la belleza de
expresión y el flujo de emociones intensas. Una característica única de este periodo es la emocional (ya veces activa)
el apego de los poetas con la lucha de liberación nacional, su esfuerzo para comprender y asimilar la gran espíritu de
una cultura milenaria. Munshi Premchand aportó el realismo y está considerado como la persona más relevante de la
literatura realista y del movimiento progresista.

o Nakenwad: Es una escuela poética que tiene como pioneros Pandit Nalin Vilochan Sharma, Kumar Kesari y Naresh
Mehta. Se caracterizó porque fueron críticos brillantes, con una amplia perspectiva sobre la historia literaria. Su actitud
crítica se caracteriza por una síntesis o coordinación de las diversas disciplinas del conocimiento humano en el servicio
de evaluación y el análisis literario.

Literatura hindú

La literatura hindú apareció en el territorio que hoy comprende la República de la India hace alrededor de 4000 años, y
empezó a escribirse en lengua sánscrita. A veces, de hecho, se hace referencia a esta literatura con el nombre de
“literatura sánscrita”.

La literatura hindú, sea como fuere, pivotó durante aquella primera etapa alrededor de la religión, el culto y la
sabiduría. Los textos más antiguos son los llamados Veda, escritos en sánscrito védico. Son textos antiquísimos, que se
conservan porque fueron fundamentales para la religión hinduista y muy particularmente para el desarrollo de su
liturgia. Los textos Veda se dividen en tres grupos: los Samhita, los Brahmana y los Sutra, y todos contienen una
amplia serie de himnos religiosos y descripciones rituales.

Después de los Veda se escribieron en la India dos grandes poemas épicos que sin duda pueden rivalizar en grandeza
con la gran época occidental. Se trata del Mahabbarata y el Ramayana. Ambos están escritos en un dialecto más
popular conocido como sánscrito épico,.

El primero de ellos, el Mahabbarata, es una de las obras literarias más extensas de la historia (treinta veces más largo
que la Eneida), contiene una compleja mezcla de narraciones y consejos legales y morales y su acción se desarrolla de
modo caótico. Al margen de su valor literario, es de gran ayuda para los historiadores de la época porque recoge
muchísimas costumbres y tradiciones.

El Ramayana, por otra parte, no es tan largo, y se centra más en describir leyendas y recoger conocimientos filosóficos
y teológicos. Probablemente sea el texto más popular de la India actual. Narra las aventuras del príncipe Rama, que
sufre junto a su esposa un largo destierro en la selva, y en su ir y venir mezcla sin cesar elementos naturales y reales
con otros sobrenaturales y fantásticos.
También hemos de citar aquí los Puranas, un conjunto de obras literarias escritas en verso que constituyen una
auténtica enciclopedia de la civilización y la religión indias.
El teatro floreció en la India alrededor del siglo II a.C., y con el tiempo alcanzó a la poesía en brillantez y grandeza. El
autor más importante fue Kalidasa, aunque por desgracia poco se sabe de su vida.

Durante los siglos que en Europa llamamos “medievales”, época en la cual la India estuvo bajo poder musulmán, la
literatura musulmana india destacó especialmente en lengua persa y urdu. Y más adelante, ya durante la época
contemporánea, el poeta de origen bengalí Rabindranath Tagore obtuvo el primer Premio Nobel de literatura para un
autor indio.

La Literatura India

La literatura de la India es considerada habitualmente como una de las más antiguas del mundo. India tiene
22 lenguas oficialmente reconocidas, y a lo largo del tiempo se ha generado una amplia literatura en estas lenguas.

La primitiva literatura india (s. XII a.C.) como el resto de la literatura orientales se caracteriza por su fuerte aliento
religioso. Es la primera literatura de los pueblos del Extremo Oriente, que por medio de los arios se relacionó con el
mundo de occidente a través de las emigraciones. La cultura hindú apareció en la gran llanura Indo gangética, cuya
influencia se dejó sentir en la formación ideológica de la Indochina y, por medio del budismo, regula y transforma las
culturas del Japón, China y Turquestán.

Históricamente la cultura india se puede dividir en tres periodos:

 Periodo Védico

Corresponde al año 1000 a.C., en que los arios invadieron los pueblos primitivos y se establecieron en la llanura del
Ganges. El nombre védico deriva de los celebres libros VEDAS, que significa “saber”. Estos libros muestran cuatro
formas del saber de las canciones y el saber de los sacrificios.

Los Vedas, libros sagrados, escritos en lengua sánscrita, son el primer modelo de la literatura india. Representan
narraciones míticas de arte sagrado, donde por primera vez se sienta el principio de la trinidad: Bahama, Siva, Visnú,
reminiscencia borrosa de nuestro misterio de la Santísima Trinidad.

En el periodo védico, las formas líricas y de leyenda estaban al servicio de la oración o la exposición de los rituales, al
contrario que en épicas del periodo sánscrito, como el Mahabharata y el Ramayana, en las que las formas didácticas,
líricas y dramáticas se desarrollaron mucho más allá de su primitivo estado hasta otro de gran pureza literaria,
estética y moral. En la literatura sánscrita, además, con las solas excepciones del Mahabharata y de los Purana, la
identidad de los autores suele estar definida en mayor o menor grado, mientras que en los textos del periodo védico
aparecen como autores familias de poetas o incluso escuelas enteras de poesía.

La forma y el estilo de la literatura sánscrita clásica son, por lo general, diferentes a los de la védica. Así, mientras la
literatura del periodo védico dio obras en prosa como el Yajur-Veda, los Brahmana y los Upanisad, de un alto nivel, la
sánscrita clásica utilizó la prosa únicamente para textos científicos y de gramática y filosofía, además de cuentos,
romances y algunas obras teatrales en los que no demostró una evolución comparable a la que tuvo en el periodo
anterior, sino más bien al contrario, se fue haciendo cada vez más difícil y poblándose de largas y retorcidas
construcciones retóricas. En cuanto a la poesía, en cambio, la situación fue exactamente la opuesta, pues, aunque la
mayor parte del cuerpo poético del periodo sánscrito se basó para su composición en la estrofa denominada sloka,
derivada directamente de la anushtubh védica, compuesta por cuatro versos octosílabos de cadencia esencialmente
yámbica, así como en otros prototipos védicos, consiguió un refinamiento y una belleza artística que superó en mucho
a sus modelos del periodo anterior.

Los Vedas se dividen en cuatro libros:

- Rig-Veda: Es la obra más antigua de la literatura india, como lo demuestra el estado de su lengua.
- Sama-Veda: Saber de las Canciones.
- Yadjur-Veda: Colección de ceremonias y ritos.
- Attharva-Veda: Colección de conjuros contra las plagas y dolencias.

 Periodo Brahmánico:

Los libros brahmánicos forman parte de los Vedas. Constituyen verdadero comentario. En ellos se explica cada
versículo de los Vedas para uso de los oficiantes. En este estado o periodo, la sociedad se presenta dividida en castas:
los sacerdotes, guerreros y militares, los artesanos y artistas; los criados o esclavos y, por último, los parias, seres
impuros cuyo contacto creían que contagiaba.

 Periodo Búdico:
El periodo búdico hace referencia a la doctrina y enseñanzas de Buda, nacido hacia el siglo VI a.C.
En el siglo VI a.C., la filosofía india sufre una profunda transformación, provocada por la influencia de las doctrinas de
Buda propagadas rápidamente por toda la India y cuyo resultado se advierte en la colección de Bartihari, aparecida en
el siglo VII d.C. La doctrina de Buda se inspira en el logro del nirvana o calma absoluta. Este estado se alcanza por
medio de la pureza del pensamiento, de la palabra y obra, la limosna, el sufrimiento y la meditación.

La literatura budista fue en un principio eminente gnómica y sentenciosa, esto es, expresada en máximas filosófico-
morales, de las cuales pueden extraerse ejemplos educativos, semejantes a las parábolas, fábulas y apólogos de los
Evangelios. La influencia de esta filosofía penetro en Occidente durante la Edad Media, dando origen a la difundida
novela Barlaam y Josefat.

La religión de Sakiamuni o Buda (príncipe) establece la igualdad de los hombres y castas ante la religión, la
trasmigración de las almas, la caridad, la anulación de todo deseo, de toda pasión y hasta la propia personalidad.

Dentro del canon budista y desde el punto de vista de los orígenes de la novelística, tiene gran interés los textos
llamados Jakata, que describen las diversas transmigraciones del alma del príncipe Buda, cosa que se presta para la
narración de multitud de fábulas, leyendas, anécdotas y cuentos.

Las Grandes Epopeyas de la Literatura India

Dos grandes poemas épicos constituyen la epopeya del pueblo indio: el Ramayana y el Mahabharata. Esta literatura se
orienta hacia el hinduismo, cuyo género literario son los Puranas o cantos épicos. El hinduismo es un sincretismo
religioso de los que no pudieron ser sometidos por el imperio budista de Asoka. Comprende el hinduismo una mezcla
literaria y religiosa de elementos védicos, búdicos, brahmánticos.

Es imposible determinar la antigüedad de estos dos poemas épicos. Pero se cree que ambos son anteriores a la
propagación del budismo (siglo VI a.C.). El núcleo inicial primitivo de dichos poemas, transmitido por tradición oral y
escrita, fue creciendo en forma cíclica, desarrollando episodios e interpolando partes nuevas de modo semejante a lo
que se observará en la literatura griega. El texto actual del Ramayana se fijó en el siglo II d.C., el Mahabharata alcanzó
su forma definitiva en el siglo IV.

El Ramayana: se estima que su autor Valmiki. Esta obra narra el nacimiento y educación de Rama, su encarnación en
el dios Visnú, dios de la guerra, el destierro con su fiel esposa Sita, el rapto de ésta y las aventuras de Rama para
recobrarla, así como sus grandes hechos armas, que terminan con la victoria sobre sus enemigos. También se cuenta
en este poema los relatos de la legendaria conquista de Lanka (Ceilán). En estas luchas interviene hombres animales,
espíritus panteístas que inspira al hindú.

Los hindúes ven en Rama la personificación del guerrero ideal y en su esposa Sita a la mujer fiel y virtuosa.

El Ramayana fue escrito en el siglo III a.J.c., durante el desarrollo de la literatura sánscrita (1500 a.J.c - s. VIII d.J.c). En
un primer periodo (védico) están los Vedas, unos textos en los que se mezcla lo religioso y lo naturalista; junto con el
panteísmo manifestado en la concepción de las fuerzas de la naturaleza, personificada por héroes y dioses. A este
período pertenece el Ramayana, texto recogido de la narrativa tradicional; atribuida la recopilación de este texto a
Valmiki.

Algunas características de los Vedas:

El Ramayana narra brevemente la creación del mundo, luchas entre dioses y demonios, pero se centra principalmente
en Rama un príncipe dotado de gran fuerza, primogénito del Rey Dasarata, cuyas dos esposas Kaosalya y Kekeyi
concibieron dos hijos cada una.
Rama entre sus primeras hazañas rompió el arco de Shiva, el cual ningún mortal había podido sostener, esto le valió el
matrimonio con Sita, hija del rey Djanaka.

A las vísperas de la muerte de Dasarata, las intrigas de Mantara nodriza de Kekeyi hizo que ésta le pidiera al rey la
unción de su hijo Barata y el exilió de Rama por 14 años.

Dasarata obligado a cumplir una deuda con Kekeyi, no tuvo opción.

Rama, su hermano Laksmana y su esposa Sita, exiliados, empezaron a vivir en ermitas como anacoretas. A la muerte
de Dasarata, Barata buscó a Rama y le pidió que regresara, mas éste no aceptó hasta al termino de los 14 años.
Muchas hazañas ocurrieron en la selva, en una consiguieron la enemistad con Surpanaka hermana de Ravana, un
demonio temible .Numerosos raksasas intentaron matar a Rama, pero todos fueron vencidos por él y su arco.

Ravana al raptar a Sita comenzó la guerra, que Rama sostendría con el ejército de simios contra los infernales
raksasas (quienes fueron arrasados por la supremacía de Rama y los simios). Al terminar el conflicto y recuperar a
Sita, transcurrieron los 14 años y Rama pudo regresar a gobernar durante una época en la que impuso la paz y el
orden.

El Ramayana es una historia mística y fantasiosa que no tiene valor histórico como tal, es decir que no narra los
sucesos que en verdad sucedieron, como una guerra entre tribus o dinastías. El Ramayana va más a la parte cultural
de los Hindúes, se centra en su aspecto religioso, se plasman sus creencias, la concepción del mundo, sus valores, sus
costumbres, la presencia de anacoretas, la vida en la selva en la ciudad, la mujer como algo importante y a la vez en
segundo término…; mediante literatura como el Ramayana podemos conocer más de la cultura de otras civilizaciones
y
comprender mejor su situación actual, sobre todo el por qué de muchas creencias actuales.

El Mahabharata: es un largísimo poema, escrito en igual versificación que el anterior, versos rítmicos y métricos, en
forma de pareados de 16 sílabas. Se atribuye a Vyasa, palabra que, según algunos autores significa “el compilador”.
Es una obra falta de unidad temática cuya principal argumento es la historia de la guerra de exterminio entre dos
reyes hermanos llamados Pandu y Dritarashtra, de la tribu o pueblo Bahrata. En este poema están contenidos todos
los mitos y leyendas de la India.

Más que un poema épico el Mahabarata constituye toda una tradición literaria y mitológica, dado que en él se
conjugan múltiples versiones tanto de origen histórico como legendario y religioso. Por otro lado, esta obra
monumental combina la prosa y el verso, si bien este último predomina como forma genérica de expresión. Con un
total aproximado de 215.000 versos, distribuidos en diez cantos, el Mahabarata es ocho veces más extenso que
la Iliada y la Odisea juntas.

Evidentemente, una obra de tal magnitud no fue escrita por un solo autor y transcurrieron varios siglos para su
composición, enriquecida al paso del tiempo con temas colaterales. No obstante, el pueblo hindú atribuye a Viasa el
mérito de la obra, de la misma manera que Homero es considerado autor de las grandes epopeyas griegas. En
realidad, Viasa reviste el valor de un símbolo y no corresponde su nombre a un individuo, pues significa recopitador.

El argumento central del Mahabarata se refiere a la guerra entre dos familias Pandavas y Koravas - por la sucesión al
trono. También llamados Pandos y Cauravyas, los integrantes de dichas familias están ligados por un antepasado
común: el rey Bharata; de ahí que el título de la obra sea "la guerra de los bharatas". Según parece, los
acontecimientos que relata el gran poema se sitúan hacia el año 3103 a.C., fecha que concuerda con el inicio del "Kali
Yuga" o edad sombría. En cuanto a la versión definitiva no hay duda de que procede del siglo IV a.C.

El Teatro: el teatro fue uno de los últimos, aunque más interesantes, productos de la literatura sánscrita. Las primeras
obras datan de los siglos V y VI d.C. y, probablemente, se basan en himnos védicos muy anteriores en forma de
diálogo. El nombre sánscrito para 'teatro' es nataka, y está formado por la raíz nat, nrit, que significa 'bailar', lo cual no
es extraño, pues los bailes fueron el origen del teatro de la India y constituyeron una parte muy importante de
numerosas ceremonias religiosas. En un periodo posterior, en los ritos de adoración de Siva y Visnú, y en especial en
el de la encarnación de Visnú, el dios Krishna, iban acompañados de bailes pantomímicos. Las pantomimas, que solían
llevarse a cabo con un fondo de canciones, reproducían las gestas de estos dioses, y algunas de ellas han sobrevivido
hasta nuestros días en la región de Bengala. Los temas del teatro indio coinciden en su mayor parte con los de las
leyendas épicas o históricas, y no se diferencian en demasía de los temas de los cuentos y los romances en prosa.

El más destacado escritor de la India fue Kalidasa, autor de Sakuntala y maestro asimismo de la poesía tanto épica
como lírica. De una época posterior a él llega Mricchakatika, una obra teatral atribuida al rey Sudraka, pero que con
más probabilidad escribió en el siglo VI Dandin o algún otro poeta de la corte del rey Sudraka. Durante el siglo VII, el
emperador indio Harsha escribió, al parecer, tres obras teatrales muy conocidas, mientras que Bhavabhuti,
considerado, junto con Kalidasa y Dandin, como el más destacado de los autores teatrales indios, escribió sus obras en
el siglo VIII.

La Prosa: (narrativa) ningún otro apartado de la literatura india encierra más interés para un estudioso de literatura
comparada como las fábulas y cuentos de hadas. Son muy pocos los motivos centrales de fábulas europeas que no se
encuentran en muchas de las colecciones indias, aunque existen numerosas razones para pensar que este tipo de
literatura se originó precisamente en la India. La más antigua e interesante de estas colecciones fue escrita en lengua
pali, aproximadamente, en el siglo IV a.C. Este conjunto de fábulas, que incluye cuentos acerca de las vidas anteriores
de Buda, recibió el nombre de Jataka y, al igual que las otras dos importantes colecciones de la literatura sánscrita, el
Panchatantra y el Hipotadesa, se basan en fuentes budistas.

Una nota muy característica de los conjuntos de fábulas y cuentos de hadas sánscritos es la inclusión en ellos de
numerosas historias insertadas en un mismo hilo narrativo, un estilo que fue adoptado por las literaturas de otros
pueblos orientales, como se puede comprobar, por ejemplo, en los cuentos de Las mil y una noches, pues el
Panchatantra se tradujo del sánscrito al árabe, al griego, al persa, al turco, al sirio, al hebreo y al alemán, y del alemán
a otras lenguas europeas. Por otro lado, el Hipotadesa, atribuido a Narayana, parece estar compuesto por fragmentos
del Panchatantra y de otras obras, mientras que la colección de cuentos de hadas más conocida, el
extensoKathasaritsagara, fue escrito íntegramente hacia el año 1070 por el poeta Kashmiri.

La India tiene una rica literatura de textos de carácter científico, escritos en un aceptable sánscrito incluso en nuestros
días. Los antiguos libros de leyes védicos se continúan a través de los modernos Dharmasastras y Smritis, de los
cuales el Manu Smriti, o Ley de Manu, y Yajnavalkya son los ejemplos más conocidos. Por otro lado, los seis sistemas
hindúes de la filosofía (Vedanta, Yoga, Mimamsa, Nyaya, Sankhya y Vaisesika), así como la abundante literatura
derivada de ellos, provienen de los Upanisad. Además, la gramática, la etimología, la lexicografía, la prosodia, la
retórica, la música y la arquitectura poseen una literatura también muy amplia. Las primeras obras de carácter
etimológico son las glosas védicas de Yaska. Posterior (del siglo IV a.C.), y más importante, es la gramática de Panini y
de sus comentaristas, Katyagana y Patanjali. Los indios cultivaron las matemáticas y la astronomía con gran
dedicación desde tiempos muy primitivos, como demuestra el hecho de que los números arábigos (los que utilizamos
normalmente en Occidente) proceden de la India, y fueron denominados números hindúes por los árabes.