05 - Capitulo I Tiempo y Distancia PDF

CAPÍTULO I / TIEMPO Y DISTANCIA
CAPÍTULO I
TIEMPO Y DISTANCIA
Cuando alguien tiene la oportunidad de planear un encuentro, suele usar una expresión como:
“Juntémonos mañana a las 7 de la tarde en la esquina más cercana al mall.”
Naturalmente, ambos no llegan a la cita simultáneamente; quien llega primero mira su reloj, se
pasea y puede entretenerse contando los pasos, camina veinte metros, vuelve a mirar su reloj, se mueve
en otra dirección... hasta que se produce el encuentro.
En tales situaciones, aunque de carácter “simple” y usual, ya estamos en presencia de dos
elementos fundamentales que, de una u otra forma, directa o indirectamente, están siempre involucrados
en todo fenómeno físico: tiempo y distancia.
Notamos que el encuentro se produjo en cierto instante en el tiempo y en cierto lugar del universo.
Para que aquello ocurriera fue necesario que usted y la otra persona entendieran lo mismo sobre varias
cosas, por ejemplo:
* que debe transcurrir un determinado número de horas (7) desde cierto instante de
referencia, el mediodía;
** que ambos deben llegar a determinado punto, la esquina más cercana, con respecto a un
lugar de referencia, el mall.
No pretendemos definir tiempo ni distancia. Más aún, le advertimos de inmediato que no podemos
definir todos los conceptos en Física en forma precisa.
Si lo intentásemos, podríamos caer en un estéril juego de palabras con el riesgo de paralizar el
†
progreso del pensamiento.
En consecuencia, para comenzar a conversar constructivamente de Física, usted y nosotros nos
pondremos de acuerdo en que al hablar de tiempo y distancia nos estamos refiriendo a las mismas
cosas.
Sin embargo, le damos un grito de alerta: tiempo y distancia son ideas profundas, llenas de
sutilezas, que deben ser analizadas muy cuidadosamente en Física, lo que no es fácil de hacer. La
actitud mental adoptada para tales análisis es:
Lo realmente importante no es definir, sino el dar reglas para medir.
Medir es comparar cosas del mismo tipo. Esto significa seleccionar una cosa, llamada unidad, y
contar cuántas veces está contenida en otra cosa del mismo tipo.
†
En cada ciencia hay ciertos conceptos básicos indefinibles, por ejemplo, en Matemáticas el concepto de conjunto y el de punto. Use un buen
diccionario y siga las “definiciones” de: conjunto, grupo, familia, agrupación, reunión, clase, categoría, corrillo. Observe que cada una de estas palabras
está definida en términos de una o más de estas mismas palabras; en casos como éstos, se usa la expresión círculo vicioso.
1
Las unidades de medición son en sí arbitrarias y, por lo tanto, solamente obtenibles por acuerdo.
El acuerdo puede ser con uno mismo, con un grupo local de relaciones o internacional. En caso de
acuerdo internacional se habla de unidad patrón. Se exige que la unidad patrón sea fácilmente
reproducible y que pueda guardarse sin que prácticamente sufra alteraciones. La validez de una unidad
patrón radica en que los científicos del mundo la aceptan y la usan para comunicarse.
Cuando la unidad de medida ha sido convenida, la comparación se expresa por un número, que es
el cuociente entre la cosa que se mide y la unidad de medida de esa cosa; llamaremos a este número:
número de medición.
Los físicos llamamos cantidades físicas a las cosas con las que tratamos, dando así a entender
que son cosas que pueden ser medidas y, por lo tanto, cuantificadas.
Por ejemplo, decimos “la distancia fue veinte metros” o “el intervalo de tiempo fue 7 horas”. ¡Decir
“la distancia fue veinte” o “el intervalo de tiempo fue 7”, no tiene sentido!
Medición de Tiempo
Un método de medición de tiempo consiste en utilizar algo que sucede una y otra vez en forma
regular, algo que llamamos fenómeno cíclico o periódico. Este método de medir es fundamentalmente
un proceso de conteo.
En nosotros mismos tenemos ejemplos de fenómenos cíclicos: el proceso de respiración, los
latidos del corazón, el metabolismo que requiere ingerir alimentos, etc. Fuera de nosotros observamos el
carácter repetitivo de la salida del Sol y de la Luna, de los cambios climáticos, de los movimientos de los
planetas y las estrellas, etc. En general, en el Universo entero abundan casos de fenómenos cíclicos.
No es aventurado decir que, entre tales fenómenos, ha sido la repetitiva aparición del Sol lo que
mayor influencia ha tenido en dar al hombre un sentido de medida del tiempo, lo que condujo a la unidad
de tiempo: día.
Los días nos parecen distintos unos de otros cuando pensamos en el tiempo entre una salida del
Sol y su puesta siguiente. Pero si consideramos el día como el “tiempo transcurrido” entre dos pasos
consecutivos del sol por su punto más alto, se encuentra que este “intervalo de tiempo” no varía en
término medio. Tal afirmación debe ser controlada. La forma natural de hacerlo es recurrir a otro
fenómeno repetitivo y verificar si se establece una correspondencia entre una regularidad de cierto tipo y
otra regularidad de otro tipo. Este proceso condujo a la invención de aparatos para medir el tiempo y al
establecimiento de otras unidades de tiempo.
A cualquier aparato para medir el tiempo le llamamos cronómetro (reloj). Existen relojes de sol, de
agua, de arena, de péndulo, de resorte, eléctricos, electrónicos, atómicos y de diversos otros tipos.
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Unidades de Tiempo
Varias unidades de tiempo que usamos en nuestra vida “diaria” como hora, minuto y segundo; así
como la subdivisión del día en 24 horas, de la hora en 60 minutos y del minuto en 60 segundos,
provienen de Babilonia; de allí se extendieron a Egipto, Fenicia, Grecia, al Imperio Romano... hasta
nosotros.
Para medir el paso de las horas se usó en Babilonia un reloj de sol en la forma rudimentaria de un
estilete vertical.
Es muy probable que haya sido la observación del corrimiento cíclico de la salida del sol en el
horizonte con respecto a un punto dado, lo que permitió a los babilonios considerar otra unidad de
tiempo: el año. Determinaron hace unos 4.500 años, comparando la unidad “día” con el corrimiento de la
salida del sol sobre el horizonte, que el año tenía 360 días. Dividieron el año en 12 meses de 30 días
cada uno. Luego se dieron cuenta que el año no tenía exactamente 360 días y por lo tanto agregaban, de
vez en cuando, meses extras para evitar que se corrieran mucho las estaciones.
Divertimento: Observe que en Babilonia gustaba el número 60 y otros
relacionados con él. Allí, junto con el sistema numérico decimal, basado en
múltiplos y fracciones de 10 (derivado de los 10 dedos de la mano y al que
nosotros estamos más acostumbrados), se usó el sistema duodecimal, basado
en el número 12. El sistema duodecimal facilita el cálculo de fracciones, ya que
12 es divisible por 1, 2, 3, 4, 6 y 12; en cambio, 10 sólo es divisible por 1, 2, 5 y
10 (pero, 12 no es divisible por 5 ni por 10).
Se han encontrado tablas numéricas babilónicas (de multiplicar, de cubos y
cuadrados) en las cuales se usa el sistema sexagesimal, basado en el número
60, que combina las ventajas de los otros dos sistemas.
Otra influencia del uso del sistema sexagesimal en Babilonia, que persiste hasta
hoy, se tiene en la medida de ángulos: división del círculo en 360 grados; esto
pudo basarse en consideraciones astronómicas (año de 360 días). También se
opina que eligieron cada ángulo de un triángulo equilátero como ángulo
fundamental y lo subdividieron en 60 partes iguales.
Patrones de Tiempo
La unidad básica de tiempo, usada en todo el mundo científico, es el segundo.

Hasta hace unas décadas atrás no se había encontrado nada mejor que la Tierra como “reloj
patrón” y, por lo tanto, todos los relojes se calibraban de acuerdo a la duración del día (período rotacional
de la Tierra) y se definía
1 segundo como 1/86.400 de un día solar medio.
(86.400 = 24 60 60)
Sin embargo, a medida que las mediciones se han ido haciendo más y más precisas, se ha
encontrado que con el paso de los siglos la Tierra ha aumentado levemente su período medio de
rotación. La dificultad que esto presentaba fue solucionada, por acuerdo en conferencias internacionales
en 1955 y 1960, refiriendo el segundo a un período particular:
Año trópico 1900 = 31 556 925,9747 segundos
(365 días 5 horas 48 minutos 45,9747 segundos)
3
Recientemente se ha encontrado que ciertas radiaciones naturales originadas en sistemas

atómicos, proporcionan una referencia muchísimo más constante que la Tierra para medida de tiempo; en
ello se basan los llamados “relojes atómicos”.
En 1967, por acuerdo internacional, se adoptó para el segundo la siguiente definición:
El segundo es la duración de 9 192 631 770 períodos de la radiación
correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado
fundamental del átomo de cesio 133 no perturbado.
Las sucesivas definiciones no implican, dentro de los márgenes de errores de las respectivas
mediciones, cambio en la duración del segundo. A estas definiciones corresponden patrones cada vez
más precisos y más directamente reproducibles. En los relojes atómicos se ha alcanzado una precisión
mejor que una parte por 100 billones.
Convenios sobre unidades
• Cada unidad de medición la representamos por un símbolo o abreviatura, encerrada entre paréntesis
cuadrados.
Ejemplos: 1 segundo !. 1[s] 1 minuto .... 1[min]
1 hora !. 1[h] 1 día .... 1[d]
• Los símbolos para unidades los usamos siempre en singular.

Ejemplo: Gramaticalmente escribimos y leemos : 1 año, 15 años
pero simbólicamente escribimos : 1[año], 15[año]
• Para relaciones entre unidades de una misma cantidad física usamos la palabra equivalencia, y la
simbolizamos por ≙
Ejemplos: 1[d] ≙ 24[h] 1[min] ≙ 60[s]
Ejercicios
1-1) Construya un péndulo. Puede hacerlo amarrando un objeto “pequeño” y “pesado” al extremo de un
hilo de unos 20[cm] de largo y sujetando el otro extremo. Use un reloj corriente, ojalá con segundero, y
cuente un cierto número de oscilaciones para determinar su período.
1-2) Cierre “mal” una llave de agua y déjela gotear ¿cuántas gotas caen por minuto? ¿Se podría usar
este fenómeno para establecer una unidad de tiempo?
1-3) Establezca experimentalmente el tiempo entre un latido del corazón y el siguiente (cuente más de un
centenar de latidos). Si dicho tiempo fuera tomado como unidad ¿cuál sería la magnitud de una hora
expresada en dichas unidades?
1-4) Juegue con una pelota de goma. Estime cuántos rebotes puede dar en una hora.
4
1-5) Estime lo que demoraría en contar, sin interrupción, desde uno a un millón. Tome en cuenta que no
demora lo mismo al contar, por ejemplo: .... 87, 88, 89, ..... , 874316, 874317, 874318, ... Haga
mediciones.
1-6) Suponga que un reloj de péndulo sin “esfera” está colgado en una muralla. Se observa que este reloj
emite un sonido a la una, dos sonidos a las dos, ...., y que además emite un sonido en las medias horas;
la pesa que controla el sonido baja 1[cm] por cada sonido emitido. Gradúe las horas en la muralla.
1-7) Una nota redonda dura 4 tiempos. Averigüe

qué significa esto o indique la duración en
segundos de una nota redonda. Estime cuánto
dura el “tiempo” para los músicos. o
1-8) En la proyección de una película pasan 24 cuadros en 1[s] ¿Cuántos cuadros hay en una película
que dura 1[h] 30[min]? Si cada cuadro mide 15[mm] ¿qué longitud tiene la película?
1-9) En la pantalla de un televisor antiguo aparecen 20 cuadros por segundo. En cada cuadro el haz de
electrones marca 400 líneas en la pantalla. ¿Cuánto demora el haz en recorrer una sola vez la pantalla
de lado a lado? ¿Cuántas veces el haz recorre la pantalla de lado a lado en un programa de 1/2 hora?
1-10) Una campanilla hace un “tic” cada 0,02[s]. ¿En cuánto tiempo, en horas, efectúa diecinueve mil
doscientos cincuenta y tres tics?
1-11) En un “reloj de amonio” el átomo de N de la

−12
molécula NH3 demora 2,5 ⋅10 [s] en cada oscilación (ir
de la posición 1 a la 2 y regresar de la posición 2 a la 1,
indicadas en la figura). Determine el número de
oscilaciones del átomo de N en un segundo. Estime el
número de oscilaciones del átomo de N en el tiempo que
5
el minutero de un reloj da 10 vueltas.
1-12) Tenemos un reloj cuya esfera está graduada del 1 al 6 en horas y cuyo minutero da una vuelta por
cada hora. Determine el número de vueltas que da el horario en 2 semanas. Determine las vueltas que
hubiese dado el minutero si el reloj estuviese funcionando desde hace 18 años.
1-13) Para un alumno de la educación media la “hora de clase” dura 45 minutos. Su horario es de 9 horas
de clase de lunes a miércoles, y de 7 horas de clase los jueves y viernes. Considerando que el año
escolar tiene 30 semanas efectivas de clase, determine el tiempo en minutos que un alumno está en
clases durante dicho periodo. Dé el resultado en horas y también en segundos.
1 3
1-14) Un avión hace un viaje diario de 3 2
horas de ida y 3 4
horas de vuelta. Cada mes pasa 2 días
en revisión y cada año una semana. Calcule aproximadamente las horas de vuelo en tres años, si los
domingos no se trabaja.
5
1-15) El ritmo de trabajo del motor de cierto artefacto industrial es: funcionar durante 30[s] y detenerse
por 10[min]. Calcule el tiempo de funcionamiento durante el día; dé su resultado en horas.
Tiempo. Intervalos de tiempo
Sin duda usted puede apreciar en forma directa algunos intervalos de tiempo o duraciones: 1[s],
latido del corazón; 1[min], cepillarse los dientes; 1[h], almorzar y tomarse un cafecito; 1[d], entre
desayuno y desayuno; 1[semana], de domingo a domingo; 1[mes], entre pagos de arriendo; 1[año], entre
el feliz día de iniciación de un curso y el siguiente, después de vacaciones de verano; como 100[año],
desde el “tiempo de la abuelita”.
Para tiempos menores o mayores no tenemos nociones directas, sin embargo, en diferentes
situaciones físicas se presentan tiempos muy pequeños tales como el que emplea la luz en cruzar un
protón, que es cerca de un cienmiltrillonésimo de segundo (10 −23
[s] ) o el período de vibraciones
nucleares que son del orden de un miltrillonésimo de segundo 10 ( −21

)
[s] ; o tiempos muy grandes como
9
la edad del Universo estimada en algo más de trece mil millones de años ( 13 10 [año],
17
aproximadamente 4,3 10 [s] ) o también la edad de la Tierra que es alrededor de cinco mil millones
9 17 3
de años ( 5 10 [año] o 1,6 10 [s] ) o la edad de una pirámide de 5.000 años ( 5 10 [año] ó 1,6
11
10 [s] ).
Examine detenidamente las magnitudes de éstos y otros tiempos observando el gráfico presentado
en la página siguiente.
6
Intervalos de tiempo
[año] [s]
1018 Edad del Universo

109
1015
106 Edad del género humano
12
10 Edad de las pirámides
103
109 Vida de un hombre
1 Un año
106
Un día
103 Semivida del neutrón libre
1 Latido del corazón
10 −3 Período de la nota La
10 −6 Período de las ondas de la radio AM de la UTFSM
10 −9 Luz viaja de la lámpara del techo a su escritorio
10 −12 Período típico de rotación de una molécula

10 −15 Período de vibraciones atómicas
Luz cruza un átomo
10 −18
Período de vibraciones
10 −21 nucleares
10 −24 Luz cruza un protón
−24 18
Nota: Para representar este amplio rango de intervalos de tiempo, de 10 [s] a 10 [s] , hemos
usado una escala de potencia de 10. Posteriormente usted encontrará la justificación y el método para
construir tales escalas.
7
Notación Científica
Al trabajar en diferentes campos de la Física, y de otras Ciencias Naturales, es frecuente encontrar

que las cantidades físicas ( tiempo, distancia, rapidez, aceleración, masa, densidad, temperatura, fuerza,
energía, .... ) se presentan en ciertos casos con valores numéricos “muy grandes” ( millones, billones,
cuatrillones, ... ) y en otros casos valores numéricos “muy pequeños” ( millonésimas, trillonésimas, ... ).
Por ejemplo, para el caso del tiempo, hemos mencionado entre otros, los siguientes valores:
• Estimación de la edad de la Tierra, en segundos:
ciento sesenta mil billones !!!!!!!!!.. 160 000 000 000 000 000
• Período de vibraciones nucleares, en segundos:
un miltrillonésimo !!!!!!!!!!. 0,000 000 000 000 000 000 001
La forma de escritura de estos números es incómoda, ofrece dificultades de visualización y,
además, es inconveniente para operar con ellos. Estas dificultades no se evitan aún cuando se use una
recomendación internacional de formar grupos de tres cifras al escribir un número de muchas cifras.
Resulta conveniente adoptar una forma abreviada de escritura para tales números, que permita
además leerlos sin estar contando ceros en cada oportunidad y facilite operaciones aritméticas entre
ellos.
Un buen método es usar las potencias de diez y sus propiedades.
Recordemos algunas expresiones de potencias de 10:
0
uno !!!!!!!!!!!!..!!!!!!!!!!!.. 1 = 10
1
diez !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!... 10 = 10
2
cien !!!!!!!!!!!!.!!!!!!! 100 = 10 ⋅ 10 = 10
2 1 3
mil !!!!!!!!!!!!!! 1000 = 100 ⋅10 = 10 ⋅10 = 10
2 3 5
cien mil !!!!!!!!!! 100 000 = 100 ⋅1000 = 10 ⋅10 = 10
3 3 6
un millón !....!!!!! 1 000 000 = 1000 ⋅1000 = 10 ⋅10 = 10
3 6 9
mil millones !!.!!!!!!!!!!!!!!! 10 ⋅ 10 = 10
2
un billón !!!!!!!!!!!!!!! 106 ⋅ 106 = 106 ( ) = 10
12
2 3 12 17
cien mil billones !!!!!!!!!!!..! 10 ⋅ 10 ⋅ 10 = 10
1 1 −1
un décimo !..!!!!!!!!!!!!! 0,1 = = 1
= 10
10 10
1 1 −2
un centésimo ..!!!!!!!!!!!. 0,01 = = 2
= 10
100 10
1 −5
un cienmilésimo !.....!!!!!!!!!! 0,00001 = 5
= 10
10
1 −6
un millonésimo!!!!!........................................... 6
= 10
10
1 1 −21
un miltrillonésimo !!!..!!!!!!.. 3
= 21
= 10
3
10 ⋅ 10 ( ) 6 10
8
Todo número real puede ser escrito usando factores y potencias de 10 adecuados. Por ejemplo:
• Ya que el número 300 es igual a 3 100 ; igual a 30 10 ; igual a 0,3 1000 ; igual a ...;
podemos escribir:
2 1 3
300 = 3 10 = 30 10 = 0,3 10 = ...
• Para el número 325 tenemos:
1 2 3
325 = 32,5 10 = 3,25 10 = 0,325 10 = "
• Para el número negativo –325 resulta:
2 -2
–325 = -3,25 10 ( distinto a 3,25 10 = 0,0325 )
• El número 5 427 285 puede ser escrito como:
5 6 7
5 427 285 = 54,27285 10 = 5,427285 10 = 0,5427285 10
• Ya que el número 0,007 es igual a 7 0,001 escribimos:
-3 -4 -5
0,007 = 7 10 = 70 10 = 700 10 = ...
• Análogamente:
-8 -7 -6 -5
0,000 006 23 = 623 10 = 62,3 10 = 6,23 10 = 0,623 10 = "
Las diferentes expresiones usadas en estos ejemplos para escribir cada número son todas
correctas; con el objeto de obtener una escritura uniforme, es costumbre en Física, y en otras ciencias,
adoptar de preferencia una de tales formas, usando el siguiente
Convenio: Al escribir un número real usando potencia de 10 se elegirá un factor
de valor absoluto entre 1 y 10 acompañando a la potencia de 10
correspondiente:
 factor numérico 
 
NÚMERO REAL =  de valor absoluto  ⋅ 
potencia de 10
   de exponente adecuado 
 entre 1 y 10 
α
N = f ⋅10 ; 1 ≤ f < 10
Usualmente se hace referencia a este convenio con el calificativo de notación científica.

Para efectuar operaciones aritméticas con números escritos en notación científica usamos las
reglas para operar con potencias. Esto es, si consideramos los números:
α β
N1 = A ⋅ 10 y N2 = B ⋅ 10
tenemos:
N1 ⋅ N2 = ( A ⋅ 10 ) ⋅ (B ⋅ 10 ) = ( A ⋅ B) ⋅ 10
α β α+β
N1 N2 = ( A B) ⋅ 10α−β ; N2 ≠ 0
p p
(N1 ) = ( A ⋅ 10α ) = ( A )p ⋅ 10α⋅p ; p real
Le advertimos que no hay reglas generales para la suma:

α β
N1 + N2 = A ⋅ 10 + B ⋅ 10
sólo en el caso particular de exponentes iguales α = β , resulta: ( )

α β
N1 + N2 = A ⋅10 + B ⋅10 = A ⋅10 + B ⋅10 = A + B ⋅10
α α
( ) α
9
Ejemplos
• Calculemos
U=
( 4,21⋅10 ) ⋅ ( 2,0974 ⋅10 )
3 −12
2
( 9,6042 ⋅10 ) ⋅ ( 7,30 ⋅10 )
−5 7
3 −12
4,21⋅ 2,0974 ⋅ 10 ⋅ 10 4,21⋅ 2,0974 ( )
3−12− −10 −7
U= 2
= 2
⋅ 10
( 9,6042) ⋅ 7,30 ⋅ 10
−10
⋅ 10
7
( 9,6042) ⋅ 7,30
−6 −8
≃ 0,0131135 ⋅ 10 ≃ 1,31⋅ 10
donde hemos dado el resultado final aproximado a tres cifras.

3 −5
• Calculemos Z= 7,48 ⋅ 10
13 13
Z = 3 7,48 ⋅ 10
−5
(
= 7,48 ⋅10
−5
) = (74,8 ⋅10 ) −6
13
(
Z = 74,8 ) ⋅ 10
−6 3
≃ 4,21⋅ 10
−2
fíjese usted que en este caso, antes de calcular la raíz cúbica hemos acomodado la potencia de 10 para
que su exponente sea un múltiplo de 3.
Aproximaciones numéricas
Ya sea por el resultado de una medición o por efectos de cálculos, una cantidad física puede ser
comunicada mediante un número (número de medición) que contenga más cifras (dígitos) que los que
sean requeridos en una situación particular. En tal caso, efectuamos una aproximación numérica.
* Supongamos que nos informan que la cantidad física γ tiene el valor:
11
γ = 1,758796 ⋅ 10 [unidadde γ ]
y que en un caso dado sea suficiente usar sólo cuatro, tres o menos cifras en el factor numérico.
Entonces, sin preocuparnos de la unidad de medición, resulta:
aproximación a:
11 11
γ = 1,758796 ⋅ 10 ≃ 1,759 ⋅ 10 4 cifras numéricas
11
≃ 1,76 ⋅ 10 3 cifras numéricas
11
11
≃ 2, ⋅ 10 1 cifra numérica
11
≃ 10 la potencia de 10
10
** Veamos otros ejemplos usando algunas constantes físicas. Como en esta ocasión sólo nos
interesan los aspectos numéricos, no indicamos las respectivas unidades de medición:
aproximación a:
−8 −8
6,673 ⋅ 10 ≃ 6,67 ⋅ 10 3 cifras numéricas
−8
−8
−7
≃ 10 potencia de 10
−10 −10
−10
−34 −34
−34
≃ 1,1⋅ 10 2 cifras numéricas
−34
−5 −5
−5
≃ 4, ⋅ 10 1 cifras numéricas
−5
−27 −27
−27
−27
−27
−26
Fíjese que en algunas de estas aproximaciones hemos escrito:
−8 −5 −27
7, ⋅ 10 4, ⋅ 10 5, ⋅ 10
donde se ha colocado la coma después de los números 7 y 4 y 5 para indicar que ellos no son los
enteros 7 y 4 y 5. Más adelante explicaremos la conveniencia de esta forma de escritura y su extensión a
otros casos.
*** Para efectuar aproximaciones numéricas no es necesario que el número esté escrito en notación
científica. Veamos dos casos y comparemos:
2 2
386,72 ≃ 386,7 3,8672 ⋅ 10 ≃ 3,867 ⋅ 10
2
≃ 387 ≃ 3,87 ⋅ 10
2
≃ 390 ≃ 3,9 ⋅ 10
≃ 400 ≃ 4, ⋅ 10
2
2 2
980,665 ≃ 980,7 9,80665 ⋅ 10 ≃ 9,807 ⋅ 10
≃ 981 ≃ 9,81⋅ 10
2
≃ 1000 3
≃ 10
Note que al efectuar aproximaciones de números no escritos en notación

científica, la cantidad de cifras enteras no disminuye e incluso puede aumentar,
como ocurre en el segundo ejemplo. Esto sucede así, para mantener la
magnitud del número al hacer la aproximación.
11
**** En la mayoría de los casos la aproximación se hace en forma directa, subiendo en una unidad o
manteniendo la cifra en la posición elegida, valorando las cifras que siguen a la derecha de ella.
Examinemos algunos ejemplos de aproximación a:
7,2501 ≃ 7,25 3 cifras numéricas

≃ 7,3 2 cifras numéricas

Note que si la aproximación a 2 cifras de los números 7,2501 y 8,3499 se hubiese efectuado a
partir de los números ya aproximados a 3 cifras daría resultados diferentes a los obtenidos, en
contradicción con los acuerdos indicados.
Resumiendo, para aproximar (redondear) un número dado, lo consideramos siempre con todas sus
cifras, adoptando el siguiente
Convenio: Para aproximar a k cifras un número de n cifras (n > k ) , acordamos las siguientes reglas
para la k − ésima cifra (la que ocupa el lugar número k contando de izquierda a derecha):
• aumenta en una unidad si el número formado por las últimas n − k cifras es mayor que
n−k−1
5 ⋅ 10
n−k−1
• no se modifica si el número formado por las últimas n − k cifras es menor que 5 ⋅ 10
• aumenta si es, impar y no se modifica si es par cuando el número formado por las últimas
n−k −1
n − k cifras es igual a 5 ⋅10
n cifras
k cifras n-k cifras
1era. k-ésima n-ésima
12
Orden de magnitud
En varios de los ejemplos precedentes aproximamos un número a la “potencia de 10” más

representativa de él:
11 11
1,758796 ⋅ 10 ≃ 10 −27 −26
−8 −7 5,0505 ⋅ 10 ≃ 10
6,673 ⋅ 10 ≃ 10 3 4
−5 −5 9,80665 ⋅ 10 ≃ 10
3,7415 ⋅ 10 ≃ 10
Vocabulario
La aproximación de un número a la “potencia de 10” más representativa de él define el orden de

magnitud del número.
El orden de magnitud del valor de una cantidad física nos permite visualizar en forma inmediata su
grandeza o pequeñez relativa en diferentes situaciones.
Para obtener con facilidad el orden de magnitud de una cantidad física expresada en términos de
otras cantidades físicas, conviene operar con los valores de ellas en notación científica aproximada a una
cifra.
Convenio
α α
La expresión: “ F tiene el orden de magnitud 10 ” la simbolizamos por: F ∼ 10
Nos parece importante que Ud., como estudiante de Ingeniería, se acostumbre a estimar, valorar en
forma rápida aunque aproximada, cantidades físicas. Use para ello órdenes de magnitud.
Veamos algunos ejemplos simples usando órdenes de magnitud en relación a “tiempo”:
* Una de las definiciones del segundo da la equivalencia:

7
1[año] ≙ 31556925,9747[s] = 3,15569259747 ⋅ 10 [s]
7
de ello resulta el orden de magnitud: 1[año] ∼ 10 [s] .
Entonces, la vida media de un hombre, en segundos, tiene el orden de magnitud:
7 9 9
70[año] ≃ 70 ⋅ 3 ⋅ 10 [s] ≃ 2,1 ⋅ 10 [s] ∼ 10 [s]
4
** Como 1[d] ≙ 86400[s] = 8,64 ⋅ 10 [s]
5
resulta el orden de magnitud: 1[d] ∼ 10 [s] .
11 6
Una antigüedad del orden de 10 [s] equivale, en orden de magnitud, a 10 [d] .
13
Ejercicios
1-16) Escriba en la forma de un factor por una potencia de 10 los siguientes números:
5345 0,00128 15,329 21,0018
18.000.000.000 - 0,000000158
1-17) Escriba en notación científica los siguientes números:

75000000000000 0,000000017896 45763200000000
6400000000132 - 0,0000480000092 - 52800,0032
1-18) Aproxime a 3 cifras dándole la forma de notación científica a:

457,53829 0,000 034 519 184,4979
- 725,490 000 000 - 0,00185
1-19) Calcule aproximadamente el valor de las siguientes expresiones, escribiendo el resultado

aproximado a una cifra.
5 7 8 −9
1,181⋅ 10 ⋅ 6,34 ⋅ 10 5,4 ⋅ 10 ⋅ 3,4 ⋅ 10
U= −8
V= 9
3,6 ⋅ 10 1,2 ⋅ 10
5 5 −9 −10
W = 7,4 ⋅ 10 + 0,257 ⋅ 10 X = 1,43 ⋅ 10 + 6,8 ⋅ 10
1-20) Dada la expresión

2
Y=
(
4 ⋅ 8,17 ⋅ 10
−5
) ⋅ (7,41⋅ 10 ) 6
4
9,065 ⋅ 10
calcule el valor aproximado a 1 cifra.
1-21) Cierto número S está determinado por la relación:

3 5
x x
S= x− + − + ...
1⋅ 2 ⋅ 3 1⋅ 2 ⋅ 3 ⋅ 4 ⋅ 5
Para x = 0,524 calcule el valor de S aproximado a 3 cifras considerando, sucesivamente, sólo el

primero, los dos primeros y los tres primeros términos. Determine hasta qué término vale la pena tomar
en cuenta para obtener S con tres cifras.
1-22) Escriba el orden de magnitud de cada uno de los siguientes números:

89 5789 14.528.232 150.738,64
9 −5 4
0,000000483 4,57 ⋅ 10 0,18 ⋅10 5,001 ⋅ 10
14
1-23) Use los siguientes valores de constantes físicas en un cierto sistema de unidades de medición:
8 -34
c ≃ 2,998 ⋅ 10 h ≃ 6,626 ⋅10
−19 -12
e ≃ 1,6022 ⋅ 10 ε 0 ≃ 8,854 ⋅10
−31 -23
m ≃ 9,1095 ⋅ 10 k ≃ 1,381⋅10
y el valor del número π ≃ 3 para evaluar (dando el resultado con 1 cifra numérica) y determinar el orden
de magnitud de las siguientes expresiones:
2
h m⋅c
p=m⋅c λ= ν=
m⋅c h
2 2 4
e π ⋅m⋅e
α= R=
2 ⋅ ε0 ⋅ h ⋅ c ε 0 ⋅ c ⋅ h3
e
2
ε 0 ⋅ h2 m⋅e
4
r= a= 2
E= 2 2
4π ⋅ ε 0 ⋅ h ⋅ c π ⋅m⋅e 8 ⋅ ε0 ⋅ h
5 4
h⋅e 2π ⋅ k
µ= σ= 3 2
2⋅m 15 ⋅ h ⋅ c
10 3 56 20
1-24) Considerando que 2 = 1024 ∼ 10 , determine el orden de magnitud de 2 y de 2 . Determine
el orden de magnitud de la expresión N ⋅ 2− t T 26 8 6
con N ≃ 6,02 ⋅ 10 , t ≃ 2,8 ⋅ 10 y T ≃ 7,0 ⋅10 .
1-25) Estime el tiempo, en [s], que duerme durante toda la vida un chileno medio.
1-26) ¿Cuántas letras podría escribir ininterrumpidamente en un año? Sugerencia: puede estimar el
número de letras que escribe en media hora, contando las líneas usadas y las letras por línea ...
1-27) Observe a un fumador. Estimando cuánto demora en fumar cada cigarrillo y cuántos cigarrillos
promedio fuma al día, ¿qué fracción de cada año lo ha empleado en fumar?
1-28) Imagine que un reloj con manecillas hubiere funcionado desde hace muchos siglos. ¿Cuántas
vueltas hubiera completado el minutero desde la construcción de la pirámide de Cheops hasta hoy?
1-29) Si la edad del universo se tomara como un día ¿cuántos segundos ha existido el género humano?
15
Edades arqueológicas y geológicas
Para tiempos algo mayores que un día, Ud. puede contar días; para tiempos mayores puede contar
meses y después años. Pero para medidas de tiempo más largas, cuando ya no es posible contar años,
hay que buscar otros medios para la medición del tiempo. En algunos casos, es posible usar indicadores
del transcurso del tiempo directamente proporcionados por la naturaleza, como los anillos en troncos de
árboles, o capas sedimentarias depositadas en fondos de ríos y océanos.
El primero de esos indicadores mencionados, un verdadero contador de años, es un buen auxiliar
de la historia y la arqueología, aunque está limitado a unos pocos miles de años, lapso de tiempo para el
cual hay buena información. En efecto, podemos retroceder hasta unos 5.000 años en el pasado a través
de registros de acontecimientos en la forma de libros, papiros, tabletas cuneiformes e inscripciones
jeroglíficas. Al retroceder más en el pasado, los registros son cada vez más escasos, a pesar que
descubrimientos arqueológicos están constantemente agregando pedacitos de información, alcanzando a
veces hasta unos 15.000 años. Hasta hace una pocas décadas no se tenían métodos para poner fechas
a los acontecimientos de tal o más antigüedad.
Más aún, esa cantidad de años es trivial en comparación con los intervalos de tiempo muchísimo
más grandes de los procesos geológicos. Para ellos ha sido útil el segundo de los mencionados
indicadores de tiempo. Los geólogos han tomado muestras de la corteza terrestre, generalmente han
encontrado que ella está conformada por numerosas capas rocosas superpuestas unas sobre las otras;
ellas se han originado por consolidación de capas sedimentarias formadas al acumularse productos de
erosión durante millones de años. Eventualmente han quedado grabadas en las rocas formas de la flora y
fauna que fueron atrapadas cuando el sedimento estaba siendo depositado, guardando así información
de lo vivido en aquellos tiempos.
Estudios geológicos y paleontológicos ayudan, a menudo, a descifrar el orden en que se
depositaron las capas sedimentarias y aún a estimar (por comparación con las rapideces de erosiones en
el presente siglo) el probable tiempo de formación de cada capa. Esto ha permitido indicar duraciones
relativas de procesos geológicos; pero hasta una fecha reciente había poco en qué basarse para ubicar
tales eventos en una escala de tiempo precisa en términos de una unidad común, como año.
En la actualidad se dispone de una poderosa técnica basada en la radiactividad, para fechar
sucesos históricos y prehistóricos.
Vocabulario
El átomo se caracteriza por el número de protones y de neutrones de su núcleo.
La suma del número de protones más el número de neutrones de un núcleo se
llama número másico. Lo simbolizamos por A . El número de protones de un
núcleo atómico se llama número atómico y se designa por Z .
A
Un átomo (o su núcleo) usualmente se escribe: Z
SIMBOLO , por ejemplo,
14
6
C corresponde a un átomo de carbono con 6 protones y 8 neutrones.
Un conjunto de átomos de igual número atómico se denomina elemento
químico o especie atómica.
Átomos cuyos núcleos tienen igual número de protones (igual Z ) y distinto
número de neutrones se denominan isótopos del elemento correspondiente al
número atómico Z . Los distintos isótopos de un mismo elemento tienen igual
comportamiento químico y diferente comportamiento físico.
Algunos isótopos son estables y otros son radiactivos.
16
Los isótopos radiactivos tienden espontáneamente a transformarse (desintegrarse o decaer) en

isótopos de otros elementos, formando configuraciones más estables y liberando energía. Este proceso
se denomina radiactividad natural.
Hay varios modos de decaimiento radiactivo, entre ellos están la emisión de partículas α y β ,
de fotones (rayos γ ) y la fisión espontánea.
El caso del cubo misterioso
Un profesor presenta una demostración a

sus alumnos. Toma dos cubos de hielo, ambos
igualmente fríos, duros, transparentes y
húmedos y los deposita en un vaso con agua.
Sucede que uno de ellos flota y el otro se va al
fondo.
Para demostrar que no hay objetos
transparentes encerrados en el cubo que se
hundió, el profesor saca los cubos de ese vaso y
los coloca cada uno en un vaso diferente y
espera que se derritan; los líquidos que se
producen tienen el mismo aspecto y el mismo
sabor y podría pedirse que se realizaran con
ellos reacciones químicas, las que no mostrarían
diferencias.
¿Qué ha pasado? El cubo que se sumergió estaba hecho de “agua pesada”; los átomos de
hidrógeno de esa agua eran “hidrógeno pesado” o deuterio.
El elemento hidrógeno tiene dos isótopos estables, el hidrógeno ordinario (H)
1
1
y el deuterio
(H)
1
2
y un isótopo radiactivo, el tritio ( H ).
1
3
Cualquier cantidad de agua que usted beba tiene algo de deuterio; en una muestra corriente de
agua hay, en término medio, 6500 átomos de hidrógeno ordinario por un átomo de deuterio.
Una propiedad de las substancias radiactivas
Se ha determinado experimentalmente que las substancias radiactivas presentan una cierta

regularidad en su desintegración que los hace ser útiles como relojes:
El número de núcleos de cierta muestra de material decrece en igual fracción en
el transcurso de tiempos iguales.
Para aclarar el sentido de esta propiedad, considere la situación particular siguiente : Si en cierto
instante hay N núcleos en la muestra y después de un intervalo de tiempo T quedan sin desintegrarse la
1
mitad de los núcleos, N , entonces al transcurrir otro intervalo de tiempo T quedará la mitad de esos
2
17
2 3
núcleos: ( ) ()
1 1
⋅ N =
2 2
1
2
N=
1
4
1 1
N y después de otro nuevo intervalo T quedará ⋅ N =
2 4
1
2 ( ) () 1
N= N
8
núcleos sin desintegrarse; así sucesivamente.
Esta propiedad radiactiva se puede expresar matemáticamente por:

t T
• la ecuación : n = N ⋅ () 1
2
= N⋅2
−t T
• la tabla de valores y el gráfico :
n
t n
0 N NÚMERO DE NÚCLEOS N
T N/2
2T N/4 N
2
3T N/8
N
4
N
8
0 T 2T 3T
TIEMPO
donde n representa al número de núcleos que permanecen después del tiempo t .

−t T
¡Atención: la relación n =N⋅ 2 describirá cuantitativamente a este
fenómeno físico sólo si los tiempos t y T se expresan en la misma unidad!
El tiempo T, propio de cada isótopo radiactivo, se denomina la semivida de ese isótopo y se define como
el tiempo necesario para que se desintegren, en término medio, la mitad de los núcleos de cualquier
muestra de él.
−t T
Se debe tener presente que la relación n = N ⋅ 2 se refiere a procesos estadísticos de un enorme
número de átomos de una substancia.
18
Los físicos han determinado, usando diferentes métodos, la semivida de una gran cantidad de
isótopos. Le damos unos pocos ejemplos:
Elemento Núcleo Semivida Abundancia

natural %
(Neutrón) 1 12[min]
0n
Hidrógeno 1 infinita 99.985

1H
2 infinita 0,015
1H
3 12,26[año]
1H
Helio 4 infinita 99.99987

2 He
5 −21
2 He 2 ⋅ 10 [s]
Berilio 8 −16
4 Be 3 ⋅ 10 [s]
9 infinita 100
4 Be
7 6
4 Be 2,7 ⋅ 10 [año]
Carbono 12 infinita 98,89
6C
14 5770[año]
6C
Plomo 204 17 1,48

82 Pb 1, 4 ⋅ 10 [año]
208 infinita 52,3
82 Pb
Polonio 212 −7
84 Po 3 ⋅ 10 [s]
Uranio 235 8 0,7
92 U 7,1 ⋅ 10 [año]
238 9 99,3
92 U 4,5 ⋅ 10 [año]
Neptunio 237 6
93 Np 2,1 ⋅ 10 [año]
En esta tabla se aprecia que las semividas de los diferentes decaimientos varían desde una
−21
pequeñísima fracción de segundo ( 2 ⋅ 10 [s] para helio 5) hasta cientos de miles de billones de años
17
( 1,4 ⋅ 10 [año] para plomo 204).
6
Un ejemplo curioso: Aunque la semivida 2,1 ⋅ 10 [año] del neptunio 237 ( 93
Np
237
) le parezca
grande, es en realidad demasiado pequeña para que este elemento radiactivo sobreviva por miles de
millones de años. En efecto, si Ud. imaginara que toda la Tierra hubiera estado hecha de neptunio 237
apenas unos 420 millones de años atrás, hoy no quedaría nada de neptunio (la Tierra sería toda de
bismuto 209).
En este ejemplo hipotético, puede considerar que inicialmente había N = 1051 núcleos de neptunio.
El número de tales núcleos sería hoy:
19
6
−t T N t 420 ⋅ 10 [año]
n = N⋅2 = t T
con = 6
= 200
2 T 2,1⋅ 10 [año]
20 20
2
t T
= 2
200
=2
10 ⋅20
( ) ∼ (10 )
= 2
10 3
= 10
60
51
10 −9
n∼ 60
= 10 = 0,000000001 núcleos,
10
lo que comprueba que hoy no quedaría nada de neptunio.
Determinación de edades por técnicas radiactivas
14
Hace unos 30 años se encontró que en la atmósfera la proporción entre carbono radiactivo 6
C y
12
carbono normal 6
C se ha mantenido constante probablemente por unos 100.000 años. Esto se debe
a que se ha establecido un balance entre la disminución de carbono 14, por desintegración, y el
incremento de él a partir de nitrógeno 14, por efecto de rayos cósmicos.
Ahora bien, cuando las plantas están vivas ingieren carbón de la atmósfera en la forma de dióxido
de carbono (CO ) , lo que produce que en ellas exista la misma razón
2 ( ) n (C )
14
µ=n C
12
entre el
14
número de átomos de C14 y C12 que en la atmósfera. Cuando la planta muere y no más C es tomado
14
del aire, tal razón µ disminuye con el tiempo debido al decaimiento radiactivo de
(semivida C
T = 5770[año] ). Entonces, tomando una muestra de la madera obtenida de esa planta, midiendo su
−t T
razón µ y aplicando relaciones del tipo n N = 2 , podemos calcular el tiempo t desde que la planta
murió. Los primeros ejemplos de aplicación de este método se hicieron con muestras de maderas de los
sarcófagos egipcios; las antigüedades obtenidas (unos 4.600[año]) coincidieron, dentro de los errores de
medición, con las indicadas por evidencias arqueológicas. El uso del carbono 14 permite dar edades de
acontecimientos hasta unos 40 mil años de antigüedad.
Para fechar sucesos más y más remotos en el pasado, es necesario usar isótopos radiactivos de
semividas cada vez más grandes. Por ejemplo, si en un objeto se encuentran trazas de isótopos
4
radiactivos de semivida del orden de 10 [año] se podría determinar su edad, cuando ella no fuera mayor
5
que alrededor de 10 [año] .
Virtualmente todas las rocas tienen cierta cantidad de isótopos radiactivos. Midiendo en muestras
de rocas la proporción en que se encuentran tales isótopos radiactivos y los productos en que ellos
decaen, se puede calcular la edad de esa muestra. Por ejemplo, el uranio 238, cuyo principal elemento
final es plomo 206, decae según el esquema:
238
0,4[g] de U
1[g] de U238 4,5 • 109 [año] 0,4326 [g] de Pb

206
4
0,067[g] de He
luego, determinando las cantidades de plomo y uranio en cierta muestra, se puede fijar su antigüedad.
20
Con técnicas radiactivas se ha determinado que ciertas rocas tienen edades superiores a 3 mil
millones de años.
Algunas mediciones hechas en Chile han dado resultados como los siguientes:
Compuesto Localidad Edad

(millones de años)
Granodiorita Huera 100 ± 10
Adamelita Pozo Almonte 120 ± 15
Granito Copiapó 265 ± 30
Granito Valparaíso 270 ± 30
Tonalita Algarrobo 320 ± 35
Granito Laguna Verde 440 ± 40
y hasta el presente, no se han encontrado en Chile rocas de mayor antigüedad que la del último ejemplo
indicado en esta tabla.
Breve historia de la Tierra
El uso de “relojes radiactivos” ha permitido poner fecha a muchos sucesos, lo que nos permite
contarles una breve historia de la Tierra.
Muchas teorías sobre el cómo y el cuándo de la formación de la Tierra han sido formuladas y
descartadas en los últimos 200 años. La teoría que hoy parece tener la mayor aceptación considera que
todo el Sistema Solar tuvo un origen común en una nube de polvo estelar y gas. Unos 5 mil millones de
( 9
)
años 5 ⋅ 10 [año] atrás esa nube comenzó a contraerse por efecto de su propia atracción gravitacional
y durante el proceso algo de material pudo haber formado anillos alrededor de una concentración central,
lo que daría origen a los planetas y al Sol.
Se ha determinado, analizando rocas con el método de uranio radiactivo, que la corteza terrestre
9
ha permanecido en estado sólido por más de 3 ⋅ 10 [año] (“tres mil millones de años”). Durante los
subsiguientes millones de años, la corteza terrestre sufrió muchas modificaciones, bajó la temperatura de
la Tierra, se formaron los océanos y se transformó la atmósfera.
Nuestra atmósfera actual contiene fundamentalmente nitrógeno y oxígeno; pero inicialmente
parece haber sido rica en gases más livianos: hidrógeno, metano y amonio. Estos gases livianos dejaban
pasar más la parte ultravioleta de la radiación solar que nuestra atmósfera actual. La relativamente alta
energía de la radiación ultravioleta pudo promover reacciones químicas entre esos gases, lo que pudo
resultar en la producción de moléculas orgánicas complejas y en la formación de los primeros organismos
( 9
)
vivientes, hace algo más de mil millones de años 10 [año] , en la Era Precámbrica.
Evidencias encontradas hasta la fecha, indicarían que los siguientes 500 millones de años se
desarrolla sólo vida marítima; los primeros rastros de vida sobre suelo terrestre se encuentran en el
21
Período Silúrico, entre 500 y 400 millones de años atrás. Durante otros cientos de millones de años, a
través de las eras Paleozoica y Mesozoica, se desarrollan plantas y bosques, anfibios, reptiles, insectos y
mamíferos. Unos 70 millones de años atrás, en los comienzos de la Era Cenozoica (moderna), dominan
los mamíferos arcaicos y aparecen los primates. Unos 40 millones de años atrás aparecen los
antropoides y, recientemente entre 2 y 1 millón de años atrás se encuentran las primeras evidencias de
humanoides.
La manera por la cual los hombres primitivos se distinguen de los grandes monos parece ser, en
gran medida, un asunto de definiciones. La definición sugerida por la mayoría de los paleontólogos y
antropólogos es distinguir al hombre por su habilidad para fabricar herramientas; aunque también se ha
considerado el distinguirlo por su habilidad en el uso del lenguaje simbólico para comunicaciones o por su
habilidad de planificación para satisfacer necesidades futuras. Se han presentado opiniones indicando
que las herramientas preceden al hombre y que el uso de herramientas por primates pre-humanos
produjo el desarrollo que condujo al Homo Sapiens, nuestra propia especie.
Los primeros rastros del Homo Sapiens parecen datar de unos 250.000 años atrás, en el 2°
período interglacial. Es probable que diferentes especies de hombres (Pithecanthropus,
Neantherthalensis y Sapiens) coexistieron sobre la Tierra y tuvieron culturas comparables; hay evidencias
que esto fue así en el caso del Neantherthalensis y el Sapiens durante la más reciente edad del hielo (4°
período glacial), pero hace unos 40.000 años el Sapiens llegó a ser dominante y el Neantherthalensis
estaba extinguido.
Numerosas diferentes culturas de Homo Sapiens han sido identificadas como existentes entre
40.000 y 10.000 años atrás, durante y hasta finalizar el Paleolítico (antigua edad de piedra). Se ha
avanzado la idea de que el tiempo de evolución cultural se aceleró al finalizar el 4º período glacial, unos
20.000 años atrás, lo cual es avalado por testimonios que muestran el aumento del uso de herramientas
más elaboradas de piedra y de hueso, construcción de moradas de madera, piedra y arcilla, desarrollo de
lenguajes, producción de ciertas formas de arte y de tradiciones religiosas, etc. Tal ímpetu no ha decaído
hasta nuestros días.
Presentamos algunos acontecimientos en la tierra en el gráfico de la página siguiente. Se ha usado

una “escala de potencias de 10” que permite considerar tiempos desde 1.000 años atrás 10 [año] ( 3
)
hasta mil millones de años atrás (10 [año])
9
ocupando “poco” espacio.
22
Algunos acontecimientos en la Tierra

Años de hoy
al pasado
Años de hoy
1i 103 al pasado
Edad del Hierro
1i 10 6
2i Cristo
Museo de Alejandría Restos humanoides más
Edad del
Muralla China
M e s o l í t i c o Bronce
2i antiguos encontrados a la
Trabajos artísticos en metales fecha (Sud Africa)
Neolítico
4i Papiro de Ah-mose (Rhind)

Construcción Pirámides Grandes carnívoros
Primer sistema escritura conocido
6i Orígenes de Astronomía (Babilonia) 4i
Medicina (Imhotep, Egipto)
8i Jericó (con casas de ladrillo)
Catal Hüyük (aldea más antigua)
6i
1i 10 4
Comunidades sedentarias 8i
Mamíferos rumiantes
Cultivos de Plantas
Paleolítico
Domesticación de animales 1i 107

2i
4 Período Glacial
Caballos
Pinturas en cavernas
Hombre de Cro-magnon 2i
(P.G.)
4i Construcción de palas
Homo Sapiens Antropoides
deviene dominante
Aves
6i 4i
Rituales en entierros
8i
6i
Primates aparecen
1i 105 Mamíferos arcaicos dominan
Homo Neanderthalensis 8i
(hábil fabricante de
herramientas de piedra) 1i 108 Reptiles abundan
P.G.
3er.
2i
¿Comienzos del Homo Sapiens? Primeros mamíferos
Pequeños dinosaurios
Primitivas hachas de piedra
2i Insectos y anfibios abundan
P.G.
Herramientas de piedra
2°.
4i astillada
Pithecanthropus (Pekin, Java) Bosques se desarrollan
Uso del fuego
Peces
P.G.
1er.
Australopithecus 4i
6i Plantas invaden la Tierra
8i Primeras evidencias de hombre 6i Fósiles abundan
1i 10 6 como animal que usa herramientas Vida marina solamente
8i
1i 109 Comienzo de la vida
23
Escalas
En muchos casos es útil una visualización global de una ordenación de cantidades físicas. Esto se
logra por medio de escalas.
Ya le hemos mostrado a usted una escala de “tiempos” y otra de “acontecimientos en la Tierra”,
para que pueda apreciar en conjunto una gran variedad de fenómenos.
Para construir una escala elegimos una cualidad de las cosas a representar. Asociamos un número
a cada cosa basándonos en la cualidad elegida y usamos estos números para ordenarlas.
• un grupo de edificios puede ser ordenado según antigüedad, altura, precio de
venta, etc.
• los ríos pueden ser ordenados por longitud o por caudal medio.
• los hechos históricos pueden ser ordenados cronológicamente.
• las partículas fundamentales pueden ser ordenadas por los valores de masa, carga
eléctrica, spin, etc.
A continuación, le presentamos a Ud. los tiempos empleados (récords mundiales) en diferentes

carreras; desde los 100[m] planos hasta caminatas de 20[km] y 50[km]. En la tabla identificamos las
carreras por un número entre paréntesis, las distancias están en metros [m] y los tiempos
correspondientes en [h] : [min] : [s]. Las equivalencias a minutos y segundos están dadas en forma
aproximada.
1
(1) 100 9,9 ≙ 0,16 [min] ≙ 10 [s] ≃ 1,0 ⋅ 10 [s]
1
(2) 200 19,8 ≙ 0,33 [min] ≙ 20 [s] ≃ 2,0 ⋅ 10 [s]
1
(3) 400 43,8 ≙ 0,73 [min] ≙ 44 [s] ≃ 4,4 ⋅ 10 [s]
2
(4) 800 1:43,7 ≙ 1,73 [min] ≙ 104 [s] ≃ 1,0 ⋅ 10 [s]
2
(5) 1000 2:16,0 ≙ 2,27 [min] ≙ 136 [s] ≃ 1,4 ⋅ 10 [s]
2
(6) 1500 3:33,1 ≙ 3,55 [min] ≙ 213 [s] ≃ 2,1 ⋅ 10 [s]
2
(7) 5000 13:13,0 ≙ 13,22 [min] ≙ 793 [s] ≃ 7,9 ⋅ 10 [s]
3
(8) 10000 27:30,8 ≙ 27,51 [min] ≙ 1651 [s] ≃ 1,7 ⋅ 10 [s]
3
(9) 20000 1:25:19,4 ≙ 85,32 [min] ≙ 5119 [s] ≃ 5,1 ⋅ 10 [s]
4
(10) 50000 4:04:19,8 ≙ 244,33 [min] ≙ 14660 [s] ≃ 1,5 ⋅ 10 [s]
Ubicaremos estas carreras en algunas escalas de tiempo, mostradas en la página siguiente.
24
Para incluir todas las carreras construimos una escala de tiempo graduada de 0 a 15.000[s]
uniformemente:
1234
567 8 9 !
6
0 1000 5000 10000 15.0000
0
TIEMPO [S]
Vemos que en esta escala las primeras 6 carreras quedan prácticamente confundidas unas con
otras. Esto no se debe a la unidad de tiempo elegida, sino a las diferencias de orden de magnitud de los
tiempos empleados para la primera y las últimas carreras.
A continuación le mostramos una escala “graduada en minutos” la que, por supuesto, no mejora la
representación; aún las primeras carreras están confusas.
1234
567 8 9 !
6
0 50 100 150 200 250
TIEMPO [min]
Intentemos ahora distinguir las primeras carreras. Podemos hacerlo abarcando, en un trozo de
igual longitud, un menor rango de tiempos; por ejemplo:
1 2 3 4 5
0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130 140

TIEMPO [s]
pero resulta que la últimas carreras quedan fuera de esta escala.
Al usar notación científica para escribir los tiempos empleados en las carreras, nos damos cuenta
1 4
que sus órdenes de magnitud están en el rango de 10 a 10 . Esto nos sugiere que una solución
satisfactoria para representar todas las carreras de manera que todas ellas se distingan, es usar una
escala graduada en potencias de 10:
1 2 3 45 6 7 8 9 !
1 2 3 4
10 10 10 10
En este ejemplo hemos usado dos tipos de escalas:

• Escalas lineales (uniformes)
• Escalas no lineales (en particular, la escala de potencias de 10).
25
En general, usamos una escala lineal cuando los valores a representar tienen órdenes de magnitud
similares; si estos valores abarcan un amplio rango de órdenes de magnitud debemos recurrir a una
escala de potencias de 10, ya que estamos limitados por el tamaño del papel.
* Por ejemplo, en el gráfico intervalo de tiempos de la página 7 la escala

de potencias de 10 necesita unos pocos centímetros para representar con
claridad la edad del Universo, del género humano y de las pirámides. En una
escala lineal usando β centímetros para representar mil años.
PASADO HOY FUTURO

2000 ah. 1000 ah. 0 1000 dh. 2000 dh.
-2000 -1000 0 1000 2000 TIEMPO [año]
β [cm]
necesitaríamos, aproximadamente:
5 β centímetros para ubicar la edad de la pirámide de Cheops.
50 β metros para ubicar la edad del género humano.
120 β kilómetros para ubicar la edad del Universo.
Una escala lineal se caracteriza porque los números asignados a marcas sucesivas colocadas a
igual distancia sobre una curva ( en particular una recta ) tienen diferencia constante.
–4 –2 0 2 4
CANTIDAD [!] 28,5 28,7 28,9
CANTIDAD [!]
0 30 60 90
120
CANTIDAD [!]
240 210 180 150
CANTIDAD [!]
0 5 10 40 45 50
5 5 5
CANTIDAD [!] 2 , 0 ⋅ 10 3 , 0 ⋅ 10 4 , 0 ⋅ 10
CANTIDAD [!]
26
Para construir una escala lineal:

• Escogemos una curva cuyo largo está de ordinario limitado.
• Determinamos sobre la curva un trazo a cuyos extremos le asignamos, respectivamente,
valores cercanos al valor mínimo ( Vmín ) y al valor máximo ( Vmáx) que deseamos
representar.
• Obtenemos las marcas intermedias dividiendo el trazo inicial en partes iguales; asignamos a
estas marcas los valores intermedios correspondientes.
Algebraicamente, cualquier valor

L
intermedio V queda ubicado en la escala lineal
según: ℓ
V − Vmín
ℓ = ⋅L Vmin V Vmáx
Vmáx − Vmín
CANTIDAD [!]
donde usualmente los largos ℓ y L se miden

en centímetros.
Una escala de potencias de 10 se caracteriza porque los números asignados a marcas

sucesivas colocadas a igual distancia sobre una curva (en particular una recta) tienen como cuociente
una potencia de 10 constante.
−2 −1 2 3 15 27
10 10 1 10 10 10 10 10
CANTIDAD [!] CANTIDAD [!]
CANTIDAD [!]
p−2q p−q p p+q p+2q
10 10 10 10 10
Observe que en este tipo de escala, contrario a lo que sucede en la escala lineal, la diferencia
entre los números asignados a las marcas sucesivas no es constante.
Le advertimos que el cero no tiene representación en una escala de potencias de 10, porque
ningún número real finito como exponente de 10 produce 0.
Para construir una escala de potencia de 10:
• Elegimos un trazo sobre la curva.
• A sus extremos le asignamos potencias de 10 cercanas al menor y al mayor orden de magnitud
de los valores a representar.
• Dividimos el trazo inicial en cierto número de partes iguales de modo que a cada marca le
corresponda una determinada potencia de 10.
27
Cuando los valores a representar son potencias de 10 (órdenes de magnitud de cantidades

físicas) su ubicación en la escala es simple.
Cuando queremos representar valores dados en forma más precisa (factor numérico por potencia
de 10) debemos ubicar puntos intermedios entre las marcas de la escala correspondientes a dos
potencias de 10 consecutivas.
Sea L la distancia entre las marcas
p
correspondientes a las potencias 10 y L
p+1
10 . Entonces, la distancia ℓ a que ℓ
debe colocarse el número:
p
A ⋅ 10 , 1 < A < 10 p A ⋅ 10
p
10
p +1
10
queda determinada algebraicamente por:
ℓL
10 = A
La solución de esta ecuación conduce a la siguiente división, válida para cualquier intervalo entre
dos potencias de 10 consecutivas:
(1 2 3 4 5 6 7 8 9 10) 10P
En general sucederá que las escalas de potencias de 10 que Ud. construya tendrán una distancia
ℓL
distinta al de este modelo. Pero no tendrá necesidad de solucionar en cada caso la ecuación 10 = A,
puede recurrir a un teorema geométrico de homotecia que permite la siguiente construcción:
Considere un trozo de una escala no lineal con F’’

divisiones A, B,! , F; como modelo. F
Elija un punto P cualquiera y trace desde él, rayos F’
que pasen por los puntos de división de la escala
P
modelo. B’
B’’ B
Trace líneas paralelas a la escala modelo; los rayos A’
dividirán a estas líneas paralelas en la misma razón A
que la escala modelo. A’’
Use este método para escalas de potencias de 10 con el modelo dado para controlar las divisiones
del gráfico acontecimientos en la Tierra (pág. 23). Compare con las escalas básicas de una regla de
cálculo.
28
A B
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
AB ! A'B'
A’ B’
1 5 10
AB escala patrón
A'B' escala a graduar

P
Ejercicios
1-30) Considere la tabla de isótopos radiactivos (pág.19). Exprese las semividas en una unidad de tiempo
común, por ejemplo segundos y haga una lista de ellos en orden de semividas decrecientes. Construya
una escala de potencias de 10 para semividas que sea conveniente para que Ud. pueda ubicar en ella
esos isótopos radiactivos.
1-31) Si usara una escala uniforme de tiempo en que la semivida de 1[s] se representara por 1[cm], ¿a
qué distancia del origen representaría la semivida del polonio 212 y la del plomo 204? Comente.
1-32) Construya una escala uniforme, de unos 20[cm] de largo, para representar tiempos desde hoy
(año 0) hasta unos 600 millones de años al pasado. Indique en ella los intervalos de tiempo geológicos
(eras, períodos y épocas), según los siguientes datos aproximados (en millones de años) dados
correlativamente y retrocediendo en el tiempo. Entre paréntesis se dan las duraciones respectivas.
• Era cenozoica o moderna desde 0 a 70; con un período cuaternario (1) y un período terciario
con las épocas: pliocena (11), miocena (13), oligocena (10), eocena (25) y paleocena (10).
• Era mesozoica o media, desde 70 a 230; con períodos; cretácico (60), jurásico (50) y triásico
(50).
• Era paleozoica o antigua, desde 230 a 600; con períodos: pérmico (40), carbonífero (70),
devoniano (60), silúrico (100), ardivicio (50) y cámbrico (50).
1-33) En el gráfico se representa, en forma cualitativa, la temperatura de la Tierra (sobre y bajo el punto
de congelación del agua, 0[°C] ) en el transcurso del tiempo. La escala de tiempo usada es uniforme, Ud.
debe subdividirla en unidades [cien mil año] usando los datos sobre los períodos glaciales en el gráfico
“acontecimientos en la Tierra” (pág. 23).
29
TEMPERATURA
Hoy
0
0 TIEMPO
[cien mil año]
1-34) En culturas surgidas en las regiones del Mediterráneo y en el Cercano Oriente se estimaba la edad
del Universo en unos pocos miles de años. Pero en culturas de la India se encuentra el uso de edades de
gran duración que se suceden unas a otras : Edad de Oro (Kritayuga) de 1.728.000 años, Edad de Plata
(Thretayuga) de 1.296.000 años, Edad de Bronce (Dwaparayuga) de 864.000 años y Edad de Hierro
(Kaliyuga) de 432.000 años. Las cuatro edades juntas forman una Gran Edad (Mahayuga). El Universo
existía por un día Brahámico (Kalpa), con 1[Kalpa] ≙ 1.000[Mahayuga] después del cual el Universo se
destruía y era vuelto a crear ...
¿A cuántos años equivale 1[Kalpa] ? Haga un gráfico, eligiendo una escala conveniente, para representar
2[Mahayuga] con sus respectivas edades.
1-35) Los habitantes del planeta Garyon, en otra galaxia, mandan una sonda para analizar la
composición de la atmósfera terrestre y decidir la posibilidad de enviar parte de su población a la Tierra.
La sonda cae al borde de una super carretera de una ciudad muy industrializada y transmite a Garyon los
siguientes datos, en partes por millón (ppm):
nitrógeno: 743.954 ppm; oxígeno: 240.758 ppm; vapor de agua: 10.602 ppm;
argón: 9.103 ppm; dióxido de carbono: 300 ppm; neón: 2 ppm; xenón: 2 ppm;
etileno: 2 ppm; sulfito de hidrógeno: 17 ppm; ...
Construya Ud. una escala de potencias de 10 apropiada para representar tal composición atmosférica.
1-36) Infórmese y ubique en el gráfico acontecimientos en la Tierra los siguientes hechos: construcción
de Stonehenge (England), invención del calendario Azteca, guerras médicas, destrucción de Babilonia y
nacimiento de Buda.
1-37) Represente en una escala lineal o uniforme de tiempo algunos inventos y descubrimientos como:
invención de la imprenta en Europa (1439), telescopio (1610), bomba neumática (1650), barco a vapor
(1707), vacuna (1798), alto horno (1828), máquina de coser (1830), hormigón armado (1867), motor de 4
tiempos (1876), alumbrado eléctrico (1878), emisión termoiónica (1883), aspirina (1893), pulmón de acero
(1928), transistor (1947), láser (1960), ... Usted puede completar esta pequeña lista.
1-38) Los períodos de rotación ( “días” ) de los planetas de nuestro sistema solar son:
Mercurio : 58[d] 15[h] 42[min]
Venus : 243[d]
Tierra : 23[h] 56[min] 4[s]
Marte : 24[h] 37[min] 23[s]
Júpiter : 9[h] 50[min] 23[s]
Saturno : 10[h] 11[min]
Urano : 10[h] 42[min]
Neptuno : 15[h]
30
Exprese tales períodos de rotación en [s] y construya una escala apropiada para representarlos
con claridad.
1-39) Para representar ciertos sucesos en el tiempo, se ha construido una escala uniforme de 30[cm] de
largo, comenzando en 50[ µs ] y terminando en 1,8[ms]. Determine el valor, en [s], que indicará el punto
de la escala situado a 16[cm] del final de la escala.
Unidades y patrones de distancia
Es muy usual el que nos preguntemos cuán grandes son o cuán lejos están las cosas; esto es, nos
interesan los tamaños y las distancias o longitudes.
Para medir la distancia entre la esquina en que lo dejó la micro y su casa, usted puede contar el
número de “pasos” dados; o para medir el largo de su escritorio puede contar “cuartas” o “gemes”. Es
decir, usted comienza eligiendo una unidad y luego cuenta. Note usted la tendencia a escoger unidades
convenientes para facilitar la medición de distancias, de estos órdenes de magnitud, en forma directa.
Los tamaños y distancias extremadamente pequeños del microcosmos o grandes del
macrocosmos, o los de objetos inaccesibles, no pueden ser determinados por métodos directos; pero la
idea general de comparar se mantiene. Esperamos que en el futuro usted aprenda a efectuar mediciones
apropiadas para estos casos.
El hombre escogió al principio como unidades de distancia, longitudes relacionadas con su cuerpo.
El pie ha sido usado como unidad de longitud por casi todas las culturas en uno u otro tiempo, aunque
naturalmente el pie patrón terminaba por ser distinto en las diferentes regiones. En sus marchas las
legiones romanas contaban 2.000 pasos, de lo cual derivó la milla.
Ya en la Babilonia antigua existía un sistema de medidas de longitud que adoptaba como unidad
básica el dedo. Además se usaba el pie, que correspondía a 20 dedos y el codo, a 30 dedos; la percha
constaba de 12 codos y la cuerda de agrimensor, de 120 codos; la legua equivalía a 180 cuerdas.
Estas unidades han sido normalizadas respecto a las unidades de uso actual; por ejemplo, el “dedo”
equivale a 1,65 centímetros.
La unidad de longitud básica aceptada actualmente por todo el mundo científico es el metro.
El metro (del griego µετρον = medida) se

10.000 [km]
introdujo en Francia (1791) con la intención de
tener una unidad de longitud independiente de
cualquier medida antigua y válida
internacionalmente. Se definió equivalente a
la diez millonésima parte de un cuadrante de
un meridiano terrestre. Esa longitud se obtuvo
en forma aproximada mediante medidas
angulares hechas en el mediodía de Francia.
La definición internacional de Metro, sancionada por la Conferencia General de Pesos y Medidas

celebrada en París en 1889, es la siguiente:
31
“Metro es la distancia entre dos trazos grabados sobre una barra de platino e
iridio, a la temperatura de 0[ºC] y a la presión atmosférica normal, que se
encuentra depositada en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas de
Sevres, París”.
Se confeccionaron simultáneamente 40 barras

iguales que sirven como prototipo del metro. Se
usó una aleación de 90% de platino y 10% de
iridio. La sección transversal de esta barra tiene
forma de “x” por ofrecer varias ventajas como
minimizar la dependencia de la distancia entre
las marcas de posibles doblamientos, poseer
una superficie relativamente grande (lo que
permite adquirir más fácilmente una temperatura
uniforme) y usar una cantidad relativamente
pequeña de material.
El metro prototipo fue hecho con la intención de que se conservara inalterable, pero el material
utilizado ha sufrido fatiga (deformaciones por tensiones internas) y se han constatado pequeñísimas
variaciones en él. Los físicos se han preocupado de buscar otro patrón de longitud que sea, según los
conocimientos actuales, realmente inalterable. Ya en 1892 se comparó el metro prototipo de París con la
longitud de onda de la luz roja emitida por cadmio, encontrándose, mediante mediciones que pueden
efectuarse con gran precisión, que a un metro corresponden 1.553.164,13 longitudes de onda de esa luz.
La Conferencia General de Pesos y Medidas adoptó formalmente en 1983 la definición:
“Metro es el largo del camino recorrido por la luz en el vacío durante el intervalo
de tiempo igual a:
1
[s] ”.
299.792.458
Un principio y una constante fundamental en Física
La luz se propaga en el vacío con velocidad constante.

La magnitud de esta velocidad se ha determinado experimentalmente por diferentes métodos con
bastante precisión. Trabajos en 1974 daban el valor:
c = 299 792 533 ± 71 m s 
Comúnmente para cálculos puede usar la aproximación:
8
c ≃ 3, ⋅ 10 [m / s]
En la Conferencia General de Pesos y Medidas de 1983 se definió que la rapidez de la luz en el vacío es
exactamente:
c = 299 792 458 [m / s]
32
Ejercicios
1-40) Estime la cantidad de pasos que ha dado en su vida. ¿Qué distancia ha recorrido?
1-41) Estime el tamaño de un grano de azúcar. Si pusiera un millón de ellos, uno al lado de otro, ¿qué
longitud ocuparían?
1-42) Estime el número de carros de ferrocarril que serían necesarios para cubrir el meridiano terrestre.
1-43) Estime el espesor de un trozo de papel celofán y el tiempo que tardaría la luz en atravesarlo.
1-44) Tome una unidad arbitraria tal como la longitud de la primera falange de su pulgar o la longitud de
una de sus uñas. Haga una regla utilizando esta unidad y con ella mida el ancho y el largo de esta
página.
1-45) En una excavación se encontró un pie prehistórico de 0,40[m] de largo. Suponiendo que la
relación entre la altura y el tamaño del pie es la misma para el hombre prehistórico que para Ud.. ¿Qué
altura tendría ese hombre prehistórico?
1-46) Un hombre de 1,80[m] de estatura, está parado a 5,20[m] de distancia del pie de un farol cuya
ampolleta encendida está a 4,80[m] de altura. Calcule el largo de la sombra del hombre.
1-47) Un estudiante ha observado que cuando mantiene un lápiz de 0,15[m] verticalmente a 0,60[m] de
sus ojos, éste se superpone exactamente sobre una antena de radio situada a 80[m] de él. Calcule la
altura de la antena.
1-48) Suponga que como metro patrón se elijan 1.432.409,4 longitudes de onda de cierta luz. Determine
el orden de magnitud de esta longitud de onda.
1-49) Un haz de luz que se origina en F se

refleja sucesivamente en los espejos A y B.
−6 F
Se ha medido que la luz emplea 1,5 ⋅ 10 [s] A
en ir de F a B y regresar a F. Calcule la
distancia FAB.
1-50) Suponga que le presentan la siguiente unidad de tiempo: Un “metro-luz” es el tiempo que la luz
demora en recorrer la distancia de 1[m].
¿Cuántos segundos equivalen a un “metro-luz”? (1 [metro-luz] ≙ ? [s])

¿Cuántos “metros-luz” ha vivido usted ?
33
Múltiplos y submúltiplos decimales de unidades de medición
Teniendo una unidad básica para cierta cantidad física, se pueden elegir unidades más pequeñas y
más grandes dividiendo y multiplicando la unidad básica por potencias de 10.
Así, dividiendo tal unidad en 10 partes iguales aparece una 10 veces más pequeña y agrupando 10
unidades básicas obtenemos una 10 veces mayor. Estas nuevas unidades tienen nombres que derivan
de la palabra que designa a la unidad básica, con un prefijo que denota la división o multiplicación que
corresponde.
De acuerdo a la Conferencia Internacional de Pesos y Medidas de 1991, los prefijos son:
Prefijo Valor Símbolo
24
yotta 10 Y
21
zetta 10 Z
18
exa 10 E
15
peta 10 P
12
tera 10 T
9
giga 10 G
6
mega 10 M
3
kilo 10 k
2
hecto 10 h
deca 10 da
-1
deci 10 d
-2
centi 10 c
-3
mili 10 m
micro 10
-6 µ
-9
nano 10 n
-12
pico 10 p
-15
femto 10 f
-18
atto 10 a
-21
zepto 10 z
-24
yocto 10 y
Ejemplos
• De la unidad básica de longitud : Un metro ⋅⋅⋅ 1[m] , derivan las unidades:

Un kilómetro ⋅⋅⋅ 1[km] ≙ 103[m]
Un hectómetro ⋅⋅⋅ 1[hm] ≙ 102[m]
Un centímetro ⋅⋅⋅ 1[cm] ≙ 10-2[m]
Un milímetro ⋅⋅⋅ 1[mm] ≙ 10-3[m]
-6
Un micrometro ⋅⋅⋅ 1 [µm] ≙ 10 [m]
Un nanometro ⋅⋅⋅ 1[nm] ≙ 10-9[m]
34
• De la unidad básica de tiempo: Un segundo ⋅⋅⋅ 1[s] , se obtiene:
Un milisegundo ⋅⋅⋅ 1[ms] ≙ 10-3[s]

Un microsegundo ⋅⋅⋅ 1[ µs ] ≙ 10-6[s]
Un nanosegundo ⋅⋅⋅ 1[ns] ≙ 10-9[s]
En las conferencias internacionales, recién mencionadas, se ha recomendado que:

• los símbolos para prefijos se escriban sin espacio entre el símbolo del prefijo y el símbolo de la
unidad.
• se evite el empleo de prefijos compuestos formados por la combinación de varios prefijos.
* Use 1[nm] pero no 1[m µ m]
Se desaprueba, en general, el uso de los nombres:

[]
un micrón ⋅⋅⋅ 1 µ para la unidad 1[ µ m]
un milimicrón ⋅⋅⋅ 1[m µ ] para la unidad 1[nm]
Ejercicios
4
1-51) Exprese un intervalo de tiempo de 2,04⋅10 [s] en [Ms], [ks], [ms], [ns], [Gs] y [µs] .
[ ]
1-52) Le informan que el espesor de cierta lámina metálica es 2,8 µm . Exprese este espesor en [mm],
[cm], [dm] y [m].
-15
1-53) El radio efectivo de cierta partícula vale 2,5⋅10 [m]. Exprese esta magnitud en [nm], [fm] y [am].
1-54) Use los prefijos que usted considere los más adecuados para escribir en su forma más simple los
siguientes valores de una cantidad física, medidos en la unidad  V  :
-6 -30
0,008  V  1,8⋅10  V  4,05⋅10  V 
10 -4 8
0,024⋅10  V  0,9⋅10  V  0,87⋅10  V 
7
0,000 000 29  V  43,2⋅10  V 
35
Tamaños y distancias
El orden de magnitud de la estatura del hombre es 1[m], una estatura típica es 1,70[m]. Una piedra
puede tener 50[cm] de largo y otra más chica 2[cm]. Las pequeñas partículas suspendidas en el aire
-4
tienen diámetros que van de 1[mm] a 0,01[mm]. El tamaño de un grano de sal es del orden de 10 [m],
el de las irregularidades de una superficie metálica bien pulida de 10 [m] ( ≙ 1 µm ) y el de un virus
-6
-7 -8
de 10 [m] . Amplitudes de ondas sonoras audibles pueden ser tan pequeñas como 10 [m] ( ≙ 10[nm]).
14
El cuerpo humano contiene un promedio del orden de 10 células, cada una de las cuales está
10 4
formada por unas 10 moléculas, con un promedio de 10 átomos por molécula. Algunas células tienen
diámetro de 2 [µm] y algunas moléculas de 6[nm].
-10
Las dimensiones atómicas son del orden de 10 [m] . A esta distancia se da un nombre especial:
Un ångström ⋅ ⋅ ⋅ 1[Å] ≙ 10-10[m] ; 1[nm] ≙ 10[Å].
Se ha establecido experimentalmente que el radio efectivo de un núcleo con número másico A

1/3 −15
está dado por la relación: R = R0 ⋅ A , en donde la constante R0 vale aproximadamente 1,1⋅10 [m] .
Al usar la unidad un Fermi ( 1[F] ≙ 10 [m] ≙ 1[fm] ), utilizada en física nuclear, la constante R0
−15
se expresa como R0 ≃ 1,1[F] .
El electrón, el constituyente más liviano de la materia ordinaria, no tiene forma ni tamaño bien
definido, pero puede asignársele un radio del orden de 1[F] .
El hombre vive en un medio ambiente natural o construido por él. Las pirámides egipcias
alcanzaron alturas de 140[m], la torre Eiffel mide 300[m] y la de Toronto 550[m]. El edificio más alto
construido hasta 2010 mide 828[m].
Los Ojos del Salado se elevan 6.880[m] sobre el nivel del mar. El radio de la Tierra queda mejor
expresado en kilómetros, y es aproximadamente, de 6.400[km].
La estación espacial internacional describe una órbita a una altura entre 278[km] y 460[km] sobre la
superficie de la Tierra, y la Luna una de aproximadamente 385.000[km] (unos 60 radios terrestres)
respecto de superficie de la Tierra.
Para las distancias de los planetas al Sol se usa, generalmente, la “unidad astronómica”. Esta
unidad se refería inicialmente a la distancia media de la Tierra al Sol; actualmente la Unión Astronómica
Internacional la ha definido en forma precisa y ha adoptado la siguiente equivalencia:
Una unidad astronómica ⋅ ⋅ ⋅ 1[UA] ≙ 149600 ⋅ 106[m]
Para cálculos aproximados usted puede usar 1 UA  ≙ 1,5 ⋅ 10 m  . Puede obtener,
11
aproximadamente, este valor si recuerda que la luz del Sol demora alrededor de 8[min] para llegar a la
8
Tierra y que la rapidez de la luz es ≃ 3, ⋅ 10 [m/s].
36
Las distancias medias entre los planetas y el Sol, expresadas en unidades astronómicas son:
Mercurio 0,387[UA] Júpiter 5,203[UA]
Venus 0,723[UA] Saturno 9,572[UA]
Tierra 1[UA] Urano 19,194[UA]
Marte 1,524[UA] Neptuno 30,066[UA]
Las distancias a las estrellas son “enormes”. Por ejemplo, con un telescopio moderno usted puede
25 14
observar una estrella a 2 ⋅ 10 [m] de distancia, aproximadamente 10 [UA].
8
Tal vez este dato no le impresione mucho, pero si consideramos que la luz viaja a 3⋅ 10 [m/s],
17 9
un destello emitido por esta estrella demora (2/3) ⋅ 10 [s], o sea, unos 2 ⋅ 10 [año] (2.000 millones de
años) en llegar a la Tierra. Dicho de otro modo, mientras el destello viajaba desde esa estrella, la vida se
desarrollaba en la Tierra; aparecía el hombre que aprendió a usar el fuego, a construir ciudades y a
fabricar el telescopio que permitió captar ese destello.
Resulta conveniente expresar la distancia entre estrellas y, también, entre galaxias, en “años luz”.
Un año luz es la distancia que la luz recorre, en el vacío, durante un año.
7
Usando 1[año] ≃ˆ 3,145 ⋅ 10 [s] y c ≃ 2,998 ⋅ 108[m/s], resulta la equivalencia aproximada:
ˆ 9,461 ⋅ 1015[m] ∼ 1016[m]
Un año luz ⋅ ⋅ ⋅ 1[AL] ≃
Habitualmente se usa en Astronomía la unidad “parsec”:

Un parsec es la distancia a la cual 1[UA] subtiende un ángulo de “un
segundo de arco”.
1[UA]
1”
1[pc]
Aproximadamente se tiene que:

Un parsec ⋅ ⋅ ⋅ 1[pc] ≙ 206 265[UA] ≙ 3,0857 ⋅ 1016 [m]
La distancia a la estrella más cercana, Alfa Centauro, es 1,33[pc] ó 4,33[AL].
En la figura siguiente, mostramos un dibujo esquemático de nuestra galaxia, la Vía Láctea,

indicando sus medidas aproximadas, en “kilo parsecs” [kpc].
37
9 11
Una galaxia típica contiene de 10 a 10 estrellas. Las menores distancias entre sus estrellas es
8
del orden de 1[AL]. Las galaxias entre sí están separadas por distancias del orden de los 10 [AL]. El
10
Universo conocido se puede representar por una esfera del orden de 10 [AL] de radio que contiene
11
unas 10 galaxias.
Le presentamos a continuación un cuadro de tamaños y distancias. Para cubrir tan amplio rango de
órdenes de magnitud hemos usado como base la unidad metro, representándolos en una escala de
potencias de 10.
Tamaños y Distancias
[m]
1028
?
Distancia a la galaxia más lejana
observada a la fecha
1024
Distancia a la galaxia Andrómeda
1020
Radio de nuestra galaxia
TAMAÑOS DE ALGUNOS OBJETOS
Distancia a la estrella más DE INTERES BIOLOGICO
16
10 cercana (Alfa Centauro)
[m]
Distancia media Sol-Plutón

1012
Distancia media Sol-Tierra 10
Visible a simple vista

Radio del Sol Hombre
1 Perro
108
Radio de la Tierra
10 −1
Pequeños vertebrados
−2
10
10 4
Altura monte Everest
10−3
Insectos pequeños
Altura de un edificio
Microscopio de
−4 Óvulo humano
1 Altura de un hombre 10
Protozoos medianos
luz
Tamaño de una pasa 10−5 Glóbulos rojos humanos

Grandes bacterias
10−6
10−4 Tamaño de un grano de sal
Bacterias medianas
Microscopio
10−7
electrónico
Tamaño de irregularidades en la
superficie de un metal pulido Virus
10−8 Tamaño molécula de ADN
10−8
Molécula de almidón
Rayos X
Tamaño de un átomo
10−9 Molécula de cloruro
de sodio
10 −10
10 −12
Radio efectivo de un protón

10 −16 ?
38
Entreténgase, comparando los datos proporcionados en esta sección con los que figuran en los
gráficos previos. Por ejemplo:
• La distancia a Alfa Centauro es 1,33[pc] :

16 16
1,33[pc] ≙ 1,33 ⋅ 1[pc] ≙ 1,33 ⋅ 3,1 10 [m] ∼ 4,1 ⋅ 10 [m]
que es donde se representa a esta estrella en el gráfico correspondiente.
• Para el tamaño de cierta molécula se dio el dato 6 [nm] :

-9
6, [nm] ≙ 6, 1[nm] ≙ 6, ⋅ 10 [m]
que corresponde al caso de la molécula de almidón presentada en el gráfico correspondiente.
Ejercicios
1-55) Estime el número de átomos que cabrían a lo largo del diámetro de un glóbulo rojo.
70 51 20 10 5
1-56) Indique cuál de los siguientes números: 10 , 10 , 10 , 10 ó 10 , representaría mejor al
número de átomos de una naranja.
1-57) Calcule el número aproximado de veces que el diámetro de la Tierra cabe en el diámetro del Sol y
el número aproximado de veces que el diámetro de la Tierra cabe en el radio de la órbita terrestre.
1-58) Suponga que usted hace modelos de varios objetos, de tal modo que un núcleo de oro (A = 200)
está representado por una esfera de 7[cm] de radio. ¿Qué radio debería tener una esfera que
represente a un virus, manteniendo la misma proporción?
1-59) Imagine que una manzana se expandiera hasta tomar el tamaño de la Tierra y que sus átomos se
expandieran en la misma proporción. Calcule el nuevo diámetro de los átomos.
1-60) Si desea hacer un modelo planetario del sistema solar, y escoge para la Tierra una cereza de
1[cm] de diámetro, ¿qué escogería para la Luna y el Sol?
1-61) Calcule aproximadamente el tiempo que tarda un pulso de un láser en viajar de la Tierra a la Luna y
volver a la Tierra.
1-62) Suponga que todo el Universo hubiese estado concentrado en un punto hace unos 12 mil millones
10
de años (1,2 ⋅ 10 [año]) y que entonces, debido a una explosión, hubiese comenzado a expandirse
uniformemente con una rapidez igual al 93% de la rapidez de propagación de la luz en el vacío. ¿Cuál
sería la dimensión actual del Universo? Compare y comente.
39
Unidades inglesas de longitud
La unidad fundamental de longitud en el sistema inglés es la yarda. En 1824 se definió:

“La Imperial Standard Yard es la distancia entre los trazos medios sobre los dos
tarugos de oro de una barra de bronce a 62[ºF] que se guarda en el Board of
Trade en Westminster.”
Actualmente la yarda se define en relación al metro internacional según la equivalencia:

Una yarda 1[yd] ≙ 0,9144[m], exactamente.
Divertimento: En el año 1101, el rey Enrique I declaró la unidad de longitud yarda como “la
mayor distancia entre la punta de su nariz y el extremo de su pulgar”. En el año 1324, el rey
Eduardo II definió la pulgada como “la distancia formada por 3 granos de cebada tomados
de la parte central de una espiga y colocados a lo largo, uno tras otro”.
Los romanos introdujeron las unidades pie y milla en las Islas Británicas. Una milla romana
es la distancia recorrida por un soldado al dar dos mil pasos.
Simbolizaremos las unidades inglesas de longitud más usadas en la siguiente forma:
Una pulgada ( inch ) 1[in]

Un pie ( foot ) 1[ft]
Una yarda ( yard ) 1[yd]
Una milla ( mile ) 1[mile]
Entre ellas rigen las equivalencias:
1[yd] ≙ 3[ft]
1[ft] ≙ 12[in]
1[mile] ≙ 5280[ft] ( milla terrestre )
De estas equivalencias y de la definición 1[yd] ≙ 0,9144[m] exactamente, obtenemos las

siguientes equivalencias:
* 1[ft] ≙ 1 [yd] ≙ 1 ⋅ 1[yd] ≙

3 3
≙ 1 ⋅ 0,9144[m] = 0,3048[m] ≙ 30,48[cm]

3
** 1[in] ≙ 1 [ft] ≙ 1
⋅ 30,48[cm] = 2,54[cm]
12 12
40
En resumen, para las principales unidades de longitud del sistema inglés rigen las siguientes
equivalencias del sistema métrico:
1[yd] ≙ 0,9144[m] exactamente
1[ft] ≙ 0,3048[m] ≙ 30,48[cm] exactamente
1[in] ≙ 2,54[cm] exactamente
Conversión de unidades
Es un hecho común que los resultados de mediciones de una misma cantidad física se expresen en
diferentes unidades. La elección de estas unidades depende del orden de magnitud de las cantidades
que se manejen, del campo particular de interés de la Física en el que se trabaje o del sistema oficial
usado en cada país. Por lo tanto, para poder usar datos con soltura, es necesario acostumbrarse a
transformar unidades.
Aunque en muchas ocasiones las conversiones entre unidades se hacen en forma intuitiva; en
general, resulta conveniente efectuarlas sistemáticamente; para ello pueden seguirse varios métodos,
como usted captará en los siguientes ejemplos:
* Determinemos la equivalencia entre parsec y año luz.
1[pc] ≙ ? [AL]
Disponemos de las siguientes equivalencias:
1[AL] ≃ˆ 9,461 ⋅ 1015[m]

1[pc] ≃ˆ 3,086 ⋅ 1016[m]
La primera de estas equivalencias la podemos poner en la forma:
1
1[m] ≙ 15
[AL]
9,461⋅10
con lo cual escribimos sucesivamente:

16
1[pc] ≃ˆ 3,086 ⋅ 10 [m] ≙ 3,086 ⋅ 1016 1[m] ≙
1
≙ 3,086 ⋅ 1016 15
[AL] ≙
9, 461⋅10
16
3,086 ⋅10
≙ 15
[AL] ≃ 3,262 [AL]
9, 461⋅10
o sea, 1[pc] ≃ˆ 3,262 [AL].

Procedemos de otro modo comprendiendo que:
15
de la equivalencia: 1[AL] ≙ 9,461 ⋅ 10 [m]
1[AL]
se puede formar el cuociente: 15
9, 461⋅10 [m]
que tiene el valor uno sin unidades, porque corresponde a la razón entre dos longitudinales iguales.
41
Entonces:
16
1[AL] 3,086 ⋅10 ⋅ [AL]
1[pc] ≙ 3,086 ⋅ 1016[m] ⋅ 15
≙ 15
≙
9,461⋅10 [m] 9, 461⋅10
16
3,086⋅10
≙ 15
[AL] ≃ 3,262 [AL]
9,461⋅10
en donde hemos tratado al nombre de la unidad que queremos reemplazar, [m], como si fuera un factor
algebraico usual y lo hemos simplificado.
** Encontremos cuántos metros hay en 17 millas.
Disponemos de las equivalencias:
1[mile] ≙ 5280[ft] 1[yd] ≙ 3[ft] 1[yd] ≙ 0,9144[m]

con las cuales:
1[yd] 0,9144[m]
1[mile] ≙ 5280[ft] ≙ 5280[ft] ⋅ ≙
3[ft] 1[yd]
5280 ⋅0,9144
≙ [m] ≃ 1609,344 [m]
3
obteniendo la equivalencia: 1[mile] ≃ˆ 1609 [m]
Entonces:
17[mile] ≃ˆ 17 ⋅ 1609[m] ≃ 2,7 ⋅ 104[m]
8
*** Expresemos c ≃ 2,998 ⋅ 10 [m/s] ≃ 3, ⋅ 108[m/s] en [mile/h]
Con las equivalencias:
1[mile] ≙ 1609[m] 1[h] ≙ 3600[s]
escribimos sucesivamente:
1[m]
c ≙ 3, ⋅ 108[m/s] ≙ 3, ⋅ 108 1 [m/s] ≙ 3, ⋅ 108 ⋅ ≙
1[s]
1
[mile]
3600[mile]
≙ 3, ⋅ 10 ⋅ 1609 ≙ 3, ⋅ 108
8
≃ˆ 7, ⋅ 108[mile/h]
1 1609[h]
[h]
3600
resulta: c ≃ 7, ⋅ 108[mile/h];
8 8
al calcular con c ≃ 2,998 ⋅ 10 [m/s] se obtiene c ≃ 6,708 ⋅ 10 [mile/h].
También podemos hacer este ejercicio en la forma siguiente:
42
[m] 1[mile] 3600[s]

c ≃
8
3, ⋅ 10 [m/s] ≙ 3, ⋅ 108 ⋅ ⋅ ≙
[s] 1609[m] 1[h]
3600[mile]
≙ 3, ⋅ 108 ⋅ ≃ˆ 7, ⋅ 108[mile/h]
1609[h]
dando, obviamente, el mismo resultado.
Los métodos usados en los ejercicios previos, para conversión de unidades, pueden ser expuestos
en la siguiente forma general:
Consideremos una cantidad física F.

Sean [α ] , β  , [γ] y [ δ] posibles unidades para expresar valores de F.
Rigen para ellas las equivalencias:

1α  ≙ u β  1β  ≙ v  γ  1 γ  ≙ w δ 
Para una situación particular se da el valor F = b β  . Deseamos expresar este valor en las
unidades [ α ] y [ δ] .
Podemos solucionar este problema en las siguientes formas:
1 b
* F = b β  ≙ b⋅1β  ≙ b⋅ α  ≙ α  = a α 
u u
F = b β  ≙ b⋅1β  ≙ b⋅v  γ  ≙ bv ⋅1 γ  ≙
≙ bv⋅w δ  ≙ bvw δ  = d δ 

Esencialmente, lo hecho aquí consiste en aislar la unidad que se desea cambiar y reemplazarla
directamente por su equivalencia en la nueva unidad.
1α  b⋅1
** F = b β  ≙ b β  ⋅ ≙ α  = a α 
u β  u
v  γ  w δ  b⋅v⋅w
F = b β  ≙ b β  ⋅ ⋅ ≙ δ  = d δ 
1β  1 γ  1⋅1
El procedimiento seguido aquí consiste en ir formando razones o cuocientes entre las unidades.
Estas razones, por originarse en las correspondientes equivalencias, tienen valor uno.
Por ejemplo:
1 γ 
1 γ  ≙ w δ  , entonces tiene valor 1
w δ 
Tales razones, a las que llamaremos factores de conversión, permiten ir acomodando las
expresión inicial de modo que las unidades que no deseamos mantener se vayan cancelando, tal como
si los nombres de las unidades fueran factores algebraicos usuales.
43
Ejercicios
1-63) La distancia a una de las estrellas de la Nube Magallánica es 150[kAL]. Exprese esa distancia en
metros.
1-64) Un grupo galáctico detectado en la dirección de la constelación “El Cangrejo” está a 50[Mpc] de
distancia de la Vía Láctea. Exprese esta distancia en [Tm] , [MAL] y [kUA].
1-65) En un “MANUAL DE MANTENCIÓN DEL AUTOMÓVIL” aparece la siguiente instrucción: “cambie el aceite
del motor cada 2000 millas”, pero, el instrumento indicador de la distancia recorrida por el automóvil está
graduado en kilómetros. ¿Cada cuántos kilómetros debe efectuarse el cambio de aceite?
1-66) Se dan los siguientes resultados de mediciones de longitudes:

427,12[ft]; 123[mile]; 0,031[in] y 42,7[yd] .
Exprese estos resultados en la unidad del sistema métrico (múltiplo o submúltiplo del metro) que usted
estime más convenientes para cada caso.
1-67) Transforme las siguientes mediciones: 12,43[m]; 321[µm] y 30,4[hm] a las unidades inglesas
más afines.
1-68) Exprese porcentualmente la diferencia de 39,4[in] respecto a 3,40[ft].
1-69) Un atleta de USA ha saltado hasta 2[yd] 1[ft] 4[in] de altura. ¿En qué tanto por ciento debe
aumentar la altura de sus saltos para alcanzar el record mundial de 2,29[m]?
1-70) Un joven tiene 3 amigos, C, P y R, que viven a distancias de 8,7[mile], 2,8[league] y 71[furlong]
desde su casa, respectivamente. Use las equivalencias: 1[furlong] ≙ 40[rod]; 1[rod] ≙ 5 1/2[yd] y
3[mile] ≙ 1[league], además de las que Ud. ya conoce, para determinar cuál de los amigos es el que vive
más cerca y cuál el que vive más lejos de él.
1-71) Considere dos cintas, A y B , de longitudes LA = 89,1[link] y LB = 1,2[chain] . Estas unidades se

definen por las equivalencias 100[link] ≙ 1[chain] y 1[chain] ≙ 66[yd] .
Exprese las longitudes de ambas cintas en [m]. Exprese la longitud de la cinta A en término de la
longitud de la B ( LA = ? LB ) .
1-72) Una carretilla de hilo de 200[yd] vale $ A . Si usted necesitara 420[m] de hilo ¿cuánto debería
gastar?
1-73) Se desea comparar precios de un mismo tipo especial de alambre en Inglaterra y en Alemania:
2 ½ [yd] cuestan B[libra esterlina] en Inglaterra y 2,6[m] cuestan 6,7⋅B[euro] en Alemania. Infórmese
sobre la equivalencia entre estas monedas para decidir dónde conviene adquirir el alambre.
44
1-74) La rapidez de propagación del sonido, en el aire en ciertas condiciones es 340[m/s]. Exprese este
valor en las siguientes unidades: [cm/s], [m/h], [km/h], [mile/h] y [ft/s].
1-75) En un planeta imaginario, Gayron, las unidades fundamentales para tiempo y distancia son rouj y
deip, respectivamente. Comparando datos sobre la semivida del neutrón los habitantes de Gayron han
4
determinado que 1[rouj] ≙ 6,7⋅10 [s]. La velocidad de propagación de la luz en vacío se expresa en
13
Gayron por 4,2⋅10 [deip/rouj]. Determine la equivalencia entre deip y metro.
1-76) Imagine que una hormiga le contara que en la última reunión de la SOCHO (Sociedad Científica de
Hormigas) decidieron normalizar su unidad de longitud con las del sistema métrico; para ello eligieron:
1[horm] ≙ 0,5[mm]. Ayude usted a la SOCHO transformando: 1[mm]; 6,1[cm]; 1,3[m] y 2,7[km] a
horms.
1-77) Un día en el planeta Gorti equivale a 37[h] y se divide en 16[rouh]. Un terrícola llega a Gorti y
cuando su reloj marca 00:00[h] ajusta un reloj de Gorti a 00:00[rouh]. ¿Cuánto indicará tal reloj gortiano
cuando el reloj del terrícola marque las 5:45[h] ?
1-78) Use las equivalencias:

-3
1[ñau] ≙ 13,4[bee] y 1[guau] ≙ 5,2 10 [muu]
para expresar:
2,5[bee] ⋅ 4,9[bee]
A= 2
(0,51[muu])
en términos de [ñau] y [guau] .
45

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CAPÍTULO I / TIEMPO Y DISTANCIA

La unidad básica de tiempo, usada en todo el mundo científico, es el segundo.

Recientemente se ha encontrado que ciertas radiaciones naturales originadas en sistemas

Convenios sobre unidades

• Los símbolos para unidades los usamos siempre en singular.

Ejemplos: 1[d] ≙ 24[h] 1[min] ≙ 60[s]

1-7) Una nota redonda dura 4 tiempos. Averigüe

1-11) En un “reloj de amonio” el átomo de N de la

Tiempo. Intervalos de tiempo

nucleares que son del orden de un miltrillonésimo de segundo 10 ( −21

1018 Edad del Universo

10 −6 Período de las ondas de la radio AM de la UTFSM

10 −9 Luz viaja de la lámpara del techo a su escritorio

10 −12 Período típico de rotación de una molécula

Al trabajar en diferentes campos de la Física, y de otras Ciencias Naturales, es frecuente encontrar

Usualmente se hace referencia a este convenio con el calificativo de notación científica.

Le advertimos que no hay reglas generales para la suma:

sólo en el caso particular de exponentes iguales α = β , resulta: ( )

donde hemos dado el resultado final aproximado a tres cifras.

Note que al efectuar aproximaciones de números no escritos en notación

7,2501 ≃ 7,25 3 cifras numéricas

7,2499 ≃ 7,25 3 cifras numéricas

8,35 ≃ 8,4 2 cifras numéricas

8,3500 ≃ 8,35 3 cifras numéricas

8,3499 ≃ 8,35 3 cifras numéricas

≃ 8,3 2 cifras numéricas

k cifras n-k cifras

1era. k-ésima n-ésima

En varios de los ejemplos precedentes aproximamos un número a la “potencia de 10” más

La aproximación de un número a la “potencia de 10” más representativa de él define el orden de

Veamos algunos ejemplos simples usando órdenes de magnitud en relación a “tiempo”:

* Una de las definiciones del segundo da la equivalencia:

1-17) Escriba en notación científica los siguientes números:

1-18) Aproxime a 3 cifras dándole la forma de notación científica a:

1-19) Calcule aproximadamente el valor de las siguientes expresiones, escribiendo el resultado

1-20) Dada la expresión

1-21) Cierto número S está determinado por la relación:

Para x = 0,524 calcule el valor de S aproximado a 3 cifras considerando, sucesivamente, sólo el

1-22) Escriba el orden de magnitud de cada uno de los siguientes números:

Edades arqueológicas y geológicas

Los isótopos radiactivos tienden espontáneamente a transformarse (desintegrarse o decaer) en

El caso del cubo misterioso

Un profesor presenta una demostración a

Una propiedad de las substancias radiactivas

Se ha determinado experimentalmente que las substancias radiactivas presentan una cierta

Esta propiedad radiactiva se puede expresar matemáticamente por:

• la tabla de valores y el gráfico :

donde n representa al número de núcleos que permanecen después del tiempo t .

Elemento Núcleo Semivida Abundancia

Hidrógeno 1 infinita 99.985

Helio 4 infinita 99.99987

Plomo 204 17 1,48

Determinación de edades por técnicas radiactivas

1[g] de U238 4,5 • 109 [año] 0,4326 [g] de Pb

Compuesto Localidad Edad

Granodiorita Huera 100 ± 10

Adamelita Pozo Almonte 120 ± 15

Granito Copiapó 265 ± 30

Granito Valparaíso 270 ± 30