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ASPECTOS HIDROLÓGICOS, AMBIENTALES,
ECONÓMICOS, SOCIALES Y ÉTICOS DEL

CONSUMO DE RESERVAS DE AGUA
SUBTERRÁNEA EN ESPAÑA: MINERÍA DEL
AGUA SUBTERRÁNEA EN ESPAÑA
AUTOR DEL INFORME
Emilio Custodio
Catedrático Emérito de la Universidad Politécnica de
Cataluña (UPC).
Correspondiente de la Real Academia de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales.
REALIZACIÓN
Departamento de Ingeniería del Terreno,
Cartográfica y Geofísica,
Grupo de Hidrología Subterránea
Universidad Politécnica de Cataluña
Barcelona
PATROCINIO
AQUALOGY
SUPERVISIÓN
Marta Hernández, CETaqua, Barcelona
Rosa María Pieras, CETaqua, Barcelona
APOYO
Daniel Fernández García, Prof. DEICG_UPC, Gestón Cientifi-
co-administrativa
Jordi Sánchez Vila, apoyo técnico
Nombre abreviado: Proyecto MASE
LEMA: Leonardo da Vinci: cuando tengas algo que hacer con

el agua, consulta primero la experiencia y luego da paso a la
razón.
Primera edición: Diciembre de 2017
© Emilio Custodio, 2017

© Iniciativa Digital Politècnica, 2017
Oficina de Publicacions Acadèmiques Digitals de la UPC
Jordi Girona 31,
Edifici Torre Girona, Planta 1, 08034 Barcelona
Tel.: 934 015 885
www.upc.edu/idp
E-mail: [email protected]
ISBN: 978-84-9880-690-8
Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o

transformación de esta obra sólo puede realizarse con la autorización de
sus titulares, salvo excepción prevista en la ley.
MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 01

den estar no saturados. Se considera que hay explotación
intensiva de acuíferos cuando se ha modificado de forma
significativa el funcionamiento natural y las relaciones con
su entorno, lo que va acompañado de una progresiva dis-
minución de las reservas de agua subterránea, que tien-
RESUMEN
den a una estabilización (reservas dinámicas), las que en
buena parte son lentamente recuperables tras el cese de
la explotación. Se considera que hay minería del agua sub-
GENERAL
terránea cuando las extracciones superan a la posible re-
carga, se produce una continuada disminución (consumo)
de las reservas o su reemplazamiento por aguas salinas
(aunque esto último no se considera en detalle), de modo
Este informe tiene por objetivo una aproximación a la reco- que la recuperación tras un hipotético cese de la explota-
pilación y análisis de la explotación intensiva de acuíferos ción requiera al menos 50 años.
y minería del agua subterránea en las áreas españolas en
las que se desarrollan con mayor intensidad: Levante es- La evaluación de la explotación intensiva de las aguas sub-
pañol (sudeste peninsular, en las Cuencas de los ríos Vina- terráneas y de la minería de los acuíferos requiere un co-
lopó y Segura y en el sector NE de la provincia de Almería) nocimiento adecuado de la recarga real, la cual en general
y en Canarias (islas de Gran Canaria y Tenerife). El Levante es conocida deficientemente y lleva asociada una notable
español tiene una extensión de unos 29.000 km2, con im- incertidumbre. Además se requiere un modelo conceptual
portantes núcleos urbanos y desarrollos turísticos y en el hidrogeológico de funcionamiento validado. Estos modelos
que se riegan con aguas subterráneas unas 150.000 ha, existen para buena parte de los acuíferos pero en general
más las de riegos mixtos. Gran Canaria y Tenerife tienen se reducen a la parte geológica, en parte a la hidrodinámi-
una extensión de 3600 km2, con cerca de 1,9 millones de ca y a veces con el soporte de modelación matemática no
habitantes y 15.000 ha de regadío, casi todas con aguas suficientemente calibrada, pero sin estudios hidrogeoquí-
subterráneas. La recopilación y análisis de documentación micos e isotópicos ambientales de validación, con algunas
se limita a lo necesario para conseguir el objetivo principal excepciones en Canarias.
de evaluar la minería del agua subterránea en las áreas
seleccionadas bajo los aspectos hidrológicos, hidrogeoló- Las consecuencias de la minería del agua subterránea,
gicos, económicos, administrativo-legales, sociales y éti- que son comunes con la explotación intensiva de los acuí-
cos. feros, son afecciones a manantiales, caudal de base de ríos
y humedales, un encarecimiento del agua extraída por ma-
El clima del Levante español es semiárido, tendiendo a ári- yor profundidad de extracción, en algunos casos subsiden-
do hacia el sur, sometido a significados periodos de sequía cia del terreno y en no pocas circunstancias una pérdida de
pluviométrica y aún más de escasez de caudales de agua calidad del agua. En el Levante español hay diversos ma-
en los ríos. En Gran Canaria y Tenerife el clima varía entre nantiales importantes que se han secado o con caudales
árido en las áreas costeras del sur de las islas hasta sub- mermados y el caudal de los ríos principales ha ido dismi-
húmedo en las cumbres, con valores medios semiáridos. nuyendo o se ha secado, aunque las causas son complejas
y poco estudiadas.
La compleja geología del Levante español hace que exis-
tan numerosos acuíferos en unidades de tamaño pequeño Diversos humedales han sido afectados. Existe deterioro
a medio (entre algunos km2 y algunas centenas de km2), de la calidad del agua en parte de los acuíferos. En general
principalmente en carbonatos, y algunas depresiones pro- estas afecciones no están estudiadas ni cuantificadas ni se
fundas rellenas de materiales detríticos de tamaño medio. conoce el posible interés de una posible restauración.
A pesar de la gran compartimentación y las relativamente
pequeñas porosidades medias de los materiales carbona- La subsidencia del terreno a causa de la extracción de
tados, las reservas de agua subterránea pueden ser rela- agua subterránea es notable en el entorno de Lorca. En
tivamente importantes al tener a veces grandes espeso- Gran Canaria, la mayor parte de los principales manan-
res. Existen unos 250 acuíferos en una superficie de unos tiales (nacientes) que existían se secaron en el entorno de
13.000 km2, casi el 50% de territorio, con una superficie 1950 a 1960 y los cursos de agua son ahora sólo barrancos
de acuíferos intensamente explotados del orden de 9000 de funcionamiento ocasional. En Tenerife el efecto es me-
km2, los que en buena parte están sometidos a minería del nos acusado por no existir grandes nacientes.
agua subterránea. Parte de ellos están compartidos entre
las Cuencas del Júcar (Xúquer) y del Segura. En Canarias La explotación ha producido en diversas partes de las islas
los acuíferos están en formaciones volcánicas o las que se un progresivo deterioro de la calidad de las aguas subte-
derivan de las mismas, muy variables y heterogéneas, en rráneas captadas, con tendencia a ser bicarbonatadas só-
general con núcleos insulares de muy baja permeabilidad dicas y con posibles altos contenidos de flúor, en especial
y una cobertera con materiales permeables pero que pue- en Tenerife.

Las reservas iniciales de agua subterránea del conjunto de mente dicha. Los acuíferos más intensamente explotados
acuíferos intensamente explotados en el Levante español son los costeros, los próximos a las grandes demandas de
se evalúan groseramente en más de 60 km3, de los cua- riego, población y turismo y los del Altiplano Murciano y
les se consideran como explotables alrededor de 25 km3. Alto Vinalopó, además de los en relación con el Campo de
La disminución de reservas se evalúa preliminarmente en Dalías. La demanda de agua subterránea y los derechos
cerca de 15 km3 en 2014, que en buena parte es minería del de extracción aducidos superan la recarga, con lo que la
agua subterránea a una tasa del orden de 0,5 km3/a. Estos mayoría de acuíferos, excepto los de cabecera de la cuenca
valores proceden de la evaluación de la diferencia entre ex- del Segura, tienen un consumo sostenido de reservas de
tracción y recarga, siendo esta última muy incierta aunque agua subterránea. La relación extracción/recarga en los
con importancia decreciente al aumentar la diferencia, y diferentes acuíferos intensamente explotados es frecuen-
también del volumen vaciado multiplicado por la porosi- temente mayor que 1, muchas veces hasta 5 y a veces se
dad drenable, también muy incierta. La descarga al mar alcanzan valores de hasta 50, aunque se trata de valora-
no es importante excepto para los acuíferos costeros. Los ciones que pueden tener una notable incertidumbre. En
tiempos de recuperación de los acuíferos con mayor inten- algunos acuíferos los descensos del nivel desde el inicio
sidad de explotación y minería del agua subterránea, en el de la explotación superan ampliamente los 100 m, hasta
supuesto de cese de las extracciones, pueden variar entre más de 300 m, con tasas de descenso de nivel superiores a
30 años y más de 1000 años, más comúnmente entre 50 1 m/año en muchos de los acuíferos, frecuentemente de 5
y 200 años, como estimaciones groseras preliminares. En m/año y hasta más de 10 m/año en algunos de ellos o du-
otros está en el entorno de 20 años o menos, con lo que no rante ciertos periodos. No se conoce bien qué parte de ese
se trataría de minería del agua subterránea propiamente descenso es dinámico y qué parte es debido a minería del
dicha. Las reservas de agua subterránea aún pueden per- agua subterránea, si bien los valores mayores son debidos
mitir mantener las extracciones entre 15 y 120 años, aun- en buena parte a la extracción minera.
que esas cifras son muy inciertas. En algunos pequeños
acuíferos el vaciado es relativamente importante respecto En Gran Canaria domina la explotación mediante pozos a
al volumen de agua inicial pero es un problema local que todas las altitudes, con descensos acumulados del nivel
se soluciona fácilmente desde las unidades hidrogeológi- del agua subterránea de hasta más de 100 m. En Tenerife
cas vecinas. domina la explotación mediante galerías a media y mode-
radamente alta altitud, complementada con pozos en las
El volumen de reservas de agua subterránea explotable áreas costeras, con descensos del nivel del agua subte-
por encima del nivel del mar se evalúa groseramente en 2 rránea de hasta más de 300 m en medianías y cumbres y
a 5 km3 en Gran Canaria y en 10 a 20 km3 en Tenerife, aun- desplazamientos del tramo productivo en las galerías de
que sólo una fracción es técnica y económicamente cap- más de 1000 m hacia el interior de la isla. Las tasas me-
table. Las extracción de agua subterránea no supera a la dias de descenso se evalúan entre 0,2 y 2,6 m/año y las de
recarga, pero una parte de la recarga sale de forma difusa las últimas décadas entre 0,1 y 0,9 m/año.
al mar, lo que es no es técnicamente evitable, en especial
en Tenerife. La reducción de reservas de agua subterránea En el Levante español son comunes costes/precios del
se puede evaluar groseramente en 0,3 a 0,5 km3 en Gran agua subterránea entre 0,3 y 0,4 €/m3, según las circuns-
Canaria y de unos 2 km3 en Tenerife, donde la tasa media tancias, en aumento por el incremento del coste de la ener-
de disminución está entre 125 y 150 hm3/a en las últimas gía para el bombeo, mientras que en Canarias los precios
décadas. Estos valores proceden del producto del volumen más comunes son del orden de 0,5 €/m3, algo mayores en
vaciado por la porosidad drenable, ambos términos muy Gran Canaria que en Tenerife. En momentos de gran de-
inciertos. No se puede utilizar la diferencia entre extrac- manda los precios pueden superar 1 €/m3 en Gran Cana-
ción y recarga ya que las descarga al mar es importante y ria. El agua de los acuíferos más intensamente explotados
desconocida. En ambas islas se han consumido aproxima- y con mayor efecto minero no siempre es la más cara.
damente el 50% de las reservas posiblemente extraibles.
Esta disminución de reservas es en buena parte dinámica El pago por el agua en la agricultura intensiva de rega-
en Gran Canaria y lo sería en Tenerife, pero más del 50% de dío es normalmente una parte pequeña del coste total de
la disminución en Tenerife se debe considerar real minería la explotación agrícola, de modo no es un determinante
del agua subterránea a causa del drenado permanente del principal de la viabilidad de la explotación, aunque tiene un
terreno por las galerías existentes. peso económico significativo en la parte del margen neto
económico que puede ser controlado parcialmente por el
En el Levante español la extracción de agua subterránea agricultor. Por esta razón se busca el uso de las fuentes
en los acuíferos intensamente explotados se puede valorar que permiten tener el agua más barata en el lugar de uti-
en unos 700 hm3/año para una recarga estimada del or- lización. A falta de caudales de agua superficial accesibles
den de 200 hm3/año. Se estima que unos 400 a 500 hm3/a en el lugar de uso, en general a precios que encubren sub-
proceden de la disminución de reservas de agua subte- sidios o economías sin recuperación total de costes, se
rránea, de los que alrededor de 200 a 300 hm3/a pueden prefiere el agua subterránea, si bien la minería del agua
considerarse como minería del agua subterránea propia- subterránea produce un encarecimiento progresivo.

Estos efectos son mucho menos sensibles en el caso del valorar las subvenciones indirectas, las cuales pueden ser
abastecimiento urbano y a centros turísticos, donde la po- importantes y acercar o distanciar los precios relativos de
sible pérdida de calidad puede tener un efecto económico los distintos recursos de agua y que por lo tanto modifican la
más importante que el pago por el agua. gestión que se derive de su consideración integrada.
La disposición al pago por el agua de los agricultores del La explotación intensiva de acuíferos y concretamente la
Levante español puede llegar hasta 0,4 €/m3 y a 0,9 €/m3 minería del agua subterránea en el Levante español y Ca-
puntualmente en caso de sequía para pequeños volúme- narias ha permitido el desarrollo económico y social con-
nes de agua de complemento. En Gran Canaria parece que tinuado, evolucionando con las circunstancias, aunque
la disposición al pago puede llegar o superar 1,0 €/m3 en acompañado de costes hidrológicos, ambientales y socia-
veranos secos. Los costes actuales del agua subterránea, les que en general no están valorados. De hecho, aunque la
aun en condiciones de minería, resultan accesibles, de explotación minera de un acuífero no es hidrológicamente
modo que la tendencia es a que el consumo de reservas y sustentable a largo plazo, puede ser una opción razonable
la minería del agua subterránea continúen en muchos de a corto y medio plazo. La gran inercia y resiliencia de los
los lugares en que se producen, a menos de actuaciones recursos de agua subterránea ha permitido las adaptacio-
administrativas intensamente disuasorias o en las que se nes y cambios socioeconómicos necesarios, aunque con
apliquen notables subvenciones para favorecer el uso de retrasos y costes adicionales debidos a una insuficiente
otras fuentes de agua. observación de la evolución y su interpretación, tanto por
la administración, como por los gestores y políticos, como
Muchos aspectos económicos de la minería del agua sub- por los propios usuarios y que no parece en vías de solu-
terránea son comunes con los de la explotación intensiva, ción, sino al contrario, por una inadecuada valoración de lo
aunque el hecho de que el recurso no sea renovable tiene que hay que conservar en momentos de crisis económica
un coste de escasez y un valor de opción. En las situacio- para poder salir de ella sin excesivos daños.
nes de explotación intensiva y de minería del agua sub-
terránea del Levante español y de Canarias, la evolución La minería del agua subterránea es un fenómeno relativa-
actual de los costes/precios afecta poco por ahora a las mente nuevo al que se le suele atribuir efectos socioeco-
extracciones, aunque a más largo plazo se puede producir nómicos negativos cuando con frecuencia sólo se trata de
una disminución de la superficie regada, que en parte ya una situación transitoria en una evolución que bien condu-
se ha ido produciendo en algunos lugares. La consecuen- cida permite cambios sociales importantes derivados de
cia de la baja demanda de otras fuentes de agua es una un uso temporal del capital natural. En el caso del Levante
baja utilización de las instalaciones de producción de agua español y Canarias es a plazo medio, con posible recupe-
alternativa, como la desalinización del agua del mar y la ración de parte del patrimonio a largo plazo, pero que re-
reutilización de aguas regeneradas. Esto las encarece en quiere que la actividad social evolucione decididamente y
la realidad y hace que las subvenciones para incentivar su que se produzca un cambio de paradigma en la actividad
uso deban aumentar. El consumo energético tiene en ge- económica y social, ya demandados en parte, pero que no
neral un peso importante en el coste del agua subterránea se abordan decididamente y más bien se trata de evitarlos
extraída y puesta a disposición. El aumento del coste de o diferirlos por los estamentos involucrados, que prefieren
la energía puede jugar un papel indirecto y no buscado de la más fácil pero más costosa a la larga oferta/petición de
regulador económico, de modo que sea el principal freno agua, en buena parte subsidiada.
a las extracciones de agua subterránea y su minería, por
reducción del uso del agua y no por el acceso a otras fuen- La utilización del agua subterránea y de sus reservas au-
tes de agua que son también energéticamente intensivas, menta la garantía de disponibilidad de agua para sus dis-
a menos de notables subvenciones directas o encubiertas. tintos usos, lo que se puede valorar como un seguro. Buena
parte de los acuíferos explotados intensivamente, incluso
No se han encontrado evaluaciones explícitas del valor eco- los sometidos a minería del agua subterránea, pueden
nómico bruto y neto de las reservas de agua subterránea aportar esa reserva. En la sequía de 2005–2009 en el Le-
consumidas. Para Tenerife, el valor neto de mercado se ha vante español, especialmente significada por la reducción
evaluado en 50 M€/a, con un total desde el inicio de las de agua superficial disponible, los acuíferos han jugado
extracciones mediante galerías de alrededor de 3000 M€. un papel importante al aportar agua de reservas, parte de
las cuales son minería del agua subterránea. Este papel
En el Levante español y Canarias, el peso de las subvencio- de seguro se obtiene mediante “pozos de sequía”, tanto de
nes directas a las aguas subterráneas es pequeño, mientras titularidad pública como privada, aunque la experiencia de
que es más significado para otros recursos de agua, lo que uso es por ahora pequeña. No existen en Canarias, pero allí
produce distorsiones, a pesar de las cuales las aguas sub- el peso dominante de las aguas subterráneas en la dispo-
terráneas siguen siendo utilizadas intensamente, minando nibilidad de agua hace que las sequías sean poco sentidas
reservas, y presumiblemente lo continuarán siendo a menos en cuanto a la disponibilidad de agua, aunque aumenta el
que haya una oferta de agua de otro origen notablemente estrés por el aumento de la demanda de agua de las áreas
subvencionada. No se han encontrado datos que permitan que en condiciones normales aprovechan el agua de lluvia.

El hecho de que las aguas sean legalmente del dominio Los aspectos éticos y morales de la minería del agua sub-
público en España pero que a efectos prácticos buena par- terránea no han sido abordados abiertamente en el Le-
te de las aguas subterráneas permanezcan en el dominio vante español y Canarias, ni tampoco en lo que respecta
privado crea problemas administrativos importantes, que a la propuesta de soluciones alternativas a la explotación
en especial se derivan de la falta de un inventario suficien- intensiva y minera del agua subterránea.
te de los derechos existentes, pero no parece que limite
seriamente la gestión de la explotación intensiva y la mine- En el Levante español hay ejemplos de transacciones de
ría de las aguas subterráneas en el Levante español y aún agua pública –aún poco evaluadas en sus aspectos econó-
menos en Canarias si hay voluntad de gestionar. micos y sociales– además de un poco conocido comercio
de agua en el dominio privado, aunque es limitado. En Gran
Buena parte de los problemas nacen de la rigidez de los Canaria y Tenerife este comercio es generalizado, en si-
derechos de agua, la falta de estudios de detalle, la insufi- tuaciones que se aproximan a las de mercados libres, cuya
ciente observación y control, la falta de medios administra- valoración social y ética está por realizarse. Actualmente
tivos, el no abordar la gobernanza del agua con amplitud y sufren y pueden sufrir cambios importantes en su funcio-
dando cabida y animando la vinculación de los usuarios y la namiento y capacidad a causa de la oferta pública de agua
escasa voluntad política para afrontar con decisión los pro- en el mercado, que puede retraer las inversiones privadas
blemas. Se requieren instrumentos distintos a los de au- en un momento de escasas inversiones públicas. No obs-
mentar la oferta de agua, lo que además fomenta indirec-
tante el comercio del agua no protege al medio ambiente
tamente una cultura del derecho a la subvención. Además,
y sus servicios, para lo que se requiere una intervención
la existencia en el Levante español de acuíferos importan-
pública con el apoyo de la sociedad civil.
tes compartidos entre dos demarcaciones hidrográficas
requiere órganos propios de gestión a nivel de acuífero que
Los explortadores locales del agua subterránea piden que
si bien existen en teoría, no son operativos en la práctica.
se permita la explotación intensiva y la minería del agua
subterránea, en especial en Tenerife, ya que pueden conti-
El tratamiento de las situaciones de explotación intensiva
de acuíferos y con minería del agua en el Levante español nuar produciendo el agua que se demanda a precios com-
mediante la herramienta legal de la declaración de acuí- petitivos y sin o con una razonable pérdida de calidad. Es
fero sobreexplotado ha sido poco o nada eficaz por ahora. una visión cortoplacista que se apoya en que buena parte
de la inversión para la captación ya está hecha. Una visión
Tanto en el Levante español como en Canarias, el desarro- a medio y largo plazo, que debería ser la de la administra-
llo de las instituciones con acción eficaz de la sociedad civil ción pública del agua y la de la sociedad civil y que es lo que
y de la academia en la gestión y gobernanza de la explota- pide la aplicación de los principios de la Directiva Marco
ción y minería del agua subterránea es escasa, parece en del Agua europea, debería tender a la reducción de las ex-
retroceso y carece de medios. Su fomento e involucración tracciones, salvo en el caso de acuíferos con muy grandes
no parece una prioridad en los planes hidrológicos, cuando reservas, que no existen en las áreas consideradas. Es un
son necesarias para la aceptación de esos planes además caso que requiere gobernanza con soluciones acordadas
de para la observación y control y en espacial para la visión mutuamente en que, respetando la legislación, se busque
a medio a medio y largo plazo, aunque se apuntan mejoras que todos ganen algo. Esto supone buen conocimiento, ob-
por el camino de las Comunidades de Usuarios de Aguas servación, control, capacidad para corregir desviaciones y
Subterráneas, de las que ya hay ejemplos eficaces, pero no transparencia en la puesta a disposición de la información
en el área aquí considerada. y en las actuaciones. Esto aún no existe a nivel suficiente
e incluso de mínimos en el Levante español y en Canarias.
La notable representación de los usuarios de aguas sub-
terráneas en los Consejos Insulares de Aguas canarios Sin estudios y consideraciones más detalladas y pondera-
ha venido frenando su actuación propia, que hoy se centra das no es posible evaluar la realidad social y económica de
más en grupos de empresarios y de comercio del agua. la minería del agua subterránea en España, aunque sólo
se trate de una evaluación cuantificada preliminar. Ello es
En Gran Canaria y Tenerife, la iniciativa privada ha tenido además así por los componentes no cuantificables e intan-
un papel dominante y continuado en la captación de agua gibles. Cabe considerar a la minería del agua subterránea
y en especial de agua subterránea, de forma que no se como una forma más de minería de sólidos o fluidos (gas
han producido situaciones importantes de escasez, pero natural o petróleo), de modo que la actividad cesa con el
con un notable consumo de reservas. La oferta de agua agotamiento práctico de las reservas utilizables. Sin em-
pública por la administración ha permitido diversificar las bargo, hay diferencias importantes, como: 1) el agua es vi-
fuentes pero con subsidios, lo que ha contenido los precios tal mientras que la otras substancias no lo son; en eso se
de marcado del agua pero también ha desincentivado las parece más al aire y a bienes comunales, 2) en muchos ca-
inversiones privadas en un momento en que la capacidad sos, con el agua se atiende y da empleo en el lugar del re-
pública para realizarlas está muy mermada. curso o en su entorno a una importante población, mucho
mayor que la asociada a la minería clásica, que no es tras-

ladable de lugar y que supone un valor social importante y areas where groundwater is for irrigation. Gran Canaria
3), el agua subterránea del acuífero objeto de minería, en and Tenerife Islands have a total surface area of around
la mayor parte de los casos ya tiene una función ecológica 3600 km2, close to 1.9 million inhabitants and 15,000 ha
importante que va a disminuir, degradarse o desaparecer, y of irrigated land, almost exclusively with groundwater. The
esto y los servicios que proporciona pueden tener un valor compilation and analysis of documents is limited to what is
económico, social y sentimental significativo e importante. needed to get the main objective of evaluating groundwater
mining in the selected areas from the hydrological, hydro-
Por lo anteriormente expuesto, la minería del agua sub- geological, economic, administrative-legal, social and ethi-
terránea tiene asociada unas externalidades negativas cal points of view.
que pueden ser importantes. El que casi nunca se hayan
considerado ni valorado ni repercutido los costes de estas The climate of the Spanish North-east is semi-arid, tren-
externalidades no quiere decir que no existan y que no de- ding to arid toward the South and subjected to significant
ban tenerse en cuenta. En la realidad esos costes los han rain droughts and even more to scarce flows in the rivers.
estado pagando y los pagan terceros y la sociedad y los pa- In Gran Canaria and Tenerife the climate varies from arid
garán las generaciones futuras. Suponen una competencia in the southern coastal areas to sub-wet in the highlands,
desleal respecto a los que conservan los recursos de agua. with semi-arid average values.
Esto subyace en las normativas que rechazan la minería
del agua subterránea, como lo hace indirectamente la Di- The complex local geology of South-eastern Spain produ-
rectiva Marco del Agua europea, aunque sin estudios que ce numerous small aquifers of small to medium size units
lo fundamenten y valoren. Pero, por otro lado, esa mine- (from some km2 to some hundred km2), mainly in carbona-
ría del agua subterránea ha sido y puede seguir siendo el tes, and some medium-sized, deep depressions filled with
motor de desarrollo que iguale diferencias económicas y detrital materials. In spite of the great compartmentaliza-
sociales dentro de un conjunto, como la Unión Europea, tion and small porosity of carbonated materials, ground-
que substituya a los fondos de compensación interregio- water reserves may be relatively important due to the great
nal. Faltan evaluaciones de la eficacia de unos y otros, pero thickness of some of the formations. About 250 aquifers
la experiencia parece mostrar que el uso de las compen- exist in a surface area of about 13,000 km2, almost the 50%
saciones interregionales ha sido poco eficiente, mientras of the territory, with a surface area of about 9000 km2 of
que el agua subterránea minada parecer haber sido uti- intensively exploited aquifers, many of them subjected to
lizada con cierta eficacia y menor corrupción. No obstan- groundwater mining. Some of them are shared by the Jú-
te son apreciaciones no fundamentadas. Salvo para usos car (Xúquer) and Segura river basins. The aquifers in the
moderados de grandes acuíferos, que no es la situación Canary Islands are in volcanic formations or those derived
española, la minería del agua subterránea es un fenómeno from them, highly variable and heterogeneous, generally
transitorio, con un plazo temporal, que requiere un final with island cores of very small permeability and a cover of
en que la sustentabilidad económica y social se base en permeable materials which may be unsaturated.
otros componentes de soporte. Normalmente esto supone
un cambio de paradigma que hay que ir afrontando, cuanto It is considered that intensive aquifer exploitation is being
antes mejor para que el estrés que supone sea lo menor produced when the natural functioning of the aquifer has
posible. La gran reserva de agua de los acuíferos favorece been significantly modified as well as its relationships with
la posibilidad de una transición suave y dilatada en el tiem- the boundary water bodies. This is accompanied by a slow
po y que, a través del coste incremental y la escasez pro- groundwater reserves decrease, with a trend to stabilization
gresiva, fuerza a adoptar los cambios necesarios, siempre (dynamic reserves) and that can be recovered after ceasing
y cuando las observaciones físicas, económicas y sociales the abstractions in the medium- to long-term. It is consi-
sean las adecuadas, no interfieran los subsidios y no haya dered that there is groundwater mining when abstractions
una distorsión política de la realidad. exceed the possible recharge and continuous reserve de-
pletion is produced or fresh water reserves are replaced by
saline water (this last is not considered here in detail) and
General summary the recovery after a hypothetical cease of exploitation requi-
res at least 50 years.The evaluation of intensive groundwa-
The objective of this report is to compile and analyse pre- ter exploitation requires an adequate knowledge of actual
liminary the intensive development of aquifers and the recharge, which is generally poorly known and includes a
groundwater mining in the Spanish areas where they deve- noticeable uncertainty. Besides, a validated conceptual hy-
lop most intensively: the Spanish South-east (in the Vinalo- drogeological model of aquifer functioning is needed. The-
pó and Segura river basins and in the north-eastern sector se models are available for a good deal of the aquifers but
of the province of Almería) and in the Canary Islands (Gran generally they reduce to the geological and partly to the hy-
Canaria and Tenerife Islands). The total surface area in the drodynamic aspects and sometimes with the support of not
Spanish South-east is about 29,000 km2, with important sufficiently calibrated mathematical modelling, but without
urban areas and tourist developments and where about hydrogeochemical and environmental isotope studies to
150,000 ha are irrigated with groundwater besides some validate them, with some exceptions in the Canary Islands.

The consequences of groundwater mining, in common with ted 0.3 to 0.5 km3 in Gran Canaria Island and in about 2
that of intensive aquifer exploitation, are modification of km3 in Tenerife Island, where the average rate of reserve
spring flow, river base flow and wetlands, the increasing depletion varies from 125 to 150 hm3/year in the last deca-
cost of the abstracted water due to the higher elevation, in des. These values derive from the emptied volume times
some case land subsidence, and in non-rare situations a the drainable porosity, both very uncertain. The difference
loss of water quality. In South-eastern Spain some impor- between abstraction and recharge cannot be used as the
tant springs have dried out of produce decreased flows and outflow to the sea is significant and unknown. About the
the flow of the main rivers have decreased progressively or 50% of the accessible groundwater reserves have been
ceased, although the causes are complex and poorly stu- consumed in both islands. Most of this reserve depletion
died, and several wetlands have been seriously affected. is dynamic in Gran Canaria Island and more than 50% of
There is a water quality impairment in part of the aquifers. the depletion in Tenerife Island has to be considered true
These impacts have generally neither been studied nor groundwater mining due to the permanent drainage pro-
quantified it is known the possible interest in their recla- duced by the existing water galleries at medium and high
mation. Land subsidence due to groundwater abstraction elevations.
in noticeable near Lorca. In Gran Canaria Island most of
the important springs dried out around the 1950s and In the Spanish South-east groundwater abstraction can be
1969s and the water streams are now brooks carrying only evaluated in about 700 hm3/year for an estimated rechar-
occasional water flows. This is not so important in Teneri- ge of 200 hm3/year. It is estimated that about 400 to 500
fe Island where springs were relatively small. Groundwa- hm3/year come from groundwater reserve depletion, out
ter exploitation has produced a progressive impairment of of which 200 to 300 hm3/year can be considered as true
abstracted groundwater quality in several areas, trending groundwater mining. The most intensely exploited aquifers
to be sodium bicarbonate waters or having high fluorine are the coastal ones, those close to the great irrigation, ur-
contents, especially in Tenerife Island. ban and tourist areas and those of the Altiplano Murciano
(Highlands of Murcia) and Alto Vinalopó basin, further to
The initial total groundwater reserves of the intensively ex- those related with the Campo de Dalías. The groundwater
ploited aquifers in the Spanish South-east are coarsely eva- demand and the existing water rights exceed recharge, so
luated as more than 60 km3, of which about 25 km3 are con- most aquifers have continued groundwater reserves deple-
sidered exploitable. The reserve exhaustion is preliminary tion, except those in the Segura River headwaters area. The
evaluated around 15 km3 in 2014, which largely correspond ratio extraction/recharge in the different intensively exploi-
to groundwater mining at rates about 0.5 km3/year. These ted aquifers is often greater than 1, many times greater
values derive from the evaluation of the difference between than 5, up to 50, although these evaluations are highly un-
abstraction and recharge, being this last one very uncer- certain. In some aquifers, the water level drawdown from
tain although with decreasing importance as the difference the start of exploitation exceeds widely 100 m, up to more
increases, and also the emptied volume times the draina- than 300 m, with drawdown rates greater than 1 m/year in
ble porosity, very uncertain. The discharge into the sea is many of the aquifers, up to more than 10 m/year in sus-
non-significant except for the small coastal aquifers. The tained or occasional circumstances. It is not known which
recovery time of the most intensively exploited aquifers, af- part of this drawdown is dynamic and which part is due to
ter a hypothetical cease of abstraction, may vary between groundwater mining, although the greater values are lar-
30 years and more than 1000 years, frequently between 50 gely due to mining.
and 200 years as preliminary coarse estimations. In other
aquifers the recovery time is about or less than 20 years, so In Gran Canaria Island dominates the exploitation by means
in this case this is not strict groundwater mining. The re- of wells, at any altitude, with cumulated drawdowns up to
maining groundwater reserves may still allow maintaining more than 100 m. In Tenerife Island dominates the extrac-
groundwater development for 15 to 120 years, although tion by means of water galleries at mid and high elevation,
these figures are highly uncertain. In some small aquifers with groundwater level drawdown up to 300 m in the island
the rate of depletion is relatively high with respect to the inner areas and displacement of the yielding tract of the
initial water volume but this is a local problem that can be galleries of more than 1000 m inland wards, complemen-
easily solved with water from the neighbouring hydrogeo- ted by wells in the coastal areas. The average drawdown
logical units. rates are evaluated to be between 0.2 and 2.6 m/year and
between 0.1 and 0.9 m/year in the last decades.
The volume of groundwater reserves exploitable above sea
level is evaluated coarsely as 2 to 5 km3 in Gran Canaria Is- In the Spanish South-east, groundwater prices between 0.3
land and as 10 to 20 km3 in Tenerife Island, although only a and 0.5 €/m3 are common, depending on circumstances
fraction is technically and economically drainable. Ground- and increasing as the cost of energy for the abstraction
water abstraction is less than recharge but a fraction of goes up. In the Canary Islands the most common prices are
this recharge outflows in diffuse form into the sea and this about 0.5 €/m3, more or less stabilized, somewhat greater
is technically unavoidable, especially in Tenerife Island. The in Gran Canary Island than in Tenerife Island. In high water
decrease of groundwater reserves can be coarsely evalua- demand moments, the water prices can exceed 1 €/m3 in

Gran Canaria Island. Water from the most intensively ex- The estimation of the gross and net economic value of de-
ploited aquifers and presenting the most intense mining pleted groundwater reserves has not been reckoned expli-
effect is not always the most expensive one. citly. For Tenerife Island the net value has been evaluated
as 50 M€/year, with a cumulated value since the start of
Water payment in intensive irrigated agriculture is norma- groundwater development by means of galleries of about
lly a small fraction of the total cost of crop production, so as 3000 M€.
the water does not determine as a principal component the
viability of the agricultural development, but it may have a In the Spanish South-east and in the Canary Islands,
significant weight in the part of the net economic margin the weight of direct and indirect subventions is small for
that can be partially controlled by the farmer. groundwater while it is more important for other water
resources. This distorts the economic values but in spite
This is the reason the farmer looks for the cheapest water of this groundwater continue to be intensely used unless
sources in the place where it is applied. When surface wa- noticeably subsidized water from other origins is offered.
ter flows are no available, in general at prices in the site No data on the possible evaluation of indirect subventions
that hide subsidies or economies without total cost reco- have been found. This may be important and shorten or
very, groundwater is preferred, even if the cost increases make longer the distance between the relative prices of the
progressively due to the mining effect. different water resources and as a consequence modify the
management derived from their integrated consideration.
These effects are much less sensitive for urban and tourist
areas water supply, where the possible loss of water quality The intensive aquifer exploitation and specifically ground-
has often a higher economic effect than the payment for water mining in the Spanish South-east and the Canary
water quantity. Farmers willingness to pay for the water in Islands allowed their economic and social continous de-
the Spanish South-east may go up to 0.4 €/m3 and tempo- velopment and evolution according to circumstances, al-
rally up to 0.9 €/m3 for small complementary water quanti- though accompanied by hydrological, environmental and
ties in case of drought. In Gran Canaria Island it seems that social costs, which are generally not evaluated. In fact,
this willingness to pay may reach 1€/m3 in dry summers. even if the mining exploitation of an aquifer is not sustai-
Current groundwater prices under mining conditions are nable in the long term from a hydrogeological point of view,
affordable. it may be a reasonable option at short- and medium-term.
However, the important inertia and resiliency of groundwa-
So the trend is to continue reserve depletion and ground- ter resources allowed the adaptation and socio-economic
water mining in the many places where they are produced, changes, although delayed and with additional costs due
unless dissuasive administrative action is produced or sig- to non-enough implementation of monitoring and its inter-
nificant subventions are applied to induce the use of other pretation. This involves administration as by, the managers
water sources. and politicians and the users. This does not seem in the
path of solution, but going back. This is due to a non-ade-
Many economic aspects of groundwater mining are com- quate weighting of what has to be preserved in moments of
mon with those of intensive aquifer exploitation, although economic crisis in order to a later way out without exces-
the fact that the resource is not renewable has a scarcity sive damage.
and option cost. In the situations of intensive development
and mining of groundwater in the Spanish South-east and Groundwater mining is a relatively new phenomenon to
in the Canary Islands, the current water cost/price evolu- which negative effects are often associated. In reality it is
tion has a small effect on present groundwater abstrac- often only a transient situation inside an evolution that if
tion although at a longer term a reduction in the irrigated well-managed allows important social changes from the
surface area may happen, as is currently the case in some use of the natural capital. In the case of the Spanish Sou-
areas. The consequence of a low demand of water from th-east and the Canary Islands this is at medium-term,
other sources is the low use rate of the facilities producing with possible recovery of part of the heritage at long-term,
alternative water, as sea water desalination and reuse of but an evolving change of the economic and social activity
reclaimed waste water. This makes them more expensive is needed, partly already asked for, but that is not carried
and that the subventions have to be increased to maintain out and instead it is avoided or delayed by the different le-
the prices. vels and institutions by using the offer/demand of water,
partly subsidized.
The consumption of energy and its increasing price has
in, whitch is general an important weight on the cost of The use of groundwater and its reserves increases the gua-
abstracted and served groundwater, as well as in the in- rantee of water availability for its different uses, which can
dustrially produced other water sources. The increase of be taken and valued as an insurance. Many of the inten-
energy cost may play an indirect and non-looked for role sively exploited aquifers, even those subject to groundwa-
as economic regulator and is a main brake to groundwater ter mining, may contribute this reserve. In the drought of
abstraction and mining by reducing water use. 2005-2009 in the Spanish South-east, which was especially

important due to the reduction in available surface water, has had a dominant and sustained role in water and espe-
the aquifers played the important role of contributing water cially groundwater winning, so as important water scarcity
from their reserves, part of which came from groundwater situations have not been produced but with an important
mining. This role of insurance is obtained through the so depletion of water reserves. The offer of public water by
called “drought wells”, both publicly and privately owned, the administration allowed diversifying the water sources
although the experience of use is still short. They do not but with subsidies; this has contained water prices in water
exist in the Canary Islands, but there the dominant con- markets but has lowered the incentives of the private sec-
tribution of groundwater to water availability makes that tor to invest in water.
droughts have moderate effects on water availability, but
with an increasing stress due to the increased complemen- The ethical and moral aspects of groundwater mining have
tary water demand in the areas that otherwise use rain-fed not being openly addressed in the Spanish South-east and
water. in the Canary Islands nor what refers to the proposal of al-
ternative solutions to the intensive and mining exploitation
Legally, all waters are currently a public domain in Spain of groundwater.
but in practice a large part of groundwater rights remain
private. This originates important administrative problems, In the Spanish South-east examples of public water tra-
especially those derived from the lack of complete-enough ding can be found –still poorly evaluated from the social
inventory of existing rights. However this does not serious- and ethical points of view—besides a poorly known, limited
ly limits the management of the intensive exploitation and private water trade. In Gran Canaria and Tenerife Islands
mining of groundwater in the Spanish South-east and still this water trading is widely practiced, under circumstances
less in the Canary Islands. close to that of a free water market but whose economic
and social evaluation has not been done. Currently they su-
The main problems derive from the scarce flexibility of ffer and could suffer in the future important changes due to
water rights, the lack of detailed studies, the insufficient the public offer of water, which may discourage private in-
monitoring and control, the lack of administrative means, vestment in a moment of scarce public investment. Howe-
the fact of not addressing widely water governance, and ver water trading does not protect the environment and the
incorporating and fostering water users’ participation and services it provides. This protection needs the public admi-
the scarce political will to address the problems with deci- nistration to intervene with the support of civil society.
sion. Management instruments different from water offer
are avoided and this fosters a culture of the right to receive Local groundwater developers ask the intensive and mi-
subventions. Besides, the existence in the Spanish Sou- ning exploitation of aquifer to be allowed, especially in
th-east of important aquifers shared by two hydrographical Tenerife Island, as they can continue producing the water
districts requires their own management organizations at demanded at competitive prices and without or with small
aquifer level, which exist in theory but are non-operative in water quality impairment.
practice.
This is a short-term vision which relies partly on the fact
The attempts to solve the cases of intensive aquifer exploi- that most investments to get the water are already done.
tation in the Spanish South-east by declaring them legally A medium- and long-term vision, which should be that
overexploited have been little or no effective until present. of the public water administration and of the civil socie-
ty, and which is what is required by the European Water
In the Spanish South-east as well in the Canary Islands, Framework Directive, should tend to abstraction reduction,
the development of civil society and Academy institutions to except when large water reserve aquifers exist, and this is
participate and foster management and carry out ground- not the case in the considered areas. This is a situation that
water governance is scarce. It seems that they are going requires governance, with mutually agreed solutions so as,
back and lack means to do their job. Fostering them and complying with legal rules, a win-win situation is accompli-
their involvement do not seem a priority in the Water Plans, shed. This means good knowledge, monitoring, control, ca-
while they are needed for the acceptability and feasibility of pacity to correct deviations and transparency in the supply
the plans and to get the needed medium- and long-term of information and in the actions. This still does not exist at
vision, besides for monitoring and control. Some impro- sufficient level and even at minimum level in the Spanish
vements are emerging through the Groundwater Users’ South-east and in the Canary Islands.
Communities, although they are scarcely developed in the
Spanish South-east and in the Canary Islands. The impor- Without more detailed and weighted studies and conside-
tant representation of groundwater users in the Island Wa- rations it is not possible to evaluate the social and econo-
ter Councils in the Canary Islands is a brake to their own mic reality of groundwater mining in Spain, even a preli-
action, which currently centers preferably in groups of en- minary quantified evaluation. Besides, this cannot be done
trepreneurs and water traders. due to the non-quantifiable and intangible components.
Groundwater mining could be considered as a further form
In Gran Canaria and Tenerife Islands, the private initiative of mining activity of solids or fluids (natural gas and oil),

so the activity ceases after the practical usable reserves Agradecimientos y reconocimientos
depletion. However, important differences appear, such as:
1) water is necessary for life while the other substances La realización del presente informe ha sido posible gracias
are not; this makes water closer to environmental air and a a la contribución financiera de AQUALOGY para ayudar a
common good, 2) in many cases, water provides and crea- cubrir los gastos de apoyo humano auxiliar y de desplaza-
tes employment, in the place where the resource is or in mientos. Se agradece la confianza puesta en el autor.
the surroundings, to an important population, much grea-
ter than classical mining, which cannot be relocated and El trabajo se ha realizado en y con el soporte del Grupo
which has an important social value, and 3) groundwater de Hidrología Subterránea del Departamento de Ingeniería
from the aquifer being mined, in most cases has already a del Terreno, Cartográfica y Geofísica de la Escuela Técnica
significant and important economic, social and sentimen- Superior de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos de
tal value. la Universidad Politécnica de Cataluña. Ha sido importante
el apoyo y asesoría de Cetaqua en la realización.
As above shown, groundwater mining has negative exter-
nalities associated, which can be important. The fact that No se hubiese podido realizar la tarea sin las contribucio-
almost never these externalities have being taken into ac- nes desinteresadas de las numerosas personas, a título
count and not valued and their cost not charged does not personal o institucional o empresarial, que se relacionan
mean that they do not exist and that they do not have to en el Apartado I.4 del Capítulo I, con mayor o menor de-
be considered. Really, these costs have been paid and are dicación y contribución especializada o de colaboración a
being paid by other persons and the society in general, and la localización de expertos o de fuentes de información y
will be paid by the forthcoming generations. entre ellos los que han aportado escritos extensos de su
propia elaboración o detalladas sugerencias y correccio-
Thus, groundwater mining introduces an unfair concurren- nes a los diferentes capítulos, como Andrés Sahuquillo,
ce with respect to those that preserve water resources. Adolfo Hoyos-Limón, Luis Olavo Puga, José Miguel Andreu
This underlies in the norms that reject groundwater mi- Rodes, Tomás Rodríguez Estrella y el grupo de aguas sub-
ning, as done indirectly in the European Union Water Fra- terráneas de la Diputación de Alicante.
mework Directive, although lacking studies to support and
evaluate this fact. From other point of view, this ground-
water mining has been and may continue being the deve-
lopment motor that level economic and social differences
inside the group, as it happens in the European Union, to
substitute for the inter-regional compensation funds. The-
re are no evaluations of the efficacy of both of them, but the
existing experience seem to show that the use of inter-re-
gional compensations have been poorly efficient, while the
mined groundwater seems to be used with some efficien-
cy and less corruption. However, these are non-supported
appreciations. Except in the case of moderate uses of large
aquifers, which is not the situation in Spain, groundwater
mining is a transient phenomenon, with a time dead end,
which requires a final point in which the economic and so-
cial sustainability should be based in other premises.
This means normally a change of paradigm to be confron-

ted, the soon as possible, in order to lessen the associa-
ted stress. The large water reserve in the aquifers favors
a possible and extended in the time, smooth transition,
which forces through the increment of costs and the pro-
gressive scarcity of water to adopt the needed changes,
with the condition that physical, economic and social mo-
nitoring be what is needed, subsidies do not interfere, and
political distortion is avoided.

PREÁMBULO1 En este caso particular, el concepto de minería del agua
subterránea toma especial relevancia, ya que la recupera-
MASE es un ambicioso proyecto de compilación, ordena- ción de niveles es prácticamente imposible.
ción y síntesis de la problemática de la explotación inten-
siva de aguas subterráneas en España, entrando en dos Las ventajas del uso de aguas subterráneas frente a las
áreas de especial relevancia: el levante peninsular y las Is- superficiales son claras. Las inversiones son generalmen-
las Canarias, con especial foco en Tenerife y Gran Canaria. te menores, presentan mayor proximidad al usuario y su
El reto asumido por el profesor emérito Emilio Custodio tratamiento generalmente no es necesario, o menor.
(coordinador del proyecto) consiste en abordar la minería
del agua subterránea desde sus múltiples facetas: hidro- En contraposición, las subvenciones en riego superficial
geológica, económica, ambiental, social, cultural y ética. están generalizadas, y hay un mayor control sobre estos
El documento que a continuación se presenta se basa en recursos por parte de los usuarios. Las asociaciones de
la en ocasiones mal llamada “sobreexplotación de acuífe- usuarios para la gestión colectiva de las aguas son mucho
ros”, intentando tecnificar el término aportando tres defi- más numerosas en aguas superficiales que en subterrá-
niciones básicas: explotación intensiva, sobreexplotación y neas (1640 versus 21 y 1022 versus 38 en las cuencas hi-
minería del agua subterránea. Esta reflexión inicial sobre drográficas del Ebro y Guadalquivir respectivamente).
la terminología se describe en el capítulo I del documento,
cuya lectura es clave para entender el resto de trabajo. Las consecuencias de la minería del agua subterránea
conllevan externalidades positivas y negativas. Los efectos
En España, el 22% de los recursos hídricos provienen de ambientales del descenso de niveles freáticos más rele-
las aguas subterráneas, si bien su distribución es irregu- vantes son la pérdida de manantiales, secado de zonas hú-
lar en el territorio. El Levante español encabeza el índi- medas, subsidencia del terreno e intrusión marina.
ce de mayor porcentaje obtenido de aguas subterráneas.
Sus condiciones de baja pluviometría (300 – 350 mm como En este último punto, los problemas de salinidad pueden
mínimo y 620-1160 mm máximos en cuenca y cabecera darse a causa del avance de la cuña de intrusión marina,
respectivamente) y régimen termométrico benigno, que aunque en Gran Canaria esta problemática ha sido causa-
ha favorecido la agricultura intensiva, así lo justifican. Los da principalmente por ascensos verticales de aguas pro-
descensos históricos observados de hasta 350 metros en el fundas de origen marino en formaciones muy permeables.
Alto y Medio Vinalopó o el acuífero Triásico de las Victorias, Una evidencia de cambios en el paisaje es la desaparición
con descensos anuales que pueden llegar a cuantificarse de los llamados “siete ríos” de Gran Canaria, que desa-
en 15 metros por año son la evidencia de la explotación parecieron en el siglo XX, o la dramática desecación que
intensiva que se ha llevado a cabo en la zona. Otro dato afectó a las Tablas de Daimiel durante varias décadas.
relevante es el incremento de número de pozos censados
entre 1983 a 1985, donde en sólo dos años pasó de ser 7800 Cabe destacar el papel de la minería subterránea en el de-
a 210002. La inversión pública en la cuenca del Segura para sarrollo de la economía local o regional, y la fijación de
hacer frente a las necesidades hídricas se cuantifica en 52 población en zonas donde de otro modo quedarían des-
millones de euros en la ejecución de los llamados “pozos pobladas. A pesar de ello, se trata de un aprovechamien-
sequía”, para acceder a las grandes reservas de recursos to temporal en el sentido de que varias generaciones se
subterráneos y garantizar el suministro. Además de la pueden aprovechar de los recursos subterráneos de forma
construcción de nuevos sondeos, algunos existentes, fue- sostenible durante un periodo de tiempo.
ron reprofundizados, llegando a los 600 metros en el acuí-
fero Ascoy-Sopalmo o Triásico de las Victorias. Un claro ejemplo de cómo la minería subterránea regula
en parte la economía local y regional es el abandono pro-
En cuanto a la situación en Canarias, la explotación de los gresivo de la agricultura en Gran Canaria, donde la super-
acuíferos se ha llevado a cabo utilizando métodos distin- ficie de regadío se ha visto reducida de 12,8 a 9,8 miles de
tos en función de la ubicación y configuración del terreno. hectáreas desde 1975 a 1996. Este efecto de reducción de
Mientras en Gran Canaria y en las zonas costeras de Te- superficie agrícola no es tan claro en el levante español,
nerife los métodos de obtención de agua se han basado donde la agricultura tiene un peso mayor en el PIB regio-
en sondeos tradicionales (registro de 3639 captaciones), en nal (en Canarias sólo supone un 9%, incluyendo agricul-
cotas elevadas de Tenerife gran parte de las extracciones tura y pesca, mientras que los servicios suponen el 65%)
se han obtenido mediante galerías. La excavación de gale- y donde el agotamiento de recursos ha sido suplido por
rías comporta un agotamiento del recurso por encima de redotaciones con aguas el Trasvase Tajo Segura y las des-
la cota de excavación, ya que la galería actúa como dren aladoras del Plan Agua.
constante de la recarga natural.
1
Autor: Marta Hernández (Cetaqua) / Revisor: Eduardo Lupiani (AQUATEC)
2
No todos son de nueva construcción, sino que algunos existentes también
fueron censados en esta época.

El tipo de cultivo y la tecnificación de las explotaciones Es en este ámbito de la gestión donde el Grupo Agbar lleva
causan diferencias significativas en el coste que supone el años trabajando en concesiones para el abastecimiento de
agua subterránea en la agricultura. Mientras en Andalucía agua potable en zonas áridas o semi-áridas, donde es fre-
el 2% del coste producto económico es debido al agua, en cuente la minería del agua. En estas áreas es imprescin-
Canarias se ubica entre el 9% y el 12% del total de la ex- dible un conocimiento profundo de los recursos locales y
plotación agrícola. Para vincular la minería del agua sub- una planificación de explotación detallada, siempre basada
terránea y el desarrollo económico, el estudio recomienda en la gestión conjunta de recursos superficiales, subterrá-
la ejecución de planes que incluyan alternativas en el caso neos y fuentes alternativas, como la desalación, reutiliza-
de agotamiento de recursos, incluso sugiriendo la reubica- ción, recarga y almacenamiento temporal de excedentes
ción de los usuarios y los usos como hace la minería con- puntuales, o captación de aguas de drenajes urbanos.
vencional.
En este contexto, AQUALOGY como parte del Grupo Agbar,
Los numerosos gráficos recopilados en el estudio que bajo la supervisión técnica de Cetaqua, Centro Tecnológico
muestran evolución de los niveles piezométricos, núme- del Agua, ha financiado este interesantísimo trabajo avala-
ro de captaciones existentes o volúmenes captados tienen do por más de 50 años de experiencia del profesor Emilio
una similitud en cuanto a tendencias históricas. Mientras Custodio. Es merecido el reconocimiento de un trabajo ex-
que en la segunda mitad del siglo XX se produjo un aumen- celente por parte del autor, así como a su equipo de trabajo
to exponencial de las captaciones y volumen extraído de los en la Universidad Politécnica de Catalunya. Se hace exten-
acuíferos y un descenso continuado en los niveles de agua, sivo el agradecimiento a las colaboraciones recibidas por
en la década de 1990 se ha llegado a una estabilización de 120 participantes que a través de cuestionarios, comenta-
la situación, dada en parte por la regulación natural de los rios, contribuciones y entrevistas han sido en parte la base
sistemas. En muchas ocasiones el factor económico es el del trabajo realizado y le dan una visión inter-disciplinar
que condiciona el techo de inversión disponible para seguir y plural que hace que este trabajo se convierta en un do-
captando agua subterránea, y el umbral para abandonar la cumento de referencia para la hidrogeología aplicada y la
actividad o que otras fuentes alternativas de agua empie- gestión de recursos subterráneos en el futuro.
zan a competir con los pozos y sistemas de bombeo. Como
ejemplo, en estas condiciones se da una proliferación de
plantas de desalación o de tratamiento de aguas subterrá-
neas salobres3. A pesar de ello, no se puede generalizar
utilizando datos promedio, ya que los costes de bombeo AQUALOGY
pueden suponer un coste insignificante o relevante para la
explotación. Los valores reportados van desde 0,04 a 0,28
€/m3 en función de los metros de elevación y/o profundidad
del nivel piezométrico.
En cuanto a los métodos de control y cuantificación, se cita

constantemente la incertidumbre en la obtención de datos
fiables de la recarga, aunque en el balance global, cuando
la extracción supera en mucho la recarga estimada, esta
incertidumbre deja de ser relevante en peso absoluto. Téc-
nicas avanzadas como la isotopía ambiental se han apli-
cado con éxito para calcular la recarga. El informe en su
capítulo VI sobre la gestión repasa la evolución histórica de
la legislación española en materia de aguas subterráneas.
Se realiza un análisis sobre los mecanismos de gestión
y planificación actuales, en parte basados en un sistema
top-down, de arriba hacia abajo, sugiriendo que una ges-
tión con mayor participación de los usuarios y la sociedad
sería más conveniente para la gestión eficiente de los re-
cursos. Para ello, en la sección VI.3.1 se citan recomenda-
ciones para la adecuada planificación. Los gestores deben
entender las complejidades y peculiaridades del agua sub-
terránea, incluyendo las dificultades en monitorización y
las escalas territoriales de trabajo amplias.
3
Las aguas subterráneas salobres proceden de pozos que se han sali-
nizado por intrusión salina lateral o por ascenso salino causado por la
sobreexplotación de aguas salinizadas.

ÍNDICE III.4 Principales acuíferos de Almería en
el Levante español ......................................................... 87
GENERAL
III.5 Estimación de la recarga a los acuíferos
del Levante español ..................................................... 90
III.6 Evaluación del consumo de reservas de
Presentación .............................................................................. 01 agua subterránea ................................................................... 91
Resumen general ...................................................................... 02 III.7 Agradecimientos .................................................... 94
General summary ...................................................................... 06
Agradecimientos y reconocimientos ....................................... 10 III.8 Referencias ........................................................... 94
Preámbulo .................................................................................. 11
Capítulo IV
Explotación intensiva y minería del agua subterránea
Memoria en Canarias
Capítulo I IV.1 Características generales del archipiélago canario .... 102
Introducción y conceptos
IV.1.1 Características básicas ................................... 102
I.1 Introducción y objetivos .......................................... 15
IV.1.2 Recursos de agua subterránea ..................... 103
I.1.1Introducción ................................................. 16
I.1.2 Objetivos ..................................................... 17 IV.1.3 Explotación de los recursos de agua
I.2 Conceptos y definiciones .......................................... 17 subterránea ................................................................ 105
I.3 Realización del informe .......................................... 21 IV.1.4 Uso de las aguas subterráneas ..................... 107
I.4 Participación ........................................................... 21 IV.1.5 Conocimiento científico ................................... 108
I.5 Referencias ............................................................. 25 IV.1.6 Calidad de las aguas subterráneas ............... 109
IV.1.7 Estimación de la recarga a los acuíferos ..... 110
Capítulo II IV.1.8 Comentario general .........................................110
Minería de agua subterránea
IV.2 Consideraciones sobre Gran Canaria ................... 111
II.1 La explotación intensiva y la minería del agua
subterránea a nivel mundial .......................................... 27 IV.3 Consideraciones sobre Tenerife ............................115
II.2 Explotación intensiva y minería del agua IV.4 Evaluación de la minería del agua subterránea
subterránea en España ................................................ 33 en Gran Canaria y Tenerife .......................................... 122
II.3 Consecuencias de la explotación intensiva IV.5 Agradecimientos .............................................................. 123

y minería del agua subterránea ................................... 37 IV.6 Referencias ............................................................123
II.4 Consideraciones sobre la recarga a los acuíferos .. 39
Capítulo V
II.5 Consideraciones generales sobre el contenido Aspectos económicos de la explotación intensiva y de
del informe ................................................................................ 41 la minería del agua subterránea en España
II.6 Referencias ............................................................. 42 V.1 Costes, precios y valor del agua subterránea ....... 129
Capítulo III V.1.1 Consideraciones generales ..................... 129

Aguas subterráneas y minería del agua subterránea V.1.2 Consideraciones sobre los costes y
en el Levante español precios del agua ............................................... 131
III.1 Características del Levante español .................... 49 V.1.3 Beneficios del uso del agua en
III.2 Las aguas subterráneas en el Alto y Medio la agricultura ..................................................... 134
Vinalopó y explotación intensiva ................................... 57
V.1.4 El agua como bien en un contexto
III.2.1 General ...................................................... 57
económico ......................................................... 134
III.2.2 Las aguas subterráneas en el Alto
y Medio Vinalopó ................................................. 59 V.2 Datos sobre costes, precios y datos económicos
del agua y del agua subterránea en España .............. 135
III.2.3 Acuíferos de Crevillent, Algaiat y Quibas
en las cuencas del Júcar y del Segura .............. 66 V.2.1 Costes del agua y del agua subterránea .. 135
III.3 Las aguas subterráneas y su explotación V.2.2 Efecto del coste de la energía en el coste
intensiva en la Cuenca del Segura ............................... 70 del agua ............................................................. 136
III.3.1 General ..................................................... 71 V.2.3 Costes, precios y tarifas del agua y del
III.3.2 Acuíferos muy intensamente explotados .. 81 agua subterránea .............................................. 137

V.2.4 Productividad económica del agua y del VI.4 Instituciones y aspectos institucionales en
agua subterránea .............................................. 137 relación con el agua subterránea ............................... 181
V.2.5 Aspectos económicos de otras fuentes VI.4.1 Aspectos generales ..................................181
de agua .............................................................. 138 VI.4.2 Instituciones de gestión colectiva y comu
V.3 Costes, precios y datos económicos del agua y nidades de usuarios de agua subterráneas ..... 182
del agua subterránea en el Levante español ............. 140 VI.4.3 Instituciones de gestión del agua
V.3.1 Costes y tarifas del agua y del agua subterránea en el Levante español .................. 185
subterránea ....................................................... 140 VI.4.4 Instituciones de gestión del agua
V.3.2 Productividad económica del agua y del subterránea en Canarias .................................. 186
agua subterránea .............................................. 145 VI.5 Transacciones, comercio y mercados del agua
V.3.3 Precios del agua importada y de subterránea en España ............................................... 187
transacciones .................................................... 146 VI.5.1 Aspectos generales ..................................187
V.4 Costes y precios del agua y del agua subterránea VI.5.2 Transacciones de agua en el contexto
en Canarias .................................................................. 147 del Levante español .......................................... 190
V.5 Tasación de la explotación del agua subterránea .. 152 VI.5.3 Los mercados de agua en Tenerife y
V.6 Aspectos económicos del agua en relación con Gran Canaria ..................................................... 191
la minería del agua subterránea ................................. 153 VI.6 Aspectos de gestión del agua en relación con
V.7 Agradecimientos .................................................... 155 la minería del agua subterránea ................................. 193
V.8 Referencias ............................................................ 155 VI.7 Agradecimientos ................................................... 194
VI.8 Referencias ............................................................194
Capítulo VI
Aspectos de gestión del uso intensivo y minería de las Capítulo VII
aguas subterráneas en España Aspectos sociales del uso intensivo y de la minería
VI.1 Aspectos generales ...............................................161 del agua subterránea en España
VI.2 Marco legal y administrativo de las aguas y de VII.1 Consideraciones generales .................................... 203
las aguas subterráneas en España ............................. 162 VII.2 Implicaciones administrativas y de política del agua.. 204
VI.2.1 Consideraciones generales ......................162 VII.3 Aspectos sociales ................................................... 205
VI.2.2 La Ley de aguas española y las aguas VII.4 Eficiencia en el uso y ahorro de agua subterránea .208
subterráneas ..................................................... 163 VII.5 Implicaciones ambientales .................................... 209
VI.2.3 La Ley de aguas en Canarias ...................165 VII.6 Sociedad civil y transparencia ................................ 210
VI.2.4 La planificación hidrológica en España VII.7 Gobernanza ............................................................. 210
y las aguas subterráneas .................................. 165 VII.8 Variabilidad climática, sequías y cambio
VI.2.5 La administración pública del agua en climático y global ............................................................. 212
España ............................................................... 166 VII.9 Consideraciones éticas y morales .......................... 213
VI.2.6 La explotación intensiva de las aguas VII.10 Aspectos sociales del agua en relación con la
subterráneas en el marco legal ........................ 167 minería del agua subterránea en el Levante español
y en Canarias ................................................................... 215
VI.3 Gestión de los recursos de aguas y de las aguas
subterráneas en España .............................................. 169 VII.11 Agradecimientos ................................................... 219
VI.3.1 Consideraciones generales ......................169 VII.12 Referencias ............................................................220
VI.3.2 Consideraciones sobre la gestión de la Contribuciones específicas

explotación intensiva del agua subterránea ..... 171 A.1 Cuestionario y contribuciones
VI.3.3 Consideraciones sobre la gestión de la A.1.1 Introducción ............................................. 224
explotación intensiva del agua subterránea A.1.2 Cuestionario de síntesis .......................... 229
A.1.3 Documentos ............................................. 254
en el Levante español ........................................ 173
A.2 Entrevistas
VI.3.4 Consideraciones sobre la gestión de la A.2.1 Introducción y resultados ........................ 464
explotación intensiva del agua subterránea A.2.2 Resultados ............................................... 466
en Canarias ........................................................ 176
CAPÍTULO I
de las reservas dinámicas. Aquí se considera que hay mi-
nería del agua si para la recuperación tras un hipotético
cese de la explotación se requiere al menos varias gene-
raciones humanas.
La explotación intensiva de acuíferos puede ser hidrológi-
INTRODUCCIÓN camente sustentable desde el punto de vista del acuífero

si las extracciones no superan a la recarga pero puede
Y CONCEPTOS
no serlo bajo otros puntos de vista ni tampoco en acuífe-
ros en conexión hidráulica con el mar, en los que hay que
dejar que una fracción de la recarga siga fluyendo al mar.
Preámbulo: Se aportan definiciones básicas y operativas y La explotación minera de un acuífero no es hidrológica-

se trata de ver cuándo en la explotación intensiva de aguas mente sustentable a largo plazo aunque puede ser una
subterráneas los efectos dinámicos se transforman en opción razonable bajo diversos puntos de vista a corto y
minería del agua subterránea. Se presentan los objetivos medio plazo y en el caso de grandes acuíferos también a
del presente informe, cómo se ha realizado y quienes han largo plazo.
participado.
La explotación intensiva de acuíferos y concretamente la
Resumen minería del agua subterránea ha permitido el desarrollo
económico y social de numerosas áreas y en concreto en
Este informe tiene por objetivo una recopilación ordenada el Levante español y Canarias, aunque ha conllevado cos-
y clasificada, hasta donde es posible en un tiempo y con tes hidrológicos, ambientales y sociales. El balance final
recursos económicos limitados, de la documentación que bajo un amplio conjunto de puntos de vista no es bien co-
se ha podido obtener sobre la explotación intensiva de nocido aún.
acuíferos y minería del agua subterránea, enfocada a las
áreas españolas seleccionadas. Para realizar este informe, además de la búsqueda y con-
sulta de información existente, no exhaustivamente sino
Para analizar la explotación intensiva de acuíferos con la necesaria, se ha contado con la colaboración desintere-
posible existencia de minería del agua subterránea se sada de un buen conjunto de expertos en diferentes ámbi-
han seleccionado el Levante español y Canarias, que es tos, que han contribuido mediante respuesta a cuestiona-
donde se produce mayormente. En el Levante español rios, preparación de algunas notas extensas, entrevistas
(sudeste peninsular) el interés se centra en las Cuencas y envío de documentación, y que han podido comentar y
del Vinalopó y Segura y en el sector NE de la provincia rectificar los borradores redactados referentes a su es-
de Almería y en Canarias se consideran las islas de Gran pecialidad. Su aportación ha sido esencial.
Canaria y Tenerife.
La recopilación y análisis de documentación no es profun-

da ni detallada sino la necesaria para conseguir el obje-
tivo principal de evaluar la minería del agua subterránea
en España bajo sus distintos aspectos: hidrológicos, hi-
drogeológicos, económicos, administrativo- legales, so-
ciales, ambientales y éticos.
Se considera que hay explotación intensiva de acuíferos

cuando se ha modificado de forma significativa el funcio-
namiento natural y las relaciones con las aguas superfi-
ciales, otros acuíferos y el mar, lo que va acompañado de
una disminución de las reservas de agua subterránea, al
principio progresivo, y que puede finalmente estabilizar-
se o no.
Se considera que hay minería del agua subterránea cuan-

do las extracciones superan a la posible recarga y se pro-
duce una continuada disminución (consumo) de las reser-
vas de agua subterránea o su reemplazamiento por aguas
salinas. Este último caso no se considera en detalle, po-
niéndose la atención en el consumo de reservas más allá
MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 015

Contenido La sustentabilidad económica y social derivada de la explo-
tación del agua subterránea no se limita a la de la explota-
ción de dicha agua subterránea sino que se enmarca en la
I.1 Introducción y objetivos del conjunto integrado de recursos hídricos y su evolución
I.1.1 Introducción y esto a su vez en el marco de la sustentabilidad de las ac-
I.1.2 Objetivos tividades humanas en relación con el uso del agua o de las
que se producen por estar el agua disponible.
I.2 Conceptos y definiciones
I.3 Realización del informe Como se presenta en el Apartado I.2, en la realidad es di-
I.4 Participación fícil distinguir entre minería del agua subterránea propia-
mente dicha y los efectos dinámicos asociados a la explo-
I.5 Referencias tación intensiva de los acuíferos, ya que durante un tiempo
se producen efectos similares, a lo que con frecuencia se
alude de forma genérica y poco definida como “sobreexplo-
I.1 Introducción y objetivos tación”. La no sustentabilidad intrínseca de la minería del
agua –se consumen reservas poco o nada renovables– y en
I.1.1 Introducción
especial los costes sociales asociados, son impopulares,
pueden crear reacciones mediáticas en contra y puede dar
Toda explotación del agua subterránea que vaya acompa-
origen a normativas para tratar de impedir que se produz-
ñada de un consumo continuado de reservas de agua –mi-
ca. Esto puede ser acertado en unos casos pero en otros
nería del agua subterránea– en principio no es sustentable
puede suponer una pérdida de oportunidades de desarro-
a largo plazo, si bien ese largo plazo puede ser muy dila-
llo económico y social, en especial cuando la minería del
tado en grandes sistemas acuíferos. La no sustentabilidad
agua subterránea se hace de forma racional.
no implica que no sea una actividad económica y social-
mente viable y aceptable durante un determinado periodo
Esa racionalidad puede ser fruto de un planteamiento ini-
de tiempo. De hecho ha sido el motor del desarrollo en
cial o más comúnmente ser una consecuencia que se deri-
algunas áreas de España y continúa contribuyendo a la
va de la toma de conciencia de la evolución que se observa,
creación de riqueza y empleo.
con adopción de medidas correctoras. En este último caso
existe una etapa inicial de deterioro, más o menos dilatada,
La sustentabilidad de la explotación del agua subterránea
que se puede acortar y atenuar con conocimiento y buena
de un cierto acuífero o sistema acuífero es un concepto
gobernanza. Los resultados pueden llevar a un desarrollo
complejo en el que se debe tener en cuenta la cantidad de
que es sustentable si hay una progresiva evolución y tam-
agua disponible, la calidad del agua aportada y el estado
bién a un cambio de paradigma en el momento oportuno
del medio ambiente relacionado en cuanto a funciones y a
que rompa con lo que es costumbre o más cómodo en pos
servicios y bajo considerandos económicos, sociales, ad-
de mayor beneficio social y sustentabilidad. Sin embargo,
ministrativo–legales y éticos, además de los hidrológicos.
pueden producirse momentos de tensiones y daños, con
Todos ellos pueden y suelen ir cambiando a lo largo del
costes y beneficios que se aplican desigualmente a los
tiempo.
ciudadanos, pero que se pueden paliar y soportar con una
adecuada gobernanza del agua.
Algunos aspectos importantes a considerar son:
• coste de explotación del agua subterránea y su evolución
La minería del agua subterránea –como en otros tipos de
con el descenso de los niveles piezométricos a lo largo del
minería– puede producir y en muchos casos produce bene-
tiempo, lo que supone un mayor consumo de energía de
ficios netos que permiten el desarrollo de las sociedades
extracción y la necesidad de substituir pozos, bombas y
humanas, de modo que con la capitalización social de esos
elementos asociados al suministro y acceso a la energía
beneficios es posible evolucionar hacia otros modos de
• pérdida de servicios proporcionados por los ecosistemas
aprovisionamiento hídrico que hagan sostenible la disponi-
que dependen del acuífero explotado
bilidad de agua y proporcionen seguridad hídrica, dentro de
• interferencias y costes que han de soportar otros usua-
la a su vez indefinición de sustentabilidad social ya que el
rios y la sociedad en general
contexto es continuamente cambiante. Se trata de algo aún
• en ciertos casos, subsidencia del terreno
poco analizado en detalle y que merece tratarse con mayor
• aceptación social
profundidad ante la realidad mundial y la concreta de Es-
• principios éticos y morales
paña. Esto es especialmente importante frente a las obli-
gaciones y restricciones que se derivan de una aplicación
En general se producen costes crecientes con la explota-
estricta, legalista y poco imaginativa de la Directiva Marco
ción, en especial con la explotación minera del agua subte-
del Agua europea, que no está en su espíritu, que se fun-
rránea, a cambio del beneficio económico y social derivado
damenta en en lograr un buen estado del medio ambiente
del uso de ese agua subterránea. La explotación conlleva
y evitar competencias desleales entre sus estados miem-
costes directos e indirectos y efectos intangibles, pero en
bros. Se debe considerar la posibilidad de negociar excep-
ocasiones también puede incluir efectos positivos.

ciones que permitan que la minería del agua subterránea minación por nitratos y las afecciones a los humedales de
se pueda producir bajo determinadas circunstancias espa- interés europeo y transnacional. Tampoco se consideran
ciales y temporales, en función de un interés razonable y cuestiones relativas a las aguas subterráneas transfron-
justificado, que no distorsione la leal competencia y dentro terizas por su muy escasa relevancia en el caso español,
de un contexto de planificación amplio en cuanto al espacio pero sí que se consideran los a veces notables conflictos
y al tiempo. entre regiones y entre ámbitos de planificación hidrológica.
Falta un análisis de estos conceptos en España, que debe Aunque el motivo central está en relación con el consumo
basarse en la consideración de ejemplos reales españo- continuado de reservas de agua subterránea, por lo me-
les en su particular –incluso regional– contexto físico, nos como iniciador del proceso de desarrollo social, para
ambiental, económico, legal, administrativo, ético y social, tener la perspectiva adecuada se las considera en el con-
para tratar de conocer y evaluar el balance final y quienes texto integral de los recursos de agua y todo ello teniendo
se benefician y lo soportan y cuál es la prospectiva. Este es en cuenta las implicaciones ambientales, energéticas y
en el fondo el objeto del presente estudio–informe, aunque territoriales del uso de los recursos de agua.
sólo se aportan datos para realizar ese análisis, el cual re-
quiere mayor profundización. En lo que sigue se utilizará la designación minería del
agua subterránea (MAS) con preferencia a consumo con-
En este informe no se pretende encontrar respuestas de- tinuado de reservas de agua subterránea.
finitivas ni proponer acciones concretas, ya que ello no es
posible en el contexto del proyecto –una recopilación del La tarea realizada ha sido la de reunir y analizar el cono-
estado del conocimiento en un tiempo breve, con recursos cimiento que ya existe y la experiencia de expertos, así
muy limitados y sin realizar trabajos complementarios a lo como de personas e instituciones relevantes, para lograr
que está publicado o disponible, de fácil acceso– ni dada la el entendimiento y perspectivas necesarias. Para ello se
gran diversidad de situaciones y las habituales restriccio- ha procedido a estudiar la información escrita que se ha
nes e ineficiencias legales y administrativas, el comporta- podido encontrar y la aportada y a recabar de un conjun-
miento social de propio de cada lugar y el gran individualis- to de expertos que se han brindado a colaborar mediante
mo asociado a la explotación de las aguas subterráneas. Se escritos breves o bien respuestas una serie de cuestiones
busca contribuir al conocimiento para una consideración, generales y específicas que destilen su experiencia en los
tratamiento y evaluación más adecuada de la realidad de la aspectos de su especialidad y competencia. También se ha
minería del agua subterránea, tanto a nivel español como hecho aportando información oral en entrevistas cuyo re-
internacional, considerando los aspectos técnicos, econó- sultado condensado se refleja en el resumen realizado por
micos, sociales y ambientales, con el soporte de ejemplos el autor de ese trabajo, tras la revisión y acuerdo con el
reales, y todo ello con la mayor independencia posible de entrevistado. Todos estos escritos están los anejos (Anexo
los posibles condicionantes administrativos, de los grupos I y Anexo II).
humanos implicados y de las orientaciones políticas. Para
ello se ha tratado de evitar, en lo posible, ideas y conceptos Este estudio–informe ha sido enviado para discusión, com-
preconcebidos, algunos de los cuales están profundamen- plemento y mejoras a los expertos que se relacionan en el
te arraigados en el trasfondo legal, administrativo y social Apartado I.4, parte de los cuales han respondido, algunos
español y también en el europeo y mundial. con gran detalle. Esta fase ha sido esencial para reducir el
número de errores e interpretaciones equivocadas o ses-
gadas, si bien no se descarta que se haya deslizado algu-
I.1.2 Objetivos nas.
El objetivo principal de este estudio–informe es analizar I.2. Conceptos y definiciones

los aspectos económicos, ambientales, sociales, éticos
y administrativos del consumo sostenido de reservas de
agua subterránea –minería del agua subterránea– en Toda extracción de agua subterránea supone un descen-
España, con el apoyo de un adecuado conocimiento hidro- so de niveles piezométricos –en su caso de la superficie
lógico–hidrogeológico, tanto en cantidad como en calidad, freática– para que el agua fluya hacia la captación. Este
considerando la evolución, estado actual y prospectiva. descenso supone una reducción del agua almacenada,
de forma que al principio el agua extraída procede de
Otros aspectos relacionados igualmente interesantes, ese almacenamiento. A continuación se va produciendo
como los de explotación intensiva, salinización y conta- un aporte creciente de agua procedente de la recarga, el
minación, tanto en sus aspectos de cantidad y calidad del cual deja de estar disponible en las descargas naturales
agua, aun siendo de gran importancia en sí y en muchas o artificiales que existían previamente (Custodio, 2002;
ocasiones los más preocupantes, no son objeto específi- Konikow y Leake, 2014). Así, esas descargas se reducen
co de este trabajo. Así, no se consideran aspectos de gran progresivamente hasta alcanzarse un nuevo equilibrio si
relevancia en España como la intrusión marina, la conta- las otras condiciones se mantienen estables. Pero este

equilibrio sólo se puede alcanzar si la extracción que se En el supuesto de que la extracción sea menor que la re-
realiza es menor que la recarga. De otro modo no se llega carga, los descensos necesarios asociados pueden ser
a un nuevo equilibrio y se consumen reservas de agua con- desde centímetros a hectómetros, a lo largo de semanas
tinuadamente, hasta su agotamiento práctico o hasta que o durando milenios. Estos descensos, que son descensos
la extracción ya no puede continuar por razones físicas, de dinámicos, son inevitables y responden al comportamiento
calidad o económicas. hidráulico natural. Pueden estar asociados tanto a peque-
ñas reducciones como a grandes reducciones del volumen
En la realidad hay muchas posibilidades, desde reajustes de agua almacenada en el acuífero. En el caso de acuíferos
rápidos en semanas o meses hasta evoluciones a lo largo extensos y potentes, estas grandes reducciones suponen
de decenas de años e incluso milenios, en función del ta- una disminución del agua existente en los continentes, la
maño del sistema acuífero y de sus características hidráu- cual que se acumula al volumen de agua en los océanos,
licas (hidrogeológicas), y en ello influye la complejidad del como se expone en el Apartado II.1 del Capítulo II. Los des-
acuífero o sistema acuífero. Los medios naturales son muy censos dinámicos suponen una reducción de las reservas
diversos, variados y heterogéneos, y con frecuencia están de agua en el acuífero o sistema acuífero, que se designan
formados por partes más permeables –acuíferos– capaces consumo de reservas dinámicas. Tras el cese de la explo-
de proporcionar caudales “significativos” a las captaciones tación las reservas dinámicas consumidas se reponen a
y partes de baja permeabilidad –acuitardos–, los que pue- partir de la recarga que pueda existir, pero con la misma o
den almacenar grandes cantidades de agua subterránea mayor lentitud con la que se consumieron.
que se moviliza lentamente, principalmente a través de los
acuíferos, pero que no aportan caudales “significativos” a Los resultados de una explotación de agua subterránea son
las captaciones construidas en ellos. El conjunto de acuífe- primariamente descensos de niveles piezométricos –en su
ros y acuitardos forma los sistemas acuíferos, cuyas des- caso freáticos–, los que se traducen en disminución de la
cargas naturales y artificiales proceden tanto de los acuí- descarga en manantiales, a los ríos como caudal de base
feros como de los acuitardos. y en la transferencia a la atmósfera como evaporación en
humedales y áreas de freatofitas (vegetación con raíces
capaces de extraer agua subterránea cuando la planta lo
requiere), además de las afecciones a otras captaciones de
agua subterránea.
Cabe definir varios conceptos relativos a la explotación del

agua subterráneas, que se desarrollan en Collin y Margat
(1993), Margat (1992; 1993), Custodio (2002; 2010), Custodio
et al. (2009), Foster (1993), Hernández–Mora et al. (2001),
Llamas y Custodio (2003), Martínez-Cortina et al. (2011):
Explotación intensiva.
Es la situación en la que se extrae una fracción importante de la
recarga posible, lo que va acompañado por cambios importantes
en el flujo del agua subterránea en el sistema acuífero y de las
relaciones entre sus diversas partes y con las aguas superficia-
les. Se suele caracterizar por descensos importantes de los ni-
veles piezométricos, que pueden progresar a lo largo del tiempo,
a veces a lo largo de un dilatado periodo, y además comportar
cambios en la calidad del agua extraída. Suelen haber importan-
tes interferencias entre captaciones y las descargas naturales del
sistema acuífero. Se trata de una descripción de una situación,
que es cuantificable, pero que no conlleva una cualificación de su
bondad (efectos positivos) o daños (costes o efectos negativos).
Fig. I.1.1 Efectos del establecimiento de una explotación de agua subte- Sobreexplotación.
rránea en un acuífero sencillo y homogéneo con recarga difusa (distribui-
da) y descarga en un río como caudal de base y en humedales ribereños. Se aplica cuando se observan efectos que se califican como ne-
Tras el inicio de la extracción se inicia una evolución transitoria con des- gativos, tales como descenso continuado o mantenido de niveles
censo de niveles freáticos y disminución del caudal de descarga y de la piezométricos, con efectos apreciables sobre manantiales, caudal
extensión de humedales. En el supuesto de que la extracción sea menor de base de ríos, humedales y áreas de freatofitas (cripto-hume-
que la recarga, la escala de tiempo viene dada por un tiempo de estabi-
dales) y otras captaciones, además de un posible empeoramiento
lización τ ≈ L2 S/T; L = dimensión; S =coeficiente de almacenamiento del
de la calidad del agua. Es un criterio subjetivo, en el que prima
acuífero; T = transmisividad hidráulica. El valor τ varía desde semanas a
meses en acuíferos pequeños con pequeña S y muy transmisores, hasta la apreciación de efectos negativos no cuantificados. No conside-
siglos en grandes acuíferos con alta S y poco transmisores. ra que esos efectos negativos puedan ser debidos a la evolución

hidrodinámica natural y que por lo tanto son inevitables. In extre- aguas subterráneas. No se decide científica y técnicamente sino
mis, cualquier extracción de agua subterránea puede ser consi- que es resultado de los condicionamientos y decisiones sociales
derada sobrexplotación ya que siempre se le puede atribuir algún y políticas.
efecto negativo, con lo que el concepto carece de rigor y su aplica-
ción resulta confusa y no va más allá de un término coloquial muy Minería del agua subterránea.
difundido y cuyo uso debe ir acompañado de precaución y matiza-
ción, además de consideración de los beneficios que se derivan. Es una situación de explotación intensiva en la que a largo plazo
No es raro que se identifique sobrexplotación con extracción que la extracción supera a la recarga y por lo tanto hay un consumo
supera a la recarga, lo cual puede y suele ser erróneo. Sin em- mantenido de reservas de agua subterránea y un descenso con-
bargo, el término se utiliza y figura en la legislación de aguas tinuado de niveles piezométricos acompañado de un descenso de
española, como se comenta en el Apartado VI.2.1 del Capítulo VI. los niveles freáticos y en ocasiones de un deterioro de la calidad
del agua. El término con frecuencia confunde a los no expertos
Reservas de agua subterránea. ya que la relacionan con problemas de aguas subterráneas aso-
ciados a la minería. Por ello puede ser conveniente hablar de
Es la cantidad de agua contenida en un acuífero o sistema acuí- consumo continuado de reservas de agua subterránea, aunque
fero, total o hasta una cierta profundidad. Es el resultado de con- el término minería del agua subterránea se sigue usando por es-
siderar los diferentes volúmenes de terreno multiplicados por su tar ya bien introducido y aceptado como término hidrogeológico.
porosidad. No toda esa agua es extraíble ya que una parte, una
parte importante, no se drena a causa de la retención capilar, de Durante un largo tiempo la evolución inicial en una situación de
modo que en vez de multiplicar por la porosidad total (reservas minería del agua es similar a la de la explotación intensiva con
brutas) hay que multiplicar por la porosidad drenable (también extracción que no supere a la recarga y por eso lo que a veces se
llamada eficaz, aunque esta denominación suele ser confusa por califica como minería del agua subterránea es posible que no lo
ser también usada en otras circunstancias) para obtener las re- sea, en especial por la dificultad inherente a la cuantificación de
servas drenables. El concepto admite nuevas matizaciones según la recarga y también de la extracción, dadas las incertidumbres
que se considere de forma diferente la parte que se puede extraer asociadas. La minería del agua subterránea estricta, es decir
rápidamente de la que requiere un largo tiempo de drenaje o se- cuando toda el agua extraída procede de las reservas del acuífero,
pare agua dulce de la salobre o salina. es relativamente poco frecuente, aunque se da en áreas áridas.
Una situación más común es aquella en la que la extracción de
agua subterránea supera claramente a la recarga pero con una
Recursos renovables.
recarga aún significativa, de modo que si cesase la explotación se
podría producir una recuperación lenta de la reserva. El plazo de
Coinciden aproximadamente con la recarga al sistema acuífero o
recuperación es importante e introduce matices.
a una parte del mismo. Esta recarga puede depender de la explo-
tación y de la ubicación de las captaciones, en especial en el caso
No es minería del agua el uso de reservas de agua subterránea
de acuíferos conectados a aguas superficiales de procedencia ex-
para compensar variaciones estacionales o interanuales en la re-
terna al acuífero y por lo tanto no es un valor fijo. Cuando el sis-
carga, que es un uso común de un acuífero como modo de regu-
tema acuífero está principalmente recargado por infiltración de
lación de recursos de agua, aunque por sus efectos negativos en
la precipitación, los cambios de la recarga con la explotación son
un cierto momento pueda llegar a ser calificada de sobreexplo-
en general pequeños, pero pueden ser muy grandes cuando está
tación y estar sometida a limitaciones medioambientales o sim-
en conexión con aguas superficiales. La valoración de la recarga
plemente legales. Se puede considerar que hay minería del agua
requiere definir claramente las circunstancias en que se produ-
subterránea cuando el tiempo de recuperación tras el cese de
ce. Existe una recarga total –la que entra en el sistema acuífero
las extracciones sea de por lo menos dos generaciones humanas,
procedente del exterior (precipitación, infiltración de aguas su-
o sea igual o mayor de 50 años, pero no hay consenso sobre ese
perficiales) --y una recarga neta --la que resulta de restar a la
valor, aunque es el que se considerará en este trabajo. También
total la que vuelve a la atmósfera por extracción por freatofitas o
la minería del agua subterránea admite una interpretación bajo
por evaporación directa en el caso de niveles freáticos muy some-
el punto de vista de la salinidad del agua. Se trata de un consumo
ros--. Al descender los niveles freáticos a causa de la explotación,
continuado de agua dulce de forma que no se reponga (minería
la recarga neta tiende a la recarga total y aumentan los recur-
estricta) o su substitución por aguas salinas continentales o ma-
sos renovables, pero a costa de un cambio ambiental. También
rinas antiguas o recientes (intrusión marina). Esto es matizable
un acuífero puede intercambiar agua con los acuitardos y otros
según que las aguas salobres sean utilizables directamente o tras
acuíferos del sistema acuífero o intercambiar agua con otros sis-
tratamiento por membranas. Esto supone especificar en cada
temas, en función de cómo se hayan definido los acuíferos o el
caso lo que se entiende por minería del agua o consumo sosteni-
sistema acuífero y sus límites. Así, los recursos renovables de-
do de reservas, además del tiempo mínimo de recuperación. La
penden del estado de explotación del acuífero que se considera.
Tabla I.1.1 resume algunos de los condicionantes. En este infor-
me este aspecto de salinidad sólo se trata secundariamente, sin
Recursos explotables. entrar en detalles, en buena parte porque los datos disponibles
para las evaluaciones son muy escasos y poco definidos.
Aquellos que pueden ser extraídos con afecciones asumibles.
Esto supone una decisión acerca de lo que es asumible, en fun-
ción no sólo de los efectos sobre otras captaciones de agua sub-
terránea sino sobre otras descargas naturales y en relación con
el ambiente. No se trata por tanto un valor determinado y calcu-
lable unívocamente sino de conjunto de valores en función de lo
que se considere asumible o de lo que se quiere conservar, lo cual
es el resultado de decisiones externas a la hidráulica de las

Tabla I.1.1. Minería del agua subterránea (consumo continuado de reservas de agua subterránea).
MINAS = minería del agua subterránea
Definición: consumo de reservas de agua subterránea a una tasa mucho mayor que la renovación (recarga)
Referido a: Es MINAS?
consumo de volumen total de agua Si

consumo de volumen total de agua dulce Si
por intrusión marina ?

pérdida de calidad por agua salada natural ?
por contaminación No
De modo que: Es MINAS?
no se reemplaza a largo plazo Si

se reemplaza muy lentamente → décadas a siglos Si
se reemplaza lentamente → años a décadas ?
se reemplaza pronto → estacional a pocos años No
Tanto la explotación intensiva de acuíferos como la mi- plicaciones sociales. La minería del agua tiene además
nería del agua subterránea tienen efectos tanto positivos implicaciones éticas y morales en cuanto a cómo afecta a
(beneficios) como negativos (costes), tanto directos como terceros y al medio ambiente y sus funciones y servicios y
indirectos como intangibles (Tabla I.1.2). Los efectos eco- en especial en lo que respecta a las generaciones futuras,
nómicos directos son fácilmente valorables pero no las que tienen un contenido ético.
externalidades, en especial en lo que respecta a las im-
Tabla I.1.2. Consecuencias de la minería del agua subterránea
Positivas Ξ beneficios Negativas Ξ costes
Abastecer agua energía de bombeo

Desarrollo económico y social Costes crecientes substituciones
Dar empleo reponer captaciones
Fijar población en el territorio Reducción de descargas (de otros recursos)
Drenaje de terrenos Pérdida de calidad (no siempre)
personas
→ efectos sobre cultivos regados
industria
turismo
Pérdida de caudales extraíbles
Subsidencia/colapso del terreno (en ciertos casos)
Merma en servicios ecológicos
Aumento de polución (posible)

I.3 Realización del informe I.4 Participación
El presente informe se ha realizado mediante: A la realización del presente informe han contribuido di-
versos expertos, estudiosos y profesionales en relación con
1) Revisión bibliográfica y de documentación aportada, a el tema. También han apoyado diversos organismos, facili-
la que se suma la propia experiencia del autor. La mayor tando las contribuciones, la colaboración de personas vin-
parte de esa documentación consultada y aportada figura culadas a los mismos o facilitando el acceso a sus datos.
en las referencias de cada sección. Esas contribuciones han sido esenciales.
2) Aportaciones de expertos. Se trata de algunos escritos
específicos y mayormente de respuestas a las secciones Personas que han contribuido (por orden alfabético de
específicas de un cuestionario general, de acuerdo con apellidos)
la especialidad de cada persona. El cuestionario, las res-
puestas y las contribuciones directas están en el Anexo I. A = Aporte con información
Las que están en forma de publicaciones e informes acce- Ay = Ayuda para establecer contactos
sibles se incluyen en el grupo I. Q = Cuestionario
3) Resúmenes de entrevistas con expertos, avalados en lo E = Entrevista
posible por su conformidad con lo escrito. Estos resúme-
nes están en el Anexo II.
4) Comentarios a los borradores de los diferentes capítu-
los, unos detallados y otros genéricos. Las aportaciones
se han incorporado directamente el texto del informe, con
las indicaciones específicas de los comentarios singulares.
Se ha formado una relación de 120 personas a las que se

ha contactado directamente, telefónicamente o mayor-
mente por correo electrónico. De este conjunto:
Personas entrevistadas (una o varias al tiempo)

a) para iniciar el trabajo, sin resumen 10
b) con resumen 30
Personas que han aportado escritos o respuestas al
cuestionario 95
Personas que han enviado comentarios y contribuciones a
los borradores de los Capítulos III a VI 30
Las contribuciones recibidas contienen información muy

relevante, que se ha utilizado para la redacción del infor-
me. En su caso se cita a los autores de cuestionarios y tra-
bajos específicos como [XXX], entre corchetes rectos, y a
los de Entrevistas como {XXX}, entre corchetes curvos, sin
indicación de año, en que XXX son siglas según la relación
incluida al inicio de las referencias de cada Capítulo. To-
das las contribuciones han sido esenciales, lo mismo que
las indicaciones incluidas en la extensa correspondencia
electrónica.

Contribución Nombre Afiliación
E Carlos Acevedo SAVASA, Santa Cruz de Tenerife
Q, E, A José Albiac Murillo Catedrático de Economía.
Universidad de Zaragoza
E, A Francisco Alcón Provencio Contratado Doctor en Economía, So-
ciología y Política Agraria, Universidad
Politécnica de Cartagena
Q Bartolomé Andreo Navarro Profesor de Hidrogeología,
Universidad de Málaga
Q, A, E José Miguel Andreu Rodes Profesor de Hidrogeología,
Universidad de Alicante
Q, E Ramón Aragón Rueda Investigador, Instituto Geológico y
Minero de España, Unidad de Murcia
Q Adrian Baltanás García Exdirector General de Obras
Hidráulicas, Exdirector de AQUAMED
Q Juan Batista Gumbau Bellmont Director Técnico de EVREN, Valencia
Q, A Julio Berbel Vecino Catedrático de Economía, Sociología
y Política Agraria, Universidad de Cór-
doba
A, E Nuria Boluda Botella Profesor, Universidad de Alicante
Q, E Juan José Braojos Ruíz Exfuncionario del Consejo Insular de
Aguas de Tenerife
E, Ay Concepción Bru Ronda Profesora de Análisis Geográfico
Regional, Universidad de Alicante
E Francisco Cabezas Calvo Director del Instituto
Euromediterráneo del Agua, Murcia
Ay María del Carmen Cabrera Santana Profesor de Hidrogeología, Universi-
dad de Las Palmas de Gran Canaria
(E) Javier Calatrava Leyva Profesor de Economía, Sociología y
Política Agraria, Universidad
A Juan Carlos Cerón Profesor de Geología, Universidad de
Huelva
Q Joan Corominas Masip Exdirector Agencia Andaluza del Agua
E, A Gonzalo De La Cámara Profesor de Economía, Universidad de
Alcalá de Henares / IMDEA
Q, E María Dolores De Miguel Catedrática de Economía, Sociología y
Política Agraria, Universidad
E, A Alberto del Villar García Profesor de Economía, Universidad de
Alcalá de Henares
E David Díaz Frontón Aqualia, Tenerife
Q, E Patricia Domínguez Prats Investigador, Instituto Geológico y Mi-
nero de España, Unidad de Almería
Q Antonio Embid Irujo Catedrático de Derecho, Universidad
de Zaragoza
E Teodoro Estrela Monreal Confederación Hidrográfica del Júcar
E, Ay José Fernández Bethencourt Gerente del Consejo Insular de Aguas
de Tenerife

Q, E Miguel Fernández Mejuto Diputación Provincial de Alicante
Q Graciela Ferrer Matrieychuc Profesor, Universidad de Valencia
Q, E Javier Ferrer Polo Confederación Hidrográfica del Júcar
E, Q, A José Luis García Aróstegui Investigador, Instituto Geológico y Minero
de España, Unidad de Murcia
E Jesús García Martínez Confederación Hidrográfica del Segura
Q, A Alberto Garrido Colmenero Catedrático de Economía Agraria / CEI-
GRAM, Universidad Politécnica de Ma-
drid
E Felipe González Domínguez González Messeguer Abogados, Santa
Cruz de Tenerife
E Luis González Sosa Gerente de TAGUA, Santa Cruz de Tene-
rife
E José Luis Guerra Marrero Exgerente del Consejo Insular de Aguas
de Gran Canaria
E Pedro Santiago Henríquez (Mino) Gerente de la Heredad de Arucas y Fir-
gas, Gran Canaria
Q, E Juan Antonio Hernández Bravo Diputación Provincial de Alicante
Q, E, A Nuria Hernández–Mora Fundación Nueva Cultura del Agua
Q, E, A, Ay Adolfo Hoyos-Limón Gil Exdirector de Aguas del Gobierno de Ca-
narias, Santa Cruz de Tenerife
E, A José Jiménez Suárez Exdirector de Aguas del Gobierno de Ca-
narias, Las Palmas de Gran Canaria
Q Francesc La Roca Cervigón Profesor, Universidad de Valencia
E Carmelo León González Profesor de Economía, Universidad de
Las Palmas de Gran Canaria
E Juan Antonio López Geta Instituto Geológico y Minero de España,
Madrid
Q Elena López–Gunn University of London / Fundación Botín,
Madrid
E, A Josefina Maestu Unturbe Oficina del Decenio del Agua. Naciones
Unidas, Zaragoza
Ay Marisol Manzano Arellano Profesor de Hidrogeología, Universidad
E Joaquín Melgarejo Moreno Profesor, Instituto del Agua, Universidad
de Alicante
E Jesús Mesa Hrenández Presidente de la Cámara del Agua,
Tenerife
E, A Fernando Ojeda Pérez S.A.T. Juliano Bonny, Gran Canaria
Q, A Juan José Ojeda Quintana Investigador Historia de Canarias /
Exfuncionario del Canal de Isabel II
Q Noemí Padrón Fumero Profesor de Economía, Universidad de
La Laguna
Q, E Robert Poncela Poncela Profesional libre, Santa Cruz de Tenerife
E Daniel Prats Rico Profesor, Universidad de Alicante
Q, E Luis Olavo Puga de Miguel Funcionario (jubilado) del Gobierno de
Canarias. Profesor Asociado (jubilado)
de la Universidad de La Laguna

Q, E, A Antonio Pulido Bosch Catedrático de Hidrogeología, Universidad
de Almería
E, Ay Vicente José Richart Díaz Gerente Junta Central Usuarios del Vina-
lopó–Alacantí, Villena
Q, E, A Luis Rodríguez Hernández Diputación Provincial de Alicante
Profesor de Hidrogeología, Universidad
A Tomás Rodríguez Estrella Profesor de Hidrogeología, Universidad
E Eulogio Rodríguez Rodríguez Exgerente Bolsa de Aguas de Tenerife
E Sergio Rodríguez Rodríguez Gerente de Comunidad de Aguas Unión
Norte de Tenerife
E Felipe Roque Villarreal Director ELMASA–Gran Canaria
Q, E Juan Carlos Rubio Campos Investigador, Instituto Geológico y Minero
de España, Unidad de Granada
A, Q Andrés Sahuquillo Herraiz Catedrático Emérito de Hidrología, Uni-
versidad Politécnica de Valencia
Q José María Santafé Martínez Exdirector General de Obras Hidráulicas
del Gobierno español, Valencia
Q, E Juan Santamarta Cerezal Profesor de Hidrología, Universidad de La
Laguna
E Melchor Senent Alonso Universidad de Murcia / Instituto Eurome-
diterráneo del Agua, Murcia
Q, E Martín Sevilla Jiménez Catedrático de Economía, Universidad de
Alicante
Q, E Elzbieta Skupień Balon Profesional libre, Santa Cruz de Tenerife
A María Luisa Suárez Alonso Profesor, Universidad de Murcia
Q, E Teresa Torregrosa Martí Profesora de Economía Aplicada, Univer-
sidad de Alicante
E José Luis Velasco Funcionario del Consejo Insular de Aguas
de Tenerife
A María Rosario Vidal–Abarca Profesor, Universidad de Murcia
Gutiérrez

Organismos que han contribuido Margat, J. (1992). Quel est le concept de surexploitation
(orden alfabético de siglas) utile a la gestion des eaux souterraines. Hydrogéologie,
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CHS – Confederación Hidrográfica del Segura drogeologists, Selected Papers 3, Heise: 29–40.
IGME – Instituto Geológico y Minero de España
(Sede Central y Unidades de Murcia, Almería y Granada) Martínez Cortina, L. Mejías, M., Díaz Muñoz, J.A., Morales,
UA – Universidad de Alicante R., Ruíz Hernández, J.M. (2011). Cuantificación de recur-
ULPGC – Universidad de Las Palmas de Gran Canaria sos hídricos subterráneos en la cuenca alta del Guadiana.
UPCT – Universidad Politécnica de Cartagena Consideraciones respecto a las definiciones de recur-
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Llamas (eds.), Water Policy in Spain. CRC Press / Botín
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irrational exploitation of groundwater resources in deve-
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Revisiting ‘‘the source of water derived from wells’’.
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Llamas, M.R., Custodio, E. (eds.) (2003). Intensive use of

groundwater: Challenges and opportunities. Balkema
Publishers, Lisse: 1–478.

CAPÍTULO II
papel económico y social. En muchas áreas agrícolas ha
permitido mejorar el valor agrario del secano en un fac-
tor 6,5, hasta 5000 €/ha, responde del 30% de los 300.000
empleos directos y el agua produce en agricultura mo-
derna alrededor de 1,5 €/m3 en promedio.
MINERÍA DEL AGUA Las consecuencias de la minería del agua subterránea,

comunes con la explotación intensiva de los acuíferos, son
SUBTERRÁNEA
las afecciones a manantiales, caudal de base de ríos y hu-
medales, un encarecimiento del agua extraída por mayor
profundidad de extracción, en algunos casos subsidencia
Preámbulo: Se presenta la explotación intensiva y la mi- del terreno, y en no pocas circunstancias una pérdida de
nería del agua subterránea en el contexto mundial y en el calidad por salinidad y otros componentes minerales.
español. Se comentan las consecuencias favorables y des-
favorables. Se discute el conocimiento de la recarga como La evaluación de la explotación intensiva de las aguas
término importante en el balance de agua de los acuíferos subterráneas y de la minería de los acuíferos en cuanto
y sistemas acuíferos. Se presenta el contenido del informe. a descenso de niveles, coste de extracción, posibilidad de
recuperación y en general la gestión, requiere un conoci-
Resumen miento adecuado de la recarga real que se produce. Esta
recarga tiene una notable incertidumbre intrínseca, a la
La explotación intensiva de acuíferos es una realidad a ni- que suma la que se deriva de las simplificaciones, falta de
vel mundial desde mediados del siglo XX y más aún desde calibración y escasos datos de los métodos disponibles.
su último tercio. La tasa de esa explotación intensiva se
estima en 730 km3/a, de los que 7 km3/a corresponden a La incertidumbre del valor de la recarga, tanto espacial
España y de ellos 1 km3/a corresponden al Levante como temporalmente, así como de otras variables y pará-
español y casi 0,4 km3/a a Canarias. metros, es algo intrínseco a los recursos naturales y debe
ser evaluada y tenida en cuenta en la gestión y gobernanza.
El descenso de niveles del agua subterránea supone una
disminución mundial de las reservas de agua subterrá-
nea del orden de 4500 km3, gran parte de las cuales son
reservas dinámicas, es decir consecuencia normal de la
explotación en situaciones en que la extracción no tiene
que ser y frecuentemente no es superior a la recarga. El
agua extraída está ahora incrementando el volumen de
océanos y mares.
La minería del agua subterránea, que es lo que la extrac-

ción supera a la recarga, es menos conocida cuantitativa-
mente y podría ser mundialmente del orden de 40 km3/a,
con el valor nacional mayor en Arabia Saudita, 1000 km3,
de los que alrededor de 15 km3 corresponden a España.
La tasa de esa minería pude ser mundialmente de alre-
dedor de 20 km3/a. En España se evalúa groseramente en
0,5 hm3/a, la mayoría en el Levante español y Canarias.
Las reservas de agua subterránea aún pueden permitir

mantener las extracciones al menos durante 30 a 40 años
en los grandes acuíferos con mayor tasa de agotamiento,
pero pueden llegar al millar de años en otros. Los tiem-
pos de agotamiento físico, por calidad o económico en los
relativamente pequeños acuíferos de las áreas conside-
radas en España varía entre 15 y 120 años y son una frac-
ción importante de las extracciones totales.
El uso del agua subterránea, aunque sólo es el 22% del
total de agua usada en España, tiene un muy importante
MASE Cap.II UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 026

Contenido
II.1 La explotación intensiva y la minería del agua

subterránea a nivel mundial
II.2 Explotación intensiva y minería del agua
subterránea en España
II.3 Consecuencias de la explotación intensiva
y minería del agua subterránea
II.4 Consideraciones sobre la recarga a los acuíferos
II.5 Consideraciones generales sobre el contenido
del informe
II.6 Referencias
II.1 La explotación intensiva y la minería Fig. II.1.1. Uso intensivo global de las aguas subterráneas en el año 2000,
según Wada et al., 2010. Valores en mm/a. a) Recarga media a los acuí-
del agua subterránea a nivel mundial feros según PCR–GLOBWB (celdas de 0,5ºx0,5º); b) Extracciones totales;
c) Volumen de reservas consumidas por descenso de nivel, en mm/a (en
buena parte dinámico). Nótese la concentración de puntos verdes en el
Existen inventarios de la explotación intensiva y minería del SE español.
agua subterránea a nivel mundial. Uno de tales intentos
es el de la Figura II.1.1, que combina la recarga media con
las extracciones totales y el volumen de reservas de agua
subterránea consumido por descenso de nivel del agua en
Extracción de agua subterránea. km3 /a
los acuíferos. Lo que se muestra corresponde mayormente

a descenso dinámico (véase el Apartado I.2 del Capítulo I)
y no necesariamente corresponde a minería del agua sub-
terránea propiamente dicha. Esta situación de consumo de
reservas de agua subterránea es consecuencia del desa-
rrollo de tecnología asequible y relativamente económica
para captar y extraer el agua subterránea desde el primer
tercio del siglo XX, primero con amplia difusión en los Es-
tados Unidos, luego en México, Norte de África, Australia y
España, luego en los países árabes y más recientemente y
muy intensivamente en India, Pakistán y China, entre otros
(Shah et al., 2007). Esto se refleja en la Figura II.1.2. Todos
esos países han tenido momentos de rápido crecimiento
de la explotación, para luego evolucionar hacia una mode-
ración en los que tienen más tradición, como los Estados
Unidos y España. La Figura II.1.3 muestra ese momento de
fuerte desarrollo entre 1960 y 1975 en el acuífero Ogallala–
High Plains en Kansas, Estados Unidos, que es una refe-
Fig. II.1.2. Evolución de las extracciones de agua subterránea desde 1950
rencia a nivel mundial de la explotación intensiva y minera en diferentes países (según Margat y van der Gun, 2013). Los valores ab-
del agua subterránea en un país desarrollado (Hornbeck solutos dependen del tamaño del país, además de la actividad y del clima.
y Kensin, 2014; Peck, 2007; Scanlon et al., 2012; Sopho- España ocupa una posición próxima a Francia. Estos valores por país no
cleous, 2009; 2012a, b; Steward et al., 2013). En España se indican la existencia de minería de agua subterránea pero apuntan a su
posible presencia.
reprodujo unos años después.

Demanda global de agua respecto la demanada en el año 2000
Extracción autorizada acumulada km3
Extracción autorizada acumulada km3
Caudal de agua subterránea, km 3 /a

Fig. II.1.3. Aceleración de la explotación del acuífero Ogallala–High Plains
en Kansas en el período 1960–1975 por numerosas autorizaciones de ex-
tracción (según Sophocleous, 2012a). a) Extracción de agua subterránea
autorizada acumulada; b) Número acumulado de derechos de agua.
Fig. II.1.5. Evolución entre 1960–2000 de: a) índice de demanda global de
agua respecto al año 2000; b) extracción global de agua subterránea; c)
Las explotaciones más intensivas coinciden en general con consumo de reservas de agua subterránea (según Wada et al., 2010). El
áreas semiáridas y áridas en las que existen buenas con- consumo de reservas es dinámico y por tanto mayor que el de minería del
agua subterránea.
diciones para agricultura de regadío y donde la agricultura
de regadío es con mucho el mayor consumidor de agua.
Según Wada et al. (2010), en 100 años las extracciones La Tabla II.1.1 muestra la explotación de recursos de agua
mundiales han pasado de 310 km3/a a 730 km3/a y lo que lo subterránea no renovable (minera) en países selecciona-
que dichos autores designan como overdraft (sobreexplo- dos. Se muestran las relaciones entre agua subterránea
tación), sin definirla, pasó de 130 a 280 km3/a. Estas cifras extraída y agua usada total, el uso de agua subterránea y
parecen exageradas y pueden explicarse por el concepto el caudal no renovable. Se alcanzan relaciones de hasta
amplio de overdraft que han utilizado, ya que otras fuentes 0,8 en algunos casos. Comparando la tasa de consumo de
de datos dan cocientes overdraft/extracción de 0,1 a 0,2 en volumen con el volumen en el acuífero o sistema acuífero
vez de 0,4. se puede estimar el tiempo de agotamiento de las reservas
de agua subterránea.
La Figura II.1.4 detalla el consumo de volumen de agua
subterránea en las áreas más explotadas. En ella aparece Esa estimación de volumen de agua en el acuífero (reser-
destacado el Levante Español. La Figura II.1.5 muestra la vas) es una cifra muy incierta ya que sólo se puede extraer
tasa de consumo global de reservas de agua subterránea, una parte del agua total (el resto queda como retención
que no es necesariamente minería del agua subterránea. capilar o saturación irreductible), una parte del acuífero
puede contener agua salina no explotable, el descenso de
explotación está limitado por la profundidad de las cap-
taciones y el coste de extracción, además de que puede
no estar disponible en un momento dado debido a la lenta
cesión del agua cuando una parte importante del almace-
namiento de agua subterránea está en acuitardos o en los
bloques entre fisuras en el caso de acuíferos fisurados.
Fig. II.1.4. Consumo de volumen de reservas de agua subterránea en

diversas regiones del mundo en mm/a (según Wada et al., 2010). a) En
América del Norte (principalmente centro–oeste de USA y México); b) En
el área Mediterránea (el Levante Español queda bien destacado); c) En
Oriente Medio y Sur de Asia; d) En China.

Tabla II.1.1. Cociente entre uso de agua subterránea y uso total de agua y explotación de recursos de agua subterránea no renovable (entorno del año
2000) en países seleccionados (según Foster y Loucks, 2010). Se ha añadido una estimación preliminar de las cifras para España, a título de compara-
ción, según se deduce del Apartado II.3 y lo que se expone en los Capítulos III y IV en cuanto a las áreas más significativas.
A B
País Agua subterránea / Uso total de agua Caudal no B/A
total de agua subterránea, en renovable, en km3/a
km3/a
Argelia 0,54 2,6 1,7 0,65

Arabia Saudí 0,85 21,0 17,8 0,85
Bahrein 0,63 0,26 0,09 0,35
Egipto 0,07 4,8 0,9 0,19
EAU 0,70 1,9 1,6 0,82
Libia 0,95 4,3 3,0 0,70
Omán 0,89 1,64 0,24 0,15
Qatar 0,53 0,18 0,15 0,81
Túnez 0,59 1,67 0,46 0,28
Yemen 0,62 2,8 0,7 0,25
España 0,22 7,0 0,25 0,04
La relación entre el volumen estimado de reservas de agua subterránea explotables y las extracciones se muestra en la
Tabla II.1.2. Este valor es el tiempo de agotamiento de las reservas.
Tabla II.1.2. Algunos de los mayores sistemas acuíferos mundiales que contienen reservas de agua subterránea poco o muy poco renovables (modifi-
cado de Foster y Loucks, 2010).
Países Designación del S 103 km2 V km3 B km3/a V/B

sistema acuífero años
Egipto, Libia, Sudan, Chad Areniscas de Nubia 2200 21,70 1,7 670
Argelia, Libia, Túnez Sahara NW 1000 2,66 17,8 480
Argelia, Libia, Níger Cuenca de Murzuk 450 1,80 0,09 33–45
Mauritania, Senegal, Maestrichtiense 200 0,27 0,9 1800–2150
Gambia
Malí, Níger, Nigeria Iullemeden 500 0,23 1090–8700
Níger, Nigeria, Chad, Cuenca del Chad 600 0,25 1,6 680–1400
Sudan, Camerún, Libia
Botsuana Arenisca del Karrou 80 2,89 3,0 30
Arabia Saudí, Bahréin, Diversos nombres 225–250 14 0,24 36–156
Qatar, EAU
Jordania Qa Disi 3 0,17 0,15 35
Australia Gran Cuenca Artesiana 1700 0,60 0,46 280
S=superficie; V=volumen de reservas de agua explotables; B=extracciones

En la Tabla II.1.3 se presenta un intento de Wada et al.
(2012a) de ordenar el consumo de reservas de un amplio
conjunto de acuíferos mundiales, grandes y pequeños. En
la lista de la Tabla II.1.3, representada en la Figura II.1.6,
se muestra el intento de Werner et al. (2013) para ordenar
el grado de uso de reservas de agua subterránea según el
índice indicado en la propia tabla. En ella aparecen cuatro
acuíferos españoles, uno de ellos en segundo lugar; los
tres primeros corresponden al Levante español. Otros cri-
terios darían otras ordenaciones.
Tabla II.1.3. Ordenación de los países de acuerdo la extracción de agua

subterránea, con el consumo de reservas de agua subterránea y relación
porcentual entre los dos (tomado de Wada et al., 2012a), con indicación
del margen de incertidumbre. Ese consumo de reservas no es necesa-
riamente minería del agua subterránea sino que incluye el descenso di-
námico. En el caso de España, el valor más reciente de la extracción es Fig. II.1.6. Lugares del mundo con altos valores del índice de gran consu-
de 7 km3/a, en vez de los 4,6 km3/a indicados, con lo que también hay que mo de reservas de agua subterránea (según Werner et al., 2013). Nótese
modificar el valor del consumo de reservas, aunque C/B cambia poco. la singularidad del Levante español.
Para comparar acuíferos, Gleeson et al. (2012) han propues-

B C to hacerlo mediante la evaluación de lo que llaman huella
País Extracción Consumo C/B ecológica (ecological footprint, HE), que es el área que se
(km3/a) reservas (%) requiere para sostener una recarga igual a la extracción de
(km3/a) agua subterránea más la necesaria para los servicios de
los ecosistemas que dependen del agua subterránea. HE se
India 190 ± 37 71 ± 21 37 ± 19 define como A•C/(R–E) en la que A=superficie del acuífero,
C=extracción anual de agua subterránea, R=recarga anual
USA 115 ± 14 32 ± 7 28 ± 9 y E=contribución anual al caudal de base de los ríos. En un
China 97 ± 14 22 ± 5 22 ± 9 inventario global se obtiene que HE ≥ 3,5 en un área que
Pakistán 55 ± 17 37 ± 12 69 ± 48 afecta a 1,7•109 personas. Sin embargo este HE es un valor
discutible ya que E es difícil de estimar y sujeto a contro-
Irán 53 ± 10 27 ± 8 52 ± 24
versia, C es a veces mal conocida y A no siempre se corres-
México 38 ± 4 11 ± 3 30 ± 11 ponde con la superficie cartografiada. HE supone que se
Arabia Saudí 21 ± 3 15 ± 4 72 ± 30 alcanza una situación de equilibrio, con lo que no se tiene
en cuenta la lenta evolución hidrodinámica y por tanto el
Rusia 12 ± 2 1,5 ± 0,5 14 ± 7
papel del consumo de reservas de agua subterránea.
Italia 11 ± 3 2,3 ± 0,6 21 ± 13
Turquía 8±2 2,4 ± 0,8 31 ± 18 La Figura II.1.7 muestra la evolución del consumo de re-
Uzbekistán 6,5 ± 1,8 4,0 ± 1,4 63 ± 43 servas en acuíferos intensamente explotados de Estados
Unidos y el valor total nacional, como ejemplo de un área
Egipto 5 ± 1,3 3,0 ± 1,2 61 ± 43 tradicional.
Bulgaria 4,8 ± 1,4 2,0 ± 0,8 42 ± 32
España 4,6 ± 1,1 1,7 ± 0,6 42 ± 32 La cantidad de agua continental subterránea transferida
al océano parece elevar sensiblemente al nivel medio del
Argentina 4,5 ± 0,9 0,9 ± 0,3 20 ± 11
mar, según las Figuras II.1.8 y II.1.9. El efecto de aumento
Libia 4,4 ± 1,2 3,1 ± 0,9 70 ± 43 de humedad en la atmósfera es despreciable en cuanto a
Ucrania 4,2 ± 0,9 0,3 ± 0,08 7 ± 3,5 cantidad de agua.

Tabla II.1.4. Ordenación de acuíferos o sistemas acuíferos con mayor consumo de reservas (modificado de Werner et al., 2013). Se relacionan los 25
primeros acuíferos de una lista de 47.
Acuífero País Índice (*)
Llano del río Hai China 1,30

Altiplano de Murcia España 1,18
Cuenca de México México 0,92
Cuenca del río Huang China 0,85
Valle Central de California USA 0,84
Cámbrico–Ordovícico, centro N–NW USA 0,75
Cuenca del río Huai China 0,74
Cuenca del Indo Pakistán 0,72
Alto Vinalopó España 0,64
Cuenca del Segura España 0,55
Mehsana India 0,50
South High Plains USA 0,49
Llano de Sana’a Yemen 0,46
Gran Cuenca Artesiana Australia 0,46
Lima Perú 0,45
Bangkok Tailandia 0,43
Costa de Hermosillo México 0,43
Yakarta Indonesia 0,43
Mujib Jordania 0,42
Valle de Erla México 0,41
Llano costero del Golfo USA 0,40
Cuenca de Annan–Zarqa Jordania 0,38
Valle de Puebla México 0,35
Delta del Yangtze China 0,34
La Mancha España 0,32
i W
1 Superficie de la cuenca 0,05
2 Población 0,2
3 Número de pozos 0,2
i = 1 a 9, Wi = peso; Pi = valor del parámetro; Pimax = valor 4 Extracción 0,2
máximo del parámetro.
5 Exceso de extracción 0,5
6 Descenso de nivel 0,5
7 Máximo descenso 0,5
8 Máxima subsidencia 0,5
9 Precipitación media 0,2

Consumo de volumen de agua subterránea, km3
Contribución mm/a
Año
Fig. II.1.9. Contribución del consumo de reservas de agua subterránea a

la subida global del nivel del mar desde 1900 a 2000, con la incertidum-
bre indicada por la franja de barras de error. Modificado de Wada et al.,
Año (2012b); se han eliminado de la figura las proyecciones hacia el futuro.
La acumulación es de 10 mm, que se compara bien con lo indicado en la
Figura II.1.8.
Fig. II.1.7. Consumo acumulado de reservas de agua subterránea en los
principales acuíferos explotados de los Estados Unidos desde 1900 a 2008
(según Konikow, 2011, 2013). Los datos anteriores son interesantes desde un punto de
vista global pero no reflejan las circunstancias reales de
interés de los acuíferos con explotación intensiva y con mi-
nería del agua subterránea, para los que las circunstan-
cias locales son las que importan, incluso dentro de los
Volumen consumido km3
acuíferos de tamaño continental. La escala de análisis ha

de ser la adecuada a cada situación. Este efecto es aún
más marcado en el caso de pequeñas islas que tienen gran
población e importante actividad económica. Los análisis
a nivel regional y nacional pueden tener moderada o poca
relevancia para el usuario y para el análisis de la proble-
mática del lugar y su entorno.
En ningún país la extracción de reservas de agua subte-

rránea es mayor que los recursos de agua subterránea,
excepto en Yemen, donde para una recarga de 1,3 km3/a se
explotan 2,5 km3/a frente a unas reservas de 35 km3 (Taher
et al., 2012; Werner et al., 2013). A nivel de acuífero la ex-
Año
plotación puede superar ampliamente a la recarga, como
sucede en algunos acuíferos del Levante español, aunque
Fig. II.1.8. Volumen acumulado mundial de agua subterránea consumido
en un ambiente menos árido que en muchos de los países
desde 1900 a 2008 (según Konikow, 2011). Se llega a 12,6 mm de ascenso mencionados.
acumulado del nivel medio del mar, que es el 6,7% del ascenso total. La
tasa media de extracción es de 9,8 km3/a en el periodo 1900-2008 y de 25 A nivel mundial, en numerosos lugares se citan descensos
km3/a en el periodo 2000–2008. de nivel del agua subterránea acumulados que superan los
100 m, que en algunos casos llegan a 500 m.

II.2 Explotación intensiva y minería del
agua subterránea en España
La explotación intensiva del agua subterránea se inició en
España en la década de 1940 y se mantuvo entre 1950 y
1980, entrando posteriormente en una situación de cre-
cimiento lento, hasta la casi estabilización (Fig. II.2.1), si-
guiendo el patrón común de evolución de otros países con
varias décadas de desarrollo de las aguas subterráneas,
como Estados Unidos y México (Fig. II.2.2). El inicio de la
explotación intensiva en un cierto número de acuíferos en
la España peninsular es debido en buena parte a la pro-
moción del desarrollo agrícola de regadío por el entonces
Instituto Nacional de Colonización (INC), después Instituto
de Reforma y Desarrollo Agrario (IRYDA) y también para
el abastecimiento urbano asociado al fuerte desarrollo tu-
rístico de la costa mediterránea. Los resultados han sido
objeto de trabajos diversos, desde los oficiales (MOPTMA–
MINER, 1994; MIMAM, 2000, Hernández–Mora et al., 2007)
hasta los incluidos en diversas reuniones nacionales e in-
ternacionales en España con motivo tanto de la sobreex-
plotación como de la explotación intensiva (Pulido–Bosch
et al., 1989; Candela et al., 1991; Simmers et al., 1993; Lla-
Fig. II.2.2. Rasgos generales aproximados de la evolución de algunos
mas y Custodio, 2003; Hernández–Mora et al., 2003; Lla- indicadores del uso y gestión del agua subterránea en países áridos y
mas et al., 2001; Llamas y Garrido, 2007). El análisis de semiáridos según las sucesivas etapas, con indicación de en qué año su-
detalle del Levante español se realiza en el Capítulo III y cedía en distintos lugares (Llamas y Martínez–Santos, 2006). En amarillo
el caso singular de Canarias en el Capítulo IV, ya que tiene acuíferos detríticos y en verde los carbonatados.
características propias y desde una época más temprana.
Fig. II.2.1. Evolución de la explotación de las aguas subterráneas en Es- Fig. II.2.3. Acuíferos españoles que en 1996 tenían reconocidos proble-
paña, 1900–1998 (MOPTMA–MINER, 1994; MIMAM, 2000). En 2013 se es- mas de “sobreexplotación” según la DGOHCA–ITGE (1997).
timaba una extracción de 7 km3/a.

La explotación intensiva de las aguas subterráneas, ade-
más de generar beneficios privados y sociales ha produ-
cido problemas que han alarmado a la administración del
agua, a los propios usuarios y a los ambientalistas. Esto
se ha reflejado en la Ley de aguas de 1985 (ver el Apartado
VI.2.2 del Capítulo VI), que lo recoge e introduce este hecho
bajo la denominación de sobrexplotación. Un primer cen-
so inicial de los acuíferos españoles sobreexplotados se
muestra en la Fig. II.2.3, realizado a partir de los trabajos
del Instituto Geológico y Minero de España (DGOHCA-ITGE,
1997). Recientemente se ha progresado notablemente en
el conocimiento de dichos acuíferos gracias a la Planifica-
ción Hidrológica que se inició en la década de 1990 y que se
tiene que realizar actualmente en y por todas las Demar-
caciones Hidrográficas. Sin embargo no siempre se ha he-
cho ni se ha aplicado el detalle y seguimiento requerido. En
los 505.992 km2 de territorio español se han definido 744
MASb (masa de agua subterránea, unidad administrativa
según los requerimientos de la Directiva Marco del Agua,
DMA, europea) que totalizan un área de 355.000 km2 (De
Stephano et al. 2014).
La situación en varias áreas ha sido y es fuente de con-

flictos administrativos y sociales, que han sido objeto de
Figura II.2.5. Explicación gráfica de cómo la explotación de aguas sub-
trabajos nacionales e internacionales. Aparte de los que se terráneas en La Mancha Oriental, en la cabecera del rio Júcar (Xúquer)
consideran en este informe en cuanto al Levante español hace que los tramos en que el rio era ganador se convierta en rio perde-
(Capítulo III) y Canarias (Capítulo IV), son bien conocidos dor (según PHJ, 2014).
los asociados a las Tablas de Daimiel–La Mancha, Lagunas
de Ruidera–La Mancha, Mancha Oriental en relación con la
En las situaciones antes mencionadas se han producido
detracción de caudales de tramos altos del río Júcar (Figu-
problemas que se traducen en descensos notables de ni-
ras II.2.4 y II.2.5), Parque Nacional de Doñana y Humedales
veles piezométricos y freáticos, merma o cese de caudales
de Villafáfila, con otros más locales, con frecuencia en la
superficiales y de manantiales, afección y desecación de
costa y asociados a intrusión marina, en Mallorca, Camp
humedales y una importante intrusión marina en la costa,
de Tarragona, Delta del Llobregat y Plana de Castelló, en-
pero no se trata propiamente de minería del agua subte-
tre otros.
rránea ya que si cesasen las extracciones se produciría en
la mayoría de casos una razonable recuperación de niveles
hasta una situación próxima a la natural en pocas décadas,
entre una y dos generaciones humanas, aunque puede ser
más diferido en cuanto a afecciones a la calidad del agua
subterránea.
Uno de los casos históricos más llamativos de explota-

ción intensiva fue el del Camp de Tarragona, en la dé-
cada de 1970 y principios de la de 1980 (Custodio, 1979;
Pujol et al., 2006), en parte debido a la gran demanda de
agua del complejo petroquímico de Tarragona y del pujan-
te desarrollo turístico y de segunda residencia. Se llegó
a suministrar agua salobre a Tarragona y otros núcleos
de población. A pesar de las importantes repercusiones
económicas, sociales y mediáticas, hidrogeológicamente
Figura II.2.4. Evolución de los caudales del río Júcar (Xùquer) entre 1945 es un caso pobremente documentado debido a que parte
y 1994 y de las extracciones de agua subterránea en La Mancha oriental,
en su cabecera (MIMAM, 2000) que muestra que tras el inicio de esas ex-
de las actuaciones estuvieron fuera de control de la admi-
tracciones se produce una merma de caudal pregresiva en casi caudales nistración, tanto por tratarse entonces de aguas privadas
equivalentes pero con un retraso de unos 10 años. como por una fuerte presión de la demanda que favore-
ció acciones incontroladas y permitió precios elevados del
agua, todo ello en un entorno claramente especulativo.
Sin embargo, esta situación considerada dramática dejó
de serlo desde 1985 al abastecerse el área costera con
caudales procedentes del Bajo Ebro, con una recuperación Los datos previos del consumo de reservas de agua sub-
rápida de los acuíferos, aunque también mal documentada terránea en el Levante español para el periodo 1980–1995
y poco estudiada. Este caso es un ejemplo pasado de lo que se dan en la Tabla II.2.1. Estas estimaciones tienen gran
ha sucedido después en otros lugares, a menor escala, y incertidumbre. Los rápidos agotamientos previstos en Al-
puede pasar en las áreas de interés de este informe. mería no se han producido, posiblemente por subvalora-
ción de la recarga y una incierta evaluación de las reservas
profundas situadas sobre agua salada.
Tabla II.2.1. Primeras estimaciones de la tasa de consumo de reservas de agua subterránea en el Levante español en el periodo 1980–1995 (DGOH–
ITGE, 1997)
Área Reservas de agua subterránea, hm3 Tasa de consumo Tiempo hasta Comentarios
consumidas, existentes usables hm3/a agotarse, años
1980–1995
Almería 800 1100 750 50 15 (10–75)
Murcia 2000 10000 7100 125 60 (10–80) desde 1985
Alacant 1000 7000 6000 50 120 (10–400)
Valencia 100 2500 200 15 130 (20–350)
Tabla II.2.2. Uso del agua subterránea en España y en las demarcaciones hidrográficas donde están las áreas de interés de este trabajo (modificado de
De Stephano et al., 2013), con cifras redondeadas. Valores en hm3/a.
Área España Júcar Segura C. Sur (1) Canarias (2)
Urbano 1500 320 - 140 125

Riego agrícola (C) 5000 1180 450 377 210
Industria 300 100 - 3 8
Recreo 65 10 - 20 12
Total subterráneo (A) 7000 1610 485 540 355
Total de agua (B) 31500 3156 1850 1225 510
A/B 0,22 0,51 0,26 0,44 0,70
C/A 0,71 0,73 0,93 0,70 0,59

El uso del agua subterránea en España se refleja en la Ta- Los resultados reales dependen de la precisión de las
bla II.2.2. El uso total actual (2013) es de 7 km3/a (22% del cifras, además de que no se han utilizado los mismos crite-
uso total de agua) y era de 5,5 km3/a hace una década; el rios de evaluación en las diferentes fuentes de esos datos
80% se produce en 7 de los 25 demarcaciones hidrográfi- y que pueden tener una notable imprecisión. En general, el
cas españolas (De Stephano et al., 2014), con 1,6 km3/a en agua subterránea tiene una productividad económica apa-
la Cuenca del Júcar (el valor mayor) y 0,5 km3/a en la del rente algo mayor que el agua superficial, excepto quizás en
Segura. La agricultura usa el 73% mientras el uso domés- la Cuenca del Júcar.
tico es del 21%. Es manifiesto el predominio del uso agrí-
cola del agua respecto al conjunto de usos en toda España, Esta comparación tiene poca relevancia en Canarias, don-
excluido el hidroeléctrico. Este es el caso de las cuencas de el uso de aguas superficiales para regar es poco signi-
del Levante español (en especial en la Cuenca del Segura) ficativo por su escasez. La productividad por superficie re-
mientras que actualmente es menos acusado en Canarias gada crece con la aridez. La relativa alta dotación de riego
debido al mayor peso del abastecimiento urbano y turísti- en Canarias es debida al gran peso que tiene el cultivo de
co. En la Tabla II.2.3 se muestran los datos de uso y econó- la platanera, que sólo se cultiva allí.
micos asociados al agua subterránea.
Tabla II.2.3. Uso y valor económico del agua subterránea agrícola en España y en las demarcaciones hidrográficas (cuencas) donde están las áreas de
interés de este trabajo (modificado de De Stephano et al., 2013), con cifras redondeadas. Se han añadido ratios ilustrativos (valor relativo, productividad
económica aparente por ha y por m3, dotación media).
Área España Júcar Segura CMA (1) Canarias (2)
Superficie regada, 103 ha sT 3345 490 200 210 25

sS 945 160 70 85 25
Uso, hm /a 3
uT 12000 1655 800 755 170
uS 3220 535 270 310 170
Valor, M €/a vT 15300 2260 1450 2460 340
vS 4730 410 585 1385 340
uS/uT 0,31 0,18 0,40 0,56 1,0
vT/sT 10 €/ha
3
4,6 4,6 7,2 11,7 13,6
vS/sS 10 €/ha
3
5,0 2,6 8,4 16,3 13,6
vT/uT €/m 3
1,3 1,4 1,8 3,3 2,0
vS/uS €/m3 1,5 0,8 2,2 4,5 2,0
uT/sT m3/ha/a 3590 3380 4000 3600 6800
uS/sS m /ha/a
3
3410 3345 3860 3650 6800
s= superficie; u = uso; v = valor

T = agua total: S = agua subterránea
(1) Antes Cuenca del Sur, hoy Demarcación de las Cuencas Mediterráneas Andaluzas
(2) Conjunto insular canario; cada una de las 7 islas es una demarcación hidrográfica

Según datos de Thuy et al. (2014), el uso total de agua para II.3 Consecuencias de la explotación in-
riego ha disminuido desde el anterior 80% al actual 62%, a
pesar de que la superficie regable (con infrastructura para tensiva y minería del agua subterránea
hacerlo y donde se ha hecho al menos una vez) ha pasado
desde poco más de 1 Mha en 1998 a 3,76 Mha (uso de 35 Las razones del notable desarrollo de la explotación de las
km3/a), de las que se riegan 3,34 Mha, o sea el 14,5% de aguas subterráneas durante el siglo XX parten en primer
la superficie agrícola útil española. En promedio, el 67% lugar del avance del conocimiento científico –entendimien-
de la superficie de riego usa agua superficial, el 25% agua to de lo que son las aguas subterráneas y los acuíferos y
subterránea y del orden del 6% es de uso mixto. En 2011, del papel del agua en el planeta Tierra– y tecnológico –de-
el 30% de la superficie era regada por gravedad, el 22% por sarrollo de las bombas mecánicas de extracción en per-
aspersión y el 48% por goteo (era del 17% en 2000). foraciones, en especial la bomba de turbina, de métodos
asequibles y rápidos de perforación y acabado de pozos y
El inventario de obras hidráulicas arroja 1170 grandes pre- de la disponibilidad de energía en casi cualquier lugar a
sas con 56 km3 de capacidad, del orden de 1 millón de po- partir de motores de combustión interna o eléctricos– ade-
zos, 5000 km de grandes conductos y 10.000 km de canales más de importantes progresos en la prospección y evalua-
de riego. La modernización del regadío ha supuesto que de ción de las aguas subterráneas.
un uso de agua para riego de 24 km3/a en 1990 se usasen
16 km3/a en 2008. La Tabla II.2.4 muestra el uso del agua Todo ello va unido a las ventajas del desarrollo de las aguas
en las áreas de interés de este informe. En el año 2000 el subterráneas –efectos positivos o beneficios– pero tam-
uso total de agua fue de 35,3 km3/a, de los que 24,1 km3/a bién desventajas –efectos negativos o costes asociados, en
fueron para riego, 4,7 km3/a para usos urbanos, 1,6 km3/a buena parte externalidades negativas, es decir soportados
para industria y 4,9 km3/a fueron para refrigeración. fuera del esquema de aprovechamiento– tanto más cuanto
más intensivo es el desarrollo.
El riego supone el 60% (13.000 M€/a) de la producción eco-
nómica agrícola (20.000 M€/a), respondiendo del 80% de Esto es lo que simplificadamente muestra la Tabla II.3.1,
las exportaciones agrarias a partir del 14% del área agrí- de forma general, aunque se pueden producir numerosas
cola (3,5 Mha), con una relación de producción económica excepciones. No sólo los aspectos de cantidad (hidráulicos)
regado/no regado = 6,5 y el 30% de los 600.000 empleos son los importantes –aunque pueden serlo numéricamen-
agrarios. te en áreas áridas– sino también los de calidad, económi-
cos y sociales y entre éstos últimos los éticos.
El valor económico aportado por el agua subterránea es
de 4700 M€/a, que es el 30% del regadío, usando el 25% La explotación intensiva del agua subterránea, al suponer
de los casi 18 km3/a de agua totales utilizados (De Stepha- un cambio importante en el funcionamiento del ciclo del
no, 2014): 14,5 km3/a (81%) superficiales, 3,2 km3/a (18%) agua, afecta a los otros componentes del ciclo del agua
subterráneas y 0,2 km3/a (1,2%) no convencionales, princi- y del ambiente que dependen del agua y pueden llegar a
palmente agua residual regenerada y de mar desalinizada. afectar a las condiciones del terreno. Entre las consecuen-
cias físicas más comunes están la merma o secado de ma-
nantiales, caudal de base de ríos y humedales y afecciones
Tabla II.2.4. Uso del agua en km3/a en agricultura en áreas de interés en a la vegetación de ribera y freatofítica, además de posible
2008 según MAGRAMA (en Thuy et al., 2014). subsidencia de formaciones geológicas recientes poco
consolidadas, la que puede ser general –lo más común– o
concentrada en el entorno de discontinuidades del terreno
Cuenca Superficie uso retornos consumo o de hundimiento localizado en caso de formaciones sus-
regada 103 ha hm3/a hm3/a hm3/a ceptibles de disolución (colapsos en carbonatos y en yesos
karstificados).
Júcar 384 2356 184 2172 A las consecuencias físicas se unen las que afectan a la
calidad del agua, como la movilización de aguas salinas
Segura 276 1724 157 1567 naturales procedentes del mar y lagos o existentes en el
Sur (*) 142 801 75 726 propio terreno o aguas que contienen solutos inadecuados,
Canarias 29 210 27 183 como flúor (como ión fluoruro) y boro (como ión borato y
ácido bórico) o como resultado de condiciones redox y de
pH que posibiliten la disolución de componentes nocivos,
(*) actualmente Cuencas Mediterráneas Andaluzas como arsénico, hierro y manganeso y las ecológicas ya
mencionadas entre las consecuencias físicas, además del
aumento del riego de desertización o de inundaciones de
áreas que sufren subsidencia. A veces son más importan-
tes y determinantes las consecuencias económicas y so-

cioeconómicas, en general asociadas a un coste creciente La posibilidad de recuperación depende de las perturba-
cuando los niveles piezométricos descienden, lo que se ciones permanentes que queden, tales como drenes, ga-
agrava por la tendencia creciente del coste de la energía, lerías drenantes, excavaciones o pozos que cortocircuitan
además del coste que supone ir adecuado la captación y diferentes acuíferos. La recuperación de niveles piezomé-
maquinaria de extracción de agua a esos descensos. tricos es un efecto con frecuencia deseado e implícito en
muchas normativas, pero en ocasiones puede comportar
El cese de la explotación intensiva supone en general una daños importantes, tales como encharcamientos, inunda-
recuperación de las condiciones de los acuíferos afecta- ción de excavaciones y obras subterráneas realizadas en
dos, en un tiempo que depende del volumen de reservas épocas de niveles piezométricos bajos y lixiviado de resi-
de agua subterránea consumidas y de la recarga, desde duos enterrados en lo que antes fue medio no saturado.
pocos años a siglos, según los casos, pero que en muchos Hay múltiples ejemplos de estos efectos negativos. Para
casos es posible que se produzca. De hecho ha sucedido evitarlos o paliarlos, en algunos casos hay que mantener
en tiempos relativamente cortos en casos de uso intensivo, extracciones en unos lugares del acuífero mientras que
pero no sucede en tiempos cortos en el caso de minería puede ser que en otros haya que reforzar la recarga (caso
del agua subterránea. Esta recuperación restaura hasta del Llano de Barcelona y del Baix Llobregat).
donde son posible los caudales de manantiales y ríos y los
humedales, en cantidad, no tan rápida ni efectivamente en
calidad.
Tabla II.3.1 Ventajas y desventajas del uso intensivo de las aguas subterráneas.
Ventajas Desventajas
Aspectos Efectos positivos Efectos negativos
Beneficios Costes
Hidráulicos Fácil captación Descensos de niveles

Ubicuidad territorial Interferencias: – entre acuíferos
Disponibilidad – con aguas superficiales
– con manantiales
Modificaciones territoriales (humedales)
Subsidencia y colapso del terreno
De calidad Frecuentemente buena Cambios progresivos lentos

Poca variabilidad Posible salinización progresiva
Resiliencia a la contaminación Solutos naturales inconvenientes
Sin gérmenes patógenos (*) Posible entrada de contaminantes
Contaminación por pozos inadecuados
Económicos Relativamente barata (**) Posible encarecimiento progresivo

Escasa inversión inicial Riesgo de exceso de explotación
Rápida puesta en servicio Externalidades: – de difícil evaluación
Sin grandes estructuras – que no se pagan
Susceptible de comercio Altos costes de vigilancia y observación
Sociales Acceso sencillo Amenaza de la “tragedia los comunes”

Poco propensas a corrupción Numerosos actores / afectados
Flexibilidad de uso Pobre conocimiento público
Seguridad de disponibilidad Fácil demagogia
Difícil control / gestión
* las aguas subterráneas salvo situaciones excepcionales; no necesaria- ** depende de qué costes se evalúan en la puesta a disposición de re-
mente los pozos, los que con frecuencia están desprotegidos y facilitan la cursos de agua y de la existencia de subvenciones; en ocasiones pueden
contaminación ser más caras, aunque no puestas en el lugar de utilización y además la
seguridad de disponibilidad es un beneficio

El modo en que la explotación intensiva y minera del agua apariencia de exactitud que es ilusoria. Si la incertidumbre
subterránea afecta a la seguridad hídrica y biodiversidad se evalúa a través del coeficiente de variación CV (cocien-
de los ríos es muy variable a nivel mundial. En el inven- te entre la desviación estándar y la media de la serie de
tario mundial de Vörösmarty et al. (2010), el impacto en valores), es frecuente que el CV sea de 0,2 o 0,3, a veces
la Península Ibérica (con el poco detalle con que es posi- entre 0,5 a 1 y en ocasiones sea notablemente mayor que
ble observarlo en el estudio realizado) se avalúa como una 1, en cuyo caso la cifra de recarga carece de significación
importante amenaza a la seguridad del agua para abaste- cuantitativa.
cimiento humano y la biodiversidad, en especial por uso
consuntivo del agua y estrés creado por la agricultura, pero Se puede reducir la incertidumbre –no se puede anular–
que en parte está compensado por las altas inversiones cuando se conoce la descarga del acuífero o sistema acuí-
que se hacen para que el resultado del impacto sea menor, fero, que en general es a otra escala espacial y temporal,
con bajo nivel de amenaza a la seguridad hídrica y alto a la y es posible hacer comprobaciones de que los procesos
biodiversidad. considerados son correctos. Esto permite calibrar los pa-
rámetros.
II.4 Consideraciones sobre la recarga a Pero la descarga es también incierta por no estar bien
los acuíferos identificada, por errores en la medida o estimación de los
caudales de descarga naturales o artificiales, por imposi-
El balance de agua en los acuíferos requiere conocer y bilidad de evaluarla cuando la descarga se hace a un gran
cuantificar la recarga, en especial la que procede de la in- cuerpo de agua (lago, río o mar) o se hace como transfe-
filtración de la lluvia –en su caso de la fusión de nieve– que rencia subterránea a otros acuíferos, además de que para
en general es el componente principal, salvo en acuíferos cerrar el balance hace falta conocer las variaciones del
conectados a cursos fluviales o cuerpos de agua superfi- volumen de agua almacenado en el acuífero. Para esto úl-
cial, como los lagos y el mar. timo hay que disponer de un número suficiente y adecuado
de puntos de control piezométrico que informen de la va-
La cuantificación de la recarga se puede abordar mediante riación del nivel freático.
un variado elenco de métodos, aunque no equivalentes ya
que los valores obtenidos dependen de la escala espacial En estudios a largo plazo de acuíferos en estado natural o
y temporal de trabajo. Unos métodos se orientan a eva- de explotación estable, sin cambios en el uso del territorio
luaciones locales y otros a regionales, unos se refieren al y el clima, se puede suponer que el cambio del volumen de
evento de lluvia –o un conjunto de eventos en un tiempo agua almacenado es nulo.
corto– y otros a valores medios multianuales en el supues-
to de que las circunstancias medias no hayan evolucionado Sin embargo, muchas de las evaluaciones se hacen cuan-
a largo plazo. do los sistemas ya están perturbados y en evolución, en los
que la variación del almacenamiento en algunas partes del
La recarga es muy variable en función de cómo se produce sistema es significativa. Un buen apoyo de calibración pue-
la precipitación –en su caso considerando la cobertura de de ser la modelación matemática del flujo en el acuífero
nieve y su fusión posterior–, del tipo de terreno –principal- –mejor aun considerando el transporte de masa–, siempre
mente el suelo edáfico y parte superior del mismo– del tipo y cuando haya información adecuada y suficiente.
de vegetación existente y su estado vegetativo, de las condi-
ciones de temperatura y humedad del suelo y la atmósfera Los métodos de evaluación y cálculo de la recarga de ca-
y también de la pendiente del terreno. Todo ello influye en rácter local o de eventos sirven para el diseño de métodos
como la precipitación se reparte entre evapotranspiración, de escala espacial y temporal menos detallada, que son
incremento de la humedad del suelo, escorrentía superfi- los que interesan para establecer el balance de agua de
cial y recarga en tránsito. La recarga en tránsito se con- los acuíferos y que son los que se consideran aquí. Estos
vertirá en recarga al acuífero tras un flujo esencialmente métodos se presentan en distintas publicaciones (Scanlon
vertical a través de la zona no saturada (vadosa), después et al., 2006; Lerner et al., 1990; de Vries y Simmers, 2002;
de descontar posibles descargas laterales por formación Custodio y Llamas, 1976, Sec. 6; Custodio et al., 1997). Su
temporal o permanente de acuíferos colgados. aplicación a acuíferos del Mediterráneo se comenta en Ibá-
ñez et. al., (2008).
Los cálculos entrañan suposiciones sobre los procesos
y estimación de los parámetros físicos y agregados, que
suelen ser difíciles y poco caracterizados, tanto más cuan-
to más difiera el terreno de un medio granular homogéneo.
Todo eso hace que los resultados sean intrínsecamente
inciertos. Esta incertidumbre debe hacerse explícita. Sin
embargo en raras ocasiones se hace. Si no se evalúa la
incertidumbre, las cifras que se presentan adquieren una

El método más utilizado es el del balance de agua en el Otro método de estimación de la recarga media multianual,
suelo, en general y deseablemente a partir de datos dia- independiente del anterior, es el balance de la deposición
rios de la precipitación, que es especialmente conveniente atmosférica de cloruro en el suelo. Es un método a gran
y necesario en climas semiáridos. Para realizar esos ba- escala (agrega las condiciones del territorio) para obtener
lances secuenciales hay diversos códigos disponibles. En valores promedio de la recarga a largo plazo.
España es de uso habitual el Código BALAN (Samper et
al., 1999; 2005; 2007) y también el EASY_BAL (GHS, 2014) Su aplicación requiere una situación estacionaria (sin cam-
en aplicaciones simplificadas. bios en los usos del territorio ni climático ni en las con-
diciones de salinidad del agua que percola por el medio
Los resultados se agregan después de forma mensual o no saturado), conocer la deposición atmosférica de cloruro
anual o se determinan medias y variaciones multianuales media en el lugar y su variación espacial, conocer el con-
a partir de series suficientemente largas. La calibración tenido en cloruro del agua de recarga (frecuentemente a
se puede hacer ajustando los resultados a las series de través del agua en la parte superior del acuífero) y en la es-
datos de niveles freáticos o de descarga de manantiales o correntía, y descontar la escorrentía (Custodio, 2009). Esta
del caudal de base de ríos que drenen al acuífero, en el su- información no siempre está disponible y en muchas áreas
puesto de que no haya modificación importante del estado españolas no se conoce en detalle. Su obtención necesita
del acuífero a lo largo del tiempo. Muchas veces no es este algunos años de observación. A nivel de la España penin-
el caso y hay que efectuar reajustes, los que aumentan la sular se dispone de estudios y resultados a nivel general
incertidumbre. Este método es para unas condiciones de- (Alcalá y Custodio, 2008, 2013, 2014).
terminadas del territorio.
Los métodos de balance de la deposición atmosférica de
En muchos casos el territorio en el que se produce la re- ión cloruro necesitan el soporte de un buen modelo con-
carga es cambiante en altitud, suelo, vegetación y clima, ceptual de funcionamiento del acuífero, para lo cual hay
con lo que los resultados en unas ciertas condiciones no se que combinar métodos geológico–hidrogeológicos, hidro-
pueden considerar que sean los que corresponden a otros dinámicos, hidrogeoquímicos e isotópicos ambientales. Ya
lugares. Por calibración –si es posible hacerla– se pueden se ha adquirido aceptable experiencia en diversas áreas
ajustar parámetros agregados para toda el área de recar- de España (Alcalá, 2006), incluyendo Baleares y Canarias,
ga, pero no son necesariamente constantes ni extrapola- pero que no se han aplicado con carácter general en el
bles a otras áreas. Levante español, en especial en lo que respecta a los as-
pectos hidrogeoquímicos e isotópicos ambientales.
Se puede y se suele recurrir a parcelar el territorio en uni-
dades aproximadamente homogéneas en clima, suelo y ve- En ocasiones es posible cuantificar los modelos concep-
getación y hacer el balance en cada una de ellas mediante tuales mediante el estudio de trazadores ambientales
técnicas SIG (Sistemas de Información Geográfica, GIS en radioactivos, como el tritio en casos de renovación rápi-
inglés) y luego integrar los resultados y calibrar por com- da de las reservas de agua subterránea o el radiocarbo-
paración con los caudales de descarga, si son conocidos no cuando esa renovación es muy lenta. Sin embargo la
y se sabe el área tributaria. Es lo que hace el GIS–BALAN correcta interpretación y la derivación de datos sobre la
(Samper, 1998; Álvares y Samper, 2009; Pisani, et al., 2013). recarga media requiere considerar correctamente el sis-
tema de flujo y la significación de los muestreos (Custodio
Los métodos de balance del agua en el suelo pueden pro- et al., 1997) e introducir simplificaciones operativas. Los
porcionar series de recarga mensuales y anuales de gran trabajos recientes en el sistema acuífero de los Ports de
utilidad en la gestión de los acuíferos, siempre y cuando se Beseit–Tortosa–Plana de la Galera, en Cataluña (Espino-
trate de acuíferos freáticos (libres). En el caso de acuíferos sa et al., 2013; Espinosa, 2014), en condiciones similares
o niveles acuíferos confinados hay que relacionar las fluc- a las del interior del Levante español, aunque menos ári-
tuaciones piezométricas observadas con las de las áreas das, aportan un intento de acoplar un sistema cordillera
de recarga (Espinosa, 2014). La modelación matemática es que alimenta a un área llana de relleno de una depresión
de gran ayuda. geológica, compensando la escorrentía superficial. Los re-
sultados pueden ayudar a la evaluación en áreas similares
Estos métodos de cálculo no proporcionan directamente en el Levante español, que ya se han avanzado en traba-
la estimación del error. Para estimarlo hay que recurrir a jos en la cabecera del río Mundo, en la Cuenca del Segura
análisis de sensibilidad para determinar las funciones de (Hornero el al., 2013), y que se han venido aplicando en
ponderación de las variables que más afectan y estimar la Canarias (Cabrera et al., 2013).
incertidumbre de esas variables (es lo más difícil y a veces
subjetivo y requiere experiencia y conocimiento del área
considerada, además de posibles ensayos complementa-
rios), por lo que rara vez se hacen.

Otros métodos son puramente empíricos y tratan de deter- Sin embargo su importancia local es capital. Dada esa
minar la fracción de la precipitación anual o de la precipi- fragmentación en numerosas unidades y una intensidad de
tación media anual que se convierte en recarga mediante explotación en función de la proximidad de demandas de
la atribución de un valor (tanto o score en ingés) a cada agua, principalmente agrícolas, pero también turístico–po-
una de la serie de variables que se supone que son las más blacionales en las áreas costeras, los datos de los que se
importantes en cuanto a la producción de recarga por la dispone son con frecuencia escasos para una evaluación
precipitación. El método en buena manera es similar a la detallada, en especial en lo que respecta a los aspectos hi-
que se utiliza en el método DRASTIC (Aller et al., 1987) de drogeoquímicos e isotópicos ambientales. La explotación,
evaluación de la vulnerabilidad de los acuíferos a la con- por la presión de la demanda y una cierta especulación, ha
taminación. Una vez elegidas las variables se deciden los ido muy por delante de la observación y el control y lo que
rangos de valores y su tanteo y se da peso a cada una de se ha hecho ha sido de forma poco regulada. Buena parte
ellas, para así obtener un valor final que aquí es la fracción de los estudios afectan sólo a una parte de los acuíferos y
de recarga respecto a la precipitación. El método guar- en general no se han desarrollado en detalle, a pesar de
da similitud con el método de Kessler (1957) aplicado en que en algunos casos se ha llegado a la modelación nu-
Hungría a acuíferos kársticos, retomado en otros lugares, mérica, aunque los modelos no se han podido calibrar bien
como recientemente en Portugal. Los pesos y escala de respecto a valores controlables o una situación de partida
tantos se ajustan mediante la aplicación a casos bien co- bien conocida. La mayoría de los modelos se han hecho
nocidos en que se conocen bien las descargas. Su mejor cuando el acuífero estaba ya notablemente perturbado,
aplicación es en acuíferos carbonatados con límites bien con sus descargas naturales afectadas o desaparecidas y
definidos. sin estudios complementarios para acotar las incertidum-
bres.
En España se ha desarrollado el método APLIS (Andreo et
al., 2004, 2008), que ha sido experimentado en acuíferos Por estas razones de conocimiento y observación insu-
kársticos del Sur y Sudeste de España por la Universidad ficiente, por la falta de acceso a muchas explotaciones
de Málaga y el IGME (Martos–Rosillo, et al., 2013; Aguilera privadas, por tratarse de sistemas muy afectados por las
y Murillo, 2009), en condiciones similares a las que existen fluctuaciones climáticas, con grandes cambios interanua-
en el Levante español. APLIS viene de Altitud, Pendiente, les que afectan tanto a la recarga como a la demanda que
Litología, Infiltración, Suelo, que son las variables conside- condiciona las extracciones y por errores en las estima-
radas para las que definen los pesos a aplicar a cada una. ciones (a veces sin suficiente base de apoyo), las cifras
pueden ser muy cambiantes de un estudio a otro. Además
Los diferentes métodos suponen que hay variabilidad cli- no es raro encontrar evaluaciones contrapuestas o que a
mática pero no tendencia a largo plazo. Para periodos muy veces no son el resultado de estudios de detalle sino cifras
largos, de significación en acuíferos de muy lenta renova- arrastradas de unos informes a otros, sin análisis crítico
ción, puede que la suposición de estacionariedad no sea ni actualización. Esto suele ser debido a una combinación
cierta y que naturalmente se parta de un estado no esta- de escasos recursos económicos para trabajos de campo,
cionario de niveles piezométricos y aún más de distribu- tiempos cortos de estudio y un infundado respeto a lo ya
ción de salinidad, tanto en el medio saturado como en el dicho.
no saturado. El cambio climático y global hace que esta
estacionariedad falle o sea cuestionable de cara al futuro La cifras que se aportan en el presente informe, en los
(Taylor et al., 2013). capítulos posteriores, son aproximaciones basadas en la
información consultada, no toda la existente por razones
II.5 Consideraciones generales sobre el de tiempo y capacidad para hacerlo, con mayor reflejo de
lo que son datos de organismos oficiales, las que pueden
contenido del informe cambiar de un informe a otro y aún presentar incoheren-
cias dentro de un mismo informe. A causa de las incerti-
La explotación intensiva de las aguas subterráneas en Es- dumbres asociadas –que en general son poco acotables–
paña con posible uso minero de las reservas, en el senti- las cifras no se reproducen tal cual sino que se ha tendido
do de que la recuperación requiera tiempos superiores a a redondearlas para así poder poner el énfasis en el orden
dos generaciones humanas, se encuentra principalmente de magnitud y los valores relativos en vez de en las cuanti-
en el Levante español y en Canarias, aunque puede darse ficaciones absolutas.
muy localizada en otros lugares, pero con poca relevancia.
A esas áreas principales se dedicarán los análisis hidroló- Uno de los términos hidrogeológicos más inciertos y varia-
gico–hidrogeológicos de los Capítulos III y IV. bles en el tiempo y en el espacio es la recarga a los acuífe-
ros por la precipitación, en especial en áreas montañosas
Muchas veces, los acuíferos afectados son de mediana a poco vegetadas y en materiales carbonatados. En algunos
pequeña extensión, en especial en el Levante español, en casos las estimaciones realizadas pueden llegar a tener
un territorio geológicamente fragmentado en bloques ais- incertidumbres superiores a un coeficiente de variación de
lados por una compleja tectónica. 0,5 y a veces de hasta 1.

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CAPÍTULO III
Hay diversos manantiales importantes que se han secado
o con caudales mermados, el caudal de los ríos princi-
pales ha ido disminuyendo o se han secado, aunque las
causas son complejas y poco estudiadas, y diversos hu-
medales han sido afectados. El total de humedales iden-
AGUAS
tificados es de unos 50, de tamaño pequeño, salvo el Mar
Menor que en parte se relaciona con aguas subterráneas.
Las afecciones varían según el lugar, desde moderadas a
SUBTERRÁNEAS importantes e incluso secado y desaparición, en especial

en el valle del Guadalentín. En general estas afecciones
Y MINERÍA DEL
no están cuantificadas ni se ha estudiado el posible inte-
rés de la restauración, si ésta fuese posible. Muchos de
los efectos ya no están en la memoria de los habitantes
AGUA locales por haberse producido hace varias décadas. Bue-

na parte de los terrenos desecados están hoy ocupados
SUBTERRÁNEA EN
por actividades humanas. La subsidencia del terreno a
causa de la extracción de agua subterránea es notable en
el entorno de Lorca (Valle del Guadalentín), hasta 1,5 m
EL LEVANTE acumulados, y menor en Murcia aunque con efectos ur-

banos.
ESPAÑOL La compleja geología local hace que existan numerosos

acuíferos en unidades de tamaño pequeño a medio (la
mayoría entre 3 y 50 km2), principalmente en carbonatos
Preámbulo: Tras definir el área, se presentan las principa- y algunas depresiones profundas rellenas de materiales
les características de uso intensivo y de minería del agua detríticos de tamaño medio como los del Valle del Gua-
subterránea en el Levante español, para luego pasar a las dalentín y Campo de Cartagena. A pesar de la gran com-
especificidades del Alto y Medio Vinalopó, de la Cuenca del partimentación las reservas de agua subterránea pueden
Segura y de Almería, con consideración especial de las ser relativamente importantes al encontrarse tramos
áreas de mayor intensidad de explotación dentro de cada permeables a profundidades grandes. El Campo de Da-
una de ellas. Se discute el conocimiento que se tiene del lías recibe buena parte del agua del relativamente exten-
balance de agua y en especial de la recarga. Con la infor- so acuífero de la Sierra de Gádor.
mación disponible se hace una evaluación de la existencia
de minería del agua subterránea en el Levante español. Se identifican unos 250 acuíferos en una superficie de
unos 13.000 km2, casi el 50% de territorio, aunque la pro-
Resumen
porción es mayor en la Cuenca del Vinalopó y buena parte
de la del Segura. La superficie de los acuíferos intensa-
El Levante español comprende la cuenca del río Vinalopó
mente explotados, en buena parte sometidos a minería
(Alicante) en la Cuenca del Júcar, la Cuenca del Segura
del agua subterránea, es del orden de 9000 km2. Hay nu-
(Murcia, Alicante y Albacete) y la parte NE de la provincia
merosos acuíferos localmente importantes compartidos
de Almería, principalmente el Campo de Dalías, el Campo
entre las Cuencas del Júcar y del Segura, muchos de ellos
de Nijar y la cuenca del Almanzora. Comprende un área
con minería del agua subterránea.
total de unos 29.000 km2 en la que se riegan unas 300.000
ha, de ellas la mitad con agua subterránea, aunque hay
El número total de pozos es muy elevado, quizás más de
riegos mixtos.
25.000, aunque el de pozos profundos operativos en los
acuíferos de mayor explotación intensiva es mucho me-
El clima del Levante español es semiárido, tendiendo a
nor. En alguno de los acuíferos más significativos son al-
árido hacia el sur, sometido a significados periodos de se-
gunas decenas de pozos, pero dada la pequeña extensión
quía pluviométrica y aún más de recursos de agua en los
de algunos de ellos resulta aún una densidad espacial
ríos.
notable.
La sequía más reciente es la de 2005–2009, especialmen-
Parte de los acuíferos intensivamente explotados y con
te significada por la reducción de agua superficial dispo-
minería del agua subterránea están afectados por una
nible, durante la que los acuíferos han jugado un papel
progresiva degradación de la calidad del agua por movi-
importante al aportar agua de reservas, parte de las cua-
lización de agua subterránea profunda, que está afectada
les son minería del agua subterránea.
por formaciones geológicas salinas, en general los del
MASE Cap.III UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 046

Medio Vinalopó y los de la Serra de Crevillent, Quibas, As- Serral-Salinas), hasta algo más de 10 m/a (Triásico de
coy-Sopalmo y en cierto modo Jumilla-Villena. En otros Los Victorias) y algunos de los acuíferos profundos del
acuíferos no hay un empeoramiento importante de la cali- Campo de Dalías. No se conoce bien la parte de ese des-
dad a pesar de los grandes descensos de niveles. La infor- censo que es debido a efectos dinámicos y la parte que es
mación disponible sobre la calidad del agua subterránea debida a minería del agua subterránea, si bien los valores
y su evolución, y en concreto sobre la salinidad, es escasa mayores sostenidos son en buena parte debidos a la ex-
o si existe ha sido poco elaborada y no es fácilmente acce- tracción minera.
sible. Faltan estudios hidrogeoquímicos e isotópicos am-
bientales para la compresión del funcionamiento, balance La recarga total a los acuíferos, incluyendo los de cabece-
y procesos de las unidades más importantes. ra, se estima en alrededor de 1200 hm3/a, de los que unos
600 hm3/a alimentan a los ríos de la Cuenca del Segura,
Hay numerosos acuíferos costeros afectados por intru- mayormente en su cabecera y prácticamente nada a los
sión marina, pero muchos de ellos son pequeños y en otros ríos del área; una parte poco significativa descar-
principio recuperables, aunque la información disponible ga directamente al mar. El aumento de la explotación del
es escasa y poco detallada. Entre los acuíferos mayores, agua subterránea es en parte responsable de la disminu-
el Campo de Dalías tiene una clásica intrusión marina en ción de los caudales fluviales generados en el área.
el entorno de Aguadulce que afecta a los niveles poco pro-
fundos. La intrusión marina en los acuíferos profundos Para una extracción actual de aguas subterráneas de
parece importante, hasta el punto de que podría hablar- alrededor de 700 hm3/a, se estima que unos 400 a 500
se de minería del agua dulce subterránea, pero la infor- hm3/a proceden de disminución de reservas de agua sub-
mación disponible no es suficiente para una evaluación terránea, de los que alrededor de 200 a 300 hm3/a pueden
cuantitativa. La información sobre intrusión marina en el considerarse como minería del agua subterránea propia-
Campo de Níjar, el Campo de Cartagena y Mazarrón-Águi- mente dicha. Las salidas de agua subterránea al mar es
las es muy escasa. poco significativa.
Los acuíferos más intensamente explotados son los cos- En el Campo de Dalías se estima un exceso de extracción
teros, los próximos a las grandes demandas de riego, pode los acuíferos profundos 100 hm3/a, con un excedente
blación y turismo y los del Altiplano Murciano y Alto Vina- en parte de los acuíferos superficiales, que ha generado
lopó, además de los en relación con el Campo de Dalías. una extensa zona lagunar (Bolsa del Sapo) en la Cañada
La demanda de agua subterránea y los derechos de ex- de las Norias.
tracción aducidos superan la recarga más los retornos de
riego, con lo que la mayoría de acuíferos, excepto los de Las reservas iniciales de agua subterránea del conjunto
cabecera de la cuenca del Segura, tienen consumo sos- de acuíferos intensamente explotados se evalúan en más
tenido de reservas de agua subterránea. La extracción de 60 km3, de los cuales se consideran como explotables
conjunta de agua subterránea se puede valorar en unos alrededor de 25 km3, aunque estas cifras tienen una no-
700 hm3/año para una recarga estimada del orden de 200 tablemente incertidumbre. La disminución de reservas
hm3/año. se evalúa en cerca de 15 km3 en 2014, que en buena par-
te son de minería del agua subterránea. Los acuíferos
La relación extracción/recarga en los diferentes acuíferos que han soportado mayores extracciones absolutas de
intensamente explotados es frecuentemente mayor que reservas son los de Ascoy-Sopalmo, Alto Guadalentín,
1, alcanzando valores de 5 a 10 en muchos de ellos (como Bajo Guadalentín, Jumilla-Villena, Quibas, Crevillent, Se-
en Jumilla-Villena, Mazarrón-Águilas, Crevillent, Alto y rral-Salinas y Solana (Villena-Beneixama). Hay acuíferos
Bajo Guadalentín) y para los acuíferos más intensamente y subacuíferos pequeños en los que el vaciado es relati-
explotados varía en cifras redondas desde 15 para el de vamente importante respecto al volumen de agua inicial,
Tobarra-Tedera-Pinilla, a 30 en el de Ascoy-Sopalmo y a sobre todo en el Medio Vinalopó, pero es un problema
50 en el de Quibas, aunque se trata de valoraciones que local se ha venido solucionando con facilidad por aporte
pueden tener gran incertidumbre. desde las unidades hidrogeológicas vecinas. Aquí no se
incluye el sistema acuífero de Sierra de Gádor–Campo de
En algunos acuíferos los descensos del nivel freático o Dalías por no disponerse de cifras contrastables.
piezométrico desde el inicio de la explotación superan
ampliamente los 100 m en el Alto Guadalentín, Ascoy-So- Los acuíferos en que el vaciado de reservas supera 1 km3
palmo, Crevillent, Serral-Salinas, Quibas y otros, hasta (hasta 1,8 km3) son los de Ascoy–Sopalmo, Alto y Bajo
más de 300 m en el acuífero del Triásico de Los Victorias. Guadalentín y Crevillent-Algaiat, y los 0,5 km3 en los de
Se han observado tasas de descenso de nivel superiores Jumilla–Villena, Campo de Cartagena (principalmente en
a 1 m/año en muchos de los acuíferos y valores manteni- el Triásico de Los Victorias), Serral–Salinas, Quibas y So-
dos o durante ciertos periodos que pueden llegar a 5 m/a lana (Villena–Beneixama).
(acuíferos de Ascoy-Sopalmo, Alto Guadalentín,

El consumo de reservas utilizables se evalúa en 15% y el
20% en el acuífero de Ascoy–Sopalmo y en los del Alto y
Bajo Guadalentín.
La tasa de consumo minero de aguas subterráneas en

la Cuenca del Segura se evalúa en 170 hm3/año frente a
unos recursos renovables de 240 hm3/año y un uso total
de agua de 1330 hm3/año, incluyendo las superficiales,
transvasadas y de regeneración.
Los tiempos de recuperación de los acuíferos con mayor

intensidad de explotación y minería del agua subterrá-
nea, en el supuesto de cese de las extracciones, puede
variar entre 30 años y más de 1000 años, en general entre
50 y 200 años, como estimaciones groseras preliminares:
1300 años para el acuífero de Ascoy–Sopalmo, del orden
de 200 años para los acuíferos de la Serra de Crevillent,
Alto y Bajo Guadalentín, Triásico de Los Victoria (alto
Campo de Cartagena) y Serral–Salinas. En otros está en
el entorno de 20 años o menos, con lo que no se trataría
de minería del agua subterránea propiamente dicha.
El cese o disminución de la tasa de descenso en algunos

de los acuíferos más intensamente explotados tras el
descenso de las extracciones por diversas causas pare-
ce indicar que en algunos acuíferos parte de esa tasa es
dinámica y que la recarga es algo mayor de lo estimado y
menores tiempos de recuperación.
Con el apoyo de estudios avanzados que combinan datos

hidrogeológicos con datos geofísicos, la Diputación de
Alicante dispone de curvas de producción para sus acuí-
feros, que relacionan nivel del agua con las reservas de
agua extraíbles; son un buen apoyo a la gestión del uso
temporal de reservas dinámicas y de la minería del agua
subterránea.
El agua subterránea juega un papel importante, no sólo

como recurso ordinario sino para atender a déficits en
otras fuentes de agua, como las transvasadas, y para
momentos de sequía. Existen casi 200 “pozos de sequía”,
tanto de titularidad pública como privada, con capacidad
total de extracción puntual del orden de 15 m3/s que han
llegado a suministrar casi 400 hm3 en un año crítico.
Las cifras son en ocasiones notablemente inciertas, a pe-

sar de los esfuerzos de conocimiento, en parte a causa
de la complejidad y fragmentación de los acuíferos y en
parte a la escasez de datos en algunos de ellos. Debido a
la disminución de extracciones por el creciente coste del
bombeo –en especial a causa del incremento del coste de
la energía– y a veces por el aumento de salinidad, se ob-
servan tendencias a la estabilización que aconsejan una
revisión de las estimaciones de la recarga y de los valores
de la porosidad drenable.

Contenido III.1 Características del Levante español
En este informe se designa como Levante español al con-
III.1 Características del Levante español junto de la porción sur de la Demarcación Hidrográfica del
III.2 Las aguas subterráneas en el Alto y Medio Júcar, buena parte de la Demarcación del Segura y par-
Vinalopó y su explotación intensiva te de Almería, en las Cuencas Mediterráneas Andaluzas
(CMA, anteriormente Cuenca del Sur). También se deno-
III.2.1 General mina Sudeste español. Afecta a las provincias de Alacant
III.2.2 Las aguas subterráneas en el Alto y Medio (Alicante), Murcia, Almería y Albacete.
Vinalopó
Se trata de un área geológicamente muy compleja, afec-
III.2.3 Acuíferos de Crevillent, Algaiat y Quibas en tada por la orogenia alpina. Comprende los dominios es-
las cuencas del Júcar y del Segura tructurales y paleogeográficos de las béticas, subbéticas y
III.3 Las aguas subterráneas y su explotación intensiva en prebéticas. Los acuíferos que se consideran son en buena
parte carbonatos (calizas y dolomías) del Mesozoico, sal-
la Cuenca del Segura vo en el extremo SW en que son materiales dolomíticos
III.3.1 General triásicos. En el subbético y prebético hay importantes de-
III.3.2 Acuíferos muy intensamente explotados pósitos plásticos del Keuper (Triásico), que contienen arci-
llas y yesos con intercalaciones de halita; esto ha facilitado
III.4 Principales acuíferos de Almería en el Levante español grandes desplazamientos de bloques durante los eventos
III.5 Estimación de la recarga a los acuíferos del Levante orogénicos y se han inyectado entre ellos. Los materiales
español evaporíticos del Keuper han formado importantes diapiros
salinos, destacando el de Pinoso, en el Medio Vinalopó,
III.6 Evaluación del consumo de reservas de agua casi lindando con la Cuenca del Segura.
subterránea
III.7 Agradecimientos Los materiales arcillosos del Keuper tienen un comporta-
miento impermeable a nivel regional, por lo que constituyen
III.8 Referencias el muro o el techo de las formaciones carbonatadas acuí-
feras, las que son potenciales buenos acuíferos, a veces
de gran espesor aunque de reducida extensión superficial
Nota: el contenido de este capítulo se basa en la documentación escrita y con partes confinadas. También tienen interés acuífero
y oral a la que se ha tenido acceso, sin una búsqueda bibliográfica pro- los rellenos de algunas fosas y depresiones postorogéni-
funda especializada y sin realizar estudios específicos adicionales. Las cas, desde el Mioceno hasta el Cuaternario, como las del
evaluaciones y valoraciones han de entenderse en ese contexto y expli- Guadalentín y del Campo de Cartagena. Sin embargo, las
can ciertas inconsistencias al usar fuentes diversas y de diferentes mo-
formaciones carbonatadas que se encuentran formando
mentos. Las actualizaciones sólo se han hecho cuando se ha dispuesto
de datos suficientes y confiables. El contenido puede tener en ocasiones parte del substrato de estas fosas son también potenciales
problemas de interpretación de las fuentes, aunque el contenido trata de acuíferos de interés, pero pueden estar casi erosionadas,
mostrar el mejor conocimiento actual. Lo que en muchos casos se refleja como sucede en el valle del Guadalentín, y suelen contener
son los datos de las fuentes, los que muchas veces no van acompañados aguas de muy mala calidad. En el Campo de Cartagena,
de los detalles o referencias sobre cómo o en qué condiciones han sido
estas formaciones se consideran posibles objetivos para
obtenidos o responden a designaciones no bien definidas en el lenguaje
de recursos de agua e hidrogeológico. La clarificación supone profundi- inyectar en ellas salmueras residuales procedentes de
zaciones, estudios complementarios o planteamiento de cuestiones a los plantas desalinizadoras.
autores que superan el alcance y posibilidades de este informe.
La Figura III.1.1 muestra la ubicación geográfica de las
principales formaciones permeables. En lo que sigue se
hace referencia a las mismas como unidades hidrogeológi-
cas (UH), siguiendo el censo y designación del SGOP (1990)
y del ITGE (2000). También se las designa siguiendo la for-
ma actual de masas de agua subterránea, MASb (aunque
hubiera sido mejor traducir el término anglosajón water
body como cuerpo de agua), de carácter administrativo
dentro de cada Demarcación Hidrográfica. Para el detalle
que exige el conocimiento y la gestión de las aguas subte-
rráneas se han definido acuíferos. En la cuenca del Segura
se identifican 234 acuíferos y hasta 90 en la del Júcar, los
que cubren prácticamente todo el territorio. En general no
se considera la existencia de acuíferos superpuestos, aun-
que puede haber varios niveles y parte de ellos tener

comportamiento cautivo; en el NW de la cuenca del Segura A efectos de este informe se consideran los aspectos re-
se considera la existencia de un acuífero profundo regio- levantes de la parte S de la Cuenca del Júcar (Cuenca del
nal. Las unidades hidrogeológicas compartidas, las que río Vinalopó), de la parte media y baja de la Cuenca del Se-
están en más de una cuenca (SGOP, 1993; PHN, 2000), son gura, incluyendo el Altiplano murciano de Yecla y Jumilla,
numerosas entre las cuencas del Júcar y del Segura. La y de la parte E de las Cuencas Mediterráneas Andaluzas
partición entre las respectivas Demarcaciones Hidrográ- (anteriores Cuencas del Sur, en la provincia de Almería). La
ficas crea una división artificial que si bien es conveniente Cuenca del Segura es la parte central, está intensivamente
administrativamente, no lo es ni hidrogeológicamente ni explotada y sirve de referencia. Las tres áreas presentan
para la gestión de las aguas subterráneas, además de al- similitudes en cuanto a desarrollo agrícola, poblacional y
gunas imprecisiones de designación y ubicación. turístico y en lo referente a la explotación intensiva de las
aguas subterráneas.
A medida que se ha progresado en el conocimiento hidro-
geológico se han reajustado los límites de las UH y de las El clima del Levante español es dominantemente medite-
MASb, con lo que algunas de las MASb tienen distinta su- rráneo semiárido, evolucionando desde un NE más húme-
perficie, numeración y designación según el momento, lo do hacia un SW más seco, incluso árido en ciertas áreas
que crea cierta confusión cuando se manejan documentos de Almería. El contraste paisajístico es muy marcado entre
producidos en momentos distintos. las superficies bien vegetadas de la cuenca del rio Serpis,
el rio permanente al N de la cuenca del rio Vinalopó, y el
Buena parte de las unidades acuíferas del Levante español área aquí considerada en la que el paisaje tiene cada vez
tienen un grado de explotación que se puede calificar como menos cobertura de vegetación, de norte a sur. La Cuenca
de explotación excesiva ya desde el inicio de la planifica- del Segura recibe una precipitación media de 300 mm/a en
ción hidrológica (DGOHCA–ITGE, 1997). la costa y 400 a 500 mm/a en el interior, con temperaturas
medias de 18ºC.
La variabilidad climática estacional y anual es importante,

así como la interanual. En la estación de Ruidera (cabecera
del Guadiana), cerca de la cabecera del río Mundo (cuen-
ca del Segura), con una precipitación variable entre 200 y
860 mm/a y media de 445 mm/a; se aprecian periodos plu-
viométricamente medios entre 1960 y 1967 y entre 1973 y
1986, con un periodo húmedo entre 1969 y 1973 y otro de
tendencia seca entre 1986 y 2009, que incluye dos años de
precipitación mínima (1995 y 1999). En la cuenca del Segu-
ra se consideran secuencias especialmente secas las de
1980–1982, (1990)–1993–1995 y 2005–2008 (Sanchis Ibor et
al. 2011).
El año 1990 fue muy lluvioso en las Cuencas del Júcar [AS,
comunicación personal]. La secuencia seca de 2005–2008
es la más recordada, no sólo por ser la más reciente, sino
por su intensidad relativa e impacto. Los límites tempo-
rales que se dan para esta sequía varían de unos trabajos
Fig.III.1.1 Mapa esquemático del área considerada como Levante español, a otros, de modo que a veces se considera como inicio el
con indicación de los principales cursos de agua y acuíferos, además de 2004 y se la extiende hasta el 2009. La Tabla III.1.1 mues-
las desalinizadoras de agua del mar construidas en los últimos años (mo-
dificado de Pulido–Bosch et al., 2012); faltan las plantas desalinizadoras
tra la secuencia de años secos y húmedos según los valo-
más recientes del Andarax y de Balerna. Justo en el extremo S está el res anuales de precipitación de la cuenca del Segura, que
sistema del Campo de Dalías y la Sierra de Gádor, que forma parte del coincide razonablemente con la secuencia en la parte de la
área aquí considerada. Cuenca del Júcar situada en el lado opuesto a la cabecera
del río Vinalopó.
Estos datos son estimativos y según tendencias, con lo

que los límites no siempre coinciden ni temporalmente ni
espacialmente. Hay una sequía generalizada entre 1976
y 1983 y entre 1997 y 1996, pero no tan claramente entre
2005 y 2009, en la que la sequía se refiere en especial a la
escasez de caudales del río Segura.

Tabla III.1.1. Precipitación anual (P) en la Cuenca del Segura (PHS, 2013) y tipos de periodos.
Precipitación mm/a Periodos largos
Lugar Periodo Media Máxima Mínima Húmedos Medios Secos

Cuenca 1960–2010 380 620 300 1976–1980 1940–1962 1963–1971
1988–1994 1970–1977 1982–1988
1996–2004 2005–2010
Cabecera 1961–2010 750 → 650 1160 350 1963–1968 1960–1977 1969–1972
1976–1982 1984–1990 1995–1997
1988–1995 2004–2010
El río principal del Levante español es el Segura, con sus La Figura III.1.2 muestra la evolución de aportaciones
afluentes principales, el río Mundo en la parte alta y el anuales del río Segura. Dentro de una gran variabilidad de
rio Guadalentín en la baja. Otros ríos destacables son el un año a otro, los caudales se mantuvieron más o menos
Andarax y el Adra, en Almería. Los otros ríos del Levan- estables hasta 1978 y luego descendieron desde valores
te español son menores y entre ellos destacan el Vinalopó medios de 500–600 hm3/a hasta 250 hm3/a. Este cambio
en Alacant y el Almanzora en Almería, que si bien fueron podría explicarse en parte por el efecto de las extracciones
semipermanentes, hoy tienen largos periodos sin caudal a de agua subterránea en la cuenca, de modo similar a lo
causa de la acción humana, salvo pequeños escurrimien- que sucede en el río Júcar, pero no se han encontrado es-
tos en tramos sobre materiales poco permeables. Los tudios de detalle al respecto. Sin embargo, parece que las
otros cauces y cuencas son dominantemente barrancos y explotaciones de los acuíferos del Altiplano y de la cuenca
ramblas, en especial en las áreas más bajas meridionales, del rio Mundo no pueden explicar más que una pequeña
los que permanecen secos buena parte o todo el año, salvo parte del descenso de caudales medios ya que hay nume-
en eventos intensos de precipitación. En la parte noreste, rosas derivaciones y tomas [AS, comunicación personal].
fuera del área considerada, el rio Serpis es permanente e
importante.

La descarga natural de los acuíferos era dominantemente
por manantiales que daban origen a los ríos y cabeceras de
los arroyos y barrancos, con una parte de drenaje directo al
Volumen, hm3
mar en el caso de los acuíferos costeros.
Actualmente destaca por su espectacularidad el manantial

de la cabecera del río Mundo (Calar del Mundo), aunque
tiene fluctuaciones importantes a causa de las variaciones
de la precipitación, ya que apenas hay extracciones de agua
subterránea aguas arriba. Una buena parte de los manan-
tiales de áreas altas de la cuenca del Segura subsisten y
no muestran afecciones graves por la explotación del agua
subterránea, bien por estar éstas ubicadas en áreas ale-
jadas o bien por estar los manantiales alimentados por
acuíferos profundos regionales aún poco explotados y poco
conocidos en general.
Existieron otros notables manantiales, como los del Alti-

plano murciano, hoy mermados en sus caudales o secos
a causa de la explotación intensiva de las aguas subterrá-
neas, con la excepción de los alimentados por los acuíferos
profundos regionales antes mencionados. En el acuífero
intensamente explotado de Ascoy–Sopalmo no existen ac-
tualmente manantiales ya que el nivel freático está a más
de 200 m de profundidad.
Subsisten el manantial del Gorgotón, que drena el Sinclinal

Fig. III.1.2. Gráfico superior: variación de las aportaciones anuales del río
de Calasparra, y el de Cañada Berosa que drena al acuí-
Segura en su tramo inferior entre 09–1931 y 09–2009; valor medio de 471
hm3/a para toda la serie y 296 hm3/a para la serie reciente, según Cabezas fero de El Molar, hoy casi seco; todos ellos emergen en el
(2011). Gráfico inferior: variación de las aportaciones anuales del río Gua- cauce del río Segura. Hay algunos manantiales que des-
dalentín en el Estrecho de Puentes, donde actualmente está la presa del cargan acuíferos profundos a través de rasgos tectónicos
Embalse de Puentes, entre 1885 y 1995, en hm3/a, según Bautista Marín y y que manifiestan termalismo y/o composiciones químicas
Muñoz Bravo (1986) y MIMAM (2000).
anómalas, en general con salinidad media a alta, como por
ejemplo los Baños de Tus (Rodríguez Estrella, 1979).
Algo similar sucede en el rio Guadalentín, donde se dis-
pone de aforos en su cuenca alta (Estrecho de Puentes)
desde 1885, con aportaciones muy superiores a las de la
segunda mitad del siglo XX. La explotación de los acuífe-
ros en la cuenca alta es muy pequeña, de modo que ca-
bría pensar que la disminución de caudales sea debida a
un progresivo mayor consumo de agua por la vegetación
a causa de cambios en la extensión y manejo de la masa
forestal [AS, comunicación personal].
No se han encontrado estudios al respecto. Estas evolucio-

nes son similares a las que observan en la cabecera del rio
Ter y otros ríos de Cataluña y también en el rio Ebro des-
pués de compensar el incremento de superficie regada. No
se tiene una explicación documentada y no parece que la
evolución sea debida a cambio climático, por lo menos to-
talmente, sino a cambio global que podría estar en relación
con el estado de uso y gestión de las masas forestales.

El Levante español tiene pocos humedales importantes
que dependan dominantemente del agua subterránea. La
mayor parte de los que existieron, poco numerosos, han
desaparecido por descenso de los niveles freáticos y pie-
zométricos. Tal ha sucedido en las cuencas del Vinalopó
y del Guadalentín. Algunos humedales están asociados a
saladares (salers) de evaporación, como los de Les Sali-
nes en la cuenca del Vinalopó, hoy secos. Normalmente
corresponden a cuencas endorreicas o semiendorreicas
relacionadas con afloramientos del Keuper, donde el agua
aportada tiene ya elevada salinidad por disolución de yesos
y otras sales, las que luego precipitan en las zonas más
bajas por evaporación. Fig. III.1.3. Evolución de la superficie total regada en la Cuenca del Segura
con aguas superficiales, subterráneas, manantiales, aguas regeneradas
y desalinizadas (Sanchis Ibor et al., 2011). Se muestran las diferentes ac-
La información sobre la salinidad y composición de las
ciones de aporte de agua superficial, con la capacidad de los embalses
aguas subterráneas es en general escasa a muy escasa asociados, en hm3.
en relación con la referente a la cantidad. A pesar de la
aridez, que supone una intensa evapoconcentración, la re-
La agricultura de regadío se practica en el Levante espa-
carga que se produce en los afloramientos carbonatados
ñol desde la época de la cultura árabe y probablemente
es presumiblemente de poco a sólo ligeramente salina. Sin
con anterioridad, desde la época íbero-romana, principal-
embargo, se pueden producir salinizaciones importantes
mente con aprovechamientos en el río Segura y también en
y progresivas de las aguas captadas con el progreso de la
los ríos Vinalopó, Almanzora, Andarax y Adra, y más local-
explotación a causa de la existencia de formaciones sali-
mente a partir de manantiales. Los cursos permanentes
nas, en general asociadas o derivadas del Keuper, como en
asociados a manantiales, en especial los situados ya fuera
el Medio Vinalopó (Andreu Rodes et al. 2010).
del límite NE del área aquí considerada, se utilizaron para
accionar molinos y para introducir la producción del papel
En las áreas costeras, la salinización de las aguas sub-
en la Península Ibérica. Fuera de las áreas servidas por
terráneas por contaminación de origen marino puede
aguas superficiales y manantiales, con sus obras hidráu-
ser importante, como en Mazarrón, ya conocida desde la
licas asociadas, principalmente construidas en la primera
década de 1970 (Sánchez–Fresneda y Custodio, 1988). La
mitad del siglo XX, el resto eran paisajes de monte bajo,
contaminación por nitratos y agroquímicos en las áreas de
secanos y eriales, con muy baja productividad económica
regadío puede ser manifiesta. Estos aspectos no se consi-
y una sociedad pobre y con tendencia a la emigración. No
deran en este informe.
obstante, hay buenos suelos y el clima es muy apropiado
para cultivos de huerta y para frutales. Los primeros inten-
El agua subterránea extraída se destina en gran parte a
tos de regadío con aguas subterráneas se iniciaron en el
regadío, aunque una parte importante es para abasteci-
siglo XVIII y en especial en el siglo XIX, mediante galerías
miento en el Vinalopó. En la Figura III.1.3 se muestra la
y pozos para servir heredamientos y como promociones
evolución de la superficie regada en la Cuenca del Segura.
oficiales y privadas, tanto de individuos como de asociacio-
También los usos urbanos y turísticos son importantes y
nes. Los pozos con extracción mecánica ya son del primer
crecientes y revisten especial importancia en el caso po-
tercio del siglo XX, para la transformación de secanos en el
blaciones pequeñas y núcleos rurales. A este respecto, la
valle del Guadalentín, Murcia, Orihuela (Oriola), Campo de
Diputación de Alicante, en cuyo territorio el uso del agua
Cartagena y Medio Vinalopó.
subterránea es muy importante para el abastecimiento
humano, mantiene un servicio de estudio e información
Para desarrollar económicamente el área, el entonces
bien diseñado y actualizado, para garantizar el abasteci-
Instituto de Colonización (INC), actual Instituto de Refor-
miento de agua a los núcleos de población, en especial los
ma y Desarrollo Agrario (IRYDA), desde 1939 y en especial
dispersos [DA].
en la década de 1950, promovió y facilitó la extracción de
agua subterránea para el desarrollo de nuevos regadíos,
con un notable éxito y creciente superficie regada (Sevilla
et al. 2010) e induciendo inversiones privadas. Los planes
del IRYDA afectaron principalmente a Hellín, Tobarra, Ma-
zarrón, Jumilla y Yecla (PHS, 2013). Así se originó una de-
manda creciente de agua, con extracciones de agua sub-
terránea en aumento casi exponencial entre las décadas
de 1960 y 1980 en las áreas sin acceso al agua superficial,
con iniciativas y perforaciones con frecuencia poco o nada
controladas ni inventariadas por las administraciones
públicas.

La forma de evolución se puede explicar en buena parte de 1980 se han ido aportando nuevos recursos de agua,
por tratarse entonces de aguas privadas según la Ley de que se aplican de forma diferente a las distintas áreas del
aguas de 1879 entonces vigente (ver el Capítulo VI). Levante español. Estas actuaciones son principalmente:
No tardaron en aparecer problemas de grandes descen- a) Transvase de agua desde la Cuenca del Tajo a la Cuen-
sos de los niveles del agua subterránea y de afecciones a ca del Segura (Transvase Tajo-Segura, TTS), en operación
aguas superficiales y al medio ambiente. Ya en las décadas desde 1979, gestionado por el Acueducto Tajo–Segura
de 1960 a 1980 se hicieron numerosos estudios para cono- (ATS), con capacidad de hasta 600 hm3/año (el proyecto
cer lo que sucedía y evaluar la situación, principalmente inicial era para 1000 hm3/año). En la realidad se ha trans-
por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME, du- vasado un máximo de 510 hm3/a (360 hm3/a reales) y 290
rante un periodo ITGE, Instituto Tecnológico GeoMinero de hm3/a en media y 240 hm3/año en los últimos 15 años.
España), en buena parte dentro del Plan de Aguas Subte-
rráneas (PIAS), y el hoy extinto Servicio Geológico de Obras El 40% ha sido para abastecimiento y el 60% para agricul-
Públicas (SGOP) del Ministerio de Obras Públicas. tura. Los volúmenes a transvasar para abastecimiento y
riego han de aprobarse por Ley cada año. El TTS abastece
En esa época ya se señaló la necesidad de controlar el de- a la provincia de Murcia, salvo las áreas de Águilas, Maza-
sarrollo de las aguas subterráneas y proteger lo que se ha- rrón y parte del Alto Guadalentín, y al sur de Alicante. La
bía hecho contra la especulación y codicia, pero las armas utilización agrícola se gestiona a través del SCRATS (Sin-
legales eran pocas y había bastante desinterés en actuar dicato Central de Regantes del Acueducto Tajo–Segura).
por parte de las autoridades del agua, en parte explicable En la Figura 3.1.4 se muestra el área atendida por el ATS.
por ser las aguas subterráneas de dominio privado. Como Fuera de la misma, para regar se ha de recurrir principal-
intento de control, y por similitud con lo que legalmente se mente a las aguas subterráneas. También se extrae agua
hacía con los manantiales de aguas minerales y minero– subterránea en sequías y como garantía de suministro en
medicinales al amparo de la legislación minera, en 1956 las áreas que reciben agua superficial y no son de regadío
ya se establecieron algunos perímetros de protección para tradicional.
tratar de limitar la intensidad de extracción de aguas sub-
terráneas en áreas del Segura y del Júcar, en los acuíferos b) Captación de agua de la cabecera de la Cuenca del Se-
de Caudete–Villena–Sax, Yecla–Villena–Beneixama y Jumi- gura y transporte por canal de 214 km. Se construyó entre
lla–Villena y Peñarrubia, pero con escasos o nulos resulta- 1926 y 1949, con ampliaciones entre 1974 y 1981 (Águila
dos prácticos. Guillén et al, 2012). Funciona desde 1957 y ha ido crecien-
do hasta 2003. Está gestionado por el organismo autóno-
También el abastecimiento humano y los usos recreativos mo Mancomunidad de Canales del Taibilla (MCT). Es para
han producido un notable aumento de la demanda de agua abastecimiento de 79 municipios de Murcia (60%), SW de
subterránea, en buena parte asociado al turismo. El con- Alacant (40%) y Albacete (0,1%), incluyendo las ciudades de
junto, regadío y abastecimiento humano, han favorecido el Murcia, Cartagena y Alacant, pero no Yecla ni Jumilla. Ac-
crecimiento y mejora social de la población, en parte de- tualmente la MCT distribuye su propia agua tomada del río
bido a la agricultura. La parte industrial es relativamente Taibilla (máximo de 47 hm3/a, con un aporte medio actual
poco importante en el Levante español, salvo en el Medio y de 42 hm3/a y mínimo de 37 hm3/a), afluente del rio Segu-
Bajo Vinalopó, donde la explotación intensiva de las aguas ra, más la que recibe del TTS a través del ATS (110 a 130
subterráneas ha tenido gran influencia. Existen problemas hm3/a; 87 hm3/a en 2010 según el PHS, 2013) y de desali-
de salinización en las áreas costeras y en algunas del in- nización marina (115 hm3/a de las plantas de Alicante (2),
terior, de aumento de costos por incremento de la eleva- San Pedro del Pinatar (2) y Valdelentisco). La distribución
ción y del precio de la energía, de riesgo de agotamiento total en 2009 fue de 216 hm3. También aporta agua para
de reservas y de necesidad de garantizar el abastecimiento regadío.
mediante nuevas captaciones, a veces alejadas, lo que re-
quiere redes de distribución supramunicipales. c) Transvases ocasionales desde la cuenca del Guadalqui-
vir al embalse del Negratín, en el Guadiana Menor, provin-
El número de pozos operando en las distintas unidades car- cia de Granada, para usos de regadío en el Bajo Almanzo-
bonatadas más explotadas, tanto del Vinalopó como de la ra, a partir de la adquisición negociada de agua (véase el
Cuenca del Segura, es moderado y los grandes descensos Capítulo V).
observados derivan de la elevada productividad de parte de
esos pozos, que suelen tener gran profundidad. En otros d) Reutilización de aguas urbanas usadas, con tratamiento
acuíferos existe un gran número de pequeñas captaciones, terciario, para usos agrícolas y algunos usos recreativos,
frecuentemente someras o de moderada profundidad. como por ejemplo el riego de campos de golf y áreas ver-
des y ajardinadas. En la Cuenca del Segura la reutilización
Para la mejora y extensión de las áreas de regadío con de esas aguas urbanas para regadío es casi completa, lo
aguas superficiales, mejora del abastecimiento a la pobla- que es un ejemplo destacado a nivel mundial.
ción y su garantía de cantidad y calidad, desde la década

d) Transvase Júcar–Vinalopó, construido, a punto de em- La de Cabo de Gata, de 0,5 hm3/a, está desmantelada tras
pezar a funcionar y sólo pendiente de decisiones principal- no poder producir agua con menos de 1mg/L de B. Otras 3
mente políticas. Ya se ha realizado una primera prueba de están en construcción (70 hm3/a) y otra más está prevista.
funcionamiento. Está diseñado para poder transvasar 80
hm3/a, estimados en 70 hm3/a reales. Puede incorporar un Está previsto que el agua producida sea tanto para abas-
máximo de 15 hm3/a de agua regenerada y 18 hm3/a de la tecimiento humano como para riego, aproximadamente en
nueva desalinizadora de agua del mar de Mutxamel. igual proporción, aunque el alto coste frente al de otros re-
cursos de agua, cuando están disponibles, limita el uso del
e) Desalinización de agua del mar mediante ósmosis inver- agua desalinizada para agricultura (véase el Capítulo V).
sa, en un conjunto de plantas ya construidas o previstas.
Existen 8 plantas en la cuenca del Segura, con capacidad De hecho las plantas existentes están subutilizadas por no
nominal de 330 hm3/a. Dos de esas plantas están cerca tener compradores, aún en momentos de alta demanda. El
de Alacant, con capacidad conjunta de 48 hm3/a, instala- consumo energético específico total actual es de aproxi-
das en 2003 y 2008 respectivamente. En Alacant está en madamente 4,3 kWh/m3, con tendencia a reducirse mode-
construcción la mencionada planta de Mutxamel. En la radamente y variable según la altitud del depósito final de
parte del Levante español en la provincia de Almería, en almacenamiento y distribución.
las Cuencas Mediterráneas Andaluzas, hay 4 plantas ope-
rativas con capacidad conjunta de115 hm3/a: Carboneras
I, Bajo Almanzora, Rambla Morales (que en realidad es de
agua salina subterránea) y Almería.
Tabla III.1.2. Plantas desalinizadoras en el Levante español, ordenadas de norte a sur. Estado según ABC (2012) y otros datos. La situación en 2014
puede haber cambiado.
Capacidad nomina Planta 103 m3/día hm3/año Estado
Mutxamel 50 18 En construcción
Alicante–1 65 24 En servicio
Alicante–2 65 24 En servicio, paralizada
Torrevieja 240 80 En construcción
San Pedro del Pinatar I 65 24 En servicio, paralizada
San Pedro del Pinatar II 65 24 En servicio, paralizada
Escombreras 55 20 En servicio, explotada en
mínimos
Valdelentisco 140 63 En servicio, explotada en
mínimos
Águilas 180 70 En construcción
Bajo Almanzora 40 15 En servicio
Carboneras I 120 42 En servicio (producción
aprox. 8 hm3/año)
Carboneras II 120 42 En construcción
Nijar (Rambla Morales) 55 20 En servicio, paralizada
por quiebra económica
Campo de Dalías 80 30 En construcción

f) Desalobración (reducción de la salinidad) de aguas sub- La Figura III.1.5 muestra la evolución temporal porcentual
terráneas salobres, en general de iniciativa privada, para del origen del agua para regadío en la cuenca del Segura.
regadío en el Campo de Cartagena, en el Bajo Almanzora
y en el Campo de Níjar, gestionadas por los agricultores,
con unos 10 años de funcionamiento. Además de las plan-
tas grandes de Rambla Morales (antes incluida entre las
de desalinización) y de Águilas-Guadalentín (para Pulpí; 3
hm3/año) y Palomeras (10 hm3/año), ambas a pleno uso,
y la nueva prevista para tratar la salinidad y acumulación
de plaguicidas de la Balsa del Sapo (Campo de Dalías),
en el Campo de Níjar hay en el entorno de dos centena-
res de plantas que en 2011 tenían entre 0,4 y 4 m3/día de
capacidad (De Miguel et al., 2011; GEM, 2009). Hay otras
en el Levante español. Además existen algunas unidades
pequeñas de promoción oficial para abastecimiento mu-
nicipal en algunas poblaciones del interior de la provincia
de Alacant. Todas estas plantas suponen una explotación
añadida a los acuíferos de los que toman el agua salobre.
No se ha identificado la existencia de plantas para reducir
Figura III.1.5. Evolución temporal porcentual del origen del agua para re-
la salinidad de aguas regeneradas. El consumo energético gadío en la cuenca del Segura [JLGA]. En rojo las aguas superficiales, en
para plantas que tratan aguas moderadamente salobres azul las aguas subterráneas, en verde las importadas a través del TTS, en
es en promedio de unos 0,9 kWh/m3. La evacuación segura morado las aguas regeneradas y en violeta el agua de mar desalinizada.
de las salmueras de rechazo de estas plantas, sin afectar
a las aguas subterráneas, es con frecuencia un problema
pendiente de resolver, en especial en lugares alejados del
En el Levante español existen algunos acuíferos impor-
mar. En el Campo de Cartagena hay algunos colectores
tantes compartidos entre las Demarcaciones de la Cuenca
que vierten en la costa y en el Mar Menor.
del Segura y de las Cuencas Mediterráneas Andaluzas y
numerosos entre las cuencas del Segura y el Júcar, y en
concreto con la del Vinalopó (Tabla III.1.3). Administrati-
vamente están divididos en dos MASb, una parte en cada
Demarcación Hidrográfica, lo que facilita las actuaciones
administrativas de cada una de ellas pero no la gestión
conjunta y coordinada del acuífero.
La decisión de cómo repartir los recursos depende de la

Dirección General de Aguas, del Gobierno Central, lo que
aleja mucho el órgano responsable y merma la capacidad
de actuación local ante las presiones de los explotadores.
Así, se ha observado un incremento de extracciones en un
factor 3,3 en la parte de los acuíferos de Jumilla–Villena y
Serral-Salinas en la Cuenca del Segura, en buena parte
por la expansión humana y económica de Yecla, mientras
en la Cuenca del Júcar se han realizado esfuerzos para
reducir las extracciones, logrando hacerlo en un 14%. Es
una situación poco coordinada ya que se trata de un mismo
acuífero
Fig. III.1.4. Superficies regadas con aguas superficiales en la parte de la

Cuenca del Segura en Alacant, según Sanchis Ibor et al., 2011. El resto de
las áreas regables se abastecen con agua subterránea, la cual también
se utiliza en parte en las nuevas áreas regadas con agua superficial, como
complemento, en momentos de carestía y en sequias.

Tabla III.1.3. Unidades hidrogeológicas compartidas entre la Cuenca del Segura y las Cuencas vecinas (PHS, 2013). El código es el de la Cuenca del
Segura; tienen un código diferente en la otra cuenca. Caudales compartidos según Ley del PHN (2005).
Con la Cuenca del Júcar Con la Cuenca del Guadalquivir Con las Cuencas Mediterráneas
Andaluzas
07.01 Sierra de la Oliva 07.07 Fuente Segura–Segura 07.43 Sierra de Almagro

07.02 Sinclinal de la Higuera 07.14 Segura–Madera–Tus 07.44 Saltador
07.03 Boquerón 07.17 Caravaca 07.45 Saliente
07.05 Jumilla–Villena 07.19 Taibilla
07.10 Serral–Salinas 07.27 Orce–María
07.11 Quibas 07.36 Calar del Mundo
07.12 Sierra de Crevillente 07.39 Castril
07.16 Tobarra–Tedera–Pinilla 07.54 Sierra de la Zarza
07.24 Vega Media y Baja del Segura
07.35 Cingla
07.42 Sierra de Argallet
07.50 Moratalla
07.56 Lácera
Caudales compartidos, hm3/a
07.01 / 08–34 Sierra de la Oliva 3/1

07.05 / 08–35 Jumilla–Villena 2/6
07.10 / 08–42 Serral–Salinas / Carche–Salinas 2,5/1,8 cabecera y en el resto del recorrido está seco la mayor par-
07.12 / 08–52 Sierra de Crevillente 0,8/0,8 te del año, salvo tras eventos intensos de lluvia, cuando en
su tramo final el caudal puede superar puntas ocasiona-
les de 200 m3/s. Entre 1912 y 1931 funcionó una estación
III.2 Las aguas subterráneas en el Alto y de aforos a la salida de la depresión de Villena, de cuyos
datos se deduce una aportación anual natural entre 9 y 30
Medio Vinalopó y su explotación intensiva hm3/a, con un valor medio de 16 hm3/a (Murillo et al., 2009).
El río era ganador a su paso junto a la Serra de la Sola-
III.2.1 General na [AS], en el tramo de Villena y en algunos tramos aguas
abajo, por las descargas de manantiales. Fluía por el llano
La cuenca del río Vinalopó ocupa una superficie de 1692 del entorno de Villena (aguas caballeras o surgentes). En
km2 al sur de la Demarcación del Júcar (ver Fig. III.1.1), con Novelda recibía un aporte de descargas laterales salinas.
un recorrido de 81 km. Gran parte está en la provincia de Actualmente el agua del cauce en su tramo inicial puede
Alacant, con pequeñas porciones en Albacete, Murcia y Va- tener una conductividad eléctrica entre 400 y 1000 µS/cm
lencia. Limita con las cuencas de los ríos Segura y Serpis y y se infiltra totalmente después de Banyeres de Mariola,
con la comarca de la Marina Baja. Los afluentes principales antes de Beneixama. En Villena recibe agua de la Acequia
del rio Vinalopó, con cuencas pequeñas, son el Arroyo (Ace- del Rey y lleva agua hasta pasado Elx (Elche), pero con ma-
quia) del Rey (canal artificial de drenaje) y el río de Tarafa. yor conductividad eléctrica, aunque se seca en verano. En
Los recursos de agua del río Vinalopó dentro del conjunto su tramo final, cerca de Santa Pola, puede circular agua
provincial de Alacant han sido estudiados por Bru Ronda procedente de excedentes de riego y vertidos, con conduc-
(1993a) y Murillo et al. (2010), además de lo que se expone tividad eléctrica entre 1300 y 1500 µS/cm y puntas de hasta
en el PHJ (2014). 5000 µS/cm. En la realidad el cauce no llega al mar Medi-
terráneo y desaparece antes de alcanzar a las Salinas de
El río Vinalopó nace en Font de la Coveta, en Serra Mariola Santa Pola y a la Laguna del Fondo (Hondo) al ser capta-
(término municipal de Bocairent, Valencia). Este manantial do el escaso caudal por las acequias previas al Molar, que
está hoy muy mermado. El río tiene escaso caudal en conducen el agua hasta las salinas de Santa Pola.

En Villena hubo una laguna que fue desecada tras la cons- En 1959 existía un total de 93 pozos en la comarca agraria
trucción de la Acequia del Rey. La Laguna de Salinas, cerca del Vinalopó y se pasó a 545 en 1970 y a 1394 en 1985 (Se-
del Elda, explotada para obtener sal, tuvo diferentes pro- villa et al., 2010), de los que 392 están en el Alto Vinalopó y
yectos de desecación y finalmente ha quedado desecada, 282 en el Medio Vinalopó, y otros 720 en la Hoya de Casta-
en gran manera a causa de las extracciones de agua sub- lla, ya fuera del área considerada. El número de pozos ope-
terránea. En la cuenca no hay otros humedales significati- rativos en el Alto y Medio Vinalopó es de 290 y la mayoría
vos. Los humedales del área costera y de Elx (Elche) quede ellos dispone de contador de agua {VR}. Para un total de
dan fuera del área aquí considerada. 193 hm3/a concedidos, se usan 113 hm3/a, con unos recur-
sos (recarga) de 59 hm3/a, según la simulación realizada
El rio Vinalopó se divide en Alto (Alt), Medio (Mitjà) y Bajo para la CHJ mediante el modelo hidrológico Patrical (ver el
(Baix) Vinalopó, que representan áreas bien diferenciadas Apartado 3.5), de los que se consideran extraíbles 48 hm3/a
entre sí (Fig. III.2.1). Aquí se considera el Alto y Medio Vina- tras considerar las restricciones ambientales {VR}.
lopó, donde se produce la mayor parte de la explotación de
agua subterránea. Ante el descenso continuado de niveles del agua subterrá-
nea, incremento de los costes de extracción del agua sub-
En la cuenca del Vinalopó hay alrededor de 500.000 habi- terránea y pérdida de calidad, se ha construido el transva-
tantes: unos 60.000 en el Alto Vinalopó, 170.000 en el Medio se Júcar–Vinalopó, referido anteriormente en el Apartado
Vinalopó y 270.000 en el Bajo Vinalopó. III.1, con una capacidad máxima de transporte de agua de
80 hm3/año, que puede entrar en operación de forma in-
Según los datos de Murillo et al. (2009), la precipitación mediata. Respecto a las demandas, se estima un déficit
media en el Alto y Medio Vinalopó varía entre 280 y 420 residual no cubierto de 20 hm3/año.
mm/a, algo mayor en el Medio Vinalopó que en el Alto Vina-
lopó. La precipitación aporta en promedio 340 hm3/a (entre
190 y 600 hm3/a), con un coeficiente de variación de los va-
lores anuales de 0,28. Descontando la evapotranspiración
potencial, se tiene una precipitación útil (agua superficial
y subterránea) media de 107 hm3/a. La temperatura media
anual de 13,5 ºC en 1910 ha aumentado hasta 15,2 ºC en
1990 (Murillo et al., 2009).
De los 61 hm3/a de agua subterránea extraída en el Alto Vi-

nalopó, 5 hm3/a son para usos privados, 6 hm3/a para abas-
tecimiento urbano, 20 hm3/a son distribuidos por Aguas
Municipalizadas de Alicante (irregular), 14 hm3/a son dis-
tribuidos por la Sociedad del Canal de la Huerta de Alican-
te y 16 hm3/a son distribuidos por el Ajuntament d’Elx. Se
riegan entre 5000 y 10.000 ha, dependiendo del año, con un
uso de agua de casi 20 hm3/a de los aproximadamente 30
hm3/a demandados.
En el Medio Vinalopó se riegan 20.000 ha de las 30.000 ha

regables, utilizando 40 hm3/a de los aproximadamente 50
hm3/a demandados, más una extracción de 17 hm3/a para
abastecimiento humano. Según Sevilla et al. (2010), la su-
perficie de riego es de 24.000 ha, de las que 15.000 tienen
agua suficiente y el resto no. La superficie regada está en
recesión y actualmente es de unas 10.000 ha [JA]. En al-
gunos lugares, hasta el 30% del agua usada para riego es
agua urbana regenerada.
Las alrededor de 30.000 ha regadas en el conjunto del Alto

y Medio Vinalopó demandan 82 hm3/a de agua, que se con-
vierten en 105 hm3/a al incluir la parte ambiental. Actual- Fig. III.2.1. Cuenca del río Vinalopó en la provincia de Alacant (la mayor
parte) y división en zonas. La parte situada al SW, donde está dibujada la
mente hay más de 200 balsas de riego que tienen una ca- escala, es también provincia de Alacant pero corresponde a la cuenca del
pacidad de almacenamiento total de 20 hm3, que incluyen Segura.
algunos represamientos en el río aguas arriba de Elda y
de Elx. Para el conjunto se ha realizado un sencillo modelo
matemático conjunto de explotación
(Murillo et al., 2009).
En el Alto Vinalopó, los propietarios de pozos con con- por requisitos ecológicos. Con una aportación máxima del
cesión o derechos de explotación de agua subterránea transvase Júcar–Vinalopó de 80 hm3/a y valor real según
no siempre coinciden con los usuarios de agua, que son disponibilidades, planteado como una respuesta al exceso
los Ayuntamientos, asociaciones agrícolas, empresas de de explotación (López Ortiz y Melgarejo, 2010), resulta un
abastecimientos municipales y usuarios privados. Hay va- déficit mínimo relativo a los derechos de agua reconocidos
rias sociedades gestoras del agua. La más importante es de 52 hm3/a. Si se mantuviese la explotación real actual,
la Junta Central de Usuarios del Vinalopó y L’Alacantí, for- la aportación externa, con correcciones por reutilización,
mada en 2003 para la gestión del futuro transvase Júcar– compensa a grandes rasgos el exceso de extracción sobre
Vinalopó, que integra a la mayoría de los que captan aguas los recursos renovables, que en buena parte es minería de
subterráneas, aunque en el área hay otras comunidades agua subterránea, pero deja poco margen a la recupera-
no integradas, como la Sociedad del Canal de la Huerta de ción de las reservas. La planta de desalinización de agua
Alicante, creada en 1907, y Aguas Municipalizadas de Ali- del mar de Mutxamel, de 18 hm3/a de capacidad nominal,
cante, además del Consorcio de la Marina Baja, que reúne tiene previsto destinar 7 hm3/a para substituir bombeos en
a ayuntamientos y la Diputación de Alicante. la cuenca del Vinalopó y el resto es para nuevos desarro-
llos urbanísticos. La reutilización podría alcanzar 40 hm3/a.
No se considera aquí el Bajo Vinalopó por tener caracterís-
ticas muy diferenciadas del Alto y Medio Vinalopó, carecer
de acuíferos capaces de proporcionar caudales importan- III.2.2 Las aguas subterráneas en el Alto y Medio Vinalopó
tes y recibir agua externa de la Mancomunidad de Cana-
les del Taibilla (MCT) desde 1957, descrita en el Apartado Los acuíferos del Alto y Medio Vinalopó son de pequeña
III.1. Aparte de la población de Elx, el Bajo Vinalopó y el extensión pero muy productivos, en buena parte carbona-
territorio de la provincia de Alacant dentro de la cuenca tados y con gran potencia, con una compleja disposición
del Segura no reciben agua de mar desalinizada de las dos a causa de la intensa dislocación tectónica. Parte de los
plantas en el área costera, que abastecen a la ciudad de acuíferos son unidades compartidas con las cuencas al E,
Alacant. Se dispone de 27 hm3/a de agua residual tratada. dentro de la propia Demarcación del Júcar, y otros, los más
importantes, con la Demarcación del Segura (Tabla III.1.3).
Los usos del agua en el Vinalopó–L’Alacantí se resumen en
la Tabla III.2.1. El sector NE aporta agua subterránea al río Serpis y al río
Júcar. La Figura III.2.2 muestra las 12 unidades hidrogeo-
Tabla III.2.1. Usos del agua en el Vinalopó–L’Alacantí (ETIJ, 2013). Valores lógicas (UH) definidas por el Servicio Geológico de Obras
en hm3/a.
Públicas y el Instituto Geológico y Minero de España que
afectan al área del Vinalopó, y dos de las de contorno. En
Origen del agua Agricultura Usos urbanos e lo que se ha definido como Vinalopó–L’Alacantí (Cuencas
industriales de los ríos Vinalopó y Monnegre, rambla del Rambutxar y
pequeñas cuencas litorales) hay 25 MASb, en parte en uni-
dades hidrogeológicas compartidas (ETIJ, 2013). El agua es
Superficial(1) 4,7 42,0 en general de buena calidad, bicarbonatada cálcica, pero
Subterránea 74,2 47,2 la presencia de materiales del Keuper puede producir con-
taminación salina en los bordes de los acuíferos, a veces
Regenerada 24,9 -
importante, en especial en el Medio Vinalopó.
Desalinizada - -
Importada (2)
- 37,0
De la cuenca del Segura a través de la MCT

(1)
Externa a la cuenca del Segura (TTS)

(2)
Para el sistema de explotación 04–04, Vinalopó–L’Alacantí,

que además de la cuenca del Vinalopó incluye la del rio
Monnegre y la rambla del Rambutxar, las extracciones ac-
tuales medidas con contador varían en torno a 100 hm3/
año, entre 85 y 110 hm3/año (ETIJ, 2013), con un total de
69 hm3/a para agricultura y 40 hm3/a para abastecimiento
urbano e industrial, a los que se suman 50 hm3/año de la
MCT, aunque el reparto varía según el año. El PHJ (2014)
indica unos derechos de aguas subterráneas de 197 hm3/a,
de los que se extraen 113 hm3/a; los renovables se evalúan
en 48 hm3/a, después de descontar una pequeña cantidad

Fig. III.2.2.Unidades hidrogeológicas del área del Vinalopó, en la Cuenca
del Júcar, y compartidas con la Cuenca del Segura. Las de Orcheta,
Barrancones-Carrasqueta, Serra Grossa (excepto Serra Mariola) y las
situadas más al este no corresponden ni se relacionan directamente con
la Cuenca del Vinalopó.
A efectos administrativos derivados de la aplicación de la

legislación y de la Directiva Marco del Agua (DMA) europea,
en 2005 se definieron 14 masas (cuerpos) de agua subte-
rránea (MASb) con base a esas UH, designadas con la clave
(080.0XX), que en 2009 se han revisado y modificado, deno- Fig. III.2.3. Masas de agua subterránea (MASb) que están dentro o en
el entorno de la cuenca del Vinalopó, según la numeración actual de la
minadas (080.1XX), con algunos cambios de nombres (Fi-
cuenca del Júcar. Orientación geográfica según los mapas 1/200,000 del
gura III.2.3). Véase la Tabla III.2.2. IGN (PHJ, 2014).
En el Anexo AI de este informe se incluye la importante

aportación a este informe del equipo de estudio y gestión
del agua subterránea de la Diputación de Alicante [DA],
que es una detallada contribución actualizada al estado
de los acuíferos del Alto y Medio Vinalopó realizada bajo
la perspectiva del abastecimiento a los municipios. Las
designaciones de los acuíferos no coinciden siempre con
las de la Confederación Hidrográfica del Júcar y se dan al-
gunos mayores detalles, pero la identificación es sencilla.
Este documento es clave para la obtención de datos.

Tabla III.2.2. Código, designación y características de las masas de agua subterránea (MASb) del Alto y Medio Vinalopó, en la Demarcación Hidrográfica
del Júcar, de clave 08 o 080 (CHJ, 2009; PHJ, 2014; PHN, 2000). Las declaraciones de “sobreexplotación” están en la Tabla VI.2.1.
UH = Unidad hidrogeológica.
UH Código (080.XXX) Área

08:XX Actual Anterior Designación actual Naturaleza Comentarios
km2
Alto Vinalopó
[28] [156 049] [Serra Grossa] 206 C (J) Fuera del área
34 157 050 Sierra de la Oliva 248 C (J) Agregada (S 07–01)
158 051 Cuchillo–Moratilla 17 C (S) (S 07–50/070–013)
36 160 053 Villena–Beneixama 330 M Segregado Volcadores–
Albaida
(UH Yecla–Villena–Be-
neixama)
40 171 060 Serra Mariola 96 C Segregado Salt Sant

Cristobal
172 061 Serra Lácera 22 C (S) Agregada (S 07–56/070–
024)
35 173 062 Serra del Castellar 90 C (S)* (Antes HU Jumilla–Ville-
na) (07–05/070/009)
41 174 063 Peñarrubia 35 C

[44] [176 065] [Barracones– 264 C Fuera del área Al rio
Carrasqueta] Serpis)
42 181 070 Serra de les Salines 142 M (HU Carche–Salinas) **
(S 07–10/070–27)
43 182 071 Arguenya–Maigmó 127 C
MedioVinalopó
49 185 074 Agost – Monnegre 73 C (Cede a Ventós)

50 186 075 Serra del Cid 129 M Recibe de Ventós–
Castellar
51 187 076 Serra del Reclot 72 C (S) (HU Quibas) (07–11/070–
029)
42 188 077 Serra de Argallet 48 M (S) (HU Quibas) (S 07–
[Algaiat] 42/070–030)
52 189 078 Serra de Crevillent 68 C* (S 07–12/070/031)
[190 079] [Bajo Vinalopó] 803 M Fuera del área
Litología: D = detrítico; C = carbonatado; M = mixto

Compartida con: (S) Cuenca del Segura; (J) otras subcuencas del Júcar
** Serra de les Salines en Alicante; Carche en Murcia; también Serral–Salinas (S)
El PHN (2000) incluye el Sinclinal de la Higuera (S 07–02), sin clave en el Júcar

En número de manantiales y rezumes de agua subterrá-
nea existentes es relativamente pequeño, como muestra
la Figura III.2.4, en fuerte contraste con el sector NE de
la cabecera del río Serpis, lo que en parte es debido a la
karstificación de las formaciones carbonatadas, a la mayor
aridez climática y a que las escasas descargas que existie-
ron, principalmente al río Vinalopó, hoy se han secado por
la explotación de las aguas subterráneas.
0 10 20 km
Fig.III.2.4. Inventario de manantiales y surgencias que incluye las del área

del Vinalopó (PHJ, 2014).
Tabla III.2.3. Recarga estimada a las MASb según la Memoria del PHJ (2014). MASb 080.XXX. Las cifras difieren de las contenidas en CHJ (2007), que
eran una primera aproximación. Valores en hm3/a.
Valores en hm3/a Recarga por Retornos Descarga Entrada Salida Recarga

precipitación riego al río lateral lateral neta
MASb Designación
157 Sierra de la Oliva 4,4 0,1 0,0 0,0 2,2 2,3

158 Cuchillo–Moratilla 0,2 0,1 0,0 0,1 0,0 0,4
160 Villena–Beneixama 17,4 2,8 2,3 1,3 0,0 16,4
171 Serra Mariola 5,8 0,1 0,0 0,0 0,1 5,9
172 Serra Lácera 0,3 0,0 0,0 0,0 0,1 0,1
173 Serra del Castellar 0,9 0,7 0,0 2,4 0,0 0,4
174 Peñarrubia 0,9 0,2 0,0 0,1 0,0 1,2
(176) (Barrancones–Carrasqueta) 18,7 0,3 0,2 6,9 5,3 20,8
181 Serra de les Salines 2,0 1,0 0,0 0,0 0,5 2,5
182 Argüeña–Maigmó 2,2 0,4 0,0 0,0 0,2 2,4
185 Agost–Monnegre 1,7 0,2 1,0 0,4 2,4 1,0
186 Serra del Cid 2,6 0,3 0,0 0,1 0,0 1,0
187 Serra del Reclot 1,2 0,3 0,0 0,5 0,0 2,0
188 Serra d’Algaiat 1,4 0,1 0,0 0,0 0,8 0,7
189 Serra de Crevillent 1,2 0,5 0,0 1,5 0,5 2,7
(190) Bajo Vinalopó 24,5 12,0 5,3 4,4 1,1 34,5

Tabla III.2.4. Extracciones de aguas subterráneas de las MASb en la Cuenca del Vinalopó y su entorno, según las Memorias de CHJ (2009) y PHJ (2014).
MASb 080.XXX. Continúa la Tabla III.2.3.
hm3/a
MASb Designación DA RD A U T D D/RD
157 Sierra de la Oliva 0,0 2,3 1,5 0,8 2,3 0,0 0,0
158 Cuchillo–Moratilla 0,0 0,4 1,6 0,4 2,0 1,6 4,0
160 Villena–Beneixama 0,6 15,8 13,6 13,5 27,1 11,3 0,7
171 Serra Mariola 2,4 3,5 2,8 1,3 4,1 0,6 0,2
172 Serra Lácera 0,0 0,1 1,1 1,8 2,9 2,8 28,0
173 Serra del Castellar 0,0 4,1 17,6 7,9 25,5 21,4 5,2
174 Peñarrubia 0,0 1,2 0,6 3,1 3,7 2,5 2,1
(176) [Barrancones–Carrasqueta] 10,4 10,4 0,1 3,0 3,1 - -
181 Serra de les Salines 0,0 2,5 6,6 4,6 11,2 8,7 3,5
182 Argüeña–Maigmó 0,0 2,4 1,3 1,6 2,9 0,5 0,2
185 Agost–Monnegre 0,0 1,0 0,8 0,0 0,8 - -
186 Serra del Cid 0,0 3,0 1,4 1,7 3,1 0,1 0,0
187 Serra del Reclot 0,0 2,0 3,3 0,1 3,4 1,4 0,7
188 Serra d’Algaiat (Argallet) 0,0 0,7 0,2 0,3 0,5 - -
189 Serra de Crevillent 0,0 2,7 12,4 0,3 12,7 10,0 3,7
(190) Baix Vinalopó 12,4 22,1 0,7 0,0 0,7 - -
DA = descarga ambiental a respetar (restricciones por flujo ambiental)

RD = recurso disponible = recarga por lluvia + retornos de riego + infil-
tración fluvial + entradas laterales – salidas laterales – DA
Usos; A = agrícola; U = urbano; T = total
D = déficit
En la Tabla III.2.2 se relacionan las 14 MASb que se con- En el área hay escasa información sobre cómo era la si-
sideran y otras dos limítrofes, con las designaciones y co- tuación natural. Los datos de antes de 1984 de Juárez Sán-
mentarios. La estimación de la recarga y disponibilidad de chez–Rubio y Valdés Pastor (1984) ya corresponden a una
recursos de esas MASb se relaciona en la Tabla III.2.3, se- situación perturbada. Como consecuencia de las extrac-
gún datos del Plan Hidrológico del Júcar (CHJ, 2009; PHJ, ciones en los acuíferos con explotación más intensiva se ha
2014). En la Tabla III.2.4 se muestra la evaluación del esta- producido un continuado descenso de niveles (Bru Ronda,
do de explotación, donde se da la diferencia (déficit) entre 1993b), que se reflejan en la Figura III.2.5 y se comentan en
disponibilidad y extracción; sólo 3 unidades (incluyendo el las Tablas III.2.5 y III.2.6.
Bajo Vinalopó) tienen superávit.
El déficit supone un consumo de reservas de agua en el

acuífero, que es especialmente acusado en el conjunto
Sierra Cuchillo–Moratilla/Serra Lácera/Villena-Beneixama
en el Alto Vinalopó, en el NW, y en Serra de les Salines y
Serra de Crevillent en el W, en el Alto y Medio Vinalopó, y
en general en acuíferos compartidos con la Demarcación
del Segura.

Tabla III.2.5. Descenso de nivel de las aguas subterráneas, ∆s, volumen de reservas vaciadas, V, recarga, R, extracción (datos confiables), E, índice de
explotación E/R y tiempo de recuperación τ si cesasen las extracciones, de los acuíferos más intensamente explotados del Alto y Medio Vinalopó, según
datos redondeados y condensados de la elaboración realizada por la Diputació d’Alacant [DA].
Acuífero ∆s (1) V (2) R (3) E (4) E/R (5) τ (6) Observaciones
m hm3 hm3/a hm3/a años
Solana 180 370 23 24 ~1 16 Villena-Beneixama

Jumilla-Villena 120 910 5 20 3,8 175 Sector Villena
Serral-Salinas 330 580 4 8 2 150 Según sector
Serra del Cid 150- 350 20 1 1 1 20 Carrasquilla-Peña-Chico, Loma
del Higueral, Puntal de los
Carros
Quibas 40- 130 205 4 3 ~0,8 60 Umbría, Collado-Madara,
Chinorlet
Crevillent- 310 1190 4 7 ~1,6 300
Algaiat
Peñarrubia 65 35 2 3 ~1,6 20
Totales 3310 43 66
Tabla III.2.6. Evolución de niveles en piezómetros de observación de las

UH (MASb) más explotadas. La indicación de que hay recarga aparente
quiere decir que se observan recuperaciones temporales, pero no se sabe
si es por recarga o por ascensos dinámicos al disminuir temporalmente
la explotación.
MASb Denominación Tasa de Comentarios

080.XXX descenso
m/a
171 Serra 3,0 Cabecera del

Mariola Vinalopó,
regular, sin
recarga aparente
157 Sierra de la 0,7 Fluctúa, hay

Oliva recarga aparente
Fig. III.2.5. Evolución de niveles en piezómetros de observación de los 150 Villena– 0,2 Fluctúa, hay
acuíferos más explotados en el Alto y Medio Vinalopó: Solana (Villena-Be- Beneixama recarga aparente
neixama), Jumilla-Villena, Peñarrubia, Quibas (subacuíferos de Umbría y
Collado-Madara), Serra del Cid (acuíferos de Carrasquilla-Peña-Chico y
173 Serra del 2,5 Regular, sin
Loma del Higueral), [DA]. Castellar recarga aparente
181 Serra de 10,0 Regular, sin
Les Salines recarga aparente
186 Serra del Cid 2,0 Fluctúa, hay
recarga aparente
189 Serra de 4a5 Fluctúa,
Crevillent recarga aparen-
te,
cambios explot.

En el Alto y Medio Vinalopó se continúa con la explotación En el Alto Vinalopó las aguas subterráneas son de buena
de agua subterránea sin que por el momento ninguno de calidad, dominantemente bicarbonatadas cálcicas, excepto
los acuíferos se haya agotado, excepto el de Olivereta (Mur- en las UH de Jumilla–Villena (actual conjunto de MASb al
la), muy pequeño, en el que se perforó un pozo de gran pro- NW) y Serra de les Salines (Unidad Carche–Salinas), donde
ductividad, y algunos sectores de Serra del Cid (Carrasqui- se ha producido salinización en sus bordes al progresar las
lla-Peña-Chico-Puntal de los Carros-Loma del Higueral) extracciones (Tabla III.2.7). En el lado E del Medio Vinalo-
con agotamiento práctico y deterioro notable de la calidad pó las aguas son salobres, cloruradas sódicas, como en la
en Loma del Higueral [DA]. Según [DA], 42 hm3/a se pue- Serra del Cid. En Fondo dels Frares y Barbarroja (pedanía
den considerar minería del agua. de Orihuela) existen plantas municipales de desalobración
de aguas del acuífero de Crevillent. En el acuífero de Jumi-
lla-Villena se ha procedido a substituir y relocalizar pozos
para paliar la pérdida de calidad. En los acuíferos de Qui-
bas y Peñarrubia se realizan mezclas de aguas [DA].
Tabla III.2.7. Calidad de las aguas subterráneas de los acuíferos significativos del Alto y Medio Vinalopó, según datos de Murillo et al. (2009).
TDS = total de sólidos disueltos
Unidad Designación TDS Composición Comentarios

hidrogeológica g/L
Alto Vinalopó
08–35 Jumilla–Villena 0,4–1,8 HCO3–Ca/Na–Ca Evol. a Na-Cl, Trias
08–36 Yecla–Villena–Beneixama 0,3–0,6 HCO3–Ca
08–40 Serra Mariola 0,2–0,4
08–41 Peñarrubia 0,8–2,0 HCO3–Ca–Mg–SO4
08–42 Carche–Salinas HCO3–Ca/Mg Evolución a Na-Cl
08–43 Arguenya–Maigmó buena
Medio Vinalopó
08–49 Agost–Monnegre (Ventós) buena Cl/SO4–Ca/Mg
08–50 Serra del Cid buena Alta salinidad cerca
Trias
08–51 Quibas–Algaiat Na–Cl Alta salinidad.
Diapiros
08–52 Serra de Crevillent Na–Cl Inicial HCO3-Ca
Hay notables variaciones de salinidad dentro de un mis- a) tendencia a la salinización, que llega a duplicar la con-
mo acuífero, tanto temporales como espaciales. No se han ductividad eléctrica (CE)
encontrado estudios de detalle, pero Andreu Rodes (1997) b) variaciones espaciales de la CE entre 2000 y 5000 µS/cm
aporta algunos datos de interés. Los relativos al acuífero c) relación rSO4/rCl (r=meq/L) entre valores marinos (0,11)
de la Serra de Crevillent se comentan en el Apartado III.2.3. y moderadamente mayores, sin clara relación con la sa-
En el sector SW de Serra del Cid hay algunos datos entre linidad y que no corresponden a disolución neta de yesos
1979 y 1991 que muestran aguas cloruradas sódicas, con: d) relación rNa/rCl con tendencia al valor marino (0,80) y
algunas aguas con déficit de Na.
Se mencionan problemas de exceso de contenido en NO3

en partes de los acuíferos de Quibas y Algaiat (Sevilla et
al., 2010).

III.2.3. Acuíferos de Crevillent, Algaiat y Quibas en las
cuencas del Júcar y del Segura
El acuífero de Crevillent es un acuífero complejo, con ex-

plotaciones específicas en sus extremos oeste (Galería de
los Suizos en Fondo dels Frares/Hondón de los Frailes) y
este (Tolomó, cerca del Fondo de les Neus/Hondón de las
Nieves). El acuífero descargaba inicialmente al valle del rio
Vinalopó en dos manantiales y un tercero del acuífero de
Algaiat-Rollo, según la modelación realizada por el IGME
(2010b). Una sección geológica esquemática tipo es la de
la Figura III.2.6. Es uno de los acuíferos más explotados y
con posible minería del agua subterránea (Martínez-San-
Fig. III.2.6. Acuíferos de la Serra de Crevillent, Algaiat (Argallet)–Rollo y
tos et al., 2008). Las extracciones se iniciaron a principios
Serra de Reclot y acuífero de Quibas (en buena parte en la Cuenca del
del siglo XX, por ejemplo con la mina La Cata (L. Candela, Segura), según Andreu Rodes et al. (2008). Sección geológica esquemáti-
comunicación personal 2014), pero se desarrollaron prin- ca representativa del acuífero de la Serra de Crevillent desde el acuífero
cipalmente en la década de 1960 con la perforación de la de Algaiat, pasando por el Fondo de les Neus (tomado de Andreu Rodes
Galería de los Suizos y diversos pozos profundos. et al. 2002; 2004; [JMAR]). A es el sector de la Galería de los Suizos y B
el sector de Tolomó. Los distintos organismos e investigadores han dado
delimitaciones diferentes, lo que es causa de cierta confusión. La Serra
de Reclot se ha considerado a veces parte del acuífero de Quibas, pero no
el de Algaiat.
Figura III.2.7. Esquema del funcionamiento hidrogeológico del acuífero

de Crevillent (Andreu Rodes et al. 2002; 2004) y evolución de niveles pie-
zométricos, según García–Aróstegui et al. (2013b) y [JMAR]. Véase la evo-
lución de niveles en la Figura III.2.5.

En 1980 los descensos eran ya importantes (Solís et al.,
1983; SGOP, 1989; Pulido–Bosch et al, 1995; 1996). Desde
250 a 300 m de elevación del nivel piezométrico en 1965
y unos 50 m en 1980, actualmente el nivel está 50 m por
debajo del nivel del mar en Tolomó (Figura III.2.7).
Los descensos acumulados superan 300 m en algunos

puntos. Las extracciones del acuífero se estimaban en 4–5
hm3/año en 1965, ascendiendo después progresivamente
hasta 17 hm3/a a finales de la década a 1980, para lue-
go descender paulatinamente hasta 1985; actualmente se
mantienen entre 3 y 8 hm3/a. Se reparten aproximadamen-
te por igual entre los sectores E y W.
Eso hace variar las tasas de descenso, según muestra

la Tabla III.2.8. El consumo acumulado de reservas hasta
Figura III.2.8. Estimación de la evolución de extracciones (hm3/a) y consu-
mo acumulado de reservas hasta 2009 en la Serra de Crevillent (García–
2009 se estima en 570 hm3 (Figura III.2.8).
Aróstegui et al., 2013b).
Tabla III.2.8. Estimación de las tasas de descenso de nivel en el acuífero de Crevillent, (según información gráfica en Pulido–Bosch et al., 1995). Valores
estimados redondeados. Los cambios corresponden a las variaciones en las extracciones y pueden incluir una parte debida a causas dinámicas. Los
comentarios hacen referencia a si el descenso se hace sin inflexiones o no.
Niveles m smm Tasa de descenso m/a
Sector acuífero 1965 1985 2008 Periodo Máxima Comentarios
Galería de los Suizos 250 60 –10 6,5 12 contínua

Tolomó 260 0 –50 7,7 12 una oscilación
Rollo (acuífero Algaiat) 240 60 +20 5,5 9 contínua
La Galería de los Suizos fue perforada entre 1961 y 1964

para drenar las formaciones carbonatadas de la Serra de
Crevillent, con un caudal inicial de 1000 L/s.
Es un elemento singular importante de la explotación. En

el interior de la galería existe un conjunto de 12 sondeos a
percusión con cable, de 200 a 400 m de penetración, cerca
del frente de la galería, donde es mayor el espesor de car-
bonatos, para bombear agua al canal interior de la galería
(Fig. III.2.9).
Estos sondeos-pozo se han ido profundizando progresi-

vamente para tratar de mantener los caudales. El agua
extraída es salobre, clorurada sódica (Fig. III.2.10 y Tabla
III.2.9), lo que se explica por disolución de sales evaporitas
triásicas o su difusión desde niveles profundos.
Fig. III.2.9. Planta de la Galería de los Suizos, en el sector W de la Serra

de Crevillent, perforada en dolomías jurásicas tras atravesar un primer
tramo de margas terciarias. En su tramo final se han perforado a percu-
sión con cable diversos pozos verticales. Características: longitud 2360
m; ancho 2,5 a 3 m; altura 3,5 m (IGME, 2007; Andreu Rodes et al. 2002;
2004). Corte hidrogeológico de Rodríguez Estrella (2014).

Ca Mg Na Ci SO4 HCO3
Fig. III.2.10. Diagrama de columnas verticales logarítmicas (Schoeller–

Berkaloff) de diversos análisis químicos de aguas extraídas por bombeo
en el interior de la Galería de Los Suizos entre 1994 y 2001 (Andreu Rodes
et al., 2008).
Tabla III.2.9. Análisis químicos de aguas de la Galería de los Suizos, acuífero de Crevillent (Andreu Rodes, 1997; 1998).
Análisis Residuo seco Ca Mg Na Cl SO4 HCO3 NO3
1 2300 110 45 285 500 250 225 13

2 2000 100 40 250 450 220 175 7
3 1800 30 30 245 420 230 125 2
Se dispone de 5 registros de salinidad (conductividad eléctrica) y temperatura en sondeos en el acuífero cuyos resultados
se resumen en la Tabla III.2.10. La evolución química se representa en la Figura III.2.11.
Tabla III.2.10. Características de los registros de conductividad eléctrica (CE) y temperatura realizados en 2007 en sondeos en el acuífero de Crevillent,
según información gráfica de Andreu Rodes (1997; 1998).
Crevillent E Crevillent NE
Acuífero Crevillent W Tolomó Rollo (Algaiat)
Sondeo G–10 T6 T10 R2 R4

Galería de los Suizos
Prof. nivel, m 263 471 445 390 355

Prof. sondeo, m 304 580 570 545 469
T ºC 25,4 25,7 → 26,0 25,7 → 26,0 22,0 → 22,7 21,8 → 22,0

~ constante cte. hasta 515 m cte. hasta 515 m regular regular
Gradiente ºC/m 0,004 0,005 0,005 0,005 0,002
inferior regular regular regular regular
CE µS/cm 2100 → 2180 → 2150 2400 (→ 515 m) 3100 ( → 460 m) 1000 1000
→ 3500 → 3700 → 4200 constante constante
escalón ~ escalón (2)

La descarga del acuífero de Quibas corresponde al manan-
tial que alimenta al rio Chícamo, en la cuenca del Segura.
El área ha sido modelada por el IGME (2007) para analizar
la evolución de las descargas del manantial a consecuen-
cia de las extracciones de 58 pozos en la cuenca del Júcar
y 9 en la del Segura, en 1988. El manantial tenía un cau-
dal de 100 L/s cuando era la descarga conjunta del acuí-
fero. En realidad hay dos subacuíferos, el de Collado del
Rey-Madara y el de Chícamo, con un umbral ente ambos,
de modo que la explotación los ha separado (TRE, comu-
nicación personal) y actualmente sólo descarga entre 15 y
20 l/s.
Fig. III.2.12. Acuífero de Quibas y estimación de la piezometría en 1973

Fig. III.2.11. Evoluciones piezométricas, de la conductividad eléctrica (C) (estado próximo al natural) y 1981 (explotación intensiva). Explica la dis-
y de la química (en meq/L) hasta 1994 en un punto del sector de Tolomó, minución de caudal del manantial que alimenta al rio Chícamo (Pendás et
en el acuífero de Serra de Crevillent, según Andreu Rodes (1997) y [JMAR]. al., 1995, modificado en Rodríguez–Estrella, 2014).
El acuífero de Quibas también está intensamente explota-

do. La Figura III.2.12 muestra su piezometría en dos mo-
mentos y la Figura III.2.13 su estructura, la evolución de
niveles y el consumo acumulado de reservas.

se pueden producir tormentas cortas intensas.
La variabilidad interanual es importante, con recientes se-

quías en los periodos 1980–1983; 1990–1995 y 2005–2009.
La temperatura media es de 18 ºC, pudiendo ser de sólo 10
ºC en la parte montañosa occidental.
Según el PHS (2013), la evapotranspiración real se estima

en 330 mm/a. La precipitación neta (después de descontar
la evapotranspiración) es de 40 mm/a (11% de la precipi-
tación); 9 mm/a corresponden a escorrentía superficial di-
recta y 31 mm/a a recarga subterránea que alimenta a los
ríos. El río Segura ha aportado en promedio 715 hm3/a en
el periodo 1940–2005. Se han reducido a 575 hm3/a en el
periodo 1980–2005 (Sanchis Ibor et al., 2011) (Fig. III.1.2).
En el periodo 1981–2008 se importaron una media 348

hm3/a de agua a la cuenca del Segura a través del Trans-
vase Tajo–Segura (TTS), con notable variación estacional.
En la cuenca del Segura se ha llegado a una reutilización

elevada de las aguas residuales tratadas de las áreas urba-
nas y turísticas (McCann, 2012; WRG, 2013; PHS, 2013). En
2010 operaban 156 estaciones de tratamiento de aguas resi-
duales (EDAR), con capacidad de tratamiento de 140 hm3/a,
de los que 75 hm3/a son reutilizados para usos agrícolas.
Parte del resto es como reutilización indirecta, principal-
mente como recarga a los acuíferos a través de vertidos y
fugas. Al mar sólo se vierten las aguas tratadas de alta sa-
Figura III.2.13. Corte hidrogeológico (según Pendás et al, 1975) y esque-
ma del funcionamiento hidrogeológico del acuífero de Quibas, evolución linidad. Contando con los retornos de riego, la reutilización
de los niveles en dos puntos de observación, estimación de la evolución se evalúa en 250 hm3/a (PHS, 2013). Desde una situación
de extracciones (hm3/a) y consumo acumulado de reservas (hm3), según en la que el río Segura o estaba seco o tenía agua salobre
García–Aróstegui et al. (2013a). (hasta 4000 µS/cm de conductividad eléctrica) y muy conta-
minada, se ha conseguido una mejora muy notable.
III.3 Las aguas subterráneas y su explo-
La capacidad de las plantas de desalinización de agua del
tación intensiva en la cuenca del Segura mar es elevada. En el PHS (2013) se prevé 13 plantas en
III.3.1.General 2015 con capacidad de 129 hm3/a.
La cuenca del Segura tiene 18.870 km2, de los cuales el Sin embargo su grado de utilización es pequeño a moderado a cau-
60% están en la provincia de Murcia, el 5% en Alicante, el sa del alto coste del agua producida (véase el Capítulo V). El agua
25% en Castilla–La Mancha y el 9% en Andalucía. producida se consume en Murcia (abastecimiento y riego) y en el S
de Alicante (L’Alacantí y Bajo Vinalopó), principalmente para abaste-
La precipitación media en la cuenca del Segura es de 382 cimiento humano. El Consejo de la Confederación Hidrográfica del
mm/a, entre 213 y 609 mm/a. El verano es seco y en otoño Segura se ha manifestado como no favorable a la desalinización.

En la cuenca del Segura existe un muy importante de-
sarrollo agrícola de regadío (Bautista Martín, 1992), ade-
más de una notable infraestructura hidráulica construida
(Grindlay Moreno y Hernández Gómez–Arboleya, 2005). Se
riegan 270.000 ha de las 460.000 ha agrícolas. Debido a la
intensiva introducción del goteo desde 1999, el 53% de la
superficie es de riego localizado y el 41% es por gravedad,
También las empresas agrarias son mayores, aunque esto
conlleva un incremento de la proporción de jornaleros so-
bre agricultores autónomos.
La demanda de agua se evalúa en 1880 hm3/a, de los cua-

les 1660 hm3/a son para usos agrícolas, 190 hm3/a para uso
urbano y 30 hm3/a para atender a la demanda ambiental
(Sanchis Ibor et al., 2011). Los retornos agrícolas (exceden-
tes de riego) se evalúan en 140 hm3/a. Se calcula un déficit
de agua de 605 hm3/a si sólo se cuenta con los recursos
locales y de 260 hm3/a si se considera el aporte de agua del
Transvase Tajo–Segura. Las aguas subterráneas aportan
seguridad de disponibilidad a los caudales de riego en las
áreas servidas con aguas superficiales no tradicionales y el
agua necesaria fuera de las mismas.
Los datos de detalle sobre las aguas subterráneas en la

cuenca del Segura se pueden encontrar en los informes
de planificación de la Confederación (Demarcación) Hidro-
gráfica del Segura (ETIS, 2008; PHS, 2013) y en una recien-
te publicación del Instituto Euromediterráneo del Agua de Figura III.3.1 Unidades y dominios geológicos de la Región de Murcia (Ro-
Murcia (Senent y García Aróstegui, 2013), en cuyas refe- dríguez Estrella, 2007).
rencias se relacionan además los trabajos realizados por
la CHS, el IGME y la COPOT (Consejería de Obras Públicas
y Ordenación del Territorio de la Región de Murcia) y se
aporta la perspectiva histórica (Cabezas, 2013), anteceden-
tes (Senent et al., 2013), información acerca de la hidro-
geología y de la “sobrexplotación” (García Aróstegui el al.,
2013a y b) y las unidades hidrogeológicas, masas de agua
subterránea y acuíferos.
Utilizando datos de Planificación de la Confederación Hi-

drográfica del Segura (CHS) y de otros, Aragón (2005) re-
laciona 47 humedales, en general pequeños, salvo el Mar
Menor y el embalse de Taibilla, de los que 6 están en áreas
de recarga, 8 son de descarga de agua subterránea y el
resto de tránsito. Algunos son saladares (salares). Según
la CHS, la superficie de humedales era de 250 km2 en 1997,
o sea el 1,6% de la cuenca del Segura.
En la cuenca del Segura, las estructuras que dan origen

a los sistemas que agrupan a los diferentes acuíferos son
el resultado de la compleja tectónica del área, que confor-
ma la existencia de conjuntos carbonatados permeables y
de fosas tectónicas rellenas con materiales detríticos que
contienen formaciones permeables saturadas. En la Figu-
ra III.3.1 se muestran los principales dominios geológicos Figura III.3.2 Principales acuíferos de la Región de Murcia, según Rodri-
de la Región de Murcia, que comprende gran parte de la guez Estrella (2004; 2014). Los tonos de gris indican la intensidad de ex-
Cuenca del Segura, y en la Figura III.3.2 los principales plotación: (1) gris obscuro, muy intensa; (2) gris, debil; (3) gris claro, no
intensamente explotado. Los números hacen referencia a los acuíferos
acuíferos. principales (ver Figura III.3.4).

En la Figura III.3.3 se muestra la ubicación de las masas
de agua subterránea (MASb) y acuíferos en la Demarcación
Hidrográfica del Segura, definida en 2009 (CHS, 2009). Se
han definido 63 masas de agua subterránea (una de ellas
profunda en el sector NW) y se han identificado 234 acuífe-
ros (PHS, 2013, Anejo 12 de caracterización de las masas
de aguas subterráneas). Se trata de unidades relativamen-
te pequeñas, entre <1 km2 a casi 1000 km2, con distribución
bimodal cuyas modas están en el entorno de 3 km2 y 50
km2; 40 de ellas están afectadas por extracciones. Se trata
de acuíferos únicos a grandes rasgos, salvo al NE, donde
se identifica la MASb denominada Acuíferos Inferiores de
la Sierra del Segura.
En 1983 el número de pozos censados era algo más de

7800 y en 1985 de casi 21.000 (Sanchis Ibor et al., 2011).
Según {CHS-CEA}, casi no hay pozos declarados como de
menos de 7000 m3/a.
Fig. III.3.4. El sombreado muestra las principales unidades hidrogeoló-

gicas intensamente explotadas de la Cuenca del Segura, según Aragón
et al., (1989) y Aragón, (2003): 1.– Jumilla–Villena; 2.– Carche–Salinas,
3.– Ascoy–Sopalmo; 4.– Quibas; 5.– Crevillente; 6.– El Bosque; 7.– Santa–
Yéchar; 8.– Valle del Guadalentín; 9.– Carrascoy; 10.– Campo de Cartage-
na; Mazarrón–Águilas.
Fig. III.3.3. Masas de agua subterránea (MASb) y acuíferos en la Demar-

cación Hidrográfica del Segura (PHS, 2013).
En la Figura III.3.4 se muestran las principales unidades

hidrogeológicas intensamente explotadas, con extraccio-
nes muy superiores a la recarga. Como consecuencia de Fig. III.3.5. Descensos piezométricos medios totales desde el inicio del
la extracción intensiva de aguas subterráneas (Aragón et control en los acuíferos principales intensamente explotados en la cuenca
al., 1989; Rodríguez Estrella, 2004; Senent y García Arós- del Segura (PHS, 2013, piezometría).
tegui, 2013; ETIS, 2008) se han producido descensos ge-
neralizados de niveles piezométricos (Figura III.3.5). En la
figura Figura III.3.6 se muestran las áreas con exceso de
extracción (extracción mayor que los recursos renovables)
en la Cuenca del Segura, en valores relativos. Como conse-
cuencia se ha producido un vaciado progresivo de reservas
de agua subterránea, cuyo volumen se muestra la Figura
III.3.7.

En la Tabla III.3.1 se relacionan los principales acuíferos
intensamente explotados, con indicación de sus reservas
(según Aragón, 2005) y sus recursos, extracciones y consu-
mo acumulado de reservas (según Cabezas, 2011). Desde
la década de 1980, la tasa de consumo de reservas está
estabilizada a grandes rasgos. El total de reservas de agua
subterránea en la cuenca del Segura se ha estimado en 47
km3, de los que según Aragón (2005) son explotables algo
más de 17 km3. A mediados de la década del 2000 se ha-
bían extraído ya casi 10 km3 (11,6 km3 según García-Arós-
tegui, 2013).
Esas cifran pueden ser notablemente inciertas y de hecho

hay variaciones importantes según los diferentes docu-
mentos, como ya lo hace notar García–Aróstegui (2013). El
cálculo se ha hecho acumulando la diferencia anual entre
las extracciones, aceptablemente conocidas, y la estima-
ción de la recarga, que es muy incierta, aunque su valor
Fig. III.3.6. Descensos piezométricos medios totales desde el inicio del pesa poco cuando es mucho menor que las extracciones.
control en los acuíferos principales intensamente explotados en la cuenca Esos 10 km3 en realidad corresponden a los acuíferos más
del Segura (PHS, 2013, piezometría). intensamente explotados, para los que se había evaluado
unas reservas explotables de unos 10 km3. Dado que los
acuíferos siguen siendo explotados y no parecen próximos
al agotamiento, se requiere revisión de las estimaciones,
tanto de reservas como de recursos renovables.
Considerando un escenario futuro de no intervención en

la explotación del agua subterránea, según Senent el al.,
(2013), los 11,6 km3 minados a mediados de la década del
2000 se convertirían en 13,8 km3 en 2015 y en 18 km3 en
2027. La Tabla III.3.2 muestra los valores de otros acuíferos
extensos de la Cuenca del Segura.
Fig. 3.3.7. Vaciado de reservas de agua subterránea en la cuenca del Se-

gura en hm3 (Cabezas, 2011). El signo negativo hace referencia al vaciado.

Tabla III.3.1. Principales acuíferos en la cuenca del Segura (datos de Aragón, 2005; Cabezas, 2011; PHS, 2013; García–Aróstegui et al., 2013a y b).
UH = Unidad hidrogeológica. Las reservas útiles son hasta una profundidad intermedia. S = superficie; R = recursos; B = extracciones (bombeos);
V = consumo acumulado de reservas; τ = tiempo de recuperación [AS]. Datos redondeados.
Acuíferos intensamente explotados Valores en hm3/a
UH S Reservas en km3 τ,
07.XX Designación km2 R B B–R V, hm3 años
totales útiles
02 Sinclinal de la Higuera 209 2,0 0,7 10,0 21,8 11,8 333 50

05 Jumilla–Villena (Yecla, Sie- 260 3,7 1,6 17,0 34,3 17,3 560 50
rra del Castellar); 08.35
06 El Molar 288 2,3 - 10,8 14,4 3,6 93 160
09 Ascoy–Sopalmo 369 3,4 1,8 2,0 53,0 51,0 1682 1300
10 Serral–Salinas/Carche, 97 1,4 0,65 5,1 17,0 11,9 426 130
Salinas; 08.42
35 Cigla–Cuchillo (Cingla) 378 1,6 0,8 9,7 28,6 18,9 530 90
11 Quibas 138 2,0 1,4 5,5 7,5 2,0 257 50
12 Sierra de Crevillente; 08.52 22 0,2 0,15 3,1 10,0 6,9 481 200
28 Alto Guadalentín 275 5,5 1,5 10,1 43,3 33,2 1585 180
30 Bajo Guadalentín 324 11,0 59,1 48,1 1115
31 Campo de Cartagena 1239 2,0 1,3
• Triásico de Los Victorias 110 3,2 13,5 10,3 557
• Cabo Roig 62 1,6 7,4 5,8 230
32 Mazarrón 284 1,8 12,9 11,6 451

16 Tobarra–Tedera–Pinilla 151 11,7 27,0 15,3 416
25 Santa–Yéchar 42 0,05 - 2,4 5,6 96
56 Lácera 7 - - 2,0 3,2 1,2 14
57 Llano de las Cabras–Aledo 73 1,6 3,3 1,7 23 30
29 Triásico de Carrascoy 108 1,1 3,3 2,2
24 Vegas Media (VM) y Baja 752 - - -
del Segura (Cresta del (1,0) (4,2) (3,2)
Gallo, VM)
48 Terciario de Torrevieja 169 5,2 5,2 0,0
33 Águilas (Cala Reona, Rbla. 378 3,7 10,4 6,7
Arejos)
Otros 20,0 42,5 22,5 790
acuíferos
Total 5827 24,1 9,9 127 397 270 270

Tabla III.3.2. Reservas de agua subterránea en otros acuíferos extensos de la cuenca del Segura (datos de Aragón, 2005; PHS, 2013; García–Aróstegui
et al., 2013a y b).
UH = Unidad hidrogeológica. Las reservas útiles son hasta una profundidad intermedia. S = superficie.
UH S Reservas km3 -
7.XX Designación km2
totales útiles
01 Sierra de la Oliva 86 0,35

02 Pliegues Jurásicos del río Mundo 985 3,7
08 Sinclinal de Calasparra 332 3,8
17 Caravaca 676 7,0
21 Bullas 279 2,0
22 Sierra de Espuña 630 0,7
26 Valdeinfierno 152 1,0
37 Articlinal de Socovos 751 3,0
53 Alcadozo 510 - -
07 Fuente Segura–Fuensanta 804 - -
14 Acuíferos inferiores Sierra del Segura 1586 - -
TOTAL 6791 21,5 6,9
La extracción de agua subterránea en la Cuenca del Se- Estas cifras varían de un estudio a otro y a lo largo del tiem-
gura se muestra en la Figura III.5.8, en la que se indica la po. Senent et al. (2013) modifican el exceso de extracción
parte que se considera no renovable, aunque no todo es evaluado inicialmente en 210 hm3/a, que luego corrigen a
propiamente minería del agua ya que se incluye el descen- 354 hm3/a a mediados de la década del 2000, para unos re-
so de reservas por efecto dinámico. cursos renovables de 110 hm3/a y unas extracciones de 464
hm3/a (403 hm3/a según CHS, 2009). Del balance hídrico
En la Tabla III.3.3 se relacionan las MASb con muy intensa del PHS (2013) se deducen nuevos valores que se incluyen
explotación en la Cuenca del Segura. Según García–Arós- en la Tabla III.3.4.
tegui et al. (2013), las extracciones de agua subterránea en
el periodo 1965–2009 fueron de 468 ± 176 hm3/a y de 590
± 80 hm3/a en la década de 1980, de los que 250 hm3/a del
periodo 1965–2009 y 450 ± 20 hm3/a del periodo 1980–2009
son exceso de extracción de agua subterránea.

Tabla III.3.3. Reservas de agua subterránea en otros acuíferos extensos de la cuenca del Segura (datos de Aragón, 2005; PHS, 2013; García–Aróstegui
et al., 2013a y b).
UH = Unidad hidrogeológica. Las reservas útiles son hasta una profundidad intermedia. S = superficie.
Código MASb R,
070.0XX Nombre hm3/a B, hm3/a B/R
02 Sinclinal de la Higuera 3,23 8,60 2,7

05 Tobarra–Tedera–Pinilla 1,55 23,80 15,3
06 Pino 0,16 2,30 20,9
07 Conejeros–Albatana 2,68 7,70 2,9
08 Ontur–Conejeros–Albatana 0,78 2,00 2,6
21 El Molar 1,98 12,10 6,1
23 Jumilla–Yecla 6,00 25,70 4,3
25 Ascoy–Sopalmo 1,60 50,60 31,6
27 Serral–Salinas 1,80 8,20 4,6
29 Quibas 0,07 3,30 47,1
42 Terciario de Torrevieja 0,91 3,50 3,8
48 Santa–Yéchar 2,40 5,80 2,5
49 Aledo 1,21 4,20 3,5
50 Bajo Guadalentín 11,00 59,90 5,5
51 Cresta del Gallo 0,66 4,20 6,4
53 Cabo Roig 1,04 3,80 3,6
54 Triásico de Los Victorias 2,47 15,20 6,1
57 Alto Guadalentín 11,50 43,10 3,8
58 Mazarrón 3,66 17,40 4,8
61 Águilas 3,58 12,40 3,5
Total Cuenca 546,20 542,10 1,0
Estadística del conjunto de acuíferos, mayor que el de los intensamente explotados
B/R <0,1 0,1–0,3 0,3–1,0 1,0–2,5 2,5–10 >10

nº MASb 13 6 13 12 14 4 62
Fig. III.3.8. Extracciones de agua subterránea en la cuenca del Segura (Cabezas, 2011; García–Aróstegui et al., 2013b). A) en los acuíferos considerados
“sobreexplotados” y evolución del consumo de reservas acumuladas, para unos recursos renovables (recarga menos salidas a ríos y manantiales) de
125 hm3/a. B) adición de las extracciones en otros acuíferos con explotación significativa y conjuntamente importante.

Tabla III.3.4. Balances de agua en la Cuenca del Segura, sintetizados de diversas fuentes (Aragón, 2003; 2005; CHS, 1999; PHS, 2013; ETIS, 2008) y con
cifras redondeadas. A veces pueden tener una notable imprecisión. La coincidencia de los excesos es por compensación de balances.
AGUAS SUPERFICIALES
Entradas al sistema hm3/a Salidas del sistema hm3/a
Aguas superficiales de la Cuenca 720(1) Abastecimiento urbano 150

Agua subterránea no a ríos 90 (2)
Abastecimiento industrial 50
Aguas usadas que no van al mar 240 Riesgo 1650
Transvase Tajo–Segura (TTS) 329 (3)
Ambiental (4)
50
Aguas transvasadas del Negratín 20
Desalinización de agua marina 130
TOTAL 1520 TOTAL 1900

EXCESO(5) 380
AGUAS SUBTERRÁNEAS
Entradas al sistema hm3/a Salidas del sistema hm3/a
Recarga(6) 780 A ríos y manantiales 550

Al mar 10
Extracciones 600
TOTAL 780 TOTAL 1160

EXCESO(5) 380
RECURSOS DISPONIBLES (según PHS, 2013)
Origen hm3/a
Aguas superficiales 500
(1
)disminuyendo por menor aporte de acuíferos
(2)
descargada a acuíferos costeros
TTS 400 (3
)varía anualmente
Azarbes del río Segura 40 (4
)descarga de los ríos al mar
Reutilización y otros 80
(5
)variación despreciable de almacenamiento en superficie
(6)
precipitación, retornos de riego y aguas usadas
Agua subterránea renovable 240
TOTAL RENOVABLE 1160
Agua subterránea no renovable 170
TOTAL 1330

Para paliar los efectos de los periodos secos, la Admi-
nistración del agua ha construido o ha concertado pozos
(“pozos de sequía”) para ser explotados en esos momentos
y compensar el déficit de aportes de aguas superficiales
mediante una sobre–extracción temporal de agua subte-
rránea. Son las llamadas Baterías Estratégicas de Sondeos
(BES), dentro del Plan Especial de Actuaciones de Alerta y
Eventual Sequía (Turrión Peláez et al., 2011). En la cuen-
ca del Segura consisten un conjunto de 92 sondeos (CHS,
2008; PHS, 2013) construidos durante la sequía 2005–2009,
más otros 19 pozos-sondeos en el Sinclinal de Calaspa-
rra, construidos con anterioridad, con capacidad conjunta
de 12 m3/s. Otros 34 sondeos en la Vega Media y Baja del
Segura son de particulares pero con utilización cedida a la
CHS para esta finalidad, con capacidad de 1,6 m3/s, de los
que se vierten al rio Segura unos 0,3 m3/s para compensar
la pérdida de caudal del manantial de El Gorgotón en las
condiciones en que se realiza la explotación.
Otros 38 pozos con capacidad de 2,5 m3/s son del Sindicato

Central de Regantes del Acueducto Tajo–Segura (SCRATS)
y de la Junta de Usuarios Norte y Vegas del Segura (JUN-
yVS). La inversión pública se valora en 52 M€ (PHS, 2013).
Durante la sequía de 2005–2009, de un total de 380 hm3
extraídos, las BES han aportado 160 hm3 al riego tradicio-
nal (35%), 203 hm3 al ATS (45%), 86 hm3 al abastecimiento
(18%, que es del 10 al 15% de los recursos disponibles de
la MCT) y 31 hm3 a otros riegos (2%). Si en el manantial de
El Gorgotón (Borbotón) se extrajera 1 m3/s, al cabo de po-
cos días o semanas detraería casi totalmente ese caudal
del río Segura, dada la enorme transmisividad del acuífe-
ro y la conexión con el manantial (Pulido-Velázquez et al.
2007).
Para el conocimiento de los niveles piezométricos, la Con-

federación Hidrográfica del Segura (CHS) ha reunido la
información previa existente y ha constituido un Sistema
Integrado de Control de Aprovechamientos en la cuenca
del Segura.
La profundidad del nivel freático al inicio de las explotacio-

nes era en muchos casos del orden de 10 m y actualmen-
te es frecuente que esté a más de 200 m {CHS-CEA}. En
algunos de los acuíferos de la cuenca del Segura y en los
colindantes con la del Júcar los descensos han sido conti-
nuados, como muestra la Figura 3.3.9, pero no en todos los
casos, ya que tras el periodo húmedo desde 2010 a 2014
se han producido recuperaciones parciales en algunos de
ellos (Tabla III.3.5). Esas recuperaciones pueden ser por
recarga, pero también por las menores extracciones agrí-
colas en el periodo húmedo. No se ha encontrado estudios
de detalle al respecto.

Tabla III.3.5. Variación de los niveles piezométricos en acuíferos intensamente explotados en la región de Murcia en los que se produce una recupera-
ción (Rodríguez–Estrella, 2014). ∆s = descenso de nivel piezométrico. Ver los datos de recarga y extracciones en la Tabla III.3.1.
Acuífero Periodo 1 ∆s1 (m) m/a(1) Periodo 2 ∆s2 (m) m/a(2)
Burete 1991–2002 22 2,0 2003–2013 –19 –1,9

Jumilla–Villena 1970–2008 120 3,2 2007–2013 0 0,0
Quibas 1993–2007 25 1,8 2008–2013 –5 –1,0
Bosque 1990–2004 168 12,0 2005–2013 –65 –8,1
Santa Yéchar 1989–2007 181 10,0 2008–2013 –50 –10,0
Triásico de Los Victorias 1981–2006 375 15,0 2007–2013 0 0
Alto Guadalentín 1975–2005 195 6,5 2006–2013 0 0
Los Morales–Lorente 1980–2002 100 3,7 2003–2013 –69 –6,9
El manantial de Cañada Verosa (o Berosa) se ha secado

[AS], lo que se atribuye al efecto de los pozos próximos de
las comunidades de regantes de Pulpí y Águilas. Gorosti-
zaga y Dupuy de Lome (1930) mencionan alrededor o más
de 300 L/s en los Ojos de Luchena, cerca de Lorca, pero en
parte se atribuyen a las infiltraciones que se producían en
el embalse de Valdeinfierno, construido aguas arriba.
Como ya se ha comentado anteriormente, se ha producido

una disminución de las aportaciones del río Segura y de la
cabecera del río Guadalentín (Figura III.1.2), pero las cau-
sas no son suficientemente conocidas como para atribuirlo
sólo a la explotación del agua subterránea y en realidad
hay derivaciones y tomas consuntivas.
Figura III.3.9. Evolución de los niveles piezométricos en algunos de los

acuíferos más intensamente explotados en la cuenca del Segura (Cabe-
zas, 2001, García–Aróstegui et al., 2013b). Se trata de los acuíferos de
Jumilla-Villena, Serral-Salina, Bajo Guadalentín, Ascoy-Sopalmo, Alto
Guadalentín y Triásico de Los Victorias
La explotación de las aguas subterráneas ha tenido conse-

cuencias ambientales, en general no bien conocidas, con
afecciones a humedales (Rodríguez Estrela y López Ber-
múdez, 1992). Se han afectado manantiales importantes,
como el del nacimiento del río Chícamo, en el acuífero de
Quibas (ver apartado III.2.3) y los manantiales de Carava-
ca que aportan lateralmente al río Segura. Otras afeccio-
nes existen en el Anticlinal de Socovos, en Hellín–Tobarra,
en el acuífero de Bullas, en la descarga al mar Menor, a
humedales del Campo de Cartagena y a los saladares del
valle del río Guadalentín. En la Tabla III.3.5 se indican los
principales manantiales.

Tabla III.3.5. Principales manantiales de la Región de Murcia, según observaciones en el periodo 1990–1991 (según Rodríguez Estrella, 2006).
Manantial Caudal L/s
Fuente del Marqués, Gavilán, Comarca de Caravaca 430

Mayrena 92
Ojos de Archivel 87
Tosquilla 120
Loma Ancha 99
Naciente del Partidor. Cehegín 30–200
Cimbra de la Vega. Cehegín 18–180
Heredamiento de la Vega. Cehegín 230
Acequia del Campillo (drenaje). Cehegín 30 a 200
Azud de Caravaca (toma). Cehegín 40–100
Ojos de Luchena hasta 550
Fuentes de Mula. Bullas 240
Abanilla. Nacimiento río Chícamo 55
El Gorgotón. Cieza (sobre el cauce del Segura) 500
Cañada Verosa (Berosa). Calasparra (sobre cauce del Segura) 55
Las Fuentes del río Mula (municipio de Bullas) descarga- 1200 M€), podría haber sido desencadenado por los gran-
ban naturalmente más de 100 L/s del acuífero de Bullas, des descensos del nivel piezométrico en pozos profundos
pero desde 1994 han permanecido secas por bombeos en en el valle del Guadalentín (González et al., 2012), pero es
el acuífero que las alimentaban (Turrión Peláez, 2011), en poco verosímil que este haya sido el desencadenante en
especial en el sondeo del Praillo, con un caudal inicial de un medio granular (TRE, comunicación personal), sino la
150 L/s. A causa de una acción de denuncia ambiental po- amplificación de ondas sísmicas (Alfaro et al., 2012).
pular, en 2013 se clausuró judicialmente un pozo próximo
a uno de los antiguos manantiales, pero apenas ha habido Desde el 1960 hasta 2010 la explotación intensiva de aguas
recuperación ya que el efecto de secado es a causa de toda subterráneas ha ocasionado un descenso de niveles pie-
la explotación del sistema acuífero sobre un manantial zométricos de hasta 300 m y una tasa de subsidencia de
complejo que descarga distintos acuíferos del Jurásico. 1,5 cm/a en 15 años (1992-2007), la mayor registrada en
Sin embargo quedan manantiales poco afectados cuan- toda Europa, totalizando hasta 1,5 m (González y Fernán-
do están en unidades separadas poco o nada explotadas, dez, 2011).
como la Fuente de la Mina (Mina de la Paca o Fuente del
Osete) en Lorca. La extracción de agua subterránea ha tenido y tiene efec-
tos en la calidad. Esto ha sucedido en la costa, por una no-
Existen algunos manantiales de origen profundo de carác- table intrusión marina en el Campo de Cartagena, Cope–
ter termal. Tales son los de los Baños de Mula (36,5 ºC), Cala Blanca y Águilas–Cala Reona (Aragón, 2005; Aragón
Fortuna (44 ºC) y Archena (51 ºC) y también en el Triásico et al. 1999; García Mariana, 2001) y también en el interior
de Los Victorias, en el paraje Cabecico del Rey (Valladoli- del territorio por movilización de aguas salinas profun-
des), en el Campo de Cartagena. das afectadas por materiales salinos del Keuper, princi-
palmente en los acuíferos compartidos con la Cuenca del
Las extracciones en el área de la Ciudad de Murcia provo- Júcar de Serral–Salinas (Molina y García Aróstegui, 2007),
caron en 1994 un descenso piezométrico de 7 m y una sub- Jumilla–Villena (manantial del Chopo) y Quibas, y en los de
sidencia de hasta 7,8 cm, que afectó a edificios, en especial Ascoy–Sopalmo, Alto Guadalentín y Triásico de los Victo-
a causa de comportamientos distintos por diferencias en rias (Campo de Cartagena). La Figura III.3.10 muestra un
la forma de cimentación (ITGE–COPOT, 2000; Mulas et al, ejemplo de empeoramiento de la calidad por explotación
2003; 2010; Aragón et al., 2006). Se ha sugerido que el re- en un área alejada de la costa.
ciente terremoto de magnitud 5,1 de Lorca, el 10–05–2011,
con notables efectos (1500 edificios destruidos, 9 víctimas
mortales, 334 heridos y daños económicos valorados en

III.3.2. Acuíferos muy intensamente explotados
El acuífero Ascoy–Sopalmo, ubicado totalmente dentro de

la cuenca del Júcar, es el que tiene mayor exceso relativo
de extracción sobre la recarga. La recarga es de 2 hm3/a y
la extracción de 55 hm3/a por un total de 45 pozos, de los
que 20 están operativos. Algunos de ellos han sufrido nota-
bles reprofundizaciones, hasta alcanzar los 460 m.
El agua extraída ha evolucionado desde bicarbonatada cál-

cica a clorurada sódica. En la Figura III.3.11 se muestran
los límites del acuífero y de los subacuíferos que se han ori-
ginado por escisión a consecuencia de la sobreexplotación
(Rodríguez-Estrella, 2014), más la planta y dos cortes geo-
lógico–hidrogeológicos representativos del sector oeste y
en la Figura III.3.12 un corte hidrogeológico representativo
del acuífero, evolución de los niveles piezométricos en tres
puntos representativos y la evolución de las extracciones y
del consumo acumulado de reservas de agua subterránea.
Fig. III.3.10. Evolución piezométrica entre 1980 y 1990 en un pozo en el

acuífero de Don Gonzálo–La Umbría (acuífero de Bullas, área de Lorca,
Murcia) y aumento del contenido en sulfato en el agua extraída (según
Andreu Rodes et al., 2004). El pozo se abandonó en 1993 y el nivel se ha
ido recuperando, pero parcialmente.

Figura III.3.12. Corte hidrogeológico representativo del acuífero de Ascoy–
Sopalmo, evolución de los niveles piezométricos en tres puntos repre-
sentativos y evolución de las extracciones y del consumo acumulado de
reservas de agua subterránea (García–Aróstegui et al, 2013b).
El rio Guadalentín es uno de los afluentes principales del

rio Segura, denominado Sangonera en su curso bajo. Ac-
tualmente está seco a partir de Lorca o sólo lleva aguas
residuales. La cuenca del Guadalentín tiene 3300 km2, de
los que 2200 km2 están en Murcia y el resto en Andalucía
(Figura III.3.13). La precipitación varía entre 250 y 500 mm/
año, pero en general es inferior a 350 mm/año.
Fig. III.3.11. Acuífero Ascoy–Sopalmo y subacuíferos que lo componen,

con dos cortes geológicos–hidrogeológicos del sector oeste (Ascoy), se-
gún Rodríguez–Estrella (2014).
Figura III.3.13. Ubicación de la cuenca del Guadalentín y principales

acuíferos relacionados (Rodríguez Estrella, 2014).

La cuenca del Guadalentín tiene 422 tenedores de dere- La disponibilidad real es menor, del orden de 90 hm3/a
chos de agua o concesiones (Martínez-Granados y Calatra- (Martínez-Granados y Calatrava, 2014), lo que hace que
va, 2014) de los que 64,3 corresponden a Comunidades de sea una de las áreas con mayor déficit relativo de agua de
Regantes, 16,8 a grandes explotadores y 24,2 a individuos. España. De sus acuíferos, 6 están muy intensamente ex-
Se tiene una concesión de 65 hm3/a del TTS, pero en media plotados (PHS, 2013) y 69 hm3/a se consideran no renova-
ha recibido 39 hm3/a. De las casi 85.000 ha regables se rie- bles. Las aguas subterráneas dominan en el conjunto de
gan 50.600, que tienen una demanda de 284 hm3/a y dispo- recursos de agua, como muestra la Tabla III.3.6.
nen de 169 hm3/a. La diferencia de 115 hm3/a se traduce en
menor área regada y cultivos con estrés hídrico (77 hm3/a).
Tabla III.3.6. Derechos de agua y agua disponible en la Cuenca del Guadalentín, en hm3/a, según datos oficiales (CHS, 2008).
Agua Superficial ATS Regenerada Desalinizada Subterránea Total

Derechos 22 65 7 8 105 207
Disponible 17 39 7 8 98 169
El Alto Guadalentín es una comarca de 2072 km2 de la Re- El descenso de niveles piezométricos hizo que a partir de
gión de Murcia, anteriormente denominada Comarca de cierto momento se produjese un rápido ascenso del con-
Lorca o Campo de Lorca, que incluía Mazarrón. El Alto tenido en carbono inorgánico disuelto en el agua subte-
Guadalentín, con el valle del Guadalentín en el que se si- rránea extraída (Figura 3.3.15), con liberación del CO2 al
túa Lorca, contiene materiales detríticos cuaternarios con entrar el agua en contacto con el ambiente exterior (Cerón
escasos niveles de arcilla, que pueden superar 300 m de 1997; Cerón y Pulido–Bosch, 1996; Cerón et al., 1999; Solís
espesor y que están intensamente explotados. Esta explo- et al., 1994; Rodríguez Estrella 2014; Rodríguez Estrella et
tación ya se inició en el primer tercio del siglo XX (Goros- al., 1987; 1989).
tizaga y Dupuy de Lome, 1930) para incrementar los cau-
dales procedentes de manantiales mediante la perforación Se asoció el fenómeno a aportes endógenos de CO2 acu-
de galerías. mulado en aguas subterráneas profundas, posiblemente
en relación con fracturas y fallas principales activas, que
Entonces ya existían pozos excavados y perforados, equi- explican la relativa alta sismicidad del área, pero no se co-
pados con bomba, para captar aguas de las formaciones nocen estudios de detalle.
semiprofundas, con caudales de hasta 100 L/s en el llano
de Alhama. La explotación intensiva del agua subterránea Ese origen profundo parece reflejarse en las algo mayores
se inició en la década 1960 {CHS-CEA}. Tobarra Ochoa temperaturas de las aguas captadas por los pozos profun-
(1995) y Tobarra Ochoa y Martínez Gallur (1998) muestran dos (hasta 32 ºC) respecto a lo que correspondería al gra-
que partiendo de 25 pozos en 1973, su número aumentó a diente geotérmico medio, pero no se conoce la evolución
40 en 1981 y a 234 en 1990, con extracciones progresivas de del gradiente geotérmico vertical.
24, 46 y 99 hm3/a y profundidades medias del nivel del agua
de 60, 90 y 200 m. Las extracciones actuales son del orden
de 120 hm3/a. Las tasas de descenso en algunos pozos han
sido de 4,5 m/a entre 1976 y 1983 y de 10 m/a entre 1984 y
1999 (Pulido–Bosch, 2013).
A consecuencia de la explotación intensiva han desapare-

cido diversos humedales, entre ellos los Saladares de Al-
hama y las Fuentes de Caravaca-El Cantil {CHS-CEA}.
En la Figura III.3.14 se muesta un corte hidrogeológico re-

presentativo de los acuíferos del Alto Guadalentín, la evo-
lución de los niveles piezométricos en varios puntos repre-
sentativos y la evolución de las extracciones y del consumo
acumulado de reservas de agua subterránea.

Fig. III.3.15. Relación entre profundidad del nivel piezométrico y contenido
en bicarbonatos en el agua extraída en el Alto Guadalentín, según Rodrí-
guez–Estrella et al. (1987), Cerón et al. (1999) y Rodríguez–Estrella (2014).
La situación en el Bajo Guadalentín es también de intensa

explotación de las aguas subterráneas. En la Figura III.3.16
se muestra la evolución de los niveles piezométricos en va-
rios puntos representativos, de las extracciones y del con-
sumo acumulado de reservas de agua subterránea en el
Bajo Guadalentín.
Fig. III.3.14. Relación entre profundidad del nivel piezométrico y contenido

en bicarbonatos en el agua extraída en el Alto Guadalentín, según Rodrí-
guez–Estrella et al. (1987), Cerón et al. (1999) y Rodríguez–Estrella (2014).
Figura III.3.16. Evolución de los niveles piezométricos en varios puntos

representativos y evolución de las extracciones y del consumo acumulado
de reservas de agua subterránea en el Bajo Guadalentín (García–Aróste-
gui et al, 2013b).

Otro de los acuíferos intensamente explotados y con gran- El Campo de Cartagena es un área compleja, rellena por
des descensos de nivel es el de Jumilla–(Yecla)–Villena, materiales depositados desde el Mioceno superior al
compartido con la cuenca del Júcar. En la Figura III.3.17 Cuaternario (Aragón et al., 2009), con un importante aflo-
se da el corte hidrogeológico representativo de los acuí- ramiento de carbonatos triásicos en Los Victorias (Fig.
feros de Jumilla–Villena, la evolución de los niveles pie- III.3.18). Esta última formación está intensamente explo-
zométricos en varios puntos representativos y la evolución tada. El inicio de las extracciones se remonta a 1917-1928
de las extracciones y del consumo acumulado de reservas mediante sondeos perforados en los acuíferos profundos
de agua subterránea (García–Aróstegui et al, 2013b). For- (García-Aróstegui et al. 2013a). Los acuíferos principales
ma parte de la explotación intensiva del Altiplano murciano son los de La Naveta (Triásico de Los Victorias), Campo de
(Molina et al., 2009). Cartagena propiamente dicho y Cabo Roig. Además están
los acuíferos asociados a la antigua zona minera de la Sie-
rra de Cartagena (Robles-Arenas y Candela, 2010).
Se riegan 30,000 ha con 190 hm3/a, de los que el 30% son

de origen subterráneo local en un año húmedo y hasta el
75% en un año seco; el resto es aporte del TTS, con un
máximo legal de 122 hm3/a y aporte promedio de 59 hm3/a
en los más de 30 años de operación.
En los acuíferos multicapa del Campo de Cartagena, antes

de la llegada del TTS existía un estado de explotación in-
tensiva de agua subterránea, con descensos piezométricos
importantes, hasta situarse muy por debajo del nivel del
mar; no parece existir intrusión marina manifiesta porque
la falla geológica que existe a lo largo de la costa separa
los niveles permeables carbonatados del Plioceno y Mes-
siniense del mar.
Con la llegada del agua del Transvase Tajo–Segura la ten-

dencia al descenso anterior a 1979 se ha frenado, debido
a la recarga de excedentes de riego (Rodríguez Estrella,
1995). Como el aporte externo es variable, en años de es-
casez el acuífero cubre las disminuciones de los aportes
de aguas superficiales exteriores (Fig. III.3.18).
La recarga es compleja por la diversidad de formaciones

(Baudron et al., 2014). Se ha modelado numéricamente la
recarga en campos de cultivo y la hidroestratigráfica en pro-
fundidad (Jiménez–Martínez et al., 2010; 2011). El agua sub-
terránea extraída se ha ido haciendo cada vez más salina en
muchos lugares, de modo que para tener un agua adecuada
a los cultivos los agricultores y los que ofertan agua proce-
den a efectuar mezclas. Un balance típico medio equilibrado
del acuífero tiene unas entradas de 50 hm3/a más 15 hm3/a
de retornos de riego, con unas salidas por bombeo de 60
hm3/a y a la costa de 5 hm3/a.
Figura III.3.17. Corte hidrogeológico representativo de los acuíferos de

Jumilla–Villena, compartido con la Cuenca del Júcar, evolución de los ni-
veles piezométricos en varios puntos representativos y evolución de las
extracciones y del consumo acumulado de reservas de agua subterránea
(García–Aróstegui et al, 2013b).

Fig. III.3.18. Acuíferos en relación con el Campo de Cartagena y corte
geológico–hidrogeológico WWW–ESE (Rodríguez–Estrella, 2014; García
Aróstegui et al., 2013b; PHS, 2013).
Fig. III.3.19. Evolución de niveles en las tres formaciones principales del

Campo de Cartagena, antes y después de la llegada del Transvase Tajo–
Segura y origen del agua destinada a riego. En sombreado los periodos
secos. El agua subterránea supone el 30% del total utilizado en periodos
húmedos y normales y el 70% en periodos secos (García Aróstegui et al.,
2013b; Cabezas, 2011).

La Figura III.3.20 muestra un corte hidrogeológico repre-
sentativo del acuífero Serral–Salinas (Rodríguez Estrella et
al., 1980), compartido con la cuenca del Júcar, la evolución
de los niveles piezométricos en varios puntos represen-
tativos y la evolución de las extracciones y del consumo
acumulado de reservas de agua subterránea (García–Arós-
tegui el al, 2013b) y en la Figura III.3.21 se muestra la evo-
lución del número de pozos y de la extracción.
Figura III.3.21. Evolución del número de pozos y de la extracción conjunta

en el acuífero Serral–Salinas, compartido entre la Cuenca del Segura y la
del Júcar [JLGA].
III.4 Principales acuíferos de Almería en

el Levante español.
Almería está en las Cuencas Mediterráneas Andaluzas,
anteriormente Cuencas del Sur. Aquí se considera la parte
entre la parte Este del río Adra y la Cuenca del Segura, con
unos 6500 km2. De acuerdo con la planificación hidrológica
se tienen las siguientes áreas de explotación (Fig. III.4.1):
III.4. Poniente Almeriense. Cuenca del río Adra y acuífero
del Campo de Dalías. Es un área principal de extrac-
ciones de aguas subterráneas cuya recarga principal
se produce en la Sierra de Gádor.
IV.1. Cuencas Media y Baja del río Andarax. El río drena la
parte interior de la Sierra de Gádor. La información
es pobre.
IV.2. Comarca natural del Campo del Níjar, sin ningún río
importante y con acuíferos profundos intensamente
explotados, pero mal conocidos y poco estudiados.
V.1. Cuencas de los ríos Carboneras y Aguas, con peque-
ños recursos locales de agua subterránea, poco es-
tudiados.
V.2. Cuenca del Almanzora, relativamente extensa y con
algunos acuíferos explotados intensamente en el en-
torno de Huércal–Overa, como la Cubeta del Salta-
dor, pero poco estudiados. Existe aporte ocasional de
agua importada desde la cuenca vecina del Guadal-
quivir a través del embalse del Negratín.
Figura III.3.20. Corte hidrogeológico representativo del acuífero Serral–

Salinas, compartido con la cuenca del Júcar, evolución de los niveles
piezométricos en varios puntos representativos y evolución de las extrac-
ciones y del consumo acumulado de reservas de agua subterránea (Gar-
cía–Aróstegui el al, 2013b).

Las aguas son en general de buena calidad aunque hay
manantiales salinos, como los que vierten a la Rambla de
Tabernas, con hasta 190 g/L de salinidad.
La Sierra de Gádor tiene 2382 m de altitud y una extensión

de alrededor de 650 km2. Su estructura geológica es com-
pleja (Domínguez Prats, 2000). Recibe una precipitación
media de 300 mm/a, con nieve que persiste hasta 2 meses
al año en las áreas más altas. Hay escorrentía ocasional
susceptible de captación en pequeñas obras (Frot et al.,
2008). La recarga es importante (Cantón et al. 2010). Es el
origen del agua del río Adra y Fuente Nueva.
La Sierra de Gádor es un área principal de recarga, con

100 diques artificiales para favorecer la infiltración de las
relativamente importantes escorrentías ocasionales en
sus 55 ramblas. Aunque más del 20% de las cubetas de
los diques están actualmente colmatadas (Pulido–Bosch,
2013), se pueden aprovechar graveras y huecos mineros
Fig. III.4.1. Sector oriental de las Cuencas Mediterráneas Andaluzas con para reforzar la recarga.
los sectores de explotación (modificado de ETICMA, 2010). Las cuencas
de los ríos Adra y Guadalfeo están ya fuera de lo que aquí se considera El Campo de Dalías, con unos 300 km2 de superficie, está
Levante español. al pie de la vertiente marítima de la Sierra de Gádor (Fig.
III.4.2). Recubre los materiales de la Sierra de Gádor en
una disposición que ha sido objeto de diversos trabajos
La mayor parte del agua utilizada es de origen subterrá- (Domínguez Prats, 2000; Domínguez Prats et al., 2001; Pu-
neo, pero para el abastecimiento y para apoyo del regadío lido–Bosch et al, 2000).
hay disponibilidad de agua de mar desalinizada. El uso de
agua regenerada es pequeño, de 10 hm3/a (Corominas, Tiene un extraordinario desarrollo de cultivos intensivos
2013). bajo plástico, desde 14.000 ha en 1991 a 20.000 ha en 2012,
con más de 2000 M€ de valor de la producción. La extrac-
La demanda de agua creció entre 1993 y 1998 y luego se ha ción de agua subterránea es de 140 a 150 hm3/a de agua,
estabilizado, con el balance de la Tabla III.4.1. La informa- que es mayor que los recursos renovables, que se estiman
ción disponible y mediciones son de moderadas a escasas en 120 hm3 en Sierra de Gádor–Campo de Dalías, de los
en relación con la gran importancia económica y social del que están disponibles 90 hm3/a (Corominas, 2013). Sólo
área. subsisten las Fuentes de Marbella, aguas abajo del Em-
balse de Benínar, en el Rio Grande de Adra, con un caudal
de 400 a 500 L/s según Pulido–Bosch (2013), fuera de la
Tabla III.4.1. Recursos y demandas de agua en las áreas de mayor zona aquí considerada.
explotación de Almería (Corominas, 2013). Cifras redondeadas.
Valores en hm3/a
Unidad de R, Recursos D, D–R D-R (*)

explotación naturales Demanda
III–4 Poniente 150 220 70 60

IV Andarax–Níjar 70 120 50 20
V Levante 110 160 50 20
* Corrección de D–R por aportes de agua desalinizada y otros

Fig. III.4.3. Evolución piezométrica en puntos seleccionados del Campo
de Dalías (Domínguez Prats et al., 2013). Se ha producido en descenso
continuado en los acuíferos profundos intensamente explotados, mien-
tras que en parte de los superiores los niveles ascienden por la recarga
adicional que supone las fugas de las redes agrícolas de distribución de
agua y la infiltración de los excedentes de riego. El bienio 2009–2011 ha
sido extraordinariamente húmedo, con recarga extraordinaria en la Sie-
rra de Gádor, lo que se refleja en la evolución de niveles piezométricos,
que ascienden en parte por la mayor recarga y en parte por las menores
extracciones.
Tabla III.4.2. Evolución decenal de las extracciones en los acuíferos infe-

riores del Campo de Dalías (modificado de Domínguez Prats et al., 2013).
AIN = acuífero inferior noreste; AIO = acuífero inferior occidental.
Extracciones en hm3/a
Año AIN AIO Total
Fig. III.4.2. Sistema Sierra de Gádor–Campo de Dalías: relieve, área de 1980 15 25 40

recarga principal (afloramientos carbonatados) y cortes geológico–hi-
drogeológicos representativos (modificado de Pulido–Bosch et al., 2012; 1990 30 40 70
Pulido–Bosch, 2013).
2000 55 65 120
El acuífero de Sierra de Gádor tenía una descarga principal 2010 50 70 120
al mar por un manantial principal en Aguadulce, cerca de
Roquetas de Mar, pero cesó de manar poco después del ini- Los niveles piezométricos representados en la Figura
cio de las explotaciones intensivas, las que se iniciaron en III.4.3 corresponden a los acuíferos explotados, parte de
ese sector. Actualmente es un camino preferente de intru- los cuales son confinados o semiconfinados, sin que hayan
sión marina, aunque su impacto sobre los otros acuíferos encontrado datos de detalle de cómo evoluciona el nivel
no es bien conocido dada la notable compartimentación. freático, que es el que determina la variación de reservas
de agua subterránea dulce o salina. Parte de los acuíferos
La evolución piezométrica los acuíferos de cobertera, para inicialmente confinados puede haber pasado a libres.
los que hay estabilización o ascenso a causa de menor
extracción y recarga por retornos, es distinta de la de los El sistema acuífero contiene agua dulce, que se vuelve sali-
profundos (inferiores) en los que las extracciones han ido na en profundidad, al menos en algunos sectores, como en
aumentando (Fig. III.4.3). Según Domínguez Prats et al. el de Guardias Viejas, en el lado occidental, donde además
(2013), la extracción en 1960 era de 45 hm3/a para los acuí- había y hay aguas saladas atrapadas, no bien estudiadas.
feros de cobertera y otros 45 hm3/a para los inferiores. En La Figura III.4.4 esquematiza el proceso de salinización. En
2002, esta extracción en había disminuido a 20 hm3/a en las áreas afectadas por intrusión marina, el agua subte-
los acuíferos de cobertera y con un gran crecimiento a 120 rránea puede superar 5 mS/cm de conductividad eléctrica.
hm3/a para los profundos, o sea, de un total de 90 hm3/a En determinadas áreas someras el agua subterránea está
se ha pasado a 140 hm3/a. Los datos de extracciones se contaminada por nitratos de origen agrícola, hasta cerca
resumen en la Tabla III.4.2. de 300 mg/L NO3.

y en especial para los flamencos. De un aporte de 185 L/s
se ha llegado actualmente a 600 L/s, que deberían bom-
bearse al exterior para detener la expansión, aunque eso
no evitaría su crecimiento temporal en épocas húmedas.
Un proyecto para poder bombear 600 L/s a la Rambla de
la Colomina tiene un coste de inversión de 5 M€ (Pulido–
Bosch, 2013), con un consumo de 0,9 kW/m3, lo que las
hace atractivas a esas aguas frente a la desalinización ma-
rina (~4 kW/m3), aunque puede que se requiera un gasto
energético adicional para el tratamiento con membranas
para reducir la actual salinidad si se las quiere aprovechar
para la agricultura.
III.5 Estimación de la recarga a los

acuíferos del Levante español
En los informes y publicaciones consultados, rara vez se
dice o se detalla cómo se han obtenido los valores de la
recarga a los acuíferos, aunque es posible que en algunos
casos se haga en informes internos específicos, que en ge-
neral son de difícil acceso.
En muchos casos, la recarga es el resultado de suponer

que es simplemente una fracción determinada de la pre-
cipitación, pero sin soporte que lo apoye. Muchas de las
estimaciones en acuíferos carbonatados son anteriores a
la calibración del método APLIS referido en el Apartado II.4
del Capítulo II. Una evaluación reciente de esas estimacio-
nes de recarga es la de Aguilera y Murillo (2006). Probable-
mente los datos y evaluaciones se basan en cortos periodos
de observación y pueden tener una gran incertidumbre. En
algunos casos se ha realizado modelización matemática,
Fig. III.4.4. Procesos de salinización en los acuíferos del Campo de Dalías que permite una estimación mejor, pero no exenta de no-
según Domínguez Prats et al. (2013). AIO = Acuífero Inferior Occidental;
AIN = Acuífero Inferior Noreste.
table incertidumbre. Esta es debida, entre otras causas, a
la incertidumbre las descargas naturales y artificiales, de
los parámetros hidráulicos representativos a la escala del
modelo y de los coeficientes de almacenamiento, además
Los impactos ambientales en Almería son pobremente co- de las dudas sobre las condiciones de contorno. Aunque
nocidos. Los más destacados son los de desertización, que se han tratado de calibrar, esta calibración deja un nota-
han sido objeto de estudios por parte de la Estación Expe- ble margen de incertidumbre ya que con los escasos da-
rimental de Zonas Áridas del CSIC, en Almería, en parte tos disponibles no se pueden conseguir ajustes razonables
son debidos al uso intensivo del agua subterránea (Puli- dentro de un amplio margen de valores de la recarga. Sin
do–Bosch, 2000). embargo, cuando las extracciones superan en mucho a la
recarga estimada, la incertidumbre de la recarga deja de
En el centro del Campo de Dalías, en el entorno de la Ca- ser relevante y cuenta más el valor de la porosidad drena-
ñada de las Norias (o de los Moros), donde hay huecos mi- ble a largo plazo.
neros de extracción de arcilla para las instalaciones agrí-
colas, se ha formado el humedal conocido como Balsa del Son raras las situaciones de un medio con suelo desarro-
Sapo, con agua de 3 a 5 g/L de salinidad, que no existía en llado y bien vegetado en que es posible realizar con cierta
1956. Se ha convertido en un refugio de avifauna, con más confianza el balance hídrico en el suelo. Con frecuencia se
de 70 especies censadas. El origen del agua es la lluvia trata de áreas muy alteradas por la acción humana y bajo
local, las fugas de redes de distribución y los excedentes regadío (fugas en la distribución y retornos de riego), donde
de riego. La extensión del humedal ha ido creciendo, con la incertidumbre se mantiene importante cuantitativamen-
mayor intensidad en épocas húmedas, llegando a afectar a te. Sólo se han encontrado unas pocas aplicaciones, pero
los terrenos agrícolas colindantes. En algunos lugares la interesantes (Andreu Rodes et al. 2011; 2012; Touhami et
lámina de agua es superior a los 10 m, con lo que partes al. 2012; 2013). La calibración de los resultados es difícil al
de la laguna han dejado de ser apropiadas para la avifauna no disponerse ni de buenas series de descarga ni de nive-

les freáticos y porque no es raro que los niveles freáticos Acuíferos Sobreexplotados (Murillo y Roncero, 2005) si se
sean profundos, con lo que las fluctuaciones en la recarga los ha podido calibrar por comparación con modelos distri-
en tránsito calculada se amortiguan notablemente durante buidos (Martínez–Santos y Andreu Rodes, 2010).
el paso por el medio no saturado y se enmascaran por las
fluctuaciones que crean las extracciones. III.6 Evaluación del consumo de
Buena parte de los esfuerzos de modelación han sido rea- reservas de agua subterránea
lizados por el IGME y por la Universidad Politécnica de
Valencia, como los del acuífero de Crevillent (IGME–DPA, A efectos de la evaluación general del consumo de reser-
2006; IGME, 2010a, b) o del Sinclinal de Calasparra, in- vas de agua subterránea hay que unir la Cuenca del Vi-
cluido en el PHS (2013). Se han realizado modelos de los nalopó y la Cuenca del Segura, ya que no sólo comparten
acuíferos de Ascoy–Sopalmo, Jumilla–Villena, Carche–Sa- un ambiente similar sino que varios de los acuíferos más
linas, Cingla–Cuchillos, El Molar y Llano de Cabras [AS], intensamente explotados son compartidos. Además, parte
en general utilizando el código MODFLOW con una capa, de las aguas superficiales del rio Segura y de las importa-
aunque se han utilizado dos capas en el Guadalentín y tres das se consumen en la Región de Murcia y en el extremo
en el acuífero de Jumilla–Villena; se obtienen valores de la meridional de la de Alacant, que es parte de la Vega Baja
porosidad drenable entre 0,0015 (poco creible y que puede del Segura. Así, el análisis general de la situación del con-
ser debido a condiciones de contorno incorrectas) y 0.06. junto territorial debe ser global, además del de detalle de
En muchos casos, dados los cortos tiempos de datos de cada acuífero o sistema acuífero. Para los acuíferos com-
observación, la calibración es sólo preliminar. Para toda la partidos por dos Demarcaciones hidrográficas, la cuenca
cuenca del Júcar se ha planteado un estudio de la recarga no es el referente propio de gestión.
por balance de agua en las mallas de una red de detalle del
territorio, aplicando métodos de sistemas de información Los acuíferos de Almería tienen en parte características
geográfica (Pérez-Martín, 2005; Ferrer et al. 2012), como similares, pero el de la Sierra de Gádor-Campo de Dalías,
el modelo PATRICAL desarrollado en la UPV, que es una es hidrogeológicamente diferente y se debe tratar separa-
mejora del SIMPA (Estrela y Quintas, 1996; Álvarez et al., damente. La intrusión marina es un importante proceso
1997) que se usó en la década de 1990 para la España pe- en el mismo, aparte del notable descenso de niveles pie-
ninsular, pero falta una calibración de detalle, para la que zométricos en algunos de los subacuíferos profundos, en
se dispone de pocos datos. los que se producen recuperaciones parciales en periodos
lluviosos. En lo que sigue no se consideran dado que el
Ambos modelos usan típicamente una malla de 1km x1km detalle del modelo hidrogeológico de funcionamiento debe
y datos mensuales en soporte GRASS-GIS (geographical mejorarse.
resources analyses supported systems– geographical in-
formation systems) para el sistema precipitación-esco- La principal característica de muchos de los acuíferos del
rrentía. El modelo PATRICAL además puede simular la dis- Levante español es que son de extensión relativamente pe-
tribución de conductividad eléctrica y nitrato en la recarga. queña, tanto aflorante como en profundidad, desde menos
de 100 km2 a unos pocos centenares de km2, aunque la su-
La aplicación específica del balance de la deposición at- perficie de terreno correspondiente a acuíferos con alto a
mosférica de cloruro se ha realizado en detalle en Sierra aceptable rendimiento es una parte importante del Levante
de Gádor (Alcalá et al., 2007, 2011; Contreras et al., 2008) y español, más del 50%. No sólo los acuíferos están aislados
en el acuífero de Alcadozo, en la cuenca alta del río Mundo entre sí, sino que están internamente compartimentados o
(Hornero et al., 2013a, b, c). No se han encontrado otras se compartimentan al descender los niveles freáticos, pero
aplicaciones de detalle en el Levante español. Las estima- con un espesor permeable y poroso/fisurado que puede al-
ciones realizadas a partir de la distribución de la deposi- canzar centenares de metros.
ción atmosférica de cloruro en España (Alcalá y Custodio,
2008) en relación con la evaluación general de la España Eso les permite contener volúmenes de agua que pueden
peninsular (Alcalá y Custodio 2013; 2014) son sólo una alcanzar desde décimas a decenas de km3, aunque los va-
estimación preliminar del Levante español ya que en ese lores son inciertos al ser la porosidad drenable mal cono-
área existen gradientes espaciales grandes que aumentan cida. Los valores de la porosidad drenable que se utilizan
el error en las evaluaciones. Por otro lado, no se dispone proceden de cálculos de vaciado y de modelación numéri-
de una buena caracterización de la deposición atmosférica ca, pero tienen gran incertidumbre y su variación en pro-
de ión cloruro ni del contenido en cloruros de aguas subte- fundidad es también mal conocida, aunque no parece de-
rráneas que no estén afectadas ni por la litología ni por las crecer drásticamente.
actividades humanas.
La razón de que la porosidad drenable se mantenga en
Para análisis sencillos de las unidades de carbonatos, que profundidad puede ser el resultado de varios procesos:
están bien definidas, se pueden aplicar modelos unicelula- la intensa fracturación tectónica, disolución hidroquímica
res, como el modelo ERAS de Estimación de la Recarga en (karstificación) de las calizas y dolomías y reajustes inter-

nos con desplazamientos asociados a la disolución y fluen- La relación extracción/recarga para los acuíferos más ex-
cia de las rocas de base. Estos materiales de base, que tensamente explotados varía en cifras redondas desde 15
también pueden ser laterales, a veces intercalados por su- para el de Tobarra-Tedera-Pinilla, a 30 en el de Ascoy-So-
perposición de escamas tectónicas o formando intrusiones palmo y a 50 en el de Quibas.
diapíricas, son en general materiales arcillosos del Keuper,
que pueden contener yesos, agua salina atrapada y halita Para una extracción actual de aguas subterráneas de al-
y por lo tanto son una importante fuente de contaminación rededor de 700 hm3/a, unos 400-500 hm3/a proceden de
salina natural. Unas veces producen salinización domina- disminución de reservas de agua subterránea, de los que
da por cloruro sódico (en el área de la Serra de Crevillent) alrededor de 200 a 300 hm3/a pueden considerarse como
y otras por sulfato cálcico. minería del agua subterránea propiamente dicha.
Esta contaminación aparecía naturalmente en algunas Aunque el número total de pozos es muy elevado, quizás
surgencias, como en la laguna de Les Salines (Vinalopó), más de 25.000, el de los pozos profundos operativos en los
pero en general era poco sensible en los manantiales y en acuíferos de mayor explotación intensiva es mucho menor.
el agua extraída de los primeros pozos construidos. Se ha En alguno de los acuíferos más significativos son algunas
ido manifestado progresivamente (a veces rápidamente) en decenas de pozos, pero dada la pequeña extensión de al-
los pozos profundos a medida que se han ido profundizan- gunos de ellos resulta aún una densidad espacial notable.
do y descendiendo los niveles freáticos, como ha sucedido
en el Medio Vinalopó y en el Alto Guadalentín. Estos aspec- Las tasas de descenso de niveles piezométricos es variable
tos son importantes para la evaluación de la minería del dentro de un mismo acuífero, en función de la localización
agua subterránea ya que afectan a la utilización del agua y el efecto de otros pozos activos próximos. Se encuentran
captada y a los cultivos a cuyo riego se destinan, aunque con frecuencia valores superiores a 1 m/a, que pueden lle-
con frecuencia no son tenidos en cuenta por la presión por gar a 5 m/a (acuíferos de Ascoy-Sopalmo, Alto Guadalen-
obtener cantidad de agua, hasta que las consecuencias se tín, Serral-Salinas), hasta algo más de 10 m/a (Triásico de
manifiestan claramente en los cultivos y en los suelos en Los Victorias).
el caso de la agricultura, o de falta de potabilidad para el
abastecimiento humano por la degradación de la calidad. Los descensos son unas veces continuados y con pendien-
te constante si no varía la extracción anual y escaso efecto
Las reservas iniciales de agua subterránea del conjunto de visible de la ocurrencia de periodos más húmedos (acuífe-
acuíferos intensamente explotados se evalúan en más de ros de Serral-Salinas y Jumilla-Villena), pero en otros se
60 km3, de los cuales se consideran como explotables (sin atenúan notablemente o cesan al decrecer la extracción
especificar las condiciones) alrededor de 25 km3, aunque (caso de los acuíferos de Crevillent, Peñarrubia y Um-
estas cifras son notablemente inciertas. En 2014 se ha- bría-Quibas) y aún otros muestran recuperaciones tempo-
brían extraído cerca de 15 km3. Los acuíferos que han so- rales y ascensos rápidos temporales, aunque sean parcia-
portado mayores extracciones absolutas de reservas son les (acuíferos de Serra del Cid y Santa-Yéchar). Esto indica
los de Ascoy-Sopalmo, Alto Guadalentín, Bajo Guadalentín, que la recarga en ellos puede ser significativa, aunque sea
Jumilla-Villena, Quibas, Crevillent, Serral-Salinas y Solana sólo una fracción de las extracciones.
(Villena- Beneixama) y posiblemente el sistema Campo de
Dalías-Sierra de Gádor, aunque aquí la evaluación es más Pero hay efectos dinámicos y de transferencia de agua a lo
difícil. Hay acuíferos y subacuíferos pequeños en los que el largo de los pozos desde niveles superiores a los inferiores
vaciado es relativamente importante respecto al volumen o de respuesta a cambios de nivel en áreas alejadas trans-
de agua inicial, sobre todo en el Medio Vinalopó, hasta el mitidos por confinamiento local, todo ello aún por estudiar.
punto del casi vaciado de alguno de ellos, pero es un pro- Cabe esperar que si las extracciones cesasen en muchos
blema muy local que suele estar asociado a una elevada de los acuíferos se produciría una vuelta al estado natural
productividad inicial de algún o algunos pozos. Tal es el y eso ha sido estudiado de diferentes formas, desde ba-
caso en Serra del Cid [DA]. Los problemas asociados se lances de agua sencillos hasta simulación numérica, pero
han venido solucionando con facilidad por aporte desde la escasez de datos al nivel de detalle requerido para es-
unidades hidrogeológicas vecinas. tablecer un modelo conceptual sólido de funcionamiento,
con apoyo de estudios hidrogeoquímicos e isotópicos am-
Algunos valores significativos de agotamiento de reservas bientales para definir el comportamiento y las condiciones
de agua subterránea desde 1965, cuando se inició la fase de contorno y para la calibración y validación, hace que los
más intensiva de explotación, son: 1,8 km3 en el acuífero de resultados sean notablemente inciertos. De la información
Ascoy-Sopalmo, 1,6 km3 en el del Alto Guadalentín, 1,2 km3 disponible se pueden deducir tiempos de recuperación
en el Bajo Guadalentín, 1,2 km3 en el de Crevillent-Algaiat, orientativos, entre decenas a algunos centenares de años,
0,9 km3 en el de Jumilla-Villena, 0,6 km3 en el Triásico de con lo que se puede considerar que a efectos prácticos se
Los Victorias, 0,6 km3 en el de Serral-Salinas y 0,6 km3 en ha producido real minería del agua subterránea.
el de Quibas, totalizando 8,5 km3.

El equipo de recursos de aguas subterráneas de la Diputa-
ció d’Alacant, con la ayuda del IGME y el apoyo de modela-
ción numérica en algunos casos (acuíferos de Jumilla-Vi-
llena, Serral-Salinas, Quibas, Crervillent, Peñarrubia y
Solana) y con un análisis detallado de la geología, datos de
sondeos de exploración de hidrocarburos y de información
geofísica, han elaborado gráficos para evaluar las reser-
vas de agua subterránea en función del nivel piezométrico
de los diferentes acuíferos del Alto y Medio Vinalopó, que
se pueden encontrar en el Anejo A1 [DA]. En las Figuras
III.6.1, III.6.2 y III.6.3 se dan algunos ejemplos. Estos gráfi-
cos pueden tener incertidumbres importantes, en especial
en las extrapolaciones, pero son de notable utilidad para la
gestión de los abastecimientos y pueden ser actualizados a
medida que la explotación progresa y se adquieren nuevos
datos. Figura III.6.3. Relación entre nivel piezométrico y reservas de agua subte-
rránea en el acuífero de Crevillent, según [DA].
Recientemente se están haciendo esfuerzos para evaluar

las incertidumbres antes comentadas mediante la integra-
ción de información hidrogeológica y geofísica profunda.
En el acuífero de Solana (Villena-Beneixama), en la parte
norte de la cuenca del Vinalopó, las muestras de los mate-
riales carbonatados muestran porosidades variables entre
0,00 y 0,12, con dos valores fuera de rango de 0,23 y 0,27;
el valor medio es de 0,055 y la mediana es de 0,04, con
una desviación estándar de 0,57, con una distribución muy
sesgada hacia los valores bajos (Ruiz-Constán et al., 2014).
Combinando un modelo geológico con un modelo de flujo

3-D se pueden determinar curvas de reservas en función
de la elevación, similares a las de las Figuras III.6.1 a 3.
Para acuífero lleno, con el nivel freático a 550 m de altitud,
Figura III.6.1. Relación entre nivel piezométrico y reservas de agua subte- según se tomen porosidades de 0,019, 0,055 y 0,07, las re-
rránea en el acuífero de Solana (Villena-Beneixama), según [DA]. servas respectivas son de 3, 6 y 10 km3 respectivamente,
las que se anulan a una elevación del orden de -900 m.
III.7 Agradecimientos
Han sido muy importantes las aportaciones que se deri-

van de los cuestionarios y resúmenes de entrevistas que
se relacionan al inicio del Apartado III.8 de Referencias, así
como las observaciones, correcciones y comentarios al bo-
rrador de este capítulo contribuidas por Tomás Rodríguez
Estrella (Universidad Politécnica de Cartagena), Ramón
Aragón Rueda (Instituto Geológico y Minero de España,
Unidad de Murcia), Andrés Sahuquillo Herraiz (Universidad
Politécnica de Valencia) y José Miguel Andreu Rodes (Uni-
versidad de Alicante), las correcciones indicadas por Juan
Bautista Gumbau Bellmunt (Evren) y Antonio Pulido Bosch
(Universidad de Almería) y la aportación complementaría
de Lucila Candela Lledó (Universidad Politécnica de Ca-
Figura III.6.2. Relación entre nivel piezométrico y reservas de agua subte-
taluña).
rránea en el acuífero de Jumilla-Villena, según [DA].

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CAPÍTULO IV costeras, con descensos del nivel del agua subterránea de
hasta más de 300 m y desplazamientos del tramo produc-
tivo en las galerías de más de 1 km hacia el interior de la
isla. Las tasas de descenso medias se evalúan entre 0,2
y 2,6 m/a y las de las últimas décadas entre 0,1 y 0,9 m/a.
EXPLOTACIÓN El volumen de reservas de agua subterránea explotable

por encima del nivel del mar se evalúa groseramente en
INTENSIVA Y 2 a 5 km3 en Gran Canaria y en 10 a 20 km3 en Tenerife,

donde los materiales son más porosos y el terreno más
MINERÍA DEL
elevado. Sólo una fracción es captable por razones téc-
nicas (gran profundidad), de calidad (efecto de gases vol-
cánicos, temperatura y en la costa salinización) y econó-
AGUA micas (alto coste de extracción y en su caso de corrección

de la calidad).
SUBTERRÁNEA Las extracción de agua subterránea no supera a la recarga,

pero una parte de esa recarga se descarga de forma difusa
EN CANARIAS
al mar de forma técnicamente poco evitable, en especial
en Tenerife. La reducción de reservas de agua subterránea
se puede evaluar groseramente en 0,3 a 0,5 km3 en Gran
Preámbulo: Se hace una presentación general de los re- Canaria y de unos 2 km3 en Tenerife, donde la tasa media
cursos de agua y de los recursos de agua subterránea en de consumo es de 125 a 150 hm3/a en las últimas décadas.
Canarias y se comenta el conocimiento de la recarga, con En ambas islas se puede estimar groseramente que se ha
énfasis en Gran Canaria y Tenerife. Se consideran las cir- consumido del 10% al 20% de las reservas por encima del
cunstancias específicas de esas dos islas, en especial los nivel del mar, aunque buena parte de las restantes son di-
efectos de la explotación intensiva y del consumo de reser- fícilmente accesibles y posiblemente de mala calidad. Esta
vas de agua subterránea. Aunque hay aspectos comunes, disminución de reservas es dominantemente dinámica en
hay también notables diferencias hidrogeológicas entre Gran Canaria, mientras que más del 50% de la disminu-
Gran Canaria y Tenerife a causa las distintas estructuras ción en Tenerife se debe considerar real minería del agua
volcánicas, edad geológica, y de que la principal forma de subterránea a causa del drenado permanente de las par-
captación de agua en Tenerife es por galerías mientras que tes medias y altas por las más de 1000 galerías existentes.
en Gran Canaria es dominantemente por pozos. La recarga
supera a las extracciones en ambos casos, pero hay impor- La mayor parte de los grandes manantiales (nacientes)
tantes salidas de agua subterránea al mar, en especial en se secaron en el entorno de 1950 a 1960, en especial en
Tenerife, lo que hace que sea muy importante la reducción Gran Canaria, donde eran mayores y más numerosos, y
dinámica de reservas de agua subterránea, además de la los cursos de agua actualmente son sólo barrancos de
parte drenada permanentemente a causa de las galerías. funcionamiento ocasional. La explotación ha producido
en diversas partes de las islas un progresivo deterioro de
Resumen la calidad de las aguas subterráneas captadas, por sali-
nización en las áreas costeras –adicional a la natural de
Cada una de las 7 islas del archipiélago de Canarias tie- las partes más áridas– y en especial en el caso de Te-
ne diferentes características en cuanto a recursos de nerife por evolución hacia aguas fuertemente bicarbona-
agua subterránea y explotación. Dada su mayor actividad tadas sódicas y con altos contenidos en flúor (fluoruro).
económica, población y sus más acentuados problemas Es esperable que parte de las aguas existentes a mayor
en cuanto a los recursos de agua subterránea, que son profundidad de las que hoy se captan tengan mala calidad
los principales, la atención se centra en Gran Canaria y por efecto del aporte de gases volcánicos, con tendencia a
en Tenerife. Dentro de un substrato común y población ser bicarbonatadas sódicas y con posibles altos conteni-
y superficie no esencialmente distintas, con progresiva dos de flúor y a veces de hierro y manganeso.
incorporación de la desalinización de agua del mar y de
aguas subterráneas salobres y de regeneración de aguas Las aguas subterráneas salobres, principalmente las
usadas, presentan notables diferencias entre sí. próximas a la costa, bien sea por efecto climático, de
retorno de riegos y por contaminación marina, son una
En Gran Canaria domina la explotación mediante pozos a fuente de recursos de agua tras su tratamiento con mem-
todas las altitudes, con descensos acumulados del nivel del branas, de modo que se están utilizando de forma cre-
agua subterránea de hasta más de 100 m. En Tenerife do- ciente y con riesgo de ser minadas, bien sea por disminu-
mina la explotación mediante galerías a media y moderada- ción de volumen (caso de Amurga en Gran Canaria) o por
mente alta altitud, complementada con pozos en las áreas creciente salinización.
MASE Cap.IV UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 101

Contenido Cada isla tiene su propia administración, los Cabildos In-
sulares, que son entidades locales de notable autonomía y
poder de gestión. Las dos islas con mayor población, activi-
IV.1 Características del Levante español dad económica y desarrollo de agua subterránea son Gran
IV.1.1 Características básicas Canaria y Tenerife, que son las que aquí se consideran.
IV.1.2 Recursos de agua subterránea
IV.1.3 Explotación de los recursos de agua
subterránea
IV.1.4 Uso de las aguas subterráneas
IV.1.5 Conocimiento científico
IV.1.6 Calidad de las aguas subterráneas
IV.1.7 Estimación de la recarga a los acuíferos
IV.1.8 Comentario general
IV.2 Consideraciones sobre Gran Canaria
IV.3 Consideraciones sobre Tenerife
IV.4 Evaluación de la minería del agua subterránea en
Gran Canaria y Tenerife
IV.5 Agradecimientos
IV.6 Referencias
Nota: el contenido de este capítulo se basa en la documentación escrita

y oral a la que se ha tenido acceso, sin una búsqueda bibliográfica pro-
funda especializada y sin realizar estudios específicos adicionales. Las
evaluaciones y valoraciones han de entenderse en ese contexto y expli-
can ciertas inconsistencias al usar fuentes diversas y de diferentes mo-
mentos. Las actualizaciones sólo se han hecho cuando se ha dispuesto
de datos suficientes y confiables. El contenido puede tener en ocasiones
problemas de interpretación de las fuentes, aunque el contenido trata de
mostrar el mejor conocimiento actual. Lo que en muchos casos se refleja
son los datos de las fuentes, los que muchas veces no van acompañados
de los detalles o referencias sobre cómo o en qué condiciones han sido
obtenidos o responden a designaciones no bien definidas en el lenguaje
de recursos de agua e hidrogeológico. La clarificación supone profundi-
zaciones, estudios complementarios o planteamiento de cuestiones a los
autores que superan el alcance y posibilidades de este informe.
IV.1 Características generales del

archipiélago canario
IV.1.1. Características básicas
El archipiélago volcánico de las Islas Canarias está situado

en el Atlántico oriental, frente a las costas africanas del
Sahara. Las siete islas principales se extienden de E a W
a lo largo de 400 km (Fig. IV.1.1; Tabla IV.1.1), con una su-
perficie total de 7470 km2 y algo más de 2 millones de ha-
bitantes. Fig. IV.1.1 Situación de Canarias y detalle de las islas, con su superficie
(km2) y altitud máxima <m>.
Se trata de islas con grandes altitudes en relación a su

tamaño, aun las más orientales, más erosionadas, a pe-
sar de que se denominan islas bajas en el contexto local.
Una buena parte del territorio presenta fuertes pendientes
y contiene profundos barrancos. La población se asienta
preferentemente cerca de la costa y en vegas interiores de
medianías.

Tabla IV.1.1. Datos básicos generales de las Islas Canarias. La población y PIB esta referidos a la década del 2000. LZ = Lanzarote; FV = Fuerteventura;
GC = Gran Canaria; TF = Tenerife; GO = La Gomera; HI = El Hierro
Isla LZ FV GC TF LP GO HI Total
Superficie, km2 850 1650 1570 2050 710 370 270 7470
Altitud máxima, m 670 807 1954 3718 2426 1484 1501
Población, 10 hab.
3
142 103 848 905 87 23 11 2119
PIB total: 43.250 M€; 20.410 €/cápita
Los materiales volcánicos y los que se derivan de los mismos, IV.1.2 Recursos de agua subterránea
que forman la totalidad de las islas, tienen características
hidrogeológicas muy variables. Forman complejos sistemas La superficie del terreno insular es en general permeable,
notablemente heterogéneos, con estructuras asociadas a su lo que facilita la infiltración de la precipitación y favorece
génesis, evolución, edad de sus materiales y procesos en- que ésta se convierta en recarga. La relación entre los va-
dógenos de alteración de las rocas. A grandes rasgos, cada lores medios anuales de la recarga y la precipitación puede
centro o alineación de volcanismo principal, uno o varios por variar desde menos del 2% en las áreas áridas costeras, o
isla, ha dado origen a un núcleo de baja permeabilidad, cu- sea menos de 2 mm/año, hasta más del 50% en las áreas
bierto y rodeado de formaciones volcánicas más recientes, más lluviosas, o sea hasta 300 mm/a. A pesar de la aridez
progresivamente menos alteradas y más permeables, aun- de algunas áreas, la recarga media puede ser una fracción
que cada vez menos extensas, las que en el caso de Canarias relativamente importante de la precipitación media local a
suelen quedar por encima del nivel actual del mar. causa de las favorables características de la parte superior
del terreno (baja retención de agua) de muchos lugares. La
El clima es benigno, como corresponde a una posición proximidad a la costa suele llevar a que la recarga en las
próxima al Trópico de Cáncer y está moderado por co- áreas áridas periféricas del sur pueda ser salobre.
rrientes oceánicas frías atlánticas. El archipiélago está en
un área de altas presiones, lo que ocasiona un ambiente La capacidad de transmisión y el almacenamiento tem-
general árido, extensión del sahariano. Sin embargo, los poral de la recarga en el medio subterráneo es variable,
vientos alisios húmedos del NNE producen un notable in- pero en general se hace con escasas manifestaciones
cremento de lluvias en las laderas N y NE de las islas altas permanentes del agua subterránea en superficie. En es-
al ser interceptados por las elevaciones insulares, como tado natural, el agua recargada fluía de cumbre a mar, con
sucede en Gran Canaria y Tenerife. Se pueden superar me- descarga difusa periférica a lo largo de la costa y también
dias pluviométricas de 800 mm/a en altitudes entre 800 y con algunas importantes descargas en nacientes (manan-
1800 m, con una disminución a mayor altitud a causa de tiales) en islas altas de núcleo, como es el caso de Gran
los vientos contralisios secos. Ocasionalmente pueden Canaria, y en fondos de barranco. Esto era lo que sucedía
producirse lluvias tormentosas intensas procedentes del en los siete “ríos” históricos de Gran Canaria, si bien ya no
SW, sobre todo en las partes áridas del S y SW insular, que fluyen desde mediados del siglo XX debido al descenso del
pueden ir acompañadas de ocasionales fuertes avenidas nivel freático por la intensa explotación del agua subterrá-
de agua en los barrancos, las que pueden ser una fuente nea.
de recarga para las áreas más áridas del sur y Sudoeste
si las condiciones hidrogeológicas son favorables. En las En Tenerife, sus diferentes circunstancias favorecen la
áreas costeras del Sur y Sudeste la precipitación media descarga de agua subterránea lo largo de la costa, con es-
está entre 80 y 150 mm/a, distribuida irregularmente, lo casas y pequeñas descargas en el interior de la isla. La
que es característico en clima árido. Las variaciones plu- escorrentía superficial directa es muy esporádica y en ge-
viométricas interanuales son importantes. neral se reduce a la que se produce en los eventos inten-
sos de lluvia. La notable permeabilidad de las formaciones
Hidrogeológicamente se consideran acuíferos insulares superiores hace difícil almacenar en superficie el agua de
únicos, aunque en detalle son complejos y separables en crecidas de los barrancos mediante presas de embalse.
unidades con características propias, aunque estrecha- Gran Canaria es una de las excepciones, con condiciones
mente relacionadas. Cada isla tiene condiciones hidrogeo- geológicas que favorecen la escorrentía de tormentas y
lógicas distintas y hay notables variaciones dentro de una que han permitido construir numerosas presas de embal-
misma isla, en función de su génesis, edad, estado de for- se. Algunos datos hidrológicos básicos de Gran Canaria y
mación y erosión, rasgos que modulan la precipitación y la Tenerife se dan en la Tabla IV.1.2.
distribución espacial de la misma.

Tabla IV.1.2. Datos hidrológicos básicos de Gran Canaria y Tenerife (Custodio y Cabrera, 2013). Los valores pueden variar sensiblemente de unos tra-
bajos a otros.
Isla GC TF
P, Precipitación media, mm/a

– insular 300 425 (1)
– máxima 950 1000
– mínima 100 200
R, Recarga media neta, mm/a (*) 57 117 (2)
ES, Escorrentía superficial, mm/a 48 10
R/P 0,19 0,25 (3)
ES/P 0,16 0,03
Otras cifras referidas al periodo 1980-2010 (Poncela, com. personal)

indican (1) 464 si se suma la precipitación horizontal, (2) 180 y (3)
entre 0,33 y 0,35
(*) descontando la parte que se descarga de forma difusa al mar
La consideración de recursos de agua subterránea en te- del agua que se extrae son reservas dinámicas de agua
rritorios de gran relieve debe considerarse en función de subterránea. El descenso de niveles piezométricos suele ir
la altitud y posición relativa al relieve, además de la exis- acompañado de una reducción de permeabilidad y a veces
tencia de acuíferos apropiados y de la profundidad del nivel de aguas cada vez de peor calidad. A causa del descenso
freático. En muchas áreas los materiales potencialmente progresivo de niveles, si no se extienden progresivamente
más permeables están en la zona no saturada y los satu- las captaciones, el caudal final acaba siendo una fracción,
rados son frecuentemente poco permeables. Para captar a veces pequeña, del caudal inicial, con algunas excepcio-
agua de formaciones profundas de baja permeabilidad y nes. Estos descensos y agotamientos son históricamente
muy heterogéneas se requiere construir obras apropiadas, muy acusados en Gran Canaria y Tenerife. La necesidad de
muy penetrantes o con extensas obras secundarias de dre- extender progresivamente la penetración de las galerías
naje. El espesor de la zona no saturada puede ser gran- y la profundidad de los pozos es una característica de la
de, entre 50 y 300 m, excepto en algunos lugares costeros explotación de las aguas subterráneas en Gran Canaria y
y fondos de barranco. En las áreas de interfluvio pueden Tenerife, lo que caracteriza su modo de aprovechamiento y
originarse pequeños acuíferos colgados que dan o daban la economía, sociedad e instituciones asociadas al agua,
origen a manantiales (nacientes) de importancia variable; que son importantes en las islas, como se desarrolla en
muchos de ellos han sido captados y drenados mediante los Capítulos V, VI y VII.
galerías o pozos.
La explotación del agua subterránea mediante pozos y ga-

lerías es intensiva, como muestra la gran cantidad de ga-
lerías y pozos de la Figura IV.1.2. Esto ha producido impor-
tantes descensos freáticos, de hasta varios metros anuales
en zonas medias (medianías) y altas (cumbres) y valores
acumulados de hasta más de 300 m, con una progresiva
disminución de los caudales captados y de los nacientes. Es
un proceso hidrodinámico inevitable, aun cuando la recar-
ga sea mayor que la explotación. La evolución transitoria
tras una perturbación singular puede durar décadas. Real-
mente los acuíferos insulares están en una lenta evolución
Fig. IV.1.2. Pozos y galerías en Tenerife y Gran Canaria.
transitoria. En las áreas costeras existen menores proble-
mas de descenso, pero la salinidad del agua subterránea
puede ser naturalmente alta por efecto de aridez climática
y empeorar por ascenso de aguas salinas profundas y lo-
calmente por intrusión marina actual. Una parte notable

IV.1.3 Explotación de los recursos de agua subterránea La explotación de aguas subterráneas en Canarias hay que
encuadrarla dentro de la peculiaridad de sus captaciones.
Para cubrir las necesidades hídricas de la población y sus Los aspectos institucionales se abordan el Capítulo VI y los
actividades, desde el siglo XVI y en especial desde el siglo económicos, entre ellos los de mercados del agua, se de-
XIX, buena parte de los manantiales han sido captados, se sarrollan en el Capítulo V. Aquí se exponen los aspectos
han excavado largas galerías de drenaje, se han construido técnicos e hidrogeológicos. Las formas más comunes de
y perforado profundos pozos y más recientemente profun- captación de aguas subterráneas son:
dos sondeos mecánicos de explotación (Custodio, 2011b;
Custodio y Cabrera, 2008; 2013). a) Nacientes (manantiales). En general tienen asociadas
obras para concentrar el caudal y para la conducción del
En especial en Gran Canaria y La Gomera, donde se tienen agua al lugar de utilización. Los caudales de muchos na-
condiciones favorables, se han construido presas efectivas cientes ha ido mermando a lo largo del tiempo o se han
de retención de escorrentía superficial ocasional, aunque secado, siendo substituidos por pozos y galerías.
con escasa capacidad debido a las fuertes pendientes,
exceptuando el relativamente gran embalse de Soria (32 b) Galerías. Son largas excavaciones horizontales, de hasta
hm3), en Gran Canaria. Existe una muy extensa red de ca- 6 km de longitud, que drenan los materiales volcánicos. La
nales y tuberías para llevar el agua captada en presas, ga- mayor parte de ellas están en régimen dinámico, o sea que
lerías y pozos y actualmente el agua nueva generada (agua deben ser prolongadas periódicamente para mantener sus
de producción industrial) a los lugares de utilización. caudales, mientras esto sea posible. En su interior unas
veces tienen ramales y más raramente sondeos horizonta-
Las primeras captaciones de agua fueron para abastecer les (“catas”) para incrementar el drenaje de las formacio-
a la agricultura y ganadería, que eran necesarias para la nes volcánicas. La proporción de galerías es notablemente
subsistencia de una creciente población autóctona y veni- mayor en Tenerife. Unas galerías son la continuación de
da de la Península Ibérica y para avituallar los navíos en los esfuerzos de captación de nacientes pero otras han
tránsito entre la Península y América, en especial en Gran sido planeadas como obras de drenaje desde el inicio, en
Canaria. En principio bastaron los manantiales existentes especial en Tenerife.
y algunas obras de captación y almacenamiento de las es-
porádicas escorrentías en las áreas más áridas. c) Pozos “canarios” tradicionales son excavaciones verti-
cales, en general de 3 m de diámetro. Suelen tener varias
El primer cultivo intensivo regado para productos de ex- decenas de m de profundidad y algunos superan los 300 m.
portación fue la caña de azúcar, ya desde el siglo XVI. A Debido al descenso progresivo de los niveles freáticos, en
finales del siglo XIX se introdujo el cultivo del plátano, amplias áreas de las islas deben ser reprofundizados pe-
con gran éxito, pero con gran demanda de agua. En Gran riódicamente para tratar de mantener los caudales. Para
Canaria se recurrió primero a la captación de manantia- aumentar el caudal captado se recurrió inicialmente a ex-
les (nacientes) y a presas de embalse en su área norte y cavar galerías horizontales y más recientemente a perforar
después a la extracción de agua subterránea, cada vez largos sondeos horizontales (“catas”) desde el interior del
más intensivamente, culminando en las décadas de 1960 pozo. Estas obras son necesarias para aumentar la pro-
y 1970, cuando además se había extendido la producción babilidad de intersectar rasgos permeables, a causa de la
de productos hortícolas para exportación, principalmente gran heterogeneidad local de las formaciones volcánicas.
tomate y pepino, además de flores. En Tenerife la obten- Con el paulatino descenso de niveles del agua, diversos
ción de agua subterránea fue preferentemente mediante pisos de obras horizontales de drenaje pueden haber que-
galerías, primero para captar los relativamente escasos dado en seco o con sólo aguas colgadas. La proporción de
manantiales existentes mediante socavones y luego para pozos es mayor en Gran Canaria.
drenar reservas mediante obras de mayor penetración
(Braojos Ruiz, 1992) [AHL], en gran manera para el cultivo d) Sondeos. Son perforaciones mecánicas construidas a
de la platanera. partir de la década de 1970. Pueden penetrar hasta algún
centenar de metros bajo el nivel freático para así aumentar
Desde la década de 1960 se ha asentado una notable acti- la probabilidad de intersectar rasgos permeables. Inicial-
vidad turística, con mayor desarrollo en las áreas más ári- mente se perforaban a percusión con cable y actualmente
das y soleadas de las islas orientales y centrales, lo que ha a rotopercusión con aire y martillo de fondo. Muchos pozos
llevado a un importante cambio económico y social, en es- canarios se están reprofundizando actualmente mediante
pecial en lo que anteriormente fueron zonas deprimidas, lo sondeos a partir del fondo de los mismos o bien se cons-
que supone una importante demanda de agua. A estas de- truye un sondeo de substitución al lado. Es frecuente lla-
mandas hay que unir la urbana de los grandes núcleos de mar también pozos a los sondeos. En las áreas costeras de
población y en menor grado la de los servicios, industrias ambas islas dominan los pozos y sondeos, cuya penetra-
e infraestructuras de transponte (puertos y aeropuertos). ción suele estar limitada por el riesgo de salinización.

Las aguas subterráneas han sido y continúan siendo el re- Tabla IV.1.3. Recursos medios de agua en Gran Canaria y Tenerife, en la
curso natural y total de agua más importante, en especial década 2000–2010. La extracción de agua subterránea es decreciente y
menor el consumo de reservas. Según PHGC (1998) y PHTF (2010 y 2013),
si se tiene en cuenta que las aguas superficiales de esco- [JJB], [LP]. Las cifras pueden variar algo de una fuente de información a
rrentía aprovechables son escasas. otra. Valores en hm3/a.
Esta situación se empezó a modificar en la década de 1960, Isla GC TF

cuando se introdujo la desalinización de agua del mar en
Lanzarote, con implantación ya importante en las islas
orientales en la década de 1970 y posteriormente en Tene- Precipitación 465 865
rife. Estas plantas están en la costa, principalmente para Escorrentía superficial 75 (16%) 15 (2%)
servicio de agua urbana a baja cota, menos de 200 o 300 Recarga 90 (19%) 400 (46%)
m. Inicialmente fueron plantas de destilación multiefecto,
pero las que están operativas actualmente son de ósmosis Descarga al mar 40 280
inversa. Recarga - descarga al mar 50 120
Además, desde la década de 1980 se ha introducido a nivel

Recursos captables o
privado la desalinización de aguas salobres subterráneas
disponibles
(desalobración), mediante instalaciones de ósmosis inversa
y algunas de electrodiálisis. También se generan recursos
de agua por regeneración de aguas residuales tratadas, en Superficiales 24 2
general de iniciativa pública, con lenta implantación, parte Subterráneos (2)
100 180
de las cuales tienen reducción de salinidad. Los datos rele-
Nacientes 0,1 5
vantes de Gran Canaria y Tenerife se dan en la Tabla IV.1.3
y la evolución en la Tabla IV.1.4. La Tabla IV.1.5 muestra el Desalinización 60 20
número de obras en Gran Canaria y Tenerife. Desalobración 18 –– (1)
Reutilización 12 9
(1)
No se consideran aquí las plantas para corrección química, como la
eliminación de flúor, las que tienen importancia en Tenerife TOTAL 214 216
(2)
Superan a la recarga pues hay uso de reservas de agua subterránea.
Tabla IV.1.4. Evolución temporal de los recursos medios captables de agua en el archipiélago de Canarias. Los valores pueden variar algo según las
fuentes de información y de cómo se agrupen. Valores en hm3/a.
Año 1973 1978 1956 1991 1993 2000 2009
Aguas subterráneas 459

Aguas superficiales 25 19 20 21 21 25 27 decrece
Desalobración - - - - - 32 25 estable
Desalinización 7 16 21 34 37 92 107
Reutilización - - - - - 21 19 crece
TOTALES 491 485 452 448 444 496 516 estable

Tabla IV.1.5. Número de captaciones de aguas subterráneas. No se incluyen obras menores o nacientes de escaso caudal. Valores redondeados a partir
de varias fuentes. Dependen en parte de la forma de agrupación de las tipologías.
Isla GC(1) TF(2) Archipiélago(3)
Nacientes grandes que - -

subsisten
total 410 1670 (1700 km) 1 en La Palma y 1 en La Gomera
Galerías en explotación - 1050 1500 (8,2 hm3/a)
total 2130 380 (150 km)
Pozos y sondeos en explotación 1330 172 3800 (5,5 hm3/a; max. 130 L/s)
(1)
PHGC (2008)
(2)
PHTF (2013)
(3)
Jiménez Suárez (2013)
IV.1.4. Uso de las aguas subterráneas
La utilización de los recursos de agua es, por orden de im- Los cultivos regados utilizan cada vez más las aguas rege-
portancia del consumo, para agricultura, abastecimiento neradas, aunque aun tímidamente. Los cultivos costeros
urbano, suministros turísticos y usos recreativos (Tabla han sufrido una gran transformación en Gran Canaria en
IV.1.6). Entre los usos recreativos están los campos de golf, las últimas décadas, con aumento del cultivo de hortalizas
los que reglamentariamente deben utilizar aguas regene- para exportación, principalmente tomate y pepino, y reduc-
radas, aunque no siempre es así en la realidad. El agua ción de la superficie de plataneras, que se han concentra-
subterránea tiende a ser destinada a población y usos agrí- do y van pasando a explotaciones bajo cubierta, aunque hay
colas y en Gran Canaria para las “medianías” (lugares en- una cierta recuperación reciente. En Tenerife, La Palma y
tre 300 y 800 m de altitud), donde la población es significa- La Gomera se mantiene la tradicional vocación platanera.
tiva y con núcleos importantes y los cultivos mediterráneos
son importantes.
El abastecimiento a la población ha pasado a depender

cada vez más del agua marina desalinizada, en especial
la situada próxima a la costa y la turística, donde están los
principales núcleos de población.
Tabla IV.1.6. Usos actuales de los recursos de agua en el archipiélago de Canarias.
Uso Agrícola Urbano Turismo Recreo Industria Otros Total
hm3/a 232 171 54 19 15 2 493

% 47 35 11 4 3 ~0 100

IV.1.5 Conocimiento científico sando debidamente la generación de estos datos, en espe-
cial en Gran Canaria, con la excepción de Tenerife.
Con anterioridad a 1970 ya se había desarrollado una bue-
na parte de las infraestructuras de captación de agua sub- El SPA–15 sentó las bases del conocimiento hidrológico
terránea y de agua superficial, en especial en Gran Canaria superficial y subterráneo de Canarias. Se llevaron a cabo
y Tenerife, con las especificidades necesarias para afrontar estudios sobre los recursos subterráneos de las islas que
la escasez (Custodio y Cabrera, 2002; Cabrera et al., 1997). permitieron la elaboración de un modelo conceptual gene-
Los estudios generales previos eran casi inexistentes, tan- ral del funcionamiento hidrogeológico de los acuíferos in-
to a nivel público como privado. Los estudios locales más sulares volcánicos (Custodio, 2011a), que sigue siendo váli-
importantes son los que se derivan de trabajos realizados do. Según este modelo, cada isla contiene un acuífero único
por el Servicio Geológico de Obras Públicas del entonces heterogéneo y anisótropo, pero con una estructura interna
Ministerio de Obras Públicas, para resolver problemas definida que permite identificar unidades distintas aunque
concretos, y algunos informes internos o de particulares, relacionadas. La mayor parte de la recarga se produce en
de escasa o nula accesibilidad. Se publicaron algunas sín- las zonas altas (de cumbres) y de medianías. El agua recar-
tesis importantes (Ascanio y León, 1926; Gavala y Goded, gada fluye hacia la costa, pero dependiendo de la estructu-
1930; Macau, 1957). ra, una parte puede descargar por manantiales (nacientes),
en el fondo de los barrancos o escarpes de deslizamientos
Desde mediados del siglo XX, los explotadores de aguas cuando el grado de disección erosiva es grande.
subterráneas en Gran Canaria y Tenerife ya eran cons-
cientes de que existían serios problemas de descenso de Una porción de la recarga puede salir en zonas altas como
niveles, de interferencias entre captaciones y de cierto de- pequeñas o moderadas descargas variables de acuíferos
terioro de la calidad del agua subterránea, con abundantes colgados, con importancia diferente según las circunstan-
conflictos, pleitos y denuncias. La Administración pública cias locales. También se llevaron a cabo estudios hidro-
del agua había establecido empíricamente reglas técnicas geoquímicos en las islas, con apoyo isotópico ambiental,
de actuación que en cierta manera consideraban al agua lo que ha permitido caracterizar el modelo conceptual de
subterránea como un bien social dentro de un régimen le- funcionamiento de las aguas subterráneas en todas las is-
gal de aguas privadas, como se comenta en el Capítulo VI. las. Estos estudios fueron más extensos en Gran Canaria y
Pero se hacía sin una base técnico–científica sólida. Tenerife y permitieron deducir el esquema conceptual que
se sigue aceptando en la actualidad (Custodio, 1989; 2004;
A finales de la década de 1960, el Gobierno español soli- 2007; Custodio y Cabrera, 2008). La simulación matemáti-
citó al Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo ca, primero con un modelo eléctrico de capacidades y re-
el lanzamiento de un estudio conjunto de amplio alcance sistencias de Gran Canaria, realizado en 1973 por el Ser-
para cubrir esas deficiencias de conocimiento científico y vicio Geológico de Obras Públicas, y luego mediante varios
técnico, que se concretó en el Estudio Científico de los Re- modelos numéricos, principalmente de Tenerife, validan el
cursos de Agua en Canarias, con las siglas SPA–69–515, modelo conceptual y muestran que es posible representar
referido aquí y en muchas otras instancias como SPA-15 y cuantificar los rasgos generales del flujo del agua subte-
(SPA–15, 1975). Al mismo tiempo se realizaron inventarios rránea y de su balance, a pesar de las heterogeneidades
de recursos de agua y captaciones financiados por el Go- de pequeña y media escala, aunque los detalles requieren
bierno español, principalmente en Tenerife y Gran Canaria. modelaciones específicas. Sin embargo, la complejidad
En trabajos posteriores, como el proyecto MAC–21 (década real y la escasez de datos hidrogeológicos e hidrodinámi-
de 1980, no publicado) y otros inventarios para la Plani- cos no permiten una buena calibración y dejan importantes
ficación Hidrológica, se han ampliado y actualizado esos incertidumbres en las cuantificaciones.
inventarios, que son muy detallados y permiten realizar in-
vestigaciones nuevas e incluso avances en el conocimiento A grandes rasgos se observa un aumento progresivo de la
de la génesis y disposición de las formaciones volcánicas salinidad de las aguas subterráneas captadas o de los na-
(Hernández-Quesada 2011ª; Iribarren, 2014). cientes desde las zonas altas hacia la costa. Es debido a la
cada vez menor precipitación y mayor evapotranspiración y
Para la inscripción en el catálogo de aguas que obligaba la deposición de sales atmosféricas con la mayor proximidad
Ley de aguas de Canarias de 1990 se pedía que se aportase a la costa y la mayor superficie en el caso de disposiciones
un ensayo de bombeo en el caso de pozos o un aforo en el circulares. Es el efecto climático de aridez, al que se ha
caso de galerías y análisis químicos de la calidad del agua, dedicado especial atención en Canarias (Custodio, 1990;
con la obligación de actualizar periódicamente los datos 1993; Gasparini et al., 1990; Herrera y Custodio, 2003;
de explotación y químicos. También estos datos, a pesar de 2014). En ciertas áreas, a este proceso se une el efecto
sus notorias deficiencias, han ayudado a progresar en las de los aportes de gases endógenos, que es importante en
evaluaciones cuantitativas (Crespo, 2014; Cabrera, 1995; captaciones profundas de Tenerife, o de retornos de riego
Cabrera y Custodio, 2005) y en la modelación matemáti- en áreas bajas, donde no es raro que ya el agua aplicada
ca, en especial para la planificación hidrológica en Tenerife sea de relativa alta salinidad.
(PHTF, 2013). Lamentablemente no se ha seguido impul-

La elaboración de los Planes Hidrológicos Insulares desde contenidos que pueden llegar a 80 mg/L de SiO2, lo que
finales de la década de 1980 ha dado lugar al desarrollo de supone problemas de incrustaciones y para la operación
estudios y trabajos por parte de la administración del agua de las plantas desalobradoras de aguas subterráneas.
en cada isla. Recientemente, la aplicación de la Directiva
Marco del Agua europea ha obligado a las administracio- En numerosos casos, conocidos desde hace varias déca-
nes del agua a llevar a cabo nuevos trabajos, pero se han das, se llegan a contenidos elevados de flúor (como ión
hecho con pocos nuevos estudios científico-técnicos espe- fluoruro), que se origina por alteración de los materiales
cíficos y con escaso contenido técnico-científico, salvo en volcánicos, en especial los de las series volcánicas inter-
Tenerife, donde la situación es mejor. medias y ácidas. Estos altos contenidos se pueden encon-
trar ya en las aguas de recarga.
A partir de 1989 se han producido algunas aportaciones
científicas importantes por parte universitaria, como tesis Este es un problema importante en Tenerife, donde se ha
doctorales y de maestría realizadas en los centros locales, tenido que hacer restricciones de uso del agua municipal
peninsulares y algunos extranjeros, dentro de convenios de para niños e incluso para la población en general a causa
colaboración. Su relación comentada se puede encontrar del alto contenido en flúor, en especial en el área norte.
en Cabrera y Custodio (2011).
Se buscan soluciones por substitución de la fuente de agua
Comprenden modelos numéricos y estudios hidrogeoquí- y sobre todo por mezcla con otras aguas. Hay algunas plan-
micos e isotópicos ambientales en relación con la hidro- tas de desalobración (hay 5 operativas en el Norte y otras
geología y los recursos de agua subterránea y se abor- en proyecto) entre cuyos objetivos está reducir el contenido
dan los aspectos de aridez, la compleja estructura de las en flúor, con casi 10.000 m3/d de capacidad instalada. Exis-
formaciones volcánicas, los efectos del CO2 geogénico en ten y funcionan las plantas privadas de Altos de Icod y Cruz
áreas con volcanismo reciente y la existencia de paleoa- de Tarifes y la pública de Aripe; no están operativas las de
guas marinas en formaciones de muy baja permeabilidad. Isla Baja, El Reventón y Tamaimo (RP, com. personal).
IV.1.6. Calidad de las aguas subterráneas Otros problemas son debidos a la presencia de Fe y Mn, y
más raramente de As, en aguas ácidas profundas. No hay
La calidad de las aguas subterráneas en Canarias es muy problemas graves de exceso de boro. Los que ocasional-
diversa (Delgado et al., 2011). En las áreas lluviosas son mente han existido, en especial en el Este de Gran Canaria,
de buena calidad, aunque pueden tener un cierto exceso han estado asociados a la desalinización del agua del mar
de sodio por razones litológicas. En las áreas áridas, en utilizando membranas poco selectivas para el boro, y a la
especial las de baja cota, la recarga puede tener una alta utilización para riego de aguas regeneradas procedentes
mineralización por efecto climático (notable evapoconcen- de esas plantas.
tración) y ser incluso salobre. Estas aguas no son pota-
bles y sólo son utilizables para riego de cultivos resistentes Existen problemas de contaminación marina en algunas
en suelos permeables. Actualmente pueden ser objeto de áreas costeras. Sólo en unos pocos casos se deben a pene-
desalobración por ósmosis inversa en pequeñas instala- tración lateral directa del agua del mar, como en el área de
ciones locales. Telde (Gran Canaria) y quizás en Bajamar (Tenerife). Más
comúnmente se producen por ascenso vertical de aguas
En muchos lugares hay adición de CO2 endógeno al agua profundas de origen marino a causa de las extracciones
subterránea, lo que origina aguas ácidas carbónicas, que en áreas costeras en formaciones muy permeables que
en ciertos casos se utilizan como agua mineral de mesa, tienen gran espesor. Este es el caso del área costera del
pero que no son aptas para usos ordinarios de bebida ni Norte de Tenerife y del Este, Sudeste y partes del Norte de
tampoco urbanos y para riego. Durante el tránsito y per- Gran Canaria. En otros casos no se trata de salinización
manencia en el acuífero, dichas aguas pueden evolucionar marina sino del efecto climático en áreas áridas, que es lo
hacia aguas fuertemente bicarbonatadas sódicas, que no que sucede en el Macizo de Amurga (SE de Gran Canaria) y
son potables ni aptas para riego si no se las mezcla con en general en Fuerteventura.
otras aguas de buena calidad, lo que es una práctica habi-
tual. La progresiva prolongación y consiguiente profundi- La contaminación agrícola, que se refleja en un alto con-
zación de galerías en Tenerife o la profundización de pozos tenido en nitratos, se concentra en las áreas agrícolas de
en una amplia zona de Gran Canaria hace que las aguas las vegas de los valles interiores y de las áreas costeras,
captadas sean cada vez más bicarbonatadas sódicas y sa- las más explotadas, donde localmente se puede superar
linas al aumentar el efecto del CO2 endógeno. Este es un ampliamente los 50 mg/L NO3, hasta algunos centenares
importante problema en algunas galerías de Tenerife. de mg/L. Estas áreas pueden ser extensas y afectar a su
uso para abastecimiento humano. En áreas relativamente
Una característica frecuente en las aguas subterráneas áridas no afectadas por la actividad humana se pueden
insulares es la alta concentración de sílice disuelta, que tener contenidos naturales que pueden superar 10 mg/L
es debida a la alteración de los materiales volcánicos, con NO3.

Una importante fuente actual de contaminación salina es énfasis al balance de la deposición atmosférica de ion clo-
el vertido de los rechazos de las plantas de desalobración, ruro después de definir el modelo conceptual de funciona-
los que no en pocas en ocasiones van a parar a la red de miento del sistema acuífero mediante la combinación de
colectores de aguas residuales o se infiltran en el terreno, datos hidrodinámicos, hidrogeoquímicos y de isotopía del
en especial en el caso de pequeñas plantas. Existen algu- agua, en buena parte en relación con el proyecto REDESAC
nos salmueroductos, como en Fuerteventura, pero no es lo (CGL2009–12910–C03–01), financiado por el MICINN entre
general. En Tenerife se exige que el rechazo se lleve a la 2009 y 2013, o actuaciones anteriores al mismo. Las princi-
franja costera y allí se inyecte en el terreno a como mucho pales aplicaciones en Gran Canaria corresponden al Nor-
100 m del litoral, donde el agua es ya de alta salinidad; te y Noreste de la isla (Hernández–Quesada et al., 2011b;
se hace principalmente pare evitar problemas administra- Cruz, 2011; Cabrera et al., 2013 a y b; Naranjo 2013; 2014),
tivos en relación con la servidumbres al uso del espacio y adicionalmente en la cuenca de La Aldea, en el Oeste
litoral {CIATF}. Las grandes plantas de desalinización del (Cruz–Fuentes et al., 2014a y b) y en Tenerife en el área de
agua del mar descargan la salmuera residual al mar me- Las Cañadas del Teide (Marrero Díaz, 2010). Estos trabajos
diante emisarios submarinos. están en proceso de mejora para incorporar el efecto de la
escorrentía superficial y aplicar el efecto de flujo en ladera
IV.1.7 Estimación de la recarga a los acuíferos (Custodio, 2009), que reduce la estimación de la recarga
real en zonas altas y la reduce en zonas bajas.
Los principales intentos iniciales de estimación de la re-
carga en Canarias se realizaron en el Proyecto SPA–15 Para el cálculo de reservas extraíbles de agua subterránea,
(1975) y en trabajos relacionados (véase Custodio, 2011a), la porosidad drenable media tiene una notable incertidum-
aplicando balances de agua en el suelo y algunas estima- bre. Esta porosidad se estima en 0.005 a 0.01 en basaltos
ciones hidráulicas en el norte de Lanzarote. La aplicación antiguos y de 0.01 a 0,02 en basaltos modernos (Jiménez
del balance en el suelo para la evaluación de la recarga Suárez, 2013; Cruz–Fuentes, 2014a), aunque otros estudios
tiene como principal problema, adicional a los de la va- dan valores algo mayores. Parece que la porosidad drena-
riabilidad espacial del clima y del suelo, la dificultad en ble se mantiene al aumentar la profundidad, por lo menos
la calibración al no disponerse de series piezométricas hasta algunos centenares de metros, pero faltan estudios
adecuadas, niveles muy profundos y modificaciones de las de detalle. La baja permeabilidad de buena parte de los
evoluciones por extracciones. El trabajo realizado por el materiales saturados, con valores macroscópicos desde
IGME en el entorno del año 2000 en el Este de Gran Cana- menos de 0.05 m/d a 0,5 m/d para los basaltos antiguos y
ria condujo a resultados muy inciertos. Trabajos muy re- desde menos de 1 m/d a 8 m/d para los basaltos moder-
cientes de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria nos y menores para las fonolitas, hace que las depresiones
dan resultados provisionales razonables. piezométricas creadas por las extracciones sean locales y
que se extiendan lentamente, asociadas a efectos de dre-
En Tenerife, dentro de las actividades de planificación hi- naje diferido.
drológica (PHTF, 2010; 2014) se han aplicado métodos de
balance en el suelo en una detallada cuadrícula, con con- IV.1.8 Comentario general
sideración de la lluvia horizontal además de la controla-
da con pluviómetros, cuyos resultados se han utilizado en Si bien hay aspectos comunes a todas las Islas Canarias,
sucesivos modelos numéricos de simulación del flujo del también hay muchas diferencias entre ellas, tanto del mo-
agua subterránea. Sin embargo, los resultados no se pue- mento como en la evolución de la disponibilidad y uso de
den considerar validados al no poder ser calibrados y por los recursos de agua, los que en parte ya han sido puestos
lo tanto tienen una notable incertidumbre a causa de la de de relieve en los apartados precedentes. Estas razones no
los parámetros hidráulicos del terreno y de que el consumo permiten generalizaciones, que pueden dar lugar a des-
continuado de reservas de agua subterránea hace que la in- enfoques, que a veces son manifiestos en lo que hace re-
certidumbre de la porosidad drenable en la franja en que se ferencia a las dos islas aquí consideradas: Gran Canaria y
sitúa el nivel freático tenga un peso notable, además de la Tenerife. De ahí que, a pesar de una legislación común y
respuesta muy diferida a los eventos de recarga a causa de sistemas administrativos paralelos, en lo que sigue y en los
los grandes espesores de la zona vadosa (zona no saturada). Capítulos V y VI haya que hacer diferenciaciones, no sólo hi-
drológicas sino en los aspectos económicos y sociales. En
Para contrastar los valores obtenidos por estimaciones Gran Canaria ha dominado la escasez de agua y un modo
y por balance del agua en el suelo se han abordado esti- de aprovechamiento de los recursos que es diferente del de
maciones independientes de la recarga media multianual Tenerife, que tiene más en común con la isla de La Palma
mediante el balance de la deposición atmosférica de clo- que con el resto del archipiélago. Sin embargo, la situa-
ruro. En el sudeste de Gran Canaria se ha combinado el ción a lo largo del siglo XX es diferente de la que se tiene
balance de la aportación atmosférica de cloruros con el durante el presente siglo XXI a causa del papel de la desa-
contenido en radiocarbono, utilizando un modelo concep- linización y de forma menos acusada de la regeneración de
tual basado en la isotopía del agua. A este trabajo le han aguas usadas y de los aspectos de calidad, los que en es-
seguido recientemente un conjunto de trabajos que dan pecial en Tenerife han adquirido una destacada relevancia.

IV.2 Consideraciones sobre Gran Canaria
Buena parte de las características generales se comentan en el Apartado IV.1 de este Capítulo. El balance hídrico de
Gran Canaria se resume en la Tabla IV.2.1. Se dispone de un volumen de 77 hm3 de embalses superficiales (con casi 32
hm3 de capacidad en la presa de Soria), con un aprovechamiento del 12%, y de 75 hm3 como balsas, con un aprovecha-
miento del 15% (PHGC, 1998).
Tabla IV.2.1. Balance hídrico de Gran Canaria, según la Memoria del PHGC (1998).
Precipitación Evapotranspiración Precipitación Reparto de la prec. neta, %

media media neta media
Escorr. Sup. Recarga
mm/a 300 195 105 49 56

hm /a
3
466 304 162 75 87
% 100 304 35 46 54
La mayoría de las captaciones existentes están inventa-

riadas por el Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria
(CIAGC), aunque hay algunas dificultades para relacionar
un número de expediente con una captación real. De los
5542 expedientes existentes en 1997 (PHGC, 1998), 4599
corresponden a autorizaciones de pozos, 610 a galerías, 39
a sondeos y 294 no están diferenciados. Las obras ejecuta-
das son 2358, de las que 1876 son pozos, 431 galerías, 35
sondeos y 16 no diferenciadas. Estaban en uso 1337 cap-
taciones. La actualización del inventario indica la existen-
cia de 3639 captaciones, de las que 805 están en uso. La
Figura IV.2.1 muestra la ubicación de las captaciones. La
distribución por municipios se muestra en la Figura IV.2.2.
En 1991–1993 se extraían casi 100 hm3/a, de los que la mi-
tad se consideraban recursos renovables y la otra mitad no
renovables. Este reparto ha ido cambiando a lo largo del
tiempo, creciendo la proporción de recursos renovables.
La extracción actual de aguas subterráneas es del orden
de 50 hm3/a, con una cantidad mucho menor procedente
de la captación de manantiales (nacientes).
El PHGC (1998) evaluaba las reservas de agua subterránea

en 2125 hm3 (sin especificar las condiciones de cálculo), de Fig. IV.2.1. Ubicación de los pozos y captaciones de agua subterránea
los que se habían consumido más del 50%. censados (con expediente administrativo) en Gran Canaria (PHGC, 2008).

Fig. IV.2.2. Captaciones de agua subterránea en funcionamiento y para-
das en Gran Canaria, por municipio (PHGC, 2008).
La piezometría típica de Gran Canaria es la que muestra

la Figura IV.2.3. La Figura IV.2.4 muestra los descensos de
niveles freáticos en el periodo 1971–1989. Los descensos
acumulados desde el inicio de las extracciones son ma-
yores y más extensos ya que la explotación intensiva se Fig. IV.2.4. Evaluación de los descensos de los niveles freáticos acumu-
había iniciado dos décadas antes y en la zona de cumbres y lados en Gran Canaria en el periodo 1971–1989 (PHCG; 2008).
medianías ya existían galerías desde hacía casi cien años.
El resultado de la extracción intensiva de agua subterránea
ha sido la del agotamiento y secado de numerosos manan-
tiales (nacientes), en especial en la zona norte y este. Si
bien los descensos freáticos con respecto a la elevación de
la boca del pozo no son en general espectaculares, sí que
son suficientemente grandes como para reducir notable-
mente el espesor saturado de las formaciones superiores,
que son las más transmisivas hidráulicamente, y afectar a
nacientes y a otras captaciones, muchas de las cuales han
sufrido varias reprofundizaciones para tratar de mantener
los caudales, con éxito limitado.
La Figura IV.2.5 muestra los cambios freáticos en las cuen-

cas de los Barrancos de Azuaje y Moya y la Figura IV.2.6 el
agotamiento de dos nacientes, uno importante y otro me-
diano. En el Barranco de Guayadeque, en el Este, donde
a mediados del siglo XX se conocían unos 60 nacientes,
actualmente sólo subsisten dos y una galería, lo que ha
obligado a que la pequeña población local que dependía
de parcelas regadas y ganadería haya tenido que emigrar
o haya buscado una salida en la oferta hostelera. Para de-
fender los derechos de la población que permanece en el
lugar se han formado dos asociaciones de vecinos.
Fig. IV.2.3. Piezometría de Gran Canaria en 2007 (PHGC, 2008).
Aunque hay escritos dispersos que hacen referencia al
agotamiento de nacientes y captaciones de agua subte-
rránea en Gran Canaria, son de difícil localización y des-
criptivos. No se dispone de documentos de detalle sobre el
impacto ecológico a hidrológico de la explotación intensiva
de las aguas subterráneas.

Es muy difícil evaluar los impactos ambientales de la ex-
tracción de agua subterránea ya que los lugares más afec-
tados están principalmente localizados en áreas del in-
terior y los efectos se produjeron hace muchas décadas,
por lo que no hay memoria histórica en la población, tanto
por el tiempo transcurrido como por no ser conscientes de
ellos a causa de la escasa accesibilidad de muchos lugares
y porque lo que fueron aguas permanentes en general se
infiltraban antes de alcanzar la costa, de modo que no eran
aparentes para la población asentada allí. Los restos de
los abundantes molinos de agua para producir harina son
hoy testimonios mudos y casi destruidos de la existencia
de esos caudales.
Los mayores descensos controlados regularmente corres-

ponden a un sondeo profundo de la cumbre (Figura IV.2.7),
en el interior de la Caldera de Tejeda. Corresponden a un
área principal de recarga de una parte del acuífero insu-
lar. El ascenso de 1979 se relaciona con una precipitación
excepcional y quizás el de 1985, pero la frecuencia de me-
didas no permite apreciar bien la relación entre precipita-
ciones intensas y ascenso rápido de niveles. Esta relación
puede ser aparente ya que las extracciones en el área de
influencia pueden disminuir o cesar en un periodo lluvioso.
No se han encontrado estudios de detalle al respecto.
Figura IV.2.5. Evolución del nivel freático en el periodo entre 1970 a 2008
a lo largo de los fondos de los barrancos principales de las cuencas de
Moya y Azuaje. Se muestran los nacientes que existían en la década de
1950, que en la actualidad están secos; muchos de los que subsisten
están mermados o son ocasionales (Hernández Quesada et al., 2011a).
Figura IV.2.7. Evolución de la profundidad del nivel del agua en el sondeo

piezométrico de Cuevas Blancas, en la Cumbre de Gran Canaria, en el
área de Tenteniguada, a una altitud aproximada de 1565 m (Jiménez
Suárez, 2013).
El contenido en cloruros del agua subterránea se refleja en

la Figura IV.2.8. Muestra la influencia climática de salini-
dad de la recarga en las zonas más áridas y algunos de los
problemas de salinización costera. De esa figura se puede
deducir como fluye el agua subterránea de cumbre a costa.
Figura IV.2.6. Evolución de los caudales de los nacientes de Las Madres

del Agua (cota 528 m) y Saúco (cota 920 m), situados en el Barranco de
Azuaje y pertenecientes a la Heredad de Aguas de Arucas y Firgas. El
naciente de Las Madres se agotó en la década de 1960 y el de Saúco ha
dejado de ser permanente para manar sólo tras épocas especialmente
lluviosas (Hernández Quesada et al., 2011a; Cabrera et al. 2014).

de un efluente muy cambiante, procedente de una red de
alcantarillado con vertidos ocasionales salinos o muy in-
convenientes. Desde entonces, las mejoras a nivel insular
han sido notables, aunque aún quedan EDAR por instalar y
operar correctamente. La capacidad de tratamiento insu-
lar actual es de 33 hm3/a de los que se reutilizan 9 hm3/a
(Delgado Díaz et al., 2006). Parte de esa agua regenerada
es sometida a un proceso de disminución de la salinidad
por ósmosis inversa o electrodiálisis ya que el agua origi-
nal ya suele tener una salinidad relativamente elevada. El
agua regenerada se distribuye mediante una red costera
hemi-periférica oriental que va desde el Noroeste hasta el
Sur, además de algunas redes parciales interiores. Dado el
alto coste de la elevación, ese agua regenerada no llega a
las medianías, donde sólo se reutiliza el agua tratada local,
concretamente en Valsequillo y Teror. Los usos principales
son agrícolas en el Norte y para parques, jardines y cam-
pos de golf en Sudeste y Sur.
La Figura IV.2.9 muestra la evolución temporal del uso de

agua agrícola en Gran Canaria por cultivos, entre 1975 y
Figura IV.2.8. Contenido en clururos en las aguas subterráneas de Gran 2005. Hay una reducción progresiva, aunque fluctuante,
Canaria (PHGC, 2008). que va acompañada de cambios en los cultivos. El peso del
cultivo de la platanera cede ante los productos hortícolas
y además hay una reducción de la superficie cultivada (Fi-
La capacidad de desalinización de agua marina ha pasa-
gura IV.2.10 y Tabla III.2.2), aunque con fluctuaciones de un
do de 18.000 m3/d en 1970, con 3 plantas de destilación
año a otro y una tendencia reciente a la recuperación.
multiefecto, hoy fuera de servicio, a 140.000 m3/d, domi-
nantemente mediante plantas de ósmosis inversa. En 1998
la capacidad era de 138.000 m3/d para producir 34 hm3/a
(68% de utilización), de los que el 56% se destinaba a usos
urbanos, turísticos e industriales. Actualmente son todas
ellas plantas de ósmosis inversa.
Para reducir la salinidad de aguas salobres subterráneas

(desalobración) existen numerosas plantas de ósmosis
inversa y unas pocas plantas de electrodiálisis reversi-
ble, todas ellas en el área costera o a moderada distan-
cia de la costa. La capacidad instalada es de 18.000 m3/
día en el Norte (principalmente en el municipio de Gáldar)
y 19.000m3/d en el Este (municipio de Telde) y Sudeste,
más una planta singular de 20.000 m3/d de electrodiáli-
sis reversible en el SE, construida en la década de 1980 y
hoy desmantelada. La capacidad total actual se evalúa en
80.000 m3/d {FRV}, con un retorno de salmueras entre 500
y 1000 m3/d, no todas ellas bajo control para evitar que se
produzca una mayor salinización de los acuíferos y conse-
cuentemente de las aguas usadas.
Figura IV.2.9. Evolución temporal de los usos del agua en agicultura en
Gran Canaria, según cultivos (PHGC, 2008). Valores en hm3/a.
Del agua captada en el Sur por ELMASA, principalmente
para abastecimiento de los grandes núcleos turísticos (El
Inglés y Maspalomas), 8 hm3/a tienen exceso de salinidad
y se requiere dilución o tratamiento previo al uso {FRV}.
El aprovechamiento de aguas residuales tratadas se inició

en la década de 1970, asociado a la planta depuradora de
aguas residuales (EDAR) de Barranco Seco, en Las Pal-
mas de Gran Canaria. Los resultados fueron pobres a cau-
sa del exceso de salinidad e irregularidad del tratamiento

La modelación matemática realizada permite una estima-
ción, pero es incierta al no poderse calibrar al no dispo-
nerse de datos validados de la recarga, además de que los
parámetros hidráulicos son muy inciertos.
La precipitación media varía desde menos de 200 mm/a en

áreas costeras del sur hasta superar 1000 mm/a en altitu-
des entre medias y altas de la vertiente norte, aunque dis-
minuye por encima de 2000 m, cuando se supera el umbral
superior de la humedad de los vientos alisios del NNE. La
pluviometría media insular está en el entorno de 380 mm/a.
En las áreas de mayor humedad, donde hay bosque de co-

níferas, las frecuentes nieblas pueden ser condensantes y
aumentar la precipitación recibida por el terreno y vegeta-
ción. Esta precipitación no se registra en los pluviómetros.
La importancia de esta lluvia oculta (precipitación horizon-
tal) ha sido objeto de controversias aún no bien resueltas,
con claras exageraciones populares sobre su relevancia
a nivel insular. Los estudios realizados y reflejados en el
PHTF (2010) indican un aporte medio que puede llegar a
alrededor de 40 mm/a, en general a lo largo de todo el año,
pero la mayor parte del agua aportada se evapotranspira,
aunque facilita que la precipitación de lluvia produzca ma-
Figura IV.2.10. Superficie cultivada en 2005 (en verde) y superficie ante- yor recarga al encontrar un suelo más húmedo. Esta lluvia
riormente cultivada y actualmente abandonada (en rojo), según el inven-
tario de cultivos de la Consejería de Agricultura de Canarias (ETIGC, 2009).
horizontal se ha tenido en cuenta en los balances locales y
zonales. Se produce principalmente en las cumbres de la
Cordillera Dorsal, del Macizo de Anaga y en áreas del NW.
Tabla IV.2.2. Evolución de la superficie en riego en miles de ha y del uso
de agua para regadío [en hm3/a] en Gran Canaria (modificado de PHGC, Todos los barrancos van a parar al mar, excepto los del in-
1998). Cifras redondeadas. terior de la Caldera de las Cañadas, que es un área en-
dorreica, aunque no necesariamente hidrogeológicamente
Año 1975 1983 1990 1996 cerrada.
La escorrentía superficial es escasa pues la capacidad de

Platanera, 4,1 [63] 2,3 [40] 2,0 [20] 1,8 [24] infiltración del suelo es elevada. La escorrentía superficial
Horticultura 3,5 [40] 3,2 [22] 3,1 [27] 1,7 [42] únicamente es significativa en Anaga-con el Barranco del
Rio como lugar significado-y a media altura de la ladera
Papas 2,6 [8] 2,1 [5] 2,1 [5] 1,7 [4]
sur. En el macizo de Anaga existen más de 100 tomaderos
Frutales 0,6 [4] 1,2 [5] 1,3 [4] 1,4 [7] (pequeños diques artificiales en los barrancos para derivar
Otros 2,0 [12] 2,0 [7] 2,2 [6] 1,3 [3] caudales de escorrentía de tormenta), que pueden llegar a
captar puntualmente hasta 100 L/s, pero en muchos casos
el agua que toman es mayormente de nacientes perma-
TOTAL 12,8 [127] 10,8 [79] 10,7 [62] 8,9 [80] nentes o temporales, y por lo tanto de origen subterráneo.
En general no ha habido cursos de agua con tramos per-

IV.3 Consideraciones sobre Tenerife manentes, excepto en el SE, en el Barranco del Agua, Arico,
y en el Barranco del Infierno, Adeje, mantenido por nacien-
Las características principales están en el Apartado IV.1 tes que han visto mermados notablemente sus aportacio-
de este Capítulo. Se trata de una isla con formaciones nes naturales, en parte por galerías próximas y en parte
volcánicas más recientes que Gran Canaria y mucho me- por un posible descenso pluviométrico no bien conocido ni
nos erosionada, salvo en los macizos antiguos de Anaga explicado. Estos barrancos y sus nacientes tienen un nota-
y Teno, que representan una pequeña parte de la isla en ble valor ecológico y albergan flora endémica. Los pocos
sus extremos. Por esta razón, la escorrentía superficial embalses superficiales totalizan una capacidad de 2 hm3,
es menor y no hay ni ha habido manantiales (nacientes) a los que hay que sumar 1,2 hm3 en balsas impermeabili-
importantes ni cursos de agua permanentes significativos. zadas. La escorrentía superficial se evalúa en el entorno
Las descargas directas de agua subterránea al mar son de 4 mm/año (7 hm3/a), de los que se aprovechan unos 0,4
importantes y difíciles o imposibles de cuantificar. mm/a (0,8 hm3/a).

Los canales para el transporte de agua son muy diversos,
con capacidad entre escasos L/s hasta 30 L/s, aparte de
las conducciones principales periféricas a cota baja, que
son importantes arterias de distribución de agua a las
áreas de consumo.
La ubicación de las obras de captación de agua subterrá-

nea se muestra en la Figura IV.3.1. En la Figura IV.3.2 se
muestra la evolución de la longitud acumulada y de la pro-
ducción de agua subterránea en Tenerife para las galerias
convencionales y para los pozos canarios y los sondeos. El
número de obras de captación de aguas subterráneas se
indica en la Tabla IV.3.1, que muestra que muchas de ellas
están secas a consecuencia del continuado descenso de
los niveles del agua subterránea; normalmente no se han
prolongado, o por no ser físicamente posible o por no tener
autorización o por no ser económicamente viable. La Figu-
ra IV.3.3 muestra la evolución de los caudales obtenidos de
las obras horizontales (mayormente galerías) y verticales,
tanto pozos canarios (convencionales) como sondeos per-
forados. En cifras redondas, dos tercios del agua subterrá- Figura IV.3.1. Ubicación de pozos y galerías en Tenerife (ETITF, 2008).
nea se capta mediante galerías.
La elaboración de datos históricos de las galerías (Braojos

Ruiz, 1992) muestra que la mayor intensidad de perfora-
ción fue de 35 km/a, entre 1950 y 1965, con un máximo
de producción de 7 m3/s en 1965 y un paulatino descenso
posterior. En 1985 se había perforado un total 1500 km, con
3200 m de longitud media por galería y captación acumu-
lada de 8,7 km3. Desde la década de 1980 la actividad de
perforación ha decrecido notablemente {ER} {SR}, de modo
que actualmente se reduce a las obras que se realizan en
unas pocas galerías y pozos, con fuertes restricciones téc-
nicas y de permisos. Cada vez hay menos equipos opera-
tivos. Para perforar sondeos profundos, actualmente hay
que recurrir a maquinaria traída desde la Península, prin-
cipalmente de Valencia y Murcia {SR}.
La Comunidad de Aguas Unión Norte, una de las impor-
tantes y que agrupa a numerosos propietarios de galerías
y pozos, tiene una capacidad de captación propia de agua
subterránea de 280 L/s {SR}, con bajo contenido en flúor, y
transporta otros casi 100 L/s captados en el norte de la isla
que pueden tener un alto contenido en flúor. Consideran-
do los pozos del NE, la capacidad de captación se eleva en
unos 600 L/s {SAVASA}. La demanda del conjunto Norte-Ba-
jamar-Santa Cruz de Tenerife ha decrecido notablemente
desde 2007, excepto en puntas estivales {SAVASA}. Cuando
es posible económica y administrativamente, en el Norte se
tiende a trabajar actualmente en galerías de baja altitud, en
el entorno de 150 a 300 m, a veces con un pozo en el interior;
esto afecta a las galerías más altas del entorno, de modo
que se requiere acuerdos previos para la distribución del
agua dentro y fuera de la comunidad de aguas para evitar
pleitos entre propietarios y costosas y enconadas paraliza-
ciones administrativas y judiciales. El agua de estas galerías
de baja altitud debe ser bombeada hasta los canales princi-
pales de distribución, que están a mayor altitud {JSM}.

Tabla IV.3.1. Inventario de captaciones en Tenerife. Modificado de PHTF (2010 y 2013), ETITF (2008), [JJB].
Número de obras Longitud Captación

Tipo de obra Con agua Secas Total km hm3/a
Nacientes y galerías–nacientes 93 273 366 76 10

Horizontal
Galerías 346 145 491 1580 112
Galerías–pozo 7 3 10 6 2
Socavones 0 188 188 44 0
TOTAL 353 336 689 1630 114
Vertical
Pozo canario 118 166 284 68 38
Sondeo 48 56 104 36 22
TOTAL 166 222 388 104 60
Captación de agua superficial 2
TOTAL 612 831 1443 1810 186(1)
EVOLUCION DE LOS POZOS CANARIOS Y SONDEOS
Figura IV.3.2. Evolución de la longitud acumulada y de la producción de agua subterránea en Tenerife. A) galerias convencionales (figura izquierda):
en violeta longitud acumulada en km; en azul caudal en L/s. B) pozos (figura derecha), separando los canarios (PC) de los sondeos (PS); longitud
acumulada en m en verde (PC) y rojo (PS) y caudal en L/s en morado (PC) y azul (PS) [RP].

El Consejo Insular de Aguas de Tenerife (CIATF) mantiene
una red de control de niveles y de calidad (Farrujia et al.,
2004: 2008), que se muestra en los documentos de la pla-
nificación hidrológica (PHTF, 2010).
Figura IV.3.3. Evolución de extracción de aguas subterráneas de los

pozos y galerías en Tenerife en el periodo 1985–2005 (ETITF, 2008).
La continuada explotación de agua subterránea ha acumu-

lado descensos freáticos importantes en muchos lugares
de Tenerife, de hasta más de 300 m (Figura IV.3.4). El ba-
lance hídrico a lo largo del tiempo tiene una notable com-
ponente de descarga al mar, como muestra la Figura IV.3.5,
Figura IV.3.4. Descensos estimados de la superficie freática entre 1925
lo que hace que una parte importante de las extracciones y 1997 en Tenerife (ETITF, 2008). Intervalos de 25 m entre líneas, con
procedan de la reducción de reservas de agua subterránea, líneas maestras cada 100 m.
en un dilatado proceso transitorio de muchas décadas de
duración. Esto supone un continuado descenso de la pro-
ducción de las galerías a menos que se trabaje en ellas
para extenderlas.
En la zona Norte, muchas galerías altas, por encima de

800 m {ER}, ya han quedado en la zona no saturada o no
son prolongables por cuestiones geotécnicas, principal-
mente la presencia del “mortalón”, que es una brecha pro-
funda de deslizamiento muy difícil de penetrar al ser muy
plástica y sometida a gran presión, por lo que fluye cuando
se crea un estado tensional diferencial, además del riesgo
de que el agua producida sea del mapa calidad química
por efecto de CO2 geogénico. Así, sólo las galerías de baja
cota relativa, a 200 m o por debajo {ER}, son las que pueden
mantener la producción mediante su prolongación, a sa-
biendas del efecto negativo sobre otras galerías próximas,
en especial las a cota más elevada. Las altas inversiones Figura IV.3.5. Balances hídricos subterráneos simulados en el periodo
iniciales necesarias no permiten actualmente abrir nuevas 1926–2006 (PHTF, 2010).
galerías.
La disminución de los caudales de parte de las galerías Estos descensos freáticos tan acusados han ocasionado
en el Norte puede ser del orden del 35% y puede llegar a el secado de nacientes que alimentaban tramos de agua
superar el 50% en ambas vertientes de la Dorsal. El caudal en los barrancos, aunque eran de importancia moderada.
de los pozos se ha visto menos afectado por el descenso Subsisten nacientes que tienen carácter colgado, en gene-
niveles, con una disminución de caudal del orden del 5% ral de poca importancia.
en parte de ellos o con problemas de salinidad crecientes.
Para evitar problemas de salinidad se intenta ubicar los La Figura IV.3.6 muestra las áreas en que existe vegetación
nuevos pozos en lugares alejados de la costa, a más de 400 vinculada al agua, principalmente a nacientes y fondos de
m de altitud y con profundidad que no alcance el nivel del barranco en Anaga, Teno y Adeje. De las 200 asociaciones
mar, lo que también condiciona el caudal captable cuando de vegetación canaria, 8 dependen del agua subterránea
no están en basaltos recientes. asociada a la descarga de nacientes, paredes rezumantes
y niveles freáticos someros (PHTF, 2010).

El balance hídrico referido a las aguas subterráneas se
muestra en las Tablas IV.3.2, IV.3.3 y IV.3.4 y se represen-
ta en la Figura IV.3.5. Los diferentes valores de la recarga
según los diferentes informes son debidos a revisiones de
los cálculos y no a claros efectos climáticos, aunque estos
pueden existir.
Dada la importancia de las salidas (descargas) al mar, que

no son medibles, la incertidumbre de las cifras es poten-
cialmente grande, a pesar de que se ha tratado de afinar-
las mediante modelización matemática. El modelo de flujo
de aguas subterráneas disponible en 2011, con cuatro ca-
pas, es una progresiva mejora del que se construyó inicial-
mente en la década de 1980. Para el periodo 1925–1997, el
modelo reproduce descensos freáticos medios entre 14 y
112 m (con valores máximos entre 55 a 555 m); para el pe-
riodo 1985–1997 estos descensos están entre 1 y 11 m (con
valores máximos entre 5 a 162 m) [LP]. Las tasas medias
Figura IV.3.6. Situación de las áreas de vegetación vinculada al agua en de descenso en esos dos periodos son respectivamente de
Tenerife (PHTF, 2010). 0,2 a 2,6 m/a y de 0,1 a 0,9 m/a.
Tabla IV.3.2. Balances hídricos naturales medios (ETITF, 2008; [LP]). Valores en hm3/a.
Periodo
1980–2009 1944–2006
Precipitación 755 865

Lluvia horizontal 85 85
Evapotranspiración real 529 555
Escorrentía superficial 12 10
Recarga natural(1) 295 385
(1)
Varía según las fuentes, entre 280 y 350 hm3/a.
Tabla IV.3.3. Balances de agua subterránea en Tenerife correspondientes al período 1925–2005 (según el PHTF, 2013). El descenso de la reserva es de
124 hm3/a (31% de las entradas).
Entradas hm3/a % Salidas hm3/a %
Recarga 339 84 Extracciones 156 39

Retorno de riegos 62 16 Al mar 370 92
TOTAL 402 100 TOTAL 526 131

Tabla IV.3.4. Evolución de los componentes del balance de agua subterránea de Tenerife (ETITF, 2008). Valores en hm3/a.
Década 1971–1980 1981–1990 1991–2000 2001–2005
Entradas 338 321 235 279

Retornos de riego 93 55 38 27
TOTAL 431 376 273 306
Salidas
Extracciones 218 213 205 188
Al mar 399 342 294 266
TOTAL 617 555 498 456

Disminución de reservas 186 179 225 148
La evolución del uso del agua se muestra en la Tabla IV.3.5

y se representa en la Figura IV.3.7.
El uso de agua en la agricultura es decreciente, desde 110

hm3/a en 1991 a 90 hm3/a en 2005, y el de abastecimiento
crece desde 80 hm3/a a 115 hm3/a en el mismo periodo.
El agua subterránea es el 85% del total de agua disponible.
Figura IV.3.7. Distintos recursos de agua disponibles entre 1991 y 2005 en

Tenerife (PHTF, 2010).
Tabla IV.3.5. Evolución de los usos del agua en Tenerife (ETIF, 2008, [LP], [JJB]). Valores en hm3/a.
Año 1974 1991 2000 2003 2005 2010
Origen Superficial 0 0 1
Subterráneo 200 188 192
Reutilización 9 10 8
Desalinización 8 17 19
Uso Urbano 41 63 70 78 83 75
Turístico 14 23 26 26 18
Industria + Servicios 6 6 9 9 11 6
Agricultura 161 109 98 85 91 75
Otros (1)
17 17 9
TOTAL (108) 192 217 215 220 174
No contabilizados y errores de balance

(1)

La desalinización del agua del mar ha llegado tardíamente En 1999 entraron en operación las primeras plantas para
a Tenerife a causa de la mayor disponibilidad tradicional reducir la salinidad de aguas subterráneas salobres (desa-
de agua. La introducción fue para atender principalmente lobración). La capacidad ha crecido desde 2 hm3/a en 1999
a demandas urbanas y turísticas en las áreas más secas hasta 5,5 hm3/a en 2005, para producir 4,8 hm3/a, princi-
de Sur de la isla y complementariamente a cultivos de alto palmente en el área costera del S y en el NW.
valor. La producción de 6,7 hm3/a en 1999 ha ido creciendo
hasta 8 hm3/a en 2000 y a 19 hm3/a en 2005, principalmente La reutilización de aguas residuales se realiza casi exclu-
para abastecimiento al Área Metropolitana de Santa Cruz– sivamente en el Sur y en el entorno de Santa Cruz de Tene-
La Laguna (35%) y a los municipios del Sur (55%). rife, en crecimiento (Tabla IV.3.6), aunque no es todo lo que
pudiera ser. El agua regenerada tiene una conductividad
eléctrica media entre 1500 y 3000 µS/cm y picos ocasiona-
les de hasta 5000 µS/cm, debido a la salinidad de la propia
Tabla IV.3.6. Aguas residuales y su aprovechamiento en Tenerife (según agua de abastecimiento y a la incorporación de vertidos sa-
el PHTF, 2013). linos a la red de saneamiento.
hm3/a en 2005
Origen del agua Generada Recogida Depurada Reutilizada
Urbano y turístico 60,2 35,8 23,1 7,4

Industrial 2,7 2,2 1,1 0,0
Otros usos (Aeropuerto Sur) 0,5 0,4 0,2 0,1
Para la distribución de las aguas subterráneas captadas El Plan Hidrológico de Tenerife (PHTF, 2010; 2014) contie-
y de las desalinizadas y regeneradas existe una red mo- ne consideraciones importantes. A continuación se selec-
derna a baja y cota, casi periférica, operada por el Cabildo cionan y condensan las más interesantes para el presente
Insular de Tenerife a través del Consejo Insular de Aguas informe:
de Tenerife. Además existen numerosas conducciones en
canales y tuberías de carácter local. + Tras un periodo de elevadas extracciones de agua subte-
rránea se evoluciona hacia una situación más equilibrada.
La calidad de las aguas subterráneas es en general bue- + Desde 1965–1975, el periodo de mayor productividad
na, pero existen determinados problemas importantes de económica del regadío, ha habido una disminución paula-
aguas de galerías altamente bicarbonatadas sódicas, en tina del aprovechamiento de agua subterránea, debido en
aumento, y problemas de notables exceso de flúor (hasta parte a la dificultad de prolongar galerías y al agotamiento
10 mg/L) y a veces de boro. En las zonas bajas se pueden en algunas zonas, que no se ha podido compensar con la
tener contenidos altos de NO3 y también salinidad alta en mayor explotación de pozos costeros.
áreas costeras, bien sea de contaminación salina, de re- + Hay un empeoramiento general de la calidad media de
tornos de riego o de efecto climático, esto último en el Sur. los recursos de agua subterránea disponibles, debido a
procesos naturales en relación con la actividad volcánica
El exceso de flúor en aguas de abastecimiento es una sería reciente y/o remanente, a intrusión marina en las zonas
preocupación, de modo que se recurre a mezclas de aguas costeras favorecida por las extracciones locales y a con-
y en algunos casos a plantas de eliminación de flúor o se taminación agropecuaria, urbana e industrial. El uso de
abandona la fuente de agua. La extensión de las obras de aguas subterráneas para riego con elevado contenido en
captación parece ligada al empeoramiento de la calidad sodio afecta negativamente a la estructura del suelo y a
del agua subterránea obtenida según el PHTF (2013), aun- los cultivos, ya que reduce la tasa de infiltración del suelo
que los expertos locales afirman que con actividades ade- y favorece encharcamientos, aumento de la escorrentía
cuadas es posible continuar con las extensiones sin que y erosión en las parcelas de cultivo. Pueden alcanzarse
haya deterioro de la calidad, o si hay un empeoramiento, niveles de toxicidad iónica específica perjudiciales para
mezclándola con otras aguas existentes con bajo conteni- determinados cultivos sensibles a elevadas concentracio-
do en flúor {SR}. nes de cloruros, principalmente con aguas subterráneas
procedentes de la vertiente Sur. El uso reiterado de aguas
con elevada salinidad disminuye el rendimiento de los cul-
tivos, con pérdidas de producción y de superficie agrícola
útil.

+ Las aguas subterráneas constituyen el único recurso de diques y se han producido alteraciones hidrotermales
para el abastecimiento de las poblaciones de cumbre y extensas, entre otras posibilidades. No siempre hay una
medianías. En la franja costera estas aguas aún suponen disminución de propiedades hidráulicas favorables al al-
el principal recurso, si bien se están incorporando otros macenamiento en profundidad, sino que puede haber in-
procedentes de la utilización de aguas regeneradas para versiones, como la posible presencia de basaltos de escudo
riego y usos recreativos y de desalinización de agua de mar. bajo formaciones más recientes de naturaleza fonolítica.
+ Desde el año 2000 se mantiene más o menos constante
la demanda de agua a nivel insular. Otra característica importante son las salidas difusas de
+ La superficie de campos de golf se ha multiplicado por agua subterránea a lo largo de la costa, que pueden ser
2,3 en los últimos 20 años; en la zona Sur–Suroeste los importantes aunque irregularmente repartidas. Estas des-
campos de golf suponen el 80% de la demanda hídrica ac- cargas no se pueden captar en una proporción importante.
tual. En estado natural, en promedio toda la recarga menos la
+ En 15 años se ha más que triplicado la dependencia que descarga en el interior de la isla en nacientes y áreas
energética del abastecimiento de agua debido a la incorpo- de evapotranspiración freática es descarga al mar.
ración de recursos procedentes de la desalación de agua
de mar y en menor medida de la desalobración de aguas La explotación del agua subterránea mediante galerías y
subterráneas y regeneradas. pozos, que en general se han construido en áreas elevadas
+ Sólo el 0,4% de las aguas suministradas son aguas rege- para poder luego distribuir el agua por gravedad, produce
neradas debido al escaso interés y poca inversión pública un descenso freático que apenas modifica los gradientes
para su aprovechamiento para riego de zonas verdes. La piezométricos en la costa, de modo que la descarga al mar
deficiente calidad de las aguas regeneradas para el riego y se reduce en una magnitud mucho menor que el aumento
su alto coste limita su desarrollo. de extracción.
IV.4 Evaluación de la minería del agua Así, el agua extraída procede en gran proporción de la dis-
minución de reservas, menos el posible incremento de
subterránea en Gran Canaria y Tenerife. recarga por retornos de riegos e infiltración de fugas de
agua, en especial en las áreas de baja cota, en tanto que
La evaluación de las reservas de agua subterránea exis- los descensos se mantengan moderados con respecto a la
tentes en una isla volcánica es una terea compleja, sin altitud del nivel freático sobre el nivel del mar. Eso no quie-
respuesta única. Depende del descenso admisible de los re decir que los descensos no sean importantes en valor
niveles del agua subterránea, de la variación vertical y la- absoluto y que puedan llegar a comprometer la posibilidad
teral de la porosidad drenable, de la naturaleza de las ro- de mantener la captación de agua.
cas acuíferas profundas y del posible empeoramiento de la
calidad del agua en profundidad y en el entorno de la costa. Tanto en Gran Canaria como en Tenerife, aunque la recarga
supera a la extracción de agua subterránea, hay consumo
Las reservas por encima de cierta altitud, por ejemplo del de reservas. Se trata de sistemas en los que el tiempo que
nivel del mar, aparte de su difícil evaluación, pueden tener transcurre desde que se produce una perturbación hasta
poco sentido práctico en islas altas porque una parte de que se ha producido la mitad del cambio piezométrico es
ellas están a una profundidad inaccesible, tanto físicamen- del orden de 5000 a 20.000 años a nivel insular.
te como por el coste de elevación, como posiblemente por
deterioro de la calidad. Las cifras que a veces se ofrecen Por lo tanto, lo que se actualmente se observa es el ini-
son frecuentemente no fiables si no se dice cómo se han cio de un régimen transitorio de larga duración, de modo
obtenido y la verosimilitud de los valores de los parámetros que aun manteniendo el valor de la recarga y extracciones
utilizados. existentes en un cierto momento, los descensos continua-
rían. Eso no excluye que se puedan producir reacciones
Con referencia a Gran Canaria y Tenerife, dos islas altas más rápidas de carácter local en formaciones hidráulica-
y relativamente bien recargadas, el nivel freático puede mente más transmisivas y con respecto a manantiales y
ascender hasta por encima de 1000 m. Se pueden hacer las propias obras de captación, para las que los tiempos
conjeturas razonables sobre los materiales existentes en de semi-respuesta pueden ser del orden de 10 a 100 años,
profundidad. Aunque los materiales volcánicos son pro- dependiendo de las circunstancias locales, y siempre su-
gresivamente más compactos y alterados en profundidad, perpuestos a la lenta evolución insular.
evolucionan lentamente cuando se trata de la misma for-
mación, pero puede haber cambios notables al pasar de Entre Gran Canaria y Tenerife hay una importante diferen-
unas formaciones a otras. cia en cuanto a las descargas al mar, las que se valoran
respectivamente en 40 hm3/año y 300 hm3/año, aunque con
Tal sucede cuando se pasa de las formaciones recientes a gran incertidumbre. Dependen de la diferente estructura
las antiguas y de las básicas a las menos básicas o cuan- de los materiales más que del tamaño y forma de las islas.
do existen cuerpos intrusivos importantes, hay enjambres

Una estimación muy grosera del volumen de agua subte- te y de forma permanente el comportamiento hidráulico
rránea extraíble sobre el nivel del mar, basada en el vo- de las formaciones volcánicas afectadas. De este modo se
lumen del cuerpo de agua subterránea y una porosidad ha producido una verdadera minería del agua, principal-
drenable entre 0,005 a 0,01 para los basaltos antiguos de mente en Tenerife, que afecta a más de 300 m de espesor
escudo y entre 0,01 a 0,02 para los basaltos post-escudo de lo que inicialmente fue terreno saturado de agua. En
y mucho menor para el núcleo volcánico, apunta a unos teoría es posible restaurar en parte las características hi-
2 a 5 km3 para Gran Canaria y quizás hasta 10 a 20 km3 dráulicas si se obstruyen las galerías. Esto se puede hacer
para Tenerife, pero la parte técnicamente, por calidad y mediante la instalación de cierres-barrera (diques artifi-
económicamente explotable es bastante menor. La poro- ciales) apoyados en roca de muy baja permeabilidad, prin-
sidad drenable tiene un valor muy incierto y varía según la cipalmente diques naturales, pero además de muy costoso
formación y la profundidad. dado el gran número de galerías afectadas, muchas de
ellas abandonadas al haberse quedado sin producción, es
Según el PHGC (2008), de unas reservas iniciales (sin in- técnicamente muy difícil ya que hay pocas situaciones fa-
dicar como se han calculado) de 2,1 km3 en Gran Canaria, vorables para anclar cierres. No obstante, aun asumiendo
se han consumido algo más de la mitad de los explotables, ciertas descargas de agua inevitables, que se pueden ca-
con descensos frecuentemente superiores a 50 m, hasta nalizar y aprovechar, se tendría una regulación importante
200 m, principalmente en Santa Lucía, Tirajana, Cumbre al permitir atenuar las extracciones en las épocas de me-
de Tejeda y Altos de Guía-Gáldar, y algo menos en Val- nor demanda de agua.
sequillo-Guayadeque.
IV.5 Agradecimientos
En Tenerife, el PHTF (2013) y Braojos Ruiz (1992) indican
una tasa actual de consumo de reservas entre 125 y 150 Han sido muy importantes las aportaciones que se derivan
hm3/a, con un total acumulado de 8,7 km3, que se aproxima de los cuestionarios y resúmenes de entrevistas que se re-
al volumen total antes indicado. Eso apunta a un consu- lacionan al inicio del Apartado IV.6 de Referencias, y han
mo del orden del 50% de las reservas, aunque se trata de sido de notable interés las observaciones al borrador de
cifras muy inciertas que posiblemente haya que corregir este capítulo contribuidas por Roberto Poncela (profesio-
muy a la baja ya que se incluye una parte que es de renova- nal libre, Tenerife) y Sergio Rodríguez Rodríguez (Comuni-
ción anual por recarga. dad de Aguas Unión Canal Norte, Tenerife).
El consumo total de reservas se puede estimar grosera-
mente en 2 km3 a partir de los descensos freáticos que se IV.6 Referencias
estima que se han producido y de una porosidad drenable
entre el 1% y el 2% ya que el descenso afecta preferente- Los datos e informaciones que proceden de los cuestio-
mente a materiales volcánicos recientes y sub-recientes. narios del Proyecto MASE y documentación aportada, del
El consumo de reservas varía mucho según la parte de Anexo I, y de los resúmenes de las entrevistas del Anejo II,
la isla. Es grande, quizás de hasta el 50% en una sección se refieren con las siglas del autor entre corchetes rectos
a través de la Cordillera Dorsal, que es estrecha y donde [ ] para los primeros y entre corchetes curvos { } para los
se concentra una gran proporción de galerías a diferen- segundos, con la clave a continuación:
tes alturas, con abatimientos freáticos de varios centena-
res de m bajo la divisoria. Sin embargo es mucho menor [AHL] Adolfo Hoyos-Limón
en otros perfiles [CSL], con la incógnita de si la parte aún {CIATF} Consejo Insular de Aguas de Tenerife
no penetrada es captable, de buena calidad y con una alta [CSL] Carlos Soler Liceras, Gobierno de Canarias, Tenerife
porosidad drenable. Esto puede variar de un lugar a otro. (comunicación personal)
Es posiblemente aceptable en los macizos antiguos, como {ER} Eulogio Rodríguez, Bolsa de Aguas de TF
Anaga, pero de menor productividad y es dudoso a posi- {FRV} Felipe Roque Villareal, ELMASA
blemente no aprovechable en parte del Edificio Cañadas, [JJB] Juan José Braojos
el mayor volumen de la isla según los estudios de Marrero {JSM} Juan Santamarta, ULL
Diaz (2010). [LP] Luis Olavo Puga
[RP] Roberto Poncela
Si se clausurasen todas las extracciones se produciría una {SAVASA} Carlos Acevedo, SAVASA
progresiva recuperación. En realidad ya parece observarse {SR} Sergio Rodríguez y Luis Olavo Puga
a nivel local en las cuencas de los barrancos de Azuaje y
Moya, en el Norte de Gran Canaria, tras la disminución de Ascanio y León, R. (1926). Gran Canaria y sus aguas sub-
los bombeos, pero con una evolución de décadas de dura- terráneas. Ed. Sucesores de M. Curbelo. La Laguna de Te-
ción superpuesta a la aún más lenta respuesta insular. Sin nerife: 1–131.
embargo, la recuperación no es posible, ni a largo plazo,
allí donde la forma dominante de captación es mediante
largas galerías, puesto que se ha alterado profundamen-

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CAPÍTULO V
El consumo energético tiene en general un peso impor-
tante en el coste del agua extraída, que ha ido creciendo
y presumiblemente va seguir subiendo, lo que lleva a un
encarecimiento notable del agua subterránea puesta a
disposición. Esto es en la realidad el principal freno a la
continuación de la minería del agua subterránea.
ASPECTOS En el Levante español son comunes costos/precios del
ECONÓMICOS DE
agua subterránea entre 0,3 y 0,5 €/m3, según las circuns-
tancias, en aumento, mientras que en Canarias los pre-
cios más comunes son del orden de 0,5 €/m3, con cierta
LA EXPLOTACIÓN estabilización cuando se convierten a moneda de valor

adquisitivo constante. En momentos de gran demanda los
INTENSIVA Y DE
precios pueden superar 1 €/m3 en Gran Canaria.
Muchas situaciones de minería del agua subterránea es-
LA MINERÍA DEL tán asociadas a agricultura intensiva de regadío. El agua

de los acuíferos más intensamente explotados y con ma-
AGUA
yor efecto minero no siempre es la más cara.
El pago por el agua en la economía de la agricultura in-
SUBTERRÁNEA tensiva de regadío es una parte pequeña del coste total

de la explotación agrícola, de modo no sería un determi-
EN ESPAÑA
nante principal de la viabilidad de la explotación. Sin em-
bargo, como buena parte de los insumos agrícolas están
fuera del control del agricultor, el agua, aun siendo un
Preámbulo: Tras las consideraciones generales sobre el componente menor en la agricultura intensiva, tiene un
valor, costes y precios del agua subterránea y los datos bá- peso económico significativo en el margen neto y puede
sicos sobre España, se incluye información sobre el Levan- ser controlado parcialmente por el agricultor. La minería
te español y Canarias, teniendo en cuenta las diferentes del agua subterránea puede disminuir progresivamente
fuentes de agua y el papel que juega cada una. Dadas las ese margen neto. Estos efectos son mucho menos sensi-
notables diferencias entre el Levante español y Canarias, bles en el caso del abastecimiento, donde la posible pér-
en lo posible la información se trata de forma separada. dida de calidad puede tener un efecto más importante que
Lo que aquí se aporta va íntimamente ligado al contenido el pago por el agua.
del Capítulo VI, donde se tratan los aspectos de gestión,
institucionales y de comercio del agua subterránea bajo la En las situaciones de explotación intensiva y de minería
perspectiva de su uso intensivo y minero. del agua subterránea del Levante español, la evolución
actual afecta poco por ahora, a pesar de los costes cre-
Resumen cientes, continuando el descenso de niveles, consumo de
reservas y empeoramiento de la calidad del agua captada
Muchos aspectos económicos de la minería del agua suben algunos lugares. Esto conlleva una baja utilización de
terránea son comunes con los de la explotación intensiva, las obras de producción de agua alternativa, como la des-
con la diferencia de su mayor persistencia y aumento a lo alinización del agua del mar y la reutilización de aguas
largo del tiempo, aunque hay una diferencia substantiva en regeneradas. Sin embargo, el aumento del coste de la
el hecho de que el recurso no sea renovable puesto que energía puede jugar un papel indirecto y no buscado de
entonces se tiene un coste de escasez y un valor de opción. regulador económico para ir reduciendo las extracciones,
que es ya sensible algunas áreas de Gran Canaria.
Los costes y los precios del agua subterránea tienen un
amplio margen de variación en función de la profundidad En Tenerife, el valor económico neto de las reservas de
del nivel del agua durante la explotación, de los costes agua subterránea consumidas se evalúa en 50 M€/a, con
asociados a la puesta del agua a disposición y del acon- un total desde el inicio de las extracciones mediante ga-
dicionamiento y reposición de las captaciones y de la ma- lerías de alrededor de 3000 M€.
quinaria e instalaciones de extracción, en especial cuando
hay minería del agua subterránea, con un peso económi- El agua superficial local o importada, si está disponible,
co importante de la posible progresiva degradación de la puede ser más barata que el agua subterránea en con-
calidad del agua por intrusión marina en acuíferos coste- diciones de explotación intensiva y minera, pero si se
ros o de aguas salinas al ir accediendo progresivamente a consideran todos los costes, incluyendo los de transporte
partes más profundas del acuífero. hasta el lugar de uso, y se eliminan las subvenciones di-
MASE Cap.V UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 127

rectas e indirectas, es posible que la diferencia entre am-
bos costes se reduzca e incluso se invierta. Esto también
es posiblemente cierto para el agua salobre subterránea
con reducción de salinidad mediante tecnología de mem-
branas, aunque el coste de la evacuación adecuada de las
salmueras residuales puede afectar seriamente. El agua
desalinizada y regenerada suele ser más cara, salvo que
se ponga a disposición con importantes subsidios con el
fin de limitar la explotación intensiva y la minería de los
acuíferos.
La disposición al pago por el agua de los agricultores es

variable en el Levante español. Puede llegar hasta 0,4 €/
m3 y a 0,9 €/m3 puntualmente en caso de sequía en el caso
de pequeños volúmenes de agua. En Gran Canaria parece
que puede llegar a 1,0 €/m3 en veranos secos, algo menos
en Tenerife. Los grandes agricultores tienen mayor dis-
posición al pago y también los que no poseen pozos para
complementar dotaciones en momentos de escasez de
oferta de agua. Los costes actuales del agua subterránea
en condiciones de minería resultan accesibles, de modo
que la tendencia es a que la minería del agua subterránea
o el consumo de reservas continúe, excepto en partes de
Gran Canaria, a menos de actuaciones administrativas di-
suasorias o mediante notables subvenciones.
Tanto en el Levante español como en Canarias, y en es-

pecial en Tenerife, no parece que el precio del agua sea
una causa de pérdida de la producción agrícola, aunque
a más largo plazo se puede producir una disminución de
la superficie regada, como en el Medio Vinalopó y en Gran
Canaria.
El valor de estabilización o de seguridad que proporcio-

na la posibilidad de poner a disposición recursos de agua
subterránea en sequías es importante, tanto para abas-
tecimiento como para regadío. Esto favorece que se con-
tinúe con la minería del agua subterránea, aunque sea
con menores caudales. En las circunstancias del Levante
español puede dar lugar a estabilización y aún recupera-
ción de algunos acuíferos, y en especial en Gran Canaria,
no tanto en Tenerife

Contenido Nota: el contenido de este capítulo se basa en la documentación escrita y
oral a la que se ha tenido acceso, sin una búsqueda bibliográfica profunda
especializada y sin realizar estudios específicos adicionales. Las evalua-
ciones y valoraciones han de entenderse en ese contexto y explican cier-
V.1 Costes, precios y valor del agua subterránea tas inconsistencias al usar fuentes diversas y de diferentes momentos.
V.1.1 Consideraciones generales Las actualizaciones sólo se han hecho cuando se ha dispuesto de datos
suficientes y confiables. El contenido puede tener en ocasiones proble-
V.1.2 Consideraciones sobre los costes mas de interpretación de las fuentes o de no especialización del que lo
ha escrito, aunque el contenido trata de mostrar el mejor conocimiento
y precios del agua
actual.
V.1.3 Beneficios del uso del agua en
la agricultura V.1 Costes, precios y valor del agua
V.1.4 El agua como bien en un contexto
subterránea
económico
V.1.1. Consideraciones generales
V.2 Datos sobre costes, precios y datos económicos del
agua y del agua subterránea en España El valor de un bien es un concepto sutil que se relaciona
V.2.1 Costes del agua y del agua subterránea con los beneficios que se obtienen por su uso, ya que para
la producción de un determinado producto se han utilizado
V.2.2 Efecto del coste de la energía en el coste y consumido recursos naturales, del ambiente o de la so-
del agua ciedad, los que tienen asociados costes de oportunidad (en
V.2.3 Costes, precios y tarifas del agua y del agua otros posibles usos) y reflejan también las preferencias y
la escasez del bien en cuestión. El valor de un bien se pue-
subterránea de asociar a la estimación económica que cada individuo,
V.2.4 Productividad económica del agua y del unidad económica o sociedad asigna a la satisfacción o uti-
agua subterránea lidad que le proporciona el uso o consumo del bien. Sería la
mayor cantidad de dinero que el que desea adquirir o usar
V.2.5 Aspectos económicos de otras fuentes un bien económico pagaría para obtener una unidad del
de agua mismo y por lo tanto está relacionado con la disposición
V.3 Costes, precios y datos económicos del agua y del al pago del consumidor para obtener un cierto bien (willin-
gless to pay), aunque el concepto pretende ir más allá. El
agua subterránea en el Levante español valor es esencialmente algo subjetivo que depende de las
V.3.1 Costes y tarifas del agua y del agua preferencias de quien lo quiere adquirir o usar y depende
subterránea de las cantidades de otros bienes que se posean. Para los
recursos naturales tiene además connotaciones en cuanto
V.3.2 Productividad económica del agua y del a cómo se afecta el medio ambiente por su uso o puesta
agua subterránea a disposición. Muchos economistas no consideran el valor
V.3.3 Precios del agua importada y de al no ser medible en unidades monetarias y centran sus
consideraciones en los costes y precios, mientras que los
transacciones ecólogos y ambientalistas tratan de mantener el concepto.
V.4 Costes y precios del agua y del agua subterránea en
Canarias En el caso del agua, el valor guarda relación con los ser-
vicios ecológicos en relación con el agua que presta la na-
V.5 Tasación de la explotación del agua subterránea turaleza a la humanidad. En este caso el valor del agua
V.6 Aspectos económicos del agua en relación con la estaría ligado a la ecología más que a la economía.
minería del agua subterránea
La falta de concreción y carácter apreciativo del valor hace
V.7 Agradecimientos que se trate de un concepto muy controvertido y utilizado
V.8 Referencias con diversas finalidades, rara vez cuantificado, si es posi-
ble hacerlo, de modo que muchos economistas prescinden
del mismo o incluso lo despojan de cualquier valor práctico
y aún teórico al no reflejar el grado de escasez, que es el
fundamento de la economía clásica. Sin embargo alberga
aspectos conceptuales de carácter social, ecológico y ético
que tratan de reflejar algo más básico, duradero y estable
que los meros cambios, a veces caprichosos, del abasteci-
miento (Aguirre, 2006; Arrojo, 2001; DAE, 2013).

El valor económico de una mercancía está definido única- (intangibles), pero no por ello despreciables, y pueden te-
mente por su precio real o competitivo [AHL]. Los precios ner importancia social, política y ética.
de mercado son los que hacen posible el cálculo económi-
co, de modo que o bien el valor del agua es reconducible Una cantidad marginal mide el cambio en la cuantificación
a precios de mercado, con lo cual o sobraría el valor como económica total asociada a un cambio unitario de la canti-
concepto o bien no es más que una entelequia metafísica dad de un bien. La media mide el coste total dividido por la
[AHL]. cantidad total del bien. La cantidad marginal (por ejemplo
el coste) es en general variable y es frecuente que decrezca
Se suele distinguir entre valor de uso (el que le reporta a al aumentar la cantidad (Hanemann, 2006; Sánchez-Gon-
un cierto usuario) y valor de intercambio, que es el de los zález, 1989a). El precio de mercado proporciona una medi-
bienes que pueden ser intercambiados (Hanemann, 1991; da precisa del coste marginal asociado a la última unidad
2006). Pueden ser aspectos contrapuestos. Las cosas que consumida, mientras que el pago total no lo hace
tienen el mayor valor de uso con frecuencia tienen poco o
ningún valor de intercambio y viceversa. Para cualquier bien económico cabe distinguir entre cos-
tes (o beneficios) directos y los indirectos o externalidades.
Es corriente usar la designación valor como la expresión Para una cierta actividad, los costes directos incluyen los
monetaria del contenido económico de los bienes en con- de operación y mantenimiento (incluidos los de personal) y
sideración. En estos casos no se hace referencia a ese los asociados al capital (los costes asociados a la amortiza-
concepto sutil antes aludido y eso puede ser fuente de ción, en su caso capitalización) de las inversiones hechas.
confusión. De ahí en lo que sigue se trate de evitar la de- Unos son fijos, es decir no dependen de la producción de
signación valor, aunque muchas veces no es posible y se bienes o servicios que se realice, y otros son variables, en
hace con referencia a una cuantificación. función de la producción. Afectan al propio sujeto económi-
co. En general son calculables.
El coste de un bien mide la cantidad de recursos econó-
micos que hay que consumir para obtenerlo. Los gastos Las externalidades (costes o beneficios indirectos; tam-
son los recursos económicos que hay que consumir para bién externalidades negativas y positivas) son los efectos
realizar una determinada actividad; son costes asociados a económicos que recaen sobre terceros, es decir, sujetos
la actividad en cuestión. distintos al que se le atribuye la acción económica. Cuando
se considera un conjunto cerrado no se producen externa-
El precio de un bien es lo que el que desea consumirlo lidades. En unos casos los sujetos de las externalidades
o poseerlo debe pagar por el mismo, a su propietario en participan de algún modo en el aprovechamiento de un
el caso de bienes privados o a la sociedad en el caso de bien común, pero en otros se trata de terceros que poco
bienes públicos. El precio es un concepto mercantil que tienen que ver con la actividad. Uno de esos terceros es
implica la existencia de un mercado para el bien en cues- en muchos casos la naturaleza en su concepción ecoló-
tión en el que ese bien puede ser intercambiado por dinero, gica y de servicios al ser humano. En el caso de costes,
de modo que el precio es la cantidad de dinero obtenible estos terceros los pagan, de forma poco o nada consciente,
por cada unidad del bien en cuestión. Cuando no existe un como daños que tienen que sufrir o reparar a su cargo,
mercado se habla de tarifas, aunque con frecuencia se las sobrecostes e incremento de pagos en forma de tasas,
llama también precios públicos (o simplemente precios); mayor imposición fiscal general y otras formas indirectas.
están establecidas por un organismo o entidad con capaci- Con frecuencia se ignoran las externalidades, aunque son
dad para hacerlo y en su fijación pueden estar ausentes los personal y socialmente importantes, en especial las ne-
precios de mercado y frecuentemente reflejan los costes gativas. Muchas veces son difíciles de evaluar, en especial
disminuidos por las posibles subvenciones, el consumo de cuando se trata de aspectos en relación con la naturaleza o
capital que no se repone y en su caso un cierto beneficio que se relacionan con aspectos sociales. Desde hace tiem-
para la entidad o para cubrir otras necesidades. po se vienen utilizando métodos alternativos para dar una
valoración económica a esos beneficios o costes de difícil
El beneficio es lo que se gana en bienes económicos como evaluación. Uno de los primeros fue el método del coste
consecuencia de una cierta actividad. Puede ser privado del viaje utilizado para valorar económicamente los benefi-
o público (social). El beneficio es bruto (margen bruto en cios de los parques naturales. Otro método es el de entre-
agricultura) si corresponde al total ingresado y es neto vistar a la gente para asignar un valor monetario, el cual
(margen neto) después de descontar los gastos realizados se conoce en economía como la valoración contingente.
para la obtención del ingreso, incluyendo los impuestos y En la economía ambiental se dispone de una panoplia de
tasas. métodos, que se exponen en textos especializados (véase
Hanemann, 2006).
En general los costes, gastos y beneficios son calculables
y medibles en unidades monetarias y a ellos se hace refe- Los costes para el que compra o usa un servicio incluyen
rencia comúnmente, pero algunos son de evaluación difícil las tasas y otras cargas que sean de aplicación. Estos cos-
y a veces controvertida y otros son no evaluables tes disminuyen en caso de subvenciones directas o a los

precios de adquisición de los bienes que son necesarios estado y d) sin propiedad (res nulius), en el que el acceso
para la producción. En el coste para la sociedad no se inal recurso no se basa en derechos de propiedad regulados
cluye ninguno de estos dos conceptos. Una forma sutil de formalmente (el agua en los acuíferos en determinadas si-
subvención es la no consideración de la pérdida o degrada- tuaciones legales).
ción de las funciones y servicios de los ecosistemas afecta-
dos, pocas veces reconocida y aún menos valorada, y cuyos Los derechos de propiedad que están asociados tienen
costes repercuten en buena parte sobre otros y sobre la restricciones al uso de la propiedad por parte de los pro-
sociedad en general. pios usuarios y aún más en el caso de sociedades moder-
nas con alta densidad de población (Young, 1982).
El coste de oportunidad o coste alternativo de un factor
equivale al producto o utilidad que deja de obtenerse por La teoría económica considera tres tipos de instrumen-
no dedicarlo a una eventual ocupación o uso alternativo. En tos para tratar de tener en cuenta las externalidades de
un sistema competitivo, los costes de oportunidad coinci- mercado que se derivan de las características de recurso
den por lo general con los precios de mercado. En el caso comunal del agua (Kahil et al., 2014): 1) Solución Pigou,
de inversiones, la tasa de descuento puede ser –o debe ser, que se basa en la tasación de las extracciones de agua y
según cómo se plantee– la medida del coste de oportuni- que se considera en la Directiva Marco del Agua europea,
dad del capital, aunque, una vez realizada una inversión, el 2) Solución Coase, que se basa en la privatización del re-
capital invertido deja por lo general de tener coste de opor- curso y su comercio y que se considera en Australia y 3)
tunidad o lo tiene muy bajo porque desaparece la opción de Gobernanza del bien comunal, que se basa en la evidencia
dedicarlo a otro fin productivo [AHL]. Describe la relación de que las reglas gubernamentales fallan porque carecen
básica entre escasez y opción para un cierto número de de legitimidad y conocimiento de las condiciones locales;
oportunidades excluyentes entre sí. Tal puede ser el coste en este instrumento institucional, los propios usuarios son
de oportunidad de bombear o dejar el agua en el alma- los que establecen las normas y mecanismos de implanta-
cenamiento. El coste de oportunidad se puede considerar ción, aunque es algo que no suele ser tenido en cuenta por
como el “riesgo” de que se hubieran alcanzado mayores las autoridades del agua. Mientras los mercados privados
“beneficios” con otra opción. Se puede medir como el di- y precios del agua suelen funcionar bien cuando se tienen
nero invertido o gastado más el que se ha perdido por no características de bien privado, como en redes urbanas, no
haber hecho otra cosa. Es lo que deja de ganar el empre- lo hacen para la explotación de aguas subterráneas, que
sario por tomar la decisión de invertir en una opción y no tienen características de bien comunal, y su transforma-
en otras. ción en un bien privado es difícil, en especial en áreas ári-
das y semiáridas con escasez de agua. No obstante este es
El coste y el precio del agua describen en cierta manera la en buena manera el caso español, como se expone en los
relación básica entre escasez y opción. Apartados VI.2.2 y VI.2.3 del Capítulo VI.
La elasticidad de la demanda al precio (η) es el cociente V.1.2. Consideraciones sobre los costes y precios del agua
entre la variación relativa de la demanda (D) respecto a la
variación relativa del precio (P), η = (dD/D)/(dP/P). Si se co- Para obtener y poner a disposición el agua, en la cantidad
noce la elasticidad a la demanda es posible dibujar la curva o caudal, lugar y momento adecuados y con una deter-
decreciente de precio (P) en función del consumo de agua. minada garantía, además de con la calidad apropiada, se
La pérdida económica por no usar el agua en otra actividad requieren obras, consumo de energía y esfuerzo humano.
de superior productividad económica es el área bajo dicha Eso supone costes que hay que cubrir, lo que se traduce
curva entre el volumen de agua usada y la que se podría en precios y tarifas. Lo que no se cubra produce disecono-
haber usado a un determinado precio. La determinación de mías que se trasladan como costes a otros en el momento
la demanda en función del precio del agua y de la produc- actual o en futuro. Estas diseconomías se pueden traducir
tividad de las actividades es compleja, pero es modelable en insuficiente amortización, inadecuado mantenimiento o
(Gómez-Limón y Berbel, 2000; García et al., 2002). endeudamiento, entre otros aspectos.
El agua puede ser considerada bajo el punto de vista eco- Cuando una inversión tarda varios años en madurar se
nómico de varias maneras (Ostrom, 1990; Booker el al., retrasan los flujos futuros de beneficios, dando lugar a
2012; Kahil et al., 2014; van Rijswick et al, 2014); a) como que se descuenten (sistema de descuento), o sea que
un bien privado, con exclusión y rivalidad en el consumo disminuye el valor-capital de los futuros flujos de bene-
(caso del agua potabilizada en redes de distribución), b) ficios o el valor añadido neto de la inversión. Así, cuando
como un bien comunal, sin exclusión pero con rivalidad se estudia económicamente un proyecto, cabe analizarlo
en el consumo, aunque se pueden excluir otros fuera del desde su viabilidad económica (valor actual neto de sus
grupo que explota en común el bien (caso el agua en ríos y corrientes de costes y beneficios) o desde el financiero
en los acuíferos), c) como un bien público, sin exclusión ni (flujos financieros a que dará lugar). Para actualizar a un
rivalidad en el consumo (caso del agua que sostiene el me- momento dado los valores económicos se aplican tasas de
dio ambiente) aunque se puede requerir autorización del descuento, que pueden variar entre el 2% y el 8%, según

los países y circunstancias, con lo que es difícil o imposi- zado a los caudales demandados. La excepción es cuando
ble comparar los costes del agua de obras realizadas en se requieren grandes canales de aducción o tratamiento
áreas diferentes cuando los costes del capital tienen un del agua – lo que pocas veces sucede – o la perforación de
gran peso. largas galerías en el caso de Tenerife.
En ocasiones, en la determinación del precio o tarifa se En el caso del agua subterránea bombeada, el coste de
reflejan sólo los costes de operación y mantenimiento, en la energía puede ser una parte importante del coste to-
especial cuando una gran obra civil se considera conta- tal de captación del agua, en especial en áreas con niveles
blemente amortizada al haberse construido largo tiempo profundos del agua, como suele ser el caso de explotacio-
atrás o con dinero público o con ayudas a fondo perdido o nes intensivas y con minería del agua subterránea, aun-
a bajo interés. Los cálculos económicos que no consideran que el término de energía también puede ser importante
los costes de capital porque éste se encuentra ya amortiza- para sistemas de aguas superficiales cuando se requieren
do o se han realizado las obras con aportaciones sin retor- elevaciones grandes para su puesta a disposición o debe
no puede tener sentido administrativo pero no económico, ser distribuida a presión para su aplicación, por ejemplo
aunque puede ser obligatorio hacerlo contablemente (por en riegos tecnificados. Existe un claro nexo agua–energía
ejemplo para lo realizado con fondos FEDER dentro de la (WW, 2013), que cada vez tiene más importancia en la eco-
Unión Europea), lo que resulta en costes menores. En esta nomía del agua y en especial del agua subterránea. Los
situación debe considerarse la necesidad de capitalización precios del agua subterránea deben incluir los del trata-
para reponer más adelante lo que vaya quedando fuera de miento adicional que sea necesario, una parte importante
uso. Esto hace que los precios y tarifas de las aguas subte- del cual suele ser el de la energía necesaria para ese tra-
rráneas sean muchas veces superiores a los de las aguas tamiento.
superficiales, especialmente cuando hay descensos de ni-
vel grandes y continuados. Además, la subvención ha sido Las grandes instalaciones para el aprovechamiento del
pagada por otras actividades económicas próximas o leja- agua subterránea suelen tener optimizada la maquina-
nas que posiblemente no tengan relación con agua puesta ria de bombeo para obtener la mayor eficiencia energé-
a disposición y que podría haberse destinado a otros fines tica posible. Sin embargo, la eficiencia energética suele
con mayor rentabilidad, que es una distorsión en la econo- ser pequeña en pequeñas unidades y en especial para las
mía general. bombas de los pozos (Cabrera et al., 2012), por sobredi-
mensionamiento, desgaste o haber variado la elevación
Para el aprovechamiento y el uso de las aguas superficia- respecto a la de diseño, como sucede en áreas de explo-
les en general se requieren inversiones muy elevadas para tación intensiva. Pérez Urrestarazu y Burt (2012) muestran
la captación, almacenamiento, trasporte y distribución y que en California las bombas de poco caudal y poca eleva-
en su caso para el tratamiento, que implican importantes ción tienen en general baja eficiencia energética; su subs-
costes fijos. Puede pasar un largo tiempo (años o décadas) titución por elementos adecuados de bombeo podría llegar
hasta que se utiliza toda su capacidad, lo que tiene que ser a producir ahorros considerables. No es raro que en los
considerado para compensar los costes financieros, pero cálculos de tarifas se consideren rendimientos energéticos
suele ser difícil e incierto predecir cómo va a evolucionar de bombeo que son teóricos o de manual, mayores que los
la demanda de agua (Hanemann, 2006). reales, lo que produce una distorsión.
En comparación, el aprovechamiento y uso de las aguas Otra importante distorsión económica, a veces necesaria
subterráneas requiere inversiones mucho menores a y conveniente, pero muchas veces perversa, son las sub-
igualdad de caudal y éstas se pueden hacer de forma mo- venciones directas o encubiertas. Las subvenciones están
dular distribuida en el tiempo, con poco tiempo entre el generalizadas en todo el mundo para las aguas superficia-
inicio de las obras y su operatividad. También son diferen- les (para riego en particular), lo que afecta a la eficiencia
tes los costes de operación, transporte y distribución por de uso. Aunque también hay subvenciones en el caso de
la frecuente mayor proximidad al usuario y, salvo excepcio- las aguas subterráneas, como las que a veces se aplican al
nes, el tratamiento no es necesario o es poco importante. suministro energético, suelen ser mucho menores. Esto se
Pero hay que considerar el valor de escasez del recurso considera con más detalle en el Capítulo VI.
y el aumento de los costes a otros usuarios. Son típicos
planteamientos de gestión económica de los bienes de li- En general, para el diseño de los pozos y bombeos no se
bre acceso o del común (comunales). considera la evolución que va a tener el nivel del agua del
acuífero con la explotación. Frecuentemente el coste de la
Los costes asociados a la dilatada duración de las obras extracción es creciente con la explotación intensiva de nu-
y que el caudal de agua suministrada en los tiempos ini- merosos acuíferos y particularmente cuando se produce
ciales sea menor que el nominal, pueden tener un peso minería del agua subterránea. Aunque en la mayoría de los
notable en la tarifa del agua superficial. Esto es menos im- casos el conocimiento inicial de los acuíferos no permite
portante o irrelevante para las aguas subterráneas dada predecir con precisión esa evolución, un estudio experto la
la rápida la puesta en servicio y la adecuación de lo reali- puede evaluar, así como la incertidumbre asociada.

Rara vez estos aspectos están en la mente de los que ini- da a un coste de oportunidad (coste marginal del usuario o
cian y promocionan la explotación, sea estos particulares, marginal user cost), es decir, lo que se pierde por no utili-
empresas u organismos públicos nacionales y aún in- zar el agua en una actividad económica más productiva. Un
ternacionales. Esta es una gran diferencia con las aguas mayor uso del recurso de agua hoy reduce las oportunida-
superficiales, si bien el aterramiento de embalses tiene des de uso futuro, de modo que coste marginal del usuario
repercusiones económicas similares hasta cierto punto. es el valor actual de esas oportunidades que ya no existen
Esto influye en los precios y tarifas del agua, que se han de (NRC, 1997). Los precios y tarifas aplicados al agua, en
actualizar periódicamente. Si no se tiene en cuenta habida general reflejan los costes asociados a su puesta física a
cuenta de las frecuentes rigideces tarifarias por conside- disposición y no el uso de un bien escaso. En el caso de
raciones políticas o sociales, se pueden producir serias aguas subterráneas no suele haber verdaderos precios ya
diseconomías. que no hay una clara oferta y demanda en un mercado,
sino tarifas y transacciones, con la excepción de Canarias.
El aprovechamiento y uso de los recursos de aguas super- Por esto se le dedica una atención especial en este Capítu-
ficiales y subterráneos producen externalidades negativas lo V y en el Capítulo VI.
que pueden ser importantes, aunque distintas, y además
se afectan mutuamente (Sánchez-González, 1989b). El uso El coste del agua que comúnmente se considera es el di-
agrícola supone retornos de riego, que afectan a la calidad recto, resultante de sumar el coste asignado a las infraes-
del agua de los acuíferos relacionados y de los cauces flu- tructuras (frecuentemente subsidiadas), el de la energía
viales y manantiales aguas abajo, pero pueden ser mayo- consumida para su obtención y transporte y el de opera-
res en el caso de las aguas subterráneas por la frecuente ción y mantenimiento, en su caso incluyendo las tasas y
mayor salinidad inicial del agua aplicada y más aún si la gravámenes, y en el caso de empresas privadas el benefi-
aplicación se hace eficientemente. La explotación del agua cio industrial. Así, el precio del agua no refleja el hecho de
subterránea supone posibles mermas de los caudales de que sea abundante o no.
manantiales y del de base de los ríos, reducción de hume-
dales y otros, y también externalidades positivas como el El transporte del agua tiene aquí un peso importante Los
drenaje de áreas inundadas o propensas a inundarse por costes de transporte del agua hasta el lugar de utilización,
ascenso del nivel freático, en el supuesto de que los costes sumados a la tarifa en origen o en alta de una fuente de
ambientales que ello supone no sean mayores que los be- agua puede y suele hacer más barata al agua subterrá-
neficios. Los aspectos medioambientales rara vez se con- nea local aunque tenga costes de obtención mayores que
sideran y pueden tener un notable impacto social. esas tarifas. Por esta razón, los regantes prefieren en mu-
chos casos el agua subterránea local, aunque sea cara,
En general se puede considerar que el agua subterránea a lo que se suma su mayor seguridad de disponibilidad,
es mayormente un autoservicio consumido por los propios el más sencillo acceso en un momento dado que evita la
usuarios. Esto se debe a que son los propios usuarios los sujeción y espera asociada a los turnos de riego, la posi-
que prestan el servicio de extracción, sin vínculo con otra bilidad de mantener una humedad conveniente del suelo
entidad, salvo las Comunidades de Regantes que utilizan cuando conviene y no necesitar almacenamientos de agua
pozos comunes y facturan a sus comuneros los costes. Eso adicionales.
es una dificultad adicional a la consideración de externali-
dades y protección del ambiente. Para valorar el beneficio marginal que puede atribuirse a
cada uno de los factores de producción es preciso modelar
La compensación de externalidades mediante tasas se o estimar el proceso de producción, teniendo en cuenta las
considera más adelante. Es uno de los aspectos más difí- alternativas y los beneficios marginales para cada compo-
ciles, menos desarrollados y con mayor resistencia social nente y sus derivadas. Para el agua es necesario deter-
y política. Las tasas que se aplican para compensar ciertos minar el comportamiento del sistema de recursos hidráu-
costes, en particular en el caso de las aguas superficiales, licos. En el caso de sistemas algo complejos se pueden
si existen, son comúnmente de carácter administrativo y requerir modelos complicados, en especial cuando hay
en general no guardan relación con el valor económico del minería del agua subterránea que implica normalmente
agua ni acercan el precio o tarifa a ese valor. Muchas veces descensos importantes del nivel del agua.
tampoco guardan relación con el coste de las infraestruc-
turas, su operación y mantenimiento y por lo tanto tam- Para hallar el valor económico del agua existen distintos
poco acercan el precio a los beneficios obtenidos con su métodos, dependiendo del uso que se haga de la misma
utilización. (Young, 2005; NRC, 1997), como el de la determinación de
la disposición al pago por disponer de ella (Calatrava y Sa-
La escasez de agua, real o sentida, es un aspecto domi- yadi, 2005). La evaluación del precio del agua que se acep-
nante en las áreas áridas y semiáridas, con predominio de taría para realizar una actividad se puede modelar a partir
los aspectos de cantidad, si bien los de calidad son igual- de datos de campo y encuestas (Fernández-Zamudio et al.,
mente importantes y lo serán más en el futuro. La escasez 2012). Esta disposición al pago depende del lugar, momen-
tiene importantes facetas económicas. La escasez va liga- to, variabilidad en el sentido de seguridad en la disponibi-

lidad y calidad del agua, aunque con la escasez, en parte menor. Muchas de las recientes mejoras en la eficiencia
relacionada con la aridez climática, dominan los aspectos del uso de las aguas superficiales, aproximándola a la de
en relación a la cantidad de agua sobre los de calidad. del uso de las aguas subterráneas, se han conseguido con
subvenciones, con el riesgo actual de que las eficiencias
El precio del agua crece frecuentemente con su escasez, logradas se pierdan en parte por el aumento de consumo
por los menores ingresos si disminuye la cantidad distri- energético para mantener las redes de distribución a pre-
buida (se incrementan los costes unitarios a causa de los sión.
costes fijos) y porque en muchos casos se ha de recurrir a
fuentes de agua más caras, por mayor coste de producción V.1.4. El agua como bien en un contexto económico
(considerando cantidad y calidad) o por ser más lejanas.
El agua, además de ser un bien vital y esencial a la natura-
La pérdida económica por el incremento de precios se leza, puede también considerarse un bien económico (Ro-
puede determinar comparando el valor económico obteni- gers et al. 2002), como se comenta en el Apartado VI.4 del
do por los usuarios con el que se hubiese logrado median- Capítulo VI. Tiene una productividad económica, aunque di-
te el aporte del agua adicional necesaria para cubrir toda cha productividad económica no siempre sea determinante
la demanda, teniendo en cuenta los efectos asociados, ta- de la actividad. Esto empieza suceder en muchos casos en
les como cambios en los precios de lo producido al haber que dominan otros factores, incluida la agricultura intensi-
mayor oferta o por encarecimiento de los insumos y del va de alto rendimiento (Herrera, 2003). La valoración de esa
coste de la vida por la mayor demanda de bienes. Véase el productividad económica está sujeta a diferentes interpre-
apartado 4 de la aportación A-04 del Anexo I. taciones (López-Gunn et al., 2012) y puede ser a veces con-
trovertida, pero es un dato cuantitativo útil para efectuar
El análisis económico permite determinar la pérdida de comparaciones. Cabe considerar que hay procesos pro-
bienestar a pequeña escala debido a la escasez de agua y ductivos, entre ellos algunos sectores de la agricultura, en
tener en cuenta los efectos económicos que produce, como que los que una buena parte de los costes vienen impues-
son la reducción de recarga a los acuíferos debida a los tos externamente ya que el agricultor tiene que aceptar los
menores excedentes de riego cuando se limita el uso del precios de los insumos sin poder influir en los mismos. Así,
agua en agricultura o se logra una utilización más eficiente aunque el agua sea un sumando pequeño en el conjunto de
del agua. costes, influye en el margen neto obtenido y ahí el produc-
tor puede influir. Por eso suele tratar de obtener el agua lo
V.1.3. Beneficios del uso del agua en agricultura más barata posible y busca atraer subvenciones directas
o indirectas. De ello se deriva la importancia económica y
En el caso de la agricultura intensiva, los ingresos que se social que se le da al agua, aunque su peso en el producto
obtienen de la actividad son en gran parte una recompensa sea relativamente pequeño, y que sea objeto de notables
al agricultor por haber invertido en terrenos y otros com- presiones sociales por parte del agricultor sobre la admi-
ponentes fijos y variables incurridos –incluyendo la mano nistración pública y los políticos. Para el abastecimiento
de obra contratada– y también el pago del propio trabajo urbano estos aspectos son mucho menos relevantes.
del agricultor autónomo y sus familiares, aunque no siem-
pre se hace a precios de mercado; el agua es un insumo La explotación del agua subterránea supone externalida-
más y con frecuencia puede ser menor que otros factores. des que afectan a los propios explotadores, a terceros y al
Los beneficios que se obtienen dependen de esos facto- medio ambiente. En general estas externalidades son cos-
res, aunque en ocasiones se atribuyen exclusivamente al tes, aunque en algunos casos son beneficios, por ejemplo
agua, lo que es un error en el que se incurre en muchas la reducción de pérdidas por evaporación al no estar el agua
ocasiones para justificar las inversiones. No es evidente almacenada en superficie (Martínez-Granados et al., 2011).
qué beneficio marginal puede atribuirse a cada uno de los Las externalidades deberían reflejarse en los precios y ta-
factores de la producción. En el caso de agricultura de alto rifas (Brozović et al., 2010; Pfeiffer y Lin, 2012; Koundouri,
rendimiento, el agua puede ser un insumo con coste pe- 2004) y es un aspecto importante de la explotación intensiva
queño en relación al alto coste de los otros. A veces el agua de los acuíferos (Young, 1993; Llamas y Garrido, 2007).
se aporta sin considerar su coste cuando la produce o la
dispone el propio agricultor. Eso hace que no haya una re- Cabe que una mayor utilización de agua superficial en los
lación definida entre inversión en agua y rendimiento eco- años húmedos y una mayor extracción de agua subterrá-
nómico, ni tampoco con el crecimiento económico del área. nea en los años más secos produzca un beneficio econó-
mico, lo que equivaldría a disminuir fuertemente el coste
Las afirmaciones de que los regadíos con aguas subterrá- de oportunidad del aumento de los recursos, al tiempo que
neas son económicamente más eficientes que los con las reduce grandemente los costes de oportunidad de la am-
superficiales es algo que debe matizarse, aunque suele ser pliación de la capacidad del sistema (AS). Sin embargo,
así. En estas comparaciones tienen notable influencia las el análisis económico de la utilización conjunta alternante
subvenciones, que tienen un mayor peso en los riegos con (sin recarga artificial) de aguas superficiales y subterráneas
aguas superficiales, en especial allí donde su eficiencia es está pendiente de un análisis económico riguroso.

Las diferentes inversiones hechas en un cierto momento Tabla V.2.1. Valor adquisitivo en 2014 de 1€ del año indicado según la
tienen un valor actual que es función de una tasa de des- tasa de inflación (IPC en España, Maluquer de Motes, 2013).
cuento, y lo mismo sucede en cuanto al valor futuro de las
obras e inversiones que se realizan en el momento presen-
Año 2000 2001 2002 2003 2004
te. Esta tasa de descuento, que es similar a una tasa de
interés, no coincide con la del dinero de un cierto momento,
Inflación % 4,0 2,7 4,0 2,6 3,2
sino que es el resultado de una valoración a largo plazo que
resulta de consideraciones sociales y éticas. La adopción de
Valor en 1,452 1,400 1,360 1,307 1,274
una alta tasa de interés, por ejemplo superior al 5%, reduce
2014
mucho el valor futuro de las obras realizadas actualmente
de modo que se amortizan pronto y no se incentiva el aho-
rro para inversiones futuras sino el consumo en el presen- Año 2005 2006 2007 2008 2009
te. Por el contario, la adopción de una baja tasa de interés,
por ejemplo inferior al 2%, tiende a mantener el valor de las Inflación % 3,7 2,7 4,2 1,4 0,8
obras de modo que se amortizan lentamente y se incentiva
el ahorro para inversiones futuras. La adopción de una tasa Valor en 1,235 1,191 1,159 1,113 1,097
alta o baja de interés repercute sobre la ganancia neta de 2014
la inversión: a mayor valor de la tasa menor ganancia neta y
a menor valor de la tasa más ganancia neta La elección de Año 2010 2011 2012 2013 2014
la tasa es un debate permanentemente abierto.
Inflación % 3,0 2,4 2,9 0,3 –––
V.2 Datos sobre costes, precios y datos
Valor en 1,009 1,057 1,032 1,003 1,000
económicos del agua y del agua subte- 2014
rránea en España
En lo que sigue se reúnen datos de procedencia diversa y
de tiempos diferentes, en contextos y condiciones no siem-
pre bien definidos en los trabajos originales, por lo que
pueden aparecer algunas incoherencias notorias que son
el reflejo de la variabilidad y dispersión de esos datos.
V.2.1. Costes del agua y del agua subterránea
Para considerar los costes del agua debe tenerse presente

que el valor adquisitivo de la moneda cambia a lo largo del
tiempo, en general depreciándose ya que el índice de precios
al consumidor ha ido aumentando paulatinamente. Así, 1 €
del año 2000 tenía cerca 1,45 veces el valor adquisitivo que
tiene en el año 2014 y 1 US$ de 1964 tenía el mismo valor ad-
quisitivo que 8 US$ de 2014. Este importante hecho no se va a
tener normalmente en cuenta en lo que sigue, ya que se trata
en general de datos posteriores al año 2000 y el año al que
hacen referencia con frecuencia no está bien definido. Por
esta razón las comparaciones son de valor indicativo. Sólo se
considera explícitamente la variación del poder adquisitivo de
la moneda cuando la diferencia temporal es grande, como en
el caso de algunos precios antiguos en pesetas.
A título indicativo, en la Tabla V.2.1 se da la evolución del

poder adquisitivo del euro (€) desde el año 2000 hasta el
2014, según la tasa de inflación que proporciona el Insti-
tuto Nacional de Estadística español. En la Tabla V.2.2 se
indica por lustros la evolución del poder adquisitivo de la
peseta (pta) desde el año 1940 hasta el 2000, en el que se
cambió por el euro.

Tabla V.2.2 Valor adquisitivo en 2014 de 1€ del año indicado según la tasa de inflación (IPC en España, Maluquer de Motes, 2013).
Año 1940 1945 1950 1955 1960 1965
Valor en 1999 127,955 82,914 43,058 37,526 25,992 18,308
Año 1970 1975 1975 1985 1990 1995 1999
Valor en 1999 14,281 8,084 8,084 1,936 1,415 1,100 1,000
A nivel de las Cuencas Intracomunitarias españolas se han Desde 2004 las tarifas eléctricas han crecido notoriamen-
realizado estudios de detalle de los costes del agua en Es- te, multiplicándose en promedio por un factor entre 1,6 y
paña (MARM, 2007, GAE-MMA, 2007) y de las aguas subte- 1,95 para 2014, variable según se trate de energía diurna
rráneas (MIMAM, 2003). Para poder hacer comparaciones o nocturna y otras circunstancias. Así, los costes de cap-
de costes, en el caso de las aguas subterráneas se ha he- tación del agua subterránea han ido creciendo. Presumi-
cho una homogeneización a partir del cálculo del coste (c) blemente las tarifas eléctricas y por lo tanto los costes de
como c=f(Q)+n, en la que f es una función decreciente, Q extracción del agua van a seguir subiendo.
el caudal de extracción y n un valor dado que depende de
la parte fija de los contratos de los suministros de energía Entre 2000 y 2004 los valores medios del precio de la ener-
eléctrica. Se refiere a una situación concreta del coste de gía fueron relativamente estables, del orden de 10 €/kW de
la energía. El coste de extracción es para valores medios potencia contratada al mes (término fijo) y 0,045 €/kWh por
del caudal y de la profundidad de extracción en cada parte energía consumida (término variable), aunque pueden ha-
del territorio en que se realiza el análisis; incluye la amor- ber desviaciones locales notables. Considerando una fac-
tización de la captación, de la instalación para la elevación turación tipo resultaba un precio de 0,08 €/kWh en 2007,
del agua hasta la boca del pozo y el mantenimiento. No se que en 2012 se convirtió en 0,14 €/kWh, o sea un incre-
consideran externalidades. mento del 65% (factor 1,65). En el caso de la Cuenca del
Segura, la tasa de crecimiento aproximada fue de 0,0012 €/
V.2.2. Efecto del coste de la energía en el coste del agua kWh/a al principio, para alcanzar 0.007 €/kWh/a (Martínez
Vicente et al., 2013).
El coste del consumo energético tiene un peso importan-
te en los costes de extracción del agua subterránea por
El aumento progresivo del precio de la energía ha sido y
bombeo, su impulsión y en su caso de puesta a presión
está siendo un elemento importante en la moderación de
(Soto-García et al., 2013b), en especial dónde el regadío se
las extracciones de agua subterránea. Las cifras de la Ta-
ha modernizado (Soto-García et al., 2013a), en parte para
bla V.2.3 se han calculado para un rendimiento energético
conseguir ahorros de agua (Pérez-Abellán et al., 2013),
de 0,7 del equipo electromecánico y eléctrico de bombeo,
además de ahorros de mano de obra y de almacenamiento.
lo que implica bombas bien seleccionadas para cada si-
Suponiendo agua dulce de densidad 1 kg/L, el consumo tuación y en cada momento y bien mantenidas. La realidad
energético E para elevar 1 m3 a una altura h con un rendi- es diferente ya que con frecuencia las bombas están so-
miento ρ es: bredimensionadas, no trabajan en las condiciones óptimas
de su curva característica o están desgastadas, además
E(kWh/m3) = 0,00272 h(m) / ρ de que con frecuencia hay excesivas pérdidas de carga en
la conducción, como comentan Cabrera et al. (2012) para
y la potencia P necesaria para elevar 1 L/s a 1 m con un el caso de abastecimiento urbano. En el medio agrícola la
rendimiento ρ es: situación suele ser peor y no son raros rendimientos ener-
géticos del 0,4 o menores. Además, el lugar de entrega del
P(W/(L/s)) = 0,0098 h(m) / ρ agua puede suponer una elevación adicional importante
sobre la boca del pozo y pérdidas de carga excesivas si la
conducción es de pequeño diámetro y con estrangulacio-
nes, más si además tiene incrustaciones, cosa relativa-
mente frecuente con agua procedente de terrenos carbo-
natados.

V.2.3. Costes, precios y tarifas del agua y del agua subte-
rránea
La demanda de agua es poco elástica a las variaciones de A efectos comparativos, en la Tabla V.2.3 se indican las ta-
su precio ya que generalmente el agua es sólo una parte rifas medias del agua que se cobran a los usuarios de los
pequeña de los costes domésticos o de producción indus- servicios de abastecimiento urbano y saneamiento en baja
trial o agrícola intensiva. Así, para la agricultura productiva en el Levante español y Canarias. En la provincia de Alican-
española, un incremento del precio del agua de 0,10 a 0,25 te se facturó el agua en promedio a 0,77 €/m3 en 2004 y a
€/m3, que puede hacer decrecer los ingresos agrícolas del 2,11 €/m3 en 2008, con precios respectivos de 0,72 €/m3 y
10 al 30%, reduciría la demanda de agua entre 0,0 y 0,1% 0,99 €/m3 para el agua en destino y de 0,51 €/m3 y 0,77 €/
(Garrido y Calatrava, 2009). Esto explica que en momentos m3 para el agua entregada a la red, con un índice de recu-
de escasez la demanda decrezca poco por efecto del au- peración de costes de 0,92.
mento de los precios del agua.
Aunque el aumento de precios del agua puede inducir

aumentos de la eficiencia de su uso en agricultura (Cum-
mings y Nercissiantz, 1992), lo que ha sucedido en España,
puede llevar al abandono de cultivos.
Tabla V.2.3. Tarifas en €/m3 del agua abastecimiento, saneamiento y ciclo integral (abastecimiento + saneamiento) en áreas seleccionadas, para agua
domiciliaria (Dom.), industrial (Ind.) y el conjunto (Conj.), según AEAS (2010).
Abastecimiento Saneamiento Ciclo integral

Dom. Ind. Conj. Dom. Ind. Conj. Dom. Ind. Conj.
C. Júcar 0,74 0,87 0,77 0,58 0,66 0,60 1,33 1,53 1,38
C. Segura 1,67 1,57 1,65 0,68 0,72 0,69 2,35 2,29 2,34
Prov. Alicante 1,07 1,36 1,14 0,64 0,62 0,63 1,71 1,98 1,77
Prov. Murcia 1,67 1,57 1,65 0,68 0,72 0,69 1,63 2,50 1,84
Prov. Almería 0,94 1,31 1,03 0,47 0,60 0,51 1,41 1,91 1,54
CMA 0,81 1,19 0,90 0,50 0,59 0,52 1,31 1,91 1,91
Canarias 1,27 2,23 1,51 0,34 0,33 0,34 1,61 2,56 1,85
Canarias 1,32 2,20 1,54 0,30 0,30 0,30 1,63 2,50 1,84
Prov. SCTF 1,06 2,33 1,38 0,50 0,46 0,49 1,56 2,79 1,87
En la mayoría de los casos es prácticamente imposible dis- V.2.4. Productividad económica del agua y del agua
cernir el precio del agua subterránea del de otras fuentes subterránea
de agua, ya que el agua que se ofrece es una mezcla.
Según GAE-MMA (2007), el margen agrario bruto (produc-
Los datos económicos en relación con la calidad del agua tividad del terreno) en España es de 428 €/ha/a para el se-
son muy escasos. La reducción de salinidad por tratamien- cano y 1867 €/ha/a para el regadío. Para el Levante espa-
to con membranas (desalobración) puede costar entre 0,15 ñol es de más de 300 €/ha/a para el secano y en general de
y 0,4 €/m3, la eliminación del exceso de nitratos del orden más de 6000 €/ha/a para el regadío, hasta 10.000 €/ha/a.
de 0,35 €/m3 y la reducción del exceso de flúor del orden de
0,5 €/m3 (en Tenerife). En la productividad del agua no se consideran externalida-
des, como las negativas asociadas a los daños ecológicos,
a menos que se apliquen tasas con ese fin, lo que es raro
que se haga, como se comenta en el Apartado V.5.

La Tabla V.2.4 muestra la productividad del agua en la agricultura en Andalucía antes de los incrementos de las tarifas
eléctricas. Los resultados no son del todo extrapolables al Levante español, donde las diferencias entre la productividad
de las aguas superficiales y las subterráneas son menores, en buena parte debido a los altos precios del agua de cual-
quier origen y a que la producción agrícola dominante es de alto valor.
Tabla V.2.4. Aspectos económicos del agua empleada en agricultura en Andalucía (Corominas, 2001; Corominas y del Campo, 2000; Vives, 2003).
Estas cifras han ido variando a medida que ha ido mejorando el análisis. Se dan los valores más recientes, redondeados. La productividad se refiere
a valores brutos. La diferencia entre dotación en origen y dotación en parcela refleja las pérdidas entre ellas, principalmente fugas en transporte por
canales (son mucho menores en el transporte por tubería).
Agua superficial Agua subterránea Conjunto
Superficie regada 103/ha 600 210 810

Dotación en origen m /ha/a 3
7400 4000 6500
Dotación en parcela m /ha/a 3
4400 4800 –
Productividad del terreno €/ha 3300 8600 4600
Productividad del agua €/m 3
0,4 2,2 0,7
Empleos/1000 m 3
60 2,2 40
Los valores en el Levante español y en Canarias se comen- V.2.5. Aspectos económicos de otras fuentes de agua
tan en los respectivos apartados.
Tanto en el Levante español como en Canarias, una de las
En Andalucía, el 20% del gasto del regadío es debido al alternativas de abastecimiento de agua para tratar de re-
agua, mientras que el 30% lo es a los salarios, el 21% a los ducir las extracciones de agua subterránea en áreas próxi-
agroquímicos y el 12 a amortizaciones (Corominas, 2013). mas a la costa es la desalinización del agua marina y en su
Esto es importante para evaluar el impacto de los precios caso de las aguas regeneradas. El elevado coste de pro-
del agua en la agricultura (Berbel y Gómez–Limón, 2000; ducción del agua, con un gran peso del consumo energéti-
García Mollá, 2002), en el supuesto de que los porcentajes co, hace que el destino principal de esa agua sea el abas-
sean correctos. tecimiento urbano y turístico, pero también es una fuente
de agua para regadíos de alta rentabilidad. Dado el mayor
En Albacete el terreno cultivable de secano vale 4500-6000 peso actual y el mejor conocimiento, aquí se consideran
€/ha, dependiendo del suelo, la proximidad a la ciudad y los aspectos económicos de la desalinización, ya que para
otros factores. Cuando se dispone de derechos de agua el agua regenerada y de otras fuentes se dispone de me-
para regar de 7000 m3/ha o el máximo regulado, el valor es nos información. El peso del agua regenerada en agricul-
de 15.000-18.000 €/ha y si el derecho de agua es de unos tura es actualmente importante en la Cuenca del Segura.
2500 m3/ha el precio puede ser de 12.000 a 13.000 €/ha
(ADV, com. personal). Las previsiones del programa estatal AGUA (Actuaciones
para la Gestión y Utilización del Agua) en el Levante es-
No hay datos para diferenciar entre el agua subterránea pañol eran de 16 plantas dasalinizadoras adicionales a
y otras fuentes de agua, pero como en general el agua las existentes, con capacidad nominal de 1 hm3/día y pro-
subterránea está siempre disponible, aunque en algunos ducción de 350 hm3/a, para usos urbanos y agrícolas (155
casos pueda resultar cara y de calidad no óptima, la dis- hm3/a para regar 240.000 ha), e inversión de 1119 M€ (Del
ponibilidad de pozos operativos es un a modo de seguro Villar, 2014). De estas plantas, 8 están en el Levante espa-
agrario contra los fallos de suministro de agua y la sequía; ñol o en relación con el mismo, según se muestra en la
esto tiene el valor de las instalaciones que habría que te- Tabla III.1.2 del Capítulo III.
ner disponibles para conseguir un efecto similar.
El consumo de energía para la desalinización del agua del
mar es muy elevado. El mínimo termodinámico en el pro-
ceso estricto es de 0,74 kWh/m3 y el mínimo tecnológico es
de 2,9 kWh/m3, aunque experiencias recientes lo rebajan
algo más, hasta 2,5 kWh/m3. Se mencionan valores de 2,0
kWh/m3 y posibles reducciones a 1,7 kWh/m3 [FO], pero se
refieren al proceso estricto, sin los consumos adicionales
en planta. En el estado actual de la tecnología, los valores

menores son de 3,3 a 3,5 kWh/m3, a los que hay que sumar CO2 de 2,18 kg/m3 y costes de distribución del 10 al 20%
otros consumos de energía en la planta, con lo que son del total, se obtiene un coste del agua producida de 0,63 a
frecuentes valores de 3,5 a 3,8 kWh/m3 o algo superiores. 0,72 €/m3.
Para las plantas de Gran Canaria los valores están entre 3
y 4 kWh/m3. A estos valores hay que añadir los de transpor- Para las plantas desalinizadoras de San Diego, California,
te hasta los depósitos en alta para la distribución. La Tabla se citan costes recientes de 1,2 a 1,4 €/m3 (Raucher y Tcho-
V.2.5 muestra orientativamente la evolución de los costes banoglus, 2014).
de producción y el consumo energético de la desalinización
del agua del mar en Canarias. La utilización real de las plantas desalinizadoras de agua
del mar del Levante español es baja por insuficiente de-
manda, en especial la agrícola, a los precios resultantes,
Tabla V.2.5. Evolución orientativa de los costes de producción (operación y aún con las subvenciones expresas o encubiertas que se
mantenimiento) y el consumo energético de la desalinización del agua del aplican, lo que hace que aumente notablemente el coste
mar en Canarias (Del Villar, 2014).
medio real de producción del agua (Tabla V.2.6).
Tabla V.2.6. Incremento del coste medio de producción de agua desali-

Año Coste de producción, Consumo energético, nizada del mar por utilización reducida de la planta (Lapuente, 2012). A
€/m3 kWh/m3 estos costes hay que añadir el de su elevación a los depósitos en alta y el
transporte hasta el usuario o a pie de finca.
1970 2,1 22
1980 1,8 18
% utilización 95 80 60 40 20
1985 1,8 15
coste €/m 3
0,65 0,75 0,95 1,2 1,9
1990 0,75 6,2
1995 0,67 5,3
2000 0,5 4,0 La desalinizadora de Carboneras (Almería), la más anti-
2003 0,46 3,3 gua entre las grandes plantas desalinizadoras del Levan-
te español, ofrece el agua a 0,39 €/m3 (Corominas, 2013),
pero no cubre los costes totales a plena utilización de la
planta; en realidad el factor de utilización real medio es
Se han realizado distintos análisis del coste de producción de 0,15, con lo que se cubre mucho menos. Esta financia-
del agua desalinizada del mar (Bernat et al., 2010). Según ción parcial la soportan las plantas públicas a partir de
Del Villar (2014), para un consumo específico de 3,3 kWh/ recursos económicos aportados de otra procedencia, pero
m3, el coste total de producción del agua desalinizada en no lo pueden soportar las de iniciativa privada, como la
2008 se evaluaba en 0,91 €/m3 (0,86 €/m3 para la produc- planta de Rambla Morales, en el Campo de Níjar, Almería.
ción destinada al uso agrícola como resultado de una sub- Es para 22.000 m3/d de producción a partir de 60.000 m3/d
vención encubierta), de los que 0,46 €/m3 corresponden a de agua marina captada junto a la costa mediante pozos
la operación (principalmente energía y mantenimiento). de unos 100 m de profundidad y una elevación media de
Para energía a un precio de 0,08 €/kWh supone 0,33 €/m3 menos de 60 m, para regar 4000 ha de 300 comuneros.
y con la energía a 0,14 €/kWh en 2012 el coste energético De un coste de instalación de 120 M€, ha recibido 60 M€
es de 0,54 €/m3 y el de producción del agua 1,06 €/m3. Sin de fondos de procedencia europea. Durante su explotación
embargo, los datos oficiales de proyecto indican un coste se ha acumulado una deuda de 57.000 €/comunero y una
final medio en el entorno de 0,50 €/m3 (entre 0,46 y 0,83 €/ posible deuda total de más de 100 M€, lo que ha llevado a
m3 según los diferentes proyectos), incluyendo costes adi- la quiebra financiera de la Sociedad en 2008. En parte esta
cionales de entrega del agua entre 0,04 y 0,05 €/m3. situación ha sido debida a no poder acceder al suministro
eléctrico por la red y tener que utilizar producción propia
Lapuente (2012) ha realizado un intento de homogeneiza- con grupos electrógenos, elevando así el coste de produc-
ción del análisis económico de las 7 grandes plantas desa- ción estimado de 0,27 a 0,98 €/m3. El valor de puesta en
linizadoras (de más de 50.000 m3/d cada una) de agua ma- venta a una entidad pública está en el entorno de 100 M€.
rina existentes en la Cuenca del Segura, con capacidad de Algunos medios de comunicación han apuntado que sub-
producción conjunta superior a 800.000 m3/día (300 hm3/a). yacía una operación de revalorización de parte de las 4000
Para una vida de la planta de 25 años, tasa del interés del ha de terrenos en regadío (GEM, 2009).
5%, 95% de disponibilidad (346 días al año), sin subsidios,
con consumo energético de 3,5 a 4,3 kWh/m3 (total de 4,45 Para las plantas desalinizadoras relativamente recientes
kWh/m3 al incluir otros bombeos), membranas para pro- de Tenerife, Hoyos-Limón y Puga (2007) indican unos cos-
ducir agua baja en boro (<1 mg/L B), vertido de salmueras tes de 0,80 a 0,85 €/m3, para un valor de la inversión de 25
residuales ecológicamente compatible, tasa de emisión de M€ en 2002 al 6%/a de interés y con energía parcialmente

subvencionada. El coste de producción del agua crece al V.3 Costes, precios y datos económicos
disminuir la producción anual: 0,63 €/m3 para 7 hm3/a, 0,80
€/m3 para 3 hm3/a, 1,0 €/m3 para 1 hm3/a y 2,7 €/m3 para del agua y del agua subterránea en el
0,35 hm3/a. En Canarias coexisten plantas de titularidad Levante español
pública con otras de titularidad privada.
V.3.1. Costes y tarifas del agua y del agua subterránea
Las aguas salobres subterráneas son en diversos casos
objeto de tratamiento con membranas (ósmosis inversa o Los datos disponibles de costes y tarifas del agua deben
electrodiálisis) para reducir su salinidad (desalobración), lo verse en el contexto temporal del incremento de la últi-
que tiene un coste menor que la desalinización del agua ma década de las tarifas eléctricas con el escalón de 2008,
del mar. Estas plantas son frecuentes en Canarias (Lan- poniendo atención a la fecha a la que hacen referencia. Se
zarote, Fuerteventura, Gran Canaria) y en Levante espa- han encontrado pocos datos sobre la evolución temporal
ñol, como se comenta en el Apartado III.1 del Capítulo III, de los costes del agua y la gama de variación de costes
y también para reducir el contenido en flúor en Tenerife. entre captaciones individuales, con lo que no es posible ver
Para el Levante español se menciona un coste de desalo- la tendencia evolutiva de los costes marginales del agua,
bración en planta del orden de 0,3 €/m3, que puede ser de tanto en el Levante español como en Canarias (Apartado
0,5 €/m3 para las plantas de reducción de flúor de Tenerife. V.4). El conjunto de datos recopilados a continuación ape-
Un componente importante del coste suele ser el de eva- nas permite formular diagnósticos acerca del futuro de los
cuación de la salmuera residual, aunque en ocasiones se aprovechamientos de agua.
vierten sin más, con lo que se produce una clara disecono-
mía. La desalobración también se aplica a la regeneración La Tabla V.3.1 resume los costes de extracción en las Cuen-
de aguas usadas cuando estas son excesivamente salinas, cas del Júcar, Segura y Mediterráneas Andaluzas, que son
en general a causa de la mala calidad del agua original o previos a la subida de las tarifas eléctricas.
de vertidos salinos clandestinos o incontrolados a la red de
alcantarillado (su control es más barato que el tratamiento
posterior). Se practica en Canarias.
La regeneración de las aguas residuales urbanas tras un

tratamiento adecuado a los usos pretendidos, que con fre-
cuencia llegan a terciarios, es otra importante fuente de
agua para agricultura, riego de parques, jardinería y cam-
pos de golf, siempre y cuando el tratamiento sea el ne-
cesario y con garantía de funcionamiento y de calidad del
agua entregada. No es algo barato.
El ciudadano debería pagar el coste del tratamiento hasta

la calidad exigible para su vertido al ambiente y el resto
hasta hacer posible la regeneración el usuario de esa agua,
aunque por otros motivos puede haber modificaciones de
esta regla. La necesidad de redes de distribución separada
para el agua regenerada es una importante inversión que
hace que los costes de capital lleguen a ser similares (Fin-
layson et al., 2014) para usos urbanos (2,9 US$/m3/a) y sólo
algo menores para el uso del agua regenerada en regadío
(1,8 US$/m3/a). Raucher y Tchobanoglus (2014) mencionan
costes para el uso indirecto en San Diego, California, de 0,4
a 1,0 €/m3, con una relación entre el coste de tratamiento
y el de transporte de 6. La existencia de un acuífero capaz
de facilitar la distribución del agua regenerada tras ser re-
cargada artificialmente puede favorecer su uso al no ser
necesaria una red de distribución separada.

Tabla V.3.1. Evaluación de los costes del agua en España (MIMAM, 2003) en el entorno del año 2000. Datos referentes a las Cuencas Mediterráneas
Andaluzas (antes Cuencas del Sur), Segura y Júcar. La elevación media se refiere hasta la boca del pozo. A estos costes hay que añadir los de la ele-
vación hasta los depósitos o destino final o la puesta a presión de la red. Los datos son para antes del notable encarecimiento de la energía eléctrica.
Elevación media Coste de extracción

Cuenca Acuífero m €/m3
Mediterráneas 3 Alto Almanzora 10 0,04

Andaluzas 6 Bajo Almanzora 43 0,12
11 Campo de Níjar 79 0,08
12 Andarax–Almería 55 0,07
14 Campo de Dalías 128 0,13
15 Delta del Adra 16 0,04
Segura 8 Sinclinal de Calasparra 103 0,30

9 Ascoy–Sopalmo 235 0,12
10 Serral–Salinas 230 0,12
11 Quibas 180 0,11
16 Tobarra–Tedera–Pinilla 90 0,15
27 Orce–María 149 0,25
28 Alto Guadalentín 166 0,13
29 Triásico de Carrascoy 154 0,28
30 Bajo Guadalentín 70 0,08
31 Campo de Cartagena 75 0,09
32 Mazarrón 133 0,13
33 Águilas 39 0,10
Vinalopó (Júcar) 34 Sierra de la Oliva 50 0,12

35 Jumilla–Villena 170 0,15
36 Yecla–Villena–Beneixa- 118 0,10
ma
37 Almirante–Mustalla 58 0,08
43 Argüeña–Maigmó 166 0,21
44 Barrancones–Carras- 54 0,12
queta
45 Serra Aitana 55 0,09
48 Orcheta 40 0,08
49 Agost–Monnegre 120 0,14
50 Serra del Cid 280 0,21
52 Serra de Crevillent 280 0,19

Condiciones:
interés: 4%
amortización : en 20 años (instalaciones y captación)
: en 10 años equipo eléctrico y bomba)
metro lineal de pozo: 144–264 €/m
línea eléctrica: 7600 €/km
bombas: a precio de mercado, operando con eficiencia 0,7
mantenimiento y operación: 2% del total
salarios: para abastecimiento, 1 hora/día de 1 operario todo el año: 5840 €/a
: para agricultura, 1 hora/día de 1 operario 4 meses: 1920 €/a
energía: 0,07 €/kWh
funcionamiento: abastecimiento 5840 hora/a
: regadío 1440 hora/a
Cuencas Mediterráneas Andaluzas

(1)
Según De Stephano et al. (2014), el agua de riego en Espa- pagaba en total por el suministro de agua subterránea en
ña cuesta en promedio 0,12 €/m3 a los agricultores, mien- parcela varía entre 200 y 2000 €/ha/año.
tras que el Medio Vinalopó cuesta 0,29 €/m3.
En la Tabla V.3.2 se refleja la productividad económica del
En el Levante español los regantes pagaban en media de terreno y del agua antes de la subida de las tarifas eléctri-
200 a 500 €/ha/año por los servicios del agua, antes de la cas. En promedio, el agua supone el 15% del margen neto.
subida de las tarifas eléctricas, cuando la media española
es de 100 €/ha/año para el agua superficial y 500 €/ha/año
para el agua subterránea. El importe medio de lo que se
Tabla V.3.2. Datos económicos del uso del agua subterránea en agricultura en el Levante español antes de la subida de las tarifas eléctricas.
Datos de MARM (2007).
Júcar Segura CMA(1)
% del agua a agricultura 80 90 80

Uso de agua en 2001
en origen 1940 1450 1048
hm3/a en parcela 1269 1060 708
en origen 4007 4378 4683

m3/ha/a en parcela 6126 6028 6932
Pago total por el agua €/m3 0,09 (0,06–0,34) 0,21 (0,13–0,74) 0,15 (0,07–0,35)
Margen neto regadío/secano 9,4 (Alacant) 25,7 50,3 (Almería)
Coste medio del agua €/ha hasta1600 700 (Segura) 400–500 (Almería)
(Vinalopó) 1350 (Guadalentín)
Pagos por servicios de riego
subterránea 383 789
€/ha superficial 97 184
promedio 283 464
subterránea 0,075 0,16

€/m 3
superficial 0,02 0,04
promedio 0,055 0,10

Los costes de extracción del agua subterránea en el Le- €/ha) para las aguas subterráneas (Garrido y Calatrava,
vante español, en el entorno de 2005, sin subvenciones y 2009; Calatrava y Martínez–Granados, 2012; Colino Sueiras
previos al notable incremento de las tarifas eléctricas, lle- y Martínez Paz, 2007), pero no se recuperaban todos los
gan a 0,30 €/m3, aunque el valor más frecuente es de 0,12 costes, en especial el ambiental. Con recuperación total de
€/m3 para usos de riego y 0,08 €/m3 para uso urbano. La costes los pagos se incrementarían entre 0,05 y 0,30 €/m3.
Tabla V.3.3 muestra los rangos de valores. Según el PHS (2013), en la Cuenca del Segura se recupera
el 100% de los costes de la agricultura y el 88% en los mu-
nicipios, aunque no se repercute la parte de obras superfi-
Tabla V.3.3. Costes de la extracción del agua subterránea para agricultura ciales, cuyo coste se atribuye a la laminación de avenidas,
en el Levante español (MARM, 2007), en €/m3. Son valores anteriores al ni los costes del capital del ATS (se considera que la obra
notable incremento de las tarifas eléctricas.
está ya amortizada), ni los costes ambientales.
Los pagos por servicios de riego antes de la subida de las

Cuenca mínimo media máximo tarifas eléctricas eran los de la Tabla V.3.4, de los que entre
250 y 350 €/ha/a eran en concepto de canon y tarifa y entre
0,02 y 0,04 €/m3 por el agua. El precio medio del agua ur-
Júcar 0,06 0,09 0,34
bana era de 1,29 €/m3 en 2002 (ETIS, 2008). Para el riego
Segura 0,13 0,21 0,74 con aguas superficiales, el pago efectuado por las Comu-
Mediterráneas Andaluzas 0,07 0,15 0,35 nidades de Regantes era 0,061 €/m3 + canon + tarifa de
utilización (0,03 €/m3 para agua de la cuenca y 0,63 €/m3
para agua transvasada) y 0,12 a 0,33 €/m3 para las aguas
subterráneas.
Los costes medianos de extracción en la Cuenca del Segura
son de 0,21 €/m3 (entre 0,16 €/m3 en el acuífero de Cingla y
0,34 €/m3 en el de Aledo-Llano de Cabras) más 0,24 €/m3 Tabla V.3.4. Pagos por servicios de riego en las Cuencas del Júcar y
Segura (GAE–MMA, 2007), antes de la subida de las tarifas eléctricas.
de distribución y aplicación (entre 0,14 €/m3 en el acuífe-
ro de Ascoy-Sopalmo y 0,65 €/m3 en el de Serral-Salinas),
totalizando 0,48 €/m3 (hasta 0,89 €/m3 en Serral-Salinas).
El coste total mediano del agua en los acuíferos más inten- Cuenca del Cuenca del
samente explotados para regadío es de 0,48 €/m3 (entre Júcar Segura
0,33 €/m3 en Ascoy-Sopalmo y 0,89 €/m3 en Serral-Salinas €/ha €/m3 €/ha €/m3
y Sierra de Quibas). Según estas informaciones, destaca Agua subterránea 383 0,075 789 0,16
el relativo bajo costo del agua extraída del acuífero de As-
Agua superficial 97 0,02 184 0,04
coy-Sopalmo, que es el más intensamente explotado. El
PHS (2013) indica costes del agua subterránea de 0,16 €/ Promedio ponderado 283 0,055 464 0,10
m3 en el Altiplano, de 0,18 a 0,24 €/m3 en Ascoy-Sopalmo
y el SE de Albacete y de 0,15 a 0,24 €/m3 en la margen de-
recha del Segura. En el área del Medio Vinalopó, la producción de uva de
mesa de alto valor suponía pagos por el agua entre 1000 y
El coste del agua para regadío en la Cuenca del Segura ha 3300 €/ha/a para valores de la cosecha de 25.000 a 15.000
sido analizado por Martínez Vicente et al. (2013). En gene- €/ha/a respectivamente (Llamas y Martínez Santos, 2006).
ral se trata de una mezcla de aguas de distintos orígenes: En Asp (Aspe), el coste del agua de 0.33 €/m3 suponía un
superficial, subterránea, desalinizada, transvasada y re- gasto de 825 €/ha, más del orden del 25% de pérdidas en
generada. Los pagos normales del agua para horticultura las conducciones, lo que elevaba el coste a 0,43 €/m3 [JA];
varían entre 0,13 y 0,74 €/m3. En el SE de la Cuenca del estos valores dependen de la localidad, según los cultivos
Segura se paga entre 0,1 y 0,4 €/m3 (0,15 €/m3 en un año y condiciones. Debido al alto coste del agua de calidad
medio), con pagos por intercambio de agua entre 0,15 y 0,6 suficiente se ha abandonado la cuarta parte de la super-
€/m3, que en el último periodo seco de 2006–2009 fueron ficie dedicada al cultivo de uva de mesa y una superficie
en promedio de 0,35 €/m3. En la cuenca del Guadalentín, no tan importante en Fondo de les Neus (Hondón de las
el coste del agua a los agricultores, según Garrido y Cala- Nieves) {JA}. Según datos en Carles et al. (2001) y Rico y
trava (2009), era de 0,05 €/m3 si es de origen superficial, de Olcina (2000), en el Vinalopó–L’Alacantí–Vega Baja del Se-
0,127 €/m3 si procede del ATS, de 0,08 €/m3 si es regenera- gura el coste medio del agua para el usuario era de 0,08
da, entre 0,42 y 0,45 €/m3 si es marina desalinizada y 0,18 €/m3 para el agua superficial y 0,26 a 0,29 €/m3 para el
a 0,30 €/m3 si es de origen subterráneo. agua subterránea, hasta 0,51 €/m3, antes de la subida de
las tarifas eléctricas. La Memoria del Plan Hidrológico del
En la primera mitad de la década del 2000 los pagos me- Júcar (PHJ, 2014) indica unos costes medios del agua en
dios del agua en la Cuenca del Segura eran de 0,038 €/m3 el regadío de 669 €/ha, con un índice de recuperación de
(185 €/ha) para las aguas superficiales y 0,163 €/m3 (789 costes de 0,64.

El precio medio de 0,10 €/m3 en el Campo de Cartagena en al pago de 0,27 €/m3 y como mucho de 0,64 €/m3. Los
la década de 1990 ascendió a 0,16 €/m3 en la sequía de fi- riegos del Guadalmellato (Córdoba) podrían pagar 0,05 €/
nales del periodo; fue de 0.12 €/m3 en el periodo 2006-2009 m3 para casi toda la dotación de 5000 m3/ha/a, hasta 0,30
(Rigby et al., 2010), a los que el regante debía añadir una €/m3 para 1000 m3/ha/a y hasta 0,96 €/m3 para pequeños
tasa de 0,10 €/m3 por inversión, operación y mantenimien- complementos de riego que salven la cosecha (Calatrava y
to, o sea un total de 0,22 €/m3; en el periodo 2007-2008 ese Garrido, 2005).
total fue de 0,26 €/m3.
En suministros de agua agrícola a través de entidades se
El precio público del agua del ATS (Acueducto Tajo-Segura) suele aplicar una tarifa binomial para considerar los costes
varió entre 0,1 y 0,3 €/m3 entre 1992 y 2001, con picos de fijos. Para Riegos de Levante (riego con aguas superficia-
hasta 0,75 €/m3 (PHS, 2013). Actualmente los pagos por les de 4200 ha con dotación de 5100 m3/ha/a) los compo-
el agua para regadío son de 0,30 a 0,32 €/m3 para el ATS nentes son 25 €/ha y 0,184 €/m3. Para la Comunidad de
y de 1,15 a 1,20 €/m3 para la MCT (Mancomunidad de los Usuarios de Novelda (riego con agua subterránea de 2060
Canales del Taibilla) [UPCT], que pueden ir creciendo con ha con dotación de 6000 m3/ha/a) son 85 €/ha y 0,151 €/m3.
el encarecimiento de la energía. La oferta de agua rege- El pago medio por el agua que hace el agricultor sería de
nerada se hace a 0,15 €/m3 en el Campo de Cartagena y 0,45 €/m3 en la Cuenca del Júcar.
a 0,36 €/m3 el agua desalinizada de la planta de Valdelen-
tisco (cerca de Cartagena) [ADV, 2013 com. personal], que Las tarifas de la Comunidad de Usuarios del Alto Vinalopó
se puede considerar un pago por disponibilidad de estas para el periodo 2013-2014 son de 0,10, 0,18 y 0,33 €/m3,
infraestructuras y no por su coste real de producción.La según los usos, con un valor promedio de 0,20 €/m3, a los
capacidad máxima de pago en la Cuenca del Segura se ha que se suma una derrama por gastos fijos que incluye el
evaluado en 0,24 €/m3, con una reducción del 10% en el mantenimiento de las baterías de pozos de sequía [MS]. La
margen neto de la producción agrícola. Sociedad del Canal de la Huerta vende el agua propia del
Alto Vinalopó a 0,30 €/m3. Según [JA], en el Alto Vinalopó
Para un valor añadido (margen neto) de 0,75 €/m3, Rigby se usan para regadío 37 hm3/a de agua, con un gasto de
et al. (2010) calculan que la disposición al pago en Murcia 12 M€, que dejan un beneficio neto de 6 M€, y en el Medio
es de 0,27 €/m3, que es inferior a los precios públicos del Vinalopó 65 hm3/a, con un gasto de 72 M€ y un beneficio
agua de desalinización (0,52 €/m3) y los calculados para el de 43 M€.
proyecto no realizado del transvase del Ebro (0,61 €/m3), a
pesar de las notables subvenciones explícitas e implícitas. El ATS aplica al SCRATS una cuota ordinaria (de explota-
Para unos costes/precios medios del agua en el Campo de ción) de 0,15 €/m3 y otra por consumo de energía de 0,09
Cartagena de 0,21 €/m3, hasta 0,40 €/m3, según encuestas €/m3, lo que totaliza una tarifa de servicio de 0,24 €/m3.
(Rigby et al., 2010) el valor medio de la disposición al pago Las Comunidades de Regantes, por el pase de agua en alta
es de 0,43 €/m3, hasta 0,95 €/m3. Esta disposición al pago a agua en parcela pagan en promedio una carga fija de 15
varía según el tamaño de las explotaciones, desde entre €/ha (hasta 135 €/ha según circunstancias) y una cuota
0,1 y 0,2 €/m3 para los pequeños agricultores hasta 0,6 a variable 0,23 €/m3. Esto supone en promedio 0,12 €/m3,
0,8 €/m3 para los grandes, según se disponga o no de po- que ha ascendido hasta 0,17 €/m3 con el encarecimiento
zos, con valores medios de 0,22 €/m3 para los que no los de la energía. El agua superficial de la cuenca del Segura
tienen, hasta 0,50 €/m3 para los que disponen de ellos. cuesta en promedio 0,023 €/m3 y las aguas subterráneas
0,30 €/m3.
El agua subterránea juega el importante papel de dar se-
guridad de disponibilidad de agua, a pesar de que se han En Almería, en 2012 se aplicaba una carga fija media de
dejado de construir nuevos pozos. Las encuestas de Rigby 19,6 €/ha (entre 15 y 20 €/ha) y una tarifa volumétrica me-
et al. (2010) muestran que el agricultor del Campo de Car- dia de 0,41 (entre 0,22 y 0,47) €/m3, lo que resulta en un
tagena estaría dispuesto a pagar del orden de 380 €/con- coste medio total de 0,41 €/m3 [JB].
trato de agua para incrementar en un 25% la seguridad
de disponibilidad de agua, en especial cuando se trata de Un importante aporte de agua al Levante español es la
cultivos leñosos que conllevan una inversión a largo plazo. desalinización de agua del mar. Los precios ofrecidos en-
La disponibilidad de agua desalinizada en un lugar deter- cubren subvenciones, bien en los cálculos de amortización
minado es una alternativa interesante en cuanto a la segu- (no se considera totalmente por tomarse como aportacio-
ridad, pero según el estudio realizado por Martínez-Grana- nes públicas de interés general o son aportaciones sin de-
dos y Calatrava (2014) en el Campo de Cartagena, aún con volución de la Comunidad Europea) o por no tener en cuen-
precios subsidiados del agua desalinizada no se evitaría el ta el importante sobrecosto que supone una baja utilización
uso del agua subterránea en situaciones de escasez. de la planta. De este modo se distorsiona la economía local
al no repercutir totalmente los costes. No obstante, tienen
Para la costa granadina, antes de la subida de las tarifas un importante valor añadido en cuanto a la seguridad de
eléctricas, los costes/precios del agua agrícola variaban disponibilidad de agua, tanto para abastecimiento como
entre 0,14 y 0,19 €/m3, con una media de la disposición para agricultura, que no se ha encontrado valorado.

V.3.2. Productividad económica del agua y del agua
subterránea
El margen bruto del regadío en la Cuenca del Segura es En la cuenca del Guadalentín se menciona una producti-
del orden de 3,4 €/m3 y de 0,6 €/m3 en los lugares en que vidad del agua de 21.000 €/ha y 0,92 €/m3, que es una de
se aplica agua del ATS; para invernaderos es de más de 7,2 las mayores de Europa (Garrido y Calatrava, 2009), con un
€/m3, hasta 12 €/m3 (ADV, 2013 com. personal). El margen valor de la producción a precios de mercado de 448 M€ y
neto es de 0,20 €/m3 hasta 2,5 €/m3, y más de 1,85 €/m3 de 156 € para el margen neto, con 12.200 empleos totales
para los invernaderos. En las Tablas 5.3.5 y 5.3.6 se aportan anuales asociados.
algunos valores de la productividad agrícola y en la Figura
V.3.1 se muestran gráficamente las productividades para La productividad está muy ligada a los progresos en las
el Campo de Dalías. Según GAE-MMA (2007), el margen técnicas de regadío y selección de cultivos. En Almería en-
neto del agua puesta a pie de parcela regada en el Levante tre 1975 y 2011 se ha pasado de 10.000 a 13.000 €/ha y de
español, antes de la subida de las tarifas eléctricas, era de 100 a 230 t/ha, reduciendo de 100 a 50 €/kg los costes de
hasta 3,6 €/m3 para los cultivos bajo plástico, 1,2 €/m3 para producción [JB].
las hortalizas, 0,6 €/m3 para el viñedo, 0,55 €/m3 para los
frutales no cítricos y 0,4 €/m3 para los cítricos.
Tabla V.3.5. Productividad del agua en el Levante español y Canarias, según datos elaborados por De Stephano el al. (2014).
Área España Júcar Júcar CMA Canarias
Superficie regada total, 103 ha 3345 490 200 210 25

Superficie regada agua subterránea, 10 ha 3
945 160 70 85 25
Uso agua total, hm /a 3
12000 1655 800 755 170
Uso agua subterránea, hm /a 3
3220 535 270 310 170
Producción, M€/a, para agua total 15300 2260 1450 2460 340
Producción, M€/a, para agua subterránea 4730 410 585 1385 340
Uso agua subterránea/total 0,31 0,18 0,40 0,56 1,0
Producción/superficie total, €/ha 4600 4600 7200 11700 13600
Prod./superficie con agua subterránea €/ha 5000 2600 8400 16300 13600
Prod./uso para el total, €/m 3
1,3 1,4 1,8 3,3 2,0
Prod./ uso para agua subterránea €/m 3
1,5 0,8 2,2 4,5 2,0
Dotaciones para el total, m3/ha/a 3590 3380 4000 3600 6800
Dotaciones para agua subterránea m3/ha/a 3410 3345 3860 3600 6800
Tabla V.3.5. Productividad del agua en el Levante español y Canarias, según datos elaborados por De Stephano el al. (2014).
Aguas subterráneas Aguas superficiales

€/ha/a €/m3
€/ha/a €/m3
Júcar 383 0,07 97 0,02

Segura 790 0,16 184 0,04

La productividad económica del agua aplicada en los tivos de viñedo, hortalizas y frutales de clima templado y
campos de golf de Almería es de 1,3 €/m3 (ETICMA, 2010). tropicales, con productividades de 1,4 €/m3 de agua aplica-
da. Esta es una gran diferencia con otras áreas españolas,
donde el impacto es mucho mayor, como en Cáceres (36%)
y Jaén (30%), según GAE-MMA (2007).
En Almería, según Van Cauwenbergh et al. (2007), la agri-

cultura intensiva produce directa e indirectamente un valor
añadido bruto de cerca de 1150 M€ con casi 70.000 em-
pleos agrarios totales (algo más del 40% de la provincia),
con 30.000 €/empleo agrario (valor conjunto de €/38.000
empleo) mientras que en España es de 19.000 €/empleo
agrario (valor conjunto de €/36.000 empleo). Las 270.000
ha regadas en la Cuenca del Segura tienen una producción
económica media de 10.600 €/ha/a, con un margen neto de
4200 €/ha/a (PHS, 2013).
V.3.3. Precios del agua importada y de transacciones
El alto precio del agua que se puede asumir en los cultivos

Figura V.3.1. Productividad económica neta del agua y del terreno en los de alto rendimiento en el Levante español hace posible que
cultivos intensivos de alta rentabilidad del Campo de Dalías para los prin-
cipales cultivos, basados en los precios de mercado de los productos y los
se demande y adquiera agua de otras cuencas a través de
beneficios, según se trate de trabajo familiar (a) o de trabajo contratado los esquemas de transferencia que permite la actual legis-
(b), según Dumont el al. (2014). lación de agua en España a través de la oferta pública de
adquisición de derechos, como se comenta en el Apartado
VI.5 del Capítulo VI. La experiencia es aún limitada.
La productividad del regadío puede estar afectada por la
salinidad del agua aplicada. En el área agrícola regada La transferencia de 80 hm3 del Medio Guadalquivir a la
con agua subterránea de la Serra de Crevillent, debido al Cuenca del Almanzora (Almería) a través del embalse del
aumento de salinidad (véase el Capítulo III) se ha pasado Negratín se ha hecho a 0,15–0,18 €/m3 a agricultores con-
de 25.000 €/ha/a a 12.000 €/ha/a, con un coste del agua cesionarios en un momento de demanda punta, con acuer-
adquirida inicial de 1000 €/ha/a y que se ha incrementado dos de cesión de agua de 5 años; además se han comprado
entre el 5% y el 10% (De Stephano el al., 2014). 1400 ha de terrenos de arrozales en Doñana (Huelva) con
vista a intercambiar caudales tras acomodar concesiones.
En los regadíos más productivos de Almería, como en el
Campo de Dalías, el coste del agua es una fracción pe- Según Garrido et al. (2013), en 2007–2008 el Sindicato Ge-
queña del coste total de la explotación agrícola, entre el neral de Regantes del Acueducto Tajo–Segura (SCRATS)
3 y 8%, aunque es mayor en otros casos: del 10 al 20% adquirió 60 hm3 de agua de la Cuenca del Tajo (cedidos
en Huércal-Overa (Cuenca del Almanzora), del 25 al 35% por las Comunidades de Regantes de Estremera y Vega de
en otros regadíos de Almería e incluso de más del 35% en Aranjuez) y del Alto Guadiana (Mancha Occidental) a un pre-
algunos lugares del interior (interpretado de Corominas, cio medio de 0,17 €/m3 y máximo de 0,19 €/m3 y más tarde
2013). Según [JB], para los invernaderos almerienses el a 0,12 €/m3. Sobre estos precios el ATS carga 0,15€/m3 en
agua supone alrededor del 2,6% de los 57.000 €/ha/a de concepto de servicio al agua para riego y 0,21 €/m3 a la de
gastos totales de cultivo. abastecimiento, pero no se considera el uso de la infraes-
tructura pública para el transporte, lo que es una forma de
El agua subterránea se obtiene a un coste muy por debajo subvención encubierta. El coste de gestión de la transfe-
del precio muy subvencionado de 0,39 €/m3 al que se ofre- rencia de aguas se evalúa en 0,09 €/m3. La Mancomuni-
ce el agua desalinizada. El coste/precio del agua subterrá- dad de Canales del Taibilla (MCT) ha adquirido agua del ATS
nea no tiene en cuenta las externalidades y otros costes, lo para abastecimiento a 0,28 €/m3 en una primera ocasión
cual es también una subvención encubierta a cargo de la y a 0,23 €/m3 en una segunda ocasión y carga alrededor
sociedad. de 0,02 €/m3 por los servicios que presta de conducción de
aguas del ATS.
Mientras en numerosas áreas españolas el margen neto
agrícola era inferior a 500 €/ha/a, en el Levante español El transvase Júcar-Vinalopó tiene una inversión de 320 M€,
podía fácilmente superar 6000 €/ha/a GAE-MMA (2007), de más 60 M€ de la desalinizadora de Mutxamel. Supone ele-
modo que las subvenciones a la agricultura derivadas de var el agua cerca de 700 m, con un coste subvencionado
la PAC (Política Agraria Comunitaria) en Alicante, Murcia del orden de 0,3 €/m3, que aun así es alto para el área {VR}.
y Almería es escasamente el 1% de los ingresos para cul-

En el caso de la cesión de agua del Alto Guadiana al ATS se cipalmente en Tenerife, por lo que casi todos los costes
consideraron producciones cesantes de los cedentes de 60 directos derivados de la captación, aprovechamiento y
a 100 €/ha/a, para dotaciones de 1500 a 2500 m3/ha/a. La transporte se recuperan a partir del precio del agua cuan-
merma económica a compensar a los regantes cedentes do se comercializa dentro del sector privado, pero no todos
se evaluó entre 0,02 y 0,04 €/m3. Para el transvase de la cuando se trata de la oferta pública de agua.
Cuenca del Guadalquivir al Negratín-Almanzora la com-
pensación se ha evaluado entre 0,04 y 0,21 €/m3 (media de La agricultura tiene actualmente poco peso relativo en la
0,124 €/m3) [ADV, comunicación personal]. En las trans- economía local, aunque la presión agrícola persiste en al-
ferencias se considera que el agua transvasada no tiene gunas islas, como en Tenerife y La Palma. La agricultura
valor inicial, de modo que los precios aplicados al usuario aporta el 9% del PIB regional, incluyendo la pesca, mien-
resultan indirectamente subvencionados. tras que los servicios aportan casi el 65%. Actualmente se
importa del exterior algo más del 50% de los productos
Además de estos intercambios de aguas públicas, que industriales que se consumen. Según una estimación algo
en general son aguas superficiales, se ha producido y se anticuada, el valor añadido bruto por trabajador es de 2100
producen intercambios y cesiones de agua entre particu- €/a para la agricultura y 5600 €/a para los servicios; ac-
lares, con los mercados bien establecidos de Gran Cana- tualmente puede ser bastante mayor {AHL}. La economía
ria y Tenerife, y también de La Palma, a los que se hace agrícola fue esencial en la primera etapa de desarrollo,
referencia en el Apartado V.4 y en el Apartado VI.5.3 del muy ligada a la transformación de productos primarios,
Capítulo VI. Con mucho menos desarrollo y de forma más intensiva en trabajo y con técnicas al uso. Se ha avanza-
informal también existen transacciones entre particulares do hacia productos agrícolas especializados para exporta-
en el Levante español (Hernández-Mora y De Stephano, ción con técnicas de riego mejoradas. Las subvenciones
2013; Sanchis-Ibor et al., 2013). En la Costa de Granada, a la agricultura son limitadas: al plátano (0,03 €/kg) y al
en las Cuencas Mediterráneas Andaluzas, al sur del área transporte del tomate {FO}, más algunas subvenciones
aquí considerada, los intercambios de agua entre privados, a la Comunidades de Agua por el Gobierno de Canarias
mediante participaciones de aproximadamente 1500 m3/a, desde 1991, que anteriormente no existían, pero que supo-
se han realizado a precios acordados entre 1,7 y 2,0 €/m3 nen menos del 1% de los ingresos totales (Hoyos-Limón y
en momentos de gran demanda. Puga, 2007).
El coste de producción medio del agua es de 0,45 €/m3 en

V.4 Costes y precios del agua y del agua Tenerife e incluye 0,10 €/m3 en concepto de funcionamien-
subterránea en Canarias to como empresa de agua y 0,05 €/m3 por uso de canaliza-
ciones (Hoyos-Limón y Puga, 2007).
Aquí valen las mismas consideraciones hechas al inicio del
Apartado V.3, sobre la información a lo largo del tiempo y La prolongación de las galerías de agua existentes en Te-
de unas captaciones de agua respecto a otras. Sólo en el nerife, cuando es autorizado, supone inversiones de 1500
caso de Tenerife hay algunos datos de la evolución. a 2000 €/m, de los que del orden del 40% corresponden al
uso de explosivos {SR}. El análisis realizado por Hoyos-Li-
Bajo un paraguas común hay diferencias importantes entre món y Puga (2007) muestra costes de prolongación entre
las diferentes islas del archipiélago de Canarias y concre- 800 y 1600 €/m, con un valor medio de 1600 €/m. El coste
tamente entre Gran Canaria y Tenerife, como se ha indica- del agua producida está muy influido por la tasa de interés,
do en el Apartado IV.1.7 del Capítulo IV. La mayor parte de con valores de 0,04, 0,17 y 0,18 €/m3 para tasas de interés
las aguas naturales utilizadas en Canarias son subterrá- de 2%, 8% y 12% respectivamente. Actualizando el poder
neas, a pesar de que en Gran Canaria hay un buen número adquisitivo de la moneda a 2005, el coste de prolongación
de presas de embalse para aprovechar la escorrentía oca- ha evolucionado: 310 €/m en 1954, 250 €/m en 1965 y 1200
sional de los barrancos. La gran importancia social y eco- €/m en 2005. Eso lleva a una evolución de los costes de
nómica del agua viene desde la incorporación a la Corona producción del agua de las galerías de Tenerife que varía
de Castilla en el último tercio del siglo XV. Su propiedad fue según el año de inicio de los trabajos: 0,05 €/m3 para 1930,
uno de los objetivos de la desamortización del siglo XIX en 0,01 €/m3 para 1950, 0,35 €/m3 para 1970, 0,75 €/m3 para
el caso de Gran Canaria (Ojeda Quintana, 1997), aunque no 1980, 0,85 €/m3 para 1990 y 1,25 €/m3 para 2000. De ahí
en Tenerife. El agua fundamenta la existencia de institu- que actualmente no se inicien galerías nuevas y sólo se ex-
ciones dedicadas a su uso, como las Heredades y las Co- tiendan las existentes. Para los pozos canarios y sondeos
munidades de Aguas, que se comentan en el Apartado VI.3 los costes de explotación eran del orden de 0,31 €/m3 en
del Capítulo VI, las que juegan un importante papel social y 2005, contando con que el agua hay que dejarla disponible
económico (Aguilera Klink, 2001). a una cota media de 500 m para entregarla a la red princi-
pal de canales (Hoyos-Limón y Puga, 2007).
La asignación de los recursos hídricos se caracteriza por
la presencia hegemónica de los mercados de agua (véase Los consumos energéticos tipo en Tenerife son: 1,54 kWh/
el Capítulo VI) frente a otras fórmulas concurrentes, prin- m3 para extraer agua subterránea, 3,00 kWh/m3 para

desalinizar agua marina, 1,60 kWh/m3 para desalobrar La parte a cubrir por los usuarios del agua regenerada es
aguas subterráneas y 0,83 kWh/m3 para reducir la salini- el tratamiento adicional, unos 0,60 €/m3. Los precios fina-
dad del agua usada regenerada. les resultantes pueden ser mayores si se requiere desalo-
bración. Pueden disminuir si se aplican subvenciones.
Para las aguas regeneradas se considera que el coste de
tratamiento hasta la norma de vertido lo ha de cubrir el El precio de las aguas regeneradas en Tenerife en 2005 era
explotador de la EDAR a cargo de los usuarios del sanea- de 0,39 €/m3 (ETITF (2008), de los que 0,10 €/m3 son de ad-
miento, de modo que el agua regenerada debería cubrir quisición a la EDAR, 0,16 €/m3 por el tratamiento adicional
sólo los costes del tratamiento adicional, el almacena- de depuración y el resto de transporte.
miento y el transporte a los lugares de distribución en alta.
La realidad puede ser diferente a causa de los problemas El Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria tiene regu-
económicos de los municipios. lados en ordenanzas de 2004, aún vigentes, los precios de
venta del agua de presa y regenerada que gestiona, como
El coste total del agua regenerada en 2010 en Gran Cana- muestra la Tabla V.4.1. El precio público para el agua de
ria era de 1,39 €/m3 (1,07 €/m3 para amortizar la inversión mar desalinizada es de 0,90 €/m3. La facturación es bimes-
y 0,32 €/m3 para la explotación) y comprende tratamiento tral por bloques progresivos (ETIGC, 2009), con escalones
terciario, conducción, bombeo y regulación en depósitos de 15, 30, 45 y 60 m3 a precios respectivos de 21, 44, 73 y
(ADV, 2013 com. personal). El agua a regenerar procede 106 €, aunque pueden haber variaciones según la zona. Se
de 14 instalaciones, como afluente terciario producido a un recuperan los costes de operación y mantenimiento y parte
coste de 0,80 €/m3 (entre 0,5 y 1,7 €/m3), de los que 0,47 €/ de los de reposición {JLG}, sin planificación a largo plazo.
m3 (entre 0,02 y 0,9 €/m3) son de explotación y amortización
de la inversión y 0,33 €/m3 de transporte.
Tabla V.4.1. Precios públicos de aguas de presa y depurada en Gran Canaria, según el Anuncio 4280 de 26–03–2004 del Consejo Insular de Aguas de
Gran Canaria (Boletín Oficial de la Provincia de Las Palmas, 37, de 26-03-2004: 4280-4282). El agua regenerada es la que sale directamente de la EDAR
y tiene menor tratamiento que el agua de terciario. Precios en €/m3 (originariamente en €/hora de agua, con 36 m3 la hora de agua).
Agua de terciario Agua regenerada según CE en µS/cm

Ubicación Agua de presa propio de otros CE <1500 CE 1500– 2300 CE >2300
Zonas bajas (<300 m) 0,42* 0,42 0,49 0,33 0,25 0,20

Medianías (>300 m) 0,33 0,42 0,49 0,26 0,26 0,13
CE = conductividad eléctrica
*Incremento de 0,083 €/m3 si hay bombeo desde las presas de Chira-Caldera de Tirajana
En el mercado grancanario los precios del agua se sitúan Parte del precio del agua de oferta pública es fijado bajo
entre 0,6 y 0,7 €/m3 en promedio {FR} para los 200 a 300 directrices políticas, que en parte están orientados a una
pozos actualmente en operación. Pueden ser de 1,0 €/m3 mejor gestión, cubrir objetivos socio-económicos y redu-
para uso industrial y doméstico, de 1,4 €/m3 para abasteci- cir las ineficiencias que los intermediarios introducen en
miento turístico y de 0,5 €/m3 para agua agrícola. El CIAGC el mercado del agua {JLG}, que en general son los que más
(Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria) oferta el agua se benefician del comercio del agua. En Gran Canaria, el
que gestiona a precios públicos medios de 0,60 €/m3 a los agua supone del 9 al 12% del gasto total de la explotación
agricultores y 0,70 €/m3 a los abastecimientos {FR}, pero agrícola (GAE-MMA, 2007).
no se cubren todos los costes. El agua desalinizada se pro-
duce a 0,09 €/m3. En comparación, el agua de los embalses
(presas) del Sur, de muy buena calidad, tiene costes de 0,03
a 0,04 €/m3; el sector turístico (incluidos los campos de
golf) pagaría por esa agua hasta 2 €/m3 {FR}.

En Tenerife, los mayores arrendatarios de aguas son los Parte de las aguas subterráneas captadas en Tenerife tie-
municipios. Los precios de los arriendos se derivan de nen un notable exceso de flúor (ión fluoruro) y no son aptas
subastas entre propietarios e intermediarios de agua, los para consumo humano. Para su aprovechamiento se suele
que son el referente para otros contratos entre particula- recurrir a la mezcla con otras aguas de bajo contenido, si
res y entidades privadas (Hoyos-Limón y Puga, 2007). Salvo están disponibles.
para las entidades públicas, que son la principal fuente de
información de los precios, no hay constancia documen- De otro modo se recurre a su eliminación por tratamien-
tal de las otras transacciones ya que frecuentemente son to con membranas en un proceso selectivo de reducción
verbales. La calidad tiene poca influencia en el precio del de salinidad, con costes entre 0,35 y 0,45 €/m3 según los
agua, en especial porque el agua que llega al usuario es proyectos existentes, como la planta de 4000 m3/d de La
una mezcla. Guancha (Cruz de los Tarifes), para Santa Cruz de Tenerife,
con inversión de 2,4 M€, la de Vergara (Altos de Icod) de 15
Para el abastecimiento a Santa Cruz de Tenerife (EMMASA), M€ o la de Tacoronte de 0,5 M€. El coste del tratamiento
los precios se han estabilizado en el entorno de 0,05 €/m3, puede llegar a 0,05 €/m3 {CIATF}.
aunque pueden fluctuar entre 0,22 y 0,65 €/m3. En el Canal
del Sur los precios han ido decayendo desde 0,06 €/m3 en Para el análisis de la economía del archipiélago canario
1990 hasta 0,55 €/m3 en 2004, mientras que en la zona Sur sólo se dispone de las tablas input–output de 1977 (CAN-
han crecido desde 0,22 €/m3 en 1967 a un valor más o menos HIDRO, 1980; TIOCAN, 1980), que están ya muy desfasadas
estable de 0,05 €/m3 en 2005 (Hoyos-Limón y Puga, 2007), y corresponden a circunstancias económicas y sociales di-
referido al valor adquisitivo de 2005. Los precios varían te- ferentes de las actuales. No se han actualizado posterior-
rritorialmente hasta en un factor 3, en general creciendo de mente ni probablemente se vaya a hacer dado que los rápi-
norte a sur y de este a oeste. En 2005 los precios mayores dos cambios de la economía de las últimas décadas hacen
del agua fueron de 0,07 €/m3 y los menores de 0,45 €/m3 en que esta herramienta sea actualmente un instrumento de
los lugares con mayor abundancia de agua y menos usos análisis económico poco útil.
urbanos (Hoyos-Limón y Puga, 2007). Estos precios hacen
referencia a arriendos anuales de agua. Para los contratos El valor total del agua en Gran Canaria se refleja en la
a tiempo inferior a un año los precios pueden llegar a du- Tabla V.4.2.
plicarse o triplicarse en momentos de alta demanda y casi
anularse en invierno, cuando hay una buena oportunidad de
adquisición si se dispone de volumen para el almacenarla
hasta el momento de uso.
Tabla V.4.2. Valoración del “mercado” del agua en Gran Canaria en 1998 (PHGC, 1998).
Según el origen del agua
Desalinizada Superficial Subterránea Regenerada Distribución + Total

beneficios
M€ 40,6 1,7 24,0 1,7 40,0 108,0

% 37,6 1,6 22,2 1,6 37,0 100
Según el destino del agua
Urbana Turística Agrícola Industrial Total
M€ 44,0 15,7 41,5 6,8 108,0

% 40,4 15,2 38,2 6,2 100

Los precios de adquisición del agua en términos de mo-
neda constante han variado poco a lo largo del tiempo,
aunque han aumentado para el abastecimiento a las ur-
bes importantes, como Santa Cruz de Tenerife (Fig. V.4.1).
En Tenerife, los precios del agua de cada momento no han
crecido en relación al IPC o incluso han quedado por de-
bajo {SAVASA} y en cualquier caso por debajo de lo que
marca el CIATF (Consejo Insular de Aguas de Tenerife) a
través de la empresa pública BALTEN (Balsas de Tenerife),
aunque en 2008 se produjo un aumento a causa del incre-
mento brusco del precio de la energía eléctrica. Los pagos
a privados por el transporte de agua están por debajo de lo
que marca el CIATF para sus actuaciones. El CIATF no ha
intervenido los precios de mercado, salvo en una ocasión
de escasez acentuada, pero con resultados contrarios a
lo buscado {SAVASA}, aunque influye en el mercado a tra-
vés da la oferta de agua que hace a través de BALTEN, por
ejemplo a 0,49 €/m3 al Norte de Tenerife {ER}.
En la Tabla V.4.3 se recogen los precios de compra del agua

en Gran Canaria según la prensa escrita. Estos precios
varían de un lugar a otro, por zonas, según los cultivos y
demandas urbanas, que en Gran Canaria son aproxima-
damente Telde-Sudeste, Arucas, Noroeste, La Aldea, Me-
dianías y Cumbre. Algo similar ocurre en Tenerife, con dos
áreas principales, Norte-Área Metropolitana (Santa Cruz
de Tenerife y La Laguna) y Sur-Sudoeste.
Las tarifas de agua de abastecimiento en Gran Canaria,

aunque varían ampliamente según la localidad, en prome-
dio son de 1,5 €/m3.
Fig. V.4.1. Evolución del coste del agua adquirida pero el suministro de
Santa Cruz de Tenerife en moneda de valor constante. Según Hoyos–Li-
món (2000) y Hoyos–Limón y Puga (2004), extendida y convertida a € por
Hoyos–Limón (ANEJO I).

Tabla V.4.3. Precios del agua en Gran Canaria según la prensa escrita ([FO], com. personal), actualizados a 2008 según los factores indicados al inicio
de la Sección V.2.1. Cifras redondeadas. FA es el factor de actualización de pta/m3 del año a €/m3 de 2008; of. = precio oficial de oferta pública.
Fecha Precio pta/m3 FA Precio €/m3 2008 Observaciones
11–1974 10–14 0,705 1,3–1,8 escasez

09–1983 120 0,278 3,4 pozo
260–390 0,278 7,2 oferta desalinización
12–1983 28 / 122 0,028 0,8 / 3,4 Sur / Norte
09–1989 61–69 0,021 1,3–1,5 mercado
08–1998 42 / 260 0,012 0,5 / 3,1 según zona
42 0,012 0,5 depurada
12–1998 110–170 0,012 1,3–2,2 según zona
10–2000 55 / 150 0,012 0,7 / 1,8 Arucas / en punta
06–2008 - - 0,50–0,75 pozos y presas
- - 0,35–0,55 regenerada
- - 0,50–0,83 desalinizada
10–2011 - - 0,28 Tejeda, invierno
- - 0,55–0,83 Tejeda, verano
- - 0,58–1,00 según zona
01–2012 - - 0,50 regenerada a <300 m
- - 0,50–0,80 mercado
05–2012 - - 0,25–0,33 of. de secundario
- - 0,42–0,78 of. presas y terciario
- - 0,59 of. desaliniz. para riego
- - 0,70 of. desaliniz. para abastec.
El precio del agua en un momento determinado presenta

cierta elasticidad a la demanda. Cuando alcanza el precio
del agua de mar desalinizada y las plantas desalinizadoras
están disponibles se tiene oferta de agua adicional a ese
precio; incluso puede abaratarse a mayor suministro por
mejoras asociadas al factor de escala al aumentar del ta-
maño de las plantas desalinizadoras (Fig. V.4.2). Pero este
análisis es teórico, ya que el precio ofertado que cubra cos-
tes de producción depende de la utilización de las plantas.
De otro modo hay una subvención o una compensación en-
cubierta.
Fig. V.4.2. Relación precio del agua-caudal ofertado en las regiones

costeras. A partir de cierto nivel de costes y gracias a la economía de
escala de la desalinización, la oferta de agua llega a tener elasticida-
des negativas (según Hoyos–Limón, 2000), suponiendo funcionamiento
durante el máximo número de horas anuales posible.

Según el PHTF (2013), la incorporación o la posibilidad de terrenos, viviendas e inmuebles, aunque hay diferencias
incorporación del agua marina desalinizada al mercado ha importantes en el detalle, en la plasmación legal–adminis-
permitido la estabilización de los precios de compra del trativa del devengo y en cómo recaudarlas ya que no hay
agua subterránea. La utilización del agua regenerada está un servicio previo cuya posible suspensión induzca al pago.
condicionado por el precio de mercado del agua en el área
donde se produce, que debe permitir el tratamiento y el Los permisos de extracción y la gestión justifican que se
transporte. En el Sur de Tenerife ambas aguas son compe- tenga que pagar por el agua a las entidades que controlan
titivas hasta cotas de 400 a 500 m, pero en el Norte ni una los derechos, además de cubrir las cargas por su adminis-
ni otra pueden competir con los precios locales del agua de tración.
origen subterráneo, aunque la posibilidad de disponerlas
ayuda a contener las tendencias alcistas de los precios en Se hace en Francia y España para financiar la vigilancia y
determinadas épocas. el control que realizan las agencias de cuenca que ges-
tionan el agua superficial. Se aduce como ejemplo en el
En el Norte de Tenerife, la venta de agua concertada por estudio europeo realizado por ECOTEC (2014), pero no
SAVASA ha disminuido en un 20% entre los años 2008 y afecta específicamente al agua subterránea. Según este
2013. Actualmente hay capacidad de producción y trans- estudio, en Europa se han establecido tasas sobre el agua
porte de agua no empleada. subterránea en Alemania, Dinamarca y los Países Ba-
jos, principalmente sobre el uso doméstico, urbano e in-
Como evaluaciones rápidas orientativas, para un valor dustrial, pero no sobre el uso agrícola. En parte la tasa
económico medio del agua de 0,05 €/m3, el valor de las busca lograr efectos favorables al medio ambiente (tasa
reservas de agua subterránea drenadas durante el siglo verde), pero no parece basada en estudios específicos.
XX en Tenerife se puede estimar en 3000 M€ (Hoyos-Li-
món y Puga, 2007), a una tasa actual de 60 M€/a, a los que Iniciándose en 1994, en los Países Bajos se aplicaron tasas
hay que descontar unos gastos de 10 M€/a para corregir la sobre el agua subterránea de menos de 300 mg/L Cl, de
pérdida de calidad (0,18 €/m3). 0,15 €/m3 a las empresas de suministro de agua, de 0,08
€/m3 a la industria y de 0,025€ m3 para el agua agrícola,
V.5 Tasación de la explotación del agua pero sólo si el agua procede de recarga artificial. El obje-
tivo era el de reducir la extracción de agua subterránea y
subterránea acercar su precio al del agua superficial puesta a dispo-
sición, que allí cuesta 0,45 €/m3 más. Esa tasa supuso un
Desde un punto de vista económico, la explotación del agua encarecimiento del agua de hasta el 100% para la indus-
subterránea supone unos costes adicionales por externali- tria, aunque con escaso efecto en las extracciones y en la
dades a los usuarios actuales y futuros, como el incremen- competitividad, y del 27% para el uso doméstico. La tasa se
to del coste de explotación para todos los usuarios a medi- administraba por la Unidad Central de Tasas Ambientales
da que aumenta la profundidad del nivel del agua o el cese del Ministerio de Finanzas, con la vigilancia a cargo de las
en el caso de secado de las captaciones (Sánchez-Gonzá- empresas de abastecimiento o los propios usuarios, para
lez, 1989b; Young, 1993). disminuir el coste de la gestión. Al parecer la tasa no ha
sido suficiente para fomentar el mayor uso de agua super-
De algún modo hay que compensar los costes debidos al ficial y se ha suprimido (Schuerdorf, 2013).
valor del agua subterránea en el acuífero (como coste de
oportunidad), a los efectos sobre otros explotadores, otros En Dinamarca, donde toda el agua es de origen subterrá-
usuarios y al medio ambiente y de lo que cuesta el estudio, neo, la tasa es de 0,67 €/m3 (0,84 €/m3 si se incluye el IVA),
vigilancia y control o serán compensados al detraer recur- con introducción progresiva. Se aplica a viviendas y se mide
sos económicos actuales o futuros de la sociedad, reales o por contador, pero hay una sobrecarga a las empresas de
como pérdida patrimonial. suministro si las pérdidas superan el 10%. El objetivo de
la tasa es reducir pérdidas y extracciones para limitar los
Para acercar los precios y tarifas del agua a los que ten- efectos sobre ríos y niveles freáticos. La tasa es recolecta-
dría en caso de buscar una explotación sustentable, cabe da por la Agencia Tributaria, según contador; si se carece
establecer tasas y otras fórmulas de gestión de un recurso de contador, lo que es poco frecuente, se considera un total
común. Hay escasa experiencia de aplicación de tasas para anual de 170 m3 por vivienda. El coste administrativo es
lograr la explotación sustentable, es decir tratar de com- pequeño.
pensar las externalidades negativas antes mencionadas, y
aún menos en cuanto a cómo recaudar y aplicar esas ta- En Berlín la tasa es de 0,31 €/m3. En Francia se aplica una
sas. La aplicación parece más fácil en el caso de las aguas tasa pero no es específica para el agua subterránea sino
superficiales por las mayores obras y más identificables para cualquier extracción de agua. No hay ejemplos simi-
usuarios que en el caso de las aguas subterráneas. Esas lares en España.
tasas no son conceptualmente diferentes del resarcimien-
to de costes por el abastecimiento o saneamiento o por los

Por parte del Ministerio de Medio Ambiente español (Me- V.6 Aspectos económicos del agua en
moria Económica de marzo de 2007) se consideró en 2007
la posibilidad de una tasa con carácter general y actualiza- relación con la minería del agua
ble para todos los que capten agua, para cubrir los costes subterránea
de gestión de las concesiones, pero no se ha implementa-
do ante la fuerte oposición de los usuarios de agua, a pe- Muchos aspectos económicos de la minería del agua sub-
sar de ser muy suave para los grandes usuarios, no tanto terránea son comunes con los de la explotación intensiva,
para los pequeños. La tasa consistía en un gravamen fijo con la diferencia de su mayor persistencia y aumento a lo
de 33,5 €/año y una tasa variable según uso, de 0.0002 €/ largo del tiempo. Hay una diferencia sustantiva en el hecho
m3 para usos consuntivos (que incluye el regadío), 0,00013 de que el recurso sea o no renovable. Si no lo es, hay un
€/m3 para uso hidroeléctrico ordinario y 0,0001 €/m3 para coste de escasez y un valor de opción, que no tienen porqué
refrigeración y piscifactorías. Regar 5 ha con 5000 m3/ha/a ser relevantes en el caso de recursos renovables. Cuando
suponía pagar 38,5 €/a, del orden del 0,35% del margen la minería del agua va asociada a una lenta tasa de reno-
neto promedio de producción del regadío. vación, con tiempos de más de una o dos generaciones hu-
manas, se entra en un campo poco explorado y evaluado,
Para corregir la divergencia entre costes privados y cos- en el que la tasa de descuento social posiblemente juegue
tes sociales cabe aplicar una tasa (tasa verde) sobre la ex- un papel importante en cuanto a cómo enjuiciarla.
tracción que desincentive el uso no sustentable del agua
Aguilera Klink (1988). Otras posibilidades apuntadas por Los costes y en su caso los precios del agua subterránea
Aguilera Klink (1988) son la explotación mancomunada del tienen un amplio margen de variación en función de la pro-
recurso, estableciendo el control unificado de la extracción fundidad del nivel del agua durante la explotación, de los
mediante la asignación de cuotas de producción a cada ex- costes asociados a la puesta del agua a disposición de los
plotador, lo que haría desaparecer la vaguedad de los de- que la usan y del reacondicionamiento y reposición de las
rechos de propiedad y la intervención gubernamental, con captaciones y de la maquinaria e instalaciones de extrac-
imposición obligatoria de cuotas si no hay acuerdo para la ción. Esto último tiene mayor peso en el caso de la minería
explotación mancomunada y con control del cumplimiento del agua subterránea. También puede tener un peso eco-
de las cuotas asignadas. La efectividad de estas tasas pa- nómico importante la posible progresiva degradación de la
rece requerir un carácter finalista en vez de una recauda- calidad del agua en el caso de intrusión marina en acuí-
ción para usos generales. feros costeros o de aguas salinas del acuífero de origen
marino relicto o por causas litológicas o por ir accediendo
En el caso de que la tasa sea para financiar la vigilancia y progresivamente a partes más profundas del acuífero, con
control, debería ir ligada a una reducción de la imposición agua de lenta a muy lenta renovación.
general en tanto en cuanto ésta ya financia esos gastos en
su estado actual. La tasa favorecería disponer de fondos El consumo energético tiene en general un peso impor-
para incentivar a los usuarios para que se involucren en tante en el coste del agua extraída. Éste ha ido creciendo
la gobernanza del agua y específicamente en la del agua desde el año 2000 y presumiblemente va seguir subiendo,
subterránea, como se trata en el Capítulo VI. lo que lleva a un encarecimiento notable del agua subte-
rránea puesta a disposición.
Casi todas las Comunidades Autónomas, además del Es-
tado, tienen tasas/tributos/cánones autonómicos por uso En el Levante español son comunes costos/precios en el
de aguas en general, sin especificar el tipo de agua, pero entorno de 0,03 €/m3 a 0,04 €/m3, en aumento, mientras
son con finalidades de gestión, de saneamiento y de uso que en Canarias los precios más comunes son del orden
de infraestructuras, según los casos, y menos para com- de 0,05 €/m3, con cierta estabilización cuando se convier-
pensar daños al dominio público hidráulico, sin especificar ten a moneda de valor adquisitivo constante, salvo un es-
claramente la posible finalidad ambiental y disuasoria de calón en 2008 por subida brusca del precio de la energía.
las extracciones de los acuíferos. No afectan específica-
mente a las aguas subterráneas (Pagès i Galtès, 2006). Muchas situaciones de minería del agua subterránea es-
tán asociadas a agricultura intensiva de regadío, aunque
también existe en agricultura poco intensiva y aun de sub-
sistencia. El peso de la parte que corresponde al agua en la
economía de la agricultura intensiva de regadío es relativa-
mente pequeño, variable entre el 1% y el 15%, de modo que
su coste/precio no sería un determinante principal de la
viabilidad de la explotación cuando se puede actuar sobre
otros componentes del coste de producción, como la mano
de obra, los fertilizantes y fitosanitarios y la mecanización y
transporte. Sin embargo, en muchos casos la competencia
en mercados controla externamente el valor del producto

y los precios de buena parte de los insumos también están En situaciones de escasez de agua, las alternativas de su-
fijados fuera del control del agricultor, que los debe pagar ministro son la importación de agua desde otros lugares,
sin posibilidad de influir en ellos. Por esa razón, el agua, la desalinización de agua del mar en áreas costeras e islas
aun siendo un componente menor en la agricultura inten- y la reutilización (regeneración) de aguas usadas, además
siva, tiene un peso económico significativo en el margen de la puesta en uso de aguas subterráneas locales sali-
neto, ya que hasta cierto punto puede ser controlado por nas o con inadecuada composición química, para abaste-
los agricultores en caso de existir una aproximación a mer- cimiento o para riego, mediante mezcla o por tratamiento
cados de agua o puede utilizarse, y de hecho se utiliza, para físico o fisicoquímico de desalobración. Todo esto supone
obtener de los poderes públicos precios subvencionados o un incremento del coste o precio del agua disponible en el
subvenciones para insumos relacionados, como la energía lugar de uso, de alrededor de 0,02 a 0,06 €/m3 para agua
o para substituir captaciones. El coste marginal del agua importada, que en general suele tener subvenciones ex-
es así importante para los agricultores porque es el único plícitas o encubiertas, de 0,03 a 0,05 €/m3 para agua re-
o principal insumo que pueden parcialmente controlar. generada o desalobrada y de 0,06 a 1,0 €/m3 para agua de
mar desalinizada, aunque no es raro que se oferten con
En las situaciones de explotación intensiva y de minería del subvención para disminuir los precios o tarifas y así tratar
agua subterránea del Levante español, la evolución actual de incrementar su demanda. Estos incrementos de cos-
tiende a mantener la explotación, a pesar de los costes tes/precios son aceptables para el abastecimiento, aunque
crecientes, continuando el descenso de niveles, el consu- éste tratará de obtener agua al menor coste o precio posi-
mo de reservas y el empeoramiento de la calidad del agua ble, con lo que las obras e instalaciones complementarias
captada en algunos lugares. Esto conlleva una baja utili- tendrán menor utilización y por lo tanto producirán agua a
zación de las obras de producción de agua alternativa. Sin un coste promedio mayor, que puede ser mucho mayor en
embargo, el aumento del coste de la energía puede jugar el caso no raro de pequeñas utilizaciones anuales. Para
un papel indirecto y no buscado de regulador económico incentivar la mayor utilización suelen aplicarse subvencio-
para ir reduciendo las extracciones, no bien estudiado, el nes.
cual es ya sensible algunas áreas de Gran Canaria y está
jugando un papel importante en otras áreas, como en La La disposición al pago por el agua de los agricultores en
Mancha, en relación con el Parque Nacional de las Tablas el Levante español es variable. Depende del área y de las
de Daimiel. circunstancias. Puede llegar hasta 0,04 €/m3 y a 0,09 €/m3
puntualmente en caso de sequía para pequeños volúme-
La regulación de la extracción mediante mecanismos eco- nes de agua. En Gran Canaria parece que puede llegar a
nómicos, como las tasas, no se ha establecido en España. superar 1,0 €/m3 en veranos secos, algo menos en Tene-
Los intentos han tenido notables reacciones en contra. El rife. Los grandes agricultores tienen mayor disponibilidad
papel paralelo lo está produciendo el aumento de los pre- de pago y también los que no poseen pozos para comple-
cios de la energía, pero con menor provecho social y am- mentar dotaciones en momentos de escasez de oferta de
biental. agua. Estos valores son menores o llegan escasamente a
los precios de las fuentes alternativas de agua disponibles,
En Tenerife, el valor económico neto de las reservas de a menos que se apliquen subvenciones, aunque en el Nor-
agua subterránea consumidas se evalúa en 50 M€/a, con te de Gran Canaria hay oferta privada de agua de mar des-
un total desde el inicio de las extracciones mediante gale- alinizada a precios competitivos.
rías de alrededor de 3000 M€.
Tanto en el Levante español como en Canarias, y en espe-
El abastecimiento urbano, turístico e industrial puede pa- cial en Tenerife, no parece que ni el precio del agua ni la
gar y de hecho paga costes y precios más elevados que la oferta de agua subterránea sean una causa de pérdida de
agricultura. Eso hace que puedan competir favorablemen- la producción agrícola, aunque a más largo plazo se puede
te por el agua subterránea, salvo que haya intervenciones producir una disminución de la superficie regada, como en
públicas específicas que lo eviten. Es frecuente que la ad- el Medio Vinalopó.
ministración pública busque o establezca que el uso para
abastecimiento deje un excedente económico para sub- Un aspecto importante es el de la seguridad de disponi-
vencionar el agua agrícola, aunque la situación contraria bilidad de agua, tanto para abastecimiento como para
también puede darse cuando se obliga a utilizar agua cara regadío. Si la seguridad no la proporciona el sistema de
a los agricultores al limitar el acceso a otras fuentes. abastecimiento, se cubre con la posibilidad de incrementar
la extracción de agua subterránea, que es un a modo de
Las alternativas de abastecimiento son diversas. El agua seguro, en especial para la agricultura. Las reservas de
superficial local o importada, si está disponible, puede ser agua poco o nada renovables tienen un importante valor
más barata que el agua subterránea en condiciones de ex- como seguridad, diferente del de las renovables, que tie-
plotación intensiva, aunque, si se consideran todos los cos- nen el valor de opción de su uso en situaciones extremas
tes y se eliminan las subvenciones directas e indirectas, es como seguro en vez de un uso continuado. El valor de es-
posible que la diferencia entre ambos costes se reduzca e tabilización o de seguridad que proporciona la posibilidad
incluso se invierta.
de poner a disposición recursos de agua subterránea en
sequías es algo aún no bien estudiado y valorado, pero que Aguilera Klink, F. (2001). El papel económico de las aguas
ha sido analizado en el Campo de Cartagena. En España, subterráneas en Canarias. En: N. Hernández y M.R. Lla-
como en California, el valor de estabilización de usos y ren- mas, La Economía del Agua Subterránea y su Gestión Co-
tas económicas de las reservas de agua subterránea es o lectiva, Fundación Marcelino Botín/Editorial Mundi–Pren-
puede ser equivalente al propio valor de uso {AS}. sa, Madrid: 269–280.
V.7 Agradecimientos Aguirre, M.S. (2006). The value of water and theories of
economic growth. In: P. Rogers, M.R. Llamas and L. Mar-
Han sido muy importantes las aportaciones que se deri- tínez–Cortina, Water Crisis, Myth or Reality?. Foundation
van de los cuestionarios y resúmenes de entrevistas que Botín. Taylor & Francis: 94–102.
se relacionan al inicio del Apartado III.7 de Referencias,
así como las observaciones, correcciones y comentarios AEAS (2010). Tarifas de agua en España 2009: precios de
al borrador de este capítulo contribuidas in extenso por los servicios de abastecimiento y saneamiento.
Andrés Sahuquillo, Adolfo Hoyos-Limón y Alberto del Vi- http://www.aeas.es/documentos/tarifas_agua_2009.
llar, conjuntamente con Josefina Maeztu, y los numerosos pdf
comentarios de Dolores de Miguel y Alberto Garrido, así
como las observaciones de Antonio Pulido-Bosch y José Arrojo, P. (2001). Valoración de las aguas subterráneas en
Miguel Andreu Rodes. el marco económico general de la gestión de aguas en Es-
paña. En N. Hernández y M.R. Llamas, La Economía del
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V.8 Referencias celino Botín/Editorial Mundi–Prensa, Madrid: 3–39
Los datos e informaciones que proceden de los cuestio- Berbel, J., Gómez–Limón, J. A. (2000). The impact of wa-
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CAPÍTULO VI
La gran inercia y resiliencia de los recursos de agua sub-
terránea proporciona normalmente tiempo suficiente
para adaptaciones y fuerza de forma no traumática los
cambios socioeconómicos necesarios, con la única condi-
ción de observar e interpretar la evolución en un contexto
ASPECTOS DE
de conocimiento suficiente que permita adoptar las polí-
ticas adecuadas, tanto desde la administración como des-
de los usuarios. Las consecuencias negativas serán tanto
GESTIÓN DEL USO menores cuanto más pronto se puedan adoptar las de-
cisiones adecuadas, aunque cierto grado de degradación
cuantitativa y cualitativa es una condición casi necesaria
INTENSIVO para que se produzca una reacción positiva.
Y MINERÍA DE LAS
A nivel general no hay casos documentados en que la ex-
plotación intensiva del agua subterránea haya conducido
a situaciones catastróficas o de gran daño social. Sólo en
AGUAS unos pocos acuíferos pequeños se han producido situa-

ciones muy negativas, pero han tenido o tienen un peque-
SUBTERRÁNEAS
ño o moderado impacto en las áreas afectadas ya que las
cortas distancias permiten soluciones apoyadas en un en-
torno algo más amplio.
EN ESPAÑA La minería del agua subterránea es un fenómeno relati-

vamente nuevo al que se le suele atribuir efectos socioe-
conómicos negativos cuando con frecuencia sólo se trata
de una situación transitoria en una evolución que bien
Preámbulo: Se aporta y analiza la información relativa a conducida permite cambios sociales importantes deriva-
los aspectos legales e institucionales en relación con la dos de un uso temporal del capital natural. Es el caso del
explotación intensiva del agua subterránea y el consumo Levante español y Canarias es a plazo medio, con posible
de reservas, con énfasis en los aspectos de gestión y el recuperación parcial a largo plazo, pero que requiere un
comercio del agua subterránea, informal o en sistemas de cambio evolutivo de la actividad social.
mercado con cierta estructura, como es el caso singular
de Canarias. La posibilidad de adquisiciones de agua es un En España, la coexistencia de las aguas del dominio pú-
modo de seguro agrario. blico –todas según la orientación legal– con la mayoría
de las aguas subterráneas privadas a efectos prácticos
Resumen y legales, es un serio obstáculo a la administración del
agua, aunque no necesariamente impediría la gestión si
La explotación intensiva y extensiva subterránea es una los inventarios de derechos –privados o por concesión–
realidad relativamente reciente, de menos de un siglo, y fuesen suficientemente completos y estos derechos se
en muchos lugares de sólo unas pocas décadas o aún en modulasen por acuerdo entre administradores y admi-
sus inicios. Por esa razón se plantean aspectos económi- nistrados a las circunstancias reales, incluyendo las ne-
cos y sociales para cuyo tratamiento falta aún experiencia cesidades ambientales, evaluadas según un conocimiento
general, además de los ineludibles aspectos locales que y observación apropiados y una política del agua aceptada
hacen único cada caso. socialmente.
La explotación del agua subterránea ha producido y La gestión de las aguas subterráneas es parte de la ges-
produce notables beneficios a la sociedad pero pueden tión del agua y es parte de una gestión de los recursos
ir acompañados de costes sociales también importan- naturales y sociales más amplia. Sin embargo, la gestión
tes, como sucede en el Levante español y Canarias. En de las aguas subterráneas tiene características propias
general el beneficio supera a los costes en lo que hace que, si no se consideran adecuadamente, pueden llevar a
referencia a la explotación del agua subterránea, aunque ineficiencias y conflictividad, que se agudizan con actua-
concurren otros elementos que pueden anular el benefi- ciones administrativas desviadas o el cortoplacismo de
cio neto, pero posiblemente hubiese sucedido lo mismo los usuarios y del devenir político. Por eso, el papel de la
en otras circunstancias al tratarse de actividades no sus- sociedad civil y de las instituciones es necesario para la
tentables o que necesitan una importante adaptación a visión a largo plazo, así como de una administración bien
entornos cambiantes. informada.
MASE Cap.VI UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 159

La existencia en el Levante español de acuíferos impor- administrativamente, incluso aumentando temporalmen-
tantes compartidos entre dos ámbitos territoriales de te la minería del agua subterránea. Es algo que también
la administración del agua, plantea problemas no bien realizan los usuarios que disponen de captaciones de
resueltos en la práctica que requieren órganos propios aguas subterráneas en momentos de escasez o de alto
de gestión a nivel de acuífero. La cuenca hidrográfica no coste de otras fuentes de agua, como en el Campo de Car-
siempre es el marco adecuado para la gestión eficaz de tagena.
las aguas subterráneas. No es este el caso de Canarias.
En Gran Canaria y Tenerife, la iniciativa privada ha tenido
El tratamiento de las situaciones de explotación intensiva un papel dominante y continuado en la captación de agua
de acuíferos, en especial los que son objeto de minería y en especial de agua subterránea, de forma que no se
del agua, mediante la herramienta legal de la declaración han producido situaciones importantes de escasez, pero
de acuífero sobreexplotado, en general ha sido poco o con un notable consumo de reservas de agua subterrá-
nada eficaz con respecto a los objetivos pretendidos. En el nea. La oferta de agua pública por la administración ha
Levante español, la realidad muestra que las actuaciones permitido diversificar las fuentes pero con subsidios, lo
de arriba abajo no suelen conducir a resultados a menos que ha contenido los precios de mercado del agua, pero
que haya una oferta de agua pública que obligue a aso- también ha desincentivado las inversiones privadas y
ciarse a los usuarios para la gestión de los recursos de propiciado cierta pérdida de lo que se ha venido llamado
aguas, como es el caso de Vinalopó–Alacantí. No se han “cultura del agua”.
realizado declaraciones de sobreexplotación de acuíferos
en Canarias.
Las numerosas asociaciones de usuarios de agua exis-

tentes no tienen como función la gestión del agua sino
la utilización de aguas públicas o privadas. Sin embargo,
la iniciativa de abajo arriba de constituir comunidades
de usuarios de aguas subterráneas (CUAS) para gestio-
nar sus recursos se ha mostrado muy eficaz, aunque aún
son pocas y con lenta difusión. No las hay en Canarias –el
usuario se siente bien representado en los Consejos Insu-
lares– ni el Levante español, salvo en el Campo de Dalías
y en cierto modo en el Vinalopó, aunque en este segundo
caso es para responder a un aporte de agua al área por
parte de la administración.
La administración del agua dispone de diversas herra-

mientas para disuadir el uso del agua subterránea y re-
ducir la minería del agua subterránea: tasas, zonaciones,
prohibiciones, subsidios, priorizaciones de uso y apor-
tación de otros recursos de agua de su ámbito adminis-
trativo o de importación. La tasación no ha sido posible
hasta ahora. El aporte de agua, si es posible y a un precio
razonable, soluciona el problema del momento, en gene-
ral con costes que no se cubren, pero que no conduce al
necesario cambio de paradigma.
En el caso del Levante español y de Canarias, las actua-

ciones de la administración tienen un notable impacto so-
cial, socioeconómico y político, pero pueden ser perver-
sas en el sentido de alargar un proceso ya en caducidad
y que requiere un redireccionamiento. La gestión de la
demanda de agua –con la implicación de los usuarios– es
un camino aún poco explorado y que en general se trata
de soslayar.
La más intensiva utilización planificada de los acuíferos

en momentos de sequía –como en la cuenca del Segura–
es una actuación positiva si está bien evaluada técnica y

Contenido VI.6 Aspectos de gestión del agua en relación con la
minería del agua subterránea
VI.1 Consideraciones generales VI.7 Agradecimientos
VI.2 Implicaciones administrativas y de política del agua VI.8 Referencias
VI.2.1 Consideraciones generales
Nota: el contenido de este capítulo se basa en la documentación escrita y
VI.2.2 La Ley de aguas española y las aguas oral a la que se ha tenido acceso, sin una búsqueda bibliográfica profunda
subterráneas especializada y sin realizar estudios específicos adicionales. Las evalua-
ciones y valoraciones han de entenderse en ese contexto y explican cier-
VI.2.3 La Ley de aguas en Canarias tas inconsistencias al usar fuentes diversas y de diferentes momentos. El
contenido puede tener en ocasiones problemas de interpretación de las
VI.2.4 La planificación hidrológica en España y fuentes o de no especialización del que lo ha escrito, aunque el contenido
las aguas subterráneas trata de mostrar el mejor conocimiento actual.
VI.2.5 La administración pública del agua en

España VI.1 Aspectos generales
VI.2.6 La explotación intensiva de las aguas
El uso intensivo de aguas subterráneas conlleva notables
subterráneas en el marco legal español beneficios a los que las captan y posiblemente también a
VI.3 Gestión de los recursos de aguas y de las aguas sub- la sociedad del entorno o en relación, pero también se de-
terráneas en España rivan importantes costes directos e indirectos asociados,
como se comenta en el Capítulo VII.
VI.3.1 Consideraciones generales
VI.3.2 Consideraciones sobre la gestión de la En la mayor parte de países, el agua subterránea ha sido y
explotación intensiva del agua subterránea en la práctica aún es un bien de acceso común (un bien del
común o comunal), es decir disponible para todos los que
VI.3.3 Consideraciones sobre la gestión de la tengan posibilidad de perforar para acceder a ella, aunque
explotación intensiva del agua subterránea en el en muchos casos esa posibilidad está limitada por la pro-
Levante español piedad del terreno y los permisos para acceder al mismo y
utilizarlo. Esta fue la situación en España hasta que la Ley
VI.3.4 Consideraciones sobre la gestión de la de aguas de 1985 declaró las aguas subterráneas un domi-
explotación intensiva del agua subterránea en nio público, según se expone en el Apartado VI.2.
Canarias
El libre o casi libre acceso a las aguas subterráneas es la
VI.4 Instituciones y aspectos institucionales en relación causa de que en numerosos casos se haya llegado a situa-
con el agua subterránea ciones preocupantes de descenso de niveles, interferen-
VI.4.1 Aspectos generales cias, consumo de reservas y afecciones ambientales, en
aumento progresivo. Cabe considerar una situación como
VI.4.2 Instituciones de gestión colectiva y la que Hardin (1968) describió como “tragedia de los comu-
comunidades de usuarios de agua subterráneas nes”, según la cual el resultado final es el agotamiento del
VI.4.3 Instituciones de gestión del agua recurso, en cantidad o en calidad. Un primer análisis de los
datos parece apuntar que esto es lo que ha sucedido con la
subterránea en el Levante español explotación de las aguas subterráneas, pero en realidad no
VI.4.4 Instituciones de gestión del agua ha sido ni es así debido a que el coste y las externalidades
subterránea en Canarias negativas acaban por limitar las extracciones, selecciona
los usos más provechosos y lleva a intervenciones públicas
VI.5 Transacciones, comercio y mercados del agua y de la sociedad y/o del conjunto de explotadores y usua-
subterránea en España rios para la conservación. Sin embargo estas acciones en
VI.5.1 Aspectos generales general no se producen hasta que hay un grado de “dete-
rioro” importante, lo cual es un gravoso peaje a pagar para
VI.5.2 Transacciones de agua en el contexto del llegar a situaciones sustentables. Las reacciones para el
Levante español control y búsqueda de la sustentabilidad aparecen tanto
VI.5.3 Los mercados de agua en Tenerife y antes cuanto más detallada, adecuada y elaborada es la
información de que disponen los gestores, explotadores y
Gran Canaria usuarios del acuífero, así como los ciudadanos, directa-
mente o a través de sus instituciones y las de la sociedad
civil.

les. El agua bajo el terreno se ha considerado comúnmente
La práctica muestra que a nivel mundial no hay casos docu- como perteneciente al propietario de dicho terreno, aun-
mentados de problemas muy graves en acuíferos explota- que también podía pasar a ser propiedad del que era auto-
dos intensivamente de tamaño medio a grande, aunque los rizado a captarlas en terrenos de otros.
puede haber localmente en acuíferos pequeños, pero cuyos
efectos se diluyen al integrarlos en un entorno mayor. Se La dificultad para perforar pozos y galerías (minas de agua)
vislumbra una evolución común de los aspectos en relación y para la extracción hacía que el aprovechamiento de las
con la explotación intensiva de las aguas subterráneas en aguas subterráneas tuviese un escaso desarrollo, aunque
áreas áridas y semiáridas en función de las etapas del de- se habían construido notables obras comunales o por la
sarrollo y del progresivo menor peso de la agricultura en la realeza y la nobleza, tales como galerías de drenaje o po-
economía del país a medida que aumenta la riqueza, como zos profundos excavados. En este contexto se encuadra el
muestra la Figura II.2.2 del Capítulo II y se sintetiza de otra inicio de la legislación de aguas en España.
forma en la Figura VI.1.1 para el caso en que domine el uso
del agua para regadío, que es lo más común. Aparte de la tradicional captación de manantiales y de la
extracción mediante norias de accionamiento animal o eó-
lico o con primitivas bombas de pistón, el cambio hacia un
mayor uso de las aguas subterráneas se produjo a media-
dos del siglo XIX con la incorporación de las técnicas de
perforación de pozos surgentes (artesianos) allí donde fue
posible y en especial con la introducción de maquinaria de
bombeo hacia el último tercio del siglo XIX.
Entonces esta maquinaria era muy voluminosa, compleja

y costosa, accionada por vapor y sólo disponible para ins-
talaciones singulares, de modo que la explotación de agua
subterránea era aún pequeña, salvo en situaciones muy
localizadas.
La real revolución llegó en el primer tercio del siglo XX con

la introducción de la perforación mecánica y el desarro-
llo de la bomba centrífuga y en especial de la motobomba
centrífuga sumergible más tarde y con el fácil acceso a la
energía proporcionada por motores de combustión interna
o eléctricos.
Figura. VI.1.1. Evolución del uso intensivo del agua subterránea en
agricultura en un lugar con desarrollo tardío (según De Stephano et al., Se trata de un periodo que va desde la década de 1920 has-
2014). ta las de 1950 y 1960. Esto llevó a que el agua subterránea
se convirtiese en un recurso fácilmente captable, a precios
aceptables y con buena calidad, mediante instalaciones
VI.2 Marco legal y administrativo de las muy dispersas en el territorio y asequibles a individuos y
pequeños grupos, con la posibilidad de desarrollo intensivo
aguas y las aguas subterráneas en de los acuíferos y de llegar a situaciones de minería del
España agua subterránea, tal como se considera en este informe.
VI.2.1 Consideraciones generales Las implicaciones y conflictos legales y de gestión apare-

cieron pronto y produjeron reacciones legales y adminis-
En casi todos los países ha habido costumbres y reglas trativas, necesarias y deseadas, pero en general tardías y
escritas o tácitas para la utilización de las aguas. Estas frecuentemente en una situación de hechos consumados.
costumbres, usos y reglas han sido objeto de mayor de- Estos hechos son más notorios en territorios áridos y se-
sarrollo y concreción en países áridos y semiáridos, tanto miáridos o que sufren fuertes sequías recurrentes, como
más cuanto más escasa sea el agua, tanto para el abaste- es una buena parte de la España peninsular e insular.
cimiento humano como para ser aplicada en usos econó-
micos, primariamente la agricultura y ganadería y luego Esto forma parte del marco de la legislación de aguas es-
en actividades industriales y también en usos sociales, re- pañola. Esta legislación se basa en principios fundamen-
ligiosos, decorativos y aún ambientales. tales (Embid Irujo, 2009) y hace referencia a la naturaleza
jurídica del agua, con a veces consideración particular de
Sin embargo, estas costumbres, usos y reglas raramente las aguas subterráneas (Huertas, 2011; García–Vizcaíno,
hacen alusión explícita al agua subterránea, salvo indirec- 2011; Poveda, 2011).
tamente en lo referente al aprovechamiento de manantia-

VI.2.2 La Ley de aguas española y las aguas subterráneas modo que para su implantación se requería legalmente
expropiar los derechos existentes, de acuerdo con la Cons-
titución española. Como eso no era abordable económica-
Con anterioridad a 1866 había un gran número de normas
mente, para soslayar el problema se ofrecía una opción, a
para la captación y uso del agua, además de las consue-
resolverse en el plazo de tres años: a) inscripción del dere-
tudinarias, con carácter variable de un lugar a otro y aún
cho en el Registro de aguas como temporalmente privado
dentro de una misma cuenca fluvial y a veces contradicto-
durante 50 años, tras los cuales la propiedad pasaría al
rios, según se decía ya en el Real Decreto de 27 de abril de
dominio público, con la posibilidad de obtener la concesión
1859 que constituyó la Comisión redactora del anteproyec-
administrativa de uso de agua pública y b) mantener inde-
to de la Ley de 1866. No había en España una legislación
finidamente la propiedad privada mediante inscripción en
específica nacional de agua que permitiese una regulación
el Catálogo de aguas privadas. Todas las captaciones de
unificada y abordar proyectos de amplio ámbito territorial
agua subterránea posteriores a la promulgación de la Ley
ante el gran crecimiento de la población. En 1866, en un
de aguas debían ser objeto de concesión e inscripción en
marco político liberal moderado, se promulgó la primera
el Registro como aguas públicas, con la excepción de las
Ley de aguas de ámbito nacional, en la que todas las aguas
captaciones (pozos) de menos de 7000 m3/año construidas
se declararon del dominio público. Esto fue bien aceptado
tras su promulgación, que sólo requerían declaración y au-
para las aguas superficiales pero encontró mucha resis-
torización, evitando así tener que solicitar la autorización
tencia en cuanto a las aguas subterráneas, a pesar de es-
para la investigación de aguas subterráneas. Esto último
tar muy poco desarrolladas y ser mal conocidas teórica y
ha sido usado como un subterfugio para evitar pedir con-
prácticamente, además de que su propiedad se ligaba tra-
cesión, bien haciendo numerosos pozos de esa categoría o
dicionalmente a la de la tierra.
pidiendo la autorización como tales y luego explotándolos
a mayor caudal. El volumen anual de 7000 m3/año en una
Así, en 1879 se promulgó una nueva Ley de aguas, en un
cantidad elevada en áreas semiáridas ya que con esa can-
contexto político más conservador, en la que, manteniendo
tidad se riega una superficie de más de 1 ha o se abastecen
el dominio público para las aguas superficiales, las aguas
100 habitantes.
subterráneas eran consideradas del dominio privado y
propiedad del que las captase, con sólo algunas limita-
Para las captaciones que quedaban en el dominio privado,
ciones para proteger a las aguas del dominio público. Su
la Ley de aguas establecía que para realizar modificacio-
reglamento no se llegó a publicar, pero durante su larga
nes en las características de las mismas se requería soli-
vigencia se fueron acumulando numerosas disposiciones
citar una concesión. Esta disposición ha sido interpretada
para aclarar contenidos y adaptarla a los cambios sociales,
de diversas maneras. Mientras en unos casos se ha tra-
científicos y tecnológicos. Las circunstancias de la utiliza-
tado de aplicar estrictamente, de modo que las posibles
ción de las aguas subterráneas cambiaron drásticamente
modificaciones requerían una concesión, en otros se ha
desde poco después de su promulgación, de modo que a
considerado que las actuaciones necesarias para mante-
pesar de ser esta Ley una pieza legal de gran valor y cohe-
ner los caudales y la operatividad de las derechos priva-
rencia en el contexto en la que se promulgó, era incapaz
dos asociados a las captaciones no suponían un cambio
de abordar la problemática del desarrollo intensivo de las
substancial de las características, incluso la substitución
aguas subterráneas en numerosos lugares de España.
de una obra inutilizada por otra equivalente en el mismo
lugar. Esto último ha sido la tónica dominante en áreas de
La Ley de aguas de 1879 tuvo múltiples intentos de reforma
escasez de agua, como las que aquí se consideran y donde
ya desde la década de 1920. Finalmente, en 1985 se pro-
hay minería del agua subterránea y donde esta disposición
mulgó una nueva Ley de aguas, más de un siglo después,
tuvo un importante efecto disuasorio en cuanto a la ins-
que a grandes rasgos es la base de la actual legislación de
cripción de las captaciones. Además, las características de
aguas en España. En ella se declaraban todas las aguas del
las captaciones son frecuentemente desconocidas o insu-
dominio público hidráulico, incluyendo las subterráneas,
ficientemente documentadas, con lo que la aplicación de la
con la excepción de las termales y mineromedicinales, que
disposición es difícil y sujeta a litigios, como ha sido el caso
continuaron en el dominio público minero, lo que luego se
cuando se ha tratado de una aplicación estricta, aparte de
ha manifestado como un error en cuanto a gestión integra-
numerosas picarescas en la declaración de derechos.
da de los recursos de agua. El ámbito de aplicación es todo
el territorio nacional, con la excepción de Canarias, para la
Transcurridos los 3 años de plazo para la inscripción sólo
que se requería una legislación propia, aunque acorde con
se había solicitado la inscripción en el registro una peque-
los principios generales de la Ley de aguas nacional. La
ña parte de los pozos, entre el 10 y el 20% según Moreu
Ley de aguas de 1985 (LA, 1985) se ha desarrollado en dos
(2002) y no muchos más lo habían solicitado en el Catálogo.
Reglamentos, uno del Dominio Público Hidráulico (RDPH,
Por lo tanto la mayoría de captaciones de agua subterrá-
1986) y otra de la Administración Pública Agua y Planifica-
nea carecían de inscripción, unos porque sus propietarios
ción Hidrológica (RAPAPH, 1988).
se sentían protegidos en sus derechos por el Código Civil
a partir del Registro de la propiedad privada y el resto por
La conversión de las aguas privadas en aguas públicas
haber simplemente ignorado la disposición. Las diferen-
era un cambio profundo que afectaba a la propiedad, de

tes prórrogas del plazo de inscripción para reconducir la zonable. Cabe que incluso la Disposición Transitoria Se-
situación sólo la han mejorado parcialmente la situación. gunda de la Ley del Plan Hidrológico Nacional de 2001, la
Así buena parte de las aguas subterráneas extraídas en que ampara la coexistencia de los dos dominios del agua,
España siguen teniendo carácter privado (Fornés y de la sea anticonstitucional (Pérez Pérez, 2013). Para intentar
Hera, 2007; Molinero et al., 2011) y se hace con captaciones resolver esta complicada situación, la Administración puso
frecuentemente no registradas. en marcha en 1995 el Programa ARYCA, que ha sido en la
práctica un fracaso, y después el Proyecto ALBERCA, aún
Por lo tanto, aunque la Ley de Aguas de 1985 declara que en curso, aunque que probablemente resulte insuficiente
todas las aguas subterráneas en España son de dominio para resolver la situación legal de los aprovechamientos de
público, la realidad es muy distinta ya que sólo lo son aque- aguas subterráneas.
llas cuyo aprovechamiento fue solicitado después del 1 de
enero de 1986. Los aprovechamientos de aguas subterrá- La situación en Canarias es más favorable a consecuencia
neas anteriores al 1 de enero de 1986 son privados, bien de su especial legislación desde tiempos anteriores, lo que
sean temporalmente (hasta 2036) si han aceptado la oferta ha permitido un conocimiento más detallado, como se co-
de protección administrativa o bien a perpetuidad. Muchas menta en el apartado VI.2.3.
captaciones no están inscritas (quizás hasta el 70%) y los
inventarios de la Administración pública del agua son in- Un gran defecto de la Ley de Aguas de 1985, que se man-
completos a pesar de los notables y costosos esfuerzos tiene actualmente, es la visión de arriba abajo y paterna-
realizados (Fornés et al., 2005). lista de la gestión del agua. En la realidad los intereses
económicos y sociales tenían gran fuerza cuando se plan-
Además se ha seguido perforando pozos sin autoriza- teó la nueva Ley de aguas, mientras que la Administración
ción, aunque cada vez menos. Esto es lo que se ha llama- estaba realmente en una posición práctica débil y sin la
do “caos” administrativo (López-Gunn et al., 2013) de las fuerza administrativa y moral que se atribuía a sí misma.
aguas subterráneas, que comporta numerosas situaciones Esto es independiente de la mejor voluntad y disposición
al margen de la ley (WWF/ADENA, 2006). de servicio de muchos de sus funcionarios.
Por otro lado, la carencia de normas de construcción de Con respecto a la Ley de aguas de 1879, la Ley de aguas
pozos y otras captaciones de agua subterránea hace que de 1985 ha tenido que incorporar cambios importantes
muchas de ellas no cumplan las condiciones requeridas (Embid Irujo, 2007) a causa de la modificación de la Admi-
para la protección de la cantidad y calidad del agua obteni- nistración del Estado desde la Constitución de 1978, pa-
da ni del acuífero. Estas normas han sido promovidas y re- sándose de una autoridad territorial única a la existencia
clamadas por las asociaciones científicas y profesionales de gobiernos autonómicos con responsabilidad sobre los
desde hace más de tres décadas y el propio Servicio Geo- recursos y medio ambiente de sus respectivos territorios,
lógico de Obras Públicas, entonces del MOP (Ministerio de incluyendo las aguas de las cuencas totalmente dentro de
Obras Públicas), trató de colaborar traduciendo y comen- los mismos, de acuerdo con sus estatutos de autonomía, la
tando las de los Estados Unidos, pero este y otros intentos mayoría aprobados entre 1979 y 1982 y sus modificaciones
no han tenido éxito. posteriores. La transposición de lo dispuesto en las Direc-
tivas europeas referentes al agua desde la incorporación
Casi treinta años después de la aprobación de la Ley de de España a la Unión Europea en 1986 ha supuesto cam-
aguas, la situación de los aprovechamientos de aguas sub- bios muy importantes.
terráneas es precaria ya que se desconoce el número de
aprovechamientos que existen. A ello hay que añadir que Tienen especial relevancia en lo que se refiere a este infor-
en algunas áreas, sobre todo en el Sureste español, la me la Directica de nitratos (OJEU, 1991), la Directiva Marco
situación podría calificarse de insumisión hidrológica ya del Agua europea (DMA) (OJEU, 2000) y posteriormente la
que se continuaron perforando numerosas nuevas capta- Directiva Derivada de las Aguas Subterráneas (OJEU, 2006).
ciones sin permiso ni concesión del Organismo de cuenca Así, se han tenido que hacer notables sucesivas modifica-
correspondiente, cuyos responsables eran incapaces de ciones de la Ley de aguas de 1985, que se han reflejado en
controlarlas adecuadamente por falta de mentalidad y/o la Ley de 1999 y luego en el Texto Refundido de la Ley de
de medios (Pérez Pérez, 2013), si bien la situación está re- aguas, de 2001 (TRLA, 2001), que se extienden hasta 2013,
conduciéndose recientemente. aunque subyaciendo la estructura y los principios de la Ley
de aguas de 1985 (Moreu, 2002). La TRLA de 2001 y su mo-
Esta situación se complica por la falta de claridad jurídica dificación de 2003 son el texto legal en vigor actualmente.
que caracteriza la Ley de aguas de 1985 en lo que respecta
a las aguas subterráneas, lo que ha favorecido la interposi- La DMA está orientada a conseguir el buen estado del me-
ción de decenas de miles de recursos administrativos con- dio ambiente, pero incide directamente, sin ser su objeti-
tra las decisiones de los Organismos de cuenca en lo refe- vo principal, en los aspectos de cantidad, calidad, gestión,
rente a los derechos de propiedad y ha producido una grave planificación y gobernanza del agua y del agua subterrá-
situación de incapacidad para resolverlos en un tiempo ra- nea, los que son objeto de este informe.

Cada vez es mayor la demanda social de una nueva Ley social en contra, en especial en Tenerife, fue tan fuerte
de aguas, redactada ex–novo, de acuerdo no sólo con las que propició un cambio de gobierno para llevar a cabo una
nuevas circunstancias sino teniendo en cuenta las leccio- nueva redacción. Así, se modificaron algunos artículos de
nes aprendidas y los cambios de paradigma de la realidad la Ley para permitir las obras necesarias para mantener
socioeconómica española (Aldaya et al, 2012). Esta nueva los caudales y sin que ello supusiese pérdida del carác-
Ley de aguas debería abordar de forma realista y valiente ter privado del agua captada, aunque bajo el control de los
el problema de las concesiones de agua y en especial la de Consejos Insulares de Aguas. La Ley de aguas de Canarias,
aguas subterráneas, a fin de evitar las actuales dificulta- promulgada en 1990 (LAC, 1990), sigue en vigor, con simi-
des nacidas de una gran rigidez en la concepción de esos lares cambios que los que han afectado a la Ley de aguas
derechos. Eso requiere una definición de esos derechos nacional, por las mismas circunstancias. La disposición
(Molle, 2004) y considerar reglas en vez de derechos (van nacional relativa a las captaciones de menos de 7000 m3/a
Steenbergen y Shah, 2003), así como del modo de asignar se modifica en Canarias a 1500 m3/a.
lo que son recursos con un notable grado de incertidumbre
(Gómez-Ramos y Garrido, 2004). Aunque es posible cadu- Actualmente, se han reducido mucho los caudales en mu-
car derechos no utilizados, no está bien normado ni es algo chas captaciones o incluso parte de ellas han sido aban-
que los funcionarios quieran hacer por falta de respaldo ni donadas, pero los derechos subsisten en tanto no sean
es políticamente favorable. caducados, circunstancia difícil administrativamente, con
intentos poco o nada exitosos y que se evitan por ser políti-
VI.2.3 La Ley de aguas en Canarias camente poco atractivos.
El estado de explotación intensiva de los acuíferos de Ca- La transposición de la Directiva Marco del Agua europea se
narias y la alta conflictividad social generada propició que ha hecho a partir de las disposiciones de la Ley de Aguas
en 1924 se introdujesen excepciones a la Ley de Aguas española, sin atender a las especificidades canarias. La
de 1879, condicionando el libre acceso a las aguas sub- adaptación no se ha hecho hasta finales de 2010 (Ley de 27
terráneas. Esto hace que la situación legal de las aguas de diciembre de 2010), lo que probablemente ha influido en
en Canarias tenga características especiales, que fueron el retraso de los Planes Hidrológicos Insulares (Sánchez
reconocidas en la Ley de aguas española de 1985, en la Jordán, 2014). Se tramitó como un Plan Sectorial. Se ha
que se establecía que Canarias debía establecer su propia tratado de aplicar las disposiciones sobre buenas prácticas
Ley de aguas, acorde con los principios generales de la Ley agrícolas y se han pedido excepciones por incumplimien-
nacional. tos en el contenido en nitratos de las aguas subterráneas.
La salvedad legislativa de 1924 se produjo sin gran resisten-

cia social a causa de que el gran desarrollo de captaciones VI.2.4 La planificación hidrológica en
de aguas subterráneas, principalmente mediante galerías España y las aguas subterráneas
en Tenerife y con pozos con drenes horizontales en Gran
Canaria, estaba creando numerosas interferencias que se La Ley de aguas de 1985 ya establece la necesidad de una
traducían en una gran conflictividad social y abundantes planificación del agua a nivel de cuenca y a nivel nacional.
denuncias y pleitos judiciales. La Orden de noviembre de Se regula a través del Reglamento de Planificación Hidro-
1924 se emitió a petición de las fuerzas vivas canarias, que, lógica (RAPAPH, 1988). Una primera planificación a nivel
para hacerse oír, tuvieron de aprovechar una muy concreta de cuencas hidrográficas se cerró a finales de la década de
y favorable coyuntura política [AHL]. Esta disposición es- 1990, aunque los documentos generados en buena parte
pecial supuso introducir limitaciones al desarrollo de lo eran una relación de obras y actuaciones. Esto dio lugar
que entonces eran aguas privadas. Se desarrolló más en al Plan Hidrológico Nacional de 2001 (PHN, 2001), luego
1958, momento de máxima conflictividad. En este contexto modificado varias veces.
complejo y especial, Nieto (1969) distingue entre el punto
o boca por donde surgen las aguas subterráneas, que con- El actual marco normativo de la planificación hidrológi-
sidera que es un bien inmueble, y el agua alumbrada, ya ca española es el Texto Refundido de la Ley de Aguas de
individualizada, que considera como un bien mueble. Pero 2001 (TRLA, 2001), que incorpora los requerimientos de
otros juristas que han tenido un papel relevante en la reno- la DMA europea y que se regula en el Reglamento de la
vación de la Ley de aguas no comparten ese punto de vista Planificación Hidrológica de 2007 (RPH, 2007). Requisitos
(Pérez Pérez, 2013). importantes son el establecimiento y discusión pública de
los Esquemas de Temas Importantes y la constitución de
Siguiendo lo dispuesto en la Ley de aguas española de un Comité de Autoridades Competentes para la coordina-
1985, el Parlamento Canario aprobó en 1987 la Ley de ción administrativa, tanto del gobierno estatal como de las
aguas de Canarias (Ley 10/1987, de 5 de mayo, BOE de 27 Autonomías. Se introduce la componente económica en el
de mayo), en la que no se autorizaban obras para mantener concepto de demanda y uso del agua, la definición de ob-
los caudales –lo que era una práctica común y necesaria– jetivos ambientales, los criterios para la determinación del
si no que se pasaba al régimen concesional. La reacción estado de las masas de agua y los caudales ecológicos,

la consideración de los efectos del cambio climático o de Para la gestión administrativa del agua continental, en
los programas o planes más detallados, como los planes cada Demarcación Hidrográfica se han definido “masas de
especiales de actuación en situación de alerta o eventual agua” (traducción desafortunada del término anglosajón
sequía o los de protección frente a inundaciones. El RPH water body), unas superficiales (MASs) y otras subterrá-
(2007) ha sido modificado por el Real Decreto 1161/2010 neas (MASb). Las MASb no coinciden del todo con las Uni-
para facilitar y agilizar el proceso de planificación, ante la dades Hidrogeológicas ni con los acuíferos anteriormente
complejidad de la articulación competencial en materia de definidos y algunas de ellas son compartidas entre dos o
aguas. tres Demarcaciones. Esto tiene una especial relevancia en
el Levante español, pero lógicamente no se produce en Ca-
El primer ciclo de planificación hidrológica 2009–2015 ha narias.
concluido. En el momento de redacción de este informe,
en el Levante español y Canarias se dispone de los ETI (Es- En Canarias, aparte de las competencias de las Delegacio-
quemas de Temas Importantes) y de los Planes Hidrológi- nes de Minas en cuanto a obras de captación y maquina-
cos de la Demarcaciones del Júcar, Segura y Cuencas Me- ria, la administración del agua como recurso se ha hecho
diterráneas, recién aprobados, con gran retraso (deberían tradicionalmente por los Servicios Hidráulicos (SH) en las
haber estado en 2009), y el Plan Hidrológico de Tenerife, provincias de Las Palmas y de Santa Cruz de Tenerife. Este
mientras que el Plan Hidrológico de Gran Canaria está en hecho ha sido posible por la alta presión por el recurso de
trámite. Falta aún el Plan Hidrológico Nacional resultante, agua que propició el establecimiento de un Régimen Es-
que llegará agotado el periodo de vigencia de esos planes pecial de Aguas de Canarias, desde 1924, con una Admi-
(2009-2015). Como la planificación europea continúa, ya se nistración Pública del Agua que ha tenido competencias
ha iniciado el 2º ciclo de planificación hidrológica 2015– para tratar de controlar las explotaciones de agua en todo
2021, disponiéndose ya de los EPTI (Esquemas Provisiona- el territorio.
les de Temas Importantes). Los documentos de planifica-
ción para ese periodo deberán estar aprobados a nivel de La Comunidad Autónoma de Canarias, según su Estatuto
Demarcación Hidrográfica y Nacional al final de 2015. aprobado en 1982 y las transferencias complementarias
posteriores, recibió las competencias en agua en todo el
VI.2.5 La Administración pública del agua en España territorio, con recursos propios, aunque reservándo-
se la Administración General del Estado las inversiones
La administración pública del agua en España se organizó en obras de interés general. En 1985 se traspasaron las
en la década de 1920 por cuencas hidrográficas, de forma funciones y servicios en materia de obras hidráulicas y se
pionera a nivel mundial, considerando a efectos prácticos creó una Dirección General de Aguas, asumiendo princi-
sólo las aguas superficiales (Molinero et al., 2008, 2011). palmente responsabilidades de gestión general e inversio-
Cada cuenca disponía de una Confederación Hidrográfica, nes. La gestión hídrica de cada isla la asumieron en 1995
todas ellas dependientes de la Dirección General de Obras los Cabildos Insulares respectivos, que la ejercen a través
Hidráulicas, asignada a lo que fue Ministerio de Obras Pú- de los respectivos Consejos Insulares de Aguas (CIA), uno
blicas (MOP) y posteriormente Ministerio de Medio Am- por cada una de las 7 islas, como Demarcaciones de Agua.
biente (MIMAM) o sus cambiantes designaciones hasta el Gran Canaria y en especial Tenerife tienen CIA dotados,
actual Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Am- con capacidad de acción, dentro de las limitaciones presu-
biente (MAGRAMA). puestarias, las nocivas intromisiones políticas y un cierto
creciente desinterés social. A efectos prácticos, la Direc-
Tras el establecimiento del Estado de las Autonomías de ción de Aguas del Gobierno Canario ha pasado reciente-
1978 se han producido cambios de designación y adscrip- mente a un segundo plano en sus funciones de coordina-
ciones de los organismos de cuenca. Para la gestión ad- ción y relación con la Administración del Estado.
ministrativa, de acuerdo con la DMA y la TRLA (2001) se
han designado Demarcaciones Hidrográficas, unas coinci- Las Administraciones del agua en Canarias, siguiendo las
dentes con el territorio y órganos de las Confederaciones directrices estatales desde 1996 y las derivadas de la trans-
Hidrográficas y otras nuevas. En el Levante español se han posición de la Directiva Marco del Agua europea desde el
mantenido los territorios correspondientes a las Confede- año 2000, han desarrollado en cada isla Planes hidrológi-
raciones Hidrográficas del Júcar y del Segura, que depen- cos insulares, actualizando parte de los datos necesarios
den de la Administración del Estado al ser intercomunita- pero en general aportando pocos conocimientos nuevos
rios. El territorio de lo que fue Confederación Hidrográfica debido a la escasez de recursos económicos y humanos y
del Sur, intracomunitario, se denomina Cuencas Medite- también a cierta desidia –con la excepción de Tenerife– y al
rráneas Andaluzas y corresponde a la Junta de Andalucía. exceso de intervención política. También se trata de evitar
En Canarias, cada una de las 7 islas mayores forma una intromisiones por parte de los grandes “aguatenientes” y
Demarcación Hidrográfica separada que depende del res- propietarios. Inicialmente Canarias era una única demar-
pectivo Cabildo Insular; antes estaban coordinadas por una cación hidrográfica administrada por la Dirección General
Dirección General de Aguas del Gobierno de Canarias, la de Aguas del Gobierno de Canarias, pero actualmente cada
que actualmente tiene un papel inactivo. isla es una Demarcación dependiente del Cabildo Insular

correspondiente, con su Consejo Insular de Agua, de modo La declaración provisional de sobreexplotación –para su
que la Dirección General de Aguas, tras perder relevancia, trámite posterior y aprobación en los órganos superiores y
ha acabado por ser poco relevante. Las islas principales luego la declaración definitiva con un Plan de Ordenación
tienen la posibilidad –aunque la realidad puede diferir– de del acuífero sobreexplotado,-suponía una fase de informa-
tener Consejos Insulares bien dotados pero no las islas ción pública. Esta información pública ha sido y está siendo
menores, que ahora carecen de suficiente apoyo técnico de complicada, lenta y poco eficaz, así como la constitución
la poco activa Dirección General de Aguas. obligatoria de una comunidad o asociación de usuarios del
acuífero, con normas de explotación, control y observación.
VI.2.6 La explotación intensiva de las aguas subterráneas La pertenencia a la comunidad de usuarios del acuífero
en el marco legal español sobreexplotado es legalmente obligatoria, incluso para los
propietarios que no se acogieron a la posibilidad de inscri-
La Ley de aguas de 1985 (LA, 1985) en parte estuvo influen- bir sus derechos en el Catálogo de Aguas privadas. Otra
ciada por la situación de explotación intensiva y conflictiva cosa ha sido la realidad.
de aguas las subterráneas en el Levante español y Cana-
rias. En la consideración de las aguas subterráneas se dio Después de casi tres décadas, sólo en pocos casos el
importancia a situaciones que en la Ley se califican como proceso ha llegado a buen término. Ha sido más eficaz el
de “sobrexplotación”, considerando como tal aquellas en proceso de involucración nacido de los usuarios de agua
que las extracciones se aproximan, igualan o exceden a la subterránea, que se comenta en el Apartado VI.4.2 de este
recarga, o en las que hay una seria degradación de la cali- Capítulo VI, de abajo a arriba, que no siempre ha sido bien
dad como consecuencia de esas extracciones, tal como la visto por la administración responsable, en parte por no
intrusión marina en acuíferos costeros. estar preparada para ello y en parte por temor a perder
influencia y peso institucional, corporativo y personal.
En una primera etapa se establece una declaración provi-
sional de sobrexplotación, que inicia los trámites y actua- Actualmente hay cierto consenso social y administrativo
ciones. Para llegar a la declaración definitiva, de acuer- en que se requiere reconsiderar la herramienta legal de la
do con los Reglamentos de la Ley de aguas se requiere la declaración de sobrexplotación y diseñar otra más eficaz y
creación de una comunidad de usuarios de agua subterrá- viable.
nea para la gestión y definir y establecer planes de orde-
nación, que pueden requerir una reducción de las extrac- En la Cuenca del Segura ya existen propuestas de decla-
ciones (Díaz Mora, 2002; Alcaín, 2000; Pérez Pérez, 2013). raciones de sobrexplotación desde la década de 1980 (Al-
El Reglamento de la Ley de aguas deja bastante libertad bacete-Carreira y Rodríguez Estrella, 1988). Se tienen las
sobre la configuración del Plan de Ordenación del acuífero declaraciones de sobreexplotación de aguas subterráneas
sobreexplotado, pero normalmente deberá apuntar a una de la Tabla VI.2.1 y los principales acuíferos afectados se
ordenada reducción de todos los consumos de agua y a im- muestran en la Figura VI.2.1.
pedir o reducir en su caso las actividades que lleven a la
contaminación de las aguas del acuífero (Moreu, 2009).
Acorde con lo dispuesto en la Ley de aguas de 1985, a partir

de los inventarios oficiales disponibles (MMA-ITGE, 1997;
MIMAM, 1998), en una parte de los acuíferos españoles
con explotación intensiva y problemas asociados se han
ido haciendo declaraciones provisionales de sobreexplota-
ción de aguas subterráneas, aunque pocas han llegado a
la declaración definitiva. Las declaraciones de sobreexplo-
tación han sido generalmente difíciles, pocas han llegado
a completarse y los resultados han sido y son poco efecti-
vos. Estas declaraciones responden a un proceso de arriba
abajo, impuesto, con lo que su aceptación por los usuarios
ha sido en general poco favorable, bien sea por sospechas
de un exceso de control, por desconocimiento de los posi-
bles beneficios o por rechazo de lo que se impone sin ser
diáfanos los objetivos y ante temores de cargas impositi-
vas, además del a veces escaso entusiasmo, capacidad y
convencimiento de su utilidad por parte la propia adminis-
tración del agua. En los acuíferos intensamente explotados
insulares, tanto de Baleares como de Canarias, no se han
hecho tales declaraciones de sobreexplotación.

Tabla VI.2.1 Declaraciones de sobreexplotación de aguas subterráneas en la Cuenca del Segura (Cabezas, 2011; Senent y García-Aróstegui, 2013;
Fernández Cano et al. 2013). UH = unidad hidrogeológica; MASb = masa de agua subterránea (con código inicial); DP = declaración (provisional en su
mayoría); PO = plan de ordenación licitado (en mayo de 2010 aún no había ningún Plan de Ordenación disponible); PI = proceso incoado. La situación
en 2014 puede haber variado.
U.H. Denominación MASb (070.XXX). Denominación Declaración
07.05 Jumilla–Villena (08.035) 023 Jumilla–Yecla D 31–07–1987 PO

07.12 Sierra de Crevillente (08.052) (1) 031 Sierra de Crevillente D 31–07–1987
07.09 Ascoy–Sopalmo 025 Ascoy–Sopalmo, mitad W D 17–12–1986 PO
07.28 Alto Guadalentín 057 Alto Guadalentín D 04–10–1988 PO
07.30 Bajo Guadalentín 050 Bajo Guadalentín, SW (Cresta del Gallo) D 04–10–1988 PO
07.24 Vegas Media–Baja Segura 051 Cresta del Gallo, sector N D 04–10–1988 PO
07.33 Águilas 061 Águilas D 06–04–2004 PO
07.32 Mazarrón 058 Mazarrón D 06–04–2004 PO
07.31 Campo de Cartagena 054 Sector del Triásico de Los Victorias (100) D 06–04–2004 PO
054 Cabo Roig (145)
07.48 Terciario de Torrevieja 042 Terciario de Torrevieja D 06–04–2004 PO
07.29 Triásico de Carrascoy 055 Acuífero de Carrascoy D 06–04–2004 PO
07.25 Santa–Yéchar 048 Acuífero de Santa Yéchar D 06–04–2004 PO
07.57 Aledo 049 Varios acuíferos aislados D 06–04–2004 PO
07.11 Quibas 029 Quibas D 06–04–2004
07.43 Sierra de Almagro 062 Acuífero de Almagro PI 18–12–2001
07.44 Saltador 060 Cubeta detrítica del Saltador PI 18–12–2001
07.10 Serral–Salinas 027 Serral–Salinas, sector NE PI 23–04–2009
07.02 Sinclinal de la Higuera 002 Sinclinal de la Higuera PI 23–04–2009
07.16 Tobarra–Tedera–Pinilla 005 Tobarra–Tedera–Pinilla PI 23–04–2009
07.49 Conejeros–Albatana 007 alrededores de Albatana PI 23–04–2009
07.03 Cingla 012 Cingla, mitad E PI 23–04–2009
07.06 El Molar 021 El Molar, sector E PI 23–04–2009
(1) Afecta a Algaiat, Cava, Rollo, Ofra, Ors, Frares y Crevillent

Es necesario planificar los recursos de agua, con mayor o
menor detalle, por las importantes implicaciones econó-
micas y sociales que tienen en casi cualquier circunstan-
cia y el frecuente largo tiempo para iniciar, realizar y poner
en operación las obras hidráulicas o sus modificaciones
y en el caso del agua subterránea su lenta a muy lenta
respuesta a las acciones sobre la misma y el territorio. La
planificación se realiza por organismos públicos o colecti-
vos, pero para que esa planificación se pueda traducir en
actuaciones de gestión apropiadas es necesario que parti-
cipe en ella la sociedad civil en general y en particular los
usuarios en sentido amplio a través de los representantes
de sus instituciones.
La planificación de los recursos de agua, para que sea re-

alista, debe basarse en un grado suficiente y adecuado de
conocimiento, observación y participación y ha de tener en
cuenta los cambios sociales y territoriales (cambio global)
previsibles en el periodo de planificación, además de los
posibles de naturaleza climática, en su caso para prepa-
rarse, adaptarse y mitigar sus efectos.
La planificación es una normativa legal, que puede variar

desde una guía para las actuaciones o una normativa flexi-
Fig. VI.2.1. Acuíferos (MASb) de la Cuenca del Segura que en 2013 tenían
ble, que es el caso de muchos países europeos, a una ley
planes de ordenación en proceso de elaboración (Cabezas, 2011). detallada y que crea derechos, que es el caso español. Esta
última situación crea rigideces y litigiosidad en áreas con
escasos recursos de agua, que hacen que la planificación
de los recursos de agua sea difícil, controvertida y de len-
VI.3 Gestión de los recursos de aguas y ta aceptación e implantación, como es la actual situación
de las aguas subterráneas en España en España, y con una gestión posterior complicada y con
frecuencia poco eficaz o planteando actuaciones de difícil
VI.3.1 Consideraciones generales realización.
Gestionar es hacer diligencias conducentes al logro de un
La planificación de los recursos de agua en situación de
propósito, o sea, llevar a cabo las actuaciones necesarias
escasez –que es un término relativo y que no significa ne-
para cubrir determinados objetivos generales. Esta gestión
cesariamente falta de agua para usos esenciales– requie-
se debe realizar dentro de cauces definidos, ordenados y
re una visión integrada de los diferentes recursos de agua
reglamentados, los que en su caso se derivan de una plani-
disponibles o generables –incluyendo la posibilidad de im-
ficación. La realiza un organismo o entidad con capacidad y
portar de otros lugares productos que hayan requerido un
autoridad para hacerlo –frecuentemente público o comuni-
importante aporte de agua (agua virtual)– en el contexto de
tario o por encomienda del mismo–, para dar servicio a los
otros recursos concurrentes, como el territorio y la ener-
ciudadanos. Se debe hacer con coparticipación, correspon-
gía, y dentro de un marco ambiental a respetar. Esta visión
sabilidad e involucración de los que tienen algún interés en
integrada es un requisito generalmente admitido como
el sujeto de esa gestión o reciben algún efecto derivado.
esencial, aunque hay que definir el marco territorial en el
Esto es válido para los recursos de agua y en concreto para
que se aplica. Éste suele ser el de la cuenca hidrográfica,
los de agua subterránea.
como se hace en España, aunque hay también un marco
político nacional y regional y aún provincial y municipal. La
La planificación consiste en crear un marco para ordenar
adopción de una base territorial física natural parece que
una actividad –en este caso los recursos de agua– con una
es lo más apropiado. Para las aguas subterráneas el mar-
visión a medio y largo plazo, entendiendo por tales de 5
co del acuífero o sistema acuífero puede ser el más apro-
a 10 años para el medio plazo y hasta 20 a 30 años para
piado si afecta a más de una unidad administrativa o física,
el largo plazo. La planificación y la gestión que se deriva
como es el caso de una cuenca hidrográfica.
deben hacerse dentro de un marco normativo, que para los
recursos de agua en España es la Ley de aguas españo-
Cuando el agua es escasa, como sucede en sequías, o
la y sus Reglamentos y las Leyes subsidiarias de carácter
como una situación habitual en relación con la demanda
regional que puedan existir, dentro de lo que disponen las
potencial –lo que se llama en ocasiones sequía estructural
normas supranacionales europeas a través de sus Directi-
(Martínez –Fernández y Esteve-Salma, 2000)–, para
vas y en concreto la Directiva Marco del Agua.

disuadir el uso y consumo de agua se puede recurrir a tender y considerar sus peculiaridades y complejidades, en
establecer sistemas de precios (Ward y Pulido-Velázquez, cantidad, calidad y en su relación con los otros recursos de
2009) –con frecuencia con poca eficacia– o a imponer su ra- agua, en especial la lenta respuesta y la necesidad de ob-
cionamiento mediante determinadas reglas, las que pue- servación y vigilancia de un amplio territorio, lo que puede
den no dejar ver que en la realidad se trata de un raciona- ser costoso y con dificultades de acceso, además de con
miento. Esto último es lo que los gobiernos suelen preferir. una frecuencia menor que para las aguas superficiales, lo
El racionamiento igualitario, o sea el que afecta a todos por que no es favorable a sistemas automatizados.
igual, puede ser razonable para demandas homogéneas,
pero puede fallar cuando las demandas son heterogéneas En el campo de la gestión de los recursos de agua, des-
(Wan et al., 2013). Los sistemas de precios y prioridades de hace dos décadas el concepto de Gestión Integrada
entrañan el peligro de desviaciones políticas (Wan et al., de Recursos Hídricos (GIRH, en inglés Integrated Water
2013). Posiblemente la solución más apropiada sea la que Resources Management, IWRM) se ha ido imponiendo en
se toma a nivel local o de pequeña cuenca, mientras que múltiples ambientes internacionales, nacionales y acadé-
puede ser poco racional y difícil su aplicación en una gran micos. La definición de uso más frecuente es la del Global
cuenca heterogénea. Water Partnership (GWP, 2003): la gestión integrada de los
recursos de agua es un proceso que propicia el desarrollo
Los siguientes considerandos son importantes para una y gestión coordinada del agua, terreno y recursos relacio-
adecuada planificación de los recursos de agua: nados para maximizar en bienestar económico y social de
• visión a medio y largo plazo, especialmente importante forma equitativa, sin comprometer la sustentabilidad de
para las aguas subterráneas los ecosistemas vitales. Como visión institucional es un
• flexibilidad y adaptabilidad a un entorno cambiante concepto abstracto que se orienta al uso responsable del
• actualización periódica de la planificación (por ejemplo agua dentro del amplio espectro de las diversas depen-
cada 5 a 10 años), con el apoyo de suficientes estudios y dencias sectoriales (Martínez–Santos et al., 2014; López-
observaciones y según la evolución social Gunn et al., 2014). También cabe una visión más técnica
• trabajo a la escala adecuada en la que los objetos son las diferentes fuentes de agua de
• consideración de las incertidumbres y de cómo actuar y un determinado lugar, en general extenso, para conseguir
tomar decisiones teniéndolas en cuenta su mejor uso técnico, económico y social mediante la in-
• respeto de los aspectos socio–culturales, como las tradi- tegración para su gestión. Unos de los planteamientos es
ciones, hábitos sociales y religiosos el de la compatibilidad y acuerdo entre los usos agrícolas
• análisis de la presunción de derechos y urbanos (Cubillo, 2010). A pesar de algunos casos exi-
• no trasladar costes a otros, al medio ambiente o al futuro tosos de aplicación del GIRH, su implementación práctica
• consideración de todos los costes y el valor intrínseco del es frecuentemente elusiva (Martínez–Santos et al., 2014).
agua en la naturaleza Puede ser debido a que su amplitud conceptual es también
• tratar que los beneficios de la disponibilidad del agua su debilidad.
puedan compensar las externalidades, además de hacer
posible la gestión La gestión del agua tiene costes económicos además de
políticos y éstos son notables en el caso de una gestión
La gestión tiene varios aspectos ya que puede hacerse en integrada de los recursos de agua. Estos costes están jus-
un marco sectorial o integrado, de ámbito general o local. tificados en casos de gran uso de agua en actividades eco-
En cualquier caso la gestión debe respetar los principios nómicamente productivas. Pero en casos más sencillos y
generales de igualdad, solidaridad, subsidiariedad, pre- de carácter más local puede haber soluciones más bara-
caución y participación, en un contexto ético–moral. tas, efectivas y oportunas que la integración, aunque sean
menos eficaces (Giordano y Shah, 2014), incluso fuera del
Una buena gestión del agua requiere conocer el sistema de marco de la cuenca hidrográfica.
agua en el tiempo y en el espacio y los fundamentos de la
valoración y política de gestión (van Rijswick et al., 2014). No es raro que la gestión y la gestión integrada sea im-
El conocimiento hace falta para que el proceso de orga- puesta por organismos suprarregionales, supranacionales
nización pueda lograr el nivel de servicio acordado y este o internacionales, a consecuencia de préstamos condicio-
proceso de organización requiere que los usuarios se in- nados o a debido a presiones económicas y políticas y pue-
volucren suficientemente, conocer como negociar los ob- den incluir subsidios manejados a nivel nacional, de modo
jetivos sociales, atribuir responsabilidades, autorizaciones a satisfacer a la población.
y los medios que las soportan y regulaciones y acuerdos.
La implementación del nivel de servicio acordado requie- No es este el caso del Levante español ni de Canarias, don-
re infraestructura, implantación y modos de resolver los de la productividad económica del agua es elevada y esas
conflictos. influencias pesan poco, pero cabe considerar que el marco
más apropiado de gestión de los importantes y dominan-
En lo que hace referencia al agua subterránea, que es partes recursos de agua subterránea no sea la cuenca sino el
te de la gestión de los recursos de agua, es necesario en- acuífero o agrupación de acuíferos de tamaño suficiente.

La gestión sustentable de las aguas subterráneas debería troalimentación, los que pueden ser difíciles de entender a
basarse en la evidencia de que dicha gestión puede alcan- primera vista y que con frecuencia tienen un gran peso en
zar los objetivos si se dispone del mejor conocimiento po- los resultados finales. Los modelos ayudan a la búsqueda
sible y presentado de modo que sea entendible por los no de puntos de vista compartidos. Para ello es importante
expertos (Guillaume, et al., 2014). diferenciar áreas de acuerdo, de conflicto y de ambigüe-
dad, aunque entre los puntos comunes con frecuencia no
Al gobierno le corresponde preparar planes hidrológicos aparecen a primera vista.
que tengan en cuenta el medio ambiente y la existencia de
sistemas intensivamente explotados, a veces con recursos En estos procesos es importante hacer aflorar las exter-
concedidos en exceso. Estos planes se deben haber con- nalidades negativas. El descenso de niveles del agua sub-
sultado con todos los usuarios relevantes. Deben basarse terránea como consecuencia de la explotación es una no-
en el mejor asesoramiento científico y socioeconómico, table causa de preocupación para los ambientalistas pero
para producir resultados ecológicamente aceptables al también para los explotadores del acuífero aguas abajo,
tiempo que se asegura la disponibilidad del recurso a los usuarios que disponen de pozos poco penetrantes o captan
usuarios, además de considerar si con la extracción que manantiales o se benefician de usos recreativos. Para ellos
se planifica se alcanzarán las condiciones deseadas en el el mercado libre del agua no es capaz de tener en cuenta
futuro. Esto es especialmente importante para las aguas estas externalidades, pero que deben ser explícitamente
subterráneas, dada la lenta respuesta a las acciones. abordadas en la gestión (Esteban y Albiac, 2011).
Para que los usuarios se involucren se requiere: VI.3.2 Consideraciones sobre la gestión de la explotación
intensiva del agua subterránea
– que confíen en el modelo conceptual y de evaluación, el
cual debe incluir los aspectos económicos y ambientales
En acuíferos intensamente explotados, con consumo real o
– que los modelos que se presenten sean inteligibles
posible de reservas, cabe plantear dos escenarios de ges-
– un plan de gestión que más allá de los volúmenes
tión planificada (Foster y Loucks, 2006; Jarvis, 2013):
extraíbles muestre los efectos de las reglas de
extracción y que todos ganan algo con su aplicación
A) Consumo continuado de reservas de agua subterránea
– mostrar que hay incertidumbres inevitables, cuáles son
(minería del agua subterránea), que supone:
sus efectos y cómo se las puede tener en cuenta e
incorporar y de qué modo adaptarse a las mismas
a.– plan de minería del agua subterránea, con considera-
ción de lo que hay que hacer en el futuro tras el agotamien-
Un determinado modelo es válido en tanto en cuanto los
to práctico, que no tiene por qué coincidir con el físico o de
usuarios acepten que es una buena representación de los
calidad:
puntos de vistas que ellos comparten y que representa bien
– recurso a fuentes de agua alternativas convencionales
el problema en cuestión. Esto supone tener en cuenta que
(tomadas de un mayor territorio, trasvases) o no conven-
los sistemas reales son complejos y el efecto de las accio-
cionales (desalinización, regeneración de aguas usadas)
nes y cambios suponen modificaciones espaciales de largo
–en lo posible reubicar a usuarios y usos (típico de la mi-
alcance y que evolucionan a lo largo de un dilatado tiempo,
nería convencional)
en especial en el caso de las aguas subterráneas, y que
b.– permisos con condiciones en cuanto a localización de
la propia socioeconomía y forma de comportamiento cam-
captaciones, profundidad y extracciones (caudal y volumen
bian lentamente.
total)
c.– tasas sobre el agua de modo que lo recaudado contri-
Esto debe quedar bien explícito y claro, de forma inteligi-
buya por lo menos a pagar las estrategias posteriores, lo
ble, ya que la gente, los propios gestores y no pocos exper-
que conlleva guardar parte de los beneficios para correc-
tos en otras materias, pero no en recursos de agua, ante
ciones y compensaciones futuras
situaciones no claras tienden a adoptar formas de pensar y
juzgar excesivamente simplificadas, las que con frecuencia
B) Recuperación, que supone:
pueden llevar a importantes errores sistemáticos (Guillau-
me et al., 2014). Sin embargo, debe quedar bien sentado
a.– plan de estabilización y de posible recuperación del
que ningún modelo puede garantizar que se logren los ob-
acuífero, estableciendo prioridades de uso y en su caso los
jetivos ya que existe un potencial de sorpresas no evitable
usos que deben disminuir o ser eliminados
(Bredehoeft, 2005).
b.– establecer zonas en las que graduar la intensidad de
las actuaciones
Los modelos más adecuados son los que se refieren a con-
c.– clausura de parte de los pozos
textos amplios más que a detalles específicos; pueden ser
d.– permisos con condiciones en cuanto a localización de
simples para mejor comprensión por los no expertos, pero
captaciones, profundidad y caudales
no simplistas (tan simples que no representen lo que se
e.– medidas para gestionar la demanda de agua
está considerando) y deben mostrar bien los efectos de re-

Cuando se llega a una situación notablemente deteriorada, para la gestión de la explotación intensiva se pueden consi-
derar una serie de medidas, como las de la Tabla VI.3.1, cuya finalidad suele ser primariamente la de frenar los descen-
sos y en lo posible lograr un ascenso de niveles del agua, que es lo que muestra de forma simplificada la Figura VI.3.1.
Tabla VI.3.1 Posibles acciones de gestión local de un acuífero intensivamente explotado (modificado de Taher et al., 2012, según propuesta
de aplicación al Valle de Sana’a, Yemen).
Acciones de gran visibilidad Vigilancia a realizar y actuaciones
• Moratoria de permisos para nuevos pozos Máquinas de perforación

• Profundización o substitución de pozos existentes Máquinas de perforación, áreas regadas, pozos
• Distancia mínima entre pozos Permisos. Denuncias
• Prohibición de venta de agua sin derechos aprobados
• Contadores en pozos domésticos
• Prohibición de ciertos cultivos Eliminar los usos más demandantes de agua
• Limitar la expansión de áreas regadas Censos remotos y reconocimientos
• Reducción de pérdidas de transporte del agua Mejorar tuberías y canales. Preferir tuberías
• Mejoras en técnicas de riego
Acciones de visibilidad moderada
• Gestión del tiempo de riego Cuando sea necesario. No por inundación

• Limitar el consumo energético Contadores, suministro de combustible
• No regar en exceso Control de fugas. Eliminar vegetación no útil
• Control de la transferencia de agua entre vecinos Tuberías y canales
• Aprobación de nuevos pozos por la comunidad
• Licencias del gobierno para nuevos pozos
• Limitación de la profundidad del nivel Reconocimientos
• Mejorar la recarga con obras apropiadas
Acciones de baja visibilidad

• Instalar contadores volumétricos

Este cambio de paradigma es similar al que se realizó con
el paso del secano al uso intensivo del agua subterránea.
Estos cambios buscan efectos positivos, por lo menos a
medio plazo, pero suelen conllevar efectos negativos que
hay que corregir y compensar.
Para realizar un cambio de paradigma se requiere mirar

al futuro y vencer inercias, más cuando el cambio supo-
ne esfuerzos adicionales, notables resistencias y algunos
traumas. Sin embargo, en muchos casos es el camino a
seguir a menos de incrementar y agudizar los problemas
del presente.
VI.3.3 Consideraciones sobre la gestión de la explotación

intensiva de las aguas subterráneas en el Levante
español
La explotación intensiva de aguas subterráneas ha sido el

Fig. VI.3.1. Escenarios de evolución de un acuífero con minería del agua motor de la economía del Levante español (Tobarra, 2001),
subterránea según las decisiones de gestión que se adopten (Foster y pero según Martínez Fernández (2001) ha hecho que la
Loucks, 2006). economía local dependa excesivamente del regadío, ade-
más de un desviado sentimiento social de que la impor-
tancia y peso de la economía lograda es tal que merece el
En los casos que se suelen calificar como de escasez de apoyo público en forma de subvenciones, que pagan otros.
agua, la tendencia general es tratar de aportar más agua, Lo mismo vale para Canarias, pero iniciado en una época
o lo que es lo mismo, ofertar agua. En buena parte es por más temprana. Puede ser un modelo ya agotado, de modo
preferir el continuismo en las actividades, con frecuencia que parece llegado el momento de un cambio de paradig-
por presión de los usuarios de agua, social y mediática y ma (Villarroya et al, 2010; Molinero, 2008; López-Gunn et
también por conveniencia política e inercia administrati- al., 2011).
va. Esta oferta puede ser trayendo recursos de agua su-
perficiales o subterráneos desde áreas más alejadas, En el Levante español, las propuestas de gestión de la ex-
reutilizando el agua usada (en general la urbana, tras su plotación intensiva de los acuíferos, tal como es tradición
tratamiento, incluso con reducción de salinidad) o desa- y se reflejan en los planes hidrológicos, van en gran parte
linizando agua marina en áreas costeras o desalobrando orientadas a la oferta de agua para responder a la deman-
aguas subterráneas locales o próximas, o simplemente da y lo que se designa como déficits de agua (diferencia en-
aceptando que continúe el uso minero del acuífero. Esto tre una demanda calculada o potencial y los recursos me-
se hace a un coste creciente del agua puesta a disposi- dios de agua disponibles calculados de distintas maneras)
ción. No es raro que se subvencione la oferta de agua para y a atender a su posible crecimiento, aunque actualmente
mantener la actividad existente, en general el regadío, y así se acepta que no debe producirse ese aumento.
obtener réditos políticos.
Se han realizado importantes esfuerzos para aumentar
Otra manera de abordar la situación de escasez de agua es la eficiencia del riego y reducir pérdidas de agua en con-
la de reducir su uso, o sea la gestión de la demanda, lo que ducciones, distribuciones y almacenamientos, incluyendo
es más difícil y requiere instituciones y actuaciones para los usos urbanos, aunque se conoce mal la real eficacia y
las que se tiene poca experiencia, son de lento estableci- rentabilidad de las importantes inversiones públicas que
miento y con resultados a veces poco visibles. En general se han hecho. Prácticamente no se aborda un cambio de
se requieren gastos, unas veces moderados y otros eleva- paradigma, aunque parte de la sociedad parece ser cons-
dos. Tales son las actuaciones para disminuir las fugas y ciente de su necesidad.
pérdidas y para aumentar la eficiencia del uso del agua,
por ejemplo mediante técnicas modernas de riego, aunque Entre las diferentes acciones complementarias para au-
ello suele conllevar un aumento del consumo energético mentar los recursos locales en el Levante español se han
y puede tener efectos contrarios, como se comenta en el apuntado varias:
Apartado VII.4 del Capítulo VII.
• Explotación de acuíferos conectados con ríos con la in-
Mucho menos frecuentes son los planteamientos que su- tención de que luego se recarguen en época de caudales
ponen un cambio de paradigma en el uso del agua, los que altos. Tal puede ser el caso del acuífero kárstico del Sincli-
generalmente van acompañados de un cambio cultural nal de Calasparra respecto al río Segura.
importante y un aumento de las relaciones de intercambio
de productos con otras áreas.

• Construcción de presas de embalse para que el agua se Entre las acciones de gestión para controlar y reducir los
infiltre. No hay claros ejemplos en el área, pero sí en áreas efectos negativos de la explotación intensiva de las aguas
próximas. subterráneas está el aporte de agua al área con proble-
• Pequeñas represas en barrancos y ramblas y deriva- mas. Para que ese aporte sea para reducir las extracciones
ciones para favorecer la infiltración, y medidas periódicas por substitución de caudales de agua y no para aumentar
de conservación y reparación. En el borde meridional de el uso de agua se requiere vigilancia y medios físicos, ad-
la Sierra de Gádor hay 110 diques artificiales entre cuyos ministrativos y legales para corregir desvíos, además de
objetivos está el aumento de la recarga al acuífero (Puli- voluntad política. El agua a aportar puede ser superficial,
do-Bosch, 2001) subterránea procedente de otros lugares o desalinizada o
• Regular manantiales por bombeo de forma que mermen regenerada. Las acciones específicamente dirigidas a re-
en época de gran demanda para luego restablecerse en ducir la explotación de los acuíferos sin aportar nueva agua
épocas de escasa demanda; el agua extraída, con mayor son menos comunes.
caudal que el natural del manantial del momento, puede
usarse para simular el manantial y mantener el curso flu- Una de las acciones específicas para reducir el uso del
vial aguas abajo. No hay ejemplos en el Levante español, agua subterránea y tratar de recuperar o al menos no se-
pero es el caso de los manantiales de Deifontes, en el río guir con el deterioro de los acuíferos es el transvase Júcar–
Algar, Alacant (Sahuquillo et al. 2010; Armillo Alegre, 2013). Vinalopó, que se comenta en el Apartado III.1 del Capítulo
• Redistribuir extracciones para aliviar la situación de los III. Para la gestión del agua recibida se ha constituido una
acuíferos más intensamente explotados o con problemas Junta Central de Usuarios con sede en Villena. La calidad
de calidad. del agua y los costes han sido y son objeto de polémica
• Buscar nuevos acuíferos con capacidad para ser someti- frente a otras alternativas que se han dejado de lado por
dos a minería del agua. diferentes razones, más de política local que técnicas.
Entre las acciones de gestión de la demanda cabe consi- Los aspectos de gestión relacionados con la transferencia,
derar: comercio y mercados del agua se comentan en el Apartado
• Mejorar la eficiencia de riego, en buena manera para evi- VI.4.El agua de mar desalinizada para disminuir la presión
tar la evapotranspiración no útil, aunque manteniendo los sobre los acuíferos tiene un alto precio (incluso estando
retornos de riego inevitables para no salinizar el suelo. subvencionado) frente a los recursos de agua subterránea
• Eliminar cultivos no rentables, en especial los de alta de- locales, que si bien son caros a causa de la profundidad
manda de agua. Los productos necesarios para el consu- de los niveles piezométricos, aún son más baratos, aunque
mo local se pueden obtener a través de su importación de en ciertos casos puede haber cuestiones de salinidad que
otras áreas, como agua virtual. limiten el uso o requieran mezcla con otros recursos, si
• Limitar el riego de jardines y áreas verdes residenciales los hay, o una desalobración, como sucede en el Campo de
e introducir en los mismos plantas de bajo consumo de Cartagena. En Almería, el alto precio del agua desalinizada
agua, muchas de ellas típicas de la flora local. es la causa la infrautilización de la planta desalinizadora
de Carboneras y a las grandes dificultades económicas de
En la Tabla VI.3.2 se indican las medidas principales consi- la planta privada de Rambla Morales, propiedad de un con-
deradas en la Cuenca del Júcar. sorcio de los propios agricultores (Apartado III.1 del Capí-
tulo III). El Consejo del Agua de la Cuenca del Segura ha
decidido no apoyar la incorporación de aguas desaliniza-
Tabla VI.3.2. Medidas importantes propuestas en la Cuenca del Júcar
das a las previsiones del Plan Hidrológico (Cabezas, 2011;
con indicación del porcentaje de recuperación de costos (PHJ, 2014). Senent y García-Aróstegui, 2013) a causa de los elevados
precios.
En varias áreas españolas con suministro de agua super-

• Control de la contaminación puntual 70
ficial y de manantiales, una táctica frecuente ha sido la
• Mejora de la eficiencia de regadío 24 de completar la disponibilidad de agua en momentos de
• Mejora de eficiencia de abastecimiento urbano e 99 escasez mediante la operación de “pozos de sequía”. Se
industrial trata de pozos de la administración del agua o gestionados
• Incremento de recursos convencionales 63 mediante acuerdo con particulares, para ser usados úni-
camente durante las sequías, permaneciendo el resto del
• Reutilización 60 tiempo inactivos (pero con mantenimiento), durante el que
• Desalinización 91 se espera que se reponga el volumen de almacenamien-
• Protección de aguas potables 6 to de agua subterránea extraído. En el Apartado III.3.1 del
Capítulo III se dan detalles de estos pozos en la Cuenca del
• Defensa frente a inundaciones 0
Segura. También hay pozos de sequía en la Cuenca del Jú-
car. Si el planteamiento de estos pozos se hace en acuífe-
ros en buen estado o poco deteriorados –como se plantea

en la Cuenca del Segura– se corre el peligro de incremen- la compra de derechos en que dicho margen neto aumen-
tar los problemas ambientales y locales de abastecimiento ta al haberse adquirido los derechos menos rentables. La
en los periodos de uso, con lo cual parece aconsejable que peor situación es la de la prohibición. Con las nuevas plan-
estos pozos estén en acuíferos ya intensamente explotados tas de desalinización previstas se tiene una nueva fuente
e incluso con minería del agua subterránea, aunque ello de agua, hasta 130 hm3/a, que no necesariamente se va
puede agravar su situación temporalmente. Esto posible- a usar a plena capacidad por ser costosa y superar la de-
mente iría contra las directrices derivadas de la aplicación manda existente. Sin intervención sólo se usa un tercio de
de la DMA y necesitaría una justificación basada en el me- la capacidad de desalinización, mientras que en las otras
nor daño al estado de las aguas. alternativas se rebasa un poco la mitad de la capacidad,
pero para conseguir eliminar la minería del agua se puede
La adopción de medidas tiene costes y repercusiones eco- disminuir el coste equivalente de la compra de derechos a
nómicas y sociales. Hay pocos estudios al respecto y el 0,45 €/m3 y la tasa ambiental a 0,45 €/m3 o bien se puede
tema sólo se aborda marginalmente en la planificación hi- subsidiar el agua desalinizada en 0,42 €/m3, lo que es casi
drológica. Las herramientas modernas de gestión de agua ofrecerla sin coste. En todos los supuestos se pierde algo
y de acuíferos de un determinado territorio complejo re- de empleo y se reduce moderadamente el valor de la pro-
quiere modelación, tanto hidrológica (Andreu et al., 1996) ducción agraria, pero se mejora el margen neto, salvo para
como socio–económica (Molina et al., 2010; 2013; Kuwaya- la prohibición y la tasa ambiental. La peor situación es la
ma y Brozović, 2012). de la prohibición.
La primera depende en buena parte de datos hidrológi-

cos e hidrogeológicos de procedencia oficial, pero para
la segunda es esencial la participación de los usuarios,
preferentemente organizados en asociaciones y entes de
responsabilidad colectiva. La Figura VI.3.2 representa el
modelo socio–económico que se ha aplicado en la Cuenca
del Segura.
En el sector oriental de la Cuenca del Segura, en acuífe-

ros próximos o compartidos con la Cuenca del Júcar, se ha
realizado una modelación económica considerando dife-
rentes escenarios, entre ellos el posible cese del exceso
de extracción, no la recuperación de los acuíferos. La Tabla
VI.3.3 refleja parte de los resultados.
También se ha realizado una simulación para la cuenca

del Guadalentín (Martínez-Granados y Calatrava, 2014), en
este caso analizando la influencia en la economía agraria y
en el empleo y considerando la disponibilidad actual y futu-
ra de aguas de desalinización para eliminar el consumo de
reservas (minería) del agua subterránea en la cuenca. En
el análisis se consideran varios escenarios, siempre estan-
do presente la posibilidad de acceso al agua desalinizada a
una parte de la cuenca, tales como continuar como hasta
ahora, limitar la explotación a sólo los recursos de agua
subterránea renovable (pasar de 98 a 29 hm3/a, o sea eli-
minar 69 hm3/a de minería del agua subterránea) mediante
prohibición de extracciones, compra de derechos de agua,
imponer una tasa ambiental o subsidiando parte del agua
desalinizada ofrecida en el caso de que esté disponible.
Con la actual oferta de 8 hm3/a de agua desalinizada se

usa toda a su precio en todas las alternativas. Se requie-
re invertir 1200 M€ en adquisición y rescate de derechos
de agua a un coste anual equivalente de 0,71 €/m3 (muy
costoso para el erario público) o bien imponer una tasa de
0,71 €/m3 (inviable políticamente). En todos los supuestos
se pierde notablemente empleo y se reduce el valor de la
producción agraria y también el margen neto, salvo para

Tabla VI.3.3. Resultados de simular diferentes alternativas de gestión del agua en la Cuenca del Segura (Molina, 2009; Molina et al, 2009; 2010;
20011) para los acuíferos intensamente explotados de Ascoy–Sopalmo, Serral–Salinas, Jumilla–Villena y Cingla, considerando la situación en 2009,
con una extracción de 460 hm3/a, déficit de recarga de 111 hm3/a y consumo acumulado de reservas de 12 km3 desde 1965 y de 3,5 hm3 desde 1985.
Los costes son adicionales a los que se tenían en 2009. El transvase Júcar–Vinalopó afecta solo parcialmente a las condiciones de estos acuíferos.
Equilibrio quiere decir cese de los descensos, pero no recuperación de los acuíferos.
Reducción de
Condiciones Sobrecoste total extracciones Sobrecoste del agua Se pierde:
M€/a hm3/a €/m3
Continuar como ahora 0 0 0 -

Reducir demanda agua 97 45 1,05 beneficios
Agua de desalinización 14 43 0,32 margen neto
Transv. Júcar–Vinalopó 1 20 0,05 margen neto
Compra de agua 16 9 2,20 beneficios
Agua externa para 35 111 0,32 margen neto

equilibrio en 2027
Compra de agua para 120 111 1,03 beneficios
equilibrio en 2027
VI.3.4 Consideraciones sobre la gestión de la explotación

intensiva de las aguas subterráneas en Canarias
La construcción, explotación y mantenimiento de las cap-

taciones de agua subterránea privadas son difícilmente
abordables individualmente y por eso normalmente se
han formado sociedades, bajo diferentes formas y estatu-
tos (Hernández Ramos, 1954; Navarro García, 2008), para
aportar el capital necesario y luego compartir los gastos
de explotación a cambio de una participación reglada en el
agua obtenida. Hay participaciones en forma de acciones
en la sociedad y participaciones en derechos del agua. En
unos casos el resultado de esas acciones es una participa-
ción proporcional en los caudales obtenidos –caso frecuen-
te para muchas galerías tinerfeñas–, los que se dividen
tradicionalmente mediante partidores de agua en un lugar
Figura VI.3.2. Esquema para el análisis socioeconómico de alternativas aguas abajo, donde cada copartícipe recibe el agua en su
de actuación en la Cuenca del Segura (Molina, 2009; Molina et al, 2010). propia conducción o tubería. El agua obtenida no utilizada
por el participe o comunero puede ser puesta a disposición
de otros comuneros, o de la comunidad, o ser transferida a
terceros, a cambio de una compensación económica.

Como el agua está disponible en el lugar de captación, tras su desalobración, a coste menor que la desaliniza-
mientras que el lugar de utilización –población, campo de ción del agua marina, primero mediante plantas de elec-
regadío, molino– puede estar distante, se requiere de una trodiálisis (ED) y más recientemente de ósmosis inversa
red de transporte, unas veces propiedad del productor de trabajando a presiones moderadas y utilizando membra-
agua, otras del consumidor, pero con frecuencia de terce- nas adecuadas a cada caso, en función de los resultados
ros que prestan por su cuenta ese servicio de transporte buscados. También algunas explotaciones de cultivos in-
de agua desde los productores a los consumidores. Es el tensivos mejoran la salinidad y composición de sus aguas
llamado servicio de canalización, que se hace mediante subterráneas propias de esa manera.
pago por las mermas (del 3% al 8%, en promedio 7,8%),
por arrendamiento a los participantes de la comunidad del Las situaciones de comercio del agua son muy diversas
canal, de 0,01 a 0,04 €/m3, o más raramente por derecho y complejas, variables de una isla a otra, con normas no
de pase y por pase propiamente dicho, a modo de tarifa de siempre bien conocidas para terceros o en mercados del
0,03 a 0,04 €/m3 que pagan todos (Hoyos-Limón y Puga, agua poco transparentes y sin control administrativo. En
2007). Existió el cobro del servicio como un porcentaje del el caso de Gran Canaria y en especial en Tenerife supone
agua transportada, pero está prohibido desde 1955 por una implicación importante y muy repartida de una parte
motivos fiscales y de mayor transparencia. En la gestión amplia de la sociedad, con variantes importantes, pero en
juegan un papel importante los “intermediarios” (remata- la práctica con dominio de unos pocos, a los que se les
dores), a modo de “brokers” que conocen los distintos me- llama “aguatenientes” en el lenguaje popular. La situación
canismos y actuaciones. En la actual tesitura del mercado, ha cambiado en las últimas décadas, en especial en zo-
los intermediarios pueden ser los que obtengan mayores nas bajas, debido a la oferta de agua pública y privada de
beneficios del agua subterránea. desalinización y regenerada, lo que ha producido cambios
sociales importantes y abandono de las explotaciones sub-
Hasta la mitad del siglo XX la producción y distribución de terráneas poco rentables. La disminución de la captación
agua estaba casi completamente en manos de la iniciativa de agua subterránea es en cierto modo favorable ya que
privada, con algunas intervenciones públicas municipales. reduce el consumo de reservas y la evolución hacia una es-
En general los municipios eran y son compradores de agua tabilización de niveles, que aún está lejos de ser alcanzada
en el mercado con el fin de complementar sus propias y que en cualquier caso se conseguiría con elevados costes
fuentes de agua. de explotación.
Con el notable desarrollo económico a partir de mediados La situación más desfavorable era la de las pérdidas al
del siglo XX, en Gran Canaria se tuvieron algunos proble- mar de agua de las galerías en épocas de baja demanda,
mas de abastecimiento de agua a las grandes poblacio- con consumo de reservas que no se habían utilizado, en
nes, a los polígonos industriales, aeropuertos y puertos, a especial en Tenerife. Esta situación se controló a partir de
los centros turísticos y a la agricultura intensiva. Esto no la década de 1970, en parte por disminución de las extrac-
sucedió o fue menos acusado en Tenerife y también en ciones de los pozos costeros para compensar y porque el
La Palma, aunque sucede Tenerife en los años recientes, Consejo Insular de Aguas de Tenerife (CIATF) estableció el
más por problemas de calidad que de cantidad [AHL]. En Plan de Balsas, realizado a través de la empresa pública
Gran Canaria empezó a actuar la iniciativa pública estatal BALTEN, que recoge y almacena temporalmente en balsas
e insular a través de la Administración del Agua y de los los excedentes no utilizados para que puedan ser usados
Cabildos Insulares, con la construcción de algunas nuevas en épocas de alta demanda, cuando se ofrecen a un precio
grandes presas de embalse, principalmente en Gran Ca- que es menor que el que tendría el agua en el mercado en
naria, y después la desalinización de agua del mar a partir ese momento. Esto puede suponer una reducción de los
de 1963 en Lanzarote, con un intenso desarrollo posterior ingresos anuales para los explotadores de galerías; de ahí
en la provincia de Las Palmas y luego en Tenerife. Primero su oposición a dicho plan.
fueron plantas de destilación y ahora casi exclusivamente
de ósmosis inversa. Más recientemente las galerías de iniciativa pública y algu-
nas privadas tratan de reducir esas pérdidas de agua con
Eso ha permitido poner a disposición de los municipios un almacenamiento en sus propias balsas y en algunos casos
agua cara, pero no mucho más que el agua subterránea también mediante cierres regulables las galerías en luga-
en épocas de gran demanda. Esto ha llevado a que en los res apropiados capaces de soportar altas presiones dife-
grandes municipios costeros y áreas turísticas haya dis- renciales, pero no es algo factible en general. Todo este
minuido mucho la dependencia de la adquisición de agua panorama hace referencia principalmente a las áreas cos-
subterránea, pero no se ha abandonado y se mantiene ac- teras. Las actividades económicas y agrícolas en las me-
tiva si ésta está disponible con calidad adecuada y a precios dianías siguen dependiendo fundamentalmente del agua
razonables, por lo menos en una parte del año, y en espe- subterránea, donde persiste al comercio del agua subte-
cial como seguridad. Esto ha tenido una gran incidencia en rránea no influido. Esas áreas son de gran interés humano
los mercados del agua. Incluso algunas áreas costeras se y de atención especial en la política del agua.
abastecen a partir de aguas subterráneas salinas propias

Una nueva intervención pública fue la reutilización del agua los usuarios finales. Las otras aguas, como las subterrá-
usada, que se inició a principios de la década de 1980, tími- neas públicas, las de mar desalinizadas y las generadas
damente y con escasa garantía de disponibilidad y calidad, industrialmente, requieren de una concesión administrati-
para uso en agricultura, campos de golf y zonas ajardina- va privativa, salvo que vayan destinadas al servicio público.
das, pero con algunos fracasos iniciales por salinización
y alcalinización del suelo en Gran Canaria. Estos defectos En las últimas décadas se han otorgado pocas concesio-
se han ido superando, así como las grandes variaciones nes privativas singulares sobre recursos no aprovechados.
de salinidad por mal estado, pobre manejo y vertidos sa- Para ello se han desarrollado fórmulas de asignación me-
linos incontrolados a las redes urbanas de saneamiento. diante servicios públicos de abastecimiento urbano–tu-
Actualmente, parte del agua residual depurada puede ser rístico y de riego, principalmente con nuevos recursos no
sometida a una reducción de salinidad por ósmosis inver- convencionales: agua regenerada y agua de mar desalini-
sa o electrodiálisis antes de su reutilización. Sin embargo, zada , designados como agua industrial.
el coste total es alto, en parte a causa de la necesidad de
bombeo y de redes de transporte. Por eso los caudales re- Como en el resto de España, el abastecimiento del sector
utilizados son aún pequeños. Su puesta a disposición ha urbano, la población residente y los consumos asociados
influido moderadamente en los mercados del agua sub- es competencia directa de los Ayuntamientos, en forma de
terránea. Otra intervención administrativa importante que servicio público, aunque su prestación pueda adoptar mo-
afecta al comercio del agua es la obtención, compra, al- dalidades diversas. Como el agua propia que puedan tener
macenamiento y distribución del agua por entidades de los Ayuntamientos, de sus captaciones o participaciones,
titularidad pública. El agua regulada en grandes balsas se es en general insuficiente para el servicio que tienen que
pone a la venta y se distribuye en los momentos de mayor prestar, tienen que acudir al mercado del agua para cubrir
demanda o se destina a usos con demanda más regular. la demanda que tienen que servir. Aunque para afrontar
En la práctica surgen problemas de salinidad y composi- situaciones de desabastecimiento la legislación contempla
ción química cuando se incorporan aguas de baja calidad como procedimiento excepcional la “requisa” de agua, no
en origen, como la de galerías que producen aguas fuer- se ha aplicado en las últimas décadas por ningún Consejo
temente bicarbonatadas sódicas y con un gran exceso de Insular de Aguas.
flúor o la procedente de pozos salinizados.
La legislación canaria de aguas contempla que otros ser-
La especial historia evolutiva, aislamiento y características vicios públicos de agua que no son competencia de los
de los acuíferos canarios explica que en Canarias se tenga municipios, como el transporte, desalinización y agua para
una situación de propiedad y gestión del agua diferente a riego, puedan ser prestados por la administración, con
la de otras áreas de España, tanto de la Península como de fórmulas rígidas de control, cuyo régimen económico–fi-
Baleares. La mayor parte de las aguas naturales utiliza- nanciero está sujeto a aprobación por el respectivo Cabil-
das en Canarias son subterráneas, incluida Gran Canaria, do Insular. En este contexto, el Cabildo Insular de Teneri-
a pesar de que allí hay un buen número de presas de em- fe (CITF) estableció la declaración del servicio público de
balse. La asignación de los recursos hídricos se caracteri- riego a nivel Insular y lo presta de forma descentralizada
za por la presencia hegemónica de los mercados de agua mediante el organismo autónomo público BALTEN.
frente a otras fórmulas concurrentes.
BALTEN ha incorporado a sus funciones el almacena-
La gestión del agua corresponde a las Consejos Insulares miento de agua en balsas, la desalobración de aguas sub-
de Aguas, que actúan como Administración hidráulica de terráneas y la reutilización de aguas regeneradas, puede
la respectiva isla. Dependen del respectivo Cabildo Insular, adquirir agua en el mercado, aprovechar aguas públicas
pero tienen su propia autonomía. de escorrentía, depositar agua de terceros en sus balsas,
transportar y distribuir agua por conducciones públicas
Los recursos de agua disponibles son mayoritariamente adscritas, mejorar la calidad de las aguas, prestar servi-
subterráneos y de carácter privado, bien porque se aco- cio a los regantes finales que se acojan a dicho servicio y
gieron al régimen transitorio del cambio legislativo canario a los Ayuntamientos para mejorar la calidad de las aguas
o porque optaron por mantener esa característica (apro- de abastecimiento y la reutilización de las aguas urbanas
vechamientos no inscritos en el Registro de Aguas públi- residuales regeneradas para riego. Del agua que BALTEN
cas). Estos recursos privados se gestionan básicamente obtiene de particulares, 1/3 se les reintegra, 1/3 puede ser
mediante fórmulas de mercado, que coexisten con el uso y adquirida a precio reducido por los que la han aportado y
consumo propio. 1/3 se les vende a precios de mercado, aunque puede ha-
ber dificultades para mantener estos acuerdos en épocas
El titular del derecho del agua coincide con el usuario final de escasez {CIATF}.
sólo en el caso del consumo propio. Lo más común es que
las aguas subterráneas captadas no sean utilizadas por el Algo similar sucede en Gran Canaria, donde estas ac-
que las obtiene, sino que la mayoría de las aguas privadas tuaciones las realiza el Consejo Insular de Aguas, direc-
van al mercado y entonces los titulares no coinciden con tamente o mediante concesión administrativa temporal a

empresas.
El Plan de Balsas de Tenerife, que está en el origen de
BALTEN, tiene diferentes valoraciones según los sectores
de la sociedad. De hecho en 2012 estaba en crisis por cau-
sa de su gestión económica y del aumento de los costes de
la energía. Parte de los gestores privados de aguas subte-
rráneas {SR} consideran que la actuación de BALTEN ha
sido entre dudosa y desestabilizadora al pasar de la idea
inicial de regulación de excedentes de aguas de galería a
ofertar agua en el mercado, a veces de baja calidad. Estos
gestores verían bien una gestión privada de la entidad.
La construcción directa de muchas de las infraestructuras

con la que se prestan estos servicios públicos, o cuanto
menos su financiación, ha sido participada por la Adminis-
tración del Estado y el Gobierno de Canarias, además del
propio Cabildo Insular y los Ayuntamientos, en algunos ca-
sos con el apoyo de fondos estructurales de la Unión Euro-
pea (FEDER). Salvo la amortización de equipos renovables,
estas inversiones no se repercuten en los costes para el
usuario. Eso es legal y financieramente correcto, pero no
refleja los costes reales que tendría el agua en ausencia de
esas aportaciones. El coste resultante de considerar todas
las amortizaciones es importante de cara al futuro, ya que
esas subvenciones no se van a producir, presumiblemente.
Las ayudas públicas para agua en Canarias han sido tra-

dicionalmente escasas debido al carácter dominantemen-
te privado de las mismas, pero ha habido aportaciones en
obras hidráulicas, principalmente embalses en Gran Ca-
naria (en parte entregados a la administración del agua y
en parte a Comunidades de Regantes o Municipios) y es-
taciones de depuración. Tras la Ley de aguas canaria exis-
ten líneas de ayuda, que antes no existían, a Heredades y
Comunidades de Agua, no a particulares, que permiten el
acceso a créditos para la mejora de canales y conduccio-
nes de agua {JLG}.
Algunos problemas emergentes de gestión del agua son

la escasez de recursos económicos de carácter público, lo
que ha frenado el desarrollo de los sistemas comerciales
de producción industrial de agua, la desmotivación actual
del sector privado para invertir en el agua y el solape y des-
coordinación en el ejercicio de las competencias y atribu-
ciones de las distintas Administraciones. Esto va ligado a
la progresiva desaparición de lo que se ha venido llamando
“cultura del agua”.

En la Tabla VI.3.2 se esquematizan las responsabilidades de los servicios de agua en Tenerife. Algo similar sucede en
Gran Canaria, donde el Consejo Insular de Aguas actúa como organismo regulador de lo que contrata mediante concurso
con empresas privadas, frecuentemente con un horizonte de 5 años, cuyos caudales se controlan con doble contador
{CIAGC}.
Tabla VI.3.2. Esquema de responsabilidades de los servicios de agua en Tenerife (PHTF, 2011). CIATF = Consejo Insular de Aguas de Tenerife;
DPH = dominio público hidráulico.
Servicio de Agua Titulares o gestores Elemento financiero

del servicio
Aprovechamiento de agua Comunidades de Aguas Cuotas comunitarias

subterránea Comunidades de Usuarios Precio (público o privado)
(captación por galerías y pozos) Ayuntamientos
Particulares
Aprovechamiento de aguas CIATF Canon de ocupación del DPH
superficiales, con o sin Comunidades de Usuarios Canon de regulación
almacenamiento Particulares
Transporte de agua Comunidades de Aguas Precio (público o privado)
BALTEN
Empresas gestoras
Particulares
Desalobración/desalinización CIATF (o BALTEN) Precio (público o privado)
Comunidades de Usuarios
Empresas gestoras
Particulares
Distribución de agua para riego, Comunidades de Regantes Precio (público o privado)
con o sin almacenamiento BALTEN
Particulares
Abastecimiento urbano Ayuntamientos Tarifa (tasa o precio público o privado)
(aducción + distribución) Empresas gestoras
Alcantarillado para aguas Ayuntamientos Tasa de alcantarillado
residuales urbanas Empresas gestoras Precio (privado)
Depuración de aguas residuales CIATF Tasa de depuración
Ayuntamientos Precio (privado)
Empresas gestoras
Particulares
Vertido CIATF Canon de vertido
Ayuntamientos
Empresas gestoras
Particulares

Debido a la especial legislación de aguas en Canarias co- VI.4 Instituciones y aspectos
mentada el el Apartado VI.2.3, hay un buen registro de cap-
taciones, como se comenta en el Capítulo IV, y buena parte institucionales en relación con el
de los derechos están en el Registro de Aguas Públicas. agua subterránea
A pesar de los esfuerzos realizados, la administración del VI.4.1. Aspectos generales
agua canaria aún dista de conseguir valoraciones socia-
Las instituciones son sistemas de carácter social y coo-
les altas. Así por ejemplo, algunos grandes usuarios ven
perativo (Hogson, 2002) para ordenar y regular el compor-
a la administración del agua grancanaria como deficiente,
tamiento de un grupo de individuos, tanto pequeño como
falta de objetivos, insegura, destecnificada, desmotivada,
grande, e incluso el conjunto de la sociedad. Las institu-
con excesivas presiones políticas y con permisividad en la
ciones trascienden las voluntades individuales ya que en
aplicación de las normas {FR}.
ellas se impone un propósito considerado como un bien
social para ese grupo. El funcionamiento de las institucio-
Desde un punto de vista amplio, la forma de explotación
nes varía ampliamente, aunque en general se basa en re-
del agua subterránea en Canarias, en especial en Gran
glas o normas. Esas normas son ya en sí instituciones. Hay
Canaria y Tenerife, ha sido y es una gran aventura que ha
instituciones jurídicas, políticas, económicas y científicas,
permitido el gran desarrollo de los últimos 50 años y un
sin agotar las posibles clasificaciones. La institución es
gran logro técnico en el que la existencia de mercados de
principalmente un mecanismo y por lo tanto no tiene que
agua ha jugado un papel importante, aunque se les pueda
ser un ente físico, aunque se plasme luego en forma de es-
calificar de “grises” y con tendencia al oligopolio. La princi-
critos, leyes y normas escritas. Con frecuencia se identifica
pal consecuencia negativa ha sido un continuado consumo
institución con un grupo social u organización, incluso con
de reservas de agua subterránea de lenta renovación, por
un lugar físico, pero la institución es en realidad el siste-
lo menos de decenas de años, aun cuando las extraccio-
ma o mecanismo que permite su actuación para cumplir
nes totales son menores que la recarga por la lluvia. Hay
determinados objetivos. Las instituciones son importantes
descensos del nivel freático de hasta 300 m en algunos lu-
para la gestión pública y sus implicaciones económicas
gares, muchos nacientes se han secado, en ciertas áreas
(Bromley, 2001).
costeras hay una notable intrusión marina y la progresiva
mayor penetración de pozos y galerías ha llevado a captar
La gestión y la planificación de los recursos de agua re-
aguas profundas cada vez de peor calidad. Las interferen-
quiere instituciones públicas y colectivas y la cooperación
cias han hecho que unos carguen con lo que han hecho
de instituciones privadas y de la sociedad civil. Para la ges-
otros y su codicia.
tión de acuíferos intensamente explotados hace falta una
institución que tenga la responsabilidad, autoridad y me-
Existe un estado final estacionario, aún lejano, pero com-
dios para llevarla a cabo, dentro de la legislación existente
porta remodelar toda la infraestructura hidráulica, con
y acorde con la idiosincrasia y costumbres del lugar. Pue-
enormes inversiones, grandes costes energéticos y eco-
den variar desde instituciones totalmente gubernamenta-
nómicos de extracción y posibles pérdidas de calidad del
les hasta las dominadas por los usuarios o personas con
agua, además de afecciones medioambientales. Este es-
fines concretos, bajo determinadas reglas y en general con
tado estacionario puede suponer condiciones que hagan
sometimiento a un órgano público regulador.
imposible continuar con las captaciones actuales. Se trata
de una explotación no sustentable, que ya se está manifes-
El conjunto institucional incluye:
tando claramente.
– política del agua consistente con los objetivos
Su resolución comporta una reducción de extracciones,
– legislación específica y general que permita integrar los
con planes generales bien diseñados hidrogeológicamente
aspectos sectoriales dentro de las visiones generales
y socialmente aceptables y aceptados. Con acciones drás-
– planes de gestión estratégicos
ticas es posible que en algunas décadas, en ciertas zonas,
– medios para que actúe la administración del agua, tanto
se pueda producir una recuperación razonable y cierta
a nivel gubernamental como descentralizado, aplicando
restauración hasta situaciones próximas a la natural. Eso
el principio de subsidiariedad
permitiría un mejor y más económico servicio a las áreas
– capacidad de coordinación de las administraciones
de medianías y una mejora social y ambiental, con tal que
sectoriales
las actividades en esas medianías sean las adecuadas. Sin
– participación y corresponsabilidad de los usuarios
embargo, la explotación mediante galerías no permite más
– información pública y por parte de los usuarios del
que una recuperación parcial, como se comenta en el Ca-
acuífero, que sea adecuada, suficiente y transparente
pítulo IV. En cualquier caso, falta un análisis económico y
– suficiente y adecuado nivel de vigilancia, observación y
social.
control

La gestión efectiva de los recursos de agua requiere gene- VI.4.2 Instituciones de gestión colectiva y comunidades de
ralmente una única administración del agua para el acuífe- usuarios de aguas subterráneas
ro en cuestión y para el territorio en el que se ha de gene-
rar o del que han de venir las soluciones futuras. Eso lleva El agua subterránea puede ser considerada un ejemplo
a instituciones nacionales y en ciertos casos a renuncias clásico de un recurso del común (comunal). Su gestión co-
de competencias o soberanía en beneficio de instituciones lectiva es la forma más básica de gestión descentraliza-
suprarregionales o supranacionales. La administración del da, con posibilidad de cogestión, control y vigilancia entre
agua no necesariamente ha de tener rango ministerial, ni los usuarios y la Administración pública. Actualmente, las
suele ser así en función del peso económico y social del modernas herramientas de observación remota facilitan
agua en el conjunto del país, pero ha de tener capacidad y y extienden las posibilidades de observación, vigilancia y
autonomía suficientes para cumplir sus finalidades. control. La gestión colectiva de las aguas subterráneas
pocas veces nace espontáneamente, incluso cuando se
La administración del agua es sectorial y por lo tanto en aprecia que de ella se deriva un beneficio, sin un marco
sus acciones puede y suele interferir con las competencias legal adecuado, otros intereses económicos en juego, una
de otras administraciones, por ejemplo del territorio, de complicidad de la administración pública y se ha alcanzado
la energía y de la agricultura y alimentación, pero también un cierto grado de deterioro que afecta a muchos de los
laborales y económicas, además de las notables implica- usuarios y que ellos reconocen.
ciones políticas por el gran número de personas afectadas.
Por esta razón hace falta disponer de una institución supe- La gestión del agua, y en especial la del agua subterránea,
rior que coordine efectiva y eficazmente y con una capaci- por su dispersión y gran número de explotadores, difícil-
dad de decisión final, en cierto modo piramidal. mente se puede hacer sólo de arriba abajo, con normas di-
manadas desde los altos estamentos y que obligan a los de
El papel de las actuaciones de gestión de los recursos de menor rango y a los usuarios, sino que se requiere también
agua que pueden realizar las instituciones públicas en acción de abajo a arriba, desde los usuarios, tanto en sen-
acuíferos intensamente explotados ha sido analizado en tido estricto como en sentido amplio, y sus posibles institu-
diversas ocasiones, en especial en relación con el llamado ciones, con cooperación, implicación, corresponsabilidad y
efecto Gisser–Sánchez (Gisser y Sánchez, 1980), según el vinculación. Las características y ventajas de estas institu-
cual, en circunstancias de explotación intensiva (“sobreex- ciones fueron ya analizadas por Olson (1965). En el caso de
plotación”) de un recurso ilimitado, se llega al mismo re- aguas subterráneas, su promoción requiere actuaciones
sultado económico final tanto con instrumentos institucio- especialmente diseñadas (van Steenbergen, 2006; Rica et
nales de control como sin ellos. Esto reduce la importancia al., 2012) ya que no existe generalmente el incentivo o la
de las instituciones, las que serían innecesarias, salvo para fuerza que da la existencia de una costosa infraestructura
tratar de reconducir las etapas intermedias con el menor a compartir. La posibilidad de acción colectiva es en par-
estrés y daño posible. te una de las razones que hace que la tragedia de los co-
munes (Hardin, 1968) no sea una realidad (McKean, 2000;
Esto coincide con los análisis de Sraffa (1926) y Hotelling Schlager y López-Gunn, 2006), aunque en el Levante es-
(1929) para recursos mineros agotables, con el resultado pañol se tienen circunstancias en que inicialmente parece
de que la explotación de esas reservas es el mismo en el que se está en esa situación (Sevilla et al, 2010).
caso de una gestión privada en competencia y en pos del
máximo beneficio privado, que en el de una pública que La existencia de comunidades de usuarios como institucio-
busque su óptimo aprovechamiento desde el punto de vista nes para la gestión del uso del agua, bajo distintas deno-
social. Pero este resultado depende de las hipótesis, pre- minaciones, es algo que tiene tradición secular en países
misas y estructura del correspondiente modelo analítico, áridos y semiáridos, en especial en relación con el rega-
que es muy elemental. dío. Este hecho guarda relación con la complejidad, ele-
vado coste y especial tecnología de las obras de captación
Lo mismo sucede con el efecto Gisser-Sánchez, que tiene y transporte que requieren las aguas superficiales y de la
deficiencias en cuanto a las condiciones en que se plantea necesidad de obtener recursos económicos para su man-
el problema, ya que en realidad hay limitaciones físicas, tenimiento. Así, no es posible abordarlas más que desde
las que ya habían sido apuntadas por el propio Hotelling estamentos públicos o grandes empresas o por unión de
(1929). Al considerar las limitaciones, aun en supuestos esfuerzos de los que van a ser sus usuarios. En el caso de
simples, cierto grado de control institucional supone una obras de promoción pública, la administración hidráulica
significativa mejora económica. Esto es lo que resulta en ha podido forzar la formación de tales comunidades para
general (Koundouri, 2004) y en particular en las condicio- el uso del agua como receptoras colectivas de la concesión
nes de explotación intensiva de los acuíferos de La Mancha o autorización. En España son algo común para las aguas
(Esteban y Albiac, 2011; 2012). superficiales, pero no en el caso de obras menores de pro-
moción privada, como con frecuencia sucede con las aguas
subterráneas.

Las comunidades de usuarios, en las diversas designacio- En la Figura VI.4.1 se muestra el número de asociaciones
nes al uso, suponen acuerdos entre las instituciones de en relación con el agua en las cuencas hidrográficas es-
gobierno y los usuarios, que no siempre son sencillas y a pañolas; en ella se constata fácilmente que las que hacen
veces están plagadas de dificultades (López-Gunn y Mar- referencia a aguas superficiales son mucho más nume-
tínez-Cortina, 2006). Además suponen unos costes a los rosas que las de aguas subterráneas y que aquellas son
usuarios (García el al, 2004), que si bien son las que se normalmente de carácter público o en relación con obras
debieran tener para la recuperación de costes sociales, importantes. Una característica común a todas estas co-
en general son mal aceptadas o rechazadas, en especial munidades o asociaciones, en la mayoría de los casos co-
por los usuarios agrícolas, en los que muchas veces ha ido munidades de regantes, es la gestión de su propia con-
arraigando una cultura de subvención para cualquier ac- cesión, obra o autorización en lo que respecta al uso del
tuación. agua y al pago de los gravámenes, pero no en cuanto la
conservación, buen uso y gestión del recurso de agua, sea
En España hay una larga tradición de gestión colectiva y este un río o acuífero. La Tabla VI.4.1 presenta esas aso-
asociacionismo-cooperativismo en el ámbito agrícola-ga- ciaciones según su tipología, teniendo en cuenta los dife-
nadero, en especial como comunidades de regantes (Thuy rentes aspectos.
et al., 2014; MOPTMA, 1994).
Tabla VI.4.1. Tipología de comunidades de regantes, basada en la Ley de Aguas de 1985 (adaptado de Varela–Ortega y Hernández-Mora, 2009).
En todos los casos se ha tenido que producir una adecuación a la Ley de aguas (LA) de 1985.
Tipo de comunidad Características
Anterior a LA 1866 Según su tradición histórica y reglas del Código Civil

Posterior a LA 1866 Adecuadas a obligaciones de la LA 1985
Voluntaria Iniciativa de los propios usuarios
Obligatoria Impuesta por la Autoridad del agua según dispone la LA
Numerosos miembros Estatus aprobados por la Autoridad del agua
Pocos miembros (<70) Acuerdos sencillos, aprobados por la Autoridad del agua
Asociaciones ordinarias Regantes individuales
Asociaciones generales Asociaciones que toman agua de una misma obra pública o río
Sindicatos centrales Asociaciones ordinarias o generales que usan el agua de un mismo río pero con diferen-
tes tomas
Agua superficial Con agua pública superficial
Agua subterránea Con agua subterránea privada o pública
Mixtas Que usan conjuntamente agua superficial y subterránea
De titularidad pública Asociaciones ordinarias con estatus legal administrativo
De titularidad privada Grupos de regantes sin estatus legal administrativo, a modo de propiedades del común o
sociedades privadas
Fig. VI.4.1. Número de asociaciones de usuarios de aguas en España

por cuencas hidrográficas (Varela–Ortega y Hernández–Mora, 2009). La
primera columna hace referencia a las aguas superficiales y la segunda
a las aguas subterráneas.
Las comunidades de usuarios y organizaciones colectivas

son en general deseables y necesarias para una correcta
gestión del agua en condiciones de escasez (Olson, 1965),
pero pueden encontrar dificultades para evolucionar hacia
formas eficientes (Calatrava y Garrido, 2006) a causa de su
historia, tradición y restricciones heredadas, tanto físicas,
como administrativas.

Algunos principios de diseño institucional para que los re- los esfuerzos realizados y en las que se presentan
cursos del común (common pool resources) perduren son ejemplos de lo que se ha hecho y logrado en otros
(Ostrom, 1990): lugares.
• Aportar mapas simplificados y temáticos (topografía,
1.– Definir claramente los individuos o parcelas de terre- fotos aéreas, de sensores remotos) en los que se
no con derechos para extraer recursos y los límites del identifiquen los recursos agua y su problemática.
propio recurso del común. • Visitas en que los usuarios observen las fuentes de agua
2.– Establecer reglas que restrinjan el momento, lugar, y sus usos, para discutir después los problemas y sus
técnica y/o cantidad del recurso que se puede apropiar condiciones reales.
en relación con las condiciones locales y los requisitos • Revisión de los valores importantes que ayuden a
de empleo, materiales y/o dinero. identificar las prioridades y los principios que guían
3.– Que la mayoría de los individuos afectados por las la búsqueda de soluciones en el contexto social, legal
reglas de operación puedan participar en las modifica- y administrativo del lugar.
ciones de esas reglas. • Mostrar los posibles resultados futuros que resultarían
4.– Disponer de vigilantes que auditen activamente el re- de una mejor gestión compartida, en escenarios
curso del común y el comportamiento adecuado o que verosímiles, en comparación con lo que sucedería de
sean los que explotan el bien a cargo de los propietarios. no actuar.
5.– Asegurar que los explotadores que violen las reglas • Que los usuarios propongan medidas y acciones para
operacionales reciban sanciones graduadas a la impor- abordar problemas locales y prioridades y que analicen
tancia y contexto de la infracción, por parte de los otros sus resultados y consecuencias.
explotadores, por agentes que responden ante los explo- • Llegar a acuerdos para llevar a cabo los primeros pasos
tadores o por ambos. que puede dar la comunidad, quién lo hace y cuándo.
6.– Conseguir que los explotadores y sus agentes tengan • Nueva reunión para analizar el progreso realizado,
rápido acceso a formas baratas de resolución de los con- discutir problemas, soluciones y nuevos pasos.
flictos entre los explotadores o entre ellos y los agentes. • Reuniones periódicas de seguimiento sobre lo hecho,
7.– Tener reglas para asegurar que los derechos de los trabajo a realizar para resolver los problemas que
explotadores para diseñar sus propias instituciones no puedan haber aparecido y para decidir nuevas acciones.
sean conculcados desde fuera por las autoridades del
gobierno. En España se ha avanzado en la formación de comunida-
8.– Tener normas para que las actividades de apropia- des de usuarios de aguas subterráneas con visión y obje-
ción, provisión, vigilancia, cumplimiento, resolución de tivo el recurso (Hernández-Mora, 2002; Hernández-Mora y
conflictos y gobernanza se organicen a varios niveles y Llamas, 2001; López-Gunn y Martínez-Cortina, 2006; Cus-
en órganos internos. todio, 2010), que son diferentes en objetivos y contenido a
las sociedades civiles de regantes, en las que el objeto es
Estos principios generales influyen en la operatividad y per- el riego y no el recurso de agua subterránea y el acuífero.
sistencia de las instituciones, las que deben ser diseñadas
para encajar en cada caso particular. La exclusión es una La primera comunidad de usuarios de aguas subterráneas
condición necesaria pero no suficiente para asegurar que (CUAS) nació en el Baix Llobregat (Valle Bajo y Delta), Bar-
las reglas sean respetadas a largo plazo (Ostrom, 1990). celona, en 1975, cuando todavía las aguas subterráneas
eran del dominio privado según la Ley de aguas de 1879
La gestión de los acuíferos como un bien común de los (Codina–Roig, 2003). En ella dominan las empresas de
diferentes tipos de usuarios, diferente de la de las obras abastecimiento de agua y las industrias. No es el caso más
realizadas, tiene una experiencia limitada a nivel mundial. común en España, en que los usos agrícolas de riego son
Hay algunos ejemplos en México, España e India, además los dominantes.
de los de California y otros lugares de Estados Unidos en
sus condiciones peculiares (Foster y Loucks, 2006; Cus- Cuando domina el uso de riego, en general con numerosos
todio, 2010). Las acciones de promoción de comunidades pequeños explotadores de aguas subterráneas, es mucho
de usuarios de aguas subterráneas han sido analizadas en más difícil llegar a acomodar los intereses privados sobre
diversas ocasiones (van Steenbergen, 2006). un bien a unas normas, en general restrictivas, aunque haya
beneficios mutuos que se derivan de la conservación y me-
Las posibles acciones y pasos de promoción de comuni- jor uso de un bien común, que en este caso es el acuífero.
dades de usuarios de aguas subterráneas para un caso La gestión colectiva conlleva gastos que son mal aceptados
extremo de explotación intensiva con importante consumo por comunidades agrícolas, las que en general están acos-
de reservas, modificadas y resumidas de lo diseñado por tumbradas a continuas subvenciones y ayudas externas y
Taher et al. (2012) para Sana’a (Yemen), son: que carecen de suficiente visión de futuro y de conocimiento
del acuífero como una unidad. Sin embargo, en los casos en
• Reuniones preliminares para las que los usuarios que el riego es sólo con agua subterránea, la “cultura de la
discutan conjuntamente problemas de agua locales y subvención” en lo que respecta al agua no suele existir.

Las experiencias previas y la gran explotación intensiva en caso, unas veces con el apoyo de la administración del
el Levante español y en otros lugares (Delta del Llobregat, agua y otras con ciertos recelos y cortapisas por parte de
Camp de Tarragona, Plana de Castelló) propiciaron que se la misma. Para las masas de agua subterránea se habla
introdujese la figura de las CUAS en la Ley de Aguas de de CUMAS (comunidad de usuarios la masa de agua sub-
1879, tomando como modelo organizativo el de las comu- terránea), que responde a una visión administrativa y de
nidades de regantes (Pérez–Pérez, 1988). conveniencia desde la Demarcación Hidrográfica, pero que
pierde la actuación de conjunto que requiere la gestión de
Según la Ley de Aguas, la creación de estas comunidades un acuífero o sistema acuífero, la que se desvirtúa en gran
era obligatoria para aquellos acuíferos que se declara- manera en el caso de acuíferos compartidos.
sen sobreexplotados, en los términos que define la Ley de
aguas de 1985 (LA, 1985), como se comenta en el Apartado La tipología de las asociaciones y comunidades que tienen
VI.2.6 de este Capítulo VI. como sujeto a las aguas subterráneas es diversa, según
muestra la Tabla VI.4.2.
La creación de CUAS de arriba abajo ha sido poco efecti-
va, mientras que la veintena que hoy existen y están ope-
rativas en España han nacido desde los propios usuarios,
para abordar situaciones concretas, diferentes en cada
Tabla VI.4.2. Tipologías de comunidades de agua subterránea en España (modificado de López–Gunn, 2009). Sólo se mencionan comunidades tipo,
como muestra de las existentes.
Orden Tipo de derecho Ejemplo de designación
Terciario Público Junta Central de Usuarios del Acuífero del Poniente Almeriense
Privado Asociación Catalana de Comunidades de Aguas Subterráneas
Secundario Público Comunidad General de Usuarios del Alto Vinalopó
Privado Agrupación Provincial de Pozos de Riego de Castellón
Privado Asociación de Pozos de Riego de la Comunidad Valenciana
Primario Público Comunidad de Usuarios del Acuífero del Campo de Montiel
Privado Asociación de Usuarios de Aguas Subterráneas de Castilla–La Mancha
VI.4.3. Instituciones de gestión del agua subterránea en el

Levante español
En el Levante español hay una buena tradición de gestión aunque no ausente, a pesar de la intensiva explotación y en
colectiva de las aguas (Rico y Olcina, 2001; Carles et al., especial en cuanto a las ventajas que puede reportar. Sólo
2001). La existencia de sociedades de explotación de las existen las CUAS del Vinalopó y la del Poniente Almerien-
aguas subterráneas es centenaria, como la del Canal de la se, ambas de iniciativa y estatus público, sin que existan
Huerta de Alicante (SCHA, 2007) y las obras con aporte co- de iniciativa privada, aunque se ha planteado su posible
munitario en forma de acciones para el desarrollo y opera- creación en el Campo de Níjar (Almería). En buena parte
ción de la Galería de los Suizos, en el acuífero de Crevillent, es a causa de la escasa conciencia de bien común a pro-
en el municipio de Albatera, y las obras que la precedieron. teger y de que se tiene la esperanza encubierta de que la
La Comunidad de Propietarios de Agua de Aspe, a modo Administración del agua acabará por acudir a resolver los
de sociedad mercantil, con miembros que no eran agri- problemas actuales dados los problemas sociales que se
cultores, se creó para especular en momentos de sequía originan.
[MS]. En1957 se constituyó el Grupo Sindical de Coloniza-
ción de Aspe, que reunía a 443 propietarios [MS]. Grupos La Comunidad General de Usuarios del Alto Vinalopó
similares han existido en Villena, Novelda, Sax, La Romana agrupa a la mayoría de extractores de agua subterránea
y Monóvar, unas como comunidades de aguas, otras como del área y regula el destino del agua extraída según pesos:
cooperativas de riegos y otras como grupos sindicales de 1,00 para riego en el propio Alto Vinalopó, 1,46 para el riego
colonización a modo de sociedades anónimas. que se realiza en el Medio Vinalopó y 2,97 para agua desti-
nada a abastecimiento [MS].
Sin embargo, en el ámbito de la gestión de las aguas sub-
terráneas, no de una obra de captación y transporte, el Esta buena capacidad asociativa está afectada por las ten-
grado de desarrollo institucional es mucho más incipiente, siones entre el Alto Vinalopó (excedentario en agua) y el

Medio Vinalopó (que requiere adquirir agua) y sufre de un cipio, pero el agotamiento progresivo y rápido de los cauda-
exceso de politización, que es fuente de desconfianza en- les de los nacientes a causa de la importante construcción y
tre los usuarios [EEJ]. La transferencia de agua del Alto explotación de pozos por particulares obligó a construirlos y
al Medio Vinalopó supone ventas y compras de agua entre operarlos para mantener caudales disponibles, además de
particulares, en general entre sus organizaciones, pero no adquisiciones ocasionales de agua en el mercado. La su-
considera compensaciones económicas territoriales [EEJ]. perficie cultivada a la que se destina mayoritariamente el
Sería posible considerar la cesión de derechos y el contra- agua, principalmente de plataneras, ha disminuido así como
to de cesión. la demanda de agua de las Heredades al existir ahora una
oferta de agua marina desalinizada de promoción pública.
En el Alto Guadalentín se tienen cuatro grandes Comuni-
dades de Regantes: Lorca (Sindicato de Aguas de Lorca, En tiempos pasados, las Heredades tuvieron una situación
que usa aguas de los embalses de Valdeinfierno y Puen- económica muy saneada, lo que les permitió abordar no-
tes), Águilas, Alto Guadalentín y Pulpí, que engloban a to- tables obras de canalización y almacenamiento de agua y
dos los respectivos usuarios (Tobarra, 1995), donde existe tener algunas de ellas un notable peso social. Hoy esta si-
compra y venta de agua. tuación ha decaído notablemente y de hecho atrae mucho
menos a la sociedad. El heredero que no tiene terrenos
Estas instituciones están actualmente muy profesionaliza- puede vender el agua a terceras personas, directamente o
das y tienen un papel de importancia creciente. Sin embar- a través de administradores de aguas, que son empresas
go requieren mayor sensibilización ambiental [EEJ]. para especular con esas aguas. Aunque esto va en contra
de los beneficios del resto de herederos que tienen terre-
VI.4.4. Instituciones de gestión del agua subterránea en nos y no tienen agua suficiente para regar, la Heredad no
Canarias puede intervenir a no ser que se constituya como Comu-
nidad de Regantes, con lo que cambia su naturaleza. La
Tras los repartos de aguas después de la incorporación de gran mayoría de Heredades de Gran Canaria han optado
las islas Canarias a la Corona de Castilla, como realengos por esta transformación.
o como regalías a los nobles, personalidades y órdenes re-
ligiosas, para la explotación de las aguas concedidas, en Las Comunidades de Agua son muy numerosas, aunque
general de manantiales, se formaron Heredades de aguas, hay agrupaciones importantes que reúnen a muchos pro-
que inicialmente reunían a los herederos de los derechos ductores de aguas para acciones comunes y evitar pleitos
otorgados y más tarde también a los que habían adquirido por interferencias mediante acuerdos previos. Tal sucede
derechos por trasmisión. Esta figura jurídica, similar a una en Tenerife en relación con la pérdida de producción de
asociación para la explotación de un recurso de agua, ha las galerías más altas al profundizar las galerías a baja
tenido especial desarrollo en Gran Canaria debido a la im- cota. La Comunidad de Agua Unión Norte es una de las
portancia de los manantiales (nacientes) existentes. Ante- más importantes de Tenerife, que sirve al área norte y al
ceden a las Comunidades de Agua, principalmente creadas área urbana de La Laguna-Santa Cruz de Tenerife. Otra
para el desarrollo de aguas captadas del acuífero mediante agrupación importante es la Comunidad de Regantes del
pozos y galerías, aunque las Heredades también acabaron Norte, en Gáldar, Gran Canaria, que ha recibido notables
por dotarse de captaciones para mantener los caudales de subvenciones {JLG}. Las Comunidades de Aguas son simi-
sus herederos cuando estos mermaron a consecuencia de lares a sociedades mercantiles, pero su objetivo es conse-
las extracciones de terceros. guir agua y no el de repartir dividendos; no intervienen en
el comercio del agua. La Comunidad es propietaria de la
Las Heredades de Agua son entidades sin ánimo de lucro y infraestructura pero no del agua, que es de los partícipes.
por lo tanto no pueden tener beneficios. Las cargas estable-
cidas (dividendo pasivo) sobre el agua que se provee a sus Tanto las Heredades de Agua como Las Comunidades de
miembros (accionistas) son para cubrir el coste de perso- Aguas están exentas del pago del impuesto de socieda-
nal de gestión y operación, energía, mantenimiento, obras des según la Ley de diciembre de 1956 y sólo pagan parte
y otros gastos estatutariamente regulados y aprobados por del impuesto de actividades económicas (Hoyos-Limón y
su Junta. Se gobiernan por la Junta General de hacendados Puga, 2007).
mediante voto por mayoría de los presentes con derecho a
votar por tener derechos reconocidos ante notario. Cada he- Los intermediarios de agua forman otra de las institu-
redad tiene sus propios estatutos (Navarro García, 2008). El ciones clave, las que permiten que el agua producida se
caso de la Heredad de Arucas y Firgas, una de las más sig- ponga a disposición de los que la requieren. En general los
nificativas de Gran Canaria, se expone en el Anejo II {Mino}. partícipes en las obras de captación entregan su agua a
Inicialmente eran aguas de nacientes (manantiales) y luego pequeños intermediarios (rematadores) y éstos a grandes
aguas de presas para la retención de escorrentía y regular intermediarios y estos a los usuarios. Los grandes inter-
caudales, con gastos moderados, y después con un impor- mediarios no llegan a 20 en Tenerife y no suelen ser propie-
tante y creciente sumando de energía para la extracción tarios de canales o conducciones principales (maestros),
mediante pozos. La construcción de pozos se evitó al prin- aunque pueden poseer redes locales (Hoyos-Limón, 2004).

Se han estudiado en detalle tres de las grandes Comunida- suministrar material y dispositivos para la perforación,
des de Agua tinerfeñas (Hoyos-Limón, 2004) que suponen principalmente de galerías {ER}.
más del 10% del agua insular: una urbana y agrícola (2548
partícipes, con 27.559 participaciones de 403 m3/año), otra En Gran Canaria existe la Asociación de Empresarios de
agrícola (373 partícipes, con 3420 participaciones de 3592 Actividades Hidráulicas, que reúne a productores, pero la
m3/año) y una tercera de comunidad de inversores (1145 distribución del agua se hace por grupos especializados
partícipes, con 7283 participaciones de 320 m3/año). El para abaratar el coste {FR}.
análisis muestra que existe una gran diferencia entre los
titulares del agua y los que la aprovechan, que los munici- VI.5 Transacciones, comercio y merca-
pios no suelen ser grandes propietarios de agua y que los
grandes intermediarios no son propietarios ni son usua- dos de agua subterránea en España
rios de agua o lo son en pequeña proporción de modo que
adquieren agua a muchos propietarios y la ceden a mu- VI.5.1. Aspectos generales
chos usuarios. Actualmente, las sociedades mercantiles
y municipios van ganando protagonismo en la obtención Comúnmente el agua se considera un bien social necesa-
de agua potable para abastecimiento. De la utilización rio e insubstituible para la vida y el bienestar humanos y
del agua en Tenerife a que hace referencia Hoyos-Limón para el medio ambiente (Rogers et al, 2002), como un bien
(2004), el 86,1% es de titularidad privada (6798 L/s de agua público no comerciable, como lo es también el aire. Estas
subterránea y desalinizada) y el resto de titularidad públi- sencillas afirmaciones, aunque conceptualmente ciertas,
ca demanial (487 L/s de agua desalinizada y regenerada) y no expresan otros aspectos esenciales, como que el agua
de titularidad patrimonial (249 L/s de agua subterránea de es un bien escaso en muchos lugares y que su puesta a
ayuntamientos por autorización de obras en suelos muni- disposición, uso, cuidado y evacuación –devolución– al me-
cipales y montes propios). dio ambiente en condiciones adecuadas requiere esfuer-
zos e instalaciones y por tanto tiene un coste asociado que
En Canarias no hay asociaciones de usuarios de agua sub- debe ser pagado de alguna manera. De ahí que el agua
terránea propiamente dichas. Los intentos para constituir- tenga un valor económico, reconocido en la Declaración de
las no han progresado, en parte porque las Heredades y Dublín sobre el agua (ICWE, 1992), sujeto a las leyes de la
Comunidades de Agua y los grandes explotadores se sien- economía, aunque con limitaciones y condicionantes. Los
ten suficientemente representados en el respectivo Con- sentimientos, apreciaciones personales, política, costum-
sejo Insular de Aguas. En Gran Canaria y Tenerife existen bres, apetencias, deseo de servicio, búsqueda de un lucro
relaciones entre los principales consumidores y explota- razonable y justo, y una posible larga serie de consideran-
dores para defender, tratar y mejorar asuntos que les con- dos, hace que los planteamientos de gestión pública o pri-
ciernen, pero no son instituciones constituidas y sus actua- vada, de comercio o no, de libre acceso o restringido, de
ciones transcienden poco, lo mismo que el funcionamiento precios reales o socialmente asumibles, etc., no tengan ni
de los mercados del agua. un enfoque único ni se basen en principios de aceptación
general. En su apreciación y toma de postura subyace una
Los explotadores y usuarios de agua subterránea, los gran- fuerte carga política, además de cultural y religiosa, con
des directamente y los otros a través de representantes, un importante trasfondo ético y moral y con planteamien-
tienen un peso notable en los Consejos Insulares de Aguas, tos que en ocasiones carecen de racionalidad o pueden ser
pero domina una minoría que acuerda con la Administra- doctrinarios.
ción del agua las actuaciones, de modo que con frecuencia
se requiere la intervención de estamentos superiores para Así, el comercio del agua, con el establecimiento de alguna
hacer modificaciones de fondo. forma de transacción mediante pago o de mercado, es algo
que tiende a ser rechazado pues se considera que un bien
En Tenerife, para la regularización de las galerías y po- común de carácter vital no debiera ser utilizado para lograr
zos de acuerdo con la Ley de aguas canaria de 1990, con beneficios privados, a los que se les califica fácilmente e
el apoyo del CIATF se creó la Cámara de Aguas, a la que infundadamente de inapropiados. Se requiere superar la
pertenecen buena parte de los que explotan agua subte- noción de que no es lícito ni ético obtener beneficio privado
rránea, aunque otros muchos han estado en contra de su de un bien público aduciendo que es a costa de la privación
actuación. El objetivo fue el de enmarcar la conversión de o dificultad de acceso al agua de terceros, cuando lo que
derechos existentes con anterioridad a la Ley de aguas a en realidad se busca con el beneficio es eficiencia en el uso
concesiones. En la actualidad, a pesar de recibir una cuo- mediante mecanismos de incentivación y servicio correcto,
ta de sus asociados por captación, tiene poca actividad además de una retribución razonable al esfuerzo privado
{SR}, aunque hay grupos que ven interesante que se po- que se haya aplicado. Sin embargo, para que esto sea real
tencie {DDF} y de hecho ya hay una reactivación para la hace falta un órgano regulador.
toma de posturas respecto al Plan Hidrológico. La llamada
Bolsa de Aguas, en Tenerife, no es un organismo de tran- Las externalidades asociadas a la captación y uso del
sacciones de agua sino una empresa creada en 1928 para agua y su efecto sobre los servicios ecológicos tienen una

notable componente económica, unas veces valorable y Para el buen funcionamiento de los mercados de recur-
otras no (intangible), que no se puede obviar. Su no consi- sos de agua es necesario (Adler, 2008; Dinar et al., 1997):
deración lleva a costos que pagan otros, ahora o más tarde a) definir los derechos de agua, b) crear marcos legales
y puede suponer pérdidas importantes del patrimonio na- e institucionales para el comercio, c) realizar inversiones
tural (WWF, 2003). La toma en consideración de las exter- infraestructurales para hacer posible el transporte del del
nalidades puede ser una forma de conservación del medio agua, d) definir y reconocer los aspectos de seguridad jurí-
ambiente (WWF, 2005). La consideración de las externa- dica y administrativa y de transferencia de los derechos de
lidades negativas es singularmente importante para las recursos de agua, e) eliminar los subsidios de los gobier-
aguas subterráneas dado que son invisibles, más difíciles nos al uso y distribución del agua, f) ir a precios de mercado
de medir que las superficiales y con cambios muy lentos y para el agua, y g) identificar y reducir las barreras legales
diferidos. y administrativas a las transferencias de agua, incluyendo
las que afectan a más de una unidad administrativa.
Se puede considerar que en una sociedad planificada des-
de los gobiernos, los objetivos de uso racional y eficaz del Un importante aspecto a considerar es que los mercados
agua, que no degrade su calidad y que considere el coste de agua o sus aproximaciones no tienen en cuenta muchas
económico y social de interferencias (externalidades) ac- de las externalidades negativas, en especial las que hacen
tuales y en el futuro, son teóricamente alcanzables. Sin referencia al medio ambiente y servicios de la naturaleza.
embargo la práctica muestra generalmente lo contrario. Por eso, para corregir estos aspectos se requiere una es-
Las causas se pueden buscar en la falta de información pecial regulación y medios eficaces para corregir los des-
suficiente, en el desconocimiento en detalle de las situa- víos, con independencia de las presiones de los usuarios,
ciones locales, en la falta de medios de implementación gubernamentales y políticas. Así se requiere elementos
estricta de lo planificado, en que no se considera la condi- reguladores eficaces, capaces y que no puedan ser se-
ción humana en cuanto al respeto a las normas y a cómo cuestrados por los propios actores del mercado, principal-
se entiende el ejercicio de la libertad personal y en la bús- mente los oligopolios, además de no quedar invalidados
queda de fines diferentes al del mejor servicio. por excesiva interferencia política. Estos elementos regu-
ladores varían mucho según la escala, legislación, condi-
El comercio del agua, en especial del agua subterránea, es ciones e idiosincrasia social. Para el agua como recurso,
algo conocido desde antiguo en países áridos y semiáridos, los elementos reguladores están aún poco desarrollados y
con muy distintos matices. En general hace referencia a experimentados. Su implementación efectiva se desarrolla
contratos y acuerdos bilaterales o entre pocos, sin o con conjuntamente con la posibilidad y ejercicio del comercio y
pocas opciones de oferta y demanda, sin las condiciones mercados del agua, en un continuado proceso de prueba y
de lo que en economía se considera mercado libre, como error dentro de un marco legislativo y administrativo ágil,
se comenta más adelante. con participación ciudadana, información al día y suficiente
y en el que no haya excesiva influencia de ideologías polí-
Según Huffman (2004), no hay instituciones de la sociedad ticas.
entre las hasta ahora concebidas que proporcionen mayor
eficacia en la asignación y mayor beneficio neto social de En comparación con las decisiones centralizadas, los
un recurso escaso que un mercado que funcione correcta- mercados se benefician de a) información local y dispersa
mente a través de la oferta y la demanda. sobre demandas y recursos de agua disponibles, b) incor-
poración de apreciaciones subjetivas, c) poder redirigir el
Pero se requiere un buen funcionamiento del mercado, riesgo de incertidumbre y d) sensibilidad a señales en re-
según establece la teoría económica, lo que puede no su- lación con el precio del agua que se deriven de cambios en
ceder, y que raramente sucede en el caso de los recursos las circunstancias o en el conocimiento.
de agua debido a sus especiales características de oferta
limitada, pocos compradores, dificultades de transporte Para una aproximación a lo que se podría considerar como
del agua objeto de la transacción desde el lugar de dis- incipientes mercados (quizás comercio regulado) de agua
ponibilidad al de uso e instalaciones y redes de distribu- se requiere que los derechos de agua, en su caso conce-
ción de un solo propietario o de pocos. Por eso se trata de siones de agua, sean flexibles (Embid Irujo, 2007). En el
mercados imperfectos –a veces casi monopolios– con in- mundo agrario esto conlleva que se desligue el derecho al
convenientes y deficiencias que requieren corrección. Una agua de la propiedad del terreno, que se evite que a conse-
excepción dentro de sus imperfecciones, es la situación cuencia del comercio se incremente la demanda y uso de
en Gran Canaria y Tenerife, y en parte en La Palma, que agua y la especulación (por ejemplo fijando precios máxi-
se comenta en el Apartado VI.5.3. Los mercados del agua, mos en los contratos, en el caso de mercados limitados) y
dentro de sus limitaciones, son un notable instrumento de que los acuerdos se pueden cerrar con rapidez. El comer-
gestión (Easter et al., 1998; 1999), y pueden ser una evolucio del agua puede ser un modo eficaz para paliar los efec-
ción deseable en diversos lugares, como el Levante espa- tos de sequía y también para evitar tener que hacer nuevas
ñol (López y Melgarejo, 2007). obras infraestructurales. Las transacciones de agua pue-
den encontrar dificultades administrativas en relación con

definiciones imprecisas e inadecuadas de los derechos más eficiente que lo que se conseguiría con mercados des-
de agua, por las externalidades asociadas no considera- centralizados. Estos últimos, en forma de posibilidades de
das (temporales, espaciales, en la calidad del agua) y por intercambio directo, sólo parecen aceptables cuando el
la reluctancia al intercambio de derechos (Garrido et al., suministro de agua es relativamente cierto. La experien-
2007a). cia en Chile muestra un impacto regresivo del mercado de
agua sobre los pequeños productores, con deterioro de la
La experiencia documentada del comercio del agua y de equidad de la distribución del agua entre ricos y pobres
los mercados de agua es limitada. Existe sólo en unos po- (Donoso et al., 2014), pero Hadjigeorgalis (2008) dice que
cos países y está en evolución. Buena parte de la experien- la situación en Chile es equitativa en cuanto a precios. Ac-
cia se deriva de actuaciones en California, Arizona, Texas, tualmente se está en un proceso de intento de corrección
Kansas, Australia, Canadá y Chile (Björnlund, 2006; Björ- en una nueva Ley de aguas en discusión. Parece que en
nlund y McKey, 2002; Björnlund et al., 2014; Giannoccaro Australia el mercado de agua es beneficioso para los pe-
et al., 2013; Nicol y Klein, 2006; NWC, 2001; Qureshi et al., queños agricultores.
2009; Wheeler et al., 2010; Donoso, 2014). A esta experien-
cia se suma la que se empieza a generar en la España pe- El agua sometida a comercio tiene costes (Crase et al.,
ninsular (Garrido et al., 2006a), en cada caso dentro de los 2002) y por lo tanto un precio que depende de los costes en
condicionantes legales, administrativos y sociales de cada origen, incluyendo el tratamiento corrector de la calidad
lugar. El caso especial de Canarias se trata separadamen- que haga falta, y del transporte hasta los lugares de en-
te en el Apartado VI.5.3. No hay otros ejemplos claros en trega, además de los beneficios razonables. Los costes de
Europa, pero se están considerando posibles mercados del transporte pueden ser significativos por la amortización,
agua (Zetland, 2011), concretamente en el Reino Unido y mantenimiento y gestión de las conducciones e instalacio-
Bélgica (Garrido et al., 2013) y en Italia (Pujol et al., 2006a). nes (Garrido et al., 2007a) y por la energía consumida para
La mayor parte de la experiencia se refiere a aguas super- mover el agua. Además existen costes de transacción. En
ficiales y a grandes manantiales, ya que se trata de obras momentos de sequía los precios pueden aumentar si se
importantes que afectan a colectivos grandes organizados requieren mayores elevaciones (por ejemplo por niveles
y que dependen de administraciones públicas, más rara- más profundos del agua subterránea), además de que hay
mente a grupos privados, los que en general disponen de que repercutir los costes fijos en una menor cantidad de
recursos humanos y económicos para la gestión y control agua disponible.
de las transacciones.
Una forma de mercado del agua es la de los “bancos de
La dispersión local de la explotación de las aguas subte- agua”, creados por un organismo público con capacidad
rráneas mediante numerosas captaciones y el frecuente para ello (Maliva, 2014). Se trata de acuerdos o conve-
carácter privado a efectos prácticos de las explotaciones nios realizados previamente y que sólo se activan cuando
favorece intercambios, ventas y cesiones de aguas entre la disponibilidad de agua se hace incierta. La creación de
vecinos, muchas veces de forma informal o en pseudo– bancos de agua es una fórmula especialmente favorecida
mercados, con frecuencia poco transparentes (Hernán- en diversas áreas de los Estados Unidos, como en Kansas
dez-Mora y De Stephano, 2013). De esa forma, ese comer- (Sophocleous, 2012).
cio o “mercadeo” no reúne las condiciones mínimas de un
mercado libre en cuanto a la eficacia en la asignación de Una interesante variante de los mercados del agua son las
recursos, pero ha jugado y juega un papel importante en la subastas de agua (Zetland, 2013; Zetland y Weikard, 2013),
disponibilidad local de agua. La situación especial de Ca- hasta ahora poco practicadas. Parece un medio eficaz pero
narias se expone en el Apartado VI.5.3. requiere un contexto legal y administrativo apropiado. Has-
ta ahora no se han llevado a cabo en España.
El posible comercio del agua ha sido objeto de numero-
sos trabajos de análisis económico mediante modelos En cualquier caso, la posibilidad de acceso a la adquisición
económicos que analizan diferentes escenarios y sus con- de agua es un a modo de seguro agrario (Calatrava y
secuencias (Arriaza et al., 2002; Martínez Martínez y Gó- Garrido, 2005a).
mez-Limón, 2004; Martínez Martínez y Goetz, 2007). En
general, la posibilidad de alguna forma de compra–venta
del agua mejora la situación de riesgo de pérdida de la pro-
ducción agraria de regadío y también el riesgo económico
de los posibles vendedores (Pujol et al., 2006a; 2006b). Ca-
latrava y Garrido (2005b), Garrido (2007) y Calatrava y Gó-
mez-Ramos (2009), al analizar el papel de los mercados
ante un suministro incierto de agua agrícola, concluyen
que es conveniente que los posibles intercambios de agua
se hagan en mercados intermediados por la Autoridad del
agua para conseguir que la atribución y uso del agua sea

VI.5.2. Transacciones de aguas el el contexto del Levante dentro del propio sector de actividad y c) ambientales que
español requieren mantener las normas administrativas de calidad
de los cursos de agua y canales de agua y compensaciones
Según se ha expuesto, aunque las aguas subterráneas de por daños posibles al volumen o caudal que quede en el
España sean un recurso de agua del dominio público, el lugar cedente. Las regulaciones del transvase de agua en-
80% de las mismas siguen siendo privadas a efectos prác- tre cuencas establecen que no se pueda transvasar la to-
ticos y por lo tanto susceptibles de arriendo, subasta o talidad de una concesión sino sólo la parte que se hubiera
compra. Esto explica que haya habido y haya un comercio consumido de haberse utilizado en el lugar de origen, que
del agua subterránea privada, informal y a pequeña escala en agricultura de regadío supone retener un caudal equi-
(Hernández-Mora y De Stephano, 2013; De Stefano et al., valente a los retornos de riego que se hubiesen producido
2014). Algunas actuaciones son ya casi centenarias en el en las condiciones de uso locales.
Levante español, como las de la construcción de la Galería
de los Suizos en el acuífero de Crevillent y obras que la Estas transacciones no se han llevado a la práctica en Es-
precedieron, para las que se habían emitido acciones que paña hasta la sequía de 2005–2009 para transferir agua a
se pagaban con la venta del agua obtenida. Pero en ningún la Cuenca del Segura y a Almería (Cuenca del Almanzora)
caso se ha llegado al desarrollo de Canarias que se expone desde el Sur de la Meseta y Alto Guadalquivir (Garrido et
en el Apartado VI.5.3. al., 2013). En el ámbito agrícola de regadío, el agua some-
tida a comercio suele ser una pequeña fracción del agua
Hasta la modificación de la Ley de aguas de 1999 no era usada cuando los agricultores son propietarios o conce-
posible el comercio del agua púbica en España, si bien se sionarios de recursos de agua. La fracción es mayor en
permitían intercambios voluntarios de derechos de agua, épocas de sequía, si hay oferta. Sin embargo, los agricul-
aunque sometido a prioridades decrecientes según fue- tores sin derechos de agua y la industria y abastecimientos
sen para abastecimiento doméstico, medio ambiente, municipales y turísticos pueden adquirir agua en mercado,
agricultura, hidroelectricidad o industria. La modificación a veces como simples acuerdos de cesión.
de la Ley de aguas de 1999 admite dos formas de mer-
cado, reproducidas en Texto Refundidi de la Ley de aguas La experiencia en las transferencias de agua del Alto Gua-
de 2001 (Embid Irujo, 2007; Garrido et al., 2013): 1) cesión dalquivir a la Cuenca del Almanzora, en Almería (Giannoc-
voluntaria de derechos durante un cierto número de años, caro et al., 2013), muestra que: a) se vende agua sólo si los
2) operaciones en banco de aguas, a modo de centros de derechos de agua siguen ligados a la tierra, b) los gestores
intercambio de agua, mediante la búsqueda de volúmenes están más dispuestos a vender agua que los agricultores
cedidos por vendedores voluntarios con destino a usos de y c) los vendedores se comportan de forma distinta según
restauración ambiental o a otros usuarios. El banco de que sean o no titulares de derechos, de la forma de acceso
agua puede adquirir excepcionalmente derechos de agua a esos derechos y de los aspectos legales y administra-
permanentes y operar en situaciones excepcionales de se- tivos. Los condicionantes culturales de tradición y psico-
quía o de sobreexplotación. lógicos suelen ser un freno a la disposición a transferir
agua. Los agricultores son más propensos a mercados con
El Real Decreto Ley 15/2005, de 16 de diciembre (RDL, comercio de atribuciones y menos a transferir derechos.
2005), regula las transacciones de derechos al aprovecha- También frena el que haya terceros que se opongan y las
miento de agua. Estas transacciones van ligadas a la oferta restricciones en cuanto a los posibles compradores, ade-
pública de adquisición de derechos (OPAD) y los contratos más de una tendencia cultural a que en caso de necesidad
de cesión de derechos. Aunque se han hecho en general de agua, en vez de comprarla sea la Administración la que
en momentos de sequía, la tendencia es a que sean más solucione el problema ofertando agua a precios asequibles
frecuentes. Algunos de los aspectos negativos asociados y en general subvencionados.
son la falta de evaluación de los impactos ambientales y
a terceros y que no se considera el pago por el uso de las La experiencia muestra que los que ya han participado en
infraestructuras de almacenamiento y transporte. intercambios son los más propensos a volver a hacerlo
(Giannoccaro et al., 2013). Mientras los que tienen dere-
Diversas barreras dificultan el desarrollo de los mercados chos no desean ceder permanentemente sus derechos, los
del agua en España: a) legales, como las asociadas a la que no tienen ven con buenos ojos la transferencia perma-
definición de los derechos de agua, que excluye la posi- nente de derechos de agua. La falta de información confia-
bilidad de comercio y las situaciones de monopolio y que ble por parte de la Administración e instituciones públicas,
establece que el agua ha de ir destinada a otros usuarios la entrada de nuevos usuarios y la falta de conexión a un
de igual o menor preferencia según la legislación, que se sistema de transporte y distribución del agua son posibles
requiere una ley especial para que el agua pase de una de obstáculos a las transferencias de agua.
Demarcación Hidrográfica a otra y que se puede requerir
que se fijen precios máximos para limitar la especulación,
b) institucionales que demandan usos dentro de la propia
Demarcación Hidrográfica y con tendencia a transferir

VI.5.3.- Los mercados de agua en Tenerife y Gran Canaria escaso (en buena parte de consumo de reservas de agua
subterránea) procedente de un gran número de ofertan-
Los mercados de agua tienen un desarrollo especial y es- tes independientes y una demanda de un gran número
pecífico en Gran Canaria y Tenerife (Aguilera Klink, 2002), de compradores también independientes, con un amplio
con peculiaridades propias en cada una de las islas. Eso es conjunto de redes de transporte también independientes.
debido a que las inversiones, la gestión y la explotación de Aunque esos mercados se alejen de lo que en economía se
los recursos surgieron y fueron impulsadas casi exclusiva- considera un mercado de libre oferta y compra (Sánchez
mente por entidades privadas, interesadas en incrementar Padrón y Aguilera Klink, 2000), no por ello dejan de ser
los volúmenes disponibles de agua. Estas empresas adqui- interesantes. Aunque existe una amplia base social, unos
rieron mayoritariamente la fórmula de entidades asociati- 30.000 tenedores en Tenerife, se trata principalmente de
vas peculiares: Comunidades de Agua. personas de edad avanzada que cuentan con los ingresos
que se derivan como un complemento a su pensión de ju-
En este régimen, las aguas captadas y los derechos de las bilación; en la realidad la mayoría de derechos o acciones
mismas no están asociados a la tierra, sino que el agua están concentrados en unas pocas personas o colectivos,
de cada Comunidad de Aguas es propiedad de cada parque son los que deciden, suelen ponerse de acuerdo y fijan
ticipe en proporción al número de participaciones que po- los precios (Puga et al., 1987), lo que limita la libertad de la
see, pudiendo cada uno decidir individualmente el destino oferta. Por otro lado, la compra de agua está dominada por
que quiere darle a la cuota de caudal o del volumen que le unos pocos grandes municipios y grupos de agricultores
corresponde. Así, cada partícipe puede ser usuario o con- –actualmente también áreas turísticas e industriales– que
sumidor de su propia agua u ofrecerla a otros en venta o son los que pactan los precios del agua, con poca influen-
intercambio (permuta). cia de los pequeños compradores.
La fórmula inicial de autoconsumo agrario o industrial ha También la distribución está en unas pocas manos, a ve-
dado paso al mercado del agua casi generalizado, con la ces en sólo una, de modo que no hay competencia ni en
compraventa a los gestores a través de intermediarios. el servicio ni en el precio. A esto se suma que no se suele
garantizar la calidad del agua al comprador. El agua puede
Este es el origen de un comercio que se puede considerar ser de buena calidad en origen y no siempre lo es el agua
como un mercado del agua al existir una oferta, una de- entregada debido a que durante el transporte se va mez-
manda y un modo de negociar (Guerra, 1999; Aguarta et clando con sucesivas adiciones, sin capacidad de actuación
al., 1997; Nuez y Carnero, 2003; Sánchez Padrón y Aguilera de los compradores menores, además de que las mermas
Klink, 2000; Fernández Bethencourt, 2001; Custodio, 2011), en el transporte suelen ser a cargo del comprador, sin que
con numerosos actores. Hay mercados de propiedad y de- éste pueda comprobarla ni conocer a qué son debidas. Así,
rechos de agua, que pueden ser a modo de participaciones, el mercado del agua puede ser más o menos eficaz para
títulos y acciones en las diferentes captaciones y mercados los grandes productores y compradores, pero puede dis-
del agua propiamente dicha en los que se aplica un precio tar de serlo para los pequeños. No hay claras reglas de
al agua que se transfiere. Actualmente ambos mercados regulación por una autoridad superior, ya que se trata de
son virtuales, aunque hubo un lugar físico en que se reali- algo poco transparente, complejo, socialmente delicado y
zaban parte de las transacciones de participaciones, títu- políticamente explosivo. La tendencia al oligopolio es ne-
los y acciones: la Plaza Weyler de Santa Cruz de Tenerife, gativa para el buen funcionamiento del mercado del agua
hoy casi inactivo. Además hay pequeñas transacciones lo- {TRAGUA}.
cales para agua para las personas que recientemente han
vuelto a ejercer una pequeña actividad agrícola. En Gran En Tenerife, los Ayuntamientos son en mayor o menor me-
Canaria subsisten los centros de transacciones de Gáldar, dida titulares de una proporción de las aguas captadas en
San Mateo y Vecindario, aunque son dominantemente vir- las galerías que están y discurren subterráneamente por
tuales {JLG}. su municipio, que deriva de los antiguos derechos del sub-
suelo. Con esas aguas atienden al abasto de su población,
Los mercados del agua en Canarias son una singularidad pero por lo general resultan insuficientes, por lo que deben
mundial de gran interés que han jugado y juegan un nota- adquirir el agua adicional que necesitan. La búsqueda de
ble papel en la sociedad y han consagrado la denominación la mayor eficiencia de este sistema llevó a que se desarro-
de “aguateniente” e “intermediario” del agua como voca- llaran adquisiciones de agua, que han adoptado tipologías
blos de uso común. diversas:
La gran fragmentación existente de la oferta de agua hace – agua por contrato (arriendo) anual
posible una aceptable aproximación a un real mercado – agua ocasional o de temporada
del agua (Hoyos-Limón, 2004). Sobre estos mercados se – agua de las participaciones (“acciones”) en que se
ha extendido una aureola –en parte mítica y romántica– dividen las Comunidades de Agua.
de que son algo de excelencia que ha permitido el acople
económico y socialmente eficaz entre un recurso de agua

El valor de la acción de agua depende del caudal al que da dores prefieren su mayor garantía de caudal medio, cali-
o daría derecho y a las expectativas de éxito de la obra que dad y ausencia de mermas, aún a pesar de que en ciertas
se va a hacer. épocas el precio pueda ser mayor que al del agua disponi-
ble en el mercado privado.
En el caso de Tenerife, la forma de mercado actualmente
más perfeccionada es la de contrato (arriendo) anual ne- Sin embargo, pueden surgir problemas debidos a la cali-
gociado. De una parte, los titulares (“aguatenientes”) –muy dad o en momentos de sequía en los que el sistema públi-
atomizados y territorialmente dispersos, como lo está la co puede carecer del volumen de agua suficiente. El agua
propiedad del agua– que no necesitan toda el agua de que regenerada resulta cara por el tratamiento y transporte,
disponen, la ofrecen en venta; de otra, los usuarios poten- de modo que en muchos lugares donde está disponible el
ciales –también dispersos y diversos (regantes o gestores precio del agua local es claramente menor que el coste de
urbanos)– demandan el agua que desean usar. poner a disposición allí ese agua regenerada. Eso también
descarta al agua desalinizada en esas áreas, aunque la po-
Un complemento necesario de estos mercados es el sis- sibilidad de que pueda llegar favorece que no haya tenden-
tema de transporte de las aguas desde las zonas produc- cias alcistas de los precios.
toras hasta las consumidoras. Por ello, al tiempo que se
desarrollaban los mercados se construyeron también los El agua de mar desalinizada y la mayor parte de la rege-
canales (originalmente abiertos; luego cubiertos o en tu- nerada están disponibles en la costa y no resulta rentable
bería) para conducir las aguas desde unas zonas a otras, elevarlas por encima de 300 a 500 m. Se utilizan cantidades
en su mayoría privadas y de las Comunidades de Agua. pequeñas de agua regenerada en medianías de Gran Ca-
naria a partir de las depuradoras de las aguas residuales
La formación de los precios tiene en cuenta la interacción de las poblaciones allí existentes, que tienen buena calidad
entre oferta y demanda, margen de los intermediarios y química aunque con menos confiabilidad y con infraestruc-
coste del transporte, básicamente en términos de “can- turas sólo realizadas en parte, pero que no hay que elevar.
tidad” de agua. Sólo recientemente la “calidad” del agua
está siendo repercutida en los precios, aunque las mezclas La intervención pública ha ido configurando en Tenerife y
de aguas de diferentes procedencias en las propias con- Gran Canaria un notable cambio en la economía del agua y
ducciones generales terminan desvirtuando el valor de la en sus actores, aunque los mercados tradicionales subsis-
calidad del agua en origen. ten, en especial en áreas de medianías y en determinadas
áreas costeras.
La conexión entre la oferta y la demanda se realiza por
agentes comercializadores (“intermediarios”) que com- La evolución hacia una mayor intervención pública es con-
pran, venden o permutan las aguas de unos para otros. La traria a la de otros sectores de la actividad económica,
figura de los intermediarios ha ido derivando últimamente como la energía y el transporte. Las inversiones públicas
a su desglose especializado en compradores y vendedo- en el sector del agua suponen una disminución de la inver-
res; asimismo, por motivos fiscales se ha impuesto que sión privada y además se detraen de otras inversiones des-
las operaciones comerciales adopten la forma de compra– tinadas a la población {TRAGUA} y con una visión sectorial
venta, por lo que los intermediarios son temporalmente que puede conllevar vicios e ineficiencias.
“propietarios” de las aguas que comercializan.
El volumen de inversión realizado en agua no ha sido cuan-
Aunque los mercados de agua en Canarias no son clara- tificado, es difícil de substituir y está actualmente afectado
mente de libre competencia, la realidad es que han venido por corporaciones financieras, incluso multinacionales,
funcionando durante décadas sin incidentes y se han mos- aunque cabe resaltar que la banca no ha intervenido ni se
trado flexibles y adaptables. La oferta está más dividida ha visto atraída por el sector del agua {CIATF}. El sector
que la demanda, pero por ahora no hay síntomas claros agrícola no ha estado condicionado por el agua sino más
de dominio del mercado (Hoyos-Limón y Puga, 2007). Los bien por la tierra, pero está en retroceso y esto puede llevar
precios reflejan los costes privados de obtención y apro- a fallos en la disponibilidad de agua.
vechamiento del agua pero no los sociales y ambientales,
para lo que se requiere una intervención pública, que en
principio parece difícil.
Los mercados del agua canarios han sufrido recientemen-

te impactos importantes a causa de la incorporación de
agua desalinizada y regenerada de oferta pública, a precios
similares y a veces menores que los del agua subterránea,
lo que ha permitido que los precios de compra del agua
se estabilicen. La oferta pública de agua ha tenido gran
influencia en el comercio del agua ya que muchos compra-

VI.6 Aspectos de gestión del agua en la voluntad compartida de cambio y más pronto se empie-
ce, más fácil y menos traumática será la adaptación.
relación con la minería del agua
subterránea En el Levante español aún hay margen para continuar con
la minería del agua subterránea en un contexto general, a
Los aspectos clave de gestión en relación con la minería precios crecientes, pero competitivos con las otras fuentes
del agua en el Levante español y Canarias son los que ha- de agua puestas a disposición en el lugar de utilización,
cen referencia a la obtención del mayor beneficio social de aunque cabe esperar una evolución que derive los usos in-
un recurso finito y que ese beneficio social se traslade a teriores a los costeros y los usos agrícolas hacia los urba-
las generaciones futuras, lo que se considera en el Capí- nos y turísticos. Esto frenaría el consumo de reservas, pero
tulo VII. No obstante, es difícil que los órganos gestores sin anularlas, salvo donde la recarga sea significativa, pero
y las instituciones recojan adecuada y efectivamente las mantendría el importante papel de seguridad de disponibi-
actuaciones necesarias y que los instrumentos legales se lidad de agua que proporciona el uso de los acuíferos.
adecuen e interpreten de forma apropiada antes de que los
daños asociados a la minería del agua hayan avanzado y En Gran Canaria y Tenerife se pueden hacer similares
afecten notoriamente a la sociedad. Eso supone que antes consideraciones, pero el hecho insular no hace posible la
de que se actúe de forma eficaz se va a tener un agua cara importación de agua, salvo en situaciones extremas. La
por su alto coste de extracción, que la posible explotación singularidad de la existencia de mercados de agua, en los
de algunos acuíferos o parte de otros esté comprometida y que actualmente compiten aguas de propiedad privada con
que en ciertos casos se llegue a un deterioro notable de la aguas de generación pública, con dominio del agua subte-
calidad del agua. La reacción se produce tanto antes cuan- rránea, introduce una singularidad que hasta el momento
to mejor informada esté la sociedad, lo que requiere que ha funcionado adecuadamente y sin grandes problemas.
se disponga de una buena y suficiente red de observación. Sin embargo, la continuación de la minería del agua sub-
Estas redes de observación se han de diseñar con visión a terránea en Canarias depende en buena manera de que se
largo plazo y son relativamente costosas, además de que la mantenga la inversión privada, la que ha ido mermando y
información obtenida ha de ser elaborada, puesta a dispo- desincentivándose, no solo por la reducción de reservas,
sición y difundida. Por eso suelen estar disponibles sólo de sino por la oferta de agua de generación pública que en
forma tardía. Así, las primeras etapas de la explotación in- parte está subvencionada. Esto tiene su parte positiva de
tensiva y de la minería del agua subterránea suelen resul- reducción del consumo de reservas y mayores garantías –
tar poco conocidas y para tratar de reconstruirlas hay que no siempre– pero requiere un esfuerzo de financiación pú-
recurrir a datos substitutivos y arriesgadas simulaciones. blica adicional que parece difícil y que su falta o insuficien-
Este es el marco en el que hay que evaluar la minería del cia puede aumentar el riesgo de fallos en el sistema antes
agua y tomar las decisiones de gestión, que con frecuencia de que se produzca el deseable cambio de paradigma. La
se hace en un marco no sólo incierto sino con normativas necesidad de cambio de paradigma ya fue esbozado en la
y modelos conceptuales que pueden ser desviados y ello década de 1985 como resultado de Proyecto MAC 21.
ante la oposición de buena parte de los ciudadanos.
Cabe aquí considerar que el marco de gestión clásico en
Las evaluaciones socio-económicas juegan un gran papel España, el de la cuenca hidrográfica, ha dado excelentes
en la gestión del agua. Se deben considerar, además de los resultados, pero puede que no sea el más adecuado para
costes y beneficios directos a los usuarios, las externalida- afrontar los resultados de la minería del agua subterrá-
des y una ponderación de los componentes intangibles. La nea, sino el propio acuífero o sistema acuífero, en especial
explotación intensiva y minería de las aguas subterráneas en el Levante español. En cualquier caso se requiere una
no es una tragedia de los comunes sino que es controla- renovación legal que enmarque de forma adecuada y rea-
ble socialmente, pero tras un cierto deterioro, como se ha lista los problemas de la explotación intensiva y la minería
comentado anteriormente, y no ha de verse en el contexto del agua subterránea. En este aspecto, la legislación de
restringido de los acuíferos locales sino del conjunto de los agua canaria, aun siendo imperfecta y a veces obsoleta,
recursos de agua, además del contexto energético, territo- puede ser un interesante referente. Además, el principio
rial y humano. El agua puede ser social y económicamente de subsidiariedad debe ser aplicarlo con decisión y apor-
importante al inicio del desarrollo de un área, pero en mo- tando medios, tanto de arriba abajo como de abajo arriba,
mentos avanzados, cuando el beneficio de la minería se ha dejando de lado proteccionismos y paternalismos, los que
traducido en progreso humano, el agua pasa a un segundo no sólo son inadecuados actualmente sino contraprodu-
plano y ya no es un componente dominante, aunque puede centes. Las comunidades de aguas subterráneas orienta-
seguir teniendo peso en la rentabilidad neta específica y das al agua como recurso, en vez de a las infraestructuras
social. Eso quiere decir que con el progreso de la mine- y al uso, parecen ser una buena herramienta para la ges-
ría del agua subterránea se llega a un momento en que tión de la minería del agua subterránea si existe un órgano
se requiere un cambio de paradigma en la actividad, que regulador independiente y con autoridad reconocida, libre
puede ser difícil y traumático durante un tiempo, como lo de las perturbaciones y desvíos que produce la interven-
fueron el pasado otros cambios. Cuanto más definida esté ción política debido a su cortoplacismo y a veces oportu-

nismo, cuando no con desconocimiento de la realidad de Albacete Carreira, M., Rodríguez Estrella, T. (1988). Plan de
los problemas. En su lugar, la sociedad civil, debidamente ordenación y comunidades de usuarios del sistema acuí-
potenciada y organizada, tiene mejor visión a medio y largo fero sobreexplotado del Valle de Guadalentín (Murcia).
plazo, a condición de estar bien informada, sin sesgos, a Jornada sobre la Aplicación. de la Nueva Ley de Aguas en
partir de sus propios elementos de conocimiento. la Gestión de las Aguas Subterráneas. Zaragoza. Asocia-
ción Internacional de Hidrogeólogos-Grupo Español: 251-
VI.7 Agradecimientos 268.
Han sido muy importantes las aportaciones que se deri- Alcaín E (2000). La prevención y la gestión de los acuífe-
van de los cuestionarios y resúmenes de entrevistas que ros sobreexplotados tras la reforma de la Ley de Aguas
se relacionan al inicio del Apartado 6.8 de Referencias, así En: A.Embid (ed.), La Reforma de la Ley de Aguas. Civitas:
como las observaciones, correcciones y comentarios al bo- 291–328.
rrador de este capítulo contribuidas in extenso por Adolfo
Hoyos-Limón, los numerosos comentarios de María Dolo- Aldaya, M.M., Cabrera, E., Custodio, E., De Stefano, L., Ga-
res de Miguel y José Miguel Andreu Rodes, así como las rrido, A., López–Gunn, E., Llamas, M.R., Villarroya, F. Wi-
observaciones de Antonio Pulido-Bosch. llaarts, B.A. (2012). El Agua en España: Bases para un Pacto de Fu-
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VI.8 Referencias
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Los datos e informaciones que proceden de los cuestio- el agua subterránea, un recurso clave para el abasteci-
narios del Proyecto MASE y documentación aportada, del miento de agua potable y de riego en los municipios de la
Anejo 1, y de los resúmenes de las entrevistas, del Anejo 2, comarca.histobenidorm.blog.com.es/2013/11/los-acuife-
se refieren con las siglas del autor entre corchetes rectos ros-una-de-las-claves-del.html consultado el 20-10-2014
[ ] para los primeros y entre corchetes curvos { } para los
segundos, con la clave a continuación: Andreu, J., Capilla, J., Sanchís, E. (1996). AQUATOOL: A
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CAPÍTULO VII La utilización del agua subterránea y de sus reservas au-
menta la garantía de disponibilidad, lo que se puede va-
lorar como un seguro. Así lo entienden muchos usuarios
del Levante español y Canarias. Para que la garantía sea
efectiva se requiere disponer de reservas para sequías.
ASPECTOS Buena parte de los acuíferos explotados intensivamente,

incluso los sometidos a minería del agua subterránea,
SOCIALES DEL
pueden aportar esa reserva.
En el Levante español ya existen pozos de sequía, aun-
USO INTENSIVO que su experiencia de uso es por ahora pequeña. No exis-

ten en Canarias, donde el peso dominante de las aguas
Y DE LA MINERÍA
subterráneas en la disponibilidad de agua hace que las
sequías sean poco sentidas salvo por el aumento de la de-
manda de agua de las áreas que en condiciones normales
DEL AGUA aprovechan el agua de lluvia.
SUBTERRÁNEA
El uso del agua en situaciones de escasez se vincula a su
uso eficiente y ahorro, aunque no se trata de cuestiones
simples por sus múltiples derivaciones y posibles efectos
EN ESPAÑA perversos. Hay repercusiones en los recursos del propio

acuífero y en los situados aguas abajo y en la calidad del
agua, con un posible importante impacto en la salinidad.
Para abordar la diversa problemática de la explotación in-

tensiva y minería del agua subterránea y establecer una
Preámbulo: Se consideran los aspectos sociales, de po-
perspectiva temporal a medio y largo plazo, que el normal
lítica y de gestión en relación con el aprovechamiento de
devenir político no tiene, la sociedad civil tiene un papel
los recursos de agua, con especial consideración de los
relevante, pero su acción eficaz requiere instituciones, in-
asociados al uso intensivo y la minería del agua subterrá-
formación y sobre todo transparencia. En el Levante es-
nea. Se comenta la disponibilidad de agua en situaciones
pañol y Canarias el desarrollo de esas instituciones de la
de escasez y el ahorro, sí como los efectos ambientales de
sociedad civil es aún escaso y el papel de la Universidad
la explotación intensiva y minera del agua subterránea. Se
es moderado y en disminución por falta de recursos y de
aportan consideraciones sobre el papel de la sociedad civil
tiempo. No hay planes específicos para involucrar a esa
y las instituciones y su papel en la gobernanza del agua en
sociedad civil en la gobernanza, principalmente en lo que
situaciones de explotación intensiva y consumo de reser-
respecta a cómo afrontar las consecuencias y evolución
vas, así como los aspectos éticos y morales que se derivan.
de la explotación intensiva y minera de los acuíferos.
Se comenta el papel de las reservas de agua subterránea
para atenuar los efectos de las fluctuaciones climáticas y
No hay experiencia en cuanto a cómo integrar la minería
el cambio climático y global. Se expone la aplicación al Le-
del agua subterránea en la gobernanza del agua, tanto
vante español y a Canarias.
con visión local como general. Se trata de un complejo
conjunto de seguridad del usuario, costes, autosuficien-
Resumen
cia e interconectividad. Se suma el devenir de los mer-
cados de los productos producidos con el agua, sean es-
La captación de las aguas subterráneas, cuando es in-
tos la producción agrícola y pecuaria o los servicios de
tensiva afecta al funcionamiento de los acuíferos y a las
abastecimiento urbano o turístico. Además, la conserva-
interrelaciones dentro del ciclo hidrológico, lo que puede
ción del medio ambiente y de los servicios ecológicos que
conllevar impactos importantes sobre el medio ambiente
proporciona tiene un peso social cada vez mayor. Es algo
y sus servicios, en general como externalidades negati-
que no se aborda en detalle en los planes hidrológicos del
vas. Esto es especialmente notorio en el Levante español
Levante español y de Gran Canaria y Tenerife y que se tra-
y Canarias, en especial en Gran Canaria y Tenerife.
ta de compensar con oferta pública de agua subsidiada.
La explotación intensiva y minería del agua subterránea
El conjunto de la acción y responsabilidad pública y de la
practicada en el Levante español y Canarias ha permitido
participación social activa son la base de la gobernanza
un tipo de sociedad más estable y conducir su evolución,
que, en el caso de la explotación intensiva de las aguas
pero con un coste creciente y daños ambientales no valo-
subterráneas y más aún cuando hay minería de reservas,
rados, pero que en buena parte ya no están en la mente de
requiere una acción decidida, con reglas claras y acepta-
los actuales ciudadanos.
MASE Cap.VII UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 201

das y una visión intergeneracional. Sin embargo, las Co- En el Levante español hay ya ejemplos de transacciones
munidades de Usuarios de Aguas Subterráneas con inte- de agua –aún poco evaluadas en sus aspectos sociales y
rés específico en el recurso y en el acuífero son escasas éticos– además de un poco conocido comercio de agua
en el Levante español e inexistentes en Canarias. que continúa en el dominio privado. En Gran Canaria y Te-
nerife este comercio es generalizado, en situaciones que
La existencia de subvenciones al agua, explícitas o encu- se aproximan a las de mercados libres, cuya valoración
biertas, puede tener un gran peso en la gobernanza ya social y ética está por realizar. Actualmente sufren y pue-
que su mantenimiento durante un largo tiempo no solo den sufrir cambios importantes por la oferta pública de
puede tener efectos perversos (contrarios a lo deseado) agua, lo que tiene sus aspectos positivos y negativos, pero
sino que acaba creando el sentimiento de un “derecho” a no adecuadamente evaluados, además de retraer las in-
la subvención. En el Levante español y Canarias el peso versiones privadas en un momento en que las inversiones
de las subvenciones directas es pequeño en cuanto a las públicas están en un momento bajo. No obstante, es ma-
aguas subterráneas, mientras es más significado para nifiesto en el Levante español y Canarias que el comercio
otros recursos de agua, lo que produce distorsiones, a del agua no protege al medio ambiente y sus servicios a
pesar de las cuales las aguas subterráneas siguen siendo menos de una intervención pública con el apoyo de la so-
utilizadas intensamente y minando reservas y presumi- ciedad civil.
blemente lo continuarán siendo a menos que haya una
oferta de agua de otro origen notablemente subvenciona-
da. No hay datos que permitan valorar las subvenciones
indirectas, las cuales pueden ser importantes y acortar o
distanciar los valores relativos de los distintos recursos
de agua y por lo tanto la gestión que se derive de su con-
sideración integrada.
La actual planificación hidrológica menciona y evalúa la

minería del agua subterránea en el Levante español y en
Gran Canaria y Tenerife y propone modos de reducción,
pero no se aborda en detalle y se carece de una evalua-
ción de su papel real y de las consecuencias positivas o
negativas de las actuaciones previstas.
Las fluctuaciones climáticas y el cambio climático y glo-

bal afectan a la sociedad, en especial en situaciones de
sequía, que es cuando se resalta el papel de las aguas
subterráneas. Sin embargo no hay aún un planes defini-
dos para mitigar los posibles efectos futuros, principal-
mente la mayor variabilidad, en los que los usuarios y la
sociedad en general hayan participado activamente.
El carácter del agua como bien común esencial a la exis-

tencia y bienestar humano y su papel fundamental en
la ecología, además del carácter económico, introduce
aspectos éticos y morales en su captación, uso, conser-
vación de la cantidad y la calidad y consideración de las
externalidades y la compensación de los efectos negati-
vos. Los aspectos éticos y morales de la minería del agua
subterránea no han sido abordados en detalle en cuanto a
sus componentes ambientales, sociales y culturales.
Es una manifestación de que el hombre es un gigante en

tecnología pero un enano en ética, con un predominio del
cortoplacismo sobre la visión a largo plazo. Es algo que
no se ha abordado abiertamente en el Levante español y
Canarias, ni tampoco en lo que respecta a la propuesta de
soluciones alternativas a la explotación intensiva y mine-
ra del agua subterránea.

Contenido cia no permanente, aún considerando la parte asociada al
clima. En general, los principales inductores de problemas
de agua que se asocian con la escasez son:
VII.1 Consideraciones generales • falta de esfuerzos para tratar de solucionar la pobreza
VII.2 Implicaciones administrativas y de política del agua • inversiones limitadas en el sector del agua
VII.3 Aspectos sociales • inadecuada gobernanza
• poca capacidad institucional
VII.4 Eficiencia en el uso y ahorro de agua subterránea
VII.5 Implicaciones ambientales No hay guerras del agua en sentido militar, pero sí que pue-
VII.6 Sociedad civil y transparencia de haber serios conflictos entre áreas vecinas y trans-re-
gionales y transfronterizas, en especial las dos primeras
VII.7 Gobernanza (Burke y Moench, 2000), a los que se les puede dar poca
VII.8 Variabilidad climática, sequías y cambio climático atención al tener poca repercusión gubernamental y me-
y global diática de gran alcance, pero que pueden afectar seria-
mente a la gobernanza del agua, en particular en cuanto al
VII.9 Consideraciones éticas y morales explotación intensiva y minera de las aguas subterráneas.
VII.10 Aspectos sociales del agua en relación con la Esto puede llevar a batallas judiciales en torno a conceptos
minería del agua subterránea en el Levante español que no suelen estar definidos o que lo están pobremente,
tales como derechos históricos y adquiridos, uso razonable
y en Canarias y equitativo, excepciones y buen uso, además de empeci-
VII.11 Agradecimientos namientos en no pocas ocasiones. Estos conflictos suelen
VII.12 Referencias ser largos, de difícil solución y fuentes de malestar que los
medios de comunicación y los políticos oportunistas explo-
tan frecuentemente con otros objetivos. Estos conflictos
Nota: el contenido de este capítulo se basa en la documentación escrita puede estar a veces fomentados por grupos políticos para
y oral a la que se ha tenido acceso, sin una búsqueda bibliográfica pro-
favorecer su acción (Zetland, 2014), lo que rara vez guarda
funda especializada y sin realizar estudios específicos adicionales. Las
evaluaciones y valoraciones han de entenderse en ese contexto y expli- relación directa con el agua y aún menos con el agua sub-
can ciertas inconsistencias al usar fuentes diversas y de diferentes mo- terránea. Sin embargo, la experiencia muestra que el agua
mentos. Las actualizaciones sólo se han hecho cuando se ha dispuesto puede y suele ser un incentivo para la cohesión (Llamas,
de datos suficientes y confiables. El contenido puede tener en ocasiones 1999).
problemas de interpretación de las fuentes o de no especialización y co-
nocimiento específico del que lo ha escrito, aunque el contenido trata de
mostrar el mejor conocimiento actual. Los conflictos sociales entre vecinos, entre municipios y
entre comarcas son frecuentes en el Levante español y en
Canarias. En el Levante español se extienden más allá de
VII.1 Consideraciones generales las cuencas naturales debido a la compartición de acuí-
feros o la existencia o posibilidad de transporte de agua
Los aspectos sociales de la gobernanza, que incluyen los (transvase) a través de límites naturales, administrativos o
de la gobernanza de agua y en particular del agua subte- políticos. Pero también favorecen acciones conjuntas que
rránea como una parte de los recursos de agua, se enmar- de otro modo no se abordarían. En Canarias los conflictos
can en la actual dificultad para hacer previsiones debido a son entre áreas diversas de cada isla, en general entre los
la aceleración del tiempo histórico, lo que obliga a tratar que tienen recursos de agua y pequeño uso de los mismos
de gestionar el cambio y modificar su sentido de avance en y las de gran demanda y más ricas.
función de las señales que se recogen, en vez de tratar de
detenerlo (Montes, 2014, com. personal). La explotación intensiva de agua subterránea tiene efec-
tos económicos con repercusiones en la política del agua,
La escasez física de agua no es un concepto absoluto, sino los que se han venido planteando desde hace varias déca-
relativo a la demanda real o potencial de agua de un lugar. das en los territorios semiáridos norteamericanos (Young,
En general hace referencia a la cantidad de agua y al mo- 1993), de donde parten mucha de las experiencias y en-
mento en que se necesita, pero los aspectos de cantidad señanzas de las que se dispone. En estos casos y en mu-
son también importantes y lo serán cada vez más en cuan- chos otros en diversos países, la existencia de minería del
to al abastecimiento, tanto por cuestiones de salinidad y agua subterránea suele ir ligada a la escasez de recursos
composición iónica como por la presencia de componentes de agua, aunque no necesariamente. No es raro un uso
nocivos o inconvenientes (exceso de flúor, arsénico y conta- oportunista y especulativo del agua, buscando las mayores
minantes diversos, incluidos los emergentes) o en cuanto ganancias privadas en cierto momento y coyuntura, con
al regadío (salinidad, exceso de sodio, en algunos casos frecuencia en detrimento del interés común y del medio
exceso de boro). Según Jarvis (2013), además de escasez ambiente.
física de agua, existe escasez económica, política e institu-
cional. La escasez es algo local, no regional, y con frecuen-

de buena gestión que se comentan en el Apartado VI.3.2
En situaciones de escasez de agua es frecuente la búsque- del Capítulo VI. Por esa razón, el sistema concesional es
da de ahorros en el uso del agua, en especial si hay ade- objeto de profundas discusiones.Según Arrojo (2013), el
cuada información ciudadana además de incentivos públi- sistema concesional es una privatización efectiva del valor
cos para hacerlo y además se aprecian beneficios privados. añadido del uso del agua. Sin embargo, no hay una clara
Las mayores posibilidades de ahorro de cantidad total de alternativa que evite los defectos del sistema concesional
agua corresponden a la agricultura de regadío, a nivel es- sin agravar otros.
tatal, regional y local. Sin embargo, la realidad del ahorro
es un concepto complejo económica y socialmente y que La flexibilidad en la actuación institucional de los entes
puede producir efectos contrarios a los buscados, como se que gestionan el agua, dentro de unos límites reglados,
comenta en el Apartado VII.4. ayuda a reducir la escasez de agua. A ello ayuda mucho la
integración de los acuíferos en los sistemas de recursos
de agua, así como la gestión colectiva en el caso de uso
VII.2 Implicaciones administrativas intensivo de acuíferos, en especial cuando hay consumo
y de política del agua continuado de reservas, como se comenta en el Apartado
VI.4.2 del Capítulo VI.
En áreas áridas y semiáridas es frecuente tratar de con-
trolar la escasez de agua otorgando derechos de agua por El concepto de interés general, ampliamente aplicado en
las instituciones que lo pueden hacer según la legislación, España para realizar obras e inversiones públicas, en el
pero puede llevar a notables conflictos judiciales, en espe- caso del agua suele encubrir muchas veces subvenciones
cial cuando hay derechos adquiridos e históricos –reales a fondo perdido que pueden llevar a incrementar la oferta
o asumidos– y las concesiones no se han ajustado a un de agua y la problemática que se deriva y con ello las ex-
buen conocimiento de los recursos de agua –del acuífero pectativas de lograr nuevas subvenciones. La substitución
en el caso de las aguas subterráneas– sino a criterios de del clásico análisis coste–beneficio por el de coste–efica-
otra índole, si es que los ha habido, como ha sucedido y cia (Arrojo, 2013) se apunta como un camino de revisión,
sucede con cierta frecuencia en España. La concesión es de modo que el énfasis pase de la rentabilidad económica
una de las formas de acceso a la utilización reglada de un a la sustentabilidad bajo una óptica ambiental. El análisis
bien púbico o comunal. Desde un punto de vista práctico, si coste-eficacia en una variante del análisis coste-beneficio
bien la concesión puede ser un modo administrativamente cuando se carece de precios para valorar el conjunto de
deseable de adquirir derechos, en la realidad es un instru- objetivos pero se tienen precios para evaluar el coste que
mento rígido y poco adecuado a una realidad cambiante, comporta realizar esos objetivos; el mejor programa es
salvo condicionantes que es difícil que sean claros y no den aquel que permite alcanzar el objetivo con menor coste y,
origen a litigios. Por otro lado, en muchas ocasiones se a igualdad de coste, el que permite maximizar el objetivo.
tiende a asignar en exceso y es una actuación proteccionis- La definición de sustentabilidad (sostenibilidad) es difícil
ta, además de no tener fácil coexistencia con la propiedad y admite interpretaciones controvertidas (Llamas et al.
privada [EEJ]. Por otro lado, en la adquisición de derechos 2007), además de ser difícilmente expresable en términos
de agua, que normalmente hacen referencia a la cantidad económicos.
de agua, no se suele considerar pagar por la posibilidad
de captación y por la extracción de un recurso natural que La buena gestión y la política general del agua tiende a
conlleva externalidades negativas, como las alteraciones reducir y en lo posible a eliminar los riesgos de su esca-
hidráulicas e hidromorfológicas y el deterioro del medio sez o falta, en cantidad y en calidad, aunque la calidad no
ambiente (FNCA, 2014) que se derivan de la explotación de siempre ha sido prioritaria en el pasado, pero lo será en
los acuíferos. Tampoco se tiene en cuenta la aplicación del el futuro. Sin embargo, la eliminación de todos los riesgos
principio de quien contamina paga, considerando no sólo de falta de agua conllevaría unas necesidades de inversión
la contaminación directa producida sino también la conta- desproporcionadas, lo que hace que esta meta sea técni-
minación difusa, que es importante en la agricultura. Estos ca y económicamente inviable y sea necesario admitir un
aspectos no se suelen tener en cuenta en las concesiones cierto riesgo de fallo, modulado por las pérdidas humanas,
y son importantes para la gestión de las aguas subterrá- económicas y sociales asociadas y dentro de la capacidad
neas, así como las consideraciones referentes a la calidad tecnológica y económica de la sociedad a la que afectaría.
del agua subterránea, que cada vez tienen más peso en la Con el adecuado manejo de los acuíferos, dentro de una
gobernanza del agua (Custodio, 2013). gestión integrada, es posible incrementar grandemente la
seguridad de disponibilidad de agua en cantidad y calidad,
El sistema concesional de derechos de agua común en con costes económicos, sociales y ambientales aceptables.
España es excesivamente rígido y en general no permite
resolver de forma eficaz y efectiva la escasez de agua. En En muchas ocasiones, la gestión pública del agua con-
general dominan las decisiones de arriba abajo, además lleva subvenciones explícitas y encubiertas. Sucede habi-
de que no se respeta adecuadamente el principio de sub- tualmente cuando se trata de agua para ser usada en la
sidiaridad y posiblemente tampoco otros de los principios agricultura. Sin embargo, la explotación del agua por los

particulares –es el caso más frecuente para las aguas cación de las relaciones con otros cuerpos de agua y de
subterráneas– no suele recibir subvenciones o estas están las condiciones de evapotranspiración, aunque eso puede
incluidas en un contexto más amplio, como la subvención comportar externalidades negativas. Pero también puede
a la energía que existe en Canarias, que se paga por todos ser razonable una explotación en que las extracciones su-
los españoles. Las subvenciones son socialmente buenas peren a la recarga, con consumo continuado de reservas
cuando se dirigen a promover acciones convenientes o a de agua subterránea, o sea minería del agua subterránea,
paliar situaciones difíciles, a condición de que sean claras, si hay beneficios sociales netos a largo plazo, incluyendo
bien especificadas y sobre todo por un tiempo limitado no las externalidades.
prorrogable y con un estricto control de la buena y eficaz
aplicación de acuerdo con objetivos bien especificados. En la Figura VII.2.1 se muestra la evolución idealizada a
De otro modo aparecen y se consolidan efectos perversos lo largo del tiempo del caudal de extracción de un acuífe-
(Myers y Kart, 1998). ro grande y de los costes asociados a la profundización de
niveles del agua subterránea sin un control estricto de la
VII.3 Aspectos sociales explotación que limite la extracción a parte de la recarga
(Custodio 1989; 2012). Con el control estricto se consigue
Como se expone en el Apartado V.1.2 del Capítulo V, el mantener descensos pequeños con costes del agua subte-
agua puede ser considerada de varias maneras (Booker el rránea extraída poco incrementados, pero la extracción la
al., 2012; Kahil et al., 2014); a) como un bien privado, con hacen los primeros en acceder al recurso o los que han re-
exclusión y rivalidad en el consumo, b) como un bien co- cibido esos derechos de algún modo y en cantidad limitada,
munal, sin exclusión pero con rivalidad en el consumo y c) sin incentivo para un uso socialmente eficiente; se requirie-
como un bien público, sin exclusión ni rivalidad en el con- ren reglas y actuaciones de control costosas y que deben ser
sumo. La búsqueda del bienestar social incluye aspectos eficaces. Sin control, el caudal de extracción crece continua-
económicos (privados) y ambientales (sociales). Hay que mente si la demanda de agua también lo hace, con aumento
valorar los dos. La asignación del agua entre el regadío y progresivo de la profundidad del nivel del agua subterránea
medio ambiente es institucional y requiere cooperación. En y por lo tanto de su coste de extracción, de modo que esto
las soluciones de mercado se ignoran las externalidades, obliga a que se aplique en usos cada vez más eficientes y
lo que menoscaba los valores sociales. que puedan pagar mayores costes; de ese modo los usos
marginales van desapareciendo (Harou y Lund, 2008) y al fin
El comercio del agua puede introducir cambios sociales se llega a un valor similar al del control estricto, pero tar-
importantes. Según Rigby et al. (2010), la práctica del co- díamente y en general con agua más cara, pero con escaso
mercio del agua lleva a que se realicen transferencias de gasto administrativo y de control. En el entorno del máximo
agua y de la producción asociada, desde los productores de extracción se puede haber originado una crisis de agua,
menores a los medios y grandes y de los cultivos herbáceos con eliminación de los más débiles económicamente y po-
(hortícolas) a la ganadería y fruticultura, como sucede en siblemente con daños sociales importantes, la quiebra de
el Campo de Cartagena y en Granada. Desde una perspec- actividades cuyas inversiones pueden no haberse amorti-
tiva más amplia, el comercio nacional e internacional de zado y el inicio de un desempleo progresivo. Sin embargo,
alimentos y productos entraña una transferencia de agua la realidad muestra que la evolución real de los acuíferos,
virtual (la que se ha necesitado para la producción del bien en especial los de tamaño medio a grande, es lo suficiente-
allí donde se ha producido) que puede ser una importante mente lenta como para que los reajustes sociales se puedan
forma de ahorro de agua en el lugar de destino o en el que hacer sin grandes traumas –aunque no sin ciertos daños
se realizan transformaciones (Chapagain et al. 2006), que y tensiones–, a pesar de los temores populares, apoyados
es significativa cuando el agua es escasa. en los frecuentes augurios negativos y los malos presagios
mediáticos que suelen coexistir.
El agua subterránea no sólo se usa para producir bienes
físicos que tienen un valor económico, sino que es una La estricta observación de la evolución apoyaría el principio
fuente de empleo, que es importante en economías ba- de Gisser–Sánchez que se comenta en el Apartado VI.4.1 del
sadas en buena parte en la agricultura, tanto más cuanto Capítulo VI, pero como también se comenta en el mismo, en
menor es el nivel de desarrollo social, pero que también lo las condiciones más realistas de acuíferos limitados, un de-
es en economías avanzadas ya que, además del empleo en terminado grado de control de la explotación lleva a mayo-
la producción primaria, se debe considerar el notable em- res beneficios sociales que las dos situaciones extremas al
pleo asociado a la manipulación, distribución, transporte, aminorar las costes o de un estricto control o de parte de los
industrialización, comercialización y posible exportación. daños de la readaptación y aún más si las aguas subterrá-
neas forman parte de un sistema integrado de recursos de
El desarrollo del agua subterránea implica la utilización agua bien diseñado y operado. Sin embargo, esa situación
de una fracción del almacenamiento, aun cuando la ex- intermedia no es fácil de diseñar, regular y controlar, y tiene
tracción sea menor que la recarga, como se expone en un coste no despreciable que debe o debería ser financiado
el Apartado II.2 del Capítulo II. Además, la recarga pue- por los propios usuarios, pero con una administración sepa-
de incrementarse con la explotación, debido a la modifi- rada, independiente y medios coercitivos y para reconducir

situaciones desviadas, abusivas o clandestinas, que sean En cualquier caso debe haber un control suficiente y eficaz,
adecuados y suficientes. La intervención política, frecuente para lo que se requiere el apoyo, cooperación y correspon-
y buscada, suele ser negativa y desestabilizadora, incluso sabilidad de los usuarios y de la sociedad en general a tra-
creadora de conflictos para buscar réditos políticos a menos vés de sus instituciones.
que haya un pacto político que hasta ahora se ha visto elusi-
vo. Es entonces cuando la sociedad civil y las instituciones El uso minero del agua subterránea ha sido planeado en
de justicia deben jugar su importante papel. Arabia Saudí como una etapa de transformación de la po-
blación nómada en otra asentada y basada en la agricul-
tura (Abderrahman, 2003), en un camino hacia una socie-
dad más tecnificada y generadora de mayor valor añadido.
Esto es lo que en buena medida ha sucedido desde hace
ya décadas en el Levante español (Capítulo III) y en Ca-
narias (Capítulo IV), gracias al uso intensivo de las aguas
subterráneas como motor del desarrollo en determinadas
áreas, en parte por promoción oficial y en parte por la ini-
ciativa privada, bien sea por impulso propio o inducido a
través de proyectos oficiales demostrativos.
Sin embargo, socialmente ya se está o se debería estar en

la etapa de evolución hacia una nueva fase de la evolución
que supone un cambio de paradigma, en especial en la
agricultura ya que es el mayor usuario de agua.
Figura VII.3.1. Evolución idealizada a lo largo del tiempo del caudal de
extracción de un acuífero grande y de los costes asociados a la profundi- La agricultura española supone actualmente una pequeña
zación de niveles del agua subterránea sin control de la explotación y con parte del producto económico bruto nacional y en su lugar
un control estricto que limite la extracción a parte de la recarga.
se ha desarrollado el sector de servicios, menos consu-
midor de agua, pero que debe ser capaz de absorber el
Los aspectos antes comentados van ligados al uso sus- empleo que la agricultura deja vacante por tecnificación,
tentable (sostenible) del agua como recurso (Llamas, 2003; mecanización y orientación a cultivos intensivos en vez de
2006; Llamas et al., 2009), si bien esta designación contie- extensivos, además de la reducción de la superficie culti-
ne imprecisiones en su definición, como todo vocablo cuyo vada.
uso se generaliza y acaba aplicándose a múltiples cosas
–acaba siendo multidimensional– (Llamas et al., 2007). El agua tiene una notable importancia económica en el
Levante español (Martínez Fernández, 2001), pero la ac-
En la Figura VII.3.1 del Capítulo VI se muestra la evolu- tual explotación intensiva de los acuíferos también supo-
ción idealizada a lo largo del tiempo de la profundidad del ne problemas económicos notables (Aragón, 2005) que en
nivel del agua subterránea de un acuífero grande some- general no se tienen en cuenta. El desarrollo económico
tido a consumo minero de sus reservas en función de las conseguido es muy notable, como muestra la figura VII.3.3,
acciones de gestión que conllevan cambios de tipo social. correspondiente a Almería.
En general, tras un periodo de inicio y establecimiento de
la explotación, ante la percepción de efectos negativos, en
general de carácter social, se realizan estudios para ca-
racterizarla, que llevan a un plan de gestión que será tanto
mejor cuanto más acertados y suficientes sean los estu-
dios realizados.
Del plan de gestión se deduce una estrategia a seguir se-

gún los objetivos sociales que se adopten en el marco de la
legislación, líneas políticas y presión pública y de los usua-
rios. En la realidad las decisiones pueden y suelen ser poco
informadas, cortoplacistas y políticamente oportunistas,
con lo que los resultados son inciertos y requieren correc-
ciones en función de las observaciones. Estas observacio-
nes son necesarias y han de tener el apoyo de la sociedad
a través de sus representantes. Las correcciones deben
implementarse paulatinamente para no originar daños por Figura VII.3.3. Evolución del porcentaje del producto interior bruto (PIB)/ por
aplicaciones apresuradas. habitante relativo al de España en Almería entre 1955 y 2005, según [Berbel].

El Sindicato Central de Regantes del Transvase Tajo–Se- alternativos, en parte subvencionados. No se ha producido
gura (SCRATS), que existe desde 1978 y maneja principal- ninguna declaración de sobreexplotación por parte de la
mente agua superficial, indica que su actividad provee más Administración.
100.000 empleos agrícolas (114.000 según el PHS, 2013) y •Tendencia al empeoramiento de la calidad media de los
320.000 empleos turísticos (PWC, 2013). La variación rela- recursos de agua subterránea disponibles, debido a proce-
tiva de la producción agrícola debida a la variación relativa sos naturales y también antrópicos. Incluye el alto conte-
del caudal abastecido se estima en –0,43. nido salino natural de las aguas subterráneas de algunas
áreas por causas climáticas, por efecto marino actual o
En un estudio realizado en la cuenca del río Andarax, en remanente y por actividad volcánica reciente o remanen-
Almería (Van Cauwenbergh et al. 2007) se deduce que ente –aguas fuertemente bicarbonatadas sódicas en ciertas
tre las alternativas para tratar de solucionar la escasez de áreas de Tenerife pero también de Gran Canaria–, por ex-
recursos de agua, las que se consideran mejores por la po- ceso de flúor de origen natural –muy acusado en ciertas
blación mayoritariamente agrícola son la mejora del riego, áreas de Tenerife–, por intrusión marina en algunas áreas
el ahorro de agua doméstica y la perforación de más pozos costeras con extracciones intensivas, por contaminación
y las peores el aumento del precio del agua, la importa- debida a la actividad agropecuaria, urbana e industrial,
ción de agua y la limitación de las construcciones urbanas por infiltración de aguas de suministro de mala calidad en
(era el final de la época de la fiebre de la construcción) determinadas áreas y por aguas salinas y salmueras de
y los criterios más importantes para decidir eran que no desalobración.
se pudiesen cubrir las demandas domésticas y la calidad •Reutilización dificultada por una elevada carga contami-
del agua y los menos importantes el precio del agua, el nante y por alta salinidad permanente u ocasional del agua
impacto ambiental, la eficiencia de riego y los aspectos so- residual, por mala calidad original y por vaciado de pisci-
cioeconómicos. nas de agua salada y aguas de drenajes costeros a la red
de alcantarillado.
Algo similar a lo expuesto anteriormente para el Levante •Transformación de zonas de secano en áreas de cultivo
español ha sucedido en Canarias y concretamente en Gran intensivo, lo que genera una nueva demanda de recursos
Canaria y Tenerife. Los cambios son debidos a la variación de agua, principalmente subterránea, y la modificación so-
de la producción y costes del agua de galerías y pozos y a cioeconómica del medio rural.
la incorporación desde hace algunas décadas de la desali- •Multiplicación de la superficie de campos de golf por 2,7
nización de agua del mar y más recientemente de la desa- en 20 años, lo que puede suponer el 80% de la demanda
lobración y regeneración de aguas usadas. actual de agua en algunas áreas turísticas.
•Efectos negativos en la producción agraria por reducción
Esto está produciendo cambios sociales, a los que se suma de la capacidad de infiltración del suelo y propensión al
la actual crisis económica. Algunas consecuencias que encharcamiento, aumento de la escorrentía y erosión en
afectan a la demanda de agua y sus implicaciones socia- las parcelas de cultivo debido a la aplicación de aguas sub-
les se exponen a continuación, en parte siguiendo el PHTF terráneas con niveles de sodio inadecuados para el riego,
(2013): además de los efectos negativos en los propios cultivos por
toxicidad iónica específica y las pérdidas de producción y
•La creciente demanda de agua y reducción de la con- de superficie agrícola útil.
tribución de las aguas subterráneas requiere incorpo- •Tendencia a que las aguas de origen superficial y subte-
rar nuevos recursos procedentes de aguas regeneradas, rráneo se asignen generalmente para el riego de las zonas
desalinización de agua de mar y desalobración de aguas altas y de medianías para mantener su actividad humana.
subterráneas salinas, con un incremento importante del •Abaratamiento artificial del agua marina desalinizada y
consumo de energía, que implica un aumento del consumo de la regeneración de aguas usadas por subvenciones a la
de combustibles fósiles y mayores emisiones de CO2. Como producción y por no considerar la amortización en el cál-
consecuencia, la dependencia energética del riego se ha culo de los costes.
incrementado en un 12% y se ha multiplicado por 3,3 en 15 •Fragilidad del cultivo de la platanera ante la competen-
años para el abastecimiento. cia con otros usos del agua que pueden pagar mayores
•El máximo de extracciones de agua subterránea se pro- precios, de modo que para su subsistencia se debe seguir
dujo entre 1965 y 1975, coincidiendo con los mayores va- contando con ayudas y protecciones comunitarias, en es-
lores de retorno económico de los riegos. Desde entonces pecial en Tenerife. También dura competencia exterior a la
ha habido una disminución paulatina de las extracciones. exportación de productos hortícolas, como tomate y pepi-
En Tenerife es debido en parte a la dificultad para prolon- no, que elimina a los pequeños productores.
gar las galerías y al agotamiento de las posibilidades de •Escaso nivel de coordinación entre la planificación hidro-
captación de aguas subterráneas en algunas zonas, cuya lógica y la planificación territorial y ambiental.
disminución no se ha podido compensar con la explota-
ción de pozos costeros. En Gran Canaria es debido en bue-
na manera al coste creciente del bombeo en los pozos y
también a la disponibilidad creciente de recursos de agua

La evolución social, científica y tecnológica hace que lo que de insumos que se usan más eficientemente para producir
en un momento es lo apropiado no lo sea ya con el trans- un producto más barato, con lo que aumenta su demanda.
curso del tiempo y se requiera un cambio de paradigma También el abaratamiento del producto hace que el con-
(Llamas, 2006). El cambio de paradigma social en el uso sumidor disponga de más capacidad para adquirir otros
del agua en agricultura requiere ideas nuevas y el desarro- productos y servicios, lo que incrementa la demanda de
llo de las capacidades asociadas a su comercialización y insumos (efecto indirecto microeconómico). A nivel eco-
distribución, sin abandonar la seguridad alimentaria de la nómico general (macroeconómico) se tiene un incremento
población en un contexto realista de la situación actual del de la productividad económica que a su vez incrementa el
comercio internacional. En este contexto, la fruticultura crecimiento y la competición.
seleccionada y los cultivos ornamentales pueden jugar un
gran papel, así como la jardinería y creación de lugares de Este efecto perverso puede hacer que no haya un ahorro
recreo (incluidos los campos de golf) de cara al turismo y real derivado de un aumento de la eficiencia, a menos que
asentamientos preferentes de personas de edad avanzada. se conozca bien el conjunto de consecuencias y se adopten
medidas correctoras. Éstas pueden consistir en una tasa
El paso de una sociedad rural familiar a otra de empleos que encarezca el producto obtenido, es decir, que grave
agrícolas en unidades de relativo gran tamaño también su- más la actividad más eficiente, lo cual es de difícil com-
pone un cambio social importante y una desestructuración prensión por los no especialistas y por los que han inver-
del modo de vida tradicional autónomo a otro de empleo tido en eficiencia. Por otro lado, el agua no consumida no
contratado. es necesariamente una pérdida sino que queda disponible
para otros usos, de modo que la mayor eficiencia se con-
vierte en una externalidad negativa para los usuarios de
VII.4 Eficiencia en el uso y ahorro de aguas abajo y para la recarga de los acuíferos (Pfeiffer y
agua subterránea Lin, 2012). De hecho, hace tres décadas se propuso conti-
nuar con el regadío tradicional en el Baix Llobregat (Bar-
celona) para mantener de forma económica la recarga al
Siendo el agua y el agua subterránea un bien escaso en acuífero que es una parte importante del sistema de abas-
muchas áreas y en concreto en el Levante español y en tecimiento y seguridad.
Canarias, la primera reacción de conservación se orienta
al ahorro y al uso racional del agua. No obstante, es una La eficiencia en el uso guarda cierta relación con la buena
visión simplista dadas las múltiples implicaciones de ser- gestión y la cooperación y la gestión colectiva, pero tampo-
vicio, seguridad, producción y consumo energético y las co es una relación simple (López–Gunn et al., 2013).
territoriales y ambientales.
En España se ha hecho un gran esfuerzo para la moderni-
En principio el agua deja de estar disponible para usos zación de regadíos desde hace casi dos décadas, pero se
sucesivos y para el ambiente cuando se evapora –impor- carece de información suficiente sobre los resultados y los
tante en el uso agrícola–, se saliniza por mezcla con agua ahorros alcanzados. Se ha hecho en un contexto en que el
marina –importante para los usos costeros– o por concen- valor agregado de la agricultura disminuye pero las pre-
tración, o se contamina más allá de la posibilidad econó- siones continúan en aumento tanto en consumo de agua
mica de tratamiento. En el ámbito agrícola de regadío, el como de fertilizantes (FNCA, 2014).
ahorro se busca mediante mejores prácticas de aplicación
del agua. La vía preferida actualmente es la llamada mo- Según el Plan Nacional de Regadíos, se han invertido al-
dernización del riego, mediante tecnificación, entre cuyos rededor de 5000 M€ de recursos económicos públicos,
objetivos se mencionan las mejoras ambientales por aho- en parte para conseguir la adhesión de los regantes. Se
rro de agua, que supone ha de quedar disponible para el evalúa el ahorro en torno al 30%, pero debería reducirse
medio ambiente. La realidad es notablemente diferente. al 10% a 15% si se tiene en cuenta la disminución de los
retornos de riego (FNCA, 2014).
El aumento de la eficiencia de uso del agua, y de otros
recursos, en principio implicaría un menor uso y por lo No obstante, esa modernización no lleva necesariamente
tanto un ahorro, pero con frecuencia no es así por diver- a un ahorro de agua sino a una consolidación y a veces ex-
sas razones que constituyen el llamado efecto de rebote o tensión de regadíos, con un efecto de rebote consistente en
efecto Jervons (Dumont et al., 2013; Maxwell et al., 2011; menor y más salina recarga a los acuíferos locales y a los
Alcott, 2005; Gómez y Gutiérrez, 2011; López–Gunn et al., situados flujo abajo. Además se produce una mayor vulne-
2012a; Ward y Pulido Velázquez, 2008). Así, un aumento de rabilidad de los regadíos a la sequía al quedar poco margen
la eficiencia supone una reducción de insumos por unidad para disminuir dotaciones de modo que no se produzcan
de producto y consecuentemente menores costes de pro- daños importantes, con lo que la seguridad de disponibili-
ducción, los que se pueden traducir en menor precio. Esto dad disminuye y posiblemente en sequías se forzaría más
favorece un mayor uso del producto (efecto directo micro- la explotación intensiva y minera de otros acuíferos.
económico), lo que se puede traducir en mayor demanda

VII.5 Implicaciones ambientales Los efectos más importantes se traducen en la merma o
desaparición de manantiales y del caudal de base de ríos y
El uso intensivo y la minería del agua subterránea tienen de un mayor coste de extracción por aumento de la profun-
claras implicaciones ambientales al modificar el ciclo hi- didad del nivel del agua subterránea, como se comenta en
drológico y las relaciones entre sus componentes, como los Capítulos III y IV para las diferentes áreas consideradas
se explica en el Apartado II.3 del Capítulo II. Estas impli- en el Levante español y Canarias.
caciones ambientales suponen cambios, en general por
disminución y menoscabo de la funcionalidad de los eco- En el Levante español parece clara la disminución de los
sistemas y de los servicios ecológicos que proporcionan caudales fluviales, aunque no hay estudios de detalle al
(Custodio, 1999; 2001; Custodio y Cardoso da Silva, 2008). respecto. Este hecho no es necesariamente negativo pues
Todo ello forma parte de la sustentabilidad de la explota- a cambio se recibe una mayor garantía de disponibilidad de
ción de las aguas subterráneas (Alley et al., 1999). Estos agua, aunque con un incremento de coste por la extracción
cambios suelen aparecer lentamente, a lo largo de años, de los pozos, pero que es posiblemente menor que el que
de modo que es difícil establecer de forma inmediata la se requeriría en buena parte de las obras de regulación al-
relación causa–efecto. A veces se requieren estudios de ternativas. No parece haber estudios cuantitativos de deta-
detalle para los que se suele carecer de datos suficientes, lle. Los impactos en manantiales y humedales en relación
son difíciles y costosos y pueden ser objeto de controver- con el agua subterránea se comentan en el Apartado III.1
sias y rechazo. Por ello no se suelen tener en cuenta y no del Capítulo III.
se valoran, aun cuando pueden ser externalidades negati-
vas importantes, cuyo coste es pagado por terceros o por En algunos casos son importantes, aunque en la Cuenca
la sociedad en general a través de la imposición general. del Vinalopó estos manantiales y humedales eran poco re-
levantes naturalmente. Se alude a la creciente desertifica-
Las implicaciones ambientales y otras externalidades son ción, como en el área de Lorca (Tobarra y Martínez Gallur,
el resultado de interacciones con el entorno. Para su tipifi- 1998), pero las causas van más allá de la explotación de las
cación, Jarvis (2014) considera que estas interacciones se aguas subterráneas y se relacionan en gran medida con la
hacen en tres ámbitos: el de los comunes, el de los hidro- propia actividad agrícola. No se han encontrado evaluacio-
comunes y en el de la herencia común, lo que se presenta nes del posible impacto sobre el efecto de la disminución
gráficamente en la Figura VII.5.1. de la descarga al mar y en la costa en cuanto a la produc-
tividad costera.
En Gran Canaria, el principal impacto de la explotación de

aguas subterráneas es la notable reducción del caudal de
manantiales y la desaparición de muchos de ellos, como
se expone en el Capítulo IV. El efecto en Tenerife es me-
nos acusado por no haber existido ni grandes ni numero-
sos manantiales a causa de los materiales volcánicos más
recientes y menos erosionados. La afección a humedales
es pequeña por cuanto su número y extensión fue muy re-
ducido.
Los principales cambios y reducciones se produjeron entre

las décadas de 1940 y 1970, por lo que la población no es
generalmente consciente de los mismos y supone que la
situación actual es la natural, salvo algunos lugareños de
edad avanzada.
Desde el primer tercio del siglo XX, la conflictividad entre

los propios explotadores de galerías y pozos con los usua-
rios de manantiales ha sido muy notable, dando origen a
legislación especial que se menciona en el Apartado VI.2.3
del Capítulo VI y a muchas actuaciones clandestinas y da-
ños a terceros no reparados ni compensados. Pero esa si-
tuación ha amainado notablemente y la actual conflictivi-
Figura VII.5.1 Tipología de los contornos (límites) del agua subterránea y dad asociada al agua tiene otros matices.
los acuíferos, según Jarvis (2014).

VII.6 Sociedad civil y transparencia La participación de la sociedad en la gestión del agua es
un elemento importante y necesario y en particular lo es
La mayor parte de las decisiones y actuaciones de gestión para el agua subterránea, a través de sus representantes
del agua y del agua subterránea se llevan a cabo por la reales, en los que se deposita la confianza del colectivo. En
administración pública. Es su responsabilidad específica. España hay una inercia institucional (Espluga et al., 2011).
Pero se suele hacer con poca o nula participación de los La participación colectiva y cooperativa es un elemento
usuarios del agua. En el caso de las aguas subterráneas los necesario para el adecuado tratamiento de las externali-
usuarios suelen ser individuos o pequeñas agrupaciones (a dades del uso intensivo del agua subterránea (Esteban y
pesar de los muchos “accionistas” de numerosas capta- Dinar, 2012) y es requerido para el cumplimiento de los ob-
ciones de aguas subterráneas en Canarias), sin voz, pero jetivos y disposiciones derivadas de la Directiva Marco del
con posibilidad de actuaciones importantes si se adicionan Agua europea (Hernández–Mora, 2008; Hernández–Mora
sus fuerzas, pero con frecuencia de forma poco regulada. y Ballester, 2010). La información derivada de esa parti-
Esto es causa del frecuente escaso y sesgado control de cipación y de las instituciones que la soportan son una de
los recursos de agua subterránea, de sus externalidades las fuentes de conocimiento para establecer modelaciones
negativas no compensadas y de la pérdida de importantes económico–sociales, como la realizada en la Cuenca del
oportunidades de utilización eficiente integrada en áreas Segura (Molina et al., 2011).
áridas y semiáridas. La sociedad civil suele jugar un papel
marginal, por inhibición y también por ignorancia, a menos Para que la participación social sea efectiva y con implica-
que se produzcan situaciones extremas en las que se pue- ción en la gestión del agua subterránea, en especial en ca-
den producir acciones importantes de sus instituciones e sos de uso intensivo y de minería del agua subterránea, se
incluso movilizaciones masivas, con amplio apoyo mediá- requiere transparencia en la gestión y como paso necesa-
tico. Sin embargo, se suele llegar tarde, cuando las deci- rio para la buena gobernanza (Mitchell, 2011). Una prime-
siones ya se ha tomado y con costes elevados cuando hay ra evaluación de la transparencia en la administración del
que retrotraerlas. Por otro lado, la sociedad civil ha sufrido agua en España (Hernández–Mora y De Stephano, 2011)
un proceso de pérdida de importancia, propiciado por las muestra una gran heterogeneidad de unas Demarcaciones
instituciones políticas. Hidrográficas a otras.
La situación descrita a grandes rasgos, con excepciones, La transparencia no sólo se refiere a tener la información
es la común en el Levante español y en Canarias. Las pre- accesible a la sociedad civil sino que esa información sea
siones originadas en la Cuenca del Segura influyeron no- suficiente, actualizada con la frecuencia requerida, no ses-
tablemente en la Ley de Aguas de 1985, aunque se hizo a gada, completa, bien estructurada y con un nivel de ela-
través de los propios funcionarios públicos. En Canarias la boración y agregación apropiado. Esto supone disponer de
presión de la sociedad civil forzó la primera Ley de Aguas redes permanentes de información y observación de las
de Canarias de 1987, tuviese que cambiarse por la de 1990, variables que permitan evaluar la situación y además efec-
como se comenta en Apartado VI.2.3 del Capítulo VI. En ge- tuar estudios paralelos. Los datos accesibles deben ser
neral hay una baja y poco influyente presencia de los usua- tanto los crudos como los elaborados. A este respecto, la
rios de aguas subterráneas en los Organismos de Cuenca. experiencia obtenida, muy parcial y posiblemente sesgada,
Canarias es una excepción ya que los usuarios de aguas muestra una razonable transparencia en la Cuenca del Jú-
subterráneas son una parte importante de los Consejos car y posiblemente también en la del Segura, aceptable en
Insulares de Agua, pero su papel es en general poco activo Tenerife y pobre en Las Cuencas Mediterráneas Andaluzas
y prima la obtención de subvenciones y autorizaciones por y en Gran Canaria. La información que proporciona la Di-
parte de la administración sobre la protección activa de su putación de Alicante sobre los acuíferos y su estado es de
propio patrimonio hídrico. Esto último es una postura ge- buen nivel y accesible.
neralizada en toda España, acentuada por la continuidad
de los subsidios, que acaba por convertir al agricultor en VII.7 Gobernanza
un a modo de funcionario encubierto {ADV}.
No existe una gobernanza global y los actuales sistemas
Se han producido actuaciones de la sociedad civil en cuan- político–económicos (véase capitalismo, socialismo, de-
to al transvase Júcar–Vinalopó; además de considerar mocracia, oligocracia) no contribuyen a solucionar la go-
alternativas por la administración local (DA, 2009) y rea- bernanza, a lo que además se opone el economicismo y el
lizarse estudios paralelos (Andreu et al., 2004), grupos de cortoplacismo (Montes, 2014, com. personal). Se reacciona
la sociedad civil han organizado a nivel local exposiciones ante las catástrofes pero no se actúa sobre sus causas y
mediante paneles sobre los problemas asociados (ACEV, por lo tanto no se está en la línea de la prevención efectiva
2013) y procesos de simulación en función del conocimien- a menos que se modifique la estructura de la economía
to de la población.La acción colectiva como elemento clave institucional. Actualmente, los grupos transnacionales tie-
para la gobernanza y la gestión de los acuíferos intensa- nen mayor influencia en la gobernanza que los gobiernos
mente explotados se desarrolla en el Apartado VI.4.2 del de las naciones. Para la gobernanza hay que integrar es-
Capítulo VI.

calonadamente los diferentes niveles y considerar el prin- Korea, se requiere:
cipio de subsidiariedad, partiendo de que el núcleo de la
gobernanza es la familia, que no es de carácter financiero. + Un marco legislativo acorde con la política nacional que
Para actuar a nivel local de forma correcta se requiere una defina claramente las responsabilidades y competencias
visión local y luego ir ampliando progresivamente el ámbi- de las instituciones de gobierno.
to para encontrar la adecuada perspectiva. Para afrontar + Una evaluación detallada y un inventario al nivel apro-
problemas complejos lo más sabio es conseguir una visión piado del conjunto de recursos de agua, sus usuarios y las
general del conjunto, aunque sea grosera (Murray Gell– interacciones e impactos asociados al uso del agua.
Mann, premio Nobel). + Un proceso para desarrollar e implementar las acciones
de gestión a largo plazo en que se tome en cuenta los di-
El concepto de gobernanza del agua es multifacético y se versos recursos de agua, usuarios e interacciones, las po-
basa en unos principios que según Rijswick et al. (2014) se sibilidades de uso conjunto y alternativo para la gestión y
pueden agrupar en 10 bloques: los impactos mutuos y sobre el medio ambiente.
+ Organizaciones de cuenca y/o de acuífero o sistema
1.- Conocimiento del sistema de agua acuífero que se basen en una decidida voluntad nacional,
2.- Valores, principios y elementos de política de gestión dotadas de cuerpos técnicos que dispongan de suficiente
3.- Involucración de los usuarios, en sentido amplio financiación, capacidad y autonomía.
4.- Negociaciones entre objetivos sociales + Un sistema estable para financiar la gestión del agua a
5.- Responsabilidad, autoridad y medios nivel de cuenca y/o de acuífero o sistema acuífero, funda-
6.- Regulaciones y acuerdos mentado en principios básicos, tales como: el agua paga
7.- Arreglos financieros por el agua, el usuario paga y el que contamina paga
8.- Ingeniería, observación y vigilancia + Un sistema eficiente de información sobre el agua y de
9.- Implantación observación y control del progreso de la gobernanza, a ni-
10.- Prevención y resolución de conflictos. vel de cuenca y/o acuífero o sistema acuífero.
+ Comités o comisiones de cuenca y/o acuífero o sistema
La gobernanza va estrechamente ligada a la posibilidad y acuífero en los que participen oficialmente los represen-
capacidad de resolver conflictos. Las aguas subterráneas tantes de todos los usuarios en sentido lato, con suficiente
tienen sus especificidades (Jarvis, 2014) que requieren una capacidad y con procedimientos y elecciones transparen-
consideración apropiada, entre ellas las de la lenta res- tes y con medios efectivos para la coordinación entre insti-
puesta, efectos diferidos, impactos poco perceptibles du- tuciones y organizaciones a diferentes niveles.
rante un tiempo y en función de que se disponga de una + Mecanismos confiables para observación, control e infor-
red de observación apropiada y que sea correctamente in- mación y un sistema de comunicación a la sociedad civil.
terpretada.
En la Gobernanza es importante saber y tener bien claro
Una de las muchas dimensiones de la gobernanza es la de quién es el que debe rendir cuentas y a quién se deben
crear procesos mediante los cuales la comunidad es capaz rendir esas cuentas. Para evaluar su eficacia debe dispo-
de inventar sus propias reglas, que son el contrato social nerse de indicadores adecuados y que sean diversos para
que subyace y la conecta con las otras dimensiones. La di- evitar sesgos e interpretaciones parciales. Estos indicado-
versidad y heterogeneidad son recursos esenciales ya que res hacen referencia tanto a las actuaciones como a las
la consideración de la comunidad como algo de identidad soluciones. Un aspecto importante es el de no esconder
monolítica lleva a un punto muerto social. La ciencia revela los problemas y cosas no logradas o disimularlos frente a
opciones y presenta y valora alternativas, pero no indica el la opinión pública o política, sino explicitarlos con transpa-
camino a seguir, lo que es responsabilidad de los individuos rencia para así poder planificar y encontrar medios para
y las sociedades e implica decisiones de carácter político. su solución, con la colaboración y apoyos de todos los in-
volucrados. Esto supone cuidar e incrementar la comuni-
La gobernanza del agua y del agua subterránea está siendo cación.
objeto de especial atención por parte de los organismos in-
ternacionales, en especial de FAO y UNESCO, con el sopor- La gobernanza del agua subterránea tiene sus propias
te del GEF (United Nations Global Environmental Facility). dimensiones (Wijnen et al., 2012). Aunque la cuenca hi-
En 2013, a través de la International Association of Hydro- drográfica es con frecuencia un marco adecuado, no lo es
geologists se han realizado una serie de informes especí- necesariamente siempre, como se comenta en el Apartado
ficos. Los aspectos económicos y sociales ya fueron objeto VI.3.2 del Capítulo VI, ya que este marco puede ser el acuí-
de un número especial del Journal of Hydrology (Llamas fero o sistema acuífero (Gleick et al., 2011).
et al., 2006). Para la gobernanza de los recursos del agua, La PAC (Política Agraria Comunitaria) y sus las nuevas
con las modificaciones necesarias para poner énfasis en orientaciones para el periodo 2014–2020 influye en la re-
las aguas subterráneas, según se deduce de lo contenido lación agua–agricultura en la Unión Europea. En un aná-
en el borrador en elaboración por el Grupo 3 consultivo de lisis del Tribunal Europeo de Auditores se ha concluido
la OCDE con vistas al VII Foro Mundial del Agua de 2015 en que la PAC, en sus varias versiones, ha tenido un éxito solo

parcial en la integración de los objetivos de la política de agricultura que en parte depende de la precipitación.
aguas europea (ECA, 2014).
Las políticas institucionales y de mercado del agua son
buenos instrumentos para suavizar los costes económi-
VII.8 Variabilidad climática, sequías y cos y sociales de las sequías, cada uno con capacidad de
cambio climático y global conseguir similares beneficios sociales, mientras que las
políticas consistentes en incrementar el precio del agua
Las condiciones climáticas son cambiantes de un año a son las peores en cuanto a beneficios tanto privados como
otro, con fluctuaciones que determinan periodos secos y sociales para el área que se considera (Kahil et al., 2014).
periodos húmedos que se repiten con cierta periodicidad,
aunque con realizaciones muy irregulares. Hay ciclos del Para disponer del agua subterránea como un seguro ante
orden de 10 o 11 años y otros más largos, que aparecen en la sequía, es necesario utilizar y operar los acuíferos ade-
las series hidrométricas suficientemente largas. Esto for- cuadamente, lo que no ha sido y aún no es una práctica
ma la llamada variabilidad climática, con impactos socia- establecida, de la que la administración del agua se ha in-
les y económicos importantes. Los más significativos bajo hibido en las décadas anteriores y que aun actualmente
el punto de vista de este informe son las sequías. no aborda suficientemente a nivel general, aunque está
instrumentada en el Levante español. Una gestión eficaz
En áreas áridas y semiáridas, como las del Levante espa- requiere la intervención conjunta de la administración, los
ñol y Canarias, las sequías son un fenómeno natural re- usuarios y la sociedad civil en general, además de actua-
currente que tiene que ser gestionado (Estrela y Vargas, ciones técnicas específicas que ayuden a recuperar el al-
2012). Las sequias importantes duran varios años, con macenamiento de agua en los acuíferos en los periodos
fluctuaciones a lo largo de las mismas, incluso con algún entre las sequías. La existencia de minería del agua subte-
año húmedo intercalado. Estas sequías son bien conocidas rránea no es incompatible con el papel de los acuíferos en
y documentadas desde hace siglos y han sido la causa de las sequías a corto plazo, pero puede serlo a medio y largo
notables impactos sociales y grandes emigraciones. Su- plazo. Es algo que debe ser cuidadosamente estudiado en
ponen pérdidas económicas y trastornos sociales impor- cada caso.
tantes a nivel general y por esta razón son causa de gran
preocupación política, hasta el punto de que se llegan a Mientras que las fluctuaciones climáticas se refieren a la
adoptar medidas poco meditadas, a destiempo, a veces escala temporal de décadas, la variabilidad climática hace
muy costosas y frecuentemente poco eficaces, de las que referencia a una escala temporal mucho mayor, de siglos
hay lamentables ejemplos recientes. Sin embargo, las a milenios. El clima ha ido cambiando notablemente a lo
sequías se olvidan pronto en épocas de bonanza ante la largo de la historia geológica, como se muestra claramen-
presión de otros problemas, de modo que las medidas pa- te en los sedimentos. Dado que la vida humana es inferior
liativas tienden a olvidarse a menos que sean presionadas al siglo y que la información histórica instrumental o do-
por la sociedad civil y estén claramente especificadas y documentada es poco más larga, sólo los cambios climáti-
tadas en la planificación hidrológica. cos más recientes tienen efectos sociales bien conocidos,
como los de la pequeña edad del hielo que se produjo en-
La construcción de embalses de superficie y las intercone- tre los siglos XVI e inicios del XIX, aunque los efectos en
xiones ayudan a la mitigación de las sequías, así como la el Levante español y Canarias han sido presumiblemente
disponibilidad de agua desalinizada en las áreas costeras. moderados.
Pero la mayor, más eficaz y más económica mitigación es la
que se deriva del uso apropiado de la gran reserva de agua La bonanza climática actual se ve alterada por efectos an-
subterránea en los acuíferos. De hecho, es lo que hace que trópicos que afectan a toda la Tierra y que de acuerdo con la
los abastecimientos urbanos que disponen de acuíferos mayoría de los especialistas tienden a producir un calenta-
sean menos sensibles a la sequía y que la agricultura con miento (Taylor et al, 2013), denominado cambio climático,
aguas subterráneas pueda continuar su actividad durante que se superpone a la una evolución natural mal conocida
la sequía, incluso con aumento de beneficios. Los pozos de en signo y magnitud. El efecto sobre la precipitación y la
sequía han jugado un importante papel en el Levante espa- recarga es mucho menos conocida, aunque las previsiones
ñol (Turrión–Peláez et al., 2011; ver el Apartado III.3.1 del más frecuentes en el Levante español y Canarias es a una
Capítulo III) y su uso racionalizado es uno de los elementos disminución de la precipitación, pero con mayores fluctua-
considerados para controlar la mayor variabilidad futura ciones, o sea posibles más persistentes sequías. Eso hace
a causa del cambio climático (Senent–Alonso et al., 2013) aún más incierta la afección a la relación demanda/dispo-
y se puede analizar económicamente, como se ha hecho nibilidad de agua y a la recarga a los acuíferos, en especial
para la Cuenca del Segura (Kahil el al., 2013). En Canarias, en el área mediterránea (Boithias et al., 2014). Mayor pre-
a causa del gran peso que tiene el agua subterránea en el cipitación anual y media anual no necesariamente significa
conjunto de recursos de agua, la sequía es sólo modera- mayor recarga anual y recarga media anual, y viceversa,
damente sentida a nivel general aunque tiene repercusión ya que las intensidades puntuales y la distribución tienen
por el aumento de la demanda de agua subterránea para la gran peso en un proceso altamente no lineal (Green et al.

2011; Taylor et al., 2013). et al. (2008) y Garrido y Custodio (2012) y que ha estado en
el programa político del partido que gobierna actualmente,
En el Plan Hidrológico de Tenerife (PHTF, 2013) se expo- pero parece que evita llevarlo a cabo.
ne que la temperatura media insular ha aumentado a la
tasa de 0,02 ºC/a, la precipitación a –2,5 mm/a (–5 hm3/a) a VII.9 Consideraciones éticas y morales
pesar de una tendencia temporal al crecimiento, la evapo-
transpiración potencial a 1,6 mm/a, la evapotranspiración La ética considera el comportamiento humano en relación
real a –0,3 mm/a y la recarga a –1,9 mm/a (–4 hm3/a) con con las normas de buena convivencia y respeto mutuo que
una tendencia temporal al crecimiento. Se indica que en tiene establecida la sociedad. Se actúa éticamente cuando
los últimos años se vienen observando temporales muy lo- se respetan esas normas, las que pueden variar según las
calizados con lluvias intensas de corta duración, con mayor diferentes comunidades y a lo largo del tiempo, aunque hay
frecuencia, acompañados de lo que parece un incremento unas pautas comunes estables sobre lo que se considera
de arrastres sólidos, pero las consecuencias no parecen bueno y honesto. La moral va más allá al reconocer que el
analizadas. hombre es transcendente y debe respetar las leyes divinas,
las que sirven de anclaje y son independientes de lo que es
El llamado cambio global es el que considera los efectos costumbre en la sociedad.
de las actividades humanas directas en el clima, como los
cambios territoriales por urbanización, agricultura, estado No existe un claro acuerdo sobre lo que es ético y con fre-
de forestación y contaminación, por una población cada vez cuencia el consenso se reduce a indicar lo que no es ético
más numerosa, más longeva y con mayor nivel de vida, con o proporcionar incentivos para que los individuos o los gru-
lo que el consumo de alimentos, energía y bienes es cada pos se comporten éticamente (López–Gunn et al., 2012b)
vez mayor y por ahora con escaso grado de reciclado. El y que haya una integridad profesional y financiera. Un as-
cambio global supone una mayor presión sobre los recur- pecto importante de la ética es la que hace referencia a la
sos de agua, y por tanto también sobre los subterráneos, acción política.
en competencia con el agua que necesitan los ecosistemas
para su funcionamiento y los servicios que proporcionan Existe una ética del agua y una moral del agua, referidas a
al ser humano. Esta presión puede ser importante local- su aprovechamiento, utilización y conservación y a las rela-
mente en cuanto a cantidad, aunque a nivel general no hay ciones con el ambiente. El medio ambiente no es un sujeto
escasez, pero lo es más, o lo será, en cuanto a la calidad. con derechos propios –estos corresponden sólo al ser hu-
Eso supone reconsiderar su uso para que sea eficiente en mano– sino como un patrimonio de todos, al que todos los
términos globales, así como las actividades económicas y humanos tienen derecho en cuanto a que es ámbito vital
el uso apropiado del almacenamiento subterráneo dentro y provee bienes necesarios a la vida y al bienestar. Por lo
de una gestión integrada de los recursos de agua que in- tanto debe conservarse y no consumirse y las alteraciones
ternalice la variabilidad climática. inevitables deben compensarse, así como compensar a los
que sufren daño personal a causa de las posibles altera-
El agua subterránea es una de los grandes e importantes ciones. El medio ambiente no es algo estático y perma-
medios para la mitigación de los efectos del cambio cli- nente sino que evoluciona a lo largo del tiempo por causas
mático y global a través de la inercia que proporcionan sus naturales, aunque esa evolución natural es normalmente
grandes reservas, a condición de una gestión apropiada y lenta y con frecuencia poco perceptible a lo largo de una
adecuadas formas de gobernanza, que incluyen una legis- generación humana. Oponerse a ese cambio es difícil y
lación efectiva que lo tenga en cuenta. También las tran- costoso y puede requerir esfuerzos en detrimento de otras
sacciones y mercados del agua pueden colaborar a la miti- actuaciones también necesarias, de modo que también se
gación (Adler, 2008; Zetland, 2014), pero se requiere que se tiene una componente ética.
garantice el suficiente funcionamiento de los ecosistemas.
La ética del agua está íntimamente ligada a aspectos eco-
En la planificación hidrológica española aún no se da el nómicos y sociales y a la tradición de las diferentes cultu-
debido peso a los valores ecológicos al proponer solucio- ras. Esta tradición no es sólo un derecho de los llamados
nes a la disponibilidad de agua. Se da preferencia a los indígenas sino de todos. No ha de confundirse ética con
transvases de agua y desalinización sobre una adecuada buena gestión, con una saludable actuación económica o
gestión de las aguas subterráneas, con soluciones de ten- con logros sociales; va más allá. La ética del agua no es un
dencia estructuralista que con frecuencia tienen o escon- manual con reglas y recomendaciones de actuación sino un
den subvenciones a cargo de los presupuestos generales y conjunto de conceptos y principios que orientan e informan
que suelen tener efectos perversos. Se ha creado un cierto el comportamiento del hombre. La ética tiene aspectos te-
sentimiento popular e institucional al derecho a la subven- leológicos –los relacionados con la consecución de finali-
ción, con actividades dirigidas a lograrlas. Para tratar de dades específicas, como las relacionadas con la ecología y
reconducir esta situación y además evitar que el agua se el ambiente—y aspectos deontológicos en cuanto estable-
use como arma política, se ha propuesto un pacto del agua ce límites a los medios que se pueden emplear para lograr
estatal, que se argumenta en Aldaya et al. (2012), Cabezas las finalidades. En cierto modo, la ética y la moral del agua

aportan una alternativa a la visión económica neoclásica y micos y humanos que se derivan para otros fines, además
neoliberal y proporciona un marco para la toma de deci- del delito que ello puede entrañar– limitar o eliminar la
siones cuando surgen situaciones conflictivas en relación consideración del agua como un bien natural más y recon-
con el agua y los recursos de agua. Se incluyen aspectos vertir la propiedad privada del agua para darle contenido
utilitarios del agua, que tienen un carácter racional y ana- social compartido.
lítico, y otros no utilitarios, que con frecuencia guardan re-
lación con una espiritualidad y santidad atribuida al agua El agua es un bien social en el ámbito de las necesida-
y algo misterioso y desconocido, de carácter no racional des básicas domésticas y de producción de alimentos de
pero humano (Delli Priscoli y Llamas, 2011). La ética del subsistencia del ser humano o en emergencias. Por ello
agua y del agua subterránea está muy ligada a la justicia debe proveerse por las autoridades, aunque el individuo,
en su disponibilidad y acceso (Syme et al. 1999; Zwartween además del derecho a esa agua, tiene la obligación de con-
y Boelens, 2014, SCD, 2014). A estos aspectos éticos se ha tribuir en la medida de sus posibilidades personales y eco-
dedicado un esfuerzo especial de conocimiento y difusión nómicas a que el agua esté disponible y a su conservación.
a nivel mundial por parte de la UNESCO (Selborne, 2000; También el agua es un bien económico en lo que excede a
UNESCO, 2004), la revista Water Policy y la Fundación Mar- las necesidades básicas. Pero cabe considerar que la pro-
celino Botín (Custodio, 1999; Llamas y Delli Priscoli, 2000; ducción de alimentos necesarios a la población queda en-
Llamas y Martínez-Santos, 2005). Nuevas iniciativas están tre los dos ámbitos y puede requerir apoyo, compatible con
en marcha, como el Water Ethics Charter que está sien- la posibilidad de obtener y asegurar esos alimentos me-
do lanzado por la UNESCO. Otras consideraciones pueden diante comercio. En estas consideraciones es importante
encontrarse en Llamas (2001) y Custodio (2000; 2010). dar la debida importancia a las aguas subterráneas y sus
características para no cometer errores de bulto.
La consideración ética del agua hace referencia a varios
aspectos: ambientales, económicas, sociales y culturales, La minería del agua subterránea tiene puntos en común
aunque no todos están al mismo nivel, de forma que hay con la minería de sólidos y fluidos de modo que hay un
prioridades, como que los derechos básicos van por delan- límite tras el cual la actividad cesa y debe reconvertirse.
te de la eficiencia. Pero está por encima de ellos, como se Pero hay también diferencias esenciales que hacen que el
ha dicho más arriba. Hay principios generales como: todo tratamiento deba ser diferente. Se trata del carácter vital
ser humano tiene derecho al agua y servicios sanitarios del agua para el hombre y para el medio ambiente, con
de tipo básico, el uso del agua paga por el agua, hay que la particularidad que pequeños cambios en el almacena-
recuperar los costes del servicio de agua, se prohíbe el de- miento pueden tener serios impactos en las manifestacio-
terioro de la cantidad y sobre todo de la calidad y el que nes del agua subterránea en el exterior que son esenciales
contamina paga, siempre con las debidas matizaciones en a los seres humanos y al medio ambiente y sus servicios.
función de las condiciones locales, de la sociedad a la que Además, de una reserva el agua subterránea es un recurso
se hace referencia y de sus condicionantes sociales, cultu- renovable con una tasa variable según las circunstancias,
rales y ambientales, teniendo en cuenta la propiedad priva- en buena parte en relación con la recarga natural o ges-
da, la sociedad y la ecología. En la ejecución de proyectos tionada, la que a su vez depende de las condiciones cli-
y en la planificación, como base ética de la actuación, se máticas actuales o las que pudieren existir para la futuras
requiere buscar los consentimientos previos, libres y bien generaciones, lo que hace que en unos casos se acerque
informados de los posibles afectados, en un contexto am- más a un recurso y en otros a una reserva. El tiempo de
plio. Estos principios y derechos no sólo hacen referencia duración de la reserva bajo las condiciones presentes y fu-
al momento actual sino a las futuras generaciones, lo que turas de explotación es también determinante para decidir
es especialmente importante en lo que se refiere al uso de sobre del interés económico y social dentro de los consi-
las aguas subterráneas. derandos éticos y morales. De aquí que no se puedan apli-
car consideraciones simplistas y de simple asimilación del
La ética del agua se apoya en la aplicación racional del agua subterránea a un recurso mineral más.
principio de precaución bajo la forma de comportamiento
humilde, en el valor intrínseco del agua y sus múltiples re- Los progresos científicos y tecnológicos han reconfigurado
laciones con otros ámbitos, en la responsabilidad humana, la economía mundial a una situación crecientemente ur-
en la sustentabilidad de las actuaciones y en la suficiencia bana y conectada globalmente, pero que es cada vez más
en cuanto a las implicaciones. El principio de subsidiaridad desigual, como ha sido tratado recientemente por la Aca-
también contiene aspectos éticos. Por razones éticas se demia Pontificia de Ciencias (WHS, 2014). El hombre se ha
requiere transparencia en las actuaciones. El agua debe convertido en un gigante técnico, pero es un niño en ética,
ser tratada como un bien común, de modo que su uso y según el Cardenal Oscar Rodríguez Madariaga. La acción
acceso a la misma sea equitativo y con justicia. La ética humana que no respeta a la naturaleza se convierte en
del agua implica poner los medios para resolver su uso un boomerang para los seres humanos, que origina des-
clandestino, sin tolerancia –la tolerancia puede llevar a un igualdades y una economía de exclusión, tal como recoge
círculo vicioso (De Stefano y López–Gunn, 2012)–, luchar la Exhortación Apostólica Evangelii Gaudium de 2014, lo
contra la corrupción –priva a otros de los recursos econó- que se traduce en estructuras injustas que se han conver-

tido en obstáculos para una organización de la producción produce y sin deteriorar más allá de lo razonable su patri-
apropiada y sustentable, con una distribución justa de sus monio natural, incluido el medio ambiente.
resultados (WSH, 2014). El consumismo y la búsqueda de
mayores beneficios conduce a desequilibrios ambientales Cabe considerar que lo que se ahorre actualmente para
serios, que incluyen un exceso de consumo de materias ser usado en el futuro puede producir beneficios a las ge-
primas no renovables –entre las que se puede incluir el neraciones futuras. Sin embargo, su evaluación es objeto
agua subterránea sometida a minería o a degradación de notables discrepancias en función de lo que se conside-
poco reversible de su calidad–, contaminación, extinción de re como valor de la tasa de descuento a aplicar, como se
especies vegetales y animales y a profundos desequilibrios comenta en el Apartado V.5 del Capítulo V. Mientras una
sociales y económicos. baja tasa de descuento da valor significativo actual a los
beneficios futuros, una alta tasa de descuento hace que el
Esto va acompañado de crisis energéticas, especulación, futuro actualizado al presente tenga poco valor. Esa tasa
perturbaciones de la salud tanto por hambre como por ex- de descuento no es la del dinero en el momento presente
ceso de alimento y también por resistencia a los antibióti- –que además es muy cambiante con el comportamiento
cos. Así, cada vez se necesitan más numerosas y sofisti- errático de la economía– sino una decisión social sobre la
cadas técnicas para domesticar al mundo y hacerlo más que no hay acuerdo, ni posiblemente la habrá. De ahí que
habitable. Las ideas y valores (a modo de software o sopor- sea un problema con matices éticos.
te informático) de la humanidad han evolucionado mucho
más despacio que las herramientas (hardware o soporte La política está sujeta a principios no negociables, como
físico) disponible, tras siglos en que ha dominado la orien- la defensa de la vida humana, la protección de la familia
tación a la optimización (maximización o minimización) del natural tradicional, la educación de los hijos por los padres
crecimiento y la productividad bajo puntos de vista domi- sin la introducción de ideólogas por parte del Estado y el
nantemente economicistas. bien común por encima de los intereses personales y par-
tidistas (Encíclica Caritas in Veritate, Benedicto XVI, 2012).
La relación de la humanidad con la naturaleza está marca- Esto establece límites éticos a la acción política y hace que
da por un sinfín de consecuencias de las acciones que cada de ningún modo sea lícito usar al agua como instrumento
uno realiza, tanto con respecto a la presente generación de coacción y para obtener réditos políticos a toda costa.
como a las futuras. Las solas fuerzas de mercado, despro-
vistas de ética y acción colectiva, no pueden resolver las VII.10 Aspectos sociales del agua en
crisis de pobreza, exclusión y ambientales. La naturaleza
requiere acción cooperativa y colectiva a todos los niveles. relación con la minería del agua
La producción de alimentos se puede hacer con mayor subterránea en el Levante español
rendimiento en frutos y con menos desperdicio de terre-
nos y agua, más respetuosa con los campesinos e indíge- y en Canarias
nas y menos contaminante. Las desigualdades, injusticias
globales y corrupción socavan los valores éticos, la digni- Tanto en el Levante español como en Canarias, y concreta-
dad personal y los derechos del hombre (WSH, 2014). Una mente en Gran Canaria y Tenerife, la explotación intensiva
ecología humana saludable en valores éticos contribuye a de las aguas subterráneas, según lo que se expone en los
conseguir una naturaleza sustentable y un ambiente equi- Capítulos III a VI, es una realidad que ha producido nota-
librado. La verdadera responsabilidad fiduciaria trasciende bles beneficios sociales y un importante cambio social,
el cálculo estricto del beneficio sobre las inversiones, de pero también con ciertos aspectos negativos.
modo que la calidad del curso de la vida humana resulta
una combinación de conocimiento, fe, voluntad y estima. Los cambios son relativamente recientes en el Levante es-
pañol y parten principalmente de la década de 1960, con
Aunque los impactos socio–económicos de la minería del pleno desarrollo a partir de la de 1970. Por un lado se tra-
agua subterránea a largo plazo son en general difíciles de ducen en un servicio de abastecimiento razonable y seguro
predecir con un mínimo de precisión, el agua nada o poco a una población rápidamente creciente y a un sector tu-
renovable (minería del agua subterránea) que se use ac- rístico en expansión, aunque con una posible crisis futura.
tualmente no va a estar disponible para su uso futuro y por Por otro lado, se ha potenciado un gran desarrollo agríco-
lo tanto implica aspectos éticos (Llamas, 1999; Llamas y la, de frutales y huerta, con muy notable desarrollo de la
Martínez–Santos, 2005), que están en relación con el uso agricultura de invernadero, competitiva en los mercados
de un bien natural agotable (Solow, 1974), aunque en este españoles y europeos, que ha transformado una sociedad
caso puede que no lo sea a muy largo plazo, pero sí para socioeconómicamente pobre en otra cuya renta supera
algunas generaciones humanas. Las soluciones a la es- a la media nacional. Se trata de un ámbito complejo en
casez de agua en relación a la importación de agua virtual el que hay áreas servidas casi exclusivamente con aguas
tiene también sus implicaciones éticas y morales en lo que superficiales con otras en que la fuente son aguas subte-
respecta al justo pago por el valor del producto y de que rráneas, sin acceso a aguas superficiales y otras mixtas
éste se obtenga sin privar ni estresar a la sociedad que lo en que unos recursos se combinan con otros según cir-

cunstancias. A esos recursos se unen desde la década de te entorno a los mercados del agua, aunque con importan-
1990 el uso de agua regenerada para agricultura y del agua cia decreciente. Los usuarios de agua no han desarrollado
marina desalinizada para abastecimiento a población y en instituciones sociales específicas para influir en la gestión
menor grado, pero significativo, a la agricultura. Lo que era del agua subterránea, fuera de las que se relacionan con
un área de frecuente emigración, no sólo se ha estabili- los mercados, ya que tiene una importante representación
zado sino que ha atraído y acomodado población emigra- reglada en los Consejos de los Consejos Insulares de Agua,
da nacional y extranjera. La intervención pública ha sido y que son los responsables de la gestión hídrica.
es muy importante en la gestión de los recursos de agua
superficiales, mientras que en la social y privada ha sido Tanto en el Levante español como en Canarias, los descen-
limitada y escasa. La inversión privada ha sido importante sos de niveles son lo suficientemente importantes como
para el desarrollo de las aguas subterráneas a nivel local y para afectar notablemente a coste del agua extraída por
en buena parte es la que ha llevado a la actual situación de mayor elevación en los pozos y en el caso de Tenerife por
minería del agua subterránea. el alto coste de las obras de mantenimiento de los cau-
dales de las galerías mediante sucesivas prolongaciones.
En Gran Canaria y Tenerife, la explotación intensiva de las Esto también sucede en parte de los pozos, en especial en
aguas subterráneas, dominantemente por privados, parte los pozos canarios de Gran Canaria, cuando para mante-
de las décadas de 1920 y 1930 para el cultivo en regadío del ner la producción hay que reprofundizarlos o substituirlos
plátano, con una fuerte aceleración en la década de 1960 y reemplazar los dispositivos y maquinaria. No obstante, el
y una culminación en la de 1980. Ha estado orientada al coste es todavía asumible en muchos casos a pesar de las
regadío en un sistema de acceso al agua dominado por el quejas de los usuarios y extractores.
mercado, como se detalla en el Apartado VI.5.3 del Capítulo
6, con mucho menos énfasis en el abastecimiento. El abas- Eso mantiene la explotación activa a pesar de la minería
tecimiento de la población, incluso de los grandes núcleos, del agua subterránea, aunque con tendencia a disminuir
a medida que los caudales de los manantiales (nacientes) por el creciente coste de la energía, que se ha visto que
mermaban, se hizo por adquisición de agua en un merca- es un agente disuasorio más importante que las acciones
do dominado inicialmente por las transacciones agrícolas administrativas adoptadas para reducir las extracciones
y poco a poco con mayor dominio del agua para abastecer de agua subterránea. Esto supone un progresivo cambio
a la población, en especial la de medianías, y para las im- en la actitud local, en especial de los agricultores, para
portantes áreas turísticas. La introducción del cultivo del lograr un uso más eficiente del agua y con menores pér-
plátano en Canarias y su comercialización supuso en la didas, aunque puede tener efectos en la disponibilidad y
primera mitad del siglo XX una profunda transformación la calidad del agua subterránea de terceros que dependen
de una sociedad pobre y emigratoria en otra más estable de la recarga adicional que producen de esas pérdidas. Un
pero todavía desigual y con pobreza. Los cultivos de huerta efecto colateral, socialmente importante, es la mayor dis-
mejoraron la situación a partir de las décadas de 1960 y posición a unir esfuerzos para una acción colectiva, pero
1970 y frenaron la emigración. El cultivo del plátano, que suele concentrarse en pedir más intervención pública para
es dominante en Tenerife, tiene protección a la exportación aportar agua de otros lugares (transporte de agua más
a la Península. La agricultura de huerta en invernadero y lejana o transvasada si es posible) o de nueva producción
umbráculo, principalmente tomate en Gran Canaria, tie- (desalinizada o regenerada), forzando en lo posible a que
ne todavía potencial exportador, sin subvenciones, debido sea a precios reducidos por subvención, para lo que se uti-
a su alta tecnificación, a pesar del elevado coste del agua, liza presión política.
aunque muy recientemente parece perder competitividad.
No obstante, el real cambio social es el debido al turismo, Es en parte el caso del transvase Júcar–Vinalopó y de los
que proporciona cierta estabilidad de empleo ya que su ac- transvases de agua a la Cuenca del Segura y en menor
tividad se extiende a todo el año, con moderadas fluctua- grado por el momento a Almería y sucede con la progresi-
ciones estacionales, a diferencia de otras áreas españolas. va mayor implicación pública en la puesta a disposición de
recursos de agua en Gran Canaria y Tenerife. Es un impor-
La anterior tendencia a la emigración de los canarios se ha tante efecto social general, que repercute especialmente
frenado y Canarias ha atraído y estabilizado población emi- en la agricultura y que refuerza la ya generalizada cultura
grada nacional y extranjera. La mayor parte del desarrollo de la subvención como un fenómeno social que en vez de
de la explotación del agua subterránea ha sido de iniciati- ir en retroceso va en aumento, a pesar de que se predica el
va privada y continua siéndolo, pero de forma rápidamente principio de que el uso del agua paga el agua, que se refle-
decreciente al crecer la intervención pública, en especial ja en la legislación española y en las Directivas europeas
con la oferta de agua a precio controlado y que incluye y como razonable recuperación total de costes.
esconde subvenciones. Esto está siendo la causa de un im-
portante cambio social en cuanto al interés e involucración Ni en el Levante español ni en Canarias se ha producido un
en cuestiones de recursos de agua del sector privado y una agotamiento físico de las reservas de los acuíferos con ex-
notable pérdida de lo que se ha llamado cultura del agua. plotación intensiva, ni en los que son objeto de minería del
Las organizaciones de la sociedad civil giran principalmen- agua, salvo situaciones locales de escaso interés y resolu-

bles con aguas subterráneas del entorno. Tampoco pare- discutible y matizable, sobre lo que no se han encontrado
cen existir situaciones de agotamiento físico en un futuro estudios específicos. Las condiciones climáticas, de sue-
próximo, aunque es algo que se viene anunciando desde los y de ubicación del Levante español y de Canarias ha-
hace un par de décadas para algunos acuíferos del Levante cen que se trate de áreas excepcionalmente bien dotadas
español. En algunos acuíferos todavía quedan reservas im- para el asentamiento de población, la utilización turística
portantes. En otros se ha ido produciendo un descenso de y la producción agrícola intensiva especializada, lo que
la explotación –por coste o por deterioro de la calidad—de es actualmente una realidad. Esto domina el contenido y
modo que se tiende a cierta estabilización, pues la recarga evolución social más que el agua, que cada vez es menos
no es nula y aumenta cuando se trae agua de otros luga- determinante si el agua se puede tener o aportar en condi-
res a partir de fugas y excedentes, como en algunos de los ciones aceptables y además se puede conservar de forma
acuíferos del Levante español. La situación en Gran Cana- razonable y aceptable una parte de la naturaleza y los eco-
ria y Tenerife presenta diferencias importantes por cuanto sistemas. La condición es que se destine una parte sufi-
la recarga en medianías y cumbres es mayor que las ex- ciente de los beneficios obtenidos a compensar y corregir
tracciones, como se expone en el Capítulo IV. Realmente los daños y otros tipos de externalidades. Sin embargo, se
no hay minería del agua subterránea sino consumo diná- trata de algo poco experimentado y que requiere aproxi-
mico de reservas. En Tenerife y en mucha menor medida maciones sucesivas, que no parece haberse abordado aún
en Gran Canaria, lo que se puede considerar minería del en España. Lo realizado en otros países es sólo preliminar
agua es realmente minería de espacio subterráneo útil por y responde a diferentes circunstancias. En todo caso, se
las galerías y esta es irrecuperable a efectos prácticos y requiere una legislación e instituciones de aplicación, con-
económicos, y afecta al coste futuro de obtención del agua trol y corrección de los desvíos, para que la parte de los
subterránea. beneficios de compensación se destinen a esa finalidad,
tanto los del momento de su obtención como los futuros
La pérdida de calidad del agua captada en diversos lugares y que en cierta manera se resuelva cómo y a quién se va a
y circunstancias es un aspecto importante de la explota- compensar por los daños que se derivan de acciones ante-
ción intensiva y minería de las aguas subterráneas en el riores, hasta donde sea razonable.
Levante español, en gran Canaria y en Tenerife y posible-
mente se agudizará más. Esto puede ser un límite impor- El camino general seguido por la administración del agua
tante a la tasa actual de consumo de reservas. ha sido diferente. En los planes hidrológicos no se reflejan
las vías de solución razonadas y con etapas a cubrir a que
El uso intensivo y en su caso la minería del agua subterrá- obliga la legislación española y europea, prefiriéndose los
nea se ha hecho con impactos ambientales, aunque parte intentos dóciles para tratar de cumplir con la letra y con
de ellos son ya antiguos y están fuera de la memoria social el menor esfuerzo administrativo e intelectual, sin consi-
y en general son mal conocidos física, ecológica, econó- derar sus derivaciones. Cuando conviene o viene forzado,
mica y socialmente. Estos impactos ambientales han su- las actuaciones se posponen a etapas posteriores, sin en-
puesto externalidades negativas que la sociedad y muchos caminar los estudios, observaciones, controles y medios
individuos han tenido que soportar de diversas formas. No que serán necesarios. Esto no sólo es debido al compor-
se han encontrado estudios que permitan evaluar los cos- tamiento de los puros funcionarios, sino en la visión cor-
tes y beneficios sociales relacionados, pero presumible- toplacista y tendencia a complacer del estamento político,
mente hay beneficios netos, aunque pueden haber llevado que tanto en el Levante español como en Canarias llegan
a cambios en la distribución social y a una disminución de a ser dominantes. La salida está en las instituciones de
la autonomía individual por la de empleo dependiente y un la sociedad civil, que en esas áreas están poco desarro-
desarraigo de la familia tradicional y desestructuración de lladas, poco potenciadas y administrativa y políticamente
las relaciones sociales. no bien vistas en general. No obstante, la Academia (Uni-
versidades y centros de investigación) empieza a jugar su
La Ley de aguas y la Directiva Marco del Agua europea, relevante papel, aunque las numerosas Universidades del
no sólo establecen la prohibición de deterioro ambiental Levante español (Alacant, Elx, Murcia, Politécnica de Car-
adicional sino que también obligan a una restauración que tagena, Almería) y las de Las Palmas de Gran Canaria y La
afecta a la cantidad y calidad del agua subterránea. En el Laguna están aún infradotadas para abordar la compleja
Levante español cabe hacer matizaciones en cuanto a si problemática del uso intensivo y minero de las aguas sub-
la continuidad de las explotaciones de agua subterránea terráneas, a pesar de que disponen de grupos propios y
supone un deterioro ecológico adicional en todos los ca- asociados de notable nivel en ciertos aspectos. Les falta
sos y si la estabilización y los esfuerzos de restauración coordinación en la actuación y una mayor implicación so-
no suponen o van a suponer un coste desproporcionado en cial. La situación reciente es la de empeoramiento a causa
las peculiares condiciones de esas áreas. El consumo de de la crisis económica, a pesar de las declaraciones pú-
patrimonio natural para producir bienes, en cierto modo blicas de las autoridades y políticos en sentido contrario, y
puede considerarse una situación económica y socialmen- la presión para que la Universidad sea más un lugar para
te desleal con respecto a otras áreas españolas y euro- impartir enseñanzas regladas –a modo de instituto de en-
peas que no lo consumen, pero también se trata de algo señanza– que centros con actividad compartida de investi-

gación y sociedad civil. De hecho, algunos grupos activos y mostrar una evolución en sentido contrario en algunos ca-
eficaces acaban de deshacerse recientemente por falta de sos.
medios. Los Organismos Públicos de Investigación tienen
poca actividad en estas cuestiones, salvo las unidades del La dominante explotación de aguas subterráneas en Ca-
IGME en Murcia y Almería, pero también carecen de me- narias y en buena parte del Levante español hace que las
dios suficientes. posibilidades de corrupción sean menores, en especial en
cuanto a obras y explotaciones a cargo de comunidades.
Los principales aspectos éticos y morales de la explota- En Canarias se asocian grandes fortunas a los aguate-
ción intensiva y minera del agua subterránea en el Levante nientes e intermediarios, lo que no siempre es cierto ni
español y Canarias se corresponden con lo expuesto en el es necesariamente corrupción sino negociar bien, lo que
apartado VII.9 y hacen referencia a la responsabilidad fren- es éticamente correcto siempre y cuando no se haga en
te a daños a terceros e intergeneracionales, incluyendo los condiciones de oligopolio o se fuerce el llegar al mismo.
que corresponden al medio ambiente en relación al ser hu- Sí que puede haber indicios de corrupción, más bien de
mano y los servicios que presta al mismo. Apenas se cono- oportunismo poco ético, en ciertas actuaciones de los re-
cen estudios y trabajos que los aborden específicamente. matadores (personas que dirigen una subasta), que son
En el caso del Levante español, donde tradicional y siste- conocedores de la isla, cuando hacen correr rumores, con
máticamente se demanda la importación de agua externa, frecuencia deformados o maquinados sobre el posible éxi-
hay que considerar los aspectos éticos que comporta for- to o fracaso de una inversión en un pozo o galería para
zar esas soluciones sin abordar problemas de equidad en modificar el precio de subasta de acciones en la obra.
sus diversos aspectos. La mayor productividad agrícola del
área y las mejores condiciones de acogida de población y Un importante aspecto social asociado a la evolución de la
turismo no son razón suficiente para intentar privar a otros explotación intensiva y minería del agua subterránea es el
de parte de los recursos asociados a su territorio sin una desplazamiento desde las áreas rurales a las de concen-
compensación justa y bien aplicada, en la actualidad y de tración de empleo dependiente y a las ciudades y zonas
cara al futuro. En estos casos, la petición de solidaridad en turísticas para atender a los servicios. Esto origina proble-
el agua carece de sentido si no va acompañada de contra- mas de desestructuración familiar y social y familiar y de
partidas, que es también solidaridad con el que tiene una integración de desplazados desde otros lugares nacionales
naturaleza menos generosa que no le permite utilizar los y del extranjero, con a veces situaciones de marginación,
recursos de agua con alta eficiencia económica, aunque la pero no son problemas distintos de los asociados a las
economía tampoco expresa el valor social. La solidaridad otras causas de migración, como la pobreza, y en general
tiene sentido en situaciones de grave afección a los seres son menos acusados. La diferencia principal es que esa
humanos pero no en aspectos económicos y de desarrollo problemática está asociada a la obtención de un beneficio
social. En Canarias, por razones de la insularidad, no se por la explotación del agua, parte del cual debería desti-
plantea el problema de la importación de agua, salvo en narse a proveer soluciones sociales, escolares, de forma-
situaciones de gran emergencia, pero sí se plantea el de ción y de ámbito religioso. Esto es un importante aspecto
la presión sobre la generación industrial de agua y obras ético.
hidráulicas de alto coste, que después van a tener una baja
utilización y no mejoran de forma esencial la seguridad hí- Hay una importante diferencia entre la minería clásica y
drica, de modo que los costes reales del agua producida la minería del agua, en especial en las áreas considera-
son notablemente mayores que los de proyecto y que el das. La minería clásica de un mineral o roca acaba con el
precio de oferta de agua; la diferencia la paga la sociedad agotamiento físico y económico, mientras que la del agua
con la imposición local y general, detrayendo así recursos subterránea tiene una mayor prolongación temporal y hay
económicos que podrían ser empleados en otras activida- alternativas de abastecimiento de agua. La situación de
des de mayor interés social. costes de explotación del agua subterránea o limitaciones
administrativas y legales a dicha explotación o a la minería
No se conocen estudios específicos sobre las diferentes del agua subterránea no tiene por qué llevar el área a una
formas de corrupción en las áreas aquí consideradas, las parada, como en la minería clásica, sino que hay la posi-
que no son diferentes de las existentes en otras partes del bilidad de cambios en la forma en que se utiliza el agua.
país y de Europa, aunque pueden tener matices específicos Sin embargo, esto supone un cambio de paradigma al que
en cada lugar. Al tener un ambiente más cerrado, insular, la sociedad suele resistirse fuertemente, en especial en el
algunos de estos aspectos se intensifican en Canarias, en medio rural, y también la administración pública. Requiere
lo que se llama localmente caciquismo y amiguismo. La incentivos por parte del gobierno dentro de una planifica-
existencia de un amplio mercado del agua, aunque imper- ción bien informada y elaborada y socialmente aceptada.
fecto, limita las corrupciones que frecuentemente están Para este cambio de paradigma, la iniciativa privada jue-
asociadas a las grandes obras, pero no las ligadas a la ga un importante papel motor, como lo ha tenido en los
relación administrador–usuario. Esto puede cambiar en el cambios precedentes, pero requiere una buena regulación
futuro con la progresiva reducción del número de actores pero que se limite a las grandes líneas, sin coartar las
y la mayor intervención pública, si bien la realidad parece iniciativas privadas e institucionales y que no sea inter-

vencionista. Esto es un difícil equilibrio, buscado pero ra- VII.11 Agradecimientos
ramente conseguido de forma satisfactoria debido a un
conjunto de circunstancias tales como mala e insuficiente- Han sido muy importantes las aportaciones que se deri-
mente información, imposición, falta de aceptación por la van de los cuestionarios y resúmenes de entrevistas que
sociedad cuando queda al margen de las decisiones de ac- se relacionan al inicio del Apartado III.8 de Referencias,
tuación, prisas políticas, elementos y objetivos no realistas así como las observaciones, correcciones y comentarios al
o no adecuados a la idiosincrasia de la sociedad, población borrador de este capítulo contribuidas por Mª Dolores de
no bien educada humana y técnicamente, insuficiente in- Miguel.
vestigación y nivel de innovación y circunstancias económi-
cas poco favorables.
VII.12 Referencias
Tanto el Levante español como Canarias tienen condicio-
nes favorables a una agricultura intensiva de productos ali- Los datos e informaciones que proceden de los cuestio-
mentarios y ornamentales destinados a la importación en narios del Proyecto MASE y documentación aportada, del
el ámbito europeo y mundial, de turismo de larga tempora- Anejo 1, y de los resúmenes de las entrevistas, del Anejo 2,
da o anual y de acogida de la tercera edad en condiciones se refieren con las siglas del autor entre corchetes rectos
económicas adecuadas. La minería del agua subterránea [ ] para los primeros y entre corchetes curvos { } para los
posiblemente ha de jugar aún un papel importante en el segundos, con la clave a continuación:
cambio de paradigma, antes de dar paso a una situación
sustentable, dentro de los cambios físicos y sociales que {ADV} Alberto del Villar, Universidad de Alcalá de Henares
inevitablemente se van a producir. [EEJ], Equipo de Expertos del Júcar
(Montes) Carlos Montes, Universidad Autónoma de Madrid
A falta de datos más precisos, los recursos susceptibles de
minería del agua subterránea que quedan son aún impor- Abderrahman, W.A. (2003). Should intensive use of non–
tantes ante una progresiva reducción en las extracciones, renewable groundwater resources always be rejected?.
que en Canarias lleva además a la posibilidad de estabili- In: M.R. Llamas & E. Custodio (eds.), Intensive Use of
zación en un periodo de tiempo de pocas décadas, aunque Groundwater. Challenges and Opportunities. Balkema Pu-
con agua cara e inversiones importantes de mantenimien- blishers. Lisse, The Netherlands: 191–206.
to de caudales, las que deben volver a la iniciativa privada
si la administración pública no es capaz de hacerlo, como ACEV (2013). Paneles didácticos. Asociación Ciudadana
parece ser la situación en la actual crisis económica. Pero Encuentros del Vinalopó (http://encuentrovinalopo.blogs-
esto supone garantías de que esas inversiones van a po- pot.com.es/).
der tener la rentabilidad suficiente frente a otras alterna-
tivas de inversión. Aunque no se han encontrado estudios Adler, J.H. (2008). Water marketing as an adaptive respon-
de detalle, salvo los realizados en la Cuenca del Segura se to the threat of climate change. Case Western Reser-
(Molina et al, 2011), un rechazo rápido y forzado de la ac- ve University, School of Law. Hamline Law Review, 31(3):
tual situación de explotación intensiva posiblemente puede 730–754.
tener consecuencias negativas, sin claras consecuencias
positivas. Eso requiere un esfuerzo apropiado y bien docu- Alcott, B. (2005) Jevons’ paradox. Ecological Economics
mentado, con apoyo de buenas y suficientes observaciones 54(1): 9–21.
para argumentar adecuadamente la forma de explotación,
su excepcionalidad, los posibles daños desproporcionados Aldaya, M.M., Cabrera, E., Custodio, E., De Stephano, L.,
en caso de actuaciones forzadas y la conveniencia social. Garrido, A., López–Gunn, E., Llamas, M.R., Villarroya, F.,
Willaarts, B.A. (2012). El agua en España: bases para un
La evolución de los estudios, observaciones y controles en pacto de futuro. Observatorio del Agua, Fundación Botín.
la última década va en sentido contrario a lo que se re- Madrid.
quiere, con un mayor retroceso durante la actual crisis http://www.fundacionbotin.org/agua.htm
económica al poner el énfasis en otros objetivos, con una
sociedad no consciente de lo que supone esa pérdida para Alley, W.M., Reilly, T.E., Franke, O.L. (1999). Sustainability of
el presente y para el futuro. De hecho, algunos planes hi- ground water resources. U.S. Geological Survey. Circular
drológicos se están elaborando con datos procedentes de 1186: 1–79.
estudios de la década de 1970, escasamente actualizados,
desfasados y sin intención expresa de enmendar la Andreu, J., Pérez, M.A., Paredes, J., Solera, A. (2004) Análi-
situación. sis participativo del conflicto hídrico del transvase Júcar–
Vinalopó (España) mediante el uso de un Sistema de So-
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ANEXO I
Este documento se ha enviado a las diferentes personas
mencionados para recabar sus posibles comentarios y co-
rrecciones pertinentes. A pesar de las notables diferencias
entre el Levante español y Canarias, se han reunido los
Cuestionarios y contribuciones al comentarios conjuntamente ya que muchas cuestiones no
proyecto Minería del Agua Subterránea tienen un número de respuestas significativo y se estima
en España (MASE) que el conjunto da una mejor visión de los problemas aso-
ciados al uso intensivo y minería del agua subterránea. En
lo recogido puede haber contraposiciones que sólo reflejan
Introducción la diversidad de enfoques y valoraciones, sin que haya in-
tento consciente del autor de este informe para evitarlos.
Desde el inicio del proyecto MASE se buscaron contribu- Para obtener el detalle y matices de cada aportación hay
ciones específicas de expertos y conocedores del tema, que recurrir al texto enviado por cada contribuidor, lo que
para lo que se ha ido elaborando una amplia relación de se recomienda hacerlo.
personas significativas, con énfasis en el Levante español
y en Canarias, tanto de organismos públicos, de la admi- A.1.3. Aportaciones y cuestionarios, con una breve intro-
nistración del agua y de la investigación, como de la univer- ducción para presentar el contenido. No es posible dar una
sidad y de empresas, como a título personal, en cualquier ordenación sistemática y por eso los cuestionarios se pre-
caso con contribuciones no institucionales sino en función sentan por orden alfabético de apellidos de los autores y
de la propia experiencia. las aportaciones por orden de recepción y ajuste.
Para ayudar a la transferencia del conocimiento se preparó Apéndice: Cuestionario enviado en su versión V–3.
un cuestionario, del que en el apéndice a este Anexo 1 se
reproduce la versión V–3, la última distribuida, aunque la
mayoría de respuestas responden a la V–2, que sólo difiere
de la V–3 en correcciones lingüísticas menores y alguna
precisión idiomática, por lo que no se reproduce aquí.
De un total de 63 consultas se han recibido finalmente 35

respuestas de las que 33 son cuestionarios y 5 son con-
tribuciones (hay respuestas que incluyen aportaciones).
Además de algunas aportaciones complementarias de in-
formación que no se incluyen pero que se referencian en la
Memoria en cuanto a información contribuida y referencias
útiles.
Dado que las personas que han contribuido son muy dis-
tintas y proceden de ambientes muy diferentes, las visio-
nes aportadas son diferentes, unas complementarias entre
sí y otras contrapuestas, como corresponde a la compleja
realidad física, económica, social y administrativa. Por eso
cada contribución ha de verse en su propio contexto.
Contenido
Este anexo se organiza en:
A.1.1. Resumen estadístico de contribuciones. Se trata de

una tabla con los datos que identifican el contenido de las
diversas contribuciones.
A.1.2. Cuestionario resumen. Se presenta sintéticamen-

te el contenido de los cuestionarios a juicio del autor del
informe y por lo tanto cabe que no refleje suficientemen-
te bien el contenido de las contribuciones. Se realiza sólo
para dar una visión general.
MASE Anexo I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 224

Índice
Aportación / Cuestionario Página
Síntesis de aportaciones recibidas al Cuestionario MASE
A–01 José Miguel Andreu Rodes .................................................................................................................................. 254
A–02 Andrés Sahuquillo Herráiz ................................................................................................................................... 260
A–03 Diputación de Alicante – Luis Rodríguez Hernández, Miguel Fernández Mejuto 276
y Juan Antonio Hernández Bravo .........................................................................................................................
A–04 Adolfo Hoyos–Limón Gil ....................................................................................................................................... 285
A–05 Adolfo Hoyos–Limón Gil ....................................................................................................................................... 294
Q–01 José Albiac Murillo ............................................................................................................................................... 297
Q–02 Francisco Alcón .................................................................................................................................................... 301
Q–03 Bartolomé Andreo Navarro ................................................................................................................................ 304
..
Q–04 José Miguel Andreu Rodes .................................................................................................................................. 308
Q–05 Ramón Aragón Rueda .......................................................................................................................................... 310
Q–06 Adrian Baltanás ................................................................................................................................................... 316
Q–07 Julio Berbel .......................................................................................................................................................... 321
Q–08 Juan José Braojos Ruíz ........................................................................................................................................ 326
Q–09 Joan Corominas Masip ........................................................................................................................................ 329
Q–10 María Dolores De Miguel ..................................................................................................................................... 332
Q–11 Alberto Del Villar .................................................................................................................................................. 335
Q–12 Diputación de Alicante – Luis Rodríguez Hernández, Miguel Fernández Mejuto 337
y Juan Antonio Hernández Bravo ..........................................................................................................................
Q–13 Patricia Domínguez Prats .................................................................................................................................... 340
Q–14 Antonio Embid Irujo ............................................................................................................................................. 342
Q–15 Equipo Expertos Júcar ......................................................................................................................................... 347
Q–16 José Luis García Aróstegui .................................................................................................................................. 352
Q–17 Alberto Garrido ............................................................................................................................................... 358
......
Q–18 Graciela Ferrer ..................................................................................................................................................... 361
Q–19 Juan Bautista Grumbau Bellmunt ...................................................................................................................... 368
Q–20 Nuria Hernández Mora ........................................................................................................................................ 370
Q–21 Adolfo Hoyos–Limón Gil ....................................................................................................................................... 375
Q–22 José Jiménez Suárez ........................................................................................................................................... 404
Q–23 Francesc La Roca ................................................................................................................................................. 406
Q–24 Elena López Gunn ................................................................................................................................................ 411
Q–25 Juan José Ojeda Quintana ................................................................................................................................... 417
Q–26 Noemí Padrón Fumero ........................................................................................................................................ 421
Q–27 Robert Poncela Poncela ...................................................................................................................................... 423
Q–28 Luis Olavo Puga de Miguel ................................................................................................................................... 429
Q–29 Juan Carlos Rubio Campos ................................................................................................................................. 440
Q–30 José Mª Santafé Martínez .................................................................................................................................... 444
Q–31 Juan Santamarta Cerezal .................................................................................................................................... 450
Q–32 Martín Sevilla Jiménez ......................................................................................................................................... 452
Q–33 Elzbieta Skupień Balin ......................................................................................................................................... 462

Resumen estadístico de contribuciones
Tabla resumen de aportaciones y cuestionarios
Tipo: A = aportación; Q = cuestionario; AQ = Aportación + cuestionario; D = datos
Área: G = general; LE = Levante español; C = Canarias
Lugar: V = Vinalopó; S = Cuenca del Segura; GC = Gran Canaria; TF = Tenerife
Tipo Área Lugar Nombre Contenido Siglas
A LE Crevillent José Miguel Andreu Rodes Hidrogeológico JMAR

A LE V+S Andrés Sahuquillo Herráiz Hidrológico AS
A C Adolfo Hoyos–Limón Gil Economista AHL
Q LE V José Albiac Murillo 2.1 ; 3.1 JA
Q LE Cam. Cart. Francisco Alcón 2.1; 2.3; 3.2 FA
Q LE Alm. – Mal. Bartolomé Andreo Navarro 1.1; 1.3; 2.3 BA
Q LE V José Miguel Andreu Rodes 1.1; 1.3 JMAR
Q LE S Ramón Aragón Rueda 1.1; 1.2; 1.3; 4.2 RA
Q G - Adrian Baltanás 2; 3; 4 AB
Q LE Almería Julio Berbel 2.1; 2.2; 2.3 JB
Q C TF Juan José Braojos Ruíz 1.1 JJB
Q LE - Joan Corominas Masip 1.3; 2.1; 2.3 JC
Q LE - María Dolores De Miguel 2.2; 2.3; 3.3 MDM
Q G LE Alberto Del Villar 2.1; 2.2; 2.3 ADM
Q LE V Diputación de Alicante 1.1;1.2;1.3;2.2;3.2;3.3 DA
Q LE Dalias Patricia Domínguez Prats 1.1; 1.2; 1.3 PD
Q G LE Antonio Embid Irujo 3.2; 4.1; 4.2 AE
Q LE V Equipo Expertos Júcar 1.1; 4.2 EEJ
Q LE S José Luis García Aróstegui 1.1; 1.2; 1.3 JLGA
Q LE - Alberto Garrido 2.1; 3.1; 3.2 AG
Q LE V Graciela Ferrer 1.3; 2.3; 4.2 GF
Q LE V Juan Bautista Grumbau Bellmunt 1.1; 1.2; 1.3 JBG
Q LE - Nuria Hernández Mora 1.3; 2.1; 2.3; 3.1; 3.3 NHM
AQ C TF Adolfo Hoyos–Limón Gil Conjunto AHL
Q C GC José Jiménez Suárez 1.1; 2.3; 4.2 JJ
Q LE V Francesc La Roca 1.3; 2.3; 4.2 FLR
Q G - Elena López Gunn 3.2; 3.3; 4.2 ELG
Q C GC Juan José Ojeda Quintana 2.1; 2.2; 2.3; 3.1; 3.2; 3.3 JJOQ
Q C TF Noemí Padrón Fumero 2.1; 2.2; 3.3 NP
Q C TF Robert Poncela Poncela 1.1; 1.3 RP
AQ C TF Luis Olavo Puga de Miguel 1.1; 2.1; 2.2; 2.3 LP
Q LE - Juan Carlos Rubio Campos 1.1; 1.2; 1.3; 4.2 JCR
Q G LE José Mª Santafé Martínez 1.2; 2.1; 3.1; 4.2 JMSF
Q C TF Juan Santamarta Cerezal 1.1; 2.3 JSM

Q LE V Martín Sevilla Jiménez 1.1; 2.2 MS
Q C TF Elzbieta Skupień Balin 1.2; 1.3 SK
D C TF Juan José Braojos Ruíz – galerías TF
D C TF Adolfo Hoyos–Limón – elaboraciones
D C GC José Jiménez Suárez – tablas input–output
D C GC Francisco Ojeda – precios agua GC
D LE S Tomás Rodríguez Estrella – informes

Tabla de entrevistas con aportaciones específicas
no. Fecha Autoría Siglas
12 28–10–13 Diputación de Alicante (técnicos de agua) DA

16 05–11–13 Universidad Politécnica de Cartagena (profesores de UPCT
economía agraria)
14 29–10–13 Confederación Hidrográfica del Júcar (responsables de pla- CHJ
nificación)
31 15–01–14 Alberto Del Villar, profesor de economía de la Universidad de ADV
Alcalá de Henares
32 15–01–14 Gonzalo De La Cámara, profesor de economía de la GDLC
Universidad de Alcalá de Henares – IMDEA
18 21–11–13 David Díaz Frontón (Aqualia, TF) DDF
19 21–11–13 Sergio Rodríguez Rodríguez (Gerente de la Comunidad de SR
Aguas de Unión Norte de Tenerife)
22 03–12–13 Consejo Insular de Aguas de Tenerife (Técnicos y asesores CIATF
de planificación y Cámara de Aguas de Tenerife)
34 31–03–14 Vicente Richart Díaz (Director de la Junta Central de Usua- VR
rios de Agua del Vinalopó–Alacantí)
27 09–12–13 Pedro Santiago Henríquez (Heredad de Arucas y Firgas) Mino
24 03–12–13 Carlos Acevedo (Director SAVASA) SAVASA
25 04–12–13 Luis González Sosa (Director TAGUA) TAGUA
26 05–12–13 Fernando Ojeda (Bonny Exportadores) FO
29 01–12–13 Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria (ex–gerente) CIAGC
30 16–12–13 Felipe Roque Villareal (ELMASA, Gran Canaria) FRV

Síntesis de aportaciones recibidas al 1.Cuestiones hidrológico–
Cuestionario MASE hidrogeológicas
Se basa en las diferentes contribuciones: cuestionarios, aportaciones y
resultados de entrevistas. 1.1. Situación de minería del agua
Preparada por E. Custodio (abril de 2014), DET–UPC
subterránea
Comentarios:
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?
+ Esta síntesis reúne lo que el preparador ha considerado
como más importante en los cuestionarios, aportaciones y
La calificación depende del tiempo en que se pueden recu-
resultados de entrevistas, a veces tomando párrafos, tras
perar las condiciones iniciales. No se recuperan en canti-
simplificarlos
dad si se han realizado obras que lo impidan, tales como
+ En los textos originales hay mucha más información y
galerías de drenaje. La recuperación de la calidad suele
está puesta en contexto; es posible que en la extracción no
ser más lenta que la hidráulica. [BA]. Existe en determina-
se haya reflejado bien, se haya descontextualizado y hayan
dos acuíferos de las áreas consideradas o la ha habido. No
errores. Por eso se recomienda buscar los aspectos que
es algo nuevo en ellas.
interesen en esas contribuciones a partir de las citaciones
En el Vinalopó se celebró en 2007 el centenario de la So-
mediante las siglas que figuran en la tabla precedente que
ciedad del Canal de la Huerta de Alicante, que con un canal
las relaciona
de 56 km de longitud todavía conduce los recursos subte-
+ Las respuestas a cada cuestión no cubren el campo com-
rráneos del Alto Vinalopó al Medio Vinalopó y al Alacantí,
pleto y sólo tratan de reflejar lo contribuido; en la memoria
drenando los acuíferos locales [EEJ]. http://vinalopodigi-
del informe de este proyecto es donde se trata de cubrir los
tal.net/vinalopo/modules/news/article.php?storyid=550
diferentes campos
El PHS considera la existencia de minería del agua subte-
+ Se pueden encontrar contraposiciones que reflejan la
rránea en la Cuenca del Segura.
disparidad de criterios de los contribuidores en algunos te-
En la Cuenca del Segura se ha producido un vaciado de
mas controvertidos o de interpretación difícil; se ha tratado
12km3 de un total de reservas estimadas en 50 km3 [JLGA].
reflejarlos tal cual, sin tomar partido –por lo menos se ha
Existe en Canarias.
tratado de evitar– y para su puesta en contexto hay que ir a
las contribuciones originales 1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minería del agua
+ Se espera que tras un proceso de envío a los contribuido- subterránea?
res se puedan eliminar buena parte de los errores y des-
víos; este proceso tendrá lugar en los próximos meses En el área del Vinalopó la sufren los acuíferos de Solana
+ El cuestionario no es completo ni contiene todos los as- (antes parte de la UH Yecla–Villena–Beneixama) y Crevi-
pectos relevantes; en las contribuciones hay más riqueza llent [JMAR].
que en las cuestiones y no siempre esas contribuciones El PHS relaciona los que corresponden a la Cuenca del Se-
están tras la cuestión más apropiada, además de no haber gura; están principalmente en el Altiplano murciano, As-
sido posible una buena clasificación, evitando repeticiones coy–Sopalmo (es el más significativo ya que frente a una
+ Algunas cuestiones no han recibido comentarios o ape- extracción de 53 hm3/a la recarga es de 2 hm3/a [JLGA]), SE
nas han sido consideradas, por su especificidad, por ser de Albacete, Valle alto y bajo del Guadalentín (que junto con
redundantes o ser irrelevantes Ascoy–Sopalmo totalizan el 40% del exceso de extracción
+ Las referencias a los cuestionarios y aportaciones se in- [JLGA]), área costera de Mazarrón–Águilas, y parte de Triá-
dican entre corchetes rectos y las que corresponden a las sico de Los Victorias [RA], así como los de la Vega media y
entrevistas, muchas menos, entre corchetes curvos, todo Baja del Segura, Cresta del Gallo, Terciario de Torrevieja,
ello según las siglas de la tabla que precede Carrascoy, Campo de Cartagena, Cabo Roig y La Naveta, y
+ Se han usado las siguientes abreviaturas: la Sierra de Cartagena, con niveles piezométricos descen-
CHJ = Confederación hidrográfica del Júcar; CHS = Confe- dentes, lo que hace no solo económicamente insostenible
deración Hidrográfica del Segura: CMA = Cuencas Medite- sino técnicamente imposible la explotación [MDDM]. En la
rráneas Andaluzas margen derecha del Segura hay un acusado exceso de ex-
PH = Plan hidrológico: J = Júcar; S = Segura; CMA = Cuen- tracción en los acuíferos de Argos, Quipar, Moratalla y Mula
cas Mediterráneas Andaluzas en los que los manantiales están notablemente mermados
GC = Gran Canaria; TF = Tenerife; CIA = Consejo Insular de o se han secado [JLGA].
Aguas No hay acuíferos con minería del agua subterránea propia-
DMA = Directiva Marco del Agua europea mente dicha en la Cuenca del Guadalquivir [JCR], aunque
MCT = Mancomunidad de los Canales del Taibilla; TTS = hay serios efectos de descensos de niveles en la Loma de
Transvase Tajo–Segura Úbeda. Tampoco los hay en otras áreas de la Cuenca del
MAS = Masa de aguas subterráneas Jucar ni del Guadiana, aunque también hay serios efec-
IGME = Instituto Geológico y Minero de España tos de descensos en La Mancha y otros lugares como Vall
CUAS = Comunidad de Usuarios de Aguas Subterráneas d’Uxò.

Es una situación bien conocida en GC y TF. En TF existe en En Canarias la explotación del agua subterránea viene
la parte central de medianías y la costa y en Las Cañadas– desde mediados del siglo XIX. En TF se hizo a partir de
Valle de Icod–La Guancha–Dorsal [RP], aunque en realidad Sociedades de Investigación en un proceso complejo [JJB]
la extracción es menor que la recarga, según sostiene el [AHL]. Entre el periodo 1950–1980 el 80% agua de GC y TF
PH Insular de Tenerife en información pública actual, pero era de minería del agua subterránea, pero la proporción
salidas al mar hacen que se produzca un consumo conti- se va paulatinamente reduciendo [JJB]. En 2010 dos ter-
nuado de reservas [LP]. cios del caudal total de aguas subterráneas extraídas en
TF provenían de reservas y como las aguas subterráneas
1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi- representaban más del 80% de los caudales disponibles
lidad conjunta de recursos de agua? por encima del 50% del abastecimiento insular fueron re-
servas de agua subterránea; esta situación se mantiene
En el Alto y Medio Vinalopó se estima un uso de 113 hm3/a
desde mediados del siglo XX [AHL]. En TF el agua subterrá-
de agua subterránea con unos recursos disponibles de
nea es el 81% de los recursos de agua disponibles [JJBR] y
48hm3/a [EEJ].
evoluciona para reducirse al 75% [RP].
En el Valle del Guadalentín, donde no llega el TTS, la mine-
ría supone del orden del 50% de los recursos de agua sub- 1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos
terránea extraída, casi toda ella destinada a regadío [RA]. previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad
En la Cuenca del Segura la tasa de utilización de reservas como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a qué
de agua subterránea es muy importante, aunque la tasa de nivel y con qué circunstancias?
consumo se ha estabilizado desde la década de 1980, salvo
en periodos secos como a mediados de la década de 1990, En cuanto a los niveles, más de una generación en muchos
cuando las extracciones de aguas subterráneas se incre- casos y hasta un siglo donde la relación extracción/recur-
menta notablemente en las áreas servidas con aguas su- sos ha sido alta. Es más largo y difícil para la calidad [BA].
perficiales al disminuir los caudales propios (embalses en
la cabecera de la cuenca), como sucede en las Vega Media En la Cuenca del Segura relación extracción/recursos es
y Baja del Segura (operación de las Baterías Estratégicas de 3 a 6, y de 15 a 20 en los acuíferos Tobarra–Tedera–Pi-
de Bombeo), o los caudales transferidos, como en el Cam- nilla–Pino y Ascoy–Sopalmo, en el Altiplano murciano [RA].
po de Cartagena [JLGA]. Donde la extracción es por galerías, como en TF, es im-
posible; donde hay gran intrusión marina hasta un siglo
En Canarias, referido a los recursos totales, la contribu- [JJ]. Se estima de 150 a 450 años en TF, aunque algunos
ción de la minería del agua se evalúa en 50% en TF, apro- nacientes (manantiales) lo pueden hacer en pocas déca-
ximadamente 40% en GC, 15% en La Palma y <10% en La das [RP]; la recuperación no sólo es impensable sino inal-
Gomera y El Hierro [JJ]. canzable al no poderse obturar en la práctica las galerías,
aparte de la falta de interés y beneficios en hacerlo: en el
1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte- estado inicial los afloramientos naturales era escasos y
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de con un papel poco significativo en la ecología de TF [AHL].
agua, en cantidad y calidad?
Los modelos matemáticos no permiten contestar qué cau-
El agua subterránea es importante para la agricultura y dal residual de galerías quedará disponible cuando cese
en determinadas áreas para la población, pero aumenta la definitivamente el actual proceso de extracción de reservas
contribución a los usos urbanos y a la industria turística, y cuánto tiempo tardará en alcanzarse la estabilización de
aunque se requiere controlar los contenidos en SO4, Cl y aportaciones ya que las extracciones son un dato, no un re-
NO3 [BA], o aplicar un tratamiento previo. sultado de la simulación; la pregunta sólo puede enfocarse
En Alacant el agua subterránea es esencial y se destina el empíricamente según la información disponible: en 1974
60% a riego y el 40% a abastecimiento {DA}, aunque una (SPA–15) las galerías de TF proporcionaban 200 hm3/a; en
parte del abastecimiento recibe aportes de la MCT y agua 1991 (Plan Hidrológico de Tenerife) 148 hm3/a; y en 2010,
desalinizada. 107 hm3/a (suma de aportaciones de galerías convenciona-
En la cuenca del Segura desde la década de 1970 apro- les, galerías–pozo y galerías–nacientes); en la hipótesis de
ximadamente la mitad de la superficie regada usa agua que desde 1991 no se hayan perforado galerías en la isla
subterránea y una mucho mayor proporción en las sequías (en realidad, se ha perforado en unas pocas) y de que el
(3 a 4 años por década), hasta cerca del 100%; se trata de descenso de caudales del conjunto de ellas pueda repre-
agua de buena calidad en la parte alta de las cuencas alta sentarse con una ley exponencial de agotamiento hidroló-
y parte de la media del Segura, mientras que en el resto gico, hacia el 2050 los caudales sería del orden de 55 hm3/a
tiene un alto contenido salino de origen natural [RA]. [AHL].
En el Campo de Cartagena se han establecido pequeñas
desalobradoras particulares para reducir la salinidad de
las aguas subterráneas cuando hay que recurrir a ellas por
falta de recursos de aguas superficiales precedentes del
Transvase Tajo–Segura [JLGA].

1.1.6. ¿Qué grado de incertidumbre tienen los datos de re- para evaluar el problema existente? ¿Qué hacer para so-
carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con- lucionar las deficiencias de conocimiento?
ceptualizaciones y evaluaciones?
El grado de conocimiento es aún es insuficiente; hay no-
La estimación de la recarga es en general deficiente [BA]. tables lagunas y deficiencias, que hay que abordar con un
En general los estudios de detalle son antiguos y a veces se adecuado programa de medidas [BA].
reducen a estimaciones, con una evolución poco conocida;
sin embargo para los casos más extremos los errores en No se dispone de un grado de conocimiento adecuado so-
la estimación de la recarga no son importantes ya que la bre los acuíferos del Vinalopó; la información geológica
extracción es mucho mayor. requiere de una actualización y la delimitación y geome-
En el Vinalopó no se han realizado estudios específicos so- tría de muchos de ellos no se ha revisado desde el PIAS
bre la incertidumbre de la recarga; la recarga por lluvia se (Plan de Investigación de Aguas Subterráneas) realizado
estima mediante el modelo hidrológico PATRICAL que propor el Ministerio de Industria–IGME en la década de 1970
porciona valores robustos pero sin una estimación especí- [JMSR]. Falta suficiente conocimiento de la recarga y el
fica de la incertidumbre; por otro lado los flujos laterales control es insuficiente [RA]. La inversión en la mejora del
entre unidades pueden ser de apreciable magnitud y con conocimiento hidrogeológico de las masas de agua subte-
un grado mayor de incertidumbre que la recarga [EEJ]. El rráneas ha sido inadecuada en la última treintena de años;
Vinalopó el 80% de los pozos de extracción dispone de con- en el marco del Programa de Actualización del Inventario
tador [EEJ]. Las series piezométricas se consideran ade- Hidrogeológico (PAIH) de 1996 (IGME–Dirección General de
cuadas para un seguimiento regional, aunque no existe un Obras Hidráulicas del MIMAM) se concretó un programa de
estudio específico de su incertidumbre y representatividad actuaciones e inversiones, pero apenas ha sido abordado
[EEJ].En la Cuenca del Segura se dispone de un Sistema hasta hoy [JCR].
Integrado de Control de Aprovechamientos con buen cono-
cimiento de las extracciones, y mejora [JLGA]. En algunos El grado de conocimiento en Canarias ni es bueno, ni con-
acuíferos se ha hecho un esfuerzo de modelación para afi- tinuo, ni hay un programa [JJ], y además hay que evitar
nar los balances; en el acuífero Serral–Salinas se ha tra- duplicidades en lo que se hace [RP]. No obstante, el grado
tado de reconstruir la historia de explotación y la evolución de conocimiento de la situación hidrológica de TF parece
temporal desde mediados del siglo XX [JLGA]. En los casos suficiente para la diagnosis general o básica, aunque no lo
más extremos estos errores no afectan significativamente; es para cuestiones de prácticas importantes, tal como la
diferentes estudios conducen a resultados similares [RA]. evolución de los caudales de galerías en un futuro a medio
En la Cuenca del Guadalquivir el grado de incertidumbre plazo, pero estas incógnitas difícilmente quedarán despe-
de la recarga y extracciones es importante, estimado en jadas por más dedicación y recursos que se destinen a su
el 40% en gran parte de las masas de agua subterránea, estudio [AHL].
pero en el caso de masas de agua con problemas el mayor
esfuerzo de inversiones ha permitido rebajar el margen de 1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua
error al 20–30% [JCR]. subterránea (urbano, turístico, riego)?
La incertidumbre se considera grande en Canarias [JJ], El agua subterránea se destina cada vez más a abasteci-
aunque en TF la incertidumbre de las extracciones se con- miento urbano.
sidera moderada a baja y moderada a alta en cuanto a la El uso agrícola en el sistema de explotación Vinalopó–Ala-
recarga, que parece sobrevalorada y con excesivos retor- cantí supone el 61% del total, que es claramente inferior
nos de riego, aunque la pérdidas en conducciones hay ido a la media de la Confederación Hidrográfica del Júcar
disminuyendo [RP]. En algunos casos subsisten problemas (79%) a la que pertenece; su evolución temporal está muy
de conocimiento tales como el real papel del “mortalón” en condicionada por el marco actual de crisis económica; se
cuanto a geometría y comportamiento de galerías y acuí- aprecia una estabilización del uso de riego y una sensible
feros [LP]. El primer inventario de recursos hidráulicos de reducción del resto; a medio plazo el uso de regadío segui-
TF se inició en 1972 y se ha mantenido una actividad re- rá previsiblemente estable con un crecimiento moderado
gular de seguimiento de estos recursos y de sus obras de del uso urbano, industrial y turístico, aunque el aporte del
captación; desde hace década y media es sistemático y de orden de 50 hm3/a procedentes del MCT tiene una evolu-
frecuencia prácticamente anual; como el agua es un bien ción temporal difícil de estimar [EEJ]. A grandes rasgos
escaso, costoso y de propiedad privada en su casi totalidad, en el Alto y Medio Vinalopó la demanda agrícola fue es-
sus dueños suele prestar atención cuidadosa a la evolu- pecialmente importante en la década de años 1990, pero
ción de caudales y calidades químicas, lo que hace posible se ha producido una reducción muy considerable debido al
la obtención de datos sobre disponibilidades hídricas me- abandono de numerosas hectáreas de cultivo mientras que
diante encuesta y asegura un control continuo de cualquier la demanda de agua urbana–turística ha experimentado un
contingencia; la recarga se evalúa mediante modelos de crecimiento notable, de modo que parte de los caudales
balance en una cuadrícula de 200 m de lado que cubre toda bombeados se exportan fuera de la comarca, especial-
la superficie de TF [AHL]. mente hacia la parte costera del Alacantí [JMAR].
1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento que se tiene adecuado

En la Cuenca del Segura la demanda urbana y turística En Canarias hay que poner atención a la calidad de fon-
se cubre por la MCT con aguas del río Taibilla, del TTS, do; hay algunos problemas de As (aislados), Cd, Pb, Hg,
de desalinización y ocasionalmente y muy poco con aguas plaguicidas y compuestos orgánicos volátiles a causa de
subterráneas, salvo en el caso de las ciudades de Yecla y la explotación intensiva, lo que reduce la disponibilidad de
Jumilla y algunos núcleos rurales [RA] [JLGA]. agua para abastecimiento; las aguas profundas pueden te-
En TF en 2005 el agua extraída se destinaba a los diversos ner contenidos excesivos de F, HCO3 y Na [SK].
usos según los siguientes porcentajes: 41% agricultura,
38% urbano, 12% turismo, 5% industria y servicios y 4% no 1.2.3. ¿Qué efectos tienen los problemas de calidad del
utilizados; el uso de agua desalinizada y regenerada se ha agua subterránea existentes en el uso del agua?
duplicado [RP].
En GC el 80% de las extracciones eran para regadío en La degradación de la calidad hace necesario adaptar los
1970, hoy son < 50% [JJ]. usos a la calidad existente Si no es posible habría que re-
convertir los usos lo que, bajo la hipótesis de una explo-
tación minera, no siempre es posible porque los nuevos
1.2 Calidad del agua subterránea usos probablemente no generen el valor añadido necesa-
rio para justificar la explotación, aunque puede serlo si se
1.2.1. ¿Qué problemas de calidad se asocian a la explota-
ción intensiva de los acuíferos considerados?. ¿Cómo pue- está trabajado con instalaciones totalmente amortizadas y
den abordarse? el valor generado es suficiente para cubrir el beneficio y los
costes de mantenimiento o se recurre al chantaje social
En la Cuenca del Segura ha habido o hay intrusión ma- de mantener el empleo directo generado; realmente si la
rina en determinadas áreas del Campo de Cartagena, economía no se ha diversificado debería resolverse por el
Cope–Cala Blanca y Águilas–Cala Reona, y lixiviado de sa- cierre de la explotación ya que no ha sido capaz de generar
les naturales en los acuíferos del Triásico de Los Victorias, actividad económica distinta de la de la propia explotación,
Quibas, Jumilla–Villena, Ascoy–Sopalmo, Serral–Salinas y a modo de la reconversión industrial española de 1970 –
Alto Guadalentín [JLGA] [RA]. En fases avanzadas de explo- 1980 [JMSF].. La alta salinidad y alto contenido en Na [RA]
tación para solucionar los problemas de calidad habría que es un problema en diversos lugares del Levante, lo que
adaptar los usos a las nuevas condiciones de calidad del puede obligar a desalobrar, pero ello no limita el uso del
agua (reordenación de usos) o recurrir a aportes externos, agua cuando hace falta en cantidad [JLGA].
bien con recarga artificial o trasvases [JMSF]. En Canarias TDS de 500 mg/L ya afectan a cultivos sensi-
bles y 1500 mg/L afectan a la mayoría de las plantas [SK].
En TF se espera una recuperación en 20–25 años [SK]. Uno El turismo también demanda agua y con mejor calidad que
de los problemas de calidad del agua subterránea es la otros usos [JJOQ].
producción de aguas de galería bicarbonatadas sódicas de
1.2.4. ¿Qué medidas se adoptan o se suelen adoptar para
alta concentración y/o con alto contenido en flúor, que hay paliar la mala calidad del agua subterránea, si es ese el
que evitar que accedan a las conducciones de distribución caso?
al afectar negativamente a la calidad del agua mezcla que
transportan {CIATF}. Las medidas se adoptan a nivel privado, ya sea mezclan-
do o reduciendo la salinidad por RO con un notable coste
La explotación de aguas subterráneas salobres y salinas a adicional; hay muchas plantas operando sin permiso en el
las que se las somete a desalobración, lo más comúnmen- Levante español [RA]. Una forma de mejorar la calidad del
te por ósmosis inversa, tiene el problema de la evacuación agua suele ser mejorar las condiciones de recarga (recar-
no contaminante de las salmueras residuales producidas, ga artificial), pero no se suele disponer de agua en canti-
cuyo vertido inapropiado es causa de contaminación de dad y calidad suficiente y de manera permanente, y si se
acuíferos y de costosa regeneración de aguas residuales, tiene ¿por qué no utilizar el excedente de manera directa?
lo que sucede en el Campo de Cartagena y en el E, SE y S [JMSF].
de Gran Canaria {FRV}.
En Canarias, a corto plazo se recurre a mezclas, restric-
1.2.2. ¿Además de problemas de salinidad, hay otros pro-
blemas de calidad del agua asociados a la explotación del ciones temporales al uso doméstico, hacer nuevas capta-
agua subterránea? ciones (caso de La Laguna). A medio plazo se recurre a
tratar, sanear, proteger contra vertidos, aprovechar agua
En la Cuenca del Segura los pozos mezclan agua de dife- regenerada, desalinización, y evitar que aguas de rechazo
rentes acuíferos. En el sinclinal de Calasparra puede haber del tratamiento de aguas de mala calidad entren en redes
contaminación por el rio Segura en pozos muy próximos al de transporte de agua [SK]. El abastecimiento se puede so-
rio en momentos de fuerte explotación; en el Alto Guada- lucionar con agua de mar desalinizada (SCTF, Adeje–Aro-
lentín en ocasiones pueden haber problemas de CO2 geo- na); en agricultura cabe el aporte de agua regenerada (de
génico (con aumento de la corrosividad del agua) [JLGA] SCTF–Valle de San Lorenzo por BALTEN) pero es cara y
[RA]. de mala calidad (1500–2000 µS/cm); eso supone mezclar o
buscar otros suministradores. Como no hay suficiente ca-

pacidad de almacenamiento para sequías hay que recurrir de las galerías [JSM], con salinización y contaminación de
a los pozos costeros, pero estos no son usables por alta NO3, PO4 y plaguicidas en zonas con sorribas [RP].
salinidad [RP]. Pare evitar los riesgos de salinización los En TF la explotación del agua subterránea tiene unas es-
pozos altos se construyen sin llegar al nivel del mar, pero casas repercusiones ambientales, y las que hubieron co-
eso limita sus caudales y la capacidad de responder en se- rresponden a un pasado relativamente lejano; el cese de
quías, además del elevado coste de extracción. la minería del agua no va a producir mejoras ambientales
sensibles, luego ¿por qué no continuarla mientras sea eco-
1.3 Aspectos ambientales nómicamente, física y cualitativamente posible y esperar
que la tecnología futura ayude a resolver los problemas de
1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene el disponibilidad de agua? [LP].
uso intensivo de las aguas subterráneas? ¿Se puede esti-
mar? ¿Es conocido? 1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en
su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?
Las consecuencias son la desaparición de manantiales,
posibles pérdidas de calidad y alteraciones ecosistémicas La cantidad es recuperable pero no la calidad [BA].
y en la biodiversidad [BA]. En el Levante español los daños ambientales no son re-
Las principales consecuencias en el Vinalopó ha sido la cuperable si no cesan las actividades que los causan, es
desconexión entre aguas superficiales y aguas subterrá- especial las actividades de riego de baja/media produc-
neas, el secado de numerosos manantiales y la afección a tividad. Se podría recuperar en 15–20 años si hay volun-
pequeñas zonas húmedas y ambientes ribereños; el ejem- tad actuando sobre el abastecimiento urbano, turístico y
plo más destacado es el secado de la laguna de Salinas, al agricultura intensiva [JC], pero sin grandes cambios en el
parecer por la pérdida de los aportes de los manantiales sistema hace falta transvasar agua [RA]. Es posible que
de los relieves que la bordean; el propio río Vinalopó y su el regadío acabe siendo un acontecimiento de un tiempo,
afluente Tarafa han reducido su caudal como consecuencia que después cambia y se reconvierte, pero con un tránsito
de la pérdida del agua procedente de manantiales; a esto complejo y a veces económica y socialmente doloroso.
hay que añadir la progresiva salinización de parte de las
captaciones [JMAR]. En el caso del Vinalopó no se considera posible la recu-
peración a medio plazo de la conexión entre los sistemas
La existencia de zonas húmedas catalogadas en el Alto Vi- superficial y subterráneo; la situación actual es tan alejada
nalopó (Laguna y Saleros de Villena y Laguna de Salinas) se de la inicial que existen dudas sobre los efectos que ten-
refleja en la Resolución de 9 de marzo de 2011 de la Direc- dría, existiendo incluso sobre su conveniencia [EEJ]. A lar-
ción General de Medio Natural y Política Forestal, que los go plazo, con un coste elevado y con una pérdida de suelo
incluye en el Inventario Español de Zonas Húmedas entre irreversible, el transvase Júcar–Vinalopó es una solución
los 48 humedales de la Comunitat Valenciana; de una side oferta de agua que extiende y propaga el daño a otras
tuación histórica de niveles freáticos someros se tiene ac- cuencas; además faltan medidas de contención de la de-
tualmente una profundidad actual del nivel del agua sub- manda y solucionar el rechazo al agua desalinizada [FLR].
terránea superior a 150 m [EEJ]. No hay una estimación
de las consecuencias y de los daños ambientales que se La reversión de la actual situación de los acuíferos del
produjeron en la década de 1960 y 1970 ya que entonces Levante español implicaría varias décadas de contención
el estado de conocimiento y la sensibilidad con respecto efectiva de las extracciones subterráneas; no parece que
al medio ambiente era muy diferente al actual [JMAR]. el estado de gobernanza actual en materia de agua pueda
No parece que hayan sido importantes en el Alto y Medio garantizar la aplicación de medidas de este estilo con la
Vinalopó {VR}. Se ha optado por importar agua en vez de percepción actual de los usuarios de que sobreexplotar los
gestión más eficaz. El cese de la agricultura supone una acuíferos es gratis, pues no existe instrumento económi-
mayor erosión en los terrenos abandonados [FLR]. co alguno en manos de la administración que penalice el
deterioro cuantitativo o cualitativo de aguas subterráneas
En el Campo de Cartagena hay desaparición de descargas [GF].
naturales y altas concentraciones de NO3 [JC], con afec- En la Vega Media del Segura hay subsidencia del terreno
ciones al Mar Menor y problemas con la disposición de las [RA].
salmueras residuales de desalobración, las que requieren
gestión. El Mar Menor mejoraría con un buen uso de ferti- En TF la recuperabilidad es a muy largo plazo, muchos
lizantes [RA]. años en La Orotava y Valle Guerra [RP], y supone recuperar
las reservas consumidas [SK]. El impacto visual de las es-
En las Cuencas Mediterráneas Andaluzas los impactos no combreras se pueden restaurar y los caudales se pueden
están descritos en el PHCMA [NHM]. substituir [JSM].
En Canarias hay pérdidas de nacientes (v.g. Barranco de

Ruiz en TF) e impacto visual de los terraplenes y terreras

1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am- del Vinalopó por falta de medidas para revertir la situación
biente como consecuencia de la gestión del agua en situa- y porque se aboga aportaciones externas [JMSF].
ción de escasez?
En el Alto Vinalopó la extracción de 37 hm3/a de agua sub-
Existe un incremento del riesgo de desertificación al te- terránea produce 12 M€/a que resultan en 6 M€/a de be-
nerse menos agua para los ecosistemas [JSM], a lo que se neficios, principalmente del olivar y viñedo para vino, sin
suma que la gente joven tiende a dejar la agricultura [RP]. riesgo próximo de agotamiento; en el Medio Vinalopó la
El paisaje de la cuenca del Vinalopó es crecientemente ári- extracción de 72 hm3/a produce 72 M€/a y 43 M€/a de be-
do y fragmentario, con zonas degradadas por vertidos ile- neficio, principalmente del viñedo de vino y mesa, frutales
gales, pérdidas de suelo por erosión y pérdida de biodiver- y olivo, con un aumento progresivo de la parte destinada
sidad. Para mostrarlo La asociación ciudadana Encuentros al abastecimiento de viviendas diseminadas (18%), pero
del Vinalopó ha realizado paneles didácticos y explicativos con riesgo de alto coste por gran descenso piezométrico y
del estado, presiones, impactos y amenazas asociadas a la salinización; de hecho en Asp ya se ha producido un gran
cuenca del río Vinalopó; muchos rasgos hídricos han desa- abandono del cultivo del viñedo de mesa (queda la cuarta
parecidos o están degradados por la falta de aportaciones parte) y en menor proporción en Fondo de les Neus [JA].
de agua subterránea [GF].
El balance económico es positivo y lo seguirá siendo en
2. Cuestiones económicas el Alto Vinalopó pero en el Medio Vinalopó depende de las
transferencias de agua desde el Alto Vinalopó y la disponi-
bilidad de aguas regeneradas, desalinizadas y aportadas
2.1. Papel de la minería del agua del transvase Júcar–Vinalopó [JA]. El valor incorporado a
subterránea en el desarrollo económico las tierras puestas en regadío supone un factor multiplica-
dor de varios enteros con respecto al valor de los terrenos
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas subte- de secano, además de la atracción de empresas y organi-
rráneas un factor de progreso económico y bienestar? ¿Es zaciones de transformación y modernización agraria, des-
sustentable?
alobración de aguas regeneradas y apoyo a la Administra-
En general el uso intensivo y la minería del agua subte- ción, además de agrupaciones de usuarios para conseguir
rránea ha sido un factor de progreso económico y social, ahorro y mejores precios de la energía; en el Vinalopó se
pero debería haber tenido más organización y control [FA]. han conseguido ahorros de hasta el 35% de agua de modo
Como motor de una agricultura intensiva empieza a no ser que las extracciones reales menores que las asignaciones
sostenible [JB] y su efecto acabará al agotarse el acuífero oficiales [MS].
[ADV], cuando entrarán otros motores. El progreso econó-
mico ha ido acompañado de impactos también económicos Toda explotación minera tiene una primera fase de auge
y conflictividad social, y con traslado de problemas a otras en que la explotación produce beneficios extraordinarios,
áreas y a tiempos futuros [NHM]. El progreso producido en en el concepto microeconómico del término, y contribuye
horticultura y turismo ha creado déficits de desarrollo so- al progreso y bienestar, para posteriormente pasar a una
cial (inmigración) [JC]. Hay actividades que no son posibles situación de costes marginales crecientes y, por tanto, a la
con agua cara y el coste de la energía es un notable limi- disminución del bienestar; si no se adoptan acciones in-
tante; no se han desarrollado alternativas de desarrollo y termedias de carácter estructural (no técnicas) es direc-
se ha utilizado un modelo de precios artificialmente bajos tamente es inviable a plazo determinado; esas acciones de
[ADV]. dirigen a la reinversión de los beneficios extraordinarios
(no así de los ordinarios) para crear una diversificación del
Bajo un punto de vista microeconómico, toda explotación tejido productivo con actividades no ligadas al agua (o al
minera tiene una primera fase de auge en que la explo- menos no ligadas a un uso intensivo de la misma) o para
tación produce beneficios extraordinarios y contribuye al inversión en I+D+i para menor dependencia del agua, siem-
progreso y bienestar, para posteriormente pasar a una si- pre con una moderación en el uso del agua por lo que los
tuación de costes marginales crecientes y por tanto a la ahorros generados no deben ser empleados en ampliación
disminución del bienestar; la viabilidad supone adoptar de los usos; los acuíferos almerienses pueden ser ejemplo
acciones intermedias de carácter estructural (no técnicas) – no perfecto – de la aplicación de este tipo de actuaciones,
que se dirigen a la reinversión de los beneficios extraordi- pero no en el Valle del Vinalopó por falta de medidas para
narios (no de los ordinarios) para crear una diversificación revertir la situación y por lo que se aboga aportaciones ex-
del tejido productivo con actividades no ligadas al agua ternas [JMSF].
o al menos no ligadas a un uso intensivo de la misma, o
con inversión en I+D+i para lograr menor dependencia del En algunas áreas de la Cuenca del Guadalquivir la explota-
uso del agua, siempre moderado; los ahorros generados ción intensiva del agua subterránea ha permitido el arran-
no deben ser empleados en ampliación de los usos; los que económico y ha sido el motor económico y social de
acuíferos almerienses pueden ser ejemplo –no perfecto– los 25 años precedentes y está previsto que lo sea en los
de la aplicación de este tipo de actuaciones, pero el Valle próximos 20 años [JCR].

La extracción de reservas de agua subterránea ha sido 2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele-
esencial para el desarrollo de las Islas Canarias, con me- vado coste/precio (incluyendo el coste asociado al trata-
jora de la calidad de vida, desarrollo sostenible, pero es co- miento para obtener de una calidad adecuada al uso)
estrangular el desarrollo y sustentabilidad económica de
nocido sólo en parte [SK], aunque hay opiniones contrarias
la actividad desarrollada?
[NP] [JJOQ]. La anterior rigidez de oferta, que favorecía el
oportunismo y la especulación, actualmente se ha mode-
El impacto sobre el desarrollo depende del área que se
rado por la disponibilidad de agua desalinizada y regenera-
considere. En el Levante español el coste del agua es el
da a precios de mercado [JJ].
0,5% de los costes totales del turismo y el 1,5–5% del de la
agricultura intensiva (en Almería es el 2,5% [JB]), de for-
En Tenerife, el PHITF 2014 reconoce que los precios del
ma que es posible recurrir a recursos de agua no conven-
agua producida industrialmente (desalinización agua de
cionales (agua desalinizada y regenerada) en el “mix” del
mar, desalobración y reutilización) no incorporan todos
agua, quizás hasta duplicar su aportación [JC], y cuando
los costes, fundamentalmente las amortizaciones de los
hace falta complementar el suministro de riego. Eso hace
inmovilizados. Por otro lado, todos los años se reproduce
que el problema de la minería del agua subterránea sea
la queja “política” sobre la minoración progresiva de las
secundario.
subvenciones del Estado a las aguas desaladas [LP].
Por otro lado, la desaparición de fuentes de recursos de
agua de abastecimiento a causa de la explotación intensiva
Bajo una perspectiva histórica, en la década de 1880 acabó
de los acuíferos supone costos económicos adicionales a la
en Canarias el antiguo modelo económico de producción
población y al erario público [NHM]. Pero hay situaciones
para consumo propio con el arranque del ciclo de agricul-
en que se puede limitar [FA] y financieramente no soste-
tura de regadío y exportación, la llamada etapa frutera, por
nibles.
completo dependiente del regadío y por tanto del agua; a
partir de la década de 1970 el turismo de masas pasó a
El problema de la minería del agua en España es que nun-
ser el nuevo motor de la economía del archipiélago, des-
ca se ha planteado como tal sino que ha resultado ser una
plazando a la agricultura de regadío de su papel de prota-
situación sobrevenida, en parte porque las barreras de ac-
gonista de la economía y se dio entrada a la desalinización
ceso a los usos del agua, tanto económicos como técni-
de agua del mar para mitigar la dependencia de las aguas
cos y administrativos, han sido mínimas, de modo que la
subterráneas; estas trasformaciones cancelaron la ventaja
minería del agua ha sido el fruto de acciones individuales
comparativa de las islas con aguas subterráneas frente a
descoordinadas; la solución liberal es dejar que las cosas
las que no las tenían, hasta el punto paradójico de que en
evolucionen por sí mismas, incluso hasta su desaparición,
Canarias hay ahora una correlación negativa entre riqueza
como en los sectores mineros tradicionales y en la indus-
y disponibilidad de agua [AHL].
tria, aunque casi nunca ha sucedido en el sector agrícola:
sin embargo, la solución que se elige suele ser la interven-
La agricultura de regadío, acompañada de minería del
ción del sector público para mantener las explotaciones,
agua subterránea, introdujo dinamismo en las economías,
es decir, la socialización de las perdidas mediante actua-
capacidad de trasformación social de Canarias y progreso,
ciones que van desde la subvención a la explotación a la
muy en particular en Tenerife, pero el modelo económico
aportación externa de agua, las que si no se adoptan medi-
frutero de Canarias no resultaba sostenible a largo plazo
das de racionalización de los usos sólo contribuyen a cebar
y de hecho ha sido ya substituido en gran medida por un
el problema [JMSF].
modelo vinculado principalmente al sector terciario, con
menor uso de agua [AHL].
Parece improbable que en la España peninsular e insular
haya hoy territorios cuyo desarrollo no sea posible por fal-
La economía frutera ha supuesto en Canarias un acelera-
ta de recursos de agua sostenibles [AB] [LP], aunque hay
do proceso de acumulación capitalista, entre otras cosas
quien opina que sí que puede limitar en determinadas oca-
como inversiones hidráulicas, e incrementó substancial-
siones del Levante español [FA] y de Canarias [NP] por re-
mente la oferta de trabajo a disposición de la población
sultar financieramente no sostenibles.
que en parte palió los tradicionales problemas regionales
La explotación intensiva y minería del agua subterránea en
de excedentes de población y emigración exterior, pero
Canarias se puede ver cómo un fenómeno episódico ligado
también ha implicado la enajenación de sus recursos na-
a la economía frutera; actualmente ha declinado signifi-
turales y ha llevado a la proletarización del campo; estas
cativamente y esa economía frutera ahora depende más
contradicciones y otras muchas hacen que los diagnósti-
de otros factores tales como el coste de la energía para
cos económicos y sociales resulten complejos y controver-
extracción, regeneración, desalinización y transporte del
tidos [AHL].
agua, el precio del transporte aéreo de los productos, la si-
tuación económica de los países que alimentan su deman-
da turística, la estabilidad de los países que compiten con
el archipiélago en el mercado frutero y turístico europeo y
otras circunstancias semejantes, que de la mayor o menor
dotación de agua o su carestía [AHL].

En cuanto a las condiciones sobre la economía frutera en La actual reforma de la PAC desacopla las ayudas de la
Canarias, dejando de lado la mayor o menor producción, producción agrícola e introduce condicionantes medioam-
los cambios en el tiempo, son menores: se minoran las bientales, de forma que el regadío ya no es un motor; se
dificultades en el transporte (por ejemplo, aumentan las trata de mantener la productividad a corto plazo pero a
subvenciones al transporte de mercancías, hasta el 70 % medio plazo hay que ir hacia una utilización más sosteni-
de determinados costes en productos agrícolas, excepto el ble; eso supone reasignar recursos de agua entre usua-
plátano), se mantienen parte de las reservas de mercados, rios, con creciente conflictividad social y política y elevado
etc. Pero la dependencia del factor agua se ha relajado coste financiero, y con posible mayor importancia de la
por una reducción de la demanda del recurso ligada a la desalinización y la reutilización [NHM].
extensión de los métodos de riego localizados, esto es, a
una mayor inversión en optimización de procesos. Conse- En Canarias las aguas subterráneas siguen siendo un
cuentemente, la reducción del gasto agrícola ha liberado motor y son estratégicamente fundamentales [NP]. No
recursos en el mercado, lo que en el caso de Tenerife se obstante, en el momento actual la iniciativa privada está
ha traducido en el mantenimiento de precios de las aguas desmotivada, desmotivada, como reconoce expresamente
subterráneas, en términos insulares, mucho más que por el PHITF en su versión de 2014. Sin embargo, el mismo do-
la introducción de la producción industrial de agua (PIA). cumento admite que en buena parte de Tenerife los precios
Por otro lado pueden aportarse ejemplos en que la gestión de mercado del agua hacen económicamente inviable la
por los particulares de la PIA, se ha revelado eficiente y reutilización de aguas regeneradas y la desalación de agua
sostenible en términos económicos (Fañabé, El Tanque), a de mar, de la misma manera que en el Sur insular los pre-
diferencia de lo acaecido con la gestionada por el sector cios de las distintas aguas se aproximan, siempre que no
público [LP]. se incluyan las repercusiones de las amortizaciones de las
instalaciones [LP]. Cabe esperar que el papel motor vaya
Sin embargo las islas deberán contar siempre con una disminuyendo en el futuro, con una mayor presencia de un
dotación mínima y suficiente de agua para abastecer a su “mix” de fuentes de abastecimiento [JJOQ] [AHL].
alta población y para sostener el desarrollo económico,
vinculado ahora mayormente al sector terciario, aunque 2.1.4. ¿Cuál es el balance económico resultante de la ex-
probablemente ya no será preciso seguir explotando re- plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub-
terránea?. ¿Cómo ha evolucionado y cómo se espera que
servas subterráneas de forma tan intensa [AHL]. El alto
evolucione?
coste del agua subterránea en las áreas costeras con de-
sarrollo agrícola de exportación en GC ha llevado a nota-
El balance económico parece positivo pues la actual crisis
bles mejoras tecnológicas, que incluyen la autoproducción
económica ha afectado poco al turismo y a la agricultu-
de energía en un marco de intercambio ventajoso y la es-
ra intensiva [JC]. Por otro lado la posibilidad de acceso al
tandarización de equipamientos en unidades de tamaño
agua de los pozos en áreas servidas con aguas superficia-
medio flexibles, aunque las principales mejoras son en
les, y también en las servidas con aguas superficiales, su-
tecnologías que aumenten la competitividad y que tienen
pone el beneficio equivalente a un seguro agrario {GDLC}.
menor relación con el agua {FO}.
En muchas áreas del Levante español se depende de la
2.1.3. ¿Habiendo sido el agua subterránea un impulsor disponibilidad de recursos de agua superficial, que son
inicial del desarrollo económico, como base o como com- más baratos que las aguas subterráneas [FA]. No se han
plemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir favorecido alternativas al mantener un sistema de precios
siendo? artificialmente bajos [ADV]. Ante la escasez de agua la
Administración responde con un incremento de la oferta
En general el agua subterránea es y seguirá siendo un im- de agua propia de la cuenca, desalinizada y regenerada,
pulsor inicial del desarrollo económico [FA], pero con la li- aguas superficiales importadas (transvasadas), con costes
mitación del coste energético [ADV] y con una presión sobre elevados, de modo que el usuario prefiere utilizar el agua
los recursos de agua subterránea decreciente; el modelo subterránea cuando le es posible; eso supone problemas
de minería del agua subterránea que ha sido válido tran- de gobernanza en relación con las prioridades de usos es-
sitoriamente [JC] ya no lo es, aunque el agua sigue siendo tablecidas: aguas superficiales de la cuenca, pozos autori-
necesaria [AG]. El signo del balance económico es más que zados, aguas regeneradas, agua desalinizada y finalmente
cuestionable a largo plazo; con rendimientos marginales aguas subterráneas no legalizadas [JB]. En Canarias el
decrecientes derivados de la explotación del agua no pare- balance económico es positivo y lo seguirá siendo [JJOQ],
ce lógico basar el crecimiento en el mantenimiento, siquie- pero con baja eficiencia [NP].
ra parcial, de la explotación intensiva y minera, salvo en
tasas que permitan la recuperación del acuífero afectado Desde una óptica económica se ha creado riqueza, pero el
en un tiempo razonable; por ello es deseable reconducir balance puede ser negativo en cuanto a la sostenibilidad
las situaciones actuales y futuras a situaciones de buen del modelo físico, las tensiones ambientales y las referidas
estado mediante un manejo temporal adecuado del siste- al coste del recurso, en la línea de reducir e incluso re-
ma de excepciones [JMSF]. vertir los beneficios derivados de la sobreexplotación o ex-

plotación intensiva; en la medida en que pueda generarse y que se recoja los aspectos de la calidad [AB].
un problema social de una cierta importancia o exista una El valor de mercado de los recursos subterráneos de la isla
presión de los “señores del agua” en el Levante español el en Tenerife, bajo condiciones de mercado libre, alcanzó en
problema tenderá a solucionarse mediante subvenciones 2005 en torno a los 60–70 M€, con un valor añadido bruto
o por trasferencia de recursos; si las explotaciones no son agregado a precios de mercado de su sistema productivo
viables las soluciones deberían pasar por una reconversión de unos 14.000 M€, lo que indica que la participación del
del regadío o una asunción de los costes de explotación sector hidráulico en el PIB insular es de alguna milésima;
directamente por parte de los usuarios del agua [JMSF]. el valor de todas reservas extraídas del acuífero podría
suponer alrededor del 20% de ese valor añadido bruto a
En Almería la explotación intensiva de los acuíferos desde precios de mercado agregado; se trata de una situación
1975 ha supuesto un aumento de la producción agrícola común en las economías modernas – y probablemente
de regadío y de la productividad en €/ha, que compensa la también en las menos modernas – en las que los recursos
disminución de precios, de modo que la renta del agricul- de agua pesan poco por sí mismos en las cifras de sus
tor se ha mantenido [JB]. agregados macroeconómicos [AHL]. Se ignora si el agua
se incorpora a la contabilidad regional canaria o cómo se
2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero incorpora (probablemente está dentro de la producción fi-
en el balance económico?¿Cómo se podría hacer? nal agraria en su mayor parte), pero el que se produzca
o no esa incorporación parece irrelevante ante la escasa
Al ser agua en el medioambiente un bien público se ignora importancia dentro del sistema productivo [AHL].
en la solución de mercado y es tratada como una “externa-
lidad” [JA], de modo que no se considera el valor del agua. 2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in-
La valoración debería hacerse a través del valor de reposi- directas se están aplicando?. ¿Cuál es su conveniencia y
ción, por el coste de la fuente alternativa (el coste del agua efecto?
desalinizada en este caso [NP]) o por la renta del recurso
como la parte de creación de valor del sector que corres- Las subvenciones directas o indirectas pueden tener un
ponde al agua [JB]. En la importación de agua al sistema efecto positivo y jugar un papel importante para mejorar la
Negratín–Almanzora el valor sería de aproximadamente gestión del agua, como son las inversiones en tecnologías
0,45 €/m3, que se aproxima al de la oferta de agua desali- de agua tales como plantas de tratamiento de aguas resi-
nizada; el precio del agua a la entrada de invernadero es de duales, plantas de desalinización y modernización de re-
0,45–0,90 €/m3 [JB]. gadíos; sin embargo, aunque compensan los problemas de
escasez y degradación de agua, por sí mismos no pueden
Así pues, sólo se consideran los costes de extracción y dis- lograr una gestión más sostenible porque se requiere la
tribución, sin las externalidades ambientales ni los costes cooperación de los grupos de interés en un marco institu-
futuros de la energía [JC]. Se deberían considerar las ex- cional adecuado [JA]. No obstante hay dudas sobre si esas
ternalidades, al menos las producidas en otros usuarios subvenciones se aplican adecuadamente en una economía
[FA]. La creación de un impuesto ambiental es un modo de global en que domina la corrupción [JJOQ].
internalizar al menos parte de esos costes [ADV]. Se mide También las subvenciones pueden tener efectos negati-
el valor del agua por su productividad aparente (margen vos al inducir pérdidas de eficiencia, por lo que deberían
neto/ cantidad de agua usada) y no se tiene en cuenta los minimizarse, y en todo caso ser proporcionales a los be-
costes de gestión, tecnología, capital,… neficios que reporten a los beneficiarios del conjunto de
la sociedad, como es el mantener los ecosistemas y sus
Para considerar el bienestar social, que incluye los aspec- funciones y servicios [FA]. Con frecuencia las subvenciones
tos económicos y medioambientales (beneficio privado + son perversas y no van dirigidas al medio ambiente; no hay
beneficio “social” medioambiental), es necesario valorar el canon sobre las aguas subterráneas (salvo en la Ley de
agua en las actividades económicas y en los usos medioam- aguas de Andalucía) ni se consideran externalidades [JC].
bientales que sostienen los ecosistemas; las decisiones de Las subvenciones pueden favorecer la aparición de círcu-
asignación en las redes urbanas pueden tomarse a través los de rentistas [ADV].
del mecanismo de mercado, pero en el regadío y medioam-
biente el enfoque ha de ser institucional porque al tratarse Las subvenciones distorsionan la competencia y no tienen
de bienes comunales o públicos es necesaria la coopera- en cuenta otros tipos de problemas ligados a la explotación
ción de los grupos de interés para lograr la acción colectiva agraria, como el de la contaminación que se deriva, que se
de cuidar el recurso; este enfoque institucional es el que agudizan en casos de explotación intensiva de aguas sub-
está vigente en España [JA]. Sin embargo hace falta una terráneas; puede pensarse que las subvenciones directas a
reforma total del régimen económico de la Ley de aguas, la explotación, es decir al producto, podrían ser admisibles,
de modo que los usos prioritarios compensen a derechos pero nunca lo deben de ser aquellas que subvencionen al
que sufran limitaciones, que los precios del agua reflejen agua (precios bajos, tarifas energéticas preferentes); estas
las externalidades ambientales (actualmente, aparte de subvenciones deben proceder de los propios sectores que
declaraciones teóricas, no hay nada que obligue a hacerlo) las condicionan pero nunca de los presupuestos destina-
dos al sector agua [JMSF].

En el Levante español, y en especial en Almería, no exis- esa área y esto no se puede conseguir con políticas de co-
ten subvenciones directas significativas (sí que las hay en mercio exterior [JA].
La Mancha para el maíz) pero las hay indirectas en horti-
cultura y fruticultura al estar limitadas las importaciones En Gran Canaria y Tenerife el agua es un producto y un bien
de otros países (Israel, Turquía, Marruecos), lo que reduce de consumo, al mismo tiempo que un factor de producción,
la competencia, y ciertas ayudas a la comercialización e con la particularidad de que los tres se intercambian en
industrialización, I+D+i y otros, pero son mucho menores mercados competitivos en condiciones de libertad de ne-
que la que en otras áreas se aplican al olivar, cereales y gociación, en especial en TF [AHL], pero esto vale para las
ganadería; no hay subvenciones específicas para el agua aguas subterráneas y no para las de producción industrial
subterránea y sí que las hay para el agua desalinizada [JB]. [LP].
El sector agrario que usa agua superficial subvenciona
perversamente al sector urbano e industrial ya que aquel En un sistema de competencia perfecta, el precio de un
paga el canon de regulación y no tiene suficiente garantía, factor productivo refleja tanto los costes marginales de su
y este tiene una garantía de casi el 100% [JB]. obtención como su productividad marginal y bajo este pun-
to de vista los precios del agua, y por tanto los costes de
En el Levante español las subvenciones de la PAC repre- los que la aprovechan, tendrían que traslucir los costes de
sentan una parte pequeña en los ingresos del regadío (fru- captación, bien sean recursos o reservas, con un progre-
tas y hortalizas), por lo que su utilización para influir en la sivo encarecimiento a medida que se van extrayendo re-
gestión del agua solo puede ser marginal [JA]. servas cada vez más profundas. Sin embargo, en Tenerife
los precios reales de mercado del agua no parecen reflejar
En Canarias las subvenciones estatales no han sido im- la evolución de sus costes de obtención ya que tras dos
portantes, en buena parte por no ser posibles ya que es- décadas (1960–1980) de precios con tendencia claramente
taban diseñadas para Comunidades de Regantes, figura alcista (duplicación en términos reales), se ha entrado en
que no se da en Canarias; la situación ha cambiado tras un dilatado período de 25 años de casi completa estabili-
la formación de la Comunidad Autónoma de Canarias, que dad en el entorno de 0,5 €/m3, cuando en ese mismo perío-
contempla auxilios para las obras hidráulicas de iniciativa do los costes de obtención de agua subterránea mediante
privada y también para la mejora de regadíos, las que el galerías y pozos aumentaron en forma substancial [AHL].
año 2005 representaron del orden del 1% del valor de las
aguas extraídas de los acuíferos insulares; desde el pun- La posible explicación es la reducción de la superficie agrí-
to de vista cuantitativo pesaron poco en la economía del cola (en Tenerife desaparición, casi total, del tomate, por
sector, aunque pudieron tener importancia como incentivo ejemplo) sumada a un acercamiento a la optimización del
[AHL]. El déficit de las empresas públicas dedicadas a los gasto hídrico se ha traducido en una menor necesidad de
abastecimientos urbanos y en especial de BALTEN, que es caudales, esto es, en un desplazamiento de la curva de de-
la única empresa pública insular del agua que existe en Te- manda de agua. Al menos en Tenerife el desplazamiento
nerife, también debería considerarse subvención pública, ha sido más acusado que el de la curva de oferta, bien por
pero se carece de información [AHL]. Las ayudas de la PAC menores productividades, bien por abandono de instala-
(Política Agraria Comunitaria) cesará en 2016 {TAGUA}. ciones [LP].
2.1.7. ¿Se considera el valor de la reservas de agua consu-

midas en el cómputo del agua virtual que se exporta ¿Es 2.2. Precios del agua subterránea
importante? ¿Cómo se puede tener en cuenta?
2.2.1. ¿En la situación de escasez de agua, qué mecanis-
mos determinan el precio del agua al usuario que la ha
El valor de la reservas de agua consumidas no se conside adquirir, y qué mecanismos de determinación de ese
dera; puede ser importante [JB] [AG] o no [ADV]. Se puede precio parecen los más convenientes para mantener la
tener en cuenta al estimar el valor en función del grado de asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?
consumo de reservas [FA]. El precio no es el instrumento
adecuado para la valoración y hay que recurrir a métodos Hay que considerar todos los costes asociados al suminis-
en relación con la gobernanza, controles y comunidades de tro [FA]. La tarificación no es un método adecuado pues
usuarios [JB]. Además hay que valorar la conservación de hay áreas que son mucho más productivas que otras, en
las reservas de agua subterránea y tener en cuenta que los las que el precio no controla la extracción [JB].
acuíferos se recargan [NP]. El incremento del precio por la Administración del agua
transfiere renta del agricultor a la Administración y eso
Para poder utilizar el conocimiento del agua virtual en la afecta a la viabilidad de las exportaciones; es preferible
mejora de la gestión del agua se requiere diseñar medi- pagar un canon que permita el funcionamiento de la admi-
das de comercio exterior, lo que es cuestionable y fuera nistración del agua [JB]. Si disminuye el consumo de agua
del ámbito de actuación de los organismos comúnmente urbana o de otro uso por distintas causas se suele recurrir
involucrados; la mejora de la gestión es a nivel local, lo a proponer aumento de tarifas para compensar déficits de
que exige la acción colectiva de los grupos de interés de ingresos, y ello sea cual sea la calidad [BA].

En el establecimiento de precios es frecuente encontrar La Junta General de Usuarios del Alto Vinalopó es una
cierta opacidad que favorece sospechas, como que el uso corporación de derecho público que actúa como adminis-
urbano subvenciona el uso agrario [FLR]. tración, sin diferencias entre el papel del suministrador
colectivo y de administración pero sujeta a la normativa y
En parte del Levante español la extracción de agua sub- criterios de la CHJ; en este momento aún no hay precios
terránea está limitada por las condiciones de estrés de del agua establecidos por la Comunidad [MS].
los acuíferos; el agua del TTS es la principal fuente de su- La evolución en Canarias es a que las empresas tienden a
ministro de agua de riego, a la que se suman además las dominar; los municipios tienden a contratos opacos y en
aguas superficiales propias y las regeneradas y desalini- parte se financian con ellos [NP]. En los precios de merca-
zadas; esto hace que el uso del agua sea gestionado por do influyen los intermediarios y la Administración [NP]. Los
organizaciones tales como las Comunidades de Regantes, Consejos Insulares de Aguas pueden intervenir controlan-
que son quienes fijan el precio del agua que suministran al do precios en situaciones extremas, pero hasta ahora no
agricultor, el cual ha oscilado en función de la disponibili- se hecho {CIATF} {SAVASA}; sin embargo el precio del agua
dad [MDDM]. El precio se debería estimar en función del que producen contiene una parte decidida políticamente
cultivo que mayor margen proporcione al empresario que que se refleja en las tarifas que se publican {CIAGC}.
sepa adaptarse a los problemas de escasez con la adop-
ción de tecnologías ahorradoras de agua y obtenga venta- 2.2.3. ¿Son actualmente o en el futuro los precios del agua
jas económicas derivadas entre otras de la de la produc- subterránea y del agua en general una limitación al desa-
rrollo o son otros los reales limitantes actuales? ¿Cómo
ción temprana, menores costes de producción y mejores
afectan a los diferentes sectores económicos?
calidades [MDDM]. En el Levante español el coste marginal
del agua ronda 1 €/m3 [JB].
La agricultura del Levante español es la actividad más
afectada por los precios del agua subterránea, con su via-
En Canarias los precios los fija en general el mercado y
bilidad comprometida en épocas de escasez [FA]. Las su-
cubren los costes de captación y transporte (incluyendo
bidas de las tarifas eléctricas pueden hacer no rentables
mermas) y consideran cierto beneficio, pero no otros cos-
determinadas explotaciones agrícolas en el Vinalopó {VR}.
tes [LP].
Sólo los cultivos más rentables pueden pagar los precios
más elevados [ADV].
Los valores son diferentes si se trata en captación o en
alta, ya que entre ellas media el transporte, salvo que este
El agua desalinizada está disponible a >0,50 €/m3, que es
se haga sin cargo por parte de la Administración utilizando
bastante superior al precio del agua del TTS, y para afron-
sus propios medios o que sólo cargue la energía pero no la
tarlo se requiere otro tipo de agricultura; ese precio no li-
amortización de las instalaciones; cifras comunes en TF
mita al uso urbano y turístico [MS]. En realidad no se tra-
son de 0,4 a 0,5 €/m3, hasta 2 €/m3 al usuario urbano [LP].
ta de precios propiamente dichos pues no resultan de un
Se consigue que los precios del mercado se asemejen a
sistema de oferta y demanda; no hay un precio público del
los de la oferta pública de agua [CIATF}. Los precios del
agua subterránea homologable al del agua superficial ya
agua se han mantenido poco variables desde hace déca-
que la garantía de disponibilidad de aquella es alta [JB].
das cuando se miden en moneda constante, exceptuando
la subida puntual que se produjo por el aumento de tarifas
El abastecimiento de la población es un objetivo prioritario
eléctricas en 2008, y aún así de forma atenuada {SAVASA}
y quizás es el sector menos afectado; los sectores indus-
{FO}.
trial y turístico internalizan el precio en el bien producido
2.2.2. ¿Cuál es el papel de la Administración del agua en o en el servicio, con lo que la afectación es transitoria; el
el control de precios del agua al consumidor, bien sea por sector agrario es el más afectado por una subida de pre-
control administrativo o por ofrecer agua (superficial, sub- cios, lo que ha provocado un éxodo del campo a la ciudad
terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado? [MDDM]. Los niveles piezométricos descendentes en el
¿Es necesario o conveniente ese papel o es perturbador? Campo de Cartagena hace no sólo económicamente insos-
tenible sino técnicamente imposible la explotación agraria
La Administración del agua debe controlar los precios, des- [MDDM].
tinos y usos del agua [JJOQ] [FA], pero ha de realizarse con
cierta antelación para que el agricultor pueda llevar una En TF los precios del agua subterránea no limitan grave-
adecuada planificación de sus cultivos, y con un sistema mente la economía agraria debido a la intervención del
tarifario fijado en función del verdadero consumo [MDDM]. CIATF; la limitación será debida a la desaparición de las
No se debe aportar agua a precios políticos ya que tienden subvenciones de protección a los cultivos (principalmente
a estar subvencionados: en desalinización se paga el 50% el plátano) y crezcan más los costes de la energía [NP].
del coste real; el canon de regulación de aguas superfi- El precio del agua no es actualmente una limitación a la
ciales está subvencionado en alrededor del 70%; el agua minería del agua subterránea [LP]. Sin embargo la falta de
subterránea no paga canon alguno; debe haber una tasa inversiones privadas puede llevar a futuros problemas de
que financie el servicio [JB]. desabastecimiento {TAGUA}.

2.2.4. ¿En una situación en que el usuario puede disponer cuperación del acuífero [FLR], al coste de gestión y obser-
de agua subterránea propia, en qué condiciones de esca- vación [JB] [MDDM] y un impuesto ambiental [ADV] {ADV}
sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada [GF] . A mayores externalidades mayores costes de extrac-
por un sistema público o privado? ción. Como punto de referencia cabe considerar el valor de
no uso del acuífero [FA].
Lo hace en las mismas condiciones que aquellos que no
disponen de agua subterránea propia [MDDM]. En parte El coste de escasez muchas veces se manifiesta en una
del Levante español el agua subterránea es actualmen- elevación del precio al cual unos usuarios adquieren agua
te más cara y de peor calidad que el agua superficial, de de otros usuarios, por ejemplo, ayuntamientos que com-
modo que el usuario prefiere esta última; lo contario suce- pran agua a comunidades de regantes o comunidades de
de con el agua desalinizada [FA] [JB]. regantes que cobran un precio mucho mayor a usuarios
domésticos en urbanizaciones o diseminados dentro de
2.2.5. ¿El que dispone de agua propia, está reflejando en el
balance económico de su actividad el coste real del agua sus zonas regables que se abastecen directamente de in-
que utiliza, tanto el directo como el total? fraestructuras que antaño eran para regadío y que conti-
núan compartiéndose para este fin con el resto de la zona
El Usuario sólo considera y refleja los costes de servicio regable [GF].
o mercado [FA], o sea extracción, transporte, distribución,
energía, personal y otros [JB]; nunca el valor del agua En Canarias la energía puede suponer el 30% del coste to-
[ADV]. El agua subterránea no paga impuestos ambienta- tal del agua y el transporte el 10%; alto precio supone alta
les. En parte del Levante español los precios de las com- eficiencia de uso [JSM].
pras de agua del TTS a las Comunidades de regantes del
2.3.2. ¿En qué medida los costes/precios del agua refle-
Tajo se ha tomado como referente del coste del recurso jan su calidad para uso?. ¿Hay diferentes precios según la
y así se refleja en los balances de las empresas agrarias calidad? ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad
[MS]. del agua?
2.2.6. ¿Qué precios/costes del agua se aplican? ¿Bajo qué
La degradación de la calidad del agua disponible hace ne-
condiciones?
cesario adaptar los usos a la calidad existente.
En el Levante español el precio del agua subterránea varía
Si no es posible hay que reconvertir los usos, lo que bajo
mucho según la zona, la disponibilidad, la procedencia y
la hipótesis de una explotación minera no siempre es po-
el año; lo que se conoce con más precisión es lo que el
sible porque los nuevos usos probablemente no generen
agricultor está dispuesto a pagar para tener una garantía
el valor añadido necesario, aunque puede serlo si se está
de suministro del agua [MDDM]. Hay economías de escala
trabajado con instalaciones totalmente amortizadas y el
[ADV]. Cada usuario es particular [FA]. En Canarias el pre-
valor generado es suficiente para cubrir el beneficio y los
cio se fija en el mercado; en verano puede duplicar el del
costes de mantenimiento o se recurre al chantaje social
resto del año [JJOQ].
de mantener el empleo directo generado; realmente si la
En los PH no se introducen costes sociales y los que se
economía no se ha diversificado debería resolverse por el
consideran están inflados y reflejan la ineficiencia [NP].
cierre de la explotación ya que no ha sido capaz de gene-
rar actividad económica distinta de la de la propia explo-
2.3 Aspectos ambientales y de calidad tación, a modo de la reconversión industrial española de
1970–1980 [JMSF].
2.3.1. ¿En qué medida los costes/precios del agua reflejan
las externalidades, y entre ellas los impactos ambienta- Esto es algo que raramente se plantea en el sector agrario.
les? ¿Hasta dónde deben reflejarlas, y cómo? En general no se establecen diferencias que reflejen la ca-
lidad del agua según los usos.
Las externalidades y los impactos ambientales no se refle-
jan en los costes/precios del agua. Para las aguas subte- La gestión de la calidad se hace mediante mezclas, sin re-
rráneas sólo se considera el coste financiero, sin los am- flejarlo en la factura del agua [BA], pero se considera en
bientales ni del recurso ni de gestión y control. Las aguas el momento de adquirir agua para diluir: superficial (si
superficiales pagan una parte de los mismos dentro del está disponible) o desalinizada (caso del Segura y Dalías)
canon de regulación y tarifa de utilización del agua, que [NHM]. Se tiene la paradoja que en el Levante español el
supone del orden del 35% de los costes financieros totales agua superficial es de mejor calidad y más barata que la
[NHM]. Los costes de oportunidad se deben internalizar subterránea [JB] aunque no siempre está disponible.
para mejoras que hay que introducir en la producción, en
especial de cara al futuro mercado turístico y agrario eu-
ropeo [JC]. En el caso de las aguas subterráneas se debe
imputar a los usuarios al menos lo que sea monetizable y
la contribución a los gastos asociados a las medidas de re-

2.3.3. ¿Cómo se refleja en el coste/precio el que el agua obtienen beneficios pecuniarios. El intermediario de aguas
subterránea haya de ser tratada o mezclada antes de su es la figura que agrupa la oferta muy fragmentada y la en-
uso? caja con la demanda; no suelen ser los propietarios de las
aguas con las que comercian ni de los canales por los que
El coste/precio de tratamiento o mezcla del agua subterrá- se trasvasan [AHL]. Hay compraventa de títulos de partici-
nea antes de su uso no se refleja. El coste es el que dicta la pación (acciones) de las comunidades de aguas y compra
mezcla y no al contrario [FA]. La mezcla puede suponer el directa (arrendamiento) del agua pero sin la adquisición de
20–50% del coste del agua de mala calidad [JC]. títulos; los intermediarios de agua normalmente intervie-
En Canarias los grandes consumidores identifican las nen sólo en las operaciones de arrendamiento; el servicio
áreas con mejores aguas [JSM]. El cultivo de la platane- de los canales se presta contra un precio; hay también sis-
ra exige aguas de muy buena calidad y eso permite pagar temas de embalses (mayoritariamente públicos) a dispo-
precios altos por esa buena calidad, si ello es posible y se sición de los propietarios de caudales a cambio de ciertas
pueden controlar las fuentes de agua y las mezclas duran- contraprestaciones [AHL].
te el transporte [JJ]. Los aspectos de calidad tienen peso
en el caso del abastecimiento público debido a los trata- El inconveniente esencial del sistema canario estriba en su
mientos que hay que aplicar [JJOQ]. insostenibilidad a largo plazo por su dependencia del con-
sumo de reservas de agua subterránea, pero cualquier otro
2.4 Mercados de agua sistema que hubiera pretendido acceder a los caudales de
que se han disfrutado durante más de un siglo hubiera tro-
2.4.1. ¿Se están produciendo transferencias de agua entre pezado con el mismo inconveniente ya que se trata un una
usuarios a consecuencia de la escasez? ¿En qué contexto y cuestión de naturaleza hidrogeológica, independiente de la
bajo qué circunstancias? organización social o económica del aprovechamiento de
las aguas extraídas [AHL].
Sí que se producen. En el Levante español hay mercados
de cesión de derechos concesionales y de aguas subte- 2.4.2. ¿Cómo afectan las posibles transferencias de agua
rráneas privadas. Según algunas opiniones ambos están a las economías del ofertante y del usuario y cómo se rea-
fuera de control efectivo y hay actuaciones de cesión de de- lizan los reajustes?
rechos al margen de la legalidad y que pueden ser especu-
lativas para obtener ingresos oportunistas (debe regularse Si el sistema de mercado de GC y TF se ha adoptado y
que eso no suceda) [AB], pero según otras opiniones están mantiene la estructura que tiene es porque entraña venta-
controladas satisfactoriamente [ADV]. jas para los ofertantes y los usuarios y es útil y funcional;
es el fruto libre, espontáneo y adaptativo de la actividad
En GC y TF el eje del sistema social del agua es el comercio de los inversores e interesados en la gestión del agua, en
hidráulico: compraventa de caudales y prestación contra particular los regantes; las ventajas son la capacidad del
un precio de todos o la mayor parte de los servicios que sistema para hacer posible la creación de infraestructura
implican la captación y aprovechamiento, junto a una red hidráulica, la eficacia en la gestión del recurso hídrico y la
de conducción de aguas. Para que funcionen real y efec- flexibilidad adaptativa [AHL].
tivamente los mercados competitivos de aguas ha de ser
posible la concurrencia de oferta y demanda. Esto requiere 2.4.3. ¿Se trata de transacciones de agua subterránea ofi-
ciales, extraoficiales o sumergidas? ¿Mejoran el contexto
disponer de infraestructura. En Tenerife los canales cum- de disponibilidad de agua y con qué implicaciones econó-
plen el papel de conducir el agua desde su captación a la micas?
utilización y además hacen posible la conexión entre ven-
dedores y compradores de agua de modo que a cada usua- En Canarias las transacciones son extraoficiales, con va-
rio le es posible elegir entre diferentes suministradores y a riantes liberadas y ayudan a incrementar la disponibilidad
cada vendedor ofrecer su agua a múltiples demandantes; de agua [JJOQ].
esto se hace a partir de unos canales principales a los que
conectan las conducciones individuales, tanto de las dife- 2.4.4. ¿Puede hablarse de la existencia práctica de mer-
rentes captaciones de agua como de los usuarios de las cados de agua? ¿Son en régimen de transparencia y libre
mismas [AHL]. También se requieren instituciones: la Co- competencia?
munidad de Aguas canaria y los intermediarios de aguas.
Un mercado libre del agua que funcione como tal requiere
La Comunidad de Aguas canaria en una organización em- una profunda reforma de la Ley de aguas. En general no
presarial (persona jurídica) que agrupa a sus socios y es se puede asociar el agua a un mercado libre ya que es un
la propietaria de la infraestructura social y la responsable monopolio natural; la escasez no influencia el precio per
de su adecuada gestión, pero el agua obtenida es de sus se y no son transparentes; pero en ciertos casos hay apro-
asociados a título individual y privativo, de modo que el pa- ximaciones [ADV]. Lo que podría aproximarse a un merca-
pel de la comunidad termina con la entrega las aguas a do de agua no es lo suficientemente grande y lo habitual
sus partícipes; no intervienen en el comercio del agua ni es que se trate de acuerdos bilaterales de carácter local

y coyuntural; los datos son en realidad precios pagados 3. Cuestiones sociales y éticas
(en Almería son en media 0,41 €/m3) [JB]. Sin embargo en
Canarias existen mercados de agua que funcionan hasta
ahora dada la gran atomización de la oferta y la deman- 3.1 Cuestiones generales en situación de
da, aunque cabe aducir que la existencia de intermediarios escasez de agua
complica la transparencia y la libre competencia [JJOQ].
3.1.1. ¿Cuál es el beneficio social obtenido? ¿Cómo se
El mercado no debe ser enteramente libre sino regulado e aplica y distribuye?
intervenido, en el que la Administración pueda fijar precios
o compensaciones máximas y mínimas en los contratos, El beneficio social obtenido hasta el momento es la parte
aunque luego no sea necesario aplicarlas; esto no se ha de beneficios privados de las actividades económicas, que
hecho; el agua transferida en acuerdos ha pasado sin car- se rigen por el mercado de bienes producidos, principal-
go por infraestructuras del Estado aduciendo la situación mente cultivos de regadío y suministro a redes urbanas
de sequía, lo que es una situación mala consejera [AE]. Se [JA]. No es algo cuantificable [JJOQ].
deben potenciar los instrumentos de mercado con sufi- A contrario, los costes suelen recaer en la sociedad como
ciente regulación pública [RA]. un conjunto [NHM].
Para que los instrumentos de mercado sean eficaces es El impacto social producido por la minería del agua sería
necesario que la información sea completa, los derechos la creación de una base para la mejora de la estructura so-
de uso sean unívocos y estén claramente delimitados y las cioeconómica de la comarca o región afectada y esto puede
autoridades públicas ejerzan de manera efectiva sus facul- significar una mejora a corto o medio plazo, pero si no se
tades de gestión: control, vigilancia, seguimiento, revisión ha producido una transformación de la estructura econó-
de derechos y sanción de comportamientos abusivos, en mica que diversifique las fuentes de producción, a largo
su caso; hoy no se dan estas condiciones y la progresiva plazo el sistema es insostenible; la aplicación del potencial
reducción de las administraciones públicas derivadas de beneficio depende mucho de la estructura de la propiedad
los constantes recortes presupuestarios no apunta a que y de la forma de acceso al agua aunque en general puede
tales condiciones puedan darse a corto plazo; la aplicación afirmarse que son los grupos dominantes quienes se apro-
de instrumentos de mercado sin que se cumplan las con- piarán de la mayor parte del beneficio (mayor en el caso de
diciones daría lugar a una apropiación de facto del agua aguas privadas) por mayor facilidad de acceso a las deci-
como bien público, generando situaciones paradójicas en siones administrativas y de regulación, mayor capacidad
las que “quien deteriora, cobra”, además de que se podría financiera para poner en marcha las explotaciones y mejo-
continuar manteniendo o incluso incrementando el estrés res condiciones para la colocación del producto obtenido,
hídrico [GF]. sea agua de abastecimiento o un producto [JMSF].
Sin embargo la actual administración pública del agua El sistema de captación de aguas de Tenerife no trasmite
tiene una débil capacidad y carece de medios personales costes externos apreciables fuera del sector del agua, pero
suficientes [AE]. que los ha habido dramáticamente dentro del propio sec-
tor; el problema y el temor de todo promotor de galerías ha
En Canarias se puede hablar de mercados de agua por su sido que los caudales captados se vieran interceptados por
atomización; en TF hay unos 30.000 tenedores de partici- captaciones próximas, de modo que en épocas tempranas
paciones de agua {TAGUA}, pero hay concentraciones en muchas veces era una carrera de galerías contra galerías
unas pocas manos, de forma creciente, de modo que esta en la que podían ir quitándose el agua unas a otras; así
tendencia al oligopolio es un factor negativo en los merca- se ha perforado más de lo necesario, lo que se traduce en
dos de agua, produce desinterés del sector privado y marca mayores costes de las aguas de galerías [AHL].
una evolución hacia un mayor dominio de la intervención
pública, lo que es en sentido contrario a la mayoría de sec- La capacidad del sistema canario para generar y acumular
tores socio–económicos {SAVASA}. capital hidráulico dudosamente sigue vigente en la actua-
lidad ante el declive de la agricultura de regadío y expor-
2.4.5. ¿Qué se transfiere: asignaciones de agua, derechos tación; el modelo de inversión hidráulica privada vigente
de agua, propiedad de infraestructuras? ¿Se hace perma- en TF durante el último siglo o siglo y medio está agotado,
nentemente u ocasionalmente? pero no queda claro cuál será el sistema financiero e inver-
sor que lo sustituya [AHL]. Sin embargo, tras más de casi
Se transfieren derechos de uso, de forma ocasional; de dos décadas de cambio el sistema canario ha permitido
otro modo se pierde el derecho [ADV]. adaptarse a las trasformaciones, con la ayuda de la mar-
cada inercia de los acuíferos insulares, pero experimenta
la dificultad de ser un sistema que se apoya en una base
infraestructural muy potente y exigente en inversiones;
en las dos últimas décadas el sector público ha realizado

inversiones en desalinización y reutilización de aguas de- medio en Cortes de Pallás que supone que los regantes de
puradas, pero no ha sido posible mantener los caudales la Ribera del Júcar cedan agua de mejor calidad del Júcar
de captación de agua subterránea, cuyas infraestructuras medio a cambio del agua de menor calidad del bajo Júcar
van quedando anticuadas, deterioradas u obsoletas, ni cu- que ellos utilizan para riego [JA].
brir los déficits infraestructurales en servicios urbanos de
agua potable y saneamiento; es dudoso que el sector pú- Se estima que en tanto haya disponibilidades suficientes
blico pueda hacerles frente por sí solo y el viejo sistema de para cubrir el abastecimiento de agua en GC y TF no es
capitalización hidráulica ya no está vigente [AHL]. probable que surjan tensiones sociales en torno a la ges-
tión del agua, pero para que existan esas disponibilidades
3.1.2. ¿Hay proteccionismo en la producción y subvencio- es menester cubrir los déficits infraestructurales que se
nes en relación con el uso intensivo y la minería del agua están acumulando; el problema es de gobierno financiero;
del agua subterránea? ¿Qué papel juegan? el sector privado tradicional está perdiendo protagonismo
en la oferta de agua y el sector público se ve obligado a cu-
El proteccionismo y las subvenciones de la UE al sector brir su retirada y lo tendrá que hacer en el futuro a menos
agrario tienen una influencia limitada en los tipos de cul- que se creen nuevos procedimientos que permitan revita-
tivo del Levante español (frutales y hortalizas), con lo que lizar la inversión privada en agua, pero será una participa-
no son un instrumento importante para mejorar la gestión ción de nuevo cuño, según cauces nuevos [AHL].
del agua [JA]. Las subvenciones a las inversiones en tec-
nologías de agua pueden servir para mejorar la cantidad y 3.1.4. ¿Hay conflictos sociales debidos a la escasez y cos-
la calidad del agua, para mejorar su uso y eficiencia [JJOQ] tes crecientes que se traduzcan en cambios en el modo de
y reducir la presión sobre los acuíferos y limitar su vaciado vida, producción, medio ambiente y actuaciones políticas
[JA]. ante la posible percepción de los problemas existentes?
¿Es esa percepción correcta o sesgada? ¿Juega algún pa-
pel la Sociedad Civil?
Existe proteccionismo en la producción, aunque en algu-
nos ejemplos recientes es más de naturaleza política que
La pérdida de calidad supone costes; con frecuencia (Vina-
económica; se ha alentado la explotación de acuíferos más
lopó, Águilas y Mazarrón, Campo de Cartagena) se produce
allá de sus recursos explotables por medidas de desarro-
una demanda de recursos externos de agua y conflictos y
llo regional como solución más fácil; las subvenciones han
problemas que no derivan de una transformación social,
contribuido a mantener explotaciones más allá de lo que
lo que comporta la necesidad de responsabilidad política
podía ser justificable económicamente [JMSF]. Más que
y ética [NHM].
proteccionismo hay dejadez y desprotección [AG].
3.1.3. ¿Qué reacción social existe en cuanto a los efectos El causa de los conflictos sociales no es la escasez de agua
ambientales ocasionados? ¿Son estos efectos conocidos o sino que los grupos de interés quieren conseguir agua al
reconocidos? menor coste y con la mayor calidad posible, cuando hay
fuentes de recursos más caros infrautilizados; las plan-
No siempre se conocen los efectos ambientales ocasiona- tas desalinizadoras de Alicante funcionan por debajo del
dos, aunque la hay en Daimiel y Doñana [NHM]. En general 20% de su capacidad porque el coste del agua es de unos
la reacción social respecto a los problemas ambientales es 0,5–0,6 €/m3 a plena capacidad (el coste es muy superior
muy débil, tanto en los casos de minería de agua como en a baja capacidad), de modo que los usuarios del Vinalopó
los de sobrexplotación intensa ya que no suelen ser eviden- prefieren el suministro de agua subterránea propia y de la
tes a corto plazo y además las ventajas del uso del agua MCT, mucho más baratas, aunque continúe el vaciado de
subterránea son tan evidentes que los costes ambientales acuíferos [JA].
suelen ser asumidos socialmente; a más largo plazo, en el
caso de la minería del agua subterránea, tienden a igno- Los cambios que se pudieran producir por la explotación
rarse, sin adoptar medidas correctoras o transfiriendo los intensiva del agua subterránea son previsibles. La socie-
costes de corrección al Sector Público [JMSF]. dad afectada debe conocer de los riesgos a los que se va a
enfrentar. Sin embargo, aún si existe esa situación planifi-
En el Vinalopó las reacciones sociales en la zona no favo- cada, no se suele hacer explícita o no se es consciente de
recen los aspectos medioambientales sino que los perjudi- los riesgos en los que se va a incurrir. La solución suele ser
can ya que los agentes sociales locales quieren conseguir un chantaje a los poderes públicos para que resuelvan la
recursos hídricos adicionales con inversiones subvencio- situación so pena de un estallido social; la Sociedad Civil,
nadas; el actual debate sobre la conducción Júcar–Vinalo- que son grupos con intereses propios, suele ser a la vez
pó muestra el comportamiento estratégico de los grupos víctima de la situación e instrumento para la defensa de
de interés de la zona: los regantes de la Ribera del Júcar los intereses privados de los grupos usuarios; un ejemplo
utilizan el agua para riego que los regantes del Vinalopó es la agrupación de intereses de empresarios agrícolas e
rechazan al considerarla agua de baja calidad, aunque la inmobiliarios apoyándose en o incitando a un cierto sen-
consigan a un coste subvencionado; estos regantes del Vi- timiento colectivo de propiedad del agua, en los acuíferos
nalopó piden hacer una nueva conducción desde el Júcar del Vinalopó [JMSF].

La realidad demuestra que tras las inversiones en tecno- Sin embargo no todos participan en las asociaciones y esa
logías de riego los problemas de gestión insostenible del participación de todos debe hacerse efectiva, formando
agua continúan si no se consigue la cooperación de los a usuarios y ciudadanos mediante campañas adecuadas
grupos interés a través de instituciones adecuadas para [AB] y con contenidos que muestren bien lo esencial y no
lograr una gestión más sostenible que cuide el recurso y bajo la óptica desenfocada de muchos publicistas [JJOQ].
proteja a los ecosistemas dependientes [JA]. El reconocimiento interno depende del liderazgo del repre-
sentante y de que los propios miembros reconozcan a la
3.1.5. ¿Qué problemática ética y moral se plantea en di- organización como legítima; el reconocimiento formal la
rigentes, representantes de la Sociedad y población en lo Administración del agua es muy diverso y evoluciona con el
referente al agotamiento/empeoramiento de los recursos
de agua subterránea y el efecto sobre generaciones futu- tiempo, desde no ser reconocida a pasar a ser adscrita; la
ras? ¿Se tiene conciencia de esos aspectos? representación efectiva gira en torno a cómo y quien define
la efectividad en cuanto a garantizar el acceso a agua o a
No hay planteamientos éticos ni intergeneracionales en un tipo o calidad de agua o al derecho de acceso al agua
los dirigentes y la sociedad tiene una información sesga- [ELG]. Los procesos de participación no son lo bastante ro-
da, de modo que sólo percibe que el actual sistema de ex- bustos por razones culturales o de escasa valoración del
plotación, aun con problemas temporales, es el que les ha papel real que juegan en robustecer la toma de decisiones,
permitido crecer [JMSF]. Los aspectos éticos son los mis- o que no se invierte tiempo y recursos en robustecerlos,
mos que padece cualquier sociedad que viva a expensas o existiendo estos no se sabe cómo integrar o utilizar sus
del aprovechamiento de reservas naturales o de recursos resultados [ELG].
degradables de cualquier tipo.
Por motivos éticos las reservas de agua subterránea deben En el Alto y Medio Vinalopó el asociacionismo ha existido
ser para abastecimiento humano, aunque la agricultura desde antiguo para abordar obras y ha evolucionado re-
sufre de un urbanismo desaforado [BA]. Son reservas bá- cientemente para tener acceso a nuevos recursos de agua
sicas de buena calidad que hay que conservar para caso de a través de una Junta Central, que en cierto modo reúne
gran contaminación o catástrofe [BA], o simplemente por a la vez el papel de usuario y de administración de agua
responsabilidad intergeneracional. Respetar los derechos {VR}. En la Cuenca del Segura no hay tales asociaciones
es una cuestión ética y no económica [JB]. representativas {CHS}, aunque hay grupos bien organiza-
Las personas arropan las causas justas cuando están bien dos, como la Junta de Hacendados de Murcia {UPCT}, pre-
definidas y presentadas y fuertemente respaldadas de ferentemente en el ámbito de las aguas superficiales.
principios morales; hay que considerar que la minería del
agua puede tener una lógica de sostenibilidad débil, que El sistema de aprovechamiento del agua subterránea de
es la sustitución de capital natural por capital físico y con- Tenerife y Gran Canaria es un sistema de mercado y por
versión de un valor de stock limitado en un flujo de rentas tanto no hay asociaciones de usuarios al estilo de las co-
proyectado al infinito [AG]. munidades de regantes o similares; el que precisa agua la
compra y no necesita ninguna asociación para adquirirla
En Tenerife cada una de las últimas cuatro o cinco genera- o para utilizarla [AHL]. Lo que sí hay es un fuerte asocia-
ciones de tinerfeños ha dejado a sus sucesores un capital cionismo entre inversores en infraestructura hidráulica:
en forma de cuantiosas inversiones hidráulicas y agrarias promotores, inversores o propietarios de galerías, pozos
y una base de desarrollo económico mayores y más sólidas o canales de trasvase, pero son asociaciones de tipo em-
de las que disfrutaron ellas en su momento, pero al tiempo presarial: agrupaciones de personas físicas o jurídicas,
les han legado un patrimonio de riqueza de agua natural usuarias y no usuarias de agua, asociadas para realizar
muy mermado, cuya evaluación ética es muy difícil [AHL]. inversiones para producir y a veces distribuir agua, pero
desentendidas del uso de esa agua; adoptan la forma de
Comunidad de Aguas [AHL].
3.2 Asociacionismo y sociedad civil
3.2.1. ¿Qué realidad se tiene en cuanto al asociacionismo El peso de la tradición basada en los mecanismos mercan-
en las aguas subterráneas en el ámbito de los diferentes tiles de asignación del agua es tal que incluso las aguas
usos de agua? ¿Hay representaciones efectivas y recono- producidas por el sector público simplemente se venden,
cimiento de esos usuarios de agua subterránea? sin mayor intervención de asociaciones u organizaciones
de cuño administrativo [AHL]. No obstante en TF existe
El asociacionismo se da fundamentalmente más en el ám- una Cámara de Aguas que intermedia entre los usuarios
bito agrario y muchas veces está en relación con sindicatos que están en relación con la misma y el CIATF y cuyo pa-
agrarios o con experiencia previa de cooperativismo agra- pel potencial es bien valorado {DDF} {SR}, a pesar de que
rio; la excepción es el caso de Cataluña donde estuvo liga- requiere mayor actividad. Además los productores de agua
do a la actividad industrial [ELG]. En España hay una gran subterránea tienden a agruparse para mejor actuación,
tradición y conlleva representación en el caso de las aguas como es el caso de la Comunidad de Aguas Unión Norte
superficiales para uso agrícola [AE]. de Tenerife {SR}.

La figura de las Heredades de Agua, muy desarrollada en 3.2.4. ¿Qué experiencia existe de asociacionismo en las
GC no son propiamente asociaciones sino agrupaciones de aguas subterráneas, con qué limitaciones y controles de
herederos con finalidades económicas derivadas de anti- aceptación por la administración del agua y local y por los
propios usuarios? ¿Cuáles son los escollos para su im-
guas propiedades y otorgamientos {Mino}. Con fines prin-
plantación y cómo se podrían superar?
cipalmente económicos, en GC existe una Asociación de
Empresarios de Actividades Hidráulicas {FRV}, y está en
Aparte de legislación y rigor jurídico y administrativo, hace
formación una comunidad de Aguas del Norte {CIAGC}.
falta liderazgo, datos técnicos fiables y apoyo a la admi-
3.2.2. ¿La situación de uso intensivo de los acuíferos y mi- nistración; los escollos principales son la heterogeneidad
nería del agua subterránea, favorece un mayor asociacio- de los usuarios, con intereses frecuentemente en conflicto,
nismo entre los usuarios de agua y entre los explotadores ausencia de liderazgo, inexistencia de un núcleo de usua-
del agua subterránea? rios que arrastre y legitime la acción colectiva, los fallos y
debilidades técnicas o actuaciones de la administración no
La situación de uso intensivo de los acuíferos y minería del favorables, querer solucionar el problema de forma drás-
agua subterránea debería favorecer un mayor asociacio- tica y no comunicar pedagógicamente las ventajas de la
nismo entre los usuarios de agua y entre los explotadores cooperación [AG].
del agua subterránea, aunque no siempre se confirma y
aún es muy incipiente [AE]. Hacen falta condiciones míni- Los controles pueden ocurrir porque el propio sistema
mas necesarias; de otro modo el sistema puede colapsar y gestión lo permita y vaya acompañado de un régimen san-
tornarse netamente individualista [AG]. cionador; los controles de la administración pueden deri-
var de un requisito legal o ser el resultado de un acuerdo
En GC y TF el sistema de explotación intensiva de los recur- en el que la administración delega parte de sus funciones
sos y reservas de agua de la isla ni favorece ni precisa de de control a las asociaciones mismas [ELG].
asociaciones de usuarios y de hecho prescinde totalmente En el Levante español el asociacionismo está bien imple-
de ellos, con un asociacionismo en la producción del agua mentado y funciona bien, pero se requiere que haya trans-
de tipo capitalista que responde a las mismas necesidades parencia y comunicación entre todos los agentes implica-
que las sociedades mercantiles: agrupar las capacidades dos [FA], aunque las comunidades pequeñas tienden a una
inversoras individuales para acometer empresas que por vida lánguida [AE]. La administración debería transferirles
su dimensión y requerimientos financieros están fuera del funciones.
alcance de los inversores por separado, y que además li-
mitan la responsabilidad del inversor a la cuota de su par- La experiencia en Canarias desde hace siglos muestra que
ticipación (“acciones”) en la iniciativa empresarial [AHL]. el asociacionismo en lo que respecta a las Heredades, bien
desarrolladas en GC {Mino}, y en lo que respecta a las Co-
3.2.3. ¿Se consigue con el asociacionismo, mayor eficacia, munidades de Aguas en GC y TF, ha sido eficaz, además de
control de costes y mejor gestión? la creación desde el siglo XIX de Sociedades Mercantiles
que actúan en el mercados del agua; estas sociedades son
Con el asociacionismo se consigue mayor eficacia, control para suministrar agua a sus accionistas o para venderla y
de costes y mejor gestión, si es bien gobernado [FA]. Es obtener con ello beneficios económicos para sus asocia-
importante una transformación en la percepción; hoy hay dos [JJOQ].
más o menos consenso en la sociedad manchega sobre
la vinculación directa del uso del agua en las relaciones 3.2.5. ¿Qué papel juega o podría jugar la Sociedad Civil en
aguas superficiales/aguas subterráneas, en la necesidad cuanto al uso racional y sustentable del agua y de los acuí-
de controlar y planificar y en la responsabilidad comparti- feros? ¿Cuál es su realidad y evolución en el uso intensivo
da, pero no se suele reconocer vinculación entre uso inten- de acuíferos y minería del agua?
sivo y pérdida de calidad [NHM].
La sociedad civil es esencial [AE] y ha de tener opinión,
En GC y TF los mecanismos de racionalidad en la produc- pero informada; en general le falta conocimiento [FA]. Pre-
ción y uso de los factores son los propios de economías de cisa disponer de estructuras, buena narrativa, líderes y co-
mercado y capitalistas: si un usuario emplea mal el agua lo municadores, nivel técnico y científico [AG]. Sin embargo
paga y las ineficiencias de las empresas en el manejo del los ciudadanos son poco propensos a intervenir y hace falta
agua quedan reflejadas inmediatamente en sus cuentas de que lo hagan a través de la sociedad civil [RA].
resultados; así el sistema castiga por sí mismo el mal uso
del recurso, sin necesidad de controles y supervisiones ad- El reparto práctico entre la Administración y la sociedad
ministrativas [AHL]. civil no siempre se ajusta a la teóricamente deseable; los
presupuestos públicos pueden son una fuente inagotable
de recursos económicos para cuyo control se requiere ma-
yor protagonismo de la sociedad civil en la política del agua
[AE], y concienciación y sensibilización. En los planes de
sequía ya se dice lo que hay que hacer [RA]. El papel de la

sociedad civil es muy limitado por el propio diseño de la Por ejemplo en TF continúa en cierta manera un discur-
administración pública del agua, en la que sólo tienen caso político desinformado y demagógico ante las mejoras
bida los usuarios privativos del agua; las posibilidades de temporales de una época lluviosa o de abundante nieve,
participación de usuarios comunes o bien del resto de par- sin considerar ni explicar las circunstancias reales [LP]. La
tes interesadas son testimoniales y se circunscribe exclu- pérdida de interés y la sensación de seguridad que da la
sivamente a la reducida presencia en el Consejo del Agua compra de agua de producción pública ha hecho que hay
de la Demarcación; es necesario reconsiderar la capacidad agricultores que han decidido prescindir de sus balsas de
de influencia de los usuarios privativos del agua y del resto regulación {TAGUA}, pero el suministro público (BALTEN
de partes interesadas sobre los responsables de la política en TF) es propenso a fallos de cantidad y calidad en se-
y de la gestión del agua para revertir la situación actual de quías {SAVASA}.
secuestro del regulador[GF].
En Canarias la sociedad civil apenas ha jugado algún papel 3.3.2. ¿Se asocia la extracción del agua subterránea, la
[AHL]. producción de agua en general y la obtención de la calidad
necesaria con un coste energético creciente?.
¿Qué actitud se tiene ante esta realidad?
3.2.6. ¿Qué elementos de la Sociedad Civil están actuando
o deberían actuar? Se asocia el coste energético creciente ya que para el uso
mayoritario (la agricultura), al no pagar por el agua, la
Las asociaciones ecologistas tratan de actuar [FA]. La ac- energía es un factor económico destacado; esto se confir-
ción civil corresponde primariamente a estructuras que ya ma por las movilizaciones recientes de agricultores por el
están formadas, como los ayuntamientos, mancomunida- aumento de tarifas; tras las modernizaciones de regadío,
des, Universidad y Centros de Investigación [AE] y en se- el coste energético afecta a regantes que usan aguas su-
gundo término y en paralelo se debe facilitar la creación perficiales como subterráneas; no es raro que actualmente
de grupos sociales a los que eventualmente se debe dar los regantes se unan para contratar servicios de asesoría
carta oficial de agente interesado (stakeholder); la admi- en energía para ir directamente al mercado eléctrico como
nistración debe crear grupos de trabajo y así identificar las consumidor mayorista y poder buscar mejores precios en
personas o grupos que son más dinámicos [AG]. las subastas [ELG].
3.2.7. ¿Qué impedimentos existen a la actuación de la So- 3.3.3. ¿Hay campañas de sensibilización pública a distin-
ciedad Civil? tos niveles?. ¿Cuáles son los resultados?
Se pueden aducir tres tipos impedimentos a la actuación Los resultados de muchas campañas es llevar a una mayor
de la sociedad civil: (a) desestructuración de la sociedad disponibilidad a pagar [NP].
civil, (b) demagogia, falta de rigor en las discusiones y
agendas ocultas de poder y (c) oportunismo y falta de pro- No parece haber campañas de sensibilización de un uso
fesionalidad por parte de los líderes o responsables de los razonable del agua, con independencia de su carácter pú-
grupos que representan a la sociedad civil [AG] a lo que se blico o privado. Desde la Consejería de Agricultura y Agua
puede añadir la desinformación [FA] y la apropiación de la de la Región de Murcia se mantiene la campaña “Agua para
Sociedad Civil y la titularidad de las Comunidades de usua- todos” como consecuencia de las restricciones de sumi-
rios por determinados elementos: en los Ayuntamientos nistro del agua desde la cabecera del trasvase del Segura
pueden dominar los usuarios [AE]. hacia la zonas regables, la anulación del trasvase del Ebro
y de los largos periodos de sequía [MDDM].
3.3 Sensibilización pública
En Canarias las campañas no son ni suficientes ni eficaces,
3.3.1. ¿Qué grado de conocimiento y toma de conciencia en parte porque en la mayoría de los casos los plantea-
tiene la población sobre los aspectos relacionados con mientos los hacen publicistas que desenfocan el problema,
el uso intensivo de los acuíferos y de la minería del agua
subterránea y sobre las consecuencias que se derivan? con lo que los resultados no son los deseados [JJOQ].
¿Cómo reacciona ante los mismos?
El ciudadano en general aún está poco sensibilizado

[MDDM].
Referido a Canarias es común hablar de una alta concien-
ciación ciudadana, que quizás existió en el pasado y con
matices muy asociados al comercio del agua, pero se ha
perdido en gran manera {SR} y actualmente la mayoría de
la sociedad canaria no tiene interés, ni conocimiento sobre
los asuntos del agua y por lo tanto es indiferente [JJOQ].
Simplemente existe una alta disponibilidad a pagar, sin
más; la escasez es parte del discurso político [NP].

4. Cuestiones legales y administrativas polio real o encubierto y para corregirlo se limitan las cuo-
tas de mercado, en posible intervención incorrecta materia
de la libertad de competencia [LP].
4.1 Aspectos jurídicos
4.1.4. ¿Cómo se regulan o deberían regularse las rela-
4.1.1. ¿Qué problemas jurídicos plantea el actual uso in- ciones entre las asociaciones de explotadores de agua
tensivo de los acuíferos y minería del agua subterránea en subterránea y la administración del agua, considerando
cuanto a la disminución progresiva de reservas de agua y eficacia, protección de derechos razonables, limitación de
frecuente empeoramiento de su calidad? ¿Cómo pueden situaciones de abuso o desaconsejables, conservación del
abordarse? medio ambiente y desarrollo económico y social? ¿Cómo
se acompasan o deberían acompasarse las diferentes vi-
El uso intensivo y la minería del agua subterránea no están siones sectoriales y generales y los diversos intereses?
reconocidos en el Derecho español; para ello se requiere
una reforma; el uso ilegal es susceptible de tratamiento Mediante convenio la Administración del agua puede dele-
dentro del Código Penal [AE]. gar controles en las comunidades de usuarios [AE].
4.1.2. ¿Disponen las autoridades de instrumentos jurídi- 4.1.5. ¿Cómo se aborda legalmente y administrativamente
cos suficientes, adecuados y eficaces para encauzar el uso la existencia práctica de mercados, comercio y transfe-
intensivo de las aguas subterráneas y las situaciones de rencia de agua y derechos como posible herramienta para
minería del agua? ¿Qué instrumentos son y cómo se apli- la gobernanza, dado que se trata de un bien demanial?
can?
En un marco de agua de titularidad pública se comercia
Hace falta una profunda reforma de la Ley de aguas [JMSF]. con derechos de utilización del agua, no con el agua; se
pueden efectuar transacciones y se pueden favorecer mer-
4.1.3. ¿Deben ser los instrumentos jurídico–administra- cados de derechos del agua; el actual dilatado periodo hú-
tivos más restrictivos en cuanto al papel y actuación de
los explotadores o por el contrario deben favorecer la libre medo no lo está favoreciendo [AE].
competencia en un marco regulado? ¿Existe esa regula-
ción? ¿Quién es o debería ser el regulador? 4.2 Aspectos administrativos
Esta cuestión no ha sido respondida en los cuestionarios, 4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual
pero en la revisión se ha aportado lo que sigue. situación del agua del dominio público con la existencia
de derechos de aguas privados? ¿Cómo se manejan?
Con el paso del tiempo, la Administración canaria se ha
tornado más intervencionista y restrictiva. Basta comparar Es deseable la paulatina desaparición del régimen priva-
los dos planes hidrológicos de Tenerife de 1997 y el que dos de las aguas subterráneas, respetando los derechos
ahora está a punto de aprobación provisional (2014). En que procedan [AB].
1987 se decía que planificar la explotación no debe con- Un problema fundamental es que las autoridades com-
sistir solamente en el establecimiento de normas relativas petentes no tienen capacidad operativa ni medios huma-
a los caudales globales que se pueden extraer de ellos o a nos ni económicos para controlar y hacer que se respete
generalidades de este tipo, sino que es imprescindible pre- la legislación vigente, lo que se ha agravado por falta de
cisar cómo ha de verificarse esa extracción, con qué obras, coordinación y colaboración de las autoridades autonómi-
bajo qué programas de construcción y de explotación, ya cas en políticas sectoriales, en particular, en materia de
que de otro mod0 el avance con respecto a la situación ac- aguas, agricultura, ordenación del territorio, urbanismo y
tual será bien escaso. En 1997 y más aún actualmente se medio ambiente; el uso partidista del agua ha dado gran-
ha planeado y se recurre solo a lo primero y se huye del des réditos políticos a aquellos que han hecho un discurso
detalle. demagógico en torno a la política del agua, y por tanto, una
vez en el ejercicio de las funciones públicas para las que
En la actualidad, el control sobre los acuíferos se apoya fueron elegidos, no tienen incentivos para aplicar las me-
en los nuevos conceptos del estado de las masas de agua didas necesarias para limitar los usos del agua y ordenar
o de afecciones medioambientales, faltos de justificación los usos del territorio desde una perspectiva de interés ge-
cuantitativa o con una sustentación científica débil las pri- neral que incluya también a las generaciones futuras [GF].
meras y con el recurso a supuestas exigencias externas En el Vinalopó la mayor parte de los aprovechamientos an-
(europeas) las segundas. A modo de ejemplo se pretende teriores a la entrada en vigor de la Ley de aguas de 1985
que las administraciones determinen unas dotaciones de optaron por su inscripción en la Sección C del Registro de
riego a efectos de gestión y control, como resultado de es- Aguas como aguas temporalmente privadas, sin embargo
tudios realizados y sus futuras revisiones y se busca obli- el continuo descenso de niveles piezométricos ha reque-
gar a los regantes a contabilizar su consumo de agua y rido numerosas reprofundizaciones y cambios de tomas
facilitar las cifras correspondientes a la Administración del por lo que mayoritariamente han necesitado el paso al ré-
Agua, si esta las requiere. También se afirma la falta de gimen concesional, todavía en trámite en muchos casos.
trasparencia del mercado de agua y situaciones de mono- La aceptación de los propietarios del agua subterránea a

pasar al dominio público va en paralelo a que la CHJ ga- 4.2.2. ¿Cuáles han sido las actuaciones de la administra-
rantice la disponibilidad de agua, en este caso mediante el ción española para que los problemas de uso intensivo de
transvase de 80 hm3/año del Júcar al Vinalopó [MS]. acuíferos y las situaciones de minería del agua se ade-
cuen a los objetivos derivados de la incorporación de la
Directiva Marco del Agua europea? ¿Se considera la vía de
Sin embargo, en la práctica, las dificultades de gestión en excepciones o daños desproporcionados?. ¿Cómo se está
el Vinalopó no vienen asociadas a la existencia de derechos llevando a la práctica?
privados sino a la complejidad del sistema, a la falta de
medios de la administración hidráulica y a la necesidad de El uso intensivo de acuíferos y la de minería del agua del
mejorar la colaboración con los usuarios en una verdadera agua subterránea no están asumidos ni en concepto ni en
gestión compartida [EEJ]. Las Comunidades Generales de la práctica por la Administración del agua española [JJ].
agua se comportan como auténticos propietarios del agua. El principal papel de la Administración del agua es la de
Los pozos de la Generalitat Valenciana construidos en 1985 regular efectivamente la presión social y administrativa del
han tenido problemas de funcionamiento y financiación agua, más como controlador que como suministrador, pero
por impagos de los usuarios; en la década de 1990 los tuvo sin renunciar a serlo, y teniendo en cuenta que la viabilidad
que cubrir la Consellería de Agricultura, para finalmente de determinadas actividades económicas depende más de
transferirlos gratuitamente a las Comunidades Generales otros factores de producción que de los costes o precios
[FLR]. La actual situación es disfuncional y dificulta la ac- del agua [AB].
tuación [AE].
Las actuaciones positivas correctoras de las diferentes Ad-
Los derechos superan a los recursos [RA]. Estas situacio- ministraciones del agua son prácticamente inexistentes ya
nes complican la gestión racional de los acuíferos, que de- que la opción elegida es el mantenimiento del statu quo.
ben basarse en decisiones de explotación unitarias, para lo Por eso se recurre a la vía de los daños desproporciona-
que deberían potenciarse (más bien exigir su constitución dos; puede que tenga que ser así en la mayor parte de los
ex lege) las Comunidades de Usuarios que decidirían sobre casos pero sería deseable haber tomado medidas para
las formas de explotación en función de los títulos de acce- corregir algunos efectos y mejorar la situación ambiental
so al uso del agua [JMSF]. [JMSF]. Se ha buscado la vía de excepciones y pedir aporte
Es necesario un pacto institucional que incluya la gestión y de agua externa, pasando los problemas existentes al Plan
el régimen económico de la Administración del agua y que Hidrológico Nacional. Además el actual periodo húmedo
mire a la recuperación de los acuíferos afectados; cabe la no anima a lanzar cambios ante la falta de presiones para
aportación de recursos alternativos sostenibles para usos hacerlo [AE].
urbanos, pero en el caso de usos sectoriales (agricultura,
industria, turismo) el que sea posible depende de la viabi- El enfoque de la propuesta del PHJ para el Vinalopó ha
lidad económica, y todo ello en un contexto de recursos de sido plantear mayoritariamente una excepción dirigida a
agua cada vez más amplio; actualmente es improbable que alcanzar en el año 2.027 el buen estado cuantitativo de las
en España haya territorios cuyo desarrollo no sea posible masas de agua subterránea mediante actuaciones de ofer-
por la falta de recursos de agua sostenibles; si una activi- ta de recursos hídricos (conducción del Júcar al Vinalopó,
dad no puede soportar el coste de un suministro de agua aguas residuales regeneradas y planta desalinizadora de
sostenible es que la actividad tampoco es sostenible [AB]. Mutxamel) que permita adecuar de las extracciones subte-
rráneas a los recursos disponibles, atender los crecimien-
En Canarias la existencia en el mercado de agua de do- tos de las demandas urbanas e industriales y compensar
minio público (desalinizada, regenerada, de embalses) ali- el déficit respecto a los derechos existentes tras la re–do-
gera las tensiones sobre la propiedad [JJ]. Aunque la Ley tación agrícola y aporte adicional de recursos hídricos ex-
de Aguas de Canarias de 1990, de la que es subsidiaria de ternos [EEJ]. Esto supone que no se considera reducir las
la Ley de agua española, califica las aguas subterráneas presiones sino el déficit con la oferta de 70 hm3/a adicio-
como de dominio público, las que realmente se aprovechan nales y con los objetivos sobre las MAS aplazados a 2027
lo son en su casi totalidad de propiedad privada. En el mo- [FLR]. El Plan de la Cuenca del Júcar, aprobado para su
mento de la promulgación de la Ley ya se estaba en la fase trámite en marzo de 2014, dice que los derechos de ex-
de agotamiento de la etapa económica que décadas antes tracción de los acuíferos alcanzan los 197 hm3/año mien-
había propiciado la intensa explotación de las aguas sub- tras que los recursos disponibles se cifran en 48 hm3/año;
terráneas, y por lo tanto había poco lugar o había pasado con una aportación máxima de 80 hm3/año del transvase
ya el momento para que el cambio del régimen de los re- Júcar–Vinalopó más unos 7 hm3/año de la desalinizadora
cursos subterráneos canarios produjera algún resultado. de Mutxamell aún quedan por cubrir unos 70 hm3/año de
Así, casi 25 años después de la promulgación de esa Ley, derechos de uso de agua reconocidos, que según el PHJ
los caudales alumbrados en función de la nueva normativa, se deberán resolver mediante supuestos aportes externos
es decir como dominio público, apenas cubren el 2% de la el Plan Hidrológico Nacional; como no se actúa sobre el
totalidad de los aprovechados en Tenerife, con el contra- lado de las demandas de agua se produce una situación de
sentido de que su sistema legal es de aguas de dominio sobreexplotación perenne de las MAS [GF].
público, pero sin aguas de dominio público [AHL].

El PHS considera la existencia de minería del agua subte- Con un enfoque esencialmente de actuaciones sobre la
rránea en la Cuenca del Segura y propone su eliminación oferta, los objetivos ambientales de recuperación de nive-
para 2027, de acuerdo con las directrices de la DMA. Eso les piezométricos son compatibles con el mantenimiento
presupone que se dispondrá de agua de transvase desde de la actividad económica siempre que la repercusión en
otras cuencas [RA]. En el Segura no se han aprobado pla- los usuarios de los costes de las infraestructuras hidráu-
nes de ordenación y actuación en las MAS por dificultad de licas necesarias sean asumibles económicamente [EEJ].
consenso y no se contempla la reconversión del modelo
productivo [RA]. Las actuaciones de reasignación de recursos mediante
modificación de oficio de los derechos concesionales o
En Canarias el progresivo alto coste para obtener el agua mediante los limitados instrumentos de mercado disponi-
juega a favor de una paulatina reducción de las extraccio- bles en el marco legal actual en el Levante español (cesión
nes, pero no ayuda la disponibilidad de recursos de agua de derechos o centro de intercambio de derechos) resulta
no convencionales caros [RP]. El consumo de reservas de muy complicado dada la escasez de recursos hídricos en
agua subterránea persistirá en tanto las subvenciones de el Alto y Medio Vinalopó, donde se utiliza la totalidad de re-
la UE se destinen a los cultivos (0,5 €/kg plátano, o un total cursos disponibles con las infraestructuras de extracción
de 200 M€/a) y no a recuperar el acuífero [JJ]. existentes, con buena eficiencia en el uso del agua y con
volúmenes extraídos sensiblemente inferiores a los dere-
4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios chos existentes, lo que no hace previsible la movilización
obtenidos hasta el momento con la explotación intensiva de unos volúmenes apreciables que permitan una reasig-
de los acuíferos y minería del agua subterránea –si es que
tales beneficios existen– y en especial para evitar situacio- nación importante [EEJ].
nes límite? ¿Es necesaria una mayor intervención pública
o bien es más adecuada la potenciación de instrumentos La actual política del agua de las Administraciones del
de mercado? ¿De qué modo? agua en TF y GC gira en torno a un planteamiento estraté-
gico básico: ocupar los espacios de gestión en los que no
Hay tres tipos de respuesta posible: a) mantenimiento de la actúa o no puede actuar la iniciativa privada, que son es-
explotación hasta el agotamiento económico de la misma, pecialmente: a) desalación de agua del mar para los abas-
como la más racional pero la que no se produce en ningún tecimientos urbanos; b) desalobración de aguas subte-
caso, b) modificación del sistema de producción para ade- rráneas de baja calidad química; c) reutilización de aguas
cuarlo al recurso disponible a través de sistemas ahorra- residuales urbanas; y d) regulación de las aguas de origen
dores de agua (cuando se controla el mercado del produc- subterráneo, en su caso en GC acompañada de la capta-
to) o cambio de cultivo por otros de mayor valor añadido, ción de aguas superficiales; en esta política a largo plazo
frecuentemente con obtención de subvenciones directas al se pueden reconocer dos objetivos: 1) aumentar la oferta
producto, lo que mejora el margen de beneficios y puede de recursos alternativos a los subterráneos para disminuir
permitir la introducción de mejoras técnicas y c) buscar las presiones de la demanda sobre las reservas; 2) hacer
fuentes externas de agua que permitan mantener (e inclu- presente a la Administración en los mercados de aguas,
so ampliar) la explotación, que es el caso de los acuíferos concurriendo a ellos con su oferta [AHL].
del Vinalopó y el Guadalentín y en general todos los del Le-
vante español; como la premisa básica es que el coste del Esas líneas de actuación están exigiendo un notable es-
agua sea bajo o al menos comparable al coste del recurso fuerzo inversor del sector público, al límite de su capa-
en el momento, se necesita una intervención pública in- cidad y realmente no se sabe si en la Administración del
fraestructural [JMSF]. El mecanismo corrector vía precios agua hay una conciencia y una estrategia en torno a los
no funciona ninguno de los casos. problemas de los elevados requerimientos inversores y fi-
nancieros que se ciernen sobre el sector [AHL].
La minería del agua subterránea es una actividad secular
en el Vinalopó, con recursos precarios ya puestos en evi- En Canarias la UE subvenciona con >200 M€/a al cultivo
dencia en 1965 por el IGME, sin que ello impidiese que se del plátano, que además tiene valor social y paisajístico,
otorgasen concesiones por encima de los recursos dispo- pero no presta atención a los acuíferos maltrechos [JJ].
nibles; se revindican los derechos de agua como una causa
colectiva; se tiene cohesión social para reclamar auxilios
públicos pero hay conflicto interno sobre el reparto, que se
realiza informalmente [FLR].
Hace falta una intervención pública distinta, que no socia-

lice los costos, con objetivos claros y un nuevo modelo de
desarrollo hacia actividades menos intensivas en las que
se repercutan los costes reales a los usuarios; la Adminis-
tración pública ha de recuperar efectivamente el dominio
sobre los recursos de agua [FLR].

4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capa- otros casos; en el TTS hay un régimen financiero que cubre
cidad para reconducir la minería del agua subterránea, los gastos de operación y una compensación por el uso del
potenciando su balance positivo? ¿Cómo lo puede obtener recurso, pero que no está en correspondencia directa con
y con qué apoyos? acuíferos intensamente explotados [JMSF].
La Administración Pública del agua tiene voluntad y capa- La transferencia prevista en la conducción Júcar–Vinalopó
cidad potencial para reconducir la minería del agua sub- tiene carácter de excedente/sobrante de forma que no se
terránea pero sus dificultades son grandes [RA], pero en empeore la garantía de los usuarios de la cuenca cedente,
la práctica desaparece esa voluntad porque se encuentra por lo que no están previstas compensaciones, aunque la
sometida al chantaje social de que se prefiere una explo- existencia de la conducción podría generar a medio plazo
tación en precario a un posible conflicto. En la realidad la transferencias basadas en la figura de la cesión de dere-
administración pública del agua no cuenta ni con recur- chos, con la correspondiente compensación económica
sos económicos ni con los perfiles profesionales adecua- adoptada de mutuo acuerdo [EEJ].
dos para reconducir la situación, y los recursos humanos
disponibles son claramente insuficientes para abordar con Las transferencias existentes tradicionalmente entre las
eficacia las tareas de gestión necesarias para desarrollar zonas con mayor recurso disponible (Alto Vinalopó) y las
un modelo de uso sostenible a largo plazo de las aguas zonas con mayores demandas (Medio Vinalopó) coinciden
subterráneas [GF]. con la mayor capacidad de pago de las demandas agrícolas
del Medio Vinalopó, con lo que de hecho existe una com-
Si la minería o explotación intensiva no ha sido capaz de pensación económica por estas transferencias, que adop-
generar una base de desarrollo suficiente para minimizar tan distintas fórmulas: a) contrato de cesión de derechos
el uso intensivo del agua, los beneficios no se van a produ- según el art. 67 de la Ley de aguas (forma prácticamente
cir a medio plazo; la Administración debería de reconver- inexplorada), b) suministro desde aprovechamientos con
tir las explotaciones y traspasar costes al sector privado, derechos temporalmente privados o públicos a usuarios
aunque en esa terea no tendrá el apoyo de los grupos di- sin derechos de agua propios e incluidos en los derechos
rectamente beneficiarios que pretenden seguir obteniendo de los suministradores, con una compensación que cubre
beneficios a costa de transferencia públicas [JMSF]. los costes de explotación y las inversiones del suministra-
dor, y c) suministro desde las baterías de pozos ejecutadas
Se requiere reforzar a toda la Administración del agua do- por la administración agrícola y cedidas por la Generali-
tándola de personal cualificado y con presupuestos ade- tat Valenciana a la Comunidad General del Alto Vinalopó
cuados que procedan de la recuperación de costes, al (CGAV), titular de los derechos y que las gestiona actual-
tiempo que se simplifican las actuaciones de concesión, mente, distribuyendo sus volúmenes tanto en el Alto como
titularidad privada y de sanción, con tratamiento diferen- en el Medio Vinalopó; la compensación por los costes de
ciado de las irregularidades según se trate de alegalidad, explotación se distribuye entre los distintos usuarios te-
desviación menor, ilegalidad o flagrante infracción, y se niendo en cuenta la mayor capacidad de pago del Medio
establecen directrices para valorar las compensaciones Vinalopó [EEJ].
económicas derivadas de la limitación de derechos conce-
sionales y privados [AB]. El transvase Júcar–Vinalopó es el transvase que tiene me-
nor recuperación de costes y no se compensan externali-
En el Plan Hidrológico del Vinalopó no hay signos de cam- dades, con concesiones con expectativas de negocio futuro
bio para esa reconducción; se mantiene la oposición al por cesión de derechos concesionales [FLR]. Generalmen-
agua desalinizada, la que sólo se acepta subsidiariamente te, cuando en los esquemas de repercusión de los costes
y ante la amenaza de sanciones económicas por parte de intervienen usuarios de regadío y usuarios urbanos da lu-
la UE; se renuncia a aplicar el principio de la recuperación gar a una subvención cruzada de los segundos en favor de
de costes y se hace una oferta de agua que refuerza el des- los primeros, ya que los costes unitarios, en torno al doble,
pilfarro y mantiene un modelo insostenible [FLR]. se repercuten en mayor medida a los usuarios urbanos
La Administración del agua canaria no tiene capacidad ni que a los de regadío [GF].
económica ni técnica [JJ].
Para la correcta gestión es necesario conocer las transac-
4.2.5. ¿Cómo se consideran administrativamente los as-
pectos económicos de la transferencia de agua entre ciones de agua y que la Administración ejercite el derecho
áreas distintas de la misma o diferentes administraciones de tanteo y retracto; las normas que hoy existen fueron
del agua? ¿Cómo se compensan los derechos cedidos y creadas para el periodo seco 2005–2009 y en ellas no se
las externalidades? reconocen externalidades; la situación ahora podría ser
muy distinta por la promulgación de la Ley de Evaluación
Los aspectos económicos de las transferencias están re- ambiental; se requiere simplificar trámites pero no hay ex-
gulados administrativamente es el denominado Mini Tras- periencia en conocer bien las externalidades [AE].
vase a Tarragona, en donde hay compensación de dere-
chos cedidos, no tanto de externalidades, pero no en los

4.2.6. ¿Cómo se evalúan o deberían evaluarse las com- La Administración pública debe promover un cambio ra-
pensaciones económicas para corregir externalidades, dical, lo que implica a su vez un cambio radical dentro de
renuncia a derechos o daños desproporcionados? ¿Cómo la propia Administración, que debe dejar de ofertar agua
obtener, regular y aplicar esas compensaciones? y no estar secuestrada por los intereses de los regantes,
productores hidroeléctricos, empresas de construcción y
Hay que evaluar los impactos ambientales, aunque no determinados colectivos profesionales; no se alinean con
siempre es monetizable; con una buena evaluación no se esos intereses los ecologistas, empresas de abastecimien-
hubieran hecho los transvases desde el Tajo ni el Júcar–Vi- to (interés en la recuperación y mantenimiento del buen
nalopó ya que las compensaciones económicas no cubren estado de las MAS para disminuir el coste de tratamiento)
los daños; se sacrifican muchos valores ambientales sin y empresas aseguradoras de riesgos (interés en proteger
repercutirlos en los usuarios [FLR]. ecosistemas y en reducir presiones) [FLR].
Con la actual legislación europea, en aplicación del prin- En tanto se mantenga un adecuado ritmo de inversiones
cipio de no deterioro, no deberían producirse situaciones en infraestructura de agua en Canarias no es probable que
de exceso de explotación y mucho menos de minería del haya, incluso a largo plazo, problemas serios de desabas-
agua subterránea, por lo que no cabe estrictamente ha- tecimiento o de escasez de agua; esta escasez tiene sen-
blar de hasta dónde hay que compensar; en la situación tido y carácter fundamentalmente económico: se trata de
del Levante español cabe mantenerse el statu quo y tratar aprovechar con máxima utilidad social un recurso relati-
de ir reconduciendo la situación a niveles de explotación vamente escaso y susceptible de usos alternativos [AHL].
sostenible en un periodo razonable; una posible solución
sería la compra de derechos, pero para que fuera realmen- 4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la gober-
te efectivo sólo podría hacerse con un control público de la nanza del agua en situaciones de tensión? ¿Cuáles son
explotación pues en caso contrario se estarían induciendo los principales impedimentos y cómo se pueden resolver
beneficios en los propietarios cuyos derechos no han sido o minorar?
adquiridos por la Administración [JMSF].
La gobernanza del agua tiene una larga tradición en la
Las externalidades derivadas de los descensos piezomé- gestión del agua en España en lo que se refiere al uso de
tricos en el Alto Vinalopó generan un beneficio económico las aguas superficiales, un moderado éxito en el uso de las
por el uso del agua en el Medio Vinalopó, que se compen- aguas subterráneas y un largo camino por recorrer en la
san en cierto modo y coincide con la distinta capacidad de incorporación de la sociedad civil dado el valor ambiental
pago de cada una de las zonas; como estas compensacio- del agua.
nes están en el ámbito civil, no responden formalmente al
concepto de daños desproporcionados ni son tuteladas por No favorece la gobernanza del agua y del agua subterránea
la administración hidráulica [EEJ]. el que no exista un conocimiento preciso de los derechos
asignados al uso del agua, sean éstos públicos o privados,
4.2.7. ¿Qué papel juega la administración pública ante si- y las decisiones de explotación suelen ser individuales.
tuaciones de escasez de agua en relación con el papel de
la sociedad y de la iniciativa privada?. ¿Cómo se pueden En estas condiciones poco puede hacerse que sea efectivo.
distribuir y limitar los roles? ¿Qué se espera en el futuro? Las declaraciones de sobreexplotación previstas en la Ley
de aguas de 1985 son figuras agotadas y no sirven como
El papel de la administración hidráulica está muy regla- instrumento para la gestión; debería irse a instrumentos
do en el marco legal español, con un marco concesional de gestión participada que no pusieran el énfasis en la re-
que probablemente sea demasiado rígido y que ha asig- solución de la situación existente, combinando con instru-
nado unos derechos superiores a los recursos disponibles mentos económicos [JMSF].
al aplicar criterios proteccionistas al regadío dada su im-
portante incidencia en la sociedad, pero que difícilmente La gobernanza del agua debe trabajarse especialmente en
incorporan a la iniciativa privada; el tradicional papel in- situaciones de “normalidad”, no durante una situación de
versor de las administraciones en la ejecución y gestión de emergencia por sequía, limitando el estrés al que se so-
infraestructuras hidráulicas está en cuestión con la crisis mete a las masas de agua y los ecosistemas acuáticos y
económica actual; el reto vigente es como incorporar la creando márgenes de maniobra para poder reaccionar en
iniciativa privada [EEJ]. las situaciones extremas; para ello es fundamental que se
establezcan reglas claras y compromisos exigibles y que
La conversión de las situaciones de explotación excesiva se exijan a todas las partes y que la administración pública
y minería hacia situaciones de sostenibilidad debe de ser tenga los medios suficientes para ejercer todas sus fun-
gestionada por la administración pública y los intereses ciones y facultades con garantías jurídicas, de manera que
privados deberían quedar englobados en una Junta de Ex- las sanciones sean efectivas y no se eternicen en limbos
plotación que coopere para que se ejecuten las decisiones judiciales [GF].
de gestión del acuífero, con la sociedad civil estructurada
para determinar los planes a medio y largo plazo [JMSF].

En el Vinalopó existen importantes estructuras asociativas de uso establecidas en la Ley de Aguas y derivadas de las
de los usuarios de aguas subterráneas, como la Comuni- normativas comunitarias: no es tarea fácil ni es una polí-
dad General del Alto Vinalopó, la Comunidad General del tica que genere simpatías entre aquellos que detentan un
Medio Vinalopó y la Junta Central de Usuarios del Medio título concesional o un título privado de aprovechamiento
Vinalopó–Alacantí y el Consorcio de Agua de la Marina de aguas subterráneas, pero es absolutamente necesaria
Baja, lo que teóricamente permite una buena gobernanza y debe ser llevada a cabo con grandes dosis de transparen-
con un enfoque de abajo arriba; sin embargo esta favora- cia y de honestidad [GF].
ble situación plantea en la actualidad disfunciones: a) una
relación excesivamente politizada y con una fuerte descon- En situación de explotación intensiva los derechos legales
fianza de los usuarios con las distintas administraciones, ceden y los planes de agua deben incluir topes de caudal
marcada por los cambios de enfoque de los últimos años y prohibiciones; la minería del agua se puede dejar para la
en lo que se refiere a la conducción del Júcar–Vinalopó y pervivencia de determinadas utilizaciones y la superación
b) tensiones entre los usuarios del Alto y del Medio Vina- de obstáculos ambientales [AE], primando la racionalidad
lopó, que tienen intereses distintos debidos a sus distintas [RA].
disponibilidades de agua, capacidades de pago y costes
soportados, lo cual está teniendo incidencia en la propia De acuerdo con el borrador del PHJ, la situación mayo-
representatividad de la JCUVAMB como aglutinante del ritaria en el Vinalopó es de unos los recursos disponibles
conjunto de usuarios [EEJ]. (48 hm3/a) inferiores al uso de agua (113 hm3/a) , los que
a su vez son bastante inferiores a los derechos existentes
En el Vinalopó las políticas aplicadas han sido poco ade- (183 hm3/a); esta situación, habitual en zonas con mine-
cuadas, creando expectativas de crecimiento ilimitado de ría de agua subterránea, plantea limitaciones del esque-
la oferta de agua que se aprovechan por las fuerzas po- ma conceptual de derechos ya que los usuarios asumen
líticas para avivar presiones [FLR]. Debería incentivarse habitualmente una restricción de los usos, adaptándolos a
la gobernanza hacia abajo en periodos sin tensión y hacia los recursos disponibles, pero difícilmente aceptan una re-
arriba en períodos críticos; el autocontrol a partir de las nuncia a unos derechos preexistentes, aunque no puedan
comunidades de usuarios serviría para impedir un uso no ser ejercidos, por lo que una revisión a la baja de unos de-
sostenible [JCR]. rechos es mucho más compleja que una reducción de usos
que no renuncie a unas determinadas expectativas, que
4.2.9. ¿Qué instrumentos legales y administrativos se es- además solo se podrán materializar con coste suficiente-
tán aplicando ante el hecho real de que con frecuencia las mente bajo que es difícilmente alcanzable; el resultado es
aguas subterráneas tienen una evolución en cantidad, ca-
lidad y efectos que pueden ser y aparecer muy diferidos, el mantenimiento de unos derechos previos elevados y que
hasta decenas de años? no tienen utilidad como elemento de control y seguimiento
de las extracciones, perdiendo una de sus características
La mejor actuación actual es el recorte de caudales com- más interesantes [EEJ].
binado con técnicas de mercado [AE]. En realidad no se
aplican [RA] El problema planteado tiene poca trascendencia en Tene-
rife y Gran Canaria ya los derechos legales no interfieren
4.2.10. ¿En una situación de explotación intensiva de un significativamente en la explotación racional; el agota-
acuífero y de minería del agua subterránea, qué conside- miento progresivo de la calidad y cantidad de agua tiene
ración realista tienen y han de tener los derechos legales importancia por lo que supone para el abastecimiento de
frente a un uso racional, agotamiento progresivo de reser- agua, no por la existencia de derechos legales; si se agotan
vas y empeoramiento paulatino de la calidad? las reservas desaparecerán al mismo tiempo esos dere-
chos, pero lo importante no será esta desaparición, sino la
Esos derechos legales tienen escasa importancia ya que falta de agua [AHL].
el agua es un bien público, aunque sujeto a expropiación
de derechos, pero caso y no basado en el valor económico
potencial de la explotación de agua subterránea sino de su
valor de uso, que es notoriamente decreciente y tendiendo
a cero [JMSF].
Los derechos de uso concedidos legalmente no deberían

constituir una realidad paralela a la que se intenta ajus-
tar la realidad física del estado de las MAS; es perverso
continuar repartiendo y reclamando “agua de papel”; en la
gestión del agua los intereses privados se deben ajustar
al logro del interés general del conjunto de la sociedad, y
por tanto, esos derechos de uso deben acercarse paulati-
namente a las disponibilidades reales y a las prioridades

4.2.11. ¿Qué papel juegan las asociaciones de usuarios de En los casos del Guadalentín y Dalias no se ha conseguido
agua subterránea y de uso de agua en general en la gober- una cohesión entre los usuarios por las diferencias de los
nanza del agua, y en la actuación administrativa? ¿Cómo títulos de uso y la diferente percepción de la problemática
ha evolucionado y debería evolucionar? asociada a la evolución de la explotación y calidad y sus po-
sibles soluciones; se evolucionará cuando haya una acción
Las asociaciones de usuarios de agua subterránea juegan decidida de la administración para poner orden, exigiendo
un papel determinante y esencial en la gobernanza y en la en primer lugar soluciones internas, aunque una solución
actuación administrativa, especialmente en zonas con mi- desde fuera no ayuda a tomar conciencia real de la situa-
nería de aguas subterráneas. Sin embargo apenas se han ción [JMSF].
desarrollado [RA]. Las Comunidades de Usuarios de Aguas
Subterráneas (CUAS) tienen un importante papel, tanto en Como en Canarias no hay asociaciones de usuarios, no
la fase de explotación como en el proceso de formulación pueden representar papel alguno en ningún escenario. En
de directrices de planificación, pero su evolución es muy los órganos de gobierno de la Administración hidráulica in-
desigual y sólo han tenido un papel relevante en casos y si- sular están bien presentes los consumidores de agua, pero
tuaciones concretas [JMSF]. La Administración pública del en concepto de consumidores, no como representantes de
agua debería tener interés en la formación de CUAS [AE]. sus asociaciones, que no existen; en general esos mismos
representantes, al propio tiempo que consumidores, pue-
En España, a diferencia de la mayoría de los países, se tie- den ser o suelen ser propietarios de aguas, sobre todo los
ne la ventaja importante para lograr una gestión más sos- agricultores [AHL].
tenible del agua de la gran tradición de gestión del agua
mediante la cooperación de los grupos de interés, pero
para esta cooperación es necesario un marco institucional,
que ya existe en las autoridades de cuenca y cuyo nombre
original “Confederación Sindical Hidrográfica” señala cla-
ramente el objetivo de acción colectiva [JA].
Como actualmente las asociaciones de usuarios de aguas

subterráneas lo son de usuarios privativos del agua y pue-
den funcionar como lobbies de presión sobre las adminis-
traciones que deberían regular y controlar sus actividades,
dando lugar a lo que se denomina fenómeno de “secuestro
del regulador”, con un funcionamiento que responde esca-
samente a criterios democráticos de transparencia, ren-
dición de cuentas y toma de decisiones; existen también
usuarios comunes del agua que si bien sus derechos de
uso están reconocidos por la Ley de Aguas, no se encuen-
tran efectivamente protegidos [GF].
Se requiere democratizar el funcionamiento, ampliando el

concepto de usuario, diferenciando entre usos y estado de
las aguas subterráneas, con oferta de otros servicios eco-
sistémicos y la garantía de la tutela de la Administración
[FLR]. Si los usuarios se preocupan por la conservación de
recursos estos se conservan, pero si sólo lo hacen por la
explotación se va hacia el fracaso [AE].
En el Alto y Medio Vinalopó, desde una situación deses-

tructurada a comienzos de la década de 1990, la situación
actual es envidiable, con una alta profesionalización técni-
ca de las asociaciones de usuarios, aunque hay ciertas dis-
funciones; la imprescindible capacidad de interlocución y
colaboración con la administración hidráulica conlleva una
interesante gestión compartida pero también una capaci-
dad de presión de los propios usuarios, con consecuencias
ambientales no siempre favorables; su resolución es un
importante reto futuro, junto con una mayor sensibilidad
ambiental y no sólo económica del agua [EEJ].

Aportaciones y cuestionarios
Aportación MASE A–01
Autoría José Miguel Andreu Rodes, Dr. Geología Siglas

Departamento de Ciencias de la Tierra y Medio Ambiente, JMAR
Universitat d’Alacant
Antonio Pulido–Bosch, Dr. Geología
Departamento de Biología y Geología, Universidad de Almería
Nuria Boluda, Dr. Química
Departamento de Ingeniería Química, Universitat d’Alacant
Área Lugar Cuestiones

Contenido Levante español Crevillent -
Comentarios
ACUÍFERO DE CREVILLLENTE
LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA
Y CLIMÁTICA CARACTERÍSTICAS HIDROGEOLÓGICAS
El acuífero de Crevillente está situado en la Comarca del El acuífero de Crevillente forma parte del dominio Subbé-
Medio Vinalopó en la provincia de Alicante. Presenta una tico que se dispone tectónicamente, por un cabalgamien-
extensión próxima a 140 km2 en la que se integran como to, sobre el dominio Prebético en el extremo oriental de
principales relieves las sierras de Crevillente, Algayat–Ro- la Cordillera Bética. El acuífero está formado por una se-
llo y Reclot, así como otros relieves menores como las sie- cuencia de materiales carbonatados que llegan a superar
rra de La Ofra, Ors, Enmedio (Figura 1), al igual que las los 500 m en la que se incluyen dolomías, calizas dolomíti-
depresiones entre dichos relieves. Las localidades de Hon- cas y calizas que abarcan desde el Lías inferior al Jurásico
dón de las Nieves y Hondón de los Frailes son las únicas terminal. Este conjunto carbonatado subbético, afectado
poblaciones dentro de la delimitación de este acuífero. por plegamiento, da origen a varios relieves (coincidentes
con anticlinales) y depresiones (coincidentes con sinclina-
Este acuífero se encuentra en una región climática que les), todos ellos afectados por numerosas fallas y fractu-
puede ser considerada mediterránea semiárida. La tem- ras. Los relieves están formados fundamentalmente por
peratura media anual está comprendida entre 15 y 17ºC, carbonatos, mientras que las depresiones están ocupadas
y las precipitaciones anuales medias se sitúan entre 290 por materiales recientes, los cuales cubren las margas
y 360 mm. No obstante, estos valores medios de precipi- cretácicas subbéticas existentes sobre la secuencia jurá-
tación presentan una fuerte irregularidad interanual, tí- sica carbonatada.
pica de este ambiente mediterráneo. Gran parte de estas
precipitaciones se produce en otoño, siendo frecuentes los Estas margas cretácicas pudieron actuar como impermea-
aguaceros de gran intensidad y corta duración. ble de techo (Solís et al., 1983). Todo apunta que el imper-
meable de base puede estar formado por arcillas y rocas
evaporíticas de edad triásica asociadas al cabalgamiento,
por los materiales margosos del Prebético infrayacentes a
la unidad subbética, o por una franja limo–arcillosa de na-
turaleza calizo–dolomítica y comportamiento impermea-
ble, resultado de la trituración que sufrió la roca acuífera
en la zona del cabalgamiento subbético (Pulido–Bosch y
Fernández–Rubio, 1981; Murcia y Mira, 1981; Andreu,

1997). La entrada de la galería se emplaza en la vertiente meri-
La alimentación del acuífero de Crevillente corresponde dional de la sierra de Crevillente (término municipal de Al-
prácticamente en su totalidad a la precipitación eficaz so- batera) a una altitud aproximada de 250 m s.n.m. Presenta
bre los afloramientos de roca permeable que se extienden una longitud de 2360 m, de manera que llega a atravesar
por una superficie de unos 74 km2; se estima que puede la sierra y alcanza la depresión de Hondón de los Frailes.
estar comprendida entre 6 y 10 hm3/año (Pulido et al., Sus dimensiones son: entre 2,5 y 3 m de anchura, en torno
1995; Andreu, 1997). Las salidas tienen lugar únicamente a 3,5 m de altura y una pendiente media del 1 por mil. La
por los bombeos que aún quedan activos en el acuífero. En principal particularidad de esta obra es que no drena agua
los últimos años se ha establecido valores medios com- de forma natural como cabría esperar, sino que en su in-
prendidos entre 5 y 7 hm3/año (Andreu et al., 2008a). terior existen sondeos que extraen el agua y la vierten al
suelo debidamente cementado, de forma que ésta discurre
libremente por gravedad hacia la boca.
Se perforaron 12 captaciones, inicialmente de escasa pro-

fundidad, de elevados rendimientos, y que llegaron a al-
canzar una capacidad de bombeo de 612 L/s (Andreu et al.,
2002). Hoy en día sólo quedan activos 4 sondeos, estando
el resto abandonados. El agua se destina principalmente
al regadío de distintos parajes de las localidades de Alba-
tera, Crevillente, Elche, Hondón de los Frailes y Orihuela,
si bien, se ha utilizado para el abastecimiento de Hondón
de los Frailes. Durante décadas fue la única explotación en
este sector del acuífero. Los volúmenes extraídos han va-
riado en función del periodo. La mayor cantidad se produjo
entre 1970 y 1985 cuando los bombeos sobrepasaban 10
hm3/año alcanzando 18,1 hm3/año en 1980 (Pulido–Bosch,
1985); por el contrario, en los últimos años no se superan
los 4 hm3/año.
El otro sector de explotación importante del acuífero de

Crevillente ha sido el barranco del Tolomó, al E de la sierra
de Crevillente. El alumbramiento de sus aguas y su expan-
sión también fue a partir de la década de los años sesen-
ta y setenta, como consecuencia de los elevados caudales
que ofrecían los primeros sondeos efectuados. El número
de sondeos se expandió barranco arriba hasta llegar a las
FIGURA 1. Localización geográfica del acuífero de Crevillente y sus prin- inmediaciones de Hondón de las Nieves, estimándose en
cipales sectores de explotación.
algo más de la treintena de captaciones, que alcanzaron
capacidades de bombeo superiores a 600 L/s.
EXPLOTACIÓN DEL ACUÍFERO Las aguas bombeadas en esta parte del acuífero sirvieron
para transformar en regadío tierras anteriormente incul-
El acuífero comenzó a explotarse de forma intensiva en la
tas situadas en los términos de Aspe, Hondón de las Nie-
década de los sesenta del siglo pasado, mediante la ex-
ves, Elche y Crevillente, y, en menor medida, para abaste-
tracción de agua por ambos extremos de la sierra de Cre-
cimiento de Aspe y Hondón de las Nieves. Las máximas
villente. Uno de los principales sectores de explotación se
extracciones en este sector tuvieron lugar en 1979 cuando
ubica en las inmediaciones de Hondón de los Frailes, cuya
se bombeó un total de 13,5 hm3. Sin embargo, la explota-
singularidad es que la mayor parte del agua extraída se
ción intensiva ha ocasionado el abandono de la mayoría de
realiza mediante una galería. Se trata de la denominada
las captaciones, de forma que ya sólo funcionan menos de
Galería de los Suizos, debido a la intervención de personas
7 sondeos. En los últimos años, los bombeos no alcanzan
de esta nacionalidad en su diseño y realización. Su cons-
los 2 hm3/año, siendo el uso actual de las aguas bombea-
trucción es el resultado de la modificación del proyecto ini-
das el agrícola.
cial de la entidad Riegos de la Salud, S.A. para extraer 5
m3/s, mediante un pozo vertical emplazado en las inmedia-
El último sector de explotación importante del acuífero fue
ciones de la localidad, ya que se pensaba que a esta región
el denominado Rollo–La Ofra. Sin embargo, tanto el núme-
podían llegar grandes volúmenes de agua procedentes de
ro de sondeos como los caudales bombeados han sido me-
otros relieves acuíferos más septentrionales, debido a su
nores, no sobrepasándose los 2,5 hm3/año (Andreu, 1997).
conexión hidráulica con el acuífero de Crevillente (Andreu
et al., 2002).

EVOLUCIÓN PIEZOMÉTRICA CONSECUENCIAS DE LA
SOBREEXPLOTACIÓN
Las fuertes extracciones que se produjeron desde el inicio
de la explotación del acuífero han quedado reflejadas en la La explotación intensiva de las aguas subterráneas de este
evolución de la piezometría de los principales sectores de acuífero ha provocado una serie de consecuencias. Desde
bombeo (Figura 2). Desde la década de los sesenta hasta el punto de vista hidrogeológico se pueden destacar como
mediados de los ochenta, los dos sectores de la sierra de más relevantes: las pérdidas de nivel piezométrico y des-
Crevillente mostraron un ritmo de vaciado prácticamente aturaciones importantes, el aumento de la mineralización
idéntico. Las pérdidas de nivel más importantes se produ- y disminución de calidad del agua y la pérdida de rendi-
jeron entre los años 1979 y 1983 con descensos que supe- miento de las captaciones. Todas estas consecuencias han
raron los 30 m. llevado al abandono de la mayor parte de las captaciones
de este acuífero.
Es a partir del año 1983 cuando se produjo una diferen-
ciación en el ritmo de descenso piezométrico entre am-
1. Pérdidas de nivel piezométrico y, por consiguiente, dis-
bas partes. Aunque la tendencia descendente continuó en minución de la zona saturada. Como ha quedado refle-
ambos sectores, es en el Barranco del Tolomó donde las jado en la curva de la evolución piezométrica las caí-
caídas de nivel fueron mayores. Esta diferencia de compor- das en el acuífero han sido muy importantes. Se puede
tamiento ha sido interpretada debido a una desconexión establecer que en el sector del Tolomó se ha vaciado
(Corchón et al., 1989), o al menos, a una reducción de la una franja de acuífero de más de 300 m; siendo de 260
comunicación hidráulica entre ambos extremos de la sie- m en el sector de la Galería de los Suizos. La menor
rra de Crevillente (Andreu, 1997). desaturación se encuentra en el sector Rollo–La Ofra,
donde se establece una disminución de 40 m durante el
En el sector del barranco del Tolomó se reconoce un inter- periodo de registro.
valo de recuperación durante de más de 40 m en el periodo
comprendido entre los años 1988 y 1991, periodo anóma-
2. Deterioro de la calidad del agua debido al aumento de la
lamente húmedo, recuperación que no ha sido reflejada en mineralización. El deterioro de la calidad de sus aguas
la piezometría en el resto del acuífero. quizás es una de las consecuencias más graves produ-
cidas en este acuífero, ya que este efecto ha llegado a
Sin embargo, pasado el inicio de la década de los noventa inutilizar el agua para el riego, de manera que muchas
se entró en otra etapa de descensos de niveles hasta pro- captaciones se han abandonado por dicha causa.
fundidades que en la actualidad se sitúan en torno a 60
m b.n.m. En las últimas décadas las pérdidas de nivel se Sin embargo, no todos los sectores del acuífero han mos-
han reducido significativamente, lo cual se debe a la dis- trado un aumento de mineralización semejante, sino que
minución de los bombeos como consecuencia del elevado el comportamiento adquirido por el quimismo del agua pa-
número de captaciones que progresivamente fueron aban- rece estar relacionado con las características geológicas
donadas. y la presencia de materiales evaporíticos (Pulido Bosch et
al., 1995; Andreu et al., 2008a; Andreu et al., 2008b). Así, en
los lugares donde se ha constatado la presencia de mate-
riales salinos próximos o en profundidad, es donde se ha
producido un mayor aumento de la mineralización.
El barranco del Tolomó ha sido el que ha experimentado

el mayor deterioro de la calidad del agua. Se desconoce
con exactitud las características fisicoquímicas originales
que presentaban las aguas previamente a la explotación,
ya que los primeros datos analíticos parten del año 1978.
No obstante, es posible ver cómo ha variado el quimismo
a partir de entonces (Figura 3). Se observa una elevada
correlación entre el comportamiento de la conductividad
eléctrica, parámetro indicativo de la mineralización, y la
piezometría. A medida que el nivel es más profundo au-
menta la conductividad eléctrica de las aguas extraídas.
Este aumento de la mineralización del agua viene propi-
ciado fundamentalmente por el enriquecimiento en cloru-
ros y sodio. De igual forma, el efecto del periodo húmedo
de finales de los ochenta principio de los noventa se dejó
FIGURA 2. Evolución piezométrica en los principales sectores de explota- notar sobre el quimismo, ofreciendo una reducción de la
ción del acuífero de Crevillente. conductividad eléctrica y de los iones salinos.
También en el sector occidental de la sierra de Crevillente
se ha constatado un aumento de salinidad, si bien éste ha
sido de menor magnitud. Partiendo del valor de cloruros
previo al inicio de los bombeos de 400 mg/L, se puede es-
timar en que la sobreexplotación ha generado un aumen-
to de cloruros ligeramente superior al 50% (Andreu et al.,
2008a). La principal particularidad en este sector ha sido el
aumento de los sulfatos, aspecto que no ha tenido lugar en
otras partes del acuífero, y que ha sido interpretado debido
a la presencia de facies Keuper más ricas en yesos en este
entorno.
Por último, en el sector de la sierra del Rollo resulta más

complejo extraer resultados concluyentes de un posible
aumento de la salinidad relacionado con la sobreexplo-
tación. El hecho de que los descensos hayan sido menos
acusados, que no haya rocas evaporíticas en este sector y
que se capten flujos de circulación con menor tiempo de
residencia en el acuífero pueden ser algunas de las hipó-
tesis para que este sector sea el que muestre una menor
evidencia del deterioro de la calidad (Pulido–Bosch et al.,
1995; Andreu, 1997).
3. Pérdida de rendimiento de las captaciones a medi-

da que los niveles bajaban. La fuerte expansión de los
puntos de extracción estuvo relacionada con la elevada
productividad de las mismas. Gran parte de las capta-
ciones aportaban caudales superiores a 100 L/s en la
década de los setenta. La continua bajada de los niveles
FIGURA 3. Influencia de la piezometría en el quimismo del agua en el ha conllevado disminuciones progresivas de caudal, las
sector del Tolomó.
cuales intentaron corregirse con constantes reprofun-
dizaciones de los sondeos. Sin embargo, no todos los
La figura 4 representa la evolución de cloruros frente al sondeos recuperaban los caudales iniciales, y algunos
tiempo en tres sondeos del Tolomó, de los cuales actual- de ellos quedaban improductivos, por lo que debieron
mente tan sólo se sigue extrayendo agua del T–15. Los abandonarse. Actualmente, la mayoría de los sondeos
otros dos sondeos se abandonaron cuando sus concentra- del barranco del Tolomó tienen caudales inferiores a los
ciones de cloruro rebasaron 1 g/L. Las líneas de tendencia 30 L/s.
dibujadas demuestran que no todos los sondeos experi-
mentan un enriquecimiento salino simultáneo. Otras consecuencias
– Aumento de los costos de explotación. Es evidente que

después del notable descenso de los niveles piezométri-
cos la altura de elevación aumenta y, en consecuencia, el
consumo energético también aumenta. Además, han sido
numerosos los sondeos reprofundizados al ver reducido su
rendimiento inicial. Otro aumento del costo sería el deriva-
do del propio equipo de bombeo, más costoso al aumentar
la altura de elevación y de gastos de reparaciones tras las
averías mucho más caras. Aunque nunca se ha realizado
un estudio económico sobre el aumento del costo de la ex-
plotación, sí existen referencias que muestran el aumen-
to del precio del agua con la disminución de nivel (Pulido
Bosch, 1985; Andreu, 1997).
– Compartimentación del acuífero. En áreas de estruc-

FIGURA 4. Evolución de los cloruros en el agua de algunos sondeos del tura tectónica compleja donde la morfología del sustrato
sector del Tolomó. Los sondeos T–3 y T–9 tienen registros más cortos impermeable puede ser muy irregular, con algunos sec-
porque se abandonaron y se desistalaron al presentar un agua no apta tores levantados y otros hundidos, el descenso del nivel
para el riego.

piezométrico puede llevar aparejada la individualización Por último, otra de las actuaciones llevadas a cabo fue la
de sectores con evoluciones piezométricas muy diferentes. construcción de obras de almacenamiento y regulación de
Este podría ser el caso del acuífero de Crevillente, en don- las aguas subterráneas, con el objeto de realizar una ex-
de la diferenciación de comportamiento piezométrico en la plotación más eficiente del acuífero. Una de estas obras es
propia sierra de Crevillente, y con respecto a otros acuí- el embalse del Federal, con una capacidad de 1 hm3 y 18
feros ha sido interpretada por algunos autores como una m de altura de presa. Este embalse tiene una cobertura de
desconexión y, por otros, al menos como una pérdida de distribución de aproximadamente 3500 ha en su mayoría
conexión hidráulica parcial (Corchón et al., 1989; Andreu, dedicadas a la uva de mesa. Actualmente, el embalse del
1997). Tolomó se llena fundamentalmente de los sondeos ubica-
dos en el barranco del Tolomó. De esta forma, se tiene ca-
– Pérdida de la descarga. El acuífero de Crevillente ha sido pacidad para poder cubrir la demanda de agua para riego
un acuífero captado desde la época de ocupación mulsul- durante la época estival.
mana. Parte de su descarga se producía por la denomi-
nada Font Antiga en Crevillente, galería perforada por los
árabes. El resto de las salidas han sido interpretadas por
cesión subterránea al acuífero detrítico de la Vega de Aspe
por el barranco del Tolomó. La sobrexplotación del acuífe-
ro supuso el secado de la Font Antiga y la desaparición de
la descarga sobre el acuífero detrítico (Andreu, 1997).
ACTUACIONES DE GESTIÓN LLEVADAS

A CABO
Dada la situación en la que se encontraba el acuífero en
la década de los años ochenta, el acuífero de Crevillente
fue declarado “provisionalmente sobreexplotado” el 31 de
julio de 1987, de acuerdo con lo establecido en el Regla-
mento de Dominio Público Hidráulico. Esta situación ad-
ministrativa conllevaba la constitución de una Comunidad
de Usuarios y la redacción de un Plan de Ordenación para
tratar de paliar en la medida de lo posible la situación de
sobreexplotación (Aragonés, et al. 1989).
Son varias las actuaciones realizadas en el acuífero de

Crevillente desde la redacción de Plan de Ordenación, si
bien como más significativas, se puede destacar la redis-
tribución de captaciones, la liberación de caudales y la rea-
lización de obras de regulación (Bru y Andreu, 2006).
La redistribución de captaciones ha consistido en la rea-

lización de sondeos alejados de los sectores históricos de
explotación. Con ello se trató de reducir los conoides de
depresión que provocaba la concentración de bombeos en
un mismo lugar, y, que se suponían la causa que agrava la
pérdida de rendimientos y pérdida de calidad del agua. La
puesta en marcha de 2 sondeos ubicados en partes cen-
trales del acuífero permitió reducir la explotación en el ba-
rranco del Tolomó.
A pesar de que el agua del acuífero de Crevillente desti-

nada al abastecimiento humano era bastante minoritaria
con respecto al uso agrícola, la sustitución de las mismas
por aguas procedentes de la Mancomunidad de los Cana-
les de Taibilla en el abastecimiento a Aspe y Hondón de las
Nieves supuso un pequeño ahorro de las extracciones del
sector del barranco del Tolomó.

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kárstico de la Sierra de Crevillente y sectores adyacentes:
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Pulido–Bosch, A., Morell, I. y Andreu, J.M. (1995). Hydro-

geochemical effects of groundwater mining of the Sierra
de Crevillente Aquifer (Alicante, Spain). Environ. Geol., 26:
232–239.

Autoría Andrés Sahuquillo Herráiz, Dr. ICCP Siglas

Prof. Emérito, Departamento de Hidráulica, Universitat AS
Politécnica de Valencia
Ex–director de aguas subterráneas, Servicio Geológico de
Obras Públicas
Contenido Levante español Altiplano murciano y Vinalopó Aportación
Comentarios Aportación provisional
MINERÍA DEL AGUA comportamiento de los acuíferos y podrían utilizarse como

herramientas válidas para su gestión. Se discute el papel
SUBTERRÁNEA EN EL ALTIPLANO DE que en adelante pueden jugar en la gestión de los recursos
MURCIA Y CUENCA DEL VINALOPÓ de agua.
Andrés Sahuquillo. Universidad Politécnica de Valencia.

Correspondiente de la Real Academia de Ciencias 1. Introducción
RESUMEN La explotación de las aguas subterráneas en las zonas
Los acuíferos carbonatados del Altiplano de Murcia y de la más áridas de España para el riego de cultivos de alto
cuenca del Vinalopó, junto a algunos otros acuíferos detrí- valor, y también para usos urbanos, ha crecido de forma
ticos se están explotando muy por encima de su recarga continuada debido a su disponibilidad a un coste asequible.
media desde hace casi medio siglo. La explotación actual En las cuencas del Segura la explotación actual supera en
supera en las cuencas del Segura y Vinalopó a la recarga 270 hm3 anuales a la recarga media de los acuíferos y la
en casi 300 hm3/año; lo que hace que en la mayoría de los disminución de las reservas en los 14 acuíferos declarados
acuíferos de la región los niveles bajen de forma continua- sobreexplotados y los 10 en proceso de declaración, llega a
da en las explotaciones, hasta casi 5m/año en algún caso, cerca de 9.500 hm3 (Cabezas 2011).
y que en algún acuífero los niveles de agua hayan bajado
más de 300 m desde su situación inicial con el consiguien- Volumen no muy inferior a los 10539 hm3 que suman los
te encarecimiento de su extracción. Lo cual ha obligado a volúmenes trasvasados por el ATS desde el año hidrológico
perforar nuevos sondeos. La bajada de niveles ha produ- 1978–79 hasta el 2010–2011. En los últimos 25 años previos
cido el secado de manantiales y zonas húmedas y el au- al año 2011, al que se refiere el artículo antes citado, el
mento de la salinidad en algunas zonas provocada por la bombeo medio de los acuíferos de la cuenca fue de unos
existencia de terrenos salinos del Triásico. 550 hm3/año, aunque en el periodo 2006–2009 se acercó a
los 700 hm3/año, valor máximo histórico.
Contra estos inconvenientes está el aumento de la riqueza
creada al haberse podido disponer desde el comienzo de la Los descensos de los niveles del agua desde antes del ini-
explotación intensa de los acuíferos de un volumen de agua cio de la explotación intensiva alcanzan en algunos acuífe-
por encima de la recarga media de los acuíferos análogo ros a los 300m y la disminución anual de las alturas pie-
al proporcionado por el ATS al Sureste de España. Desde zométricas está en algunos entre 3,5m y casi 5m (Molina
hace más de 40 años se vienen estudiando los acuíferos, et al 2009); llegando a superar puntualmente los 10m/año.
su geometría, inventario de captaciones y manantiales, En la cuenca del Vinalopó en muchos acuíferos los bom-
características hidrodinámicas, piezometría, explotación e beos también superan ampliamente la recarga media, con
hidroquímica del agua. descensos importantes de los niveles piezométricos que
en algún punto se han totalizado los 400m desde su inicio.
La Directiva Marco del Agua exige que los acuíferos es-
tén antes de 2015 en buenas condiciones cuantitativas y
cualitativas, cosa que no es posible, y tampoco lo es re-
trasando esta fecha bastantes decenios. Análisis sencillos
indican que aún eliminando totalmente las extracciones,
los acuíferos tardarían entre 100 y 1000 años en recupe-
rarse; por lo que no queda otra alternativa que acogerse a
la posibilidad de derogación que prevé la Directiva para los
casos extremos. Se han realizado métodos para determi-
nar si recarga y modelos matemáticos que reproducen el

Al empezar la explotación el agua bombeada proviene del hace de forma estacional, se consigue aumentar las dis-
almacenamiento del acuífero proporcionada por la dismi- ponibilidades de agua al quedar pendiente de producirse
nución de niveles, descenso que se va extendiendo desde una parte importante del efecto de los bombeos sobre los
los puntos de bombeo hasta alcanzar los límites del acuí- caudales del río a periodos posteriores al fin de los bom-
fero. Con el tiempo los descensos de nivel hacen dismi- beos para riego u otros usos estacionales (Sahuquillo 1983,
nuir los caudales de los manantiales y de los ríos a los que 1993).
desaguan, y afectan a zonas húmedas, pudiendo además
inducir recarga de otros acuíferos a través de acuitardos Por el contrario en otros casos una afección a los cauda-
o capas semipermeables. Se podría mantener un bombeo les superficiales, incluso reducida, puede ser inaceptable
sostenido equivalente a la recarga media del acuífero, sin por criterios legales o ambientales. En otros casos una so-
incrementar la disminución de los caudales superficiales breexplotación limitada a periodos incluso relativamente
si se anula totalmente la evapotranspiración en los hu- largos, de hasta unos pocos decenios, puede ser una si-
medales y se secan los manantiales. Además de la dismi- tuación aceptable hasta alcanzar un desarrollo sostenible.
nución de caudales en ríos de los que se abastecen otros
usuarios y de la bajada de niveles en las captaciones con
sus consiguientes efectos económicos, la explotación pue- 2. El aprovechamiento de los acuíferos y
de producir deterioros en la calidad del agua por la intru- las características locales.
sión de aguas salinas o de peor calidad y otros efectos am-
bientales negativos. En la práctica se suele considerar que En lo que sigue se intenta enmarcar el aprovechamiento
hay sobreexplotación cuando se observan, o se perciben, actual de las aguas subterráneas en algunas zonas de la
ciertos resultados negativos de la explotación, tales como cuenca del Río Segura y en el Alto y Medio Vinalopó tenien-
un descenso continuado del nivel del agua, un deterioro de do en cuenta las consideraciones que se acaban de hacer.
su calidad, un encarecimiento del agua extraída, o daños
ecológicos. Pero estos efectos no están necesariamente Los acuíferos aluviales.
relacionados con el hecho de que la extracción sea mayor
que la recarga. Los acuíferos de la cuenca del Segura se pueden separar
entre los no conectados y los conectados con diferente gra-
Este criterio ha sido muy discutido desde hace tiempo pero do con las aguas superficiales. Entre los conectados están
es después de las puntualizaciones de Custodio (2002) los aluviales, las Vegas Media y Baja del rio Segura, y algu-
cuando han quedado clarificados definitivamente muchos nos carbonatados, destacando entre los últimos el Sincli-
de los aspectos de la explotación intensa de los acuíferos y nal de Calasparra que se considera después. El acuífero de
que es una simplificación excesiva afirmar que se produce la Vega Alta desagua al Segura en su extremo más aguas
sobreexplotación de un acuífero cuando los bombeos su- abajo; estando colgado sobre el acuífero en su recorrido
peran la recarga media. En cada caso hay que hacer una aguas arriba de este punto. Tiene una explotación para rie-
evaluación detallada de los efectos de la explotación del gos y usos industriales pequeña, de unos 6 hm3/año.
acuífero y las decisiones dependen de las características
particulares, no solo hidrológicas e hidrogeológicas; tam- Los riegos de las Vegas Media se hacen a partir de una red
bién económicas, ambientales, legales, sociales y cultura- de acequias y azarbes que funcionan tradicionalmente de
les. La recarga y también su distribución en la superficie una forma estable y estructurada. Las acequias derivan el
sobre la que se realiza, son casi siempre muy inciertos, agua de los azudes construidos en el río. Los azarbes son
y pueden cambiar por las actividades humanas y por la zanjas profundas de drenaje que conducen aguas abajo
propia explotación del acuífero. También lo son las propie- los caudales drenados que se añaden a los aportados por
dades hidrodinámicas del acuífero que influyen en la va- otras acequias más bajas. Una de las obras más estimadas
riabilidad de la transmisión de los efectos de las acciones del célebre Cardenal Belluga a principios del siglo XVIII fue
exteriores, recargas y bombeos. Efectos transitorios que el saneamiento de los extensos pantanos y marjales fuer-
dependen de las propiedades hidrodinámicas y de los volú- temente alimentados por los excedentes de riegos.
menes de agua almacenados en el acuífero.
La explotación de los acuíferos de las Vegas Media y Baja
Por principio no son rechazables los bombeos que superen es reducida. Para tratar de aumentar de forma significativa
la recarga natural de un acuífero. En unos casos porque al el aprovechamiento de los recursos superficiales aplicando
disminuir sus niveles piezométricos se puede inducir una el clásico esquema río–acuífero, sería necesario modificar
recarga adicional desde las aguas superficiales que no es- profundamente el funcionamiento actual del sistema de
tén aprovechadas o adjudicadas legalmente, o desde otros riegos. Los bombeos en el acuífero producirían descensos
acuíferos o acuitardos. en los niveles freáticos que supondrían el secado de algún
tramo de los azarbes y probablemente sería necesario al-
En los acuíferos aluviales o de dimensiones no muy gran- terar de forma importante y no evaluada el sistema actual
des conectados con un río, usualmente denominados sis- de aprovechamiento del agua. Sin duda provocaría la opo-
temas río–acuífero, cuando el bombeo de los acuíferos se sición de muchas de las partes afectadas y resultaría muy

discutido legal y socialmente. Estas son las razones por En la cuenca del Vinalopó no existen acuíferos aluviales
la que los usuarios y los gestores de la cuenca están muy importantes relacionados con el río. Solamente existe un
atentos a los posibles efectos de las explotaciones de los acuífero cuaternario situado sobre el carbonatado de La
acuíferos que puedan afectar los caudales superficiales. Solana, que parece que fue ganador antes de su explota-
ción intensa.
No obstante en los periodos de sequía de 1982–1984, 1993–
1996 y 2005–2009 se aumentaron los bombeos para paliar Otros acuíferos detríticos:
sus efectos, especialmente durante el último de los perio-
dos. Se tiene el dato de que en 2007 se bombearon 50hm3,
(Turrión et al 2009). Los bombeos produjeron unos descen-
Acuíferos del Guadalentín
sos piezométricos transitorios locales de alguna importan-
cia, figura 1. Pero aun desconociendo las estimaciones que Los acuíferos del Alto y Bajo Guadalentín forman el acuífe-
hayan podido hacerse del efecto que hayan tenido sobre los ro más extenso 600 km2 de la cuenca, tienen una explota-
caudales superficiales, se puede aventurar que no han su- ción muy importante, de más de 100 hm3/año, una recarga
puesto un porcentaje grande con respecto a los volúmenes mucho menor, del orden de 20 hm3/año, incluyendo los re-
bombeados en el acuífero. La existencia de un acuitardo tornos de riego, y unas reservas enormes debido además
superficial arcilloso bastante continuo permite suponer de la extensión y espesor del acuífero a que su almacena-
que en esta y otras situaciones futuras de sequía, el efecto miento específico como acuífero libre puede ser del orden
sobre los caudales superficiales de los posibles bombeos del 20 o 25%. Los valores calibrados en el modelo realizado
para paliar el problema pueda resultar aceptable. Si no se por la UPV, varían en la mayor parte de las celdas entre
ha hecho este análisis parece interesante valorar con rigor 0.3 y 0.13, (UPV 2005), un orden de magnitud superior al
los resultados de las observaciones realizadas para el sede los acuíferos carbonatados. Se diferencian dos sectores
guimiento de los bombeos utilizando métodos cuantitati- bien definidos: el Alto Guadalentín, donde existe un único
vos adecuados y la realización de modelos avanzados. conjunto acuífero de 250m de arenas y gravas, que local-
mente alcanza hasta 500m y el Medio–Bajo Guadalentín,
Entre otras cosas para disponer de una herramienta fiable con varios tramos permeables, variables en número y es-
para poder plantear actuaciones análogas en futuras si- pesor, con menor conductividad hidráulica que en el Alto y
tuaciones de sequía y aprovechar de la forma más adecua- sin continuidad lateral. Pero existen grandes incertidum-
da las inversiones realizadas. bres sobre la potencia y extensión lateral de las forma-
ciones permeables, debidas a la falta de sondeos fiables.
Teniendo también en cuenta las posibilidades de producir Incertidumbres incrementadas por la existencia de fallas
asientos por la compactación de los acuítardos al dismi- longitudinales y transversales y una alta heterogeneidad
nuir su presión intersticial, que es la causa que ocasionó con presencia de lentejones de arcillas y gases ocluidos.
algunos daños estructurales en algunos edificios de la ciu- La mayoría de la información disponible son descripciones
dad de Murcia por la bajada de niveles freáticos ocasiona- litológicas de sondistas en una formación muy heterogé-
das por los bombeos citados. nea. El Guadalentín es un río que a partir de Lorca no lle-
va más que aguas residuales; por lo que las explotaciones
del acuífero no interfieren, ni en la práctica han interferido
en el pasado, con los caudales superficiales, aunque sí en
un humedal de unos 15 km2. En la parte central del Alto
Guadalentín hace unos 50 años existía una pequeña laguna
salina endorreica “El Saladar” que desapareció con la ex-
plotación del acuífero.
El TSD del agua subterránea varía entre 200 y 1500 mg/l

en el Alto Guadalentín, aunque en una zona llega a ser de
5000 mg/l. En el Bajo el valor del TDS está entre 1000 y
6000 mg/l. El Alto Guadalentín comenzó antes a ser ex-
plotado con intensidad y a ser utilizado para riego en la
comarca de Mazarrón. Los niveles empezaron a bajar entre
1 y 3m al año y pronto algunos sondeos empezaron a tener
problemas de gases, especialmente CO2. Los gases dieron
problemas en los equipos de bombeo y en las conduccio-
nes con obstrucciones, roturas y problemas de corrosión
que añadido al problema de los descensos de nivel y el
Figura 1. Evolución temporal de niveles en el acuífero de la Vega Media y
empeoramiento de la calidad química del agua obligaron
Baja del río Segura, tomado de Cabezas (2011).
al abandono de muchos pozos (Cerón et al 1999). La explo-
tación en 1973 fue de 24 hm3/año y 69 h m3/año en 1987 con

bajadas de nivel de 2,5m/año en el periodo (1973–1976), 4,5
m /año en el (1976–1984) y 9 a 10 m/año en el (1984–1987).
A partir de 1989 los descensos de nivel se fueron haciendo
menores por la disminución de los bombeos. Por el contra-
rio ambos, bombeo y descensos de niveles, aumentaron en
el Bajo Guadalentín, (Gobierno Regional de Murcia 1988).
Campo de Cartagena.
La hidrogeología del Campo de Cartagena hasta ahora ha
sido poco estudiada. En los años 70 existía una fuerte ex-
plotación de los acuíferos del Triásico de Las Victorias, que
superaba con mucho la recarga media de los acuíferos, lle-
gando a 120 hm3/año. Explotación que hubo que reducir de
forma drástica por la bajada de los niveles freáticos. Con la
llegada del agua del ATS, se produjo una subida importan- Figura 2. Balance hídrico de cuatro acuíferos y descensos piezométricos,
te de los niveles freáticos por los retornos de riego y una según Molina et al (2009).
reducción de los caudales bombeados dependiendo de la
variabilidad de los caudales del trasvase. En la figura 2 se puede ver la evolución de los niveles pie-
zométricos en los acuíferos del Campo y la procedencia del
Los acuíferos más explotados no son los detríticos cua- agua aplicada a los riegos, ATS o subterránea.
ternarios, que tienen espesores pequeños, conductividad
hidráulica reducida y agua en general muy salina; sino los La explotación de las aguas subterráneas se adapta a las
acuíferos subyacentes. Estos acuíferos Plioceno, Andalu- disponibilidades de agua del trasvase aumentando en los
ciense (o Mesiniense) y Tortoniense están en conglomera- periodos secos y disminuyendo en los húmedos. Sin duda
dos, calcarenitas y calizas bioclásticas, además de en are- el uso conjunto de los acuíferos con las aguas del ATS y
nas y areniscas. Actualmente el Triásico de Los Victorias la desalación pueden producir ventajas interesantes tanto
tiene una explotación mucho menor; acuífero casi aislado para los usuarios del Campo como para los otros usuarios
que a pesar de tener una presencia reducida en el Campo de la cuenca y el ATS.
fue explotado muy intensamente en los años 70 y 80, en los
que los niveles llegaron a bajar hasta 14m/año llegando a Pero habría que valorar bien las posibles alternativas y su
existir niveles piezométricos 300 m bajo el Mediterráneo a comportamiento futuro, simular el comportamiento de las
finales de los 90. distintas zonas y los problemas de drenaje o descensos de
niveles futuros en ellas.
La salinidad de las aguas subterráneas es alta, entre 2
y 5g/l, llegando a ser de 6 g/l en el cuaternario. Los rie- Para ello hay que conocer mejor la relación entre los dis-
gos con agua del ATS han producido una disminución de tintos acuíferos, las recargas de lluvia, retornos de riego,
la salinidad, acercándose en algunos sitios a 1g/l y tam- o la procedente de escorrentía superficial y analizar la
bién disminuido el contenido en nitratos. En el cuaternario posible evolución de la calidad del agua y los problemas
han producido una elevación de niveles, han ocasionado ambientales actuales y futuros del Mar Menor. Parece muy
problemas de drenaje y han aumentado los nitratos hasta recomendable un estudio a fondo de los distintos acuíferos
superar en algunos puntos las 150 ppm. Existen plantas del Campo para poder tener en cuenta su utilización con-
desalinizadoras en zonas en las que la salinidad supera juntamente con los caudales superficiales y los desalados
los 4 g/l, en Sucina y Torrepacheco. En 2001 los volúmenes o reutilizados.
desalados anuales eran del orden de 5 hm3.
La eliminación de salmueras en Sucina se hace por inyec-

ción en un sondeo que atraviesa los mármoles del triásico
entre los 650 y 750 m de profundidad. En Torrepacheco se
recogen para tratarlas en una planta desalinizadora e in-
corporarlas al canal del ATS. Los problemas de drenaje del
cuaternario se han solucionado con zanjas de drenaje que
han proporcionado en algún momento caudales del orden
de 300 L/s (cf. Albacete y otros 2001) donde se puede con-
sultar una síntesis de los conocimientos de la hidrogeolo-
gía local hasta esa fecha).

Los acuíferos carbonatados permite que los pozos, que además estarían muy próximos
al río, puedan bombear caudales muy elevados, pero al
La mayor parte de los acuíferos carbonatados del altiplano mismo tiempo hace que los caudales del río sean afec-
de Murcia analizados en este trabajo que están en la cuen- tados muy rápidamente. Para dilucidar las posibilidades
ca del Segura, en la del Vinalopó o a caballo entre las dos, de obtener alguna ventaja de la utilización se realizó un
están totalmente desconectados de los ríos. Las excep- bombeo en el periodo 1992–2000 con bombeos medios de
ciones están en los acuíferos del Sinclinal de Calasparra 22 hm3/año, siendo el máximo de 38 hm3/año, estando la
con el Río Segura, el acuífero de El Molar conectado con el mayoría de los pozos localizados en las proximidades del
Río Mundo aguas abajo del embalse de Camarillas y el de manantial. En la figura 2 se pueden ver los intercambios de
la Solana con el Vinalopó. Los problemas que se plantean caudal entre el río y el acuífero deducidos con un modelo
son distintos de los de otros acuíferos carbonatados como clásico en diferencias finitas. El modelo fue calibrado con
los de la Mancha Oriental que afectan a los caudales del los de niveles medidos continuamente en dos piezómetros
Júcar o a los del Alto Guadiana en la Mancha Occidental también próximos al manantial. La reacción de los cauda-
con sus efectos en el río y en los humedales de Las Tablas les es muy rápida lo que hace que la ganancia neta de agua
de Daimiel y no tienen manantiales importantes, de algún con los bombeos sea pequeña (ver figura 3).
centenar de litros por segundo. Los acuíferos del Altiplano
son acuíferos de extensión reducida, entre 600 y 300 km2. El acuífero del Molar también está relacionado con el Río
Los acuíferos de la cuenca del Vinalopó son de dimensio- Mundo. Los bombeos del acuífero han cambiado la rela-
nes menores y están más compartimentados e influidos ción con el río que era ganador aguas abajo del Embalse
por la tectónica de las formaciones diapíricas triásicas y la de Camarillas. Se desconoce la relación río–acuífero an-
salinidad de estas formaciones. En este análisis no inclui- terior al llenado del embalse de Camarillas y si este tiene
mos la relación río–acuífero en las cuencas más altas de filtraciones de alguna importancia que puedan recargar al
los ríos de la Cuenca del Segura al ser en ellas reducida, o acuífero, que no se han incluido en el modelo del acuífero.
menos intensa, la explotación de los acuíferos. Son las si- En esa zona, en las proximidades del río está, el manantial
tuadas aguas arriba del embalse de Camarillas el río Mun- de Cañada Berosa que tenía un caudal medio algo menor
do, las de aguas arriba de los embalses del Cenajo en el río de 100 l/s. El efecto más rápido ha sido producido por los
Segura y del de Puentes en el Alto Guadalentín, y los que bombeos de unos 10 hm3 anuales de unos pozos de las
afluyen al río Segura en su margen derecha entre el Cenajo Comunidades de Regantes de Pulpí, Águilas y Mazarrón,
y Murcia. Tampoco se aborda la relación entre embalses y situados en las proximidades del manantial que además de
acuíferos de la que no tenemos información excepto que el secarlo han inducido la recarga del río en esa zona.
embalse de Valdeinfierno alimenta al acuífero de Puentes
que dio origen a la surgencia de los Ojos de Luchena o a la El río Vinalopó es ganador en su tramo alto. En las proximi-
posible relación del embalse de Camarillas con el acuífero dades de Bañeres están los manantiales denominados Co-
de El Molar. veta con un caudal del orden de 90 l/s. En Villena, existían
unos manantiales con un caudal medio que se estimó a
principios del siglo XX en unos 9 hm3 anuales que desapa-
recieron al aumentar los bombeos del acuífero. El río tam-
bién parece que era ganador en la zona intermedia entre
estos puntos, en el tramo del cuaternario que yace sobre el
acuífero carbonatado que se ha denominado acuífero de la
Solana. Este acuífero no parece haber sido estudiado con
detalle, siendo distintos la denominación y los límites que
se le han dado en trabajos sucesivos. Hasta 1986 en el que
bombeaban unos 30 hm3/año se considera que el acuífero
estaba sobreexplotado. Entre 1986 a 1990 se observan re-
cuperaciones piezométricas que coinciden con un período
húmedo, volviendo a tener descensos suaves a partir de
1994 en un periodo seco y explotaciones por encima de los
35 hm3/año.
Figura 3. Variaciones de los intercambios de flujo acuífero–río en el ma- Los bombeos entre 1994 y 1997 superan los 36 hm3/año.
nantial del Borbotón Este acuífero es el de mayor extensión de los carbonatados
que no pertenece parcialmente a la cuenca del Segura, y
El acuífero del Sinclinal de Calasparra tiene una extensión podría ser de interés para almacenar agua del futuro tras-
de 330 km2, tiene una transmisividad muy alta y como me- vase Júcar–Vinalopó o en otras estrategias de gestión que
dia desagua algo menos de 1m3/s en pleno cauce del Río se comentan después. Más aguas abajo de Villena y hasta
Segura que es perdedor en una zona inmediatamente si- desembocar en la llanura deltaica de Elche el río circula
tuada aguas arriba. La alta transmisibilidad del acuífero sobre el triásico salino, o está separado de él, por un pe-

queño cuaternario cuyo interés hidrológico es el de limitar
las posibilidades de que el río se infiltre en los acuíferos
vecinos aunque sus niveles hayan descendido cientos de
metros; o por otra parte ser una fuente adicional de sali-
nidad para las aguas, naturales o de procedentes de retor-
nos, que circulan por el cauce.
Los acuíferos no conectados a ríos en situación natural de

no explotación, se recargaban con la lluvia y descargaban
por manantiales, a pequeñas zonas húmedas o en peque-
ñas salinas. En la figura nº 4 y en la tabla nº 1 que se ad-
junta se da la situación de los acuíferos reflejada en el Plan
Hidrológico de la Cuenca del Segura de 1998, que da apro-
ximadamente la situación de unos años antes.
En la actualidad el balance medio en general no ha cam-

biado mucho y se pueden deducir cuales serían de forma
aproximada los valores de la explotación total de acuíferos
en la actualidad, aunque en algunos casos se han produ-
cido aumentos de los bombeos y en otros disminuciones
por el secado de pozos. Incluso en algunos acuíferos se
han producido desconexiones por la bajada de niveles. En
todo caso se han producido aumentos en los bombeos en
periodos de sequía, en particular la de 2006–2009.
Los descensos de niveles han producido la disminución y

agotamiento de los manantiales y el secado de humedales. Figura 4. Acuíferos de la cuenca del Segura. Tomado de Cabezas (2011).
De los caudales de los manantiales desaparecidos en algu-
nos casos queda alguna información cuantitativa, en otros En la figura 4 se pueden ver los acuíferos compartidos en-
casos solo cualitativa. Se podría acotar, o dar un orden de tre las cuencas del Segura y del Vinalopó. Son 07.01 Sie-
magnitud de los volúmenes drenados. También se podría rra de la Oliva, 07.02 Sinclinal de la Higuera, 07.35 Cin-
evaluar la evapotranspiración de los humedales si se co- gla–Cuchillo, 07.05 Jumilla–Villena, 07.10 Serral–Salinas,
nociera las superficies que ocupaban. Desconocemos si se 07.11 y 07.12 Quibas y Crevillente. De los acuíferos citados
ha hecho algún intento para al menos acotar la recarga anteriormente, el Sinclinal de Calasparra es el 07.08, los
de los acuíferos relacionándolos con estos términos que números 07.28 y 07.28 son el Alto y el Bajo Guadalentín y el
tendrían que haberse tenido en cuenta de alguna manera Campo de Cartagena el 07.31.
a la hora de hacer los balances. En cualquier caso en todos
los acuíferos en los que se han secado los manantiales y
zonas húmedas, los bombeos actuales solo afectan a las
reservas de los acuíferos y los bombeos de estos acuífe-
ros hacen exclusivamente minería del agua. Lo mismo se
puede decir de los bombeos del Guadalentín pues la única
descarga adicional que tiene es el flujo subterráneo hacia
la Vega Media del Segura que es prácticamente nulo.
La Laguna de Salinas en el acuífero de Salinas es una la-

guna salina de unas 200 has de extensión muy influida por
el drenaje artificial y en situación próxima a la desecación
definitiva. Está incluida en el Catálogo de Zonas Húmedas
de la Comunidad Valenciana. La explotación de los acuí-
feros con un nivel piezométrico más de 100m por deba-
jo de la superficie ha influido más en su desecación que
los drenajes. El humedal Laguna y Saleros de Villena, en
el término municipal de Villena, con una extensión de 700
hectáreas es una laguna salina que ha desaparecido por
drenaje, fundamentalmente a través de la acequia del Rey
está sobre materiales salino del Keuper y materiales mio-
cenos y cuaternarios.

Tabla nº 1. Acuíferos sobreexplotados en la cuenca del Segura. Modificado de Cabezas (2011).
Denominación acuífero (1) Recursos 2) Extracciones (3) Balance (4) Consumo (5) Tiempo de
negativo reservas recuperación
hm3/año hm3/año hm3/año hm3 años
07.02 Sinclinal de la Higuera 10,0 21,8 11,8 333 54

07.05 Jumilla–Villena 17,0 34,3 17,3 560 52
07.06 El Molar 10,8 14,4 3,6 93 160
07.09 Ascoy–Sopalmo 2,0 53,0 51,0 1682 1299
07.10 Serral–Salinas 5,1 17,0 11,9 426 127
07.35 Cingla–Cuchillo 9,7 28,6 18,9 530 90
07.11 Quibas 5,5 7,5 2,0 257 52
07.12 Sierra de Crevillente 3,1 10,0 6,9 481 196
07.28 Alto Guadalentín 10,1 43,3 33,2 1588 217
07.30 Bajo Guadalentín 11,0 59,1 48,1 1115 178
07.48 Triásico de los Victorias 3,2 13,5 10,3 557 232
07.34 Llano de las Cabras 1,6 3,3 1,7 23 33
En la tabla 1 se ha añadido por nuestra parte la columna (5) lugar de una recarga de 2 hm3/año se hubiese considerado
que quiere representar los años que tardaría en recuperar- que está entre 3 y 7, quizás más acordes con los resultados
se la situación inicial de cada acuífero si se anulasen com- que se reflejan en los estudios consultados, resultaría que
pletamente los bombeos. Es una estimación rápida, que se la recuperación tardaría entre 867 y 370 años.
ha hecho suponiendo que se han mantenido los mismos
balances de la tabla durante los 18 años trascurridos des- Se podría haber tratado de rehacer el cuadro de acuerdo
de que se realizaron. Así se obtendría una situación actual con los resultados de recarga y balances que se han ida
de las reservas próxima a la realmente existente. modificando en sucesivos estudios, pero se ha preferido no
hacerlo, para no dar impresión de una seguridad mayor de
Cantidad que dividida por la recarga actual nos daría el la existente.
número de años necesarios para equilibrar ese déficit si
se dejase de bombear en el acuífero. El error depende en Son inciertos la recarga, los bombeos realizados, las carac-
gran medida del error de la columna (3) del balance, y so- terísticas hidrogeológicas, la misma geometría de algunos
bre todo del error la columna (1) que en principio asimila- acuíferos y sus propiedades hidrodinámicas. Lo único que
mos a la recarga que incluye también los retornos de riego, se pretende es mostrar que es evidente que no se pueden
relativamente poco importantes en general. En el acuífero cumplir las prescripciones de la Directiva Marco del Agua
de antes de 50 años y que hay que recurrir a la posibilidad
de derogación que prevé la Directiva para los casos extre-
El Molar también incluye la recarga inducida del río por los mos. Además es necesario considerar las incertidumbres
bombeos próximos a este. Recarga que desaparecería si y plantear su disminución para poder estimar mejor las re-
se anulan. En este caso haciendo la corrección, estimada servas de agua existentes en la actualidad, qué hacer con
con el modelo que después se comenta, de lo que puede ellas, valorar su utilización y gestionar adecuadamente los
suponer esta recarga inducida, para el acuífero de El Molar acuíferos implicados.
resultarían 117 años los necesarios para recuperarse.
Todos los acuíferos tienen recargas muy pequeñas como

sucede en las zonas áridas. Errores pequeños en su es-
timación se traducirían en grandes errores en el tiempo
de recuperación. Para el acuífero de Ascoy–Sopalmo si en

La tabla nº 2 tomada de Molina et al (2009), refleja los va- desequilibrio en el balance. En la figura 5 se reflejan los
lores de la recarga, bombeo y balances, así como los des- descensos medios de los niveles en esos acuíferos desde
censos medios de nivel actualizados por los autores para Octubre de 1980.
los cuatro acuíferos carbonatados que analizan con mayor
Tabla 2. Balance hídrico de cuatro acuíferos y descensos piezométricos, según Molina et al (2009).
Bombeo Variación del ∆h desde ∆m medio

Recarga Actual almacenamiento régimen natural Últimos diez
Acuífero (hm3/año) (hm3/año) (hm3/año) (m) años
(m/año)
Cingla 13 30 –17 25
Jumilla–Villena 15 46 –31 115
Ascoy–Sopalmo 2 52 –50 187
Serra–Salinas 5 18 –13 130 (sector W) 4,9 (sector W)
290 (sector E) 10,5 (sector E)
Total 35 147 –111
La salinidad de estos acuíferos está influenciada por Otros acuíferos pequeños compartidos entre el Júcar y el
la presencia de las rocas evaporíticas del Keuper en las Vinalopó que tienen descensos de grandes niveles, y con-
proximidades de esta formación. Con frecuencia la salini- secuentemente en su almacenamiento, son el de la sierra
dad aumenta con la profundidad y los descensos de nivel de Crevillente, que tiene una pequeña parte en la cuen-
piezométrico, (Aragón et al 1999). Es un aspecto importan- ca del Segura, y el de Quibas. El de Crevillente tiene una
te para valorar la posibilidad de intentar de optimizar la extensión de unos 140 km2. Empezó a explotarse en 1966
minería del agua en estos acuíferos. En estos acuíferos de y aumentó la explotación a partir de 1980 con descensos
gran espesor probablemente también existan flujos loca- continuados que en algún año alcanzaron hasta los 30 m.
les intermedios y regionales como en los analizados por Solo entre 1989 y 1991 con pluviometrías del orden de 700
Toth (1963) y los hidrogeólogos canadienses en formacio- mm se amortiguaron los descensos. La explotación actual
nes no consolidadas. Los flujos que conllevarían mayores es de unos 8 hm3/año y la recarga se ha estimado en 2,5
caudales serían los locales que son los más superficiales hm3/año. En este acuífero se construyó en 1962 la Galería
y tendrían agua menos salina. Los regionales transporta- de los Suizos desde la que se perforó una batería de pozos
rían caudales más reducidos serían los más profundos y para bombear el acuífero.
sus fluidos serían más salinos; como pasa en las cuencas
terciarias del Tajo y Duero. En ese momento la piezometría estaba al nivel de la ga-
lería y el contenido en cloruros del agua actualmente era
del orden de 350 mg/l. En la actualidad los niveles están
a más de 100 m de profundidad, ya por bajo del nivel del
mar y la salinidad alcanza los 1000 mg/l. Salinidad que en
general era mayor en casi todo el acuífero, alcanzando la
conductividad del agua entre 2000 y 4000 µS/cm, Andreu
et al (1998). El acuífero de Quibas con una superficie aflo-
rante permeable de 102 km2, tiene estimada una recarga
de 2,5 hm3/año y unos bombeos de unos 8 hm3/año. Los
acuíferos carbonatados de la cuenca del Vinalopó situados
aguas abajo de Villena en su margen izquierda, distintos
de los que están a caballo entre las cuencas del Segura y
Júcar, las unidades Peñarrubia, Sierra Mariola, Argueña–
Maigmó, y Sierra del Cid están mucho más fragmentados
por la tectónica halocinética de los diapiros y tienen una
Figura 5. Descensos piezométricos, según Molina et al (2009) importancia cuantitativa menor, además de no presentar

por el momento problemas de sobreexplotación serios ex-
cepto en el primero de ellos, que tiene una explotación de
3,4 hm3/año, superior a su recarga que se ha estimado en
1,6 hm3/año, (Diputación de Alicante– IGME 2009).
El acuífero del Cid tiene una extensión pequeña, unos 30

km2. Su explotación comenzó alrededor de 1969 llegando
los descensos a 60 m en 1974, año en el que los bombeos
alcanzaron los 24 hm3. A partir de 1975 (ver figura 6) los
descensos siguen aumentando llegando a ser de 30 m du-
rante el año 1976.
La explotación elevada se mantuvo hasta 1983 año en el

que la depresión total de los niveles en algunas zonas lle-
gó a ser entre 230 y 250 m. A partir de 1984 se empiezan
a abandonar las explotaciones debido al deterioro progre-
sivo de la calidad del agua bombeada, recuperándose los
niveles más de 100 m en 1991 cuando los precipitaciones
alcanzaron los 700 mm anuales, siendo la media de 380
mm, (Andreu et al 1998). También es un buen ejemplo de
la variabilidad de la recarga de los acuíferos en zonas se-
miáridas. Su explotación actual es del orden de la recarga
estimada.
Figura 6. Evolución de la piezometría en el acuífero del Cid

3. El conocimiento de los acuíferos. Estimación de la recarga de los acuíferos
La definición geométrica de los acuíferos La recarga de los acuíferos en zonas semiáridas como la
que se está analizando son pequeñas, muy variables y di-
Los acuíferos fuertemente explotados de estas cuencas, se fíciles de valorar. Es un tema muy estudiado (Lerner et al
han venido estudiando intensamente por distintos grupos, 1990, Custodio et al 1987) y solo podemos poner de ma-
IGME, IRYDA, Confederación Hidrográfica del Segura, Con- nifiesto las incertidumbres que se planten en los acuífe-
sejería de Aguas de la Comunidad de Murcia, Diputación ros que nos conciernen. En algunos estudios realizados se
de Alicante y otros. Han dado ocasión a muchas decenas han utilizado métodos basados en el balance de agua en
de informes oficiales, de comunicaciones a congresos y el suelo con una capacidad de almacenamiento de agua
reuniones, y de artículos en revistas profesionales y cien- fijada de antemano. Los resultados obtenidos se aplican
tíficas. a la superficie del acuífero en unos casos y en otros a la
superficie permeable. En la mayoría de los informes es-
Estudios en los que han intervenido un buen grupo de pecialmente en los más antiguos no se especifica que me-
excelentes profesionales de la geología e hidrogeología todología se ha utilizado para el cálculo o estimación de la
desde hace casi medio siglo. La tectónica de los acuíferos recarga procedente de la lluvia o de los retornos de riego, o
carbonatados del Prebético es especialmente complicada las transferencias de flujo entre acuíferos colindantes que
con pliegues apretados, fallas de desgarre, cabalgamien- se refleja en esos informes.
tos, cambios de facies y formaciones desde el Jurásico al
Eoceno con grandes espesores en las formaciones carbo- En algunos casos se da un valor para el volumen anual
natadas permeables en algunos tramos, que hacen difícil de recarga, o los mm/año de infiltración anual, resultados
la interpretación de sondeos, datos geológicos e hidrogeo- que en algún caso se aplican a la superficie del acuífero en
lógicos. unos casos y en otros a la superficie aflorante permeable,
aunque los resultados en prácticamente todos los casos
Para definir los límites impermeables de los acuíferos se son razonables y normalmente pequeños; pero en la prác-
han elaborado en muchos casos planos de isohipsas del tica no se validan. En algún caso se han simulado con un
techo y muro de los acuíferos utilizados para definirlos modelo unicelular, pero utilizando periodos de pocos años.
geométricamente y determinar las reservas de agua. Con Dada la enorme variación interanual del estado en el suelo
este fin también se ha hecho uso de la información pro- y la zona no saturada en las zonas áridas, dar una única
porcionada por sondeos, geofísica y observaciones in situ. cifra para la recarga como resultado tiene mucho menos
valor si no se añade la variabilidad temporal. Como se ha
Los datos piezométricos y sus variaciones con la explota- sugerido antes se podría hacer una estimación del orden
ción también se han utilizado para tratar de aclarar situa- de magnitud de la recarga media considerando la aporta-
ciones dudosas, pero es evidente que existen muchas in- ción anual media de los manantiales que se han secado
certidumbres y dudas por resolver. De hecho en los años 80 añadiendo una estimación de la evapotranspiración de los
al perforar un sondeo en la sierra del Carche se comprobó humedales también desaparecidos.
que presentaba un nivel más acorde con el acuífero de As-
coy–Sopalmo que con el de Carche–Salinas, por lo que se Modelos utilizados
asignó desde entonces la Sierra del Carche (unos 75 km2)
al acuífero Ascoy–Sopalmo. El modelo SIMPA (Simulación Precipitación–Aportación)
es un modelo hidrológico utilizado en el Libro Blanco del
Lo mismo sucedió entre otros con los acuíferos Cingla y Agua en España para la evaluación de los recursos hídri-
Cuchillos–Cabras que pasaron a ser Cingla–Cuchillos y cos en régimen natural, es decir en ausencia de aprove-
Llano de las Cabras. Esta es la razón por la que no coinci- chamientos, para el Plan Hidrológico Nacional. Es un mo-
den exactamente las denominaciones de los acuíferos en delo distribuido que simula caudales medios mensuales
la tabla 1 y en la figura 4. en cualquier punto de la red hidrográfica de una cuenca
(Estrela et al 1999). El modelo tiene dos almacenamientos,
Además de las incertidumbres geológicas, pueden existir el almacenamiento del suelo en la zona no saturada y en
incertidumbres importantes sobre litología deducida de la la saturada. Obtiene la recarga al acuífero y la escorrentía
perforación de los sondeos, de la localización de las rejillas directa (la componente superficial del flujo), a partir de las
y de la atribución de caudales de explotación a cada acuífe- precipitaciones, las evapotranspiraciones potenciales y los
ro e incluso de los valores atribuidos a los bombeos. parámetros hidrológicos de capacidad de almacenamiento
del suelo e infiltración máxima a través de la formulación
Parece bastante probable que se detecten más incoheren- de Temez (1977).
cias con la explotación intensa de los acuíferos que ha mo-
dificado y está modificando profundamente el sistema de El modelo se ha aplicado a toda la superficie de España
flujo. Modificaciones que pudieran poner de manifiesto las en una serie de 55 años, desde 1940–41 a 1995–96, con
que anteriormente no podían observarse. incrementos de tiempo de un mes y tamaños de celda de

1 km2. La componente subterránea del flujo se obtiene flujo en diferencias finitas o elementos finitos, de manera
multiplicando el volumen almacenado en el acuífero por el simplificada considerando la división de las subcuencas en
coeficiente de desagüe del acuífero que es la pendiente de celdas o calcular de forma totalmente agregada. La infil-
la curva de agotamiento de los aportes subterráneos. La tración de la precipitación y los retornos de riego son las
escorrentía total es la suma de las escorrentías superficial principales entradas al suelo.
y subterránea. El objetivo fundamental del SIMPA era la
determinación de la aportaciones de agua de agua para la La infiltración se puede calcular mediante el método de
planificación hidráulica, pero se aprovechó para hacer una Horton o el del Número de Curva del SCS. La escorrentía
evaluación de la recarga en todos los acuíferos del país con superficial es calculada como la diferencia entre el agua
esa metodología. suministrada al suelo y la infiltración. El agua infiltrada in-
crementa el contenido de humedad del suelo y contribuye
Cruces (2001) critica la aplicación a la determinación de a la evapotranspiración (ETR) y a la recarga del acuífero.
la recarga porque no se consideran las posibilidades de Los valores de evapotranspiración potencial (ETP) pueden
recarga de los acuíferos a partir de cauces superficiales ser introducidos por el usuario o calculados con diversos
y porque que no se pueden considerar bombeos o situacio- métodos.
nes complejas.
La ETR se calcula a partir de la ETP. Una característica de
También critica como se calibra la componente de la re- GIS–BALAN es que puede considerar flujo preferente (rá-
carga a los acuífero. Podemos añadir que se comparan los pido) a través del suelo. De esta forma, la recarga en trán-
caudales totales simulados con los medidos, pero no se sito puede tener dos componentes, el rápido y el darciano
pueden comparar los caudales subterráneos simulados (Samper y García Vera 1992 y 1997, Samper et al 2007). In-
con la componente subterránea de los hidrogramas. La teresa comentar que el cálculo de los balances día a día
separación de la componente subterránea de los hidrogra- produce flujos mayores que cuando el incremento de tiem-
mas es un problema que aún no se ha resuelto satisfacto- po usado es mensual; el agua tiene más oportunidades
riamente y en la gran mayoría de los casos no es posible para evaporarse, pero la disponibilidad de datos diarios de
hacerlo de forma satisfactoria. De hecho las validaciones precipitaciones complica más la entrada de datos.
que se presentan son de cuencas relativamente grandes,
que contienen varios acuíferos, no aparecen referencias En realidad la misma objeción que hace Cruces al modelo
de calibración al no haber referencias de que se hayan in- SIMPA de no considerar la recarga de ríos perdedores, y
tentado calibrar los resultados cambiando la capacidad de de no poder validar la recarga del acuífero comparando los
almacenamiento del suelo; parámetro que influye decisi- caudales simulados con el hidrograma medido también se
vamente en los resultados de la recarga en zonas áridas. le puede hacer al BALAN.
El modelo BALAN se desarrolló inicialmente para estimar Pero este último puede acoplar modelos de flujo del acuí-
las recargas de los acuíferos. El modelo evolucionó a un fero para simular niveles piezométricos en el acuífero y se
modelo semidistribuido el GISBALAN para poder en cuen- ha hecho así en algún caso con buenos resultados. En rea-
ta la variabilidad espacial de las propiedades hidrológicas lidad esto equivale a utilizar el modelo de flujo subterrá-
e hidrogeológicas aprovechando las posibilidades de los neo y el BALAN conjuntamente para validar conjuntamente
sistemas de información geográfica y se completó con la ambos modelos, el de flujo subterráneo y el de recarga.
determinación de la componente superficial para tratar Los buenos resultados obtenidos en algún caso muestran
de validarlo comparando las aportaciones simuladas con que la estrategia y el Balan pueden ser apropiados para
aforos existentes inmediatamente aguas abajo de los acuí- acuíferos y cuencas de pequeño tamaño.
feros.
El Modelo ERAS, (Murillo y Roncero 2005) calcula la recar-
El GISBALAN es un código de simulación de los recursos ga como una fracción de la lluvia útil Llui que viene deter-
hídricos, acoplado a un SIG. Resuelve el balance hidroló- minada a través de la expresión:
gico en el suelo edáfico, en la zona no saturada y en el
acuífero evaluando secuencialmente las componentes en Llui = Pi – Tiβ
zonas hidrológicas relativamente pequeñas. En cada zona
hidrológica se supone uniformidad espacial de las caracte- Donde Pi y Ti son la precipitación y la temperatura en el
rísticas físicas, climatológicas, de uso de suelo, pendiente, mes i y β un parámetro de calibración cuyo valor medio
régimen de cultivo, riego, precipitación y evapotranspira- aproximado es 1,4 pero que puede variar entre 1,3 y 1,6
ción. Realiza balances diarios de agua en el suelo edáfico, dependiendo de las características climáticas de la zona
en la zona no saturada y en el acuífero. Se ha agregado en estudio. La expresión se ha deducido a partir de (Elías y
además un módulo para el cálculo del tránsito superficial Giménez, 1965). La recarga natural al acuífero para el mes
que utiliza el método de Muskingum–Cunge para cauces y i viene dada por la expresión:
el de Pulse para lagos o embalses. En la zona saturada los
caudales y niveles se pueden calcular con un modelo de Ri = M · (Pi – Tiβ)N

Siendo Ri la recarga natural que se produce en el período i, los se han mantenido constantes las recargas del acuífero
y M y N parámetros adimensionales sujetos a calibración. año a año; lo que en principio parece aceptable al ser en
El principal inconveniente de este modelo es que no tiene todos los casos los bombeos muy superiores a la recarga.
en cuenta el almacenamiento en el suelo. Es bien cono-
cida la gran influencia que tiene este parámetro para el En algún modelo se procura evitar que en cada celda haya
aumento de la evapotranspiración real al poderse disponer más de un punto de extracción. Con esto se limita el se-
de mayor volumen almacenado que pueda ser evaporado cado de alguna celda en las simulaciones del comporta-
durante más tiempo; especialmente en zonas áridas y se- miento futuro con niveles progresivamente descendentes.
miáridas. Los parámetros de almacenamiento, importantes para la
determinación de las reservas, obtenidos en la calibración
Si se quiere utilizar la evolución piezométrica del acuífero en el modelo Jumilla Villena varían entre 0,0015 y 0,06. In-
para identificar la recarga habría que disponer de al menos cluso en otro modelo el máximo valor de este parámetro
un periodo en el que la piezometría responda exclusiva- es de 0,04
mente a la recarga sin afección por bombeo aunque esta
situación no se suele dar en zonas áridas que son las que En el modelo Jumilla Villena se simulo la influencia de la
tienen una mayor variabilidad temporal en la recarga. O inclusión en el modelo de dos zonas contiguas a este me-
emplear un modelo de la zona saturada y calibrarlo con- diante la activación y desactivación de celdas contenidas
juntamente con la recarga del acuífero. Pero esta situación en el dominio de simulación del flujo para ver si era cohe-
no se da en los acuíferos sobrexplotados. Para salvar este rente ampliar el acuífero con ellas.
problema Molina et al (2009) evalúan la recarga) aplicando
el modelo de balance Visual Balan v.2 de Samper y García Finalmente se desechó la hipótesis de ampliación de los
Vera a un pequeño acuífero cercano al de Serral–Salinas límites del acuífero. En general no se plantean dudas sobre
(El Cantal: 1,7 km2). los bombeos aplicados en los modelos, que es la que se ha
determinado en estudios hechos con ese fin, excepto en
En la década de los 80 estuvo sobreexplotado pero dejo de el caso del acuífero de Jumilla Villena, en el que los au-
bombearse y actualmente ha recuperado los niveles inicia- tores consideran que no son aceptables en algunas zonas
les y está en régimen natural. Sus límites son conocidos, y (IGME–DPA 2006).
posee suficientes datos piezométricos para la calibración.
La objeción que cabe poner es que el acuífero mayor al
que se le apliquen los resultados obtenidos también habría Piezómetro 273320001
de tener no solo la misma litología, precipitación y clima
sino también la misma capacidad de almacenamiento en Modelo calibrado Reducción recarga a la mitad
el suelo que el acuífero más pequeño calibrado. Pero esta
es una de las muchas incertidumbres con las que hay que
contar en los modelos hidrológicos distribuidos. Se puede
considerar que no es mayor que la de atribuir los paráme-
tros deducidos de un ensayo de bombeo a una determina-
do zona de un acuífero.
Modelos de flujo
En muchos de los acuífero más extensos, Ascoy Sopalmo,

Jumilla Villena, Carche Salinas, Cingla Cuchillos, El Mo- Piezómetro 273320001
lar, Llano de Cabras, y en algunos pequeños entre ellos
los de Quibas y Crevillente se han se han hecho modelos
Modelo calibrado Duplicación recarga
distribuidos de flujo, a veces en más de una ocasión y por
grupos distintos, prácticamente todos con el código MOD-
FLOW. También se ha modelado algún acuífero de dimen-
siones reducidas considerándolo como unicelular. En estos
casos normalmente con el fin de identificar la recarga.
La mayoría de los acuíferos tienen una capa, ya que gene-

ralmente no se dispone de información sobre la posición
los tramos de filtro y no existir apenas observaciones de
otras capas. El acuífero del Guadalentín tiene dos capas y
algún otro, por ejemplo el modelo de la UPV del acuífero
Jumilla Villena tiene tres, dos acuíferos y un acuitardo y el Figura 6. Variaciones piezométricas en los análisis de sensibilidad para el
de la DPA tiene varias capas más. En casi todos los mode- piezómetro 273320001. Modelo Ascoy–Sopalmo

Un problema en la modelación de los acuíferos intensa- recarga y disminuyendo el almacenamiento del acuífero.
mente explotados con descensos generalizados es la con- Como conclusión, parece posible que la recarga pueda ser
sideración de los niveles iniciales. Con frecuencia en ese algo superior a 7 hm3/año aunque valores sensiblemente
momento solo se dispone de pocas medidas. Una solución superiores no se consideran viables con la información ac-
que se ha adoptado es la de iniciar la modelación en un tualmente disponible (UPV 2006a).
momento anterior en el que se dispongan de más datos
piezométricos. Es imprescindible tratar de conseguir re- El modelo del acuífero Jumilla Villena se comporta de for-
producir satisfactoriamente la situación de flujo estaciona- ma análoga con respecto al aumento o disminución de la
rio, sin explotación, con las recargas que luego se utilicen recarga. En el acuífero de El Molar se ha conseguido re-
para el flujo transitorio. En el estacionario deben repro- producir la piezometría y el secado del manantial de la Ca-
ducirse los caudales de los manantiales y los niveles en ñada Berosa, pero esto no quiere decir que reproduzca fi-
el acuífero no deben sobrepasar la superficie del terreno. dedignamente la relación río–acuífero y las reducciones de
También tendrían que poder aproximarse a este en los hu- caudal del río debido a los descensos de nivel en la zona.
medales. Que se sepa esto último no se ha hecho en los Algunos modelos se han utilizado para simular alterna-
modelos analizados. tivas de explotación futuras, que consistían en continuar
con los mismos bombeos que variaban entre reducirlos
En el modelo del acuífero Ascoy–Sopalmo se ha visto la totalmente o a la recarga del acuífero hasta fechas que en
necesidad de definir zonas unidimensionales (barreras) de ningún caso pasaban de la mitad del siglo. Como era de
muy baja conductividad hidráulica que representen la baja esperar en ninguno de los casos los resultados reflejaron
conexión hidráulica entre algunas zonas del acuífero que más que unas recuperaciones pequeñas de niveles y nin-
en general corresponden a fallas, reflejadas en los mapas guna de manantiales.
de isohipsas, pero se han deducido también en base al
ajuste de la piezometría histórica. La pregunta de si los modelos pueden ser útiles para la
toma de decisiones de gestión de los acuíferos la res-
La combinación de zonas de desconexión y de conjuntos puesta es que pueden aproximar la evolución global de la
de parámetros hidráulicos capaz de reproducir los datos piezometría, y depende de la precisión del conocimiento
históricos disponibles con toda seguridad no es única (UPV geológico predecir cuándo se secarían algunas zonas del
2006a). Lo mismo sucede con los parámetros hidrodinámi- acuífero, o cuando se recuperaría algún manantial si se
cos, (conductividad hidráulica, transmisividad, coeficiente deja de bombear, pero siempre a plazos no mayores de un
de almacenamiento, …) de casi cualquier modelo de flujo decenio. Y no solo por las incertidumbres de los efectos del
con los que se ha conseguido reproducir aceptablemente cambio climático.
los niveles históricos, y no solo en formaciones carbonata-
dos; hay infinidad de soluciones al problema inverso. Las incertidumbres de los modelos en estos acuíferos son
importantes. Ya se han comentado las geológicas y litoló-
Se ha realizado un análisis de sensibilidad de la calibra- gicas al ser pequeño el número de los sondeos existentes.
ción frente a los valores de la recarga en los afloramientos,
determinándose que tiene poca influencia al tener valores La incertidumbre en las precipitaciones, en la recarga y
muy pequeños con respecto a las explotaciones. La dupli- en el agua bombeada son relativamente importantes en
cación de la recarga, o incluso la utilización de un valor cualquier caso, así como las atribuciones de conductividad
superior, representa ya un porcentaje importante con res- hidráulica y almacenamiento en toda la superficie del acuí-
pecto a las explotaciones razón por la cual, la calibración sí fero. Y los sondeos que han servido para validar el com-
resulta sensible a estas variaciones de la recarga. portamiento de los acuíferos son muy pocos. Es necesario
seguir con el control continuado de los bombeos en el acuí-
Los niveles piezométricos suben, y habría que recalibrar el fero, la evolución de niveles y las características químicas
acuífero, es decir, se deberían encontrar nuevas zonas, con del agua bombeada. Y por otra parte conviene comparar el
valores óptimos, de conductividad hidráulica y coeficientes comportamiento con las predicciones de los modelos y en
de almacenamiento. su caso recalibrarlos o corregirlos adecuadamente.
Aun así, hay que indicar, que algunos piezómetros siguen En caso necesario habría que modificar sus parámetros; o
manteniendo un ajuste adecuado, pues las explotaciones en el caso de que se presentase la evidencia hasta cambiar
siguen siendo bastante superiores a la recarga duplicada el modelo conceptual. Pero no hay que descartar que una
(ver figura 6). Al igual que sucedía con la reducción, el régi- alternativa para la gestión es la de extrapolar temporal-
men estacionario también es sensible a la duplicación de la mente los resultados de una modelación y los de las úl-
recarga, aunque puede calibrarse con los mismos valores timas observaciones adecuadas. Aunque parezca que se
de conductancia y altura del dren con que se simulan los pone en duda la utilidad de los modelos creemos por el
manantiales. Obviamente, al duplicar la recarga en el esta- contrario que han servido para disminuir las incertidum-
cionario, la piezometría sube, pero se pueden obtener des- bres y dar mayor coherencia al conocimiento cuantitativo
censos análogos con los mismos bombeos aumentando la de la hidrogeología local.

La explotación futura de los acuíferos que están Conclusiones
fuertemente explotados
Los acuíferos carbonatados de la cuenca del Vinalopó y del
Pueden adoptarse casi todas las opciones, desde el extre- Altiplano de Murcia, juntamente con otros detríticos de la
mo de dejar la explotación como se hace actualmente a cuenca del Segura, que también se analizan en este tra-
la iniciativa de los interesados a anular todo bombeo del bajo, se han venido explotando muy por encima de su re-
acuífero. Si se siguen explotando los acuíferos sin ninguna carga natural durante los últimos decenios. Su explotación
restricción, seguirán bajando los niveles y se abandonaran ha producido la desaparición de los manantiales por los
pozos por razones económicas al descender los niveles que desaguaban y también la de algunas zonas húmedas
o los caudales, o porque se deteriore la calidad del agua y lagunas saladas relativamente reducidas, además de
bombeada. Otra opción es la de disminuir progresivamente descensos muy importantes de los niveles freáticos de los
los bombeos, no necesariamente a la recarga que tenga el acuíferos explotados.
acuífero o por debajo de ella, para tratar de alargar la vida
del acuífero. Otra es anular todo bombeo en años húme- La salinidad del agua subterránea es un problema en mu-
dos o normales y solo utilizarlos en los años más secos, chas zonas de los acuíferos debido a la aridez y a la salini-
hacerlo solo en casos de emergencia, o reservarlos para dad de algunas formaciones.
abastecimiento urbano utilizando la desalación cuando la
salinidad sea elevada. Los importantes descensos en los niveles de agua han sido
ocasionados en gran por el pequeño almacenamiento de
En general no parece aconsejable utilizar los acuíferos las formaciones calcáreas.
carbonatados como almacenamiento de caudales exce-
dentes o trasvasados, por varias razones: en primer lugar El efecto sobre los caudales de los ríos ha sido relativa-
de tipo económico al tener que volver a elevar el agua des- mente reducido comparado con los caudales aportados en
de profundidades grandes y también por la incógnita de comparación con la explotación de otros acuíferos carbo-
cómo puede variar su salinidad al mezclarse con el agua natados en la España seca como los de la Mancha; con
del acuífero. También por la lejanía de muchos de los acuí- efectos muy importantes en los ríos Júcar y Guadiana y los
feros a las conducciones de agua existentes o que se pue- extensos humedales de las Tablas de Daimiel. La explota-
dan prever. ción ha proporcionado casi tanta agua, por encima de la
detraída a los manantiales y humedales, como la importa-
En otros casos en los que ya en la actualidad se están uti- da a través del Acueducto Tajo Segura.
lizando aguas importadas con aguas locales, superficiales,
subterráneas y desaladas, en vez de recargar, en el caso La Directiva Marco del Agua impone la necesidad de que en
de que hubiera excedentes no regulados, es preferible dis- el año 2015 los acuíferos estén en buen estado cuantitativo
minuir los bombeos de los acuíferos y utilizar lo más posi- y cualitativo. Análisis elementales ponen de manifiesto que
ble estos excedentes. El Campo de Cartagena es una zona aunque se dejase de bombear es imposible que los acuífe-
en la que conviene analizar con el mayor detalle posible el ros no puedan alcanzar su equilibrio natural en siglos; no
Uso Conjunto Alternante de todos los recursos existentes, hay otra solución que acogerse a las excepciones que ad-
pero hay que conocer con más detalle los acuíferos, las mite la Directiva. La necesidad de reemplazar o reperforar
características químicas del agua y su recarga. En acuífe- las captaciones, el coste energético y la salinidad, junto con
ros detríticos, como el Guadalentín no parece que vaya e el agotamiento de las reservas hace que la explotación de
existir nunca excedentes para poder recargarlos y como se estos acuíferos se reduzca y eventualmente desaparezca.
comentó antes en años de sequía es interesante explotar
los aluviales del Segura, como se ha hecho en las últimas El papel que pueden jugar los acuíferos con descensos de
sequías. nivel importantes está relacionado con las características
socioeconómicas de cada zona y con los intereses de los
Los acuíferos carbonatados en los que podría ser acepta- directamente afectados. Podrán seguirse explotando los
ble la recarga artificial como almacenamiento en relación acuíferos hasta que lo permitan los costes o la calidad del
con el trasvase del Júcar, podrían ser los del Alto Vinalopó, agua. También se pueden disminuir los bombeos de for-
aunque también habría que conocerlos con mayor deta- ma progresiva, para tratar de alargar su vida, reservarlos
lle. Pero también habría que analizar todas las alternativas para abastecimiento en alguna zona, o por último anular
posibles de gestión. o disminuir los bombeos en años húmedos y únicamente
utilizarlos para emergencias en las situaciones más secas.
En cualquier caso las decisiones tienen que analizarse
caso por caso y dependerán de las particularidades so- Agradecimientos. Agradezco las sugerencias y el apoyo
ciales, económicas, políticas y ambientales y por supuesto del profesor Emilio Custodio en la elaboración de este tra-
hidrológicas. bajo.

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gica 07.05 Jumilla–Villena. Informe inédito.
NOTA.– En la web del IGME se puede consultar multitud

de informes de estudios hidrogeológicos en la zona de este
trabajo.

Autoría Diputación de Alicante, Servicio de Aguas: Luis Rodrígez Her- Siglas

nández, Miguel Fernández Mejuto y Juan Antonio Hernández DA
Bravo
Contenido Levante español Cuenca del Vinalopó 1.1; 1.2; 1.3;
2.2; 3.2; 3.3
Comentarios
LA MINERÍA DEL AGUA EN EL Considerando los criterios que el proyecto MASE establece
VINALOPÓ para la definición de “minería del agua” (periodo de recu-
peración en ausencia de explotaciones inferior a 20 años),
el acuífero Solana quedaría excluido de la relación al ser su
1. Caracterización. Balances hídricos
periodo de recuperación potencial de unos 16 años. No se
excluye el acuífero Carrasquilla–Peña Chico–Puntal de los
En el cuadro del anexo 1 se caracterizan los acuíferos con
Carros–Loma del Higueral porque se ha llegado, práctica-
relevantes descensos piezométricos acumulados e índi-
mente, al agotamiento del mismo y, en el sector Loma del
ces de explotación superiores a la unidad en un periodo
Higueral, al deterioro de la calidad del agua.
de tiempo extenso que podrían catalogarse, en principio,
como “minería del agua”. Serían los siguientes:
En consecuencia se consideran 6 acuíferos, aunque ac-
tualmente dos de ellos con sectores hidráulicamente in-
• Solana
dependientes. En todos ellos se presentan las siguientes
• Jumilla–Villena
características:
• Serral–Salinas
• Carrasquilla–Peña Chico/Loma del Higueral/Puntal
– Período de sobreexplotación superior a 35 años.
de los Carros
– Extracciones medias claramente superiores a la recarga
• Quibas (Umbría/Collado–Madara/Chinorlet)
media en el período que, aun habiendo disminuido sensi-
• Crevillente–Argallet
blemente en los últimos años, continúan con índices de ex-
• Peñarrubia
plotación actual superiores a 1,5, excepto Quibas que, en
conjunto, presenta índices inferiores a la unidad en los úl-
timos 3 años. Esto es, salvo en algún sector de Quibas, no
se establece una nueva situación de equilibrio sostenible
con una nueva piezometría media estable tras un período
extenso de vaciado.
– Vaciado o consumo de reservas de tal magnitud que im-
posibilita su recuperación natural, aún con cese de las ex-
tracciones en un período temporal razonable.
– En consecuencia, extracciones no sostenibles con des-
censos piezométricos continuados, no coyunturales debido
a ciclos secos y/o a consumo de reservas temporales pro-
gramados.
En el acuífero Carrasquilla–Peña Chico, la “minería del

agua” prácticamente ha vaciado el mismo, imposibilitando
la satisfacción de las demandas.
En el anexo 2 se recoge un resumen de las principales evo-

luciones piezométricas de los acuíferos mencionados.
Localización de acuíferos del Alto y Medio Vinalopó con índices de explo-
tación elevados

El “agua de mina” representa actualmente el 39 % de los – Para los acuíferos sin información geofísica de detalle, se
recursos del Alto y Medio Vinalopó (minería de 42 hm3/año construye el modelo tridimensional del embalse subterrá-
en los acuíferos considerados sobre 93 hm3/año de recur- neo a partir de la cartografía hidrogeológica, con el apoyo
sos subterráneos, a los que hay que sumar los 1,27 hm3 de dela información sobre los sondeos y pozos y de la propor-
la Mancomunidad del Canales del Taibilla (MCT) y 12 hm3 cionada, en su caso, por la geofísica, generalmente eléc-
reutilizados de EDAR). trica o electromagnética puntual. El coeficiente de almace-
namiento se estima inicialmente a partir de los “llenados”
De los recursos totales, 25 hm3/año medio se exportan a en períodos húmedos sin bombeo y/o de los “vaciados” en
L’Alacantí, Bajo Vinalopó y Vega Baja del Segura, de los que los de estiaje.
15 hm3/año corresponden al “agua de mina”. El volumen
de reservas extraído desde el comienzo de las explotacio- Posteriormente, mediante un modelo numérico de flujo
nes, únicamente en los acuíferos considerados, se estima distribuido se simula el vaciado del embalse mediante la
en casi 3.000 hm3. explotación desde las actuales captaciones, obteniendo de
este modo la curva de embalse y, para cada captación, las
El inicio de la “minería” se sitúa sobre el año 1963 en el que reservas útiles en función de su NPL.
comienza la explotación del acuífero de Crevillente a través
de la galería de “Los Suizos”. La mayor explotación de re- – Para los acuíferos con información geofísica de calidad,
servas se produjo en la década de los 70, alcanzando una sísmica procedente de prospección de hidrocarburos, gra-
media superior a 100 hm3/año. Posteriormente fue decre- vimetría, etc. e información petrológica, se ha desarrollado
ciendo paulatinamente, según los descensos piezométri- con el IGME una metodología que aporta un plus de calidad
cos fueron encareciendo la captación del agua y, en algún en la definición del modelo 3D.
caso, deteriorando su calidad.
La interpretación de los datos geofísicos y la utilización de
2. Utilización del “agua de mina” modelos 3D permite una definición tridimensional de gran
calidad. Los datos de laboratorio posibilitan asignar a las
El agua de estos acuíferos es utilizada en el abastecimien- formaciones porosidades eficaces medidas. Las reservas
to a los municipios del Alto y Medio Vinalopó, excepto Aspe se calculan entonces por métodos geométricos. Posterior-
y Hondón de las Nieves que reciben habitualmente agua mente, se contrastan aplicando la metodología anterior,
de la MCT. También complementa el abastecimiento a El- con el modelo de flujo, pero ahora con datos geométricos
che, en el Bajo Vinalopó y a Mutxamel de la comarca del precisos.
L’Alacantí con una población conjunta equivalente de unos
200.000 habitantes. En cuanto al riego satisface del orden En el anexo 3 se presentan las curvas de embalse de los
de 8.000 has. acuíferos, sus reservas útiles y alguna evolución temporal
de las mismas.
3. Reservas útiles de los acuíferos
– Sostenibilidad temporal de la “extracción minera”
Para la determinación de las “reservas útiles”, concepto
equivalente en este caso al de “reservas explotables del En 4 de los acuíferos, se ha simulado la sostenibilidad
yacimiento”, se parte de la definición de reserva útil como futura ante diversos escenarios de explotación. En el de
el volumen de agua movilizable desde las actuales infraes- Peñarrubia se ha supuesto que se mantiene la situación
tructuras de captación sin afección significativa a la garan- actual hasta alcanzar el NPL de las principales captacio-
tía de suministro a los actuales usuarios. Para su determi- nes. Para Peña Chico, con una explotación equivalente a la
nación es necesario definir un “nivel piezométrico límite” recarga media, forzada por el descenso piezométrico hasta
(NPL) en cada captación que es aquel a partir del cual la el límite de las posibilidades del acuífero, la situación es ya
captación ve comprometida la garantía de suministro ac- insostenible al no cubrir la demanda.
tual.
Aunque se consideran las infraestructuras de captación

existentes, se entiende que admiten una cierta flexibilidad
de adaptación a los descensos piezométricos en cuanto
a descenso de la electrobomba, siempre que la posible
modificación no requiera inversiones elevadas o trámites
complejos. La limitación debida a un posible deterioro de
la calidad del agua no se ha considerado por ausencia de
datos que permitan su previsión.

Los resultados obtenidos son los siguientes: 345 m.s.n.m., con una tendencia piezométrica decreciente
de aprox. 1,6 m de descenso medio anual. Así pues extra-
Acuífero Jumilla–Villena: En la simulación realizada con polando la tendencia se alcanzaría el nivel límite en unos
el modelo numérico, manteniendo una explotación similar 50 años.
a la existente en 2009 (algo superior a la actual) el primer
pozo de explotación significativo se secaba los 5 años del Acuífero Solana: Aunque estrictamente no se ha incluido
inicio de la simulación (enero 2010) y el resto de los prin- en los acuíferos que han sufrido minería del agua en sen-
cipales pozos de referencia a los 22, 30 y 40 años. Esto es, tido estricto, dado que la recuperación sin bombeos podría
entre los años 2015 y 2050 se secaban los principales po- ser más rápida que en los otros casos, sí que se incluye
zos de explotación. en un contexto de sobreexplotación, por lo que se hicieron
también varias simulaciones ante diversos escenarios, em-
Acuífero Serral–Salinas: En la simulación realizada a pezando en octubre de 2008. Para ello se consideraron las
partir de 2009, considerando la recarga media estimada y explotaciones de los últimos años incluidos en el modelo
una explotación similar a la actual, se pudo comprobar el (2003–2008), que ascienden a casi 37 hm3/año, claramente
diferente comportamiento del acuífero según los sectores superiores a los 24 hm3/año actuales. Los resultados obte-
analizados. Así, para el sector occidental, con la mayoría nidos indican que algunos de los pozos de abastecimiento
de los pozos de mayor profundidad, la garantía de suminis- se secarían a partir del año 2031, y los principales pozos de
tro se cubre a largo plazo, apareciendo sólo algún pozo de riego en la década de los 40. No obstante, dado que las ex-
riego que quedaría fuera de uso en el año 2018. En el sec- tracciones han disminuido los últimos años las garantías
tor oriental los resultados de la simulación son diferentes de suministro se incrementan sensiblemente.
mostrando el desabastecimiento desde algunos sondeos
ya en este año de 2014. Este hecho se corrobora con la – Tiempo de recuperación y coste de la remediación
realización reciente de profundizaciones en varios de los
pozos de la zona, para conseguir una garantía de suminis- Se ha estimado considerando su recarga media y el cese
tro a largo plazo, pero con el consiguiente coste derivado de las extracciones.
de la sobreexplotación. El resultado se recoge en la tabla del anexo 1.
Acuífero Quibas (Umbría–Chinorlet–Madara): En la simu- Respecto al coste adicional para el usuario, resultaría de
lación realizada desde enero de 2010, con las explotaciones la diferencia entre el coste actual del agua y el que tendrá
actuales y la recarga media calculada para la serie de 45 la procedente de la transferencia desde el Júcar en el azud
años anteriores, la mayoría de los pozos existentes aguan- de La Marquesa para sustitución de pozos de riego, y del
tarían a largo plazo la garantía de suministro, salvo algún de la desalada, para compensar la explotación de los po-
pozo de riego en el acuífero Umbría, que vería reducido su zos que actualmente exportan agua para abastecimiento a
caudal a 20 años vista desde el inicio de la simulación, o al- L’Alacantí.
gún problema en periodos de sequía para alguna captación No se debe ligar estrictamente el coste de remediación
de abastecimiento a pedanías en el acuífero Chinorlet. El con el de la recuperación a origen de los acuíferos consi-
hecho de que la mayoría de las captaciones tengan cubier- derados, ya que las alternativas actuales no contemplan
ta la garantía de suministro a largo plazo en las simulacio- este objetivo.
nes realizadas se debe en buena medida a la disminución
de explotaciones de los últimos años, que han equilibrado – Evolución de la calidad del agua e impacto de la explo-
en la actualidad el balance medio considerando el conjunto tación minera en en el uso. Costes de remediación.
de los sectores del acuífero.
Los acuíferos en que se ha detectado un deterioro signifi-
Acuífero Crevillente–Argallet: La simulación realizada cativo de la calidad del agua debido al consumo de reser-
cuando se hizo el modelo numérico del acuífero comien- vas son los de Crevillente, Peñarrubia y Jumilla–Villena.
za en enero de 2010, considerando la explotación de 2009
de 17 hm3/año, claramente superior a la actual. En este En el primer caso y en lo referente al abastecimiento pú-
contexto se ven afectados algunos de los pozos de abaste- blico, la viabilidad del abastecimiento a Hondón de los
cimiento ya en 2017/18. Al haberse reducido drásticamente Frailes y Barbarroja ha tenido que ser asegurada mediante
los bombeos en los últimos años, tanto por el empeora- una planta desaladora. En Peñarrubia, la potabilización se
miento de la calidad como por los sobrecostes de eleva- consigue mediante mezcla con agua de diversas proceden-
ción, la sobreexplotación ha disminuido sensiblemente, cias, dentro del sistema de distribución de AMAEM (Aguas
aumentando las garantías de suministro a largo plazo. Municipalizadas de Alicante). En Jumilla–Villena hubieron
de sustituirse las explotaciones próximas al límite orien-
Acuífero Peñarrubia: El nivel piezométrico límite conside- tal por otras desplazadas al oeste por el avance del frente
rado en donde empezarían a fallar las garantías de sumi- salino de origen Triásico. En Loma del Higueral y Quibas,
nistro con las captaciones actuales se estima sobre 260 la potabilización para abastecimiento a Sax y Monóvar se
m.s.n.m. Actualmente la piezometría se sitúa en torno a consigue también mediante mezcla de aguas.

En cuanto a los costes provocados por este fenómeno, en – Efectos en el coste y gasto de energía en la elevación
el caso del acuífero de Crevillente equivalen fundamental- de agua.
mente al coste añadido del agua debido al proceso de pota-
bilización, cifrado en 0,40 €/m3, que equivale a unos 57.000 El efecto se puede estimar, aproximadamente, mediante la
€/año. En Jumilla–Villena, el coste sería el de las nuevas relación:
captaciones de sustitución. Finalmente, en Peñarrubia,
Loma del Higueral y Quibas, debido a la mezcla de aguas, ∆C (€/m3)= 5.452*10–6 *p*Σ∆hi
es difícilmente cuantificable el daño colateral. ∆E (MWh)=5.452*10–3 *Σ(∆hi*Qi)
En todos los casos hay un coste, difícilmente valorable, de- Siendo: p= precio medio del kWh. Se considera 12 cénti-
bido a que las actuales características del agua obligan a mos de euro
instalaciones de captación más costosas por el material
exigible a los elementos y con menor período de amorti- ∆hi= descenso piezométrico medio acumulado en cada
zación. Esta última consideración sería extensible al uso acuífero (m)
agrícola, a la que habría que sumar el efecto de la sali-
nidad, más que por limitación de cultivos, por el posible Qi= caudal extraído actualmente en cada acuífero (hm3/año)
incremento del riesgo de salinización y alcalinización del
suelo. 5.452*10–6 es el factor de conversión de unidades partiendo
del cálculo de la potencia necesaria para elevar un metro
un caudal de un l/s, con un rendimiento de la instalación
del 50 %.
En la siguiente tabla se cuantifican los efectos:
Acuífero ∆h (m) Q (hm3/año) ∆C (€/m3) ∆C (€/año) ∆E (MWh)
JUMILLA–VILLENA 118 20 0,08 1.544.006 12.867

SERRAL–SALINAS 329 8,5 0,22 1.829.582 15.247
PEÑA–CHICO 350 0,65 0,23 148.840 1.240
LOMA DEL HIGUERAL 147 0,1 0,10 9.617 80
PUNTAL DE LOS CARROS 325 0,2 0,21 42.526 354
UMBRÍA 73 1,76 0,05 84.057 700
COLLADO–MADARA 129 1,06 0,08 89.461 746
CHINORLET 42 0,03 0,03 824 7
CREVILLENTE–ARGALLET 310 6,5 0,20 1.318.294 10.986
PEÑARRUBIA 65 2,7 0,04 114.819 957
TOTAL 1888 41,5 5.182.026 43.184

Costes ambientales
La minería del agua en el acuífero Serral–Salinas ha provo-

cado el secado de la laguna de Salinas, que se alimentaba
de la escorrentía del manantial de Salinas y, directamente,
de los aportes subterráneos del acuífero carbonatado al
detrítico en el que se asienta la laguna. Actualmente, la
anulación de la recarga lateral al detrítico y el agotamiento
del manantial ha causado que únicamente exista lámina
de agua en períodos húmedos tras las lluvias.
A nivel de cuenca, el río Vinalopó, que en régimen natural

drenaba de media del orden de 63 hm3/año de agua sub-
terránea de excelente calidad, es ahora un colector de las
aguas residuales depuradas no reutilizadas.
El incremento de salinidad en la cuenca debido a la sobre-

explotación puede estimarse como:
∆S= Σ(Qi*∆Ci*–Q0i*C0i)*∆ti
Siendo:
Qi: caudal de extracción actual en cada acuífero (hm3/año)

que es vertido al río tras su regeneración
Q0i: caudal de escorrentía subterránea de cada acuífero
drenado por el río en régimen de equilibrio hídrico (hm3/
año)
∆Ci: salinidad media actual del agua de cada acuífero
(mg/L)
C0i: concentración de sales en el agua de cada acuífero en
régimen de equilibrio hídrico (mg/L)
En la práctica, y aún más en el Alto Vinalopó, el volumen

de agua procedente de las depuradoras que es vertido al
cauce es muy reducido con respecto al drenaje en régimen
natural, con lo que el incremento teórico mencionado re-
sulta ficticio.
Esta circunstancia de reducción del caudal circulante y

su caracterización como agua residual regenerada causa
efectos ambientales en el Medio y Bajo Vinalopó. Por una
parte, el efecto de la incorporación de los manantiales sali-
nos de Novelda incrementa notablemente la concentración
de sales en el río. De otra, el incremento de la salinidad
y disminución de la escorrentía afecta, en el entorno del
cauce, a los acuíferos detríticos de Elda, Novelda y Vega
Baja (sector Campo de Elche) relacionados hidráulicamen-
te con aquel.

Anexo 1. EVOLUCIÓN DE LOS ACUÍFEROS CON EXPLOTACIÓN INTENSIVA EN EL ALTO Y MEDIO VINALOPÓ
MINERÍA DEL AGUA EN EL VINALOPÓ
Acuífero Nivel inicial serie Nivel fin descenso Descenso Vaciado Recarga anual Explotaciones Balance Índice de Periodo de Observaciones
piezométrica serie piezométrica acumula- hm3 media hm3 actuales hm3 hm3 explota- recuperación a
do m ción origen (años)
SOLANA 512 (abr74) 332 (nov12) 180 370 23 24 –1 1.04 16
JUMILLA– 456 (abr66) 338 (feb13) 118 908 5.2 20 –14.8 3.85 175 Datos correspondientes
VILLENA al sector Villena
SERRAL– 466 (mar77) 137 (sep13) 329 581 4.0 8.5 –4.5 2.13 145 El descenso en el sector
SALINAS Pinoso es menor: 506
(ene75) a 350 (nov13)
156 m
PEÑA–CHICO 530 (1974) 180 (sep12) 350 0.30 0.65 Estabilizado (bombeo
mínimo) desde 2006
LOMA DEL 394 (jun89) 247 (sep12) 147 23 0.09 0.10 –0.01 1.01 19 Desde 2002 se ralentiza
HIGUERAL mucho el descenso
PUNTAL DE 650 (1975) 325 (2010) 325 0.55 0.20 Estabilizado (bombeo
LOS CARROS mínimo) desde 2004
UMBRÍA 454 (jul70) 381 (sep13) 73 1.76
COLLADO– 436 (nov73) 307 (nov12) 129 1.06
MADARA 204 3.6 0.75 0.79 57
CHINORLET 575 (1977) 533 (sep13) 42 0.03 Desde 2007 se está
recuperando
CREVILLENT 248 (ago58) –62 (sep13) 310 1186 4.0 6.5 –2.5 1.63 296 Menor descenso en
E–ARGALLET Argallet: 188 (jun73) a
75 (jul12) 113 m
PEÑARRUBIA 410 (sep74) 345 (sep13) 65 35 1.6 2.7 –1.1 1.69 22

Anexo 2. EVOLUCIONES PIEZOMÉTRICAS DE LOS
ACUÍFEROS DEL ALTO Y MEDIO VINALOPÓ

Anexo 2. EVOLUCIONES PIEZOMÉTRICAS DE LOS
ACUÍFEROS DEL ALTO Y MEDIO VINALOPÓ
Curva de llenado con los pozos significativos del acuífero Curva de llenado con los pozos significativos del acuífero
Solana Jumilla–Villena
Curva de llenado con los pozos significativos del acuífero Curva de llenado con los pozos significativos del acuífero
Serral–Salinas (sector Occidental) Serral–Salinas (sector Salinas)

Curvas de embalse subterráneo (reservas acumuladas) Curvas de llenado de los pozos significativos del sistema
para distintos valores de porosidad eficaz. Acuíferos Ca- acuífero de Quibas (acuíferos Madara–Umbría–Chinorlet).
rrasquilla–Peña Chico/Puntal de los Carros/Loma del Hi-
gueral.
Curvas de llenado de los pozos significativos del sistema Curva de llenado del acuífero Peñarrubia
acuífero de Crevillente–Argallet

Autoría Adolfo Hoyos–Limón Gil, Dr. ICCP, Economista Siglas

Ex–director General de Aguas, Gobierno de Canarias AHL

Contenido Economía Canarias
Comentarios Contribución editada a partir del documento de comentarios

al MASE
BASES CONCEPTUALES 1970. De algún modo, todo aquello desembocó en los ac-
tuales socialismos de mercado y economías de mercado
DE ECONOMÍA socialista. Pero lo que nos puede interesar de aquellas
DEL AGUA controversias es la idea ―que ya pocos ponen en duda―
de que son los precios de mercado los que hacen posible el
cálculo económico. De modo que o bien ese valor del agua
1.Sobre la idea de valor (económico) es reconducible a precios de mercado, con lo cual sobraría
del agua como concepto, o bien no es más que una entelequia me-
tafísica sin utilidad científica ni práctica.
Los manuales actuales de teoría económica muy raramen- Es bien conocida la denominada «paradoja del valor» que
te recurren al concepto de valor económico de un bien. En comentó Adam Smith en The Wealth of Nations (Chap 4) y
microeconomía, a los bienes se les puede atribuir precio, que ilustró con un ejemplo del agua: «The word VALUE, it
coste, utilidad, productividad, pero no valor. Esta fue una is to be observed, has two different meanings, and some-
noción que en su forma de valor-trabajo dio mucho juego a times expresses the utility of some particular object, and
la economía clásica, pero que la «revolución marginalista» sometimes the power of purchasing other goods which the
de finales del siglo XIX dejó arrumbada y en todo caso sub- possession of that object conveys. The one may be called
sistió como un vestigio analítico en la economía marxista. ‘value in use;’ the other, ‘value in exchange.’ The things
which have the greatest value in use have frequently little
En las páginas iniciales de la Historia del Análisis Econó- or no value in exchange; and, on the contrary, those which
mico (2.1.3.a) de Schumpeter, el eximio historiador de las have the greatest value in exchange have frequently little or
ideas económicas, al exponer las aristotélicas –las prime- no value in use. Nothing is more useful than water; but it
ras que nos han llegado sobre el valor de los bienes– de- will purchase scarce anything; scarce anything can be had
cía (edición en castellano de Editorial Ariel, 1971): “Hemos in exchange for it. A diamond, on the contrary, has scarce
sido tan cuidadosos con este tema [el del valor] porque any value in use; but a very great quantity of other goods
elimina de una vez para siempre todas las especulacio- may frequently be had in exchange for it».
nes metafísicas acerca de los valores objetivos o absolutos
para cualquier otro lugar o momento en que se presenten Hablando de ella se puede argüir que los mercados rara
[en su tratado]. Negaremos, pues, la autenticidad de lo que vez están presentes en su producción, asignación y con-
hemos visto que era un problema espurio, y entenderemos sumo, con lo cual, ¿de qué sirve afirmar que el valor del
a partir de ahora ‘por valor objetivo de una mercancía’ la agua es su precio de mercado si normalmente no hay mer-
magnitud recién definida [su precio real o competitivo] y cados del agua? Cabría responder dos cosas: la primera,
nada más”. relativa a qué parte de ese problema queda resuelto con
la invocación a la idea del valor del agua y la segunda que
El problema no dejó de presentar sus derivaciones. Una con respecto a los precios o tarifas del agua cabe al menos
fue debida a la aportación seminal de Mises (The Nature of analizar hasta qué punto se apartan del óptimo social por
Economic Calculation en Economic Calculation in the So- no reflejar bien los costes marginales de su aprovecha-
cialist Commonwealth. Mises Institute. Ausburg. Alabama) miento o las utilidades o productividades marginales de su
sobre la imposibilidad del cálculo económico en ausencia uso, y elucidar en la medida de lo posible las causas de esa
de precios de mercado. Estos postulados originaron un separación.
intenso debate entre economistas de la escuela austria-
ca (en especial, Hayek) y de orientación socialista (princi- Con respecto al valor del agua, se propone prescindir por
palmente Oskar Lange), que llenaron abundantes páginas completo de esta idea. Es posible que la apelación al con-
de la literatura económica de entre las décadas de 1950 y

cepto se deba al recelo con que se miran los mercados En cuanto bien que debe producirse, el recurso hídri-
cuando se considera algo tan básico y precioso para la vida co aparece con peculiaridades significativas, porque a su
como el agua o a un apego inconsciente –tal vez de raíz aprovechamiento se le ajustan difícilmente los paradigmas
ideológica– a viejas y arrinconadas fórmulas analíticas. habituales de la teoría económica de la producción, plan-
teados básicamente desde la perspectiva de los estableci-
Algunos tratadistas de economía ambiental han erigido mientos fabriles. Dicho lo cual, cabe apuntar que:
todo un edificio conceptual en torno al «valor del medio
ambiente», aunque parece más centrado en sus aspectos – Los procesos productivos relacionados con el agua –las
normativos que positivos. En definitiva, la idea de valor eco- industrias hidráulicas, por usar una terminología más eco-
nómico tiene mucho que ver con lo axiológico: recuérdese nómica, aunque inhabitual– pueden ser de variado tipo:
que el primer análisis registrado sobre el asunto apareció dedicados al transporte y la distribución del agua, a su re-
en un tratado sobre ética (Aristóteles. Ética Nicomáquea, gulación, a la captación de aguas superficiales o subterrá-
Editorial Gredos: 1133–1135) y que su estudio giró duran- neas, a su desalación o depuración, etc.
te siglos alrededor del «valor natural» de las cosas como – Hay ocasiones en que, desde el punto de vista técnico,
fundamento de su justo precio. Pero, incluso en este plano, las funciones de producción hidráulica son de tipo puntal.
el asunto no fue muy allá, pues ya santo Tomás de Aquino Es decir, tales que no permiten modificar la producción al-
cifraba los valores de las mercancías (quantitas valoris) en terando sus factores. Por ejemplo, un pozo que deba eje-
los precios que tienen asignados (Suma de Teología. BAC. cutarse con una profundidad y dimensiones del equipo de
Parte 2.2. Cuestión 77. Artículo 1: «Ahora bien: el valor de bombeo dadas, y no otras, sin que quepa modificarlas, y
las cosas que están destinadas al uso del hombre se mide por tanto su producción, ni imaginar disminuciones de su
por el precio a ellas asignado, para lo cual se ha inventado profundidad a cambio de aumentos de la potencia de su
la moneda…»), esto es, en palabras actuales, en sus pre- equipo de bombeo o viceversa.
cios de mercado, o sea que incluso para los escolásticos – Otras veces esas funciones se formulan de modo que sus
era el precio el que delimitaba el valor y no el valor el que medios de producción son limitativos, en términos de la
prefijaba el precio. teoría económica. Por ejemplo, una desaladora de agua
del mar deberá promoverse para un determinado volumen
Además de un elemento natural que conforma el ciclo de producción. Ello exige la ocupación de una determinada
hidrogeoquímico más importante del Planeta, el agua es superficie de terreno, la edificación de una obra civil con-
un bien económico de consumo al tiempo que es un bien creta y la instalación de un cierto equipo industrial. Como
que debe producirse y un importante factor de producción. en el caso anterior, no habrán posibilidades técnicas de
Como bien de consumo, al agua le acompañan los siguien- modificar cualquiera de estas exigencias a cambio de otra,
tes caracteres: aunque en este caso sí es posible cambiar el volumen de
producción, alterando en la misma proporción todos los
– Con arreglo a la terminología de Menger puede ser un factores que contribuyen a ella.
bien de primer orden, es decir, un bien susceptible de ser – Estas características influyen sobremanera en la apli-
tomado y consumido directamente de la naturaleza, aun- cación al agua de la teoría económica convencional de la
que ello sea inusual. Comúnmente, antes de su uso, el producción, basada en la participación de factores relati-
agua debe ser captada o alumbrada, extraída, trasportada, vamente intercambiables. En la producción del agua, son
almacenada y tratada química y bacteriológicamente. Esto infrecuentes las relaciones marginales de sustitución de
es, exige un proceso productivo en sentido económico. estos factores que no sean muy bajas o casi nulas.
– Por lo general, el agua es poco reemplazable en su con- – En parecida línea de ideas, muchas veces las funciones
sumo. Lo que significa que presenta bajas relaciones mar- de producción se presentan en el sector del agua depen-
ginales de sustitución con otros bienes, por lo cual es un diendo de factores aleatorios o respondiendo a condiciones
producto con demanda de baja o muy baja elasticidad–pre- estacionales o meteorológicas.
cio. – Por tanto, la teoría de costes –costes internos–, habitual
– Es relevante el hecho de que su elasticidad-renta es po- en economía, tiene una precaria aplicación a la producción
sitiva e incluso alta, pudiendo llegar a ser mayor que uno hidráulica. Por ejemplo, el análisis de la adaptación de la
para ciertos niveles de rentas, lo que significa que en al- empresa en el corto plazo es de aplicación casi insignifi-
gunos tramos de su función de consumo el agua puede cante en la mayor parte de los casos, puesto que puede
manifestarse incluso como un bien de lujo. que no haya medios de producción ajustables en ese plazo.
– La rigidez de su demanda hace que los excedentes de su – El caso de la adaptación a largo plazo tiene también sus
consumo resulten por lo general elevados. Podría supo- particularidades. En muchas ocasiones, los factores fijos
nerse incluso que, como bien imprescindible para la vida tampoco pueden responder a cambios de la producción,
humana, tiene un excedente de demanda muy elevado. ni siquiera a muy largo plazo. Por ejemplo, frente a un au-
– El agua incide apreciablemente en la calidad de la vida mento de la demanda de agua, lo más probable es que no
humana. Es un bien estrechamente ligado al estado sani- quepa modificar las características del campo de pozos
tario de las poblaciones. que la cubre y más aún si se trata de modificar o construir
– El consumo de agua puede entrañar efectos externos un determinado conjunto de embalses de regulación.
(positivos y negativos) muy señalados.
– En todo caso, la producción hidráulica suele mostrar urbano, en tanto que los de origen subterráneo más fre-
efectos de histéresis de costes, es decir, que los costes del cuentemente al riego o al consumo industrial (situación en
aumento de la producción son menores que los de su dis- Canarias).
minución. Por ejemplo, una explotación mediante un pozo – En aguas subterráneas es muy corriente la integración
al que se le van pidiendo aumentos de extracciones, por vertical de la producción en instalaciones de otro sector.
ejemplo mediante adaptaciones de sus sistemas de bom- Por ejemplo, un pozo que forma parte de una explotación
beo, siguen por lo regular pautas de costes con valores agrícola o industrial.
inferiores a los propios de un eventual proceso de dismi- – El uso del agua como factor de producción puede supo-
nución. ner efectos externos muy apreciables.
– Sin embargo, tiene bastante sentido recurrir al concepto
económico de «ex ante» y «ex post» en la producción de
agua. Por ejemplo, en el caso de una galería de captación 2. Sobre los efectos externos
los costes/m3 ex ante (es decir, antes de su perforación)
pueden ser elevados, pero también su coste ex post resul- La noción de coste indirecto es básicamente contable y
tará prácticamente nulo. Ello tiene que ver con el hecho tiene poco que ver con la de coste externo (es decir, la de
que la producción hidráulica se suele caracterizar por sus efecto externo o externalidad, debida en origen a Marsha-
altas exigencias de capital, de modo que, una vez efectua- ll), que es económica y de suma importancia en la teoría
da la inversión, el capital empleado deja de tener coste de económica del bienestar. Así, se debería contraponer cos-
oportunidad. tes internos a costes externos.
– En algunas ramas productivas (por ejemplo, en la des-
alación o en el trasvase de agua) la función de costes (ex En un plano teórico, los efectos externos son desplazamien-
ante y a largo plazo) puede presentarse con forma discon- tos o alteraciones de las funciones objetivo de los agentes
tinua o escalonada. económicos (por ejemplo, las funciones de producción de
– La actividad productiva relacionada con los recursos hi- las empresas o las de utilidad de los consumidores) debi-
dráulicos suele entrañar efectos externos muy marcados. dos a la actividad de otras unidades operantes en el mismo
espacio económico. Esto es, representan repercusiones in-
En cuanto a su papel como factor productivo es de signifi- voluntarias en la actividad de unas empresas o individuos
car que: en otras empresas o individuos, repercusiones que pueden
– El agua es un medio de producción universal. Son raras constituir costes por los que sus causantes no se ven obli-
las empresas en cuya cuenta de gastos no figure alguna gado a pagar, o beneficios por los que no se puede cobrar.
partida relacionada con el consumo o uso de agua, por mí- La cuestión alcanza toda su relevancia teórica a partir del
nima que sea. hecho de que una economía competitiva conduce a un óp-
– Muy frecuentemente, la influencia del agua en los cos- timo de Pareto, así que las externalidades, al distorsionar
tes productivos es baja, lo que determina que su demanda el marco de la competencia mercantil, acaban separando
resulte muy rígida. Sin embargo, hay ramas económicas a los sistemas económicos reales de su óptimo social de
(fundamentalmente relacionadas con la agricultura) en el funcionamiento. Esto es, son causa de divergencias entre
que el agua puede ser factor de peso en su estructura de los resultados sociales y privados de la actividad económi-
costes. En estos casos, la demanda derivada a largo pla- ca. Representan, pues, uno de los fallos fundamentales de
zo puede mostrar mayor elasticidad, aunque comúnmente las economías de mercado.
nunca muy alta por razón de las bajas relaciones margina-
les de sustitución del factor agua. Cabe distinguir entre externalidades positivas (beneficios
– Comúnmente, el agua sólo ofrece cierta capacidad de externos, menos importantes en el mundo del agua) y ne-
sustitución frente a la aplicación de técnicas más eficien- gativas (costes externos, habituales en ese mundo); las
tes de uso, merced a la utilización de mayores dotaciones tecnológicas (muy frecuentes en la explotación del agua) y
de capital o de procedimientos tecnológicos más avanza- las pecuniarias (menos frecuentes); las asociadas a la pro-
dos. ducción y las vinculadas al uso o consumo de agua (ambas
– Por lo general no hay posibilidad técnica de concurrencia típicas de la explotación del agua); y los efectos externos
entre oferta y demanda de agua, lo que significa que raras unilaterales (más propios de las aguas superficiales y de
veces existen mercados del agua. Por tanto, la distribución la contaminación hídrica) y los recíprocos (normales en la
y asignación del agua a sus diversos usos se hace median- explotación de aguas subterráneas).
te mecanismos institucionales.
Las externalidades son importantes en la economía del
– El agua no suele ser un factor productivo homogéneo. agua, lo que se debe a que las fases continentales del ciclo
Puede aprovecharse con calidades muy variables. A veces hidrológico constituyen cadenas de trasmisión francamen-
se produce una asignación administrativa de los recursos te eficientes de esas externalidades. Estas son privativas
de agua a sus diversos usos en función de su origen y por de las economías de mercado y no tienen cabida fuera de
razón de su calidad y coste. Por ejemplo, los caudales pre- ese marco conceptual, de modo que las nociones de em-
venientes de la desalación se destinan al abastecimiento presa y propiedad privada las acompañan necesariamente.

Por ejemplo, al imaginar varias captaciones de distintos late casi siempre un argumento o un propósito pigouviano.
propietarios en un mismo acuífero no es arriesgado supo- Aunque con medidas impositivas tampoco se garantizan
ner que hay interacciones entre ellas, asimilables a efectos óptimos sociales en la explotación hidráulica: por un lado,
externos. Sin embargo, cuando todas ellas pasan a per- el impuesto sobre quienes ocasionan costes externos de-
tenecer a un solo dueño, tales interacciones, aun mante- bería tener su contrapunto en subvenciones a favor de los
niéndose idénticas en su aspecto hidrológico, habrán per- que generan beneficios del mismo tipo. En el sector del
dido su condición de externalidades. agua esta objeción es de poco peso, porque en él tampoco
suelen tener mucho peso los efectos externos positivos.
Quedarán internalizadas. En la literatura económica, a
este tipo de efectos se los suele denominar «de propie- Pero además, en segundo término, sería menester que
dad». Ahora bien, si esas captaciones, aunque de titulari- lo recaudado con esas tasas se dedicara a subsidiar a las
dad privada de distintas empresas, se ejecutan y funcionan empresas o consumidores afectados negativamente por el
merced a autorizaciones o concesiones públicas, presu- efecto causante del impuesto (teorema BST o de Bucha-
miblemente otorgadas persiguiendo maximizar la utilidad nan-Stubblebine-Turvey: Mohring, H. y Boyd,J.H. (1980),
social del conjunto de la explotación, como no hay com- Análisis de las «externalidades»: «interacción directa» vs.
petencia y el concepto de propiedad ha quedado diluido, «sistemas de utilización del activo».
surge la duda de si esas interacciones constituyen efectos
externos o internos. En: Lecturas sobre análisis coste-beneficio. Instituto de
Estudios Fiscales, pag. 286) o la eliminación del efecto ex-
Así pues, muchas veces el concepto puede ser apropiado terno. Las tasas tienen carácter fiscal y por tanto no pue-
de puertas afuera de la explotación hidráulica, pero dentro den estar consignadas a otro fin que los gastos en general
de ella aparece con contornos bastante difusos. Un colofón de la Administración que las impone y recauda, lo que, no
de todo esto es que en el agua las externalidades depen- tiene por qué suponerse que sea el caso en España. En
den mucho del armazón legal que sostiene su aprovecha- suma, no basta con aplicar el principio de «quien conta-
miento, es decir, del trípode normativa-administración del mina paga», sino que además debe estar acompañado del
agua-tribunales. que «quien resulta contaminado debe ser indemnizado».
Una cuestión central de la economía de las externalidades 3. Sobre los bienes públicos y comunes
es cómo corregirlas, esto es, cómo evitarlas o, si ello re-
sulta inviable, cómo paliar sus consecuencias económicas. y el agua
En la gestión hídrica tradicional, el enfoque consistía en
evitarlas o ignorarlas. Son bienes públicos en sentido económico ―o de Samuel-
son, entre otras denominaciones― los de oferta conjunta,
Así, en aguas subterráneas se operaba muchas veces ―y para los que no rige el principio de exclusión mediante pre-
tal vez se opera todavía― con arreglo a la presunción ju- cio. Más sintéticamente, los bienes no rivales y no exclusivos.
rídica de la «no afección», es decir, en la hipótesis de que, Que un bien sea no rival significa que su consumo por una
por ejemplo, separando suficientemente las captaciones persona no reduce la cantidad de bien disponible para otras.
se pueden evitar las interacciones entre ellas, pero, aun-
que ello sea cierto, tampoco garantiza un óptimo del apro- Que sea no exclusivo significa que no cabe la discrimina-
vechamiento del acuífero. La mayor parte de las veces ese ción de su uso o consumo por exigencia de un precio. Por
óptimo se alcanza, no anulando las interacciones entre ejemplo, el alumbrado público urbano es un bien no rival
pozos, sino aceptándolas en sus proporciones adecuadas. porque lo que cada quien consume de él no disminuye las
posibilidades de consumo de los demás; y es no exclusivo
En el tratamiento de las externalidades, la solución de ma- porque no cabe restringir su disfrute individual mediante el
yor calado teórico es la denominada de Pigou (pigouviana pago de un precio.
o pigoviana). Con ella se busca internalizar los efectos ex-
ternos mediante impuestos girados contra quienes ocasio- Los bienes rivales y exclusivos son los bienes privados pu-
nan costes externos, con lo cual, los costes privados de las ros. A su vez, a los rivales no excluibles se los suele clasi-
empresas responsables de costes externos se equipararán ficar como bienes comunes.
hipotéticamente a los sociales que originan. Puede cali-
brarse la dificultad práctica de una imposición de este tipo La conceptuación de los bienes públicos y comunes no
en el caso del agua: sería menester un seguimiento de los deja de resultar problemático, entre otras cosas porque
costes trasmitidos para ajustar los impuestos consecuen- muchos bienes –como el agua– reúnen al mismo tiempo
tes. caracteres de públicos o comunes y de privados (algunos
autores distinguen incluso bienes cuasi–públicos); pero es
Sea como fuere, el asunto es de fuste en política del agua. útil en el análisis económico y desde hace décadas ha reci-
Tras la imposición de tasas de extracción o de captación bido un amplio tratamiento en teoría económica.
de aguas y de vertido en cursos naturales o en acuíferos,

De los bienes públicos interesa conocer una serie de par- Por tanto, debe entenderse que la apreciación económi-
ticularidades muy analizadas en la teoría de la asignación ca de los efectos externos sobre bienes medioambientales
de los recursos económicos. En primer lugar, su existen- no cierra totalmente el problema de la contabilización de
cia impide que los mercados competitivos conduzcan a su los efectos que se les causan. Ha de estar acompañada de
óptimo paretiano; así, un sistema de competencia perfec- una evaluación medioambiental encaminada a controlar
ta genera una provisión de bienes públicos inferior a la de afecciones irrecuperables de carácter ecológico. En este
máxima utilidad desde un punto de vista social. En segun- caso, las soluciones impositivas parecen más coherentes.
do lugar, los precios óptimos de los bienes públicos de- Los costes externos sobre los bienes medioambientales y
bieran ser diferentes para cada consumidor, de modo que comunes se imputan a quienes los ocasionan y se imponen
con ellos desparece el principio de unicidad de precios que a favor del sector público, como encargado de su conser-
garantiza la eficiencia social del funcionamiento mercantil. vación.
Y, en tercer lugar, en términos de eficiencia económica, los
bienes públicos habrían de ofrecerse a precio nulo, lo que 4. Las industrias con costes crecientes y
apunta inevitablemente a que la provisión de estos bienes
no puede quedar al arbitrio de la iniciativa privada, a in- decrecientes en el largo plazo
quirir cómo financiar su producción y quién debe hacerse
cargo de ella. En lenguaje de la teoría económica, una industria es el
conjunto de empresas que producen un determinado bien.
Estos postulados nacen de un análisis planteado bajo la En el caso del agua, el conjunto de pozos de una determi-
hipótesis de bienes públicos generados privadamente y en nada región puede concebirse como la industria de cap-
régimen de competencia. Sin embargo, suele haber cierta tación de aguas subterráneas de su zona o comarca. En
concordancia –aunque no tota– con los que se entienden el mismo lenguaje, el largo plazo es aquel en el que a las
como bienes públicos en sentido económico y en sentido empresas les es posible adaptarse al mercado mediante
jurídico (bienes de dominio público, de propiedad pública y modificación, no solo sus costes variables, sino también
servicios públicos), de modo que es el sector público el que de los fijos.
por lo regular se hace cargo de su producción y financia-
ción mediante impuestos. Un tema de análisis debido a Marshall y desde hace mucho
tiempo terreno de abundantes debates teóricos, aún no
En sus usos normales (como factor de producción o como concluidos, expresa que la tendencia de los costes a largo
bien de consumo) el agua no despliega los caracteres de plazo de una industria (esto es, la tendencia de los costes
los bienes públicos: es de consumo rival y exclusivo. Em- de la industria conforme se modifican los volúmenes de
pero, el agua en sus cursos naturales suele formar parte producción) condiciona las posibilidades alcanzar óptimos
de una categoría especial y muy relevante de bienes pú- de funcionamiento social.
blicos: los medioambientales, sobre los que la explotación
del agua incide muy frecuentemente por la vía de los efec- A este respecto, las industrias pueden ser de costes a lar-
tos externos. Además, en esos mismos cursos, la propia go plazo crecientes, constantes o decrecientes. Las indus-
agua se suele ofrecer como un bien común. trias de costes crecientes son aquellas en las que según
aumenta su producción aparecen deseconomías externas
Los efectos externos de la explotación hidráulica, además en las empresas, pero internas a la industria, por lo gene-
de afectar a empresas y bienes privados, puede incidir –en ral consecuencia de costes externos entre aquéllas.
realidad lo hace normalmente– sobre bienes públicos y co-
munes, la mayor parte de las veces debido a interacciones Lo inverso sucede con las industrias de costes decrecien-
negativas. El intento de evaluar los costes económicos de tes a largo plazo (a raíz de la existencia de externalida-
esas interacciones tropieza con dos dificultades: des positivas en sus empresas o por razones técnicas que
representan lo que se suele conocer como economías de
1) a medida que entran en consideración los bienes públi- escala). Si una industria es de costes crecientes a largo
cos o comunes se va perdiendo contacto con la base refe- plazo, mostrará costes marginales conjuntos mayores
rencial que supone los precios de mercado y por tanto, al que los individuales de sus empresas, con lo cual éstas,
alejarse de ellos las evaluaciones económicas se tornan al adaptarse al principio de máximo beneficio por la vía de
cada vez más difíciles e imprecisas. No obstante, hay sis- igualar sus particulares costes marginales a los precios de
temas diseñados para su estimación, nacidos mayormente mercado, acabarán trabajando disfuncionalmente desde el
de las investigaciones sobre la técnica del análisis cos- punto de vista colectivo.
te-beneficio.
2) sucede que una parte de las afecciones que pueden in-
ferirse a estos bienes son económicamente no evaluables,
como el coste a asignar a la desaparición de una especie
biológica en peligro de extinción. Esto es un inconveniente
tan serio o más que el anterior.

La producción de agua encaja mal en los paradigmas con- En este caso, el desaprovechamiento de las naturales eco-
vencionales de la teoría económica de la producción. Pero nomías de escala de la actividad resulta antieconómico.
las conclusiones de la adaptación a largo plazo son ple- Pero si las empresas crecen hasta dimensiones óptimas
namente válidas para ella. Así, en el mundo del agua hay se inclinan hacia posiciones monopolísticas, lo que signi-
de hecho industrias de costes crecientes o decrecientes. fica que suelen constituir actividades productivas de las
Las de costes constantes son menos frecuentes, aunque que se llaman «de monopolio natural», tan frecuentes en
puede haberlas de costes sólo ligeramente crecientes o el mundo del agua. Así, se entra en una disyuntiva sin so-
decrecientes. lución posible: o se es disfuncional por la inadecuación di-
mensional de las empresas productivas o por implantación
Una típica industria de costes crecientes es la extracción monopolística, lo que lleva necesariamente a que estas ac-
de aguas subterráneas. En ella, los costes marginales de tividades caigan dentro de la esfera de la gestión pública y
industria (es decir, del conjunto de pozos de un acuífero) es una de las razones por las que el régimen de mercados
son superiores a los singulares de sus empresas (de sus competitivos resulta inoperativo en la gestión del agua.
pozos individuales). Para ilustrar el caso puede suponerse
un campo de pozos que explota un cierto acuífero: a me- Sólo cuando no hay evidentes economías de escala y se
dida que va creciendo la demanda de agua se irán perfo- opera sin afecciones patentes al ciclo hidrológico, las acti-
rando nuevos pozos, imaginablemente cada vez menos vidades productivas de la industria hidráulica pueden apa-
productivos, esto es, con mayores costes de extracción. El recer con costes constantes. Por ejemplo, la desalación de
propietario del último pozo construido padecerá, por tan- agua del mar, que cabe ver como una industria de costes
to, costes relativamente altos, pero no serán todos los que ligeramente decrecientes. Ahora, las economías de escala
ocasione, pues además desde el punto de vista colectivo operan sólo hasta cierto punto y muchas veces es posi-
deberán contabilizarse los causados en los restantes po- ble una explotación descentralizada con costes marginales
zos del campo debidos a las afecciones de la nueva extrac- próximos a los óptimos.
ción sobre las preexistentes. Es decir, el coste marginal de
la industria (el conjunto de todos los pozos) es mayor que 5. Análisis dinámico de la explotación de
el coste marginal de la empresa (el nuevo pozo).
reservas subterráneas.
Tenerife ejemplifica muy bien este fenómeno. Si se estu-
dia la captación mediante galerías se ve que los costes El análisis económico del agotamiento de recursos no re-
marginales (ex ante) de extracción de caudales están muy novables arrancó con un modelo propuesto hace ya más de
por encima de los precios de mercado del agua. Durante 80 años por Harold Hotelling: The economics of exhausti-
décadas, los inversores hidráulicos han perseguido los nible resourses. A este paso inicial siguió, sobre todo a partir
veles freáticos con galerías cada vez más profundas, pero de las crisis de materias primas de la década de 1970, una
prácticamente sin aumentos del caudal del conjunto de to- cierta marea de modelos analíticos relativos a los procesos
das ellas. Para cada promotor, la inversión podía tener un de agotamiento de reservas naturales de productos ener-
cierto atractivo (pues obtenía un caudal), pero socialmente géticos y no energéticos.
su resultado era bien cuestionable, pues ese caudal se ob-
tenía en su mayor parte a costa de otros preexistentes. Un Los paradigmas de Hotelling son escasamente útiles en la
corolario del análisis de las industrias de costes crecientes minería del agua y no han aparecido otros ad hoc para ella,
es que las diferencias entre los costes marginales de in- sobre todo en lo referente a uno de los problemas centra-
dustria y de empresas tienden a aumentar cuanto mayor les de la explotación de recursos naturales: la trayectoria
es el crecimiento de la función de costes de la industria. óptima de extracción de las reservas disponibles (the op-
timum course) desde un punto de vista social. La explo-
Los costes crecientes afectan a toda explotación de agua tación de reservas de agua nunca se sumó a esa marea;
vinculada a las fases continentales del ciclo hidrológico, si acaso, en Canarias se han abordado algunos estudios
pues en definitiva no es más que una manifestación del empíricos acerca del agotamiento de reservas de aguas
principio cuasi–universal de los rendimientos decrecien- subterráneas, pero centrados mayormente en sus aspec-
tes. Inevitablemente, por tanto, en toda cuenca, y a partir tos hidrogeológicos.
de determinado nivel de explotación, los costes globales de
obtención del agua comenzarán a ser crecientes y a crecer Cabe recordar la teoría de David Ricardo de las rentas de
tanto más cuanto mayor sea la intensidad de esa explo- las minas Cap 3 (Ricardo, D. (1821). On the Rent of Mines.
tación. Lo que entraña que los costes singulares de cada In: Principles of Political Economy and Taxación, Chap. 3).
nueva explotación serán inferiores a los colectivos que oca- como derivación de su teoría de las rentas de la tierra ―
sione. rentas diferenciales―, que adquirió una cierta renovada
Pero en el caso del agua, cuando no se afecta a las fases vigencia a partir de esas crisis de la década de 1970. Esta
de ese ciclo, también son muy típicas las actividades pro- teoría resulta aplicable a la explotación de las aguas sub-
ductivas de costes decrecientes. Una muy evidente es la de terráneas, no solo de las reservas, sino también de sus
canalización o distribución de agua. recursos.

Para ilustrar brevemente cómo se generan esas rentas 6.1. La demanda de agua
diferenciales en el caso del agua, sea un acuífero explo-
tado mediante un conjunto de pozos. Es de suponer que La minería del agua, concierne básicamente a la produc-
los primeros se habrán ubicado en los emplazamientos ción u oferta de agua, de modo que puede pasarse por
más favorables o de costes mínimos. A medida que crezca alto los problemas de la demanda hidráulica, para enfocar
la demanda de agua se irían abriendo nuevos pozos, con principalmente los de oferta, pero no sin antes recalcar ge-
condiciones de extracción cada vez menos favorables y por neralmente bajas elasticidades-precios de la demanda hi-
tanto más costosos. La diferencia de costes del agua entre dráulica a corto y medio plazo. Esta rigidez propicia que la
estos últimos y los primeros puede verse como una renta demanda influya poco los precios de mercado, que son los
a favor de los propietarios de los pozos iniciales, esto es, que determinan básicamente la oferta, pero considerando
como una renta diferencial inducida por la presión de la que los cambios en la oferta se traducen en alteraciones
demanda y el subsecuente aumento de los precios o de la directas de los excedentes de consumidores y de los bene-
productividad del agua. ficios de empresas que la aprovechan. Así pues, es posible
que un cambio en la función de oferta no modifique la can-
En el caso de la minería del agua, el proceso es ligera- tidad consumida de agua, pero sí, y muy apreciablemente,
mente diferente. Puede ilustrarse con las galerías de agua los niveles de utilidad y beneficios.
de Tenerife. Cuando a principios del siglo XX empezó su
construcción, podían alcanzarse alumbramientos a unas
decenas o a lo sumo a pocos centenares de metros de bo- 6.2. Los costes del agua
camina. Las galerías fueron profundizándose conforme se
agotaban los primeros alumbramientos y la presión de la El esquema básico de análisis queda reflejado en el si-
demanda con precios del agua crecientes permitía cubrir guiente esquema:
costes cada vez mayores de alumbramiento. En la persecu- Sobrecostes en bienes públicos
ción de los niveles freáticos, las primeras galerías abiertas
disfrutaban del beneficio de haber cubierto parte todos sus Costes internos
Efectos externos Sobrecostes en bienes privados
costes con las reservas extraídas desde su inicio, lo que no
era el caso de las nuevas que iban entrando en el nego- Costes decrecientes en
monopolios naturales
Industrias de
costes crecientes
cio, que se veían forzadas a atravesar tramos de terrenos
ya desecados por las obras que las precedieron. Como los
En el estudio de la explotación de las aguas subterráneas,
precios del agua debían cubrir los mayores costes de estas
los costes significativos son los marginales.
nuevas galerías, al final iban dejando una renta diferencial
a favor de las más antiguas.
La función de oferta de cada empresa es la de sus costes
marginales y por tanto la de una mercancía es la resultante
Así, la explotación de recursos naturales siempre da lugar
de agregar las de todas las empresas que participan en su
a la aparición de rentas diferenciales a favor de los propie-
producción, de modo que si se quiere conocer el auténti-
tarios de las explotaciones más favorables o afortunadas.
co coste social del agua en una zona determinada, ha de
buscarse por el lado del coste marginal de su aprovecha-
6. Sobre el equilibrio producción– miento, que representa la verdadera medida social de su
precios–consumo del agua desutilidad.
Con arreglo a un enfoque convencional, el análisis de un En el caso de las aguas subterráneas esto puede tener
sector productivo puede contemplarse desde el punto de más o menos importancia cuando el nivel de consumo de
vista de los precios de sus productos y de cómo se explican los recursos de una región es bajo o medio, pues en ese
y justifican en función de las circunstancias de su oferta caso lo normal es que no haya mucha diferencia entre los
(a saber, de los costes de sus productos) y de su demanda costes medios y marginales de explotación, pensando en
(sobre todo, de sus productividades). costes ex ante y a largo plazo. Pero cuando se intensifica
la extracción y se entra en el terreno de la explotación in-
En el caso del agua, en el que están ausentes los merca- tensiva o de la sobreexplotación, bien sea de reservas o de
dos, este planteamiento ha de trocarse por el de comparar recursos, los costes se hacen apreciable e inevitablemen-
sus precios (esto es, las tarifas que franquean el acceso te crecientes y propician el aumento diferencias entre los
a su uso) con los costes de su puesta a disposición de los costes medios y marginales. En todo caso, sea cual fuere
consumidores y de paso evaluar lo que esas diferencias la régimen, normal o intensivo, de una concreta explota-
entre costes y tarifas implican para los demandantes del ción de aguas subterráneas, lo normal es que aparezcan
recurso y los inconvenientes que pueden entrañar y expli- notables variaciones entre los costes individuales de sus
carlas en términos de su funcionalidad o disfuncionalidad diferentes captaciones. Con frecuencia estas variaciones
económica. no son generadoras de rentas diferenciales, como nacidas
de las condiciones variables y azarosas de la captación y no
del crecimiento de sus costes marginales.

6.3. Algunos problemas en la evaluación vechables tiendan al agotamiento, los caudales y costes
deben sustituirse por los valores actuales de unos y otros,
de los costes internos deducidos mediante el oportuno procedimiento de des-
cuento, al modo que se práctica en los modelos de Hote-
Aunque tiende a pensarse que las dificultades en la deter- lling y los que han seguido sus pasos. De cualquier modo,
minación de los costes del agua vienen siempre por el lado suele ser útil disponer de datos de los costes individuales
de los costes externos, lo cierto es que no pocas veces re- de las diferentes captaciones o de cualquier medida esta-
sulta tanto o más problemática la estimación de los costes dística de su dispersión y evolución en el tiempo, porque
internos. Ello puede juzgarse a la hora de abordar estudios ello posiblemente permitirá apreciar si hay crecimientos
coste-beneficio relacionados con inversiones hidráulicas. sensibles de costes y, en todo caso, si existen rentas dife-
A título de ejemplo se mencionan cuatro. renciales importantes.
El primero, quizás el menos importante y sobre el que pue- El cuarto problema concierne a la tasa de descuento tem-
den encontrarse menos referencias en la literatura espe- poral. En la producción de agua priman los gastos en ca-
cializada, concierne a cómo evaluar un recurso que puede pital fijo, las más de las veces generados por inversiones
presentarse en condiciones de calidad muy variables, es a muy largo plazo. Así, la tasa de descuento temporal ad-
decir, en cómo conferir dimensión económica a esa varia- quiere importancia suma a la hora de contabilizar sus cos-
ción de calidades. Falta experiencia de hasta dónde pue- tes ex ante. Pero esta tasa no es fácil de concretar. Por
de llegarse en este terreno por la vía del análisis de las ejemplo, si se trata una inversión privada habrá de estar
desutilidades asociadas a las bajas calidades del agua o el relacionada con un tipo de interés, ¿pero qué tipo de inte-
de los costes del tratamiento y depuración de los cauda- rés? En los mercados financieros abundan los productos,
les disponibles, pero estos parecen ser los planteamientos cada uno de ellos con su particular rentabilidad, en general
con arreglo a los cuales enfocar el asunto. bastante variable en el tiempo en función de las coyunturas
de su mercado. En todo caso, esos tipos se manifiestan
El segundo gira en torno a los costes asociados a los ni- como una consecuencia de factores diversos, el más im-
veles de garantía de los proyectos de abastecimiento de portante de los cuales puede ser el plazo de la inversión.
agua. En muchos casos, los costes asociados al fallo del Por lo general el tipo crece con el plazo.
suministro pueden ser ingentes, por lo que contribuyen
apreciablemente y en términos probabilísticos a los de la Tal circunstancia se refleja en las llamadas curvas ETTI
explotación en proyecto. Sin embargo, este asunto es más (estructura temporal del tipo de inversión), disponibles en
propio de las aguas superficiales que de las subterráneas. la literatura especializada para diferentes conceptos (cur-
vas cupón-cero, rendimiento interno de la deuda anotada,
El tercer problema tiene que ver con la dificultad de definir etc.), mas no debe olvidarse que esos análisis correspon-
los costes marginales en muchas explotaciones de aguas den a productos financieros de bajo riesgo de insolvencia y
subterráneas, incluso a nivel conceptual. En ocasiones, las muy líquidos (por lo general hay mercados activos secun-
dificultades atañen a problemas de menor cuantía, como darios de todos ellos), cosas ambas bien ajenas por cierto
por ejemplo los asociados a la aparición de funciones dis- a la inversión hidráulica. Por tanto, a esos tipos de interés
continuas o puntuales de producción, pero pueden implicar a largo plazo (que en la actualidad en España puede situar-
problemas de mayor entidad teórica y práctica. Para deter- se entre el 5,0% y el 5,5% para plazos de 10 años y quizás
minar en la práctica el coste marginal de la explotación de de un 6% para los 20 años) debería sumársele una prima
un determinado acuífero mediante un campo de pozos no por riesgo, ¿pero cuál?
pueden darse reglas fijas. Quizá pueda recurrirse al proce-
dimiento del «nuevo pozo». Hay grandes diferencias entre las ETTI de la deuda pública
de los diferentes países en función del riesgo que aprecien
Se trata de proyectar en el acuífero un pozo más, el más los inversores a la hora de adquirir sus títulos. Por ejem-
favorable posible, para anticipar sus funciones de produc- plo, las que se dan entre las ETTI cupón-cero de España
ción y costes. Si a la función de producción se le restan los y Alemania, con una relación de más de 2 (La estructura
caudales que el nuevo pozo detraería por afección a los ya temporal de los tipos de interés de Juan Mascareñas, Uni-
abiertos, se obtendría el coste del m3 adicional extraíble versidad de Madrid, pág. 11).
del acuífero, es decir, el coste marginal de su explotación.
Si los pozos previos se usan para cubrir consumos dife- El problema de la tasa de descuento se complica cuando
rentes, con productividades también diferentes, entonces trata de inversiones públicas o del análisis de la perspec-
habrían de estimarse las desutilidades que esas afeccio- tiva social de cualquier tipo de inversión. Las tasas con las
nes implicarían y, en vez de restar caudales, sumar a la que se opera son las conocidas como tasas marginales so-
función de costes del nuevo pozo esas desutilidades. Este ciales de descuento, como la TMSPT (tasa marginal social
procedimiento debe abordarse desde una adecuada base de preferencia temporal, que representa la tasa a la que la
hidrogeológica y técnica. Cuando el análisis se refiere a la sociedad está dispuesta a ceder consumo actual a cam-
extracción de reservas, de manera que los caudales apro- bio de consumo futuro) y la TMSRI (tasa marginal social de

rendimiento de la inversión, que responde al rendimiento
de las inversiones públicas alternativas, es decir, el coste
social de oportunidad de la utilización del capital por par-
te del sector público). La definición de estas tasas es un
asunto complejo y está ampliamente documentada en la
literatura especializada. Hay propuestas concretas sobre
los valores aplicables, que curiosamente varían mucho.
Por ejemplo, la Guía del análisis costes-beneficios de los

proyectos de inversión (Fondos Estructurales-FEDER-Fon-
dos de Cohesión e ISPA, 2003) recomienda una tasa del
5%, pero el Banco Mundial recomienda el 10% y el 12%
el Banco Interamericano de Desarrollo. En España, Souto
(Souto, G. (2001), Trabajo y capital en la evaluación pública
de proyectos, Madrid: Instituto de Estudios Fiscales, Se-
rie Investigaciones) recomendó el 5,5%, Melchor Guzmán
Guerrero (Estimación de la Tasa Social de Descuento en
España: Aplicación a la evaluación de inversiones públicas
en la agricultura. Economía Agraria.
Ministerio de Agricultura) contempla tasas de entre el 5 y

el 7%. Las diferencias entre esos índices, en especial, el de
la UE con respecto a la del Banco Mundial, tiene que ver
con el método de aproximación a la tasa: la más baja está
basada en la preferencia social temporal y la otra en el
coste de oportunidad del capital. Pero debe subrayarse que
todos estos valores corresponden a propuestas previas a la
actual crisis económica. La tasa de descuento depende de
la situación económica de cada país.
A falta de un análisis riguroso, cabe asumir que ahora en

España no deberían usarse tasas inferiores al 7-8% para
las inversiones públicas. Los vigentes índices de paro y de
pobreza nacionales tendrían que encarecer la preferencia
temporal por el futuro frente al presente. No obstante, el
coste de oportunidad del capital habrá disminuido, lo cual
sólo quiere decir que las diferencias entre los índices basa-
dos en la preferencia temporal y en el coste de oportunidad
del capital se habrán reducido.

Autoría Adolfo Hoyos–Limón Gil, Dr. ICCP, Economista Siglas

Ex–director General de Aguas, Gobierno de Canarias AHL

Contenido Economía Canarias 1.1; 1.2; 1.3;
2.2; 3.2; 3.3
Comentarios Contribución editada a partir del documento de comentarios al MASE
REFLEXIONES HISTÓRICO–ADMINIS- Entre otras cosas, las altas exigencias de capital de la in-
versión hidráulica motivaron que la confianza en esa inicia-
TRATIVAS SOBRE EL PAPEL DE LA tiva quedara pronto defraudada. En esta tesitura, a finales
POLÍTICA HIDRÁULICA EN ESPAÑA del XIX irrumpió en el escenario político nacional el «rege-
neracionismo hidráulico» de Joaquín Costa y sus epígonos,
Y SU INFLUENCIA SOBRE LA que trajo una expresión altamente vehemente y retórica
ACTUAL GESTIÓN DE LAS AGUAS Y de los problemas del campo nacional, acompañada de un
DE LAS AGUAS SUBTERRÁNEAS cuerpo de propuestas sobre política de riegos, concebida
como la piedra angular de la redención nacional. En es-
tas propuestas el protagonismo absoluto le correspondía
Desde finales del siglo XIX, el peso de la «política hidráu- al Estado.
lica» en España ha sido tal que, sin evocarla, mal cabe
entender la normativa, la organización administrativa, la El «costismo» ejerció una notable influencia en varios mo-
acción pública inversora y en suma todo el aprovechamien- vimientos políticos del primer tercio de siglo XX. Se veía
to de sus aguas, que no viene a ser más que la emana- la política hidráulica como «la expresión sublimada del
ción de esa política. Se entiende que el agregado de fines conjunto de la política económica de la nación» cuya razón
e instrumentos que forma el cuerpo a la política hidráulica última era la creencia de que con ella se podrían fomen-
se ha ido entretejiendo durante un siglo con la urdimbre tar cambios no traumáticos en las estructuras agrarias
de medios y objetivos generales de la política económica (de la propiedad de la tierra) sin necesidad de implantar
nacional, y lo ha hecho en forma muy estrecha con algu- políticas favorables a una reforma realmente distributiva
nas políticas sectoriales y en ocasiones con la gran Política de su propiedad. Josep Joan Mateu González (Política hi-
general del país. Se aportan algunas pinceladas sobre la dráulica e intervención estatal en España (1880–1936): una
estructura de fines y medios que sustenta y da sentido al visión interdisciplinar) escribió que «el regeneracionismo,
aprovechamiento de recursos hídricos en España. con Joaquín Costa a la cabeza, proporcionó en la coyun-
tura finisecular una teoría del desarrollo o filosofía de la
En materia de fomento, la atención del Estado en el siglo modernización (resumida en el conocido eslogan “Agua,
XIX se centró principalmente en la red de carreteras y ca- carreteras y escuelas”) que, a partir de la noción de políti-
minos y en las instalaciones portuarias. La red de ferroca- ca hidráulica, pretendía resolver todos los problemas que
rriles y las obras hidráulicas se abandonaron a la iniciativa acuciaban a España.
privada, que funcionó mal que bien en el caso de los ferro-
carriles, con capital extranjero y subsidios, pero de ningu- En este sentido, la construcción de una red nacional de
na manera en el del agua. La postergación de las obras pantanos y canales y, concretamente, la expansión de las
hidráulicas en el siglo XIX partía de la idea de que la refor- tierras irrigadas, tenían asignados tres grandes objeti-
ma agraria liberal resultante de las desamortizaciones y la vos. El primero era de carácter técnico-productivo, pues
subsecuente privatización de la tierra serían por sí mismas mediante una intensificación de los usos del suelo debía
suficientes para dinamizar el campo español y atraer los obtenerse un sustancioso incremento de la productividad
capitales exigidos por la mejora de su productividad. Ello, y de los rendimientos de tal forma que la agricultura es-
y la cortedad de recursos presupuestarios públicos, deter- pañola pasase a ser competitiva. En segundo lugar, el au-
minaron que la creación de infraestructura hidráulica y las mento de valor de las tierras posibilitaría un incremento
inversiones en riego se abandonaran a la iniciativa privada. de la contribución territorial que permitiría solucionar los
El Estado limitó su actividad a la derogación del marco ins- problemas económicos y financieros del erario público,
titucional heredado del Antiguo Régimen y a dotar al país aquejado por un déficit presupuestario crónico. En ter-
de una organización legal encaminada a hacer a la inicia- cer lugar, al emplear la agricultura de regadío un mayor
tiva privada el motor del regadío (Leyes de aguas de 1866 y número de trabajadores y teniendo en cuenta la tenden-
1879, Ley de canales y pantanos de 1870 y Ley de auxilios cia natural en regadío al fraccionamiento de la propiedad
a subvención a los canales y pantanos de riego de 1883).

(que favorecería la paulatina transformación del jornalero En materia de realizaciones, el «gran salto adelante» de
en pequeño propietario), se estaría ante un magnífico freno la política hidráulica y de regadío tuvo lugar, sin embargo,
al éxodo rural, con lo cual se resolvería la cuestión social. bajo el régimen franquista. Esta política se impulsó con de-
En última instancia, la alianza entre el campesinado (pe- cisión, al promoverse con criterios sociales conservadores,
queños y medianos agricultores familiares) y ciertos secto- pero con relativa abundancia de recursos económicos en la
res modernizadores de las clases medias urbanas, implí- medida de lo permitido por la precaria Hacienda del país
cita en esta propuesta, supondría, desde una perspectiva y con visión técnica y organizativa relativamente eficaces.
política, la liquidación del régimen oligárquico–caciquil de Estuvo acompañada por una legislación sobre colonización
la Restauración y la consolidación definitiva del Estado li- y se impulsó con arreglo al principio de que el Estado que-
beral–democrático real en España. Pretensiones tan des- daba a cargo de todas las inversiones, tanto de las relativas
mesuradas hicieron que la política hidráulica de Costa tal a los embalses y canales como de las acequias que lleva-
vez haya acabado viéndose como la cortina tras la que se ban el agua a las tierras. El agricultor había de atender
pretendía esconder la falta de voluntad política de promo- solo al acondicionamiento y mejora de sus parcelas. Las
ver reformas estructurales de los regímenes de propiedad superficies irrigables, que tras décadas de propaganda so-
y explotación del campo español. bre política hidráulica había crecido solo un 6% entre 1920
Del entusiasmo de Costa nació el Plan de Obras Hidráuli- y 1950, aumentaron otro 52% en los 20 años siguientes.
cas de Gasset (1902), que prácticamente no pasó del pa- Este impulso todavía se mantuvo hasta finales del siglo XX,
pel y al que se achacan serios desenfoques técnicos (R. cuando se regaban ya 3,4 millones de ha en España. Por
Tamames, La Política Hidráulica en Estructura Económica tanto, las superficies irrigadas más que se triplicaron en
de España. Volumen I: introducción, sector agrario. Biblio- el siglo. Entre 1940 y 1970 se multiplicaron por diez las ca-
teca Universitaria Guadiana. 10ª edición), y la Ley Gasset pacidades de los embalses del país, con macro-iniciativas
de 1911 que regulaba un procedimiento de ejecución de las como el Plan Badajoz, el Plan Jaén y los Riegos de Aragón.
grandes obras hidráulicas por cuenta exclusiva del Estado,
planteamiento que el tiempo se encargaría de consolidar Hasta la Segunda República, los magros productos de la
definitivamente. política de riegos contrastaron con la notable expansión
de la producción hidroeléctrica, cuya la potencia instalada
Las doctrinas de Costa encontrarían su hábitat natural en creció desde los 32 MW a más de 1000 MW entre 1901 y
las dos dictaduras del siglo XX español, pues propugna- 1933.
ba aquella teoría política de signo tecnocrático que pre-
cisaban y podían fomentar regímenes conservadores. La La política de riegos recibió un duro golpe en 1962 a raíz
dictadura de Primo de Rivera adoptó una postura funda- de un informe económico del Banco Mundial (se publicó en
mentalmente técnica frente a la cuestión agraria e intentó España, pero censurado) que era claramente crítico con la
fomentar una política hidráulica coordinada y efectiva con política oficial de regadíos, a la que reprochaba la carestía
la creación en 1926 de las Confederaciones Sindicales Hi- de la irrigación como medio de aumentar la productividad
drográficas. Nacieron como organismos autónomos del agraria, la deficiente organización de los planes de rega-
Estado, respondiendo a una concepción de unidad en la dío, la falta de estudios rigurosos sobre la rentabilidad de
gestión hídrica y buscando conciliar los intereses –muchas los proyectos y la exclusión de la iniciativa privada de ellos.
veces contrapuestos– entre los distintos usos del agua: Este informe abrió las puertas a la crítica de los planes
agrícolas, energéticos, navegación interior y de abasteci- oficiales de riego y supuso a medio plazo un primer freno a
miento a poblaciones. los programas oficiales de inversiones hidráulicas.
Pero, falto de recursos y tiempo, las realizaciones prácti- Posteriormente, a la democracia le tocó la responsabili-
cas fueron limitadas, de modo que hasta la Segunda Re- dad de la promoción de los trasvases intercuencas, cuyos
pública, no hubo en el terreno de los hechos otra política proyectos fueron gestándose en medio de controversias
agraria en España que la hidráulica. El régimen republi- públicas cada vez más intensas y agrias. Con ello llegó
cano se planteó abiertamente el problema del campo es- a España la época de los problemas hidráulicos. Aragón,
pañol y se embarcó en su trasformación mediante la Ley Castilla-La Mancha, Murcia, Canarias… fueron escenarios
de Bases de la Reforma Agraria de septiembre de 1932. de conflictos en torno al agua, en algunos casos con efec-
En materia hidráulica, su aportación más notable fue el tos sobre la política regional. La mirada crítica sobre la po-
Plan de Obras Hidráulicas de Lorenzo Pardo, en el que por lítica de embalses y riegos y la oposición a ella adquirieron
primera vez se hacía luz oficial sobre el problema de los persistencia y continuidad. Representó lo que se llamó el
desequilibrios hidrológicos entre las cuencas de las ver- «finicostismo» (J. Rodríguez de la Rúa (1963), Evolución y
tientes atlántica y mediterránea, a los que se sumaban la tendencia de la Política Hidráulica. Revista de Obras Públi-
gran diferencia de productividades del regadío en unas a cas. Abril) pero la democracia trajo también la época de la
otras y la consecuente necesidad de promover trasvases renovación de la legislación de aguas y de la planificación
entre ellas. Además, con el propósito de organizar la in- hidrológica, impulsadas ambas en medio de esperanzas,
vestigación hidrológica sistemática, se creó el Centro de pero con resultados a medio plazo probablemente no de-
Estudios Hidrográficos. masiado lisonjeros.

La política hidráulica española de este último medio si-
glo ha conseguido señaladas realizaciones prácticas, pero
también, y un poco en línea con el informe de los expertos
del Banco Mundial, ha padecido desenfoques evidentes:
1) la promoción de obras hidráulicas sin consideración
del balance costes-beneficios; 2) la tendencia al sobre-
dimensionamiento de las infraestructuras y al excesivo
de consumo de agua; 3) el olvido de las consecuencias
medioambientales de los planes de infraestructuras; 4) la
propensión hacia inversiones en la que priman los costes
de capital por encima de los de otro tipo; y, 5) la asimétri-
ca distribución de la ayuda pública en materia hidráulica,
pues se ha priorizado siempre la regulación de aguas su-
perficiales, en detrimento de la política de aguas subterrá-
neas.
Una cuestión relacionada con la anterior, son los sesgos

propios en las evaluaciones económicas de las inversio-
nes públicas hidráulicas. España carece de una práctica
sistemática y consistente de análisis de las inversiones hi-
dráulicas y en realidad de la de cualquier tipo de inversión
pública. Lo cierto es que con frecuencia en estos análisis
–cuando se formulan– se observa una cierta tendencia a
minusvalorar los costes y sobre todo las tasas de descuen-
to de las inversiones. Probablemente en estas actitudes se
dé una cierta confluencia inconsciente entre los intereses
relacionados con la demanda hidráulica, a los que no suele
importar la infravaloración de las inversiones, pues no han
de reintegrarlas, y cierta inclinación administrativa en el
mismo sentido por virtud de la cultura y tradición «costis-
ta» de la Administración hidráulica española.

Cuestionario MASE. Respuestas Q–01
Autoría José Albiac Murillo, Dr. en Economía Siglas

Universidad de Zaragoza JA
Carles Sanchis Ibor
Centro Valenciano de Estudios sobre el Riego (CVER)
Universitat de València

Contenido Levante español Vinalopó 2.1; 3.1
Comentarios
2. Cuestiones económicas
2.1. Papel de la minería del agua subte-

rránea en el desarrollo económico
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas sub-
terráneas un factor de progreso económico y bienestar?.
¿Es sustentable?.
La explotación intensiva del acuífero Villena–Benejama ha

sido un factor de progreso para el desarrollo económico de
la comarca del Alto Vinalopó, así como para las comarcas
del Bajo y Medio Vinalopó o la propia ciudad de Alicante,
abastecida desde hace décadas a través del Canal del Cid.
El desarrollo económico de los valles del Vinalopó se ha
basado en la utilización del agua subterránea para el rega-
dío, aunque en los últimos años va tomando mayor impor-
tancia económica el suministro de agua para uso urbano
en la comarca y en toda la cuenca del Vinalopó.
El agua para regadío en la comarca del Alto Vinalopó es de

unos 37 hm3 que generan unos ingresos de unos 12 mi-
llones de euros y unos beneficios de unos 6 millones de
euros (principalmente olivar y viñedo para vino, y en menor
término cereales, almendros y hortícolas). En la comarca
del Vinalopó Medio se utilizan para regadío unos 65 hm3
que generan unos ingresos de unos 72 millones de euros
y unos beneficios de unos 43 millones de euros (princi-
palmente viñedo). Sin embargo en las últimas décadas, y
singularmente en el caso del medio Vinalopó, aproxima-
damente un 18% del agua de riego se destina al abaste- Cultivos regados en el Vinalopó Mitjà 2007 sobre un total de 10.022 ha
cimiento de viviendas diseminadas que poseen pequeños
huertos, olivares o almendros.

La utilización intensiva del acuífero Villena–Benejama no unidad de volumen y superficie era en 2007 de 0,36 €/m3 y
es sostenible, ya que ha habido un descenso de la tabla del 581 €/ha y en Monforte del Cid, donde la superficie de riego
acuífero de unos 150 metros en los últimos treinta años. decrece a un ritmo bastante más lento, los costes son de
La recarga de unos 20–30 hm3/año es muy inferior a las 0,33 €/m3 o 1.342 €/ha.
extracciones de unos 40–60 hm3/año. Otro factor impor-
tante son las extracciones cada vez mayores para regadío En el caso de Monòver, con costos cercanos a los 0,22 €/
en la zona de Yecla, que afectan al acuífero de Villena–Be- m3, hay comunidades como la del Hondón–Monovar donde
nejama. el agua aplicada a los cultivos suele presentar conductivi-
dades eléctricas superiores a los 2 mS/cm, que no resultan
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele- recomendables para la conservación de los suelos. De he-
vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob- cho, con posterioridad al riego se suelen apreciar concen-
tención de una calidad adecuada al uso) estrangular el traciones salinas en superficie.
desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad
desarrollada?. El uso que hoy día presenta mayor potencial futuro es la
utilización del agua para el suministro de centros urbanos
En el Alto Vinalopó no parece que se presenten situaciones y para el aprovisionamiento de segundas residencias, lo
de riesgo inminente y los costes de riego presentan cifras que garantiza la rentabilidad de las extracciones.
que garantizan la rentabilidad de las explotaciones. Incluso
parece que es posible la extracción de agua del acuífero 2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea
jurásico localizado bajo el acuífero cretácico que se explota un impulsor del desarrollo económico, como base o como
actualmente. complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir
siendo?.
En el Vinalopó Medio hay comunidades de regantes que
se están enfrentando a situaciones límite por los elevados Como se señala en la sección anterior, las extracciones
costes de riego o la aparición de problemas de saliniza- son rentables económicamente por lo que parece que la
ción. Tan sólo las entidades que reciben agua procedente minería del agua del acuífero Villena–Benejama va a conti-
del Alto Vinalopó presentan costos que garantizan la viabi- nuar, sin embargo, existen serias dudas respecto a la viabi-
lidad de la actividad agrícola. Las que dependen de recur- lidad de la actividad agrícola que depende de los acuíferos
sos locales presentan graves problemas para mantener la del Medio Vinalopó.
actividad agrícola.
2.1.4. ¿Cuál es el balance económico resultante de la ex-
En este sentido es significativo detallar el caso de Aspe, plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub-
donde el elevado coste de extracción del agua, unidos a terránea?. ¿Cómo ha evolucionado y cómo se espera que
la salinidad de los volúmenes captados, han generado un se solucione?.
masivo abandono de las explotaciones de uva de mesa. Hoy
día se riega una cuarta parte de la superficie que estaba El balance puramente económico de la explotación inten-
en producción a inicios de los años ochenta, en el que las siva del acuífero es claramente positivo, y seguirá siendo
parcelas regadas totalizaban cerca de 2.800 hectáreas. rentable en el Alto Vinalopó. En el caso del Vinalopó Medio,
A finales de la citada década, comenzó a experimentar- dependerá del mantenimiento de las transferencias proce-
se una reducción del área regada y del consumo de agua dentes del Alto Vinalopó, de la elevación de aguas residua-
(Rico Amorós, 1994). Esta tendencia se agudiza a partir del les depuradas o aguas desaladas desde Alicante, o de la
año 1992, cuando las subvenciones europeas destinadas transferencia de recursos del Júcar. El déficit estimado por
al arranque del viñedo estimularon el abandono definitivo el CVER en la comarca del Alto Vinalopó en 2007 es 0, pero
de las explotaciones de uva de mesa menos rentables. Así alcanza los 22 hm3 en el caso del Medio Vinalopó.
y todo, todas estas tierras han continuado contribuyendo
al mantenimiento de las entidades de riego, con la espe- 2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero
ranza puesta en la llegada de caudales trasvasados o de en el balance económico?. ¿Cómo se podría hacer?.
los volúmenes concedidos en 1987 en la EDAR del Rincón
de León. Otras zonas vecinas, como el Hondón de las Nie- El agua puede tener características de bien privado (exclu-
ves, experimentan procesos similares, aunque en menor sión y rivalidad en el consumo), bien comunal (no exclusión
intensidad. y rivalidad) y bien público (no exclusión y no rivalidad). El
agua tratada potable en redes de distribución tiene carac-
En 2007, en Aspe, el coste final por unidad de volumen y terística de bien privado; el agua de riego tiene caracterís-
por unidad de superficie era de 0’33 €/m3 y de 825 €/ha tica de bien comunal, en especial el agua subterránea; y
respectivamente. No obstante, considerando las pérdidas el agua en el medioambiente tiene característica de bien
en red, estimadas en torno a un 25% por los responsables público.
de la entidad, el coste por unidad de volumen ascendía a Una solución de mercado tiene en cuenta un balance pura-
0’43 €/m3. En el Hondón de las Nieves el coste de riego por mente económico que incorpora las redes de distribución

en las que el agua es bien privado, y puede incluir el agua 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de la reservas
de riego que debe convertirse previamente en bien privado de agua consumidas en el cómputo del agua virtual que
(como en Australia). El agua en el medioambiente al ser se exporta?. ¿Es importante?. ¿Cómo se puede tener en
un bien público se ignora en la solución de mercado, y es cuenta?.
tratada como una “externalidad” del mercado.
El problema para utilizar el agua virtual para mejorar la
Otra solución es buscar el bienestar social, que incluye gestión del agua es que el instrumento de política sería
los aspectos económicos y medioambientales (beneficio diseñar medidas de comercio exterior, lo que es bastante
privado + beneficio “social” medioambiental). Para ello es cuestionable. La mejora de la gestión debe ser local a nivel
necesario valorar el agua en las actividades económicas y de subcuenca, lo que exige la acción colectiva de los gru-
en los usos medioambientales que sostienen los ecosiste- pos de interés de esa subcuenca. Esta cooperación local
mas. Las decisiones de asignación en las redes urbanas no se puede conseguir con políticas de comercio exterior.
pueden tomarse a través del mecanismo de mercado, pero
el enfoque en el regadío y medioambiente ha de ser insti- 3. Cuestiones sociales y éticas
tucional porque en bienes comunales o públicos es nece-
saria la cooperación de los grupos de interés para lograr la
acción colectiva de cuidar el recurso. Este enfoque institu- 3.1. Cuestiones generales en situación
cional es el que está vigente en España con los grupos de de escasez de agua
interés involucrados en las confederaciones para la toma
de decisiones y su cumplimiento.
3.1.1. ¿Cuál es el beneficio social obtenido?. ¿Cómo se
2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in- aplica y distribuye?.
directas se están aplicando?. ¿Cuál es su conveniencia y
efecto?. El beneficio social obtenido hasta el momento es la parte
de beneficios privados de las actividades económicas, que
Las subvenciones directas o indirectas pueden jugar un se rigen por el mercado de bienes producidos (cultivos de
papel importante para mejorar la gestión del agua, aun- regadío y suministro a redes urbanas).
que también pueden tener efectos negativos. Por ejem-
plo las subvenciones a las inversiones en tecnologías de 3.1.2. ¿Hay proteccionismo en la producción y subven-
agua: plantas de tratamiento de aguas residuales, plantas ciones en relación con la minería del agua?. ¿Qué papel
de desalación, modernización de regadíos. Ahora bien las juega?.
inversiones en tecnologías de agua compensan los proble-
mas de escasez y degradación de agua, pero no pueden lo- Como se ha señalado, el proteccionismo y las subvencio-
grar una gestión más sostenible del recurso (Vorosmarty et nes de la UE al sector agrario tienen una influencia limita-
al. 2010 en Nature), porque ello requiere la cooperación de da en los tipos de cultivo de la zona (frutales y hortalizas),
los grupos de interés en un marco institucional adecuado. con lo que no son un instrumento muy importante para
mejorar la gestión del agua.
En el Alto y Medio Vinalopó, durante los últimos 15 años, se
han efectuado importantes inversiones –subvencionadas 3.1.3. ¿Qué reacción social existe en cuanto a los proble-
al 40% o al 100%, según el caso–, destinadas a la presuri- mas ambientales ocasionados?. ¿Son estos conocidos o
zación de la red de riego y al incremento de la capacidad reconocidos?.
de embalse de las entidades de riego. Estas inversiones
han comportado una reducción moderada de recursos ex- Las reacciones sociales en la zona no favorecen los aspec-
traídos por algunas entidades, pero fundamentalmente tos medioambientales, sino que los perjudican. Los agen-
han tenido un efecto social, al mejorar significativamente tes sociales de la zona quieren conseguir recursos hídricos
las condiciones de vida de los agricultores. Asimismo, el adicionales, en especial transferencias de agua del canal
aumento de la capacidad de embalse ha permitido que al- Júcar–Vinalopó y del trasvase del Ebro con inversiones
gunas entidades reduzcan los costes de bombeo, al limitar subvencionadas.
las extracciones a los periodos horarios de tarifas bajas.
El actual debate sobre el canal Júcar–Vinalopó muestra el
Las subvenciones de la PAC representan una parte peque- comportamiento estratégico de los grupos de interés de la
ña en los ingresos del regadío de la zona (frutas y hortali- zona. Los regantes de la Ribera del Júcar utilizan el agua
zas), por lo que su utilización para influir en la gestión del para riego que los regantes del Vinalopó rechazan al consi-
agua solo puede ser marginal. derarla agua de baja calidad, aunque la consigan a un cos-
te subvencionado. Estos regantes del Vinalopó piden hacer
un nuevo canal desde el Júcar medio en Corte de Pallás o
en Antella. ¿Porque van a ceder los regantes de la Ribera

del Júcar agua de mayor calidad del Júcar medio, en lugar 3.1.5. ¿Qué problemática ética y moral se plantea en di-
de agua de menor calidad del bajo Júcar que ellos utilizan rigentes, representantes de la Sociedad y población en lo
para riego?. referente al agotamiento/empeoramiento de los recursos
de agua subterránea y el efecto sobre generaciones futu-
3.1.4. ¿Hay conflictos sociales debidos a la escasez y cos- ras?. ¿Se tiene conciencia de esos aspectos?.
tes crecientes que se traduzcan en cambios en el modo de
vida, producción, medio ambiente, percepciones y actua- Los grupos de interés y sus representantes son plena-
ciones políticas ante la posible percepción de los proble- mente conscientes de la problemática ética y moral de la
mas existentes?. ¿Es esa percepción correcta o sesgada?. gestión de los recursos hídricos, ya que ha habido una tra-
¿Juega algún papel la Sociedad Civil?. dición histórica importante de gestión razonable del agua.
El conflicto social es evidente y no es fácil de resolver por la Los problemas éticos y morales son similares en muchas
evolución que ha tenido la gestión de los recursos hídricos zonas áridas y semiáridas del mundo, que experimentan
en la zona (path–dependency). La demanda urbana en la una situación muy seria de degradación de los recursos.
ciudad de Alicante es de unos 42 hm3/año, abastecidos con Una muestra de esta degradación son las extracciones
agua superficial de los canales del Taibilla (22 hm3) y de subterráneas en el mundo, que han pasado de 310 a 730
aguas subterráneas (20 hm3). km3, con un vaciado de acuíferos que alcanza los 150 km3
(Wada et al. 2010, Konikow 2011). El conseguir una gestión
Las plantas desaladoras de Aguamarga pueden suminis- más sostenible de los recursos hídricos no es tarea fácil,
trar actualmente toda la demanda de la ciudad de Alicante como muestra esta situación de progresiva degradación de
(45 hm3/año), por lo que la ciudad de Alicante podría pres- los recursos hídricos en la mayoría de las cuencas áridas
cindir del suministro de agua subterránea del Vinalopó, y semiáridas.
dejando disponibles 22 hm3. Esta cantidad es justamente
el volumen de vaciado anual del acuífero de Villena–Bene- Ahora bien en España, a diferencia de la mayoría de los paí-
jama. Por otra parte el canal Júcar–Vinalopó podría llegar ses, tenemos una ventaja importante para lograr una ges-
a suministrar un volumen de recursos adicionales de 80 tión más sostenible del agua. Se trata de la gran tradición
hm3/año a la cuenca del Vinalopó. El total de recursos adi- de gestión del agua mediante la cooperación de los grupos
cionales de desalación previstos en la provincia es 100 hm3, de interés. Para esta cooperación es necesario un marco
que junto a los recursos adicionales procedentes del Júcar institucional, que ya existe en las autoridades de cuenca y
suman 180 hm3, por lo que todas las demandas actuales de cuyo nombre original “Confederación Sindical Hidrográfi-
la cuenca van a estar cubiertas con holgura. ca” señala claramente el objetivo de acción colectiva.
El motivo de los conflictos sociales no es la escasez de

agua, sino que los grupos de interés quieren conseguir
agua al menor coste y con la mayor calidad posible. Las
plantas desaladoras de Alicante funcionan por debajo del
20 por cien de capacidad porque el coste del agua a plena
capacidad es de unos 0,5–0,6 euros/m3. Los usuarios pre-
fieren el suministro de agua subterránea o de los canales
del Taibilla, que es mucho más barata, aunque continúe el
vaciado de acuíferos en el Vinalopó. La expansión de bom-
beos para riego en la zona de Yecla también perjudica al
sistema de acuíferos del Alto Vinalopó.
Esto demuestra que incluso una vez realizadas las inver-

siones en tecnologías de riego, los problemas de gestión
insostenible del agua continúan. La clave es conseguir la
cooperación de los grupos interés a través de instituciones
adecuadas para conseguir una gestión sostenible que cui-
de el recurso y proteja los ecosistemas dependientes.

Autoría Francisco Alcón, Dr. En Economía Siglas

Departamento de Economía Agronómica, Universidad Poli- FA
técnica de Cartagena

Contenido Levante español Campo Cartagena 2.1; 2.3; 3.2
Comentarios
2. Cuestiones económicas 2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero
en el balance económico?. ¿Cómo se podría hacer?.
2.1. Papel de la minería del agua subte- El valor del agua si que es considerado por los agricultores
rránea en el desarrollo económico pero no por la administración dado que no recupera el cos-
te de la sobreexplotación. Considerando el valor económi-
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas sub- co total y que los usuarios internalicen las externalidades
terráneas un factor de progreso económico y bienestar?. ambientales.
¿Es sustentable?.
2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in-
Si. Si pero bajo mayores niveles de organización para po- directas se están aplicando?.¿Cuál es su conveniencia y
tencial su control. efecto?.
Hasta mi conocimiento las subvenciones están destinadas
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele- a la inversión en infraestructuras de control y tecnologías
vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob- ahorradoras de agua. En general las subvenciones generan
tención de una calidad adecuada al uso) estrangular el pérdidas de eficiencia y deberían minimizarse en la medi-
desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad da de lo posible. Por lo tanto las subvenciones deberían
desarrollada?. estar proporcionadas con los beneficios que reportan los
beneficiarios al conjunto de la sociedad. Como por ejemplo
Si manteniendo los ecosistemas y sus funciones.
2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de la reservas
un impulsor del desarrollo económico, como base o como de agua consumidas en el cómputo del agua virtual que
complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir se exporta?.¿Es importante?. ¿Cómo se puede tener en
siendo?. cuenta?.
Lo sigue y seguirá siendo Que yo sepa no. Siempre que se haga de una manera inte-
gral (importaciones y exportaciones) si. Estimando el valor
2.1.4. ¿Cuál es el balance económico importante de la ex- del agua en función del grado de sobrexplotación.
plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub-
se solucione?.
El balance económico es positivo dado que la productivi-

dad del agua en el levante español es positiva. La evolución
dependerá de la disponibilidad de recursos superficiales a
menor coste que los subterráneos.

2.2. Precios del agua subterránea 2.2.6. ¿Qué precio/costes del agua se aplican?. ¿Bajo qué
condiciones?.
2.2.1. ¿En la situación de escasez de agua, que mecanis-
mos determinan el precio del agua al usuario que la ha El precio del agua depende de los costes de extracción y
de adquirir, y que mecanismos de determinación de ese de distribución. Cada usuario es particular porque las in-
precio parecen los más convenientes para mantener la fraestructuras de suministro son distintas, también el nivel
asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?. de tecnificación, así como el grado de eficiencia en el uso.
El uso de precios asociados a los costes de suministro me 2.3. Aspectos ambientales y de calidad
parece apropiado, lo que en situaciones de escasez se in-
crementarían. Hacerlo de manera eficaz implica la consi- 2.3.1. ¿En que medida los costes/precios del agua reflejan
deración de todos los costes asociados al suministro. las externalidades, y entre ellas los impactos ambienta-
les?. ¿Hasta dónde deben reflejarlas, y cómo?.
2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua en
el control de precios del agua al consumidor, bien sea por A mayor grado de externalidad, mayor sobreexplotación y
control administrativo o por ofrecer agua (superficial, sub- mayores costes de extracción. Considerando el valor de no
terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado?. uso, el de la no sobreexplotación.
¿Es necesario ese papel o es perturbador?.
El papel de la administración es gestionar los bienes públi- jan su calidad para uso?. ¿Hay diferentes precios según la
cos estableciendo normas de uso dado que de otra manera, calidad?. ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad
en situaciones de escasez, la no existencia de normas es- del agua?.
taría abocada a la sobreexplotación. Mas que ofrecer agua
a un precio prefijado debería distribuir el agua cobrando el El coste del agua y su calidad dependen de las caracte-
coste de la administración. Es necesario e imprescindible. rísticas del acuífero y de su nivel de sobreexplotación. Sin
sobreexplotación las aguas más profundas, mas caras son
2.2.3. ¿Son actualmente o en el futuro los precios del agua de mayor calidad. No. No que yo sepa.
subterránea y del agua en general una limitación al
desarrollo o son otros los reales limitantes actuales?. 2.3.3. ¿Cuándo el agua subterránea ha de ser tratada o
¿Cómo afectan a los diferentes sectores económicos?. mezclada, cómo se refleja en el coste/precio teniendo en
cuenta su incidencia sanitaria o en la producción?.
El precio va asociado a la disponibilidad, que será el verda-
dero factor limitante. El sector más afectado seria la agri- El agua subterránea se suele mezclar con la superficial
cultura, cuya viabilidad se vería comprometida en épocas para incrementar su calidad y no reducir los rendimientos
de escasez. de los cultivos, pero no veo que la mezcla tenga incidencia
en el costes sino todo lo contrario, el coste incidirá sobre
2.2.4. ¿En una situación en que el usuario puede disponer la mezcla.
de agua subterránea propia, en que condiciones de esca-
sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada
por un sistema público o privado?.
3. Cuestiones sociales y éticas
En general, en el levante español, el coste del agua subte- 3.2. Asociacionismo y sociedad civil
rránea suele ser superior al del agua superficial suminis-
trada por la administración y su calidad suele ser inferior. 3.2.1. ¿Qué realidad se tiene en cuanto al asociacionismo
Por ello, el usuario siempre preferirá el agua superficial. en cuanto a los diferentes usos de agua?.¿Hay represen-
La excepción a esta situación es el agua desalada. taciones efectivas y reconocimiento de esos usuarios de
agua?.
balance económico de su actividad el coste real del agua No lo se. Creo que el nuevo plan de cuenca proponía el uso
que utiliza, tanto el directo como el total?. colectivo de los acuíferos sobreexplotados pero no se hasta
qué nivel de implantación se ha llegado.
El valor del agua tiene varios componentes, tanto de mer-
cado como de no mercado. El usuario considera en su ba- 3.2.2. ¿La situación de uso intensivo de los acuíferos y mi-
lance solamente el de mercado. nería del agua subterránea, favorece un mayor asociacio-
nismo entre los usuarios de agua y entre los explotadores
del agua subterránea?.
Si.

3.2.3. ¿Se consigue con el asociacionismo, mayor eficacia,
control de costes y mayor gestión?.
Si está bien gobernado si.
3.2.4. ¿Qué experiencia existe de asociacionismo, con que

limitaciones, controles de aceptación por la administra-
ción del agua y local y por los propios usuarios?. ¿Cuáles
son los escollos para su implantación?. ¿Cómo se pueden
superar?.
Las comunidades de regantes son un buen ejemplo de

asociacionismos y uso colectivo de un bien. Están muy bien
implantadas en el levante español y funcionan bien. Lo im-
portante que es que exista transparencia y comunicación
entre todos los agentes implicados.
3.2.5. ¿Qué papel juega o podría jugar la Sociedad Civil en

cuanto al uso racional y sustentable del agua y de los acuí-
feros?. ¿Cuál es su realidad y evolución en el uso intensivo
de acuíferos y minería del agua?.
La sociedad civil podría tener una opinión al respecto si

estuviera informada de ello y de las consecuencias del uso
insostenible del agua subterránea. La falta de conocimien-
to.

o deberían actuar?.
Las asociaciones ecologistas tratan de dar a conocer la

problemática de la sobreexplotación.
3.2.7. ¿Qué impedimentos existen a la actuación de la So-

ciedad Civil?.
El nivel de desinformación generalizado.

Aportación MASE Q–03
Autoría Bartolomé Andreo Navarro, Dr. en Geología Siglas

Universidad de Málaga BA

Contenido Levante español Almería–Málaga 1.1; 1.3; 2.3
Comentarios Contribución editada a partir del documento de comentarios

al MASE
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas En algunos acuíferos de la provincia de Málaga se han lle-

gado a medir descensos piezométricos de un centenar de
metros que se han recuperado en 1 ó 2 años de pluviome-
1.1. Situación de minería del agua tría abundante, incluso, manteniendo las condiciones de
subterránea explotación por encima de la denominada recarga media
(tengo alguna publicación al respecto).
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?.
Valorarlo. Por tanto, la recuperación piezométrica es realmente posi-
ble en 20–25 años. En esto influiría, además de la recarga
En la información recibida conjuntamente con este cues- –y por ende la pluviometría (menor en el SE de España)–,
tionario se hace referencia a la dificultad de definir “mine- el tamaño o las dimensiones de los acuíferos, muchos de
ría del agua”, aunque se considera que esto ocurre “cuan- ellos con extensiones de decenas y centenares que km2 (los
do se produce o se ha producido un consumo continuado de miles de km2 son menos abundantes). No obstante, hay
de reservas de agua dulce subterránea, de modo que tras algunos acuíferos en los que se han hecho obras de cap-
un supuesto cese de las extracciones se requiera al me- tación como galerías (por ejemplo, en el acuífero de Cre-
nos una generación humana (20 a 25 años) para que en villente), donde precisamente la realización de estas obras
el mejor de los casos se pueda producir una recuperación impedirían volver a la situación piezométrica natural. A
del acuífero y su medio ambiente asociado, en cantidad, este respecto, la tesis de José Miguel Andreu Rodes (Univ.
calidad y funciones físicas y ecológicas.” Alicante) y trabajos posteriores pueden ser de interés.
Mi primer comentario es precisamente sobre la necesidad Aunque los niveles piezométricos llegaran a recuperarse,
de definir claramente “minería del agua”, con criterios lo las actuaciones humanas que se han hecho en los acuífe-
más objetivos posible, y de elaborar un listado de los acuí- ros y en su entorno (urbanización, infraestructuras, agri-
feros que realmente están siendo o han sido objeto de mi- cultura, industria, etc.) y los problemas de contaminación
nería del agua. Sin duda este proyecto contribuirá a ello. asociados impiden retornar a las condiciones originales de
calidad del agua. La calidad del agua sería más difícil recu-
En segundo lugar, creo que hay pocos acuíferos en España perarla en 20–25 años. Del mismo modo, acuíferos como
(incluso los más explotados) que no serían capaces de re- el de la Mancha (véanse los trabajos de Ramón Llamas,
cuperar su situación piezométrica inicial o muy próxima a Pedro Emilio Martínez Alfaro y colaboradores, entre otros),
ella en un plazo de 20–25 años, si cesara la explotación de donde existen ecosistemas asociados, probablemente se-
la que son o han sido objeto. ría necesario más tiempo, no tanto para recuperar el nivel
piezométrico original, como para restaurar los humedales
En acuíferos del SE de España (Murcia, Alicante) se han y los ecosistemas.
llegado a medir descensos de centenares de metros como
consecuencia de la explotación continuada durante el úl- Otro ejemplo podría ser el Campo de Dalías, donde los
timo tercio–cuarto del siglo pasado. En muchos casos, el trabajos de los equipos del IGME y de Antonio Pulido han
descenso progresivo del nivel piezométrico ha ido acompa- demostrado que durante mucho tiempo ha existido algo
ñado de un deterioro de la calidad química porque los acuí- parecido a la minería del agua, pero un proyecto en el que
feros tienen un substrato evaporítico. Precisamente este he participado recientemente demuestra que los niveles se
empeoramiento de la calidad ha actuado en algunos ca- han recuperado, al menos en algunos acuíferos que de-
sos como factor auto–limitante de que la explotación fuera jaron de ser explotados, aunque la calidad del agua deja
mayor (hay algunos trabajos de Tomás Rodríguez Estrella, mucho que desear. De esto deben tener información en la
José Miguel Andreu, Antonio Pulido, entre otros, que pue- Oficina del IGME de Almería.
den ilustrar esto).

En definitiva, por muy explotados que estén o hayan estado subterránea. Es el caso de los municipios de Torremolinos,
los acuíferos, muchos de ellos podrían volver a la situación Benalmádena y Mijas, aunque en los dos últimos se utili-
piezométrica inicial si se dejaran sin explotar, aunque sería zan actualmente aguas superficiales, debido al aumento
más difícil recuperar la calidad del agua y las condiciones de la demanda. Al principio, se aprovechaba el agua de los
ambientales naturales. manantiales, después se hicieron sondeos de algunas de-
cenas de metros, más tarde de un centenar y actualmente
Con respeto a la calidad, si se quiere hacer referencia úni- se perforan sondeos de varios centenares de metros. El
camente a los problemas asociados a la minería del agua, agua subterránea ha jugado un papel determinante en la
entonces quizá habría que considerar sólo el deterioro de economía de estos municipios centrada principalmente en
la calidad debido a la extracción continuada en el tiem- el turismo.
po de las reservas de agua y dejar de lado los problemas
de calidad debidos a una mala ordenación del territorio o En el norte de la provincia de Málaga hay acuíferos carbo-
uso inadecuado del suelo. Esto último ocurre en el Campo náticos de pequeñas dimensiones (apenas varios km2) que
de Dalías, por ejemplo y, en general, en las áreas donde están claramente sobreexplotados. Ejemplo de ello son las
ha sido importante la actividad agrícola sobre materiales sierras de Archidona (tiene propuesta de Declaración de
acuíferos. Sobreexplotación), Humilladero, Mollina y Arcas.
1.1.2. ¿Que acuíferos sufren explotación minería del agua En tiempos históricos estos acuíferos se utilizaban para
subterránea?. regadío y abastecimiento urbano. Desde hace décadas, se
utilizan únicamente para abastecimiento urbano y no para
Con la definición preliminar que se ha proporcionado creo regadío. El papel de las aguas subterráneas ha sido deci-
que pocos acuíferos se pueden considerar como sujetos a sivo para el desarrollo de estos municipios. Sin embargo,
la minería del agua, tal como he indicado en la respuesta en los últimos años el urbanismo desaforado está llevando
anterior. a algunos de estos acuíferos hacia lo que podría ser mine-
ría del agua, acompañado de una pérdida de la calidad del
En la provincia de Málaga y prácticamente toda Andalu- agua, en unos casos por aumentos de los contenidos en
cía no hay acuíferos que sean objeto de minería del agua, sulfatos y cloruros del substrato evaporítico y en varios de
aunque hay algunos –de reducidas dimensiones– que se ellos por aumento de la concentración de nitratos de las
explotan intensamente. actividades agropecuarias que se realizan en los bordes.
1.1.3. ¿Que peso tiene la minería del agua en la disponibi- La ciudad de Antequera, la segunda más importante de
lidad adjunta de recursos de agua?. la provincia, se abastece íntegramente de aguas subte-
rráneas del acuífero del Torcal. Las aguas de este acuí-
La minería del agua podría tener un peso mayor si se cum- fero, cuya piezometría muestra periodos plurianuales de
plen las previsiones de cambio climático que pronostican descensos continuados, ya no se utilizan para regadío y se
un aumento de las condiciones climáticas extremas en el destinan únicamente para abastecimiento de la población,
ámbito mediterráneo, sobre todo en el caso de los acuí- polígonos industriales e incluso riego de campo de golf. Es
feros de grandes dimensiones. Si las sequías inherentes un buen ejemplo del papel del agua subterránea en el de-
al clima mediterráneo se vuelven más prolongadas en el sarrollo de un municipio.
futuro, las reservas de agua subterránea podrían jugar un
papel más relevante. De lo indicado en los párrafos precedentes hay información
en el Atlas Hidrogeológico de la provincia de Málaga, par-
Igualmente, ante situaciones de contaminación extrema y ticularmente en el tomo 2, que se puede descargar en el
de catástrofe o de emergencia, el peso de la minería del enlace web http://cehiuma.uma.es/atlas.asp
agua también podría aumentar.
1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos
1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte- previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a que
agua, en cantidad y calidad?. nivel y con qué circunstancias?. Comentarlo.
Ilustro la respuesta con ejemplos que conozco Creo que en 2 ó 3 décadas los acuíferos se recuperarían
directamente. sus niveles piezométricos, pero las condiciones originales
de calidad del agua serían muy difíciles de recuperar en
En varios municipios de la Costa del Sol (provincia de Má- muchos casos. Como he dicho antes, convendría distinguir
laga), el abastecimiento de agua generado por el “boom” entre los problemas de calidad asociados a la minería del
turístico que se inició en la década de 1970 del pasado si- agua y los derivados del uso del suelo y de la ordenación
glo y por el desarrollismo urbanístico que ha sido continuo del territorio.
prácticamente hasta la actualidad se ha cubierto con agua

1.1.6. ¿Que grado de incertidumbre tienen los datos de re- regadío por el abastecimiento de complejos urbanísticos,
carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con- turísticos, hoteleros y de campos de gol. En mi opinión, es
ceptualizaciones y evaluaciones?. mucho más ético un aprovechamiento racional del agua
para regadío que para el urbanismo desaforado y especu-
Los balances hidrogeológicos constituyen una técnica no lativo que se ha producido en algunos sitios. Esto último
exenta de limitaciones, bien conocidas por otra parte. En sólo sirve para esquilmar los recursos y no crea riqueza y
España se ha abusado históricamente de las técnicas de ni desarrollo sustentable.
balance de agua del suelo, para estimar unos valores me-
dios anuales de la recarga anual. Sin embargo, es bien 1.3. Aspectos ambientales
conocido que estas determinaciones basadas en fórmulas
empíricas tienen limitaciones. 1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene
el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede
En tiempos recientes ha habido avances significativos en estimar?. ¿Es conocido?.
las técnicas de modelización hidrogeológica y estimación
de la recarga mediante técnicas hidrogeoquímicas e iso- Las consecuencias ambientales han sido la desaparición
tópicas. o alteración de la dinámica de los ecosistemas asociados.
Las deficiencias en las estimaciones de la recarga han in- En el ámbito hidrológico, el análisis y estudio de cartogra-
ducido a errores en la planificación hidrológica. Si a esto fías históricas, fotografías aéreas y de imágenes satélite
unimos las deficiencias en el control de las extracciones, ayuda a estimar algunas de las consecuencias. No obstan-
entonces, la incertidumbre aumenta y, consecuentemente, te, también debe haber consecuencias en la biodiversidad
la gestión del agua no se realiza de forma adecuada. asociada que requerirían una metodología propia.
En España todavía hay muchos sondeos que no están equi- En algún caso, la explotación de agua primero y el aban-
pados con contadores para control de las extracciones. dono de la actividad extractiva posterior, junto con la mala
Esto constituye realmente un verdadero problema a la hora ordenación del territorio, puede dar lugar a la aparición de
de llevar a cabo una gestión adecuada del agua subterrá- zonas húmedas permanentes donde antes no las había o
nea. eran efímeras. La laguna de las Norias en el Campo de
Dalías o las lagunas de la desembocadura del Guadalhorce
1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene adecuado para (Málaga) son ejemplos de esto.
conocer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con
las deficiencias de conocimiento?. 1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en
su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?.
En España, el conocimiento hidrogeológico ha aumenta-
do mucho pero sigue siendo insuficiente. No abundan los En cuanto a la cantidad de agua (ascenso de nivel piezomé-
acuíferos cuyo funcionamiento hidrogeológico se conoce trico) los daños ambientales podrían ser recuperables. Sin
en profundidad, aunque de la mayor parte de ellos se tiene embargo, en el caso de que haya actividades contaminan-
una idea general o aproximada, más propia de una fase de tes (agrícola, industrial) se podría producir contaminación
reconocimiento o exploración hidrogeológica. De la recar- de los suelos o del acuífero y la elevación de la lámina de
ga a los acuíferos existen grandes lagunas todavía y del agua asociada a una eventual recuperación podría tener
control de las extracciones hay una gran parte por hacer. efectos negativos sobre el ecosistema, porque contribuiría
a propagar la contaminación y sus efectos nocivos sobre la
1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua cadena trófica y la biodiversidad.
subterránea (urbano, turístico, riego)?.
1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am-
El agua subterránea tiende a utilizarse cada vez más para biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
abastecimiento urbano, particularmente la almacenada en ción de escasez?.
acuíferos carbonatados, dada su buena calidad. En el futu-
ro debería tenderse a dejar el agua subterránea de buena Si la situación de escasez es de origen natural, por falta de
calidad para abastecimiento urbano y la de peor calidad precipitaciones, y no por mala gestión o por abastecimien-
para regadío. Esto se está haciendo en muchos municipios to desproporcionado, la gestión del agua en esas circuns-
de Andalucía, particularmente en áreas con el norte de la tancias de sequía no debería de producir una evolución
provincia de Málaga. Para regadío tiene a utilizarse agua marcada en el medio ambiente, a medio y largo plazo. No
de peor calidad química y, en algunos casos, agua residual obstante, si las situaciones de escasez se tornan continua-
depurada. das en el tiempo y de duración progresivamente creciente,
por ejemplo como consecuencia del cambio climático, en-
En muchos municipios de Andalucía se ha producido un tonces la evolución del estado del medio ambiente sí po-
cambio en el uso tradicional del agua subterránea para dría verse afectado por la gestión del agua.

2.3. Aspectos ambientales y de calidad

2.3.1. ¿En que medida los costes/precios del agua reflejan
las externalidades, y entre ellas los impactos ambienta-

jan su calidad para uso?. ¿Hay diferentes precios según la
calidad?. ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad
del agua?.
Los precios se establecen generalmente según la canti-

dad de agua que se consume. La calidad no suele ser un
criterio en el establecimiento de la tarifa. Hasta donde yo
conozco, la experiencia es escasa.
En la ciudad de Málaga ha habido históricamente agua de

mala calidad para abastecimiento urbano como conse-
cuencia de la descarga de manantiales salinos a uno de
los embalses que se utilizan con esta finalidad. La gestión
del agua se ha hecho siempre mezclándola con aguas de
mejor calidad, sin que ello tuviera reflejo en la factura del
agua. En la actualidad este problema se ha mitigado con la
construcción de una planta desalobradora, construida con
fondos públicos. Esto tampoco ha tenido una repercusión
directa en la factura del agua.
2.3.3. ¿Cuándo el agua subterránea ha de ser tratada o

mezclada, cómo se refleja en el coste/precio teniendo en
Hay una observación adicional que quiero hacer en rela-

ción con la facturación de las empresas gestoras de agua.
Las empresas no suelen premiar el ahorro de agua y el
consumo racional. Es más, cuando se produce una dismi-
nución del consumo y, por tanto, de la facturación, las em-
presas suelen aumentar las tarifas para enjugar los déficit
presupuestarios.

Autoría José Miguel Andreu Rodes, Dr. en Geología Siglas

Departamento de Ciencias de la Tierra y Medio Ambiente, JMAR
Universitat d’Alacant

Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas como la calidad de los recursos disminuyeron, por lo que el

papel del agua subterránea ha disminuido, en muchos ca-
sos. Así se produjeron cambios en la procedencia del agua
1.1. Situación de minería del agua tanto para abastecimiento (sustituyendo el agua de pozo
subterránea por aguas de la Mancomunidad de los Canales del Taibi-
lla) y en agricultura con el aprovechamiento de las aguas
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?. residuales.
Creo que en la Cuenca del Vinalopó sí hay minería, o al 1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos
menos la hubo hace algún tiempo. Son varios los acuíferos previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad
que se explotaron de forma intensiva durante varias déca- como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a que
das y, a pesar de que en una gran parte su explotación se nivel y con qué circunstancias?. Comentarlo.
ha reducido considerablemente, no se ha conseguido que
sus niveles se recuperen. Resulta bastante complejo establecer los tiempos, pero
es seguro que desaturaciones de más de 200 m como las
1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minera del agua que en muchos acuíferos de la Cuenca del Vinalopó se han
subterránea?. producido necesitarían varias décadas. La recarga en esta
parte de la península es escasa, debido a lo poco que llue-
Actualmente no tengo información exhaustiva, si bien, ve, pero especialmente por su variabilidad. Hemos podido
acuíferos como Solana (antes parte del denominado Yecla– constatar en algunos ejemplos, en los que hemos hecho
Villena–Benejama) y Crevillente, creo que todavía mantie- un seguimiento continuo en los últimos años, que en esta
nen un balance desequilibrado, al igual que probablemen- región existen años en que no se produce prácticamente
te Peñarrubia. recarga y otros en que es bastante elevada; sin embargo,
estos últimos son mucho menos abundantes que los pri-
1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi- meros.
lidad adjunta de recursos de agua?.
1.1.6. ¿Qué grado de incertidumbre tienen los datos de re-
En aquellos acuíferos que siguen teniendo problemas su carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con-
peso actual es alto, ya que, todavía no hay otros efluentes ceptualizaciones y evaluaciones?.
capaces de aportar esos volúmenes con el objeto de re-
ducir la sobreexplotación. En principio, se pensaba que el Creo que han ido mejorando con el tiempo, pero todavía
trasvase Júcar–Vinalopó sería la solución. habría que mejorar más. En el caso concreto de la recarga,
son muchos los ejemplos en que su estimación se basa
1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte- únicamente en una sola metodología, y actualmente exis-
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de ten diferentes técnicas para su evaluación que podrían ser
agua, en cantidad y calidad?. comparadas. En el caso de las extracciones, que podría
suponerse que es más sencillo también resulta complejo
En el Vinalopó el papel del agua subterránea ha sido funda- conocerlas.
mental, prácticamente todas las transformaciones históri-
cas de terrenos de secano a cultivos intensivos de regadío
de esta zona estuvieron basados en la explotación de las
aguas subterráneas, ya que, no existía otro tipo de aguas.
La calidad de las aguas era aceptable para casi todos los
usos. Con el tiempo, y de forma general, tanto la cantidad

1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene adecuado para 1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en
conocer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?.
las deficiencias de conocimiento?.
La recuperación de las afecciones conllevaría la restitución
Creo que no se dispone de un grado de conocimiento ade- de los acuíferos a una situación de régimen natural, lo cual
cuado sobre los acuíferos de esta región. La información lo veo improbable a corto plazo.
geológica requiere de una actualización. La delimitación y
geometría de muchos de ellos no se ha revisado desde el 1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am-
PNIAS, efectuado en la década de los setenta. Considero biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
que este aspecto es de especial importancia para poder ción de escasez?.
cuantificar tanto la recarga como las reservas de los mis-
mos. Por otro lado, el control las redes de piezometría y Creo que no.
calidad de aguas son reducidas en muchos casos. En defi-
nitiva, sería recomendable un esfuerzo para mejorar la in-
formación de base, ya que de lo contrario, la aplicación de
herramientas más sofisticadas no mejora los resultados.
1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua

A grandes rasgos a lo largo del tiempo se ha producido

una reducción muy considerable de la demanda agrícola,
la cual fue especialmente importante en la década de los
años 90, debido al abandono de numerosas hectáreas de
cultivo. Por su parte, la demanda de agua urbana–turísti-
ca ha experimentado un crecimiento como consecuencia
de propio crecimiento de la población y de la expansión
turística costera. En este sentido, parte de los caudales
bombeados en la Comarca del Vinalopó se exportan fuera
de la comarca, especialmente hacia la parte costera del
Alacantí. Es muy posible, que esta demanda en los últimos
años esté también estabilizada, como consecuencia de la
situación coyuntural por la que pasamos.
1.3. Aspectos ambientales

1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene
estimar?. ¿Es conocido?.
Las principales consecuencias en esta comarca ha sido

el secado de numerosos manantiales y, por lo tanto, de la
afección a pequeñas zonas húmedas y ambientes riparios
asociados a los mismos, como consecuencia de las caída
piezométricas. Como ejemplo más destacado, la lagua de
Salinas quedó seca, al parecer por la pérdida de los apor-
tes de los manantiales de los relieves que la bordean.
El propio río Vinalopó y su afluente Tarafa han reducido su

caudal como consecuencia de la pérdida del agua proce-
dente de manantiales. Realmente, no hay una estimación
real de las consecuencias y de los daños ambientales.
Todas estas afecciones se produjeron en la década de los
años 60 y 70, en donde, tanto el estado de conocimiento
como la sensibilidad con respecto al medio ambiente era
muy diferente al actual.

Autoría Ramón Aragón Rueda, Geólogo Siglas

Instituto Geológico y Minero de España, Jefe de la Oficina RA
en Murcia

Contenido Levante español Segura 1.1; 1.2; 1.3;
4.2
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas 1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minería del agua
subterránea?
En el Plan hidrológico de la cuenca del Segura están rela-
1.1. Situación de minería del agua cionados todos ellos, incluso con los índices de explotación
subterránea calculados, además de ser tratados también en el Libro
de la Sobreexplotación de la cuenca del Segura (Instituto
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?. Euromediterráneo del Agua, con la colaboración del IGME).
Valorarlo.
Básicamente son los situados en el Altiplano de Murcia, el
Efectivamente, en la cuenca del Segura existe minería del valle del Guadalentín, la zona costera de Mazarrón–Águi-
agua subterránea tal como se ha definido este concepto al las y algunos de la zona sur de la provincia de Albacete.
inicio del presente Proyecto. Existen algunos otros casos puntuales como por ejemplo
el “Triásico de Los Victorias” en el Campo de Cartagena.
Hasta tal punto que incluso el propio Plan hidrológico de
cuenca que acaba de ser aprobado por el Consejo Nacional 1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi-
del Agua en su reunión de 26/12/2013 deja muy claro que la lidad adjunta de recursos de agua?.
única posibilidad de alcanzar los objetivos medioambien-
tales de las MASub es la eliminación de la elevada sobre- En la mayoría de los casos el agua subterránea es prác-
explotación de las aguas subterráneas, y ello únicamente ticamente el único recurso disponible para el regadío,
se consigue si el PHN contempla la aportación de nuevos aunque en el valle del Guadalentín también se dispone del
recursos externos desde otras cuencas. Se prorroga su trasvase Tajo–Segura.
cumplimiento para el año 2027 con objeto de poder asumir
el elevado coste económico que supone para el Estado y No creo cometer un gran error si estimo que el peso de la
los usuarios la realización de estas transferencias inter- minería del agua subterránea en la disponibilidad de re-
cuencas. cursos subterráneos de agua es del orden del 50%.
En mi opinión todo esto plantea dos cuestiones: 1) ¿se se- Hay que tener en cuenta que la extracción de agua sub-
guirá manteniendo la sobreexplotación actual hasta 2027 terránea en esta cuenca se destina en su casi totalidad a
con las repercusiones, entre otras, de impactos hidrológi- regadío, pues el abastecimiento urbano e industrial está
cos, químicos, ambientales, etc. que ello comporta? ¿Qué atendido por la Mancomunidad de los Canales del Taibilla.
determinaciones adoptarán los planes de ordenación de
los acuíferos declarados sobreexplotados, que normativa- 1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte-
mente tienen que realizarse en breve plazo? 2) ¿Y si el PHN rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de
no contempla los trasvases?. agua, en cantidad y calidad?.
Supongo, además, que la eliminación de la sobreexplota- Aunque existen referencias de hace más de cien años de
ción tendrá prioridad en el caso de aquellas masas que perforaciones en el Campo de Cartagena para captación
tengan impactos más importantes, por lo que entiendo que de agua subterránea, el papel verdaderamente importante
no se debería dar un tratamiento igualitario para todas. se adquiere desde la década de los años sesenta del siglo
pasado con el desarrollo de las bombas de elevación de
agua en pozos y sondeos.
Se puede afirmar que al menos la mitad del regadío exis- 1.1.6. ¿Que grado de incertidumbre tienen los datos de re-
tente en la cuenca se mantiene con agua subterránea, carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con-
pero esta proporción se eleva en gran medida en las épo- ceptualizaciones y evaluaciones?.
cas de sequía, tan frecuentes en esta zona (del orden de
3–4 años secos por década), pues a la escasez de recur- No se ha estudiado el grado de incertidumbre.
sos superficiales que se produce entonces hay que añadir
la coincidencia climática en la cabecera de la cuenca del En mi opinión, la incertidumbre que tengan estos datos no
Tajo, desde donde parte el trasvase Tajo–Segura. En estos afecta de manera significativa (a nivel de planificación y
periodos casi el 100% de los recursos para regadío son de gestión de los recursos hídricos) a las conceptualizaciones
procedencia subterránea. y evaluaciones, pues se observa gran coherencia entre los
valores estimados de recarga de los acuíferos, extraccio-
En cuanto a la calidad, hay que decir sin embargo que, ex- nes encuestadas, descargas medidas y evoluciones pie-
cepto en la parte alta de la cuenca del Segura y en zonas de zométricas e hidrométricas.
la media, donde la calidad del agua subterránea es exce-
lente, en el resto de la cuenca, bien por motivos naturales En algunos casos en los que se han llevado a cabo estudios
o por explotación intensiva, las aguas son de contenido sa- de investigación (por ejemplo, tesis doctorales en el Cam-
lino alto, con algunos problemas para su aplicación directa po de Cartagena) o ensayos experimentales (por ejemplo,
al regadío. ensayos por el IGME en parcelas de regadío en la Vega Me-
dia), se ha podido comprobar una adecuada similitud de
1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos resultados.
previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad
como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a que Ello no implica que no sea recomendable efectuar los aná-
nivel y con qué circunstancias?. Comentarlo. lisis correspondientes para conocer la posible incidencia
del grado de incertidumbre en la consideración de escena-
Como he comentado anteriormente y se indica en el Plan rios de toma de decisiones.
hidrológico y en el Libro de la Sobreexplotación, no es ra-
zonable a efectos prácticos plantear la recuperación total 1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene adecuado para
(entendida como alcanzar el estado natural anterior al ini- conocer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con
cio de la explotación) de los acuíferos que soportan minería las deficiencias de conocimiento?.
de sus reservas, pues teniendo en cuenta el elevado volu-
men de agua extraído con respecto a su renovación anual Teniendo en cuenta las matizaciones del concepto “ade-
durante tan largo período de tiempo (30–40 años) y la re- cuado”, creo que el grado actual de conocimiento global
ducida tasa anual de recarga, el tiempo de recuperación es suficiente para la caracterización de la problemática
superaría en la mayoría de los casos al de una generación existente, que queda reflejada en el documento de planifi-
humana. cación “Esquema de Temas Importantes”.
Si se tiene en cuenta que el valor medio anual de la rela- No obstante, existen lagunas y deficiencias de conocimien-
ción extracciones/recursos en la mayoría de los acuíferos to que se indican en el Programa de Medidas del Plan hi-
más importantes de la cuenca que soportan minería del drológico, para las que se ha programado el correspon-
agua está comprendido entre 3 y 6, se podría estimar que diente plan de actuación.
se requeriría del orden de un siglo para su recuperación
total. Estas cifras se incrementarían muy notablemente en Hay que dejar muy claro que se pueden diferenciar neta-
los casos de Tobarra–Tedera–Pinilla y Pino (sur de Albace- mente dos campos de actuación: uno de ellos es el de la
te) y de Ascoy–Sopalmo (Altiplano de Murcia), en los que el planificación hidrológica, para el que serían válidos los co-
valor de la tasa anterior se sitúa entre 15 y 30. mentarios antes expuestos referentes al grado adecuado
de conocimiento; el otro es el científico, en el que serían
Una cuestión fundamental que habría que resolver es la abordables muchas cuestiones que requieren de estudios
del nivel de recuperación a alcanzar en cada acuífero. de investigación detallados y complejos.
En mi opinión, y dejando claro que cada caso debe ser ob-

jeto de un análisis integral, la regla general sería la de es- 1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua
tablecer una situación hidrodinámica que, en primer lugar subterránea (urbano, turístico, riego)?.
detuviera el deterioro de su estado, y a continuación que
permitiera suprimir los impactos negativos ocasionados, Mayoritariamente es para regadío, tanto para zonas rega-
para, finalmente y si ello es posible, recuperar las funcio- das exclusivamente con aguas subterráneas como para
nes ecológicas en estado natural de funcionamiento. complementar aquellas otras dotadas con aguas super-
ficiales. En épocas de sequía las aguas subterráneas se
constituyen casi en el único recurso existente.

El abastecimiento urbano y turístico se efectúa con los 1.2.3. ¿Qué efectos tienen los problemas de calidad del
recursos que gestiona la Mancomunidad de Canales del agua subterránea que puedan existir en el uso del agua?.
Taibilla, que utiliza el trasvase Tajo–Segura, aguas de la
cuenca del río Taibilla, aguas del río Segura, aguas mari- Como ya he comentado, el uso casi exclusivo del agua ex-
nas desaladas y, en muy poca medida, aguas subterráneas traída de los acuíferos es para cubrir demandas agrícolas,
de unos pozos. por lo que los efectos consisten en su afección a los culti-
vos a los que se destinan y que son puestos de manifiesto
Como excepción se encuentran las localidades de Jumilla continuamente por los agricultores: elevada salinidad y,
y Yecla, que se abastecen con aguas subterráneas, y algu- también, inadecuados niveles de sodio.
nos núcleos rurales pequeños de población diseminados
en la cuenca. 1.2.4. ¿Qué medidas se adoptan o se suelen adoptar para
paliar la mala calidad del agua subterránea, si es ese el
1.2. Calidad del agua subterránea caso?.
1.2.1. ¿Qué problemas de calidad se asocian a la explota- Código de buenas prácticas; designación de zonas vulne-
ción intensiva de los acuíferos considerados? ¿Cómo pue- rables a la contaminación por nitratos. Aunque en realidad
den tratarse?. estas medidas son para la fertilización y abonado.
En la costa, intrusión marina. En el interior, intrusión sali- Lo más normal es que los agricultores traten de mezclar
na por lixiviación de sales de los bordes y muro de las for- las aguas subterráneas de elevada salinidad con otras de
maciones acuíferas en los casos en que dichos límites los mejor calidad (subterráneas, superficiales o del trasvase).
constituyan rocas con mayor o menor contenido de sales También (sobre todo en el Campo de Cartagena) instalan
(facies Keuper, materiales margo–arcillosos con evapori- plantas de tratamiento de estas aguas para disminución
tas del Mioceno, etc.). de sales por ósmosis inversa. Muchas de estas plantas no
disponen de los permisos pertinentes.
El tratamiento consistiría en la reducción de la explotación
y en la reordenación espacial de las captaciones. 1.3. Aspectos ambientales
1.2.2. ¿Además de problemas de salinidad, hay otros pro- 1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene
blemas de calidad del agua asociados a la explotación del el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede
agua subterránea?. Comentarlo. estimar?. ¿Es conocido?.
En el Campo de Cartagena, mezcla de agua de diferentes En cuanto a los impactos ambientales generales me remi-
niveles acuíferos en la vertical. to al documento adjunto que aporto.
En el Alto Guadalentín, está muy documentada el aporte de Su conocimiento más o menos detallado puede consultar-
CO2 (y consiguiente aumento de algunos elementos quími- se en el Plan hidrológico aunque su valoración económica
cos) procedente del sustrato metamórfico por descenso de es objeto de estudio por parte de CHS, si bien creo que
la carga hidráulica. todavía no se ha podido estimar.
En el Sinclinal de Calasparra, se ha producido en las épo- Puntualmente existen estudios rigurosos de distintos de-
cas en que se han autorizado bombeos de emergencia por partamentos universitarios que concretan las consecuen-
sequía la entrada al acuífero de las aguas circulantes por cias ambientales en determinados acuíferos, como es el
el río Segura, con el que existe una estrecha relación río/ caso del Mar Menor/acuífero cuaternario del Campo de
acuífero. Aunque no se ha detectado contaminación en los Cartagena y otras zonas húmedas y saladares.
análisis efectuados por CHS, es evidente que en el caso de
que sus aguas contuvieran un contaminante, el acuífero se Como caso curioso cabe mencionar el efecto “positivo” que
vería afectado. tendría la explotación intensiva del acuífero sobre el Mar
Menor, pues disminuirían las aportaciones de nutrientes
Teóricamente, también podrían contaminarse las aguas de procedentes de los cultivos de superficie, que al infiltrar-
los acuíferos cuando la extensión de los conos de bombeo se en el acuífero terminan descargando en la laguna por
alcanzase zonas con la presencia de focos de contamina- transferencia lateral subterránea, y de este modo se mi-
ción en superficie, pero esto requiere estudios puntuales nimizaría el problema de eutrofización que presenta este
para su confirmación. humedal.

1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en 4. Cuestiones legales y administrativas
Como he comentado en apartados anteriores, los daños 4.2. Aspectos administrativos

ambientales producidos por la reducción (e incluso anula-
ción en muchos casos) de las aportaciones subterráneas a 4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si-
los cursos de agua superficial y ecosistemas serían recu- tuación del agua del dominio público con la existencia de
perables en la medida en que fuera viable la recuperación derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?
de los niveles piezométricos, cuestión complicada en esta
cuenca por la gran magnitud del descenso producido por No tengo información suficiente al respecto, pues es un
el largo tiempo de explotación intensiva y los elevados vo- tema que compete a la CHS.
lúmenes extraídos, como he indicado anteriormente.
En mi opinión, las dificultades deben de proceder de la
La única solución para ello que se plantea en el Plan hidro- inaplicabilidad de ciertas normas a los usuarios que siguen
lógico es el trasvase de caudales externos a la cuenca y/o conservando sus aguas en el régimen privado, además de
la reducción de la explotación, con el gran coste económi- que, en algunos casos, existen derechos reconocidos que
co, social y laboral que ello implica. superan los recursos de ciertos acuíferos.
Otra cuestión que apunto desde mi estricta opinión perso- 4.2.2. ¿Qué actuaciones ha hecho la administración espa-
nal es la idoneidad o no de un modelo de desarrollo que se ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos
ha basado en unos recursos naturales insuficientes y que y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob-
en modo alguno son sostenibles en el tiempo, que si bien jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco
ha generado una riqueza evidente habría que analizar su del Agua europea?. ¿Se considera la vía de excepciones o
distribución y su aplicación a otros elementos productivos daños desproporcionados?. ¿Cómo se está llevando a la
que diversificaran las fuentes de producción y contribuye- práctica?.
ran a disminuir la fragilidad y vulnerabilidad del sistema
creado. ¿Podría incluso hablarse de una “burbuja” del re- En anteriores apartados he indicado que en el Plan hidro-
gadío? Es una simple reflexión que hago como ciudadano lógico de la cuenca del Segura, aprobado por el Consejo
que carece de los elementos suficientes para enjuiciarlo. Nacional del Agua en 26/12/2013 (y pendiente de su apro-
bación definitiva por el Consejo de Ministros) se ha consi-
1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am- derado la vía de excepciones por daños y costes despro-
biente como consecuencia de la gestión del agua en situa- porcionados (y en el caso de la recuperación de la calidad
ción de escasez?. química, por imposibilidad hidrogeológica natural de lle-
varla a cabo en menor plazo según las simulaciones que
Aunque existe un Plan de Sequías elaborado por CHS que han realizado). Se establece que la única posibilidad de
establece los acuíferos a utilizar en caso de sequía y el vo- alcanzar los objetivos medioambientales en las MASub es
lumen de extracción a obtener de los mismos, las especia- la eliminación de la elevada sobreexplotación de las aguas
les condiciones de esta cuenca (con déficit estructural de subterráneas, y ello únicamente se consigue si el PHN
recursos) implican que incluso en ellos se produzcan afec- contempla la aportación de nuevos recursos externos des-
ciones al medio ambiente como consecuencia de intensas de otras cuencas. Se prorroga su cumplimiento para el año
explotaciones, siendo las más frecuentes la reducción de 2027 con objeto de poder asumir el elevado coste económi-
aportaciones al caudal de base de los ríos e incluso inver- co que supone para el Estado y los usuarios la realización
sión del gradiente, si bien es cierto que debido precisa- de estas transferencias intercuencas.
mente a esa relación, la recuperación de niveles piezomé-
tricos se produce con rapidez cuando cesan los bombeos, Por otro lado, no se han aprobado los planes de ordena-
por lo que no cabría de hablar de efectos permanentes en ción/planes de actuación de los acuíferos/masas de agua
el medio ambiente. subterránea que han sido declarados sobreexplotados, in-
cumpliéndose a este respecto la normativa vigente, lo cual
Un caso singular sería el del acuífero de la Vega Media del es indicativo de la extrema dificultad de consensuar con
Segura, donde como consecuencia de las extracciones se todos los usuarios alguna posibilidad de actuación. Estas
ha producido subsidencia del terreno con fenómenos de dificultades proceden básicamente de la inexistencia de
asientos diferenciales que han provocado numerosos da- fuentes alternativas de suministro para atender las nece-
ños a las infraestructuras, como está bien documentado sidades creadas, así como de la dramática alternativa de
en los estudios, publicaciones y artículos del IGME. reducción de la demanda (reducción de cultivos). Tampo-
co se ha contemplado la quizá inevitable (y probablemente
necesaria, vistas las alternativas) a medio plazo reconver-
sión del modelo productivo.

4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios Se lanzan campañas de concienciación y sensibilización
obtenidos hasta el momento con la explotación intensiva social para incrementar el ahorro en el consumo de agua y
de los acuíferos y minería del agua subterránea –si es que se limitan los derechos de los regadíos.
tales beneficios existen– y en especial para evitar situacio-
nes límite?. ¿Es necesario una mayor intervención pública En el Plan de actuación ante Sequías, elaborado por CHS,
o bien es más adecuado la potenciación de instrumentos se especifican detalladamente los diferentes grados de
de mercado?. ¿De qué modo?. actuación de la administración ante los distintos estados
de déficit de recursos, escenarios que se establecen de
Creo que se hace bien poco. acuerdo con unos índices de estado definidos para los sis-
temas cuenca, trasvase y general.
Las posibilidades de intervención pública en un sistema
de libre mercado que tienda hacia la eliminación de sub- 4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la gober-
venciones (como parece que establece la Unión Europea) nanza del agua en situaciones de tensión?. ¿Cómo actuar
son reducidas. Como en todos los sectores de la sociedad, de arriba abajo y viceversa?. ¿Cuáles son los principales
es básico el nivel educativo de los ciudadanos y su cultu- impedimentos y cómo se pueden resolver o minorar?
ra empresarial, pues es evidente que la competitividad en
el tema agrícola tiene que alcanzarse con la innovación Mediante la implicación de los usuarios en la gestión de
de productos y en el desarrollo de una potente industria sus propios recursos. Ahora bien, este objetivo solo pue-
agroalimentaria. Es probable, no obstante, que algunos de ser alcanzado mediante una adecuada educación de
grandes productores inviertan en innovación de productos los usuarios, que abandonen los intereses individuales y
y métodos pero, en general, creo que se podría mejorar. comprendan que solo con un espíritu colectivo de intereses
comunes podrán mantener su común fuente primordial de
Es posible que lo más conveniente fuera la potenciación de riqueza como es el acuífero del que se surten.
instrumentos de mercado con un nivel adecuado de regu-
lación pública. Todo esto es muy difícil de conseguir por el propio espíritu
y carácter del ciudadano, por lo que la Administración debe
4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci- elaborar unas reglas generales de gestión y protección de
dad para reconducir la minería del agua subterránea, po- los recursos hídricos y fomentar el tanta veces proclamado
tenciando su balance positivo?. ¿Cómo lo puede obtener y y casi nunca alcanzado asociacionismo de usuarios.
con que apoyos?
Según se contempla en el Plan Hidrológico, se va a llevar
En mi opinión, tiene voluntad. En cuanto a las posibilidades a cabo un intento de participación y concertación social en
de reconducir la situación, ya se han comentado en apar- el caso del establecimiento de los caudales ambientales en
tados anteriores las extraordinarias dificultades existentes determinadas masas de agua.
en esta cuenca con un déficit hídrico muy elevado y donde
existe un grado muy alto de depuración y reutilización de 4.2.9. ¿Qué instrumentos legales y administrativos se es-
aguas residuales, desalación de aguas salinas y salobres e tán aplicando ante el hecho real de que con frecuencia las
incluso de reutilización de excedentes de regadío mediante aguas subterráneas tienen una evolución en cantidad, ca-
el “reuso” de estos sobrantes en la vega baja del Segura. lidad y efectos que pueden ser muy diferidos, de decenas
de años?
pectos económicos de las transferencias de agua entre Específicamente ante este hecho, creo que no se aplican
áreas distintas de la misma o de diferentes administracio- instrumentos.
nes del agua?. ¿Cómo se compensan derechos cedidos y
externelidades? 4.2.10. ¿En una situación de explotación intensiva de un
acuífero y de minería del agua subterránea, que conside-
4.2.6. ¿Cómo se evalúan o deberían evaluarse las com- ración realista tienen y han de tener los derechos legales
pensaciones económicas para corregir externalidades, frente a un uso racional, agotamiento progresivo de reser-
renuncia a derechos o daños desproporcionados?. ¿Cómo vas y empeoramiento paulativo de la calidad?.
obtener, regular y aplicar esas compensaciones?
Creo que en primer lugar debe primar la racionalidad, por
Carezco de información respecto a estas dos cuestiones. lo que los derechos legales tendrían que adaptarse a los
planes de ordenación de acuíferos sobreexplotados que la
4.2.7. ¿Qué papel juega la administración pública ante si- Administración hidráulica tiene que aprobar cuanto antes.
la sociedad y de la iniciativa privada?. ¿Cómo se pueden
distribuir y limitar los roles?. ¿Qué se espera en el futuro?

Desde el punto de vista jurídico, es de suponer que se plan-
tearían problemas de prevalencia de normas legales que
protegen, por un lado, los derechos concedidos, y por otro
la capacidad de gestión de la Administración.
4.2.11. ¿Qué papel juegan las asociaciones de usuarios de

agua subterránea y de uso de agua en general en la gober-
nanza del agua, y en la actuación administrativa?. ¿Cómo
ha evolucionado y debería evolucionar?
Es evidente que la información suficiente para responder a

esta cuestión la tiene la CHS.
Creo que no están desarrolladas apenas estas asociacio-

nes de usuarios, incluso en los numerosos acuíferos que
han sido declarados sobreexplotados, en los que es obliga-
toria su constitución.
Su papel debería ser fundamental para la gobernanza del

agua, como he comentado anteriormente, pero con un
adecuado asesoramiento experto y la debida tutela de la
Administración.

Autoría Adrián Baltanás, ICCP Siglas

Ex–director general de Obras Hidráulicas, Ministerio de Me- AB
dio Ambiente
Ex–director general de AQUAMED

Contenido General Península y Levante español 2; 3; 4
Comentarios Enfoque general
PLANTEAMIENTO ble la situación”.
Debe hacerse constar, en primer lugar, que mi ámbito de Esta disyuntiva –si la minería del agua está o no justificada
actividad profesional ha sido fundamentalmente el de la en determinadas situaciones, que limito a las cuencas es-
planificación hidrológica y la gestión pública de infraes- pañolas– remite a dos tipos de consideraciones:
tructuras hidráulicas, pero que carezco de experiencia di-
recta en la gestión de sistemas acuíferos. Por ello, gracias – Qué hubiera ocurrido en las zonas de influencia de acuí-
a la flexibilidad con que está concebido el Proyecto MASE, feros sobreexplotados o sometidos a explotación intensi-
entiendo que la aportación más útil que puedo hacer ha de va o minería –Levante, Canarias, La Mancha u otras– si
plantearse en un ámbito general, tanto desde el punto de no se hubieran establecido tales estrategias de aprove-
vista territorial como sectorial, y comenzando por el propio chamiento, y cómo hubiera afectado ello al desarrollo de
objetivo y contenido del Proyecto. esas zonas. Creo que este planteamiento ucrónico está
muy sujeto a valoraciones subjetivas, sin perjuicio de las
En la V3 de la memoria del Proyecto (4.Conceptos de sopor- conclusiones objetivas que deban extraerse de la evolu-
te), se observa que “es muy difícil distinguir entre minería ción de los sistemas acuíferos afectados.
del agua subterránea propiamente dicha y efectos dinámi- – Cuál debe ser la actitud frente a la posibilidad de man-
cos asociados a la explotación intensiva de los acuíferos”, tener o adoptar en otros acuíferos españoles ese tipo de
la habitualmente denominada “sobreexplotación”, que la estrategias de aprovechamiento intensivo, con el fin de
indicada V3 considera “un concepto mal definido, con freno limitar el desarrollo de determinadas zonas.
cuencia teñido de de connotaciones negativas no siempre
fundamentadas, y por lo tanto dudoso científicamente”. Respecto a esta segunda cuestión, que sin duda es la de
mayor interés, mi opinión es negativa. Dado nuestro nivel
Mi apreciación, efectivamente, es que, aunque podamos de desarrollo, me parece difícil admitir la existencia de te-
encontrarnos ante dos formas de aprovechamiento hidro- rritorios españoles cuyo crecimiento sostenible no pueda
geológico teórica o científicamente diferentes –“minería garantizarse mediante recursos hídricos que no provengan
del agua” y “explotación intensiva o sobreexplotación”–, de un aprovechamiento intensivo de los sistemas acuífe-
puede decirse que los efectos prácticos, generalmente, ros.
son análogos en cuanto al uso del recurso, en cuanto a sus En efecto, por un lado, siempre podemos, desde luego,
impactos y en cuanto a la normativa que regula todo ello. disponer de recursos sostenibles para garantizar las ne-
Tampoco hay que olvidar, por otro lado, que la mayor parte cesidades urbanas. Por otro, en cuanto a los consumos
de las veces se recurre al término de sobreexplotación por actuales de los sectores agrario, industrial u otros, que se
pura economía expresiva en relación con unas estrategias abastecen con acuíferos en régimen de explotación inten-
hidrogeológicas que siempre tienen los efectos indicados. siva, también tendremos alternativas sostenibles de sumi-
nistro para aquellas actividades económicas que no sean
Ésta es una de las dos bases sobre la que está concebida inviables por el coste de los otros factores de producción
la presente nota; la otra tiene que ver con la tesis que el o por la competencia del mercado. Y, finalmente, también
Proyecto MASE tiene como objetivo contrastar: si la mine- resulta difícil imaginar que el crecimiento o desarrollo de
ría o sobreexplotación hidrogeológicas, de acuerdo con la alguna zona dependa exclusivamente de poner en explota-
misma V3, se justifican –o no se justifican– por los “bene- ción intensiva nuevos acuíferos, sin que existan recursos
ficios netos que permiten el desarrollo de las sociedades” alternativos sostenibles para una actividad económica ver-
y porque hacen “posible evolucionar hacia otros modos de daderamente viable.
aprovisionamiento hídrico y producción que hagan sosteni-
En consecuencia, creo que deben concentrarse los esfuer- Por otra parte, las aguas subterráneas denominadas pri-
zos en recuperar los acuíferos ahora mismo sobreexplota- vadas constituyen una dificultad adicional para la gestión
dos de acuerdo con los planteamientos de la Directiva Mar- pública, en la que se dan dos situaciones distintas. De
co (DM) y restante normativa europea, de forma gradual y acuerdo con el régimen general, el aprovechamiento de
haciendo uso del amplio régimen de excepciones previsto estos recursos está regulado por unas disposiciones tran-
a este respecto. sitorias, al término de las cuales no existirá ya la titula-
ridad privada; por ello creo conveniente adoptar cuantas
Análogamente, en las situaciones en que sean necesarios iniciativas vayan dirigidas a la paulatina desaparición del
nuevos recursos hidrogeológicos para corregir desequili- régimen privado a favor del público, sin perjuicio lógica-
brios actuales o atender a crecimientos justificados de la mente de respetar los derechos que procedan.
demanda, el aprovechamiento debe plantearse también
con arreglo a los mismos principios. Naturalmente, ello La situación de Canarias es distinta porque su legislación
no obsta para que España pueda impulsar cambios nor- específica sobre aguas privadas no prevé la desaparición
mativos que contribuyan a la flexibilidad de la normativa de éstas. Mi conocimiento de esta situación es muy limi-
europea sin riesgo real para la sostenibilidad del recurso. tado, por lo que no me parece oportuno opinar sobre ella;
en consecuencia, todas las consideraciones que se hacen
Las consideraciones o sugerencias que siguen deben en- en la presente nota que puedan resultar contradictorias o
tenderse pues en el sentido de avanzar hacia la consecu- incompatibles con la regulación de las aguas privadas en
ción de estos objetivos. Son muy conocidas, pero no por Canarias se entiende que no son de aplicación a esta Co-
ello deben dejar de reiterarse; la verdadera dificultad resi- munidad Autónoma.
de en llevarlas a cabo, y para ello se necesita sobre todo la
voluntad política de hacerlo. Sin perjuicio de ello, creo que siempre será positivo que la
Administración Hidráulica y el sector público en general
Por lo ya expuesto, en lo que sigue se utilizarán indistin- amplíe su campo de actuación e influencia en la gestión
tamente los términos de sobreexplotación, explotación in- del agua, por las mismas razones que en el resto de Es-
tensiva o minería del agua, a sabiendas de que responden paña.
a conceptos técnicamente diferentes, pero con resultados
similares, en mi opinión, a efectos de la sostenibilidad hi- 2. Sobre la necesidad de un pacto del
drogeológica en nuestro país.
agua
CONSIDERACIONES MÁS GENERALES PARA MEJORAR
LA SOSTENIBILIDAD HIDROGEOLÓGICA No es necesario insistir en este momento sobre la conflic-
tividad social, económica, ambiental o política inherente a
la gestión del agua en general y de los recursos subterrá-
1. Sobre la gestión pública del agua neos en particular. Muchas de las consideraciones hechas
en esta nota son buena prueba de la misma.
Antes que nada, no parece ocioso recordar un principio
fundamental: el agua es un recurso básico para la socie- Pienso por tanto que, en el pacto institucional para el agua
dad, y por consiguiente deben ser los poderes públicos los que tantas veces se reclama desde muchas instancias,
que garanticen su disponibilidad y su protección, de acuer- es imprescindible incluir cuestiones básicas relativas a la
do con nuestro sistema de distribución de competencias gestión del recurso, al régimen económico y a la Adminis-
entre las tres Administraciones y con la participación pú- tración Hidráulica.
blica y de los usuarios y la colaboración del sector privado
en todo lo que no ponga en riesgo las garantías públicas de Sin un acuerdo en torno a este asunto, lo más amplio posi-
un bien tan esencial. ble entre fuerzas políticas y administraciones públicas, me
parece extraordinariamente difícil conseguir un aprove-
A este principio responde la ley de 1985 cuando integra en chamiento verdaderamente sostenible –social, económico
el dominio público todos los recursos hídricos, superficia- y ambiental– de nuestros recursos hídricos.
les y subterráneos; y por ello, aunque con diversos vaive-
nes normativos, también el agua desalada se ha incorpo- CONSIDERACIONES TÉCNICAS, ECONÓMICAS Y ADMI-
rado posteriormente al mismo dominio púbico. NISTRATIVAS
La Administración Hidráulica –inter o intracomunitaria– En este apartado se sigue el mismo orden de los capítulos
tiene asignadas sin duda unas funciones especialmente generales que recoge el cuestionario del Proyecto MASE,
relevantes en este marco legal, y por tanto creo que una sin mantener los epígrafes específicos de cada capítulo,
medida general básica para mejorar la sostenibilidad hi- pero haciendo referencia a gran parte de las cuestiones
drogeológica debe ser la reforma y refuerzo de dicha Ad- suscitadas en el cuestionario.
ministración, a fin de que disponga de todas las capacida-
des y medios requeridos por dichas funciones.

1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas 2. Cuestiones económicas
a) Importancia de los recursos subterráneos a) Explotación intensiva y desarrollo económico
De lo ya expuesto en el Planteamiento de la presente nota,
Las aguas subterráneas procedentes de una explotación cabe extraer, en mi opinión, varias conclusiones sobre la
intensiva constituyen una parte importante de los recursos relación entre explotación intensiva y desarrollo:
disponibles en las zonas de escasez hídrica. Por ello, la
planificación hidrológica debe recoger las medidas para la – A los efectos presentes, lo que interesa en el momen-
recuperación de los acuíferos afectados, de forma gradual to actual de la experiencia sobre los acuíferos que han
y acogiéndose a las excepciones establecidas por la DM sido sobreexplotados es, principalmente, cuál ha sido su
para atenuar el impacto territorial que pueda generar el evolución hidrogeológica y cuáles sus impactos sobre el
reequilibrio de los mismos. Estas medidas deben compor- medio natural.
tar por tanto la aportación de recursos alternativos sos- – La influencia que hayan podido tener en el desarro-
tenibles –del tipo que sean– siempre que se trate de usos llo de algunos territorios –que sin duda habrá sido po-
urbanos; en cuanto a los sectoriales, será la viabilidad eco- sitiva en más o menos casos, especialmente en los más
nómica de cada caso la que decida sobre la continuidad atrasados– sólo tiene ahora un interés relativo de cara a
de la actividad correspondiente y la aportación de nuevos plantearse de nuevo este tipo de estrategias hidrogeoló-
recursos. gicas, porque lo que parece muy improbable es la exis-
tencia actual en España de territorios cuyo desarrollo no
b) Destino de las aguas subterráneas sea posible por falta de recursos hídricos sostenibles.
– Por supuesto que la falta de agua puede limitar de-
Sin perjuicio de todo el casuismo existente, la tendencia en terminadas actividades económicas. La cuestión es que
las zonas de escasez –que además debe ser fomentada– si, en un determinado territorio, una determinada activi-
es a constituir sistemas de recursos cada vez más amplios, dad no puede soportar el coste de un suministro hídrico
que atienden a diferentes tipos de demandas y en los que sostenible dicha actividad tampoco es sostenible, pero,
se integran recursos subterráneos, superficiales, reutiliza- dado el nivel de desarrollo alcanzado por España, vuelvo
dos o desalados. Se puede conseguir así una mayor segu- a insistir en que es difícil pensar que, debido a ello, dicho
ridad de suministro, unos costes del agua más distribuidos territorio no pueda desarrollarse.
y unos precios de la misma más homogéneos.
b) Precios y costes
c) Conocimiento hidrogeológico
Las consideraciones siguientes son especialmente de apli-
Dentro de las medidas de recuperación de acuíferos in- cación a las zonas con problemas importantes de esca-
cluidas en la planificación hidrológica, los programas de sez –como todas las seleccionadas por el Proyecto MASE–,
investigación constituyen, obviamente, una necesidad prio- pero son válidas para todo tipo de recursos:
ritaria. – Por su naturaleza de bien básico, la Administración Hi-
dráulica ha de regular de forma efectiva los precios del
d) Acuíferos salinizados agua, situación de la que estamos muy alejados. Este
objetivo debe alcanzarse más a través de sus funciones
En aquellos acuíferos que, con arreglo a las previsiones de control que como suministrador de recursos, lo que
de la DM, puedan resultar irrecuperables por salinización, no significa ni que renuncie a sus fuentes actuales de
existe la posibilidad de aprovecharlos mezclando sus re- suministro de cualquier tipo ni que en casos necesarios
cursos con agua desalada en función de la salinidad ad- ponga en servicio nuevas fuentes.
misible por el uso correspondiente, siempre que ello no – La planificación hidrológica y las Administraciones pú-
suponga un empeoramiento de la calidad del acuífero. blicas deben garantizar –de acuerdo con las competen-
cias de cada una– las necesidades urbanas de agua de
e) Impactos ambientales calidad, mancomunando los servicios cuando sea nece-
sario para conseguir economías de escala y precios sufi-
Es obvio que la explotación intensiva de acuíferos tiene im- cientemente homogéneos.
pactos ambientales, entre ellos la reducción o anulación de – El agua es sin duda un factor limitante de determina-
las descargas naturales y zonas húmedas, la salinización y das actividades económicas, pero la viabilidad de éstas
la contaminación química interna. Por ello, se insiste una no depende normalmente de sus costes o precios, sino
vez más, las medidas de recuperación viables de acuerdo de otros factores de producción –como es el caso de la
con la DM han de incluirse en la planificación hidrológica. agricultura más productiva– o de los precios de la pro-
ducción –el caso inverso de la agricultura más
tradicional–.

–Es imprescindible llevar a la práctica el principio de dicar un esfuerzo especial al conocimiento y control de
recuperación de costes, que ahora no sólo es una mera ambos tipos de transacciones, y a la sanción de las he-
declaración retórica en nuestra legislación sino incluso chas ilegalmente.
contradictoria con el régimen económico de la misma. –Sin perjuicio de todo lo anterior, la normativa sobre ce-
Es un proceso –como el de la recuperación de acuíferos– sión de derechos debe revisarse para impedir que sea un
que también debe hacerse de forma gradual y acogién- instrumento de especulación económica –que garantiza
dose a las excepciones previstas por la DM. ingresos periódicos a título prácticamente gratuito– y
para asegurar que la Administración Hidráulica controla
–Lo anterior exige, obviamente, una reforma total de efectivamente el proceso, todo lo cual deberá informar
dicho régimen económico de la Ley de Aguas, que, con además los planes de prevención de sequías antes se-
carácter de legislación básica, establezca las funciones ñalados.
de la Administración Hidráulica –inter e intracomunita-
ria– para el control de precios en el dominio público y en 3. Cuestiones sociales y éticas
las aguas privadas, y regule la recuperación de costes en
todas las actuaciones de las tres Administraciones rela- –A estos efectos hay que distinguir entre los usuarios
tivas a los que la DM denomina servicios del agua. servicios urbanos, agricultores, industrias u otros–, las
– Los planes de prevención de sequías han de establecer asociaciones –ecologistas, consumidores u otras– y la
los criterios de valoración con los que los usuarios prio- ciudadanía en general.
ritarios han de compensar a los concesionarios que vean –Creo que la participación de todos ellos en la gestión del
limitados sus derechos, así como los correspondientes, agua por parte de la Administración Pública debe am-
en su caso, a las transacciones de aguas privadas. pliarse, profundizarse y hacerse más efectiva de acuer-
do con las directrices de la DM, superando los plantea-
c) Aspectos ambientales y de calidad mientos limitativos de nuestra legislación tradicional en
la materia.
–Creo que los precios del agua no reflejan para nada las –Los titulares de aguas privadas siempre tienen la opción
externalidades ambientales, porque tampoco hay nada que de incorporarse al régimen de usuarios concesionales;
lo exija en la práctica, sólo la declaración retórica legal an- como ya se ha reiterado, cualquier iniciativa para facilitar
tes señalada. Es una razón más para urgir la reforma del este proceso debe ser bienvenida. Sobre la situación sin-
régimen económico a que acabo de hacer referencia, que gular de Canarias, ya he indicado que mi conocimiento
por otro lado, en este aspecto, tendrá la dificultad de regu- de la misma es muy limitado, pero que me parece positi-
lar de forma razonable y gradual el cálculo de los costes va en principio la ampliación del ámbito público.
ambientales. –La preocupación social por la protección de los recur-
–Por supuesto que los precios del agua deben recoger el sos hídricos mejora muy lentamente, y con resultados
factor calidad, y así habría de regularse en la reiterada re- a menudo contradictorios. Asuntos, entre otros, como
forma de su régimen económico. el uso racional del agua, los impactos ambientales, las
–En el caso, cada vez más frecuente, de mezcla de recur- infraestructuras o la recuperación de costes son funda-
sos distintos parece lógico que el control sanitario definiti- mentales para una gestión sostenible. Por ello, no sólo
vo se haga sobre la mezcla resultante, por lo que la norma- tienen que ser objeto de campañas de información pú-
tiva debería modificarse para recoger estas situaciones. blica, sino que tienen que estar presentes, desde la edu-
cación infantil, en todo el ciclo formativo de los futuros
d) Mercados ciudadanos adultos.
–Hay que diferenciar dos tipos de mercados: el de la ce-
sión de derechos concesionales –referido a las transac- 4. Cuestiones legales y administrativas
ciones de recursos concesionales de todo tipo– y el de
las aguas subterráneas privadas. a) Refuerzo de la Administración Hidráulica
–Creo que ambos tipos están bastante fuera de control.
El segundo lo está por la propia naturaleza jurídica de las Frente a la tendencia general de intentar corregir el fun-
aguas privadas, y ya se ha subrayado en este sentido la cionamiento defectuoso de las políticas públicas con refor-
conveniencia de que este régimen converja cuanto antes mas legales o nuevas leyes, creo que la gestión del agua
en todo lo posible con el régimen general de las aguas puede ser el mejor ejemplo de que lo prioritario es, antes
públicas. que nada, reforzar la Administración Hidráulica –inter e
–En cuanto al primer tipo de mercado, además, y muy intracomunitaria–, renovar su organización con personal
especialmente en las zonas de escasez, se hacen tran- cualificado de todas las disciplinas, dotarla de los presu-
sacciones ilegales de agua al margen de la normativa puestos necesarios –financiados entre cosas con la recu-
sobre cesión de derechos concesionales, cuyo alcance y peración de costes de los servicios prestados– y emplearla
localización no se conocen adecuadamente. intensivamente en el control, inspección y sanción de in-
–En definitiva, la Administración Hidráulica tiene que de- fracciones relativos a los aprovechamientos concesionales

y de aguas privadas y a las transacciones económicas
correspondientes.
b) Comunidades de usuarios
Para corregir las situaciones de explotación intensiva de

acuíferos, es asimismo prioritario dedicar todos los esfuer-
zos posibles a la constitución de comunidades de usuarios,
que colaboren con la Administración Hidráulica en la ela-
boración de los planes de ordenación y en el control de su
ejecución.
c) Regularización de aprovechamientos
Las irregularidades existentes en los aprovechamientos

hidrogeológicos son de muy diferente naturaleza, desde
las infracciones flagrantes a las situaciones de alegalidad.
Parece oportuno por tanto establecer un tratamiento dife-
renciado para tales irregularidades, efectivo para la sos-
tenibilidad del acuífero y equitativo para la atribución de
responsabilidades a los usuarios concesionales o titulares
de aguas privadas.
d) Régimen de aguas privadas
A riesgo de reiterarme, insisto una vez más en la conve-

niencia de las iniciativas legales viables a favor de adelan-
tar el final del régimen de aguas privadas o de ir hacién-
dolo convergente con el concesional –al margen del caso
singular de Canarias–.
e) Sequías
La actuación de la Administración Hidráulica es particular-

mente importante en la gestión de las sequías, de acuer-
do con lo establecido en los planes de prevención de las
mismas, que deben actualizarse periódicamente y, por otra
parte, incluir directrices para valorar las compensaciones
económicas derivadas de los derechos intervenidos a con-
cesionarios y titulares de aguas privadas.
f) Reforma del régimen económico
Como ya se ha subrayado anteriormente, es urgente re-

formar en profundidad el régimen económico de la Ley de
Aguas, para conseguir una aplicación efectiva del princi-
pio de recuperación de costes en todos los que la DM de-
nomina servicios del agua y para revisar las funciones de
la Administración Hidráulica en el control de las cesiones
concesionales y las transacciones de aguas privadas.
g) Simplificación procedimental
Creo muy conveniente hacer una revisión crítica de la le-

gislación de aguas, especialmente la reglamentaria, con
objeto de simplificar, al menos, los procedimientos conce-
sionales y de titularidad privada y los sancionadores.

Autoría Julio Berbel, Dr. en Economía Siglas

Universidad de Córdoba JB

Contenido Levante español Almería 2.1; 2.2; 2.3
Comentarios Contiene información gráfica
2. Cuestiones económicas La agricultura desde inicios de los 90 ha sido el vertebra-

dor, creando eslabonamientos hacia atrás por ser muy in-
tensiva en inputs, etc. y hacia adelante, generando activi-
2.1. Papel de la minería del agua subte- dad vinculada a la manipulación y comercialización de la
rránea en el desarrollo económico producción hortícola (envases y embalajes, maquinaria de
manipulación, transporte, etc.)
2.1.1.a ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas sub-
terráneas un factor de progreso económico y bienestar?. 2.1.1.b ¿Es sustentable?.
Entendemos por “minería del agua” la extracción conti- La alta competitividad del sector y las economías de escala
nuada de un volumen agua de un acuífero superior a sus y de tipo ‘clúster’ ha conducido a una mayor demanda de
recursos medios renovables. Como consecuencia se pro- agua y desde la década de los 80 se puede decir que la ex-
duce un agotamiento progresivo de las reservas de agua plotación de acuíferos empieza a no ser sostenible
que está relacionado con la sobreexplotación de acuíferos.
Fig. 2: Masas de agua subterránea en Demarcación Mediterránea
Para analizar las dimensiones económicas de este proble- Andaluza
ma tomaremos Almería como ejemplo general y específico
del Levante español vemos que la mayor parte de la pro-
vincia y su desarrollo se ha basado en la explotación de dos
sectores: turismo y agricultura. No obstante en el caso de
Almería, la provincia ha basado su crecimiento en la agri-
cultura principalmente siendo la minería históricamente y
el turismo más recientemente otras actividades relevantes
aunque según todas las evidencias2 la actividad motora del
desarrollo ha sido la agricultura intensiva.
Fuente: Junta de Andalucía. Agencia Andaluza del Agua.

Informe sobre repercusiones de la actividad humana en el
estado de las aguas.
(www.juntadeandalucia.es/medioambiente/web/Blo-
ques_Tematicos/Estado_Y_Calidad_De_Los_Recursos_
Naturales/Agua_Continentales/dma/previo_planifica-
Ferraro y Aznzar, U. C. (2008). El Distrito Agroindustrial de cion_cuenca_mediterraneo/repercusiones.pdf)
Almería. Cajamar
2
García, F. J. C., Torrente, R. G., & Herrera, J. M. (2002). Claves para la interpretación del modelo económico almerien-
se basado en la agricultura de alto rendimiento. Mediterráneo económico, (2), 283–311.
Herrera, J. M. (2003). El papel de la agricultura intensiva en la economía de la provincia de Almería. Revista de huma-
nidades y ciencias sociales, (19), 13–38.
Aznar–Sánchez, J. Á., & Sánchez Picón, A. (2010). Innovación y distrito en torno a un” milagro’: la configuración del
sistema productivo local de la agricultura intensiva en Almeria. Revista de historia industrial, (42), 157–193.

Ejemplos de situaciones con sobreexplotación evidente pueden ser las que muestran las figuras siguientes de algunos
acuíferos de Almería:
Fig. 3: Nivel piezométrico “Cubeta de El Saltador”
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele-

vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob-
tención de una calidad adecuada al uso) estrangular el
desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad de-
sarrollada?.
El coste del agua supone tan solo el 2,5% de los costes

totales (ver tabla 1 a continuación). Así, el suministro hí-
drico se continúa realizando complementado con el aporte
de los acuíferos naturales complementado por a partir de
las desaladoras y depuradoras instaladas en la provincia.
Fig. 4 Nivel piezométrico “Cubeta de Ballabona–Sierra Lisbona–Río

Antas”
Tabla 1: Resumen de costes de producción invernaderos en Almería
Gastos cultivo invernadero 2009–10 % 2010–11 % 2011–12 %

Gasto corriente
Mano de obra 22.077 39,8% 22.541 40,0% 22744 40,2%
Semillas y plantones 4.523 8,2% 4.716 8,4% 4822 8,5%
Fertilizante 3.911 7,1% 3.973 7,0% 3925 6,9%
Fitosanitarios 3.257 5,9% 3.308 5,9% 3149 5,6%
Agua 1.379 2,5% 1.429 2,5% 1448 2,6%
Resto de insumos 7.015 12,7% 7.052 12,5% 7116 12,6%
Total gastos corrientes 42.162 76,1% 43.019 76,3% 43.204 76,3%
Total gastos amortización 13255 23,9% 13.380 23,7% 13.443 23,7%
Total gastos cultivo 55.417 100,0% 56.399 100,0% 56.647 100,0%
Fuente: Análisis de la campaña hortofrutícola de Almería Campaña 2011/2012”. Cajamar. Almería. 2013

2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea 2.1.4. ¿Cuál es el balance económico resultante de la ex-
un impulsor del desarrollo económico, como base o como plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub-
complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir terránea?. ¿Cómo ha evolucionado y cómo se espera que
siendo?. se solucione?.
La sobre–explotación de acuíferos en principio es un resul-

Fig. 5. Evolución de la superficie de invernaderos. Producción y rendi- tado de los problemas de gobernanza. Los agricultores del
miento por hectárea. Índice 1975=100 Levante usan en primer lugar las fuentes legales de agua;
aguas superficiales, pozos con autorización administrativa,
aguas residuales tratadas y si las tres primeras no son su-
ficientes se recurre a desalación y aguas subterráneos no
legales (sin autorización)3 .
La administración responde a la sobreexplotación con un

aumento de oferta:
• recursos superficiales propios (hasta el límite de las
cuencas que ya no tienen más capacidad)
• recursos superficiales importados (trasvases inter–
cuencas)
• aguas reutilizadas
• desaladoras
Pero este puede no ser suficiente para la demanda cre-

Fig. 6. Rendimientos y rentabilidad de la producción hortícola en términos ciente o simplemente para cubrir el exceso de demanda.
medios. Índice 1975=100. Fundación Cajamar, 2013
Agotadas las tres primeras fuentes convencionales de re-
cursos (superficiales propias de la cuenca, importación de
otras cuencas y reutilización) solo queda la fuente no con-
vencional e ‘ilimitada’ de la desalación. Pero el coste y la
calidad del agua hacen que el uso de aguas subterráneas
sea preferido por los regantes a esta fuente alternativa.
2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero

Es frecuente por ultimo emplear a productividad aparente

del agua (margen neto/Consumo) como una aproximación
al valor del agua este método puede sobrevalorar el recur-
so al asociar la productividad a este factor ignorando otros
factores (gestión, tecnología, capital, etc). Desde el punto
de vista más estricto el valor del agua subterránea puede
Fuente: Fundación Cajamar “Análisis de la campaña hortofrutícola de Al-
estimarse por dos vías:
mería. Campaña 2011/2012”. Cajamar. Almería. 2013
a) Coste de una fuente alternativa, que en este caso dada

Puede verse que desde el año 1975 que se inicia la explo- la existencia de desaladoras se puede hacer igual al coste
tación masiva de los acuíferos el aumento de producción (no al precio) del agua desalada
se compensa parcialmente con la bajada de precios aun- b) Valor del agua en cuanto a renta del recurso, es decir
que hay un aumento de la productividad en euros/ha. La en la creación de valor del sector, ¿Cuánto le corresponde-
renta del agricultor se ha mantenido gracias al aumento ría al ‘factor agua’?. Un reciente estudio de la Universidad
constante de la eficacia y la mejora del valor añadido de la de Córdoba estimaba este valor en función del mercado
producción. de agua vinculado al trasvase Negratín–Almanzora en un
valor cercano a 0,45 €/m3 que sospechosamente coincide
con el precio del agua desalada.
En resumen, un estimador del valor del agua en Almería

puede estar entre 0,45 y 0,90/m3 a la entrada del inverna-
dero. No obstante este punto puede estar sometido a cierto
Gómez Gómez, C. M., & Pérez Blanco, C. D. (2012). Do drought management plans reduce drought risk?. A risk
debate.
3
assessment model for a Mediterranean river basin. Ecological Economics, 76, 42–48.

2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in- La tarifación (en mi opinión) no es el instrumento adecuado
directas se están aplicando?. ¿Cuál es su conveniencia y para control de extracción en zonas muy productivas.Mu-
efecto?. chos autores defiende que la demanda de agua en zonas
que han llegado a estar sobre explotadas está relacionada
La agricultura del Levante no tiene subvenciones directas con la alta rentabilidad del sistema por lo que el precio no
significativas. Otro caso diferente puede ser la zona del La sirve para controlar la extracción4. Cuando el agua tiene un
Mancha (Acuífero XXIII) con el maíz pero queda fuera del valor marginal cercano a 1 euro/m3, no se puede plantear
objeto de este análisis. subir el precio del agua hasta ese nivel ya que eso implica-
ría que para que la demanda reaccione, se transfiere renta
En cuanto a la subvención indirecta, podemos comentar lo del agricultor a la administración, hasta el punto de afectar
siguiente: gravemente a la viabilidad de las explotaciones.No obstan-
te, el hecho de que el precio no es el instrumento adecuado
• La horticultura y fruticultura del Levante y Mediterráneo no quiere decir que no haya que usar instrumentos econó-
español tiene una protección muy limitada en frontera ya micos. El agua subterránea debe pagar un canon que per-
que los acuerdos preferenciales con países terceros (Is- mita financiar la administración del agua en sus labores
rael, Turquía, Marruecos, etc.) hacen que exista un cierto de vigilancia, control y en algunos casos asumir la unidad
grado de competencia en los mercados europeos a donde del ciclo hidrológico. Esto requiere une reforma legislativa.
se dirige la mayoría parte de la producción.
• Existen ayudas a la comercialización e industrialización y 2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua en
otras actividades (I+D y otras) pero estas tiene un peso mu- el control de precios del agua al consumidor, bien sea por
cho más reducido que en otros sectores europeos (olivar, control administrativo o por ofrecer agua (superficial, sub-
cereales, ganadería). terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado?.
• La extracción de agua subterránea no cuenta con ayu- ¿Es necesario ese papel o es perturbador?.
das ni subvenciones aunque existen ayudas al uso del agua
desalada. En mi opinión el papel de la administración del agua es
de control administrativo. No creo que su papel sea la de
2.1.7. ¿Se considera el valor económico de las reservas de suministrar agua a precios políticos que inevitablemente
agua consumidas en el cómputo del agua virtual que se tienden a estar subvencionados (desaladoras pagan un
exporta?. 50%, canon de regulación en alta de aguas superficiales de
CCHH pagan un 70% (muy variable este dato). Las aguas
No. subterráneas no están sujetas a canon.Para evitar esto, el
papel debe ser de control, y ese control es parte de los
¿Es importante?. costes del recurso, de modo que debe existir una tasa que
financie este servicio.
Sí.
2.2.3. ¿Son actualmente o en el futuro los precios del agua
¿Cómo se puede tener en cuenta?. subterránea y del agua en general una limitación al desa-
rrollo o son otros los reales limitantes actuales?.
Por la vía de controles estrictos de extracción, el precio
no es el instrumento adecuado. Hay que usar métodos de El agua subterránea no tiene precio, es gratis. Lo que se
gobernanza (constitución de comunidades de usuarios) y paga es el coste de su captura y distribución (un 60–80%
controles cuantitativos. Nos encontraríamos con el típico energía), y el resto otros conceptos.El precio se define
caso de la ‘tragedia de los comunes’. como el resultado del equilibrio entre oferta y demanda,
concepto que no existe en general en el agua en España
2.2. Precios del agua subterránea con muy contadas excepciones que hay que tomar con mu-
cha precaución.
mos determinan el precio del agua al usuario que la ha ¿Cómo afectan a los diferentes sectores económicos?.
de adquirir, y que mecanismos de determinación de ese
precio parecen los más convenientes para mantener la Existe una paradoja en la legislación española ya que los
asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?. sectores industriales y urbanos tienen en el caso del agua
superficial una prioridad tan elevada (99,8% de garantía)
El agua es gratuita (régimen concesional) y que su precio frente a los sectores agrarios que el mayor valor de la tasa
viene dado por los costes de extracción, que sólo parcial- que pagan (canon de regulación de 1:3 o de 1:4) en reali-
mente están relacionados con su escasez. dad es una subvención perversa del sector agrario al ur-
bano–industrial.En el caso del agua subterránea, no existe
4
Molle, F., & Berkoff, J. (2007). Irrigation water pricing: the gap between theory and practice (Vol. 4). Cabi. precio público ni concepto homologable como el que se ha
Berbel, J. and J.A. Gómez–Limón (2000), The impact of water–pricing policy in Spain: An analysis of three irrigated
areas, Agr. Water Manage., 43 (2), 219–238. comentado para el agua superficial.En el caso de aguas

subterráneas, la garantía suele ser más alta para todos 2.3. Aspectos ambientales y de calidad
sus usuarios, y la regulación de las extracciones en años
críticos (aplicación efectiva de la prioridad de usos) es mu- 2.3.1. ¿En qué medida los costes/precios del agua reflejan
cho más complicada. las externalidades, y entre ellas los impactos ambienta-
2.2.4. ¿En una situación en que el usuario puede disponer
de agua subterránea propia, en qué condiciones de esca- Los costes (no los precios) no reflejan ninguna externali-
sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada por dad, son costes exclusivamente privados y relacionados
un sistema público o privado?. con energía y otros costes de extracción y transporte.
El agua superficial en zonas costeras suele ser de mejor Efectivamente deberían reflejarlo, como mínimo los costes
calidad y menor coste que el agua subterránea. Por tanto de control y vigilancia para hacer efectiva una mínima go-
lo racional es agitar primero el recurso mejor (y más bara- bernanza del recurso.
to) antes de acudir al recurso subterráneo, más caro y de
peor calidad. 2.3.2. ¿En qué medida los costes/precios del agua refle-
2.2.5. ¿El que dispone de agua propia, está reflejando en el calidad?. ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad
balance económico de su actividad el coste real del agua del agua?.
que utiliza, tanto el directo como el total?.
Los agricultores discriminan por calidad, aunque esta pue-
El que dispone de agua propia no reconoce este hecho en de no tener relación con el coste. Por ejemplo, el agua su-
las cuentas de explotación, ya que su propiedad se limita perficial puede ser más barata y a pesar de eso de mejor
a un derecho administrativo sobre la ‘cosa común’ y aun- calidad que la subterránea desde el punto de vista químico.
que reduzca sus extracciones, esto no incide en el balance No se dispone de trabajos publicados que relacionen cali-
global de recursos hídricos de manera significativa. No es dad y precio.
una decisión económica racional sino ética la que le obliga
a respetar los derechos de uso de agua a lo legalmente Existe un componente de la calidad de servicio que es la
y ambientalmente sostenible.El único valor que se refleja garantía de suministro, en este sentido si que hay trabajos
en la contabilidad es el coste de extracción, transporte y que estiman el valor asociado a una mejora de la calidad
distribución que se compone de los gastos de energía, perde suministro pero esto no tiene una relación directa con
sonal y otros conceptos pero no hay un precio del recurso la pregunta5.
propiamente dicho, que es gratis conceptualmente.
2.2.6. ¿Qué precio/costes del agua se aplican?. ¿Bajo qué jan su calidad para uso?. ¿Hay diferentes precios según la
condiciones?. calidad?. ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad
del agua?.
El precio desde el punto de vista del concepto debe ser una
consecuencia de los mercados que no existen de manera Los agricultores discriminan por calidad, aunque esta pue-
transparente ni con el volumen suficiente como para que de no tener relación con el coste. Por ejemplo, el agua su-
las escasas transacciones disponibles reflejen un precio perficial puede ser más barata y a pesar de eso de mejor
de mercado que tenga un sentido económico como indi- calidad que la subterránea desde el punto de vista químico.
cador del valor del recurso. Hablaríamos de mercados bi- No se dispone de trabajos publicados que relacionen cali-
laterales, locales y coyunturales.En cambio sí que existen dad y precio.
datos de costes pagados por el agua servida, sobre todo
cuando intervienen comunidades de regantes, que es una Existe un componente de la calidad de servicio que es la
figura ampliamente extendida en la agricultura española y garantía de suministro, en este sentido si que hay trabajos
frecuente en las zonas de Levante. Una reciente encuesta que estiman el valor asociado a una mejora de la calidad
de agricultores de Almería muestra los siguientes resulta- de suministro pero esto no tiene una relación directa con
dos en cuanto a coste pagados por el agua servida. la pregunta5.
Tabla 2: Coste del agua en Almería (Oct 2012)
N Mínimo Máximo Media Desv. típ. mezclada, cómo se refleja en el coste/precio teniendo en
€/ha_pago 18 15,00 20,00 19,61 1,240 cuenta su incidencia sanitaria o en la producción?.
fijo
En agricultura esto no se está reflejando.
€/m3_tarifa 44 0,22 0,47 0,41 0,060
volumetrica
Fuente: Castillo, Giannocaro y Berbel (2013) ‘Analisis descritivo de encuesta CAP–Trade’. Sin publicar. 5
Rigby, D., Alcon, F., & Burton, M. (2010). Supply uncertainty and the economic value of irrigation water. European
La media observada es de 41 cent/m3 que es una figura muy semejante a las que citan otros autores Review of Agricultural Economics, 37(1), 97–117.

Autoría Juan José Braojos Ruíz, Ing. Tec. Obras Públicas Siglas
Hidrólogo jubilado, Consejo Insular de Aguas de Tenerife JJB

Contenido Canarias Tenerife 1.1
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas 1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minera del agua
subterránea?.
1.1. Situación de minería del agua sub- Bajo la consideración de agua subterránea tanto la de re-
terránea. serva como la de recurso, en estos momentos cualquier
tipo de acuífero insular está sufriendo explotación minera
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?. pues incluso el agua de bastantes acuíferos colgados que
Valorarla. aportan únicamente recursos tiene salida al exterior a tra-
vés de pequeñas galerías.
La explotación de las aguas subterráneas en las islas rea-
lizada mediante galerías y pozos (varios de ellos con gale- En lo relativo a las labores extractivas, la única actividad
rías de fondo) ha conllevado en muchos casos la captación existente se localizaría en los acuíferos profundos, al me-
de recursos y reservas en una misma explotación. nos en la isla de Tenerife.
Entendiendo pues por agua subterránea tanto la de reser- 1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi-
va como los recursos y bajo el punto de vista estricto de la lidad de recursos de agua?.
procedencia actual del total de los recursos hídricos, en
todas las islas del Archipiélago puede afirmarse que existe En el cuadro siguiente se aportan las disponibilidades hi-
minería del agua, aunque con matices. dráulicas de la isla de Tenerife en 2010, clasificadas de
acuerdo a la forma de su captación o producción.
En las islas de Tenerife, La Palma, Gran Canaria y El Hie-
rro un gran porcentaje de los recursos hídricos disponibles De acuerdo a tales datos puede afirmarse que el 81% de la
proceden de las explotaciones de las aguas subterráneas. disponibilidad hídrica en Tenerife procede de explotaciones
de aguas subterráneas asociadas a la minería del agua.
En el resto de las islas –La Gomera, Fuerteventura y Lan-
zarote– el porcentaje es mucho menor por lo que la “mine- caudales %
ría del agua” apenas es representativa. (hm3/año)
Otra cuestión es la actividad extractiva. Actualmente las

labores para la extracción de aguas subterráneas están galerías convencionales 101,87 51,6
prácticamente paralizadas por lo que también puede afir- galerías–pozo 0,76 0,4
marse que, en la actualidad, la actividad en la minería del pozos canarios 32,23 16,3
agua subterránea es muy baja en esta isla de Tenerife y
pozos sondeos 20,30 10,3
prácticamente nula a escala insular.
galerías–nacientes 4,79 2,4
manantiales 5,03 2,5
EDAM (desaladoras de a.m.) 21,16 10,7
aguas superficiales 2,03 1,0
reutilización a. depuradas 9,31 4,7
TOTALES 197,48

1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte- horizontes seculares. En las condiciones más favorables,
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de tal vez se produciría hacia el año 2200 o 2300. Lo cual se
agua, en cantidad y calidad?. afirma con base en los análisis del modelo matemático que
dispone el CIATF. Véase lo que al respecto se dice en el
Históricamente puede decirse que la minería del agua informe de enero 2011 (a partir de su pág. 63) en el caso
subterránea tuvo su inicio en la isla de Tenerife a mediados hipotético de completa paralización de las extracciones y
del siglo XIX, cuando varias “Sociedades de Investigación” en un supuesto de recarga máxima:
perforaron en las inmediaciones de manaderos superfi-
ciales pequeñas galerías que no hicieron sino desplazar el Hipótesis de recarga máxima T (figura 4.15)
lugar del alumbramiento sin lograr incrementos sustan-
ciales de caudal. No obstante, su contribución a la oferta – El comportamiento general es muy diferente al de la
fue decisiva pues se puso en disponibilidad, mediante las hipótesis de recarga mínima: los gráficos son más azu-
conducciones precisas, caudales hasta esa fecha inaprove- lados, lo que indica que los niveles tienden a subir más
chables dada la lejanía e inaccesibilidad de algunos de sus que a bajar, porque la recarga media es parecida a la del
manaderos de procedencia. pasado reciente y se eliminan las extracciones.
– Las variaciones de nivel son, en general, menores que
En 1900 se estima que el 75% del agua procedía de estas en la hipótesis de recarga mínima.
explotaciones. A partir de 1925–1930, fechas en las que – Hasta el año 2040 los niveles medios tienden a subir
tiene lugar realmente la explotación del acuífero basal, se salvo en nueve sectores en que bajan. Probablemente se
alcanza el 95% manteniéndose ese porcentaje durante los debe a la influencia de la anulación de las extracciones.
años de la guerra y posguerra civil española. A partir de – Entre 2040 y 2100 los niveles en la Dorsal NE siguen
mediados de 1940 sigue incrementándose hasta alcanzar subiendo mucho y un buen número de sectores del resto
a finales de los años sesenta del pasado siglo el 98,6%, prácticamente se han estabilizado (en blanco). Sin em-
fechas éstas coincidentes con el máximo caudal de extrac- bargo, en Cañadas y alrededores se producen descensos
ción en las explotaciones de aguas subterráneas: 7.000 del orden de 20 m, porque la recarga es inferior a la del
L/s. periodo histórico anterior a 2005 (ver gráfico superior de-
recho de la figura 3.5)
A partir de ese momento, el descenso del caudal conjunto – Entre 2100 y 2150 siguen subiendo los sectores de la
de las explotaciones, la desalción de agua de mar, la re- Dorsal NE y sus medianías y bajando los de Cañadas y
utilización de las aguas residuales depuradas y también alrededores.
aunque en mucha menor medida el incremento en el apro- – Entre 2150 y 2200 sigue la tendencia a subir en di-
vechamiento de aguas superficiales han dado lugar a una cha Dorsal y Cañadas sube ligeramente probablemente
disminución progresiva de dicho porcentaje, que en estos como resultado del reajuste de los sectores circundan-
momentos se estima en el 80%. tes. Los sectores que circundan Las Cañadas presentan
aún descensos de 2 a 4 m.
El principal problema de la calidad de las aguas se deriva – Por lo tanto, tampoco en este caso se han estabiliza-
de la contaminación volcánica. A medida que van drenán- do los niveles, aunque se diferencia del anterior en que
dose reservas, las galerías han de penetrar más y más en el número de sectores que continúan bajando es mucho
el subsuelo, alumbrando por tanto aguas vez más profun- menor, unos 10 frente a más de 20, y en general con me-
das, lo que significa, mayor contaminadas por el vulcanis- nores descensos.
mo (es muy notoria, por ejemplo, la presencia de elevadas – En la hipótesis de recarga máxima el funcionamiento
concentraciones CO2 o de flúor en ellas). es diferente que en la mínima, porque la recarga media
es parecida a la del periodo histórico de referencia 1976–
Un segundo problema de calidad es el producido por la in- 07 (figura 3.5, gráfico superior derecho). Por lo tanto, los
trusión marina que afecta a los pozos de acuíferos coste- niveles tienden a subir como consecuencia de la anula-
ros.En tercer lugar, la contaminación de acuíferos debida ción de las extracciones
al vertido en el subsuelo de efluentes humanos.Todo ello
ha obligado a crear centros localizados –públicos y priva- Aunque cesara la explotación en la práctica nunca podrían
dos– para la desalinización de aguas subterráneas de baja recuperarse los primitivos niveles del acuífero pues éste es
calidad. como un inmenso depósito en cuyas paredes se han practi-
cado centenares de agujeros correspondientes a las gale-
1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos rías que han llegado hasta sus niveles saturados; agujeros
previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad prácticamente imposibles de cerrar en su totalidad.
como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a qué
nivel y en qué circunstancias?. Comentarlo. Aunque en determinadas galerías actualmente en explo-
tación de la isla de La Palma y de la de Tenerife se han
Probablemente, la completa recuperación de los niveles llevado a cabo “cierres” con resultados positivos, tales
del acuífero basal solo puede contemplarse –si acaso– en operaciones habría que realizarlas en todas las galerías –

secas en la actualidad o con agua alumbrada– que tuvieron CONSUMOS DE AGUAS BLANCAS (hm3/año)
alumbramiento e incluso en algunas que no dispusieron de
aquel pero que pudieran haberlo tenido si hubieran alcan-
zado la zona saturada antes de su abatimiento. 1974 (SPA–15) 1991 (PHTF) 2010
(balance)
carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con-
agricultura 161 109,2 78,1
ceptualizaciones y evaluaciones?.
abasto urbano 41 62,7 74,9
En Tenerife se han llevado a cabo en estas últimas décadas turismo 14,1 18,1
inventarios de disponibilidades hidráulicas (apoyados en
industria 6 5,3 4,3
amplias campañas de aforos oficiales) casi todos los años.
servicios 1,3
Así pues, año a año se evalúan las aportaciones de todas y campos de golf 1,2
cada una de sus galerías, pozos y nacientes. El primer in- 208 191,3 177,9
ventario de recursos hidráulicos de la isla arrancó en 1972,
y desde entonces para acá se ha mantenido una actividad
regular de seguimiento del estado de estos recursos y de Con respecto a los consumos de 1974, el abasto urbano
sus obras de captación, un seguimiento que desde hace incluía el turismo y los servicios. No se cuantificaron los
década y media se ha convertido en sistemático y de fre- consumos de campos de golf porque en aquellos años en
cuencia prácticamente anual. la isla había sólo uno que además no se regaba o se regaba
en escasa medida. Tampoco existían aprovechamientos de
En cuanto a la infiltración efectiva o agua de recarga y aguas depuradas.
restantes parámetros hidrológicos, se han estudiado con
suma minuciosidad. En los datos del 2010, los datos relativos a servicios incluyen
diferentes demandas (puertos, aeropuertos, instalaciones
Así, por ejemplo, las evaluaciones de la infiltración efec- militares, riegos de jardines extraurbanos, consumos en
tiva se llevan a cabo mediante un modelo distribuido de grandes obras de infraestructura, etc.) que estrictamente
la hidrología de superficie de la isla de Tenerife (MHSup)6 no pueden clasificarse como urbanos, agrícolas o indus-
que discretiza la isla en una malla compuesta por 51.645 triales. Como se ha dicho, en 1974 y 1990 estaban posible-
celdas de 200 m • 200 m, relacionadas entre sí en función mente incluidos dentro del abasto urbano. Ha de tenerse
del camino que sigue el flujo de las aguas superficiales; el en cuenta en todo caso que 23,2 hm3/año de los consumos
MHSup a su vez es la entrada del mencionado Modelo de señalados en 2010, estaban cubiertos por aguas desaladas
Flujo Subterráneo (MFSub). y superficiales. Tal como se tienen controlados los usos del
agua en la isla sería posible –aunque trabajoso en extre-
Por tanto, puede confiarse razonablemente, al menos en la mo– separar los consumos que se sirven de caudales con
isla de Tenerife, en el grado de conocimiento de la hidrolo- este origen, y sería muy trabajoso porque comúnmente en
gía general de la isla. la isla las aguas no van directamente desde su punto de
obtención al de destino, sino que previamente pasan por
1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene adecuado para canales en los que se mezclan caudales de distinto origen
conocer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con y con destinos diferentes.
Así que seguir a un caudal determinado en su recorrido por
Sí. El grado de conocimiento que se tiene acerca de la si- esos canales reclama no poco esfuerzo de análisis de da-
tuación hidrológica de la isla es adecuado para diagnosti- tos. Debe entenderse, al respecto, que la superficie de isla
car en general su problema de recursos hidráulicos, ade- está cubierta por una densa red de distribución de agua
más de su evolución en un futuro a corto y medio plazo. formada por varios centenares de canales y conducciones
muy interconectados entre sí y con el sistema insular de
1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua embalses. A esta red vierten la mayoría de las obras de
subterránea (urbano, turístico, riego)?. captación, y de ella se surten por lo general los consumos
importantes y la mayoría de los menos importantes.
El cuadro de abajo proporciona una adecuada visión pano-
rámica de la evolución a largo plazo del consumo insular Para simplificar las cosas, por tanto, en el propósito de
de aguas blancas: separar los consumos a cargo de aguas desaladas y su-
perficiales, bastaría con suponer que estas segundas van
preferentemente a agricultura (en una proporción del 80%)
y aquellas primeras casi totalmente a consumos no agrí-
colas.
La hidrologia de superfície de la isla de Tenerife. Juan J. Braojos Ruiz. Febrero 2012
6

Autoría Joan Corominas Masip, Ing. Agrónomo Siglas

Ex–director de la Agencia Andaluza del Agua JC
Ex–ingeniero de aguas del Instituto Andalúz de Reforma
Agraria
Col. Proyecto Guadalquivir–Plan Almonte Marismas

Contenido Andalucía Guadalquivir y Almería 1.3; 2.1; 2.3
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas 1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am-
biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
ción de escasez?.
El concepto de escasez siempre es relativo y dependiente
1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene de valores culturales, sociales, económicos y ambientales,
el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede teniendo su traducción en el sistema normativo y de gober-
estimar?. ¿Es conocido?. nanza del agua de que se dote la sociedad.
La ampliación de las redes de control que se han imple- En el modelo español de gestión del agua, desarrollado a
mentado durante el proceso del primer ciclo de planifica- lo largo del último siglo, el concepto de escasez ha justi-
ción hidrológica han permitido conocer la situación de la ficado la minería de recursos hídricos, tanto superficiales
mayor parte de los principales acuíferos: los que podrían (sequías económicas con inatención de demandas excesi-
entrar en la categoría de “uso intensivo” además de una vas) como subterráneos en los que se ha producido la ex-
disminución fuerte, y continuadamente creciente, de sus tracción minera en sentido estricto.
reservas presentan generalmente un deterioro de su ca-
lidad con importantes aumentos del contenido de nitratos El deterioro de nuestros ríos y acuíferos ha sido patente
en sus aguas; las descargas naturales han desaparecido, o (más o menos la mitad de las masas de agua de nuestros
mermado fuertemente, ocasionando cambios, con pérdida ríos, y en mayor medida de los acuíferos, no están en el
de biodiversidad y estrés, en los ecosistemas hídricos que buen estado requerido por la DMA.
de ellas dependían.
El proceso de deterioro de las masas de agua es paralelo,
1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en y de parecido soporte de valores (quizás falta de ellos) que
su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?. el producido con la especulación del suelo. La “burbuja del
ladrillo” ha parado, al menos por el momento, esta, pero
En muchos acuíferos los deterioros ambientales son di- no sé qué evento catastrófico puede evitar la primera.
fícilmente recuperables. Cuando el uso intensivo de los
acuíferos va ligado a actividades agrarias de media o baja
rentabilidad será prácticamente imposible una recupera-
ción, y como mucho podrá aspirarse a mejoras en algún
componente: calidad del agua, cambio en las pautas de
extracción que permitan la mejora de algún ecosistema
asociado.
En los acuíferos que abastezcan a sistemas urbanos, in-

dustria, turismo o agricultura intensiva si debería acome-
terse un plan de recuperación a medio plazo (15–20 años)
substituyendo extracciones subterráneas por aportes de
recursos no convencionales: aguas regeneradas y desala-
ción.

2. Cuestiones económicas 2.1.4. ¿Cuál es el balance económico resultante de la ex-
2.1. Papel de la minería del agua se solucione?.
subterránea en el desarrollo económico
El balance económico es positivo: el desarrollo de los terri-
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas sub- torios del litoral es evidente en las últimas 4 décadas, pero
terráneas un factor de progreso económico y bienestar?. lo mismo no ha conseguido que la mayor parte de estos
¿Es sustentable?. territorios hayan superado la media de renta “per cápita”
española (modelos intensivos en mano de obra con escasa
En el desarrollo de la actividad económico intensiva del cualificación: turismo, agricultura y construcción).
turismo y de la agricultura de regadío dedicada a la hor-
to–fruticultura (de forma relevante en los invernaderos) el Hay que valorar positivamente que en la actual crisis el
agua, especialmente la subterránea en el litoral, ha sido turismo y la agricultura intensiva han acusado poco sus
uno de los factores (sine qua non) que han permitido el efectos, aunque el sector de la construcción (muy ligado al
desarrollo del modelo económico y de transformación del primero) haya tenido un desplome colosal.
territorio. Como consecuencia ha aumentado muy rápida-
mente la producción de bienes económicos, el empleo, la 2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero
población y la ocupación del suelo para actividades intensi- en el balance económico?. ¿Cómo se podría hacer?.
vas. Se ha conseguido mayor desarrollo económico, pero la
“cultura de frontera” que ha propiciado se ha traducido con Como corresponde a un modelo minero el valor del agua
fuertes déficits de desarrollo social. Probablemente este se considera muy alto y con gran apetencia para apropiar-
modelo no será sustentable (por muchos más factores que se de ella, pero a la hora de fijar sus costes únicamente se
la minería del agua), pero los objetivos de los agentes po- señalan los de su extracción y distribución. No se traducen
líticos, económicos y sociales, deberían preocuparse para en valores económicos las externalidades ambientales, ni
introducir los cambios que permitieran reconducir el siste- incluso los mayores costes futuros por aumento de la al-
ma hacia mayores cotas de sostenibilidad. tura de bombeo consecuencia del descenso continuado de
niveles.
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su elevado
coste/precio (incluyendo el coste asociado a la obtención de 2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in-
una calidad adecuada al uso) estrangular el desarrollo y directas se están aplicando?. ¿Cuál es su conveniencia y
sustentabilidad económica de la actividad desarrollada?. efecto?.
El agua en la economía del levante español no es un factor Las subvenciones sobre los recursos hídricos en general
limitante del desarrollo económico. Representa del orden son perversas, tanto para su asignación económica efi-
del 0,5% de los costes del sector turístico y entre el 1,5 y ciente como para el medio ambiente. En el caso español
5% de la agricultura intensiva. las aguas subterráneas no tienen una subvención directa
sobre sus costes de captación, pero tienen una subvención
Aumentar el peso de nuevos recursos no convencionales indirecta, difícil de justificar, de que no pagan ningún canon
sobre el mix actual de recursos hídricos, podría, como mu- por la concesión del recurso (salvo en la ley andaluza) y por
cho, duplicar las tasas anteriores y sería asumible dentro las externalidades de deterioro de las masas de agua que
de un proceso de mejora de la calidad de los bienes pro- su extracción produce.
ducidos, frente a la cantidad (tanto en turismo como en
agricultura). 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de la reservas
de agua consumidas en el cómputo del agua virtual que
2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea se exporta?. ¿Es importante?. ¿Cómo se puede tener en
un impulsor del desarrollo económico, como base o como cuenta?.
complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir
siendo?. Los análisis sobre el agua virtual son muy recientes (con
valoraciones dispares según la literatura científica, muy
El agua subterránea sigue, y seguirá, jugando un papel ligadas a los efectos de la globalización de los mercados).
importante en el desarrollo económico del levante medi- En el cálculo de la Huella Hídrica y el Agua Virtual del con-
terráneo y de las islas. Lo que se trata es de no matar la junto de España (MARM, 2011) no se contempla el valor
“gallina de los huevos de oro”, disminuyendo paulatina- económico del agua virtual, ni superficial, ni subterránea.
mente la presión excesiva sobre los acuíferos, para lo que A diferencia, en la Huella Hídrica extendida del Guadalqui-
hay margen temporal suficiente para llevarlo a cabo en el vir (Fundación Botín, 2011) si se analiza el valor económico
modelo actual de minería. de la huella hídrica y del agua virtual. Es importante seguir
ampliando, y mejorando, los estudios al respecto.

Actualmente los costes del agua no reflejan las externali-

dades económicas y ambientales que producen su uso, al
no existir normas que las contemplen, ni mercados que las
internalicen.
Es uno de los retos urgentes para poder acercarnos al

cumplimiento de las exigencias de buen estado de las ma-
sas de agua, a que nos emplaza la DMA, en el 2º horizonte
de planificación (1915–1921).
El proceso de internalización de de las externalidades debe

ser prudente, pero decidido. Los usuarios deberían verlo
como una oportunidad de introducir mejoras en su produc-
ción y de futuro: los mercados turísticos y agrarios euro-
peos son muy sensibles a la calidad ambiental.

del agua?.
Prácticamente no hay diferencias de precios del agua en

relación a su calidad. Los precios están ligados a la regula-
ción administrativa de cánones y tarifas, al origen del agua
y a su coste de captación y distribución.

En algunas zonas de agricultura intensiva de Murcia y Al-

mería en que es necesaria una calidad mínima del agua
ligada al tipo de cultivos, los agricultores optan por adqui-
rir recursos de mejor calidad y más caros (trasvases, agua
desalada o pozos de mejor calidad) para mezclarlos hasta
conseguir la calidad deseada.
En estos casos el coste del agua mezcla puede superar

entre un 25–50% del coste del agua de mala calidad.

Autoría María Dolores De Miguel Siglas

Departamento de Economía Agraria, Universidad Politécnica MDM
de Cartagena

Contenido Levante español Segura y Campo de Cartagena 2.2; 2.3; 3.3
Comentarios
ASPECTOS A TENER EN CUENTA Debido por un lado, a la intrusión marina, especial en

aquellos acuíferos próximos a la costa, que les hace inser-
• Contexto enfocado al uso intensivo del agua subterránea vibles en el futuro, y por otro lado, se añade la dificultad
tal que se produzca minería de recursos de agua de modo de extracción de un recurso con muy niveles muy bajos, lo
que en el mejor de los casos la vuelta a una situación si- que hace no solo económicamente insostenible sino técni-
milar a la inicial requiera al menos el transcurso de una camente imposible.
generación humana. Esto subyace en todas las cuestiones
aunque no se explicite. • Que habiendo sido la puesta a disposición del agua sub-
terránea el motor del desarrollo, otros recursos de agua
El concepto de minería, que se trata en este apartado, es también pueden haber jugado o juegan un papel impor-
aquel que se entiende como el conjunto de instalaciones tante.
llevadas a cabo en un lugar para su explotación, con la fi-
nalidad de obtener un beneficio económico, con lo que lo Con la situación anteriormente expuesta, de sobreexplo-
relacionamos con la actividad económica. tación de los acuíferos, declarados en esta zona desde los
años 80 por la Junta de Gobierno de la Confederación Hi-
En base a esta definición, estas aguas subterráneas pue- drográfica del Segura.
den haber sufrido una extracción excesiva para diversos
usos, como la agricultura, la industria, el abastecimiento El protagonismo se ha centrado en otras procedencia del
urbano, el turismo, lo que genera una sobreexplotación y recurso, como son: el agua procedente del Trasvase Tajo–
un posible agotamiento del acuífero. Segura, las aguas superficiales, los embalses (en su fun-
ción reguladora de almacenamiento de masas de aguas),
La recuperación equivalente del volumen de agua extraído, siendo estas las principales fuentes del recurso, unido a
en zonas donde la pluviometría es escasa y las tempera- otras fuentes como las reutilización de las aguas, residua-
turas medias estivales son elevadas, no parece ser facti- les y desaladoras, que han cobrado especial relevancia en
ble en una sola generación, es necesaria varias genera- los momentos en los precios de los productos eran ele-
ciones conscientes del deterioro que sufren estas masas vados y el coste de la energía no presentaba un obstáculo
de aguas. Pero también es cierto, que las aportaciones del para su uso, en estos momentos de crisis estas fuentes
recurso hídrico hacía estos acuíferos conllevan elementos están en un momento delicado.
que provocan contaminación de estas masas de aguas (sa-
linidad, contaminación por nitratos, etc.) y el poder reutili- • Que la disponibilidad de agua va asociada a afecciones
zarlas sin perjuicio de la salud pública implica un alto cos- ambientales y territoriales, y a demanda energética
te, “o un coste desproporcionado” que la sociedad actual
no pude afrontar. La Directiva Marco del Agua, de obligado cumplimiento en
los países miembros de la UE, rige en un marco de sos-
En la zona del sureste español los acuíferos de Crevillen- tenibilidad de las masas de agua, cuyo objetivo principal
te, de la Vega media y Baja del Segura, Cresta del gallo, es la protección y conservación de las masas de agua, y
Terciario de Torrevieja, Carrascoy, Campo de Cartagena, la vigilancia de las condiciones en las que se permite un
Triásico de las Victorias, Cabo Roig y La Navata, así como deterioro temporal de dicho estado. Por lo tanto, el tema
la Sierra de Cartagena, presentan diferentes grados de so- ambiental, con la dotación obligada de caudal ecológico, es
breexplotación, con niveles piezométricos descendentes, un componente más y añadido a este reparto.
peligrando la sostenibilidad de estos acuíferos.

En esta zona árida del sureste español, las condiciones gen le proporcione al empresario y sepa adaptarse a los
climatológicas son adecuadas para una agricultura inten- problemas de escasez, es decir: si con la adopción de tec-
siva, tanto al aire libre como en cultivo protegido, con una nologías ahorradoras de agua se obtiene ventajas comer-
superficie de riego localizado que para la Región de Murcia ciales, derivadas de aspectos tales como: adelanto de la
se cifra en una tasa de regadío del 37,7% sobre superficie producción, menores costes de producción, mejores cali-
geográfica del 15,9% en 2013, y un 83,2 % de riego localiza- dades, todo ello, le proporcionara un mayor margen y por
do (ESYRCE, 2013). Este riego localizado (riego por goteo) consiguiente un grado de eficacia.
es un demandante importante de los recursos energéticos. De lo contrario si al agricultor se les sube los precios de
los inputs (fertilizantes, abonos, energía, agua, precio de la
• Lo que se aporta puede corresponder a un ámbito local, mano de obra, etc.) y los precios de los productos obteni-
territorial amplio y general, y eso ha de considerarse al dos no alcanzan el valor suficiente para compensar todo lo
establecer la aportación desembolsado (bajado de los precios en los mercados), la
situación comienza con un manejo marginal de al explota-
La información que se aporta tiene un ámbito local, en al- ción y un posterior abandono.
gunos aspectos, sin embargo en otros la problemática se
ha de extender a un territorio mas amplio como es el su- 2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua en
reste español. el control de precios del agua al consumidor, bien sea por
control administrativo o por ofrecer agua (superficial, sub-
• En las contribuciones y/o respuestas considerar la evolu- terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado?.
ción, estado actual y prospectiva. ¿Es necesario ese papel o es perturbador?.
No sé que es lo que se desea en esta pregunta El papel que un organismo, empresa o administración,
pueda hacer al controlar el recurso hídrico a través de la
• En lo posible aportar y apoyar con referencias, docu- fijación de un precio es fundamental, ahora bien esta fija-
mentación existente (si es posible adjuntarlas), figuras y ción el precio ha de realizarse con cierta antelación para
tablas. que el agricultor pueda llevar una adecuada planificación
de sus cultivos, y con un sistema tarifario fijado en función
• Que aunque las cuestiones están agrupadas en cuatro del verdadero consumo, Ello conllevaría a una gestión mas
temáticas, pueden hacer referencia a más de una y admi- sostenible.
ten respuestas con enfoques diferentes.
En aquellas Comunidades de regantes en las que se ha
• Se busca una visión personal e independiente, no conllevado a cabo un control democrático de la gestión del
dicionada por otras influencias. Por eso pueden reunirse agua, fijando una tarifa a la demanda, motivando a la im-
aportaciones con contenidos y orientaciones diversas e in- plantación de técnicas y tecnologías ahorradoras de agua,
cluso contrapuestas buscando recursos financieros, acogiéndose a los planes
de modernización del regadío (nacionales o regionales) no
2. Cuestiones económicas debe de tildarse de perturbador, es una realidad.

2.2. Precios del agua subterránea subterránea y del agua en general una limitación al
desarrollo o son otros los reales limitantes actuales?.
2.2.1. ¿En la situación de escasez de agua, que mecanis- ¿Cómo afectan a los diferentes sectores económicos?.
de adquirir, y que mecanismos de determinación de ese No es solo el precio del agua el factor limitante, esto va
precio parecen los más convenientes para mantener la unido a uso de la tecnología, un ejemplo claro lo tenemos
asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?. en el sureste español con altos precios del recurso, pero
muy tecnificado, ha permitido que el sector agrícola con-
En esta zona del sureste español, al estar los acuíferos so- tribuya o ejerza un papel muy importante en la balanza
breexplotados, su extracción esta limitada, siendo el agua comercial, manifestando valores positivos desde hace dé-
del trasvase, la principal fuente de suministro de agua al cadas, ocupando sus empresas exportadoras los primeros
regante (además de las superficies, río, lluvias, se unen puestos en valor de sus productos.
las de procedencia depuradas y desalinizadas). Esto ge-
nera que su uso sea gestionado por organizaciones tales El abastecimiento de la población es un objetivo prioritario,
como las Comunidades de Regantes, que son quienes fijan y quizás es el sector que menos afectado se ve, por esa
el precio del agua que le suministra al agricultor, que ha obligatoriedad y por su percepción personal, al no sufrir
oscilado en función de la disponibilidad. escasez en su abastecimiento, el sector industrial y el tu-
Si de asignación eficaz se trata, la fijación del precio se rístico, la subida de precios lo internalizan en el bien o en
debería de estimar en función del cultivo que mayor mar- el servicio, con lo que la afectación es transitoria.

Por lo tanto, es al sector agrario al que más le afecta una cultura se ha de realizar un tratamiento terciario que tiene
subida, que ha provocado un éxodo del campo a la ciudad. mayor coste de obtención. La desalación es otro caso en el
la calidad que se obtiene en buena pero su precio es eleva-
2.2.4. ¿En una situación en que el usuario puede disponer do, y con dependencia del consumo energético. Las otras
de agua subterránea propia, en que condiciones de esca- fuentes como las superficiales, las del trasvase y las de
sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada pozo, al ser de menor precio, son las que va incorporando
por un sistema público o privado?. según disponibilidad el agricultor, pero en esta zona es fre-
cuente que la explotación disponga de un balsa de riego en
En las mismas condiciones que aquellos que no disponen la que pueden mezclar el agua con diferentes procedencia
de agua subterránea propia. Ya que cuando existe escasez y diferentes precios, de forma que la calidad sea adecuada
permanente, no coyuntural, también quedan afectadas las y el precio como media de todas ellas, sea más bajo.
aguas subterráneas, estas se han de controlar bien por el
propietario o por el organismo competente, para que no se 2.3.3. ¿Cuándo el agua subterránea ha de ser tratada o
alcance un grado de deterioro inevitable. mezclada, cómo se refleja en el coste/precio teniendo en
balance económico de su actividad el coste real del agua No se puede precisar esta vinculación, pero se conoce la
que utiliza, tanto el directo como el total?. preocupación por el ciudadano tiene de la repercusión en
el producto de la salubridad del agua.
Debería de hacerlo en sus componentes, por el costes va-
riable que le supone el consumo de energía cuando realiza 3. Cuestiones sociales y éticas
la extracción de agua, y los costes fijos por la pérdida de
valor del equipamiento que ha necesitado para su puesta
en funcionamiento, es decir las amortizaciones de la ma- 3.3. Sensibilización pública
quinaria y de las instalaciones, cuyo montante es elevado,
y al no reflejarlo no indica el verdadero o coste real de la 3.3.1. ¿Qué grado de conocimiento y toma de conciencia
obtención de un producto. tiene la población sobre los aspectos relacionados con
2.2.6. ¿Qué precio/costes del agua se aplican?. ¿Bajo qué subterránea y sobre las consecuencias que se derivan?.
condiciones?. ¿Cómo reacciona ante los mismos?.
El precio varía mucho, según la zona, la disponibilidad, la Es una cuestión que el ciudadano aún no está demasiado
procedencia, el año. Lo que si se conoce con más precisión preocupado.
es lo que el agricultor está dispuesto a pagar para tener
una garantía de suministro del agua. 3.3.2. ¿Se asocia la extracción del agua subterránea, la
producción de agua en general y la obtención de la calidad
necesaria con un coste energético creciente?. ¿Qué acti-
2.3. Aspectos ambientales y de calidad tud se tiene?.
2.3.1. ¿En que medida los costes/precios del agua reflejan Se debe de asociar, al ser un tema que cada día afecta más
las externalidades, y entre ellas los impactos ambienta- a todos los ciudadanos.
3.3.3. ¿Hay campañas de sensibilización pública a distin-
En la actualidad el coste del agua no ha reflejado ninguna tos niveles?. ¿Cuáles son los resultados?. Valorar lo rea-
externalidad, se ha señalado anteriormente que este valor lizado.
se debe al consumo de energía del transporte y de la ex-
tracción. No soy consciente de que haya campañas de sensibiliza-
ción de un uso razonable del agua, con independencia del
El precio del agua debe de cubrir los servicios, el control, carácter público o privado del agua.
la guardería, es decir reflejar el importe de todos los ele-
mentos que intervienen. Sí que se mantiene la campaña desde la Consejería de
Agricultura y Agua, de que “Agua para todos” como con-
2.3.2. ¿En qué medida los costes/precios del agua refle- secuencia de las restricciones de suministro del agua
jan su calidad para uso?. ¿Hay diferentes precios según la desde la cabecera del trasvase del Segura hacia la zonas
calidad?. ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad regables, la anulación del trasvase del Ebro, de los largos
del agua?. periodos de sequía, que ha generado que esta zona del su-
reste español adopte tecnología y su tecnificación sea una
El agua procedente de depuración, su calidad está relacio- de las altas de Europa.
nada con los tratamientos, que en el caso de uso para agri-

Autoría Alberto Del Villar, Dr. en Economía Siglas

Departamento de Economía, Universidad de Alcalá de ADV
Henares

Contenido General Levante español 2.1; 2.2; 2.3; 2.4
Comentarios
2. Cuestiones económicas 2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero
2.1. Papel de la minería del agua No, en principio el agua no tiene valor, son los servicios re-
subterránea en el desarrollo económico lacionados con el agua los que aportan el valor. Por medio
de la imposición, un impuesto ambiental incorporaría una
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas subte- valoración del agua.
rráneas un factor de progreso económico y bienestar?. ¿Es
sustentable?. 2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in-
Si. No, a determinados niveles, se agota el acuífero y se efecto?.
acaba la actividad que sustenta.
Condicionan las actividades y el desarrollo económico de
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele- ciertas regiones. Si se generalizan y prolongan en el tiem-
vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob- po no habrá alternativa, se generarán círculos de “rentis-
tención de una calidad adecuada al uso) estrangular el tas” sobre el recurso y las actividades que los sustentan.
desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad de-
sarrollada?. 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de la reservas
Sí, es obvio que sin agua a precio reducido determinadas se exporta?. ¿Es importante?. ¿Cómo se puede tener en
actividades no son financieramente sostenibles. cuenta?.
2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea Hasta el presente, el cómputo del agua virtual no ha sido
un impulsor del desarrollo económico, como base o como trasladado del entorno académico (salvo algunos intentos
complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir poco exitosos). Yo, personalmente, discrepo de su impor-
siendo?. tancia
No, hay factores que limitan su desarrollo, sobre todo 2.2. Precios del agua subterránea
energéticos.
2.1.4. ¿Cuál es el balance económico resultante de la ex- mos determinan el precio del agua al usuario que la ha
plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub- de adquirir, y que mecanismos de determinación de ese
terránea?. ¿Cómo ha evolucionado y cómo se espera que precio parecen los más convenientes para mantener la
se solucione?. asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?.
Ha desarrollado ciertas zonas, pero sin favorecer alterna- El mercado libre (y que funciones como tal) valora un bien
tivas. El problema es el modelo de desarrollo, basado en en función de su escasez (relación entre oferta y deman-
recursos a precios artificialmente bajos y que compiten da). El agua no opera como mercado libre, es un monopolio
con otras actividades. natural. Luego, la escasez no tiene influencia en el precio
per sé.

2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua en 2.4. Mercados de agua
el control de precios del agua al consumidor, bien sea por
control administrativo o por ofrecer agua (superficial, sub- 2.4.1. ¿Se están produciendo transferencias de agua entre
terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado?. usuarios a consecuencia de la escasez?. ¿En qué contexto
¿Es necesario ese papel o es perturbador?. y bajo qué circunstancias?.
2.2.3. ¿Son actualmente o en el futuro los precios del agua Sí, hay oportunidades de rentas. Hasta ahora controladas
subterránea y del agua en general una limitación al desa- pero satisfactorias tanto para el cedente (obtiene una renta
rrollo o son otros los reales limitantes actuales?. ¿Cómo sin utilizar el recurso) como para el receptor (su actividad
afectan a los diferentes sectores económicos?. genera un rendimiento elevado en relación al coste final
del recurso empleado).
En realidad son los costes los limitadores (energía). Sólo
las actividades con mayor rentabilidad financiera pueden 2.4.2. ¿En cuanto a posibles transferencias de agua, cómo
permitirse pagar precios más elevados. afectan y se encuadran las economías del ofertante y del
usuario?.
de agua subterránea propia, en qué condiciones de esca- 2.4.3. ¿Se trata de transacciones oficiales, extraoficiales
sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada por o sumergidas?. ¿Mejoran el contexto de disponibilidad de
un sistema público o privado?. agua?. ¿Con que implicaciones económicas?.
2.2.5. ¿El que dispone de agua propia, está reflejando en el 2.4.4. ¿Puede hablarse de la existencia práctica de mer-
balance económico de su actividad el coste real del agua cados de agua?. ¿Son en régimen de transparencia y libre
que utiliza, tanto el directo como el total?. competencia?.
Sólo incorpora en su cuenta de resultados el coste del ser- Si, en determinados casos. No son un ejemplo de ello.
vicio, en ningún caso el valor del agua.
2.4.5. ¿Qué se transfiere: asignaciones de agua, derechos
2.2.6. ¿Qué precio/costes del agua se aplican?. ¿Bajo qué de agua, propiedad de infraestructuras?. ¿Se hace perma-
condiciones?. nentemente u ocasionalmente?.
Sólo por los servicios, no por el recurso. Si existen econo- Derechos de uso. En nuestro ordenamiento legal, sólo de
mías de escala y costes de captación/extracción del recur- forma ocasional, en caso contrario se pierde el derecho.
so elevados.

En ninguna, sólo reflejan el coste de los servicios por su

disponibilidad. Complejo, yo estoy a favor de un impuesto
ambiental.

del agua?.
Sólo reflejan el coste de los servicios de su “disponibili-

dad”, no de su calidad.


Autoría Diputación de Alicante, Servicio de Aguas: Luis Rodrígez Siglas

Hernández, Miguel Fernández Mejuto y Juan Antonio DA
Hernández Bravo

Contenido Levante español Cuenca del Vinalopó 1.1; 1.2; 1.3;
2.2; 3.2; 3.3
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas 1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos
1.1. Situación de minería del agua nivel y con qué circunstancias?. Comentarlo.
subterránea
El tiempo de recuperación estaría comprendido entre 20 y
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?. 300 años según el acuífero, tanto en cantidad como en ca-
Valorarlo. lidad, ya que esta únicamente se ha deteriorado en algún
acuífero zonalmente y la afección se considera reversible.
Si. En el alto Vinalopó y medio Vinalopó se dan las condicio-
nes definitorias expresadas en el preámbulo. 1.1.6. ¿Qué grado de incertidumbre tienen los datos de re-
1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minera del agua ceptualizaciones y evaluaciones?.
subterránea?.
Grado de incertidumbre variable, en general bajo.
Jumilla–Villena, Peñarrubia, Serral–Salinas, Carrasqui- Respecto a la recarga, determinada en base a metodolo-
lla–Peña Chico–Puntal de los Carros–Loma del Higueral, gías hidrometeorológicas convencionales, pero contras-
Crevillente–Argallet y Quibas. tando las tasas de infiltración resultantes con las obteni-
das en acuíferos próximos con la misma geomorfología,
El acuífero Solana, a pesar de sufrir una explotación in- donde se han podido determinar con mayor precisión por
tensiva desde los años 60 y tener unos grandes descensos sus características y con los resultados de los modelos
generalizados (del orden de 180 m) no se puede considerar numéricos de simulación, la incertidumbre no es alta. Se
estrictamente minería del agua, atendiendo a la definición supone un rango medio de error del orden del 10%, mayor
dada anteriormente, ya que por la elevada extensión de sus en acuíferos claramente sobreexplotados.
afloramientos permeables si dejara de bombearse total-
mente podría recuperarse en algo menos de una genera- Las extracciones históricas tienen mayor grado de incer-
ción humana tidumbre, pero en los últimos 8 años se han conseguido
series precisas con errores medios inferiores al 10 %.
1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi- El control de la evolución piezométrica ha sido exhaustivo
lidad adjunta de recursos de agua?. y abarca un período muy amplio, por lo que no existe in-
certidumbre, ya que el error de las medidas es irrelevante.
El 39% La incertidumbre no afecta de modo significativo a las con-
ceptualizaciones y evaluaciones.
1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte-
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de 1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento adecuado para cono-
agua, en cantidad y calidad?. cer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con las
deficiencias de conocimiento?.
En el Vinalopó la única agua disponible ha sido siempre de
origen subterráneo El grado de conocimiento es adecuado y suficiente.

1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua La consecuencia más significativa ha sido la desnaturali-
subterránea (urbano, turístico, riego)?. zación del río Vinalopó y el deterioro de su calidad. Tam-
bién ha influido en el secado de la Laguna de Salinas
La distribución de usos es la siguiente:
– Urbano (incluye industrias conectadas a la red y 1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en
demanda turística) 33 % su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?.
– Industrial 2%
– Regadío 65% El daño ambiental citado no es recuperable ya que volver
al régimen natural, con los acuíferos drenando por manan-
El destino del agua apenas ha evolucionado. Hay una cier- tiales que constituían el caudal base del río, es imposible.
ta disminución histórica del uso agrícola motivado por la
propia sobreexplotación y del urbano al incorporarse algún 1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am-
municipio al sistema Taibilla. biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
Próximamente se espera una evolución drástica al susti- ción de escasez?.
tuir agua subterránea de regadío por la procedente de la
transferencia del Júcar y agua para abastecimiento expor- La comentada.
tada al L’Alacantí por agua desalada.
1.2. Calidad del agua subterránea
2.2. Precios del agua subterránea
1.2.1. ¿Qué problemas de calidad se asocian a la explo-
tación intensiva de los acuíferos considerados?. ¿Cómo 2.2.1. ¿En la situación de escasez de agua, que mecanis-
pueden tratarse?. mos determinan el precio del agua al usuario que la ha
Se registran problemas sectoriales en 5 acuíferos debido a precio parecen los más convenientes para mantener la
intrusión de origen Triásico. Se han afrontado trasladando asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?.
captaciones (Jumilla–Villena sector Alicante), mezclando
agua de distintos orígenes (Peñarrubia, sector Loma del El coste del agua subterránea viene determinado, funda-
Higueral, Quibas y Crevillente), e instalando potabilizado- mentalmente, por el energético, ya que las infraestruc-
ras y sustituyendo la fuente de suministro para abasteci- turas hidráulicas se encuentran fuertemente subvencio-
miento (Crevillente). nadas. El futuro precio del agua transferida también se
adivina subvencionado.
blemas de calidad del agua asociados a la explotación del 2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua en
agua subterránea?. Comentarlo. el control de precios del agua al consumidor, bien sea por
No se han detectado. terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado?.
1.2.3. ¿Qué efectos tienen los problemas de calidad del
agua subterránea que puedan existir en el uso del agua?. La cultura de la subvención, ampliamente extendida en el
Estado, puede ser terriblemente perturbadora.
Fundamentalmente impotabilidad por exceso de cloruros
y sulfatos. 2.2.3. ¿Son actualmente o en el futuro los precios del agua
subterránea y del agua en general una limitación al desa-
1.2.4. ¿Qué medidas se adoptan o se suelen adoptar para rrollo o son otros los reales limitantes actuales?. ¿Cómo
paliar la mala calidad del agua subterránea, si es ese el afectan a los diferentes sectores económicos?.
caso?.
A todo el mundo le gusta que, si es posible, le regalen los
Contestado en 1.2.1. bienes.
1.3. Aspectos ambientales 2.2.4. ¿En una situación en que el usuario puede disponer
1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada
el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede por un sistema público o privado?.
En general, si le resulta más barata y/o si puede especular
con la restante.

2.2.5. ¿El que dispone de agua propia, está reflejando en el 3.3. Sensibilización pública
balance económico de su actividad el coste real del agua
que utiliza, tanto el directo como el total?. 3.3.1. ¿Qué grado de conocimiento y toma de conciencia
tiene la población sobre los aspectos relacionados con
Es de suponer que sí. el uso intensivo de los acuíferos y de la minería del agua
subterránea y sobre las consecuencias que se derivan?.
2.2.6. ¿Qué precio/costes del agua se aplican?. ¿Bajo qué ¿Cómo reacciona ante los mismos?.
condiciones?.
Existe un gran desconocimiento de la situación real, por-
3. Cuestiones sociales y éticas que el asunto requiere de conocimientos que no están al
alcance de la población y porque existen poderosos inte-
reses asociados
3.2. Asociacionismo y sociedad civil
3.3.2. ¿Se asocia la extracción del agua subterránea, la
3.2.1. ¿Qué realidad se tiene en cuanto al asociacionismo producción de agua en general y la obtención de la calidad
en cuanto a los diferentes usos de agua?. ¿Hay represen- necesaria con un coste energético creciente?. ¿Qué acti-
taciones efectivas y reconocimiento de esos usuarios de tud se tiene?.
agua?.
Si, entre los usuarios.
Existen comunidades de usuarios de gran influencia.
3.2.2. ¿La situación de uso intensivo de los acuíferos y mi- tos niveles?. ¿Cuáles son los resultados?.
nería del agua subterránea, favorece un mayor asociacio- Valorar lo realizado.
del agua subterránea?. En asuntos tan especializados en los que es difícil trasmitir
a la sociedad los matices esenciales puede suceder que
Si las campañas produzcan desinformación.
3.2.3. ¿Se consigue con el asociacionismo, mayor eficacia,

Para conseguir eso lo que tiene que haber son expertos es-
pecialistas en Ingeniería hidráulica y planificación y gestión
de recursos hídricos, independientemente de la forma de
organización institucional. Lo que sí se controla mejor son
las captaciones ilegales.

limitaciones, controles de aceptación por la administra-
superar?.

de acuíferos y minería del agua?.


ciedad Civil?.
No consideramos conveniente contestar a estas pregun-

tas.

Autoría Patricia Domínguez Prats, Dr. Hidrogeología Siglas

Instituto Geológico y Minero de España, Jefe de la Unidad PD
en Almería

Contenido Levante español Campo de Dalías y Sierra de Gádor 1.1; 1.2; 1.3
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas Esta previsión de tiempos no es fácil hacerla con preci-

sión aceptable. Sería distinta según qué acuífero y zonas
del mismo, siendo la recuperación de la calidad en el AIO
1.1. Situación de minería del agua y zonas confinadas del AIN (acuíferos inferior occidental
subterránea e inferior noreste, respectivamente) la que podría tardar
más de una generación, si es que llegara a producirse.
Con un criterio más abierto, si se considera que un acuífe- carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con-
ro costero pierde progresivamente una parte de sus reser- ceptualizaciones y evaluaciones?.
vas dulces (y de sus recursos renovables) sin recuperación
previsible a largo plazo, puede considerarse sometido a La incertidumbre sobre la evaluación de la recarga en los
minería del agua. acuíferos inferiores (los principales) es tan alta que, desde
hace más de una década se desistió de tenerla en consi-
1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minería del agua deración, por su falta de fiabilidad. El más que probable
subterránea?. trasvase subterráneo de recursos desde el Acuífero car-
bonatado del Alto Andarax al Campo –de difícil contras-
Éste es el caso de los acuíferos inferiores del Campo de te– introduce un margen de error insalvable a la hora de
Dalías, en la mayor extensión de su zona de acumulación. establecer balances fiables. Las salidas por extracciones
en cambio son aceptablemente conocidas (si se quiere).
1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi-
lidad conjunta de recursos de agua?. 1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento que se tiene adecuado
para evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer para so-
Hasta este momento su explotación representa un 90% del lucionar las deficiencias de conocimiento?.
abastecimiento de agua a las demandas de la zona.
El grado de conocimiento que se tiene, pese a las enormes
1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte- dificultades de medios y apoyos disponibles, se consideró
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de adecuado para conocer el problema existente. La evalua-
agua, en cantidad y calidad?. ción del mismo ya es muy compleja, si se consideran las
distintas perspectivas que, además de las hidrogeológicas,
Hasta la disponibilidad del agua regulada por el Embalse inciden en él.
de Benínar (mediada la década de 1980) el agua subterrá-
nea abasteció el 100% (prácticamente) de las demandas. 1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua
Desde entonces, el citado 90% de abastecimiento a las subterránea (urbano, turístico, riego)?.
mismas.
Del orden del 75% (aproximadamente) del agua requerida
1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos ha sido demandada por la agricultura –con tasas de las
previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad más bajas para este uso– siendo el resto para la población
como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a qué del Campo de Dalías y parte del abastecimiento a Alme-
nivel y con qué circunstancias?. ría capital (aunque lleva años terminada una Desaladora
construida para esta última).
1.2. Calidad del agua subterránea Se llevan a cabo mezclas de aguas (de distintos acuíferos,
de diferentes sectores de un mismo acuífero, con agua del
1.2.1. ¿Qué problemas de calidad se asocian a la explota- Embalse de Benínar, según posibilidades).
ción intensiva de los acuíferos considerados? ¿Cómo pue-
den abordarse?. 1.3. Aspectos ambientales
El más limitante para el uso es el avance de mezclas con 1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene
agua de mar hacia las zonas de explotación más deprimi- el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede
das (en los dos acuíferos inferiores), tanto a través de pro- estimar?. ¿Es conocido?.
cesos de intrusión que continúan activos (los más proble-
máticos) como por flujos de recarga hacia ellos desde las Las más visibles son la aparición de lagunas permanen-
coberteras que contienen masas salobres provenientes de tes en zonas bajas del terreno (por ahora en excavaciones
procesos de intrusión en décadas pasadas. dentro de las mismas) por el ascenso del nivel piezométri-
co en el Acuífero Superior Central, consecuencia de la re-
En términos muy generales, su tratamiento requeriría in- carga complementaria al mismo mediante los retornos de
vestigar (con medios suficientes para realizar sondeos me- los usos. El ejemplo más conocido ha sido el de la laguna
cánicos, registros geofísicos, con equipo adecuado, etc.) la de la Balsa del Sapo, convertida en un humedal artificial
situación actual de influencia del agua salada para aco- que sería conveniente conservar.
tarla y evaluarla; generar recursos dulces de sustitución
de parte de los bombeos en los acuíferos inferiores (para Este crecimiento continuo del nivel viene generando inun-
invertir su tendencia de niveles descendentes) provenien- daciones en invernaderos y zonas bajas del núcleo de Las
tes de la desalación, la regeneración y la complementación Norias, en el término de El Ejido, lo que ha sido muy trata-
de bombeos en las coberteras; esta complementación es do políticamente por distintos colectivos sociales.
necesaria para evitar problemas de inundación de insta-
laciones agrícolas y urbanas en zonas deprimidas del te- Comentario general
rreno (surgidos como consecuencia del ascenso de niveles
del agua por la sobretasa de recarga de los retornos de los Falta de balances de agua para cuantificar el consumo de
usos) así como para minimizar las trasferencias de flujos reservas, requerido por la definición de minería del agua.
indeseables (por su calidad) desde algunos sectores de las Tampoco se dispone (ni se dispondrá) de la relación tasa de
mismas hacia los acuíferos inferiores. intrusión / recarga, que también define la minería del agua
en un acuífero costero. Parece pues que la “enfermedad”
El problema, que inicialmente era complejo, se ha ido de los acuíferos del Campo de Dalías no se encuentra ca-
acrecentando con el tiempo, así como la dificultad de sus talogada en la denominada minería del agua, aunque pro-
soluciones. Siguen sus implicaciones socio–culturales, gresa hacia su final.
económicas, administrativas, etc. Tendrían que empezar
a considerarse estos aspectos, como indican las legisla-
ciones vigentes, objetos de atención por los responsables
de su gestión, porque el divorcio entre agua subterránea y
superficial sigue muy vivo en esta cuenca.

blemas de calidad del agua asociados a la explotación del
agua subterránea?.
Si los hay, derivados del uso en sus zonas libres, aunque

tienden a mitigarse. Su incidencia en la sostenibilidad es
incomparable al de la intrusión marina.

agua subterránea existentes en el uso del agua?.
Los problemas principales son los que implican la inutili-

zación del agua para las demandas.

paliar la mala calidad del agua subterránea, si es ese el
caso?.

Autoría Antonio Embid Irujo, Dr. en Derecho Siglas

Cat. De la Facultad de Derecho, Universidad de Zaragoza AE

Contenido General Levante español 3.2; 4.1; 4.2
Comentarios
3. Cuestiones sociales y éticas Si la pregunta se refiere también a la cooperación entre

usuarios de agua superficial y de agua subterránea, se han
dado pasos en ese sentido pero creo que la situación toda-
3.2. Asociacionismo y sociedad civil vía es muy lejana de lo que se podría conseguir.
3.2.1. ¿Qué realidad se tiene en cuanto al asociacionismo 3.2.3. ¿Se consigue con el asociacionismo, mayor eficacia,
en cuanto a los diferentes usos de agua?. ¿Hay represen- control de costes y mayor gestión?.
taciones efectivas y reconocimiento de esos usuarios de
agua?. Presupongo que la pregunta se refiere solamente a las
aguas subterráneas La teoría dice que sí y me parece que
Hay una gran tradición en España de asociacionismo en también, en general, cuando se produce ese asociacio-
relación al agua, sobre todo en relación al agua superficial nismo se ahorran costes y, sobre todo, se propicia que no
y a los usos agrícolas. La fórmula de las Comunidades de haya abusos en el uso de los derechos de los titulares in-
Regantes –hoy Comunidades de Usuarios, en general– es, dividuales de los pozos o de los derechos de uso de agua
en general, bien aceptada y bien encaminada. Las Comu- subterránea.
nidades gozan de representación en los Organismos de
cuenca y, usualmente, trabajan en relación muy estrecha 3.2.4. ¿Qué experiencia existe de asociacionismo, con que
con la Administración hídrica. limitaciones, controles de aceptación por la administra-
Sin embargo en relación al agua subterránea las fórmu- son los escollos para su implantación?. ¿Cómo se pueden
las comunitarias de uso gozan de mucha menos tradición superar?.
e implantación. El individualismo es mucho más fuerte y
está favorecido porque las captaciones son, normalmente, La experiencia de las Comunidades de Regantes es, como
individuales (los pozos) y dependientes del propio ingenio, digo, antiquísima y creo que existen experiencias muy po-
coste e incentivo económico para el titular del pozo. sitivas. Sobre todo cuando las Comunidades alcanzan un
determinado tamaño que las hace susceptibles de usar las
3.2.2. ¿La situación de uso intensivo de los acuíferos y mi- nuevas tecnologías para el uso del agua. Sin embargo las
nería del agua subterránea, favorece un mayor asociacio- Comunidades pequeñas llevan una vida lánguida y es muy
nismo entre los usuarios de agua y entre los explotadores difícil sacar de las mismas toda la rentabilidad que sería
del agua subterránea?. factible extraer.
La teoría dice que así debería suceder, pero me da la im- En general en las aguas subterráneas podría haber mu-
presión de que la práctica no siempre confirma la teoría cha mayor colaboración también por parte de la Admi-
aunque creo que se han dado algunos pasos en esa direc- nistración hídrica. Con Comunidades consolidadas y con
ción en los últimos años. Precisamente uno de los efectos mentalidad moderna, se podrían celebrar convenios que
de que se de la sobreexplotación de acuíferos (la decla- delegaran en las mismas determinadas facultades de la
ración de una masa de agua subterránea en riesgo) es la Administración hídrica.
obligatoria constitución de comunidades de usuarios, con
un papel relevante de la Administración hídrica. Pero si eso
ha tenido que incorporarse a la norma jurídica es porque,
usualmente, no sucedía así.

3.2.5. ¿Qué papel juega o podría jugar la Sociedad Civil en 4. Cuestiones legales y administrativas
de acuíferos y minería del agua?. 4.1. Aspectos jurídicos
El papel de la Sociedad Civil es capital. Una Administra- 4.1.1. ¿Qué problemas jurídicos plantea el actual uso in-
ción hídrica perfecta –que no es el caso de España– y una tensivo de los acuíferos y minería del agua subterránea en
Sociedad Civil que viva de espaldas al uso racional y sus- cuanto a la disminución progresiva de reservas de agua y
tentable del agua (y no sólo del agua) no conseguiría nin- frecuente empeoramiento de su calidad?. ¿Cómo pueden
gún objetivo. Las resistencias pasivas de esa sociedad civil abordarse?.
acabarían venciendo a esa Administración perfecta que, al
final, no dispondría de otro elemento que el represivo (san- Este tema es bien conocido en el ámbito del derecho y
ciones, querellas por delitos ecológicos) para poder actuar. goza de un ordenamiento jurídico bastante perfeccionado
al menos desde la Ley de Aguas de 1985 y su desarrollo
Las últimas actuaciones en algún lugar concreto (Plan reglamentario, que es el momento en el que se regula por
Especial del Alto Guadiana) miraban, precisamente, a in- primera vez la técnica de la sobreexplotación de acuíferos,
centivar la actuación transformadora y colaboradora de la ahora regulada con otro nombre heredero de los plantea-
Sociedad Civil más que a una política puramente represo- mientos del derecho europeo.
ra. Lamentablemente la falta de recursos económicos ha
concluido por paralizar esas actuaciones, hecho que se ha El procedimiento es bastante complejo y ha dado lugar a
visto “compensado” por el largo período húmedo que se pocos pronunciamientos.
está atravesando, de tal forma que los inconvenientes de
tal paralización no han aparecido todavía. 4.1.2. ¿Disponen las autoridades de instrumentos jurí-
dicos suficientes, adecuados y eficaces para encauzar el
3.2.6. ¿Qué elementos de la Sociedad Civil están actuando uso intensivo de las aguas subterráneas y las situaciones
o deberían actuar?. de minería del agua?. ¿Qué instrumentos son y cómo se
aplican?.
Los primeros, obviamente, los usuarios. Pero de forma
muy estrecha con ellos las representaciones políticas de la Lo que en el documento MASE se llama “minería del agua”
Administración no hídrica (Ayuntamientos, sustancialmen- no cuenta con un reconocimiento explícito en el derecho
te). Por supuesto la Universidad y, en general, los centros español. Sin reforma creo que no se puede afrontar una
de investigación, que siempre deben estar sustentando in- “minería del agua”. En el actual derecho español eso se-
telectual y técnicamente las iniciativas de usuarios y repre- ría ilegal e, incluso, podría ser susceptible de tratamiento
sentaciones políticas. dentro del Código Penal. Precisamente la legislación de
minas ha reenviado a la legislación de aguas para el trata-
3.2.7. ¿Qué impedimentos existen a la actuación de la So- miento de las aguas subterráneas y de su explotación. Eso
ciedad Civil?. quiere decir varias cosas pero, entre ellas, que siempre ha
existido una preocupación por evitar un tratamiento de la
El fundamental es la “apropiación” por determinados ele- explotación de las aguas subterráneas dentro de las técni-
mentos representativos de esa Sociedad civil de la titula- cas mineras tradicionales que conducen, irremisiblemen-
ridad de las Comunidades de usuarios y muchas veces, y te, a su agotamiento, solo compensado en el caso de las
paralelamente, de los Ayuntamientos que se forman con aguas subterráneas porque son un recurso renovable, aun
los votos –entre otros– de los usuarios. En el ámbito del cuando la renovabilidad puede estar tan debajo de la tasa
regadío, sobre todo, la comprensión de que el agua es un de extracción, que el resultado final sea el de la pérdida de
tesoro que hay que cuidar ha llegado mucho más tarde y la funcionalidad del acuífero.
con menos intensidad que en el ámbito de los usos urba-
nos o industriales. 4.1.3. ¿Deben ser los instrumentos jurídico–administra-
tivos más restrictivos en cuanto al papel y actuación de
los explotadores o por el contrario deben favorecer la libre
competencia en un marco regulado?. ¿Existe esa regula-
ción?. ¿Quién es o debería ser el regulador?.
Los instrumentos jurídicos son restrictivos en cuanto al

papel y actuación de los explotadores. Las concesiones
(o los títulos de propiedad) regulan los aprovechamientos
que siempre tienen como límite el del mantenimiento de la
funcionalidad del acuífero (de la masa de agua) lo que se
expresaba con la técnica de la sobreexplotación.

En ese sentido el “regulador” es el Organismo de cuenca, plificarse más si se adoptara como directriz política –que
que es quien otorga, modifica etc… las concesiones y quien no parece haberse hecho todavía– la del favorecimiento de
puede poner en marcha el procedimiento para declarar los mercados de derechos de uso de agua.
una masa de agua subterránea en riesgo de no cumplir los
objetivos ambientales. En todo caso llevamos un largo período húmedo lo que
no ha animado, precisamente, a un debate profundo so-
No llego a entender a qué se refiere la pregunta con la ex- bre estas cuestiones. Las recientes modificaciones de la
presión “libre competencia”. Los diferentes usuarios de un legislación de mercados hechas en la Ley de evaluación
acuífero no funcionan en ningún caso en libre competen- ambiental parecen dar a entender que se quieren poten-
cia sino dentro de lo que indiquen sus títulos jurídicos al ciar los mercados. Está por ver que ello vaya a suceder
aprovechamiento. No le veo sentido al planteamiento de la efectivamente.
pregunta bajo el título de “libre competencia”.
4.2. Aspectos administrativos
4.1.4. ¿Cómo se regulan o deberían regularse las rela-
ciones entre las asociaciones de explotadores de agua 4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si-
subterránea y la administración del agua, considerando tuación del agua del dominio público con la existencia de
eficacia, protección de derechos razonables, limitación de derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?.
situaciones de abuso o desaconsejables, conservación del
medio ambiente y desarrollo económico y social?. ¿Cómo La verdad es que sería preferible que se enfrentara de lle-
se acompasan o deberían acompasarse las diferentes vino esta cuestión y se propiciara una unificación de régi-
siones sectoriales y generales y los diversos intereses?. men jurídico bajo el paraguas del dominio público. Todo lo
demás es disfuncional y crea dificultades, sobre todo a la
En tanto en cuanto no se regule la minería del agua, el pa- hora de la planificación administrativa, o a la de articular
pel de las asociaciones y, en general, el de todos los usua- en los Organismos de cuenca la representatividad de los
rios es el de velar por el mantenimiento de la funcionalidad titulares.
del acuífero, lo que quiere decir que deben preocuparse
por que las utilizaciones de cada usuario que forme parte Las polémicas han sido constantes porque la Adminis-
de las asociaciones (comunidades) respeto el título res- tración hídrica –con independencia de colores políticos–
pectivo. Ahora bien, al contrario de lo que sucede con las siempre ha intentado, en la práctica, llevar a la extensión
comunidades de agua superficial en las que la distribución del dominio público o aplicar parámetros semejantes a
del agua la suele hacer la comunidad, aquí es el titular de las aguas privadas que a las públicas. Además y desde los
cada pozo el que extrae el agua…a no ser que se pacte la prismas de la calidad de las aguas, no puede hacerse nin-
construcción de un pozo comunitario y el cierre de todos guna distinción entre ellas como bien se aprecia al consul-
los pozos individuales. En todo caso parece necesario un tar la normativa europea sobre aguas.
convenio entre la Administración hídrica y la comunidad
para que la primera le delegue el control del uso de los 4.2.2. ¿Qué actuaciones ha hecho la administración espa-
aprovechamientos, pues en caso contrario la asociación va ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos
a tener escasez de posibilidades de intervención. En todo y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob-
caso la primera preocupación de la Administración hídrica jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco
sería que se constituyesen, efectivamente, comunidades del Agua europea?. ¿Se considera la vía de excepciones o
de usuarios, cosa que no siempre sucede. O que su funcio- daños desproporcionados?. ¿Cómo se está llevando a la
namiento, aun existiendo, fuera efectivo. práctica?.
4.1.5. ¿Cómo se aborda legalmente y administrativamente Excepto los intentos –fallidos– del Plan Especial del Alto
la existencia práctica de mercados, comercio y transfe- Guadiana, no tengo conocimiento de intentos sistemáticos
rencia de agua y derechos como posible herramienta para de adecuación. Probablemente el gran retraso en la reali-
la gobernanza, cuando se trata de un bien demanial?. zación de la planificación hidrológica en España, adaptada
a la DMA, es la causa de lo que indico.
No hay inconveniente jurídico para la existencia de mer-
cados aun cuando se trate de un bien de dominio público En todo caso ahora ya se cuenta con un número aprecia-
(por cierto, que no siempre el agua subterránea es un bien ble de Planes hidrológicos de cuenca adecuados a la DMA
de dominio público, pues es allí donde perviven las titu- y son de esperar realizaciones, bien que los Organismos
laridades privadas). Y ello porque no se comercia con el de cuenca se encuentran otra vez, de lleno, metidos en la
agua sino con los derechos de utilización del agua, y no hay planificación “de verdad” que es la que debe hacerse con la
ningún inconveniente jurídico insuperable para que éstos fecha de referencia de 2015. Debo señalar otra vez –porque
puedan ser objeto de transacción, se trata solamente de eso es característica del país– que el largo período húme-
respetar el marco jurídico existente que, por lo demás, es do en el que nos encontramos, no anima a llevar a cabo
relativamente sencillo y que, en todo caso, aun podría sim- políticas específicas.

4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios creando una legislación ad hoc que ha permitido salvar los
obtenidos hasta el momento con la explotación intensiva inconvenientes y restricciones jurídicas que tenía la regu-
de los acuíferos y minería del agua subterránea –si es que lación de las transacciones existentes en ese momento.
tales beneficios existen– y en especial para evitar situacio- Ahora bien, la nueva normatividad creada lo ha sido para
nes límite?. ¿Es necesario una mayor intervención pública ese período 2005–2009. Ahora se ha creado una distinta
o bien es más adecuado la potenciación de instrumentos por medio de la Ley de evaluación ambiental, también en
de mercado?. ¿De qué modo?. la vía de la simplificación de trámites pero tardará tiempo
en ser aplicada si perviven las actuales circunstancias de
Ya he indicado con anterioridad la dificultad de tratar jurí- período húmedo.
dicamente de la minería del agua subterránea, puesto que
ello no está regulado jurídicamente. En todo caso cada vez Lamentablemente no se conoce –al menos públicamente–
veo con más pesimismo la capacidad de la Administración un estudio de las externalidades y de los efectos econó-
hídrica para intervenir activamente tanto en este ámbito micos de las transacciones que tuvieron lugar durante el
como en cualquier otro. Para hacerlo con intensidad y con período 2005–2009. Lo que puede decirse, simplemente, es
prolongación en el tiempo. A la tradicional falta de medios que el ordenamiento jurídico existente es muy elemental a
personales se ha unido en los últimos años la restricción la hora de prevenir tales externalidades (negativas), sobre
que impone la crisis económica en las políticas de perso- todo en el caso de las ambientales.
nal lo que creo que está siendo especialmente riguroso –y
hasta cierto punto demoledor– en el ámbito de las Admi- 4.2.6. ¿Cómo se evalúan o deberían evaluarse las com-
nistraciones hídricas. pensaciones económicas para corregir externalidades,
renuncia a derechos o daños desproporcionados?. ¿Cómo
Para aplicar instrumentos de mercado también es nece- obtener, regular y aplicar esas compensaciones?.
saria una Administración fuerte; de otro estilo, pero fuerte.
Es un sofisma pensar que en el mercado quien tiene pro- El derecho no usa la palabra “precio” sino “compensa-
tagonismo es la sociedad y que, por ello, la Administra- ción”, lo que ya da idea de que no se pretende tener un
ción es menos importante. En el ámbito de los recursos mercado enteramente libre sino regulado o intervenido. En
naturales y, sobre todo, del agua, la existencia del merca- todo caso y aunque la regulación jurídica permitía a la Ad-
do precisa de una Administración hídrica muy bien dotada ministración la fijación de precios máximos y mínimos (o
técnicamente. compensaciones máximas y mínimas) de los contratos que
se suscribieran, la Administración no ha llevado a cabo tal
4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci- tarea, de tal forma que ha dejado en libertad a los particu-
dad para reconducir la minería del agua subterránea, po- lares. Incluso y para favorecer más el lucro económico pri-
tenciando su balance positivo?. ¿Cómo lo puede obtener y vado, ha facilitado el paso de los caudales cedidos a través
con que apoyos?. de las infraestructuras de titularidad del Estado, sin pagar
los peajes correspondientes. Todo ello pertenece al “dere-
Minería del agua no existe jurídicamente reglamentada. En cho de la sequía” y ésta siempre ha sido mala consejera a
la práctica lo era la del Alto Guadiana para la que se pu- la hora de adoptar decisiones normativas razonables.
sieron muchos remedios todos ellos fracasados. El último
período húmedo ha sido el mejor antídoto para la recupe- 4.2.7. ¿Qué papel juega la administración pública ante si-
ración de las masas de agua subterránea, pero no sé lo tuaciones de escasez de agua en relación con el papel de
que sucedería –aunque me lo imagino– si volviera un largo la sociedad y de la iniciativa privada?. ¿Cómo se pueden
período seco. distribuir y limitar los roles?. ¿Qué se espera en el futuro?.
4.2.5. ¿Cómo se consideran administrativamente los as- Como he indicado en mi respuesta a alguna pregunta an-
pectos económicos de las transferencias de agua entre terior, paradójicamente ha sido la misma Administración
áreas distintas de la misma o de diferentes administracio- hídrica quien ha potenciado las transacciones en la sequía
nes del agua?. ¿Cómo se compensan derechos cedidos y 2005–2009, lo que da idea de un reparto práctico de papeles
externelidades?. entre Administración y sociedad que no siempre responde
a los repartos teóricos que debieran existir. Creo que eso
La Administración tiene que ser conocedora del coste de continuará sucediendo, sobre todo por el papel imprescin-
las transacciones que tienen lugar puesto que debe auto- dible de las infraestructuras (públicas) para el transporte
rizarlas y, además, puede ejercitar el derecho de tanteo y de los caudales transaccionados; la sociedad nunca va a
retracto sobre los derechos de agua trasmitidos. poder construir esas infraestructuras porque su rentabi-
lidad sería mínima o nula. También lo es en el caso de las
Lo más curioso de todo es que es la propia Administra- públicas, pero los presupuestos públicos han sido hasta
ción hídrica la que ha impulsado los mercados de derechos ahora (no sabemos si lo seguirán siendo) una fuente in-
de uso de agua durante la sequía 2005–2009, sobre todo agotable de recursos para solucionar problemas teóricos
en el ámbito de los mercados inter–cuencas (trasvases), o prácticos. En todo caso y en el ámbito de lo económico,

creo que es más que razonable pensar en que la Admi- 4.2.11. ¿Qué papel juegan las asociaciones de usuarios de
nistración no va a poder comportarse en el futuro como agua subterránea y de uso de agua en general en la gober-
lo ha hecho hasta ahora y que, por tanto, el protagonismo nanza del agua, y en la actuación administrativa?. ¿Cómo
(y los costes consiguientes) de la sociedad, serán mucho ha evolucionado y debería evolucionar?.
mayores en todo lo que se refiera a la política del agua.
Ello puede tener –espero que así sea– una consecuencia Ya he respondido anteriormente pero lo vuelvo a hacer. El
benéfica en el ámbito de la eficiencia para la gestión del papel de los usuarios es fundamental, insustituible. Con
recurso hídrico. usuarios preocupados por la conservación de los recursos,
estos se conservarán; con usuarios dedicados a la explo-
4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la gober- tación del recurso sin referencias económicas (los precios
nanza del agua en situaciones de tensión?. ¿Cómo actuar del agua, excluidos los de la electricidad, son ridículos por
de arriba abajo y viceversa?. ¿Cuáles son los principales no decir de coste cero en el caso del agua subterránea en
impedimentos y cómo se pueden resolver o minorar?. la mayor parte de las ocasiones), el fracaso de cualquier
política está asegurado. La consecuencia es la necesidad
Creo que la sociedad ha comprendido ya (al menos en bue- de potenciar el asociacionismo, venciendo las, a veces, re-
na parte) que los tiempos de las previsiones de grandes sistencias de los propios usuarios (de aguas subterráneas)
transformaciones agrarias o industriales basadas en un a ello. No hay otra solución.
agua de coste minúsculo, han pasado. Y empieza a com-
prender también que el agotamiento de los recursos hídri-
cos, es malo para todos, y los primeros que van a sufrir de
esos inconvenientes son los propios usuarios. En ese sen-
tido creo, sobre todo, en las virtualidades de la aplicación
del principio de recuperación de costes que hoy formula
nuestro derecho (en herencia de la DMA) como algo im-
prescindible para hacer más racional el uso del agua.
4.2.9. ¿Qué instrumentos legales y administrativos se es-

tán aplicando ante el hecho real de que con frecuencia las
lidad y efectos que pueden ser muy diferidos, de decenas
de años?.
De nuevo deben recordarse las técnicas de sobreexplota-

ción de acuíferos (declaración de masas de agua en riesgo
de no cumplir los objetivos ambientales) y de los planes
subsiguientes para la recuperación de los acuíferos. Se tie-
ne poca experiencia –creo– en las virtualidades de dichos
planes y de las técnicas que en ellos se contienen. Creo
que todavía no se ha inventado nada mejor que el recor-
te de los caudales a utilizar que pueden, eso sí, ser com-
binados con técnicas de mercado, contando siempre con
la actitud vigilante de la Administración hídrica en estas
cuestiones sensibles.
4.2.10. ¿En una situación de explotación intensiva de un

ración realista tienen y han de tener los derechos legales
frente a un uso racional, agotamiento progresivo de reser-
vas y empeoramiento paulativo de la calidad?.
En una situación de explotación intensiva según nuestro

derecho los “derechos legales” ceden y los planes que se
aprueban fijan topes máximos de caudal a utilizar, cuando
no llegan, incluso, a prohibir su utilización. Una regulación
novedosa sobre minería del agua subterránea podría variar
lo que se está diciendo y permitir –en función de condicio-
nes económicas– la pervivencia de determinadas utiliza-
ciones. Eso sí, en el estado actual de la legislación, debe-
rían vencerse obstáculos ambientales indudables.
Autoría Equipo Expertos Júcar Siglas

EEJ

Contenido Levante español Vinalopó 1.1; 1.3; 4.2
Comentarios Análisis de la situación
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas 1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos
1.1. Situación de minería del agua nivel y con qué circunstancias?.Comentarlo.
subterránea
No hay estudios recientes que estimen de forma sistemá-
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?. tica la pérdida de reservas desde el inicio de la explotación
Valorarlo. de las aguas subterráneas, pero la existencia de zonas hú-
medas catalogadas en el Alto Vinalopó (Laguna y Saleros de
Si, a pesar de que no resulta fácil separar los descensos Villena y Laguna de Salinas, mediante Resolución de 9 de
piezométricos cíclicos asociados a periodos de lluvias me- marzo de 2011, de la Dirección General de Medio Natural
nores de la media, ya que estos periodos puedes ser de y Política Forestal, por la que se incluyen en el Inventario
varios años en la zona mediterránea. Español de Zonas Húmedas 48 humedales de la Comunitat
Valenciana) parece indicar la existencia histórica de niveles
1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minería del agua freáticos someros. Dado que la profundidad actual es su-
subterránea?. perior a los 150 metros será muy problemático conseguir
nuevamente una conexión entre los sistemas superficial y
En el ámbito territorial de la Confederación Hidrográfica subterráneo. Es indicativo del proceso de minería existente
del Júcar el ejemplo más claro son las masas de agua sub- desde hace tiempo, la celebración en el año 2007 del cen-
terránea del Alto y Medio Vinalopó. tenario de la Sociedad del Canal de la Huerta de Alicante,
1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi- http://vinalopodigital.net/vinalopo/modules/news/arti-

lidad adjunta de recursos de agua?. cle.php?storyid=550 que con un canal de 56 kms de lon-
gitud todavía conduce los recursos subterráneos del Alto
En el sistema de explotación Vinalopó–Alacantí la actual Vinalopó al Medio Vinalopó y al Alacantí.
propuesta del Plan Hidrológico de cuenca de la Demar-
cación Hidrográfica del Júcar (PHJ), http://www.chj.es/ 1.1.6. ¿Qué grado de incertidumbre tienen los datos de re-
es–es/medioambiente/planificacionhidrologica/Docu- carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con-
ments/Plan–Hidrologico–cuenca–2009–2015/PHJ_Nor- ceptualizaciones y evaluaciones?.
mativa_27marzo.pdf estima un uso de 113 hm3/año, fren-
te a unos recursos disponibles de solo 48 hm3/año, lo que No se han realizado estudios específicos sobre las incerti-
da una idea de la importancia que la minería del agua tiene dumbres de los parámetros esenciales. Entre ellos faltaría
en la zona. citar los flujos laterales ya que la conceptualización de las
masas de agua incluye unos flujos laterales entre ellas de
1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte- apreciable magnitud y con un grado mayor de incertidum-
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de bre.
agua, en cantidad y calidad?.
La recarga por lluvia se estima, mediante el modelo hidro-
En el sistema de explotación Vinalopó–Alacantí las aguas lógico PATRICAL (*) aplicado al conjunto del ámbito terri-
subterráneas han sido prácticamente el único recurso torial de la Confederación Hidrográfica del Júcar, que da
existente, además con una buena calidad especialmente valores robustos pero sin una estimación específica de su
en el Alto Vinalopó, dada la escasez de recursos superfi- incertidumbre.
ciales con una elevada conductividad natural.

Respecto a las extracciones existen series mensuales de 1.3. Aspectos ambientales
tomas subterráneas que cubren más del 80% del total, por
lo que se consideran de elevada fiabilidad, aun con la ex- 1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene
trapolación realizada para las extracciones no aforadas. el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede
Las series piezométricas se consideran adecuadas para
un seguimiento regional, no existiendo un estudio específi- La consecuencia de los elevados descensos piezométricos
co de su incertidumbre y representatividad. ha sido la desconexión entre los sistemas hidrológicos su-
perficial y subterráneo y el empeoramiento de la calidad
*GIS–based models for water quantity and quality assess- del agua en ambos sistemas.
ment in the Júcar River Basin, Spain, including climate
change effects. 1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en
Javier Ferrer, Miguel A. Pérez–Martín, Sara Jiménez, Teo- su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?.
doro Estrela, Joaquín Andreu
Confederación Hidrográfica del Júcar (CHJ) Júcar River Dada la escasa importancia del sistema superficial, solo
Basin Authority, Avd. Blasco Ibáñez nº 48, 46010, Valencia, se plantea como objetivo ambiental una estabilización y
Spain. progresiva recuperación de los mismos, sin concretar un
Science of The Total Environment (Impact Factor: 3.26). objetivo específico en los mismos.
09/2012; DOI:10.1016/j.scitotenv.2012.08.032
No se considera posible a medio plazo la recuperación de
1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene adecuado para la conexión entre los sistemas superficial y subterráneo y
conocer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con la situación actual es tan alejada de ésta que existen dudas
las deficiencias de conocimiento?. sobre los efectos que tendría, existiendo incluso dudas in-
cluso sobre su conveniencia.
Se considera que la información es suficiente en conjun-
to para el diseño básico de las medidas a llevar a cabo, 1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am-
aunque en la medida que se vayan materializando las mis- biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
mas será necesario una mejora del conocimiento para un ción de escasez?.
adecuado seguimiento. Será necesario un mayor control
de flujos de los nuevos aportes hídricos y un más denso El seguimiento del estado de las masas de agua subte-
control piezométrico. rráneas se centra esencialmente en su estado cuantitativo
mediante los niveles piezométricos actualmente en des-
1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua censo aunque la inminente puesta en servicio de las medi-
subterránea (urbano, turístico, riego)?. das indicadas en 4.2.2. podrá revertir esa tendencia.
Utilizando datos de la propuesta de PHJ, el uso agrícola en Respecto a las masas de agua superficiales, el alto por-
el sistema de explotación Vinalopó–Alacantí supone el 61% centaje de aguas residuales depuradas respecto al total de
del total, lo que supone un porcentaje claramente inferior caudal fluyente complica extraordinariamente alcanzar su
a la media del ámbito territorial de la Confederación Hidro- buen estado ecológico a pesar de las inversiones realiza-
gráfica del Júcar (79%). La evolución temporal del uso está das, lo que se muestra en el seguimiento de las redes de
muy condicionada por el marco actual de crisis económi- medida.
ca, apreciándose una estabilización del uso de riego y una
sensible reducción del resto. Previsiblemente a medio pla-
zo el uso de regadío seguirá estable y se producirá un cre-
cimiento moderado del uso urbano, industrial y turístico.
En cualquier caso conviene resaltar que a los usos anterio-

res de los recursos propios del sistema hay que adicionar
del orden de 50 hm3 procedentes de la Mancomunidad de
Canales del Taibilla (MCT) cuya evolución temporal resulta
difícil de estimar.

4. Cuestiones legales y administrativas miento de la actividad económica, siempre que la repercu-
sión en los usuarios de los costes de las infraestructuras
hidráulicas necesarias sean asumibles económicamente.
Las actuaciones de reasignación de recursos, mediante
4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si- modificación de oficio de los derechos concesionales o me-
tuación del agua del dominio público con la existencia de diante los limitados instrumentos de mercado disponibles
derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?. en el marco legal actual (cesión de derechos o centro de
intercambio de derechos) resulta muy complicado dada la
La mayor parte de los aprovechamientos anteriores a la escasez de recursos hídricos. En esta zona es mayorita-
entrada en vigor de la Ley de Agua (1 de enero de 1986) rio utilizar la totalidad de recursos disponibles con las in-
optaron por su inscripción en la Sección C del Registro de fraestructuras de extracción existentes, existiendo ya una
Aguas como aguas temporalmente privadas, aunque el buena eficiencia en el uso del agua y con unos volúmenes
continuo descenso de niveles piezométricos ha requerido sensiblemente inferiores a los derechos existentes. En ese
numerosas reprofundizaciones y cambios de tomas por lo sentido, no es previsible la movilización de unos volúmenes
que mayoritariamente han requerido el paso al régimen apreciables que permitan una reasignación importante.
concesional, todavía en trámite en muchos casos. En la
práctica, las dificultades de gestión no vienen asociadas 4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci-
a la existencia de derechos privados, sino a la complejidad dad para reconducir la minería del agua subterránea, po-
del sistema, a la falta de medios de la administración hi- tenciando su balance positivo?. ¿Cómo lo puede obtener y
dráulica y a la necesidad de mejorar la colaboración con con qué apoyos?.
los usuarios en una verdadera gestión compartida.
Reconducir la minería del agua de forma compatible con
4.2.2. ¿Qué actuaciones ha hecho la administración espa- los objetivos ambientales (4.2.2) y los beneficios económi-
ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos cos obtenidos (4.2.3) es el objetivo de la administración hi-
y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob- dráulica. Con el enfoque actual de oferta, la consecución
jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco de un volumen adicional de recursos hídricos suficiente y a
del Agua europea?. ¿Se considera la vía de excepciones o un precio asumible es el reto en el que los apoyos sociales
daños desproporcionados?. ¿Cómo se está llevando a la y políticos resultan determinantes.
práctica?.
El enfoque de la propuesta del PHJ ha sido plantear ma- pectos económicos de las transferencias de agua entre
yoritariamente una excepción y alcanzar en el año 2.027 el áreas distintas de la misma o de diferentes administracio-
buen estado cuantitativo de las masas de agua subterrá- nes del agua?. ¿Cómo se compensan derechos cedidos y
nea mediante actuaciones de oferta de recursos hídricos externalidades?.
con la conducción del Júcar al Vinalopó, la reutilización
de aguas residuales regeneradas y la planta desaliniza- En este sistema existen dos tipos de transferencias:
dora de Mutxamel. Esta oferta adicional permitirá tanto
la adecuación de las extracciones subterráneas a los re- – La prevista en la conducción Júcar–Vinalopó tiene ca-
cursos disponibles, como atender los crecimientos de las rácter de excedente/sobrante de forma que no se em-
demandas urbanas e industriales. Asimismo, la propuesta peore la garantía de los usuarios de la cuenca ceden-
del PHJ plantea la existencia de un déficit respecto a los te, por lo que no están previstas compensaciones. No
derechos existentes y una necesidad de redotación agrí- obstante, la existencia de la conducción podría generar
cola que solo podrá ser resuelta, en su caso, mediante un a medio plazo transferencias basadas en la figura de la
aporte adicional de recursos hídricos desde el Plan Hidro- cesión de derechos con la correspondiente compensa-
lógico Nacional. ción económica adoptada, en su caso, de mutuo acuerdo.
– Las existentes tradicionalmente entre las zonas con
4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios mayor recurso disponible (Alto Vinalopó) y las zonas con
obtenidos hasta el momento con la explotación intensiva mayores demandas (Medio Vinalopó). En este caso, coin-
de los acuíferos y minería del agua subterránea –si es que cide además la mayor capacidad de pago de las deman-
tales beneficios existen– y en especial para evitar situacio- das agrícolas del Medio Vinalopó con lo que de hecho
nes límite?. ¿Es necesaria una mayor intervención pública existe una compensación económica por estas transfe-
o bien es más adecuado la potenciación de instrumentos rencias que adoptan distintas fórmulas:
de mercado?. ¿De qué modo?.
Puesto que el enfoque esencialmente es de actuaciones

sobre la oferta, los objetivos ambientales de recuperación
de niveles piezométricos son compatibles con el manteni-

• La prácticamente inexplorada figura del contrato de ce- aguas subterráneas y un largo camino por recorrer en la
sión de derechos (art. 67 de la Ley de Aguas). incorporación de la sociedad civil, implicada dado el valor
• El suministro desde aprovechamientos con derechos ambiental del agua. Esta zona tiene unas importantes es-
temporalmente privados o públicos a usuarios sin dere- tructuras asociativas de los usuarios de aguas subterrá-
chos de agua propios e incluidos en los derechos de los neas, como son la Comunidad General del Alto Vinalopó
suministradores, con una compensación que cubre los (CGAV), la Comunidad General del Medio Vinalopó (CGMV)
costes de explotación y las inversiones del suministrador. y la Junta Central de Usuarios del Medio Vinalopó–Alacantí
• El suministro desde baterías de pozos, ejecutadas en su y el Consorcio de Agua de la Marina Baja (JCUVAMB) que
momento por la administración agrícola y cedidas poste- teóricamente permite una buena gobernanza con un enfo-
riormente por la Generalitat Valenciana a la Comunidad que de abajo arriba. Esta favorable situación plantea en la
General del Alto Vinalopó (CGAV), titular de los derechos y actualidad las siguientes disfunciones:
que las gestiona actualmente, distribuyendo sus volúme-
nes tanto en el Alto como en el Medio Vinalopó. La com- • Relación excesivamente politizada y con una fuerte des-
pensación por los costes de explotación se distribuye entre confianza de los usuarios con las distintas administracio-
los distintos usuarios con unos porcentajes que tienen en nes marcada por los cambios de enfoque de los últimos
cuenta la mayor capacidad de pago del Medio Vinalopó. años en lo que se refiere a la conducción del Jucár–Vina-
lopó.
4.2.6. ¿Cómo se evalúan o deberían evaluarse las com- • Tensiones entre los usuarios del Alto y del Medio Vinalo-
pensaciones económicas para corregir externalidades, pó con intereses distintos debidos a sus distintas disponi-
renuncia a derechos o daños desproporcionados?. ¿Cómo bilidades de agua, capacidades de pago y costes soporta-
obtener, regular y aplicar esas compensaciones?. dos. Estas tensiones están teniendo incidencia en la propia
representatividad de la JCUVAMB como aglutinante del
Las externalidades derivadas de que los descensos pie- conjunto de usuarios.
zométricos en el Alto Vinalopó generan un beneficio eco-
nómico en el Medio Vinalopó se compensan en cierto modo La definitiva clarificación del régimen de funcionamiento
de acuerdo con lo mencionado en el apartado 4.2.5, coinci- y del régimen económico financiero de la conducción del
diendo además con la distinta capacidad de pago de cada Júcar al Vinalopó, así como del esquema de su utilización
una de las zonas. Estas compensaciones están en el ámbi- conjunta con la desaladora de Mutxamel mejorará estas
to civil y por tanto no responden formalmente al concepto disfunciones. En este sentido la próxima aprobación del
de daños desproporcionados ni son tuteladas por la admi- PHJ y la puesta en servicio efectiva de la conducción del
nistración hidráulica. Júcar al Vinalopó permite ser optimista a corto plazo.
4.2.7. ¿Qué papel juega la administración pública ante si- 4.2.9. ¿Qué instrumentos legales y administrativos se es-
tuaciones de escasez de agua en relación con el papel de tán aplicando ante el hecho real de que con frecuencia las
la sociedad y de la iniciativa privada?. ¿Cómo se pueden aguas subterráneas tienen una evolución en cantidad, ca-
distribuir y limitar los roles?. ¿Qué se espera en el futuro?. lidad y efectos que pueden ser muy diferidos, de decenas
de años?.
El papel de la administración hidráulica está muy reglado
en el marco legal español, con un marco concesional que El único instrumento legal y administrativo planteado es el
probablemente sea demasiado rígido y que ha asignado PHJ que fija en el año 2027 la consecución del buen esta-
unos derechos superiores a los recursos disponibles con do cuantitativo de las masas de agua subterránea, para lo
unos criterios proteccionistas con los usos de regadío que cual se plantean las medidas ya indicadas en 4.2.2.
tienen una incidencia importante en la sociedad, pero que
difícilmente incorporan a la iniciativa privada de otros sec- 4.2.10. ¿En una situación de explotación intensiva de un
tores. Asimismo, el tradicional papel inversor de las admi- acuífero y de minería del agua subterránea, que conside-
nistraciones en la ejecución y gestión de infraestructuras ración realista tienen y han de tener los derechos legales
hidráulicas está en cuestión con la crisis económica actual frente a un uso racional, agotamiento progresivo de reser-
y el reto vigente es como incorporar la iniciativa privada a vas y empeoramiento paulatino de la calidad?.
este campo.
La situación mayoritaria en la zona, de acuerdo con el bo-
4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la gober- rrador del PHJ, es de un uso de agua (113 hm3/año) supe-
nanza del agua en situaciones de tensión?. ¿Cómo actuar riores a los recursos disponibles (48 hm3/año) pero bas-
de arriba abajo y viceversa?. ¿Cuáles son los principales tante inferiores a los derechos existentes (183 hm3/año).
impedimentos y cómo se pueden resolver o minorar?. Esta situación, habitual en zonas con minería de agua sub-
terránea, plantea limitaciones del esquema conceptual de
La gobernanza del agua tiene una larga tradición en la derechos ya que los usuarios asumen habitualmente una
gestión del agua en España en lo que se refiere al uso de restricción de los usos, adaptándolos a los recursos dis-
las aguas superficiales, un moderado éxito en el uso de las ponibles, pero difícilmente aceptan una renuncia a unos

derechos preexistentes, aunque no puedan ser ejercidos.
En ese sentido, una revisión a la baja de unos derechos
es mucho más compleja que una reducción de usos que
no renuncie a unas determinadas expectativas, que ade-
más solo se podrán materializar con coste suficientemente
bajo que además es difícilmente alcanzable. Ello conduce a
mantener unos derechos previos elevados y que por tanto
no tienen utilidad como elemento de control y seguimiento
de las extracciones, perdiendo una de sus características
más interesantes.

ha evolucionado y debería evolucionar?.
Las asociaciones de usuarios de agua subterránea juegan

un papel determinante en la gobernanza y en la actuación
administrativa, especialmente en zonas con minería de
aguas subterráneas. Desde una situación desestructura-
da a comienzos de los años 90, la situación actual (CGAV,
CGMV y JCUVAMB) es envidiable aun con las disfunciones
ya indicadas en 4.2.8. Esta imprescindible capacidad de in-
terlocución y colaboración con la administración hidráuli-
ca, conlleva una interesante gestión compartida pero tam-
bién una capacidad de presión de los propios usuarios con
consecuencias ambientales no siempre favorables.
La profesionalización técnica de las asociaciones de usua-

rios, muy elevada en esta zona en comparación con otras
del ámbito territorial de la Confederación Hidrográfica del
Júcar (CHJ), es un importante reto futuro, junto con una
mayor sensibilidad ambiental, asumiendo el valor ambien-
tal y no solo económico del agua.

Autoría José Luis García Aróstegui, Dr. Geología Siglas

Científico Titular del Instituto Geológico y Minero de España, JLGA
Oficina de Murcia
Profesor asociado, Universidad de Murcia

Contenido Levante español Cuenca del Segura 1.1; 1.2; 1.3
Comentarios Contiene referencias e información adicional
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas chos casos “minería del agua subterránea”) se encuentra

entre los 3 principales ítems de investigación científica a
nivel mundial.
1.1. Situación de minería del agua
subterránea Con las salvedades y acotaciones anteriores, y en aras a
avanzar en la cuestión de fondo, resulta evidente que existe
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?. una “explotación minera” o agotamiento del agua subte-
rránea en buena parte de los acuíferos del sureste espa-
La existencia de minería del agua es un hecho constatado, ñol, dado que cumplen todas las premisas expuestas en
no obstante, el empleo del sustantivo “minería” no se con- los objetivos del proyecto MASE. En este documento se va a
sidera adecuado básicamente por cuestiones semánticas, emplear el término sobreexplotación prácticamente como
a pesar de emplearse con frecuencia en distintos cam- un sinónimo de minería del agua subterránea, porque en
pos de la ciencia para tratar temas que tampoco tienen la práctica los principales acuíferos sufren explotación ex-
relación con la acepción más conocida de la palabra. Sin trema de aguas subterráneas.
querer entrar en mayor detalle sobre este asunto pero si
aportar una opinión personal, tampoco parece adecuado 1.1.2. ¿Que acuíferos sufren explotación minera del agua
equipar el “agua (subterránea)” a un “recurso mineral ex- subterránea?.
plotable”, a pesar de que quizás en el origen del problema
al menos en España (mediados del siglo XX), sí que hubo De acuerdo con los datos disponibles en Senent y García–
una cierta equiparación en la práctica, que no se mantiene Aróstegui (en prensa), a partir de una compilación de los
en la actualidad. Otra de las objeciones al empleo de los estudios principalmente procedentes de la Confederación
sintagmas “minería del agua subterránea” o “explotación Hidrográfica del Segura y el Instituto Geológico y Minero
minera del agua subterránea” (quizás algo más adecuado), de España, los principales problemas de minería del agua
radica en que, de cara a la difusión, no permiten enfocar el subterránea se encuentran en los acuíferos del Altiplano
problema desde un primer momento, y salvo para personas de Murcia, Ascoy–Sopalmo, Valle del Guadalentín y acuí-
muy relacionadas con el agua subterránea, para el resto se feros del Sureste de Albacete. También existen problemas
requiere desde el primer momento una explicación adicio- sobreexplotación en otros acuíferos relacionados con los
nal para descartar que se no se está tratando el tema del afluentes de la margen derecha (Argos, Quípar, Moratalla y
“agua en la minería”. También es cierto que resulta difícil Mula), donde existen manantiales que han visto reducidas
encontrar el término justo que evite el uso de la palabra sus descargas notablemente y otros se han secado.
sobreexplotación por las connotaciones que puede tener, y
designe este grave problema mundial del “agotamiento del Sólo tres acuíferos (Ascoy–Sopalmo y el Alto y Bajo Gua-
agua subterránea” (“groundwater depletion”), que incluso dalentín) aglutinan más del 40% de la sobreexplotación de
es discutible ya que se entiende que se está “agotando” acuíferos de la cuenca. El caso más extremo es el del As-
cuando se ha consumido la mayor parte de una reserva, y coy–Sopalmo cuyos recursos disponibles por entradas al
precisamente las reservas del acuíferos son muy elevadas acuífero se estiman en unos 2 hm3/año y las salidas por
de tal manera que apenas existen ejemplos en el mundo bombeo superan los 53 hm3/año, es decir más de 25 veces
de acuíferos de cierta entidad que hayan sido agotados., lo sus recursos disponibles. Dados los reducidos recursos
que no es precisamente una justificación del problema. En debidos a las características pluviométricas de la cuenca, y
la actualidad, el agotamiento de agua subterránea (en mula magnitud histórica de los bombeos, aunque se dejara de

extraer totalmente cualquier recurso subterráneo median-
te bombeo, habría algunos acuíferos que para recuperar
sus niveles iniciales necesitarían varios cientos de años.
1.1.3. ¿Que peso tiene la minería del agua en la disponibi-

Las estimaciones realizadas para el conjunto de la cuenca

del Segura ponen de manifiesto el gran peso que tiene la
minería del agua subterránea en la satisfacción de deman-
das (fundamentalmente agrarias). De acuerdo con la figu-
ra 1 adjunta, la explotación total media (por bombeo) de
aguas subterráneas del periodo 1965–2009 se estima en
468 hm3/año (desviación estándar de 176 hm3/año), y desde
aproximadamente mediados de la década de los años 80
(entrada en vigor de la Ley de Aguas), la media es de unos Figura 1. Evolución temporal de la explotación de aguas subterráneas
590 hm3/año con una desviación estándar que se reduce a en la cuenca del Segura (Fuente: Senent y García–Aróstegui, en prensa).
la mitad.
Como se ha comentado anteriormente, desde mediados de
La explotación por bombeo en los acuíferos sobreexplota- la década de los ochenta la “minería del agua” puede consi-
dos (mayoritariamente con minería del agua), supone por- derarse estabilizada y, para el año 2009 (cifra más reciente
centajes entre el 45% y el 90% respecto al total, y el valor disponible), se ha estimado que la “sobreexplotación” glo-
medio de unos 350 hm3/año para el periodo 1965–2009 se bal en la cuenca del Segura es de 354 hm3/año, que resulta
incrementa y estabilizada en unos 450 hm3/año en el perio- de considerar unos recursos medios interanuales de 110
do 1986–2009 (desviación estándar de 20 hm3/año). hm3/año y unas extracciones de 464 hm3/año (figura 2); el
vaciado de reservas total supera los 11.640 hm3. Es impor-
La estabilización del bombeo en acuíferos sobreexplotados tante recordar que la cuantificación de la sobreexplotación
se debe a que las superficies de regadío atendidas por es- se ha realizado a partir del déficit de balance hídrico, de tal
tos acuíferos no reciben apenas aguas de otros orígenes manera que no se consideran las demandas ambientales
(recursos de los embalses de cabecera o Trasvase Tajo– y la reserva de recursos que son necesarios para mejo-
Segura), en un contexto general en el que las aportaciones rar el estado cuantitativo y, eventualmente, recuperar las
pluviométricas tanto periodos húmedos como en sequías condiciones iniciales de los acuíferos afectados. Conviene
no tienen un gran peso en el volumen global explotado que señalar que la incertidumbre en los datos de recarga que
pueda verse significativamente reducido o aumentado. permiten evaluar los recursos es muy elevada y ha sido
calculada en cada estudio respectivo con aproximaciones
En lo que concierne a la explotación por bombeo en el res- diferentes, con un coeficiente de variación que puede al-
to de acuíferos que no presentan problemas de sobreex- canzar el 70%, y en muchas ocasiones se trata de recarga
plotación (en algunos casos esto es matizable), se observa potencial. También es importante advertir sobre la elevada
un incremento en los últimos años analizados, con mayo- incertidumbre en el cálculo de las series de explotación a
res valores correspondientes a los periodos de sequía de partir de escasos años con datos, pero de cualquier modo
la década de los años 90 y 2000. Tales acuíferos (funda- la enorme diferencia respecto a la recarga no parece des-
mentalmente, Vegas del Segura y Campo de Cartagena), enfocar la aproximación obtenida.
proporcionan agua a zonas regables (prácticamente coin-
cidentes con los propios acuíferos), que también reciben La cifra anterior de sobreexplotación de 354 hm3/año es
recursos de los embalses de cabecera de la cuenca y/o del sustancialmente mayor que los 210 hm3/año de bombeos
Trasvase Tajo–Segura. de aguas subterráneas no renovables en la cuenca según
el Plan Hidrológico de la Cuenca del Segura (CHS, 1998),
La mayor explotación por bombeo en la segunda mitad de que fundamentalmente se basa en datos de principios de
la década de los años 2000, se debe a la puesta en marcha los años noventa. Por otro lado, el documento de Esquema
de la Batería Estratégica del Sondeos (BES) y al incremen- de Temas Importantes (ETI), de la Demarcación del Segura
to de la explotación en el Campo de Cartagena por reduc- (CHS, 2008) indica que los valores de sobreexplotación son
ción significativa de las aportaciones del TTS. superiores y podrían alcanzar los 300 hm3/año de bombeos
no renovables en la Demarcación, con una sobreexplota-
ción acumulada en todas las masas de agua de la cuenca
que ronda los 7.000 hm3. En los estudios de elaboración
del PHN se evaluó el déficit de la cuenca del Segura en
403 hm3/año, provenientes de: “a) una sobreexplotación de
recursos subterráneos de 174 hm3/año;

b) una infradotación de recursos para los cultivos que im- el importante papel estratégico que representa el agua
pide el desarrollo económico óptimo de los mismos de 229 subterránea que, en las últimas décadas supone entre el
hm3/año”. La relativa disparidad de valores obtenidos no 40% y casi el 70% de los recursos según se trate de perio-
debería ser analizada en términos de modificaciones de dos húmedos o secos y, por tanto, fluctúa según la dispo-
superficies de cultivo (que hayan dado lugar a un incre- nibilidad de recursos de los embalses de cabecera de la
mento de la explotación), y/o de derechos de aguas subcuenca y del Trasvase Tajo–Segura. Dado que la minería
terráneas sino que, en parte, puede ser debida a la propia del agua contribuye entre el 45% y el 90% de la explotación
incertidumbre antes comentada y la dificultad que conlleva de aguas subterráneas, su contribución en el contexto de
una cuantificación precisa de bombeos que, por la pro- la disponibilidad global de recursos estaría comprendida
pia naturaleza del recurso y uso, requiere un seguimiento entre el casi el 20% y algo más del 60%.
constante, trabajos de campo y encuestas a usuarios con
una distribución muy atomizada. Finalmente, en los docu-
mentos más recientes de CHS, y en concreto del ETI del
ciclo 2015–2021 (versión de Diciembre de 2013), se cita una
sobreexplotación actual de 285 hm3/año (referido al año
2010) y 252 hm3/año para el horizonte 2015.
Evolución de la sobreexplotación (hm3/año),

según ETI 2º Ciclo PH–versión dic–2013
Año 2010 Horizonte Horizonte Horizonte 2027+

2015 2021 2027 PHN
285 252,2 235,5 224,5 0,0
Figura 3. Tentativa de evolución temporal porcentual del origen del agua

para regadío en la cuenca del Segura (elaboración propia).
El estudio de los problemas de calidad asociados a la ex-

plotación de aguas subterráneas y, sobre todo, las medidas
prácticas para solucionar tales problemas siguen siendo
una asignatura pendiente, si bien el nuevo ciclo de planifi-
cación hidrológica está avanzando en este sentido a través
del ETI.
En general se trata de problemas de contaminación de

origen agrícola (nitratos). Por otro lado, existen algunas
referencias sobre el deterioro de la calidad asociado a la
“minería” del agua en acuíferos del Vinalopó (movilización
de sales de borde o intraformacionales) y en el Alto Gua-
dalentín (CO2), sin embargo, la calidad no ha condicionado
Figura 2. Recursos, explotación por bombeo y balance acumulado (Fuen- la explotación por bombeo dada la imperiosa necesidad
te: Senent y García–Aróstegui, en prensa). de agua. Un caso interesante es el acuífero multicapa del
Campo de Cartagena, en el que la calidad para riego del
agua subterránea de algunos tramos profundos ha im-
1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte- pulsado la instalación de pequeñas plantas desaladoras
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de de iniciativa privada, para poderse asegurar la disponibi-
agua, en cantidad y calidad?. lidad de recursos en periodos de sequía (fuerte expansión
de plantas a mediados de los años 90, y en menor medida
La disponibilidad de agua en el sureste de España viene en la sequía de los 2000). En definitiva, los problemas de
condicionada muy especialmente por los problemas de cantidad han eclipsado a los de calidad a los cuales se les
cantidad. En la figura 3 se muestra una tentativa de esti- ponen soluciones a nivel local por medio de la iniciativa
mación de la contribución de agua, según origen, al rega- privada, con lo que ello lleva aparejado en aspectos positi-
dío en la cuenca del Segura. Es muy significativo observar vos y negativos.

1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos deos, vidas útiles y periodos de actividad, reperforaciones y
previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad sustituciones, caudales de extracción individual y evolución
como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a qué de las áreas de riego atendidas por cada captación), para
nivel y con qué circunstancias?. Comentarlo. cada una de las captaciones que se han ido sucediendo en
el tiempo (Figura 4).
Como se ha comentado anteriormente, dada la reducida
recarga natural de los acuíferos y la magnitud histórica de
los bombeos, aunque se dejara de extraer totalmente me-
diante bombeo, habría algunos acuíferos que para recupe-
rar sus niveles iniciales (y descarga por manantiales) ne-
cesitarían varios cientos de años. A nivel de la cuenca del
Segura se estima que el vaciado puede estar próximo a los
12 km3, frente a unas reservas totales que deben superar
los 50 km3. Una línea de estudio e investigación iniciada en
los últimos años es la de conocer el funcionamiento de los
acuíferos régimen natural, acudiendo a información histó-
rica ya que el grueso de la pérdida de manantiales y zonas
húmedas se produjo a mediados de la década de los años
50 del pasado siglo.

Figura 4. Reconstrucción de la explotación por bombeo en el acuífero Se-
carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con- rral–Salinas.
1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento adecuado para cono-
Como se ha comentado anteriormente, las incertidumbres
cer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con las
son elevadas en los datos de recarga, extracciones y evolu-
ción temporal. En lo que concierne a la recarga, a nivel ge-
neral los datos empleados suelen ser antiguos (más de una A nivel general es problema es conocido, pero tal vez no
veintena de años), con frecuencia se repiten en sucesivos está suficientemente caracterizado respecto a lo que ca-
estudios y requerirían una sustancial mejora. En muchos bría esperar en relación a su magnitud, implicaciones y,
casos son simples estimaciones de lluvia útil, a veces con- sobre todo si se compara con los esfuerzos (en recursos
trastados con descargas por manantiales en régimen ya humanos y materiales) que se destinan al conocimiento y
afectado por bombeo y cierre de balance, y en otros casos gestión del resto de recursos hídricos que atienden las de-
se trata de cálculos de recarga potencial. La mayor parte mandas agrícolas de la cuenca. En algunos casos, la falta
de los acuíferos no disponen de datos de evolución tempo- de precisión en aspectos como la explotación por bombeo
ral de la recarga a nivel anual. En cualquier caso, las cifras compromete los resultados de modelos de flujo subterrá-
oficiales vigentes se han venido considerando como fiables neo como herramienta de gestión para simular tendencias
dentro del orden de magnitud esperable en comparación futuras. Por ello, sería muy recomendable aumentar los
con la explotación por bombeo, pero es un tema de crucial esfuerzos para el conocimiento de los datos de partida tan-
importancia que debería documentarse mejor, sobre todo to de recarga como de extracciones, que son mejorables
en acuíferos en que se puedan plantear soluciones reales con independencia de la incertidumbre asociada al proce-
para su recuperación. dimiento de evaluación. En el caso de la explotación por
bombeo, su conociendo preciso es necesario por razones
Respecto a las extracciones, los datos disponibles pro- obvias relacionadas con la propia gestión de recurso.
ceden de estudios realizados en fechas concretas y esti-
maciones indirectas. A nivel general, la no existencia de 1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua
controles sistemáticos mediante contadores volumétricos subterránea (urbano, turístico, riego)?.
impide ir más allá de las estimaciones, si bien desde el
año 2005 en la cuenca del Segura se viene implantando El principal destino del agua es el regadío y su evolución
el programa SICA (Sistema Integrado de Control de Apro- no es objeto de análisis detallado en el presente documen-
vechamientos). Respecto a la evolución temporal, ade- to. El uso urbano queda atendido por la Mancomunidad de
más de las estimaciones que figuran en libro de Senent Canales del Taibilla cuyos recursos proceden del propio
García–Arostegui (en prensa), conviene señalar los datos río Taibilla, TTS, desalación y, ocasionalmente bombeo de
disponibles para el acuífero Serral–Salinas (IGME–DPA, aguas subterráneas. La superficie neta del regadío de la
2007; Molina et al, 2009) en el que efectuó una detallada demarcación, entendida como la máxima superficie rega-
y costosa reconstrucción de la explotación por bombeo de da con carácter anual, se ha estimado en la propuesta de
50 años (1956/57–2005/06), a partir de datos diversos de PHCS 2009/15 en 261.745 ha, con una demanda de unos
campo (investigación de fechas de ejecución de los son- 1500 hm3/año (85% de la demanda total).

1.2. Calidad del agua subterránea pel ambiental que puede atribuirse a un recurso localizado
a una elevada profundidad, sin apenas relación con el ciclo
1.2.1. ¿Qué problemas de calidad se asocian a la explota- hidrológico superficial. Respecto a las consecuencias am-
ción intensiva de los acuíferos considerados? ¿Cómo pue- bientales, las más significativas deben referirse a la pérdi-
den tratarse?. da de humedales (biodiversidad) asociados a la descarga
de aguas subterráneas.
A nivel general, se ha detectado cierto deterioro de la cali-
dad química del agua por intrusión salina continental (ca-
sos de Triásico de Los Victorias, Quibas, Jumilla–Villena, 1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en
Ascoy–Sopalmo, Serral–Salinas, Alto Guadalentín, etc) o su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?.
por intrusión marina (ciertos acuíferos y zonas del Cam-
po de Cartagena, Cope–Cala Blanca, Águilas–Cala Reona, Desde el punto de vista técnico, la recuperación de los
etc). El problema de la contaminación por nitratos no se acuíferos es factible, pero no es realista salvo en los casos
asocia a la explotación intensiva. en que el vaciado producido no haya sido muy elevado. La
pérdida hace más de medio siglo de los valores ambien-
1.2.2. ¿Además de problemas de salinidad, hay otros pro- tales de zonas húmedas asociadas a descargas de aguas
blemas de calidad del agua asociados a la explotación del subterráneas, es un tema poco estudiado e implica el co-
agua subterránea?. Comentarlo. nocimiento de los acuíferos en régimen natural. En este
sentido algunas investigaciones sobre la relación coste/
Existen referencias del acuífero del Alto Guadalentín sobre beneficio se han efectuado en el Altiplano de Murcia (Moli-
la liberación de gases (predomina el CO2, aunque también na et al, 2009 y 2011).
se han detectado N2, O2, y CH4, H2 y He en mucha menor
proporción), que parecen estar relacionada con la dismi- 1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am-
nución de la carga hidráulica ligada a la sobreexplotación. biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
Entre las implicaciones de ello se tiene que el agua es mu- ción de escasez?.
cho más agresiva, de manera que los equipos de bombeo
presentan serios problemas de corrosión. Como se ha comentado anteriormente, existe una cierta
concienciación social sobre la sobreexplotación de acuífe-
1.2.3. ¿Qué efectos tienen los problemas de calidad del ros como el principal problema medioambiental, y es uno
agua subterránea que puedan existir, en el uso del agua?. de los temas cruciales del reciente ETI (versión 2013). La
gestión en condiciones de escasez resulta muy compleja
A nivel general, la calidad del agua subterránea no condi- y tiene grandes implicaciones en el medioambiente. La
ciona su uso para riego, en la medida en que en las oca- resolución el problema solo puede acometerse mediante
siones más extremas como puede ser el Campo de Car- aporte de recursos externos y/o reducción de las deman-
tagena o algunas zonas del acuífero de la Vega Baja, se das. La ordenación e integración efectiva de las aguas
han instalado pequeñas plantas desaladoras privadas para subterráneas en el sistema de explotación resulta también
solventar problemas de salinidad. Una cuestión aparte, imprescindible para una mejor gestión.
aunque de gran importancia, es la gestión del vertido de
la salmuera. Para ampliar información, véase la documentación:
1.2.4. ¿Qué medidas se adoptan o se suelen adoptar para – Senent, M. y García–Aróstegui, J.L. (Coords.). (en pren-
paliar la mala calidad del agua subterránea, si es ese el sa). Sobreexplotación del acuíferos en la Cuenca del
caso?. Segura. Evaluación y perspectivas. Fundación Instituto
Euromediterráneo del Agua. Murcia. 227 p. ISBN: 978–
Aunque se ha comentado anteriormente, en la práctica las 84–92988–21–1.
soluciones suelen ser puntuales a nivel privado por parte – International Annual UN–Water Zaragoza Conferen-
de los usuarios. ce 2012/2013 Preparing for the 2013 International Year.
Water Cooperation. 8–10 January 2013. Side event: The
pros and cons of intensively developed aquifers: hydro-
1.3. Aspectos ambientales logical, economic, social, and ethical issues. Presenta-
tion: “Groundwater mining in the South–Eastern area of
1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene Spain: consequences and evaluation”. http://es.slides-
el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede hare.net/WaterforLife/jl–garcia–arosteguigroundwa-
estimar?. ¿Es conocido?. terminingspain
En diversos foros se viene afirmando que la “sobreexplota-
ción de acuíferos” es el primer problema ambiental de la
cuenca del Segura, pero subyace una reflexión sobre el pa-

– Molina, J.L., Pulido, D., García–Aróstegui, J.L., Pulido,
M. (2013). “Dynamic Bayesian Networks as a Decision
Support Tool for assessing Climate Change impacts on
highly stressed groundwater systems”, Journal of Hy-
drology, 479, 113–129. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.
jhydrol.2012.11.038.
– Baudron, Paul; Barbecot, Florent; García–Aróstegui,
JL, Leduc, Christian; Travi, Yves, Martinez–Vicente, Da-
vid (2014). “Impacts of human activities on recharge in a
multilayered semiarid aquifer (Campo de Cartagena, SE
Spain)”. Hydrological Processes.
DOI: http://dx.doi.org/10.1002/hyp.9771.
– Molina, J.L., García–Aróstegui, J.L., Bromley, J.,
Benavente, J. (2011). “Integrated Assessment of the Eu-
ropean WFD. Implementation in Extremely Overexploi-
ted Aquifers Through Participatory Modelling”. Water
Resources Management, 25, 13, 3343–3370, DOI:
http://dx.doi.org/10.1007/s11269–011–9859–1.
– Molina, J.L., García–Aróstegui, J.L., Benavente, J., Va-
rela, C., de la Hera, A., López–Geta, J.A. (2009). “Aquifers
overexploitation in SE Spain: a proposal for the integra-
ted analysis of water management”. Water Resources
Management Journal, 23, 2737–2760. DOI:
http://dx.doi.org/10.1007/s11269–009–9406–5.
– IGME–DPA (2007). Estudio de funcionamiento en acuí-
feros carbonatados explotados intensivamente: Serral–
Salinas.
En este cuestionario se han extractado algunas partes de

las anteriores referencias y se aportan nuevos datos, co-
mentarios y opiniones que no tienen porqué coincidir con
las de los organismos en los que se han desarrollado tales
estudios, y que por ello pueden ser modificadas y lo serán
a la vista de nuevos enfoques o disponibilidad de informa-
ción.

Autoría Alberto Garrido, Dr. en Economía Siglas

CIEGRAM, Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agróno- AG
mos, Universidad Politécnica de Madrid
Observatorio del Agua. Fundación Botín.

Contenido Levante español Levante español 2.1; 3.1; 3.2
Comentarios
2. Cuestiones económicas un coste creciente o sensación de escasez, probablemente

sí. Teóricamente poniendo una tasa, pero no conozco nin-
gún caso donde se haya hecho.
2.1. Papel de la minería del agua
subterránea en el desarrollo económico 2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in-
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas sub- efecto?.
terráneas un factor de progreso económico y bienestar?.
¿Es sustentable?. Poco, si el no cobrar por el agua se considera subvención.
Deben eliminarse las subvenciones, dando a los usuarios
Sí. Habría que ver caso por caso. tiempo suficiente para que se adapten.
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele- 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de la reservas
vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob- de agua consumidas en el cómputo del agua virtual que
tención de una calidad adecuada al uso) estrangular el se exporta?. ¿Es importante?.¿Cómo se puede tener en
desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad cuenta?.
desarrollada?.
No. Puede que sí. Valorando el agua en el cálculo de la
No. huella hídrica Lo hicimos en el libro, empleando el concep-
to de huella hídrica extendida.
2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea
un impulsor del desarrollo económico, como base o como Garrido, A., M.R. Llamas, C. Varela–Ortega, P. Novo, R. Ro-
complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir dríguez–Casado, M.M. Aldaya. Water Footprint and Virtual
siendo?. Water Trade in Spain. Springer. Nueva York. 2010.
No, pero hace falta agua para que haya actividad económi-
ca y bienestar.
2.1.4. ¿Cuál es el balance económico importante de la ex-

se solucione?.
No tengo gran conocimiento. Supongo que ha sido muy

productiva.
Mercados de agua, reutilización, desalación, infrastructu-
ras, reducción del riego.

Explícitamente, o directamente, no. Implícitamente, como

3. Cuestiones sociales y éticas 3.2. Asociacionismo y sociedad civil
3.1. Cuestiones generales en situación 3.2.1. ¿Qué realidad se tiene en cuanto al asociacionismo
en cuanto a los diferentes usos de agua?. ¿Hay represen-
de escasez de agua taciones efectivas y reconocimiento de esos usuarios de
agua?.
3.1.1. ¿Cuál es el beneficio social obtenido?. ¿Cómo se
aplica y distribuye?. Muy consolidada. El agua en España es un buen ejemplo
de asociacionismo. Sin duda.
Lo ignoro. Supongo que en empleos y rentas. En la produc-
ción, y en el bienestar. Se distribuye en términos de uso y 3.2.2. ¿La situación de uso intensivo de los acuíferos y mi-
competencia. nería del agua subterránea, favorece un mayor asociacio-
3.1.2. ¿Hay proteccionismo en la producción y subvencio- del agua subterránea?.
nes en relación con la minería del agua?.¿Qué papel jue-
ga?. Sí, si hay las condiciones mínimas y necesarias. No ha-
biendo estas el sistema puede colapsar y tornarse neta-
No lo creo, sí dejadez en los organismos responsables de mente individualista.
cuidar los recursos. El descuido y la desprotección de los
recursos. 3.2.3. ¿Se consigue con el asociacionismo, mayor eficacia,
3.1.3. ¿Qué reacción social existe en cuanto a los proble-
mas ambientales ocasionados?. ¿Són estos conocidos o Sin duda.
reconocidos?.
Pedir soluciones a las administraciones. Sí, tarde o tem- limitaciones, controles de aceptación por la administra-
prano sí. ción del agua y local y por los propios usuarios?. ¿Cuáles
3.1.4. ¿Hay conflictos sociales debidos a la escasez y cos- superar?.
tes crecientes que se traduzcan en cambios en el modo de
vida, producción, medio ambiente, percepciones y actua- Creo que, aparte de la ley y el rigor jurídico y administra-
ciones políticas ante la posible percepción de los proble- tivo, hacen falta liderazgo (es decir personas con visión y
mas existentes?. ¿Es esa percepción correcta o sesgada?. capacidad), datos técnicos fiables y apoyo de la administra-
¿Juega algún papel la Sociedad Civil?. ción. Habiendo estos hay ejemplos que muestran la bon-
dad de los marcos de gestión colectiva. Heterogeneidad
No. Sí. Sí. Sí, pero tarde. Siempre será sesgada, ¿quién de- de los usuarios – con intereses en conflicto; ausencia de
fine la correcta? ¿cómo se fija?. Sí, cuando los problemas liderazgo; inexistencia de un núcleo sólido de usuarios que
son patentes. arrastre a los demás y legitime la acción colectiva; fallos
y debilidades técnicas y jurídicas de los actos o actuacio-
3.1.5. ¿Qué problemática ética y moral se plantea en di- nes de la administración; querer solucionar el problema de
rigentes, representantes de la Sociedad y población en lo manera drástica; no comunicar con pedagogía las ventajas
referente al agotamiento/empeoramiento de los recursos de la cooperación. Compensando, mitigando los puntos
de agua subterránea y el efecto sobre generaciones futu- anteriores.
ras?. ¿Se tiene conciencia de esos aspectos?.
Eso precisamente, la inequidad intergeneracional, el de- cuanto al uso racional y sustentable del agua y de los acuí-
sarrollo insostenible. No demasiado acentuada. Hay de- feros?. ¿Cuál es su realidad y evolución en el uso intensivo
masiado respeto a la generación anterior. Falta rebeldía, de acuíferos y minería del agua?.
capacidad de luchar por lo que es justo. Falta de concien-
ciación e incapacidad para hacer valer los principios fun- La socidad civil no funciona sola, precisa estructuras, una
damentales de la equidad inter–generacional. No obstan- buena narrativas, líderes y comunicadores, nivel técnico y
te, los hijos temen ir contra los padres, por pensar que ello científico. Las personas arropan las causas justas, bien de-
iría contra ellos a la larga. finidas y presentadas, y fuertemente respaldadas de prin-
cipios morales. La minería del agua puede tener una lógica
de sostenibilidad débil: sustitución de capital natural por
capital físico. Conversión de un valor de stock limitado en
un flujo de rentas proyectado al infinito.

Las estructuras que ya estén formadas: ayuntamientos,

mancomunidades, etc. En segundo término, y en paralelo
se debe facilitar la creación de grupos sociales a los que
eventualmente se debe dar carta oficial de agente intere-
sado (stakeholder). La administración debe crear grupos
de trabajo y de esta forma ver qué personas o grupos son
más dinámicos.

ciedad Civil?.
En mi opinión hay tres tipos impedimentos: (a) desestruc-

turación de la sociedad civil; (b) demagogia, falta de rigor
en las discusiones y agendas ocultas de poder; (c) oportu-
nismo y falta de profesionalidad por parte de los líderes o
responsables de los grupos que representan a la sociedad
civil.

Autoría Graciela Ferrer Siglas

Universitat de València GF

Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas agrícolas del Medio y Alto Vinalopó) seguramente podrían

dar lugar a mejoras locales a medio plazo; sin embargo, la
reticencia por parte de los usuarios de aguas subterráneas
1.3. Aspectos ambientales del Vinalopó a asumir el coste de estas medidas, dificulta
su implementación. En cualquier caso, la reversión de la
1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene actual situación de sobreexplotación estructural de estos
el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede acuíferos implicaría varias décadas de contención efectiva
estimar?. ¿Es conocido?. de las extracciones subterráneas, y no parece que el esta-
do de gobernanza actual en materia de agua pueda garan-
La consecuencia ambiental fundamental es la caída gene- tizar la aplicación de medidas de este estilo.
ralizada de los niveles piezométricos a un ritmo elevado,
que ha dado lugar tanto al empeoramiento de la calidad de En mi opinión, es necesario y conveniente aplicar medidas
las aguas extraídas como de salinización del suelo, pérdi- para revertir los daños ambientales generados dirigidas a
da de fuentes y manantiales así como de los caudales que corregir sus causas, aunque a corto plazo no se logre re-
alimentaban el río Vinalopó y zonas húmedas, afectadas vertir los efectos.
desde el siglo XIX por drenajes y desecaciones –por ejem-
plo, la Laguna de Villena. Según los datos recogidos en la En este sentido, considero que sería muy importante que
Normativa del Plan Hidrológico de Cuenca se asignan 113 se confeccionara un inventario exhaustivo y detallado de
hm3/año para los usos actuales, aunque se reconoce que las superficies regadas efectivas, los cultivos que realmen-
los recursos disponibles se sitúan en 48 hm3/año. te se producen, las dotaciones y calidad del agua utilizada,
los precios que pagan los regantes, a quién se los pagan
Desconozco si existe estimación del volumen acumulado y en concepto de qué, los empleos generados, y a partir
de reservas explotadas o de los años que deberían trans- de aquí, desarrollar una estrategia de largo plazo para ra-
currir sin explotación para recuperar los niveles piezomé- cionalizar los usos agrícolas y las posibles fuentes alter-
tricos. La Diputación de Alicante tiene estudios de detalle nativas de suministro, minimizando el recurso a fuentes
sobre estos acuíferos y la Confederación Hidrográfica del externas a la cuenca, para evitar la traslación de los daños
Júcar mantiene una red de piezómetros. a otros territorios.
1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en En estos acuíferos, en particular en los del Alto Vinalopó,
su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?. una parte significativa de las demandas son de carácter
urbano en la zona costera, que en las últimas décadas ha
Desde el punto de vista de la escala humana los daños su- crecido de manera sustancial como consecuencia de po-
fridos por el descenso tan acusado y masivo de los niveles líticas que aúnan el turismo residencial y la especulación
piezométricos podrían considerarse como irreversibles, urbanística. Estas demandas deberían ser paulatinamente
teniendo en cuenta que requerirá varias generaciones desconectadas de las aguas subterráneas y suministrarse
humanas recuperarlos, especialmente si continúan extra- a través de desalación.
yéndose aguas subterráneas, incluso aunque se limitara La percepción actual de los usuarios es que sobreexplotar
sólo al recurso disponible. La sustitución de bombeos por los acuíferos es gratis, pues no existe instrumento econó-
caudales procedentes de la desalación (enfocada princi- mico alguno en manos de la administración que penalice
palmente a las demandas costeras) o del Júcar, a través el deterioro cuantitativo o cualitativo de las masas de agua
del trasvase Júcar–Vinalopó (enfocados a las demandas subterráneas.

El único coste percibido es el incremento del coste ener- cos en urbanizaciones o diseminados dentro de sus zonas
gético por la profundización de los bombeos, pero no por regables que se abastecen directamente de infraestructu-
el hecho del deterioro que se deja en herencia a las gene- ras que antaño eran para regadío y que continúan com-
raciones futuras. Con estos mimbres, cualquier alternativa partiéndose para este fin con el resto de la zona regable.
tecnológica –sea desalación, sea trasvase– se encuentra La falta de planificación urbanística y ordenación territorial
con el problema de la oposición de los usuarios a pagar el ha permitido que existan varios ejemplos con centenares
coste total (inversiones más explotación y mantenimiento) de viviendas en estas circunstancias. Un estudio llevado a
de producción, transporte y distribución del agua, y se in- cabo por la Oficina de Planificación de la CHJ en 2006 y
crementa la presión hacia la externalización de dichos cos- 2007 sobre el Alto Vinalopó y el Medio Vinalopó así lo puso
tes al conjunto de la sociedad mediante inversiones irrecu- de manifiesto.
perables y subvención masiva de los costes de explotación
y mantenimiento. En estos casos, los usuarios finales pagan más pero los
receptores de estos ingresos no son administraciones pú-
1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am- blicas sino otros usuarios privados o cuasi–privados que
biente como consecuencia de la gestión del agua en situa- continúan sobreexplotando los acuíferos en propio benefi-
ción de escasez?. cio, y externalizando el deterioro ambiental al conjunto de
la sociedad.
El paisaje de la cuenca del Vinalopó es crecientemente
árido y fragmentario, con zonas degradadas por vertidos En mi opinión, se debería establecer un impuesto ambien-
ilegales, pérdidas de suelo por erosión, pérdida de biodi- tal que diera como resultado que no saliera a cuenta ex-
versidad, etc. Existe una asociación ciudadana denomina- traer más recursos que los recursos disponibles, así, ade-
da Encuentros del Vinalopó7 que ha realizado unos paneles más se reduciría el coste de oportunidad de las fuentes
didácticos y explicativos en los que ha mapeado el estado, alternativas de suministro (en particular, de la desalación).
presiones, impactos y amenazas asociadas a la cuenca del
río Vinalopó, que resultan muy ilustrativos de la situación 2.3.2. ¿En qué medida los costes/precios del agua refle-
de los espacios de agua en esta cuenca, muchos de ellos jan su calidad para uso?. ¿Hay diferentes precios según la
desaparecidos o degradados por la falta de aportaciones calidad?. ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad
subterráneas. del agua?.
2. Cuestiones económicas No conozco información sobre esta cuestión. La cuestión

de los precios y costes del agua en general y de las aguas
subterráneas en particular, así como su repercusión a los
2.3. Aspectos ambientales y de calidad distintos usuarios, no suele constar en los estudios eco-
nómicos ni de planificación hidrológica ni tampoco en los
2.3.1. ¿En que medida los costes/precios del agua reflejan proyectos de infraestructuras hidráulicas incluso en aque-
las externalidades, y entre ellas los impactos ambienta- llos que se justifican como proyectos para la sustitución de
les?. ¿Hasta dónde deben reflejarlas, y cómo?. bombeos. Sobre la relación entre calidad y precio o coste
hay aún menos información que sobre la relación canti-
En mi opinión los costes o precios del agua actualmente dad–precio/coste.
repercutidos a los usuarios finales no tienen una conexión
directa con la internalización de externalidades ni con los 2.3.3. ¿Cuándo el agua subterránea ha de ser tratada o
impactos ambientales que imponen al conjunto de la so- mezclada, cómo se refleja en el coste/precio teniendo en
ciedad (actual y futura). cuenta su incidencia sanitaria o en la producción?.
Como mencionaba anteriormente, el capítulo de costes

asumidos por los usuarios finales que se relaciona de ma-
nera más directa con el agotamiento de este recurso es el
del consumo energético necesario para obtener el agua a
profundidades crecientes, así como para desalobrar aguas
subterráneas de calidad crecientemente peor a medida
que van agotando las reservas de los acuíferos. El coste
de escasez muchas veces se manifiesta en una elevación
del precio al cual unos usuarios adquieren agua de otros
usuarios, por ejemplo, ayuntamientos que compran agua
a comunidades de regantes o comunidades de regantes
que cobran un precio mucho mayor a usuarios domésti-
7
A través de esta pàgina web (http://encuentrovinalopo.blogspot.com.es/) se puede contactar con los miembros
de esta asociación.

4. Cuestiones legales y administrativas 4.2.2. ¿Qué actuaciones ha hecho la administración espa-
ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos
y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob-
4.2. Aspectos administrativos jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco
del Agua europea?. ¿Se considera la vía de excepciones o
4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si- costes desproporcionados?. ¿Cómo se está llevando a la
tuación del agua del dominio público con la existencia de práctica?.
derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?.
En el Vinalopó, pero también en otras zonas como la Man-
Existe una falta de transparencia absoluta en la CHJ de cha Oriental, por ejemplo, a estrategia de la administra-
cara a la ciudadanía en relación a quién es titular de qué ción ha sido la de incrementar la oferta de recursos hídri-
derecho y en concepto de qué. A pesar de que tanto el cos. En el caso del Vinalopó, el trasvase Júcar–Vinalopó se
Catálogo de Aguas Privadas como el Registro Público de justificó como una medida para “paliar la sobreexplotación
Aguas son registros públicos, acceder a la información en y déficit de abastecimiento del área del Vinalopó–Alacantí y
ellos contenida es prácticamente imposible para cualquier Marina Baja” (art. 24.C.15 ORDEN de 13 de agosto de 1999,
ciudadano interesado. Una buena práctica en este sentido BOE núm. 205, 27–08–1999; derogado por Sentencia del
es la que ha llevado a cabo la Confederación Hidrográfica Tribunal Supremo de 20 de octubre de 2004); sin embargo,
del Ebro, que al menos permite acceder a través de Inter- como ya denota la redacción citada al mismo tiempo que
net una sinopsis telegráfica de los títulos concesionales o se habla de paliar la sobreexplotación existente se abre la
derechos privados registrados. puerta a expansiones de las demandas de abastecimien-
to. En efecto, decir que una gran obra hidráulica tendrá
Desde mi punto de vista, el principal problema es que con- una finalidad ambiental ha sido una estrategia para captar
tinúan “regularizándose” derechos de uso de aguas subte- financiación comunitaria a fondo perdido (fondos estruc-
rráneas en masas de agua sobreexplotadas (ahora, deno- turales o fondos de cohesión) que hasta el momento ha
minadas “en mal estado cuantitativo”) 30 años después de resultado efectiva para los promotores de las mismas, en
aprobarse la Ley de Aguas. En el caso de la CHJ, el Plan tanto que los controles o seguimientos ex–post de las au-
Hidrológico de 1998 permitió la regularización de todas las toridades comunitarias son poco exhaustivos.
extracciones anteriores al 1 de enero de 1997 –a pesar que
la Ley de Aguas lo limitaba al 1 de enero de 1986– y el nue- Con los mismos argumentos se justificó la construcción
vo Plan (aprobado por el Consejo del Agua de la Demar- de la desaladora de Mutxamell, que también cuenta con
cación del Júcar el 14 de marzo de 2014) considera que una importante subvención comunitaria a fondo perdido.
son riegos consolidados aquellos que se hayan solicitado Lo cierto es que mientras se llevaban a cabo estas infraes-
antes del 1 de enero de 1997, lo cual permite que estos tructuras, la CHJ continuó reconociendo derechos de uso
también se regularicen (art. 19 Normativa del Plan; versión de agua muy por encima de los recursos disponibles, e in-
17 de marzo). cluso de los recursos renovables.
Hasta donde conozco, en el caso del Vinalopó no existe un El Plan de Cuenca que acaba de aprobarse dice que los
plan de explotación unificado que limite las extracciones y derechos de extracción de estos acuíferos alcanzan los 197
las establezca conjuntamente (a pesar de que varios acuí- hm3/año, mientras que los recursos disponibles los cifra
feros del Alto y Medio Vinalopó tenían declaración provisio- en 48 hm3/año. Teniendo en cuenta una aportación máxi-
nal de sobreexplotación desde 1987). ma de 80 hm3/año a través del Júcar–Vinalopó más unos
7 hm3/año de la desaladora de Mutxamell aún quedarían
En mi opinión, el problema fundamental es que las autori- por cubrir unos 70 hm3/año de derechos de uso de agua
dades competentes no tienen capacidad operativa (ni me- reconocidos, que según el Plan, deberá resolver mediante
dios humanos ni económicos) para controlar y hacer que aportes externos el Plan Hidrológico Nacional (art. 33 Nor-
se respete la legislación vigente. Esto está agravado por mativa del Plan, versión 17 de marzo de 2014). Como no se
la falta de coordinación y colaboración de las autoridades actúa sobre el lado de las demandas de agua, se produce
autonómicas en políticas sectoriales, en particular, en ma- una situación de sobreexplotación perenne de las masas
teria de aguas, agricultura, ordenación del territorio, urba- de agua subterráneas.
nismo y medio ambiente.
El uso partidista del agua en este territorio ha dado gran- De cara a la implementación de la DMA, estos acuíferos
des réditos políticos a aquellos que han hecho un discurso se han calificado como en mal estado cuantitativo (y en al-
demagógico en torno a la política del agua, y por tanto, no gunos casos, también en mal estado químico –ver Anexo
tienen incentivos, una vez en el ejercicio de las funciones 12 de la Memoria del Plan, versión 11 de marzo de 2014).
públicas para las que fueron elegidos, en aplicar las medi- Estos acuíferos tienen asignados como objetivo alcanzar el
das necesarias para limitar los usos del agua y ordenar los buen estado cuantitativo y químico en 2027, es decir, se ha
usos del territorio desde una perspectiva de interés gene- aplicado una excepción de prórroga de plazo.
ral que incluya también a las generaciones futuras.

Sin embargo, a tenor de las medidas contenidas en el pro- nio público hidráulico. Se debería exigir una transparencia
grama de medidas y en la Normativa del Plan, es inviable contable y de gestión total a las Comunidades de Usuarios
que alcancen en la fecha referida ni siquiera el buen esta- y usuarios privativos del agua, en particular, en masas de
do cuantitativo conforme éste es definido por la DMA. Por agua sobreexplotadas que absorben ingentes presupues-
una parte, porque el Plan que entrará en vigor de manera tos públicos para “paliar” los efectos de esa mala gestión
inminente continúa permitiendo que las extracciones más en forma de infraestructuras hidráulicas y subvenciones.
que dupliquen los recursos disponibles; y por otra parte,
porque no se plantea una política seria de sustitución de Creo que es necesaria una intervención pública decidida
extracciones y cierre definitivo de pozos vinculados a los pero muy distinta a la llevada a cabo hasta ahora, pues la
caudales provenientes del trasvase Júcar–Vinalopó, pero experiencia nos muestra que las políticas llevadas a cabo
especialmente, vinculados a la explotación a máxima ca- han contribuido a la apropiación del agua en manos priva-
pacidad de las desaladoras construidas en los últimos 10 das que transan con este bien público al margen de cual-
años en todo el litoral alicantino. quier control público y que ha configurado un modelo pro-
ductivo inadaptado al contexto territorial en el que se ha
Tampoco se plantea nada respecto a reducir áreas rega- enclavado, en un constante salto hacia adelante que agra-
bles ni a limitar la expansión urbanística –que si bien no va los deterioros y cierra el paso a caminos alternativos de
son competencias que pueda ejercer directamente la ad- desarrollo socio–económico.
ministración hidráulica, debería plantearse en el marco del
Comité de Autoridades Competentes en el que están tan- La potenciación de instrumentos de mercado no creo que
to las autoridades con competencias en materia de aguas aporte ninguna mejora desde el punto de vista de la sos-
como en el resto de materias sectoriales que generan pre- tenibilidad puesto que para que este tipo de instrumentos
siones sobre el medio hídrico. Se plantea también comple- sea eficaz es necesario que la información sea completa,
mentar los recursos subterráneos extraídos con reutiliza- los derechos de uso sean unívocos y estén claramente
ción de aguas residuales. delimitados y las autoridades públicas ejerzan de mane-
ra efectiva sus facultades de gestión (control, vigilancia,
No se plantea ninguna medida (ni en el Vinalopó ni en el seguimiento, revisión de derechos y sanción de comporta-
resto de la Demarcación) que permita operacionalizar la mientos abusivos, en su caso). Estas condiciones hoy por
recuperación de los costes de los servicios del agua (in- hoy no se dan y la progresiva “anorexización” de las admi-
cluidos los costes ambientales) por parte de los usuarios, nistraciones públicas derivadas de los constantes recortes
atendiendo al criterio “quien contamina, paga”, más allá presupuestarios no apunta a que, a corto plazo, tales con-
del régimen económico financiero aprobado por la Ley de diciones puedan darse. La aplicación de instrumentos de
Aguas de 1985, que –en mi opinión– es claramente insufi- mercado sin que se cumplan estas condiciones daría lugar
ciente para articular el mandato del artículo 9 de la DMA. a una apropiación de facto del agua como bien público, ge-
nerando situaciones paradójicas en las que “quien deterio-
4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios ra, cobra”, además de que se podría continuar mantenien-
obtenidos hasta el momento con la explotación intensiva do o incluso incrementando el estrés hídrico.
tales beneficios existen– y en especial para evitar situacio- 4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci-
nes límite?. ¿Es necesario una mayor intervención pública dad para reconducir la minería del agua subterránea, po-
o bien es más adecuado la potenciación de instrumentos tenciando su balance positivo?. ¿Cómo lo puede obtener y
de mercado?. ¿De qué modo?. con que apoyos?.
En mi opinión es necesario desarrollar una reconversión A la vista del contenido tanto normativo como del progra-
estratégica de largo alcance de la agricultura y de la or- ma de medidas del Plan Hidrológico de Cuenca del Júcar
denación del territorio en Alicante para redimensionar aprobado por el Consejo del Agua de la Demarcación del
y reorientar las actividades económicas hacia sectores y Júcar el 14 de marzo de 2014, mi opinión es que no hay un
productos poco intensivos en agua y contaminantes de la suficiente compromiso político –no sólo de la administra-
manera menos traumática posible. ción del agua sino también de las administraciones que re-
gulan o elaboran las políticas sectoriales con incidencia en
Es necesario también “transparentizar” todos los merca- el medio hídrico– para abordar el problema de la sobreex-
dos informales o semi–formales de compra–venta de agua plotación estructural de las masas de agua subterránea y
controlados por las Comunidades de Usuarios así como los reconducir la situación hacia un modelo de uso sostenible
derechos de uso de agua reconocidos, realizando una revi- a largo plazo de los recursos hídricos. Claramente la ad-
sión de los mismos para adecuarlos –al menos– a los usos ministración pública hidráulica no cuenta ni con recursos
reales. Una vez estén los derechos de uso de agua clara- económicos ni con los perfiles profesionales adecuados
mente delimitados, es necesario que la administración para reconducir esta situación, y los recursos humanos
ejerza con eficacia y rigor sus funciones y potestades de disponibles son claramente insuficiente para abordar con
vigilancia, control y seguimiento de los mismos y del domi- eficacia las tareas de gestión necesarias para desarrollar

un modelo de uso sostenible a largo plazo de las aguas En el caso del trasvase Júcar–Vinalopó no se compensan
subterráneas. En líneas generales se mantiene el modelo derechos cedidos ni externalidades. Actualmente existe
de gestión del agua basado en la oferta de recursos hídri- una indefinición de la naturaleza de los caudales trasvasa-
cos cuasi–gratuitos que ha dado lugar al enquistamiento bles, puesto que el Plan recientemente aprobado establece
de un modelo de desarrollo económico que socava sus pro- que se transferirán recursos excedentes del sistema Jú-
pios fundamentos. car, pero no define en qué consisten tales excedentes ni en
dónde se cuantifican. Dicha definición de este concepto ju-
Un primer paso sin duda sería poner sobre la mesa, de rídico indeterminado se pospone a la elaboración de unas
una manera rigurosa, los costes (económicos, sociales y normas de explotación del sistema Júcar que realizará la
ambientales) asociados al modelo vigente de gestión del CHJ en un plazo máximo de 6 meses desde la fecha de
agua y de desarrollo económico al que va asociado que se entrada en vigor del Plan Hidrológico.
externalizan al conjunto de la ciudadanía –tanto presente
como futura–, empezar a delimitar responsabilidades tan- Sólo se especifica que los ahorros generados por la mo-
to en la esfera de las políticas públicas de las distintas ad- dernización de los regadíos tradicionales de la Ribera del
ministraciones como de los usuarios privados, y comenzar Júcar se incluirán entre los caudales a contabilizar como
a exigirlas. recursos excedentes. En este sentido, la obtención de cau-
dales trasvasables no sólo implica una externalización de
Este ejercicio de transparencia y rendición de cuentas me costes al conjunto de la sociedad, ya que las obras de mo-
parece básico para poder reconducir la situación de insos- dernización de estos regadíos está subvencionada al 90%
tenibilidad actual. La legislación europea en materia de por la Administración General del Estado en virtud del Con-
aguas junto con el ordenamiento jurídico español son bue- venio de Alarcón, firmado entre el Ministerio de Medio Am-
nos referentes para avanzar en este sentido. biente y la Unión Sindical de Usuarios del Júcar en 2001,
sino que el 10% del coste de las obras más el coste del
4.2.5. ¿Cómo se consideran administrativamente los as- amueblamiento de parcela que recae sobre los regantes
pectos económicos de las transferencias de agua entre tradicionales del Júcar no beneficiará el maltrecho estado
áreas distintas de la misma o de diferentes administracio- ecológico y químico de las masas de agua superficiales del
nes del agua?. ¿Cómo se compensan derechos cedidos y río Júcar sino que beneficiarán directamente a la cuenca
externalidades?. receptora del trasvase, sin que exista contraprestación
económica alguna.
En el caso del trasvase Júcar–Vinalopó, el Convenio que
firmó ACUAMED con la Junta Central de Usuarios del Vina- En la cuenca del Júcar se ha detectado cierto interés en la
lopó, l’Alacantí y Marina Baixa en septiembre de 2012 sólo posibilidad de realizar contratos de cesión de derechos de
contemplaba una repercusión de costes a dicha Junta de agua, obteniendo un beneficio económico privado y directo
0,05 €/m3. Este precio no alcanzaba a cubrir ni el 30% del a partir del dominio público hidráulico.
coste de la energía eléctrica necesaria para transportar el
agua del Júcar al Vinalopó. El régimen económico–finan- 4.2.6. ¿Cómo se evalúan o deberían evaluarse las
ciero de este trasvase permanece indefinido en la actuali- compensaciones económicas para corregir externalida-
dad. La Generalitat Valenciana cedió a la Junta Central de des, renuncia a derechos o daños desproporcionados?.
Usuarios del Vinalopó, l’Alacantí y Marina Baixa diversas ¿Cómo obtener, regular y aplicar esas compensaciones?.
infraestructuras incluidas en el denominado “post–trasva-
se margen derecha” sin repercutir ningún coste de la in- Antes de teorizar sobre las condiciones o características
versión realizada. de las posibles compensaciones económicas creo que es
imprescindible clarificar y delimitar la situación de los de-
En este caso los usuarios debían hacerse cargo de los cos- rechos de agua y de los usos del agua que efectivamente se
tes de explotación y de mantenimiento de esas infraestruc- dan en la cuenca. Sin este ejercicio previo de transparencia
turas. En cuanto a la desalación, sólo se plantea repercutir y control efectivo por parte de las administraciones públi-
los costes de explotación y mantenimiento de las instala- cas, se abriría un espacio nada deseable a la picaresca.
ciones pero no el coste de amortización de las inversio-
nes realizadas. Además, generalmente los esquemas de 4.2.7. ¿Qué papel juega la administración pública ante si-
repercusión de los costes cuando intervienen usuarios de tuaciones de escasez de agua en relación con el papel de
regadío y usuarios urbanos da lugar a una subvención cru- la sociedad y de la iniciativa privada?. ¿Cómo se pueden
zada de los segundos en favor de los primeros, ya que los distribuir y limitar los roles?. ¿Qué se espera en el futuro?.
costes se repercuten en mayor medida (en torno al doble
por metro cúbico) a los usuarios urbanos que a los de re- El papel de la sociedad civil es muy limitado, por el propio
gadío. diseño de la administración pública del agua en la que sólo
tienen cabida los usuarios privativos del agua. Las posibi-
lidades de participación de usuarios comunes o bien del
resto de partes interesadas son testimoniales y se circuns-

cribe exclusivamente a la reducida presencia en el Consejo 4.2.9. ¿Qué instrumentos legales y administrativos se es-
del Agua de la Demarcación. La administración pública del tán aplicando ante el hecho real de que con frecuencia las
agua es una administración que eminentemente hidráuli- aguas subterráneas tienen una evolución en cantidad, ca-
ca, orientada y pensada para la construcción de grandes lidad y efectos que pueden ser muy diferidos, de decenas
obras hidráulicas que pongan al alcance de regantes e hide años?.
droeléctricas recursos hídricos lo más baratos posible.
No me consta que se esté aplicando instrumento alguno
Estas características posiblemente hayan sido las adecua- en este sentido, más allá de utilizar esa circunstancia para
das y necesarias para el contexto de la España de la pri- justificar el establecimiento de prórrogas de plazo para la
mera mitad del siglo XX, pero es totalmente insuficiente recuperación del buen estado cuantitativo o químico, o el
e, incluso, contraproducente en el contexto actual, donde establecimiento de objetivos menos rigurosos en la plani-
uno de los principales retos a los que nos enfrentamos es ficación hidrológica sujeta a la Directiva Marco del Agua.
el deterioro cuantitativo y cualitativo de la mayor parte de
las masas de agua, tanto subterráneas como superficiales, 4.2.10. ¿En una situación de explotación intensiva de un
incluyendo el de los ecosistemas asociados a las mismas. acuífero y de minería del agua subterránea, que conside-
El marco normativo de la política del agua a escala europea frente a un uso racional, agotamiento progresivo de reser-
también ha cambiado, y el logro de los objetivos marcados vas y empeoramiento paulativo de la calidad?.
por la Directiva Marco del Agua pasa por gestionar ecosis-
temas y la relación de la sociedad con los mismos, en un En mi opinión los derechos de uso concedidos legalmen-
contexto de riesgo creciente como consecuencia también te no deben constituir una realidad paralela a la que se
de los efectos del cambio climático sobre el ciclo hidrológi- intenta una y otra vez, sin éxito, ajustar la realidad física
co. Es necesario rebalancear el equilibrio de capacidad de del estado de las masas de agua. Es perverso continuar
influencia de los usuarios privativos del agua y del resto de repartiendo y reclamando “agua de papel”.
partes interesadas sobre los responsables de la política y
de la gestión del agua, reduciendo significativamente dicha La gestión del agua, dado que se trata de un bien público,
capacidad de influencia en los usuarios privativos como debe ajustar los intereses privados al logro del interés ge-
primer paso para revertir la situación actual de secuestro neral del conjunto de la sociedad, y por tanto, esos dere-
del regulador. chos de uso deben ajustarse paulatinamente a las disponi-
bilidades reales y las prioridades de uso establecidas en la
4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la Ley de Aguas y derivadas de las normativas comunitarias.
gobernanza del agua en situaciones de tensión?. ¿Cómo
actuar de arriba abajo y viceversa?. ¿Cuáles son los prin- Evidentemente, llevar esta revisión a la baja de expectati-
cipales impedimentos y cómo se pueden resolver o mino- vas de ampliación de la oferta de agua no es tarea fácil ni
rar?. es una política que genere simpatías entre aquellos que
detentan un título concesional o un título privado de apro-
La gobernanza del agua debe trabajarse especialmente en vechamiento de aguas subterráneas, pero es una tarea
situaciones de “normalidad”, no durante una situación de absolutamente necesaria que debe ser llevada a cabo con
emergencia por sequía, limitando el estrés al que se so- grandes dosis de transparencia de cara a la sociedad en su
mete a las masas de agua y los ecosistemas acuáticos y conjunto y mecanismos de rendición de cuentas, de ma-
creando márgenes de maniobra para poder reaccionar en nera que la aplicación de los criterios que se establezcan
las situaciones extremas. sean concordantes con los fines que se pretenden alcan-
zar y que se eviten situaciones viciadas o comportamientos
Para ello es fundamental que se establezcan reglas claras corruptos. Desde mi punto de vista, sólo desde la trans-
y compromisos exigibles a todas las partes, en particular, parencia y la honestidad es posible generar la credibilidad
el cumplimiento de la legislación vigente, y que dichos necesaria en la administración pública para lleva a cabo
compromisos, llegado el momento, se exijan, tomándose esta tarea.
las acciones oportunas en caso de incumplimiento. La ac-
tual pseudo–impunidad en la que se ha instalado la gestión 4.2.11. ¿Qué papel juegan las asociaciones de usuarios de
de las masas de agua sobreexplotadas no hace más que agua subterránea y de uso de agua en general en la gober-
crear incentivos para profundizar en esta dinámica y exten- nanza del agua, y en la actuación administrativa?. ¿Cómo
der dicho modelo al resto de masas de agua, como viene ha evolucionado y debería evolucionar?.
sucediendo en las últimas décadas. Es fundamental que la
administración pública tenga los medios suficientes para En mi opinión, actualmente las asociaciones de usuarios
ejercer todas sus funciones y facultades con garantías ju- funcionan como lobbies de presión sobre las administra-
rídicas, de manera que las sanciones sean efectivas y no se ciones que deberían regular y controlar sus actividades,
eternicen en limbos judiciales. dando lugar al denominado fenómeno de “secuestro del
regulador”. Además, generalmente su funcionamiento res-

ponde escasamente a criterios democráticos de transpa- REF. 2
rencia, rendición de cuentas y toma de decisiones. Cuando La página web de la CHJ en la que se ha publicado la docu-
se habla de asociaciones de usuarios en realidad sólo se mentación del Plan Hidrológico de Cuenca de la Demar-
está hablando de asociaciones de usuarios privativos del cación Hidrográfica del Júcar, ciclo 2009–2015, aprobado
agua. Debería tomarse conciencia de que existen también por el Consejo del Agua de la Demarcación el 14 de marzo
usuarios comunes del agua que si bien sus derechos de de 2014:
uso están reconocidos por la Ley de Aguas no se encuen-
tran efectivamente protegidos. El concepto de usuario que http://www.chj.es/es–es/medioambiente/planificacion-
se sigue utilizando actualmente es propio del regeneracio- hidrologica/Paginas/Proyecto–Plan–Hidrologico–cuen-
nismo hidráulico del siglo XIX, pero siglo y medio después, ca–2009–2015.aspx
el contexto socio–económico de nuestra sociedad ha cam-
biado radicalmente, y ya esas asociaciones de usuarios así REF. 3
entendidos no resultan útiles para la gobernanza del agua CHJ (2007) Evaluación de las necesidades hídricas en los
como bien público, como patrimonio eco–social, y la co- territorios de la Comarca del Alto Vinalopó correspondien-
gestión de los acuíferos. te a la Demarcación Hidrográfica del Júcar. Disponible en
la Oficina de Planificación de la CHJ.
Es fundamental que se evidencie la relación entre los usos CHJ (2008) Evaluación de las necesidades hídricas en los
del agua y del territorio con el estado de las masas de agua territorios de la Comarca del Medio Vinalopó correspon-
y las políticas que se llevan a cabo desde las administra- diente a la Demarcación Hidrográfica del Júcar. Disponible
ciones públicas (es decir, aplicar de manera sistemática y en la Oficina de Planificación de la CHJ.
transparente el esquema DPISR).
Estos dos trabajos fueron llevados a cabo por el CVER de la
La administración pública del agua debería articular espa- Universidad Politécnica de Valencia, por el equipo dirigido
cios de participación pública efectiva no sólo en la planifi- por José Carles Genovés.
cación hidrológica sino también en la gestión del agua, es-
pecialmente en masas de agua sobreexplotadas; y ejercer REF. 4
su mandato legal de velar con eficacia por el interés gene- BRU RONDA, C. (1993): “Sobreexplotación de acuíferos y
ral del conjunto de la sociedad, que incluye especialmente planes de ordenación hidráulica en la cuenca del Río Vina-
a aquellos que hoy no existen y que por tanto no pueden lopó, Alicante”. Investigaciones Geográficas nº 11. 1993.
expresarse por sí mismos, pero que tienen tanto derecho Instituto Universitario de Geografía de la Universidad de
como quienes estamos aquí y ahora a disponer de un me- Alicante. Pag. 93–108.
dio ambiente adecuado y unos ecosistemas y recursos que Enlace:
garanticen el disfrute de una vida sana. La administración http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveO-
debería velar por proteger estos derechos del conjunto de bras/02472798658247729976613/catalogo11/05%20
la sociedad en su concepción de largo plazo frente a los inve.pdf
deterioros causados por intereses privados centrados en
la maximización del lucro a corto plazo. BRU RONDA C, et alter (2008): Overexploitation and water
quality in Crevillente aquifer (Alicante, Spain). Water pollu-
REFERENCIAS DE INTERÉS: tion, Wessex Institute of Tecnology (WIT), UK and University
of Alicante; Alicante 9–11 de Junio 2008).
REF. 1
La Oficina Técnica del Ciclo Hídrico de la Diputación de BRU RONDA C, et alter (2008): An Interdisciplinary Assess-
Alicante ha desarrollado en colaboración con el IGME di- ment of Ground Water Mining in Crevillente, Spain, THE
versos estudios de modelización de los acuíferos del Alto NGWA INTERNATIONAL CONFERENCE ON NONRENEWA-
y Medio Vinalopó y ha analizado distintas alternativas de BLE GROUND WATER RESOURCES – SOCIOTECHNOLO-
gestión de los mismos. GICAL ASPECTS OF NONRENEWABLE GROUND WATER
RESOURCES: HALF–EMPTY, HALF–FULL, TOP–DOWN,
Oficina Técnica BOTTOM–UP, AND SOME PATHS FORWARD. PORTLAND,
Avda. de Orihuela, 128 Oregon, Octubre 13–14 de 2008.
03006 Alicante
Tfno.: 965 10 74 00
[email protected]
Hay una publicación denominada “Alternativas de gestión

en el sistema de explotación Vinalopó–l’Alacantí” de 2009
que puede ser de interés para este trabajo. Enlace web:
http://issuu.com/diputacionalicante/docs/el_agua_en_
alicante_1_vinalopo?e=6840191/5443585

Autoría Juan Bautista Gumbau Bellmunt Siglas

EVREN, Empresa de ingeniería, Valencia JBG

Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas 1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene adecuado para

conocer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con
1.1. Situación de minería del agua
subterránea En mi opinión el grado de conocimiento que se tiene per-
mite la detección del problema, pero lo considero insufi-
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?. ciente para la solución concreta del problema. En concreto
Valorarlo. algunas partidas del balance hídrico son puras estimacio-
nes y los aspectos económicos se tienen poco en cuenta.
En mi opinión creo que sí. En el caso concreto del Vinalopó
la CR del Monforte del Cid prácticamente ha tenido que 1.1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua
abandonar los sondeos de explotación de agua subterrá- subterránea (urbano, turístico, riego)?.
nea o sustituirlos por agua residual depurada para poder
cubrir las demandas. Los sondeos de explotación de la En la zona del Vinalopo el agua originalmente se utilizaba
Sierra del Cid. En la Sierra de Crevillente existen también para abastecimiento público y regadío. En estos momentos
explotaciones que inicialmente eran una galería y que de- las demandas de regadio como ya he dicho se estan satis-
bido al uso de reserva después se sustituyeron por son- faciendo en parte mediante aguas residuales, mantenién-
deos en el interior de la galería. dose la demanda de agua para abastecimiento público.
Mas al Norte en la zona del Maestrazgo, que desde el pun- 1.2. Calidad del agua subterránea
to de vista hidrogeológico es bastante complicado, el son-
deo de los Ibarsos construido por la antigua COPUT llego 1.2.1. ¿Qué problemas de calidad se asocian a la explota-
a casi agotar el acuífero formado en las calizas y dolomías ción intensiva de los acuíferos considerados? ¿Cómo pue-
del Jurásico de la zona. den tratarse?.
1.1.4. ¿Cual ha sido la evolución del papel del agua subte- Normalmente en la zona de levante la explotación intensi-
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de va de los acuíferos ocasiona un incremento de la salinidad.
agua, en cantidad y calidad?. En los acuíferos costeros como consecuencia de la intru-
sión marina (Torreblanca, Les rambletes en el acuífero de
En la zona del Vinalopó como he comentado con anteriori- la Plana de Castellon) o por la presencia de materiales sa-
dad se ha producido una sustitución del agua subterránea linos del Keuper en la zona del Vinalopó.
destinada a agricultura por agua residual depurada.
Incluso en la zona del Vinalopó las previsiones futuras es agua subterránea que puedan existir en el uso del agua?.
sustituir parte del agua subterránea por agua procedente
del trasvase Jucar–Vinalopó al objeto de permitir la recu- Los problemas son la inadecuación del agua para el uso
peración de los acuíferos. humano y la agricultura.
En los últimos años se está observando una disminución
de las demandas de agua para agricultura en la zona debi-
do a la baja rentabilidad de los cultivos.
En el caso del Vinalopó la principal consecuencia ha sido

que el rio Vinalopo permanece seco la mayor parte del año
y se régimen se ha vuelto mucho mas irregular.
1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en

Los daños ambientales creo que en el caso del Vinalopó

sí que son recuperables. No obstante los problemas del
río no es solo la sobreexplotacion de los acuíferos que lo
alimentaban, también influyen otras actividades humanas
que se realizan en la zona.
Así pues cualquier recuperación de los daños ambienta-

les pasa por un programa conjunto de recuperación de los
acuíferos, depuración de aguas residuales, regeneración
de riberas, etc.

Autoría Nuria Hernández Mora, Dr. en Economía Siglas

Fundación Nueva Cultura del Agua NHM

Contenido Levante español Levante español 1.3; 2.1; 2.3;
3.1; 3.3
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas vo y con frecuencia también cualitativo del propio acuífero

(procesos de salinización, intrusión marina, contaminación
por inputs fitosanitarios, etc.).
Los daños ambientales pueden estimarse aunque general-
1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene mente esta estimación se produce únicamente en aque-
el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede llos espacios de especial valor ecológico (los ejemplos
estimar?. ¿Es conocido?. de Doñana y Mancha Húmeda mencionados arriba) o de
importancia socio–cultural (por ejemplo los impactos en
El uso intensivo de las aguas subterráneas tiene impactos la Fuente de la Reja, en Pegalajar, Jaén – Ver Hernández–
ambientales directos cuando estas aguas están conecta- Mora, 2008). Estos impactos deberían haber sido descritos
das con ecosistemas superficiales (humedales, fuentes, en todos los Planes de Gestión de Demarcación Hidrográfi-
lagos, ríos y arroyos) que dependen de las aportaciones ca elaborados en el marco de la DMA para el período 2009–
de los acuíferos para conservar su forma y funcionamiento 2015, para posteriormente diseñar Programas de Medidas
(form and function). En la medida en la que el uso intensivo enfocados a reducir o eliminarlos.
de las aguas subterráneas elimina las surgencias natura-
les que constituyen el aporte hídrico de estos ecosistemas, En general, y a excepción de aquellos casos en los que el
se produce un impacto ambiental. Ejemplos evidentes, con uso intensivo de las aguas subterráneas haya afectado a
diversos grados de intensidad, son las afecciones a las la- espacios de reconocido valor ambiental o importancia so-
gunas de la Mancha Húmeda, el ecosistema de Doñana, el ciocultural, las administraciones públicas enfocan el pro-
río Júcar como consecuencia de la explotación intensiva blema del uso intensivo de las aguas subterráneas (cuando
del Acuífero de la Mancha Oriental, e infinidad de afeccio- lo tienen en cuenta) en la gestión de las afecciones a los
nes a fuentes, lagunas y humedales. usos económicos del agua (regadío) o al abastecimiento.
También se pueden producir consecuencias indirectas. Así Así, por ejemplo, en el caso del campo de Cartagena men-
por ejemplo, en el Campo de Cartagena el uso intensivo de cionado más arriba, el enfoque fundamental de las pro-
las aguas subterráneas para suplementar los aportes del puestas es garantizar el acceso al agua con baja salinidad
Acueducto Tajo–Segura en los años en los que estos resul- a los regantes (problemática de la gestión de efluentes de
tan insuficientes para cubrir las demandas existentes está desalobradoras, consumo y coste energético, etc.), y en
teniendo un efecto directo, por un lado, en la salinización mucha menor medida, a gestionar las salmueras de ma-
del acuífero, y por otro en la degradación de la calidad del nera que se minimice el impacto a la laguna del Mar Me-
agua de la Laguna del Mar Menor como consecuencia de nor. En igual medida, en el caso del Acuífero del Vinalopó y
los vertidos de salmueras provenientes de las plantas des- Alicantí (o en la Mancha Húmeda), el reconocimiento en los
alinizadoras que los agricultores han instalado para reba- Planes de Gestión de Demarcación de un problema de mal
jar la salinidad del agua de los pozos (ver Martínez Fernán- estado cuantitativo de las masas de agua se resuelve por
dez y Esteve Selma, 2002). Este ejemplo ilustra claramente medio de una solicitud de aportes adicionales de recursos
las múltiples posibles ramificaciones en cuanto a impactos superficiales proveniente de otras cuencas para garantizar
ambientales del uso intensivo de los recursos. los usos existentes, y no por medio de una gestión eficaz y
efectiva del problema de la explotación intensiva mediante
Por otro lado evidentemente el uso intensivo de las aguas medidas de control, gobernanza, etc.
subterráneas provoca impactos sobre el estado cuantitati-

1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en ción de las aguas subterráneas que excedan ampliamente
su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?. el índice de recarga supone trasladar el conflicto social,
económico y ambiental en el espacio (a otras regiones) o
Partiendo de la base de que la explotación de un acuífero, en el tiempo (hacia el futuro).
por definición, merma o elimina las surgencias naturales
ya que sustituye las mismas por las extracciones para uso En el caso por ejemplo de los usos de agua subterráneas
humano, es evidente que es imposible eliminar totalmente en Mazarrón y Águilas, la explotación intensiva ha supues-
los impactos ambientales. Sin embargo si es posible, con- to el agotamiento (salinización y bajada de niveles) de los
veniente y legalmente obligatorio poner las medidas ne- pozos, de manera que se han agotado los recursos utili-
cesarias para minimizar esos impactos. Existen medidas zables y los usos tienen que recurrir a otras fuentes fuera
de control y diseño adecuado de las explotaciones (pozos de la zona (Hernández–Mora y De Stefano, 2013; Martínez
que eviten contaminación del acuífero, limitación de las y Esteve, 2002). En el Vinalopó la utilización intensiva ha
extracciones en determinados períodos del año, emplaza- derivado en la demanda de agua complementaria de la
miento adecuado de los pozos lejos de las zonas de mayor Cuenca del Júcar (trasvase Júcar Vinalopó). En la Mancha
valor ecológico, etc.). La obligación legal viene impuesta Occidental en la inversión de grandes cantidades de fondos
por la DMA, que obliga a evitar el deterioro adicional de las públicos para minimizar (o revertir) los impactos ambien-
masas de agua y establecer las medidas para recuperar tales (Plan de Compensación de Rentas de los años 90 o
aquellas que se encuentren en un estado peor que bueno. Plan Especial del Alto Guadiana en 2008).
2. Cuestiones económicas Por último es importante señalar el impacto que el uso

intensivo de las aguas subterráneas, íntimamente vincu-
lado en la mayoría de los casos en España a la intensifi-
2.1. Papel de la minería del agua cación de la agricultura, está teniendo en la desaparición
subterránea en el desarrollo económico de fuentes de abastecimiento en muchas zonas, con los
consiguientes impactos socioeconómicos para las pobla-
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas ciones afectadas y también para el erario público. Ejem-
subterráneas un factor de progreso económico y bienes- plos claros son la degradación de la calidad del acuífero de
tar?. ¿Es sustentable?. la Mancha Occidental, con la consiguiente demanda social
de aportes externos de agua para abastecimiento (Tubería
La respuesta a esta pregunta viene condicionada por la Manchega); la necesidad de recurrir a recursos superfi-
escala espacial y temporal que utilicemos como base de ciales por parte de Albacete durante la sequía 2005–2008
análisis. Evidentemente en la escala local/regional de ám- por la pérdida de recursos subterráneos como consecuen-
bito de influencia directa del acuífero el uso intensivo de cia de la explotación intensiva de las aguas subterráneas
las aguas subterráneas ha supuesto un factor de progreso del Acuífero de la Mancha Oriental; o la reciente polémica
económico, al permitir el desarrollo de una agricultura in- relacionada con la pérdida de calidad por contaminación
tensiva altamente rentable (Mancha Occidental, Vinalopó, agraria de los acuíferos que abastecían hasta hace poco
Dalías, zonas de riego con aguas subterráneas de la cuen- los pueblos de la ribera del Júcar.
ca del Segura – Mazarrón, Águilas, etc.). Sin embargo, si
ampliamos la escala territorial de análisis resulta necesa- 2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea
rio matizar la afirmación, ya que los usos intensivos y los un impulsor del desarrollo económico, como base o como
consiguientes impactos económicos y de conflictividad so- complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir
cial se resuelven trasladando la presión a otras zonas, bien siendo?.
dentro de la misma cuenca (como es el caso de los rega-
díos ilegales de olivar con aguas subterráneas en Jaén, que El contexto macroeconómico e internacional en el que se
“exportan” el conflicto y la escasez al resto de la cuenca al produjo la “revolución silenciosa” de las aguas subterrá-
generar demandas adicionales y conflictos de gobernanza neas en España en los años 70 y 80 del siglo pasado ha
del agua); bien hacia otras cuencas (ejemplos del Vinalopó cambiado radicalmente. La reforma de la PAC tras la últi-
con los conflictos y costes económicos, políticos, sociales y ma ronda de negociaciones, desacoplando las ayudas de la
ambientales derivados del Trasvase Júcar Vinalopó; o en el producción e introduciendo fuertes componentes de con-
Segura con los impactos del Trasvase Tajo–Segura sobre la dicionalidad ambiental, supone que el regadío no es ya el
demarcación del Tajo). motor de desarrollo económico que fue en el pasado. Por
otro lado, las zonas que pudieron desarrollarse ya lo han
La explotación intensiva de las aguas subterráneas tampo- hecho y los problemas derivados de la utilización intensiva
co es sustentable en el medio y largo plazo, ya que ritmos (degradación ambiental, salinización de acuíferos, etc.) son
intensivos de extracción que superen el índice de recarga cada vez más acuciantes. Así, es evidente que en el corto
natural del acuífero no se pueden mantener en el tiempo plazo el objetivo será mantener los niveles de productivi-
sin generar impactos bien en la propia zona, bien en otras dad alcanzados en las zonas ya desarrolladas, y en el me-
zonas. Es decir, continuar con ritmos intensivos de explota- dio plazo ajustar las demandas a niveles de utilización más

“sostenibles”. En este marco la reasignación de recursos necesario gobierno y control del agua. Así, por ejemplo,
entre usuarios dentro de los acuíferos tomará una impor- mientras que los usuarios de aguas superficiales pagan al
tancia creciente. La existencia de mercados opacos de menos una parte de los costes derivados de la necesaria
agua entre usuarios de aguas subterráneas afectados por gestión del recurso por medio del canon de regulación y la
los efectos negativos de la utilización intensiva del agua tarifa de utilización del agua (una parte pequeña, que pue-
(Hernández–Mora y De Stefano, 2013) son ejemplo de esta de estimarse en un 35% de los costes financieros totales),
tendencia. Será importante arrojar luz sobre estas tran- los usuarios de aguas subterráneas únicamente pagan los
sacciones, controlarlas, y regularlas. costes financieros privados de la explotación.
Por otro lado, la creciente conflictividad social y política y En este sentido hay países (Australia, Holanda o Dinamar-
el elevado coste financiero que se deriva de la búsqueda ca, por ejemplo) donde los usuarios de aguas subterráneas
de recursos adicionales de otras cuencas (trasvases) pone pagan una tasa volumétrica destinada a cubrir parte de
en cuestión la viabilidad de esta alternativa en el futuro. los costes de gestión de las aguas subterráneas. También
Es posible que los recursos no convencionales (desala- existen ejemplos de “impuestos verdes” destinados a ob-
ción y reutilización) vayan cobrando mayor importancia tener mejoras ambientales (una especie de internalización
como sustitución de los recursos subterráneos agotados de las externalidades).Sin embargo estos impuestos son
o de calidad insuficiente, con los consiguientes impactos muy bajos y en muchos casos el sector agrario se beneficia
económicos como consecuencia de los mayores costes de de exenciones o de tasas menores (ver por ejemplo
explotación. http://ec.europa.eu/environment/enveco/taxation/pdf/
ch6water_abstraction.pdf).
2.1.4. ¿Cuál es el balance económico importante de la ex-
plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub- Parece esencial que los usuarios de aguas subterráneas
terránea?. ¿Cómo ha evolucionado y cómo se espera que paguen por los costes administrativos que resultan de la
se solucione?. necesaria gestión del recurso; y también una tasa por los
impactos ambientales que el uso intensivo genera (coste fi-
Una vez más, para responder a esto hay que especificar nanciero, ambiental y del recurso, en términos de la DMA).
la escala a la que nos referimos. Desde una perspectiva
más global, no está claro en absoluto que el balance eco- 2.3.2. ¿En qué medida los costes/precios del agua refle-
nómico haya sido positivo. Frente al beneficio obtenido por jan su calidad para uso?. ¿Hay diferentes precios según la
agricultores individuales, o por pueblos o comarcas que calidad?. ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad
se hayan visto beneficiados por una mejora de la situación del agua?.
económica de la población resultante del uso intensivo de
los acuíferos, sería necesario considerar los costes de, por Los costes de extracción de las aguas subterráneas úni-
ejemplo: los programas de vigilancia y control de los usos; camente reflejan su calidad cuando resulta necesario: (1)
los programas de recuperación ambiental de zonas afec- desalobrar las aguas para hacerlas aptas para el uso, como
tadas (ejemplos de Daimiel o Doñana); los costes de tras- ocurre en el Campo de Cartagena, lo cual eleva el coste
vases para traer recursos adicionales de otras cuencas; de utilización de estas aguas; o (2) comprar recursos de
los costes de las necesarias sustituciones de fuentes de otros usuarios para sustituir por recursos propios de me-
abastecimiento para innumerables poblaciones y millones nor calidad, como ocurre en diversas zonas de la cuenca
de personas; o una valoración de la degradación ambien- del Segura y en Dalías (ver Hernández–Mora y De Stefano,
tal resultante del uso intensivo de las aguas subterráneas. 2013). Sin embargo la información existente sobre estos
Estos costes los asume la sociedad en su conjunto, mien- intercambios es muy limitada y prácticamente anecdótica,
tras que los beneficios redundan en unos pocos. Este ba- y por lo tanto insuficiente para sacar conclusiones claras
lance económico más global nunca se ha realizado. sobre el coste asociado a diferenciales de calidad del agua.
2.3. Aspectos ambientales y de calidad 3. Cuestiones sociales y éticas

2.3.1. ¿En qué medida los costes/precios del agua reflejan 3.1. Cuestiones generales en situación
les?. ¿Hasta dónde deben reflejarlas, y cómo?. de escasez de agua
En España el coste del agua subterránea no refleja las ex- 3.1.1. ¿Cuál es el beneficio social obtenido?. ¿Cómo se
ternalidades que se derivan de su uso, ya sea de cara a aplica y distribuye?.
otros usuarios, ya sea en relación con los impactos am-
bientales que generan. Los usuarios de aguas subterrá- Como he mencionado anteriormente el uso intensivo de
neas pagan la totalidad del coste financiero privado de las las aguas subterráneas produce beneficios directos a los
aguas que utilizan, pero no asumen los costes ambientales usuarios del agua, e indirectamente a las poblaciones y
y del recurso, ni tampoco pagan los costes derivados del comarcas en las que viven y operan, al incrementarse la

actividad económica en la zona. Sin embargo los costes del recurso (profundización de pozos, desalinización de
derivados del uso intensivo recaen en la sociedad en su agua, compra de recursos, etc.), y demandas de recursos
conjunto, no necesariamente únicamente la sociedad local externos a la zona para paliar los problemas de pérdida
(aunque también). de calidad o cantidad del recurso para regadío o abaste-
cimiento (Vinalopó, Llanura Manchega, Daimiel, Águilas y
3.1.2. ¿Hay proteccionismo en la producción y subven- Mazarrón, Campo de Cartagena, etc.).
ciones en relación con la minería del agua?. ¿Qué papel
juega?. Sin embargo estos conflictos o problemas no derivan en
una transformación social.
No tengo conocimiento de circunstancias en las que se
produzcan subvenciones a la minería del agua, al menos Más bien, aquellos afectados por la problemática de de-
actualmente. De hecho se puede argumentar que la pro- terioro ambiental reclama a las autoridades la aportación
ducción de agricultura de regadío con aguas subterráneas de recursos externos a la zona para paliar el problema, en
es menos dependiente de las subvenciones agrícolas de la lugar de acometer cambios estructurales profundos que
PAC que otras producciones agrarias (ver papeles PAS de ofrezcan soluciones a largo plazo. Como me comentó en
Corominas y Arrojo; y también el informe del MAGRAMA: una ocasión reciente el responsable de la Oficina de Plani-
La economía del agua en España. Adjunto a este informe ficación de una Confederación Hidrográfica responsable de
la presentación que hizo de los resultados del estudio el una zona con serios problemas de sobreexplotación: “En la
entonces Secretario de Estado de Biodiversidad, Antonio zona los usos exceden los recursos disponibles. En los pro-
Serrano, sobre la economía del agua de riego, donde se cesos de participación los usuarios reclaman que se traiga
diferencia la productividad y dependencia de subvenciones agua de otras cuencas para paliar el déficit.
de distintos tipos de agricultura.
El Plan refleja esta solicitud. La disponibilidad o no de re-
3.1.3. ¿Qué reacción social existe en cuanto a los proble- cursos suficientes en otras cuencas no es problema mío ni
mas ambientales ocasionados?. ¿Son estos conocidos o del plan que debo elaborar. Es problema del Plan hidroló-
reconocidos?. gico nacional”.
Estos problemas son conocidos, y tienen un cierto impacto Esta actitud predomina tanto entre los usuarios como en-
social, en cuanto afectan a espacios naturales emblemáti- tre las autoridades con competencia para liderar el nece-
cos (Daimiel, Doñana) o de particular relevancia sociocul- sario cambio de paradigma, en un ejercicio de profunda
tural (ejemplo de Pegalajar) o socioeconómica (abasteci- irresponsabilidad política e incluso ética, de cara a las ge-
mientos de la Ribera del Júcar). Sin embargo no siempre neraciones futuras.
se reconoce la relación directa entre la explotación inten-
siva de las aguas subterráneas y la degradación ambiental 3.1.5. ¿Qué problemática ética y moral se plantea en di-
generada, y si se reconoce, no siempre se percibe como un rigentes, representantes de la Sociedad y población en lo
mal a evitar. referente al agotamiento/empeoramiento de los recursos
En este sentido los grupos ambientales en particular y la ras?. ¿Se tiene conciencia de esos aspectos?.
sociedad civil en general juega un papel esencial en se-
ñalar los vínculos directos entre usos, presiones e impac- Ver respuesta anterior.
tos, y en demandar un reconocimiento de los mismos y el
establecimiento de medidas para corregir estos impactos. 3.3. Sensibilización pública
Las autoridades competentes no siempre apoyan estas de-
mandas ni se esfuerzan por cumplir la normativa vigente 3.3.1. ¿Qué grado de conocimiento y toma de conciencia
en este sentido. tiene la población sobre los aspectos relacionados con
3.1.4. ¿Hay conflictos sociales debidos a la escasez y cos- subterránea y sobre las consecuencias que se derivan?.
tes crecientes que se traduzcan en cambios en el modo de ¿Cómo reacciona ante los mismos?.
vida, producción, medio ambiente, percepciones y actua-
ciones políticas ante la posible percepción de los proble- Ver respuesta más arriba.
mas existentes?. ¿Es esa percepción correcta o sesgada?.
¿Juega algún papel la Sociedad Civil?. 3.3.2. ¿Se asocia la extracción del agua subterránea, la
A lo largo de este breve informe he señalado algunos ejem- necesaria con un coste energético creciente?. ¿Qué acti-
plos claros de cambios en el modo de vida y en el entorno tud se tiene?.
(medio ambiente) como consecuencia de la explotación in-
tensiva de las aguas subterráneas. También se producen Ver respuesta más arriba.
impactos en los costes de utilización por pérdida de calidad 3.3.3. ¿Hay campañas de sensibilización pública a distin-

tos niveles?. ¿Cuáles son los resultados?. Valorar lo rea- Referencias adicionales
lizado.
Martínez Fernández, J. y M.A. Esteve Selma (2002) Agua,
Únicamente puedo responder a esta pregunta en relación regadío sostenibilidad en el Sudeste ibérico. Colección
a la zona del Alto Guadiana, que aunque queda fuera del Nueva Cultura del Agua. Bakeaz–FNCA.
ámbito de estudio del proyecto MASE, ofrece interesantes
lecciones que pueden ser de utilidad en otras zonas. Desde Hernández–Mora, N. y L. De Stefano (2013) Los mercados
la declaración provisional de sobreexplotación de los acuí- informales de agua en España: Una primera aproxima-
feros de la Mancha Occidental y Campo de Montiel a finales ción. En: A. Embid Irujo (dir), “Usos del agua. Concesiones,
de los años 80 hasta la actualidad (un período de casi 25 autorizaciones y mercados del agua”, Thomson–Reuters,
años) tengo la impresión de se ha producido una importan- Cizur Menor, pp. 375–407.
te transformación en la percepción de la problemática por
parte de los principales actores en la zona, y especialmen- Hernández–Mora, N. (2008) Participación pública en la
te en el sector agrario. gestión de las aguas subterráneas: Visión desde la so-
ciedad civil. En: Las aguas subterráneas en España ante
En un principio las restricciones impuestas por la CH Gua- las Directivas Europeas: retos y perspectivas. AIH–GE. Pp:
diana en la aplicación del régimen de control de extraccio- 177–197.
nes y en el proceso de inventariado de las explotaciones
existentes se veía con desconfianza y acritud. La adminis-
tración del agua y los administrados eran enemigos en una
batalla en la que no se compartía, si quiera, una definición
común del conflicto. Esta situación ha cambiado sustan-
cialmente a lo largo de los años de manera que en la ac-
tualidad existe consenso más o menos generalizado en la
sociedad manchega en relación a una serie de puntos:
(1) La existencia de una vinculación directa entre la utili-

zación intensiva de las aguas subterráneas y la degrada-
ción del entorno natural (Mancha Húmeda en general y
PN Tablas de Daimiel en particular).
(2) Reconocimiento de la necesidad de controlar y limi-
tar las extracciones y establecer coto a los usos ilegales
del agua – quizás no existe tanto consenso en cuanto a
donde establecer ese “coto” (agricultores profesionales,
regadíos sociales, etc.).
(3) Responsabilidad compartida entre la administración
del agua y los usuarios en cuanto a la gestión del recurso
común que es el acuífero.
Sin embargo sigue sin reconocerse la vinculación directa

entre uso intensivo del agua –agricultura– pérdida de ca-
lidad del agua para abastecimientos. Como he comentado
anteriormente la solución a este problema se plantea con
una demanda de recursos internos (Tubería Manchega).
En la Mancha Occidental este cambio de percepción ha

sido posible por la importancia ecológica de la zona, la
repercusión mediática de la degradación de los espacios
naturales asociados al acuífero, la enorme cantidad de di-
nero público invertido para lograr transformaciones en el
modelo de producción, etc. Aún así, los cambios no son
radicales, por lo que no está claro que el modelo sea repli-
cable a otras zonas.
En gran medida las aguas subterráneas siguen siendo un
recurso escondido y en gran medida desconocido e ignora-
do por la sociedad.

Autoría Adolfo Hoyos–Limón Gil, Ing. CCP Siglas

Ex–director general de aguas, Gobierno de Canarias AHL

Contenido Canarias Tenerife 1.3; 2.1; 2.3;
3.1; 3.3
Comentarios Extensas descripciones y datos, en parte inéditos.
A modo de aportación adaptada al cuestionario.
Observaciones preliminares en las económicas; nada o casi nada en las sociológicas.

En lo tocante a su historia, la atención de los estudiosos se
Aunque algunos datos y comentarios de las siguientes pá- ha dirigido preferentemente hacia los heredamientos tra-
ginas tratan de Canarias en general, en realidad, como se dicionales, figuras que vienen de tiempos de la conquista
verá, están dedicadas casi en exclusiva a la isla de Teneri- de las islas por los castellanos, aunque con un papel muy
fe. En el conjunto del archipiélago, la minería del agua se secundario –por lo menos en Tenerife– a partir de mitad
verifica o se ha verificado hasta ahora principalmente en del XIX. De modo la etapa contemporánea de la historia de
sus dos islas más pobladas: Gran Canaria y Tenerife. En las aguas está casi inédita.
las cinco restantes o no ha existido o se ha producido en
mucha menor escala. En La Palma, donde hay una intensa Todo lo cual se señala para justificar que muchas de las
agricultura de regadío y por tanto un vigoroso aprovecha- cosas que se recogen en estas páginas son de cosecha
miento de aguas subterráneas, la extracción de reservas propia. Se refieren a datos e impresiones recogidos por su
del subsuelo ha sido y es secundaria. La Gomera y El Hie- autor aquí y allá a lo largo de sus muchos años de contacto
rro, por su parte, disponen apenas de reservas de aguas profesional con el mundo de las aguas tinerfeñas.
subterráneas que explotar. Y Lanzarote y Fuerteventura Se manifiesta, por último, que en este trabajo se distingue
son de clima semidesértico y carecen de recursos hidráu- entre minería del agua y explotación de reservas subte-
licos en general, por lo que para subsistir en la actualidad rráneas. Cuando se habla de aquella, se quiere aludir a la
dependen fundamentalmente de la desalación de agua del actividad propiamente minera, es decir, a la de laboreo y
mar. exploración del subsuelo, pero sólo a ella. Y en este senti-
do, la extracción de reservas hidráulicas subterráneas es
Además, el que esta respuesta se centre en Tenerife se un fenómeno subsecuente, pero no coincidente, con la mi-
debe, en primer lugar, a que es de ella sola de la que el au- nería del agua. De inmediato se entrará en el asunto.
tor de esta páginas puede hablar con algún conocimiento
de causa; y en segundo término, a que la minería del agua 1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas.
se ha practicado en Gran Canaria y en Tenerife con arreglo
a prácticas, instituciones y dinámicas sociales propias y di- Situación de la minería del agua
ferentes, de modo que entre una y otra apenas caben las subterránea
generalizaciones.
En la exposición que sigue se verá que se repiten las alu- 1.1. ¿Existe realmente minería del agua
siones a hechos del último siglo y medio. Y es que si la ex- subterránea?
plotación de reservas siempre es un fenómeno temporal, Valorarla.
en Tenerife es además un episodio histórico, y de no con-
templarse desde este punto de vista se corre el riesgo de Pese a que en la actualidad la actividad humana que la
dejar en el tintero varios de sus aspectos más importantes. propició ha declinado casi definitivamente, en la isla de
Tenerife ha existido durante más de un siglo una intensa
El problema de la explotación de los recursos hídricos de minería del agua. Representa una práctica que alcanzó su
Tenerife está muy estudiado o bien estudiado en sus face- apogeo en la década de los 60 del pasado siglo XX. En todo
tas geológicas e hidrológicas y, tal vez, jurídicas; pero poco caso, como se aclarará un poco más adelante, haya cesado
o no esa minería, el drenaje de reservas del subsuelo insu- 1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua
lar continúa y continuará por muchas décadas.
Las condiciones de los subsuelos tinerfeños determinan en la disponibilidad de recursos de
que la explotación de sus recursos hídricos no pueda lle- agua?.
varse a cabo sin drenar grandes volúmenes de reservas y
que la recuperación de sus niveles saturados exija plazos Antes de abordar esta pregunta es preciso adelantar al-
de tiempo extremadamente dilatados, incluso de carácter guna puntualización. En Tenerife las aguas subterráneas
secular, como se explica más abajo. se captan de tres formas principales: bien se recogen las
que ofrecen espontáneamente los manantiales naturales
1.2. ¿Qué sacuíferos sufren explotación (abundantes en la isla, aunque siempre de cortos cauda-
les), bien se extraen mediante pozos abiertos en acuíferos
minera del agua subterránea?. costeros, bien, finalmente, afloran en galerías que drenan
en la inmensa mayoría de los casos el acuífero basal.
Hablando en términos muy resumidos y con miras pura-
mente expositivas, se dirá que, observada a gran escala, en Véase en el siguiente cuadro de las disponibilidades hi-
la hidrogeología de la isla pueden diferenciarse tres tipos dráulicas de la isla en 2010, clasificadas con arreglo a su
de acuíferos: el gran acuífero basal, los acuíferos costeros forma de captación o producción8 .
y los acuíferos colgados.
El acuífero basal constituye una gran masa de agua acu-
mulada bajo el complejo geológico central de la isla.
CAUDALES DISPONIBLES EN 2010
Representa éste un edificio volcánico de gran volumen y
caudales %
altura –culmina a más de 3.000 metros sobre el nivel del
(hm3/año)
mar– que, desde el punto de vista hidrogeológico, se signi-
fica por la heterogeneidad y anisotropía de sus subsuelos, galerías convencionales 101,87 51,6
por su baja permeabilidad general y alta porosidad o co- galerías–pozo 0,76 0,4
eficiente de almacenamiento y por la gran profundidad a pozos canarios 32,23 16,3
que desde la superficie del terreno se hallan por lo regular
sus niveles saturados. Este acuífero constituye un domo pozos sondeos 20,30 10,3
que culmina sobre los 2.000 m de altura, y en el que cabe galerías–nacientes 4,79 2,4
imaginar las ingentes masas de agua que puede haber de- Manantiales 5,03 2,5
positadas.
EDAM (desaladoras de a.m.) 21,16 10,7
Los acuíferos costeros forman las faldas de ese domo y aguas superficiales 2,03 1,0
son las vías de su salida al mar. Merced al perfil de la isla, reutilización a. depuradas 9,31 4,7
las capas saturadas de zonas costeras están más cerca de
la superficie del terreno que las del basal.
Esto, y la conformación geológica general de la isla, hacen TOTALES 197,48
que los subsuelos en los que se desarrollan sean bastante
más permeables que los del basal. Así que almacenan re-
servas en escasa proporción, y con gran frecuencia se ven
afectados por problemas de intrusión marina. De todos los caudales contabilizados en ese cuadro, sólo
los de las galerías convencionales y los de un muy redu-
Los acuíferos colgados constituyen un incontable núme- cido número de pozos de la zona de La Laguna–Tacoronte
ro de pequeñas masas de aguas subterráneas suspendi- provienen del acuífero basal, es decir, pueden suponer dre-
das por encima acuífero basal merced a la existencia en naje de reservas subterráneas. Las galerías–pozo y la gran
el subsuelo de capas volcánicas de baja permeabilidad y, mayoría de los pozos (sean canarios o sondeos) drenan
por lo regular, reducida extensión. Esos niveles de aguas acuíferos costeros. Los manantiales y las galerías–nacien-
pueden originar afloramientos de manantiales naturales, tes (esto es, manantiales a los que se ha practicado una
casi siempre de cortas aportaciones, o acabar rebosando pequeña socavación), acuíferos colgados.
por el interior del terreno para sumarse a la infiltración
que alimenta el acuífero basal. De modo que la minería del agua se practica merced pre-
cisamente a un tipo concreto de mina: la galería de cap-
La minería del agua se practica exclusivamente sobre el tación de aguas subterráneas. Es una larga perforación
acuífero basal. En los otros no hay reservas significativas horizontal con ligera caída hacia bocamina al objeto de
que explotar. facilitar la salida de las aguas que se alumbran en ella.
Puede penetrar muy profundamente en el subsuelo: en la
actualidad, las mayores superan los 5 km de longitud, y
8
Balance hidráulico de la isla de Tenerife (2010). Consejo Insular de Aguas de Tenerife
llegan a tener sus frentes a más de mil metros bajo la su-
perficie del terreno. Se han ejecutado en crecido número: ta regularidad esta línea de estudio, de modo que poco más
sin contar socavones, en la isla hay, con alumbramientos o o menos cada lustro se reajusta el modelo existente (el ac-
sin ellos, y grandes o pequeñas, unas 500. tual recibe la denominación de MFS–02) en función de los
datos disponibles en cada momento. Así que durante los
La particularidad de este tipo de explotación es que, a re- últimos años se han llevado a efecto tres actualizaciones:
sultas de las condiciones del terreno, se nutren preferen- una Revisión y actualización del modelo de simulación del
temente de reservas subterráneas de aguas. Así que sus flujo subterráneo en la isla de Tenerife (junio de 2002); un
alumbramientos tienden por lo general al agotamiento, Análisis de la viabilidad de validar el modelo de simula-
hasta que en plazo más o menos largo se secan comple- ción del flujo subterráneo (MFS–02), tras la Incorporación
tamente o quedan con un pequeño caudal residual corres- de los nuevos datos disponibles (marzo 2008) y un Servi-
pondiente a los recursos de la corriente subterránea que cio para simular la evolución del sistema acuífero, periodo
los alimenta. Las galerías han de perforarse, por tanto, 2004–2040, usando el modelo de flujo subterráneo (MFS)
continuamente si se quiere mantener sus caudales. Hace (enero 2011).
unas décadas, esta actividad de reperforación era muy in-
tensa, induciendo un lento, pero continuo y muy notorio a La última revisión operó con varias hipótesis de recarga del
largo plazo, abatimiento de los niveles freáticos, en algu- acuífero (dependiendo de posibles alternativas de cambios
nas zonas del orden de varios centenares de metros. climáticos) y con diferentes supuestos sobre sus extrac-
ciones. Y todo ello proyectando la simulación hasta el hori-
En la actualidad, los trabajos de perforación han decaído zonte del año hidrológico 2039–40, con algunas comproba-
mucho hasta el punto de estar casi extinguidos: en efec- ciones adicionales hasta el 2200.
to, durante la década de los 60 del pasado siglo XX podían
estarse perforando simultáneamente un centenar de gale- Véanse, pues, las conclusiones de esa última actualiza-
rías. Hoy, pueden contarse con los dedos de una mano las ción…:
que se encuentran en actividad. No obstante lo cual, como
se aclarará a continuación, el fenómeno del descenso de Respecto a los datos de las hipótesis de futuro:
los niveles saturados sigue progresando.
1.– La recarga de las tres hipótesis PT de máxima afec-
Sin embargo, no todos los caudales de las galerías con- ción del cambio climático, T de mínima y M media de las
vencionales se deben al drenaje de reservas. Porque an- anteriores, son inferiores a las del periodo de referencia
tes de llegar a los niveles del acuífero basal, es frecuente (1944–07) entre un 4 y un 27%, y con distribución espacial
que afecten a acuíferos colgados con los que tropiezan en ligeramente diferente.
su avance. Además de que, como se ha apuntado, pueden 2.– Como consecuencia, aún sin cambio de extracciones,
mantener los caudales residuales que suministran los re- los niveles futuros tenderían a bajar los niveles actuales.
cursos de los afloramientos cuyas reservas ya se han ago- 3.– Para intentar compensar este efecto, el CIATF pro-
tado. pone reducir las extracciones, entre un 28 y un 44% en
la media del periodo 2008–39 respecto al de referencia
En Tenerife, el análisis del comportamiento de las aguas 1976–07. La simulación de las distintas combinaciones
subterráneas se lleva a cabo mediante modelos mate- de hipótesis de recarga y extracción permite valorar si
máticos, a base de contrastar el comportamiento real del esta compensación es suficiente para tender a la estabi-
acuífero con las predicciones que sobre él proporcionan lización de los niveles.
modelos formulados bajo ciertas hipótesis de recarga, 4.– Las nuevas recargas 1944–07 calculadas con el mo-
explotación y condiciones hidrológicas del acuífero repre- delo de hidrología superficial de malla refinada cambian
sentado (el basal, fundamentalmente). Como se conocen el ajuste de los niveles calculados a los observados al-
con cierta precisión los descensos de los niveles satura- canzado en el MFS de 2007. El reajuste es diferente se-
dos del subsuelo desde hace poco más o menos un siglo gún las zonas de la Isla, mejorando en unas y empeoran-
hasta ahora, y se cuenta además con un par de piezóme- do en otras. En general, los niveles suben en todo el NE y
tros muy profundos en el centro de la isla para controlar bajan en el resto, con la zona VI como transición.
su evolución, tal contraste resulta significativo y permite
ajustar bien en el modelo los parámetros básicos del acuí- Respecto a las previsiones de las hipótesis de futuro:
fero; y, con ello, predecir con estimable grado de fiabilidad
su comportamiento futuro. Así que estas simulaciones vie- 1.– Los análisis se han realizado comparando hipótesis
nen a funcionar como una especie de ensayos de bombeo a con la misma recarga y distinta extracción, porque éste
gran escala del acuífero basal alimentado por los flujos de es el único factor que depende de la decisión del CIATF y
recarga que se le quieran suponer y sometido a extraccio- los usuarios del agua.
nes (reales o hipotéticas) del conjunto de sus captaciones. 2.– Como análisis secundario, se comparan los resulta-
dos para una determinada extracción y distintas recar-
El Consejo Insular de Aguas de Tenerife mantiene con cier- gas, para establecer el rango de situaciones futuras en
función de la afección del cambio climático, que introdu-

ce una fuerte incertidumbre respecto al funcionamiento Todo lo expuesto pone de relieve lo ya apuntado: las espe-
del sistema. ciales condiciones de inercia del acuífero basal tinerfeño, a
3.– La influencia cualitativa de las extracciones sobre los raíz, sobre todo, de la baja permeabilidad de los subsuelos
descensos previsibles en 2040 –es decir, sobre la evolu- en que se emplaza. Se da pues la circunstancia llamativa
ción de los niveles y las reservas de agua subterránea– de que la estabilización de sus niveles saturados –esto es,
es parecida incluso en casos extremos de recarga. la consecución del equilibrio entradas–salidas del acuífe-
4.– Las extracciones mínimas (CB) producen niveles más ro– es asunto para plantear en términos de décadas, pero
altos que si se aplicaran las máximas (AD). Sin embargo, de muchas décadas.
cuantitativamente la diferencia entre ambas hipótesis en
2040 es pequeña ya que las diferencias de nivel medio Han de añadirse a esto a esto los resultados de una versión
por sector de menos de 2 m ocupan la mayor parte de la anterior del modelo que reflejan bien las circunstancias
superficie en cualquier hipótesis de recarga. cuantitativas del acuífero tinerfeño, obtenidos en un infor-
5.– La conclusión esencial que se desprende de estos me de Isabel Farrujia de la Rosa, Juan José Braojos Ruiz
análisis es que en el horizonte de 2040 la influencia de y José D. Fernández Bethencourt9 . Esos datos quedan re-
la reducción de las extracciones sobre los niveles es, en sumidos en el siguiente cuadro. Cabe observar en él que la
principio, escasa. extracción de reservas ha variado entre 6 hm3/año (un 1%
6.– La conclusión anterior se matiza cuando se analiza la de los caudales entrados al acuífero y un 8% del total de las
evolución de la aportación de las reservas. Los resulta- extracciones) en 1930, a 115 hm3/año (28% y 57%, respecti-
dos obtenidos indican que entre el 60 y el 90% de la dis- vamente) en 1997 y a los 114 hm3/año (35% y 66%) previstos
minución de las extracciones, variable según las hipóte- para 2010. Adviértase, no obstante, que las extracciones de
sis que se comparen, se invierte en reducir la aportación 2010 terminaron siendo bastante inferiores (unos 12 hm3/
de las reservas. año) a las previstas al redactarse ese informe.
7.– Por lo tanto, se puede concluir que la reducción de
las extracciones –única opción que tiene el CIATF para
tender a la estabilización de los niveles–, es un proce-
dimiento muy eficiente en términos de reducción de la
aportación de reservas. Sin embargo, la estabilización de
niveles no se alcanzaría en 2040 en ninguna de las hipó-
tesis de extracción y/o recarga.
8.– La afección del cambio climático –dentro del rango

supuesto en las hipótesis de recarga– tiene bastante más
influencia en los niveles que la hipótesis de extracción.
Las diferencias de nivel medio por sector para la misma
extracción entre las hipótesis extremas de recarga son
del orden del doble de las producidas por las hipótesis
extremas de extracción.
Respecto a la evolución del sistema en la hipótesis de re-

ferencia del Plan Hidrológico de recarga y extracción inter-
medias (M – TR):
1.– La respuesta del acuífero a esta hipótesis de recarga

y extracción no difiere mucho de las de extracción máxi-
ma o mínima, que eran parecidas entre sí como indicaba
la figura 2.3.
2.– Igual que las otras hipótesis, reduce progresivamente
las salidas al mar y, consecuentemente, la aportación de
las reservas. La figura 2.6 muestra la evolución de las
recargas, extracciones, salidas al mar y aportación de
las reservas entre 1925–26 y 2039–40 suavizada median-
te las medias móviles de 10 años para facilitar el análi-
sis. Se observa la lenta tendencia a la disminución de las
salidas al mar que a su vez provoca una reducción de la
aportación de las reservas, menos visible por las fuertes
variaciones interanuales de la recarga.

año 1930 año 1997 año 2010 (*)
hm /año
3
% hm /año
3
% hm3/año %
ENTRADAS infiltración 421 93

retorno riegos 31 7
SALIDAS extracciones 57 13
flujo al mar 396 88
∆ de RESERVAS –6 –1 –115 –29 –114 –35
ENTRADAS TOTALES 452 100 412 100 335 100
(*) predicción
1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel El problema de la calidad del agua es similar al de la canti-
dad. Sintetizando al máximo se dirá que en la isla hay tres
del agua subterránea en el contexto de problemas de contaminación de las aguas subterráneas:
la disponibilidad de recursos de agua, el de origen volcánico, que es con diferencia el más impor-
tante; en segundo término, el producido por la intrusión
en cantidad y calidad?. marina en acuíferos costeros que afecta a buena parte de
los caudales obtenidos mediante pozos; y, en tercer lugar,
La extracción de reservas del subsuelo ha sido esencial
el debido al vertido en el subsuelo de efluentes humanos,
para el desenvolvimiento de la isla. Ya se ha apuntado que
que es relativamente menor (son apreciables ciertas con-
la previsión para 2010 era que dos tercios del caudal total
centraciones de nitratos de algunos acuíferos costeros,
extraído del subsuelo provinieran de reservas. Como ese
pero prácticamente sólo en ellos).
mismo año las aguas subterráneas representaban más del
80% de los caudales disponibles en la isla, resulta que por
Ahora bien, la contaminación volcánica tiene mucho que ver
encima del 50% del abastecimiento insular tuvo su origen
con la forma en que se aprovechan las aguas del acuífero
en reservas subterráneas.
basal. A medida que van drenándose reservas, las galerías
han de penetrar más y más en el subsuelo, alumbrando
En épocas anteriores estas cifras no fueron muy diferen-
por tanto aguas cada vez de mayor profundidad, lo que sig-
tes. Seguramente décadas atrás resultaría menor la par-
nifica, más contaminadas por el vulcanismo (es muy noto-
te de las aguas subterráneas extraídas de reservas, pero
ria, por ejemplo, la presencia de elevadas concentraciones
al tiempo, y al no existir aún ni desalación ni reutilización
CO2 o de flúor en ellas). Este es, pues, el segundo aspecto
de aguas depuradas, los caudales de origen subterráneo
del problema de la minería del agua tinerfeña: el paulati-
cubrían la casi totalidad del suministro hidráulico insular.
no, pero inexorable, empeoramiento de la calidad química
Así que probablemente no constituye una exageración afir-
de los caudales que proporciona. No se va a dedicar más
mar que en la segunda mitad del siglo XX y los años que
espacio al asunto porque sus detalles están recogidos en
se llevan del XXI, la extracción de reservas de aguas del
la documentación de la planificación hidrológica de la isla
subsuelo ha cubierto por encima del 50% del total de los
(página web del Consejo Insular de Aguas de Tenerife). Por
consumos hídricos de la isla10 .
ejemplo, los que se exponen en el capítulo XVIII de la Me-
moria del Plan actualmente en tramitación.
(Como inciso se manifestará que, antes de la desalación
y reutilización, la isla apenas contaba con otros recursos
Y el tercer problema asociado a la minería hidráulica es
hidráulicos que los de origen subterráneo. Porque aun-
el del progresivo encarecimiento del agua resultante de
que en ella se ha erigido una voluminosa infraestructura
las grandes profundidades a las que en la actualidad se
de captación de aguas superficiales, los caudales de este
alumbra el agua de galerías y de la extrema dificultad del
origen supusieron en 2010 apenas el 1% de los consumos
laboreo minero a esas profundidades. Ese encarecimiento
hídricos insulares, y eso gracias a que ese año fue bastante
se hizo muy ostensible a partir de la segunda mitad del
lluvioso.)
siglo XX.
9
www.ciccp.es/biblio_digital/Icitema_III/congreso/pdf/010307.pdf
10
Adjuntamos el informe denominado Análisis estadístico de la evolución histórica de los alumbramientos de agua
mediante galerías en la isla de Tenerife, de J.J. Braojos Ruiz, en el que se presenta la evolución de las captaciones
con galerías convencionales en la isla a lo largo de buena parte del siglo XX.

1.5. Si cesara la explotación, ¿cuáles En este punto, pues, y precisamente a propósito de la
explotación de las reservas subterráneas, se nos ocurre
son los tiempos previsibles de recupe- aludir a cuatro cuestiones de interés práctico. Se refiere
ración del acuífero, tanto en cantidad la primera a qué volumen de agua hay almacenado en el
subsuelo insular. Porque no puede ser infinito. Pero no se
como en calidad como en sus funciones tiene contestación segura a esta pregunta. Los modelos de
ecológicas, y a qué nivel y en qué simulación operan bajo la hipótesis de que a cierta profun-
circunstancias?. Comentarlo. didad la impermeabilidad del terreno será total y no habrá
flujo subterráneo ni agua susceptible de ser extraída (con-
Probablemente, la completa recuperación de los niveles formando lo que se suele conocer como el zócalo imper-
del acuífero basal solo puede contemplarse –si acaso– en meable.) Pero de él se ignora casi todo, tanto lo relativo a
horizontes seculares. En las condiciones más favorables, su posición como a sus restantes circunstancias.
tal vez se produciría hacia el 2200 o 2300. Lo cual se afir-
ma de acuerdo con los análisis del modelo matemático ya La segunda cuestión concierne a si, en todo caso, cabe
aludido. Véase lo que al respecto se dice en el informe de plantear una recuperación de los primitivos niveles del
enero 2011 (a partir de su pág. 63) en el caso hipotético de acuífero basal. Se han aportado las conclusiones del mo-
completa paralización de las extracciones y en un supuesto delo vigente en la hipótesis de suspensión total de las ex-
de recarga máxima (excusado es decir lo que se deduciría tracciones que se practican en él. Pero es éste, claro, un
de otras hipótesis menos favorables a estos efectos): supuesto teórico. Porque en realidad esa posibilidad (al
margen de que sea impensable desde el punto de vista so-
Hipótesis de recarga máxima T (figura 4.15) cial) sería posiblemente inalcanzable.
– El comportamiento general es muy diferente al de la
hipótesis de recarga mínima: los gráficos son más azu- En efecto, puede imaginarse el acuífero basal como un in-
lados, lo que indica que los niveles tienden a subir más menso depósito en cuyas paredes se hubieran practicado
que a bajar, porque la recarga media es parecida a la del centenares de agujeros correspondientes a las galerías
pasado reciente y se eliminan las extracciones. que han llegado hasta sus niveles saturados. Y sucede que
– Las variaciones de nivel son, en general, menores que no será posible cerrarlos.
en la hipótesis de recarga mínima.
– Hasta el año 2040 los niveles medios tienden a subir En la isla de La Palma se ha llevado a la práctica –parece
salvo en nueve sectores en que bajan. Probablemente se que con éxito– la reconstrucción artificial de las estructu-
debe a la influencia de la anulación de las extracciones. ras geológicas (los diques hipogénicos) afectadas por la
– Entre 2040 y 2100 los niveles en la Dorsal NE siguen perforación de alguna galería, con lo cual ésta se ha con-
subiendo mucho y un buen número de sectores del resto vertido en algo así como el desagüe de fondo de un em-
prácticamente se han estabilizado (en blanco). Sin embalse subterráneo (en este caso, lo de «embalse subterrá-
bargo, en Cañadas y alrededores se producen descensos neo» no podría ser más literal). Pero en Tenerife, ensayos
del orden de 20 m, porque la recarga es inferior a la del de esta naturaleza no parece que hayan dado resultados
periodo histórico anterior a 2005 (ver gráfico superior de- apreciables. Por tanto, en esta isla puede aspirarse a que
recho de la figura 3.5). cese el drenaje de reservas, estos es, a que se estabili-
– Entre 2100 y 2150 siguen subiendo los sectores de la cen los niveles saturados del acuífero basal, pero no a que
Dorsal NE y sus medianías y bajando los de Cañadas y recuperen la posición que tuvieron cuando comenzaron a
alrededores. perforarse las galerías.
– Entre 2150 y 2200 sigue la tendencia a subir en di-
cha Dorsal y Cañadas sube ligeramente probablemente La tercera cuestión a plantear se refiere a qué interés hay
como resultado del reajuste de los sectores circundan- en que se produzca esa recuperación o qué beneficios cabe
tes. Los sectores que circundan Las Cañadas presentan esperar de ella. La verdad es que probablemente serían
aún descensos de 2 a 4 m. irrelevantes. Porque, ¿qué utilidad tendría, por ejemplo,
– Por lo tanto, tampoco en este caso se han estabiliza- que los niveles saturados del acuífero basal volvieran a su
do los niveles, aunque se diferencia del anterior en que profundidad original –póngase por caso, a 500 bajo la su-
el número de sectores que continúan bajando es mucho perficie del terreno– en lugar de a los 1.000 m a que pue-
menor, unos 10 frente a más de 20, y en general con me- den estar ahora en alguna zona? Y a este respecto cabe
nores descensos. subrayar que originalmente este acuífero afloraba a super-
– En la hipótesis de recarga máxima el funcionamiento ficie de la isla en muy contados puntos, por lo que su papel
es diferente que en la mínima, porque la recarga media en la ecología insular debía ser poco significativo. Y en todo
es parecida a la del periodo histórico de referencia 1976– caso, las corrientes superficiales que nacían en esos pocos
07 (figura 3.5, gráfico superior derecho). Por lo tanto, los puntos se secaron o se captaron hace probablemente más
niveles tienden a subir como consecuencia de la anula- de 150 años. Por tanto, la referida recuperación de niveles
ción de las extracciones. primitivos del acuífero no reportaría beneficio algunos de
tipo ni ecológico ni social.

La última, y más importante, cuestión a tratar estriba en Además, el agua es un bien escaso y costoso y, en su casi
qué caudal residual de galerías quedará disponible cuan- práctica totalidad, de propiedad privada. De modo que sus
do cese definitivamente el actual proceso de extracción dueños suele prestar atención cuidadosa a la evolución de
de reservas y, adicionalmente, cuánto tiempo tardará en sus caudales y calidades químicas, por lo que ambas cosas
alcanzarse la subsecuente estabilización de aportaciones. les suponen como renta y riqueza. Ello hace posible la fá-
Los modelos matemáticos no permiten contestar esa pre- cil obtención de datos sobre disponibilidades hídricas me-
gunta, porque en ellos las extracciones son un dato, no diante encuesta y asegura un control continuo de cualquier
un resultado de la simulación. Así que el fenómeno solo contingencia que pudiera surgir en el comportamiento del
puede enfocarse empíricamente. Sépase al efecto que en acuífero.
1974 (SPA–15) las galería proporcionaban 200,4 hm3/año; En cuanto a la infiltración y restantes parámetros hidroló-
en 1991 (Plan Hidrológico de Tenerife), 148 hm3/año; y en gicos, se han estudiado con suma minuciosidad. Así, por
2010, 107,4 hm3/año (suma de aportaciones de galerías ejemplo, las evaluaciones de la infiltración se llevan a cabo
convencionales, galerías–pozo y galerías–nacientes.) A mediante modelos de análisis planteados a base de una
partir de estos datos pueden extraerse algunas conclusio- cuadrícula de 200 m de lado que cubre toda la superficie
nes más o menos verosímiles. Por ejemplo, en las hipóte- de la isla11 .
sis de que desde 1991 no se hayan perforado galerías en
la isla (en realidad, se ha perforado en pocas) y de que el Por tanto, puede confiarse razonablemente en el grado de
fenómeno de descenso de caudales del conjunto de ellas conocimiento de la hidrología general de la isla. El autor
pueda representarse con una ley exponencial típica de los de este informe no cree que quepan muchas dudas en lo
procesos de agotamiento hidrológico, hacia el 2050 les tocante al diagnóstico esencial de su estado y su evolución.
quedarán caudales del orden de 55 hm3/año. Esta es una Y, desde luego, las dudas que puedan plantearse en este
aproximación grosera a un fenómeno en extremo comple- terreno no son atribuibles a falta de atención o dedicación
jo, pero tal vez no desenfocada del todo si en verdad se deja al problema por parte de los organismos competentes en
de perforar galerías. la materia.
Según lo comentado, la cuestión del empeoramiento de 1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene
la calidad química de los recursos captados como conse-
cuencia de la contaminación volcánica es una manifesta- adecuado para conocer y evaluar el pro-
ción de la del descenso de los niveles freáticos. Según se blema existente?. ¿Qué hacer con las
estabilicen éstos seguramente se estabilizará aquélla, y si
no se estabilizan unos probablemente tampoco llegará a deficiencias de conocimiento?.
estabilizará la otra. No son, pues, sino dos caras del mis-
mo problema. El que suscribe entiende que el grado de conocimiento
que se tiene acerca de la situación hidrológica de la isla
es suficiente para diagnosticar el aspecto general o básico
1.6. ¿Qué grado de incertidumbre tie- del problema hidráulico insular. Aunque desde luego, no
nen los datos de recarga, extracciones y para precisar cuestiones de índole práctica de gran tras-
cendencia, como la ya referida antes a propósito de cómo
evolución?. ¿Cómo afecta a las concep- evolucionarán los caudales de galerías en un futuro a me-
tualizaciones y evaluaciones?. dio plazo. Pero se estima que estas incógnitas difícilmente
quedarán despejadas por más dedicación y recursos que
Esa incertidumbre es la propia de datos hidrológicos bien se destinen a su estudio.
estudiados y controlados. Lo cual se manifiesta porque la
actividad de investigación y vigilancia de los acuíferos de A juicio del autor de estas páginas, por tanto, lo que ha
la isla puede reputarse de, al menos, aceptable. En ella, de hacerse es mantener los actuales niveles de atención
se han llevado a cabo durante estas últimas décadas in- que las Administraciones competentes dedican a los pro-
ventarios de disponibilidades hidráulicas (apoyados en am- blemas hidrológicos y a los relacionados con los usos del
plias campañas de aforos oficiales) casi todos los años. Así agua. Lo que en incluye especialmente, el mantenimiento
pues, año tras año se evalúan las aportaciones de todas y de los balances de recursos hidráulicos que se llevan prac-
cada una de sus galerías, pozos y nacientes. El primer in- ticando desde hace una década y la revisión periódica de
ventario de recursos hidráulicos de la isla se inició en 1972, los trabajos de modelización matemática.
y desde entonces para acá se ha mantenido una actividad
regular de seguimiento del estado de estos recursos y de
sus obras de captación, un seguimiento que desde hace
década y media se ha convertido en sistemático y de fre-
cuencia prácticamente anual.

1.8. ¿Cuál es y cómo ha evolucionado el A fin de completar la información, se proporciona a con-
tinuación el cuadro de la reutilización en la isla de aguas
destino del agua subterránea (urbano, depuradas:
turístico, riego)?.
El cuadro de abajo tal vez proporcione una visión panorá-
mica adecuada de la evolución a largo plazo que ha experi- CONSUMOS DE AGUAS BLANCAS (hm3/año)
mentado el consumo insular de aguas blancas:
1974 1990 2010
(SPA–15) (PHTF) (balance)
CONSUMOS DE AGUAS BLANCAS (hm3/año)
1974 1990 2010 agricultura - - 5,6
(SPA–15) (PHTF) (balance)
servicios - - 1,8
campos de golf - - 1,2
agricultura 161 109,2 78,1
- - 8,6
abasto urbano 41 62,7 74,9
turismo 14,1 18,1
industria 6 5,3 4,3
servicios 1,3 2. Cuestiones económicas
campos de golf 1,2
208 191,3 2.1. Papel de la minería del agua
subterránea en el desarrollo
Con respecto a estos datos ha de puntualizarse que, en los económico.
consumos de 1974, el abasto urbano incluía el turismo y
los servicios. No se cuantificaron los consumos de campos Entre finales del siglo XIX y la década de los 70 del XX, la
de golf porque en aquellos años en la isla había sólo uno explotación de las aguas subterráneas –y la minería del
que además no se regaba o se regaba en escasa medida. agua en concreto– representaron un factor fundamental
Tampoco existían aprovechamientos de aguas depuradas. del desenvolvimiento social y económico del archipiélago,
En los datos del 2010, los relativos a servicios incluyen di- y muy en particular de Tenerife.
ferentes demandas (puertos, aeropuertos, instalaciones
militares, riegos de jardines extraurbanos, consumos en Los años 80 del siglo XIX presenciaron el fin del modelo
grandes obras de infraestructura, etc.) que estrictamente económico del Antiguo Régimen en Canarias y el arranque
no pueden clasificarse como urbanos, agrícolas o indus- del ciclo de su agricultura de regadío y exportación, esto
triales. Como se ha dicho, en 1974 y 1990 estaban posible- es, de la llamada etapa frutera de su historia.
mente incluidos dentro del abasto urbano.
Y esta agricultura era y es por completo dependiente del
Ha de tenerse en cuenta, en todo caso, que 23,2 hm3/año regadío y por tanto del agua. De suerte que a partir de en-
de los consumos señalados en 2010, estaban cubiertos por tonces la intensa investigación de los recursos y reservas
aguas desaladas y superficiales. Tal como se tienen con- hidráulicas subterráneas de las islas marcaría el rumbo
trolados los usos del agua en la isla sería posible, aunque económico del archipiélago.
en extremo trabajoso, separar los consumos que se sirven
de caudales con este origen, y sería muy trabajoso porque Para imaginar cómo podría haber evolucionado Tenerife
comúnmente en la isla las aguas no van directamente des- sin las disponibilidades hidráulicas extraídas de su sub-
de su punto de obtención al de destino, sino que previa- suelo valga quizás una comparación con Fuerteventura.
mente pasan por canales en los que se mezclan caudales Las dos islas no son muy distintas en extensión (2.034 km2
de distinto origen y con destinos diferentes. Así que seguir de aquélla frente a los 1.660 km2 de ésta), pero en tanto
a un caudal determinado en su recorrido por esos canales que Tenerife disfrutó y disfruta de la posibilidad de explotar
reclama no poco esfuerzo de análisis de datos. Simplifi- caudales subterráneos, Fuerteventura, mucho más seca,
cando las cosas, por tanto, para separar los consumos a no, o en mucha menor medida. Y véase en el siguiente cua-
cargo de aguas desaladas y superficiales basta con supo- dro lo que esta posibilidad significó en cuanto a la evolu-
ner que estas segundas van preferentemente a agricultura ción comparativa de sus poblaciones:
(en una proporción del 80%) y aquellas primeras casi total-
mente a consumos no agrícolas.
11 La hidrologia de superfície de la isla de Tenerife. Juan J. Braojos Ruiz. Febrero 2012

EVOLUCIÓN DEL Nº DE HABITANTES DE TENERIFE Y FUERTEVENTURA
1842 1900 1930 1970 1990 2013
Fuerteventura 9.788 11.662 13.629 17.957 40.012 109.174
Tenerife 83.381 137.302 224.329 473.97 663.306 897.582
% Fuert./Tenerife 11,7 8,5 6,1 3,8 6,0 12,2
Probablemente, estas cifras sean por sí mismas suficien- pluviometría VABpm per
temente explícitas. El número de habitantes de Fuerteven- Isla (mm) cápita (2010) €
tura –isla con evidente inferior capacidad para sustentar
población por su condición semidesértica– pasó de repre-
sentar un 11,7% del de Tenerife a mediados del siglo XIX a
un 8,5% en 1900, cuando en ésta segunda había arrancado Lanzarote 156 18.791
ya (aunque todavía no en todo su vigor) la etapa frutera de Fuerteventura 120 19.486
su economía. Ese porcentaje siguió decreciendo conforme
Gran Canaria 300 17.285
la exportación de fruta propiciaba el desarrollo de Teneri-
fe, y no podía hacerlo con el de Fuerteventura. Así que las Tenerife 425 17.781
diferencias de crecimiento poblacional entre una y otra isla La Gomera 369 17.889
aumentaron, sobre todo a partir de 1930, cuando el floreci-
La Palma 740 16.195
miento de la minería hidráulica permitió la gran expansión
del regadío tinerfeño. El Hierro 268 19.073
Naturalmente, la variable demográfica representa sólo

la fachada de los numerosos reajustes estructurales que 2.2. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de
acompañaron a esas modificaciones. Pero es muy gráfi-
ca a la hora de revelar cómo fueron cambiando los ciclos las aguas subterráneas un factor de
económicos canarios según avanzaba el siglo XX: desde progreso económico y de bienestar?.
el agrario tradicional y de subsistencia al de una intensi-
va economía frutera de regadío y exportación, modelo que
¿Es sustentable?.
a su vez dio paso a partir de los pasados años 70 al del
Se empezará contestando la segunda pregunta. El siste-
turismo de masas como nuevo motor de la economía del
ma de explotación de reservas subterráneas y, por tanto,
archipiélago.
el modelo económico frutero basado en él, no es sosteni-
ble a largo o muy largo plazo. Ello resulta algo por demás
Y es que desde esa década de los 70, dos cambios en la
evidente. Como se dijo, de hecho ha sido sustituido ya en
base económica canaria, invirtieron aquella anterior situa-
gran medida por otro vinculado principalmente al sector
ción de desventaja de las islas secas: la entrada a escena,
terciario. Y desde luego este cambio de ciclo lleva tiempo
por un lado, de la mencionada nueva fase productiva: la
rebajando los consumos de aguas subterráneas de la isla,
basada en el turismo de masas, que poco a poco fue des-
cosa que seguramente seguirá sucediendo en un futuro a
plazando a la agricultura de regadío de su papel de prota-
medio plazo.
gonista de la economía; y en segundo término, la desala-
Sobre la primera parte de la pregunta: la de si la utilización
ción de agua del mar, que mitigaría la dependencia de las
intensiva de las aguas subterráneas ha representado un
islas de sus aguas subterráneas. Ambas trasformaciones
factor de desarrollo y de bienestar, ha de hacerse remisión
cancelaron la ventaja comparativa de las islas con aguas
a lo que se acaba de explicar: la explotación de reservas
subterráneas frente a las que no las tenían. Lo cual, como
de aguas subterráneas hizo posible el desarrollo del epi-
se acaba de ver, pronto tuvo reflejo en la evolución de sus
sodio frutero de la economía del archipiélago. Esta etapa
poblaciones.
productiva cubrió casi un siglo de su historia, un siglo de
gran expansión poblacional y de intensas trasformaciones
El asunto ha llegado al punto paradójico de que en Ca-
sociales y económicas. Por lo que atañe al dinamismo que
narias hay ahora una correlación negativa entre riqueza
introdujo en sus economías y a su capacidad de trasfor-
y disponibilidad de agua. Es, ciertamente, un hecho que
mación social, la agricultura de regadío –y la minería del
cada isla del archipiélago tiene tantas más posibilidades
agua como su fiel compañera– representaron un indudable
de disfrutar de mejores rentas cuanto más seca es (y por
factor de progreso para Canarias y, muy en particular, para
tanto más atractiva para el turismo de sol y playa.) Y a tal
Tenerife.
efecto contémplense los datos del siguiente cuadro en el
Pero sobre lo que ello reportó a largo plazo a la región y a
que se muestra el VAB agregado a precios de mercado de
esta isla en cuanto a bienestar y a progreso social equita-
2010 comparado con la pluviometría media de cada una de
tivo e independiente, las opiniones pueden resultar bas-
las islas del archipiélago:
tante divergentes. Pues ese modelo llegó al archipiélago
http://www.gobiernodecanarias.org/istac/jaxi–istac/tabla.do.
12

con muchas luces, pero también con sombras. De hecho, 2.3. ¿Habiendo sido anteriormente el
el historiador canario Osvaldo Brito González lo denominó
«modelo de explotación capitalista periférica», y lo consi- agua subterránea un impulsor del
deró emparentado con el colonialismo económico inglés desarrollo económico, como base o
de la segunda mitad del siglo XIX.
Así que si la economía frutera supuso en Canarias un ace-
como complemento, lo sigue siendo
lerado proceso de acumulación capitalista (en forma, entre actualmente o lo va a seguir siendo?.
otras cosas, de inversiones hidráulicas), también implicó
la enajenación de sus recursos naturales; sin duda incre- Según lo dicho, no se cree que lo siga siendo ni que lo
mentó substancialmente la oferta de trabajo a disposición vuelva a ser. Muy al contrario, se piensa que la minería del
de la población, y por tanto en algo palió los tradicionales agua es un capítulo ya casi cerrado de la historia de Tene-
problemas regionales de excedentes de población y emi- rife, un capítulo del que, si acaso, se están escribiendo sus
gración exterior, pero entrañó asimismo la proletarización últimas páginas.
del campo canario. Estas contradicciones y otras muchas
hacen que los diagnósticos de estos asuntos resulten en 2.4. ¿Cuál es el balance económico
extremo complejos y espinosos.
importante de la explotación intensiva
2.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de de acuíferos y la minería del agua
agua o su elevado coste/precio (inclu- subterránea?. ¿Cómo ha evolucionado y
yendo el coste asociado a la obtención de cómo se espera que se solucione?.
una calidad adecuada al uso) estrangular Se vuelve a lo que apuntaba antes: ¿es necesario señalar
el desarrollo y sustentabilidad económi- que las dinámicas sociales son fenómenos en extremo
complejos y de muy difícil interpretación y enjuiciamiento?
ca de la actividad desarrollada?. Ya se ha señalado que los recursos subterráneos –en Te-
nerife, sobre todo sus reservas– fueron los protagonistas
Probablemente, al respecto habrá opiniones para todos los
del desenvolvimiento de una etapa de su economía. Poco
gustos. El autor de estas páginas duda de que hoy día la
más puede decir el autor de estas páginas. Plantear en
extracción de aguas subterráneas sustente de modo de-
toda su amplitud el balance de esta fase económica sería
cisivo las posibilidades de desarrollo de la isla. Porque,
como juzgar al completo la historia de Canarias del siglo
como se acaba de significar, la sobreexplotación hidráulica
XX…, cosa muy lejos, desde luego, de sus intenciones y, so-
fue en ella un fenómeno episódico y ligado a la economía
bre todo, de sus posibilidades.
frutera que a estas alturas ha declinado significativamen-
te. Es decir, el agua ha dejado de ser lo que fue durante
prácticamente un siglo: un combustible fundamental de la 2.5. ¿Se ha considerado el valor del
economía tinerfeña en cuanto factor indispensable de su agua y del acuífero en el balance
agricultura de regadío y de exportación.
Tal vez ahora esa economía dependa más de factores tales económico?. ¿Cómo se podría hacer?.
como el coste de la energía (desalación y coste del trans-
porte), el precio del transporte aéreo, la situación econó- Al respecto, véanse unas líneas del trabajo Los costes en
mica de los países que alimentan su demanda turística, la alta del agua de Tenerife, que se adjunta. Sus datos se
estabilidad de los países que compiten con el archipiélago refieren a 2005.
en el mercado turístico europeo y otras circunstancias se-
mejantes que de la mayor o menor dotación de caudales o Las estimaciones más fiables acerca del aprovechamiento
de la carestía del agua. de las aguas subterráneas de la isla indican que las reser-
vas de su subsuelo descendieron de 60.201 hm3 a 54.452
Como quiera que sea, es evidente la isla deberá contar hm3 en el período 1926–1997. Así pues, en ese plazo se
siempre con una dotación de caudales mínima y suficiente extrajeron de ellas 5.749 hm3, es decir, muy poco menos
para abastecer a su población –muy densa, como se ha del 10% de su volumen inicial. Sin embargo, en las zonas
dejado ver– y para sostener su desenvolvimiento económi- más explotadas, esto es, en las más productivas desde el
co vinculado ahora mayormente al sector terciario. Pero punto de vista hidráulico, este descenso ha sido notoria-
probablemente, bien explotados esos recursos hídricos, no mente superior, sobrepasando el 20% en gran parte de
será preciso explotar reservas subterráneas en forma tan los casos, y acercándose incluso al 40% en algún otro (vg.
violenta con que se hizo en el siglo XX. Que es la dirección Fasnia.) Además, el mismo modelo de simulación de flu-
en la que se apunta en estos momentos, pues cada vez en jo subterráneo cifraba las extracciones de reservas de la
la isla se consume menos agua, y es menor la proporción isla correspondientes al año 1997 en unos 115 de hm3, que
de ella dedicada a la agricultura.

representaban el 55% de los caudales anuales extraídos. hidráulicos pesan poco por sí mismos en las cifras de sus
Estas cifras pueden suponer las actuales condiciones de agregados macroeconómicos.
la explotación del acuífero de la isla. En Tenerife, por tanto,
el 50% poco más o menos de los caudales subterráneos Por lo demás, respecto a la pregunta epigrafiada de si se
captados en la actualidad lo son con cargo a las reservas ha considerado el valor del agua y del acuífero en el ba-
de agua de su subsuelo. lance económico, se contestará que se ignora a ciencia
Si tales reservas se valoran al precio promedio del agua de cierta si el líquido elemento se incorpora a la contabilidad
las diferentes zonas de la isla –representado, por ejemplo, regional, o cómo se incorpora a ella (probablemente dentro
por los 0,50 €/m3 que paga por ella el suministro de Santa de la producción final agraria en su mayor parte.) Pero el
Cruz de Tenerife– resulta durante el siglo XX se han dre- que se produzca o no esa incorporación parece a la postre
nado reservas por importe de unos 3.000 M€. Sépase, por irrelevante cuando se valora la importancia de ese recurso
otra parte, que el nivel actual de extracción de esas reser- dentro de un sistema productivo. Porque el papel del agua
vas puede rondar los 60 M€/año. en una economía trasciende siempre y con mucho su peso
Por lo demás, con respecto a los costes de pérdida de ca- cuantitativo en las macromagnitudes regionales.
lidad del agua resultante de la explotación de niveles freá-
ticos cada vez más profundos conviene traer a colación
los tratamientos que Baltén debe aplicar a las aguas de 2.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones
galerías del norte de la isla para destinarlas a los abas- directas o indirectas se están aplican-
tecimientos municipales de la zona, (plantas de los Altos
de Icod y Cruz de los Tarifes), cuyos costes ascienden, por do?. ¿Cuál es su conveniencia y efecto?.
término medio a 0,18 €/m3 (sin tener en cuenta la amorti-
zación de las plantas.) Si se supone que este tratamiento Esta es cuestión que precisa dos respuestas según se haga
fuera necesario para al 50% de las aguas de galerías (hi- referencia a períodos anteriores o posteriores a la descen-
pótesis que tal vez no se halle muy lejos de la realidad), el tralización de la administración hidráulica resultante a las
coste consecuente con la mala calidad del agua de galerías trasferencias en materia de aguas de la Administración
alcanzaría los 10 M€/año. Central a la Autonómica.
En todo caso, el que hasta ahora sólo se haya extraído el
10% de las reservas de agua de la isla en modo alguno Por lo que concierne a la gestión hidráulica del archipiélago
debe tomarse como una invitación al optimismo. En efecto, cuando era competencia de aquélla Administración Cen-
tal cual se ha apuntado, en las zonas de explotación más tral cabe manifestar que en Tenerife y en el archipiélago en
favorable esta fracción es substancialmente superior. Ha general –si acaso con la sola excepción de La Gomera y un
de tenerse presente, además, que no todas las reservas poco de Gran Canaria– las inversiones públicas –directas
son explotables a costes y con calidades de agua razona- o indirectas– nunca contribuyeron de manera apreciable a
bles. De hecho, hoy por hoy el fenómeno de la explotación la captación de los recursos hidráulicos. En realidad, las
de las reservas de agua del subsuelo se antoja claramente subvenciones tampoco representaron un componente fun-
avanzado, tanto como para que las labores de perforación damental de las relaciones agua–poder público. Sobre este
de galerías parezcan encontrarse en vías de extinción. aspecto y sobre el de las inversiones directas del Estado en
la infraestructura hidráulica de Tenerife se da alguna opi-
Parece, pues, que el valor de mercado de los recursos sub- nión adicional en un próximo capítulo. Por ahora se pasará
terráneos de la isla (como se explicará algo más adelante, al concreto aspecto de las subvenciones.
el agua se gestiona en Tenerife en condiciones de total li-
bertad de mercado) alcanzó en 2005 en torno a los 60–70 Antes de aquellas trasferencias, sólo se promulgaron dos
M€. leyes especiales para las aguas canarias; una, de 27 de di-
ciembre de 1956, se refería a los heredamientos de aguas
En la isla y ese mismo año el valor añadido bruto agregado (es decir, a las Comunidades de Aguas), a los que reconocía
(a precios de mercado) de su sistema productivo alcanzó personalidad jurídica; la otra, se tituló Ley 59/1962, de 24
unos 14.000 millones de €. Todo lo cual nos lleva a mani- de diciembre, sobre aprovechamientos de aguas y auxilios
festar que la participación del sector hidráulico en el PIB a los mismos en Canarias. Visto el título y el rango de esta
insular será a lo sumo de alguna milésima. Es de subrayar, segunda disposición, cabría pensar que el sector público
además, que el valor de todas reservas extraídas del acuí- otorgó gran importancia a las ayudas a los aprovechamien-
fero tinerfeño podría suponer alrededor del 20% de ese tos hidráulicos del archipiélago. Pero si existió interés es-
VABpm insular agregado de 2005. tatal por este asunto, la verdad es que por lo menos en
Tenerife la cosa se notó poco. La exposición de motivos de
Lo cual pone de relieve la escasa participación del sector la disposición finalizaba de la siguiente manera:
del aprovechamiento hidráulico en las macromagnitudes
económicas de la isla. Este hecho no tiene nada de espe- En segundo lugar se fija el sistema de ayudas de acuer-
cial. Por lo común, en las economías modernas –y proba- do con una técnica diferenciada, de modo que si ha de re-
blemente también en las menos modernas– los recursos cibirla un Cabildo Insular o una Comunidad de Regantes

constituida para un aprovechamiento de aguas públicas, SUBVENCIONES A LA INICIATIVA HIDRÁULICO–
de acuerdo con la Ley de Aguas de mil ochocientos setenta PRIVADA DE TENERIFE (€ corrientes)
y nueve, lo será como subvención a fondo perdido; si se
trata, por el contrario, de ayudas a propietarios particula-
res, aisladamente o través de agrupaciones de interés pri- obras hidráulicas mejora de
vado, la ayuda tendrá carácter de anticipo reintegrable en de iniciativa privada regadíos
el plazo que se señala. Fácilmente se comprende la razón
de esta diversidad si se considera que las obras a que ha 1991 ? ?
de aplicarse este segundo sistema mantienen el carácter
1992 6.514.971,21 ?
privado a favor de los beneficiarios y van a traducirse en
una inmediata plusvalía en beneficio exclusivo de los parti- 1993 360.607,23 1.067.682,88
culares solicitantes. 1994 1.803.036,31 1.067.682,88
1995 0,00 0,00
Es decir, que para que los inversores canarios en materia
de aguas pudieran recibir subvenciones era preciso que se 1996 382.123,50 1.067.682,88
constituyeran como Comunidad de Regantes, y adscribie- 1997 576.054,51 576.054,51
ran el agua a la tierra. Lo cual significa desconocer por 1998 ? 876.559,81
completo las condiciones hidrológicas de las islas –al me-
nos por lo que concierne a Tenerife– y los aspectos socia- 1999 940.587,67 631.062,71
les del aprovechamiento de sus recursos hídricos. 2000 0,00 1.472.479,66
2001 901.385,93 0,00
Así que en el terreno de los hechos, y por lo que atañe a las
2002 901.385,93 0,00
inversiones en aprovechamientos de aguas de Tenerife, la
Ley quedó casi inédita. 2003 600.000,00 0,00
2004 600.000,00 0,00
Por ejemplo, en los últimos quince años anteriores a las
2005 600.000,00 1.140.232,81
trasferencias de aguas a la Comunidad Autónoma en la
provincia de Santa Cruz de Tenerife se produjo una sola
solicitud de este tipo a cargo de entidades privadas o per-
sonas particulares, si bien para mejorar un canal de La Estas subvenciones se otorgan mediante concurso público
Palma. En los años anteriores, desde la promulgación de anual.
la Ley, las ayudas solicitadas –al margen de que se conce-
dieran o no– pudieron contarse con los dedos de las ma- Para calibrar lo que estas ayudas representan en el desen-
nos. volvimiento económico del sector, debe considerarse, por
ejemplo, que el año 2005 las subvenciones concedidas a
La iniciativa privada tinerfeña debió afrontar, por tanto, sin obras hidráulicas representaron del orden del 1% del valor
ayudas públicas de ningún tipo la totalidad de las inversio- de las aguas extraídas de los acuíferos insulares. Es de-
nes requeridas por el alumbramiento de las aguas subte- cir, desde el punto de vista cuantitativo pesaron poco en la
rráneas y por la construcción de la red de distribución de economía del sector, aunque como mero incentivo pudie-
sus caudales necesarias para el desarrollo de su agricul- ron tener su importancia.
tura de regadío y el abastecimiento casi al completo de su
población. En última instancia, dentro de este capítulo de las subven-
ciones públicas debería considerarse también la actuación
Tras la trasferencia de las competencias en materia de de las empresas públicas. Sus déficit pueden tomarse
aguas a la Comunidad Autónoma esa situación cambió como una línea más de subvenciones al sector en el que
bastante, y a partir de la aprobación en el Parlamento operan, aunque en este caso se carece de información con
de Canarias de la vigente Ley de Aguas del archipiélago respecto a BALTEN, que es la única que existe en Tenerife
quedaron abiertas dos líneas de ayudas para las iniciati- (al margen de las dedicadas a los abastecimientos urba-
vas relacionadas con el aprovechamiento hidráulico: los nos).
denominados auxilios para obras hidráulicas de iniciativa
privada, por un lado, y para la mejora de regadíos, por otro.
La evolución en el tiempo de las dotaciones presupuesta- 2.7. ¿Se considera el valor económico de
rias para estos conceptos ha sido la que refleja el siguiente las reservas de agua consumidas en el
cuadro 1.26 tomado del ya citado trabajo El coste del agua
en Tenerife:
cómputo del agua virtual que se expor-
ta?. ¿Es importante?. ¿Cómo se puede
tener en cuenta?.

Como en todas partes, el agua en Tenerife es un producto y Sucede, por ejemplo, que los costes de producción del agua
un bien de consumo al tiempo que un factor de producción. de galerías son casi exclusivamente fijos de capital: los que
Pero con la particularidad en la isla de que tal bien, pro- supone la perforación de la propia obra: Una vez abierta
ducto y factor se intercambia en mercados competitivos en ésta, sus caudales fluyen con bajos costes de explotación y
condiciones de completa libertad de negociación. Lo que, mantenimiento. De modo que la oferta de agua tiene en la
desde luego, es inusual fuera del archipiélago. isla una elasticidad–precio muy baja. Los precios de mer-
cado del agua deben estar, por consiguiente, supeditados
En un sistema de competencia perfecta, el precio de un mayormente a los altibajos de la demanda. Es posible, en
factor productivo refleja tanto los costes marginales de su consecuencia, que a partir de los años 80 del pasado siglo,
obtención como su productividad marginal como factor. el relajamiento de la presión de la agricultura sobre los
Desde este punto de vista, los precios del agua (y, por tanto, recursos hidráulicos se reflejara en el trend a largo plazo
los costes de los que la aprovechan) tendrían que traslucir de los precios de mercado del agua.
más o menos fielmente los costes de su captación, bien
se aprovechen recursos o reservas. Así que en Tenerife Lo que por encima de todo se quiere subrayar es que, sal-
habrían de mostrar el progresivo encarecimiento de estos vados los problemas de coyuntura o circunstanciales, tales
costes a medida que se van extrayendo reservas cada vez precios se trasladan a los costes que suponen como fac-
más profundas. Esta es la teoría. Pero como en cualquier tor productivo y, a través de ellos, a los de los bienes en
otro mercado, entre la teoría y la realidad puede haber un cuya producción participa. Desde este punto de vista, es
buen trecho. seguro que en Tenerife el agua y sus productos no están
subvencionados más que en las proporciones de las ayu-
Efectivamente, en principio, y por lo que respecta a Teneri- das oficiales y públicas a su aprovechamiento. Por el lado
fe, los precios reales de mercado del agua no parecen re- del agua no hay, en consecuencia, en Tenerife mecanismos
flejar la evolución de sus costes de obtención. El siguiente encubiertos que puedan favorecer la posición de su agri-
gráfico, extraído del trabajo Los costes del agua en Tene- cultura.
rife, muestra cómo variaron (en euros constantes de 2005)
los precios medios anuales de adquisición del agua por En todo caso, ha de considerarse que proceso de produc-
parte de EMMASA. Esta sociedad es la empresa munici- ción del agua no incluye en la isla externalidades de relie-
pal encargada del abasto de Santa Cruz de Tenerife, y por ve que trasladen costes fuera del propio sector de la cap-
consecuencia la mayor compradora de caudales insulares. tación de aguas. Ya se ha hablado en el capítulo anterior
Su área de adquisiciones abarca todo el sector oriental de de las consecuencias para los ecosistemas insulares de
la isla, por lo que sus precios pueden adoptarse como un la extracción de las aguas subterráneas. Y se ha señalado
indicador muy fiable de los vigentes en los mercados de que no son significativas y que no hay biotopos asociados
esa mitad insular. a corrientes de aguas que estén siendo o hayan sido afec-
tados por la explotación de las reservas hidrogeológicas
de la isla.
De todos modos en relación con esta producción se sus-

citan algunas cuestiones sociológicas y éticas que se co-
mentan en las respuestas de próximos capítulos.
3. Cuestiones sociales y éticas.

Asociacionismo y sociedad civil.
3.1. ¿Qué realidad se tiene del asocia-

cionismo en cuanto a los diferentes usos
de agua?. ¿Hay representaciones
En el gráfico se observa que tras dos décadas (1960–80) efectivas y reconocimiento de esos
de precios con tendencia claramente alcista (se duplicaron
en términos reales), se entró en un dilatado período de 25 usuarios de agua?.
años de casi completa estabilidad en el entorno del medio
euro de 2005 por metro cúbico. Algo que no era lo que ca- El sistema de aprovechamiento del agua de Tenerife es
bía esperar, porque en ese mismo período, los costes de un sistema de mercado. Por tanto, no hay asociaciones de
obtención de caudales mediante galerías y pozos aumen- usuarios al estilo de las comunidades de regantes o simi-
taron en forma substancial. Así que, ¿a qué cabe atribuir lares, como no las hay en relación para los innumerables
ese desajuste?. Al respecto no se pueden aventurar sino productos que se intercambian en cualquier economía de
conjeturas. mercado. En Tenerife, el que precisa agua, la compra, y no

necesita ninguna asociación para adquirirla o para utilizar ción y uso de los factores son los conocidos y propios de
el caudal adquirido. economías de mercado y capitalistas: si un usuario em-
plea mal el agua, lo paga de su bolsillo. Las ineficiencias
Lo que sí hay es un fuerte asociacionismo entre inversores de las empresas en el manejo del agua quedan reflejadas
en infraestructura hidráulica, es decir, entre los promoto- inmediatamente en sus cuentas de resultados. Es decir, el
res, inversores o propietarios de galerías, pozos o canales sistema castiga por sí mismo el mal uso del recurso, sin
de trasvase. Pero estas asociaciones son de tipo empresa- necesidad de controles y supervisiones administrativas.
rial, esto es, son agrupaciones de personas físicas o jurídi-
cas (usuarias y no usuarias de caudales) asociadas al obje-
to de realizar inversiones para producir agua –casi siempre 3.4. ¿Qué experiencia existe de asocia-
alumbrarla y, a veces, distribuirla–, pero desentendidas del cionismo, con que limitaciones,
uso de los caudales alumbrados o trasvasados. Adoptan la
forma casi universal de la Comunidad de Aguas. Un poco controles de aceptación por la adminis-
más abajo se harán referencias a ella. tración del agua y local y por los propios
usuarios?. ¿Cuáles son los escollos para
Es más, el peso de la tradición basada en los mecanismos
mercantiles de asignación del agua es tal que, por lo gene- su implantación?. ¿Cómo se pueden
ral, incluso los caudales producidos por el sector público superar?.
simplemente se venden, sin mayor intervención de asocia-
ciones u organizaciones de cuño administrativo. No hay experiencia de asociacionismo del tipo que se pre-
supone en la pregunta, es decir, de usuarios. A juicio del
3.2. ¿La situación de uso intensivo de que suscribe, tampoco se creen necesarias y, por tanto, no
hay escollos que superar. ¿Se antojaría lógico pretender la
los acuíferos y la minería del agua implantación de asociaciones de usuarios de los inconta-
subterránea, favorece un mayor asocia- bles productos que pueden ofrecerse y adquirirse hoy en
cionismo entre los usuarios de agua y cualquier economía de mercado?.
entre los explotadores del agua

3.5. ¿Qué papel juega o podría jugar la
subterránea?.
Sociedad Civil en cuanto al uso racional
Por lo que se acaba de explicar, la organización del sistema y sustentable del agua y de los acuífe-
de explotación intensiva de los recursos y reservas hidráu- ros?. ¿Cuál es su realidad y evolución
licas de la isla, ni favorece ni precisa de asociaciones de
usuarios, o está conformada prescindiendo totalmente de en el uso intensivo de acuíferos y
ellos. minería del agua?.
Además, el asociacionismo en la producción del agua es En verdad, la Sociedad Civil –esto es, el poder público– ha
de tipo capitalista, es decir, responde a las mismas nece- representado un papel poco relevante los procesos relacio-
sidades que las sociedades mercantiles: agrupar las capa- nados con la obtención de las aguas de la isla. Pero anali-
cidades inversoras individuales para acometer empresas zar la evolución de este papel exigiría antes conocimiento
que, por su dimensión y requerimientos financieros, están de cómo funciona el sistema tinerfeño de aprovechamiento
fuera del alcance de los inversores por separado. Y, ade- hidráulico y por qué funciona como funciona (no es usual
más, limitar la responsabilidad del inversor a la cuota de que un sistema de aprovechamiento hidráulico esté basa-
su participación en la iniciativa empresarial. De hecho, los do en fuerzas y mecanismos mercantiles.) De modo que se
títulos de participación en las Comunidades de Aguas re- volverá sobre estas cuestiones tras presentar y describir
ciben usualmente la denominación de «acciones», al igual los rasgos principales del sistema de aprovechamiento hi-
que en las sociedades mercantiles. dráulico tinerfeño.
3.3. ¿Se consigue con el asociacionismo, 3.6. ¿Qué elementos de la Sociedad Civil
mayor eficacia, control de costes y ma- están actuando o deberían actuar?.
yor gestión?.
Se contesta lo propio: se volverá sobre este asunto en
Se ha dicho que no hay asociacionismo de usos. Por lo tan- cuanto haya concluido la descripción y análisis a que se
to, ni favorecen ni dejan de favorecer la eficacia, el control acaba de hacer referencia.
de costes y la mejor gestión de los recursos disponibles.
En Tenerife los mecanismos de racionalidad en la produc-

3.7. ¿Qué impedimentos existen a la hacer posible la conexión entre vendedores y compradores
de agua, de suerte que a cada usuario le es posible elegir
actuación de la Sociedad Civil?. entre diferentes suministradores, y a cada vendedor ofre-
cer su agua a múltiples demandantes.
Lo dicho: en el próximo capítulo se volverá sobre estas
cuestiones. Así que la muy densa red de trasvase de la isla está es-
tructurada a base de unos canales principales o maestros
que hacen funciones de ejes colectores–distribuidores de
3.8. El problema ético fundamental de la buena parte de los caudales de la isla, y con los que conec-
explotación de las reservas tan las conducciones individuales, tanto de las diferentes
subterráneas. captaciones de agua como de los usuarios de caudales.
De modo que, hallándose conectados a ellos captaciones
Este problema no tiene nada de especial o singular. Es el y usuarios, cabe la competencia mercantil, pues cada ven-
mismo que padece cualquier sociedad que viva a expensas dedor puede ofrecer sus aguas a gran número de compra-
del aprovechamiento de reservas naturales –o de recur- dores al tiempo que a cada comprador le es posible nego-
sos degradables– de cualquier tipo. Es lo que, en relación ciar su suministro con diversos vendedores.
con Tenerife, el que suscribe ha llamado el problema de la
asignación intergeneracional de las reservas hidrogeoló- La estructura de la red de canales obedece también en sus
gicas de la isla. Porque, en efecto cada una de las últimas detalles a patrones de racionalidad general. Por ejemplo,
cuatro o cinco generaciones de tinerfeños ha dejado a sus los canales maestros se emplazan en cotas medias; es de-
sucesores un capital en forma de cuantiosas inversiones cir, lo suficientemente bajas como para que normalmente
hidráulicas y agrarias y una base de desarrollo económico las aguas de galerías puedan llegar en ellos por gravedad,
mayores y más sólidas de las que en su momento disfru- y lo suficientemente altos para que los usuarios de los cau-
taron ellas; pero al tiempo les han legado un patrimonio dales se surtan también sin necesidad de bombeos.
de riqueza hidráulica natural muy mermado. ¿Qué conse- Lo cual no deja de resultar sorprendente, pues esa red de
cuencias sacar de esta situación?. El redactor de estas pá- canales ha sido tendida por empresas privadas median-
ginas no se siente capacitado para analizar problemas de te iniciativas individuales y sin plan de coordinación entre
tan grueso calibre. ellas que garantizara la racionalidad de su organización
Por lo demás, en el último capítulo de este trabajo se vol- general.
verá con algunas apostillas relacionadas con estas cues-
tiones sociales y éticas. En Tenerife se da además otra condición infraestructural
que favorece el comercio del agua: la fragmentación y dis-
persión de la oferta, dependiente del gran número de fuen-
4. El sistema social del aprovechamien- tes (galerías y pozos, principalmente) de las que provienen
to hidráulico de Tenerife los caudales del suministro hidráulico insular.
4.1. Acerca de cómo funciona y cuáles 4.2. Condiciones institucionales

son los principios básicos del sistema específicas de los mercados hidráulicos.
de aprovechamiento hidráulico de Pero a estas dos características de carácter infraestruc-
Tenerife. tural se añaden otras dos de carácter institucional; a sa-
ber: las particularidades de la forma casi única en la isla
El eje de este sistema es el comercio hidráulico, es decir, de empresa hidráulica: la Comunidad de Aguas canaria; y
la compraventa de caudales de agua y la prestación contra en segundo término, la existencia de los intermediarios de
un precio de todos o la mayor parte de los servicios que aguas.
implican su captación y aprovechamiento.
La Comunidad de Aguas canaria en una forma de organi-
A su vez, la compraventa de caudales parte de una condi- zación empresarial que, para lo que aquí nos interesa, se
ción de tipo infraestructural: la existencia de una red de atiene a dos principios: 1º, la Comunidad de Aguas es la
trasvase de aguas atenido a ciertas condiciones, ya que persona jurídica que agrupa a sus socios, y, como tal, es la
para que funcionen real y efectivamente los mercados propietaria de la infraestructura social y la responsable de
competitivos de aguas ha de ser posible la concurrencia de su adecuada gestión; pero, 2º, el agua obtenida por la co-
oferta y demanda. munidad es de sus asociados a título individual y privativo.
El papel de la comunidad termina, pues, cuando entrega
Y es que en Tenerife los canales cumplen no solamente las aguas que ha obtenido a sus auténticos dueños, que
su papel habitual o natural de trasvasar caudales desde la son sus partícipes. De modo que las comunidades nunca
zona de su captación a la de utilización, sino también el de intervienen en el comercio del agua, ni tienen beneficios

pecuniarios. Tal circunstancia favorece el minifundismo en 4.4. Las ventajas del sistema.
la propiedad del agua y la fragmentación de su oferta. Con
pocas excepciones, los caudales que se aprovechan en la Evidentemente, si el sistema se ha adoptado y mantiene la
isla provienen de comunidades de aguas de profusa, por lo estructura que tiene es porque entraña ciertas ventajas. Ya
general, participación. que no ha sido el producto de la imposición de nadie, sino
el fruto libre, espontáneo y adaptativo de la actividad de los
Lo cual significa que debe haber una figura que agrupe inversores e interesados en la gestión del agua y, muy en
esa oferta muy fragmentada y la haga encajar con la de- particular, de los regantes de la isla; Y, si se ha mantenido
manda. Esa figura es el intermediario de aguas. Quienes muy vivo durante un siglo, habrá sido seguramente por su
desean arrendar sus caudales o adquirir los que precisan utilidad y funcionalidad.
para un abastecimiento o un determinado regadío se dirige
por lo común a estos empresarios, que no suelen ser los A juicio del autor de estas páginas, tales ventajas pue-
propietarios de las aguas con las que comercian ni de los den agruparse en tres capítulos: el primero se refiere a la
canales por los que se trasvasan. Es decir, tomando como capacidad del sistema para hacer posible la creación de
referencia a los intermediarios financieros, puede decirse infraestructura hidráulica; el segundo, a la eficacia en la
que operan como brokers más que como dealers. gestión del recurso hídrico; y el tercero, a la flexibilidad o
elasticidad adaptativa del sistema, cosa que tiene mucho
4.3.Tipos de mercados. que ver también con la eficacia de su funcionamiento.
En principio, y en cuanto a la propia agua, hay dos tipos de Capacidad de capitalización hidráulica
operaciones: las de compraventa de títulos de participa-
ción (las acciones) de las comunidades de aguas (lo que, El sistema se mostró muy eficiente a la hora de impulsar
siguiendo con el símil financiero, representarían actuacio- y mantener el proceso de acumulación de capital exigido
nes en los mercados de capitales) y las de compra direc- por la generación de la costosa infraestructura hidráulica
ta del agua, pero sin la adquisición de esos títulos. A esta insular. Y en efecto, lo realizado resulta impresionante si
segunda se le llama muchas veces de arrendamiento de se compara con la dimensión de una isla de unos 2.000
agua (en puridad, lo que se arrienda son las acciones que km2 y una población (cuando se erigió la mayor parte de
dan derecho al uso del caudal correspondiente.) Los interesa infraestructura) inferior al medio millón de habitantes.
mediarios de agua intervienen sólo en las operaciones de
arrendamiento, y no, por lo general, en las de compraventa Ha de considerarse que la captación de sus aguas se lleva
de acciones. a cabo mediante centenares de galerías, en las que se han
perforado más de mil quinientos kilómetros de túneles,
Los arrendamientos de caudales pueden extenderse a pe- además de por centenares de pozos, con frecuencia muy
ríodos anuales (es lo corriente) o a plazos inferiores al año, profundos, y de cuyo fondo pueden partir también largas
Los precios son función, como cabe comprender, entre galerías. El agua se trasvasa por una red de centenares
otras cosas, de las circunstancias relacionadas con esos de canales de pequeña sección, pero de varios miles de
plazos. Lógicamente, los precios de caudales estivales kilómetros de longitud conjunta. Prácticamente toda esa
suelen ser más caros que los anuales y lo contrario los infraestructura es de propiedad privada, la ha levantado la
invernales. iniciativa privada a su costa y, como se comentó, en ausen-
cia casi totalmente de apoyo público.
Además se prestan en régimen de libre empresa los servi-
cios de canalización y de regulación de aguas. Quien deba Lo singular del caso se revela al considerar el punto de
trasvasar aguas cuenta en la isla con la posibilidad de con- partida de estas realizaciones: el de una economía de sub-
tratar su pase por la conducción o canal que le interese de sistencia, atrasada y depauperada por crisis anteriores.
entre los existentes en ella. Bien es cierto, que el capital extranjero (especialmente
inglés) debió contribuir algo a prender la llama de lo que
El servicio de estos canales se presta contra un precio. Del luego sería una gran hoguera. Pero el intenso proceso de
mismo modo si se busca almacenar agua para utilizarla reinversión de beneficios del propio sector más la partici-
en el futuro, hay también sistemas de embalses (en este pación en él de todo tipo de ahorros hizo que la inversión
caso, mayoritariamente públicos) a disposición de los pro- hidráulica se convirtiera en un fenómeno típicamente ti-
pietarios de caudales a cambio de ciertas contraprestacio- nerfeño.
nes. Cuando el servicio lo ofrecen particulares, los precios
de esos servicios son libres. Las tarifas son relativamente Sin embargo, como se explica más adelante, es posible
complicadas. En los trabajos citados se recogen algunos que esta capacidad sea algo del pasado y ya dudosamente
detalles sobre ellas. efectiva en la actualidad.

Eficacia en la gestión del recurso hidráulico como ya se ha referido, antigua y tendida campo a través,
a veces por zonas de orografías en extremo abruptas, y en
Esta eficacia se manifiesta en la seguridad del sistema consecuencia de difícil vigilancia, control, mantenimiento y
como proveedor hidráulico. Tenerife no ha padecido crisis reparación, tiene unas pérdidas medias de entre el 2% y el
de desabastecimiento. Hasta donde nos alcanza la memo- 3%; y como máximo del 10% (y si tienen más las pagan sus
ria, las alarmas de cualquier color con motivo de situacio- propietarios, porque la tarifa máxima que en la actualidad
nes de escasez de agua han sido prácticamente descono- se cobra en concepto de pérdidas por trasvases es de ese
cidas en la isla, aunque es bien cierto que alguna que otra 10%). Los servicios municipales de abastecimiento urbano
vez ha sido menester usar la amenaza de la requisa de muestran, por su parte, medias muy superiores de pérdi-
caudales para que propietarios de caudales y municipios das en redes (comparativamente más fáciles de mantener
llegaran a acuerdos en cuanto al suministro de los cau- que las extraurbanas, como puede suponerse).
dales necesarios para ciertos servicios urbanos de agua
potable, pero estas contingencias han sido infrecuentes. (Tal vez sea necesario introducir aquí un inciso. Los es-
La verdad es, de todas formas, que los problemas impor- tudios –muy detallados– de seguimiento de los caudales
tantes que suelen darse entre suministradores y estos ser- que promueve el Consejo Insular de Aguas con regulari-
vicios públicos son más bien de orden financiero debidos dad se hacen en función de una distinción muy concreta:
a los retrasos con los que algunos ayuntamientos suelen la que hay entre gestión en alta y gestión en baja del agua.
satisfacer sus deudas por compras de aguas. La gestión en alta es aquella que tiene lugar antes de la
Sin embargo, el problema de la pérdida de calidad química llegada de los caudales a las tomas de sus usuarios, es
de las aguas subterráneas y la dependencia de los abas- decir, antes de los depósitos de los suministros municipa-
tecimientos municipales de la infraestructura privada de les, o de las tomas de los regantes, industrias, campos de
canalización son dos problemas que pueden oscurecer golf, etc. Este es el espacio de los mercados de aguas. El
bastante este panorama optimista del abastecimiento in- resto constituye gestión en baja. Las particularidades del
sular de agua potable. sistema de aprovechamiento hidráulico de Tenerife a que
La agricultura, por su parte, ha contado siempre con los se está aludiendo en esta contestación atañen siempre a la
necesarios recursos hidráulicos, aunque a costa de un gestión en alta. La gestión en baja se desarrolla en la isla
cierto proceso de retroalimentación, pues según prospe- como en cualquier otro lugar, aunque quizás, en la mayor
raban los cultivos y su comercio, los beneficios generados parte de los casos, con mayor eficiencia en el uso de los
debían reinvertirse en buena parte en infraestructura hi- caudales disponibles.)
dráulica, que suministraban más caudales que, a su vez, En segundo lugar, se ofrece el cuadro adjunto en el que
propiciaban nuevas expansiones del riego y así durante se describe cómo se repartieron en 2010 las aguas en alta
décadas. que en los balances hidráulicos del CIATFE se suelen de-
Pero es que además siendo como es el agua (es decir, las nominar como «sin uso», y que engloba a las que aunque
acciones de las Comunidades de Aguas) un bien de mer- fueron extraídas o captadas no llegaron a sus usuarios.
cado muy líquido –en sentido económico, es decir, un bien Los conceptos de pérdidas en conducciones, rechazos de
que puede convertirse fácilmente en dinero– todo propie- EDAS (estaciones desalinizadoras de aguas de galerías) y
tario que lo utiliza mal o lo desaprovecha sabe que está evaporación de embalses no precisan explicación. El ren-
tirando patrimonio o renta. Lo cual se traduce en eficacia glón de caudales desaprovechados se refiere mayormente
en las operaciones que implican su manejo. a las aportaciones invernales no utilizadas de algunos ma-
nantiales. Los caudales no utilizables son, por su parte, los
Sólo un par de ejemplos, aunque tal vez bastante significa- de algún embalse fuera de explotación (Tahodio), las pér-
tivos. La red de canales de propiedad privada, muy amplia, didas de un canal por su rotura accidental o los de una ga-
lería que se usan sólo parcial u ocasionalmente por razón
de su deficiente calidad química. Ha de sopesarse lo que
CAUDALES SIN USO EN ALTA significan esos 10,89 frente a los 197,48 hm3/año captados
o producidos ese mismo año 2010 como expresión de un
concepto hm3/año
sistema de aprovechamiento sorprendentemente ajustado
pérdidas en conducciones 5,51 y eficiente.
caudales desaprovechados 2,03
Flexibilidad o elasticidad del sistema
caudales no utilizables 0,77
rechazos de EDAS 1,98 Esta cualidad que se denomina flexibilidad o elasticidad
evaporación embalses 0,60 del sistema tiene varias caras. Por una parte, la de la li-
bertad de localización de los usos del agua. En Tenerife
el líquido elemento es un recurso móvil y por lo común al
TOTAL 10,89 margen de tensiones y conflictos por su exportación desde
su zona de extracción. Los caudales van y vienen por la red
de canales de un extremo a otro de la isla. Circula por lo

general tan libremente como cualquier mercancía de las se está manifestando en ocasión de las profundas tras-
que se trasportan por su red de carreteras. Lo cual debe formaciones de las últimas décadas al calor de la expan-
incidir de forma muy favorable en la eficiencia del regadío, sión del sector turístico. La reasignación de caudales se
al hacer posible localizarlo en las comarcas de condiciones ha producido y se sigue produciendo sin tensiones sociales
más favorables para él. Con esta libertad de movimientos notorias. Antes bien, los propietarios de los cultivos que se
tal vez no tenga poco que ver la distribución de la propie- abandonan cuentan al menos con la posibilidad de enaje-
dad de los caudales entre amplias capas de la población, nar o arrendar sus caudales, los que les permite resarcirse
circunstancia que facilita que el agua se emplee con un de las inversiones en obras hidráulicas que quizás se vie-
máximo de utilidad por lo que ello supone, en definitiva, de ron obligados a realizar en el pasado.
mejores precios de los caudales y de mayores beneficios
para sus propietarios. Todos estos procesos de adaptación y encaje entre oferta
y demanda de agua, tanto a corto como a medio y largo
Pero además se pone de manifiesto lo que podría deno- plazo se verifican automáticamente. No hay autoridad pú-
minarse flexibilidad en la asignación a usos. Del mismo blica ni gestor privado alguno que dirija el sistema. Fun-
modo que hay reparos en cuanto a la distribución territo- ciona de forma por completo mecánica y descentralizada.
rial del agua, tampoco suele haberlos cuando se trata de Y lleva funcionando así muchas décadas, durante las que
repartirla entre sus diferentes destinos. Así, los asignados por lo general nunca se ha precisado de intervención de
al regadío pueden reasignarse al abastecimiento urbano y ninguno de sus aspectos: no hay controles de precios ni
viceversa, por lo general si mayores problemas (aunque di- racionamientos de caudales, con la excepción del meca-
cho esto siempre con las salvedades que pueden imponer nismo de requisa para el abastecimiento de poblaciones,
las calidades de las aguas). que aunque se ha planteado alguna vez no ha llegado a ser
aplicado en ninguna ocasión que recordemos.
Comúnmente, el caudal agregado de un conjunto de las
galerías resulta muy estable, al contrario de los de cada 4.5. Los inconvenientes y problemas del
una de ellas en particular, por razón de su alimentación a
cargo de reservas subterráneas que, como tales, tienden al sistema.
agotamiento. De forma que para la garantizar la eficiencia
del sistema son imprescindibles la posibilidad y agilidad de Pero el sistema no es la Arcadia feliz que parece deducirse
los reajustes de usos de los caudales disponibles. de las anteriores líneas. Encierra además abundantes pro-
El sistema permite, además, compensar periódica y auto- blemas, tensiones.
máticamente las oscilaciones a corto plazo de las deman-
das de agua con motivo, por ejemplo, de las coyunturas El agotamiento de las reservas
climáticas. Estos procesos tienen un sentido no solo físico
o volumétrico, sino también económico. Porque, como se Como puede comprenderse, el inconveniente esencial del
ha explicado antes, los caudales de las galerías dependen sistema estriba en su insostenibilidad a muy largo plazo
del agotamiento de las reservas que los alimentan, pero por virtud de su dependencia de reservas subterráneas de
no de las circunstancias meteorológicas. Llueva o no, si- imposible reposición en normales horizontes temporales.
guen aportando sus caudales. La estructura de costes de Cierto es, de todas maneras que cualquier otro sistema
los pozos es muy distinta: en ellos suelen pesar mucho los que hubiera pretendido acceder a los caudales de que ha
energéticos de bombeo. Por tanto, en épocas de lluvias, disfrutado la isla durante el último siglo hubiera tropezado
cuando el riego es innecesario, hay una disminución de los con el mismo inconveniente. Porque al fin este asunto es
caudales extraídos de pozos para usar preferentemente de naturaleza hidrogeológica, e independiente de la forma
los de galerías, lo que permite ahorrar costes de eleva- en que está social o económicamente organizado el apro-
ción. El cese de las extracciones de pozos puede mejorar vechamiento de las aguas extraídas.
además la calidad general de las aportaciones de la isla,
ya que las de galerías suelen ser de mejor composición Las afecciones entre obras de captación
química que las de pozos, a menudo muy afectados por la
intrusión marina. EL descanso de los pozos a veces sirve Se dejó dicho, por otro lado, que el sistema de captación
además para propiciar una cierta recuperación de los acuí- de aguas no trasmite costes externos apreciables fuera
feros costeros. del sector hidráulico. Pero que los ha habido masivamen-
te dentro del propio sector, de eso no cabe ninguna duda.
Lo último comentario a propósito de estos asuntos se re- Efectivamente, el problema y el temor de todo promotor de
fiere a la plasticidad de adaptación del sistema a largo pla- galerías eran y, tal vez, todavía sigan siendo –en la escasí-
zo. Conforme se va modificando la estructura económica sima medida en que aún hay promotores de galerías– que
de la isla, cambian los requerimientos de agua de sus dis- una vez alumbrados sus caudales, se vean interceptados
tintos sectores económicos. La flexibilidad en la asigna- por captaciones próximas. En épocas tempranas de la in-
ción de usos antes comentada facilita la adaptación a largo vestigación de las aguas del subsuelo insular, la búsqueda
plazo de la oferta a las condiciones de la demanda. Ello de alumbramientos se convertía muchas veces en una ca-

rrera de galerías contra galerías, en la que podían ir qui- de algunos de algunos de ellos depende el abastecimiento
tándose el agua unas a otras. No hay más que mirar un de cientos de miles de personas.
plano de sus trazas para ver cómo se arraciman en de- Estos inconvenientes se resolverían con el tendido de nue-
terminadas zonas. Esto es, se han perforado más metros vas redes de trasvase en alta al servicio exclusivo de los
de los necesarios si se hubiera operado con mayor racio- suministros urbanos, empeño que por razones financieras
nalidad. Lo que significa que los costes de las aguas de le resulta inabordable en estos momentos al sector público
galerías han debido ser bastante superiores a los óptimos. canario. Se ha hecho bastante para mejorar las conduccio-
El asunto mereció palabras de Lucas Fernández Navarro13 nes que llevan los caudales del suministro de agua potable
de fecha tan temprana como 1924: de la capital de la isla, pero quizás no todo lo necesario, y
desde luego poco en el resto de la isla.
Los ejemplos pudieran multiplicarse. Si se hiciera una es-
tadística del tiempo perdido, de las energías inútilmente Como se ve, una parte de los inconvenientes del sistema
consumidas y de los recursos gastados en esta labor de tienen que ver especialmente con dos factores relaciona-
competencias y cuestiones judiciales, los mismos que las dos con la infraestructura: 1º, la incapacidad de la libre
provocan quedarían asombrados. Es preciso que los más competencia para llegar a soluciones racionales cuando
se propongan concluir con este estado de cosas y aplicar se trata de levantar complejos infraestructurales, que lógi-
en obras fecundas los esfuerzos de todas clases que hoy camente constituyen sistemas y han de ser contemplados
se consumen en una labor destructora. como tales, en su unidad e integridad; y 2º, la inadecuación
actual de algo que se construyó en otras épocas, en otros
Este problema de interferencias entre galerías llegó a ser contextos o situaciones y con otros propósitos.
crucial para la consolidación del sistema. Se volverá sobre
el asunto en próximo capítulo. Por ahora nos limitaremos El crepúsculo del sistema y su inercia
a concluir que, sea cual fuere la solución dada al problema
de interferencias entre las galerías, al final todas se ali- Se ponderó antes la capacidad del sistema para generar
mentan del mismo acuífero, con lo cual las extracciones de y acumular capital hidráulico. Pero esa cualidad dudosa-
cada una de ellas influye en todas las demás y viceversa. Es mente sigue vigente en la actualidad. El sistema hidráulico
decir, los efectos externos en la captación son inevitables. tinerfeño funcionó impulsado por un motor y alimentado
por un combustible. A su motor, la agricultura de regadío
La inadecuación para el abastecimiento urbano de la ac- y exportación, le resta ya poca potencia; y combustible –el
tual infraestructura de trasvase en alta agua– queda cada vez menos. De modo que puede dar-
se por concluido el modelo de inversión hidráulica privada
En segundo término, aquellos canales troncales mencio- vigente en la isla durante el último siglo o siglo y medio.
nados páginas atrás son ya antiguos (en su mayor parte se Queda por aclarar, por tanto, cuál será el sistema financie-
construyeron en las décadas centrales del pasado siglo), ro e inversor que lo sustituya.
aunque siguen en servicio. Pero, son únicos, con lo que se
quiere señalar que por ellos circulan aguas, sea cual fuere Las aguas tinerfeñas llevan alguna década inmersas en un
su destino: el suministro urbano, el industrial o el riego. proceso de cambio al ritmo que le marcan las trasforma-
Sin embargo la calidad exigida a los caudales para cada ciones de la base económica insular. Frente a este proceso
uno de esos usos es comúnmente ser diferente. Este pro- de mudanza tiene dos cualidades excelentes: su plastici-
blema de mezcla de aguas que acaso fue poco relevante al dad adaptativa arriba referida, que le ha permitido caminar
construirse esos canales, ahora, que la calidad química del por entre todas esas trasformaciones sin especiales difi-
agua de galerías ha decaído sensiblemente, es relevante, cultades; y la marcada inercia de su sistema hidrogeoló-
por lo difícil que muchas veces resulta compatibilizar las gico –de su acuífero basal–, producto de la lentitud en su
adecuadas para el suministro urbano con las que sí pue- evolución, con lo que ello supone a la hora de contar con
den aplicarse a la agricultura. amplios plazos de adaptación.
Además, en general, esos canales se construyeron como Pero, a su vez, experimenta la dificultad de ser un siste-
acequias agrícolas. Aunque en la actualidad se emplean en ma apoyado en una base infraestructural muy potente y
gran parte al servicio de los sistemas de abastecimientos muy exigente en inversiones. Estas dos últimas décadas,
urbanos de agua potable. Y en esta función no dejan de el sector público ha ido supliendo en parte los caudales de
evidenciar algunos inconvenientes: aparte del ya citado de aguas subterráneas perdidos a base de inversiones pro-
mezclas de aguas, cabe señalar que están tendidos campo pias, sobre todo en desalación y reutilización de aguas de-
a través, a cielo abierto y muchas veces ni siquiera tapados, puradas. Pero no ha sido posible ni siquiera mantener las
con lo que siempre están expuestos a accidentes por ver- disponibilidades hídricas de la isla, no ya aumentarlas. El
tidos imprudentes o por mala fe. Ya han sucedido casos de caso es que estas exigencias de sustitución de caudales
problemas accidentales en canales importantes. Se puede perdidos, sumandos a las de reposición de las infraestruc-
comprender la importancia del problema si se piensa que turas actuales que van quedando anticuadas, deterioradas
u obsoletas y a las de cobertura de las importantes bolsas
Estudios hidrogeológicos en el valle de La Orotava.1924
13

de déficit infraestructurales que aún restan en los servicios elemento indispensable para la vida.
urbanos de agua potable y, sobre todo, de saneamiento de En cambio las posiciones pro–sistema pudieron ser bas-
residuales de las poblaciones de la isla, hace que sea na- tante activas y efectivas, en ocasión de las tramitaciones
tural inquirir por cuáles van a ser los mecanismos finan- de las leyes de agua del Parlamente de Canarias en la úl-
cieros que permitirán encarar estos problemas. Porque es tima década de los 80.
dudoso que el sector público pueda hacerles frente por sí
solo, y, tal como se ha dicho, el viejo sistema de capitaliza- 4.7. Por qué en Tenerife no pueden fun-
ción hidráulica ya no está vigente.
cionar eficientemente los sistemas de
4.6. Las tensiones del sistema. asignación administrativa del agua.
Las aguas tinerfeñas constituyen un mundo de competen- El sistema peninsular de gestión hidráulica, basado en las
cia libre y abierta, y por tanto, duro, lleno de antagonismos aguas superficiales, la Comunidad de Regantes y la ads-
y tensiones y tan expuesto a las actuaciones y prácticas cripción del agua a la tierra fue el prisma bajo el que la
disfuncionales como cualquier otro sistema basado en Administración Central española miró siempre al sistema
mecanismos de mercado. tinerfeño, y la razón por la que lo contempló invariable-
mente con reservas.
Ya se han comentado las cuestiones y pugnas frecuentes y Es la opinión del que suscribe estas páginas que, aplicado
a veces interminables entre comunidades propietarias de a Tenerife, ese sistema de asignación administrativa del
pozos y, sobre todo, de galerías. Problema que, como se agua habría sido francamente inconveniente por su menor
ha dejado dicho, no dejó de llamar la atención desde un capacidad inversora, su falta de flexibilidad y su ineficien-
principio de los observadores exteriores del sistema. Tales cia en la gestión del recurso.
disputas nunca llevaron sangre al río, pero tinta a los juz-
gados…toda la que se quiera. Esa referida incapacidad es de orden financiero e inversor.
Si el agua se hubiera adscrito a la tierra, la inversión hi-
Sin embargo, los aspectos comerciales del sistema apa- dráulica habría recaído en exclusiva sobre las espaldas de
rentan haber funcionado bien. Merced a su especial cons- los agricultores. Y sería cuestión de preguntarse si el sec-
titución, en él no han aflorado, que se sepa, situaciones en tor agrario habría tenido capacidad como para erigir por sí
general de dominio de mercado, situaciones que suponen solo la infraestructura hidráulica a disposición hoy en día
riesgos apreciables en los mercados hidráulicos por la ri- de la isla. Caben otras preguntas semejantes ¿qué hubie-
gidez a corto plazo de la demanda de agua (lo que promete ra pasado con los caudales sobrantes de las captaciones
substanciosos beneficios para quien consiga controlar la adscritas a la tierra? ¿Y si no hubiesen sido suficientes
oferta). los conseguidos para la tierra a la que estaban adscritos?
En el terreno del comercio del agua, el personaje menos Aunque los cultivos se hubieran ajustado al agua o el agua
popular tal vez sea el intermediario de aguas. La figura es a los cultivos, ¿qué hubiera pasado al cabo de un cierto
necesaria para el funcionamiento del sistema, pero por plazo, cuando esos caudales hubieran variado?. ¿Qué ha-
la propia naturaleza del papel que representan son pocos bría sucedido en épocas de lluvia cuando sobrara agua?.
en número y cada uno de ellos puede controlar grandes
cantidades de agua. Constituyen, pues, empresas que con- Y es que a la hora de analizar este asunto lo que hay que
centran mucho la oferta. No obstante, los grandes com- considerar es que en Tenerife el encaje entre oferta y de-
pradores de agua son los ayuntamientos. Es decir, que la manda de agua es asunto para tratar en el día a día, e ini-
demanda está también muy concentrada y no es fácil, por maginable, desde luego, planteado a golpe de actos admi-
tanto, dominarla, aparte de que hay mecanismos institu- nistrativos.
cionales que permiten controlar los abusos de mercado,
mecanismos a los que hasta ahora no ha sido necesario 4.8. La Administración pública en el
recurrir en ningún caso.
sistema de aprovechamiento de agua de
En realidad, la organización del propio sistema lo pone Tenerife.
bastante a cubierto de las manipulaciones del mercado.
De hecho, es sintomático a este respecto el que los precios El asunto ha de suscitarse de nuevo según la divisoria que
del agua en términos reales no hayan subido en la isla a lo para las aguas canarias supuso el proceso de descentrali-
largo de los últimos treinta años, pese de que cada vez hay zación político–administrativa de los años 80. Se va a con-
menos agua y cada vez es más costosa de alumbrar. templar además en dos ámbitos separados: el de fomento
administrativo, esto es, el de participación pública en las
Por lo demás, no parece haber una oposición anti–siste- iniciativas e inversiones en pro de mayores disponibilidad
ma más allá de la de quienes rechazan en general los me- de recursos hidráulicos o de su mejor aprovechamiento; y,
canismos mercantiles, oposición que puede parecer más en segundo término, el que se puede denominar de poli-
justificada en el caso del agua por lo su significado como cía administrativa, es decir, el de regulación de la actividad

privada en el sector. zar los alumbramientos de las galerías tinerfeñas.
En los años centrales de la pasada centuria, la experien- Como se imaginará, tal circunstancia llevó al sector de
cia de la Administración hidráulica española se centraba las aguas a una encrucijada, pues las iniciativas de pros-
principalmente en la regulación de los cursos de aguas pección de aguas subterráneas abocaban a empresas en
superficiales y en la implantación de regadíos mediante extremo azarosas y de exigentes inversiones, que, con la
Comunidades de Regantes. Aunque trató de trasladar con ley en la mano, podían acabar dando frutos –cuando los
tenacidad al archipiélago el modelo (al extremo de que no daban– jurídicamente desprotegidos.
se sabe si algunas de las islas no será acaso la zona del El Estado debió ofrecer cierta resistencia para, en función
mundo con mayor densidad de grandes presas), sus logros de intereses puramente locales, modificar lo establecido
en Tenerife fueron por demás parcos. por la ley dictada para todo el territorio nacional. Así que
los tinerfeños tuvieron que aprovechar una rendija política
En esta isla, tan poco favorecida por la naturaleza para la muy concreta para lograr la promulgación de la Real Orden
construcción de embalses, esa Administración, forzada de 27 de noviembre de 1924, que inauguró la serie de dis-
por la necesidad de intervenir, llegó a extremos del todo posiciones especiales que a partir de entonces regularían
inconvenientes, al punto de cosechar algún que otro reso- las aguas subterráneas canarias. El enfoque de esta dispo-
nante fracaso. Solo en la década de los 80, ya en el umbral sición –enfoque que se mantendría invariable en el futuro–
de los procesos de trasferencias, se dispuso a abordar la era el de que las obras mineras o de captación requerían
construcción de algunos canales para aguas subterráneas, previa autorización administrativa dictada con la misión de
que acabaron ejecutando sus herederos en las competen- proteger alumbramientos preexistentes. Esta manera de
cias del sector: la Comunidad Autónoma y el Cabildo In- ver las cosas no dejó de ofrecer sus incoherencias. Obsér-
sular. Así que antes de esas trasferencias la situación era vese cómo encaraba el asunto una disposición posterior (la
que de los dos o tres centenares de canales de importancia Ley 59/1962, de 24 de diciembre, sobre aprovechamıentos
grande o mediana que había entonces en la isla, solo tres o de aguas y auxilios a los mismos en Canarias).
cuatro de ellos estaban construidos o subvencionados por
el Estado. Y ninguna galería ni pozo. Su actividad se contra- Artículo primero.– La distancia de cien metros que con
jo, pues, a la mejora de las infraestructuras municipales de carácter general fija eI articulo veinticuatro de la Ley de
distribución de agua potable y saneamiento de residuales, Aguas en relación con las obras a que se refiere el artí-
donde, dicho sea de paso, ayudó a cubrir déficit considera- culo anterior de la misma Ley para poder realizar obras
bles existentes en todas las islas. de alumbramiento de aguas privadas, podrá ser incre-
mentada en la medida en que se determine la zona real
Pasado la época de las trasferencias, la política de inver- de influencia sensible del pozo, socavón o galería exis-
siones se mantuvo de acuerdo con las directrices –que tente, según resulte de los informes que en la tramita-
se comentan más abajo– de las nuevas Administraciones ción establecida para el otorgamiento de las requeridas
descentralizadas. La Administración Central se limitó a autorizaciones han de emitir el Distrito Minero y la Comi-
partir de entonces a facilitar apoyo financiero a proyectos saria de Aguas de Canarias.
de aquéllas, bien es cierto que en volúmenes muchas ve-
ces decisivos. La determinación de dicha zona de influencia sensible (lo
que en el posterior lenguaje burocrático se llamaría la
En cuanto a la regulación de la actividad privada, el asunto «distancia o zona de afección») se acabó convirtiendo, por
tuvo su complejidad. Como se señalaba arriba, desde el tanto, en la piedra angular del sistema. Lo problemático
mismo momento en que en la isla se iniciaron las labo- del asunto es que esa distancia no es ya que resulte de
res de prospección de aguas subterráneas, sobrevinieron difícil apreciación práctica, sino que en la mayor parte de
los conflictos y pleitos entre los promotores de galerías los casos es indefinible incluso en el marco de la teoría
(«semillero de pleitos», las llamaba el profesor Fernández hidrogeológica. De modo que todo el edificio jurídico de
Navarro.) Y este estado de cosas se mantuvo hasta que la protección de los alumbramientos acabó edificado sobre
actividad inicio su declive. Posiblemente, en su historia, las un concepto jurídico irreal, ficticio o inconsistente.
aguas de Tenerife han dado mucho más trabajo a los letra-
dos que a los ingenieros. Y en efecto, dos ingenieros comisionados por Real orden
de 14 de junio de 1927 del Ministerio de Fomento para que
El problema tuvo su causa inicial en la legislación de aguas informaran sobre la conveniencia de mantener o reformar
vigente desde la década de los 80 del siglo XIX: la Ley de la Real orden de 27 de noviembre14 se refirieron al proble-
Aguas de 13 de junio de 1879. El artículo 24 de esta dispo- ma destacando sin paliativos «la imposibilidad de garanti-
sición establecía un perímetro de 100 metros como protec- zar los aprovechamientos existentes con el señalamiento
ción para las obras de captación de aguas subterráneas. de un área de protección.»
Pero esta distancia era del todo insuficiente para garanti-
En la práctica administrativa, sin embargo, se salió de este
Aprovechamiento de las aguas en las islas Canarias por D. Juan Gavala y D. Enrique Goded. Boletín del Instituto
14 callejón sin salida por la vía de los hechos, que en Tenerife
Geológico y Minero de España. Tomo 52 (12º de la 3ª serie)–1930. Resultante de la Real orden del Ministerio de
Fomento de 14 de junio de 1927. consistió en fijar extraoficialmente una distancia fija que

asegurara en términos prácticos la zona de influencia el 2% de la totalidad de los aprovechados en la isla.
sensible: mil metros. Siempre que se superaba esta dis- De modo que ésta vive desde el punto de vista hidráulico
tancia los técnicos informaban negando la afección, y al en el contrasentido de que su sistema legal es de aguas de
contrario cuando no se superaba. Con lo cual el sistema dominio público, pero sin aguas de dominio público.
acabó dando un curioso giro de 360º: se partió de una dis-
tancia fija que se rechazó en función del procedimiento de Es más, resulta que la propiedad hidráulico–pública de
los informes técnicos, que acabaron emitiéndose sobre la aguas de origen subterráneo es varias veces superior al
base de unas distancias fijas. caudal de las aguas de dominio público. Y ello es así por-
No obstante lo cual, el sistema funcionó: Las distancias de que, sobre todo los municipios, pero también algunos or-
protección adoptadas, mucho más amplias que las de la ganismos, órganos o empresas públicas del Estado, la Co-
Ley de aguas, fueron, de una manera u otra, aceptadas por munidad Autónoma y el Cabildo Insular, participan en las
los promotores hidráulicos como suficientes para garan- Comunidades de Aguas de la isla. Esto es, con respecto a
tizar sus inversiones y el proceso de perforación se des- las aguas subterráneas, no hay aguas de dominio público
envolvió con vigor, aunque entre un raudal de pleitos y un –o hay muy pocas–, pero sí de propiedad pública.
tráfico burocrático desmesurado. Pero funcionó.
Por tanto, el aprovechamiento hidráulico de la isla se ve-
Pero esta intervención y las materias relativas a la policía rifica como siempre. Con lo que no cabe hablar de dificul-
minera fueron los exclusivos terrenos de las aguas subte- tades prácticas en la situación del agua del dominio pú-
rráneas de la isla en que intervino la Administración pú- blico debido a los derechos de las privadas por la práctica
blica. En nada de lo demás participó: ni en la producción, inexistencia de aquélla.
asignación, usos, comercio, precios, etc. del agua.
5.2. ¿Qué actuaciones ha hecho la
La entrada de la Ley de Aguas de Canarias del 90, poste-
rior al proceso descentralizador de las competencias en la Administración española para que los
materia, cambió bastante de esta situación. Pero la nueva problemas de uso intensivo de acuíferos
Administración descentralizada vino a regular una activi-
dad ya en proceso de decadencia, con problemas que de y las situaciones de minería del agua se
ninguna manera mostraban la virulencia que tuvieron en adecuen a los objetivos derivados de la
el pasado. Los problemas de interferencias entre galerías, incorporación de la Directiva Marco del
enfocados bajo el imperio de una nueva legislación, pasa-
ron a muy segundo plano. Agua europea?. ¿Se considera la vía de
excepciones o daños desproporciona-
5. Cuestiones legales y administrativas dos?. ¿Cómo se está llevando a la
práctica?.
5.1. ¿Qué dificultades prácticas apare-
En opinión del que suscribe, la Administración pública ca-
cen en la actual situación del agua del naria está intentando en estos momentos favorecer que en
dominio público con la existencia de la isla la explotación hidráulica del agua subterránea se
derechos de aguas privados?. mantenga en la dirección que ya lleva espontáneamente,
es decir, hacia una disminución de los caudales extraídos
¿Cómo se manejan?. del acuífero basal conforme la base económica de la isla se
desplaza hacia sectores con inferiores demandas hidráu-
Tal vez convenga significar que aunque la Ley de Aguas de licas.
Canarias califica las aguas subterráneas como de dominio
público, las que se aprovechan lo son en su casi totalidad Una actuación administrativa más activa en orden a dismi-
de propiedad privada. Esa definición como dominio público nuir con mayor rapidez la explotación de reservas sería de
llegó a Canarias de la mano de la Ley de Aguas de 1990, complicada implementación. Y ello porque, como ya se ha
esto es, ya en fase de agotamiento de la etapa económi- dicho, las galerías –que constituyen las principales respon-
ca que décadas antes había propiciado la intensa explota- sables del drenaje de reservas– pueden cerrarse, pero no
ción hidráulica del subsuelo de Tenerife. Había poco lugar, taponarse físicamente. Y en todo caso, cualquier eventual
pues, o había pasado ya el momento, para que el cambio intervención de los caudales insulares disponibles exigirá
del régimen de los recursos subterráneos canarios produ- un vuelco en su estructura económica, cosa por demás
jera algún resultado. problemática si no se plantea a muy largo plazo.
De modo que casi 25 años después de la promulgación de Debe entenderse en todo caso que la Administración es-
esa Ley, los caudales alumbrados en función de la nueva pañola (esto es, la estatal) no tiene competencias en las
normativa, es decir como dominio público, apenas cubren aguas canarias. Aunque sí participa activa y generosamen-

te –con los altibajos que cabe imaginar en asuntos de
componente política– en los proyectos de inversiones hi- Por lo que se cree, la actual Administración hidráulica ca-
dráulico–públicas del archipiélago, aportando substancia- naria tiene conocimiento del fenómeno; asume también su
les ayudas financieras. insostenibilidad a largo plazo; y aplica una política de con-
trol del problema también a largo plazo. La cuestión es la
que se acaba de señalar: si se tiene una política decidida
5.3.¿Qué se hace para salvaguardar los para enfocar los problemas financieros relacionados con
beneficios obtenidos hasta el momento las inversiones en materia de infraestructura hidráulica
que acosan ya a la isla y la seguirán acosando en un futu-
con la explotación intensiva de los acuí- ro incluso a largo plazo. Quien suscribe estas páginas lo
feros y minería del agua subterránea desconoce.
–si es que tales beneficios existen– y en
especial para evitar situaciones límite? 5.5. ¿Cómo se consideran administra-
¿Es necesaria una mayor intervención tivamente los aspectos económicos de
pública o bien es más adecuada la las transferencias de agua entre áreas
potenciación de instrumentos de distintas de la misma o de diferentes
mercado?. ¿De qué modo?. administraciones del agua?. ¿Cómo se
compensan derechos cedidos y
Desde luego, no se trata de potenciar los instrumentos de
mercado, porque los mercados ya están bien presentes en externalidades?.
las aguas de la isla.
A juicio del autor de estas páginas, la actual de política hi- No se cree que este problema relativo a las trasferencias
dráulica de la Administración tinerfeña gira en torno a un de agua entre áreas distintas sea de relieve en Tenerife. Se
planteamiento estratégico básico: ocupar los espacios de explicó antes.
gestión en los que no actúa o no puede actuar la iniciativa
privada, que son especialmente cuatro: la desalación de 5.6. ¿Cómo se evalúan o deberían eva-
agua del mar para los abastecimientos urbanos; la desa-
linización de aguas subterráneas de baja calidad química luarse las compensaciones económicas
para aplicarlos a estos mismos abastecimientos; la reutili- para corregir externalidades, renuncia
zación de aguas residuales urbanas; y la regulación de las a derechos o daños desproporciona-
aguas de origen subterráneo (acompañada de la captación
de aguas superficiales, que tiene un muy escaso relieve.) dos?. ¿Cómo obtener, regular y aplicar
esas compensaciones?.
En esta política se pueden reconocer dos objetivos: 1º,
aumentar la oferta de recursos alternativos a los del sub- No nos parece que este problema tenga importancia en Te-
suelo para disminuir las presiones de la demanda sobre nerife. No es menester prever compensaciones económi-
las reservas subterráneas; 2º, hacer presente a la Admi- cas para corregir externalidades. Es decir, las externalida-
nistración en los mercados de aguas, concurriendo a ellos des que hay en la captación del agua conducen al problema
con su oferta. Es una política adaptativa y que no puede de afecciones entre captaciones que se comentó anterior-
plantearse sino a largo plazo, pero razonable y factible. mente, y que están resueltos de acuerdo con la legislación
vigente cuando se autorizaron las galerías o los pozos.
Como se ha dicho, esas líneas de actuación citadas están
exigiendo un notable esfuerzo inversor del sector público,
desde luego al límite de su capacidad. Realmente no se 5.7. ¿Qué papel juega la administración
sabe si en la Administración hidráulica de la isla hay una pública ante situaciones de escasez de
conciencia y una estrategia en torno a los problemas de agua en relación con el papel de la so-
los elevados requerimientos inversores y financieros que
se ciernen sobre el sector. ciedad y de la iniciativa privada?. ¿Cómo
se pueden distribuir y limitar los roles?.
5.4. ¿Tiene la administración del agua ¿Qué se espera en el futuro?.
voluntad y capacidad para reconducir la
minería del agua subterránea, poten- Como se ha dicho, en tanto se mantenga un adecuado rit-
mo de inversiones en infraestructura hidráulica no es pro-
ciando su balance positivo?. ¿Cómo lo bable que en Tenerife haya, incluso a largo plazo, proble-
puede obtener y con qué apoyos?.
mas serios de desabastecimiento o de escasez de agua. mueve la Administración hidráulica.
En la isla, esta escasez tiene sentido y carácter fundamen-
5.10. ¿En una situación de explotación
talmente económico: se trata de aprovechar con máxima
intensiva de un acuífero y de minería del
utilidad social un recurso relativamente escaso y suscepti-
agua subterránea, qué consideración
ble de usos alternativos. Ese es el problema.
realista tienen y han de tener los dere-
5.8. ¿Cómo se incentiva o debería incen-
chos legales frente a un uso racional,
tivarse la gobernanza del agua en si-
agotamiento progresivo de reservas y
tuaciones de tensión?. ¿Cómo actuar de
empeoramiento paulatino de la
arriba abajo y viceversa?. ¿Cuáles son
calidad?.
los principales impedimentos y cómo
se pueden resolver o minorar? No se cree que este problema tenga mucha trascendencia
en Tenerife. En la isla, los derechos legales no interfieren
Se estima que en tanto haya disponibilidades suficientes significativamente en la explotación racional del recurso.
para cubrir el abastecimiento de agua de la isla, no es El problema del agotamiento progresivo de la calidad y
probable que surjan tensiones sociales en torno a la ges- cantidad de agua tiene importancia por lo que supone para
tión del recurso. Ahora bien, ya se ha dicho que para que el abastecimiento hidráulico de la isla, no por la existencia
existan esas disponibilidades es menester cubrir déficit de derechos legales. Si se agotan las reservas desaparece-
infraestructurales que se están acumulando. El problema rán al mismo tiempo esos derechos, pero lo importante no
de gobierno en torno a estos problemas es de orden finan- será esta desaparición, sino la falta de agua.
ciero.
5.11. ¿Qué papel juegan las asociacio-
El sector privado tradicional está perdiendo protagonismo
en la oferta de caudales, y el público se ve obligado a cubrir nes de usuarios de agua subterránea
su retirada y tendrá que cubrirla ya para siempre, a menos y de uso de agua en general en la
que se creen nuevos procedimientos que permitan revita- gobernanza del agua, y en la actuación
lizar la inversión hidráulica de carácter privado, pero será
una participación de nuevo cuño. Es menester, pues, abrir administrativa?. ¿Cómo ha evolucionado
cauces nuevos a la inversión privada. y debería evolucionar?.
5.9. ¿Qué instrumentos legales y Ya se ha dicho que en Tenerife no hay asociaciones de
usuarios, por lo tanto no pueden representar papel alguno
administrativos se están aplicando ante en ningún escenario.
el hecho real de que con frecuencia las
aguas subterráneas tienen una Aunque conviene considerar que la Administración hidráu-
lica canaria está organizada en forma muy descentralizada
evolución en cantidad, calidad y efectos y participada: los principales organismos gestores y eje-
que pueden ser muy diferidos, de cutivos son de ámbito insular: los Consejos Insulares de
Aguas; y en ellos confluyen las variadas instancias de la
decenas de años?. vida social y económica de cada isla.
Desgraciadamente, los efectos de empeoramiento en cali- Obsérvese a este respecto lo que expresan los estatutos
dad y cantidad de las disponibilidades hidráulicas de la isla del de Tenerife a propósito de las representaciones en su
no son fenómenos diferidos, porque están muy presentes Junta General (Decreto del Gobierno de Canarias 115/1992,
en la vida de la isla. En ella, todo el mundo medianamen- de 9 de julio).
te informado sobre el asunto tiene asumido que en tanto
se sigan explotando reservas subterráneas, la calidad y la Artículo 7.– la Junta General estará compuesta por 50 Con-
cantidad del agua insular seguirán disminuyendo. sejeros que ostentarán las siguientes representaciones:
a) Uno del Gobierno de Canarias, designado conforme a lo
Pero no es mucho lo que al respecto se puede hacer; en que disponga la propia normativa autonómica.
principio, especialmente, dos cosas: 1ª, controlar en la b) Catorce del Cabildo Insular de Tenerife.
medida de lo posible –y de acuerdo con las líneas básicas c) Nueve de los Ayuntamientos.
de la política hidráulica oficial– las extracciones de reser- d) Uno de los Consorcios, empresas públicas y de gestión
vas subterráneas. 2ª, procurar la sustitución de los cauda- de servicios públicos que operen en la isla y cuyas activida-
les que proporcionan esas reservas por los de otro origen. des estén directamente relacionadas con el agua.
A ellas se tiende espontáneamente; y en esta dirección se

e) Doce de las entidades concesionarias o titulares de apro- algo destinado tarde o temprano a quedar vacío.
vechamientos así como de sus respectivas organizaciones.
f) Siete de las organizaciones agrarias de ámbito insular. Y es que, desde casi el inicio de la actividad, la experien-
g) Dos de las organizaciones empresariales, dos de las cia inmediata ponía claramente de manifiesto ante todo el
organizaciones sindicales y dos de las organizaciones de mundo el fenómeno del agotamiento de las aguas del sub-
consumidores y usuarios. suelo: ya a principios del siglo XX hubo alumbramientos sú-
En definitiva, en los órganos de gobierno de la Adminis- bitos y muy crecidos, pero que tardaban poco en disminuir,
tración hidráulica insular están bien presentes los consu- incluso al extremo de agotarse o casi agotarse del todo en
midores de agua, pero en concepto de consumidores, no cuestión de meses. Estos sucesos no pasarían desaperci-
como representantes de sus asociaciones que –se insis- bidos a los más informados y capaces de reflexionar sobre
te– no existen. Y es que en general esos mismos repre- el asunto. De modo que alguna idea del problema debía
sentantes, al propio tiempo que consumidores, pueden ser haber entre ellos. Pero si se alumbró el concepto, debió
o suelen ser –sobre todo los agricultores– propietarios de ser en forma bastante imprecisa.
aguas.
Lo cual no tendría nada de extraño porque la idea resulta-
6.Miscelánea de otras cuestiones ba borrosa incluso entre los propios técnicos y peritos en
la materia. Antes de la Guerra Civil hubo dos informes de
sociales especial significación con respecto a las aguas del archi-
piélago. Ambos muy documentados. El primero, el de 1924
ya citado y debido al catedrático de la Universidad Central,
6.1. Agua y sociedad en Tenerife. Lucas Fernández Navarro.
Cuando una actividad social alcanza la intensidad y fuerza Este profesor reconoció el hecho de que algunos alumbra-
a que en Tenerife llegó la búsqueda de alumbramientos, mientos de galerías habían sufrido merma notable de sus
se admitirá seguramente que se trata de algo más que del aportaciones, pero lo atribuyó a la afección de captaciones
mero y normal ejercicio empresarial. De modo que los as- próximas. No identifica con claridad el problema de las re-
pectos sociológicos, las actitudes mentales y sus aspectos servas, aunque si distinguió entre aguas de «la corteza»
políticos tuvieron mucho que ver con el sector. para referirse a las de las capas superiores del acuífero, y
aguas profundas. Su preocupación principal era, sin em-
Así que en este capítulo se ofrecen una serie de opinio- bargo, racionalizar las labores de perforación de galerías,
nes y noticias sueltas y muy resumidas en relación con la que él contempló en todo el hacinamiento y desorden con
vertiente social de los problemas de obtención, aprovecha- que se manifestaban entonces en los dos Realejos. En todo
miento y administración de los recursos hidráulicos de la caso, su visión estaba condicionada por su dedicación a esa
isla. Se verá, no obstante que en muchos casos se aportan zona, donde por aquellos años se habían abierto ya más de
más preguntas y conjeturas que datos. Y es que, como se un centenar de galerías, y que, dentro de la isla de Tenerife,
anunció en la entrada de estas páginas, dichos asuntos no constituye un territorio de condiciones hidrogeológicas un
han merecido prácticamente la atención de los investiga- tanto especiales.
dores académicos.
El segundo informe fue el de ingenieros del Ministerio de
6.2. La percepción técnica del problema Fomento que visitaron parte del archipiélago y que formu-
laron tras observaciones muy concienzudas. Pero en él en
de la explotación de las reservas subte- ningún momento se echa de ver que se hubieran percatado
rráneas. del problema de la extracción de reservas subterráneas.
El enfoque de su mirada, como el de Fernández Navarro,
No está clara qué imagen tenía el común de la gente sobre se dirige al problema de la interdependencia y afecciones
las aguas subterráneas de la isla cuando su exploración entre captaciones en competencia, que en aquella época
comenzó a adquirir impulso. Como es de suponer, en esa era la cuestión capital de las aguas subterráneas canarias.
época, e incluso mucho después, las ideas populares sobre
su hidrogeología podían resultar pintorescas: por ejemplo, Desde que el la Real orden de 1924 exigió la autorización
era opinión muy extendida que todas sus aguas subterrá- administrativa previa al inicio de trabajos de exploración de
neas, e incluso las de todo el archipiélago, tenían su origen aguas subterráneas en la islas, el caudal de informes téc-
en las lluvias y nieves caídas en las Cañadas del Teide. nico empezó a engrosar hasta convertirse en riada. Pero
Pero el problema de que se estaban extrayendo aguas em- los emitidos eran normalmente informes de rutina o de
balsadas en el subsuelo era bien evidente a poco cuidado batalla, centrados en el problema que los originaba y sin
que se pusiera en la observación del fenómeno. En efecto, visión independiente del problema que trataban.
en Tenerife la principal fantasía del promotor de galerías A menudo eran tributarios de las ideas y conceptos de Fer-
era el descubrimiento de la gran bolsa de aguas. Es de 15 Goya Ediciones. Santa Cruz de Tenerife. 1952
suponer que cuando se pensaba en una bolsa, se hacía en 16 Estudio Científico de los recursos de agua de las islas Canarias (SPA/69/515). Ministerio de Obras Públicas. Dirección General de Obras Hidráulicas. Programa de las Naciones Unidad para el
Desarrollo. UNESCO. 1975

nández Navarro o de los ingenieros del Ministerio. una continua y cuidadosa observación de las respuestas
Las primeras referencias explícitas que se has del acuífero a las solicitaciones a que se le somete, y por
encontrado sobre la sobreexplotación de las reservas sub- medio de sucesivos ajustes del balance. Un modelo de si-
terráneas son relativamente tardías. Se deben al geólogo mulación sería también una herramienta de gran utilidad
tinerfeño Telesforo Bravo Expósito. Por ejemplo, en una a estos efectos.
conferencia de 195215 (Aspectos geológicos y biológicos • Admitiendo que las reacciones del sistema va a ser con-
del futuro próximo de Tenerife) en el Círculo Mercantil de gruente con la evolución histórica y aceptando las cifras
Tenerife señalaba: del balance establecido, solamente mantener la produc-
Dentro de cincuenta años el subsuelo de nuestra isla es- ción anual de galerías exige su permanente prolongación a
tará materialmente acribillado de galerías, los depósitos un ritmo de unos 40 km/año, lo que se traducirá en un en-
geológicos se habrán ido agotando y solo quedará como carecimiento progresivo del coste del agua, que será aún
fuente de suministro la cantidad que represente su régi- mayor cuando concluyan las oportunidades de continua-
men de alimentación. Con mucha frecuencia vemos el ci- ción de las galerías existentes –posibilidades que no supe-
clo de una galería que ha alumbrado agua. Durante los pri- ran los treinta años– y hayan de empezarse otras nuevas,
meros años el caudal es constante pero luego va perdiendo que serán estériles en sus primeros kilómetros.
presión y acaba en uno pequeño, en los casos más favo- Una década después, comenzaron a resultar muy asequi-
rables, pues en otros se agota totalmente. Durante estos bles los sistemas de modelización matemática, y se abor-
próximos años es posible que se hagan obras de captación daron las sucesivas simulaciones que se comentaron en el
de las aguas de Las Cañadas, pero ellas solas, en el caso primer capítulo, y que llevarían finalmente a las actuales
de conseguirse, no serán suficiente para el aprovisiona- estimaciones (se supone que cada vez más precisas) del
miento de la isla. También se habrá tratado de construir problema. Pero hay que subrayar que para tenerlo com-
embalses pero, como se dejó dicho en anterior conferen- pletamente diagnosticado debió esperarse a que la explo-
cia, su interés económico dependerá de que podamos de- tación de las aguas subterráneas de Tenerife hubiera ini-
tener su atarquinamiento. ciado ya su definitiva cuesta abajo.
En estos momentos estamos haciendo esfuerzos para el 6.3. Agua y política.

mayor aprovechamiento de nuestras reservas hidráulicas,
pero vamos llegando al límite. Los déficits de unos cau- En la conciencia del canario y del tinerfeño de cuatro o
dales son compensados por los alumbramientos de otros, cinco generaciones, el agua más que un problema era «el
aunque este estado de cosas no puede durar mucho tiem- problema». De modo que resulta imposible que el asunto
po más, y cuando transcurran 30 o 40 años la mayor parte no tuviera su cara política. Y en efecto, desde la misma fi-
de las galerías serán deficitarias con relación al primitivo nalización del Antiguo Régimen, la Administración españo-
caudal alumbrado. la dio muestras tempranas de su interés por el problema
hidráulico regional.
Esta visión relacionada con la explotación de las reservas
insulares fue prácticamente la única hasta la llegada del En la época que aquí se contempla preferentemente –la
denominado proyecto SPA–1516 . En el informe final de este del siglo XX y la etapa frutera de su economía–, el primer y
estudio está ya perfectamente identificado el problema, principal problema hidráulico de Tenerife era el ya referido
aunque poco acotado en su dimensión cuantitativa. Al res- de las interferencias entre captaciones. Un segundo asun-
pecto se manifiesta de la siguiente manera (pág. 117 del to: el de la personalidad jurídica de las Comunidades de
volumen 3): agua, emergería más tarde.
• La infiltración anual constituye el techo del aprovecha- Como se ha visto en el anterior epígrafe, el tercer gran pro-
miento de los recursos subterráneos, por lo que un nivel blema del sector, la explotación de reservas subterráneas,
mayor de explotación sólo puede mantenerse durante al- se identificaría tardíamente, ya muy avanzado ya el ciclo.
gunos años, a costa de un progresivo y total agotamiento Las materias relacionadas con las ayudas a los particula-
de las reservas. Aprovechar una fracción importante de los res en sus inversiones hidráulicas atrajeron buena parte
recursos supone, en cualquier caso, acceder a una nueva de la atención pública hacia el sector, pero, por lo menos
situación de equilibrio, con unas reservas menores y otra en Tenerife, con resultados prácticamente nulos.
superficie piezométrica, que puede llegar a ser inaccesi-
bles desde el punto de vista económico. Los conflictos de interferencias entre galerías adquirieron
• Dicho de otro modo, el caudal de base de las galerías su inicial virulencia entre las captaciones del valle de La
que en definitiva es el máximo que se puede explotar, de- Orotava, donde en la zona de ambos Realejos un buen nú-
pende de la infiltración eficaz en su zona de influencia y mero de comunidades propietarias de galerías se encon-
la velocidad de descenso de la superficie piezométrica es traban enzarzadas en pleitos y cuestiones interminables.
función del porcentaje de utilización de reservas y de la po- Como se comentó, la solución del asunto era crucial para
rosidad del acuífero. Conocer ambos extremos resulta así
vital, y únicamente puede lograrse con acierto mediante 17 Estamos hablando de la etapa del Directorio Militar de la dictadura del General Primo de Rivera.

la efectiva continuidad de las inversiones privadas en obras dictada específicamente para Canarias, que de esta ma-
de captación y aprovechamiento. nera se vio en cierta manera privilegiada con respecto al
El movimiento decisivo en este terreno surgió de la iniciati- régimen del resto del territorio nacional, sujeto a la Ley
va de una decena de Comunidades de Aguas del valle de La estatal de Obras Hidráulicas de 1911. Fue una disposición
Orotava y de una empresa británica con fuertes inversiones tan bienintencionada como desenfocada por su propensión
hidráulicas en la parte baja de Los Realejos, cuyos repre- hacia los aprovechamientos superficiales. Pero partía de
sentantes elevaron el 15 de septiembre de 1924 un escrito una percepción mucho más cercana a la realidad canaria
al Gobierno Civil de Canarias en el que se pedía la suspen- que otras normas posteriores al aceptar la «facultad de
sión de las obras de captación en ambos Realejos por el adquisición del agua por unidad de volumen con arreglo
peligro que suponían para alumbramientos preexistentes. a la práctica insular y según tarifa que al efecto y siguien-
Este escrito mereció un informe del Gobernador Civil de do estas mismas prácticas, se fija.» Es decir, por prime-
29 de octubre y dio lugar a una Real orden del Ministerio ra y única vez se rompía en la Administración española el
de Fomento de 27 de noviembre, publicada en la Gaceta monopolio del rígido principio de adscripción del agua a
del 3 de diciembre, y que constituyó la primera disposición la tierra. Como ya se apuntó, esta visión tolerante de las
especial sobre las aguas canarias. En la Administración particularidades canarias en el aprovechamiento hidráu-
española de aquellos tiempos, el que una petición de pro- lico sería repudiada posteriormente por la Administración
vincias se transformara en ochenta días en una disposi- surgida de la guerra civil.
ción de carácter general, da que pensar. Y en efecto, algún
telegrama de esos representantes y del Subsecretario de Con el cambio de régimen, las nuevas autoridades se apre-
Fomento (entonces no había Ministro17 ) al Gobernador Ci- suraron –tal vez se apresuraron demasiado– a mostrar su
vil parecen denotar la existencia de contactos de aquéllos interés por los asuntos hidráulicos. De modo que el Cabildo
con la Presidencia del Directorio Militar. Insular de Tenerife gestó, en medio del fragor de la guerra,
su Plan insular de obras hidráulicas, de 1938 (el primer
Es de suponer, por tanto, que se partió de un acuerdo po- plan hidráulico de la isla.) Su contenido substancial es muy
lítico previo, ya que la petición se tramitó como asunto liviano (apenas una veintena de páginas) y más parece una
esencialmente político (se substanció tras un único infor- pequeña operación de propaganda política que otra cosa.
me del Gobernador Civil, y al margen de cualquier dicta- Lo cual no fue óbice para que no incidiera en el problema
men técnico o pericial.) Por tanto, algún trasfondo político de siempre: pensar exclusivamente en el aprovechamiento
debió tener el asunto; pero es imposible plantearlo si no de aguas superficiales. Y dejar ahora taxativamente esta-
es especulativamente, lo que parece impertinente en las blecida la imposibilidad legal de incorporar a los auxilios
presentes páginas. públicos los aprovechamientos de aguas privadas, esto es,
de aguas subterráneas.
Aunque sí aludir a que la solución dada al problema no
debió gustar mucho en el Ministerio de Fomento, por- La Administración del nuevo Régimen seguiría con una la-
que, transcurrido sólo año y medio, se emitió otra Real bor normativa que le llevó a emitir las leyes ya vistas en
orden, esta vez para crear la comisión de ingenieros ya capítulo anterior, las únicas promulgadas para las aguas
referida con el propósito de informar sobre la convenien- canarias antes del proceso descentralizador de la etapa
cia de mantener o reformar aquella disposición de 27 de Democrática.Los años inmediatamente posteriores a la
noviembre. Sus técnicos visitaron varias islas, realizaron guerra civil vieron crecer la fiebre del expediente. Se igno-
una labor bien concienzuda, y emitieron un informe quizás ra en verdad por qué los años 40 presenciaron una inun-
sorprendente por la falta de realismo de algunas de sus dación de solicitudes ante la Administración para realizar
propuestas. En la práctica no llegó, finalmente, a ninguna obras de captación de aguas subterráneas (el año 1942
parte. Se publicó cuando el Dictador ya había sido desalo- estableció una marca en este terreno que ya nunca sería
jado del poder. superada).
Tales acontecimientos dejan entrever que en Canarias y El Plan de Obras Hidráulicas de Tenerife de Amigó–La Ro-
sobre todo en Tenerife agua y política eran asuntos muy che (1961) vino a coincidir poco más o menos con el Plan
cercanos. Así que desde entonces en adelante, los cambios de Estabilización. Y la llegada de la fase tecnocrática del
de rumbo político de la vida nacional vendrían al archipié- bajo franquismo se correspondió en el tiempo –tal vez fue-
lago acompañados por lo regular de alguna manifestación ra sólo pura coincidencia– con el SPA–15.
acerca de política o legislación hidráulicas.
El cambio del modelo de las aguas subterráneas de la Ley
La República no dejaría de responder a este principio, de nacional de 1985 hacia un sistema de dominio público, y lo
modo que, bajo gobierno del Partido Radical, el Ministerio que esta calificación suponía para las aguas canarias, en-
de Obras Públicas emitió dos Decretos de 27 de noviem- trañaron fuertes tensiones en la isla, tensiones que aflora-
bre y 8 de diciembre de 1833 y una Orden de febrero de rían con las primeras iniciativas legislativas en la materia
1934 referido a las aguas canarias. El segundo, el único del recién nacido Parlamento de Canarias. Las tramita-
que nos interesa aquí, fue la primera norma de auxilios ciones parlamentarias se desarrollaron en medio de cris-

paciones sociales y dentro de un proceso político–jurídico resultaría que cerca del 25% de las familias de la isla son
de perfiles extraordinariamente complejos. Pero esa es ya propietarias de aguas o inversoras en Comunidades de
otra historia. Aguas.
6.4. Algún apunte relativo a la sociolo- Para estimar la regularidad en la distribución de esa par-
ticipación se han evaluado sus índices de Gini en las Co-
gía de la Comunidad de Aguas. munidades estudiadas. Se mueven entre 0,38 y 0,44. Como
en estos cálculos van incluidas las instituciones y socieda-
En los trabajos a los que ya se ha hecho referencia, Tres des partícipes, que muchas veces son las mayoritarias, es
Comunidades de Aguas de Tenerife y Los costes del agua probable que al considerar sólo las personas ese índice de
en Tenerife (que se adjuntan) hay una serie de datos rela- Gini puede rondar valores de 0,35. Es decir, que la distribu-
cionados con la estructura y participación de las Comuni- ción de la propiedad del agua dentro de las Comunidades
dades de Aguas tinerfeñas. Aquí vamos a facilitar alguna de Aguas puede ser semejante a la de la renta personal de
opinión relacionada con la interpretación de esos datos y España.
con alguna otra cuestión aneja.
En todo caso, la dimensión media de la propiedad de agua
La tesis de la desaparición y apropiación indebida de las es pequeña: el conjunto de los 3.840 partícipes (personas
aguas naturales de la isla. físicas) de las tres comunidades estudiadas (las más ri-
Este es un viejo postulado. Viene a predicar que las aguas cas en agua de la isla) disfrutaban de un caudal medio de
de galerías no son otras que las de las primitivas fuen- 5.365 m3/año, esto es, de una renta bruta de unos 2.500
tes naturales de la isla –propiedad de los Heredamientos euros/2005 al año.
canarios creados en tiempos de los Reyes Católicos–, que
desaparecieron interceptadas por esas obras. Este aserto Propiedad de la tierra y propiedad del agua.
tiene su parte de verdad: lo que de entrada hicieron las pri-
meras perforaciones fue interceptar los primitivos manan- Desde hace tiempo se ha manifestado que en la isla el
tiales de la isla. En el informe Análisis estadístico de la evo- agua está más repartida o más equitativamente reparti-
lución histórica de los alumbramientos de agua mediante da que la tierra. Que ello es así parece cosa obvia a la luz
galerías en la isla de Tenerife puede encontrarse datos al de los datos de las Comunidades de Aguas estudiadas. En
respecto. Pero no es en absoluto toda la verdad. Por no efecto, en las dos más importantes hay un total de 2.713
alargar la cuestión se dirá sólo que las fuentes naturales personas físicas que son partícipes, esto es propietarios de
del primer tercio del siglo XIX (antes de que se iniciara la agua, pero solo 1.045 regantes (también personas físicas).
perforación de ninguna galería) daban un caudal promedio Es decir, el número de personas que tienen acciones de
de entre 20 y 25 hm3/año, que servía para regar unas 1.500 agua más que duplica el de los que utilizan esos caudales
hectáreas. En la década de los 70 del siglo XX, en el apogeo para el riego y puede suponérseles, por tanto, propietarios
de la extracción de aguas de galerías, éstas suministraban de tierras regables.
del orden de 200 hm3/año, destinadas a regar unas 25.000
hectáreas. No parece necesario añadir nada más. La tesis de la inversión hidráulica a costa de las remesas
de emigrantes y la propiedad femenina del agua.
Acerca de la más o menos equitativa distribución de la pro-
piedad del agua. La tesis de las remesas de la emigración americana como
cobertura de una parte substancial de la inversión hidráu-
Las grandes Comunidades de Agua de la isla son un cajón lica de Tenerife no puede probarse. Pero se ha dicho que
de sastre en el que cabe todo tipo de partícipes: en ellas es indirectamente apreciable a través de la participación
puede haber particulares, sociedades mercantiles, comu- femenina en las Comunidades de Aguas, pues era normal
nidades de bienes (hereditarias o no), otras comunidades que las mujeres tuvieran la responsabilidad de administrar
de agua, organismos, órganos (civiles y militares) o empre- los patrimonios de familias cuyos padres estaban emigra-
sas públicas del Estado, la Comunidad Autónoma, el Cabil- dos. De modo que ellas habrían acabado siendo las titula-
do Insular y los municipios. En los citados trabajos pueden res de las acciones de agua adquiridas con los fondos que
contemplarse algunos detalles y particularidades de esta remitían sus maridos.
participación.
Pues bien, en las tres Comunidades de Aguas estudiadas,
Nuestra estimación es que hacia el año 2000 estos propie- la participación de varones es del 63%, y la de mujeres del
tarios de agua, es decir, los titulares de participaciones en 37%. A ciencia cierta no se puede afirmar que estas cifras
Comunidades de Agua, de la isla podían cifrarse en unos sean significativas. Pero si se piensa que en la sociedad
50.000. Si estas acciones se ven como propiedad familiar, canaria lo normal es que el varón represente a la familia
y que las cifras originales de propiedad femenina podrían
18
El índice de Gini mide la irregularidad de la distribución de un valor en una muestra. Varía entre 0 y 1. Por ejemplo, si
lo que se evalúa es la distribución de la renta en una colectividad, el que tenga el valor 1 significa que esta renta está
haberse diluido por el paso del largo tiempo trascurrido
concentrada en una sola persona; por el contrario, si es 0, que está distribuida de modo por completo uniforme. Por
tanto, los índices de Gini bajos significan una distribuciones de renta equitativas; y lo contrario cuando son altos. Los
desde las épocas de la gran emigración canaria, tal vez sí
índices de Gini de la distribución de la renta de Europa en 2011 variaron entre 0,23 (Noruega) y 0,35 (Letonia). La media
de la UE–27 fue de 0,305. El índice de España (de los más altos de Europa) fue de 0,34.
tengan algún valor indiciario. Sépase, por otro lado, que

esa misma proporción, cuando se trata de regantes es, en de la federación, era necesario disponer de una valoración
las mismas comunidades, de un 85% de hombres frente a de aquellas.
sólo un 15% de mujeres.
6.5. La recomendación de Lucas Y aquí podía encallar cualquier proceso negociador, pues
esas valoraciones dependen mucho de las expectativas
Fernández Navarro. que cada quien pueda tener sobre el futuro de la galería
de cada comunidad y de factores semejantes no siempre
El profesor Fernández Navarro trabajó en los asuntos hi- perfectamente evaluables o tangibles.
drogeológicos del valle de La Orotava a invitación de un Este problema llegaba al extremo de que aunque el pro-
grupo de propietarios de aguas de la zona. ceso de algunas fusiones llegara a culminarse con éxito,
quedaba un pequeño resto de descontentos que se mante-
Al poco, su estudio sirvió como fundamento de las peticio- nían en sus comunidades de origen.
nes de intervención al gobierno nacional. Pero ahora eso
no es lo que importa. Lo que sí se quiere destacar es una Y, 2ª, porque la fusión de todas las comunidades de una
de sus sugerencias, al que cabría un largo recorrido. comarca no impide que puedan aparecer otras de nueva
creación, pues en su funcionamiento el sistema nunca
En efecto, en sus conclusiones expresa: abandonó el principio de libertad de entrada. Así que una
vez fusionadas las Comunidades de una zona, los conflic-
Y aquí de mi consejo. No veo más remedio para concluir tos podían reiniciarse con otras que llegaban a ella con
con estos males, que una asociación de todas las empre- nuevos proyectos.
sas y propietarios de aguas del valle, dispuestos a coope-
rar de buena fe en un plan general debidamente madu- Está claro que las circunstancias de las aguas tinerfeñas
rado. Esta asociación podría tener un organismo director las diferenciaban mucho de las que competen al Tribunal
formado por aquellas personas de mayor experiencia y de de la Aguas de Valencia. Desde, para regirlas no parece
solvencia moral más acreditada, cuyos fallos obligarían a que baste con la fuerza moral de un prestigio personal.
todos. No es otra cosa en el fondo el famoso Tribunal de las
Aguas de Valencia, prudente institución que sin más me-
dios coercitivos que su prestigio moral, mantiene el orden
y hace una labor que no podrían llevar a cabo tal vez las
instituciones jurídicas del Estado.
Poco más o menos en esta dirección se dirigió el movi-

miento que luego se llamaría «de fusión de comunidades».
Se trataba de federar o fundir de alguna manera las di-
versas comunidades de un territorio en una sola entidad,
y ello con miras a evitar las interferencias y pleitos entre
ellas.
Las posibilidades de planear exploraciones racionales de

los subsuelos de una comarca con arreglo a una visión uni-
taria de ella, y con independencia de las afecciones que
se pudieran producir en caudales de captaciones preexis-
tentes, pues todas estarían integradas en la federación,
convertían en muy atractiva la idea. Y se avanzó bastante
por ese camino. En la actualidad, con pocas excepciones,
las mayores o las más importantes Comunidades de la isla
tienen su origen en fusiones.
El sistema de fusiones era tanto más interesante para la

isla por cuanto los principios de funcionamiento de las co-
munidades de aguas las ponían a cubierto de inconvenien-
tes o tentaciones oligopolísticas.
El procedimiento, sin embargo, no alcanzó todo el éxito

prometido por dos razones principales: 1ª, por la propia
dificultad de valorar y compensar los intereses individuales
fusionados. Por ejemplo, si lo que se hacía era intercam-
biar las acciones de las comunidades fusionadas por las

Autoría José Jiménez Suárez, Ing. CCP Siglas

Ex–director general de aguas, Gobierno de Canarias JJ
Ex–director del Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria
Consejero del Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria
Prof. Universidad de Las Palmas de Gran Canarias

Contenido Canarias Gran Canaria 1.1; 2.3; 4.2
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas 1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte-
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de
1.1.Situación de minería del agua
subterránea Entre los años 1950 y 1980 el 80% del agua de las islas
mayores procedía de la minería del agua y desde entonces
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea? cae su importancia cada año.
Valorarlo.
1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos
Las islas son ámbitos reducidos y aislados en equilibrio, previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad
desde hace milenios, entre las entradas por recarga y las nivel y con qué circunstancias?. Comentarlo.
salidas por el perímetro hacia el mar. Interrumpir este
equilibrio, como se ha hecho, ocasiona minería del agua Es muy difícil pero restablecer los caminos del agua en
subterránea; “aguas abajo y aguas arriba” en el sentido algunas zonas puede ser imposible. En el caso de explo-
del flujo. Sin embargo en las cuatro décadas, 1950–1990, tación de galerías es imposible y en zonas con mucha in-
de mayor explotación de agua subterránea, la isla de Gran trusión marina, más de un siglo.
Canaria superó una crisis económica importante gracias
al cultivo de los plátanos y el tomate. La valoración econó- 1.1.6. ¿Qué grado de incertidumbre tienen los datos de re-
mica y social de esa minería localizada en el tiempo pue- carga, extracciones y evolución? ¿Cómo afecta a las con-
de justificar la acción. Existe un dato significativo. Hoy la ceptualizaciones y evaluaciones?.
Unión europea subvenciona con 0,5€/kilo la producción de
plátanos por su repercusión social , son más de 200 millo- Desafortunadamente no existe sistema, método y orden
nes de Euros/año que se destinan al agricultor , pero ni un para hacer un seguimiento global de la recuperación de
euro para recuperar el acuífero. Sería oportuno destinar un los acuíferos en cantidad y calidad. Luego la incertidumbre
20% de esa cantidad para reuperar el acuífero. es grande.
1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minería del agua 1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene adecuado para
subterránea?. conocer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con
Fundamentalmente Gran Canaria y Tenerife. En menor
El grado de conocimiento no es bueno, ni continuo ni existe
medida, y más conceptual que real, La Palma. Gomera y
programa predefinido para hacer un modelo, contrastarlo
Hierro.
y que sirva de herramienta para hacer un seguimiento y
1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi- prognosis del futuro.
En algunas islas como Tenerife puede ser el 50% de los re-
cursos totales y en Gran Canaria algo menor pero también En Gran Canaria, el riego fue más del 80% en 1970 y hoy
cerca del 40%. En La Palma puede ser del orden del 15% y menos del 50%. En Tenerife todavía es más del 60% para
en la Gomera y el Hierro menos del 10%. riego.

2. Cuestiones económicas Es complejo, pero repito el dato. La Unión Europea sub-
venciona a los cultivadores de plátanos con más de 200mi-
llones de euros/año por el carácter social y paisajístico del
2.3. Aspectos ambientales y de calidad cultivo, pero los acuíferos masacrados durante décadas no
tienen atención especial.
les?. ¿Hasta dónde deben reflejarlas, y cómo?. 4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci-
dad para reconducir la minería del agua subterránea, po-
tenciando su balance positivo?. ¿Cómo lo puede obtener y
Durante mucho tiempo fue un precio especulativo y de con qué apoyos?.
oportunidad por la rigidez de la oferta y ser un bien insusti-
tuible, hoy la desalación y la depuración ha permitido avan- En las islas Canarias no tiene capacidad ni económica ni
zar hacia un precio de mercado. técnica para afrontarlo y dudo que voluntad.
del agua?.
Sí, la calidad marca el precio, las plataneras son muy exi-

gentes, incluso más que las personas y permiten pagar
precios altos para las aguas de mejor calidad.

En el consumo humano la de peor calidad sencillamente

no se usa para determinadas demandas y en la agricultura
repercute en la producción de forma apreciable
4. Cuestiones legales y administrativas

4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si-
tuación del agua del dominio público con la existencia de
derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?.
Las tensiones respecto a la propiedad han disminuido des-

de que existe en el mercado agua de dominio público, des-
alada, depurada o superficial, embalses.
4.2.2. ¿Qué actuaciones ha hecho la administración espa-

ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos
y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob-
jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco
daños desproporcionados?. ¿Cómo se está llevando a la
práctica?.
En las islas Canarias ni siquiera está asumido por la admi-

nistración el concepto, y mucho menos la práctica.
4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios

obtenidos hasta el momento con la explotación intensiva
nes límite?. ¿Es necesario una mayor intervención pública
o bien es más adecuado la potenciación de instrumentos

Autoría Francesc La Roca Siglas

Universitat de València FLR

Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas Por otra parte, a la luz de las reiteradas declaraciones de

agentes sociales públicos y privados de la zona, es legítimo
dudar de la voluntad real de destinar los caudales trasva-
1.3. Aspectos ambientales sados a la efectiva recuperación de los acuíferos.
el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede La ausencia de medidas de contención de la demanda, el
estimar?. ¿Es conocido?. rechazo frontal al uso de agua desalada –pese a la existen-
cia de una capacidad de desalación notable– o el intento de
Las consecuencias ambientales directas del uso intensivo venta de agua subterránea de buena calidad a una multi-
de las aguas subterráneas –más allá del deterioro de los nacional (ver Anexo 1) por parte del representante del lo-
acuíferos y el descenso de los niveles piezométricos– se bby encargado de la reivindicación de agua barata inducen
manifiestan puntualmente en la pérdida de fertilidad de los a pensar que los objetivos ambientales no son prioritarios,
suelos (por salinización). Por otra parte, con el descenso sino más bien un instrumento de legitimación de la solici-
del nivel freático, las surgencias naturales dejan de manar, tud de fondos europeos para la subvención de las infraes-
afectando a los ecosistemas dependientes (entre otros, tructuras del trasvase.
el propio río Vinalopó) con el consiguiente impacto en la
vegetación y la fauna silvestre. Los terrenos abandonados 2. Cuestiones económicas
por la agricultura (y prácticamente sin cobertura vegetal)
quedan más expuestos a la erosión (Ver Anexo 2. Fotos).
Algunos aspectos del deterioro ambiental se pueden esti-
mar, pero desconozco que se haya hecho de manera sis- las externalidades, y entre ellas los impactos ambienta-
temática. les?. ¿Hasta dónde deben reflejarlas, y cómo?.
No tengo noticia de ninguna internalización de costes am-
bientales. Los costes ambientales se deben reflejar, al me-
nos, en dos momentos. Primero, en la selección de las me-
Algunos daños son recuperables, si bien sólo a largo plazo
didas de la planificación, se deben tomar en consideración
y con un coste elevado. Formalmente, los objetivos de la
los impactos ambientales de las diferentes alternativas y
política de aguas contemplan la recuperación de los acuí-
priorizar las menos nocivas.
feros sobreexplotados; la realidad es más problemática. La
pérdida de suelo puede ser irreversible.
Segundo, aquellos costes que sean monetizables, bien
sean de prevención, mitigación o restauración, deben ser
A mi juicio, el problema principal, en este sentido, es que la
imputados a los usuarios. Los usuarios de aguas subte-
recuperación de los ecosistemas dañados se plantea me-
rráneas también deben contribuir a sufragar los costes de
diante la extensión y propagación del daño. Así, la decla-
las medidas de recuperación de los acuíferos sobreexplo-
rada estrategia de recuperación de los acuíferos se basa
en el trasvase de agua desde el Júcar, trasladando a esa
cuenca –que según el PHC tiene un “déficit” de 175 Hm3–
las consecuencias ambientales de la merma de caudales.

tados. presiones no forma parte de las alternativas estratégicas
2.3.2. ¿En qué medida los costes/precios del agua refle- consideradas. A pesar de que, al menos aparentemente,
jan su calidad para uso? ¿Hay diferentes precios según la la modernización de los regadíos podría ir en ese sentido,
en la práctica, la recuperación de caudales por esa vía es
del agua?.
más bien simbólica, ya que se compensa con “consolida-
ción” de derechos e incremento de garantías. En el Vi-
En cuanto a los precios hay una variada casuística y mucha
nalopó, las medidas que se están previstas para resolver
opacidad. Los propietarios de pozos tan solo pagan el coste
la problemática en el conjunto de las masas subterráneas
del bombeo y el mantenimiento de las instalaciones. Aún
del Vinalopó, van dirigidas reducir el déficit existente en la
así el coste puede ser considerable debido a la profundi-
actualidad mediante la sustitución de bombeos por otro
dad creciente de los mismos y al aumento de las tarifas
recurso adicional. Este recurso procederá de la desalini-
eléctricas.
zadora de Mutxamel, de la transferencia del río Júcar y de
aguas regeneradas de las EDAR de la zona, principalmente
El agua de mejor calidad, en principio es más cara, porque
de Rincón de León, Villena, Novelda–Monforte del Cid e Ibi.
ha sido necesario tratarla, bien potabilizándola para uso
(CHJ 2013, A8; 80) La estrategia del Plan de Cuenca es cla-
urbano o bien desalándola, y al menos parte del coste se
ramente de oferta, incluso más allá de las posibilidades de
repercute en la tarifa. Sin embargo, en algunos acuíferos
la propia demarcación:
se puede disponer de agua subterránea de buena calidad
al coste del bombeo (y mantenimiento del pozo).
1.– Este plan hidrológico reconoce que en los sistemas
Júcar y Vinalopó–Alacantí no es posible atender con sus
El coste de la depuración del agua urbana empleada en
recursos disponibles todos los derechos de agua exis-
la agricultura es asumido principalmente por los usuarios
tentes, las redotaciones y los posibles futuros crecimien-
urbanos.
tos de demanda con las adecuadas garantías y cumplir
con el régimen de caudales ecológicos establecido en
Los intercambios de agua de distintas calidades entre di-
esta normativa.
ferentes usos, sin duda deben reflejar las diferencias cua-
2.– Se requiere por tanto el aporte de recursos, cuyas
litativas, pero la opacidad de las operaciones no permite
características y procedencia serán determinados, en su
establecer una relación clara. En términos generales se
caso, por el Plan Hidrológico Nacional, para: […]
puede considerar que los usos urbanos subvencionan los
d) Atender los volúmenes para los que no se dispone de
precios agrarios del agua; lo que se añade a la socializa-
recursos propios, correspondientes a derechos de agua y
ción de los costes tanto de infraestructuras como ambien-
redotaciones de demanda agrícola en las masas de agua
tales originados por el regadío.
subterránea del sistema Vinalopó–Alacantí, estimados
en 70 hm3/año. (CHJ 2013, Normativa. Artículo 33. De-
4. Cuestiones legales y administrativas mandas no atendidas con recursos propios.)
4.2. Aspectos administrativos Los objetivos relativos a las masas de agua subterráneas
de la zona están aplazados hasta 2027, en aplicación (no
4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si- justificada convenientemente) del artículo 4.4 de la DMA.
tuación del agua del dominio público con la existencia de En esto se sigue una práctica que es común a todas las
derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?. masas de agua con problemas de cumplimiento.
El dominio público del agua en relación con las aguas sub- Del total de 439 masas de agua de la Demarcación, se con-
terráneas se puede considerar una entelequia. Las Comu- sideran en buen estado 216 a fecha de 2009, a las que se
nidades Generales de Usuarios se comportan como autén- añadirán 8 más en 2015. Para el resto –a excepción de tres
ticos propietarios del agua. masas para las que se establece un objetivo menos riguro-
so– se adoptan prórrogas. 27 masas alcanzarán presumi-
ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos blemente el buen estado en 2021 y entre esa fecha y 2027
y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob- lo harán (¿cómo?) las restantes 185.
jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco
del Agua europea?. ¿Se considera la vía de excepciones o 4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios
daños desproporcionados?. ¿Cómo se está llevando a la obtenidos hasta el momento con la explotación intensiva
práctica?. de los acuíferos y minería del agua subterránea –si es que
En el caso de la demarcación del Júcar, la reducción de nes límite?. ¿Es necesario una mayor intervención pública
19
Si bien, tanto la competencia como la titularidad de estos pozos fueron de la Generalitat Valenciana a través de la
Consellería de Agricultura desde 1985, el funcionamiento y la financiación de su explotación presentó problemas ante
los impagos de los usuarios, por lo que, a finales de los años 90, era la Consellería la que soportaba casi todos los
costes. La solución que se le dio a este problema no fue la de cortar el suministro a los usuarios morosos o gestionar
Para intentar responder a esta pregunta y a las siguien-
mejor los cobros, sino la de transferir gratuitamente los pozos a las Comunidades Generales de usuarios. (Sevilla
et al. 2010; 327)
tes creo que conviene ampliar la perspectiva y contemplar
brevemente algunos elementos que han contribuido a la
formulación actual del problema. rial de los costes.
La cuestión del agua en esta zona (semi)árida como en Para ello, más que una mayor intervención pública lo que
otras similares es una construcción cultural potente y se necesita es una intervención pública distinta, que esta-
generadora de signos identitarios. El evidente contraste blezca objetivos claros de adecuación a las disponibilida-
entre los paisajes áridos del secano y los vergeles produ- des reales de agua, que promueva un cambio en el modelo
cidos por el agua no necesitan mayor explicación; forman de desarrollo hacia actividades menos intensivas en agua y
parte de la experiencia directa de los habitantes. También, que repercuta los costes reales a los beneficiarios. La ad-
la experiencia de la escasez. La minería del agua es una ministración pública debería actuar también para recupe-
actividad secular en la cuenca, siempre acompañada de la rar efectivamente el dominio sobre los recursos hídricos,
precariedad de los recursos obtenidos. Cuando un alum- como establece la Ley.
bramiento se seca o resulta insuficiente hay que “traer el
agua de dónde sea”. La búsqueda de nuevos recursos se 4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci-
percibe como un acto tan natural como el agotamiento de dad para reconducir la minería del agua subterránea, po-
los recursos propios. Con todo, la sobreexplotación actual con que apoyos?.
de los acuíferos del Vinalopó se construye a partir de la
introducción de los grupos de bombeo sumergibles a fi- A la luz de la experiencia de las últimas décadas de plani-
nales de los años 50 del siglo pasado. Como ha recordado ficación y gestión del agua se puede afirmar que la admi-
recientemente Martín Sevilla (et al. 2010) la administración nistración pública ha contribuido activamente a construir
pública, a través del Instituto Nacional de Colonización el problema actual de sobreexplotación de los acuíferos
(INC), jugó un papel destacado en el fomento del regadío a del Vinalopó. Es más, la lectura del borrador de Plan de
pesar de las primeras alertas de sobreexplotación de otro Cuenca presentado en agosto de 2013 no permite identi-
organismo oficial: el Instituto Geológico y Minero de Espa- ficar signos de cambio. Por un lado, persiste la oposición
ña (IGME). ¡Ya en 1965!. al uso de las desaladoras, que solo se aceptan de manera
subsidiaria y por las amenazas de Bruselas de reclamar
En la espiral expansionista del regadío (y, más tarde, la ur- los fondos invertidos en ellas si no se ponen en funcio-
banización) operan dos tipos de estrategias. Por un lado, la namiento. La operación de las plantas por debajo de su
formal –y exitosa– de obtención de derechos de agua muy capacidad incrementa los costes. Por otro, la renuencia a
por encima de las disponibilidades de la cuenca. Las admi- aplicar el principio de recuperación de costes, además de
nistraciones públicas que promueven (INC) u otorgan las socialmente injusta, dificulta la puesta en marcha de me-
concesiones (CHJ) quedan de alguna manera comprome- didas de racionalización de los usos.
tidas –“endeudadas” – con los concesionarios a los que se
ha reconocido un derecho al agua que no pueden ejercer. Las medidas de incremento de la oferta (cuasi)gratuita re-
La representación de la escasez de agua como elemento fuerza el despilfarro y la insostenibilidad del modelo.
identitario facilitará la presentación de la reivindicación de
los derechos de los concesionarios como una causa co- 4.2.5. ¿Cómo se consideran administrativamente los as-
lectiva (ver Anexo 2, Foto 1). El agua es tanto un elemen- pectos económicos de las transferencias de agua entre
to de cohesión social, cuando se reclama el auxilio de los áreas distintas de la misma o de diferentes administracio-
nes del agua?. ¿Cómo se compensan derechos cedidos y
poderes públicos, como una fuente de conflictos internos
externalidades?.
provocados por el reparto de un bien limitado.
En el caso del transvase Júcar–Vinalopó no está prevista
En este segundo aspecto, el del reparto del agua, opera
la recuperación de los costes de inversión. Por otra parte,
otro tipo de estrategia marcada por la informalidad. El ca-
el sistema de explotación Vinalopó–Alacantí es el de me-
rácter de dominio público del agua desaparece en cuanto
nor recuperación de costes del agua de riego de toda la
se entra en posesión unos caudales que son considerados
Demarcación del Júcar (64%, según la estimación (muy
como propiedad privada y que serán objeto de transaccio-
sesgada al alza) de la CHJ (2013, A9; 65). No hay compen-
nes mercantiles informales, amparadas en la opacidad del
sación alguna a la cuenca por externalidades. Algunos
negocio privado.
concesionarios del Júcar tienen expectativas de negocio
futuro por compensaciones por cesión de sus derechos de
Volviendo a las preguntas del cuestionario, para salva-
uso concesionales.
guardar los beneficios obtenidos hay que transitar hacia
la lógica de la sostenibilidad. Eso significa reconocer que 4.2.6. ¿Cómo se evalúan o deberían evaluarse las com-
el entorno –en este caso las condiciones pluviométricas– pensaciones económicas para corregir externalidades,
imponen límites a los que hay que adaptar el modelo de renuncia a derechos o daños desproporcionados?. ¿Cómo
desarrollo y los estilos de vida. El crecimiento descontro- obtener, regular y aplicar esas compensaciones?.
lado, sea de la superficie regada o de la urbanizada, tiene
unas consecuencias que es necesario asumir. El cálculo y Desde mi punto de vista antes de entrar a calcular las po-
la correcta atribución de los costes de estas actividades es sibles compensaciones para corregir externalidades, se
el primer paso. El saneamiento del modelo de desarrollo deben analizar cuidadosamente las posibles alternativas
exige acabar con la socialización y externalización territo-
de gestión, incluyendo la valoración –no siempre moneti- presiones sobre los mismos.
zable– de los impactos ambientales que conllevan. En el 4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la gober-
caso del Vinalopó, si esto se hubiera hecho, probablemente nanza del agua en situaciones de tensión?. ¿Cómo actuar
de arriba abajo y viceversa?. ¿Cuáles son los principales
no se hubiera construido el acueducto Júcar–Vinalopó, a impedimentos y cómo se pueden resolver o minorar?.
pesar de la minoración del impacto que supone el cambio
de toma de Cortes de Pallás al azud de la Marquesa. En el territorio que nos ocupa, las situaciones de tensión
son el resultado de políticas inadecuadas que han ignorado
Una vez realizada la obra, las compensaciones económicas sistemáticamente las limitaciones biofísicas y han eludido
no llegan, en el mejor de los a cubrir los daños, puesto que la confrontación con una realidad que resultaba incómo-
muchos de los elementos ambientales sacrificados son vada. En lugar del diagnóstico realista de las disponibilida-
liosos e irrecuperables y su pérdida no puede ser compen- des, del establecimiento de prioridades y de la adopción
sada con dinero. de las medidas de gestión pertinentes, se han creado unas
expectativas de crecimiento ilimitado de la oferta a cargo
Partiendo de lo dicho, se deberían priorizar las alternativas del contribuyente, que finalmente acaban chocando con la
de menor impacto ambiental y, una vez adoptada una deci- realidad. El previsible surgimiento de conflictos ha actuado
sión acompañarla de las medidas necesarias para preve- de atractor para unas fuerzas políticas dispuestas a avivar-
nir, mitigar y corregir en lo posible los daños ambientales. los con la finalidad de obtener réditos electorales, de ma-
Los costes de estas medidas deben ser repercutidos a los nera irresponsable, por cuanto que en lugar de contribuir
beneficiarios de las mismas. a resolver los problemas han enquistado las posiciones di-
ficultando los acuerdos.
4.2.7. ¿Qué papel juega la administración pública ante si-
la sociedad y de la iniciativa privada?. ¿Cómo se pueden Aunque con dificultad, también en este territorio se van
distribuir y limitar los roles?. ¿Qué se espera en el futuro? haciendo oír voces discrepantes con la formulación hege-
mónica de los términos del debate que pueden contribuir
La administración pública dispone de información sufi- a superar la situación actual de bloqueo o de huída hacia
ciente acerca del estado de los ecosistemas hídricos y del delante. Un cambio en la actitud de la administración en el
probable agravamiento de la situación en el futuro (debi- sentido de la gestión sostenible, propugnada por la política
do entre otras cosas, al cambio climático, pero también al europea, sería un apoyo importante para las iniciativas so-
agotamiento del modo energético fosilista, que reduce el ciales a favor de una nueva cultura del agua.
repertorio de medidas viables) para promover un cambio
radical en la orientación de la política de aguas. Cuenta 4.2.9. ¿Qué instrumentos legales y administrativos se es-
además con el soporte legal de una Directiva Marco del tán aplicando ante el hecho real de que con frecuencia las
Agua, que ha abierto el camino en esa dirección. Este cam- lidad y efectos que pueden ser muy diferidos, de decenas
bio no es fácil. Para empezar tiene que cambiar la propia de años?.
administración, anclada todavía en la concepción hidráuli-
ca del incremento ilimitado de la oferta mediante la cons- Si nos atenemos al contenido del borrador del Plan de
trucción de obra pública. Cuenca (2013) la inercia propia del deterioro de los acuí-
feros es el argumento principal esgrimido para prorrogar
Tiene que desactivarse también el secuestro de la admi- el plazo de cumplimiento de los objetivos ambientales en
nistración hidrológica por parte de los intereses de regan- las numerosas masas de agua subterráneas en mal es-
tes, hidroeléctricas, constructoras e ingenieros de cami- tado. Sin embargo, según las previsiones del propio Plan,
nos. Los agentes del cambio son todavía excesivamente el año 2027 todas las masas (salvo 3) alcanzarán el buen
débiles y su voz se abre paso con mucha dificultad en la estado. El Plan no explica cómo, pero evidentemente sus
conformación del discurso social. Sin embargo, además de expectativas no son creíbles y contribuyen al descrédito de
los grupos ecologistas y los movimientos sociales locales la política y al agravamiento de los problemas.
hay otros agentes que no se alinean necesariamente con
los intereses de la comunidad política tradicional del agua 4.2.10. ¿En una situación de explotación intensiva de un
antes mencionados. acuífero y de minería del agua subterránea, que conside-
frente a un uso racional, agotamiento progresivo de reser-
Por ejemplo, las empresas –públicas o privadas de abas- vas y empeoramiento paulativo de la calidad?.
tecimiento de agua– tienen un interés objetivo en la recu-
peración y mantenimiento en buen estado de las masas De manera esquemática (aunque no necesariamente se-
de agua, lo que redunda en una reducción de los costes de cuencial) habría que dar los siguientes pasos:
tratamiento. Las empresas aseguradoras están jugando ya 1.– Diagnóstico realista
un papel activo en la promoción de políticas de prevención 2.– Abandono del discurso de oferta ilimitada y pedagogía
de riesgos, por lo que en parte se pueden alinear con posi- de la autocontención y la sostenibilidad
ciones de protección de los ecosistemas y reducción de las 3.– Mecanismos transparentes de control de extracciones
4.– Nuevo reparto de la escasez. Asignación equitativa de

derechos y posibilidad de negociación entre agentes con la
mediación de la administración
5.– Medidas de incremento de la oferta con recuperación
íntegra de costes (incluidos los ambientales) como última
opción, cuando sean posibles.

Las asociaciones de usuarios pueden constituir un ins-

trumento de gobernanza muy útil, al simplificar el diálogo
con la administración y facilitar la autoorganización de los
agentes que operan en una misma masa de agua. Sin em-
bargo, para garantizar la eficacia de las asociaciones en
el cumplimiento de los objetivos de la política de aguas es
necesario:
1.– democratizar su funcionamiento (transparencia, toma
de decisiones,..)
2.– ampliar el concepto de usuario para incluir representa-
ción de “nuevos” usos
3.– evidenciar los vínculos entre los usos y el estado de las
masas de agua y la oferta de otros servicios ecosistémicos
4.– garantizar la tutela efectiva de la administración pú-
blica como garante del interés general en el gobierno del
dominio público.
Referencias
CHJ (2013) Borrador de la Memoria del Proyecto del Plan

Hidrológico de la Demarcación Hidrográfica del Júcar,
Confederación Hidrográfica del Júcar, Valencia
http://www.chj.es/es–es/ciudadano/consultapublica/
Paginas/Consultap%C3%BAblicadelproyecto.aspx
Sevilla, M. et al. (2010) Las aguas subterráneas y la “tra-

gedia de los comunes en el Vinalopó” (Alicante, España),
Estudios de Economía Aplicada Vol. 28–2, págs. 305–332.

Autoría Elena López–Gunn, Dr. en Sociología Siglas

Observatorio del Agua, Fundación Botín ELG
University of London

Contenido General Península Ibérica 3.2; 3.3; 4.2
Comentarios
3. Cuestiones sociales y éticas ejemplo, la efectividad puede ser garantizar el acceso a

agua (y aquí se puede jugar p.e. con casos como Mancha
Oriental donde se negocio acceso a agua superficial a
3.2. Asociacionismo y sociedad civil cambio de la reducción de extracciones), o a un tipo de
agua especifico (p.e. por temas de calidad, etc.). La efec-
3.2.1a. ¿Qué realidad se tiene en cuanto al asociacionismo
en cuanto a los diferentes usos de agua?. tividad también puede estar relacionada más que con el
acceso al agua en sí, con el acceso al derecho de sacar
El asociacionismo como tal, se da fundamentalmente más agua. En este caso, por ejemplo, el caso de la Loma es
en el ámbito agrario de forma directa o indirecta. Muchas interesante porque es un proceso constante de legitimar
veces está relacionada o surge en relación a sindicatos unas extracciones de forma ex post y sobre hechos con-
agrarios existentes en la zona, o con experiencia previa de sumados.
cooperativismo agrario. Quizá la excepción que confirma
la regla es el caso de Cataluña, donde estuvo ligado a la 3.2.2. ¿La situación de uso intensivo de los acuíferos y mi-
nería del agua subterránea, favorece un mayor asociacio-
actividad industrial, más que a la actividad agraria, pero nismo entre los usuarios de agua y entre los explotadores
no creo que se pudiera llamar “asociacionismo” como tal. del agua subterránea?.
3.2.1b ¿Hay representaciones efectivas y reconocimiento Creo que si, en el trabajo de campo que hicimos con el OA,
de esos usuarios de agua?. uno o el factor que mas o mejor explicaba la emergencia
del asociacionismo era precisamente el uso intensivo, y la
Creo que aquí se pueden diferenciar tres aspectos dife- concienciación o darse cuenta de que, de alguna manera,
rentes. En cuanto al reconocimiento, por una parte estaría había que regular el uso. Un factor que a veces o incluso
el reconocimiento interno de los propios asociados, con casi siempre actuaba de detonante era un periodo de se-
respecto a su organización. Y por otra el reconocimiento quia, porque concienciaba al regante de la resiliencia del
externo, y por quien. agua subterránea vis a vis p.e. agua de lluvia. Esto daba
aun mas empuje al asociacionismo para empezar a dise-
1.– En el reconocimiento interno, el panorama es muy ñar a) reglas de extracción pero aun mas importante b)
variable, y depende de dos factores: por una parte facto- quien tenía derecho a extraer agua, y, en el caso de acuí-
res de liderazgo interno del representante en cuestión, y feros declarados sobreexplotados, c) quien estaba excluido
por otra de hasta qué punto los propios miembros reco- de extraer agua, al cerrar el recurso a nuevas concesiones,
nozcan la organización como legitima. etc. (aunque fuera de forma teórica, porque en la práctica
2.– El segundo aspecto es el reconocimiento de forma es bien conocido el problema del uso informal/ilegal en las
formal, p.e. por las Confederaciones, etc. Y aquí igual- aguas subterráneas).
mente el panorama es muy variopinto, y que evoluciona
con el tiempo. Desde el caso de Campo de Montiel, que 3.2.3. ¿Se consigue con el asociacionismo, mayor eficacia,
paso por no ser reconocida, a cambiar su estructura le- control de costes y mayor gestión?.
gal para pasar a ser adscrita a la Confederación en un
proceso de acercamiento paulatino. Creo que aquí, antes de entrar a cualificar los logros posi-
3.– El tercer aspecto, en cuanto a la representación bles del asociacionismo, el primer paso es preguntar si se
efectiva, creo que todo gira en torno a cómo –o inclu- puede conseguir la eficacia, el control de costes y la mejor
so más importante– quien define la efectividad. Por gestión SIN el asociacionismo. La respuesta probablemen-

te es si, pero NO probablemente en el caso de que haya aunque sea interno.
un uso intensivo, y por lo tanto haya (o hay) una enorme Con respecto a controles de la administración, una vez
competencia por el recurso. Pienso en casos, mas de usos más hay dos aspectos:
urbanos, sobre todo en zonas rurales, donde puede (o no)
haber mancomunidades de uso, pero donde no es funda- 1.– Si estos controles p.e. como la Ley de contadores es
mental el asociacionismo para la gestión. un requisito legal, o si es un acuerdo mas “de caballeros”
donde la administración delega parte de sus funciones
a. Con respecto a la eficacia, la misma duda, eficacia defi- de control a las asociaciones mismas
nida como y Por quien? 2.– El caso de las limitaciones es diferente y se refiere
b. Control de costes: creo que sí, de hecho dentro del uso más bien a si hay un plan efectivo de extracciones re-
intensivo hay diferentes formas de explotación, y en al- guladas. P.e. en casos de sobre explotación antes de la
gunos casos, la gestión colectiva del agua, p.e. con pozos DMA, y ahora en el contexto de Masas en Riesgo, sería
comunes es muy sensata desde el punto de vista de los un escenario parecido, de limitación de las extracciones
costes, tanto de la inversión inicial como de la explotación. en base a unos estudios científicos validados.
Un factor sin embargo es la dimensión de los costes /bene-
ficios. Es decir, por una parte si los pozos son profundos y ¿Cuáles son los escollos para su implantación?. ¿Cómo
de inversiones grandes, y por otro los beneficios por hectá- se pueden superar?.
rea, y en los diferentes valores de estos costes y beneficios,
encaja con que el asociacionismo puede ser una estrategia Los escollos para su implementación, tanto a nivel interno
útil para bajar los costes. como externo, creo que muchas veces se apoya en hasta
c. Mejor gestión: una vez más, diferenciaría de lo que es la qué punto se parte de unos datos consensuados tanto a
gestión interna, mas de los aspectos humanos, de la ges- nivel interno como a nivel externo.
tión del recurso en sí. Creo que ambas van de la mano, y
que una buena gestión interna, probablemente conduzca Creo que se puede superar con una rigurosidad científi-
a una mejor gestión del recurso, no en todos los casos, ca en los estudios, con mucha transparencia, y con mucho
pero intuitivamente tiene sentido. La mejor gestión ocurre dialogo entre las partes interesadas para llegar a cifras
sobre todo porque hay una mejor información, y mejores científicamente lo mas robustas posibles– dentro de que
datos sobre los cuales tomar decisiones en la gestión del siempre habrá incertidumbre– y lo mas consensuadas po-
recurso. Aun así, esto o significa que estas decisiones se sibles.
tomen, porque habrá (y hay) otros factores.
3.2.5b. ¿Qué papel juega o podría jugar la Sociedad Civil
3.2.4a. ¿Qué experiencia existe de asociacionismo, con en cuanto al uso racional y sustentable del agua y de los
que limitaciones, controles de aceptación por la adminis- acuíferos?.
tración del agua y local y por los propios usuarios?.
La sociedad civil puede y debe jugar un papel muy activo.
La experiencia que existe del asociacionismo y los contro- Pero aquí hay que abrir la caja negra del concepto de “so-
les y limitaciones es muy variada. Aquí hay que diferenciar ciedad civil”. Es decir, si estamos hablando de un pueblo,
de forma muy importante si el régimen de controles es in- la “sociedad civil” también son los ciudadanos y gente del
terno, y a su vez si es voluntario o no (de forma interna) lugar. Por eso es tan importante que la información este
entre los miembros de la asociación. Por otra parte ver el fácilmente disponible y en un formato adecuado para que
régimen de control con la administración del agua. A nivel incentive la participación de la sociedad civil, que podrá so-
local, aquí tengo mucha menos información, pero creo que pesar lo que a veces son decisiones complejas p.e. con res-
no hacen un papel muy activo porque no es un actor(es) pecto al beneficio a corto plazo vs beneficio a largo plazo,
que tenga una función clara. y que a su vez pueden ejercer presión sobre los políticos,
y las diferentes partes interesadas. La sociedad civil a un
Los controles pueden ocurrir porque el sistema mismo de nivel mas macro, juega un papel diferente, en el sentido de
gestión lo permite, porque el control es colectivo (p.e. un la escala en la toma de decisiones, y p.e. garantizar que
pozo colectivo) o puede ser de forma individual. Por ejem- la sociedad civil este bien representada en los diferentes
plo, unas normas o reglas consensuadas internamente y niveles y fases del proceso. P.e a nivel de planificación de
donde el papel de la CUA para vigilar que se apliquen estas cuenca, o a nivel central. A nivel temporal cuando se les
“auto” limitaciones es fundamental. Es el caso por ejemplo involucra en el proceso y hasta qué punto pueden verdade-
de Mancha Occidental. No sé si se pregunta más abajo, ramente influir en la toma de decisiones.
pero debe ir unido claramente a un régimen sancionador,
A nivel de los acuíferos y su uso intensivo esta participación
de la sociedad civil multi–escala es clave porque los inte-
reses pueden cambiar, p.e. pienso en el caso del Campo
de Dalias.

3.2.5.c. ¿Cuál es su realidad y evolución en el uso intensivo instituciones que sepan operar en el SXXI y la sensación es
de acuíferos y minería del agua?. que hay un desfase grande y muchas instituciones están
aun en el SXX. Esto no significa que no haya gente brillante
La realidad del uso intensivo y minería de los acuíferos y competente en la administración, es más un problema
es como bien dice la pregunta, una realidad. Sin embar- sistémico y de incentivos hacia el cambio, más que a la
go, creo que es importante ponerlo en contexto, es decir, inercia y al inmovilismo que hay ahora. La administración
que hay puntos neurálgicos donde este uso es especial- no se ha quedado exactamente en el “Vuelva mañana” pero
mente intensivo, por ende a menudo problemático desde aun no está en la revolución que se ha vivido gracias a in-
el punto de vista ambiental, pero sin embargo con grandes ternet etc., y lo que esto podría apoyar en estos procesos
beneficios económicos a corto. A largo la pregunta es si de modernización.
se internalizaran las externalidades de forma sistemática,
ya que estos beneficios y costes probablemente variaran, 3.3. Sensibilización pública
y depende del equilibrio entre costes y beneficios públicos
y privados. La evolución es complicada de predecir, como 3.3.1. ¿Qué grado de conocimiento y toma de conciencia
todo, pero p.e. si las predicciones de cambio climático se tiene la población sobre los aspectos relacionados con
cumplen, a la vez la demanda de alimentos incrementa a el uso intensivo de los acuíferos y de la minería del agua
nivel agregado por el crecimiento de la población mundial, subterránea y sobre las consecuencias que se derivan?.
¿Cómo reacciona ante los mismos?.
no ya en Europa sino en el resto del mundo, y el crecimien-
to urbano ya se empieza a notar, toda esta confluencia de
Creo que el nivel de concienciación es bajo, por no decir
factores es probable/posible que haga que algunos acuí-
muy bajo. Creo que esto es porque el nivel de conocimiento
feros mas se pongan en juego. El entender también como
e información, de educación y de divulgación es igualmen-
afectan los posibles cambios en el clima (ya sea natural
te muy bajo. Sobre todo para la gente de la calle, que está
o antropogénico de origen) en la recarga de los acuíferos
en otros temas, explicarles bien “que hay de los suyo” en
dependiendo p.e. del tipo de acuífero, su manera de explo-
este tema. Y lo hay, p.e. explicar temas de contaminación
tarlos, etc., si hay o no otras fuentes alternativas o comple-
de acuíferos y costes asociados una vez se pierde dicha ca-
mentarias, son todo factores a tener en cuenta.
lidad, la subsidencia, las fuentes de los pueblos,… creo que
3.2.6. ¿Qué elementos de la Sociedad Civil están actuando la gente no une causa–efecto… y a veces tampoco interesa
o deberían actuar?. a nivel institucional, porque llevaría a una caza de brujas,
en vez al mentalidad de que hay que arreglarlo entre todos,
Actualmente hay varias ONG que están activas, a nivel na- como creo que es el caso.
cional ONGs ambientales y otras a nivel local enfocadas
3.3.2a. ¿Se asocia la extracción del agua subterránea, la
hacia problemáticas especificas. producción de agua en general y la obtención de la calidad
necesaria con un coste energético creciente?.
ciedad Civil?. Creo que sí que se asocia la extracción del agua subterrá-
nea al coste energético. Para el uso mayoritario (la agri-
Los procesos de participación no son lo bastante robustos cultura) de hecho, al no pagar por el agua, la energía es el
por dos razones: la primear razón es por un tema cultural o factor económico que más influye probablemente – junto
de internalización del papel real que juegan en robustecer con el valor de la cosecha (que es el más importante). De
la toma de decisiones. Al no ser alto internalizado como hecho, esto se confirma por las movilizaciones recientes
importante, no se le da la bastante prioridad y/o peso. de agricultores por el llamado tarifazo. El coste energéti-
co, tras las modernizaciones de regadío, afectan a muchos
La Segunda razón (que es consecuencia lógica de la pri- regantes de aguas superficiales y subterráneas por igual.
mera) es que no se invierte tiempo y recursos en robuste- Cuando hicimos trabajo de campo vimos como en el caso
cer estos procesos de participación y/ aun peor si existen, de Campo de Dalias y del Acuifero18 los regantes habían
no se sabe bien cómo integrar o utilizar sus resultados, contrataron los servicios de una empresa asesora en ener-
p.e. comparado con otros países desarrollados con tradi- gía para ir directamente al mercado eléctrico como consu-
ciones en estos procesos de más tiempo. Es decir, nos midor mayorista y poder buscar mejores precios en las su-
falta rodadura y aprendizaje en el tema. bastas. El aspecto de calidad surge en parte si va asociada
a que la minería supone p.e. Dalias, agua de peor calidad
Sin embargo es paradójico y yo creo (es una opinión y tie- y entonces el problema de cantidad y calidad confluyen en
ne el peso de una opinión, no basada o documentada en costes más altos tanto de producción como de extracción.
datos), que hay un hueco enorme entre la administración
y la sociedad civil. En parte creo que la administración va Con respecto a la producción del agua, y sobre todo de la
por detrás de la sociedad civil, y refleja en gran parte la calidad de agua, creo que esto es más un tema para las
crisis política que se está viviendo. Las instituciones en Es- empresas de agua, pero aquí mucho más ligado íntima-
paña y las CCAA (unas más que otras) van a destiempo, y mente la relación entre cantidad y calidad también.
a remolque de una sociedad que exige o demanda unas
3.3.2.b. ¿Qué actitud se tiene?. Creo que ha sido un poco una “tirita”. La Directiva marco
daba la oportunidad, no solo de añadir, como una cebolla,
Creo que la actitud es dar más valor al agua y a la esca- sino mas bien de revisar profundamente lo que había y esta
sez, y que tiene implicaciones reales. Esto conlleva una oportunidad creo que no se ha aprovechado al máximo.
mayor concienciación de las consecuencias de la minería Ahora (creo) que co–existen las declaraciones de sobre
del agua. Lo que no sé es si se traduce necesariamente en explotación con las nuevas masas en riesgo, pero lo que
mejor gestión, si a la vez se busca solucionar el problema no se está llevando a cabo es el que ambas designaciones
con más recursos adicionales. Este es un tema interesan- “casen” o encajen. Conozco mas el caso del Acuífero 23, y
te. allí en vez de ayudar, creo que está haciendo un sistema
complejo aun más complicado de lo que era de partida,
3.3.3. ¿Hay campañas de sensibilización pública a distin- con la división en tres masas de agua, con argumentos un
tos niveles?. ¿Cuáles son los resultados?. Valorar lo rea- poco confusos en la justificación científica de dicha división
lizado.
(creo). También cara a la gestión, ya que no se ha anulado
Creo que no, a ningún nivel, el nivel de concienciación en el PEAG, sigue vigente, y a la vez no se ha declarado masa
la población en general es bajo, y en los colectivos particu- en riesgo, osea un galimatías.
lares las inercias son muchas, a no ser que se cambien el
régimen de incentivos. ¿Se considera la vía de excepciones o daños despropor-
cionados?. ¿Cómo se está llevando a la práctica?.
4. Cuestiones legales y administrativas Conozco poco el caso de las excepciones. Sé que en un in-
forme reciente de la OCDE sobre Holanda, comentaba que
4.2. Aspectos administrativos Holanda ha declarado ante la EU creo que el 70% aprox.
de sus aguas son masas muy modificadas y por tanto no
4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si- aplica la DMA. En el caso de daños o costes despropor-
tuación del agua del dominio público con la existencia de cionados tampoco lo sé. Supongo que sería un caso muy
derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?. aplicable a Murcia, porque cumplir con la DMA significaría
probablemente parar la economía de la región murciana.
Aquí hay que separar dos temas (creo), uno es mas filo-
Aquí habría que plantear modelos de transición, etc.
sófico, sobre si el agua debe ser pública o privada. Aquí
las posturas a veces siguen y seguirán enfrentadas porque 4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios
es una cuestión más de valores y a veces los encuentros obtenidos hasta el momento con la explotación intensiva
serán difíciles. de los acuíferos y minería del agua subterránea –si es que
tales beneficios existen– y en especial para evitar situa-
El otro tema es práctico y de gestión. En principio no hay ciones límite?.
nada (creo) inherente en que la gestión de aguas públicas
o privadas no se pueda hacer bien, y que no hay nada in- Primero creo que habría que estudiar bien a) cuales son
herente en la naturaleza que marque en una dirección u los beneficios y b) quienes son los beneficiados (y por ende
otra la gestión. Lo que creo si es complicado es la co–exis- la otra cara de la moneda.. quien paga y por que). El caso
tencia de ambos derechos desde el punto de vista de la quizá más curioso aquí sería el de Campo de Dalias por lo
planificación y de la gestión para los organismos públicos. espectacular de los números que salen. P.e. para reflejar
Sobre todo, porque aun no está resuelto (ni probablemente la reflexión sobre los beneficios, se podría argumentar que
estará) el punto 1, que vuelvo a insistir es más un tema de un beneficio han sido las empresas desaladoras? Quienes
ideología que de gestión. Es por tanto un tema complejo son los beneficiarios? Aquí hace falta profundizar mucho
de resolver porque no hay consenso. Sin embargo, no es- más y con más números, sino es difícil hacer juicios que
taría mal un debate sobre el tema para empezar a acercar puedan tener algo de base. Un argumento p.e. es que las
posturas a nivel ideológico, que aunque nunca lleguen al generaciones se educan y mejoran en el proceso de mi-
acuerdo probablemente, probablemente podrían llegar al nería de los acuíferos, pero eso implica que la minería es
respecto mutuo de posturas. una medida transitoria que permite pasar a otro modelo.
Y generalmente esto no ha ocurrido en el pasado, el agua
Esta ebullición a nivel de valores y creencias por tanto subterránea es muy atractiva, y engancha.
mete mucho ruido de fondo que complica la gestión en el
día a día, de un sistema donde coexisten multitud de tipos ¿Es necesario una mayor intervención pública o bien es
de derechos, quizá un caso único a nivel mundial. más adecuado la potenciación de instrumentos de mer-
cado?. ¿De qué modo?.
ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos Creo que uno no quita lo otro, los instrumentos de mer-
y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob- cados pueden ser muy útiles, pero visto lo que ha ocurri-
jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco do con la crisis, sin una buena regulación por parte de la
del Agua europea?. administración, los instrumentos de mercado pueden: o

bien no funcionar, o llevar a una situación aun peor que Está es una pregunta muy compleja y que no me siento
la inicial. Creo que ahora se habla más de paquetes de muy cómoda en responder. Lo único que si pienso (como
instrumentos, y como con los pacientes, cuales, donde y reflexión general) es que los tres actores tienen que jugar
porque en base a una buena comprensión de la problemá- un papel fundamental y que si alguno no juega dicho papel
tica específica en un lugar concreto. No existen soluciones van en detrimento de los otros dos.
estándar ni mágicas para todos los sitios.
Son todos mutuamente/colectivamente dependientes de lo
4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci- que depare el destino a los otros dos. ¿Qué se espera en
dad para reconducir la minería del agua subterránea, po- el futuro?. Creo que ahora hay huecos muy grandes y muy
serios entre estos tres pilares y que esto explica en gran
con qué apoyos?.
parte la crisis que estamos viendo/viviendo. Mas que dis-
tribuir y limitar los roles, yo creo que habría que hablar de
Creo que no tiene capacidad, y aun así, aunque la tuviera la
delimitar y definir los roles y las ventajas y desventajas de
naturaleza del agua subterránea creo que requiere parter-
cada uno, lo que cual pondría en evidencia esta necesidad
nariado con los usuarios, que tienen tanto el conocimiento
mutua porque van en el mismo barco (actualmente a la
como el interés. Con respecto a la voluntad, creo que esto
deriva….)
varía mucho dependiendo de donde, e incluso aun diría, del
momento político, o la constelación de intereses a diferen- 4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la gober-
tes niveles, en resumen, un juego político complicado. nanza del agua en situaciones de tensión?. ¿Cómo actuar
Creo que poco a poco (o desde allí) se empezara a valorar impedimentos y cómo se pueden resolver o minorar?.
cada vez más el enorme valor intrínseco que tiene el agua
subterránea de forma intrínseca, porque es más barata, Una tema básico para la gobernanza es la información y la
es más democrática y equitativa (o puede serlo) y es más transparencia, esto es en si un catalizador que permite que
resiliente en temas de cantidad y calidad… pero todas sus la gobernanza, de alguna manera se encienda y como un
bondades solo son bondades si se gestiona bien. motor, empiece a rodar por su cuenta y cada vez más fuer-
te. Aquí también en la gobernanza hay que distinguir entre
Una vez perdidas estas ventajas naturales es lo contrario, procesos y resultados. En la gobernanza ambos aspectos
p.e. la contaminación en aguas subterráneas es mucho son claves.
más cara y compleja que en aguas superficiales, etc.
Los buenos procesos pueden llevar a mejores resultados,
Para conseguirlo creo que pasa por acuerdos que si o si y los mejores resultados a su vez apoya a procesos más ro-
incluyan al regulador/administración y los administrados, bustos, es o puede ser un círculo virtuoso, y en catalizado-
es decir por la cogestión. res, yo diría que la información y transparencia son claves.
4.2.5. ¿Cómo se consideran administrativamente los as- 4.2.9. ¿Qué instrumentos legales y administrativos se es-
pectos económicos de las transferencias de agua entre tán aplicando ante el hecho real de que con frecuencia las
áreas distintas de la misma o de diferentes administracio- aguas subterráneas tienen una evolución en cantidad, ca-
nes del agua?. ¿Cómo se compensan derechos cedidos y lidad y efectos que pueden ser muy diferidos, de decenas
de años?.
externalidades?.
Aquí creo que hay que hacer un esfuerzo enorme y muy
Aquí se muy poco, pero entiendo que a veces (no siempre)
ambicioso y por ende fascinante de innovación a nivel orga-
estos acuerdos existen, pero aunque existan no siempre a)
nizativo e institucional. Pero aquí está el kid de la cuestión
se cumplen o b) se paga lo que se debería de pagar, o no se
para las aguas subterráneas.
actualizan los costes como se deberían actualizar.
4.2.10. ¿En una situación de explotación intensiva de un
4.2.6. ¿Cómo se evalúan o deberían evaluarse las com- acuífero y de minería del agua subterránea, que conside-
pensaciones económicas para corregir externalidades, ración realista tienen y han de tener los derechos legales
renuncia a derechos o daños desproporcionados?. ¿Cómo frente a un uso racional, agotamiento progresivo de reser-
obtener, regular y aplicar esas compensaciones?. vas y empeoramiento paulatino de la calidad?.
Al igual que arriba, entiendo que mucho pivota en cómo se Juegan un papel fundamental, el ABC, porque marca las
valora, quien valora, etc. Y aquí con el agravante de nuestra reglas del juego, pero es un equilibrio inestable porque,
cultural, donde a menudo las leyes no se aplican (p.e. ver como se comentaba en el punto anterior 4.2.10. la natu-
el caso ver que cánones hay y si se recogen…) raleza del recurso mismo marca un espacio operativo di-
ferente a otros recursos con horizontes temporales mas
4.2.7. ¿Qué papel juega la administración pública ante si-
tuaciones de escasez de agua en relación con el papel de largos.
distribuir y limitar los roles?.

Ya se comento más arriba. A diferencia de otros recursos,

incluida el agua superficial, para el caso de las aguas sub-
terráneas, es clave el papel de las asociaciones de usua-
rios. En España fuimos y somos pioneros pero creo que
ahora debe entrar en la fase de madurez, y ahí no lo tengo
tan claro. Hay que internalizar que hay que gestionar el
recurso a largo, que hay que internalizar externalidades, y
que hay otro usuarios en competencia. Este es el gran reto
pendiente a futuro.

Autoría José Juan Ojeda Quintana, Ing. CCP, Economista Siglas

Ex–funcionario del Canal de Isabel II JJOQ
Investigador de la socieconomía de Gran Canaria

Contenido Canarias Gran Canaria 2.1; 2.2; 2.3;
3.1; 3.2; 3.3
Comentarios
2. Cuestiones económicas 2.1.4. ¿Cuál es el balance económico importante de la ex-

2.1. Papel de la minería del agua subte- se solucione?.
rránea en el desarrollo económico
El balance económico es positivo. Seguirá siendo positivo
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas sub- aun cuando la contribución de las aguas subálveas en el
terráneas un factor de progreso económico y bienestar?. conjunto sea menor.
¿Es sustentable?.
Ha sido sin duda un factor determinante del desarrollo de en el balance económico?. ¿Cómo se podría hacer?.
la economía en las Islas Canarias, pero lamentablemen-
te, su abuso nos lleva a comprobar su insustentabilidad, Para considerar el valor del agua y su evolución, habría que
al agotarse algunos acuíferos, o descender su nivel hasta disponer de estadísticas adecuadas, cosa que lamentable-
profundidades que los hacer inexplotables. mente no hay.
Es por esto que es tan importante el incrementar con re- 2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in-
cursos no convencionales, como puede ser la desalación, o efecto?.
la reutilización de aguas usadas, la demanda de agua que
nuestra sociedad exige para continuar su desarrollo. Las consecuencias de las subvenciones son siempre posi-
tivas. Lo que dudo es de que se apliquen adecuadamente,
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele- buscando la optimización de recursos en una economía
vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob-
tención de una calidad adecuada al uso) estrangular el global, donde domina la corrupción.
desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad
desarrollada?. 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de las reservas
se exporta?. ¿Es importante?. ¿Cómo se puede tener en
Si, esto es lo que está ocurriendo con la agricultura cana- cuenta?.
ria.El precio del agua encarece los productos, y se aban-
donan los campos. Pero el problema sigue, pues lo que No creo que se considere. Y veo difícil de cuantificarla con
parece ser la solución de futuro de nuestra economía: EL exactitud, por carecer de datos comprobados, validados
TURISMO, también es un demandante de agua y de mas desde el punto de vista económico.
calidad que la agricultura.
2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea 2.2. Precios del agua subterránea
un impulsor del desarrollo económico, como base o como
complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir 2.2.1. ¿En la situación de escasez de agua, que mecanis-
siendo?. mos determinan el precio del agua al usuario que la ha
Lo es en la actualidad, pero disminuirá en el futuro. Hay precio parecen los más convenientes para mantener la
que ir a buscar un MIX de todos los recursos hidráulicos asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?.
posibles, de manera que por un tiempo se dejen recuperar
los acuíferos, completando con otro tipo de recursos las La escasez, sin duda, es lo que determina su precio, y el
demandas existentes. remedio es aumentar la oferta.

2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua, en es el incremento de precios en los abastecimientos urba-
el control de precios del agua al consumidor, bien sea por nos debido a los costes de tratamiento y depuración exigi-
control administrativo o por ofrecer agua (superficial, sub- dos.
terránea, desalada, regenerada…) a un precio prefijado
En los casos de aguas subvencionadas o de concesiones,
es muy necesario un control de precios y de destinos y usos
del agua.
Lo mismo que en las aguas superficiales.
subterránea y del agua en general una limitación al desa- 2.4. Mercados del agua
rrollo o son otros los reales limitantes actuales?. ¿Cómo
afectan a los diferentes sectores económicos?. 2.4.1. ¿Se están produciendo transferencias de agua entre
usuarios a causa de la escasez?. ¿En qué contexto y bajo
Los precios limitan el rendimiento de las explotaciones ac- qué circunstancias?.
tuales y en mayor escala a las futuras. Afectan a sectores
económicos en la medida que afectan a los costes totales Sin duda, Según las necesidades y precios, así se viene
de las unidades de los diferentes sectores: agrícola, indus- operando desde hace tiempo.
trial, turístico.
2.4.2. ¿En cuanto a transferencias de agua ,como afectan y
2.2.4. ¿En una situaciones que el usuario puede disponer se encuadran las economías del ofertante y del usuario?.
de agua subterránea propia, en qué condiciones de esca-
sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada por En las utilidades marginales de ofertante y usuario.
un sistema público o privado?.
2.4.3. ¿Se trata de transacciones oficiales, extraoficiales o
En la medida en que los costes del agua propia sean supe- sumergidas?. ¿Mejoran el contexto de disponibilidad del
riores a los del agua adquirida. agua?. ¿Con que implicaciones económicas?.
2.2.5. ¿El que dispone de agua propia, está reflejando en el Como en cualquier mercado, las transacciones son extrao-
balance económico de su actividad el coste real del agua ficiales, y admiten variantes liberadas. Incrementan la dis-
que utiliza, tanto el directo como el total?. ponibilidad de agua, al ampliar la publicidad de la oferta.
Así debería hacerlo. Los ajustes debe hacerlos en el be- 2.4.4. ¿Puede hablarse de existencia practica de mercados
neficio. de agua?. ¿Son en régimen de transparencia y libre com-
petencia?.
2.2.6. ¿Que precio/coste del agua se aplican ¿Bajo qué
condicione?. Sin duda hay mercados del agua en Canarias. La existencia
de intermediarios, complica la transparencia la libre com-
A finales del siglo XIX y hasta mediados del XX,los precios petencia del mercado.
del agua subterránea, dependían poderosamente de la de-
manda, que a su vez era función de la estación del año, y 2.4.5. ¿Que se transfiere: asignaciones de agua, derechos
de la lluvia mayor o menor cuidaren ese año. Según datos de aguas, propiedad de infraestructuras?. ¿Se hace tem-
poral o indefinidamente?.
comprobados personalmente, el precio del agua en Cana-
rias era el doble en verano que en el resto del año. Admite históricamente todo un amplio abanico de posibili-
dades comerciales, con variaciones en el tiempo, y los mo-
2.3. Aspectos ambientales y de calidad dos de operar.

Se deben reflejar las externalidades en los precios en la

medida exacta de los costes reales de estas externalida-
des.

del agua?.
Hay una gran relación entre calidad y precio. Un caso claro

3. Cuestiones sociales y éticas 3.2, Asociacionismo y sociedad civil
3.2.1. ¿Qué realidad se tienen cuanto al asociacionismo
3.1. Cuestiones generales en situación en los diferentes usos del agua?. ¿Hay representaciones
de escasez de agua efectivas y reconocimiento de esos usuarios de agua?.
3.1.1.¿Cual es el beneficio social obtenido?. ¿Como se

aplica y distribuye?. En Canarias hay representaciones efectivas en el ámbito
de los regantes, agrupados en Comunidades de Regantes,
El beneficio social es obvio, pero cuantitativamente inde- y existen también los históricos heredamientos de aguas,
terminable. que son asociaciones de usuarios, de gran importancia en
las islas.
3.1.2. ¿Hay proteccionismo y subvenciones en relación con
la minería del agua?. ¿Que papel juegan?. 3.2.2. ¿La situación de uso intensivo de los acuíferos y mi-
nería del agua subterránea, favorece un mayor asociacio-
Si que las hay. Ayudan a aumentar la calidad y la cantidad nismo entre los usuarios de agua y entre los explotadores
del agua, y a aplicar nuevas tecnologías de ahorro de agua. del agua subterránea?.
3.1.3. ¿Que reacción social existen cuanto a los problemas Naturalmente, por ello hace siglos que así se agrupan.
ambientales ocasionados?. ¿Son estos conocidos o reco-
nocidos?. 3.2.3. ¿Se consigue con el asociacionismo mayor eficacia,
control de costes mayor gestión?.
Cada día hay una mayor implicación de la sociedad en los
problemas ambientales. Obedece a una mayor educación y Sin duda, sobre todo en una región como Canarias donde
a la presión de grupos ambientalistas y ONG en los medios las propiedades están tan repartidas y abundan los mini-
de comunicación fundios.
3.1.4. ¿Hay conflictos sociales debidos a la escasez y cos- 3.2.4. ¿Qué experiencia existe de asociacionismo, con que
tes crecientes que se traducen en cambios en el modo de limitaciones, controles de aceptación por la administra-
vida, produccion, medio ambiente, percepciones y actua- ción del agua y local, y por los propios usuarios?. ¿Cuáles
ciones políticas ante la posible percepción de los proble- son los escollos para su implantación?. ¿Cómo se pueden
mas existentes?. ¿Es esa percepción correcta o sesgada?. superar?.
¿Juega algún papel la sociedad civil?.
Como ya apunte en el 3.2.1. En Canarias la experiencia en
Evidentemente hay conflictos sociales que no solo afectan el asociacionismo está más que demostrada, y funciona
a la escasez y costes crecientes, sino también a otras cir- desde hace siglos. Además hay una experiencia de Socie-
cunstancias (Gestión pública–gestión privada, problemas dad Mercantil, para actuar en el mercado del agua. Son
de territorialidad, carencia de normativa adecuada). Hay sociedades creadas tanto para suministrar agua a sus ac-
conflictos sociales a nivel local, pero también los hay a cionistas, como para venderla y sacar beneficios económi-
nivel internacional como el conflicto entre judíos y pales- cos de la misma. Los problemas son de diferente índole,
tinos. Generalmente, las percepciones son correctas evi- algunos técnicos (aumento de la profundidad de la capa
dentemente la Sociedad Civil juega un papel fundamental freática, interconexión de propiedades, mala calidad del
en las mismas. recurso, contaminación) y otros son problemas burocráti-
cos, de la administración de la propiedad.
3.1.5. ¿Que problemática ética moral se plantea en diri-
gentes, representantes de la Sociedad y población en lo 3.2.5. ¿Qué papel juega o podría jugar la sociedad civil en
referente al agotamiento/empeoramiento de los recursos cuanto al uso racional y sustentable del agua y de los acuí-
de agua subterránea y el efecto sobre generaciones futu- feros?. ¿Cuál es su realidad y su evolución en el uso inten-
ras?. ¿Se tiene conciencia de esos aspectos?. sivo de los acuíferos minería del agua?.
Normalmente no se diferencia entre un origen de agua u El papel de la sociedad civil es muy importante en cuanto
otro a la hora de plantearse problemas éticos o morales se refiere a la Gobernanza del agua. Ya está jugando un
en cuanto a su uso, abuso o cuidado. Es poca la gente que papel importante, y es de esperar que este se incremente
distingue entre la problemática de las aguas subterráneas en el futuro.
o superficiales. La unidad del recurso y su gestión conjun-
ta es ya algo totalmente asumido por la sociedad El agua 3.3. Sensibilización pública
subterránea es un sumando mas el conjunto de los recur-
sos hidráulicos disponibles. 3.3.1. ¿Qué grado de conocimiento y toma de conciencia

La mayoría de la población no tiene interés, ni conoci-

miento sobre el uso de los acuíferos, y la minería del agua
subterránea y sus consecuencias. Esa mayoría, pues, se
muestra indiferente.

tud se tiene?.
Aun se tiene poco conciencia de esa estrecha relación y de

cómo la necesidad de profundizar los pozos, debido al des-
censo de la capa freática, o el incremento de los mismos
para cumplir con el aumento de la demanda, así como la
desalación, y el tratamiento del agua, exigen un gran con-
sumo energético, que en una zona en que las fuentes ener-
géticas propias son tan escasas, como Canarias, aumenta
los costes del agua de manera muy importante. Serian ne-
cesarias políticas de sensibilización de la población de esta
interdependencia del agua y la energía, y planificaciones
conjuntas de las soluciones a adoptar para su suministro.

tos niveles?. ¿Cuáles son los resultados?. Valorar lo rea-
lizado.
No son suficientes ni creo que eficaces. Los planteamien-

tos suelen hacerlos publicistas que desenfocan el proble-
ma en la mayoría de los casos. Los resultados no son los
deseados.

Autoría Noemí Padrón Fumero, Dr. en Economía Siglas

Departamento de Economía, Universidad de La Laguna ELG

3.1; 3.2; 3.3
Comentarios
2. Cuestiones económicas Altísimo. Hay subvenciones cruzadas, financiación a través

de impuestos en algunos municipios, y un déficit alto de
infraestructuras modernas (saneamiento y depuración).
2.1. Papel de la minería del agua subte-
rránea en el desarrollo económico 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de la reservas
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas subte- se exporta?. ¿Es importante?. ¿Cómo se puede tener en
rráneas un factor de progreso económico y bienestar?. SI cuenta?.
¿Es sustentable?.
No se considera, creo que la conservación debe tener un
Claramente no. valor. Pero los acuíferos se recargan.
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele-

vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob- 2.2. Precios del agua subterránea
desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad 2.2.1. ¿En la situación de escasez de agua, que mecanis-
desarrollada?. mos determinan el precio del agua al usuario que la ha
precio parecen los más convenientes para mantener la
Si. asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?.
2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea El precio del agua está altamente influido por los poderes
un impulsor del desarrollo económico, como base o como
complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir de mercado (distribución) y por la intervención de las ad-
siendo?. ministraciones.
Si, y estratégicamente tienen un papel fundamental. 2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua en
el control de precios del agua al consumidor, bien sea por
2.1.4. ¿Cuál es el balance económico importante de la ex- control administrativo o por ofrecer agua (superficial, sub-
plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub- terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado?.
terránea?. ¿Cómo ha evolucionado y cómo se espera que ¿Es necesario ese papel o es perturbador?.
se solucione?.
Las empresas tienden a dominar y los municipios se finan-
El balance es siempre positivo, la eficiencia baja. cian de forma opaca con los contratos.
2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero 2.2.3. ¿Son actualmente o en el futuro los precios del agua
en el balance económico?. ¿Cómo se podría hacer?. subterránea y del agua en general una limitación al desa-
rrollo o son otros los reales limitantes actuales?. ¿Cómo
afectan a los diferentes sectores económicos?.
No, no lo sé, imagino que con un valor de reposición o con
el valor de obtención de agua desalada.
No lo son de forma grave por la intervención del consejo,
2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in- lo serán cuando desaparezcan las subvenciones, se incre-
directas se están aplicando?. ¿Cuál es su conveniencia y menten los precios energéticos.
efecto?.

sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada
No lo sé.
2.2.5. ¿El que disponde de agua propia, está reflejando

en el balance económico de su actividad el coste real del
agua que utiliza, tanto el directo como el total?.
No lo creo.
2.2.6. ¿Qué precio/costes del agua se aplican?. ¿Bajo qué

condiciones?.
Conozco lo que dicen los planes. En ningún caso se intro-

ducen costes sociales. Los costes privados están inflados,
reflejan una gran ineficiencia.
3.3. Sensibilización pública

3.3.1. ¿Qué grado de conocimiento y toma de conciencia
Una alta disponibilidad a pagar, sin cuestionar modelos,

empresas. La escasez forma parte de un discurso político.

tud se tiene?.
No creo que la gente lo asocie.

tos niveles?. ¿Cuáles son los resultados?. Valorar lo rea-
lizado.
Mayor disponibilidad a pagar.

Autoría Robert Poncela Poncela, Geólogo Siglas

Profesional libre, Santa Cruz de Tenerife RP

Contenido Canarias Tenerife 1.1; 1.3
Comentarios Contiene datos y figuras
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas
1.1. Situación de minería del agua sub-

terránea
Valorarlo.
En el ámbito insular los ejemplos más representativos son

Gran Canaria y Tenerife.
Específicamente en Tenerife y, hasta no hace demasiados

años, la evolución histórica en cuanto a la construcción de
captaciones y explotación del acuífero muestra una clara
tendencia creciente para la primera y decreciente para la
segunda y, especialmente significativa para el caso de las
galerías (www.aguastenerife.org). Ese aumento de caudales se ha realizado a costa del aba-
timiento de niveles piezométricos que, en los primeros
tiempos era compensado con la recarga natural al sistema
para, posteriormente extraer del almacenamiento; se em-
pezó con recursos renovables y hasta hace relativamente
pocos años se han extraído y se están extrayendo reservas,
aunque la tendencia, dada la actual coyuntura económica
que restringe la perforación y los elevados costes de eleva-
ción, están produciendo un proceso de reequilibrio a me-
dio–largo plazo.
Con las actuales previsiones del balance hídrico, indepen-

dientemente de las incertidumbres de los términos asocia-
dos al balance, parece claro que los ritmos de extracción
recientes no compensaban la recarga natural (en mi opi-
nión ligeramente sobrevalorada).
La introducción en el mercado de recursos no convencio-

nales para cubrir la demanda, así como la disminución de
pérdidas en redes y los actuales costes de construcción de
galerías y explotación de pozos, ha facilitado la disminu-
ción de recursos subterráneos y, por ende, de presión al
acuífero. No obstante, la gran inercia del sistema hidro-
geológico de Tenerife hace que, regionalmente, los niveles

con un proceso de abatimiento pero más amortiguado, re- En los últimos años, la tendencia de consumo de reservas
cuperándose niveles localmente cuando cesa o disminuye se ha ido moderando como consecuencia de la disminu-
notablemente la extracción. ción de extracciones convencionales por las circunstancias
anteriormente apuntadas, así como por la introducción, a
La realización de un modelo de flujo de agua subterránea costes cada vez más competitivos, de recursos no conven-
en Tenerife (documento CIATF (2002). Revisión y actualiza- cionales.
ción del modelo de simulación del flujo subterráneo en la
Isla de Tenerife. Memoria y Anexos. Consultor: SURGE Es- No obstante, esta sobreexplotación clara del sistema acuí-
tudios Hidráulicos e Hidrológicos, S.L. 193 pp), ha permiti- fero de Tenerife ha conllevado a un descenso generalizado
do cuantificar con cierto grado de precisión, a pesar de las de niveles y un empeoramiento de la calidad de las aguas
incertidumbres, la situación actual y evaluar una prognosis subterráneas, sin entrar aquí en otros problemas de conta-
en base a unos escenarios plausibles. Las figuras adjuntas minación difusa o puntual (presencia de flúor, de arsénico,
ilustran esta circunstancia. nitratos, metales, etc).
Como conclusión final, a día de hoy sí creo que existe mi-

nería del agua en Tenerife y, las medidas programadas no
favorecen la reversibilidad de la situación a corto plazo.
1.1.2. ¿Qué acuíferos sufren explotación minería del agua

subterránea?.
En el caso de Tenerife, se ha considerado la isla como un

sistema acuífero complejo. Fundamentalmente la afec-
ción a la zona saturada central es la que sufre la explo-
tación minera. Coincide con la masa de agua subterránea
ES70TF001: Masa Compleja de Medianías y Costa N–NE y
ES70TF002: Masa de Las Cañadas–Valle Icod–La Guancha
y Dorsal NO.

1.1.3. ¿Qué peso tiene la minería del agua en la disponibi- Como en Tenerife el periodo significativo que produce re-
lidad adjunta de recursos de agua?. carga va de octubre a marzo, fundamentalmente, es decir,
habría que multiplicar por un factor 0,5, con lo que t ≈ 150
El agua subterránea supone del orden del 85% de los re- a 450 años.
cursos medios disponibles. De ese porcentaje, una frac-
ción significativa proviene de la utilización de reservas (no Si se considera el efecto de las vías preferenciales, lo más
existe todavía compensación con el recursos renovable). Es probable es que se necesite un t ≈ 50 a 150 años.
previsible que esa utilización pueda estabilizarse (cuando
no revertirse) en el supuesto de alcanzar el equilibrio hídri- En pocas décadas, la aparición de manantiales sería más
co dentro del marco de sostenibilidad que define la DMA. notoria (algunos por recuperación de niveles piezométri-
cos en relación a la topografía y a la pluviometría, como
De acuerdo con las gráficas anteriores, el orden de mag- sucedía antiguamente).
nitud estaría del orden del 75 % en extracción de reservas,
con tendencia decreciente. 1.1.6. ¿Qué grado de incertidumbre tienen los datos de re-
1.1.4. ¿Cuál ha sido la evolución del papel del agua subte- ceptualizaciones y evaluaciones?.
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de
agua, en cantidad y calidad?. Los datos de extracciones y evolución suelen tener una
en Tenerife una incertidumbre moderada a baja (especial-
Ha permitido, gracias a la iniciativa privada en su mayor mente cuanto se consiguen por encuesta; cuando respon-
parte, disponer al alcance un recurso esencial para la vida den a lecturas de contadores y su relación con elementos
y para el desarrollo económico. La mejora tecnológica ha contables, suele ser muy buena).
contribuido de manera decisiva en la construcción de ga-
lerías pero, esencialmente, en la de pozos, unido con el En relación a la recarga, entiendo que es de moderada a
desarrollo de las electrobombas sumergibles: alta por cuanto:
• Disponer de recursos para abasto, agricultura y otros fi- Los términos del balance presentan gran incertidumbre,
nes, creando valor añadido. incluso la pluviometría, aunque en este aspecto Tenerife
• Consolidar núcleos poblacionales y redirigir flujos mi- dispone de una buena red de control de PT. No obstante,
gratorios. no se ha generalizado de manera correcta el método de
• Crear una cultura y mercado del agua de características Penman–Monteith, dado que se ha interpolado a partir de
singulares. las estaciones de referencia de Izaña y los aeropuertos.
• Protección contra algunos tipos de contaminación direc-
ta. Si bien la red Agrocabildo (www.agrocabildo.org), tiene
estaciones completas donde se calcula y es consultable le
1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos ET de referencia para los cultivos, estas se circunscriben
previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad a las zonas bajas de medianías y costeras por su interés
como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a qué agrícola, no contemplando la zona de recarga (la de interés
nivel y con qué circunstancias?. Comentarlo.
en hidrogeología).
El cese de la explotación provocaría recuperaciones loca-
En cuanto a la afirmación de que la recarga promedio en
les, aunque en el conjunto del sistema los niveles conti-
Tenerife se sitúa en torno al 44% de la pluviometría, desde
núan bajando (resultados del modelo de flujo subterráneo).
mi punto de vista está algo sobrevalorada:
• Son datos que salen del modelo de flujo subterráneo que
Si aplicamos la expresión para evaluar el tiempo del efecto
dependen de los datos de entrada.
hidrodinámico:
• Dado que los sistemas de eficiencia de riego y ahorro de
agua están generalizados (cuestión de costes de las explo-
taciones agrícolas, tanto extensivas como intensivas y de
particulares), parece excesivo el dato de retornos de riego
aplicado (ya no se riega a manta). No dispongo de datos
específicos.
• Se asume las pérdidas en redes, especialmente públicas,
teniendo en cuenta que, en valores medios, b≈ 1,5, S≈ 0,05, pero la tendencia es a la mejora.
T≈ 50 a 150 m2/día y L≈ 15 km (radio equivalente para círcu- • El papel de la lluvia horizontal ayuda a mantener un bos-
lo inscrito en la isla desde la zona de recarga–cumbres ha- que a 1.500 msnm, especialmente en verano, pero su con-
cia la zona de medianías – ruptura de pendiente), se tiene: tribución a la recarga media entiendo que es muy baja, si
t ≈ 300 a 900 años (posiblemente entre 300 y 500), supuesta bien localmente puede ser de algunos mm/año.
una recarga distribuida, para recuperar los niveles inicia-
les, próximos a principios del siglo pasado. Son más razonables para escenarios promedio valores en
torno al 30 al 33% de la precipitación.

1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento adecuado para cono-
cer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con las
Conceptualmente sí.
Habría que realizar nuevos balances hidrometeorológicos

por zonas edafo–climáticas y de cultivos, aplicando Pen-
man–Monteith, según las recomendaciones de la FAO. Hoy
día con el soporte SIG debería ser obligatorio para todas
las AA.PP.
Habría que completar la red de estaciones meteorológicas

completas y, en la medida de lo posible automáticas, espe-
cialmente en la zona de cumbres y medianía alta, que es la
zona de recarga natural.
Se necesita la coordinación de esfuerzos entre diversos or-

ganismos para evitar duplicidades, como sucede en la ac-
tualidad (AEMET, CIATF, Medioambiente, Agrocabildo, etc).

De acuerdo con el documento Avance del Plan Hidrológico

Para el año 2005, último dato oficial disponible (para la re-
Insular de Tenerife. Memoria de Información. 2006 (el más
visión del plan se supone que los datos estarán más ac-
reciente hasta que se apruebe definitivamente el PHI) se
tualizados), fundamentalmente, el principal consumo es
tiene:
el agrícola (41,32%), seguido del urbano (37,63%), turístico
(12,07%) e industrial+servicios (5,01%). El 4,00% restante
se corresponde con recursos no utilizados.
La tendencia para los usos principales en los últimos años

se ha mantenido pero a través de una mayor demanda para
los usos urbanos y una disminución en la demanda agrí-
cola, consecuencia de las mejoras en eficiencia y mejores
prácticas agrícolas.
Los recursos provienen mayoritariamente de las aguas

subterráneas, si bien en los últimos años han contribuido
de manera decisiva la aparición de los no convencionales
(desalación y reutilización) que prácticamente han doblado
su presencia

La primera y más notoria ha sido el descenso generalizado

de niveles y con ella la pérdida de calidad.
Otro aspecto importante es la desaparición de numerosos

manantiales que antaño drenaban acuíferos colgados o
próximos a la zona saturada insular, cuando no existía ex-
plotación. Ello contribuía también a una mayor escorrentía
superficial bajo eventos tormentosos.
En algunos lugares se han producido problemas de conta-

minación, especialmente en zonas de sorriba: existencia
de nitratos en las aguas subterráneas, fosfatos, saliniza-
ción de suelos, presencia de plaguicidas y otros metabo-
litos, etc.
En general, la red de control de aguas subterráneas en Te-

nerife (control operativo y de vigilancia) describen bastante
bien la situación, por lo tanto, los problemas son conocidos
y se van detectando otras apariciones de contaminantes y,
razonablemente se pueden estimar adecuadamente para
el seguimiento de las masas de aguas subterráneas.
Ello permite una mejor definición y control para los usos

previstos en el Plan Hidrológico.

Algunos sí por sustitución de recursos, lo que conlleva dis-

minución de presiones sobre el medioambiente.
La contaminación por nitratos, por ejemplo, especialmente

en las zonas del Valle de la Orotava y Valle Guerra precisa-
rá de muchos años para que se aproximen a los objetivos
medioambientales de la DMA.
Debería tenderse hacia esa circunstancia: es posible ade-

más de adecuado y, conveniente, puesto que ello impone
una serie de objetivos en la gestión y en la práctica (grado
de compromiso) entre todas los sectores implicados, que
debe de ser uno de los ejes de actuación.
Lógicamente, todas las actuaciones y medidas, deberán

realizarse con las mejores técnicas disponibles, optimi-
zando los costes y reinvirtiendo parte de los beneficios (si
existen) para la consecución de estos fines.
Va muy ligado a la responsabilidad social, al I+D+i y, por

supuesto, a los objetivos medioambientales que plantea la
DMA.

biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
ción de escasez?.
En situaciones de escasez, prácticamente el suministro de

abasto está garantizado por cuanto la entrada en el siste-
ma de las dos grandes desaladoras (S/C Tenerife y Adeje–
Arona) han supuesto un vuelco a la situación.
El problema es diferente en el caso de la agricultura, pues

el sistema de BALTEN de aguas residuales tratadas/rege-
neradas desde S/C de Tenerife a Valle San Lorenzo no está
teniendo una implantación muy importante dado que los
precios no son competitivos y la calidad de estas aguas es
bastante mala (suelen superarse los 1500 a 2000 microS/
cm), nefasto para la platanera, y el agricultor tiene que
realizar mezclas cuando puede o acudir a otros mercados
del agua.
Es también un problema de prelación. Primero el abasto y

después el resto.La existencia de estanques y balsas par-
ticulares ayuda a minimizar la situación y, en los últimos
tiempos, la construcción de importantes balsas en la isla
han repercutido favorablemente en la garantía de suminis-
tro; no obstante, cuando la sequía se produce continuada
(dos o tres años seguidos con escasa o nula pluviometría),
el almacenamiento no es suficiente.
Los pozos no pueden compensar la situación, dado que los

pozos costeros de antaño no son funcionales por motivos
de salinidad y procesos de intrusión marina y, los que se
sitúan a cotas altas, con profundidades de 450 a 600 msnm
(en Tenerife se controla bastante que el final del pozo esté
por encima de la cota 0), ayudan pero su elevado coste de
extracción y mantenimiento suponen un lastre.
En el actual contexto los costes energéticos (precio de la
energía) no ayuda.
Otro aspecto relevante, ligado al medioambiental es el de

cambios en el paisaje, no solo por evolución de la vege-
tación sino como consecuencia de la transformación de
áreas de cultivos a eriales u otros fines. Ello se vio poten-
ciado en los últimos años como consecuencia de las reca-
lificaciones urbanísticas en el “boom” de la construcción.
A día de hoy, la crisis, incluso puede favorecer la recupera-

ción de áreas de cultivo, por cuanto una parte de la pobla-
ción joven presiona socialmente para dedicarse a la labor
agrícola (fundamentalmente por ser una opción directa en
comparación con otras).
Desde otro punto de vista, la escasez de agua (o de hume-

dad en los bosques) ha contribuido al riesgo de incendios
y, por ende, a problemas de orden hidrológico–forestal, de
cuantiosa solución, no siempre resueltos satisfactoria-
mente y que, a la postre, suponen variaciones en la recarga
local ligada a los bosques y áreas de vegetación, estén o no
protegidas.

Autoría Luis Olavo Puga de Miguel, Ing. Obras Públicas, Economista Siglas
Funcionario (jubilado) del Gobierno de Canarias LP
Profesor Asociado (jubilado) de la Universidad de La Laguna

2.3
Comentarios En parte aportación con datos y figuras
Si se ha de hacer caso a lo recogido en el “Proyecto de Plan Naturalmente, nunca es una situación permanente porque
– Documento para la Aprobación Inicial del Plan Hidrológi- estas variables cambian a lo largo del tiempo y se produci-
co de Tenerife”, publicado para trámite de alegaciones en rá un reajuste continuo.
febrero 2014 (le llamaré PHIT2014 en adelante), la posibili-
dad de llevar a cabo “minería” del agua queda descartada: El objetivo medioambiental, en lo que respecta a los as-
pectos cuantitativos, es el de adecuar las disponibilidades
“Además, como ya se ha expuesto en otros apartados de del acuífero y su explotación a fin de propiciar la estabiliza-
este Plan, las conclusiones del Modelo de Simulación de ción del nivel freático, o cuando menos, la ralentización del
Flujo Subterráneo, señalan que en prognosis de simula- ritmo de los descensos. Teniendo en cuenta lo expuesto,
ción realizadas al 2040, para distintas hipótesis de reduc- se establecen objetivos ambientales menos rigurosos en
ción en las extracciones (variables entre un 28 y 44% en relación con el estado cuantitativo de las cuatro masas de
el periodo 2008–2039 respecto a las extracciones de refe- agua de la Demarcación.” (Memoria de Información (M.1.)
rencia del periodo 1976–2007), la conclusión esencial que del PHIT2014, p. 198) (1), (2).
se desprende de los análisis realizados es que en el año
horizonte fijado (2040) el efecto de la reducción de las ex- No obstante, si se analiza con detenimiento el PHIT2014,
tracciones sobre los niveles es, en principio, escaso. encontramos una aseveración interesante
La anterior conclusión se matiza cuando se analiza la “De la simulación realizada con el Modelo de Flujo Subte-
aportación de las reservas. Los resultados obtenidos indi- rráneo se deduce que en el periodo 1925–2010 los recursos
can que entre el 60 y 90 % de la disminución de las extrac- renovables (recarga de lluvia y retornos de riego) son supe-
ciones, variable según las hipótesis que se comparen, se riores a las extracciones.
invierte en reducir la aportación de reservas.
Sin embargo, parte de los recursos salen inevitablemente
Por tanto, la reducción de las extracciones– única opción al mar, con un valor medio anual de 374 hm3. Este factor
disponible para tender a la estabilización de los niveles–, provoca un balance medio negativo, en el que la diferencia
es un procedimiento muy eficiente en términos de reduc- se compensa con la aportación de reservas, lo que provoca
ción de la aportación de reservas pero no de estabilización un descenso del nivel freático y la consecuente merma en
de niveles. el caudal aportado por las galerías”. (M.1., p. 118)
Se entiende por estabilización de la superficie piezométri- Cuantificada en la tabla 12–55 (p. 119).
ca la situación en que los niveles permanecen invariables
en toda la Isla y por lo tanto, la aportación de las reservas
es nula. La situación descrita se conseguirá cuando la re-
carga total en la Isla menos las extracciones sea igual a las
salidas al mar.
Por lo tanto, se alcanzará la estabilidad cuando el acuífero

modifique sus gradientes hasta igualar la salida al mar a la
diferencia entre recargas y extracciones.

Cifras que se desagregan según las masas de agua deter- ampliamente el 50 %.”
minadas en el mismo documento (M.1., p. 101) 20. Y el diagnostico final se localiza, por ejemplo, en la p. 237
de la misma M.1.:
“XXI DIAGNÓSTICO CONDICIONANTE DE LA ORDENACIÓN

XXI.1 RECURSOS
– Tras un periodo de elevadas extracciones de aguas
subterráneas, el sistema evoluciona hacia una situación
más equilibrada.
– La creciente demanda de agua hace preciso la incor-
poración de nuevos recursos procedentes de la reutiliza-
ción de aguas regeneradas y desalación de agua de mar
lo que conlleva un incremento importante del consumo
de energía en la producción de agua aumentando el con-
sumo de combustibles fósiles y emisiones de CO2.
– No se ha producido ninguna declaración por parte de
Lo primero que llama la atención es que, en condiciones la Administración competente de sobreexplotación del
medias, las “entradas” son muy superiores a las “salidas/ sistema acuífero insular.
extracciones” originadas por el hombre. Hasta el punto – Los datos históricos cuantitativos del aprovechamiento
que el desequilibrante del balance son las salidas (subte- de agua subterránea tienen su base en el decenio 1965–
rráneas)/flujo al mar. 1975 coincidiendo con los mayores valores de retorno de
riegos. Desde entonces ha habido una disminución pau-
Un poco más delante (M.1., p. 120) se detalla la situación latina del aprovechamiento, debido en parte a la dificul-
casi presente tad de reperforar galerías y al agotamiento en algunas
zonas; disminución que no se ha podido compensar con
“En 2010 el caudal conjunto aportado por galerías y pola explotación de pozos costeros.”
zos era de 157,7 hm³/año, lo que supuso una reducción
en las aportaciones de origen subterráneo, respecto de de tal manera que en el documento de Gestión y Gober-
1985 (212 hm3), del 26 %. nanza– Normativa del Plan se dice, por ejemplo,
El caudal de las galerías ha sufrido una reducción de un
35 %, y el de los pozos se ha incrementado un 5 %. “Art. 261º. Zonas sobreexplotadas (NAD)
Más significativa que la reducción total en la aportación 1. A pesar de que el sistema acuífero de Tenerife presen-
de las galerías, en el ámbito de la Isla, son las variacio- ta una sobreexplotación física bastante generalizada, en
nes territoriales. Así, mientras que municipios como La este Plan no se ha considerado oportuno declarar, como
Guancha han incrementado ligeramente las extraccio- actuación propia y expresa, la sobreexplotación de nin-
nes, otros como Fasnia, Güímar, Garachico, La Orotava guna zona, subzona, sector, subsector o área.
y El Sauzal han experimentado mermas superiores al 50 2. Se pospone cualquier decisión relativa a declaración
%. de zona (en sentido amplio) sobreexplotada a actuacio-
El ligero incremento en los caudales aprovechados por nes futuras del Consejo Insular de Aguas. En su caso,
los pozos obedece a la ejecución de nuevas obras, todas se seguirá el procedimiento establecido al efecto en los
de tipo sondeo. Entre 1985 y 2010, se pasó de 31 a 106 arts. 45 a 48 LAC así como en los arts. 204 y siguientes
sondeos. Las nuevas captaciones se localizan preferen- RDPHC.
temente, por encima de los 400 m de altura, y se concen- 3. El PHT incluye medidas correctoras a la sobreexplota-
tran mayoritariamente en la vertiente Sur –desde Güí- ción física local: todas las de tipo restrictivo (prohibición
mar a Guía de Isora–; y en menor medida en el entorno de otorgar nuevas concesiones y limitaciones a la reper-
La Laguna – La Esperanza – Tacoronte (acuífero de Los foración y extracción) específicas que se han precisado
Rodeos), y en la franja costera de los valles de Icod y La en los artículos precedentes.
Orotava. En el ámbito municipal la distribución no es ho-
mogénea, municipios como Puerto de La Cruz, Güímar Las reducciones territoriales en la aportación de galerías
y Granadilla han visto reducidas sus aportaciones un 64 pueden servir para dar una medida del comportamiento
%, 51 % y 44 % respectivamente; mientras que en otros de las aguas subterráneas como influyentes en el des-
como Guía de Isora o La Laguna el incremento supera censo del los niveles piezométricos. Es un axioma plena-
mente aceptado –aunque no me consta que se haya hecho
Nótese que en la p. 109 de la misma M.I. se cuantifica la infiltración en 295 Hm3/año (3)
20
“A partir del modelo distribuido de hidrología superficial elaborado por el CIATF se ha podido determinar el balance una comprobación real del hecho galería a galería– que el
hídrico de superficie actual (1980/81–2009/10): P=ETR+ES+I
– Precipitación convencional: 753 hm3/año mantenimiento de caudales en las galerías exige avanzar
– Precipitación horizontal: 85 hm3/año
– Evapotranspiración: 529 hm3/año sus frentes cada cierto tiempo. Sin embargo, el análisis del
– Escorrentía: 12 hm3/año
– Infiltración: 295 hm3/año” comportamiento y evolución de ese tipo de obras está mu-
“La infiltración efectiva media se estima en 295 hm3/año para el periodo 1980/81–2009/10.” (M.1., p. 116)
Valor que en otro lugar (Tabla XII–51 Balance hídrico de superficie. Período 1944/45–2009/10, p. 113) alcanza los 366 cho menos estudiado en la literatura hidrogeológica que,
Hm3/año. Aunque los periodos considerados no son exactamente iguales, se detectan diferencias sensibles.

por ejemplo, el de los pozos y obras verticales. De hecho, prescindibles:
no se conocen estudios intensivos del mero tránsito de lo “En la tabla 12–36 se muestran algunas magnitudes geohi-
que, en el ámbito canario, va desde que una galería alum- drológicas de referencia para cada una de las masas con-
bra agua tras un dique hasta que el dique se agota paulati- sideradas. En concreto, los datos de permeabilidad y coefi-
namente para quedar, posteriormente, en agua “de repisa” ciente de almacenamiento se han obtenido como resultado
y lo que finalmente se denomina “caudal base”. Las deno- del Modelo de Simulación de Flujo Subterráneo (MSFS)95,
minaciones, aunque locales dicen ya algo sobre comporta- tras su calibración en régimen permanente y transitorio,
mientos físicos ciertos pero apenas estudiados. Pretender estimándose los valores por masas a partir de los datos
que el simple descenso del nivel piezométrico –inicial, con obtenidos para las celdas de 1 km2.” (M.1., p, 100)
una determinada columna de agua que no se suele saber
con certeza si está o no confinada, termine resultando en
un descenso del nivel freático –supuestamente, también–
en condiciones de acuífero libre, creo que no se ha estudia-
do. Más aún: la densidad de galerías en determinadas zo-
nas podrían permitir estudiar si un comportamiento como
el que se acaba de presentar es “uniforme” a todas las de
la zona en situaciones semejantes, pues es muy probable
que se hayan dado, y aún se den, casos.
La digresión antedicha tiene su fundamento en que pre-

tender análisis hidrogeológicos basados solo en los datos
numéricos del agua que sale por las bocas de las galerías,
la geología de la misma –no siempre completa y detallada–
y una hidrogeología macro, sin un conocimiento profundo
de las características de las estructuras hidrogeológicas
(llámense acuíferos o masas de agua) y de sus comporta-
mientos físicos, parece poco científico. Pero parece que
para el PHIT2014 el modelo hidrogeológico es sencillo, a
pesar de la heterogenidad y anisotropía insular: Desde luego resulta intrigante que los elementos del ba-
lance se “deduzcan” de un tan traído y llevado Modelo de
“El modelo conceptual del funcionamiento hidrogeológi- Flujo Subterráneo (MFS), en particular parámetros como
co de la Isla de Tenerife posición de la superficie freática, potencia media de la
El modelo conceptual del flujo en Tenerife es sencillo. El zona de tránsito, K, S. Otra duda: no alcanzo a delimitar
sistema recibe agua por infiltración de lluvia y retorno de si se habla de masas/acuíferos exclusivamente libres.
riegos y la pierde por salida subterránea al mar y extrac- Si volvemos al balance hídrico subterráneo reproduci-
ción por pozos y galerías. do arriba y a las salidas al mar, el flujo, al igual que la
El déficit se cubre por captura de agua de reservas y el variación de las reservas, también se han determinado
consiguiente descenso de niveles. “desde” el MFS:
El agua de recarga circula a través de la zona de tránsito
hasta alcanzar la zona saturada y una vez allí fluye en “VIII.4.2 Modelo de Flujo Subterráneo
función de la permeabilidad y del gradiente hidráulico. Desde 1991 se dispone de un modelo de simulación del
A pesar de la sencillez del modelo conceptual la comple- flujo subterráneo, construido a partir del esquema hi-
jidad del modelo geoestructural y la elevada heteroge- drogeológico e hipótesis de funcionamiento actuales del
neidad y anisotropía del subsuelo, determinan la necesi- sistema acuífero insular. El MFS ha permitido comprobar
dad de recurrir a modelos de simulación para cuantificar que las hipótesis de funcionamiento hidrogeológico son
los términos del balance, especialmente el flujo al mar, en conjunto correctas y su calibración en régimen tran-
y establecer el orden de magnitud de los parámetros hi- sitorio permite disponer de un instrumento de pronósti-
drogeológicos representativos (coeficiente de almacena- co del funcionamiento del acuífero ante futuras situacio-
miento y permeabilidad).” (M.1., p. 118) nes de explotación de las aguas subterráneas. Además
cuantifica algunos de los términos del balance hídrico
Por ello no estoy conforme con dicha afirmación. No creo subterráneo, como son el flujo al mar y la variación de
habitual que sea el modelo matemático el que proporcio- las reservas, tanto para el período histórico como para
ne, como parámetros “de salida” los que se entienden ne- las prognosis de futuro. La modelización matemática del
cesarios para fijar su comportamiento (K, T, S, …) y, por sistema se realiza sobre una discretización de la isla en
ende, de qué acuíferos se habla. 2.188 celdas de 1 km de lado que en la vertical se divi-
den en cuatro capas. A cada celda se le asignan datos de
Para corroborar parte de lo que se lleva dicho, veamos tipo geométrico, geohidrológicos e hidrológicos. En 2008
cómo recoge la M.1. los parámetros hidrogeológicos im-

y 2011 se revisó la validez del MFS, tras la incorporación NO (TF002), supuestamente con volcanismo residual más
de los nuevos datos, la actualización de los datos de ex- intenso (que no reciente) “la variabilidad composicional
tracción y medidas directas, en zonas concretas, de la de las aguas de esta masa es reducida”, predominando la
posición y variación del nivel freático.” (M.1., p. 33). aportación de flúor en las aguas alumbradas. ¿Pueden, por
tanto, considerarse determinantes estos resultados para
Para no hacer más largo el razonamiento se puede aña- concluir con la degradación inapelable de la calidad de las
dir que una conclusión/efecto, reducir por la vía de la in- aguas?.
tervención pública la extracción de caudales, sustentada Segunda cuestión. Recordemos que las galerías avanzan
en los resultados de un modelo matemático que preten- sus frentes horizontalmente. Imaginemos varias de ellas
de reproducir de una manera excesivamente simple una emboquilladas a distinta cota que penetran en un acuífero
realidad hidrogeológica compleja, y que aporta como datos y cuyos frentes están alineados en vertical en un determi-
resultantes o de salida parámetros que comúnmente se nado instante. Aceptemos, asimismo, que en ese momento,
entienden como de entrada, se puede (y quizás se debe) las calidades de las aguas son diferentes atendiendo, ex-
entender como aventurada o imprudente. clusivamente, a la explicación ¿habitual? de que las aguas
están más mineralizadas de abajo a arriba en función de la
No quiero cerrar el apartado sin considerar la otra razón antigüedad. Si esa fuera la causa de la diferente calidad, el
que subyace en la propuesta de minorar las extracciones avance de los frentes no debería modificar los parámetros
de agua: el empeoramiento paulatino de la calidad de las cualitativos de las aguas de las distintas galerías.
aguas alumbradas. Admito que tal situación parce ser más
fácil de aceptar y aparenta estar más fundamentada en el Por lo tanto, debería/n existir otro u otros motivos para que
PHIT2014 que las que soportan el MSF, entre otras razo- la química cambie. Cabe ofrecer otra explicación para las
nes porque es una situación que viene de atrás. Un hecho modificaciones: culpar de ellas a los terrenos atravesados.
sí es tozudo: a medida que las aguas se alumbran más Pero en tal caso, la situación y empaquetado de estos no
profundas en el acuífero, desciende su calidad. cumplen reglas fijas, esto es, no están colocados horizon-
talmente (como se supone que lo hace el agua) ni siquiera
Admitir una cierta razonabilidad no impide cuestionar lo siguen un orden fijo ni mantienen pendientes uniformes.
que parece indubitable. Para ello me apoyaré en el trabajo Alternativa: actividad volcánica residual. Pero esta no está
que, posiblemente, sea el más completo realizado hasta el ligada al horizonte de explotación de las aguas ni siquiera
momento en la materia: el elaborado por Farrujia y otros21 al avance de las galerías salvo que se entienda que sí apa-
. En realidad, de las cuatros masas de agua en que se par- recerá inevitablemente a medida que nos acerquemos al
ticiona la Isla, solo en una se concluye con que centro de la Isla, en la que se sitúe una enorme chimenea
volcánica. ¿Aceptamos esta idea simplista?. Conclusión:
“Los valores altos de conductividad eléctrica coinciden, que parece haber una degradación cualitativa de las aguas
mayoritariamente, con valores altos de bicarbonatos, po- alumbradas parece incuestionable. Lo que me permito po-
niendo en evidencia que el aumento de la salinidad en ner en duda es que las causas alegadas, y en particular las
estas aguas se debe principalmente a los siguientes pro- que se han recogido a lo largo de esta digresión, sean las
cesos naturales: únicas y, además, las ciertas.
− Aguas con mayor periodo de residencia en el acuífero
y por tanto más mineralizadas. En la Dorsal NE se está ¿Hay alternativas a la propuesta del PHIT2014?. La más
explotando, tanto por la vertiente norte como por la sur, inmediata, sin duda, podría ser la de recomendar dejar sin
los niveles más profundos de la zona saturada. efecto la reducción de extracciones de agua subterránea
− Aguas afectadas por la actividad volcánica residual. En y continuar con el sistema actual. Complementariamente,
la Dorsal S y medianías de Guía de Isora el aporte de resulta imprescindible invertir en conocimiento: conoci-
CO2 aumenta la capacidad de disolución del agua sobre miento del medio físico, de la Hidrogeología insular. Se ha
la roca.” dicho con insistencia que Tenerife es, entre las islas Ca-
narias y aún en el ámbito mundial, el territorio con ma-
Sin embargo, esto, que parece incuestionable, me plantea yor densidad de perforaciones, en particular horizontales
dos preguntas a las que no les he dedicado el tiempo ne- (galerías).
cesario para darle la respuesta, por lo que las dejo en el
aire. La primera es que la actividad volcánica residual pue- Sin embargo está por hacer el estudio hidrogeológico de-
de ser totalmente aleatoria y podría producirse en puntos tallado y completo de la isla, apoyado en las más de 1.500
de toda la Isla. Sin embargo, parece centrarse en la dorsal perforaciones horizontales y verticales. Superar los con-
Sur y parte de Guía de Isora, dentro de la masa más ex- ceptos de series estratigráficas en cuanto a Geología, rea-
tensa: pero existen otras zonas en la Isla con cantidades lizar ensayos in situ para determinar comportamientos hi-
significativas de CO2 en el agua. Por el contrario, en la drogeológicos de las series por separado y/o intercaladas
Masa de Las Cañadas–Valle de Icod–La Guancha y Dorsal o empaquetadas, y de los distintos materiales integrantes
21
Farrujia, I., Fernández, J., Skupien, E., Poncela, R. (2008): REDES DE CONTROL QUÍMICO DE LAS MASAS DE AGUAS
de cada una; conocer más a fondo el papel del tan admira-
SUBTERRÁNEAS EN TENERIFE. VALORACIÓN DE RESULTADOS – http://www.aguastenerife.org/5_educayforma/pdf/
Articulo%20AQUAMAC%20final.pdf
do “mortalón”; comprobar, p. ej. si el del Norte y el del Sur

son y se comportan de igual manera hidrogeológicamente; siendo?.
determinar si hay que considerar la existencia de un único 2.1.4. ¿Cuál es el balance económico importante de la ex-
acuífero insular, con subacuíferos que se comporten como plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub-
acuitardos, o como acuicludos, o incluso como acuífugos; se solucione?.
tratar de establecer las potencias/espesores de las distin-
tas estructuras o ratificar si puede hablarse de un espesor 2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero
único como concepto macro; o si los diques y sus mallas en el balance económico?. ¿Cómo se podría hacer?.
introducen variaciones significativas en las permeabilida- 2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in-
des horizontales y verticales para considerarlas por se- efecto?.
parado, o cabe trabajar con conductividades hidráulicas
iguales en las dos dimensiones Y,Z. Elaborar isolíneas 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de la reservas
(¿piezométricas?) a partir de alumbramientos en galerías de agua consumidas en el cómputo del agua virtual que
o niveles estáticos de pozos ya perforados significa que, se exporta?. ¿Es importante?. ¿Cómo se puede tener en
cuenta?.
en todos los casos, el agua ya se encuentra a presión at-
mosférica. Sin embargo, tras un dique de una galería la
Si se entiende por “minería” la explotación, más o menos
presión ya no es la atmosférica: ¿cómo hay que reproducir
intensiva, de las aguas subterráneas, creo que habría que
y valorar eso de cara a prospecciones futuras?. Todas las
concluir que en el caso de algunas islas entre las Canarias
preguntas o propuestas anteriores, y otro conjunto exten-
ha sido un (si no el más destacado) factor de progreso eco-
sísimo, creo que están por responder de manera tajante
nómico y bienestar: casos de Tenerife, La Palma, El Hierro
y debería hacerse antes de concluir en la reducción de las
y G. Canaria. No incluyo La Gomera porque su desarrollo
extracciones de aguas subterráneas.
se ha basado, hasta no hace mucho, en el almacenamiento
de aguas superficiales; y los recursos subterráneos que se
Otra posibilidad: en una isla en la que hay unas 500 gale-
usan actualmente, aunque tienen un destino de abasto ur-
rías con explotación no parece razonable que la casi tota-
bano–turístico, no tengo claro hasta qué punto han susti-
lidad no cuenten con cierre artificial. Y menos aún que no
tuido a aquéllos. Ante la pregunta ¿es sustentable? no me
se cuente con el inventario de aquellas en las que podría o
atrevo a responder categóricamente: a mi juicio, no esta-
debería instalarse. La minería del agua no está reñida con
mos en condiciones de afirmar o negar tal hecho. Creo que
la optimización de la explotación del recurso. Explotación
no conocemos, aún, el alcance de la minería de las aguas
que debe planearse a largo plazo, con los estudios previos
en islas como Tenerife o La Palma.
necesarios.
Ahora bien: si hemos de hacer caso al PHIT2014, reseña-
Arriba ha quedado reflejada la componente determinante
do arriba, no es sustentable. El balance hídrico de la tabla
del desequilibrio del balance hídrico: el flujo subterráneo
12–55, reproducido igualmente, indica que hay déficit entre
al mar. El PHIT parece entender que su cuantía es perma-
oferta y demanda. Pero ya he dado mi parecer respecto a
nente aún cuando considera que la piezometría descien-
la fiabilidad de dicho balance y, en particular, sobre el ele-
de22 . Y ha quedado plasmada la duda de quien ahora escri-
mento determinante del resultado: el flujo al mar.
be de que la cuantía de ese flujo sea próximo a la realidad;
y, sobre todo, que la manera de cuantificarlo sea acertada.
Si retomamos el PHIT2014 encontramos que se postula un
Lo real es que hay que comprobarlo porque es determi-
cambio radical de modelo: reducir de manera ostensible
nante en la evolución futura del acuífero insular. Así pues,
las extracciones de agua subterránea y sustituirlas (inci-
otro objetivo a estudiar.
so: no se habla sino de pasada de minorar la demanda y
gestionar este actuar) con aguas de producción industrial
2. Cuestiones económicas (API).
2.1. Papel de la minería del agua En todo caso, se reconoce en el Plan que no cabe volver a
la situación de equilibrio antes de empezar la explotación
subterránea en el desarrollo económico de aguas del subsuelo:
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas sub-
terráneas un factor de progreso económico y bienestar?. “En el momento actual, tras más de cien años de aprove-
¿Es sustentable?. chamiento de las aguas subterráneas, aún en el supuesto
de que se paralizara la reperforación en las galerías, a lo
2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele- máximo a que se podría aspirar, a nivel insular, es a con-
vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob- seguir que el nivel freático no continuara descendiendo y
desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad se alcanzase una nueva situación de equilibrio, donde las
desarrollada?. entradas y las salidas al sistema acuífero general estuvie-
ran compensadas y no se requiera del aporte de agua de
2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea reservas; pero en ningún caso se recuperaría la situación
un impulsor del desarrollo económico, como base o como inicial, la existente antes del comienzo de la captación de
complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir
Véase p. 11
22
aguas subterráneas. Conseguir una nueva situación de

equilibrio en el sistema acuífero subterráneo es un obje- energético unitario por m3 de agua disponible (Producción
tivo básico del Plan Hidrológico a largo plazo, pero inde- industrial y recursos naturales) bajo.
pendientemente de que se alcance o no, lo cierto es que no
afecta, ni afectará, a los ecosistemas de la Isla.” (Memoria Las consecuencias de la presión sobre el sistema ener-
de Información –M.1.– del PHIT2014, p. 46) gético en relación con la producción de gases de efecto
invernadero y otros gases perjudiciales para la salud de-
Lo que ya resulta menos inteligible es que un objetivo bási- penderá de la estructura de producción energética de la
co del Plan sea, simplemente, alcanzar una “nueva situa- Isla, cuya planificación corresponde a otros planes.”
ción de equilibrio en el sistema acuífero”. ¿Cual es su obje- (Informe de Sostenibilidad Ambiental –ISA–, p. 34).
to?: ¿no “degradar” más el sistema?, ¿legar esta situación
a nuestros herederos?, ¿...?. Más aún: se alcance, o no, el Por lo dicho hasta el momento, uno se puede preguntar:
nuevo equilibrio, “no se afectará a los ecosistemas de la ¿por qué no seguir con la explotación de las aguas subte-
isla”. ¿Entonces?. rráneas?, incluso hasta agotar los recursos.
Veamos la alternativa: aumento de la Producción Industrial El primer argumento a favor de tal situación está muy ma-
de Agua (PIA). De acuerdo con la Memoria de Información nido tras el Informe de Río: en el plazo hasta que se llegue
(p. 237, y en otros lugares, vgr. Memoria de Ordenación al agotamiento, las tecnologías pueden avanzar lo sufi-
–M.O.–, ps. 212 y 219) ciente para encontrar soluciones alternativas. Soluciones
que ya se conocen y se proponen en el PHIT2014, pero des-
“XXI.1 RECURSOS de ahora. Sin embargo, en el futuro es presumible que se
– Tras un periodo de elevadas extracciones de aguas perfeccionen y aún que aparezcan cosas nuevas. Por ello
subterráneas, el sistema evoluciona hacia una situación no me extiendo más en él.
más equilibrada. Segundo: uno de los pocos sectores estudiados en cuanto
– La creciente demanda de agua hace preciso la incor- al comportamiento del sustrato hídrico de la Isla es el co-
poración de nuevos recursos procedentes de la reutiliza- nocido como Acuífero de las Cañadas (el otro es el de los
ción de aguas regeneradas y desalación de agua de mar Rodeos):
lo que conlleva un incremento importante del consumo
de energía en la producción de agua aumentando el “Con el objeto de obtener datos más precisos de la posi-
consumo de combustibles fósiles y emisiones de CO2.” ción y variación del nivel freático en el tiempo, así como
del efecto de la recarga en las variaciones de nivel, desde
A confesión de parte, relevo de prueba, dicen los juristas. mediados de la década de los noventa se controla la evo-
La alternativa es más desfavorable en términos de conta- lución del nivel en dos áreas de estudio: Las Cañadas del
minación ambiental. Teide y el Acuífero de Los Rodeos. Los datos obtenidos
han aportado información sobre el ritmo de descenso
Lo preocupante es que el Plan despacha el asunto con es- medio anual en esas zonas (apartado 12.3.1.2).
casos (ninguno) análisis cuantitativos, ni de las necesida- El zócalo impermeable, es el límite inferior del sistema,
des futuras de energía ni de la producción de GEI. En cuan- por debajo del cual ya no hay reservas hídricas signifi-
to a los requerimientos energéticos se los “en–carga” a la cativas; al contrario que la superficie freática, está fuer-
planificación energética sectorial, al justificar la selección temente condicionado por la geología. Y su presencia
de la “Alternativa de Transición” depende no sólo de la naturaleza intrínseca de las rocas
sino también de su estado de alteración y compacta-
“VI.3. JUSTIFICACIÓN AMBIENTAL DE LA ALTERNATIVA ción. Estos factores, unidos a que en la actualidad sólo
DE TRANSICIÓN. es intersectado por un número relativamente escaso de
La Alternativa de Transición es la que alcanza un equili- galerías, hacen que conocer su geometría resulte más
brio adecuado entre el nivel de consecución de los obje- problemático que la de la superficie freática. La determi-
tivos estratégicos y de sostenibilidad y el realismo de los nación precisa de la geometría del zócalo impermeable
recursos y esfuerzos integrales para alcanzarlos. Plantea es esencial para la cuantificación de las reservas hídri-
objetivos ambiciosos, pero no maximalistas, en el ahorro cas y para poder determinar la vida útil de un gran nú-
y reducción de la demanda (2,8% respecto al año 2005) y mero de galerías.” (M.1., p. 117).
en la reducción de las extracciones (15% respecto al año
2005) mediante el incremento de disponibilidad de agua de Según el párrafo reproducido atrás, los datos obtenidos
producción industrial. son23
Desde el punto de vista ambiental, si bien la Alternativa
de Cambio supone una mejora de algunas de los criterios “XIII.4.1.2 Zona saturada, piezometría y almacenamiento
ambientales globales considerados, la relación entre agua En el apartado correspondiente de esta Memoria se seña-
desalada y agua reutilizada en la Alternativa de Transición lan las característicos generales de la superficie freática
determina que el consumo energético global sea el más insular y el procedimiento seguido para estimar su posición
bajo de las opciones barajadas, con un consumo (apartado 12.4.4.1); así como las dificultades para disponer

de datos de control piezométrico derivadas, especialmen- La considerable potencia de la zona no saturada implica
te, de la potencia de la zona de tránsito y de la ausencia de tiempos de tránsito elevados por lo que, en general, no
datos del espesor de la zona saturada por encima de las se constatan variaciones anuales significativas en la po-
galerías con agua. sición de la superficie freática como consecuencia de la
Dado el procedimiento seguido para estimar la posición de pluviometría. Sólo en los casos en que la zona de tránsito
la superficie freática (isopiezas de 1925, 1985 y 1997), sólo muestra una permeabilidad muy elevada, como sucede
es posible obtener una nueva familia de isopiezas cuando en el anfiteatro de Las Cañadas del Teide, se han consta-
ha habido un variación significativa en la posición de los tado variaciones en el nivel freático asociadas a períodos
alumbramientos, extremo este que no se ha producido de de pluviometría muy intensa (retardos inferiores al año).
forma generalizada con posterioridad a 1997, ya que las En la tabla 12–36 se muestran algunas magnitudes geo-
labores de perforación y/o reperforación han estado, sal- hidrológicas de referencia para cada una de las masas
vo excepciones, prácticamente paralizadas. De ahí que el consideradas. En concreto, los datos de permeabilidad
descenso en la posición del nivel freático se infiera, de for- y coeficiente de almacenamiento se han obtenido como
ma indirecta, a partir de la merma de los caudales apro- resultado del Modelo de Simulación de Flujo Subterrá-
vechados, sin que se pueda cuantificar la magnitud de los neo (MSFS)95, tras su calibración en régimen perma-
descensos. nente y transitorio” (M.1. ps. 99–100).
Para mejorar el conocimiento del sistema acuífero y tratar No voy a incidir en el reconocimiento de las “dificultades
de cubrir la carencia de medidas directas de la evolución para disponer de datos de control piezométrico derivadas,
del nivel freático, se habilitaron dos áreas de estudio: una especialmente, de la potencia de la zona de tránsito y de la
en Las Cañadas del Teide (Masa ES70TF002) y otra en el ausencia de datos del espesor de la zona saturada por en-
entorno de Los Rodeos (Masa ES70TF001). En el primer cima de las galerías con agua”, o del modo de determinar
caso se dispone de dos sondeos de investigación profun- las isopiezas y sus exigencias, que dejo para quien quiera
dos y en el segundo el control se realiza a través de pozos profundizar en el asunto. Me fijaré, de momento, en dos
emboquillados en área de medianías que captan sus aguas apartados:
varios centenares de metros por encima del nivel medio a) en uno de los sondeos el nivel asciende; en el otro, des-
del mar. Estos puntos forman parte de la red de control ciende, ambos en el mismo periodo temporal;
cuantitativo. b) “… en el anfiteatro de Las Cañadas del Teide, se han
En Las Cañadas la situación es dispar; así, mientras el constatado variaciones en el nivel freático asociadas a pe-
sondeo S–1 ha experimentado en el periodo ríodos de pluviometría muy intensa (retardos inferiores al
2000–2010 un ascenso relativo de 1,43 m, el sondeo S–2 año)”
–en el mismo periodo– ha sufrido un descenso de 20,38
m (descenso medio anual de 2.3 m). En el entorno de Los Nótese que esas piezométricas, determinadas solo en si-
Rodeos el descenso medio anual, en el periodo 1996–2010 tuaciones muy específicas, junto con las evoluciones de los
ha sido del orden de 3 m/año. niveles medidos en dos áreas (Cañadas y Rodeos), suma-
dos a resultados de los volúmenes de agua extraída del
acuífero, constituyen el magro del conocimiento de éste.
Añadamos la Hidroquímica y algunas determinaciones so-
bre el terreno y nos encontramos ante la suma de cono-
cimientos hidrogeológicos. Y con ese bagaje se concluye
con el objetivo de lograr un nuevo equilibrio en el sistema
hídrico y se planifica a 30 años vista.
Pero la realidad es tozuda. Porque al menos en dos oca-

siones sabemos cómo se ha comportado el “acuífero Ca-
ñadas”:
A) En el diario “La Opinión de Tenerife” de 17/3/201125 (no

hace tanto) se lee:
“Según informó ayer Pedro Suárez, consejero de Aguas

del Cabildo insular, la nieve, la lluvia y el granizo de estos
días lograrán que el acuífero alcance niveles históricos
dentro de doce meses, que es lo que puede tardar el
agua en filtrarse, aproximadamente.
Este depósito de agua natural es la principal reserva de
Ilustración 12–16 Evolución del nivel freático en los puntos de control ubi- agua subterránea de Tenerife para uso doméstico y la re-
cados en el entorno de Los Rodeos cuperación que está experimentando garantiza el abas-

tecimiento de la Isla durante varios años, indicó Suárez. cuando se comercializa. El titular de agua incluye en su
De hecho, el consejero informó que esta nueva circuns- oferta la amortización de todas las inversiones de primer
tancia obligará al Cabildo a revisar el Plan Hidrológico establecimiento y todos los gastos de operación, manteni-
–que está en fase de exposición pública– ya que en el miento y gestión, incluso sus expectativas de beneficio. El
capítulo dedicado a las necesidades futuras de agua se intermediario añade en su margen sus costes y su bene-
prevé un descenso importante del nivel del acuífero de- ficio.
bido a su sobreexplotación.” Los costes de transporte también terminan siendo incor-
porados al valor final del agua para el comprador.
B) Ayer, como el que dice (23/7/2013), otra noticia seme- La caracterización económica de los usos del agua en Te-
jante: nerife se ha realizado para los siguientes usos:
– Urbano
“El acuífero de Las Cañadas del Teide se recupera gra- – Turístico
cias a las lluvias de este año– La mayor reserva de agua – Recreativo
de Tenerife sale del nivel crítico y se sitúa a la mitad de – Agrícola
su capacidad – Ganadero
… Gracias a las precipitaciones, la capacidad de este de- – Industrial
pósito se encuentra a la mitad, mientras que en la tem- – Energético
porada pasada estaba “muy por debajo” debido al verano – Pesca
más seco de los últimos 64 años, según explicó ayer el – Acuicultura
consejero con delegación especial en Aguas del Cabildo, – Transporte marítimo
Jesús Morales. El análisis económico 101, efectuado en 2006 en cumpli-
Su nivel actual también se encuentra muy por encima miento del artículo 5 de la Directiva Marco, considera el
de los resultados obtenidos de la primera muestra reali- escenario de 2005 para el abastecimiento urbano (pobla-
zada por el Consejo Insular de Aguas (Ciaft), organismo ción residencial), turístico (población flotante) y recreativo;
dependiente del Cabildo, en el año 2000. De hecho, se ha para el uso industrial utiliza datos de 2003; para la agricul-
conseguido recargar más agua en el acuífero de la que tura, datos de entre los años 2002 y 2004; y para la gana-
se extrae….”26 dería evalúa el año 2005. “Teniendo en cuenta los costes
asociados a la obtención de los datos” y la elaboración del
Noticias que pueden ser la premisa o la confirmación de estudio, tal como determina la DMA en su Anexo 3, no se
lo que indica el Plan: “... se han constatado variaciones en ha considerado conveniente revisar este estudio dentro del
el nivel freático asociadas a períodos de pluviometría muy mismo ciclo de planificación. …”(M.1:, p. 139).
intensa (retardos inferiores al año)”. Sea como sea, lo des-
tacable debería ser que el comportamiento del mentado Me parece entender que esa internalización de costes vie-
acuífero es muy variable en el corto plazo. Sin otras aseve- ne referida a los precios del agua “en origen”, esto es,
raciones podemos preguntarnos por qué no puede ocurrir de las aguas subterráneas en boca de galería/pozo y, en
lo mismo en otros sectores del acuífero insular, lo que in- la mayor parte de las ocasiones, en los puntos de toma
validaría las predicciones agoreras a medio y largo plazo. Y de los distintos usuarios “en alta”. En efecto, es habitual
si, además, como quedó recogido arriba, “…independiente- que el que recibe el agua, bien sea para abasto, riego o in-
mente de que se alcance o no (el nuevo equilibrio), lo cierto dustria pague, amén del precio en bocamina, los costes de
es que no afecta, ni afectará, a los ecosistemas de la Isla”, transporte, bien en concepto de merma en la conducción,
¿por qué no la minería del agua? bien de pase por la misma. Conviene hacer esta precisión
porque el resto de usuarios, especialmente si hay una in-
tervención pública de por medio, no pagan la totalidad de
2.2. Precios del agua subterránea costes. Por ejemplo, es habitual que las administraciones
locales no repercutan las amortizaciones de las instalacio-
Para no inventar recurriré, de nuevo, al PHIT2014. Recapi-
nes que precisan y emplean, llámense ETAPs, depósitos,
tulemos con algunas precisiones del documento. Confieso
redes y, por supuesto, las necesarias para la producción
que la primera cita me resulta algo oscura:
industrial de agua. Súmese a eso la habitualidad de las
transferencias públicas vía subvenciones, a cargo de los
“XIII.3.1 Caracterización económica de los usos del agua.
presupuestos locales. Raro es, como resumen, que el pre-
Escenario actual
cio pagado por el usuario incorpore todos y cada uno de
Todos los costes derivados de la captación, aprovecha-
los costes27 . Situación que no solo se da en abasto urbano
miento y transporte están implícitos en el precio del agua
sino también, por ejmplo, en regadío: la empresa pública
BALTEN es el claro ejemplo28 .
He encontrado, de momento, éstas
24
http://www.aguastenerife.org/5_educayforma/pdf/Evoluci%F3nNivelFreaticoCa%F1adasTeide.pdf
http://www.tesisenred.net/handle/10803/6277
Así pues, el mercado es quien, únicamente, obliga a in-
http://hispagua.cedex.es/documentacion/noticia/65211
ternalizar los costes totales. Para no hacer demasiado
25
(17/03/2011) El acuífero de Las Cañadas del Teide recupera cinco metros en un año– La Opinión de Tenerife
http://www.laopinion.es/tenerife/2013/07/23/acuifero–canadas–teide–recupera–gracias/488758.html
26 extensa esta respuesta con reproducciones externas, se

recomienda la lectura del parágrafo “XV ASIGNACIÓN DE – La incorporación del agua desalada en el mercado ha
LOS RECURSOS A LOS DISTINTOS USOS” de la Memoria permitido la estabilización de los precios de compra de
de Información del PHIT2014 (ps. 159–161, ambas inclusi- agua subterránea.
ve) parte de cuya esencia se recoge en la siguiente frase: – La reutilización de agua regenerada se encuentra condi-
cionada por el precio de mercado de la zona, así como por
“La asignación de los recursos hídricos se caracteriza sus propios costes de tratamiento y transporte.
por la presencia hegemónica del mercado, frente a otras – En el Norte y Noroeste de la Isla, los precios de mercado
fórmulas concurrentes, por lo que casi todos los costes del agua hacen económicamente inviable la reutilización
derivados de la captación, el aprovechamiento y el trans- de aguas regeneradas y la desalación de agua de mar, si
porte están implícitos en el precio del agua cuando se bien la posibilidad de incorporar ésta sirve de contención
comercializa, cumpliendo uno de los requerimientos de la de los precios de la zona.
DMA.”(M.1.,p. 159) – En el Sur y Suroeste de la Isla, el precio de mercado del
agua subterránea hace viable la incorporación de agua re-
Por lo tanto, en Tenerife, y sobre todo en esta isla (junto generada y la desalación de agua de mar hasta los 400 ó
con La Palma, posiblemente), la asignación de recursos 500 m de altitud (sin amortización).
vía precios es de las más cercanas a la teoría económica – El sector privado se encuentra en la actualidad muy
del mercado. Cierto que hay alguna opinión en contra de la desmotivado.
bondad y eficiencia del mercado como asignador29 , pero no
me asusta añadir que no conozco la demostración de que Afectan a las aguas subterráneas como recurso y gestión
otros asignadores, en particular públicos, mejoren aquella. directa. Con la particularidad de que no se aportan da-
Y, sobre todo, que lo hayan demostrado de forma práctica. tos que permitan concluir en una supuesta carestía de
algunas aguas subterráneas; carestía que también podría
A tal efecto, en Tenerife se tienen experiencias al respecto. entenderse como relativa frente a otras aguas baratas o
Con carácter general, los ayuntamientos; como situación excesivamente baratas. Ni análisis de que la incorporación
particular, BALTEN. de la PIA haya servido para estabilizar precios, como se
Siguiendo con el Plan, en él se enumeran limitaciones al
modelo económico vigente30 (M.I., ps. 239–240). Limitacio-
– Se echan en falta, en alguna zona en concreto, como la de Anaga Sur –prácticamente desprovista de instrumental de
nes que tienen que ver con 1) déficits de conocimiento, observación–, estaciones completas que registren medidas de las variables climáticas que intervienen en el balance
hídrico de superficie.
información, regulación y control, 2) valoración de los cos- – La inexistencia de nivómetros en las zonas de cumbres está llevando a posibles infravaloraciones de la recarga
debido a la imprecisa medida que se tiene de este meteoro, controlado a través de los pluviómetros tradicionales.
tes del agua, 3) recuperación de los costes de agua y 4) – En las zonas de cumbres donde el viento acompaña con gran fuerza a las precipitaciones sería conveniente, tam-
bién, disponer de algún aparato medidor de la lluvia que tuviera en cuenta esta circunstancia.
mercado del agua. – A nivel social y político, falta cultura y concienciación sobre la problemática del agua.
– Falta de concienciación sobre el uso responsable del agua.
Un repaso a los 32 puntos de la recapitulación muestra – Escasa disponibilidad de datos sobre la calidad de las aguas a la salida de los depósitos municipales, debido a un
deficitario seguimiento municipal, y falta de intercambio de información entre administraciones.
que los problemas se suscitan en el sector público, que no 21.8.2 Valoración de los costes del agua
– Los costes de desalación de agua de mar dependen en gran medida de la dimensión de la instalación y de la altitud
gestiona directamente las aguas subterráneas salvo como del punto de consumo
– Aprovechamiento de aguas salinizadas a cotas medias y bajas, comprometido al tener que repercutir en su coste la
titular del dominio público hidráulico. Tan solo 7, a saber, compra de aguas subterráneas de mala calidad a un precio elevado
– El precio elevado del agua subterránea en el Sur y Suroeste insular puede hacer inviable la desalinización de éstas
(EDAS de Aripe y Tamaimo), al no poder competir con las aguas procedentes de la desalación de agua de mar (sin
amortización)
– El precio elevado del agua subterránea en el Sur y Su- – Coste adicional en tratamientos correctores de la mala calidad del agua de riego.
– Imposibilidad de aplicar economías de escala debido a la pequeña dimensión de gran parte de las instalaciones de
roeste insular puede hacer inviable la desalinización de és- tratamiento, con el consiguiente incremento de los costes de explotación.
– Los costes de implantación de infraestructuras de saneamiento son importantes debido a la dispersión de la pobla-
tas (EDAS de Aripe y Tamaimo), al no poder competir con ción en el territorio, y a la complejidad que supone en un gran número de viviendas su conexión.
– Incorporación de EDAM y EDAS en aquellos cultivos en que el incremento del coste marginal del agua que supone la
las aguas procedentes de la desalación de agua de mar introducción de estos nuevos recursos es inferior a los aumentos de rentabilidad agrícola por la mejora de la calidad
del agua de riego.
(sin amortización) 21.8.3 Recuperación de los costes de agua
– El grado de recuperación de costes de los servicios de agua es alto, si bien aún se disfruta de un volumen impor-
tante de ayudas
– La no imputación de los costes de amortización en la desalación de agua de mar, y la aplicación de subvenciones a
la producción incide notablemente a la baja en el precio del agua producida.
– Incidencia del coste del agua en el cultivo de la platanera, denota la fragilidad de éste ante la competencia con
otros usos del agua, y la necesidad de seguir contando con ayudas y protecciones comunitarias para su subsistencia.
– Importante nivel de aguas no facturadas (30% a nivel insular), debido al deficiente estado general de las redes de
27
Véase M.I., p. 140, apartados de “Subvenciones los servicios de agua” y “Grado de recuperación de costes” distribución.
28
“Así, el Cabildo Insular de Tenerife estableció la declaración del servicio público de riego a nivel insular y lo presta 21.8.4 Mercados del agua
descentralizadamente mediante un organismo autónomo local, creado ex profeso: BALTEN. Como complementos a – La incorporación del agua desalada en el mercado ha permitido la estabilización de los precios de compra de agua
dicha actividad principal dicha entidad ha incorporado a sus funciones el almacenamiento en balsas, la subterránea.
desalinización de aguas subterráneas salobres y la reutilización de aguas regeneradas. – La reutilización de agua regenerada se encuentra condicionada por el precio de mercado de la zona, así como por
En su gestión, BALTEN adquiere agua en el mercado, aprovecha aguas públicas de escorrentía; deposita agua de sus propios costes de tratamiento y transporte.
terceros en sus balsas; transporta y distribuye agua por conducciones públicas adscritas; mejora la calidad de las – En el Norte y Noroeste de la Isla, los precios de mercado del agua hacen económicamente inviable la reutilización
aguas, y presta un servicio múltiple y diverso a los regantes finales que se acogen a dicho servicio. de aguas regeneradas y la desalación de agua de mar, si bien la posibilidad de incorporar ésta sirve de contención
Asimismo, presta también un servicio a los Ayuntamientos para mejorar la calidad de las aguas de abastecimiento y el de los precios de la zona.
de reutilización de aguas regeneradas (urbanas residuales convenientemente depuradas) para riego. – En el Sur y Suroeste de la Isla, el precio de mercado del agua subterránea hace viable la incorporación de agua
Su régimen económico–financiero está sujeto a la aprobación por el Cabildo Insular. regenerada y la desalación de agua de mar hasta los 400 ó 500 m de altitud (sin amortización).
El Consejo Insular de Aguas participa en la gestión de los sistemas de desalación de agua de mar y en los de Capacidad de gestión
depuración de aguas residuales mediante convenios específicos con los Ayuntamientos a quienes afecta. – Las dificultades de orden técnico, administrativo y económico, por parte de los Ayuntamientos en la gestión del
La construcción directa de muchas de las infraestructuras con la que se prestan estos servicios públicos, o cuanto servicio de abastecimiento, afectan tanto a la calidad y garantía de suministro como al coste del servicio.
menos su financiación, ha sido participada por la Administración del Estado y Gobierno de Canarias, además del pro- – La situación actual del servicio de saneamiento, pone en evidencia, en general, las dificultades de gestión, técnicas
pio Cabildo Insular y los Ayuntamientos, en algunos casos con el apoyo de fondos estructurales de la Unión Europea y de financiación para afrontar sus competencias en materia de saneamiento.
(FEDER). Salvo la amortización de equipos renovables, estas inversiones no se repercuten en los costes para el – La escasez de recursos económicos de carácter público ha frenado el desarrollo de los sistemas comarcales de
usuario.” (M.1., p. 161) producción industrial de agua.
29
Aguilera Kilnk, F. (2002): “Los mercados de agua en Tenerife”. Colección Nueva Cultura del Agua. Bakeaz. Bilbao. – Solape y descoordinación en el ejercicio de las competencias y atribuciones de las distintas Administraciones.
142 ps. – Es preciso incrementar el nivel de gestión y coordinación de las entidades y agentes vinculados al agua. y de adaptar
30
“21.8 LIMITACIONES DEL VIGENTE MODELO ECONÓMICO y complementar la normativa específica.
21.8.1 Conocimiento e información, regulación y medios de control – El sector privado se encuentra en la actualidad muy desmotivado
– Déficit de información sobre el estado de las infraestructuras y gestión de los servicios del agua. – En general, los Ayuntamientos no han mostrado una clara voluntad financiera para afrontar la implantación y ex-
– Escasez de información sobre el estado de las infraestructuras y gestión de los servicios de abastecimiento y riego. plotación de la infraestructura de saneamiento, debido al escaso interés y capacidad de gestión para habilitar los
Inadecuada preparación del personal. necesarios instrumentos de financiación.
– En la actualidad coexisten varias redes de observación gestionadas por diferentes estamentos sin ningún tipo de – La insuficiente capacidad de gestión de las aguas de abastecimiento urbano–turístico está afectando, a la garantía
coordinación conjunta. de suministro y a su calidad.

afirma en varios puntos. En lo que he podido conocer, su 2.3. Aspectos ambientales y de calidad
única utilidad ha sido la de expulsar algunas aguas de in-
ferior calidad del mercado, desde el punto en que algunos 2.3.1. ¿En qué medida los costes/precios del agua reflejan
pozos han dejado de elevar. Lo cual es, asimismo, un bene- las externalidades, y entre ellas los impactos ambienta-
ficio. Pero conviene fijarse en que se admite que en buena les?. ¿Hasta dónde deben reflejarlas, y cómo?.
parte de la Isla los precios de mercado del agua “hacen
económicamente inviable la reutilización de aguas regene- jan su calidad para uso?. ¿Hay diferentes precios según la
radas y la desalación de agua de mar”, de la misma mane- calidad?. ¿Hay experiencia en relacionar precios y calidad
ra que en el Sur insular los precios de las distintas aguas del agua?.
se aproximan siempre que no se incluyan las repercusio-
nes de las amortizaciones de las instalaciones. 2.3.3. ¿Cuándo el agua subterránea ha de ser tratada o
Lo que se acaba de decir parece estar ratificado por la rea-
lidad. Recientemente, un representante del sector pirvado
de los alumbramientos de aguas manifiesta que los pre-
cios que yo vengo denominando “en origen” se mueven
3.1. Cuestiones generales en situación
“Dependiendo de la calidad del agua y su distribución, los de escasez de agua
precios, que están bastante estabilizados según los pro-
pietarios, varían entre 0,40 y 0,50 euros el metro cúbico, 3.1.1. ¿Cuál es el beneficio social obtenido?. ¿Cómo se
que equivale a 0,24 euros la pipa. “Ese mismo metro cú- aplica y distribuye?.
bico, según el ayuntamiento, puede costar hasta 2 euros
al ciudadano”, asegura Carlos Acevedo, el secretario de la 3.1.2. ¿Hay proteccionismo en la producción y subven-
ciones en relación con la minería del agua?. ¿Qué papel
Comunidad31 .” juega?.
El PHIT2014 no proporciona datos para comparar los pre- 3.1.3. ¿Qué reacción social existe en cuanto a los proble-
cios de la PIA con los que se acaban de exponer. Pero no mas ambientales ocasionados?. ¿Són estos conocidos o
parece que los segundos sean competitivos con los pri- reconocidos?.
meros. Por consiguiente, el precio no es, por el momento, 3.1.4. ¿Hay conflictos sociales debidos a la escasez y cos-
indicador que se oponga a la minería del agua. Ni siquiera tes crecientes que se traduzcan en cambios en el modo de
internalizando costes ambientales o cualesquiera otros co- vida, producción, medio ambiente, percepciones y actua-
nocidos. ciones políticas ante la posible percepción de los proble-
mas existentes?. ¿Es esa percepción correcta o sesgada?.
2.2.1. ¿En la situación de escasez de agua, que mecanis- ¿Juega algún papel la Sociedad Civil?.
de adquirir, y que mecanismos de determinación de ese 3.1.5. ¿Qué problemática ética y moral se plantea en di-
precio parecen los más convenientes para mantener la rigentes, representantes de la Sociedad y población en lo
asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?. referente al agotamiento/empeoramiento de los recursos
2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua en ras?. ¿Se tiene conciencia de esos aspectos?.
el control de precios del agua al consumidor, bien sea por 4. Cuestiones legales y administrativas
terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado?. (aportación posterior)
2.2.3. ¿Son actualmente o en el futuro los precios del agua 4.1. Aspectos jurídicos
subterránea y del agua en general una limitación al desa-
rrollo o son otros los reales limitantes actuales?. ¿Cómo 4.1.3. ¿Deben ser los instrumentos jurídico–administra-
afectan a los diferentes sectores económicos?. tivos más restrictivos en cuanto al papel y actuación de
2.2.4. ¿En una situación en que el usuario puede disponer los explotadores o por el contrario deben favorecer la libre
de agua subterránea propia, en qué condiciones de esca- competencia en un marco regulado? ¿Existe esa regula-
sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada ción? ¿Quién es o debería ser el regulador?
2.2.5. ¿El que disponde de agua propia, está reflejando

en el balance económico de su actividad el coste real del
agua que utiliza, tanto el directo como el total?.
2.2.6. ¿Qué precio/costes del agua se aplican?. ¿Bajo qué

condiciones?.
“Las entrañas de la mayor galería”. Diario “La Opinión de Tenerife”, 23/3/2014, ps. 18–19.
31

Con el paso del tiempo, la Administración canaria, en cuan-
to a la isla de Tenerife, se ha tornado más intervencionista
y restrictiva. No hay sino que comparar los dos planes hi-
drológicos: el de 1997 y el que ahora está a punto de apro-
bación provisional (2014). En 1987, AHL decía que “Planifi-
car la explotación de nuestros acuíferos no debe consistir
solamente en el establecimiento de normas relativas a los
caudales globales que se pueden extraer de ellos o a ge-
neralidades de este tipo; es imprescindible precisar cómo
ha de verificarse esa extracción, con qué obras, bajo qué
programas de construcción y de explotación.
De otro modo, el avance con respecto a la situación actual

será bien escaso32” . Pues bien: en 1997, y más aún en el
presente, se ha planeado y se recurre solo a lo primero y
se huye del detalle que recomendaba AHL. En la actuali-
dad, el control sobre los acuíferos se apoya en los nuevos
conceptos del estado de las masas de agua o de afecciones
medioambientales, faltos de justificación cuantitativa o con
una sustentación científica débil las primeras; y con el re-
curso a supuestas exigencias externas (europeas) las se-
gundas. A modo de ejemplo: se pretende que las adminis-
traciones determinen unas dotaciones de riego a efectos
de gestión y control, como resultado de estudios realizados
sobre la materia y sus futuras revisiones.
Y se busca obligar a los regantes a “contabilizar su consu-
mo de agua y facilitar las cifras correspondientes al CIATF
si éste las requiere”
Otra muestra: se afirma (“a contrario sensu”) falta de tras-

parencia del mercado de agua y situaciones de monopolio
real o encubierto y para corregirlo se limitan las cuotas de
mercado, en posible intervención incorrectamente materia
de libertad de competencia34 [LP].
32
Hoyos–Limón Gil, A. (agosto 1987): “Bases para el establecimiento de una política de aguas para Canarias. Segunda
parte: ideas para una reforma del sistema”. Colegio de ICCP: Demarcación de Santa Cruz de Tenerife.
33
Art. 442º. Dotaciones de riego (NAD)
1. Las dotaciones unitarias de riego mensual, tanto teóricas como las realmente empleadas, se obtendrán para dis-
tintos tipos de uso y cultivos, teniendo en cuenta las características propias de las explotaciones, de los sistemas de
riego y de las eficiencias de aplicación, así
como de los factores agroclimáticos dependientes de la localización y altitud de las áreas regadas.
2. A efectos de planificación, gestión y control se tendrán en consideración las dotaciones de riego que determinen
las Administraciones con competencia en formación y asesoramiento de regantes, como resultado de los estudios
realizados sobre esta materia y de sus futuras revisiones.
Art. 443º. Consumo de agua para riego (NAD)
1. En relación con el consumo de agua para riego:
Los regantes tienen la obligación de contabilizar su consumo de agua y facilitar las cifras correspondientes al CIATF
si éste las requiere.
El consumo de agua para regadío deberá proveerse a través redes de distribución independientes del abastecimiento
urbano.
No se subvencionará la adquisición de agua ni los gastos de explotación.
34
Art. 129º. Principios generales del sistema de asignación (NAD)
1. El Consejo Insular de Aguas fomentará la transparencia del mercado del agua y evitará las situaciones de mono-
polio real o encubierto
2. El Consejo Insular de Aguas fomentará todas las actividades destinadas a disminuir el consumo de agua a través de
subvenciones a la investigación y a las inversiones que tengan este destino. En ningún caso el Consejo subvencionará
gastos de explotación.
3. La experiencia demuestra que las mejores políticas para disminuir el consumo de agua son las que combinan
medidas tarifarias, normativas y educativas. El Consejo Insular tendrá en cuenta estos tres aspectos en su actuación.
4. El Consejo Insular de Aguas fomentará que el precio del agua sea suficiente para cubrir por completo la amorti-
zación de la inversión y los gastos de explotación, mantenimiento y reposición de las instalaciones necesarias para 3. A efectos de cálculo de la cuota de mercado habrá de tenerse en cuenta:
el servicio. a. En el caso de personas físicas, la cuota se calculará como la suma de los volúmenes que le correspondan en
5. El Consejo Insular de Aguas no utilizará la política hidráulica para la corrección de desequilibrios sociales a menos función de su participación individual y/o como el producto del volumen total gestionado por las empresas en las que
que, por razones de política general así se le asigne explícitamente por el Cabildo Insular o el Gobierno de Canarias. ostente intereses por su porcentaje de participación en el capital social de las mismas.
Lo contrario conduce a encubrir los costes reales de la política social y, en muchos casos, a desvirtuar susplantea- b. En el caso de personas jurídicas, deberá contabilizarse tanto los volúmenes gestionados directamente por ésta,
mientos básicos. como el porcentaje que le correspondan del que gestionen otras entidades participadas por ésta en función de su
representación en el capital social de las mismas.
Art. 471º. Transparencia y competencia en el mercado del agua (NAD) c. En ambos casos, a falta de una evaluación más precisa del volumen de mercado, podrá realizarse el cálculo de
1. Los agentes participes en la oferta y/o la demanda de agua que ostentasen una cuota de mercado acumulada en la cuota de mercado en función de los volúmenes totales disponibles de agua subterránea privada, en la comarca o
el año natural anterior, en términos volumétricos, igual o superior al diez por ciento (10%) comarcal y/o al cinco por en la Isla.
ciento (5%) insular, tendrán la obligación de declarar su función y censarse en el CIATF, en los términos de ordenanza 4. La declaración e inscripción, así como la información asociada, requerida en este artículo tendrá la consideración
específica a dictar por el CIATF. de “datos exigibles y requeridos por la Administración hidráulica”.
2. Las cuotas máximas de concentración en el mercado se establecen inicialmente en un 34% en cada comarca y/o un Su ocultación o no remisión al CIATF constituirá, por tanto, y de acuerdo con el artículo 6 del Decreto 276/1993, de 8
15% a nivel insular. Estos valores podrán ser reajustados medianteordenanza específica del CIATF. de octubre, de Reglamento sancionador en materia de aguas, una infracción grave.

Autoría Juan Carlos Rubio Campos, Dr. en Geología Siglas

Instituto Geológico y Minero de España, Jefe Oficina de Gra- JCR
nada

Contenido Andalucía oriental Levante español 1.1; 1.2; 1.3;
4.2
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas requiera al menos una generación humana para que, tras
el cese de extracciones, se recupere el acuífero.
En los casos más conocidos en la Demarcación del Gua-
1.1. Situación de minería del agua dalquivir, no se puede hablar en ningún caso de minería
subterránea del agua subterránea. Normalmente se reconocen masas
en mal estado cuantitativo o en riesgo de no cumplir los
1.1.1. ¿Existe realmente minería del agua subterránea?. objetivos medioambientales e inclusive se habla de so-
Valorarlo. breexplotación para masas de agua subterránea que pre-
sentan descensos de niveles que en todo caso, a la larga,
Si, si entendemos por minería del agua la explotación de tienden a una situación de estabilización, acorde con una
reservas; si bien, a diferencia con la minería tradicional, nueva situación de extracciones (incremento de bombeos).
normalmente las reservas referidas al agua subterránea Se relacionan erróneamente estos descensos con situa-
pueden recuperarse, una vez se produce la parada en la ciones de insostenibilidad que conducen a situaciones de
explotación. Las excepciones se deben relacionar con la alarma innecesaria lo que en realidad son adaptaciones de
intrusión marina o con la presencia de aguas salinas pro- niveles acorde con nuevas situaciones de incremento de la
fundas, que llega a inhabilitar por problemas de calidad el explotación.
posible uso futuro de las aguas subterráneas del acuífero
asociado. En otros casos, se señala el riesgo de no cumplir objetivos
medioambientales o el mal estado de la masa, por des-
Este es uno de los conceptos que generan más controver- censos localizados o reducción de caudales de descarga,
sia. En el caso de la minería clásica, las reservas sólo pue- en algunos sectores que no representan a la totalidad de la
den utilizarse una vez. Así el término minería del agua para masa de agua subterránea, penalizando “en rojo” al con-
los profanos en hidrogeología, podría llegar a entenderse junto de toda la masa de agua.
como el agotamiento de reservas, que una vez utilizadas
no podrían reponerse, tema que da lugar a equívocos por En los casos más renombrados en nuestro sector, no se
una gran parte de la sociedad. Muchos acuíferos cuyo cos- puede hablar de minería del agua, a pesar de que algunas
te de explotación se ha ido incrementando con el tiempo masas de agua han sido objeto de grandes disputas socia-
debido al descenso de niveles una vez rebajada la presión les (Loma de Úbeda, Bédmar–Jódar, Mancha Real–Pega-
de explotación sobre los mismos, han recuperado reservas lajar, etc).
con toda facilidad, normalmente en menos de 5–10 años.
Así, es preciso hacer hincapié en la necesidad de distin- Para el caso de la Loma de Úbeda, se cree que una vez lle-
guir entre consumo sostenido de reservas–sustentabilidad vado a efecto el hipotético cese del bombeo, se recuperaría
a medio plazo (la situación habitual) y un aprovechamiento en unos 4 años; para el caso de Bédmar–Jódar en unos 8
minero, tal como el gran público lo entiende. años y para el caso de Mancha Real, nunca se han explota-
do más recursos de los renovables.
1.1.2. ¿Que acuíferos sufren explotación minería del agua
subterránea?. 1.1.3. ¿Que peso tiene la minería del agua en la disponibi-
Nuestra experiencia nos indica que casi no se puede ha-
blar de minería del agua, salvo en casos muy excepciona- Lo que se entiende, en casos muy excepcionales, como mi-
les, si por minería del agua se entiende que, en su caso, se nería del agua y en casos mal llamados como minería del

agua que en definitiva se debe entender como un uso sos- En todo caso, las funciones ecológicas de caudales míni-
tenible de reservas de forma temporal, ha tenido un peso mos con funcionamiento en régimen natural se recupera-
considerable en el desarrollo económico y social de gran- rían al tiempo que se recuperaran las reservas.
des Comarcas geográficas o sectores de interés (turístico,
agrícola, industrial, etc). Sirva de ejemplo el gran desarro- 1.1.6.¿Que grado de incertidumbre tienen los datos de re-
llo del cultivo del olivar por riego en la Provincia de Jaén. carga, extracciones y evolución?. ¿Cómo afecta a las con-
En muchos casos ha supuesto el inicio del desarrollo de
Presentan un grado de incertidumbre importante. Si bien
multitud de poblaciones que, una vez elevada su renta per
en gran parte de las masas de agua subterránea los da-
cápita, se pueden permitir relajar la presión de bombeo y
tos sobre recarga y extracciones son insuficientes (erro-
asumir unos costes energéticos y de infraestructuras de
res estimados del 40%), en el caso de masas de agua con
transporte y bombeo, que día a día se van incrementando,
problemas, el mayor esfuerzo de inversiones ha permitido
con independencia de necesarios descensos en los niveles
una mejora del conocimiento sustancial y permite rebajar
de explotación que un uso sostenible en el futuro, obligaría
notablemente el margen de error al 20–30% estimado.
para algunas masas de agua.
Sobre cómo afecta a las evaluaciones, es imposible pre-
Creemos que sin la explotación intensiva temporal de las
decir si la estimación de años, en que tras el cese de las
masas de agua subterránea, estas Comarcas no hubieran
extracciones, la masa de agua recuperaría las reservas, es
alcanzado nunca el desarrolló que hoy día presentan ni la
por defecto o por exceso. La incertidumbre se ha conside-
sociedad disfrutaría de las prestaciones que tiene en la ac-
rado semejante, si comparamos la evolución de las extrac-
tualidad.
ciones, frente a la evolución de la recarga natural. No se
1.1.4. ¿Cual ha sido la evolución del papel del agua subte- tiene conocimiento suficiente, ni del control de extraccio-
rránea en el contexto de la disponibilidad de recursos de nes reales, ni de la estimación de la recarga natural.
En muchos casos se infravaloran las entradas naturales,
La evolución del papel del agua subterránea en el contexto pues se comparan las extracciones por concesiones de
de la disponibilidad de recursos. agua, con las entradas naturales de agua, rebajando sus-
tancialmente estas entradas, al no tener en cuenta las ex-
En muchos sectores su explotación se ha iniciado lenta- tracciones ilegales que en algunos casos ven incrementa-
mente, inicios de los años noventa, incrementado hasta da la explotación en un 40–50%.
superar los recursos renovables las explotaciones durante
una decena de años, es estable en la actualidad, aproxi- Para un régimen de concesiones concreto, en algunos ca-
mando las explotaciones a los recursos renovables des- sos se observan descensos que llevan a declarar la masa
de inicios del año 2000 a la actualidad, y está previsto un en mal estado, lo que impide, que puedan legalizarse mul-
uso sostenible hasta el horizonte de los próximos 10 años titud de aprovechamientos no regularizados al creer el
(2024). gestor que se ha alcanzado ya el régimen de concesiones
máximo admisible.
El papel del agua subterránea ha sido el motor de desa-
rrollo económico y social de los 25 años anteriores y está En definitiva, hay masas de agua que podrían sostener más
previsto lo siga siendo la próxima veintena de años. concesiones de agua subterránea, en ellas se impide in-
crementar concesiones por haberse detectado descensos,
La calidad no ha sufrido en ningún caso conocido un proce- en muchos casos, localizados en sectores no represen-
so que pudiera considerarse irreversible y de haber sufrido tativos de la masa. Erróneamente son declaradas en mal
deterioro son casos contados relacionados con la intrusión estado, pero soportan una explotación muy superior a las
marina en la Demarcación Mediterránea. concesiones ya otorgadas.
1.1.5. ¿Si cesara la explotación, cuales son los tiempos 1.1.7. ¿Es el grado de conocimiento tiene adecuado para
previsibles de recuperación del acuífero, tanto en cantidad conocer y evaluar el problema existente?. ¿Qué hacer con
como en calidad como en sus funciones ecológicas, y a que las deficiencias de conocimiento?.
nivel y con qué circunstancias?. Comentarlo.
El grado de conocimiento en todas las masas de agua sub-
De cesar la explotación, los tiempos previsibles de recupe-
terránea donde se presentan problemas de mal estado o
ración de las reservas estarían comprendidas entre 3 y 8
riesgo de no cumplir objetivos medioambientales por la
años en los casos conocidos más desfavorables. No exis-
cantidad o calidad, se considera insuficiente, no digamos
ten situaciones de pérdida de calidad ni impactos ecológi-
en el caso de una verdadera minería del agua. En muchos
cos de relevancia.
casos es adecuado para el establecimiento de medidas
iniciales de gestión; si bien se considera imprescindible la
mejora del conocimiento de muchos aspectos para garan-

tizar un uso sostenible en el futuro. La inversión en la me- 1.2.3. ¿Qué efectos tienen los problemas de calidad del
jora del conocimiento hidrogeológico de las masas de agua agua subterránea que puedan existir en el uso del agua?.
subterráneas ha sido inadecuada en la última treintena de
años. De ahí la situación actual de falta de conocimiento El aprovechamiento de aguas profundas pudiera no ser
que permita una gestión adecuada, acorde con el mandato apto para su aprovechamiento ni en agricultura, ni en uso
de la Directiva Marco. Es necesario un esfuerzo en inves- urbano e industrial.
tigación de las masas de agua subterránea que permita
a los gestores del Dominio Público Hidráulico afrontar de paliar la mala calidad del agua subterránea, si es ese el
una forma eficiente los retos del siglo XXI, la conservación caso?.
de los ecosistemas acuáticos, la satisfacción de las de-
mandas y la incidencia en la disponibilidad de recursos en La realización de sondeos más superficiales en otro sector,
cantidad y calidad derivada de las previsiones realizadas cuya mezcla de aguas o uso individual proporcione calidad
en los modelos de cambio climático. En el marco del Pro- suficiente.
grama de actualización del inventario hidrogeológico PAIH
(1996) (IGME – Dirección General de Obras Hidráulicas del
MIMAM) se concretó un programa de actuaciones e inver-
siones, apenas abordado hasta la fecha. 1.3.1. ¿Qué consecuencias ambientales ha tenido y tiene
Una actualización del programa de actuaciones e inversio- estimar?. ¿Es conocido?.
nes permitiría abordar satisfactoriamente los retos en el
futuro. Las consecuencias ambientales no han sido suficiente-
Para el caso de la Demarcación Hidrográfica del Guadal- mente previstas ni evaluadas. En el caso de nuestro co-
quivir este Programa, actualizado a fecha del 2013 abarca nocimiento personal no han tenido relevancia significativa
una inversión prevista de unos 20 millones de euros. Se pero es fundamental mejorar el conocimiento para preve-
entiende adecuada una actualización del programa de ac- nir situaciones indeseables en el futuro.
tuaciones en las diferentes Demarcaciones Hidrográfica
acorde con el conocimiento actual. 1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en
1.1.8.¿Cuál es y cómo ha evolucionado el destino del agua
subterránea (urbano, turístico, riego)?. De existir años ambientales, se cree posible su recupe-
ración, salvo excepciones. La comunidad piscícola y de
La mayor presión sobre las aguas subterráneas depende macroinvertebrados acuáticos puede extenderse de unos
de la masa de agua subterránea analizada, pero viene re- tramos de cauce a otros, siempre y cuando sobrevivan en
lacionada con el regadío para zonas interiores y con el uso algunos tramos del cauce asociado a los drenajes natu-
urbano–turístico para zonas costeras. En algunos casos rales, de la masa de agua subterránea. En el caso de los
como en el Levante Español, se combinan ambas deman- macroinvertebrados tipo frigánea, tricópteros, odonatos,
das; si bien prima la del consumo por agricultura frente al pérlidos, etc su incorporación y recuperación es muy rápi-
abastecimiento urbano y el turismo. da, una vez recuperadas las condiciones naturales.

1.2. Calidad del agua subterránea biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
ción de escasez?.
ción intensiva de los acuíferos considerados? ¿Cómo pue-
den tratarse?. Si, en casos extremos se han llegado a producir impactos
temporales sobre la conservación de la vegetación de ribe-
Si exceptuamos problemas de intrusión, en acuíferos cos- ra como consecuencia de garantizar los abastecimientos
teros, los únicos problemas de calidad derivados de la ex- urbanos.
plotación intensiva conocidos en nuestro sector (C. Alta del
Guadalquivir y Demarcación Mediterránea) son los relacio- 4. Cuestiones legales y administrativas
nados, en ocasiones, con el aprovechamiento de agua en
sondeos profundos que captan aguas de peor calidad por
lavado de sulfatos por presencia de formaciones del Trías. 4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si-
tuación del agua del dominio público con la existencia de
1.2.2. ¿Además de problemas de salinidad, hay otros pro- derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?.
blemas de calidad del agua asociados a la explotación del
agua subterránea?. Comentarlo. No conocemos casos en que los derechos de agua privados
creen dificultades prácticas en relación con el uso intensi-
Ninguno. vo o la minería del agua pues representan un porcentaje
global muy pequeño de la explotación.

4.2.2. ¿Qué actuaciones ha hecho la administración espa- 4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la gober-
ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos nanza del agua en situaciones de tensión?. ¿Cómo actuar
y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob- de arriba abajo y viceversa?. ¿Cuáles son los principales
jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco impedimentos y cómo se pueden resolver o minorar?.
daños desproporcionados?. ¿Cómo se está llevando a la Debería incentivarse la gobernanza hacia abajo en perio-
práctica?. dos sin tensión y hacia arriba en períodos críticos. El au-
tocontrol, a partir de la constitución de comunidades de
No conocemos actuaciones por parte de la administración usuarios serviría para impedir un uso no sostenible.
que traten este aspecto concreto, aparte de los recogidos
en los Planes Hidrológicos de las Demarcaciones Hidro- 4.2.11. ¿Qué papel juegan las asociaciones de usuarios de
gráficas que han prestado un especial énfasis en el Pro- agua subterránea y de uso de agua en general en la gober-
grama de medidas para las masas de agua subterráneas nanza del agua, y en la actuación administrativa?. ¿Cómo
en riesgo de no cumplir los objeticos medioambientales, ha evolucionado y debería evolucionar?.
con prórrogas para los horizontes 2021 y 2027, así como en
la conservación de los caudales ecológicos mínimos. La constitución de asociaciones de usuarios de agua sub-
terránea y de uso de agua en general es una de las piezas
No obstante, se considera imprescindible hacer un esfuer- claves para la buena gobernanza del agua. Creemos im-
zo adicional que aborde adecuadamente el problema del prescindible fomentar su constitución en muchas masas
uso sostenible de las masas de agua subterránea, partien- de agua subterránea y no sólo en los casos de la existencia
do de una mejora sustancial del conocimiento a partir de de masas de agua con riesgo de no cumplir los objetivos
la investigación tomando como partida el Programa PAIH medioambientales por riesgo cuantitativo o cualitativo. La
ya mencionado (Programa de Actualización del Inventario constitución de Comunidades de usuarios facilitaría el au-
hidrogeológico). tocontrol en el uso sostenible de los recursos, facilitaría el
reconocimiento social de los recursos como limitados y el
4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios control de captaciones irregulares.
nes límite?. ¿Es necesario una mayor intervención pública
Para evitar situaciones límite, la Administración intenta no

llegar a estos extremos planificando actuaciones pero que
en muchos casos llegan tarde y se toman sin el conoci-
miento suficiente. Así es preciso predecir con más tiempo
y establecer medidas de control que impidan llegar a situa-
ciones límite. Una manera de garantizar el mantenimiento
sostenido en el tiempo de los beneficios es establecer las
pautas para un uso sostenible de las masas de agua sub-
terránea con problemas.
4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci-

dad para reconducir la minería del agua subterránea, po-
con qué apoyos?.
La administración del agua tiene voluntad para reconducir,

en los casos que exista, la minería del agua subterránea;
si bien necesita la orientación y el apoyo de la comunidad
técnica e investigadora así como tomar conciencia de la
importancia del problema, extrayendo de la explotación
intensiva los aspectos positivos, asimilando los acuíferos
como unos “embalses repletos de oportunidades” para
el desarrollo futuro de grandes áreas, como garantía de
la disponibilidad de recursos de agua ante situaciones de
sequía, mejora de la regulación de las Cuencas y ante el
cambio climático que nos amenaza.

Autoría José Mª Santafé Martínez, Dr. Ing. CCP Siglas

Ex–funcionario de la Dirección General de Obras Hidráulicas, JMSF
Ministerio de Medio Ambiente
Departamento de Hidráulica, Universitat Politècnica de
València

Contenido General Levante español 1.2; 2.1; 3.1;
4.2
Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas vertir los usos lo que, bajo la hipótesis de una explotación
minera, no siempre va a ser posible porque los nuevos usos
probablemente no generen el valor añadido necesario para
1.2. Calidad del agua subterránea justificar la explotación aunque pueden darse dos excep-
ciones. Primero, que se esté trabajado con instalaciones
ción intensiva de los acuíferos considerados? ¿Cómo pue- totalmente amortizadas y el valor generado sea suficiente
den tratarse?. para cubrir el beneficio y los costes de mantenimiento, con
lo que se puede ir tirando.
En una situación de minería de agua, no pueden disociarse
los problemas de calidad de los de tipo cuantitativo. Todo La segunda excepción es más peligrosa: el chantaje so-
se encuentra asociado, incluso en las fases iniciales. Los cial. Es decir el mantenimiento de la explotación solo se
problemas son: pérdida de productividad, descensos freá- justifica por la necesidad de mantener el empleo directo
ticos, salinización. generado. Si la economía no se ha diversificado debería re-
solverse por el cierre de la explotación ya que no ha sido
La solución es realizar una explotación sostenible en línea capaz de generar actividad económica distinta de la de la
con lo previsto en la DMA para el estado de las masas de propia explotación. Si la economía se ha diversificado, po-
agua subterránea. Pero como eso no se va a hacer sino ténciese esa actividad (tomar ejemplo de la reconversión
que se ha optado por una explotación minera (es decir, no industrial de los 70–80).
sostenible) la solución básica es estructural reordenando
espacialmente las extracciones, evitando las extracciones 1.2.4. ¿Qué medidas se adoptan o se suelen adoptar para
próximas a los bordes y operando el conjunto como un paliar la mala calidad del agua subterránea, si es ese el
caso?.
todo evitando descensos excesivos. Simplificando, utilizar
el modelo de embalse y toma única. La explotación minera del agua no implica necesariamente
una mala calidad del agua (al menos hasta los instantes
En cualquier caso esa solución sólo es válida para el medio finales de la explotación) aunque suele ser una consecuen-
plazo (medido en tiempo de agotamiento del volumen de cia casi inevitable, sobre todo si no se realiza una explota-
reservas y recarga anual). En fases ya avanzadas habría ción cuidada del acuífero.
que adaptar los usos a las nuevas condiciones de calidad
del agua (reordenación de usos) o recurrir a aportes exter- Una forma de mejorar la calidad del agua suele ser me-
nos bien recarga artificial o trasvases (harto problemático) jorar las condiciones de recarga bien a través de inunda-
ciones superficiales o por inyecciones profundas. En am-
blemas de calidad del agua asociados a la explotación del bos casos el factor limitante suele ser el disponer de agua
agua subterránea?. Comentarlo. en cantidad y calidad suficiente y de manera permanente
(aunque en esta hipótesis ¿Por qué no utilizar el excedente
Queda contestado en el ítem anterior. a recargar de manera directa?).
1.2.3. ¿Qué efectos tienen los problemas de calidad del En el caso de acuíferos costeros, cuya problemática es
agua subterránea que puedan existir en el uso del agua?. otra, puede mejorarse la calidad del agua mediante pan-
tallas de inyecciones que estabilicen la posición de la cuña
Un primer efecto es que sería necesario adaptar los usos a salina. En este caso podría contarse con agua residual re-
la calidad existente. Si eso no es posible habría que recon-

generada cuyos máximos de producción vienen a coincidir po los efectos de la minería en la propia zona de uso (por
con los máximos consumos en el acuífero. mas que son evidentes los efectos adversos especialmente
en el medio ambiente).
Finalmente, si no es posible mejorar la calidad del recurso
in situ no habría más remedio que ir a procesos de depu- 2.1.2. ¿Puede la falta de disponibilidad de agua o su ele-
ración o desalobración. Pero la aplicación de este procedi- vado coste/precio (incluyendo el coste asociado a la ob-
miento induce mayores costos que pueden no ser soporta- desarrollo y sustentabilidad económica de la actividad
bles por los usos existentes. desarrollada?
2. Cuestiones económicas El problema de la minería del agua –al menos en España

y en los casos que conozco– es que nunca se ha plantea-
do como tal sino que generalmente ha resultado ser una
2.1. Papel de la minería del agua subte- situación sobrevenida, en parte porque las barreras de en-
rránea en el desarrollo económico trada a los usos del agua, tanto económicos como técnicos
y administrativos, han sido mínimas. La minería del agua
2.1.1. ¿Ha sido el desarrollo intensivo de las aguas subte- no ha sido efecto de una actitud planificada y consciente
rráneas un factor de progreso económico y bienestar? ¿Es sino fruto de acciones individuales descoordinadas.
sustentable?
La cuestión reside en cómo resolver los problemas de es-
La pregunta está formulada de manera equívoca pues se
trangulamiento. La opción liberal es dejar que las cosas
utilizan como conceptos equivalentes “minería del agua”
evolucionen por si mismas, incluso hasta su desaparición
y “desarrollo intensivo”. Ciñéndonos al primer concepto
(La situación no es nueva hay ejemplos recientes en secto-
como toda explotación minera tiene una primera fase de
res mineros tradicionales, industriales. Casi nunca agríco-
auge en que la explotación produce beneficios extraordina-
las: materia de reflexión).
rios (en el concepto microeconómico del término) y contri-
buye al progreso y bienestar para posteriormente pasar a
Sin embargo, la opción elegida suele ser la intervención
una situación de costes marginales crecientes y, por tanto,
del sector público para la solución del problema, solución
a la disminución del bienestar.
que resulta ser el mantenimiento de las explotaciones aso-
ciadas es decir, la socialización de las perdidas mediante
Si no se adoptan acciones intermedias de carácter estruc-
actuaciones que van desde la subvención a la explotación
tural (no técnicas), el proceso no solo no es sustentable
o la aportación externa de agua las que si no se adoptan
sino directamente es inviable a plazo determinado.
medidas de racionalización de los usos, solo contribuirán
a cebar el problema.
Cuales serían esas acciones. Bien la reinversión de los
beneficios extraordinarios (no así de los ordinarios) para 2.1.3. ¿Habiendo sido anteriormente el agua subterránea
crear una diversificación del tejido productivo con activi- un impulsor del desarrollo económico, como base o como
dades no ligadas al agua (o al menos no ligadas a un uso complemento, lo sigue siendo actualmente o lo va a seguir
intensivo de la misma) o para inversión en I+D+i para ser siendo?.
menos dependientes del agua. En ambos casos implica
una moderación en el uso del agua por lo que no deben En relación con la primera parte de la cuestión cabría
ser empleados los ahorros generados en ampliación de los cuestionarse el concepto de desarrollo que se considere.
usos. Si solo se plantea en términos de balance económico, éste
es más que cuestionable a largo plazo (de hecho es lo que
Los acuíferos almerienses pueden ser ejemplo –no perfec- parce tener en mente el redactor al plantear la cuestión).
to– de la aplicación de este tipo de actuaciones. No puede
decirse lo mismo de los del Valle del Vinalopó, en donde En ese punto de rendimientos marginales decrecientes de-
no se han adoptado medidas enérgicas para revertir la rivados de la explotación del agua no parece lógico basar
situación sino que se aboga permanentemente por unas el crecimiento en el mantenimiento, siquiera parcial, de la
aportaciones externas que no llegan (las razones de este explotación salvo en tasas que permitan la recuperación de
caso son fundamentalmente políticas y su análisis excede la masa de agua subterránea afectada en un tiempo razo-
el objetivo de este cuestionario). nable (¿tres periodos de programas de medidas?).
En el caso de la minería del agua deberíamos a mi juicio En cualquier caso no parece probable que en España se
incluir también (lo que no hace el proponente) los acuíferos produzcan situaciones de explotación minera del agua sal-
de la Mancha Oriental y Occidental. El que se haya llegado vo en el área de Murcia. Sería deseable que las situaciones
a una situación de equilibrio, sin desembocar en explota- actuales y las futuras que pudieran seguir produciéndose
ción minera, se debe al hecho de que se trata de acuíferos fueran reconducidas a situaciones de buen estado median-
con grandes reservas que han permitido dilatar en el tiem- te un manejo temporal adecuado del sistema de excepcio-
nes.

2.1.4. ¿Cuál es el balance económico importante de la ex- competencia y, además no tiene en cuenta otros tipos de
plotación intensiva de acuíferos y la minería del agua sub- problemas –el mas importante la contaminación de origen
terránea?. ¿Cómo ha evolucionado y cómo se espera que agrario– ligados a la explotación y que se agudizan en ca-
se solucione?.
sos como la sobreexplotación o explotación exhaustiva.
Desde una óptica meramente económica se ha creado ri-
Puede pensarse que las subvenciones directas a la ex-
queza. Sin embargo cabe hacerse algunas preguntas que
plotación, es decir al producto, podrían ser admisibles.
afectan a la internalización de todos los costes, en el coste
Nunca lo deben de ser aquellas que subvencionen al agua
de oportunidad de los recursos (económicos) utilizados en
(precios bajos, tarifas energéticas preferentes). Estas sub-
estas políticas frentes a otras políticas alternativas y, final-
venciones deben proceder de los propios sectores que las
mente, en la sostenibilidad del modelo físico.
condicionan pero nunca de los presupuestos destinados al
sector agua.
En este último caso, el balance creo que es negativo. Res-
pecto a las dos primeras cuestiones no puede generalizar- 2.1.7. ¿Se considera el valor económico de la reservas
se aunque las tendencias apuntan a un balance económico de agua consumidas en el cómputo del agua virtual que
negativo. se exporta?. ¿Es importante?. ¿Cómo se puede tener en
cuenta?.
Tanto las tensiones ambientales como las referidas al cos-
te del recurso van en la línea de reducir (e incluso, revertir) En mi opinión, no. Cualquier explotación que utilice agua y
los beneficios derivados de la sobreexplotación o explota- con mayor razón aquellas tipo minería o intensiva, lo que
ción intensiva. En la medida en que pueda generarse un persiguen es la maximización de beneficios a partir de la
problema social de una cierta importancia o exista una posesión de un bien (público). No tiene, a nivel individual,
presión de los “señores del agua” el problema tenderá a ningún incentivo a renunciar a estos beneficios por un po-
solucionarse bien vía subvenciones, bien vía trasferencia tencial ahorro de agua en el conjunto del país (se trata de
de recursos. un nivel de discusión muy similar al que se produjo en los
90 derivado de la reversión pública de los ahorros produci-
A mi juicio, si las explotaciones no son viables (y no lo son), dos por la mejora de regadíos).
las soluciones deberían pasar por una reconversión del
regadío (en línea con la reconversión industrial de los 80) 3. Cuestiones sociales y éticas
o una asunción de los costes de explotación directamente
por parte de los usuarios del agua.
3.1. Cuestiones generales en situación
2.1.5. ¿Se ha considerado el valor del agua y del acuífero de escasez de agua
La minería de agua es la explotación exhaustiva de un bien 3.1.1. ¿Cuál es el beneficio social obtenido?. ¿Cómo se
público en beneficio privado. Para que tenga sentido eco- aplica y distribuye?.
nómico debe maximizarse el beneficio, lo que implica no
tener en consideración mas que los costes, no el valor glo- El impacto social (no se puede afirmar a priori que sea una
bal del bien. beneficio) producido por la minería del agua sería la crea-
ción de una base para la mejora de la estructura socioeco-
En los casos de explotación minera solo se ha considera- nómica de la comarca o región afectada. En principio esto
do el coste económico del agua sin otras consideraciones puede significar una mejora a corto o medio plazo pero a
como sus costes ambientales, las afecciones a terceros o largo plazo, si no se ha producido una transformación de la
los costes del recurso, aplicando las categorías de la DMA. estructura económica que diversifique las fuentes de pro-
Tampoco se tiene en cuenta su valor como activo social ducción, el sistema es insostenible.
(dejando aparte los beneficios económicos pero no la dis-
tribución de los mismos). La aplicación del potencial beneficio depende mucho de la
estructura de la propiedad y de la forma de acceso al agua
La inclusión de estos daría con toda probabilidad un balan- aunque en general puede afirmarse que son los grupos
ce negativo lo que tendría repercusión en la toma futura de dominantes quienes se apropiarán de la mayor parte del
decisiones. beneficio (mayor en el caso de aguas privadas) y ello, al
menos por tres razones: mayor facilidad de acceso a las
2.1.6. ¿Qué papel juegan las subvenciones directas o in- decisiones administrativas y de regulación, mayor capa-
directas se están aplicando?. ¿Cuál es su conveniencia y cidad financiera para poner en marcha las explotaciones
efecto?. y, finalmente, mejores condiciones para la colocación del
producto obtenido (sea producción agrícola o suministro a
De alguna forma está contestado en el ítem 2.1.4. hogares).
3.1.2. ¿Hay proteccionismo en la producción y subven-
Abundando en el tema toda subvención distorsiona la ciones en relación con la minería del agua?. ¿Qué papel

juega?.
Por lo tanto, los cambios que se pudieran producir son
Es evidente que existe proteccionismo en la producción cambios previstos y por tanto, la sociedad afectada debe
aunque en algunos ejemplos recientes ese proteccionismo ser conocedora de los riesgos a los que se va a enfrentar.
no es, o al menos no lo es completamente, de naturaleza Lo que ocurre es que si existe esa situación planificada no
económica sino política. Se ha alentado la explotación de se suele hacer explícita o, lo que es peor, no se es cons-
acuíferos más allá de sus tasas de recarga media (aunque ciente de los riesgos en los que se va a incurrir. Y en ese
sin ser una minería en el sentido técnico del término) por sentido podríamos hablar de una solución torcida (no ses-
medidas de desarrollo regional como solución más fácil. gada).
Las subvenciones han contribuido a mantener explota- La solución suele ser un chantaje a los poderes públicos
ciones más allá de lo que podía ser justificable económi- para que resuelvan la situación so pena de un estallido so-
camente. La subvención afecta a todo tipo de explotación cial. Una vez más, el paralelismo con la reconversión in-
agrícola pero es más difícilmente justificable en los casos dustrial de los 90 es evidente. La Sociedad Civil (¿Qué es
en que la producción se encuentre basada en una explo- la Sociedad Civil sino grupos con intereses propios?) suele
tación minera de los recursos hídricos por cuanto se está ser a la vez víctima de la situación e instrumento para la
fomentando la generación de externalidades negativas. defensa de los intereses privados de los grupos usuarios.
Un ejemplo claro, es la agrupación de intereses de empre-
3.1.3. ¿Qué reacción social existe en cuanto a los proble- sarios agrícolas e inmobiliarios, apoyándose (o incitando)
mas ambientales ocasionados?. ¿Són estos conocidos o en un cierto sentimiento colectivo de propiedad del agua,
reconocidos?.
en la explotación de los acuíferos del Vinalopó. Un caso si-
En general la reacción social respecto a los problemas am- milar podría plantearse en el acuífero de la Mancha Orien-
bientales es muy débil tanto en los casos de minería de tal.
agua como en los de sobrexplotación intensa. Las razo-
3.1.5. ¿Qué problemática ética y moral se plantea en di-
nes hay que encontrarlas en que no suelen ser evidentes rigentes, representantes de la Sociedad y población en lo
a corto plazo y a que en ese periodo las ventajas del uso referente al agotamiento/empeoramiento de los recursos
del agua subterránea son tan evidentes que los costes am- de agua subterránea y el efecto sobre generaciones
bientales suelen ser asumidos socialmente. futuras?. ¿Se tiene conciencia de esos aspectos?.
Esto es válido en el caso en que los costes ambientales Desgraciadamente no hay planteamientos éticos en los
sean reconocidos aunque, en esa situación del corto plazo, dirigentes. La posición de la sociedad puede ser más dis-
lo más normal es que no sean reconocidos y por tanto se culpable puesto que, con una información sesgada, solo
ignoren. perciben que el actual sistema de explotación –aun con
problemas de crisis temporales– es el que les ha permi-
A más largo plazo habría que distinguir entre las situa- tido crecer.
ciones de sobreexplotación intensa (caso de los acuíferos
manchegos) de las de la minería en sentido estricto. En En todos los casos, los planteamientos intergeneraciona-
este segundo caso, sencillamente tienden a ignorarse sin les brillan por su ausencia. Y cuando algún sector intenta
adoptar medidas correctoras o transfiriendo los costes de hacer una llamada a la reflexión acaban tildándole hasta
la corrección (que podría llevar aparejada la necesidad de de “mal patriota”.
nuevas fuentes de suministro o coste similar al del agua
utilizada) al Sector Público. En los casos de sobreexplo- 4. Cuestiones legales y administrativas
tación intensa, la obtención de una posición de equilibrio
limita los costes ambientales ¿pero este límite puede ser
aceptable socialmente sobre todo en el caso de afecciones 4.2. Aspectos administrativos
a terceros?.
4.2.1. ¿Qué dificultades prácticas aparecen en la actual si-
3.1.4. ¿Hay conflictos sociales debidos a la escasez y cos- tuación del agua del dominio público con la existencia de
tes crecientes que se traduzcan en cambios en el modo de derechos de aguas privados?. ¿Cómo se manejan?.
vida, producción, medio ambiente, percepciones y actua-
ciones políticas ante la posible percepción de los proble- Sencillamente complican la gestión racional de los acuífe-
mas existentes?. ¿Es esa percepción correcta o sesgada?. ros que deben basarse en decisiones de explotación unita-
¿Juega algún papel la Sociedad Civil?. rias para lo que deberían potenciarse (más bien exigir su
constitución ex lege) las Comunidades de Usuarios que
Antes de contestar a la cuestión habría que hacer una pre- decidirían sobre formas de explotación en función de los
cisión respecto a la significación del concepto “escasez” títulos de acceso al uso del agua.
aplicado a la minería del agua. La adopción de la minería 4.2.2. ¿Qué actuaciones ha hecho la administración espa-
lleva aparejada una situación de escasez creciente (o de ñola para que los problemas de uso intensivo de acuíferos
limitación por criterios económicos).

y las situaciones de minería del agua se adecuen a los ob- sible conflicto. Capacidad, sí. Interés ninguno como se ha
jetivos derivados de la incorporación de la Directiva Marco puesto de manifiesto en los Planes de Medidas de los Pla-
del Agua europea?. ¿Se considera la vía de excepciones o nes Hidrológicos, ahora en proceso de aprobación.
daños desproporcionados?. ¿Cómo se está llevando a la
práctica?.
Una reflexión sobre el pretendido “balance positivo”. Si la
Las actuaciones positivas de las diferentes Administracio- minería o sobreexplotación intensa no ha sido capaz de ge-
nes (y en especial la AGE) en materia de adecuación de las nerar una base de desarrollo suficiente para minimizar el
situaciones derivadas de la minería o explotación intensiva uso intensivo del agua, es evidente que los beneficios no se
son prácticamente inexistentes ya que la opción elegida es van a producir a medio plazo.
el mantenimiento del statu quo. Por eso se recurre a la vía
de los daños desproporcionados. Por lo tanto la Administración debería de reconvertir las
explotaciones y traspasar costes al sector privado. Es evi-
No dudo que esto sea así en la mayor parte de los casos dente que no va a conseguir ningún apoyo de los grupos di-
pero sería deseable haber tomado medidas para corregir rectamente beneficiarios que pretenden seguir obteniendo
algunos efectos y, mejorar la situación ambiental. beneficios ahora a costa de transferencia públicas. Y los
grupos sociales partidarios de la reconversión, dejados de
4.2.3. ¿Qué se hace de para salvaguardar los beneficios la mano de la Administración.
de los acuíferos y minería del agua subterránea –si es que 4.2.5. ¿Cómo se consideran administrativamente los as-
tales beneficios existen– y en especial para evitar situacio- pectos económicos de las transferencias de agua entre
nes límite?. ¿Es necesario una mayor intervención pública áreas distintas de la misma o de diferentes administracio-
o bien es más adecuado la potenciación de instrumentos nes del agua?. ¿Cómo se compensan derechos cedidos y
de mercado?. ¿De qué modo?. externalidades?.
Hay tres tipos de respuesta posible. Primero, el manteni- El único modelo operativo que conozco en donde los as-
miento de la explotación hasta el agotamiento económica pectos económicos de las transferencias están regulados
de la misma. Sería la más racional pero la que no se pro- administrativamente es el denominado Mini Trasvase a Ta-
duce en ningún caso. Segundo, la modificación del sistema rragona en donde hay compensación de derechos cedidos,
de producción para adecuarlo al recurso disponible a tra- no tanto de externalidades.
vés de sistemas ahorradores de agua (cuando se controla
el mercado del producto) o cambio de cultivo por otros de En el caso del ATS hay un régimen financiero que cubre
mayor valor añadido: Este tipo de estrategia suele ir acom- los gastos de operación y una compensación por el uso
pañado de la obtención de subvenciones directas al pro- del recurso. Lógicamente es mejorable. En cualquier caso
ducto lo que mejora el margen de beneficios y puede per- no está en correspondencia directa con acuíferos intensa-
mitir la introducción de mejoras técnicas. Esta respuesta mente explotados.
es la que ocurre en los acuíferos manchegos.
En el trasvase del Ebro de la Ley del PHN de 2001, se esta-
Finalmente, la tercera estrategia consiste en buscar fuen- blecían unas condiciones de compensación de externalida-
tes externas de agua que permitan mantener (e incluso des pero de las que se producirían por el trasvase, no por
ampliar) la explotación. Sistema al que se encuentran abo- la mejora de acuíferos sobre explotados.
nados los acuíferos del Vinalopó y Guadalentín y en general
todos los del sureste. Como la premisa básica es que el 4.2.6. ¿Cómo se evalúan o deberían evaluarse las com-
coste del agua sea bajo (o al menos comparable al cos- pensaciones económicas para corregir externalidades,
te del recurso en el momento) queda claro que se hace renuncia a derechos o daños desproporcionados?. ¿Cómo
obtener, regular y aplicar esas compensaciones?.
necesaria una intervención pública en términos de cons-
trucción de infraestructuras y, accidentalmente, algunas
Con la actual legislación europea, en aplicación del prin-
medidas de regulación.
cipio de no deterioro, no deberían producirse situaciones
El mecanismo vía precios no funciona en éste último caso
de sobre explotación y mucho menos de minería. Por lo
como tampoco en los otros dos anteriores. Baste señalar
tanto es impertinente la cuestión de hasta dónde puedo
que la iniciativa para realizar las obras del trasvase del
compensar.
Ebro con capital privado (tras la abolición del trasvase en
2004) fue un acto de protesta pero no un movimiento eco-
En los casos actualmente presentes debe mantenerse el
nómico.
statu quo y tratar de ir reconduciendo la situación a niveles
4.2.4. ¿Tiene la administración del agua voluntad y capaci- de explotación sostenible en un periodo razonable.
dad para reconducir la minería del agua subterránea, po- Una posible solución sería la compra de derechos pero eso,
tenciando su balance positivo?. ¿Cómo lo puede obtener y para que fuera realmente efectivo, solo podría hacerse con
con que apoyos?.
Ninguna voluntad porque se encuentra sometida al chan-
taje social y prefiere una explotación en precario a un po-

un control público de la explotación pues en caso contrario sicos (que incluso puede ponerse en entredicho por efecto
se estarían induciendo beneficios en aquello propietarios de la crisis) poco más puede hacerse.
cuyos derechos no han sido adquiridos por la Administra-
ción. (El caso de la Mancha Occidental es un ejemplo de lo La declaración de sobreexplotación prevista en la LAg 85
que no debe hacerse). es una figura agotada y no sirve como instrumento para
la gestión de esas situaciones. Debería irse a instrumen-
4.2.7. ¿Qué papel juega la administración pública ante sitos de gestión participada, que no pusiera el énfasis en la
tuaciones de escasez de agua en relación con el papel de resolución (entendida como mantenimiento del statu quo)
distribuir y limitar los roles?. ¿Qué se espera en el futuro?. de ala situación existente, combinando con instrumentos
económicos.
Mi posición personal en las situaciones de explotación ex-
cesiva y minería es que su explotación y reconversión hacia 4.2.10. ¿En una situación de explotación intensiva de un
situaciones de sostenibilidad deben de ser gestionadas por ración realista tienen y han de tener los derechos legales
la administración pública ya que, en principio, es la garan- frente a un uso racional, agotamiento progresivo de reser-
te de los intereses generales. Los intereses privados debe- vas y empeoramiento paulatino de la calidad?.
rían quedar englobados en una Junta de Explotación que
coopere para que se ejecuten las decisiones de gestión del Escaso. En último término el agua es un bien público y ese
acuífero. Lo que se denomina sociedad civil debe estruc- criterio es el que debe prevalecer. Otra cosa es que haya
turarse para determinar los planes a medio y largo plazo. que expropiar derechos pero en este caso no pueden serlo
exclusivamente en el valor económico potencial de la ex-
4.2.8. ¿Cómo se incentiva o debería incentivarse la gober- plotación sino de su valor de uso, esto es la vida útil de la
nanza del agua en situaciones de tensión?. ¿Cómo actuar explotación en una situación cero (que en los casos que
impedimentos y cómo se pueden resolver o minorar?. nos estamos ocupando es notoriamente decreciente, ten-
diendo a cero.
Evidentemente la gobernanza es esencial para la correcta
gestión de las aguas y, con mucha más razón cuando se agua subterránea y de uso de agua en general en la gober-
trata de acuíferos con problemas. nanza del agua, y en la actuación administrativa?. ¿Cómo
Las Comunidades de Usuarios son un buen instrumento
pero ni están todos y, además representan solo una parte Ya ha quedado dicho en ítems anteriores el papel impor-
de los intereses en juego. Por tanto hay que incluir en las tante de las CUAS tanto en la fase de explotación como en
CUAS a todos los usuarios independientemente de su titulo el proceso de formulación de directrices de planificación.
de uso (que habría que ir procurando homogeneizar) y una
plataforma más amplia en donde se incluyan los intereses Su evolución es muy desigual y tampoco puede decirse
(representativos) de la sociedad civil. que hayan tenido papel relevante salvo en casos aislados
y situaciones muy concretas (Delta del Llobregat, Mancha
Como he intentado explicar en el item anterior en un jue- Oriental).
go de roles elemental a la CUA correspondería la gestión
ordinaria y a la plataforma civil (algo parecido al Consejo En los casos del Vinalopó, Guadalentín y, Dalias (por otras
del Agua con menos carga institucional) la definición de razones) no se ha conseguido una cohesión entre los usua-
las directrices de planificación. A la Administración co- rios por las diferencias de los títulos de uso y la diferente
rrespondería la función ejecutiva y el control de legalidad y percepción de la problemática asociada a la evolución de la
la potestad sancionadora, además de fijar los objetivos de explotación y calidad y sus posibles soluciones.
acuerdo con nuestra legislación y la legislación internacio-
nal aplicable (DMA, Convenios internacionales). Evolucionará cuando haya una acción decidida de la ad-
ministración por poner orden, exigiendo en primer lugar
4.2.9. ¿Qué instrumentos legales y administrativos se es- soluciones internas. La idea de una solución desde fuera
tán aplicando ante el hecho real de que con frecuencia las no ayuda a tomar conciencia real de la situación.
lidad y efectos que pueden ser muy diferidos, de decenas
de años?.
Siendo sincero, ninguno de manera efectiva.
No existe un conocimiento preciso de los derechos asigna-

dos al uso del agua (sean éstos públicos o privados) y las
decisiones de explotación suelen ser individuales. En estas
condiciones, salvo la determinación de los parámetros bá-

Autoría Juan Santamarta Cerezal, Dr. Ing. Montes, ICCP Siglas

Profesor Universidad de La Laguna JSM

Comentarios
1. Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas la solución es la restauración de los espacios degradados.

La dificultad de esta restauración en ocasiones pasa por
localizar al dueño de la explotación.
1.3. Aspectos ambientales Por último la mitigación de la intrusión marina en Tenerife
sólo sería posible mediante la ordenación de las explota-
el uso intensivo de las aguas subterráneas?. ¿Se puede ciones y en algunos casos el cierre de la explotación. En
estimar?. ¿Es conocido?. este último caso, dada la demanda de recurso hídrico sería
necesario substituir esos caudales por otros obtenidos me-
Es evidente que el uso intensivo de las aguas subterráneas diante desalación principalmente ¬–implicaría un aumento
ha tenido unas implicaciones ambientales, estas son pa- de la demanda energética¬– o bien, mediante trasvases de
tentes por ejemplo en la pérdida de numerosos nacientes y, otras zonas de la isla donde haya superávit de recursos.
por lo tanto la pérdida de muchos ecosistemas vinculados
al agua superficial en barrancos. Existen casos patentes 1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am-
en Tenerife por ejemplo en el Barranco de Ruiz, donde sólo biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
queda algún reducto de laurisilva y comunidades rupícolas, ción de escasez?.
este lugar fue declarado sitio de interés científico y área de
sensibilidad ecológica por la Ley Autonómica 12/94, refun- Volviendo al punto 1.3.1, la menor disponibilidad de agua en
dida posteriormente con la Ley de Ordenación del Terri- los ecosistemas de la isla, sumada a la sobreexplotación
torio de Canarias mediante el Decreto Legislativo 1/2000. de los acuíferos ha provocado la dinamización del efecto
de la desertificación y aumento de la erosión de las islas,
Por otro lado, existe en menor medida un impacto por principalmente la hídrica, debido al régimen torrencial y a
la construcción de las galerías de aguas desde hace 100 la reducción de la vegetación. En Tenerife, el riesgo de de-
años, los terraplenes que resultan del acopio de material sertificación se ha estimado en un 41,9% según un estudio
de excavación, en algunos casos estos se encuentran en del Gobierno de Canarias en el 2007, en cierta manera la
Parques Nacionales. sobreexplotación indirectamente afecta a este impacto al
medioambiente.
Finalmente, se presenta la intrusión marina, sobre todo
en zonas muy sobreexplotadas como el sur de la isla. Este 2. Cuestiones económicas
último caso está muy estudiado sobre todo por el Consejo
Insular de Aguas de la Isla.
su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?. 2.3.1. ¿En qué medida los costes/precios del agua reflejan
En el primer caso anteriormente expuesto es práctica-
mente imposible, ya que se deberían recuperar los nacien-
El principal coste del agua subterránea, a mi entender, en
tes, esto, en algunos caso ya están por encima del nivel
Tenerife es el energético con un porcentaje aproximado del
freático, por lo tanto podríamos decir que es un impacto
30% del total, seguido de un 20% de costes de O&M, ge-
irreversible.
nerales 20% y de implantación un 20% (estudios previos,
En el segundo caso (acopios de excavación de las galerías),
perforación…), el transporte de caudales estaría entorno a
un 10%. En esta planificación de costes nunca se incluyen

los impactos ambientales al territorio o al acuífero insular.
La determinación de la tarifa se basa principalmente en la

recuperación de la inversión y pago de costes de operación
y mantenimiento. También hay una parte para generar re-
cursos económicos para canalizar nuevas inversiones.
Por otro lado, el elevado precio del agua es un estímulo al

uso eficiente del recurso evitando el despilfarro.

del agua?.
El precio no refleja la calidad, en algunas ocasiones esta

es muy variable, sobre todo en términos de conductividad.
Hablando en términos de calidad influye notablemente la
localización del lugar de explotación.
No conozco que hay experiencia en relacionar los precios y

calidad, si bien los grandes consumidores identifican pro-
ductores con aguas de mayor calidad que otros, aunque
en ocasiones estas se mezclan, siendo el producto final de
peor calidad.

Está contestada en la anterior.

Autoría Martín Sevilla Jiménez, Dr. en Economía Siglas

Instituto del Agua, Universitat d’Alacant MS

Ámbito de la respuesta, dentro del contexto de uso inten- ¿Cómo es posible que se haya llegado a esta situación?.
sivo de acuíferos y minería del agua subterránea:
La zona en cuestión dispone de unos recursos hídricos
• Alto y Medio Vinalopó abundantes en el subsuelo que, durante el Siglo XX han
experimentado un fuerte descenso debido a la expansión
Los datos del problema del agua en el Vinalopó. de las extracciones dirigidas tanto al abastecimiento ur-
bano como a la expansión incontrolada de los cultivos,
Durante los últimos años la problemática del agua en el Vi- contribuyendo de esta forma al progresivo deterioro de los
nalopó ha venido siendo una cuestión que ha ocupado una acuíferos.
buena parte de las discusiones públicas. La constatación
del elevado volumen de agua extraída en sus numerosos Esta situación se ha producido por motivos técnicos, lega-
acuíferos que se ha situado por encima de la recarga natu- les y económicos.
ral de los mismos, ha dado lugar tanto a que algunos de los
mismos se les haya declarado sobreexplotados (las unida- CUADRO Nº1 Evolución del número de pozos en la comar-
des hidrogeológicas 08.35 Jumilla–Villena y 08.52 Sierra de ca agraria del Vinalopó
Crevillente, a través de la Resolución de la DGOH de 31 de
julio de 198735) , como a que se haya planteado seriamen-
te la transferencia de recursos externos procedentes del
Júcar para resolver esta cuestión de una forma definitiva.
SUBAREAS/AÑOS 1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985
Alto Vinalopó 59 107 140 152 207 273 335 392

Medio Vinalopó 25 41 70 96 140 189 233 282
Hoya de Castalla 9 63 67 101 198 280 512 720
Total 93 211 277 349 545 742 1080 1394
Fuente: “Servicio de Minas, MOPU, elab. Prop.” Citado por Gabino Ponce Pg. 147

Los motivos económicos se han debido tanto a la expan-
sión urbana y poblacional de las ciudades abastecidas
por estos recursos como al superior rendimiento de las
producciones de regadío en comparación con el secano.
Además, la transformación del secano en regadío siempre
ha sido considerada como un elemento fundamental en el
pensamiento agrarista español, por lo que las Administra-
ciones Públicas han incentivado estos cambios poniendo a
disposición de los nuevos regantes incluso las aguas aflo-
radas por ellas mismas (vease IRYDA–Baterias). Debido
a las características del clima y las posibilidades de las
tierras de cultivo, ante las demandas de los mercados, la
expansión del regadío se ha dado con una implacable lógi-
ca hasta el máximo de sus posibilidades. No solo cambia
la producción agrícola con este cambio sino que el valor
incorporado a las tierras de regadío, multiplica por varios
enteros el relativo a las tierras de secano.
Desde un punto de vista tecnológico, la sustitución de las

antiguas norias de tracción animal o eólica por las mo-
dernas bombas eléctricas de gran potencia que permi-
ten la elevación de las aguas desde mucha profundidad,
ha permitido no tener límites técnicos a la extracción de
agua hasta los niveles actuales de más de 600 metros de
profundidad. Si bien es cierto que esto representa un alto
coste tanto de inversión como de consumo de energía, el
mismo queda compensado por los beneficios de disponer
de agua de suficiente calidad para la puesta en regadío de
las tierras. Los límites a estas extracciones vienen marca-
dos tanto por la calidad del agua extraída debido a la pro-
fundidad de las perforaciones como al valor de mercado de
los productos agrícolas producidos. La combinación de los tres elementos anteriores ha ido ge-
nerando una situación difícilmente reversible y ha exigido
Los motivos legales también han contribuido a ampliar el que tanto la Administración Hidráulica como los distintos
problema. Las aguas subterráneas hasta la Ley de Aguas usuarios intentaran resolver el problema.
de 1985 han tenido la consideración de aguas privadas, tal
como se recogía en la Ley de Aguas de 1879, por lo que las Las primeras medidas fueron las relativas a paralizar las
limitaciones que imponía su consideración como de domi- nuevas concesiones y extracciones en la zona y, especial-
nio público a las aguas superficiales no les era aplicable. mente en los denominados “acuíferos sobreexplotados”. Si
bien esta declaración exigía legalmente la realización de
Era lógico que pudiéndose incorporar nuevas tecnologías Planes de Explotación específicos, estos nunca se han lle-
para extraer el agua y siendo muy rentable su utilización, vado a cabo. Por mucho que se declaren sobreexplotados
la proliferación de empresas y organizaciones (Comunida- y ante la inexistencia de medidas alternativas, los usuarios
des de Regantes, Sociedades Agrarias de Trasformación o de la zona han continuado extrayendo el agua a mayores
la propia Administración) dedicadas a extraer agua de los profundidades y sólo el deterioro de la calidad de las aguas
acuíferos contribuyera al deterioro de las reservas de los extraídas o el agotamiento de alguno de los pozos ha dado
mismos. Si bien esta situación ha cambiado con la Ley de como resultado la paralización temporal de las extraccio-
Aguas de 1985, al contemplar esta de una forma conjunta nes o el cierre de las mismas.
las aguas superficiales y subterráneas como de dominio
público y sujetas a concesión, debemos de tener en cuen- Un segundo grupo de medidas han estado relacionadas
ta que, a través de sus disposiciones transitorias viene a con la reutilización de las aguas, la mejora de la eficiencia
reconocer los derechos de los propietarios privados de las del riego y las aportaciones externas. Respecto a las pri-
aguas por un plazo de 75 años, con lo que la problemática meras, algunas Comunidades de Regantes, especialmente
actual, con superficies de regadíos consolidadas se pro- la de Monforte del Cid, se mostraron dispuestas a utilizar
longa en el tiempo. las aguas procedentes de las depuradoras tanto de Alican-
te (Monte Orgegia), como de Elda –Petrer y Monforte– No-
velda para el riego, paliando de esta forma tanto la escasez
CHJ (2009), pg. 55. Estas UHG se corresponden con las actuales 080.173 Sierra de Castellar y 080.189 Sierra de
35 de los recursos subterráneos como el precio del agua que
Crevillente, según este Informe.

se les vendía (tengamos en cuenta que en esta zona la So- Este sistema se ha alterado bastante en la actualidad
ciedad Canal de la Huerta vende al agua a un precio de 0,30 (2014), al centralizarse en la Comunidad General de Usua-
€/m3). En estos casos, las distintas Administraciones Hi- rios del Alto Vinalopó las gestiones operativas relaciona-
dráulicas han colaborado con la realización de las infraes- das con las baterías y la contratación de la energía eléc-
tructuras necesarias para el transporte y almacenamiento trica de una forma centralizada, con lo que los ahorros por
del agua, ampliándose estas actuaciones últimamente a la el consumo eléctrico, a pesar de las elevaciones de los
instalación de procedimientos de ósmosis inversa en las precios de la energía, han sido notables. También en este
Depuradoras para de esta forma mejorar la calidad de las caso y financiados por las Administraciones Hidráulicas
aguas utilizadas. se han realizado fuertes inversiones en la construcción de
depósitos que han supuesto notables ahorros en el gasto
La mejora de la eficiencia de los riegos y el abaratamiento energético y en la disponibilidad de agua para el momento
de los costes se ha dirigido a la instalación de una am- en el que se necesita, disociando de esta forma el proceso
plia red de embalses y a la ampliación del riego localiza- de extracción del de su uso.
do. Como se ha señalado anteriormente, el sistema de
extracciones del agua procedente de los pozos, vincula a Aunque el riego localizado ya se había iniciado previamen-
los mismos en su mayor parte con las superficies a regar, te, la puesta en marcha del Plan Nacional de Regadíos y
generando de esta forma un sistema altamente disemina- la creación de las SEIASAS, han supuesto un importante
do y no integrado. avance en el ahorro de agua en el regadío de la zona.
Además, la no disposición de depósitos y embalses de al- Desde 1999 el SEIASA de la Meseta Sur S.A.( aunque tam-
macenamiento de las aguas extraídas, exigía que simultá- bién denominada “Meseta Sur y Este”) ha llevado a cabo
neamente se tuviera que hacer coincidir la extracción de los Proyectos de Modernización de regadíos del Alto y Me-
agua con el riego, no permitiéndose aprovechar los perio- dio Vinalopó que han supuesto ahorros de agua de hasta
dos en los que los precios de la electricidad (tarifa noctur- el 35%, pudiéndose cifrar un total de ahorro en la zona de
na) fuesen más baratos. hasta 16 Hm3 .36
SEIASA de la Meseta Sur Millones €
Obras en el Vinalopó Fecha ha Regan- Presupuesto Municipios

inicio tes
Obras de modernización y consolidación de rega- 2003 12.000 7.000 53,9 Benejama

díos en la C.G.U. del Alto Vinalopó
“ Campo de Mirra
“ Cañada
“ Villena
“ Elda
“ Biar
“ Salinas
“ Sax
Obras de modernización y consolidación de rega- 2002 1.481 1.300 9,8 Monforte del Cid
díos de la C.R. de Monforte del Cid
Obras de modernización y consolidación de rega- 2002 444 260 1,6 Novelda
díos de la C.R. de Monteagudo
Obras de modernización y consolidación de rega- 2005 805 856 6,7 Monóvar
díos de la S.A.T. Percamp Nº 3509 (C.G.U. Medio
Vinalopó)
Obras de modernización y consolidación de los re- s/f 1.050 2.080 3,3 Benejama
gadíos de la C.R. Benejama (C.G.U. Alto Vinalopó
Proyecto de la nueva balsa de Sax (Alicante s/f 0,8 Sax
TOTAL 15.780 11.496 76,1
36
Esta cifra es un cálculo indirecto de las declaraciones del SEIASA sobre el ahorro de agua en la Comunidad Valen-
ciana. Según estas, para actuaciones en la CV 90.000 Há, el ahorro ha sido de 110 Hm3 Hm3, luego para las 13.050 Há
del Vinalopó, el ahorro sería de 16 Hm3. Esto viene también a coincidir con las cifras aportadas por el Seiasa para la
actuación en Benejama.

Estos grandes ahorros del agua utilizada (según otros tes- Confederación Hidrográfica del Segura”
timonios estos pueden ser de hasta el 50% de la misma) Esta delimitación presenta numerosos problemas relacio-
han producido profundos cambios en las posibilidades de nados con la imprecisión del área incluida en el mismo.
industrialización de los cultivos. La introducción del riego En relación con el Bajo Vinalopó, la redacción está pensada
localizado ha hecho que, en el caso de la Comunidad de para excluir a la Comunidad de Riegos de Levante (M.1. del
Regantes de Novelda, ante el ahorro de agua y la dismi- Segura), que pertenece formalmente a la Demarcación del
nución de los consumos, se plantee la posibilidad de ven- Júcar y que recibe las principales aportaciones de los so-
der las aguas sobrantes (o como alternativa, posibilitar el brantes del río Segura y de los aportes del Trasvase Tajo–
arrendamiento de tierras con garantía de agua suficiente). Segura, del Sistema Vinalopó–Alacantí. Pero no debemos
de olvidar a este respecto que la CRL (M1) del Segura al-
Las aportaciones externas han venido de las ya referidas canza hasta los términos de Alicante (Partida de Bacarot) y
elevaciones de las aguas residuales procedentes de la De- Mutxamel, por lo que la confluencia de intereses respecto
puradora de Monte Orgegia de Alicante y la muy significa- a las aguas procedentes de uno y otro sistema son muy
tiva conexión de la Mancomunidad de Canales del Taibilla elevadas.
con los sistemas urbanos de Aspe y Hondón de las Nieves,
últimas incorporaciones a esta institución.
Tanto Aspe como Hondón de las Nieves (un caso distinto

es Hondón de los Frailes que, debido a un contrato con
Riegos La Salud–Los Suizos, dispone de la extracción del
agua de mayor calidad de los mismos) son los últimos
municipios del Vinalopó Medio y sus suministros urbanos
hasta la conexión a la Mancomunidad dependían de los
pozos situados en el acuífero sobreexplotado de la Sierra
de Crevillente por lo que la solución a sus problemas de
una forma estable pasaba, de una forma lógica por la co-
nexión a la MCT.
Esta solución ha estado en la base de que algunas de las

alternativas planteadas al Trasvase Júcar–Vinalopó hayan
insistido en que las infraestructuras del mismo pudieran
utilizarse como medio para trasvasar el agua desde el Jú-
car al Vinalopó, aunque su toma en el Pantano de Alarcón
(cabecera del río Júcar), siempre haya sido considerada
desde Valencia como inaceptable.
La última alternativa a la problemática del agua en el Vi-

nalopó ha sido la del Trasvase Júcar–Vinalopó.
La delimitación de la zona respecto a los recursos
Si bien las nuevas normativas respecto a las unidades de Fuente: Carles Sanchis Ibor, José Carles Genovés, Marta García Mollá EL
gestión del agua han tratado de delimitar las mismas para PAPEL DE LA INICIATIVA PRIVADA Y LA ADMINISTRACIÓN HIDRÁULICA
EN LA EXPANSIÓN DE LAS SUPERFICIES DE RIEGO EN LA MARGEN IZ-
posibilitar su adecuación de usos a los recursos existen- QUIERDA DEL SEGURA (ALICANTE)
tes, en el caso del Vinalopó nos encontramos con una si-
tuación bastante compleja en cuanto a la posibilidad de Sin embargo, aunque se elimine a la importante Comuni-
fijar un espacio único y cerrado. dad de Riegos de Levante (M.I. del Segura), existen en Elche
varias Comunidades históricas relacionadas con el Vinalo-
Esta zona está incluida en la Demarcación Hidrográfica del pó que si estarían incluidas, como pueden ser la Acequia
Júcar con la denominación de “Sistema Vinalopó–Alacan- Mayor del Pantano de Elche, la Acequia de Marchena y la
tí. Comprende las cuencas propias de los ríos Monnegre, Comunidad de Regantes de La Marina (riegos El Porvenir),
Rambla de Rambuchar y Vinalopó y las cuencas litorales además de las más actuales de la SAT San Enrique y la SAT
comprendidas entre el límite norte del término municipal San Pascual. Si bien las históricas en la actualidad se nu-
de El Campello y la divisoria con la Confederación Hidro- tren de las aguas procedentes de la depuradora de Algorós
gráfica del Segura. De este Sistema de Explotación se con- de Elche y los azarbes del Vinalopó, la jurisdicción de las
sidera excluido todo aprovechamiento agrícola que reciba mismas pertenece a la Demarcación del Júcar.
de manera exclusiva aguas procedentes de la
Artículo 1 del Plan de Cuenca del Júcar de 1999
37

A este respecto, conviene señalar que las reivindicaciones Por parte del MMAMRM se ha propuesto al Consejo del
históricas sobre la necesidad de aportaciones externas al Agua que se excluya a la zona del río Monnegre–Seco (que
Vinalopó están ligadas a Elche que fue el Concejo que ya recoge al municipio de Alicante), de la Demarcación del
en 1420 planteaba la necesidad de trasvasar el agua pro- Júcar. Si bien desde el punto de vista hidrográfico podría
cedente del Júcar. Las soluciones derivadas primero de tener cierta lógica, las relaciones reales actuales e histó-
las elevaciones de los sobrantes del Segura (desde 1920) y ricas de esta zona con las extracciones e infraestructuras
posteriormente de las aportaciones del Trasvase Tajo–Se- existentes entre el Vinalopó y la costa alicantina hacen
gura (desde 1979), han hecho que Elche haya dejado en se- sumamente difícil esta segregación, máxime cuando los
gundo lugar el plantear las aportaciones procedentes del recursos disponibles en esa cuenca interna son manifies-
Júcar. No obstante, no podemos olvidar que el suministro tamente insuficientes para las demandas existentes.
urbano a Elche también recibe agua procedente del Júcar
a través de las infraestructuras del Trasvase Tajo–Segura y Un tercer problema es el derivado de la existencia de nu-
del Alto Vinalopó a través de un canal desde la finca de Los merosos acuíferos compartidos entre las cuencas del Jú-
Frutales en Villena. car y el Segura. Según el Plan Hidrológico Nacional exis-
ten 5 acuíferos compartidos entre el Segura y el Júcar.
Una segunda problemática de esta delimitación está rela-
cionada con la discusión actual dentro de la redacción de
los nuevos Planes de Cuenca con la creación de las cuen-
cas internas de la Comunidad Valenciana.
Cuadro 3 Acuíferos compartidos entre el río Jucar y el río Segura
Compartido Cuencas
Sistema Vinalopó Alacantí Hm3 Hm3
Unidades Hidrogeológicas Asignación Júcar Asignación Júcar
34. Sierra Oliva Compartido Segura 3 1
35. Jumilla – Villena Compartido Segura 2 6
36. Villena – Benejama Compartido
40. Sierra Mariola Compartido
41. Peñarrubia
42. Carche – Salinas Compartido Segura 2,5 1,8
43. Argueña – Maigmó
44. Barrancones – Carrasqueta Compartido
48. Orcheta Compartido
49. Agost – Monnegre
50. Sierra del Cid
51. Quibas Compartido Segura 1,3 1,3
52. Crevillente Compartido Segura 0,8 0,8
Fuente: Plan de Cuenca Jucar 1999 Ley Plan H N 2005

Fuente: Plan del Júcar y PHN
El Informe de la CHJ de junio de 2009 (CHJ 2009), no menciona este problema a pesar de que el MAMRM ya lo ha
39
38
En los momentos actuales, la CRL (MI) recibe también aportaciones de las aguas regeneradas procedentes de las planteado formalmente. y
Depuradora del Rincón de León, por lo que la redacción de la norma o debería de cambiarse, o habría que incluir a Ley 10/2001,de 5 de julio del Plan Hidrológico Nacional, modificado por la Ley 11/2005 de 22 de junio, artículo 7
40
esta Comunidad en el Sistema. Anexo 1

Aunque el PHN atribuye a cada uno de los Planes de Cuen- La sustitución de la empresa pública Tragsamed por Acua-
ca unas asignaciones precisas, la realidad de las extrac- med a raíz del cambio de Gobierno y de política de aguas
ciones actuales dista mucho de estas cifras. Es obvio que en el año 2004, ha ampliado el número de agentes públicos
las nuevas aportaciones procedentes del Trasvase Júcar– actuando en el espacio de la zona estudiada que, con su
Vinalopó alterarán estas situaciones, por lo que la redac- gestión afectan a los recursos disponibles y a la posible
ción de los nuevos Planes deben tener en cuenta la modifi- articulación de todo el sistema. Las desalinizadoras ahora
cación que supondrá el disponer de nuevos recursos. en uso y las futuras se articulan como unos recursos “ex-
traterritoriales” que vienen a complementar los déficits de
Por su parte, los recursos para el abastecimiento urba- los sistemas de una forma atípica. No es extraño ver, en
no de la zona costera de este sistema, la más poblada, consecuencia, como las actuaciones de Acuamed se sitúan
cuentan con las importantes aportaciones procedentes del en todos los ámbitos de la cuenca mediterránea y afectan
Trasvase Tajo–Segura, Júcar y la de las desaladoras, las a todo tipo de medidas (desalación, mejora de regadíos,
actuales Alicante I (puesta en marcha en de 2003 con 18 depuración, reutilización, etc.) mientras que las desalini-
Hm3 anuales de agua) y Alicante II (funcionando desde 2008 zadoras construidas por la MCT se realizan tanto en la De-
con 24 Hm3 anuales) y la futura de Mutxamel. marcación del Segura como en la del Júcar.(Alicante I y II).
Desde 1979, el Trasvase Tajo Segura ha aportado la mayor Delimitación de la zona respecto a los usos
parte de los recursos para el abastecimiento a través de
las infraestructuras de la MCT. Las ciudades de Alicante, Para conocer el balance hídrico de la zona es fundamental
Elche, San Vicente, Santapola se abastecen principalmente conocer los usos del agua que se hace en la misma. Sin
de estas transferencias. Además, el sistema Júcar también embargo, las estadísticas disponibles dificultan enorme-
hace aportaciones periódicas para completar estos sumi- mente conocer la situación. La mayor dificultad viene de
nistros utilizando las propias infraestructuras del Trasvase los consumos principales que son los relacionados con la
Tajo–Segura. agricultura.
Desde 2002 con la puesta en funcionamiento de la desala- Por parte del INE se viene realizando los Censos Agrarios
dora Alicante I y 2008 con la de Alicante II, los recursos de decenales que aunque no suministran datos acerca de los
la zona se han ampliado notablemente, cambiando tanto consumos de agua, si que recogen información sobre la
las necesidades de nuevas aportaciones como el sistema superficie dedicada al regadío. La zonificación utilizada por
de precios de las aguas, al ser estos recursos más caros estas estadísticas es la de las “comarcas agrarias” delimi-
que los procedentes de los acuíferos del Vinalopó y los del tadas por la Administración Agraria (el antiguo Ministerio
Trasvase Tajo–Segura. de Agricultura, actualmente el MAGRAMA). Estas estadís-
ticas dividen la Provincia de Alicante de forma que el terri-
torio del sur de la misma pertenece a la comarca agraria
denominada “Meridional”, que incluye, además de la Vega
Baja, a los municipios de Elche, Crevillente y Santapola.
Por su parte, la comarca “Central” incluye a los municipios
del entorno de Alicante, mientras que los de la comarca del
“Vinalopó” incluye a los de la Foia de Castilla.
Fuente: MMA (2007) Plan Agua. Como se ve, no está incluida la desala-
dora de Mutxamel.

Alicante. Censo agrario 1999
Resultados comarcales
Total superficie regada Con agua suficiente Con agua suficiente
ha. ha. ha.
Total
Explotaciones con tierras 84.454 50.381 34.073
0301 Vinalopó
0302 Montaña
Explotaciones con tierras 988 607 381
0303 Marquesado
0304 Central
0305 Meridional
Fuente: INE (2000) Censo Agrario de España 1999.
Los otros datos sobre los usos agrarios vienen de la Admi- costa por el agua procedente de las desalinizadoras, espe-
nistración Hidráulica y seleccionan la zona de otra forma. cialmente de la de Mutxamel ha abierto la discusión acerca
Así, los Documentos que en estos momentos está elabo- de los precios del recurso ya que, ante unos precios de ex-
rando la CHJ para la redacción final del Plan de Cuenca plotación de las extracciones relativamente bajos (alrede-
del Júcar de 201041 tienen en cuenta lo que denominan dor de 0,20 €/m3), el agua procedente de la desalinizadora
Unidades de Demanda Agraria (UDA)42 multiplicaría por 4 los mismos.
Totales 30.487 81,89 105,43 88,15

Fuente: CHJ(2009a)
La zona desde el punto de vista de los consumos urbanos.
Desde el punto de vista de los consumos urbanos, la divi-

sión de la zona también es notable. Mientras que las po-
blaciones del Vinalopó Alto y Medio son abastecidas por
las extracciones de los acuíferos, excepto Aspe y Hondón
de las Nieves, las de l´Alacantí y Bajo Vinalopó obtienen
sus recursos preferentemente, como se ha señalado ante-
riormente, del Trasvase Tajo–Segura y las desaladoras de
Alicante I y II. No obstante, tanto Alicante como Elche aún
reciben parte de los mismos de los pozos de los acuíferos
del Vinalopó y Mutxamel, a través de la Sociedad Canal de
la Huerta, también, en este caso en su totalidad.
La posible sustitución de los suministros urbanos de la
41
CHJ (2009ª)
42
“A lo largo de los últimos años el Centro de Estudios Hidrográficos del CEDEX , ha elaborado y sigue realizando, des-
de su Área de Ingeniería de Regadíos y para determinadas cuencas hidrográficas, la “Caracterización de las unidades
de demanda agraria para la coordinación hidrológica en áreas de recursos hídricos escasos”. La estructura dada a
las UDAs (Unidades de Demanda Agraria) trata de conseguir, para cada una de ellas, toda la información posible que
permita obtener los correspondientes indicadores socioeconómicos, como las rentabilidades brutas y netas, már-
genes, valor de la producción, etc., en función de los costes que previamente le hallan sido asignados.” Cedex (2009)

2. Cuestiones económicas La Comunidad General de Usuarios del Alto Vinalopó en
su Reglamento para la división de Explotación, remitido en
2013 a la Confederación Hidrográfica del Júcar, en su Artí-
2.2. Precios del agua subterránea culo 13 precisaba que:
de adquirir, y que mecanismos de determinación de ese “En el establecimiento de la cuota por consumo de agua
precio parecen los más convenientes para mantener la variando la proporción establecida en su día por la Con-
asignación eficaz del agua y mantener el desarrollo?. sellería de Agricultura se estará a la proporción de 1 para
regadío Alto Vinalopó, 1,46 para regadío Medio Vinalopó y
El bien económico agua presenta unas características pe- 2,97 para abastecimientos.”
culiares y propias que le diferencian del funcionamiento de
otros bienes en lo relativo a la formación de los precios del
mismo.
El concepto de escasez es una constante a todos los bienes

económicos, por lo que, en este aspecto no es donde de-
beríamos buscar la cuestión relativa a la formación de los
precios del agua. A diferencia de otros mercados, tanto la
oferta como la demanda (con el añadido de las calidades
que también influyen en las posibilidades de su uso y sus
costes) de este bien dependen en gran parte de las regu-
laciones que las Administraciones Públicas han aplicado a
la utilización y uso del mismo, con independencia de lo que
un hipotético mercado pudiera determinar cuáles son los
precios de equilibrio para este bien.
Ciertamente estas dinámicas están asociadas también no

solo a factores institucionales sino que también las pode-
mos relacionar con factores físicos, climatológicos o socia-
les que también influyen en las posibilidades de su uso y
que pueden añadir mayor o menor presión en la formación
de los precios.
En línea con lo anterior y, según la descripción que hemos

hecho anteriormente de lo que podemos considerar que
es la zona del Vinalopó, centrada fundamentalmente en
la Provincia de Alicante, los precios del agua están funda-
mentalmente asociados a los costes de extracción de las
aguas subterráneas de los diferentes acuíferos, que a su
vez dependen de la profundidad a la que se extrae el agua y
de las tarifas de la electricidad aplicada en cada caso. Es-
tos precios, en los momentos actuales no tienen en cuenta
los denominados “costes ambientales” (los relacionados
con los posibles daños medioambientales producidos por
los agotamientos de las masas de agua) y los “costes del
recurso” (que serían los obtenidos en un mercado con ma-
yor libertad de oferta y demanda de agua).
Aunque podemos considerar que ese es el marco general,

lo cierto es que esos precios varían en relación también
a otros parámetros. Los principales parámetros de esos
precios diferenciales son la ubicación de los consumos,
Alto Vinalopó o Vinalopó Medio; y que los consumos sean
agrícolas o de abastecimiento urbano.

En su Presupuesto de 2014, esta Comunidad establecía los siguientes precios e ingresos previstos:
Ingresos Consumo Previsto Consumo Precios €/m3 Precios €/m3 Ingresos Ingresos
m3 en 2013 Previsto m3 2013 2014 2013 € 2014 €
en 2014
Suministro 8.632.573 8.635.150 0,1040 0,0974 897.787 841.063

agua Tarifa A
Suministro 4.293.872 4.851.992 0,1955 0,1744 839.452 846.187
agua Tarifa B
Suministro 693.658 624.234 0,3463 0,3166 240.213 197.632
agua Tarifa C
Total 13.620.103 14.111.376 1.977.452 1.884.882
A estas cantidades había que sumarles una cantidad por 2.2.3. ¿Son actualmente o en el futuro los precios del agua
gastos fijos (derrama) que en 2014 se presupuesta en subterránea y del agua en general una limitación al
832.612 € distribuida según el 90% de los consumos reali- desarrollo o son otros los reales limitantes actuales?.
zados en las 3 últimas anualidades y el 10% de la dotación ¿Cómo afectan a los diferentes sectores económicos?.
de las baterías.
Es evidente que los precios del agua son un factor esencial
En definitiva, con los precios de los consumos de agua y para evaluar las posibilidades de un mayor o menor desa-
con la derrama, los costes finales medios que aplicaba la rrollo de, especialmente, la agricultura de la zona. Cier-
CGUAV han sido de 0,2045 €/m3 en 2013 y 0,1942 €/m3 en tamente no son solamente los precios. El principal factor
2014. limitativo ha sido históricamente la disponibilidad de agua
ya que el suelo y el clima de la zona tiene una gran capaci-
Estos precios son fruto de las discusiones internas que se dad productiva si se dispone de la misma, como así se ha
han producido dentro de la Comunidad para lograr un cier- evidenciado al ver el crecimiento de la superficie cultiva-
to equilibrio entre todas las partes y, como se ve por los da durante los últimos años. Pero tanto las amenazas del
antecedentes que ellos mismos citan, la discriminación de agotamiento de los acuíferos (no olvidemos que dos de los
precios se remonta, no solo a lo fijado por la Consellería de acuíferos de la zona están en declaración de “sobreexplo-
Agricultura antes de su transferencia a la Comunidad G. U. tados” desde finales de los años 80) como las dificultades
A.V, sino al criterio heredado del Instituto Nacional de Co- para lograr más concesiones de agua han hecho que este
lonización cuando realizó los primeros sondeos en la zona. fenómeno se haya agotado en la actualidad. No obstante,
Según parece, esta discriminación de precios, aunque está las concesiones de agua dadas por la Administración du-
bastante internalizada entre los distintos participantes ha rante la fase de expansión de las extracciones ha hecho
sido objeto de varias reclamaciones por aquellos usuarios que exista en la actualidad una importante superficie de te-
que más pagan. rreno “regable” con derechos que no lo recibe, entre otros
motivos por la inexistencia de agua y que podría acceder a
2.2.2. ¿Cuál es el papel de la administración del agua en la misma si se dispusiera de mayor cantidad y a un precio
el control de precios del agua al consumidor, bien sea por semejante al que hemos visto (obviamos los problemas de
control administrativo o por ofrecer agua (superficial, sub- los mercados de demanda agraria que también son claves
terránea, desalinizada, regenerada) a un precio prefijado? en estos casos). Este fenómeno se ha podido comprobar
últimamente con las actuaciones de la SEIASA en las que,
la mejora en la eficiencia en el uso del agua no ha redun-
Hemos de tener en cuenta en este caso que la CGUAV, al
dado en un menor consumo de agua sino en la ampliación
ser una corporación de derecho público así reconocida por
de las superficies de regadío a aquellas que, si bien tenían
la Ley de Aguas, actúa como Administración y, por lo tan-
concesiones y derechos, no los podían ejercer debido a la
to, no existen diferencias entre su papel de suministrador
inexistencia de recursos.
colectivo de aguas y su papel como Administración. No
obstante, la CGUAV, al igual que las otras Comunidades
La cuestión de la relación del uso del agua y el precio de
de Regantes y Comunidades Generales de Usuarios está
la misma la podemos ver plasmada en dos actuaciones
sujeta a la normativa y criterios de la CH del Júcar, por lo
que afectan directamente e indirectamente al Vinalopó: El
que existen discrepancias sobre los criterios a aplicar en
Trasvase Júcar Vinalopó y la construcción de las desalini-
cada caso. No obstante, en la mayor parte de los aspectos
zadoras en la costa, especialmente en Mutxamel, Alicante
relacionados con los precios del agua, hasta ahora ha sido
I y Alicante II y Torrevieja. Respecto al primero, subrayar
la propia CGUAV la reguladora de los mismos.

que pese a su finalización, por parte de las organizacio- garantice por parte de los poderes públicos. De esta forma
nes relacionadas con el agua en el Vinalopó, no existe una es como que hay que entender que en 1997 se aceptara
urgencia, al menos de tensión pública, sobre su puesta en en el Plan Hidrológico del Júcar la demanda de 80 Hm3 de
marcha, demorada por las filtraciones en el embalse regu- agua para trasvasar al Vinalopó y a la Marina Baja.
lador de San Diego (Villena), que lleva dos años paralizado.
Las discrepancias sobre los precios y tarifas a aplicar esta- 2.2.5. ¿El que dispone de agua propia, está reflejando en el
rían en la base de esta falta de urgencia (considero que la balance económico de su actividad el coste real del agua
que utiliza, tanto el directo como el total?.
solicitud de cambio de toma o construcción de una desali-
nizadora para el agua procedente del Azud de la Marquesa
Entendemos que esta referencia se hace tanto a los pro-
es una cuestión muy secundaria).
pietarios individuales de los pozos como a las Comunida-
des de Regantes o de Usuarios que distribuyen el agua
Por su parte, los precios del agua desalada, por encima de
entre sus comuneros o asociados. En estas situaciones, lo
los 0,50 €/m3 en alta, son muy superiores a los aplicados
que repercuten en su balance económico es lo que efecti-
en el Trasvase Tajo Segura, por lo que la agricultura que
vamente pagan por el agua (consumo y derramas anuales).
podría hacer frente a los mismos es muy distinta a la ac-
Difícilmente podrían aplicar otros costes que, en principio
tualmente existente en el Bajo Vinalopó y la Vega Baja, por
no son exigibles a la empresa.
lo que los precios limitan el uso de esas aguas.
La inexistencia de impuestos ambientales sobre el posible
Como conclusión podemos decir que los precios del agua
agotamiento de los acuíferos utilizados hace que no sean
no suponen en la zona un límite para la expansión urba-
tenidos en cuenta por los usuarios, aunque ciertamente,
nística ni turística, además de garantizar el suministro sin
en los usos urbanos sí que se han introducido los cánones
interrupción del servicio, pero para la agricultura sí, singu-
de saneamiento que, al menos, contribuyen a bajar la con-
larmente para la que actualmente está implantada en la
taminación de las aguas servidas.
zona con las expectativas de los mercados agrarios.
2.2.4. ¿En una situación en que el usuario puede disponer Otra cosa distinta son los costes motivados por el tímido
de agua subterránea propia, en qué condiciones de esca- sistema de mercado del agua existente en España. Las
sez y/o calidad acude a la adquisición de agua ofertada compras de agua a las Comunidades de Regantes del Tajo
por un sistema público o privado?. por parte de los usuarios del Trasvase Tajo Segura vinieron
a ser una especie de referencia del “coste del recurso” y,
La explotación de los recursos subterráneos en el Vinalopó por lo tanto, se reflejaron en los balances de las empresas
al amparo de la Ley de Aguas de 1879 generó una gran agrícolas.
cantidad de explotaciones individuales, especialmente a
partir de los años 50 del siglo XX. Sin embargo, el mayor
promotor de estas actuaciones fue el propio Estado a tra-
vés primero del Instituto Nacional de Colonización y poste-
riormente el IRYDA a partir de los 70 del Siglo XX.
Hemos de entender que la tradición del regadío en la zona

y la carencia muchas veces de grandes propietarios de te-
rrenos hizo que el destino de esas aguas fuera para el uso
colectivo en las denominadas primeramente sociedades
sindicales de colonización y posteriormente Sociedades
Agrarias de Transformación o directamente, Comunidades
de Regantes, por lo que las extracciones privadas (cier-
tamente existentes y que perduran en la actualidad) eran
minoritarias.
La Ley de Aguas de 1985 cambió el panorama de las aguas

subterráneas, cambiando la mayor parte de su régimen
jurídico (propiedad privada) y considerando de una forma
colectiva la explotación de los acuíferos, exigiendo la for-
mación de Comunidades de Usuarios en aquellas zonas
con problemáticas importantes en la sobreexplotación de
los mismos.
Aceptada en su mayor parte por los antiguos propietarios

privados que el agua es un bien de dominio público, lo que
han venido exigiendo los mismos es que dicha agua se le

Autoría Elzbieta Skupien Balin, Dr. Ing. Minas Siglas

Profesional libre, Santa Cruz de Tenerife MS

1.– Cuestiones hidrológico–hidrogeológicas – Se debe asegurar que al final del periodo propuesto de
explotación intensa queden reservas suficientes de aguas
subterránea extraíble con calidad aceptable para sostener
1.2. Calidad del agua subterránea la actividad pre–existente.
– Restringir el abatimimiento de explotación intensiva para
1.2.1. ¿Qué problemas de calidad se asocian a la explota- después de 20–25 años sea menor que un determinado va-
ción intensiva de los acuíferos considerados? ¿Cómo pue- lor de nivel/parámetros de calidad de agua.
den tratarse?.
La entrada en vigor de DMA e Directiva Hija 2006/118/CE 1.2.2. ¿Además de problemas de salinidad, hay otros pro-
(a efectos prácticos los primeros muestreos de las redes blemas de calidad del agua asociados a la explotación del
de control de calidad de agua se realizaron en 2007) ha agua subterránea?. Comentarlo.
obligado a realizar el análisis de parámetros de calidad de
agua subterránea que anteriormente no siempre/nunca se Si, problemas de calidad del agua captada en zonas aso-
realizaban para una red de control, más bien para algunos ciadas a la actividad volcánica residual, explotación de ni-
puntos locales (arsénico, cadmio, plomo, mercurio, pesti- veles de acuífero cada vez más profundos, con tiempo de
cidas, compuestos orgánicos volátiles, etc). interacción agua–roca más prolongado (empeoramiento
de calidad por incremento de los valores de conductividad
Estas redes (que monitorizan calidad y al mismo tiempo eléctrica de agua, y también de valores de flúor, sodio, bi-
cantidad de agua subterránea extraída) se aprovecha y se carbonatos, etc).
podrá aprovechar para detectar tendencias de aumento
prolongado y progresivo de contaminantes asociados a la 1.2.3. ¿Qué efectos tienen los problemas de calidad del
explotación intensiva de los acuíferos y estudiar posibles agua subterránea que puedan existir en el uso del agua?.
métodos para reversión de tendencias negativas.
La calidad de agua no es un término absoluto, siempre se
Aparición de valores de concentraciones más altos puede relacionada con el uso o actividad a que se destina: calidad
tener como causa: para beber, calidad para riego, etc., y en este sentido se
– explotación intensiva de los acuíferos. indica efectos de mala calidad del agua subterránea según
– condiciones del fondo hidroquímico local, que anterior- usos del agua:
mente no ha sido detectado de manera detallada.
Calidad de aguas subterráneas para el consumo humano:
En la medida en que haya varios años de datos recaba- empeoramiento de salud de la población, agua con altos
dos mediante el monitoreo de la respuesta del acuífero a niveles de flúor y sodio, etc. También presencia de arsé-
grandes volúmenes de extracción, el nivel de confianza de nico (casos aislados). Hasta hace pocos años, arsénico no
los pronósticos hidrogeológicos será mayor. Por esta razón estaba entre los parámetros que se analizaba rutinaria-
ha sido/es/será esencial establecer/mantener/mejorar un mente en las aguas de consumo, por lo que la información
programa de monitoreo cuidadosamente diseñado, revisa- sobre su distribución no es tan bien conocida como para
do, interpretado, y operado de manera sistemática. otros parámetros.
¿Cómo pueden tratarse?. Calidad de aguas subterráneas para consumo agrícola:

empeoramiento de calidad de suelo para prácticas agrí-

colas. Agua con valores altos de conductividad eléctrica de Para efectos que se consideren significativos y cuya mag-
agua, sodio, pH, etc. Los cultivos más sensibles ven dis- nitud supere el umbral considerado tolerable, el proyecto
minuida su producción a partir de 500 mg/L de sólidos di- de aprovechamiento de aguas subterráneas tiene que in-
sueltos, las concentraciones mayores de 1500 mg/L afec- corporar las medidas preventivas, protectoras y correcto-
tan mayor parte de las plantas. El ión sodio actúa sobre la ras, para reducir efectos negativos.
estructura y la permeabilidad del suelo.
¿Se puede estimar?.
paliar la mala calidad del agua subterránea, si es ese el Se debería cuantificar las reservas almacenadas, evaluar
caso?.
las tasas de recarga, realizar análisis de impactos ambien-
tales del agotamiento del acuífero, y pronósticos del nivel
Medidas a corto plazo adoptadas para paliar mala calidad
probable de afección producido por la explotación existen-
de aguas subterráneas para el consumo humano:
te, etc.
– Realización de mezclas de aguas provenientes de gale-
rías con aguas de mejor calidad.
¿Es conocido?.
– Restricciones temporales de uso de agua de grifo que no
cumple con la legislación vigente en materia de calidad de
En parte.
agua para el consumo.
– Realización de nuevas captaciones de aguas subterrá- 1.3.2. ¿Si hay daños ambientales, son recuperables, y en
neas en lugares donde en principio se espera encontrar su caso, es posible, adecuado o conveniente hacerlo?.
aguas con calidad adecuada (por ejemplo La Laguna).
En principio los daños ambientales son recuperables, sin
Medidas a medio plazo adoptadas para paliar mala calidad embargo en algunos casos, el período necesario para que
de aguas subterráneas para el consumo humano: el acuífero se vuelva a llenar es muy largo en comparación
– La reducción de la peligrosidad de un contaminante an- con el marco temporal de la actividad humana.
tes que alcance el acuífero (diferentes tratamientos de de-
puración artificial o natural del mismo) Es ético, adecuado y conveniente la recuperación y optimi-
– La reducción de la cantidad de contaminante (optimizan- zación de las reservas de acuífero (maximizando la produc-
do la aplicación de fertilizante y también mediante vertidos tividad del agua subterránea al mismo tiempo promovien-
controlados, adecuados drenajes, impermeabilizaciones, do una economía que dependa menos de agua).
etc.
– Saneamiento y protección contra recarga por vertidos de- 1.3.3. ¿Existe una evolución en el estado del medio am-
rivados de la actividad humana. biente como consecuencia de la gestión del agua en situa-
ción de escasez?.
Medidas adoptadas para paliar mala calidad de aguas sub-
Es difícil estimar de que manera un ecosistema puede re-
terráneas para el consumo agrícola:
accionar a cierto nivel de abatimiento, hay que tener en
– Tratamiento de agua de mala calidad en los Estaciones
cuenta: el conocimiento de tasas de recarga, almacena-
de desalación de aguas salobres (EDAS).
miento de agua subterránea disponible y las opciones de
– Rechazo de aguas de mala calidad en los canales de
gestión del agua.
transporte de agua.
– Aprovechamiento de agua depurada.

La minería de agua en su interacción con el medio ambien-

te ha provocado y puede provocar una serie de impactos,
que es necesario identificar y valorar previamente, para
reducir al máximo los negativos y potenciar los positivos.
– Consecuencias ambientales negativas: descenso de cau-
dales de descarga del acuífero, empeoramiento de calidad
de agua por explotar capas cada vez más profundas del
acuífero volcánico.
– Consecuencias ambientales positivas: mejora de calidad
de vida de la población, desarrollo sostenible, etc.

ANEXO II
Resultados de las entrevistas
Este anexo contiene los resultados de las entrevistas rea- En algunos casos no se tiene esa conformidad expre-
lizadas a expertos en cuestiones relacionadas con el uso sa y se dice al final de cada texto. Se incluyen sólo los
intensivo y minería de las aguas subterráneas en España comentarios que se derivan de aquellas entrevistas que
y en especial en el Levante español y Canarias, según le tienen un contenido específico. Las otras han sido para
relación de la Tabla. Cada entrevista ha sido objeto de un localizar expertos, documentación o aspectos relevantes
memorándum cuyo contenido se ha remitido a los entre- y están marcadas como *. Los resultados más relevantes
vistados para su conformidad o la introducción de los cam- se reflejan en el cuestionario de síntesis del Anexo 1, con
bio convenientes. las siglas que allí se indican y que se mencionan en el
texto entre corchetes curvos.
Tabla de contenido de las “memoranda” del proyecto MASE

Las marcadas * no se reproducen por no contener información específica
nº Fecha Entrevistados Contenido
1* 29–07–13 Mª del Carmen Cabrera Santana. ULPGC Identificar expertos canarios

2* 13–08–13 José Jiménez Suárez. Ayto. LPGC Identificar expertos / temas canarios
3* 20–08–13 José Luis Guerra Marrero. CIAGC Identificar expertos / temas canarios
4* 21–08–13 Adolfo Hoyos–Limón Gil. TF
José Fernández Bethencourt. CIATF
Juan José Braojos Ruíz. TF
5* 23–08–13 Felipe Roque Villarreal. ELMASA Identificar temas canarios
6* 10–10–13 Juan José Ojeda Quintana. CG Identificar temas canarios
7* 13–10–13 José Albiac Murillo. UZ Identificar temas de Levante
8* 15–10–13 Juan Antonio López Geta. IGME Identificar expertos en general
9* 16–10–13 Ramón Aragón Rueda. IGME Identificar expertos / temas de Levante
Patricia Domínguez Prats. IGME
10* 16–10–13 Josefina Maestu. UN–Z Identificar expertos / temas en general
11* 24–10–13 Antonio Pulido Bosch. UAL Identificar temas de Levante
12 28–10–13 Luis Rodríguez. DA Vinalopó–Alacantí
Miguel Fernández Mejuto. DA
Antonio Hernández Bravo. DA
MASE Anexo II (Entrevistas) UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 464

13* 28–10–13 Concepción Bru. UA Identificar expertos / temas de Alicante
Daniel Prats. UA
Martín Sevilla. UA
José Miguel Andreu Rodes. UA
Joaquín Melgarejo. UA
Teresa Torregrosa. UA
Nuria Boluda. UA
David Benavente. UA
Concepción Pla. UA
14 29–10–13 Javier Ferrer Polo. CHJ Vinalopó–Alacantí

Teodoro Estrela Monreal. CHJ
Arancha Fidalgo. CHJ
15* 29–10–13 Enrique Cabrera Marcet. UPV Identificar temas en general
16 05–11–13 Francisco Alcón. UPCT Segura / Campo de Cartagena
Mª Dolores De Miguel. UPCT
17 06–11–13 Jesús García. CHS Segura
Ramón Aragón Rueda. IGME
José Luis García Aróstegui. IGME
Francisco Cabezas. IA–MU
Melchor Senent. IA–MU
18 21–11–13 David Díez Frontón. Aqualia TF Tenerife
19 21–11–13 Luis Olavo Puga de Miguel. TF Tenerife
Sergio Rodríguez Rodríguez. TF
20 22–11–13 Juan Santamarta Cerezal. ULL Tenerife
21 27–11–13 José Luis Guerra Marrero. CIAGC Gran Canaria
22 03–12–13 José Fernández Bethencourt. CIATF Tenerife
Jesús Mesa Hernández. CATF
Juan José Braojos Ruíz. TF
José Luis Velasco Cebrián. CIATF
23 03–12–13 Eulogio Rodríguez. TF Tenerife
24 03–12–13 Carlos Acevedo. TF Tenerife
25 04–12–13 Luis González Sosa. TF Tenerife
26 05–12–13 Fernando Ojeda. GC Gran Canaria
27 09–12–13 Pedro Santiago Henríquez (Mino). GC Gran Canaria
28 10–12–13 Carmelo León. ULPGC Gran Canaria
29 11–12–13 José Luis Guerra Marrero. CIAGC Gran Canaria
Gran Canaria
30 16–12–13 Felipe Roque Villareal. ELMASA Gran Canaria
31 15–01–14 Alberto Del Villar. UAH Levante
32 15–01–14 Gonzalo de la Cámara. UAH Levante
33* 16–01–14 Nuria Hernández Mora. FNCA Levante
34 31–03–14 Vicente José Richart Díaz. Villena Vinalopó

Resultados aplicados de entrevistas MASE
Nº Fecha Lugar
12–131028aR 28 de octubre de 2013 Oficina Técnica de la Diputació Provincial d’Alacant
Entrevistas
Luis Rodríguez, Miguel Fernández Mejuto y Juan Antonio Hernández Bravo
Comentarios
Disponen de forma avanzada (estará accesible en pocos

meses) de una web de características y estado de acuíferos
(embalses subterráneos) y sus reservas. La información se
mejora adicionando datos geofísicos (reinterpretación de
sísmica profunda y gravimetría de la prospección de petró-
leo) y mediante modelación numérica. En el ámbito de la
Diputación de Alicante el 60% del agua se destina a agri-
cultura y el 40% a abastecimiento, que en Alcoy llega a casi
el 100%. En el Vinalopó domina el riego. Ningún acuífero
está actualmente agotado salvo el de Olivereta, en Murla,
en que la explotación de un pozo muy productivo agotó las
reservas en dos años. Políticamente hay una tendencia a
subvencionar el precio o tarifa del agua.

Nº Fecha Lugar
14–131029aR 29 de octubre de 2013 Confederación Hidrográfica del Júcar
Entrevistas
Javier Ferrer Polo, Teodoro Estrela y Arancha Fidalgo
Comentarios
El interés central debería dirigirse al Alto y Medio Vinalopó.

Existe divergencia de intereses entre ambos ya que el Alto
Vinalopó es productor neto de agua y con reservas aún por
un cierto tiempo, y el Medio Vinalopó es consumidor neto y
con reservas de agua subterránea al límite. Se considera la
problemática de aportar agua y a un precio que no distor-
sione la economía local. En ello dominan posicionamientos
políticos, que actualmente se han complicado ya que a la
inversión de 320 M€ en el transvase Júcar–Vinalopó se une
la necesidad de utilización de la planta desalinizadora de
Mutxamel, con una inversión de 90 M€. Un caso similar
pero mucha menor es el de Vall d’Uxò, donde se plantea
recargar agua del Mijares a una balsa de recarga artificial.
Se trata de problemas de gobernabilidad. El Plan Hidroló-
gico del Júcar está actualmente en información pública.

Nº Fecha Lugar
16–131105 en espera 5 de noviembre de 2013 Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos,
Universidad Politécnica de Cartagena
Entrevistas
Francisco Alcón y Mª Dolores de Miguel, de la Escuela de Agronomía (ETSIA), acompañadas de Marisol Manzano del
Departamento de Ingeniería Minera, Geológica y Cartográfica
Comentarios
Se aportan referencias de artículos publicados de especial del Taibilla tienen un precio de 1,15–1,20 €/m3 y se desti-
relevancias al tema. Se comentaron diversos temas refe- nan mayoritariamente a abastecimiento urbano y turístico.
rentes al interés del proyecto, con énfasis especial en la Aquamed suministra agua a Águilas a 0,42 €/m3, incluida
cuenca del Guadalentín, en cuanto a la economía del agua la elevación (0,06–0,07 €/m3), con poca adquisición privada.
agraria y cuestiones relativas a la incorporación de nuevos En Lorca el precio es algo menor y usa derechos privados;
recursos, sus costes y determinados aspectos de calidad en años lluviosos llega a haber excedentes, que se pueden
asociados. El Guadalentín es un sistema integrado, excep- poner a la venta. El agua del ATS tiene un precio fijado en
to en Puerto Lumbreras y Lorca. En toda el área hay cesio- 0,30–0,32 €/m3. En el área tiene gran peso la Junta de Ha-
nes de agua y mercados del agua, que han sido estudiados cendados de la Huerta de Murcia. En cuanto a la gobernan-
por A. Garrido. Hay contratos de opción intercuenca, con za en realidad la CHS no tiene suficiente capacidad para
primeras valoraciones de beneficios y efectos económicos controlar y no puede hacer contratos de cesión. En realidad
multiplicadores. La administración del agua fija el precio. no se sabe que destino tiene una parte del agua. El Cam-
En el Guadalentín hay problemas de salinización, de pér- po de Cartagena recibe agua del ATS y no suele comprar
dida de suelo y de alto contenido en B en agua agrícola agua debido a los altos precios. Las aguas del Canal del
procedente de desalinización de agua marina y en agua re- Taibilla tienen un precio para el abastecimiento humano
generada procedente de áreas urbanas abastecidas agua de 1,15–1,20 €/m3.
desalinizada. Parte de los problemas de calidad para riego
se palian mediante mezcla. En Águilas y Puerto Lumbreras
el agua es más cara que la media en el Valle del Guadalen-
tín ya que no reciben formalmente agua del ATS.. En Lorca
el precio es algo menor y usa derechos privados; en años
lluviosos llega a haber excedentes, que se pueden poner
a la venta. En el área tiene gran peso la Junta de Hacen-
dados de la Huerta de Murcia. En la Cuenca del Segura se
produce reutilización de casi toda el agua usada, pero se
aplica en áreas determinadas, separadas de las de riego
tradicional, para prevenir problemas derivados de anoma-
lías en la calidad y como criterio cautelar. De hecho hay
anomalías frecuentes en el terciario de la EDAR del Campo
de Cartagena que opera por concesión administrativa; los
agricultores desearían poder encargarse de la operación.
Existen empresas privadas que venden agua a terceros.
Los trabajos de valoración del agua son muy recientes y en
general las amortizaciones no están actualizadas. Es difícil
desagregar los costes en las cuentas de las Comunidades
de Regantes. Existen pozos de sequía, unos de la CHS y
otros en manos de los agricultores; en Lorca suponen una
posible aportación de 1–2 hm3/a frente a un uso de 60 m3/a.
La CHS hace un gran esfuerzo de control pero no tiene su-
ficiente capacidad para una suficiente gobernanza. Por si
misma no puede hacer contratos de cesión. El Campo de
Cartagena recibe agua del ATS a un precio fijado en 0,30–
0,32 €/m3. Las aguas de la Mancomunidad de los Canales

Nº Fecha Lugar
17–131106R 6 de noviembre de 2013 Confederación Hidrográfica del Segura
Entrevistas
a), primera parte: Jesús García (Jefe de Planificación de la CHS), Ramón Aragón (IGME) y José Luis García Aróstegui
(IGME);
b) segunda parte, con la incorporación de Francisco Cabezas (Director del Instituto Euromediterráneo del Agua, y
profesor de la Universidad de Murcia) y Melchor Senent (Director saliente del Instituto del Agua y del Medio Ambiente,
Universidad de Murcia), y la presencia temporal del Presidente de la CHS (Miguel Ángel Ródenas Cañada)
Comentarios
Se comenta el objeto del proyecto para relacionarlo con lo pueden superar los 200m; se comenta que según la re-
que está haciendo y se perfila la cuenca del Guadalentín vista NatureGeos, los estudios preliminares apuntan a una
como un área de interés especial. Se informa de la inme- subsidencia del terreno en una zona entre el Alto y el Bajo
diata publicación de un libro del IEA que contiene apor- Guadalentín que podría haber llegado a alcanzar valores
taciones de gran interés para el proyecto; se facilitará un máximos de 1,5 m en 10 años al SE de la ciudad de Lorca,
ejemplar. El Presidente de la CHS aporta dos publicaciones aunque no se apoya este dato; actualmente recibe agua de
de interés sobre la reutilización en la Cuenca del Segura. la Sierra de Espuña. No hay organizaciones de usuarios
Según el borrador del Plan Hidrológico de la Cienca del representativas. El Medio Guadalentín en muy diferente del
Segura, el exceso de extracción se valora en 285 hm3/a en Alto. Mientras en el Alto Guadalentín sí que hay minería del
2010. En el Vinalopó el principal usuario es Aguas Muni- agua subterránea, no existe claramente en el Bajo Guada-
cipalizadas de Alicante y mide las extracciones. Existe lentín. El ATS no llega a Mazarrón, que utiliza sondeos pro-
una Junta Central de Usuarios (la preside Vicente Richart) pios en La Hoya. El transvase Negratín–Almanzora llega a
que se formó entre otras razones para hacer posible el Pulpí a menor precio que el agua desalinizada en Águilas,
transvase de aguas desde el Júcar (gestionada por JM por lo que se prefiere cultivar en Pulpí. En el Segura au-
Aragonés). Se trata de cubrir costes del agua destinada menta la producción de frutos, que aporta 3·109 €/a, con
a abastecimiento y las que van al Consorcio de Aguas de 3·106 t/a exportadas, para las que no se recibe subsidio de
la Marina Baja y Alacantí. El acuífero Ascoy–Sopalmo está la PAC; el valor de exportación es de 1€/kg, con 0,2 €/kg
muy estudiado y no existe una clara solución para su déficit de producción. El Plan Hidrológico del Segura aún no está
de agua, que es de carácter local. En el Alto Guadalentín en la web y deberá estar el 30–12–13 (en realidad no ha
han desaparecido humedales y Los Saladares de Alhama, sido aprobado el 06–03–2014); en el mismo se considera la
y el secado de las Fuentes de Caravaca–El Cantil. La uti- recuperación de costes del agua.
lización intensiva de agua en el área de Lorca se inició en
1960, con un exceso de 88 hm3/a; se aportó agua con el NOTA: Aunque se recoge el contenido general de la reu-
ATS (Acueducto Tajo–Segura), pero como primeros datos nión, se pueden realizarse muchas matizaciones, espe-
a comprobar, del agua aportada se queda sólo la mitad; cialmente cuando se citan valores o referencias concretas,
el resto es aporte de agua desalinizada en Águilas. Existe debido al carácter relativamente informal de la propia reu-
el Sindicato de Aguas de Lorca. El exceso de explotación nión, la que básicamente se realizó con el objetivo de pre-
sobre los 20–30 hm3/a estimados en los primeros estudios, sentar el proyecto identificar zonas de interés y requerir la
y luego rebajados a 7 hm3/a por A. Sahuquillo en elabora- colaboración (J.L. García Aróstegui y R. Aragón).
ciones para el Plan de Ordenación, se compensa con aguas
regeneradas (90% de las aguas usadas) y aportes desde
los embalses de Puentes y Valdeinfierno para regular el
regadío. La CHS considera que en el área casi no hay pozos
de <7000 m3/a, ni clara ilegalidad ni aumento de superficie
de agua regada desde 1998. En el Valle del Alto Guadalen-
tín la explotación de las aguas subterráneas la inició de
forma intensiva el IRYDA con la construcción de sondeos
y la iniciativa privada entró en 1965–1970; los niveles freá-
ticos estaban a unos 10 m de profundidad en 1960 y hoy

Nº Fecha Lugar
18–131121aR 21 de noviembre de 2013 La Laguna
Entrevistas
D. David Díez Frontón, Aqualia (La Laguna, Tenerife)
Comentarios
Se ve como importante y conveniente la potenciación de la

Cámara de Agua, el funcionamiento del mercado del agua
con la mayor libertad dentro de unas normas generales,
encontrándose satisfactorio el modelo actual sin lugares
físicos de transacción pero con actores identificables. Se
considera que debería continuar la actividad de extracción
de agua subterránea mediante las actuaciones para tra-
tar de mantener caudales, en especial de las galerías, con
control sobre la producción de pobre calidad química (sali-
nidad, carácter bicarbonatado sódico y contenido en flúor y
también de nitrato en las captaciones de baja altitud), con
limitación de la toma, mezclas adecuadas y combinación
con tratamiento y agua desalinizada según los costes re-
sultantes.

Nº Fecha Lugar
19–131121bR 21 de noviembre de 2013 Hotel Aguere, La Laguna
Entrevistas
D. Luis-Olavo Puga de Miguel (continuación de conversaciones anteriores) y D. Sergio Rodríguez Rodríguez, Gerente
de la Comunidad de Aguas Unión Norte de Tenerife (sede en Santa Cruz de Tenerife)
Comentarios
En la actualidad la actividad para mantener caudales de El Plan de Balsas que gestiona BALTEN, de promoción pú-
las galerías es muy reducida, con trabajos en unas pocas blica, es de efectividad entre dudosa y desestabilizadora al
y con autorizaciones de prolongación por el Consejo Insu- haber derivado su actividad desde la regulación de exce-
lar de Aguas de distancias cortas y a resultas de un do- dentes a la de oferta de aguas al mercado, con una ges-
cumentado expediente administrativo. Esto implica costes tión que ha llevado a interferir con el mercado existente de
fijos relativos muy elevados, lo que puede constituir una forma poco eficaz, con oferta de agua de baja calidad por
“barrera de entrada”. En el momento actual no les consta incorporación de aguas excedentes no vendibles e impacto
la presencia de un número importante de máquinas perfo- negativo del aumento del precio de la energía. En realidad
radoras de pozos permanentes en la isla (se contratan en BALTEN ha entrado en crisis de disolución en 2012.
Valencia cuando hace falta); también ha mermado acusa-
damente el mantenimiento de los pozos canarios. Con ma- Su gestión por la iniciativa privada se considera de interés.
yor liberalización en las autorizaciones de mantenimiento El destino del agua ha variado desde el dominantemente
de caudales la actividad se reanudaría, en un contexto de agrícola al de abastecimiento de población y turístico, que
grandes grupos con vistas a mantener la producción y evi- es una demanda más estable y que requiere mantener la
tar captar aguas con exceso de flúor o con contaminación calidad. Eso se hace mediante el arrendamiento negociado
creciente. No participan de la idea que mayor extensión de de agua, tanto de la propia como la de terceros. En el mer-
las obras vaya unido a empeoramiento de la calidad. Exis- cado del agua el tipo de comprador y vendedor ha cambia-
te una disponibilidad en toda la vertiente norte de la isla do. De los dos mercados de agua, los títulos o “acciones”
de 14.000 pipas/hora (1pipa = 480 litros). Estos recursos prácticamente ya no se hacen transacciones en la “bolsa
no son explotados al 100% sino que varían los porcentajes de aguas” de la confluencia de la calle del Castillo con la
en función de la demanda ya que debido a los altos cos- plaza Weyler, en Santa Cruz de Tenerife. En todo caso, este
tes energéticos, muchos pozos se encuentran parados. tipo de transacciones ha decrecido sensiblemente, y sus
De estas 14.000 pipas/h, se explotan en régimen continuo compraventas posiblemente se realizan más con media-
del orden de 2.500–3.000 pipas/h con niveles muy altos de dores o en el medio virtual. El agua física se comercia pero
fluoruro, lo que ocasiona gran parte de los problemas. La no en un lugar concreto sino ahora se hace virtualmente
media anual de explotación de 8.000–10.000 pipas/h en el mediante mediadores. Sin embargo han renacido peque-
norte. Los precios de prolongación de las galerías son muy ñas transacciones de caudales para usos agrícolas para
variables en función del tipo de terreno, pero en términos personas que retornan a esa actividad personal a conse-
medios es de 1500–2000 €/metro perforado, de los cuales cuencia de la crisis económica.
el 40% se destina a cubrir el coste asociado a los explosi-
vos. El transporte del agua se hace con redes operadas por las
propias comunidades –tanto de las creadas para alumbra-
Existe la Cámara Insular de Aguas (al igual que en la isla miento de aguas como de las constituidas para el trans-
de La Palma), que se creó poco después de 1970 para con- porte de las mismas– que están reduciendo pérdidas y
siderar lo dispuesto en la Ley de Aguas Española y luego en logrando mayor eficacia en el transporte mediante la mo-
la Ley de Aguas de Canarias (finalmente aprobada en 1990 dernización de la infraestructura y sistemas de gestión, in-
para enmarcar el proceso de conversión de los derechos cluso con telecontrol (Canal de Araya, entre otros).
existentes previamente en concesiones, con una parte de
los afectados de acuerdo, pero con otra parte significativa La llamada cultura popular del agua –uso exquisito de la
en contra. Los socios de esa Asociación (es la figura jurídi- misma– de Canarias es algo que se ha ido perdiendo en un
co–administrativa que mejor le cuadra) aportan una cuota sector de la población menos ligado a la agricultura, aun-
por captación. Su actividad actual es muy reducida. La pre- que existe en parte en la gestión del sector turístico debido
side D. Jesús Mesa y D. Carlos Acevedo es uno de los miem- a los elevados costes de producción a los que tienen que
bros. Sin embargo tiene un buen potencial para la gestión. hacer frente.

Nº Fecha Lugar
20–131122R 22 de noviembre de 2013 Galería La Atalaya, La Matanza de Acentejo, Tenerife
Entrevistas
Dr. Juan Santamarta Cerezal (Universidad de La Laguna), D. Rafael Juan Lario Báscones (seguridad minera, Gobier-
no de Canarias) y D. Rafael Fenoll (facultativo de obras en galerías y pozos)
Comentarios
Es una de las pocas galerías con autorización de extensión

que va a iniciar las actividades tras la paulatina reducción
de caudales respecto a las 500 pipas/hora autorizadas
(2,5L/s). Se trata de perforar el tercer dique. En la perfora-
ción del segundo dique, a pesar de que la cata de frente no
indicaba gran nueva producción, se produjo una aportación
que adicionada a la remanente excedía la concesión, con
lo que ese exceso se tuvo que verter al exterior sin apro-
vechamiento. El agua captada, antes de la boca de galería
es elevada por bombeo 54 m a través de un pozo vertical
para alcanzar la cota del canal de distribución. El agua tie-
ne una CE que crece desde 250 a 310 µS/cm a lo largo de
la galería, a temperatura constante de 17 ºC. La galería
tiene una pendiente de 0,5%. La extensión de la galería se
considera rentable. Otras galerías próximas a mayor cota
están secas. Eso es conocido y la agrupación de los propie-
tarios en Comunidades–Uniones compensa los problemas
por interferencias. Existe un proyecto de perforar un pozo
profundo dentro de una galería próxima para captar agua
a menor cota, lo que en futuro afectará a esta galería, al
menos a parte de la producción.

Nº Fecha Lugar
21–131127R 27 de noviembre de 2013 Las Palmas de Gran Canaria
Entrevistas
D. José Luis Guerra Marrero, ex–gerente del CIAGC
Comentarios
Continúa la presión por seguir con la explotación de agua

subterránea, en parte por la falta de otras ofertas ante la
escasa inversión pública. El uso agrícola se concentra en
la producción de tomate en el SE, con tendencia al mono-
cultivo y sus riesgos ante la competencia de mano de obra
más barata y buena comercialización del NE de África. Las
transacciones de agua subterránea y de presas privadas
es cada vez más virtual, aunque se siguen identificando
los centros de Gáldar, San Mateo y Vecindario. El CIAGC
gestiona y pone a disposición el agua de las presas del S
(Chira, Ayagaures…..) y el agua regenerada tras reducción
de la salinidad por electrodiálisis, y la parte pública de des-
alinización del agua del mar. No hay recuperación total de
costes, sólo de la operación y parte de la reposición, pero
es próximo al total para agua del mar, no para el servicio
de abastecimiento urbano y depuración. No hay una verda-
dera conciencia en los generadores de agua, administra-
ción del agua y usuarios de la escasez de agua al no existir
una visión general sobre el medio y largo plazo. Algunos
emprendimientos, como los asociados a la Comunidad de
Regantes del Norte, con centro en Gáldar, se han aprove-
chado de cuantiosas subvenciones.
NOTA: el contenido de la entrevista no ha podido ser con-

firmado el participante.

Nº Fecha Lugar
22–131203aF 3 de Diciembre de 2013 Consejo Insular de Agua de Tenerife
Entrevistas
D. José Fernández Bethencourt (gerente CIATF), D. Jesús Mesa (presidente Cámara de Aguas TF), D. Juan-José
Braojos (asesor y exfuncionario CIATF). D. José Luis Velasco (economista del CIATF) y D. Javier Custodio Ayala (apoyo
MASE)
Comentarios
Se comentó el estado actual de la explotación, transporte y perforados, cuando es posible (presenta muchas dificulta-
demanda de agua subterránea en TF y la producción y de- des), para regular la producción de agua. La existencia de
manda de agua salobre desalinizada, agua residual regene- aguas de galería con sales en exceso y conductividad eléc-
rada y agua de mar desalada; la producción de esta última trica elevada es un problema importante en varias comarcas
sirve de regulación ante la demanda global. La actividad de la isla (especialmente por exceso de flúor en el NW y
para mantenimiento de caudales de galería es hoy pequeña, NE), que se mitiga con mezclas; se trata con desalinización
por los controles administrativos preceptivos y por sus al- de las aguas salobres o prohibiendo el aprovechamiento de
tos costes. Actualmente hay pocas máquinas de perforación las mismas. Asimismo no se autoriza la explotación de po-
de pozos en TF y en los momentos punta se traen desde la zos con agua excesivamente salina, controlando su nivel de
Península. El descenso de producción se ha visto compen- cloruros para reducir la intrusión marina. La eliminación de
sado con la reducción de demanda agrícola, por aumento de F del agua se realiza en plantas desalinizadoras, pero es
la eficiencia de aplicación y de la red de transporte, con la costoso (con un coste adicional del orden de 0,30 €/m3). Los
reducción de la producción de tomate - no de la platanera, retornos de las salmueras de las plantas desalinizadoras de
que sigue activa -, y la reducción de pérdidas en el abasteci- aguas salobres - para usos urbanos y agrícolas - se trans-
miento urbano; aunque en ese campo se requieren aún más portan hasta la costa y se vierten en pozos a unos 100 m
actuaciones. La actividad privada en el aprovechamiento y del litoral, para no afectar al acuífero en áreas más alejadas
oferta de agua subterránea continúa pero es moderada y en y al tiempo evitar la complicada tramitación de permisos
parte es suplida por la actividad pública, especialmente en en la franja de servidumbre de costas. Se recalca el hecho
desalinización y regeneración. Los precios del agua subte- de que las entidades financieras nunca han invertido en el
rránea privada (0,40 – 0,50 €/m3) se establecen en régimen aprovechamiento de aguas subterráneas por la incertidum-
de mercado y la oferta pública en régimen de servicio pú- bre de la empresa, combinando éxitos con fracasos, lo que
blico con recursos alternativos (regenerada a 0,50 €/m3 y supone un elevado riesgo financiero, que tradicionalmente
desalinizada a 0,70 €/m3) incide en el mercado antedicho, ha asumido el ahorro privado, pero que cada vez se está re-
ayudando a mantener los precios en un nivel compatible trayendo más. La tradicional cultura del agua, basada en
con el sostenimiento de la necesaria actividad privada. En las dificultades para aprovechar por la iniciativa privada los
TF buena parte de los derechos de agua están inscritos en recursos subterráneos y transportarlos a largas distancias,
el Registro de Aguas Públicas, lo que en su momento fue hasta donde se les requería, paulatinamente ha venido evo-
aconsejado como estrategia del sector, liderada por la Cá- lucionando hacia un sistema más convencional y con una
mara de Aguas. Recientemente ha aparecido una demanda mayor intervención de la Administración pública. El CIATF,
de agua en medianías, antes casi no existente, para produc- como organismo de cuenca de la isla, controla (mediante
ción de hortalizas y frutas para el consumo local por venta sus instrumentos administrativos) y planifica (mediante el
directa; en parte como complemento de ingresos de perso- Plan Hidrológico y modelos de simulación) ese cambio, al
nas afectadas por la crisis económica. Se comentó el ori- tiempo que se implica cada vez más en la gestión de la
gen y función de BALTEN (Balsas de Tenerife), que es una oferta de agua, tanto en cantidad como en calidad; princi-
entidad dependiente del Cabildo, y su evolución en la puesta palmente de agua regenerada (implantando las tecnologías
a disposición de agua para la agricultura. No produce por más avanzadas de depuración de aguas residuales y gestio-
sí misma agua subterránea sino que principalmente alma- nando la puesta a disposición del agua regenerada a través
cena sobrantes de aguas de galerías de particulares, para de BALTEN en régimen de servicio público) y de mar des-
luego: 1/3 reintegrarlo a los depositarios, 1/3 poder ser ad- alinizada, al tiempo que desalinizando aguas salobres (en
quirida preferentemente por los mismos a un precio público colaboración con los Ayuntamientos, para el abastecimiento
establecido y 1/3 ofertarlo a cualquier demandante a dicho de la población y el sector turístico).
precio público. Estos acuerdos a veces resultan difíciles de
mantener en épocas secas. Hay galerías que han estable- NOTA: el contenido de la entrevista ha sido revisado y com-
cido o están estableciendo cierres en los diques basálticos plementado por D. José Fernández Bethencourt.

Nº Fecha Lugar
23–131203bR 3 de Diciembre de 2013 Las Palmas de Gran Canaria Bolsa de Aguas de
Tenerife, Subida de Taco, Santa Cruz de Tenerife
Entrevistas
D. Eulogio Rodríguez, exgerente de la Bolsa de Aguas de Tenerife y J. Custodio Ayala (apoyo MASE)
Comentarios
La Bolsa de Aguas es la evolución de una iniciativa naci-

da en 1928 para dar apoyo logístico a las actividades de
perforación para agua en TF, principalmente galerías. La
actividad ha ido mermando paulatinamente de modo que
la venta de carril minero ha decaído desde 30 km/a en la
década de 1960 a menos de 1km/a actualmente. Los aho-
rros invertidos en las galerías es actualmente poco atrac-
tivo y sólo supone del 5% al 10% de lo que fue. El coste
actual de prolongación de galerías (previa autorización del
CIATF para mantener caudales o completar concesiones
no caducadas) en del orden de 2000 €/m, de los cuales 600
a 800€/m es para los explosivos (información proceden-
te de la visita realizada a galería La Atalaya el 17–11–13)
debido a los sobrecostes de la escasa actividad y mayores
controles. BALTEN es una solución para los agricultores,
en especial los del N, y distribuye actualmente agua a unos
0,49 €/m3 a través de su extensa red de tuberías. En el N
las galería de producción que estaban a la cota 800m hoy
están mayoritariamente secas, con la excepción de las dos
galerías altas del Barranco de Vergara, y hoy están subs-
tituidas por otras a la cota 200 m, buena parte de ellas ya
con baja producción.

Nº Fecha Lugar
24–131203cR 3 de Diciembre de 2013 Gabinete González Messeguer Abogados, Santa Cruz
de Tenerife
Entrevistas
D. Carlos Acevedo (SAVASA), D. Felipe González Domínguez (SAVASA) y D. Javier Custodio Ayala (Apoyo MASE)
Comentarios
Lo comentado hace referencia principalmente al N de TF. Pero menos agua no significa necesariamente menor pre-
Los consumos de agua han ido disminuyendo y con una cio de venta. Los precios a los ayuntamientos son objeto de
capacidad de producción en su área entendida toda la ver- propuesta que luego se negocia a la baja en contratos de
tiente norte de la Isla de Tenerife desde Buenavista del cierta duración (1 año). El CIATF puede estatutariamente
Norte hasta Santa Cruz de Tenerife de 14.436 pipas por intervenir los precios pero hasta ahora no ha ejercido esa
hora (pp/h) en el caso de las galerías y 6.156 pp/h en el facultad para no intervenir el mercado, aunque lo hace allí
caso de los pozos (datos de 2010). Producción real de agua. donde ofrece agua o se ofrece a través de BALTEN. Los
Muchos pozos y galerías están muy por debajo de los cau- precios se establecen principalmente por los grandes pro-
dales que tienen autorizados, ya que la demanda ha caído ductores y consumidores y los pequeños se adaptan. De la
notablemente desde 2007 hasta la fecha, y salvo episodios negociación resulta una evolución de precios parecida a la
puntuales en épocas estivales y principalmente en cotas del IPC o algo menor, salvo en 2008, en que hubo un nota-
medias de la isla no hay problemas de escasez sino todo ble incremento de las tarifas eléctricas. Puede faltar agua
lo contrario. en veranos secos en cultivos de medianías, pero hasta
ahora el cultivo de la platanera ha conseguido siempre el
Los precios han seguido paralelos a la evolución del IPC agua que necesitaba. La administración no hace requisas
e incluso por debajo. Y en términos absolutos por deba- de aguas en caso de problemas de cantidad o precio muy
jo de los que marca la administración insular a través de alto, salvo en una ocasión en que el resultado fue contrario
BALTEN. Se reseña también que los precios de transporte al buscado, con incremento de los precios. Eliminar el F
están por debajo de los que marca el CIATF para las redes de las aguas con contenido excesivo cuesta del orden de
de transporte que le son propias. 0,5 €/m3, por lo que para el aprovechamiento se prefiere
recurrir a la mezcla de aguas. La gestión de BALTEN no
Y en la actualidad debido a la menor demanda existe ca- es adecuada en sequías, por falta de agua que ofertar en
pacidad ociosa de transporte en los principales canales de cantidad y calidad.
transporte, cuando antes no la había.
En lo que a SAVASA respecta, la disminución en cuanto a

la venta de agua destinada a servicios públicos de abas-
tecimiento ha sufrido un descenso del 20% en cinco años
desde 2008 hasta la fecha, debido al menor consumo.
En cuanto a la política inversora del Consejo Insular de

aguas, se echa de menos un mejor estudio previo de las
necesidades porque en cuanto a desalinizadoras de aguas
terrestres se han ejecutado infraestructuras muy costo-
sas que o bien están infrautilizadas en la actualidad (Ari-
pe) (Buenavista) o bien ni siquiera han entrado en funcio-
namiento (Tamaimo en Santiago del Teide o Reventon en
Icod) por falta de demanda de los usuarios, o bien porque
la agricultura a quien va destinadas no puede pagar los
precios.

Nº Fecha Lugar
25–131204R 4 de Diciembre de 2013 Oficina de TAGUA en Santa Cruz de Tenerife
Entrevistas
D. Luis González Sosa (TAGUA) y Javier Custodio Ayala (apoyo MASE)
Comentarios
Hay una demanda de agua creciente para abastecimiento otras coberturas que debe dar a la población, supliendo el
urbano y turístico y en retracción para agricultura, y la cier- papel que ha realizado la iniciativa empresarial. La visión
ta calma de la demanda agrícola actual es por las subven- sectorial del agua produce deformaciones que lleva a vi-
ciones de la PAC, que cesarán en 2016. Existen problemas cios e ineficiencias. El coste del agua no ha condicionado la
sociales derivados de la Ley de Aguas y su interpretación actividad agrícola. En este sector tradicionalmente el agua
y aplicación, que tiende a estrangular a las comunidades ha estado muy ligada a la tierra, pero ya no tanto y se confía
de agua, que además los pozos sufren del incremento de en el agua ofertada por otros, lo que es un cambio notable
la tarifa energética y las galerías el del incremento en los de cultura, y deficiencias en el sistema puede llevar a fallos
costes de las obras de avance y mantenimiento. La actual de disponibilidad que antes no se producían.
concentración de la demanda favorece la tendencia al oli-
gopolio, lo que repercute negativamente en el funciona- Así hay agricultores que ha prescindido de sus balsas de
miento del mercado. regulación. El sector del agua en Canarias ha contado
con un papel destacado del sector empresarial, habién-
En TF hay unos 30,000 tenedores de participaciones de dose iniciado en estos últimos años una senda a favor de
agua, que de forma directa o indirecta se ven afectados por lo público, contradictoria con lo hecho en otros sectores
la concentración de la demanda con una decreciente ren- igualmente estratégicos (electricidad, telefonía) que han
tabilidad de su propiedad. Mayoritariamente afecta a per- tendido a la liberalización para la búsqueda de eficiencias.
sonas de edad avanzada que cuentan con esos ingresos
como complemento a sus pequeños ingresos. El volumen
de inversión del sector privado no está cuantificado y aún
hoy la inversión es significativa, por lo que de continuar la
senda de desincentivación del sector, las Administraciones
Públicas se verán abocadas a sustituir esa capacidad in-
versora, detrayendo recursos para otros fines y afectando
al tejido empresarial isleño.
El creciente protagonismo de las corporaciones finan-

cieras y multinacionales presentes en el sector del agua
acentúa el problema de transferencia de renta que afecta
a la economía canaria. Existe asimetría en la aplicación de
la normativa, que se exige con rigor a la iniciativa priva-
da y más laxamente a la iniciativa pública, e incluso con
diferencias según la isla, aun cuando la legislación es co-
mún para todas ellas. El futuro es poco halagüeño para la
iniciativa privada de capital canario. La posibilidad de que
las Administraciones Públicas acaben supliendo la capa-
cidad inversora privada entraña el riesgo del ritmo de eje-
cución de sus planes, pudiendo acentuar la amenaza por
desabastecimiento en épocas secas, cuando actualmente
ese problema no existe a pesar de que puedan existir altos
precios del agua en ciertos momentos. En el campo de la
reutilización aún queda mucho por hacer. Las inversiones
públicas se hacen con dinero que en realidad se detrae de

Nº Fecha Lugar
26–131205F 5 de Diciembre de 2013 Oficinas de Juliano Bonny Exportadores, Las Palmas
de Gran Canaria
Entrevistas
D. Fernando Ojeda (Juliano Bonny Exportadores)
Comentarios
La producción de tomate en GC está activa y con futuro, a

pesar de cierta reducción de la superficie cultivada. Se ha
tecnificado notablemente, con nuevas especies más altas
bajo malla de techo y lateral y recogida mecanizada con
maquinaria especialmente diseñada. La producción es de
75 t/fanegada. Buena parte de la energía (80%) es autopro-
ducida eólicamente por Bonny Exportadores y se gestiona
bajo las condiciones de consumo asociado. La producción
fotovoltaica no ha dado el rendimiento económico espera-
do en las circunstancias actuales y se ha dejado. El agua es
mayoritariamente agua marina desalinizada y regenerada
con reducción de la salinidad por ósmosis inversa al final
del tratamiento. Se hace con membranas de alto rechazo
de B de modo que queda en 0,9 a 1 mg/L. La producción
de pimiento no continúa y se hace ahora preferentemente
en el Levante Español. En el pepino, del que la empresa
es el mayor productor de Canarias, con producción en el
N y el NE. Se ha evolucionado hacia el cultivo de la varie-
dad de plátano llamada gran enana, con densidad menos
de plantas. El plátano tiene una subvención de 0,36 €/kg,
mientras que el tomate sólo tiene algo de subvención en el
transporte. En desalinización se prefiere flexibilidad para
acomodarse a la demande yendo a plantas menores con
elementos comunes que permitan disponer de un almacén
de repuestos y bombas de pistón de alta eficiencia que evi-
te paralizaciones. Eso hace que tengan mayor utilización y
menor coste de producción real que las públicas, de mayor
tamaño.

Nº Fecha Lugar
27–131209R 9 de Diciembre de 2013 Sede la Heredad de Hacendados de Arucas y Firgas,
Arucas, Gran Canaria
Entrevistas
D. Pedro Santiago Henríquez (Mino) de la HAAF y Dr. María del Carmen Cabrera (ULPGC)
Comentarios
Heredades de aguas y Heredad de Aguas de Arucas y

Firgas
Las Heredades de Agua son entidades sin ánimo de lucro Habiendo ya entonces realizado la mayor parte de las
y por lo tanto no pueden tener beneficios. Las cargas es- obras de acondicionamiento, se vivían tiempos de bonan-
tablecidas (dividendo pasivo) sobre la provisión de agua a za, en particular por los grandes beneficios del agua ya que
sus miembros (accionistas) son para cubrir los costes de los nuevos cultivos regados existentes necesitaban de ma-
personal, energía, mantenimiento, obras y otros gastos yores caudales de agua, en especial debido al auge de la
estatutariamente regulados y aprobados por su Junta. Se platanera en la zona de costa. Para protección de sus áreas
gobiernan por la Junta General de hacendados mediante de captación, las Heredades empezaron a adquirir gran-
voto por mayoría de los presentes y con derecho a votar des cantidades de terrenos para evitar que otras personas
por tener derechos reconocidos mediante documentación realizasen obras de captación por los alrededores de sus
notarial. acuíferos, que ya notaban la merma de agua en sus cap-
taciones. Las compras de terrenos no supusieron solución
En la Heredad de Aguas de Arucas y Firgas, a la que hace alguna ya que cada año se necesitaba más agua para una
referencia lo que sigue, la gestión la realizan los 12 miem- agricultura en expansión y no podían con el caudal captado
bros de la Junta Rectora (Presidente, dos vicepresidentes, tradicional hacer frente a su necesidad. Por esta razón se
tres claveros y 6 vocales, elegidos y nombrados por la Jun- tuvo que aumentar la obtención de agua perforando po-
ta General. La Junta Rectora se reúne unas ocho o diez ve- zos y galerías, con un total de diez pozos adicionales a una
ces al año o cuantas veces sea necesario por convocatoria veintena de galerías existentes, desde la década de 1930
del presidente. Entre otras cosas decide el precio del agua en adelante hasta casi finales de la de 1980, cuando cam-
a los herederos que la usen (propia o cedida por otros), bió nuevamente la legislación.
cuyos ingresos son para el funcionamiento de la Heredad.
Inicialmente las aguas procedían de nacientes y luego de Unas de las principales causas del poderío y gran relevan-
presas de retención de escorrentías y de galerías, por lo cia de las Heredades en la Historia de Canarias es que las
que esas aguas se captaban a coste cero al ser rodadas. aguas eran sin coste de obtención, de modo que con los
Cuando se empezó con las captaciones de pozos, primero beneficios se podían hacer muchas cosas, tanto de índole
extrayendo el agua mediante motores de combustión in- empresarial como social. Se podía satisfacer las deman-
terna y luego con energía eléctrica, hubo que regular los das de las aguas, realizar obras y tener sobrantes econó-
gastos asociados. Hasta principios del año1900 los gastos micos para sus Herederos y también para ayudar a las per-
de la Heredad eran sólo los de construir los entramados de sonas necesitadas y funciones sociales, como de cualquier
acequias, canales, depósitos, presas, empleados, etc., por índole, que la Junta General acordara en aquel momento.
lo que las sobras de dinero para los herederos eran cuan- Desde la conquista de Canarias, en 1484, cuando se hicie-
tiosas, sobre todo para aquellos que no tenían terrenos ron los repartos de tierras y aguas por el conquistador D.
para regar; tan solo se cobraba una parte del llamado divi- Pedro de Vera, las Heredades empezaron a funcionar como
dendo pasivo, para solventar gastos y compras de terrenos. encargadas de los repartos de las aguas. Posteriormente,
En 1909 se aprobó una Ley que disponía que todos los pro- en 1529, la Real Cédula de la Reina Católica Dña. Juana de
pietarios de terrenos que quisieran hacer pozos o galerías Castilla nombraba a los Alcaldes de Agua. Estos alcaldes
lo podían hacer, con el requisito de separar unas captacio- de agua estaban encargados del reparto ecuánime de las
nes de otras 100 metros. Esto fue una debacle para las He- aguas y presidentes de las Heredades, además de alcaldes
redades y Comunidades de Regantes, que vieron que sus de las villas y pueblos. Debían reunirse cada cuatro años
acuíferos peligraban al poder perder la totalidad o parte de con todo el pueblo para ver las necesidades que había para
sus aguas sin coste de obtención. intentar ayudar a mejorar la convivencia de los pueblos; al

ser todo el pueblo convocado, todos tenían palabra pero En tiempos pasados la Heredad tuvo una situación eco-
tan solo tenían voto y la última palabra los que sobrepa- nómica muy saneada, lo que le permitió abordar notables
saran las seis horas de agua de la Heredad. Se renovaban obras de canalización y almacenamiento de agua y tener
cada seis meses y contaban con un gran poder social. De un notable peso social. Hoy esta situación ha decaído no-
aquí la gran importancia que tuvieron previamente las He- tablemente y de hecho atrae mucho menos a la sociedad,
redades ya que hacían de ayuntamiento. Los Presidentes de modo que de un número estimado actual de herederos
eran los mandatarios, el agua era el poder, los que tenían de 700 a 1000, sólo unos 400 tienen derechos avalados con
el beneplácito de poseer agua eran los grandes dueños de sus documentos notariales. Queda por estudiar la evolu-
las grandes fincas, que con las mismas ayudaban y daban ción de los precios.
de comer al pueblo, muchas veces haciendo dejación del
derecho de cobrar sus aguas y dando sus dividendos a los Al ser la Heredad una institución sin ánimo de lucro es
más necesitados, llegando hasta hacer cocinas económi- normal que en cada uno de los años se apliquen precios di-
cas para las que daban fuertes cantidades de dinero diario ferentes en función de las cantidades de agua disponibles.
para dar de comer a los pobres en épocas de epidemias, Por ejemplo, alguna vez en que se han llenado las presas
como la del cólera morbo. Las Heredades eran capaces se ha puesto el dividendo pasivo a 40 €/azada, ya que al
de gestionar las necesidades de los pueblos en momentos tener mucha agua salen más dulas, por lo que entran más
muy marcados y necesitados, además de saber y controlar dividendos en la Heredad; si el presidente cree que se debe
sus caudales y regular y moderar sus gastos. Esto duró mantener dicho precio, lo trata con la directiva explicándo-
hasta 1826, ya que en adelante empezaron a funcionar los les las entradas y los gastos; si se cree que el balance es
Ayuntamientos, siendo ya constitucionales en 1854, hasta suficiente se mantiene el precio pero si se ve que a fin de
el día de hoy. año se van a quedar cortos para hacer frente a los gastos,
independientemente de los precios de mercado, se sube
Las aguas de la Heredad de Arucas eran para el abasto del el precio en 10 o 20 €/azada, pero hasta por debajo del
pueblo. La policía encargada de la vigilancia de las aguas precio mercado de casi 50 €/azada que percibe el here-
marcaba los horarios para que hubiese horas para lavar, dero. El heredero que no riega con su agua por no tener
para beber los animales y para limpiar, y las pertinentes tierras, o bien se la deja a un administrador o la vende a
horas para tomar agua para consumo humano. La propia otra persona que necesite de agua para riego, que no ne-
Heredad ponía a disposición del pueblo un agua llamada el cesariamente debe ser Heredero para ello; tan solo paga el
Chorro de San Juan, que se destinaba a estos menesteres, dividendo en la Heredad; en ello no interviene la Heredad.
aparte de la que se soltaba para cada agricultor. Se benefician terceros agricultores que no tienen agua de
la Heredad y que a través de otras personas pueden te-
Al principio se evitó la construir los pozos, pero el agota- nerla; también intervienen los administradores de aguas,
miento progresivo y rápido descenso de los caudales de los que son empresas que se dedican a captar herederos sin
nacientes a causa de la importante construcción y explo- terrenos para especular con sus aguas, aunque esto va en
tación de pozos por particulares obligó a su construcción contra de los beneficios del resto de herederos con terre-
y operación para mantener los caudales disponibles, ade- nos a los que falta agua para su riego, pero la Heredad no
más de adquisiciones ocasionales de agua en el mercado. puede intervenir, a no ser que se constituya como empresa,
Así se pasó de regular caudales con gastos moderados a Comunidad de Regantes, y para ello se dé de alta como tal,
tener un importante y creciente sumando de energía para pero esto cambiaría todo el sistema de funcionamiento de
la extracción de las aguas de los pozos. la Heredad, como ya lo han hecho la mayoría de Heredades
de Gran Canaria.
Los precios atribuidos actualmente a la azada de agua, o
sea 12 horas de agua de casi 3,8 L/s (166,033 m3) son de Si la Heredad no necesita dinero, podría hasta dar el agua
unos 100 €, estado en el mercado a unos 120 €, o sea alre- por un módico precio. Ha habido años en que se ha tasado
dedor o sea alrededor de 0,40 y 0,45 €/m3 respectivamente. el agua a 1000 pta/azada (6 €/azada) en el año 1993 mien-
Estos valores pueden variar según la estación y la pluviosi- tras en el mercado estaba en verano a 16.000 pta/azada
dad del año. Por debajo de 100 €/azada ya no se recuperan (96 €/azada), de modo que el que tiene tierras riega casi
costes. El exceso de agua producida en un momento no gratis y el que no tiene terrenos vende caro y obtiene más
se pone a la venta por la Heredad (cada heredero lo puede capital. Sin embargo esto fue una acción desenfocada al
hacer con su agua) sino que se agrega a la “gruesa” (total tener la Heredad que conseguir créditos al año siguien-
de agua) y así se puede acortar el tiempo entre las dulas te para cubrir los gastos al quedarse sin activos; lo mejor
(turnos) para aumentar su frecuencia anual, que normales hacer un buen estudio económico ajustado para todo
mente es de 5 ó 6 veces al año. La mayoría del agua es para el año, siempre con un pequeño sobrante para atender a
el riego de plataneras. La superficie cultivada ha disminui- cualquier gasto inesperado; si luego no fues necesario se
do así como la demanda de agua de la Heredad al existir puede invertir en su patrimonio para restaurarlo y mejo-
ahora en el área considerada una oferta de agua marina rarlo.
desalinizada de promoción pública.

Notas sobre la forma de los repartos de agua. se pueden soltar varias bocas. Estos procedimientos fue-
ron estudiados por un equipo de ingenieros que estuvieron
El correcto funcionamiento de las Heredades y otras insti- haciendo las mediciones durante una buena temporada,
tuciones que reparten agua requiere de un adecuado modo hasta que los niveles coincidían con todas las cantoneras
de hacer esos repartos de forma segura y precisa, y eso de repartos y que cada boca tuviese las medidas exactas.
con los medios que se pudo disponer en cada momento, Es un trabajo laborioso que lleva dando buenos frutos des-
que son muy distintos de los actuales. de que se implantó a principios del siglo XIX. Las medicio-
nes de aguas con estas cantoneras son más fiables que los
Los repartos de las aguas de la Heredad de Aguas de Aru- propios contadores convencionales de hoy día.
cas y Firgas son muy peculiares, quizás únicos. Se ha-
cen en función del caudal que cada uno posee en cada día Como el agua es normalmente para agua de riego de pla-
de dula (turno). Para ello existen unos estanques regula- taneras, se suelen soltar en torno a unas treinta azadas
dores y unas cantoneras de reparto. Antiguamente cada durante 9 horas, lo que quiere decir que supone menos
cantonera tenía 24 bocas o boqueras donde en función de horas pero a mayor caudal. El que en menos horas se dé
cada heredero se comienzan los repartos, medidos en se- más caudal de agua no quiere decir que siempre se suelten
gundos, minutos, horas y azadas, siendo una azada doce las treinta azadas; muchas veces es más y otras menos, en
horas. Si por ejemplo en la dula 10 había 56 propietarios función de la demanda de los regantes y de los volúmenes
de agua, se repartía el agua abriendo las bocas de cada que en ese momento se tengan dentro de los depósitos.
heredero por donde cada uno tenía su riego hasta llegar
a su finca, en función del tiempo que cada uno tenía; en En cada uno de los pozos o galerías que posee la Heredad
el caso de que sobrase agua al heredero, este la vendía también se dispone de este tipo de bocas, donde se pueden
o regalaba a otro agricultor de la zona, a título personal, hacer los aforos pertinentes para saber los caudales que
o simplemente decía al repartidor que no se la diese y la dan en las 24 horas, aunque hoy existen también contado-
incorporase a la gruesa del caudal, de modo que así otros res en cada uno de ellos.
se beneficiaban de ese agua. Si se disponía de 8000 m3/
día o más se compartía en función del caudal existente en Nota de edición:
el momento, repartiéndola por horas, no por medida. La
Heredad tiene 31 días de dula (31 turnos) a repartir en- Una azada de Moya son 12 horas de agua a un caudal de
tre sus dueños. Anteriormente incluía a la propia Heredad 8 L/s, o sea que 1 hora de agua es de 28,8 m3 en ese lugar
que contaba con unos pequeños caudales llamados aguas vecino a Arucas, con 345,6 m3 la azada de agua de 12 ho-
de secuestro, destinados a su sostén económico, pero hace ras. En Teror, también vecino, son 216 m3 y el propio Arucas
unos años, por acuerdo de la Junta General, se incorpora- una azada de 30 mm son 201,75 m3. Véase J.M. González
ron a la gruesa para así poder satisfacer mejor los repartos Rodríguez, Tecnología popular tradicional de los sistemas
de los herederos. Se empieza por la dula 1 y se termina en de riego en Canarias, Anuario de Estudios Atlánticos 37
la 31. (1991), Las Palmas de Gran Canaria; J.R. Angollotti, Nota
sobre los mercados del agua en Gran Canaria en 1974, El
Hoy se cuenta con poco más de 1200 m3 en las 24 horas, conocimiento de los recursos hídricos en Canarias cuatro
con lo que con los años ha cambiado el sistema de medi- décadas después del proyecto SPA-15, Homenaje póstumo
ciones. La forma de reparto de hoy día es desde los depósi- al Dr. Ingeniero D. José Sáenz de Oiza, 2013, ISBN: 978-84-
tos, o cantoneras llamadas de medida, una vez llenas, don- 938046-0-2; y Dolores de la Coba García.
de existen unas bocas o boqueras de 187 mm de ancho por
30 mm de alto, cada una con unas ranuras laterales de 2 http://www.sinewton.org/numeros/numeros/static/al-
cm donde entra una tablilla que es la encargada de regular macen_01.php
el volumen de agua a salir por la boca; esta tablilla mide
un poco más del ancho de la boca para que encaje en las http://www.sinewton.org/numeros/numeros/02/Articu-
ranuras laterales y tiene una altura de 8 cm. Si se levanta lo01.pdf
la tablilla del suelo de la boca y se pone una vitola ( pieza
de metal o madera como una pequeña parte de madera
para que corra llevado por la mano debajo de la tablilla)
de 2,5 cm en la parte baja, pegada al piso, con la altura el
agua hasta bien ajustada a la faz de la tablilla por la parte
superior, durante 12 horas salen 166,033 L de agua, o sea
una azada de agua. Si se quiere dar por una sola boca 2
azadas se tiene que levantar la tablilla 4,7 cm por encima
del piso de la boca, que es menos del doble del levanta-
miento anterior a fin de compensar la mayor presión del
agua en la base. Si se quiere dar 3 azadas se levanta 6,7 cm
y si se quiere dar 4 azadas son 8,7 cm. Con estas medidas

Nº Fecha Lugar
28–131210R 10 de diciembre de 2013 Área de Geología, Facultad de Ciencias del Mar, Univer-
sidad de Las Palmas de Gran Canaria
Entrevistas
Dr. Carmelo León (Departamento de Economía, ULPGC)
Comentarios
Se comenta diversos aspectos en relación al modelo ge- ser del 70%. En algunas zonas de cultivo la tecnificación
neral de la explotación de pequeña escala en tierras de del riego con uso de agua a presión no ha sufrido por au-
cultivo, y de pozos de agua en el S de GC. El agua de cul- mento de la tarifa eléctrica debido a que el agua de presas,
tivo de las explotaciones agrarias proviene predominante- a cotas mayores, se puede obtener con conducciones en
mente de presas en el área (Barrancos de Chamoriscán y carga.
Ayagaures), por su adecuada calidad frente a la mayor y a
veces notable salinidad del agua subterránea extraída de
los pozos de las zonas cercanas a los cultivos, ubicados en
la medianía baja.
Partiendo de una explotación exclusivamente agrícola a

mediados del siglo XX se pasó a un modelo de negocio en
el que se combina la explotación agraria con la explotación
del agua extraída del subsuelo, mediante pozos, pero a fi-
nales de siglo la última actividad deja de ser rentable, pri-
mero por el alto coste del gasóleo para los motores, y más
recientemente por el alto coste de la energía, tras instalar
bombas de accionamiento eléctrico; además, la comercia-
lización del agua extraída del subsuelo empieza a presen-
tar importantes dificultades, al sujeta su la venta a grupos
empresariales grandes (en este caso dos), en detrimento
de otros agricultores y pequeños consumidores.
En algunos pozos, los costes de elevación del agua son

muy elevados, debido a que supone elevar unos 200 m
hasta boca de pozo más otros 200 m hasta los depósitos,
situados en las planicies más altas. Con los beneficios ob-
tenidos no se pueden abordar algunas grandes obras que
son necesarias para que el agua se pueda poner a dispo-
sición de los posibles demandantes que ofrecen servicios
de atracción al sector turístico. Las explotaciones agrarias
son de dudosa rentabilidad actualmente a pesar de produ-
cir para el mercado del momento.
El tomate se ha dejado para pasar a frutos como el mango/

manga y el aguacate. La comercialización pasa por acuer-
dos con grandes superficies y distribuidores que no dejan
suficiente margen y requieren repetidas negociaciones. El
cultivo se complica por las numerosas plagas, su difícil
control y necesidad de personal cada vez más especializa-
do, lo que supone costos elevados. En los últimos 10 años
se han incrementado en un 40%. En un verano más caluro-
so de lo habitual la pérdida de valor de la producción puede

Nº Fecha Lugar
29–131211F 11 de diciembre de 2013 Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria
Entrevistas
D. José Luis Guerra, exgerente del Consejo Insular de Aguas de Gran Canaria (CIAGC)
Comentarios
El CIAGC es el propietario y gestor de dos grandes redes La demanda agrícola de Agaete se cubre en parte con agua
de distribución de agua a cota baja en GC (menor a 250 m), regenerada de Gáldar–Guía. La existencia de un umbral
una desde LPGC hasta Gáldar por el Norte y otra desde montañoso costero entre Arucas–San Felipe y Gáldar hace
LPGC hasta Vecindario, por el Este y SE. El agua es de des- que el transporte del agua sea energéticamente costoso,
alinización de agua del mar y de agua usada regenerada y pero se ha realizado por decisiones políticas, pero de modo
con reducción final de salinidad por ósmosis inversa. Ade- a ser reversible. Por ahora no se realiza recuperación de
más hay otra red en medianías de Valsequillo. Con objeto energía en descensos de cota. Las concesiones son sólo
de facilitar la gestión, tras no fáciles negociaciones, se ha de explotación y la energía es aportada como parte de una
constituido una Comunidad de Regantes. Otras previsiones negociación entre las empresas eléctricas y el CIAGC, de
similares en otros lugares, como Vega de San Mateo, Va- modo a conseguir las mejores condiciones.
lleseco y Moya no se han llegado a realizar aún por falta de
recursos económicos. En medianías la demanda de riego Actualmente se trabaja en conseguir una Comunidad de
es menor y las aguas urbanas regeneradas son suficien- Usuarios de Agua del Norte. La experiencia en GC es que
tes para atender la demanda agrícola. Estas redes están el lucro real importante del agua subterránea en GC no ha
combinadas con balsas de regulación al menos estacional ido a los productores sino a los intermediarios. La eficien-
y permiten adquirir agua en momentos de bajo precio. cia en la distribución de agua y evitar situaciones abusivas
de monopolio en la distribución es un objetivo importan-
El agua es tanto de producción local, como traída por bom- te. Se han establecido líneas de ayuda a las Heredades de
beo, como de reutilización. Los objetivos es proporcionar Agua (no a los particulares) para acceder a créditos para
a municipios y agricultores agua segura y de calidad, con mejorar los canales y conducciones. El CIAGC tiene algu-
contador (doble, el del consumidor y el del CIAGC), y a pre- nas acciones en Heredades de Agua.
cios que disuadan la continuación del uso de los acuíferos
con descensos continuados de nivel y/o degradación de la NOTA: el contenido de la entrevista no ha podido ser con-
salinidad y calidad en general. Las obras e instalaciones firmado por el participante.
son gestionadas y operadas mediante concurso específi-
co con empresas privadas, con 5 años de vigencia, reser-
vándose el CIAGC el papel de regulador. En los precios del
agua hay una parte que es de fijación política para lograr
objetivos generales de gestión, socio–económico y de redu-
cir las ineficiencias que introducen las intermediaciones.
La desalinización y la regeneración se hace en diversos

lugares, según la distribución de disponibilidades y de-
mandas. Se ha buscado la mayor intercambiabilidad de
elementos y la prolongación de uso en situaciones menos
exigentes a medida que se produce su envejecimiento. Un
objetivo adicional en medianías en mantener reservas de
agua para la ocasional lucha contra incendios, aunque el
consumo y la reserva son pequeños. Esto ya se hace tam-
bién por iniciativa propia de los residentes. Dado que el
bombeo de agua es costoso, la gestión considera que las
aguas regeneradas a cierta cota se utilice en otros lugares
aguas abajo.

Nº Fecha Lugar
30–131216R 16 de diciembre de 2013 conversación telefónica
Entrevistas
D. Felipe Roque Villareal (ELMASA)
Comentarios
ELMASA (Eléctrica de Maspalomas SA) explota pozos entre desalinizada es del orden de 0,9 €/m3. En S propiamente
Juan Grande y Arguineguín, en el S y SE de Gran Canaria, dicho se suministra por concesión agua a la agricultura a
para abastecimiento y también para riego. Los caudales partir de las grandes presas del Cabildo Insular en el área
extraídos han ido decreciendo rápidamente en los últimos (Chira, Candelaria, Las Niñas y en especial el gran embal-
años. Hoy extraen del orden de 8 hm3/a, pero en buena par- se de Soria) a precios de 0,03 a 0,04 €/m3, pero esta agua
te tienen un exceso de salinidad y otros solutos, por lo que de muy buena calidad podría ser enviada irregularmente al
para abastecimiento (y en parte también para riego) hay sector turístico a precios hasta 2 €/m3, incluyendo campos
reducirlos por dilución o tratamiento fisicoquímico. Las de golf (que por normativa deben aplicar agua regenerada,
plantas desalobradoras de EDR (electrodiálisis reversible) si bien su tratamiento y calidad las hacen en realidad poco
llegaron a tratar 20 000 m3/d, pero hoy están casi fuera de adecuadas).
servicio. El peso de la RO (ósmosis inversa) ha ido crecien-
do hasta los actuales 80 000 m3/d. Ahora se aprovechan El control administrativo se considera deficiente, falto de
pocas aguas residuales, del orden de 1000 m3/d en Aldea objetivos, inseguro y sometido a presiones políticas. Eso se
Blanca. El retorno de salmueras de desalobración es del traduce en parte en un exceso de permisividad en la auto-
orden de 500 a 1000 m3/d. rización del mantenimiento de caudales de los pozos me-
diante substitución de los mismos por un sondeo profundo.
Hay algunos otros explotadores y suministradores de agua Eso afecta a los caudales y calidad de otros pozos del área,
en el área, algunos con situación legal irregular y que ade- como sucede en el entorno del Barranco de Arguineguín.
más las salmueras residuales de desalobración van a la Por otro lado, el nivel de depuración de los efluentes ur-
red de alcantarillado, dificultado su reutilización, como su- banos es deficiente, faltando en varios municipios impor-
cede en El Tablero. tantes (como Jinámar) y en parte en Las Palmas de Gran
Canaria. Además la política de oferta de agua no sigue un
La Asociación de Empresarios de Actividades Hidráulicas criterio claro.
reúne a los grandes productores de aguas privados. Pro-
ducen agua, pero la distribución con frecuencia se hace a
través de distribuidores experimentados, lo que abarata el
coste de esta operación. El precio del agua está en el en-
torno de 0,6 a 0,7 €/m3. Hay pozos cuyo coste de producción
es mayor, aún después de aumentar la eficiencia energé-
tica, con lo cual cesa su utilización. En el momento actual
están en explotación continuada entre 200 y 300 pozos de
los más de 1000 existentes, con problemas crecientes de
salinización en las importantes áreas periféricas.
El CIAGC afecta al mercado del agua al ofertar agua de

mar desalada y agua regenerada y desalobrada por ósmo-
sis inversa, a los precios parecidos a los actuales de mer-
cado, según precios públicos, que son algo menores para
los agricultores (del orden de 0,60 €/m3) respectos a los de
abastecimiento (del orden de 0,70 €/m3), y que no cubren
del todos los costes. Así se fija y estabilizan los precios,
pero con una subvención a cargo de los presupuestos del
Cabildo Insular. El coste de producción del agua de mar

Nº Fecha Lugar
31–140115aR 15 de enero de 2014 Estación de Atocha, Madrid
Entrevistas
Alberto del Villar, Departamento de Economía, Universidad de Alcalá de Henares
Comentarios
Es interesante considerar la introducción de un impues- con los regantes de aguas abajo. En el Tajo el principal pro-
to ambiental sobre los derechos de aprovechamiento de blema es la dilución de las aguas residuales de Madrid,
agua, que es una carga pequeña para los usuarios habi- que existiría aún con tratamiento terciario, y eso requiere
tuales pero que puede inducir a liberar derechos no usa- asegurar caudales de dilución desde la cuenca alta. Es una
dos o poco usados al suponer una carga compensada por cuestión de costes de oportunidad que se podría paliar con
el beneficio del uso. Esa tasa podría ser de 0,001 €/m3, lo transferencias económicas del Canal de Isabel II a los re-
que permitiría la administración necesaria. Se trata de una gantes de aguas arriba.
cantidad pequeña frente al coste/precio medio actual del
agua, en el entorno de 0,30 €/m3. El intento de instaurar-
lo encontró en su momento una muy fuerte oposición, a
pesar de que suponía del orden de 5 €/ha/año. La rentabi-
lidad del agua puede llegar a 2–3 €/m3. Sin buscarlo expre-
samente, el reciente incremento de los costes energéticos
está teniendo un efecto limitante en las extracciones de
aguas subterráneas y grandes elevaciones.
También cabe considerar una tasa binomial por parte de

la administración, con un término fijo por disponibilidad
y otro proporcional a la extracción, como ha diseñado la
CHJ para los riegos con el Embalse de Ulldecona a conse-
cuencia de la sequía del 2006. Para el agua no es posible
que existan mercados propiamente dichos, salvo circuns-
tancias muy especiales y de detalle (como abastecimiento
extraordinario con camiones cuba) ya que incorpora algún
elemento monopolístico o oligopolístico, como puede ser
el transporte.
En general se trata de contratos entre usuarios. Las sub-

venciones distorsionan seriamente la economía del agua y
favorece la tragedia de los comunes. La PAC favorece una
agricultura de escaso interés y que consume agua, y en
cierto modo lleva a la figura del “agricultor–funcionario”,
salvo que se defina bien el papel y funciones del cuidado de
la naturaleza, que puede ser el bosque en vez de cultivos.
Los daños ecológicos por la explotación del agua subte-

rránea pueden ser reversibles a un plazo suficientemente
dilatado. En el momento actual el coste medio total de la
desalinización del agua del mar con servicio próximo puede
estar en el entorno de 1,10 €/m3. El principal problema del
transvase interno Júcar–Vinalopó es la mala calidad por
la toma al final y el coste de la elevación; con toma aguas
arriba estos problemas se solucionan, llegado a acuerdos

Nº Fecha Lugar
32–140115bF 15 de enero de 2014 Estación de Atocha, Madrid
Entrevistas
Gonzalo de la Cámara, IMDEA/Universidad de Alcalá de Henares
Comentarios
En la Cuenca del Segura hace falta extender los seguros a

cultivos actualmente no considerados. La disponibilidad de
agua subterránea propia o adquirible en el entorno actúa
de facto como un seguro ante la falta de disponibilidad de
agua superficial. El progresivo incremento de los costes de
la energía es un freno y eso explica la disminución actual
de los descensos de niveles. En el área hay tres modalida-
des diferentes de intercambio de derechos.
NOTA: el contenido de la entrevista no ha podido ser

confirmado por el participante.

Nº Fecha Lugar
34–140331R 31 de marzo de 2014 Oficinas en Villena
Entrevistas
Vicente José Richart Díaz. Director Técnico
Comentarios
Durante la visita se hizo un desplazamiento para ver la bal- aguas muy someras y caudales superficiales (aguas caba-
sa de San Diego de final del transvase Júcar–Vinalopó, de lleras) en algunos lugares, como el la depresión de Villena.
20 hm3 de capacidad; se contactó para explicaciones con el En el acuífero de Crevillent, un paradigma de explotación
ingeniero responsable de la gestión por parte de Aquagest– intensiva, la disminución de las extracciones por cuestio-
Aqualogy. En las oficinas de la Junta Central se contactó nes de salinidad y de coste de extracción ha llevado a que
con el especialista en aspectos económicos de la Junta D. los niveles continuamente descendentes con anterioridad
David Bricio y se saludó a D. Andrés Martínez Espinosa, se hayan estabilizado, lo que es un aspecto importante para
Presidente de la Junta Central de Usuarios. D. Vicente Ri- evaluar cuál es la recarga natural real de los afloramientos
chart hizo una detallada exposición en ppt de las actua- carbonatados. El creciente coste de la energía hace que la
ciones, objetivos y desarrollo de las actuaciones. Enviará extracción de agua subterránea se haya encarecido nota-
copia de la información presentada, así como completará blemente y que haya extracciones que ya no sean renta-
las cuestiones más relevantes del cuestionario que previa- bles. Este encarecimiento también afecta al coste a cubrir
mente se había enviado. Por esa razón esos datos no se del transvase ya que la elevación total a realizar es próxima
detallan aquí. La Junta Central se ha formado por disposi- a 700 m, y eso hace que el coste de operación y manteni-
ción legal asociada al transvase Júcar–Vinalopó. El objetivo miento rebase ya los 0,295 €/m3 iniciales, que ya de por sí
a cubrir con el transvase Júcar–Vinalopó es la sustitución es elevado para el mantenimiento de la economía agrícola
de caudales extraídos de los acuíferos con exceso de explo- local, aún de los cultivos más tecnificados y rentables.
tación en el momento actual, sin crear nuevas demandas Se comentaron alternativas posibles de gestión.
de agua para regadío, con arreglo a la planificación hidro-
lógica de la Confederación Hidrográfica del Júcar. La Junta Central de Usuarios del Vinalopó, L’ Alacantí y
Consorcio de Aguas de la Marina Baja reúne a la mayo-
El transvase de 80 hm3/a no cubre la totalidad del volu- ría de extractores de agua subterránea del Vinalopó–Ala-
men concesional (193 hm3/a) ni la totalidad del uso (113 cantí y se pretende que abarque a la totalidad de acuerdo
hm3/a), con lo que la explotación de aguas subterráneas no con las disposiciones legales. La financiación de la Junta
cesará, sino que se reducirá. Los recursos del Alto y Medio Central de Usuarios es a partir de las aportaciones de sus
Vinalopó se han reestimado por modelación territorial con miembros, que siguen siendo los propietarios de sus pozos
el modelo Patrical de la UPV en 59 hm3/a para las masas y obras asociadas, según los caudales que corresponde a
de agua consideradas, de los que sólo 48 hm3/a son ex- cada uno. Sus presupuestos son aprobados en asamblea
traíbles para respetar restricciones ecológicas asociadas a general anual. Hasta ahora las aportaciones económicas
manantiales que persisten en cabeceras. El número total han sido relativamente pequeñas ya que se ha estado en la
de pozos operativos es reducido, del orden de 280, y la ma- fase inicial sin aporte de caudales de agua del transvase,
yoría de ellos, en general todos los significativos, disponen salvo ocasionalmente en pruebas, pero en el futuro debe-
de contador volumétrico además de horímetro. El impacto rán crecer a medida que crezca la actividad de distribución
ambiental directo de la gran explotación intensiva de agua y las exigencias de control propias y las que la Confedera-
subterránea de la cuenca del Vinalopó se estima pequeña ción pueda delegar.
por cuanto no había previamente situaciones de relevancia
salvo algunos manantiales hoy secos y la pérdida de caudal
del rio hasta secarse, pero de lo que no hay memoria social
ni era de relevancia especial. Algunos drenajes de zonas
encharcadizas son anteriores a la exploración intensiva de
aguas subterráneas, para conseguir terrenos de cultivo o
luchar contra enfermedades asociadas a aguas estanca-
das. Sin embargo aún hay conciencia de la existencia de

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ASPECTOS HIDROLÓGICOS, AMBIENTALES,

ECONÓMICOS, SOCIALES Y ÉTICOS DEL

Nombre abreviado: Proyecto MASE

LEMA: Leonardo da Vinci: cuando tengas algo que hacer con

Primera edición: Diciembre de 2017

© Emilio Custodio, 2017

Cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública o

MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 01

MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 02

MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 03

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MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 08

MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 09

This means normally a change of paradigm to be confron-

MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 010

MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 011

En cuanto a los métodos de control y cuantificación, se cita

MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 012

I.2 Conceptos y definiciones .......................................... 17 subterránea ................................................................ 105

I.4 Participación ........................................................... 21 IV.1.5 Conocimiento científico ................................... 108

II.3 Consecuencias de la explotación intensiva IV.5 Agradecimientos .............................................................. 123

Capítulo III V.1.1 Consideraciones generales ..................... 129

MASE Introducción UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 013

V.2.5 Aspectos económicos de otras fuentes VI.4.1 Aspectos generales ..................................181

de agua .............................................................. 138 VI.4.2 Instituciones de gestión colectiva y comu

VI.3.1 Consideraciones generales ......................169 VII.12 Referencias ............................................................220

VI.3.2 Consideraciones sobre la gestión de la Contribuciones específicas

La explotación intensiva de acuíferos puede ser hidrológi-

INTRODUCCIÓN camente sustentable desde el punto de vista del acuífero

Preámbulo: Se aportan definiciones básicas y operativas y La explotación minera de un acuífero no es hidrológica-

La recopilación y análisis de documentación no es profun-

Se considera que hay explotación intensiva de acuíferos

Se considera que hay minería del agua subterránea cuan-

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 015

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 016

El objetivo principal de este estudio–informe es analizar I.2. Conceptos y definiciones

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 017

Cabe definir varios conceptos relativos a la explotación del

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 018

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 019

consumo de volumen total de agua Si

por intrusión marina ?

De modo que: Es MINAS?

no se reemplaza a largo plazo Si

Tabla I.1.2. Consecuencias de la minería del agua subterránea

Positivas Ξ beneficios Negativas Ξ costes

Abastecer agua energía de bombeo

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 020

Se ha formado una relación de 120 personas a las que se

Personas entrevistadas (una o varias al tiempo)

Las contribuciones recibidas contienen información muy

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 021

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 022

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 023

MASE Cap.I UPC/AQUALOGY, Barcelona, Junio 2015 024

Collin, J.J., Margat, J. (1993). Overexploitation of water