Monografia de Flotacion

Se define la flotación como un proceso de concentración de minerales en el cual
se procura separar las partículas de menas útiles de estériles o gangas, mediante

un tratamiento físico químico que modifica su tensión superficial para lograr
que burbujas de aire finalmente divididas se adhieran a las primeras y las enriquezca
en una espuma.
El proceso de flotación se basa en las propiedades hidrofílicas e hidrofóbicas de los
minerales.
Se trata fundamentalmente de un fenómeno de comportamiento de sólidos frente al agua
Por tal propiedad es posible la obtención del mineral de valor económico conocido
como la mena.
Fig. N° 1.Propiedad hidrofílica e hidrofóbica de los minerales
El mecanismo esencial de la flotación comprende la anexión de partículas minerales a las

burbujas de aire, de tal modo que dichas partículas son llevadas a la superficie de la pulpa
mineral, donde pueden ser removidas. Este proceso abarca las siguientes etapas:
1. El mineral es molido húmedo hasta aproximadamente 48 mallas (297 micrones)

2. La pulpa que se forma, es diluida con agua hasta alcanzar un porcentaje de sólidos
en peso entre 25% y 45%.
3. Se adiciona pequeñas cantidades de reactivos, que modifican la superficie
de determinados minerales.
4. Otro reactivo, específicamente seleccionado, se adiciona para que actúe sobre el
mineral que se desea separar por flotación. Este reactivo cubre la superficie del
mineral haciéndola aerofílica e hidrofóbica.
5. Luego se adiciona otro reactivo, que ayuda a establecer una espuma estable.
6. La pulpa químicamente tratada en un depósito apropiado, entra en contactos con
aire introducido por agitación o por la adición directa de aire a baja presión.
7. El mineral aerofílico, como parte de la espuma, sube a la superficie de donde es
extraído. La pulpa empobrecida, pasa a través de una serie de tanques y celdas, con
el objetivo de proveer tiempo y oportunidad a las partículas de mineral para
contactar burbujas de aire y pueden ser recuperadas en la espuma.
Por lo tanto, podemos señalar que la flotación es un macrofenómeno de hidrofobicidad y
de aerofilicidad de la superficie de los minerales, que se desean recuperar.
Fig. N° 2 esquema del proceso de flotación de minerales
Reactivos de flotación
Los reactivos de flotación juegan un papel importante en este proceso. Estos al ser
añadidos al sistema cumplen determinadas funciones que hacen posible la separación de
los minerales valiosos de la ganga. Sin embargo la aplicación adecuada de estos
reactivos no siempre resulta una tarea fácil debido a una serie de
dificultades técnicas que se presentan durante el proceso. En flotación el rendimiento de
los reactivos, sean colectores o espumantes, depende mucho de la composición
y constitución mineralógica de la mena Los reactivos utilizados para el
acondicionamiento favorable del proceso, constituyen los llamados Agentes de
Flotación. La selección y combinación apropiada de los mismos para cada tipo de
mineral particular, constituye precisamente el principal problema del metalurgista a
cargo de la operación
CLASIFICACIÓN DE LOS REACTIVOS
Los reactivos o agentes de flotación se clasifican en:
colector
Espumante
Modificadores
2.1) COLECTORES:
Son compuestos químicos orgánicos, cuyas moléculas contienen un grupo
polar y uno no- polar. El anión o catión del grupo polar permiten al ión del
colector quedar adsorbido a la superficie también polar, del mineral. Por el
contrario, el grupo no-polar o hidrocarburo queda orientado hacia la fase
acuosa hidrofugando el mineral, ya que tal orientación resulta en la formación
de una película de hidrocarburo hidrofóbico en la superficie del mineral Por
consiguiente, las partículas de mineral hidrofobadas por una película de
colector se adhieren a las burbujas de aire que van subiendo, arrastrando
consigo el mineral a la superficie de la pulpa Estos reactivos se asocian más a
los sulfuros y al aire, pero muy poco a la ganga. En los acondicionadores y
celdas de flotación actúan rápidamente sobre los sulfuros, a los que rodean con
una película que se pegan a las burbujas de aire que salen a la superficie de la
pulpa formando las espumas de los concentrados. Ósea actúan de enlace, como
ganchos entre las burbujas de aire y el sulfuro que queremos recuperar En la
adsorción de los colectores sobre la superficie del mineral la parte no-polar es
orientada hacia la fase del agua y la parte polar hacia la fase del mineral; esta
orientación es que actualmente hace que la superficie del mineral sea
impermeable
Fig.N°3 ejemplo un mineral de sulfuro se adhiere al colector para pueda flotar

en la superficie de la pulpa.
2.1) ESPUMANTES:
Tiene como propósito la creación de una espuma capaz de mantener las

burbujas cargadas de mineral hasta su extracción de las celdas de flotación Son
sustancias tensoactivas heteropolares que pueden adsorberse en la superficie de
separación agua-aire. A los espumantes corresponde la creación de una espuma
y que por este hecho, permite la separación de las partículas hidrófobas e
hidrófilas El objetivo principal de los espumantes es dar consistencia, rodeando
de una capa adsorbida a las pequeñas burbujas de aire que se forman en la
pulpa, por agitación o inyección de aire, evitando que se unan entre sí y que
cuando salgan a la superficie no revienten, constituyendo las espumas; además,
dar elasticidad, ayudando a las burbujas ascendentes a irrumpir a través de la
capa superior del agua, emergiendo intactas en la interfase agua-aire En la fase
liquida de la pulpa de flotación su acción eleva la resistencia mecánica de las
burbujas de aire, favorece su conservación en estado disperso, aumentando de
esta forma la superficie de adherencia de las partículas de mineral flotante y la
estabilidad de la espuma de flotación.
Fig. N°4 generación de espuma luego de añadir el espumante

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Se deﬁne la ﬂotación como un proceso de concentración de minerales en el cual

se procura separar las partículas de menas útiles de estériles o gangas, mediante

Fig. N° 1.Propiedad hidrofílica e hidrofóbica de los minerales

El mecanismo esencial de la ﬂotación comprende la anexión de partículas minerales a las

1. El mineral es molido húmedo hasta aproximadamente 48 mallas (297 micrones)

Fig. N° 2 esquema del proceso de flotación de minerales

Fig.N°3 ejemplo un mineral de sulfuro se adhiere al colector para pueda flotar

Tiene como propósito la creación de una espuma capaz de mantener las

Fig. N°4 generación de espuma luego de añadir el espumante

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