SISTEMAS ESTRUCTURALES I

TORRE LATINOAMERICANA
EDIFICIO ALTO

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

FACULTAD DE ARQUITECTURA
TALLER JUAN O´GORMAN
SAMPAYO UVALLE SALOMÓN
INTRODUCCIÓN
La Torre Latinoamericana es un rascacielos ubicado en la esquina que forman las calles de
Francisco I. Madero y Eje central en el Centro Histórico de la Ciudad de México.

Su ubicación céntrica, su altura (181.33 metros, si se incluye la antena, con 44 pisos) y su

historia la han convertido en uno de los edificios más emblemáticos de la Ciudad de México.

Fue el edificio más alto de la ciudad de México desde su construcción en 1956 hasta 1972,
obtuvo el record del rascacielos más alto del mundo fuera de Estados Unidos y por lo tanto de
América Latina. Además se inauguró como el primer y más grande edificio con fachada de
cristal y aluminio, siendo también el único rascacielos en todo el mundo en estar en una zona
sísmica lo cual sirvió de ejemplo para la cimentación y construcción de futuros edificios en el
mundo.

El predio en donde actualmente se levanta La Torre Latinoamericana fue ocupado

antiguamente por la casa de animales del Tlatoani Mexica Moctezuma II y tras la conquista, se
construyó el antiguo Convento de San Francisco.

La Torre Latinoamericana fue construida para albergar La Compañía “La Latinoamericana

Seguros, S.A.”

En 1947 se autoriza la demolición del viejo edificio de “La Latinoamericana Seguros, S.A.” y se
da inicio a la planeación y el proyecto de un nuevo edificio

Se decidió la construcción de un inmueble que representara la importancia de La Compañía en

México, el crecimiento de la ciudad y del país.

Para la construcción del nuevo edificio la propuesta original consideraba un edificio de 27

pisos, con pilotes de madera, estructura de acero y reforzado con concreto, el diseño
arquitectónico tenía cierta semejanza con edificios vecinos, pero luego de una revisión al
subsuelo se encontró que era posible diseñar un edificio de 40 pisos.

Conforme al avance del proyecto se agregaron tres pisos más y una antena de televisión que
daba al edificio una altura total de 181.33 m. el más alto en América Latina.

Se elaboró un amplio programa de investigación del subsuelo que en parte consistió en:

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 1. Sondeo con muestras inalteradas hasta 50m. en el sitio del edificio.
2. Instalación de piezómetros a 18, 28, 33 y 50m. en el lugar, en la banqueta y en la Alameda
Central.
3. Instalaciones de bancos de nivel en el lugar y en la Alameda.

Se llegó a la conclusión de proyectar una cimentación estructural que crearía paradigmas en la

ingeniería moderna, ya que el subsuelo de la ciudad es fangoso, con consistencia esponjosa.

Para la cimentación de la Torre se hincaron 361 pilotes de concreto de punta a 34 metros de

profundidad hasta la capa resistente del subsuelo y una losa de cimentación a manera de cajón, que
además sirve para empotrar la Torre a una profundidad de 13.50 m.

Para soportar un peso total de edificio de 25,000 toneladas, se construyó una estructura rígida de
acero; que dan forma a 3 sótanos y a 44 pisos que se elevan a 139 metros, más una antena de 42
metros, totalizando 181.33 metros sobre el nivel de la calle.
CONSTRUCTORES

PROPIETARIA: LA LATINOAMERICANA SEGUROS, S.A.

PRECURSOR: LIC. MIGUEL S. MACEDO

DIRECTOR DE OBRA: ING. ADOLFO ZEEVAERT WIECHERS

CONSULTOR DE ESTRUCTURA: ING. LEONARDO ZEEVAERT WIECHERS

CONSULTOR PROYECTO ANTISÍSMICO: NATHAN MORTIMORE NEWMARK

DISEÑO ARQUITECTÓNICO: ARQ. AUGUSTO H. ÁLVAREZ

ENCARGADO DE ARQUITECTURA: ARQ. ALFONSO GONZÁLEZ PAULLADA

ENCARGADO DE INGENIERÍA: ING. EDUARDO ESPINOZA

DATOS RELEVANTES:

ALTURA DE LA TORRE: 181.33 M

CAPACIDAD DE ELEVADORES: 3000 lbs c/u

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NÚMERO DE ESCALONES: 916

CAPACIDAD DE CISTERNAS: 250,000 lts.

NÚMERO DE ELEVADORES ACTUALMENTE: 7

VELOCIDAD MÁXIMA DE ELEVADORES: 4 m/seg

TIEMPO DE RECORRIDO DE P.B. A P-37 29.15 seg.

EL EDIFICIO MÁS ALTO DE LA CIUDAD 27 años

METROS CUADRADOS CONSTRUIDOS 27,727.17 m²

Presupuesto:

En marzo de 1956 terminó la construcción del rascacielos con 181.3 metros de altura final, 24
100 toneladas de peso y un costo total de 55 millones de pesos, hoy equivalente a cerca de 64
millones de pesos. Oficialmente la Torre Latinoamericana se inauguró el 30 de abril de 1956
para hacerla coincidir con el 50 aniversario de la aseguradora.

TIPO DE SISTEMA ESTRUCTURAL

Debido a la altura del edificio que debía emplazarse en una zona sísmica, el diseño estructural
fue problemático y la cimentación y los procedimientos de construcción tuvieron que
estudiarse a conciencia. Finalmente, la cimentación se resolvió mediante un sistema hidráulico
de flotación con pilotes de concreto y materiales ligeros (cristal y aluminio), a fin de que la
estructura del rascacielos resistiera el hundimiento general de la ciudad y la vibración de
sismos de gran intensidad.

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La construcción de la torre se inició en febrero de 1948 y terminada para el 30 de abril del año de
1956 con una altura final de 182 metros (la torre mide 138 m y la antena 44 m). En el terreno, de 1
171 m2, la Torre Latinoamericana se inauguró como el primer y más grande edificio en el mundo
con fachada de vidrio y aluminio.

Para lograr que la torre tuviera su altura oficial de 181.33 m se empleó un material muy ligero y
resistente: el acero clasificado con la denominación 47, considerado como el más innovador en
aquel momento, Otras de las aportaciones que atrajo consigo la construcción de la torre fue el
uso de un acristalamiento doble en las fachadas, material aislante térmico y acústico. También
fue muy importante el abastecimiento y drenaje de agua, ya que fue la primera vez que en
México se implementó una instalación hidráulica con tubería de cobre.

Fue necesario hincar 361 pilotes especialmente diseñados, hasta una profundidad de 33 m para
cimentar la torre. Se colocó una cimentación de concreto que permite que el edificio,
literalmente "flote" en el subsuelo, independientemente del soporte que le proporcionan los
pilotes.

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Para soportar un peso total de edificio de 24.100 toneladas, se construyó una estructura rígida
de acero con un peso de 3.200 toneladas; que dan forma a 3 sótanos y a sus 44 pisos con una
superficie construida de 27.700 metros cuadrados de cristal y 3.200 metros de lámina
acanalada de aluminio; la instalación sanitaria por sí sola pesa 50 toneladas y existen más de
4.000 lámparas para iluminación.
Otro aspecto a destacar es el sistema de inyección de agua bajo la cimentación, el cual es capaz
de provocar empujes diferenciales y así compensar esfuerzos que tiendan a inclinar la
estructura. Como la Ciudad se hunde más que los edificios cimentados sobre la capa dura, se
previó en la losa de la planta baja un sistema para poder bajarla y así evitar un desnivel con la
banqueta.

LA CIMENTACIÓN

El Dr. Leonardo Zeevaert (2) elaboró un amplio programa de investigación del subsuelo en
parte consistió en:

1. Sondeo con muestras inalteradas hasta 50m., en el sitio del edificio.

2. Instalación de piezómetros a 18,28,33 y 50m., en el lugar, en la banqueta y en la
Alameda.
3. Instalaciones de bancos de nivel en el lugar y en la Alameda.
4. En la Alameda se instaló un banco de nivel a 70m. de profundidad.

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Después del estudio del subsuelo, el Dr. Leonardo Zeevaert, llegó a la conclusión, de proyectar
una cimentación, para una carga de 25 T/m2.

La cimentación constaría de pilotes apoyados en la primera capa de arena compacta, a 33m. de

profundidad, para una carga unitária de 13 T/m2 y una caja de concréto, de la dimensión del
terreno y de 13m. de profundidad, que debido al água freática del lugar, se tendría una
subpresión de 12 T/m2, así se complementarian las 25 T/m2, el peso unitario del edificio, las
25000 ton del edificio.

Los pilotes de esta compañia, seguían el procedimiento y las especificaciones siguientes:

Se clava un tubo de acero, con una punta de concreto precolado, de 43cm de diámetro, hasta
tener un rebote de 12 golpes/pulg. (martillo Vulcan No.1)(Foto 5), se introduce una camisa de
tubo de acero corrugado (Foto 6) y se atornilla mediante una tuerca especial, a la punta de
concréto, ya anclada se cuela el túbo corrugado de concreto, se vigila el volúmen colado y se
extrae el tubo guía.

Los pilotes sirvieron de apoyo a las grúas de montaje.

Se hicieron pruebas de carga hasta 80 toneladas, resultando en deformaciones elásticas.

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Se estimó que los pilotes soportarían cargas estáticas de 36 Ton., con el efecto sísmico la carga
aumenta a 50 Ton., sin la subpresión del agua, la carga aumentaría a 70 Ton. máxima.

Una parte de los pilótes, se hicieron de 20m. de longitud y otros se dejaron hasta 3m. abajo del
nivel de banqueta, para usarlos en el contraventeo de la excavación (Foto-9). Su anclado se hizo
equidistante, en ambos sentidos a 167. cm de centro a centro, coincidiendo el centro de
gravedad de los pilótes, con el centro de gravedad del peso de la torre.

La cimentación se localizó en el centro del terreno, coincidiendo el centro de gravedad de las

cargas de la torre, con el centro de gravedad del área de la excavación y con el centro de
gravedad de los pilótes. Con la limitación del alineamiento de Madero y San Juan de Letran, la
dimensión menor era la de Madero, por lo que se dejo separada del muro medianero del hotel
Guardiola, unicamente 30cm., por el lado del edificio Rule. la separacion quedo a 160cm.

Se tenía que hacer una excavación a 13.50m de profundidad, a 30cm del Hotel Guardiola con
una cimentación de solo 3m. de profundidad, sin dañar al hotel.

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SISTEMA DE CIMENTACIÓN

El Dr. Leonardo Zeevaert ideó un sistema que fue el siguiente:

1. Se clavó en el límite de la excavación, una ataguía de madera de tablones machimbrados

de 16m. de profundidad.

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 2. Se colocó un sistema hidráulico, con 5 pozos y bombas, en el interior de la excavación,
que bombeaban el agua al perímetro exterior de la excavación.
3. Se controló el hundimiento exterior de la excavación y de los edificios vecinos, ya que
no se dejó abatir el nivel freático bajo los edificios vecinos.
Ademas se llevo un control, para mantener los esfuerzos efectivos constantes, en la arcilla, al
excavar y aligerar la arcilla, para evitar su expansión, dentro de la excavación, se abatía el nivel
freático, para aumentar los esfuerzos efectivos, por cada m. de excavación, se abatía el nivel
freático 1.60m.

La excavación se hizo por partes, bajando cada vez 3m., se coloco una red de contraventeos de
lado a lado. de la excavación, apoyandose en los pilotes (Foto-11), al llegar a la ataguía estos
contraventeos se colocaron a 1.50m. de distancia, donde se colocaron vigas H, apoyandose en la
ataguía (Foto-12), primero haciendo sobre la ataguía una superficie de resbalamiento,
mediante dos hojas de polietileno, con grasa intermédia y una hoja de triplay, el espacio entre
la vigueta y el triplay se colocaron cubos precolados de concreto de 15cm. de lado.

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Al llegar a 9m. de profundidad, se suspendieron los contraventeos y se colo la intersección
central de las trábes de cimentación, que tenian 3m. de peralte y hasta 1.20 m de áncho, con un
armado de 40 varillas de 1 1/2"(Foto-13).

Este centro base de la cimentacion, tuvo un volumen de 180m3, que se colo de una vez, en 20
horas continuas de trabajo.

Para lograr el colado, hubo que almacenar el material necesário en la plataforma de trabajo, al
nivel de banqueta (Foto-14), ya que debemos recordar que unicamente durante unas horas en
la noche, teniamos acceso de los materiales a la obra. Este nucleo quedo a 1.10m. del fondo de
la excavación apoyada en los pilotes. De este nucleo se procedió a excavar y colar las trábes
hacia la periféria (Foto-15-16).

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12
En los casetones que quedaban, ya descimbradas las trabes, excavando, se colocaba el drén de
grava gruesa de 50cm. de espesor y sobre este, se tendia una capa de mezcla. Se armaban las
losas y se colaban hasta el centro de las trabes, recibiendo todos los pilotes. Posteriormente se
colaron las cruces, que iban en la parte baja y arriba de las trabes.

Al llegar a la ataguia con las trabes, se colaban los contrafuertes (Foto-17) y se recibian las
viguetas H que se habian colocado antes, colando el muro perimetral.

En las juntas frias de colado, donde habia fugas de agua se taparon con inyecciones de lechada
de cemento.

ESTRUCTURA

El Dr. Leonardo Zeevaert consultó al profesor Dr. Nathan M. Newmark, para el cálculo de los
modos de vibración del edificio, con aprobación de la Latinoamericana.
Para tener una estructura ligera, había que diseñar la estructura que presentara una
deformación sísmica máxima aceptable.

Las estructuras que tienen muros en los ejes de columnas y trabes deben ser muy rígidas, ya
que un muro de 2.00m. de altura, apenas toleran una deformación horizontal de 0.3cm. sin
dañarse.

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Para diseñar una estructura, que acepte una deformación mayor , deben de evitarse los muros
entre los ejes.

La primera condición de calculo de la torre, fué que no tuviera muros ligados a la estructura, y
se considero que los acabados, fachada, muros interiores, plafones, etc., podian diseñarse
arquitectonicamente, para un desplazamiento entre piso y plafon de 1.5cm. sin dañarlos.

Este diseño resulto en un edificio flexible y se calculó dinamicamente.

Los datos que se habían investigado por el Dr. Leonardo Zeevaert en el estudio del subsuelo,
llevaron a que en el subsuelo de México se podria presentar un temblor del 8 grado de Richter
que corresponderia a un 8 grado de Mercalli. Se estimó una velocidad del suelo de 19 cm/seg. y
un periódo del suelo de 1.5 a 2.5seg (3).

El reglamento de construcción de 1948, recomendaba un calculo estético con una fuerza lateral
de 2.5% de la gravedad, las fatígas de los materiáles podrían aumentarse en un 33%, sin pasar
el limite elastico del material.

Se efectuo una aproximación, considerando un aumento en la fuerza lateral sismica a 5% de la

gravedad, del peso de cada piso (Foto-18).

Al calcular los modos de vibración de la torre, resultaron:

ler. modo: 3.5 seg. 2o modo: 1.6 seg. 3er modo: 0.9 seg.

Para un sismo como el supuesto, la estructura vibraria en el 2o modo.

Del análisis sísmico dinámico, resulto que las fuerzas laterales, se incrementaban
considerablemente en los pisos del 28 al 43 y eran menores en los primeros pisos (Foto-18).

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Por lo que se adopto una carga lateral del 5% de la gravedad, en los primeros pisos y se
incremento de acuerdo con la variación que dio el cálculo, hasta llegar al 19% de la gravedad en
los pisos superiores.

Los ingenieros de la Bethlehelm Steel, Edwards + Hjort, protestaron por que encontraron los
elementos mecánicos de diseño muy altos, en comparación con otros edificios que habían
suministrado la estructura, comentaban que la columna más resistente, podría compararse con
la del Empire State Building de 102 pisos.

Para aclarar los problemas fueron a Edwards + Hjort, el Dr. Leonardo - Zeevaert, el Dr. Nathan
M. Newmark y el Ing. Eduardo Espinoza, que después de las aclaraciones pertinentes, el Ing.
Eduardo Espinoza, se quedó dos meses supervisando el diseño (1950).

La estructura de acero es reforzada, en los pisos por las losas de concréto que se ligaron a la
estructura con conectores especiales (Foto-20), en éstas losas también se reforzaron con
varillas diagonales que se preesforzaron, para aumentar su rigidez en el plano de la losa. Las
fachadas quedaron voladas del eje de columnas 1.50m. y los pretiles se hicieron de concreto.
Logrando una mayor rigidez en los entrepisos.

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 A mediados de 1950, se empezó a recibir la estructura y empezó el montaje (Fotos-21-22).
Toda la estructura es remachada y las juntas de las columnas de la torre y de los pisos del 14 al
sotano, se dejaron unicamente atornilladas, por el tiempo que se tardo en colar las losas de la
torre del piso 17 al piso 37 y del piso 1 al 14 y solo entonces se remacharon las juntas del piso
14 al sotano, para evitar los esfuerzos adicionales, que podian desarrollarse en las juntas.

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A fines de 1950 se termino de proyectar, los ultimos pisos para un restaurant, un mirador y la
torre de Televisión o Rádio que debería ser el remate del edificio. Debido a los aumentos se
recalculo la torre con las cargas adicionales y se encontro la necesidad de hacer un refuerzo en
la parte superior de la estructura. Refuerzo que se calculo y proyecto en el Departamento de
Ingeniería de la Latinoamericana y se hizo con placas soldadas a la estructura original, la
soldadura afecto hasta el piso 27. Con la consultoria del Dr. Nathan Newmark, que estuvo por
primera vez en consulta en México, por espacio de una semana, mientras se hicieron todos los
calculos por los ingenieros de la Latinoamericana. Al terminar los calculos, opino que la Torre
Latinoamericana tenia un diseño antisismico como el mejor en el mundo.

El proyecto arquitectónico y labor de nuestro Arq. Consultor Augusto H. Alvarez fue muy difícil,
ya que tenia muchas restricciones enumeradas a continuación:

● Una torre simétrica.

● La fachada se proyecto de cristal y vidrio.
● Los acabados separados de la estructura, así como los muros interiores y las fachadas.

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Para las ventanas, se hicieron paneles de 2 cristales de 6mm. separados 1 cm. con aire seco.
Estas hojas quedaron fijas en un marco con un eje central, con pernos centrales, superior e
inferior, de tal manera que todas puedan girar y abrirse.

El pretiíl de concreto se cubrió en parte con un cristal azul, dejando una toma de aire al interior
y la otra parte, con una lamina de aluminio entre las dos, se coloco un canalón para recolectar el
água de lluvia.

Los muros divisorios, muros de elevadores, sanitarios y escaleras quedaron separados de la

estructura (Foto-25) y en ejes que no coinciden con los ejes de columnas. Los plafones se
separaron de la estructura.

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La instalación de electricidad se hizo con ductos especiales, así como también la de teléfonos.
La instalacion sanitária se coloco de cobre, tanto la tuberia de alimentación como la de desagüe.
Durante la construcción antes de tener el peso del edificio total, se almacenó la arena, confitillo
y otros materiales en el sótano para tener una cárga adecuada sobre los pilotes, desde un
princípio y se llevo un control de la presión del água.
Las columnas de acero se calibraron y se determino la carga que iban recibiendo hasta llegar a
la proyectada.

Los edificios apoyados en la capa resistente por pilotes apoyados de punta, tienden a salir del
nivel de banqueta. Debido a los esfuerzos, sobre la 2a. capa de arcilla de 38 a 50m. de
profundidad, se producira una consolidacion en esta capa y la diferencia de asentamientos no
seria muy grande, se previo que el edificio pudiera emerger 90cm. en 30 años (Foto-27).

Para solucionar las entradas al edificio y los comercios. Se proyecto la estructura de acero a lm.
abajo del nivel de la banqueta, reforzandola con diagonales y la losa del ler. piso quedo al nivel
de la banqueta, apoyandola en taburetes y fabricandola a base de losas de 2 X 2m, precoladas
para poderlas bajar segun se necesite. En las puertas se dejaron escalones preparados.

ACABADOS

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El piso de la entrada se hizo de granito de origen noruego. Los frentes de los elevadores de
mármol negro nacional.
Las columnas protegidas contra incendio, con fibra de vidrio 7, se cubrieron de aluminio.
Los baños se recubrieron de azulejo blanco pegado con pegamento M M M especial.

En la cimentación se logro un concreto excelente, que no hizo falta ningun impermeabilizante,

con una presión de agua de 12m. Las terrazas se impermeabilizaron y se cubrieron con loseta
Monterrey (Foto-28). Después de resolver los problemas económicos de la Latinoamericana
Seguros de Vida, S. A., se termino el edificio en abril de 1956, que concordo con el aniversario
de 50 años de la fundacion de la Latinoamericana.
La ocupacion empezo con las oficinas de la propietaria del 4o al 8o piso, en la planta baja, la
esquina de Madero y San Juan de Letran, fue ocupada por la dulcería "Larin" a ($ 500.00/m2) -
en 1956 y fueron pocos los que siguieron.

En 1956 la Latinoamericana dio la autorizacion, por primera vez de presentar una publicación
sobre las ideas del proyecto. El Dr. Leonardo Zeevaert y el Dr. Nathan M. Newmark,
presentaron una conferencia para la World Conference on Earthquake Engineering en Berkeley
Cal. En esta conferencia hubo gran escepticismo por el buen comportamiento del edificio, con la
nueva idea de diseñar edificios altos en zonas sismicas, que presentaran deformaciones
tolerables por sus acabados.
No fue hasta el 28 de julio de 1957, con el temblor clasificado del grado 7.5 Richter y 8o grado
de Mercalli y que la Torre Latinoamericana no sufrio daño alguno, que fue aceptado el nuevo
procedimiento de cálculo.
El Ing. Luis Cuevas Barajas, ayudante del Ing. Residente: Wolfgang Streu, en los ultimos años de
la construcción, quedo al mando como ingeniero de Mantenimiento de la Torre y solicito
permiso para utilizar los datos del Departamento de Ingenieria de la Latinoamericana para
hacer su tesis profesional. El mantenimiento de la torre se ha llevado con esmero durante estos
30 años por el Ing. Luis Cuevas Barajas.
Durante el temblor del 28 de julio de 1957, se tenian aparatos especiales para medir el
desplazamiento de los pisos y se estimó que la flexión de la estructura fue de 28cm.

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MANTENIMIENTO

En todos los temblores importantes ocurridos, en Mexico D.F., se ha efectuado una inspeccion

en todo el edificio. En dos ocasiones en 30 años se han muestreado las juntas remachadas y se

han probado mas de 2,000 remaches, sin encontrar defectuosos.

Las nivelaciones de todos los puntos alrededor de la torre se han llevado a cabo durante estos

30 años.

Se comprueban las cargas por despachos y cuando crecen los archivos se han mudado al sotano

3. La subpresión bajo la losa de cimentación de 12 T/m2 se ha conservado y medido

periodicamente.

La impermeabilización de la cimentación ha sido excelente, no se tienen humedades.

El temblor del 19 de septiembre de 1985 a las 7:19 horas, se reporto como el más fuerte en 100

años, con una magnitud Richter de 8.1 grados y con efectos devastadores en la zona.

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REFERENCIAS.
1.- "La Latinoamericana, Seguros de Vida, S. A. 1906 a 1966".
2.- "Estratigrafia y Problemas de Ingenieria de los Depositos de Arcilla Lacustre de la Ciudad de Mexico." Dr.
Ing. Leonardo Zeevaert. Revista Ingenieria 1952.
3.- "Aseismic Design of The Tower Latinoamericana" First World Conference on Earthquake Engineering.
Berkeley. Dr. Leonardo Zeevaert & Dr. Nathan M. Newmark. 1956.
4.- "Construction Practices for Multistory Buildings Subjected to Earthquakes".
Second World Conference on Earthquakes Engineering. Japan. Adolfo Zeevaert. I. C. 1960
5.- "La Torre Latinoamericana " Adolfo Zeevaert I. C.
Proceedings 26th Anual Convention Structural Engineers - Association of California (1957).
6.- "Behavoir of the Latinoamerican Tower in México City." Eight World Conference on Earthquake
Engineering. San Francisco, Cal. Adolfo Zeevaert I. C. 1984.
7.- "Comportamiento de la Estructura de la Torre Latinoamericana de la Ciudad de México"Tesis Profesional
del Ing. Luis Cuevas Barajas (22 de febrero de 1962).

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