SEPARADORES ELECTROSTÁTICOS

CAMILO ANDRES BARRERA ACUÑA

ORIANA DORIA SAAVEDRA

Trabajo para optar por una nota en la asignatura Operaciones Unitarias I

ADALBERTO MATUTE THOWINSON

UNIVERSIDAD DE SAN BUENAVENTURA - CARTAGENA

PROGRAMA DE INGENIERÍA QUÍMICA
CARTAGENA DE INDIAS D.T. Y C.
2018
 SEPARADORES ELECTROSTATICOS

Un precipitador o separador electrostático es un dispositivo utilizado para recolectar partículas

inmersas en una corriente de gas basado en fuerzas eléctricas. Un alto voltaje entre 45.000 y 70.000
V es aplicado a los alambres ubicados en el centro del precipitador.
A las partículas se les da una carga eléctrica forzándolas a que pasen a través de una corona, una
región en la cual fluyen iones gaseosos. El campo eléctrico que retiene a las partículas cargadas
hacia las paredes, proviene de electrodos que se mantienen a un alto voltaje en el centro de la línea
de flujo.
Una vez que las partículas son recolectadas sobre las placas, deben ser removidas de las placas sin
que se re-encaucen en la corriente de gas. Esto se logra usualmente desprendiéndolas de las placas,
permitiendo que la capa de partículas recolectada se deslice hacia una tolva desde la cual son
evacuadas. Algunos precipitadores remueven las partículas con lavados con agua intermitentes o
continuos.
El principio de ionización es la base del funcionamiento de un Separador Electrostatico, es decir,
las partículas que pasan a través de las placas se ven afectadas por un campo eléctrico, lo que hace
que estas se carguen eléctricamente. Los gases pasan por el interior de una cámara, lugar donde se
crea el campo electrostático formado por electrodos de descarga (negativo) y electrodos colectores
(positivo); ambos electrodos son de placas de cobre. Cuando pasa el gas por las placas, este se
carga negativamente debido al principio de ionización, y es atraído a los electrodos colectores
debido a su diferente carga eléctrica
Consta de placas paralelas y alambres entre las placas. Esta disposición permite muchas líneas de
flujo operando en paralelo, lo que permite a este tipo de precipitador tratar grandes volúmenes de
flujo. La pared externa del precipitador se conecta a tierra a potencial cero. Al alambre en el centro
del precipitador se lo denomina electrodo de descarga y a la pared externa electrodo colector. El
electrodo de descarga mantiene un potencial negativo respecto del electrodo colector y así el
campo eléctrico está dirigido hacia el alambre. El campo eléctrico cerca del alambre alcanza
valores suficientemente altos como para provocar una corona de descarga en torno a él y la
formación de electrones e iones negativos. A medida que los electrones y los iones negativos son
acelerados hacia el electrodo colector por las líneas del campo eléctrico no uniforme las partículas
que se encuentran suspendidas en la corriente de gas ingresante, que fluye horizontalmente y
paralelo a las placas verticales, se cargan por las colisiones y la captura de iones y llegan a
depositarse en la superficie de los electrodos colectores. De este modo el gas sale del precipitador
prácticamente libre de impurezas. Puesto que las partículas mayores de 10 mm de diámetro
absorben varias veces más iones que las menores de 1 mm de diámetro, las fuerzas eléctricas son
mucho más fuertes en las partículas mayores.
Las operaciones que se realizan son:
 Carga: Cuando los gases atraviesan el campo eléctrico, las partículas se cargan
negativamente. El campo eléctrico se establece entre:
- Las placas colectoras conectadas a tierra y que constituyen el electrodo positivo
- Los electrodos de descarga inmersos en el flujo de gases, conectados a una fuente eléctrica
de alta tensión, de 55 a 75 kV de corriente continua (DC), con polaridad negativa
 Recolección: Las partículas cargadas negativamente son atraídas por las placas colectoras
conectadas a tierra, con polaridad positiva, y emigran a través del flujo de gases. Algunas
partículas tienen dificultades para adquirir la carga eléctrica, por lo que se requiere una
fuente energética de alto voltaje. Otras se cargan con suma facilidad y se dirigen
rápidamente hacia las placas colectoras, pero también pueden perder fácilmente su carga
eléctrica por lo que es necesario volverlas a recargar y recolectar.
 La velocidad de circulación de los humos o gases entre las placas: Es un factor muy
importante en el proceso de recolección, ya que bajas velocidades permiten un tiempo
mayor para que las partículas cargadas se desplacen hacia las placas colectoras y se reduzca
la probabilidad de ser arrastradas por los humos, las partículas de ceniza forman una capa,
conforme se acumulan sobre las placas colectoras, y permanecen en éstas debido:
- Al campo eléctrico
- A las fuerzas moleculares
- A las fuerzas mecánicas de cohesión entre partículas
Estas fuerzas tienden a formar aglomerados entre las diversas partículas.
  Golpeado: La capa de polvo o material particulado volante que se forma sobre las placas
colectoras se elimina periódicamente, mediante un golpeteo instantáneo de la superficie
colectora que fuerza el desalojo del polvo acumulado. Como las partículas tienden a
aglomerarse, la capa de ceniza se desprende en escamas, forma que es muy importante para
evitar un nuevo arrastre de partículas individuales por el flujo de humos, mientras que la
mayoría de las partículas se dirigen hacia la superficie de las placas colectoras, otras que
resultan cargadas positivamente se adhieren a los electrodos de descarga, por lo que para
su limpieza se utiliza otro sistema de golpeteo independiente.

TIPOS DE SEPARADORES ELECTROSTATICOS

- El precipitador de placa-alambre
- El precipitador de placa plana
- El precipitador tubular
- El precipitador húmedo
- El precipitador de dos etapas

- Precipitadores de Placa-Alambre
Los PES de placa-alambre son utilizados en una amplia variedad de aplicaciones industriales,
incluyendo calderas que queman carbón, hornos de cemento, incineradores de residuos no-
peligrosos, calderas de recuperación en plantas de papel, unidades de refinación de petróleo por
desintegración catalítica, plantas de sinterización, hornos básicos de oxígeno, hornos de chimenea
abierta, hornos de arco eléctrico, baterías de hornos de coque y hornos de vidrio. En un PES de
placa-alambre, el gas fluye entre placas paralelas de metal y electrodos a alto voltaje. Estos
electrodos son alambres largos con pesas, colgando entre las placas o soportados ahí por
estructuras tipo viguetas (armazones rígidas). En cada dirección de flujo, el flujo del gas debe pasar
por cada alambre en secuencia a medida que fluye a través de la unidad.
- Precipitadores de Placa-Plana
Utiliza placas como reemplazo de alambres para los electrodos expuestos al alto voltaje. Las placas
planas ayudan a intensificar el campo eléctrico, que se usa para la recolección de partículas;
también aporta una mayor área para la recolección de estas. Tienen una amplia aplicación para
partículas de alta resistividad con diámetros másicos medio (DMMs) pequeños (de 1 a 2 µm). Estas
aplicaciones enfatizan especialmente las fortalezas del diseño porque las fuerzas eléctricas
desprendedoras son más débiles para las partículas pequeñas que para las grandes. Las cenizas de
carbón han sido recolectadas satisfactoriamente con este tipo de PES, pero una baja velocidad de
flujo parece ser crítica para evitar pérdidas altas por golpeteo.
 - Precipitadores tubulares
Los precipitadores tubulares tienen aplicaciones típicas en plantas de adición de ácido sulfúrico,
limpieza del gas subproducto de los hornos de coque (remoción de alquitrán), y, recientemente,
plantas de sinterización de hierro y acero. Tales unidades tubulares aún son utilizadas para algunas
aplicaciones, con muchos tubos operando en paralelo para manejar mayores flujos de gas. Los
tubos pueden tener forma como un panal circular, cuadrado o hexagonal con el gas fluyendo hacia
arriba o hacia abajo. La longitud de los tubos puede seleccionarse según las condiciones. Un PES
tubular puede sellarse herméticamente para prevenir fugas de material, especialmente material
valioso o peligroso. es esencialmente una unidad de una etapa y es única, en que tiene a todo el
gas pasando a través de la región del electrodo. El electrodo a alto voltaje opera a un voltaje en
toda la longitud del tubo y la corriente varía a lo largo de su longitud a medida que las partículas
son removidas del sistema.

- Precipitadores Húmedos
Cualquiera de las configuraciones del precipitador discutidas anteriormente puede operar con
paredes húmedas en vez de secas. El flujo del agua puede aplicarse intermitente o continuamente,
para lavar las partículas recolectadas hacia un cárcamo para su disposición. La ventaja del
precipitador de pared húmeda es que no tiene problemas con el reencauzamiento por golpeteo o
con coronas invertidas. La desventaja es la mayor dificultad del lavado y el hecho de que el lodo
recolectado debe ser manejado más cuidadosamente que un producto seco, aumentando los gastos
de disposición.

- Precipitadores de Dos Etapas

Los precipitadores descritos previamente son todos paralelos, los electrodos de descarga y de
recolección están lado a lado. El precipitador de dos etapas, es un dispositivo en serie con el
electrodo de descarga o ionizador, precediendo a los electrodos de recolección. Para aplicaciones
en interiores, la unidad es operada con una polaridad positiva para limitar la generación de ozono.
Las ventajas de esta configuración incluyen más tiempo para cargar las partículas, menos
propensión a corona invertida y construcción económica para tamaños pequeños. Este tipo de
precipitador es generalmente utilizado para volúmenes de flujo de gas de 50,000 (afcm= pie cubico
por minuto) y menos y se aplica a fuentes submicrométricas emitiendo rocíos de aceite, humos,
gases de combustión u otros particulados pegajosos, porque hay poca fuerza eléctrica para retener
a los particulados recolectados sobre las placas.
APLICACIONES
Energéticas: Como el carbón es el combustible más común empleado en la generación de vapor,
la utilización más extendida de un colector de partículas es la recogida de las partículas de ceniza
del carbón, siendo el más utilizado el precipitador electrostático (ESP). Para cumplir la normativa
sobre el control de partículas establecida para plantas termoeléctricas, y considerando las elevadas
eficiencias de captura, hay que prestar una especial atención a:
- Los detalles del dimensionado del precipitador
- Al sistema de golpeado
- La distribución del flujo de humos
Industriales: En unidades de tipo industrial que no queman carbones, en las que los (ESP) han
tenido éxito, son:
- Los incineradores de basuras municipales
- Las calderas que queman madera, cortezas y aceites
Para estos combustibles, la resistividad de sus cenizas en humos es menor que la del carbón, por
lo que las partículas se pueden colectar fácilmente con un (ESP) de tamaño modesto. El parámetro
que más contribuye a la baja resistividad de sus cenizas, es el contenido en humedad de las basuras,
maderas y cortezas.
Pulpa y papel: En la industria de la pulpa y del papel, los precipitadores electrostáticos se usan
en las calderas energéticas clásicas y en las recuperadoras. - Los requisitos de emisiones de
partículas en calderas energéticas clásicas son los mismos que los aplicados a calderas industriales
que utilicen los mismos combustibles. - En las calderas recuperadoras, los precipitadores se
utilizan para capturar el polvo de sal residual presente en los gases; una caldera recuperadora, en
lo que al precipitador se refiere, constituye una aplicación singular debido al pequeño tamaño de
las partículas y a la tendencia de la ceniza a aglomerarse entre sí. La resistividad de las partículas
es baja, de modo que se pueden colectar fácilmente en el (ESP).
Como las partículas son muy pequeñas en tamaño, el by-pass de los gases alrededor de las placas
colectoras y el arrastre de las partículas golpeadas por los gases, son cuestiones a tener en cuenta
en el diseño. El arrastre de partículas por los gases se minimiza con velocidades de humos menores.
La eficiencia de la captura de partículas es del 99,8% para cumplimentar una opacidad del 20% y
los requisitos de emisiones. Debido a las características de las partículas del polvo de sal, para
retirar éste desde el precipitador se emplea un transportador de cadena con paletas, mejor que una
tolva convencional, dispuesto en el suelo del precipitador. La corrosión de la chapa de cerramiento
es un problema preocupante, por lo que para reducir las pérdidas de calor se requiere un
aislamiento mayor. Con el fin de mejorar la fiabilidad del sistema se utilizan dos cámaras de
precipitación, cada una de ellas capaz de manipular el 70% del flujo nominal de la planta.
CARACTERÍSTICAS DE LA PARTÍCULA

Varias características de la partícula son importantes para la recolección de la partícula. Se supone

generalmente que las partículas suficientemente esféricas para ser descritas por algún diámetro
esférico equivalente. Las partículas altamente irregulares o alargadas pueden no comportarse en
formas que puedan ser fácilmente descritas.
La primera característica importante es la masa de las partículas en la corriente de gas, la carga
(cantidad) de partículas. Esta cantidad usualmente se determina colocando un filtro en la corriente
de gas, recolectando un volumen conocido de gas y determinando la ganancia en peso del filtro.
Debido a que el PES opera en un amplio rango de cargas como un dispositivo de eficiencia
constante, la carga a la entrada determinará directamente la carga a la salida.
La segunda característica es la distribución del tamaño de las partículas, con frecuencia expresada
como la masa acumulada por debajo de un tamaño de partícula dado. La distribución de tamaño
describe cuantas partículas hay de un tamaño dado, lo cual es importante porque la eficiencia del
PES varía con el tamaño de partícula. En términos prácticos, un PES recolectará todas las
partículas de diámetro mayor a 10 µm, mejor que las menores a 10 µm. Solo si la mayor parte de
la masa en las partículas está concentrada por arriba de 10 µm, sería necesaria la distribución real
de partículas por arriba de 10 µm.

CARACTERÍSTICAS DEL GAS

Las características del gas más necesarias para el diseño del PES son el flujo volumétrico del gas
y la temperatura del gas. Si el flujo volumétrico es conocido a una temperatura, puede ser conocido
a otra temperatura aplicando la ley del gas ideal. Las incertidumbres en temperatura y volumen
compensarán las inexactitudes de la aplicación de la ley del gas ideal.
La temperatura del gas afecta directamente a la viscosidad del gas, la cual se incrementa con la
temperatura. La viscosidad del gas se afecta en menor grado por la composición el gas,
particularmente por el contenido de vapor de agua. En lugar de los valores de viscosidad para una
composición particular del gas, puede usarse la viscosidad del aire.
La temperatura y composición del gas tiene un efecto fuerte en la resistividad del material
particulado recolectado. Específicamente, la humedad y los componentes ácidos en el gas, pueden
ser quimisorbidos sobre las partículas en cantidad suficiente para bajar la resistividad intrínseca
dramáticamente (órdenes de magnitud).
Ciertas aplicaciones producen gas cuya densidad puede diferir significativamente de las típicas
fuentes de combustión (la variación de la densidad puede resultar a partir de la temperatura, la
presión y la composición). La densidad del gas afecta los voltajes de iniciación de la corona y los
voltajes a los cuales ocurre el centelleo.
ECUACIONES PARA UN SEPARADOR ELECTROSTATICO
Un precipitador electrostático (ESP) se dimensiona calculando la superficie colectora necesaria
para cumplir con unas determinadas características funcionales y una eficiencia colectora de
partículas. Una ecuación que correlaciona la eficiencia colectora (E) con el tamaño de la unidad,
la carga de partículas y la superficie de placas, es la de Deutsch-Anderson

La velocidad de migración w depende de la facilidad con que la partícula se carga, y es la velocidad

media teórica con la que las partículas cargadas eléctricamente se desplazan hacia la superficie
colectora. Los factores que afectan a la velocidad de migración y que influyen sobre la posibilidad
de que las partículas acepten una carga eléctrica, son:
-Las características del combustible y de la ceniza
- Las condiciones operativas
- El efecto de la distribución del flujo de humos

El voltaje más bajo aceptable es el voltaje requerido para la formación de la corona, la descarga
eléctrica que produce iones para cargar las partículas. La corona (negativa) se produce cuando un
electrón libre ocasional cerca del electrodo a alto voltaje, producido por un rayo cósmico, gana
suficiente energía del campo eléctrico para ionizar al gas y producir más electrones libres. El
campo eléctrico por el cual este proceso se auto-sostiene, ha sido determinado experimentalmente.
Para alambres redondos, el campo en la superficie del alambre está dado por:

Ee = campo de formación de la corona en la superficie del alambre (V/m)

dr = densidad relativa del gas, referido a 1 atm de presión y 20o C (adimensional)
rw= radio del alambre, metros (m)
El voltaje que debe aplicarse al alambre para obtener este valor de campo, Vc , se encuentra
integrando el campo eléctrico desde el alambre hasta la placa. El campo sigue una dependencia
simple de “1/r” en geometría cilíndrica. Esto lleva a una dependencia logarítmica del voltaje en
las dimensiones del electrodo. En la geometría placa-alambre, la dependencia del campo es algo
más compleja, pero el voltaje aún muestra la dependencia logarítmica. Vc está dado por:

Donde:
Vc = voltaje de formación de la corona
d = radio del cilindro exterior para PES tubular (m)
4/B x (separación placa-alambre) para PES de placa-alambre (m)

Hay dos mecanismos de carga principales: carga por difusión y carga por campo. La carga por
difusión resulta de la energía cinética térmica de los iones venciendo la repulsión de los iones que
ya están sobre en la partícula. La carga por campo ocurre cuando los iones siguen las líneas del
campo eléctrico hasta que terminan sobre una partícula. En general, ambos mecanismos operan
para todos los tamaños de partículas. La carga por campo, sin embargo, agrega un porcentaje más
grande de carga de partículas mayores de cerca de 2µm en diámetro, y la carga por difusión agrega
un porcentaje mayor de partículas menores a acerca de 0.5µm

donde:
q(t) = carga de la partícula (C) como función del tiempo, t, en segundos
r = radio de la partícula (m)
k = constante de Boltzmann (j/K) T = temperatura absoluta (K)
e = carga del electrón (1.67 x 10-19C)
τ = tiempo adimensional dado por:
donde:
v = velocidad térmica media de los iones (m/s)
N = concentración del número de iones cerca de la partícula (No./m3 ) 2 = tiempo real de
exposición
θ = tiempo real (tiempo de exposición en la zona de carga) (s)

La carga por difusión nunca alcanza un límite, pero se vuelve muy lenta después de cerca de tres
unidades de tiempo adimensional. Para tiempos de exposición fijos, la carga en las partículas es
proporcional a su radio. La carga por campo también exhibe una dependencia del tiempo, dada
por:

qs = carga de saturación, carga a tiempo infinito (C)

θ = tiempo real (s)
τ′ = otra unidad de tiempo adimensional

La carga de saturación está dada por:

Donde:
ε = permitividad de espacio libre (F/m)
E = campo eléctrico externo aplicado a la partícula (V/m)

Al movimiento de las partículas bajo la influencia del campo eléctrico se le opone la tensión
viscosa del gas. Al comparar la fuerza eléctrica y el componente de la fuerza de tensión debido al
campo eléctrico (de acuerdo con la ley de Stokes), podemos obtener la velocidad de la partícula:

donde v(q,E,r) = velocidad de la partícula (m/s) q

(E,r) = carga de la partícula (C)
C(r) = corrección de Cunningham a la ley de Stokes (adimensional)
η = velocidad del gas (kg/ms)
La velocidad de la partícula, es la rapidez a la cual la partícula se mueve a lo largo de las líneas
del campo eléctrico, hacia las paredes.

En un PES, el flujo es usualmente turbulento, con velocidades instantáneas del gas de la misma
magnitud que las velocidades de las partículas, pero en direcciones aleatorias. El movimiento de
las partículas hacia las placas de recolección es por tanto un proceso estadístico, con un
componente promedio impartido por el campo eléctrico y un componente fluctuante por la
turbulencia del gas.
Este movimiento estadístico conduce a una ecuación exponencial de recolección, dada por:

Donde:
N(r) = concentración de partículas de tamaño r a la salida de la zona de
recolección (No./m3)
N0(r) = concentración de partículas de tamaño r a la entrada de la zona
(No./m3)
v(r) = velocidad de partícula dependiente del tamaño (m/s)
v = velocidad característica del PES (m/s), dada por:

donde
Q = rapidez de flujo volumétrico del gas (m3/s)
A = área de la placa de la zona de recolección del PES (m2)
SCA = área específica de recolección (A/Q) (s/m)
Cuando esta ecuación de recolección es promediada para todos los tamaños de partícula y
ponderada de acuerdo a la concentración de cada tamaño, la ecuación de Deutsch resulta, con
una penetración (fracción de partículas que escapan) dada por:

donde:
p = penetración (fracción)
we = velocidad efectiva de migración para el conjunto de partículas (m/s)

-La eficiencia de recolección está dada por:

y es el número más frecuentemente utilizado para describir el comportamiento de un PES.

 REFERENCIAS

[1] Rodríguez, J., Pinto, U. F. A., Bedoya, O. G., & Benavides, G. (2017). Diseño y prototipo de
un precipitador electrostático. Revista Mutis, 7(2), 86-95.
[2] Gelis Orta, J., Guerrero, G., & Narvaez Sáenz, R. (2014). Principios para el modelamiento de
precipitadores electrostáticos de solidos
[3] Anonimo, Eliminación de particulas. [Online]. Disponible en:
http://files.pfernandezdiez.es/CentralesTermicas/PDFs/32CT.pdf
[4] James H. Turner, Phil A. Lawless, Toshiaki Yamamoto. Capitulo 3: Precipitadores
Electrostáticos.