Accidentes Chernobyl y Bhopal

UNIVERSIDAD DE CARTAGENA
PROGRAMA DE INGENIERÍA QUÍMICA

PROCESOS QUÍMICOS INDUSTRIALES
“Análisis de accidentes industriales, caso Bhopal y Chernobyl ”
Steffy ARTEAGA1, Manuel GÓMEZ1, José GONZÁLEZ1, María PÁJARO, Kelly RAMOS1,
Karina OJEDA2.
1
Estudiante de VII Semestre de Ingeniería Química, 2Docente de la Universidad de Cartagena.
CASO BHOPAL
1. ¿Cuál fue la causa principal del accidente?
Las causas del accidente se puede atribuir a dos aspectos: el primero sabotaje y el segundo
fallas operacionales:
Sabotaje: de acuerdo con la Union Carbide Corporation (UCC) la causa del desastre fue
sabotaje. La investigación de UCC demostró con virtual certeza que el desastre fue causado
por la entrada directa de agua en el Tanque 610, donde se almacenaba Isocianato de metilo
(MIC), a través de una manguera conectada al tanque. La reacción de este producto con el
agua genera grandes cantidades de gases tóxicos (Union Carbide Corporation., n.d.).
Fallas operacionales: Se presentaron varias fallas en la planta para el momento del

accidente, por ejemplo: el depurador de gases y la torre de bengalas, no funcionaban
cuando ocurrió el accidente, además, estos no tenían capacidad para manejar este tipo de
fugas (Varma & Varma, 2003).
Un tercer dispositivo de seguridad principal, el sistema de pulverización de agua no tenía

suficiente potencia; podía disparar agua solo hasta una altura de 12 metros a 15 metros,
mientras que el MIC alcanzó una altura de aproximadamente 50 metros (Varma & Varma,
2003).
2. ¿Qué impactos ambientales fueron generados con el accidente?
El escape de gases de Isocianato metílico, fosgeno, y otros altamente tóxicos, mataron

inmediatamente a un estimado de 8.000 personas. El número de víctimas mortales, aumentó
en las semanas y meses siguientes a 20.000. Otros cientos de miles sufrieron daños, en
muchos casos permanentes, como ceguera y afecciones de pulmón, hígado, riñón y sistema
inmunológico (Sinha, Randeep, & Monbio, n.d.)
El Consejo Indio de Investigación Médica, ICMR, por sus siglas en inglés, concluyó que
más de 520.000 personas expuestas adquirieron venenos en su circulación sanguínea,
causantes de diversos grados de daño a casi todos los sistemas de su organismo. En Bhopal
hasta hoy continúan naciendo niños con daños congenicos, en las comunidades afectadas
existen epidemias de enfermedad renal y cáncer. Los restos de la fábrica han estado
dejando escapar sustancias químicas mortales en el agua potable de unas 30.000 personas.
La escritora Indra Sinha, autora del libro sobre el desastre de Bhopal, Animal’s People,
Gente de Animal, explicó por qué este sigue siendo una problemática: “La fábrica fue
cerrada después de la noche del horror, pero adentro siguió teniendo miles de toneladas de
pesticidas y basura tóxica. La Union Carbide nunca se molestó en limpiarla. Las sustancias
químicas quedaron abandonadas en los almacenes, abiertos al viento y la lluvia. Las lluvias
introducen los venenos profundamente en el suelo. Así, ingresan al agua subterránea, se
filtran a los pozos y agujerean las tuberías. Permanentemente manan fluidos que se
introducen en los cuerpos de la gente. Queman los estómagos, corroen la piel, dañan
órganos y llegan a las matrices que alimentan a los niños en gestación, todavía nonatos. Si
los bebés logran llegar vivos al mundo, los aguardan los venenos en la leche materna”.
3. ¿Usted como ingeniero que alternativas habría planteado para minimizar el

impacto ambiental producido con el accidente?
Algunas alternativas que hubieran minimizado el impacto ambiental del accidente en

Bhopal pudieron ser (Castro, 2008):
 La correcta implementación de un sistema de alarmas que permita a alertar a la

mayor brevedad de tiempo posible, de tal manera que se puedan implementar la
medidas de control rápidamente. Esto porque en Bhopal las sirenas no fueron
activadas hasta la 1:00, a pesar que el accidente comenzó a las 23:30.
 Activar inmediatamente el funcionamiento de un scrubber (depurador) diseñado
para neutralizar las fugas de MIC, el cual debe contener suficiente soda cáustica
para las grandes cantidades de gas que se puedan escapar.
 Implementar un protocolo que permita abrir el sistema de válvulas de los tanques
que se disponen para el almacenamiento de MCI en caso emergencias, a la mayor
brevedad posible. Estos deben encontrarse vacíos para recibir MIC de otros tanques
en el caso de una pérdida. En Bhopal, uno de los tanques de almacenamiento (el
619) se mantenía vacío para recibir MIC de los otros tanques, pero ante el pánico
desatado, no se implementó rápidamente el programa de emergencia que
posibilitara el trasvase de MIC a ese tanque
4. ¿Actualmente, qué medidas preventivas propondría para prevenir un desastre

ambiental en este tipo de industria?
En este tipo de industrias se corren riesgos debido a las dificultades y desafíos que
representa la manipulación de productos altamente reactivos. Con el fin de prevenir
desastres ambientales, sugeriríamos que plantas de estas tipologías adquirieran depuradores
de gases y torre de bengalas con la mayor capacidad posible, debido a que nunca se sabe la
cantidad gases que se pueda generar con este tipo de productos debido a un accidente.
En ese mismo sentido, se sugeriría la implementación de un sistema de pulverización de

agua de altas potencias. Esto con el objetivo de tener sistemas de con suficiente capacidad
para controlar fugas de grandes dimensiones.
Otra medida que propondríamos seria incrementar la rigurosidad de los sistemas de

seguridad presentes en la planta. Pues puede ocurrir que personas inescrupulosas intenten
sabotear los procesos de producción de la misma, tal como ocurrió en este caso.

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1. ¿Cuál fue la causa principal del accidente?

Fallas operacionales: Se presentaron varias fallas en la planta para el momento del

Un tercer dispositivo de seguridad principal, el sistema de pulverización de agua no tenía

2. ¿Qué impactos ambientales fueron generados con el accidente?

El escape de gases de Isocianato metílico, fosgeno, y otros altamente tóxicos, mataron

3. ¿Usted como ingeniero que alternativas habría planteado para minimizar el

Algunas alternativas que hubieran minimizado el impacto ambiental del accidente en

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