Historia de Jesus

Predicador judío fundador de la religión cristiana, a quien sus seguidores
consideran el hijo de Dios. El nombre de Cristo significa en griego «el ungido»

y viene a ser un título
equivalente al de Mesías.
El Bautismo de Jesús (1655), de Murillo

La vida de Jesús está narrada
en los evangelios redactados
por algunos de los primeros
cristianos. Establecidos en
Nazaret, sus padres, San
José y la Virgen María, se
encontraban accidentalmente
en Belén para inscribirse en un
censo de población cuando
nació Jesús. El relato
evangélico rodea el nacimiento
de Jesús de una serie de
prodigios que forman parte de
la fe cristiana, como la
genealogía que le hace
descender del rey David, la
virginidad de María, la anunciación del acontecimiento por un ángel y la
adoración del recién nacido por los pastores y por unos astrónomos de
Oriente.
Aunque la civilización cristiana fijó la cuenta de los años a partir del supuesto
momento de su nacimiento (con el que daría comienzo el año primero de
nuestra era), se sabe que Jesús de Nazaret nació un poco antes, pues fue en
tiempos del rey Herodes, que murió en el año 4 a.C. Fueron precisamente
las persecuciones de Herodes las que llevaron a la humilde familia, después
de la circuncisión de Jesús, a refugiarse temporalmente en Egipto hasta que
el fallecimiento del monarca les permitió regresar. Por lo demás, la infancia
de Jesucristo transcurrió con normalidad en Nazaret, donde su padre
trabajaba de carpintero.
Hacia los treinta años inició Jesucristo su breve actividad pública
incorporándose a las predicaciones de su primo Juan el Bautista. Tras escuchar
sus sermones, Jesús se hizo bautizar en el río Jordán, momento en que Juan
lo señaló como encarnación del Mesías prometido por Dios a Abraham. Juan,
que había censurado las escandalosas segundas nupcias de Herodías
con Herodes Antipas, hijo y sucesor del rey Herodes, fue pronto detenido y luego
decapitado a instigación de Herodías y de su hija Salomé.
Tras el bautismo y un retiro de cuarenta días en el desierto, Jesucristo
comenzó su predicación. Se dirigió fundamentalmente a las masas populares,
entre las cuales reclutó un grupo de fieles adeptos (los doce apóstoles), con
los que recorrió Palestina. Predicaba una revisión de la religión judía basada
en el amor al prójimo, el desprendimiento de los bienes materiales, el perdón
y la esperanza de vida eterna; el llamado Sermón de la montaña, con sus
admirables bienaventuranzas, es la mejor síntesis de su mensaje.
El Sermón de la
montaña (1877), de Carl
Bloch
Su enseñanza
sencilla y poética,
salpicada de
parábolas y
anunciando un
futuro de salvación
para los humildes,
halló un cierto eco
entre los pobres. Su
popularidad se
acrecentó cuando
corrieron noticias
sobre los milagros
que le atribuían sus
seguidores, considerados como prueba de los poderes sobrenaturales de
Jesucristo. Esta popularidad, unida a sus acusaciones directas contra la
hipocresía moral de los fariseos, acabaron por preocupar a los sacerdotes y
autoridades judías.
Jesús fue denunciado ante el gobernador romano, Poncio Pilato, por haberse
proclamado públicamente Mesías y rey de los judíos; si lo primero era cierto,
y reflejaba un conflicto de la nueva fe con las estructuras religiosas
tradicionales del judaísmo, lo segundo ignoraba el hecho de que la
proclamación de Jesús como rey era metafórica: aludía únicamente al «reino
de Dios» y no ponía en cuestión los poderes políticos constituidos.
Consciente de que se acercaba su final, unos días antes de Pascua se dirigió
a Jerusalén, donde a su entrada fue aclamado por la multitud, y expulsó a
los mercaderes del Templo. Jesús celebró una última cena para despedirse
de sus discípulos; luego fue apresado mientras rezaba en el Monte de los
Olivos, al parecer debido a la traición de uno de ellos, llamado Judas, que
indicó a los sacerdotes del Sanedrín el lugar idóneo para capturarle.
Comenzaba así la Pasión de Cristo, que le llevaría a la muerte tras sufrir
múltiples penalidades; con ella daba a sus discípulos un ejemplo de sacrificio
en defensa de su fe, que éstos asimilarían exponiéndose al martirio durante
la época de persecuciones que siguió. Jesús fue torturado por Pilato, quien,
sin embargo, prefirió dejar la suerte del reo en manos de las autoridades
religiosas locales; éstas decidieron condenarle a la muerte por crucifixión. La
cruz, instrumento de suplicio usual en la época, se convirtió después en
símbolo básico de la
religión cristiana.
Detalle del Cristo

crucificado (c. 1632) de
Velázquez
Los evangelios cuentan
que Jesucristo
resucitó a los tres
días de su muerte y
se apareció diversas
veces a sus
discípulos,
encomendándoles la
difusión de la fe;
cuarenta días
después, según
los Hechos de los Apóstoles, ascendió a los cielos. Judas se suicidó, arrepentido
de su traición, mientras los apóstoles restantes se esparcían por el mundo
mediterráneo para predicar la nueva religión. Uno de ellos, San Pedro, quedó
al frente de la Iglesia o comunidad de los creyentes cristianos, por decisión
del propio Jesucristo. Pronto se incorporarían a la predicación nuevos
conversos, entre los que destacó San Pablo, que impulsó la difusión del
cristianismo más allá de las fronteras del pueblo judío.

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