Teorías
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En 1931, Henry Wassen estudió la yupana de Poma de Ayala, proponiendo por primera
vez una posible representación de los números en el tablero y las operaciones
de adición y multiplicación. El interpretó los círculos blancos como huecos vacíos, tallados
en la yupana, en los cuales insertar las semillas, descritas por los cronistas: así hizo
corresponder los círculos blancos a huecos vacíos, mientras los círculos negros, serían
los mismos huecos llenos de semillas.2
Esta teoría recibió muchas críticas debido a la gran complejidad de los cálculos, por lo
que se consideró inadecuada y pronto abandonada.
Yupana de Wassen
Potenciaciónes\Valores 1 5 15 30
Representación de 13457
Esta primera interpretación de yupana de Poma de Ayala fue el punto de partida de las
teorías de autores posteriores, hasta el día de hoy. En particular, nadie nunca se apartó
del sistema de numeración posicional hasta el 2008.
Emilio Mendizábal fue el primero en proponer en 1976 que los Incas estaban utilizando,
así como el sistema de numeración decimal, también una representación basada en la
progresión 1,2,3,5. Mendizabal en la misma publicación señala que la serie de los
números 1,2,3 y 5, en el dibujo de Poma de Ayala, son parte de la sucesión de Fibonacci,
y destacó la importancia de la "magia" que tenía el número 5 en la civilización
del norte de Perú, y el número 8 en las civilizaciones del sur del Perú.2
Yupana de Radicati
Potencias\Valores 1 1 1 1
Yupana de Radicati
Potencias\Valores 1 1 1 1
Representación de 13457
El ingeniero textil Inglés William Burns Glynn propuso una solución posicional en base 10
a la yupana de Poma de Ayala.7
Glynn, como Radicati, adoptó la misma idea de Wassen de huecos llenos y vacíos, así
como la progresión vertical de las potencias de diez, pero propuso una arquitectura que
permite simplificar enormemente las operaciones aritméticas.
La última columna está dedicada a la memoria, que es un lugar donde usted pueden
poner momentáneamente diez semillas, en la espera de pasarlas a la línea superior.
Según el autor, esto es muy útil durante las operaciones aritméticas con el fin de reducir la
posibilidad de error.
De Pasquale también adopta una progresión vertical para representar los números
por potencias de 40. La representación de los números se basa en el hecho de que
la suma de los valores de los círculos en cada fila da como número 39, si cada círculo
toma el valor 5 en la primera columna, 3 en la segunda columna, 2 en la tercera y 1 en la
cuarta. Es así posible representar 39 números, que unidos al elemento neutro (cero o
ausencia de semillas), constituye la base de 40 símbolos necesarios para el sistema de
numeración.10
Yupana de De Pasquale
Potencias\Valores 5 3 2 1
Yupana de Florio
ooooo ooo oo o
ooooo ooo oo o
ooooo ooo oo o
ooooo ooo oo o
ooooo ooo oo o
La teoría se diferencia de todas las anteriores por varios aspectos: en primer lugar, los
círculos blancos no serían huecos vacíos que pueden llenarse con una semilla, círculos
blancos. Lo círculos blancos y negros serían semillas de
diferentes colores representantes, respectivamente, decenas y unidades (esto de acuerdo
con el cronista Juan de Velasco5).
Yupana de Florio
3X 2X
ooo•• oo• •• o
oooo• oo• oo •
••••• ooo o• o
oooo• oo• o• o
ooo•• ••• oo •
151(160) 96 64 32
En este último numero (errado) se basan todas las posibles críticas a esta interpretación,
ya que 151 no es, obviamente, la suma de 96 y 64. Florio, sin embargo, señala que un
error de parte de Poma de Ayala, en el diseño de un círculo negro en lugar de uno blanco,
habría sido posible. En este caso, cambiando simplemente un círculo negro con uno
blanco en la última columna, se obtiene el número 160, que es exactamente el producto
buscado como la suma de las cantidades presentes en las columnas centrales.
Con una yupana como la que ha diseñado Poma de Ayala, no se pueden representar
todos los multiplicandos, pero es necesario ampliar la yupana en vertical para representar
los números cuya suma de dígitos excede el número 5. Lo mismo va para los
multiplicadores: para representar todos los números es necesarios extender el número de
columnas.
Cabe subrayar que esta interpretación, aparte del supuesto error de cálculo (o error de
representación hecho por el diseñador), es la única que identifica en la yupana de Poma
de Ayala un mensaje matemático consistente (multiplicación) y no una serie de números
aleatorios como en otras interpretaciones.