Mecánica

La mecánica (Griego Μηχανική y de latín mechanìca o arte de construir una

máquina) es la rama de la física que estudia y analiza el movimiento y reposo
de los cuerpos, y su evolución en el tiempo, bajo la acción de fuerzas.
Modernamente la mecánica incluye la evolución de sistemas físicos más
generales que los cuerpos másicos. En ese enfoque la mecánica estudia
también las ecuaciones de evolución temporal de sistemas físicos como los
campos electromagnéticos o los sistemas cuánticos donde propiamente no es
correcto hablar de cuerpos físicos.

El conjunto de disciplinas que abarca la mecánica convencional es muy amplio

y es posible agruparlas en cuatro bloques principales:

Mecánica clásica Mecánica cuántica

Mecánica relativista Teoría cuántica de campos
La mecánica comprende el estudio de las
La mecánica es una ciencia perteneciente a la física, ya que los fenómenos que máquinas (polea simple fija).
estudia son físicos, por ello está relacionada con lasmatemáticas. Sin embargo,
también puede relacionarse con la ingeniería, en un modo menos riguroso.
Ambos puntos de vista se justifican parcialmente ya que, si bien la mecánica es la base para la mayoría de las ciencias de la
ingeniería clásica, no tiene un carácter tan empírico como éstas y, en cambio, por su rigor y razonamiento deductivo, se parece más a
la matemática.

Índice
Mecánica clásica
Mecánica de medios continuos
Mecánica estadística
Mecánica relativista
Mecánica cuántica
Mecánica cuántica relativista
Estudios interdisciplinarios relacionados con la mecánica
Véase también
Enlaces externos

Mecánica clásica
La mecánica clásica está formada por áreas de estudio que van desde la mecánica del sólido rígidoy otros sistemas mecánicos con un
número finito de grados de libertad, a sistemas como la mecánica de medios continuos (sistemas con infinitos grados de libertad).
Existen dos formulaciones diferentes, que difieren en el grado de formalización para los sistemas con un número finito de grados de
libertad:

Mecánica newtoniana. Dio origen a las demás disciplinas y se divide en varias de ellas: la cinemática, estudio del
movimiento en sí, sin atender a las causas que lo originan; la estática, que estudia el equilibrio entre fuerzas y la
dinámica que es el estudio del movimiento atendiendo a sus orígenes, las fuerzas.
 Mecánica analítica, una formulación matemática muy potente de la mecánica newtoniana basada en el principio de
Hamilton, que emplea el formalismo de variedades diferenciables, en concreto el espacio de configuración y el
espacio fásico.
Aplicados al espacio euclídeo tridimensional y a sistemas de referencia inerciales, las dos formulaciones son básicamente
equivalentes.

Los supuestos básicos que caracterizan a la mecánica clásica son:

Predictibilidad teóricamente infinita, matemáticamente si en un determinado instante se conociera (con precisión

infinita) las posiciones y velocidades de un sistema finito de N partículas teóricamente pueden ser conocidas las
posiciones y velocidades futuras, ya que en principio existen las funciones vectoriales que
proporcionan las posiciones de las partículas en cualquier instante de tiempo. Estas funciones se obtienen de unas
ecuaciones generales denominadas ecuaciones de movimiento que se manifiestan de forma diferencial
relacionando magnitudes y sus derivadas. Las funciones se obtienen por integración, una vez conocida
la naturaleza física del problema y las condiciones iniciales.
Existen otras áreas de la mecánica que cubren diversos campos aunque no tienen carácter global. No forman un núcleo fuerte para
considerarse como disciplina:

Mecánica de medios continuos

Mecánica estadística

Mecánica de medios continuos

La mecánica de medios continuostrata de cuerpos materiales extensos deformables y que no pueden ser tratados como sistemas con
un número finito de grados de libertad. Esta parte de la mecánica trata a su vez de:

La mecánica de sólidos deformables, que considera los fenómenos de la elasticidad, la plasticidad, la

viscoelasticidad, etc.
La mecánica de fluidos, que comprende un conjunto de teorías parciales como la hidráulica, la hidrostática o
fluidoestática y la hidrodinámica o fluidodinámica. Dentro del estudio de los flujos se distingue entre flujo
compresible y flujo incompresible. Si se atiende a los fluidos de acuerdo a su ecuación constitutiva, se tienen fluidos
perfectos, fluidos newtonianos y fluidos no newtonianos.
La acústica, la mecánica ondulatoria clásica.
La mecánica de medios continuos usual es una rama de generalización de la mecánica clásica, aunque durante la segunda mitad del
siglo XX se desarrollaron formulaciones relativistas de los medios continuos, aunque no existe un análogo cuántico equivalente ya
que dicha teoría interpreta los medios continuos en forma de partículas.

También existe la mecánica de medios continuos relativistas, aunque existen algunos problemas abiertos en relación a las
generalizaciones relativistas de la mecánica de medios clásicas. Por otro lado no hay generalizaciones cuánticas que sean el análogo
cuántico de la mecánica de medios continuos.

Mecánica estadística
La mecánica estadística trata de sistemas con muchas partículas y que por tanto tienen un número elevado de grados de libertad, al
punto que no resulta posible escribir todas las ecuaciones de movimiento involucradas y, en su defecto, trata de resolver aspectos
parciales del sistema por métodos estadísticos que dan información útil del comportamiento global del sistema sin especificar qué
sucede con cada partícula del sistema. Los resultados obtenidos coinciden con los resultados de la termodinámica. Usa tanto
formulaciones de la mecánica hamiltoniana como formulaciones de la teoría de probabilidad. Existen estudios de mecánica
estadística basados tanto en la mecánica clásica como en la mecánica cuántica.

Mecánica relativista
La mecánica relativista o teoría de la relatividad comprende:
 La Teoría de la relatividad especial, que describe adecuadamente el comportamiento clásico de los cuerpos que se
mueven a grandes velocidades en un espacio-tiempo plano (no-curvado).
La Teoría general de la relatividad, que generaliza la anterior describiendo el movimiento en espacios-tiempo
curvados, además de englobar una teoría relativista de la gravitación que generaliza la teoría de la gravitación de
Newton.
Existen varias propiedades interesantes de la dinámica relativista, entre ellas:

La fuerza y la aceleración no son en general vectores paralelos en una trayectoria curva, ya que la relación entre la
aceleración y la fuerza tangenciales es diferente que la que existe entre la aceleración y fuerza normales. Tampoco
la razón entre el módulo de la fuerza y el módulo de la aceleración es constante, ya que en ella aparece el inverso
del factor de Lorentz, que es decreciente con la velocidad, llegando a ser nulo a velocidades cercanas a la
velocidad de la luz.
El intervalo de tiempo medido por diferentes observadores en movimiento relativo no coincide, por lo que no existe
un tiempo absoluto, y no puede establecerse un presente común a todos los observadores, aunque se mantienen
relaciones de causalidad estrictas.
Otro hecho interesante de la mecánica relativista es que elimina la acción a distancia. Las fuerzas que experimenta
una partícula en el campo gravitatorio o electromagnético provocado por otras partículas depende de la posición de
las partículas en un instante anterior, siendo el "retraso" en la influencia que ejercen unas partículas sobre otras del
orden de la distancia dividida entre la velocidad de la luz:

Sin embargo, a pesar de todas estas diferencias, la mecánica relativista es mucho más similar a la mecánica clásica desde un punto de
vista formal, que por ejemplo la mecánica cuántica. La mecánica relativista sigue siendo una teoría estrictamente determinista.

Mecánica cuántica
La mecánica cuántica trata con sistemas mecánicos de pequeña escala o con energía muy pequeña (y ocasionalmente sistemas
macroscópicos que exhiben cuantización de alguna magnitud física). En esos casos los supuestos de la mecánica clásica no son
adecuados. En particular el principio de determinación por el cual el estado futuro del sistema depende por completo del estado actual
no parece ser válido, por lo que los sistemas pueden evolucionar en ciertos momentos de manera no determinista (ver postulado IV y
colapso de la función de onda), ya que las ecuaciones para la función de onda de la mecánica cuántica no permiten predecir el estado
del sistema después de una medida concreta, asunto conocido como problema de la medida. Sin embargo, el determinismo también
está presente porque entre dos medidas filtrantes el sistema evoluciona de manera determinista de acuerdo con la ecuación de
Schrödinger.

La evolución no determinista y las medidas sobre un sistema, están regidas por un enfoque probabilístico. En mecánica cuántica este
enfoque probabilístico, lleva por ejemplo en el enfoque más común renunciar al concepto de trayectoria de una partícula. Peor aún el
concepto la interpretación de Copenhague renuncia por completo a la idea de que las partículas ocupen un lugar concreto y
determinado en el espacio-tiempo. La estructura interna de algunos sistemas físicos de interés como los átomos o las moléculas sólo
pueden ser explicados mediante un tratamiento cuántico, ya que la mecánica clásica hace predicciones sobre dichos sistemas que
contradicen la evidencia física. En ese sentido la mecánica cuántica se considera una teoría más exacta o más fundamental que la
mecánica clásica que actualmente sólo se considera una simplificación conveniente de la mecánica cuántica para cuerpos
macroscópicos.

También existe una mecánica estadística cuántica que incorpora restricciones cuánticas en el tratamiento de los agregados de
partículas.

Mecánica cuántica relativista

La mecánica cuántica relativistatrata de aunar mecánica relativista y mecánica cuántica, aunque el desarrollo de esta teoría lleva a la
conclusión de que en un sistema cuántico relativista el número de partículas no se conserva y de hecho no puede hablarse de una
mecánica de partículas, sino simplemente de una teoría cuántica de campos. Esta teoría logra aunar principios cuánticos y teoría de la
relatividad especial (aunque no logra incorporar los principios de la relatividad general). Dentro de esta teoría, no se consideran ya
estados de las partículas sino del espacio-tiempo. De hecho cada uno de los estados cuánticos posibles del espacio tiempo viene
caracterizado por el número de partículas de cada tipo representadas por campos cuánticos y las propiedades de dichos campos.

Es decir, un universo donde existanNi partículas del tipo i en los estados cuánticosE1, ..., ENi representa un estado cuántico diferente
de otro estado en el que observamos en mismo universo con un número diferente de partículas. Pero ambos, "estados" o aspectos del
universo son dos de los posibles estados cuánticos físicamente realizables del espacio-tiempo. De hecho la noción de partícula
cuántica es abandonada en la teoría cuántica de campos, y esta noción se substituye por la de campo cuántico. Un campo cuántico es
una aplicación que asigna a una función suave sobre una región del espacio-tiempo un operador autoadjunto. La función suave
representa la región donde se mide el campo, y los valores propios del operador número asociado al campo el número de partículas
observables a la hora de realizar una medida de dicho campo.

Estudios interdisciplinarios relacionados con la mecánica

La ingeniería electromecánica, que aplica conceptos de las ciencias del electromagnetismo, la electrónica, la
eléctrica y la mecánica.
La biomecánica, que aplica conceptos mecánicos dentro de labiología y la medicina.
La econofísica, que aplica técnica de lamecánica estadística a la economía.
La economía ecológica, que critica la aplicación de lamecánica clásica a la economía convencional.

Véase también
Química

Enlaces externos
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