1.1. Fundamentos de la economía tradicional (pág.

19)
Previo al estudio del presente capítulo es importante recordar algunas
nociones básicas como son: la economía, el sistema, la actividad
económica, los agentes y los sectores.


o La economía se ocupa de la manera en que se administrar los
recursos escasos, con el fin de producir bienes y servicios, que
serán distribuidos para su consumo entre los miembros de
la sociedad.
o El sistema económico es el conjunto de las relaciones básicas,
técnicas e institucionales que caracterizan la organización de
una sociedad. Este a su vez, trata de dar respuesta a las 3
preguntas básicas que condicionan las actividades
económicas:
o
o Actividad económica son todas las actividades relacionadas
con la producción, distribución y consumo de bienes y
servicios.
o Los agentes económicos son las familias, las empresas y el
sector público.
 o Los sectores económicos son: sector primario (actividades
productivas), sector secundario (actividades industriales de
transformación de bienes), y sector terciario (servicios).
 Factores productivos

Los factores de la producción, son los insumos que se usan para producir
bienes o prestar servicios, habitualmente su taxonomía es capital, tierra y
trabajo. En esta perspectiva teóricamente esta relación se expresa por:

Y= F (K, L, T, t)

Donde, Y es la producción, K es la entrada de capital para producir, L es el

trabajo necesario para la producción, T es la entrada de tierra y t es el
tiempo (ver esquema 1.2, pág. 22 del texto básico).

Ampliando la definición de factores productivos: en la producción de

bienes y servicios, si se considera el factor tierra no solo se debe tomar en
cuenta la tierra para cultivos y urbana, sino también los recursos naturales
que se encuentran en ella; así también en el capital se consideran la
maquinaria, los equipos y edificios para el proceso productivo, en esta
misma perspectiva esta variable se refiere también al capital humano
determinado por factores como la educación en todos sus niveles,
capacitación y experiencia para la mayor productividad de los
trabajadores; en tanto, todo lo que genera nuevos a través de la
investigación, desarrollo e innovación es parte de los factores productivos
en su sentido más amplio (ver esquema 1.3, pág. 23 del texto básico).

 El consumo y la función de utilidad

En la economía clásica se usan factores productivos para establecer

dinámica de bienes y servicios, con el fin de incrementar la calidad de
vida desde la perspectiva del consumo y crear inversión que conducen a
más bienes y servicios.

En la economía tradicional la dinámica del consumo y la inversión, se basa

en un primer supuesto, en donde las necesidades de la sociedad son
ilimitadas; sin embargo a medida que la sociedad adquiere un mismo bien,
disminuye su deseo marginal de consumo, esto es lo que se llama función
de utilidad.

En un segundo supuesto, el precio de un bien es determinado según el

pensamiento neoclásico por la utilidad marginal, por tanto, por la
adquisición de una unidad adicional de ese bien, dada la cantidad del
bien que se tiene en existencia.
En tercer lugar, la cantidad de bienes consumidos de un individuo
contribuye exclusivamente a su satisfacción personal o función de utilidad.
La tendencia de ocurrencia de otros individuos no influirá particularmente
en ese consumidor.

Por último, la economía, se la mira bajo estos supuestos como la

satisfacción de los deseos ilimitados de la sociedad. Sin embargo, es
necesario considerar adicionalmente las decisiones del consumo con el
medio ambiente (ver esquema 1.4, pág. 24 del texto básico).

 El sistema de precios y el equilibrio de mercado

Para determinar la asignación de los recursos escasos se realiza a través del

sistema de precios, y el equilibrio del mercado.

Sistema de precios: En una economía de mercado, los precios de bienes y

servicios son determinados a través del equilibrio del precio, cuya
solución son los 3 problemas básicos de la economía vistos anteriormente.

A través de estas tres preguntas los consumidores muestran sus gustos y

preferencias en el mercado, sin embargo, el limitante serán los ingresos,
que condiciona a los productores, dando respuesta a la pregunta: ¿Qué
producir?

Adicionalmente, los productores

deben definir su sistema de producción esto como resultado de la
competencia entre los mismos determinando las distintas combinaciones
de los factores de la producción para bienes y servicios a un costo mínimo.

Finalmente, la interacción entre la demanda y oferta, será quien responda

a la pregunta ¿Para quién producir?, lo que nos lleva al análisis de la
siguiente subsección.

Equilibrio de mercado: el equilibrio de mercado es la igualdad existente

entre oferta y demanda, que determina el precio y las cantidades de
equilibrio de un bien o servicio.

Para comprender este concepto es necesario conocer las definiciones de

demanda y oferta.
Sin embargo, en la realidad puede suceder que exista un precio mayor al
del equilibrio, en este sentido los productores desearán ofrecer más bienes
y servicios, esta cantidad ofrecida excede al consumo de los
demandantes, generando un exceso de oferta y por tanto un incremento
en existencia de bienes no vendidos, lo que hará que el precio baje hasta
el equilibrio. En el sentido contrario, si existe un precio menor al del
equilibrio, los consumidores querrán demandar una mayor cantidad de
bienes y servicios, esta demanda será mayor a la que ofrecen los
productores, lo que tiene un efecto de subida de precios hasta el equilibrio
(ver gráfico 1.1, pág. 27 del texto básico).

 El funcionamiento de la economía de mercado: La visión tradicional

Tradicionalmente en la economía su funcionamiento en el mercado es un

círculo continuo entre las empresas y familias en un flujo monetario. Las
empresas pagarán a los trabajadores un salario quienes a su vez
demandarán bienes y servicios. En la perspectiva ecológica esta actividad
económica no considera las funciones de la biosfera en la economía (ver
esquema 1.5, pág. 29 del texto básico).

1.2. Nociones básicas de la ecología (Pág. 29)

A. El objeto y método de la ecología

La ecología es la ciencia que estudia la relación de los seres vivos con su

ambiente, y cuyo objeto de estudio son los ecosistemas.

b. Niveles de estudio
Ecosistemas: llamamos ecosistema al conjunto de organismos vivos, y el
medio físico en donde se relacionan, por ejemplo, un desierto, un lago, una
selvas, una pradera, entre otros.
Biosfera: la biosfera es el conjunto formado por agua, suelo, aire, plantas,
animales, además de la energía solar.

Ciclos biogeoquímicos: los ciclos biogeoquímicos son el movimiento de

grandes cantidades de carbono, nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, calcio,
sodio, azufre, fósforo, potasio, y otros elementos entre los seres vivos y el
ambiente.

1.3. Las funciones de la biósfera en la actividad

económica (Pág. 32)
 Las tres funciones

La biosfera o también llamada ambiente natural cumple tres funciones

elementales para la realización de toda actividad económica:
  Tipos de recursos naturales

Recursos renovables: los recursos renovables son aquellos que pueden

restaurarse o regenerarse por procesos naturales y continuar existiendo aún
cuando estén siendo utilizados por cualquier actividad económica, por
ejemplo: las plantas, los animales, entre otros.

Recursos no renovables: los recursos no renovables son aquellos cuya

velocidad de regeneración es nula, o casi nula, para la percepción
humana, por ejemplo: el carbón, los minerales, entre otros.

Recursos continuos: los recursos continuos son ilimitados, y cuyo uso no se

ve afectado las actividades humanas, por ejemplo: la energía del viento.

 Ampliando la descripción del proceso productivo

Esta visión ampliada del proceso productivo incluye los flujos ambientales,
a través de la incorporación de los siguientes aspectos: la dotación de
recursos y la asimilación de desechos economía (ver esquema 1.7, pág. 34
del texto básico).

Input del proceso productivo

En una primera instancia se agrupan las tres categorías de capital (natural,

humano e industrial), que junto con los bienes intermediarios, constituyen
los inputs o entradas de este proceso.

Output del proceso productivo

El output del proceso productivo se concibe desde dos clases: el output

positivo y el output negativo. El output positivo lo constituyen los bienes
intermediarios, los bienes de consumo y las inversiones, mientras que en el
output negativo se encuentran las depreciaciones y las externalidades
negativas.

1.4. El impacto de las actividades económicas sobre las

funciones de la biosfera (Pág. 36)
 La actividad económica y el impacto ambiental: factores
determinantes.

Las actividades económicas requieren de los recursos que proporciona la

naturaleza, dependiendo por completo de sus funciones, a la vez que
utilizan al ambiente como un recipiente de los desechos que genera, y por
consiguiente causando daños a estas mismas funciones.
Como factores que determinan el impacto ambiental de la actividad
económica tenemos:


o Tamaño o escala de la economía.
o Estructura de la economía.
o Tecnología.
o Eficiencia de la economía.
o Marco social e institucional.
 Daños a las funciones de la biosfera

Agotamiento de recursos: en relación al agotamiento de los recursos

naturales puede ocurrir tanto de los recursos renovables, como de los no
renovables.

En este sentido, y en relación a los recursos no renovables, el problema

surge a raíz de la dependencia que las actividades económicas tienen
con respecto al uso de éstos, por ejemplo, en el caso del petróleo, lo cual
llevaría a su inminente agotamiento.

En el caso de los recursos renovables, su agotamiento se debe a que su

explotación y uso, ocurre a una tasa mucho mayor que su renovación
natural.

Contaminación: la contaminación ocurre cuando los desechos generados

por las actividades económicas causan daño al ambiente, ya sea por
acumulación o por la naturaleza de los mismos.

Daño a los servicios ambientales: el daño a los servicios ambientales se

produce por la pérdida de los atractivos que el ambiente nos ofrece o por
la destrucción de los procesos naturales esenciales para mantener el
correcto funcionamiento de la biosfera o del soporte de vida tal como lo
conocemos. Por ejemplo: pérdida de la biodiversidad y del paisaje,
destrucción de la capa de ozono, entre otros.

 Interacción de los diversos daños

Las tres funciones esenciales que desempeña la biosfera como parte

importante de toda actividad económica se hallan estrechamente
vinculadas, por lo cual los daños hacia una de estas funciones, puede
también afectar a las otras dos (ver esquemas 1.9, 1, 10 y 1.11, pág. 41 y 42
del texto básico).

2.1. Las leyes de la termodinámica (Pág. 53)

Las leyes de la termodinámica se rigen por las normas físicas que
determinan el comportamiento de la materia y energía.

 Entropía
La entropía es una magnitud física que mide la parte de la energía
(energía no disponible) que no puede utilizarse para producir trabajo.

También puede entenderse como una medida de la falta de

disponibilidad de materia o energía.

Entropía = energía no disponible

 El proceso irreversible

Las leyes de la termodinámica establecen que la energía no se destruye

por el uso, según la primera ley, sino que ésta se degrada y finalmente se
disipa, tal como lo afirma la segunda ley de la termodinámica.

Por tanto, se trata de un proceso irreversible, sobre el cual ninguna fuerza

puede influir para restituirlo. Se cree que las sustancias dispersadas podrían
eventualmente recuperarse, pero con la resultante producción de
entropía, misma que sería mucho más alta cuanto mayor sea la dispersión
que se quiere revertir.

La energía disipada, por tanto, no puede reciclarse, excepto realizando un

gasto mayor al que se ganaría con un posible reciclaje.

2.1. Las leyes de la termodinámica (Pág. 53)

Las leyes de la termodinámica se rigen por las normas físicas que
determinan el comportamiento de la materia y energía.
  Entropía

La entropía es una magnitud física que mide la parte de la energía

(energía no disponible) que no puede utilizarse para producir trabajo.
También puede entenderse como una medida de la falta de
disponibilidad de materia o energía.

Entropía = energía no disponible

 El proceso irreversible

Las leyes de la termodinámica establecen que la energía no se destruye

por el uso, según la primera ley, sino que ésta se degrada y finalmente se
disipa, tal como lo afirma la segunda ley de la termodinámica.

Por tanto, se trata de un proceso irreversible, sobre el cual ninguna fuerza

puede influir para restituirlo. Se cree que las sustancias dispersadas podrían
eventualmente recuperarse, pero con la resultante producción de
entropía, misma que sería mucho más alta cuanto mayor sea la dispersión
que se quiere revertir.

La energía disipada, por tanto, no puede reciclarse, excepto realizando un

gasto mayor al que se ganaría con un posible reciclaje.

2.3. Interpretar la economía en términos energéticos

(Pág. 57)
 El reciclaje

Para convertir los residuos en recursos, la economía necesitaría de fuentes

adicionales de energía, mismas que de llegar a utilizarse incrementarían la
entropía total producida por la actividad económica.

En este sentido, es posible que la energía solar pueda revertir en cierta

parte el flujo de entropía dentro de la biosfera, en medida que la actividad
económica no supere los límites de la misma. Por tanto, la energía del sol es
capaz de convertir parte de los desechos en recursos disponibles (ver
esquema 2.2, pág. 58 del texto básico).

 Fuentes de energía en la actividad económica

Son dos las fuentes de energía que sustentan a la actividad económica: la

energía solar directa, y los depósitos de energías fósiles, como el gas,
carbón, y petróleo.

 Fuentes de energía preindustriales e industriales

Fuentes de energía preindustriales: las sociedades preindustriales usaron la
energía solar directa.

Fuentesdeenergíaindustriales: las economías industriales utilizan

combustibles fósiles y los procedentes de materiales minerales.

El problema con los combustibles fósiles es que éstos son extraídos y usados
a un ritmo mucho mayor que el de su producción geológica, y por tanto se
agotan con mayor rapidez.

 La intensidad energética de las economías

Se entiende por intensidad energética al gasto de energía medido por

unidad de producción.

Consumo endosomático de la energía: el consumo endosomático se

refiere al consumo de energía por medio de la alimentación.

Uso exosomático de la energía: el uso exosomático se refiere al uso directo

en los hogares y transporte, y al uso indirecto en forma de energía gastada
en la producción; y es dependiente de la economía, la cultura, la política y
las diferencias sociales.

La elasticidad ingreso del uso de la energía: la elasticidad ingreso en el uso

de la energía mide la relación entre el aumento porcentual del consumo
de energía y el aumento porcentual del ingreso.

3.1. La economía como un subsistema abierto dentro de

la biosfera (Pág.71)
Como hemos visto con anterioridad, es importante destacar el hecho de
que no se pueden ignorar los aspectos físicos de la actividad económica.
Desde esta perspectiva, la economía requiere de un suministro adecuado
de: materiales y energía, capacidad de la biosfera para absorber
desechos y el mantenimiento de la biodiversidad.

Además la economía, como producto de las diferentes actividades

productivas genera dos tipos de residuos: residuos en forma de calor
disipado y residuos materiales como tales.

4.1. Crecimiento económico y desarrollo sustentable

(Pág. 95)
  Diferencia entre desarrollo y crecimiento.

En el sentido estrictamente económico, se dice que el bienestar de la

sociedad mejora con el crecimiento económico (crecimiento del PIB); sin
embargo, la calidad de vida y el bienestar no es determinado únicamente
por factores basados en el ingreso nacional y el consumo de los hogares.
En un análisis más a fondo, es necesario analizar los factores determinantes
del crecimiento, que muchas de las veces pueden estar asociado a altos
costos sociales, ambientales y culturales.

Bajolosantecedentesanteriores,
sepuedeafirmarqueeldesarrolloesdiferentealcrecimientoeconómico, a
continuación se destacaremos los conceptos y algunos ejemplos para un
mayor entendimiento.
  La economía ecológica: Ciencia de la gestión de la sustentabilidad.

Para Naredo (1992), la economía ecológica es una ciencia de la gestión

de la sustentabilidad de un sistema a lo largo del tiempo, considerando los
cambios físicos de los procesos de producción, que no eran tomados en
cuenta por los economistas, a continuación analizaremos algunos
conceptos importantes para nuestro estudio:

Sustentabilidad.- Es un proceso o estado que se puede mantener en el

tiempo.

Desarrollo sustentable.- Es satisfacer las necesidades del presente sin

comprometer las del futuro.

 Aspectos ambientales y distributivos.

Para el estudio de esta concepción del desarrollo sustentable es necesario

considerar los siguientes factores:
  Los efectos de compensación (‘‘Trade-Offs’’) entre los tres ámbitos.

Considerando el marco teórico ya estudiado, el desarrollo sustentable se

expresa por:
Para que exista desarrollo es necesario el crecimiento económico; sin
embargo es importante la conservación del medio ambiente.

 Temas de preocupación.

Los problemas de la sustentabilidad global se pueden resumir en los

siguientes puntos:

1. Alta tasa de uso de los recursos naturales.

2. Alta acumulación de los desechos humanos.
3. Disminución de la diversidad biológica de la tierra.
4. Bienes y servicios no deseables.
5. Falta de equidad entre países y al interior de las naciones.

4.2. Crítica ecológica a la contabilidad maro-económica

(Pág. 101)
 La contabilidad macroeconómica.

El objetivo de las cuentas nacionales, es determinar datos cuantitativos de

los agregados económicos en la producción y la utilización. Estos
resultados muestran el comportamiento de la economía de un país o
región, en un ámbito macroeconómico.

El principal agregado económico que determina las cuentas nacionales es

el producto interno bruto (PIB), con la tasa de variación de este indicador
se puede determinar el crecimiento económico de un país.
  Crítica ecológica

En términos cuantitativos, el PIB con su variación determina el crecimiento

económico; sin embargo en términos cualitativos con el bienestar social y
la sustentabilidad, no considera algunos aspectos como el agotamiento
de los recursos no renovables y ambiente. En tal sentido, se puede hacer
las siguientes críticas a las cuentas nacionales:
4.3. Intentos por construir un pib ecológicamente
corregido (Pág. 108)
Al no considerar las depreciaciones ambientales en las cuentas nacionales,
se han planteado varios aportes teóricos para determinar un PIB verde,
que en términos monetarios considere los servicios ambientales y los
recursos naturales.

 El PIB verde: contribución de Serafy.

Serafy (1989) considera la depreciación para los recursos renovables con

cambios en el producto interno neto (PIN). En esta perspectiva, en primer
lugar se considera al capital desagregado del consumo, para la inversión y
determinar flujos dinámicos de largo plazo de ingresos, todo esto nos
provee un nivel de ingreso real constante, ya sea durante la vida de uso
del recurso, como posteriormente; en segundo lugar para transformar el
activo agotable de producción, en un flujo de ingresos de largo plazo. En
particular se sustituye el capital natural en capital determinado en la
manufactura.

Para el cálculo del PIB verde, se considera el tipo de interés y las reservas
de los recursos no renovables, en tal sentido, se debe determinar una
relación entre el ingreso real y total, considerando el tipo de interés, y la
sustitución de la inversión por la proporción de extracción de recursos,
referente a sus reservas.

Sobre este aporte, la economía ecológica considera:


o El tipo de interés es un dato.
o No se establece una cuantificación de las reservas de los
recursos, lo que puede generar estimaciones espurias.
o La dinámica tecnológica, puede tener un efecto futuro en las
reservas.
o El nivel de sustitución que la inversión en capital por la perdida
de recursos naturales, es imposible de cuantificar.
 El ingreso nacional sustentable: contribución de Roefie Hueting

Para Hueting (2001) el medio ambiente es un conjunto de funciones, con el

objetivo de corregir las cuentas nacionales, a través de la valoración de los
servicios o funciones ambientales dañadas.

Si el uso de las funciones en una actividad económica, provocan una

amenaza o afecta el uso de esta función en otra actividad existe
competitividad entre las funciones ambientales, por tanto, estas funciones
se las considerará como bienes económicos debido a su escasez, ya que
una pérdida de funciones implica costos que no están registrados en las
cuentas nacionales. Hueting propone calcular los costos mediante costos
de reparación y el costo de oportunidad, para llegar a metas u objetivos
de sustentabilidad.

Sobre este aporte, la economía ecológica considera:


o Algunos daños generados por la producción son irreversibles.
o Existiría sesgo de cálculo, ya que no se consideran los daños
futuros. o
o El resultado fluctuará en función de la reparación propuesta.
 Cuentas satélites

Las cuentas son un sistema de variables e indicadores de diferente sector o

índole, en particular se puede analizar indicadores ambientales con sus
respectivos requerimientos para la sustentabilidad, de manera individual y
en unidades físicas.

Las cuentas y unidades físicas se pueden enlazar, con los agregados

macroeconómicos de las cuentas nacionales y los usados para
estimaciones econométricas.

4.4. La sustentabilidad débil y fuerte (pág. 112)

 Sustentabilidad débil

Para la escuela de pensamiento económico neoclásico, el capital de la

manufactura es un substituto casi perfecto del capital natural, en esta línea
de pensamiento la sustentabilidad es el mantenimiento de agregar los
capitales mencionados.

Los supuestos en los que se fundamenta esta sustentabilidad son:

1. Sepuedevalorarmonetariamenteconpreciosasactualizadosalosrecurs
osyserviciosambientales, así también se puede determinar
monetariamente el desgaste del capital natural.
2. Se puede sustituir los bienes ambientales por capital de terminado
por el sector de la manufactura. Este proceso puede generar ahorro
para compensar la depreciación del capital natural.

 Sustentabilidad fuerte
Uno de los objetivos de la economía ecológica es determinar la
capacidad de la ecósfera2 para el mantenimiento del sistema económico
y simultáneamente de soporte de la vida en general.

Para solucionar este problema, el capital natural provee funciones

irremplazables por el capital hecho por los humanos, por lo tanto, la noción
de sustentabilidad fuerte se refiere a la capacidad de la economía
humana para mantener el capital natural crítico.

 Resultados numéricos

Pearce y Atkinson (1993) con evidencia empírica, tratan de comprobar si

una economía es sustentable en el sentido débil, si el ahorro es mayor o
igual a la suma de las depreciaciones del capital natural y del capital
hecho por la sociedad.

Las economías de los países ricos se basan en la importación de recursos

naturales (bienes inelásticos), esto se debe a que no se atribuye la
depreciación del capital natural a los países importadores, sino a los países
exportadores de ese capital natural, por lo tanto, los hacen entrar en la
corriente de sus ingresos.

4.5. Índices de bienestar (Pág. 116)

La contabilidad nacional tradicional, ha generado una fuerte crítica al no
considerar en el crecimiento los efectos de la producción en el medio
ambiente que desmejoran la calidad de vida. Frente a estas dificultades,
existen aportes teóricos que intentan dar solución a esta problemática.

 El Índice de Bienestar Económico Sustentable (IBES)

Este índice es planteado por Daly y Cobb (1989), cuyo objetivo principal es
determinar un indicador agregado que considera algunos aspectos que
determinan el bienestar. El índice considera estimaciones de distribución
de la renta, actividades no monetizadas (trabajo en hogares),
contaminación del aire, del agua y del ruido, agotamiento de recursos
naturales, daños ecológicos y gastos medioambientales defensivos.

El Índice de Desarrollo Humano del PNUD

El Índice de Desarrollo Humano (IDH) del PNUD, es la ampliación de las

opciones y oportunidades que disponen las personas. Estas opciones se
miden con un promedio de los siguientes índices:
 1. Índice de longevidad, a través de la esperanza de vida.
2. Nivel educacional, con la alfabetización y tasas de matriculación
(primaria, secundaria y terciaria).
3. Nivel de vida, con los ingresos determinados por el PIB real per
cápita.

Cada uno de estos índices que componen el IDH son dependientes de

indicadores específicos, que son el resultado de valores reales de los
individuos frente a valores mínimos y máximos de cada índice específico,
por ejemplo la tasa de alfabetización con valores entre el 0 y 100%.

El IDH poseerá valores entre cero y uno, en base a la evidencia del

desarrollo socioeconómico de cada país, el PNUD clasifica a los países en
tres grupos.

 Alto desarrollo humano, con valores del IDH entre 0,8 y 1.

 Desarrollo humano mediano, con valores del IDH entre 0,5 y 0,79.
 Desarrollo humano bajo, con valores del IDH entre 0 y 0,49.