TEMA: AGUA EN EL SUELO

I.- TÍTULO:

PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO :

EL AGUA EN EL SUELO

II.- INTRODUCCION

Una de las propiedades físicas importantes es la permeabilidad, es decir, la

capacidad de permitir el pasaje de agua. La permeabilidad es distinta para
cada horizonte y es una expresión muy relacionada a la textura, estructura y
proximidad de la capa freática. Todas estas variables en conjunto describen el
drenaje interno del suelo.
El término capacidad de campo define la cantidad de agua que permanece
en el suelo después que se ha detenido el flujo gravitacional. Esta condición se
expresa como porcentaje del peso. La cantidad de agua presente en el suelo
después de que las plantas llegan a marchitez permanente se denomina punto
de marchitez permanente. En este punto todavía existe agua en el suelo, pero
se encuentra retenida tan fuertemente que las plantas no la pueden utilizar. El
agua disponible para la planta es aquella que se encuentra entre la capacidad
de campo y el punto de marchitez permanente.
Los suelos arenosos no pueden almacenar la cantidad de agua que
almacenan los suelos arcillosos. S in embargo, un alto porcentaje del agua
presente en suelos arenosos es disponible.
Los suelos de textura fina (arcillosos) se compactan fácilmente. Esto reduce
el espacio poroso, lo cual limita el movimiento de agua y aire en el suelo,
dificultando el ingreso del agua de lluvia en el suelo y facilitando la escorrentía
superficial.
Los objetivos de este estudio son:
  Determinar las constantes de humedad del suelo:

Coeficiente de marchitez

Capacidad de campo

Humedad equivalente

III.- REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA

1. GENERALIDADES:

El agua en el suelo tiene una importancia considerable; por una parte

interviene en la nutrición de las plantas, directa e indirectamente. Actúa como
vehículo de los elementos nutritivos disueltos y, por otra parte, es uno de los
principales papeles de la edafogénesis, que condiciona la mayoría de los
procesos de formación del suelo.

El agua regula la evapotranspiración, influye en la temperatura del aire y del

suelo mediante el proceso de evaporación y constituye el solvente por
excelencia de las sales; es de la solución del suelo de donde la planta toma los
elementos nutritivos que necesita.

El agua es también responsable, fundamentalmente en las zonas altas y

montañosas, de los fenómenos erosivos y de los procesos de lavado. La
importancia del agua en el suelo radica en:
1. El H2O constituye el 90% de las plantas
2. Es un componente para la fotosíntesis y para la conversión de almidones en
azúcares.
3. Es el solvente en el cual se mueven los nutrientes hacia las raíces de las
plantas, hacia el interior de las raíces y dentro de la planta.
4. Proporciona la turgidez a la célula y a la planta

La fuente principal del agua del suelo es el agua de precipitación y también el

agua subterránea (capa freática de la tierra permanente, alimentada
subterráneamente.
 Las lluvias que caen en la superficie del suelo se subdividen en diversas
fracciones, dando lugar a las formas de agua siguiente:

1.1 Agua de Escorrentía

El agua de escorrentía superficial o hipodérmica, cuando circula en el

interior de los horizontes superiores, paralelamente a la superficie (esta
segunda forma es el agente causante del empobrecimiento, del arrastre
lateral de las partículas más finas, limos y arcillas); la escorrentía no es
constante y únicamente lo es en las superficies con pendiente (aunque esta
sea débil) sometidas a lluvias violentas. No es aprovechable por las plantas.

1.2 Agua Higroscópica

El agua higroscópica esta fuertemente retenida por el suelo formando

películas muy delgadas en las interfases sólido líquido. Esta película que se
cree que esta formada por no más de 15 a 20 capas de moléculas, tiene un
espesor máximo de que no pasa de 4 a 15 milimicrones. Debido a las
tremendas presiones a que se encuentran sometidas en la interfase las
moléculas se encuentran compactas y la película ya casi no se encuentra al
estado liquido, pero como alrededor del coeficiente giroscópico la presión
es menor aproximadamente 31 atmósferas a pF° 4.5 probablemente hay
una transición gradual al estado liquido.

pF°.- es la expresión simple de la energía necesaria para producir una

succión, en términos de logaritmo de la altura en cm. de una columna de
agua.

1.3 Agua Capilar

Es el agua que esta por encima del agua higroscópica y que el suelo
retiene debido a las fuerzas de tensión superficial, contra la fuerza de
 gravedad. El agua introducida en los poros queda retenida como ya se ha
dicho por la tensión superficial mediante el menisco que se forma con tal
que su peso no sea mayor que la tensión. El agua capilar es la única que
conteniendo substancias disueltas permanece en el suelo por un periodo de
tiempo considerable, cuando el drenaje es satisfactorio; de modo que
funciona en el suelo química y físicamente, en forma tal que justifica la
denominación solución de suelo.

El agua higroscópica casi no es liquida, mientras que la gravitante a pesar

de que actúa como disolvente, es en general demasiado transitorio como
para constituir parte integral del suelo. Dentro de ella distinguimos el agua
capilar absorbible y la no-absorbible:

 Agua capilar no absorbible: Se introduce en los tubos capilares más

pequeños <0.2 micras. Está muy fuertemente retenida y no es
absorbible por las plantas; la fuerza de succión es de 31-15 atmósferas,
que corresponde a pF de 4,5 a 4,2.

 Agua capilar absorbible: Es la que se encuentra en tubos capilares de

0.2-8 micras. Es un agua absorbible por las plantas. Es un agua útil para
la vegetación, constituye la reserva durante los períodos secos. Está
fuertemente absorbida; la fuerza de retención varía entre 15 a 1
atmósfera y se extrae a pF de 4.2 a 3.

1.4 Agua Gravitacional

Se infiltra por la fuerza de la gravedad y circula por los poros gruesos,

superiores a 10 m, en general verticalmente, aunque a veces también lo
hace de forma oblicua si existe una pendiente y cuando la permeabilidad
del suelo disminuye en los horizontes profundos Es el agua que esta por
encima del agua capilar y que es susceptible de moverse en el suelo por la
fuerza de la gravedad. Este tipo de agua se subdivide en dos tipos:
 Agua gravitacional de flujo rápido: circula por los poros mas gruesos,
superiores a 50 m durante las primeras horas de lluvia.
  Agua gravitacional de flujo lento: desciende lentamente (con
frecuencia durante varias semanas) por los poros de diámetro

El agua gravitante aunque de naturaleza superflua o en exceso, recibe una

atención especial debido a dos razones principales:
 La necesidad de un drenaje adecuado.
 La pérdida de elementos nutritivos del suelo que ocasiona el drenaje.

El agua gravitante ocupa los poros más grandes del suelo, excluye el aire o
impide la oxidación. Un suelo mal drenado, no es satisfactorio para casi
ningún cultivo. Los procesos normales del suelo se hacen mas lentos, tanto
los químico, biológicos y las relaciones físicas resultan desfavorables.

Tamaño del poro con relación al tipo de agua

2. CONSTANTE DE HUMEDAD:
La clasificación del agua se puede hacer en base a dos constantes de
humedad del suelo:

2.1 Capacidad de Campo

Es el contenido de humedad del suelo cuando el movimiento del agua

contenido en los poros deje de fluir por la gravedad. Cuando esto ocurre, el
agua libre o gravitacional deja de existir en el suelo. Cuantitativamente, la
capacidad de campo se expresa en porcentaje de agua referido al peso de
la muestra desecada a la estufa.
El agua ocupa los poros pequeños y el aire ocupa una gran parte del
espacio de los poros grandes.
Inmediatamente después de la saturación (cuando todos los poros están
ocupados de agua), el drenaje es muy rápido pero después se vuelve muy
lento. Pudiendo durar más o menos tiempo, según la textura del suelo. Se
admite que el estado de capacidad de campo se alcanza en suelos bien
drenados a los dos o tres días después de una lluvia copiosa, aunque esto
no es cierto para todos los suelos, ya que en los arcillosos se alcanza con
mas lentitud que en los arenosos.
La capacidad de campo se alcanza cuando la tensión matricial tiene un
valor medio de 1/3 de atmósfera en suelo franco, pudiendo variar desde 0.1
atmósferas en suelo arenoso hasta 0.5 atmósferas en suelo arcilloso.
La capacidad de campo se determina mejor en los suelos de textura
arenosa que en los de textura arcillosa, ya que en los primeros, con gran
número de macroporos, el final del drenaje es más evidente. Es decir la
cantidad de agua que puede retener un suelo a la capacidad de campo
depende, del tamaño de los macroporos, por cuyo motivo depende más de
la textura que de la estructura.
El estado de capacidad de campo es la situación más favorable para el
desarrollo de los cultivos, ya que tienen a su disposición una gran cantidad
de agua retenida por el suelo con una energía que es superada con
 facilidad por la succión de las raíces, a la vez que disponen de aire
abundante para la respiración de las raíces.
2.2 Coeficiente de Marchitez

A partir de la capacidad de campo, el agua del suelo se va perdiendo

progresivamente por evaporación y absorbida por las plantas. Llega un
momento en que las plantas ya no pueden absorber todo el agua que
necesitan y se marchitan irreversiblemente. Se dice entonces que el suelo a
alcanzado su punto de marchitamiento. Este estado marca el límite inferior
de aprovechamiento del agua del suelo por las plantas.
El punto de marchitamiento depende más de la textura que de la estructura
del suelo. Para un mismo contenido de humedad, la tenacidad con que es
retenida el agua por el suelo es mayor en los suelos de textura arcillosa
que en la textura arenosa, por lo que el agua resulta más accesible a las
plantas en los segundos que en los primeros.
Representa cuando el suelo esta al limite máximo de humedad, por debajo
del cual las plantas no pueden extraer agua del suelo para su desarrollo
normal. Es el agua que queda a una presión de 15 atmósferas o pF = 4,2.
El agua contenida corresponde al agua higroscópica más el agua capilar no
absorbible.

3. MOVIMIENTOS DEL AGUA EN EL SUELO:

El agua se mueve por fuerzas originadas principalmente por gravedad,

ósmosis y capilaridad. Cuando se mueve fundamentalmente por la gravedad, a
succiones menores de 1/3 de bar, el movimiento se define como flujo saturado.
El flujo no saturado ocurre cuando el agua tiene succiones tan altas que la
fuerza gravitacional no es lo necesariamente fuerte para causar movimiento,
predominando las otras fuerzas; lo cual sucede a succiones mayores de 1/3 de
bar.
El flujo saturado comienza con el agua de infiltración, que es el agua que se
mueve dentro del suelo después de una lluvia o aplicar riego en la superficie
 del suelo. El movimiento de más agua fluyendo a través del suelo ya húmedo
se conoce como precolación. El agua de precolación que se mueve a través
del suelo y los substratos va a enriquecer las aguas subterráneas, llevando
consigo los nutrientes disueltos de las capas superiores del suelo.
El agua de infiltración es rápida a través de los grandes y continuos poros del
suelo (macroporos). Es reducida por uno cualquiera de los factores, que
reducen el tamaño o cantidad de los poros o la permeabilidad; tales como
destrucción de la estructura, taponamiento de los poros por partículas y
movimiento lento del agua cuando alcanza subsuelos más densos.
El flujo no saturado es el flujo de agua retenida a más de 1/3 de bar. El agua se
moverá hacia la región de mayor succión (hacia la fuerza de “arrastre”). En un
suelo uniforme esto significa que el agua se mueve de las áreas húmedas a las
secas. El movimiento del agua puede ser en cualquier dirección, siendo la tasa
de flujo mayor en la medida en que aumenta el gradiente de succión (la
diferencia de succión entre seco y húmedo) y el tamaño de los poros.
El flujo de agua a través de tubos (poros uniformes) aumenta con el cuadrado
del diámetro (d2) de los tubos. Además, duplicando el diámetro de los poros
llenos de agua, el agua fluye a una tasa cuatro veces mayor. Sin embargo, con
poros de forma irregular y cambiando constantemente de tamaño, las
comparaciones de la tasa de flujo son menos convincentes, aunque se puede
mantener el concepto de que poros grandes aumentan la tasa de flujo. El
movimiento de no saturación es rápido en arenas finas y francos bien
agregados (macroporos) y bajo a través de suelos arcillosos muy finos y
pobremente agregados (micro poros).

IV.- MATERIALES Y MÉTODOS.

4.1 Materiales.
 Balanza analítica.
 Una taza de HILGARD.
 Cápsula de porcelana
 Estufa eléctrica.
  Desecador de vacío, y papel de filtro cualitativo
 Muestra de suelo

4.2 Procedimiento.
MÉTODO DE DETERMINACIÓN DE LA CAPACIDAD DE CAMPO: “Método
de HILGARD”
 Se coloca en la taza de “HILGARD” un papel de filtro, encima de la
malla de alambre.
 Colocar la muestra de suelo fina previamente tamizado por un tamiz de
2mn., en la taza de “HILGARD”, aprételo con la ayuda de una regla.
 Se lleva a pesar la muestra más la taza de “HILGARD” y el papel filtro,
anotamos los pesos.
 Una vez pesada la muestra se llévela a un depósito que contenga agua
destilada, con una profundidad que alcance ligeramente el fondo de la
muestra.
 Se espera un tiempo prudente hasta que la muestre absorba
completamente agua por capilaridad; y se deja que caiga toda el agua
gravitacional.
 Se seca la taza y luego se pesa; una vez pesada la muestra se coloca
en la estufa a 105 °C por un tiempo de 72 horas.
 Pasada las 72 horas se lleva a pesar la muestra; y se realizan los
cálculos.

V.- RESULTADOS Y DISCUSIÓN.

5.1 Resultados.
Datos (pesos):
 Masa de la Tarro + papel = 36.89 g.
 Masa de la Tarro + papel + muestra de suelo = 159 g.
 Masa de la Tarro + papel + muestra húmeda = 229.83 g.
 Masa de la Tarro + papel + muestra de suelo seco (estufa) = 151.54 g.
Calcular el contenido de humedad o capacidad de campo de acuerdo
a la fórmula:
Pm  Pse
%agua o CC. = * 100
Pse

Donde:
Pm = peso mojado de la muestra.= 229.83 g – 36.89 g = 192.94 g
Pse = Peso seco a estufa. = 151.54g – 36.89 g = 114.65g
CC. = capacidad de campo

Por lo tanto el % agua o capacidad de campo será:

192.94 - 114.65
% agua ó CC. = x100 = 68.28%
114.65

Calcular el % de humedad del suelo:

PH  PS
% Humedad = x100
PS

Donde:
El peso seco del suelo: PS = 151.54g – 36.89g = 114.65g.
El peso del suelo húmedo es: PH = 192.94 g.
Por lo tanto el % de humedad del suelo será:

% Humedad = 192.94  114 .65 = 68.28%

x100
114 .65

Calculando el porcentaje del agua higroscópica:

Psa  Pse
% agua higroscópica. = x100
Pse

Donde:
Psa = peso seco al aire. = 10g
 Pse = peso seco a la estufa = 9.532 g

Por lo tanto el % de agua Higroscópica es:

10  9.532
% agua higroscópica = x100 = 4.91%.
9.532
Calculando el porcentaje del agua capilar:

PsC.C  Psa
% agua capilar = x100 ó
Pse

% agua capilar = % Agua a CC  % Agua higroscopi ca

Por lo tanto el % de agua Capilar es :

% agua Capilar = 68.28  4.91  63.37

5.2 Discusión
 La capacidad de campo de la muestra tomada es de 68.28%, el cual
indica que esta muestra de suelo posee una gran retención de agua
entre su estructura asi mismo es de textura arcilloso.
 La humedad de la muestra es de 68.28% pues las arcillas con mayor
actividad retienen mas agua.
 El porcentaje de agua higroscópica es de 4.91 %.
 El porcentaje de agua capilar es de 63.37%
VI.- CUESTIONARIO.

1. ¿Cuándo y donde hubo agua gravitacional en el siguiente trabajo?

Colocamos la muestra de suelo en un tamiz de 2 mm, emparejamos

apretando con una regla, luego lo llevamos a un depósito que contenga
agua, esperamos 5 minutos y retiramos la muestra del deposito de agua, el
agua gravitacional es el que al sacarlo del deposito caerá por los agujeros
del tamiz.
2. ¿Qué propiedades del suelo determinan el porcentaje de agua de la
capacidad de campo?

Las propiedades del suelo que determinen el porcentaje de agua de la

capacidad de campo son:
 La cantidad de agua disponible para las plantas.
 Tamaño de los macroporos, por cuyo motivo depende más de la textura
que de la estructura.
 Contenido de materia orgánica y de la consistencia del suelo.
 El contenido de humedad del suelo que puede retener por un periodo
prolongado continúo de su humedecimiento total y de su libre
escurrimiento.
 El espesor de suelo explorado por la raíces.
 La secuencia de capas en el perfil.

3. ¿Es el contenido de agua procedente en los experimentos de ascenso

capilar mayor o menor que la capacidad de campo?.

El agua en capacidad de campo es la máxima cantidad de agua que el

suelo puede retener después que el suelo ha drenado.
El agua en capacidad de campo es mayor; el agua en capacidad de campo
va eliminando por gravedad todo el exceso de agua, el agua se retiene a
una tensión de 1/3bar. Es la medida de la mayor cantidad de agua que un
suelo almacenará bajo condiciones de completar la humedad después del
drenaje libre.
El agua para que ascienda por capilaridad debe cubrir todos los espacios
disponibles (capilares de diferentes dimensiones y espacios libres) una vez
saturada la parte baja el agua va ascendiendo lentamente.
4. ¿Qué condiciones favorecen en el movimiento rápido del agua
capilar?
 Las condiciones favorecen en el movimiento rápido del agua capilar son:
 Mayor número de poros, tanto en tamaño y continuidad.
 Si el suelo está seco, el movimiento del agua capilar es rápido o alta,
pero a medida que las arcillas se expanden y taponan parcialmente los
poros, el movimiento disminuye.
 El contenido de humedad del suelo.
 Si no presentan una elevada salinidad.

VII.- CONCLUSIONES.

 Sin el agua no pede haber solución suelo ni crecimiento de los

cultivos.
 La capacidad de campo de la muestra tomada indica que esta muestra
de suelo posee una mediana retención de agua entre su estructura así
mismo es de textura arcilloso.
 Que los suelos tienen diferentes capacidades de retener agua por ejemplo
las las arcillas con mayor actividad retienen mas agua.

VIII.- BIBLIOGRAFÍA.

 FUENTES YAGÜE, José Luis: “Técnicas de Riego”.

México, Editores Mundi - Prensa, 1996.

 http://www.unex.es/edafo/ECAP/ECAL4FLRetAgua.ht